JP2013062151A - ゴム栓への端子金具挿通方法及び端子金具挿通治具 - Google Patents

Abstract

【課題】一括ゴム栓へ端子金具を容易に挿通させることができるようにする。
【解決手段】コネクタハウジングの後部に配され各キャビティ４に連通し端子金具を通過させた後には電線７が内周部にシール状態で密着する複数の電線挿通孔を有する一括ゴム栓９に対し、電線挿通孔１２の孔径より大径に形成されたピン１７をキャビティ４内へ前方から挿入して電線挿通孔１２にまで進入させて電線挿通孔１２の穴径を拡径させておき、その後にピン１７を後退させる一方で、端子金具を電線挿通孔１２へ挿通させる。
【選択図】図３

Description

本発明は、いわゆる一括ゴム栓への端子金具挿通方法及び端子金具挿通治具に関するものである。

従来より、コネクタ内部への防水を行うために、コネクタハウジングの後部に一括ゴム栓を装着する形式が知られている。一括ゴム栓は複数の端子挿通孔が形成され、端子金具に接続された電線を一括してシールすることができる。この形式のコネクタでは、一括ゴム栓を装着した後に端子金具の挿通作業が行われる。しかし、端子金具にはスタビライザ等の突起物が形成されていることが多いため、端子金具の挿通作業の際に端子挿通孔の内周部に傷を付けてしまうという問題点が指摘されていた。この問題点を解決する一つの方法として、下記特許文献１のものを挙げることができる。

特開２００１−４３７５５号公報

上記特許文献１に開示された端子金具の挿入方法においては、電線および端子金具の外径よりも大径な内周部を有し、この内周部に電線が挿通可能でかつゴム栓の電線挿通孔に挿通可能な中空棒と、この中空棒の内周部に挿入可能な棒状部材とが用いられている。そして、棒状部材を中空棒に挿通した状態で、中空棒を電線挿通孔に挿通し、次いで、棒状部材を中空棒から外した後、中空棒に電線を挿通する。最後に、中空棒を電線挿通孔から取り外せば、電線挿通孔は端子金具によって傷つけられることなく、電線を挿通させることができる。

しかし、上記方法では中空棒内に端子金具を通過させる経路を確保しているため、中空棒の外径は端子金具より相当に大きくならざるを得ず、その分、中空棒を電線挿通孔へ挿通及び取り外しが困難となる。また、中空棒は電線の引き出し方向に取り外すため、取り外し作業は一層困難となる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具のゴム栓への挿通作業を容易に行うことができる、ゴム栓への端子金具挿通方法及び端子金具挿通治具を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数のキャビティが形成され、このキャビティに対して後方から電線付き端子金具が収容されるコネクタハウジングにおいて、同コネクタハウジングの後部に配され前記各キャビティに連通し前記端子金具を通過させた後には前記電線が内周部にシール状態で密着する複数の電線挿通孔を有する一括ゴム栓へ、前記端子金具を挿通させるための方法であって、前記電線挿通孔の孔径より大径に形成されたピンを前記キャビティ内へ前方から挿入して前記電線挿通孔にまで進入させて前記電線挿通孔の孔径を拡径させておき、その後に前記ピンを後退させる一方で、前記端子金具を前記電線挿通孔へ挿通させるところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載の方法において、前記端子金具は、前記ピンを後方へ押し込みつつ前記電線挿通孔へ挿通されるところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の方法において、前記端子金具が前記キャビティ内に収容された状態で前記ピンの先端を前記端子金具に当接させ、前記ピンに接続された導通検査用の検知回路にて前記端子金具が前記キャビティ内に収容されているか否かの導通検査を行うところに特徴を有する。

請求項４の発明は、複数のキャビティが形成され、このキャビティに対して後方から電線付き端子金具が挿通されるコネクタハウジングにおいて、同コネクタハウジングの後部に配され前記各キャビティに連通し前記端子金具を通過させた後には前記電線が内周部にシール状態で密着する複数の電線挿通孔を有する一括ゴム栓に対し、前記端子金具を挿通させるための治具であって、前記電線挿通孔の孔径より大径に形成され、前記端子金具が前記キャビティ内に挿通される前に前記キャビティ内へ前方から挿通されて前記電線挿通孔内に進入し、前記端子金具が前記キャビティ内に挿入されるときに前記電線挿通孔からの抜き取りがなされるピンを備えるところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ピンは、前記端子金具が前記キャビティへの挿通動作に伴って前記電線挿通孔内に進入している状態から後退方向へ押し込み可能に構成されているところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載のものにおいて、治具本体と、この治具本体において軸方向に沿って進退可能に装着された前記ピンと、前記ピンに接続され前記キャビティ内に挿通された前記端子金具との当接の有無によって前記端子金具に対する導通検査を可能とする検知回路とを備えるところに特徴を有する。

請求項１及び請求項４の発明によれば、電線挿通孔の孔径より大径に形成されたピンをキャビティ内へ前方から挿入して電線挿通孔にまで進入させて電線挿通孔の孔径を拡径させておき、その後にピンを後退させる一方で、端子金具を電線挿通孔へ挿通させるようにしたため、ピンは端子金具の外径と同程度（僅かに大きい程度あるいは逆に小さくてもよい）で形成すればよい。したがって、従来に比較してピンを電線挿通孔へ挿通あるいは取り外しの作業が容易であり、電線挿通孔の孔壁を傷付けるような事態を回避することができる。また、ピンは端子金具の挿通方向と同方向へ後退させるようにしたため、このことによっても挿通・取り外しの作業の容易化を図ることができる。

請求項２及び請求項５の発明によれば、端子金具の挿通に伴ってピンを押し込んで後退させることができる。つまり、挿通動作とピンの後退動作を同時に行うことができるため、作業が二段階にならずに済む分、作業性に優れる。また、このことは電線挿通孔が拡径状態のままで端子金具の挿通を行うことができることを意味するため、挿通時の抵抗も少なく一括ゴム栓の傷つき防止が確実である。

請求項３及び請求項６の発明によれば、ピンが導通検査用のプローブを兼用するため、挿通治具は導通検査を兼ねたものとなるため、端子金具の挿通のための専用治具が不要となる。また、端子金具の挿通作業の終了と同時に導通検査を行うことも可能となる。

挿通治具にコネクタハウジングをセットする前の状態を示す断面図 ピンが電線挿通孔内に進入した状態を示す断面図 端子金具によってピンが押し込まれて後退する状況を示す断面図 端子金具がキャビティの正規位置にまで挿通されピンがコネクタハウジングから退避した状態を示す断面図

＜実施形態１＞
図１は、雌型のコネクタＦとこのコネクタＦ内に雌端子金具１を挿通させる際に使用する挿通治具Ｊを示している。但し、本実施形態における挿通治具Ｊは、雌型コネクタＦ内に雌端子金具１が挿入されているか否かの導通検査を行う導通検査治具を兼ねている。

コネクタＦは合成樹脂製のコネクタハウジング２を有している。コネクタハウジング２は端子収容部２Ａとこの端子収容部２Ａを外側から取り囲むようにして形成された筒部２Ｂとを備えた構成であり、これらの間に雄型のコネクタ（図示しない）が前方から嵌合する。端子収容部２Ａの奥部の外周面にはシールリング３が嵌め付けられていて、雌雄コネクタ間をシールする。

端子収容部２Ａの内部には複数のキャビティ４が前後方向に沿って形成され、それぞれは雌端子金具１を収容可能である。各キャビティ４の前端は雄端子金具のタブ部を進入させるタブ挿通孔５が開口している。各キャビティ４の内部で前端部寄りの位置にはランス６が撓み可能に形成されている。ランス６は各雌端子金具１がキャビティ４内に挿入される過程で撓み変形し、雌端子金具１が正規位置に挿入されると、撓み状態から復帰して雌端子金具１に係止して抜け止めすることができる。

なお、雌端子金具１は前部に角筒部１Ａが形成され、図示はしないが、前面には雄端子金具のタブが進入できる開口が形成されている。雌端子金具１の後部には電線７が接続されている。本実施形態では角筒部１Ａの最大外径は電線７の外径よりも大きい設定となっている。

コネクタハウジング２において、端子収容部２Ａの後部にはゴム栓収容室２Ｃが形成されている。ゴム栓収容室２Ｃは後方へ開放した筒状に形成され、ゴム栓収容室２Ｃ内の前面壁８には各キャビティ４の後端面が開口している。ゴム栓収容室２Ｃの内部には一括ゴム栓９が収容されている。

一括ゴム栓９はゴム栓収容室２Ｃの奥行き寸法の約半分の厚みをもったシート状に形成され、ゴム栓収容室２Ｃの前面壁８に密着した状態で収容されている。一括ゴム栓９の外周面には外周リップ１０が形成されゴム栓収容室２Ｃの内周面に沿って密着している。本実施形態においては、外周リップ１０は一括ゴム栓９の前後方向に関して３条、設けられ、それぞれは全周に沿って環状に形成されている。

一括ゴム栓９には複数の電線挿通孔１２が貫通して形成されている。各電線挿通孔１２は、一括ゴム栓９がゴム栓収容室２Ｃに収容された状態で各キャビティ４とほぼ同心で連通するように配されている。各電線挿通孔１２の自然状態における孔径は雌端子金具１及び電線７よりも小さく形成されているが、これらの挿通時の孔径は強制的な拡張により挿通を許容する寸法となる。各電線挿通孔１２の内周面には電線被覆の外周面に密着する内周リップ１１が形成されている。本実施形態においては、内周リップ１１は外周リップ１０と同様、一括ゴム栓９の厚み方向に沿って３条、設けられ、それぞれは全周に沿って環状に形成されている。

ゴム栓収容室２Ｃ内の後半部、つまり一括ゴム栓９の後側にはゴム栓押さえ１３が収容されている。ゴム栓押さえ１３は図示しない複数のロック手段を有しており、各ロック手段がゴム栓収容室２Ｃの外面に係止することで、全体の装着がなされるようにしてある。ゴム栓押さえ１３は合成樹脂製であり、コネクタハウジング２に対して装着されると、一括ゴム栓９をゴム栓収容室２Ｃの前面壁８との間で挟み込んで保持している。

ゴム栓押さえ１３には複数のガイド孔１４が貫通して形成されている。ゴム栓押さえ１３がコネクタハウジング２に装着されると、各ガイド孔１４は各電線挿通孔１２とほぼ同心で整合する。各ガイド孔１４は雌端子金具１及び電線７を挿通させうる大きさをもって形成されている。なお、各ガイド孔１４は雌端子金具１の角筒部１Ａの外形形状に適合するように形成され、雌端子金具１が上下反転した誤った姿勢で挿通されるのを規制することができるようにしてある。

次に、挿通治具Ｊについて説明すると、挿通治具Ｊは治具本体１５を有している。治具本体１５には先端側へ向けて開放するコネクタ嵌合部１６が形成されている。治具本体１５にはコネクタハウジング２の各キャビティ４に対応して複数のピン１７（導電性の金属材料によって形成されている）が装着され、それぞれはコネクタ嵌合部１６内に水平に突出している。治具本体１５の内部には各ピン１７の後退動作を許容する退避孔１８が形成されている。各退避孔１８の内部にはばね１９が収容され、その一端はピン１７の後端に当接して対応するピン１７を前進方向（ピン１７をコネクタ嵌合部１６内に突出させる方向）に付勢している。各ばね１９の後端は退避孔１８の後端に装着された抜け止め部材２０に当接されている。各抜け止め部材２０は例えば導電性の金属製であり、検知回路２１に接続されている。したがって、各ピン１７が雌端子金具１の前端に当接していれば、検知回路２１において導通状態が確認されるが、導通が確認されない状態となっていれば、当該キャビティ４については雌端子金具１の挿入忘れ等の状況にあることが検知される。このように、本実施形態においては挿通治具Ｊは導通検査治具でもあり、したがって各ピン１７は検査治具におけるプローブの役割を果たすものである。

各ピン１７はそれぞれ断面円形の棒軸状に形成され、先端は半球状に形成されている。各ピン１７におけるコネクタ嵌合部１６内へ突出する長さは、図２に示すように、コネクタをコネクタ嵌合部１６内の奥壁に突き当てた状態で、ピン１７の先端が一括ゴム栓９を貫通してゴム栓押さえ１３のガイド孔１４内に進入するように設定されている。また、各ピン１７の外径は、タブ挿通孔５及びキャビティ４へ挿通可能であるとともに、図３の拡大図に示すように、電線挿通孔１２内へ雌端子金具１が挿通されたときの拡張孔径より僅かに小さめに設定されている（ほぼ等しいか、大きめの設定であってもよい）。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を説明する。雌端子金具１をコネクタＦ内に収容するにあたり、まず、図１に示すように、コネクタ嵌合部１６にコネクタＦを対向させて嵌合を行う。

この嵌合に伴い、各ピン１７は対応するタブ挿通孔５を通してキャビティ４内に進入する。そして、図２に示すように、コネクタＦがコネクタ嵌合部１６の奥壁に当接すると、各ピン１７は一括ゴム栓９の電線挿通孔１２を拡張させつつ貫通し、ゴム栓押さえ１３のガイド孔１４内に臨む。

続いて、雌端子金具１をゴム栓押さえ１３の各ガイド孔１４へ挿通させ、ピン１７の先端に当接させる。このまま雌端子金具１にてピン１７を押し込むと、ピン１７はばね１９の付勢力に抗して後退する（図３参照）。

ところで、ピン１７が電線挿通孔１２内に挿通されている状態では、ピン１７の外周面は各電線挿通孔１２内の内周リップ１１の先端部に対して全周に亘って圧接し、電線挿通孔１２は孔径が拡張された状態となっている。したがって、雌端子金具１はピン１７を押し込んでゆくときには、雌端子金具１は拡径された状態の電線挿通孔１２内を前進することになる。このことから、雌端子金具１はピン１７による先導なしで電線挿通孔１２内を前進する場合に比較して、電線挿通孔１２の孔壁を押し広げる量が少なくて済むことから、電線挿通孔１２の孔壁を傷付ける事態を回避することができる。

また、ピン１７の後退時には内周リップ１１はピン１７の後退方向、つまり雌端子金具１にとっては前進方向へ倒れ込むように変形している。雌端子金具１は倒れ込んでいる内周リップ１１部分をピン１７の通過直後に通過するため、内周リップ１１が雌端子金具１の通過時の抵抗になりにくく、このことによっても傷つき防止に寄与する。

そして、図４に示すように、雌端子金具１がキャビティ４内の正規位置に至ると、雌端子金具１はランス６によって係止され、キャビティ４からの抜け止めがなされる。こうして全てのキャビティ４に対して雌端子金具１が挿通されると、検知回路２１に対して通電がなされる。雌端子金具１がキャビティ４内に収容されていれば、ピン１７と雌端子金具１との当接によって、導通状態が得られる。しかし、雌端子金具１の挿通忘れがあれば、当該キャビティにおいては導通状態が得られず、当該キャビティへの挿通忘れとして検出される。

以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、ピン１７を電線挿通孔１２内に挿通させ電線挿通孔１２を拡張させるようにし、ピン１７を後退させつつ雌端子金具１を前進させるようにしたため、雌端子金具１によって電線挿通孔１２を傷付けてしまう事態を回避することができる。また、ピン１７をコネクタの嵌合面側から挿通させるようにしたことで、ピン１７の後退方向が雌端子金具１の挿通方向と同方向とすることができるため、ピン１７の後退作業が容易である。また、雌端子金具１の挿通作業とピン１７の後退作業とが同時になされるため、作業性にも優れる。

さらに、本実施形態ではピン１７が導通検査のプローブを兼ねているため、雌端子金具１の挿通専用の治具を用意する必要がない。また、雌端子金具１の挿通作業が終了したら直ちに導通検査を行うことができるため、このことによっても作業性の効率が図れる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ピン１７が導通検査装置におけるプローブを兼用した場合を示したが、端子金具の挿通のための専用治具を設け、導通検査は別途に行うようにしてもよい。
（２）上記実施形態では雌端子金具１の挿通に伴って、つまり雌端子金具１の挿通と同時にピン１７を後退させる場合を示したが、ピン１７の後退を先行させ、それから僅かな遅れ時間の後に雌端子金具１の挿通を行うようにしてもよい。このようにしても、ピン１７が電線挿通孔１２から抜き取られた直後では電線挿通孔１２内の内周リップ１１がピン１７の抜き取り方向に変形する癖（端子金具の挿通を容易にする方向の変形）が残存していたり、あるいは電線挿通孔１２周りの肉がピン１７の進入によって自然状態よりは僅かに拡径した状況が残存していたりすることがあるため、このような時間差があってもゴム栓の傷つき回避には有効である。
（３）上記実施形態では、端子金具として雌端子金具１を示したが、雄端子金具を対象としてもよい。その場合、ピン１７は雄端子金具によって押されて後退するのではなく、独自に後退（手動で後退させてもよいし、専用の駆動源に接続してもよい）するようにすればよい。

１…雌端子金具（端子金具）
２…コネクタハウジング
４…キャビティ
７…電線
９…一括ゴム栓
１２…電線挿通孔
１７…ピン（プローブ）
２１…検知回路
Ｆ…雌型コネクタ（コネクタ）
Ｊ…挿通治具

Claims (6)

1. 複数のキャビティが形成され、このキャビティに対して後方から電線付き端子金具が収容されるコネクタハウジングにおいて、同コネクタハウジングの後部に配され前記各キャビティに連通し前記端子金具を通過させた後には前記電線が内周部にシール状態で密着する複数の電線挿通孔を有する一括ゴム栓へ、前記端子金具を挿通させるための方法であって、
   前記電線挿通孔の孔径より大径に形成されたピンを前記キャビティ内へ前方から挿入して前記電線挿通孔にまで進入させて前記電線挿通孔の孔径を拡径させておき、その後に前記ピンを後退させる一方で、前記端子金具を前記電線挿通孔へ挿通させることを特徴とするゴム栓への端子金具挿通方法。
2. 前記端子金具は、前記ピンを後方へ押し込みつつ前記電線挿通孔へ挿通されることを特徴とする請求項１に記載のゴム栓への端子金具挿通方法。
3. 前記端子金具が前記キャビティ内に収容された状態で前記ピンの先端を前記端子金具に当接させ、前記ピンに接続された導通検査用の検知回路にて前記端子金具が前記キャビティ内に収容されているか否かの導通検査を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のゴム栓への端子金具挿通方法。
4. 複数のキャビティが形成され、このキャビティに対して後方から電線付き端子金具が挿通されるコネクタハウジングにおいて、同コネクタハウジングの後部に配され前記各キャビティに連通し前記端子金具を通過させた後には前記電線が内周部にシール状態で密着する複数の電線挿通孔を有する一括ゴム栓に対し、前記端子金具を挿通させるための治具であって、
   前記電線挿通孔の孔径より大径に形成され、前記端子金具が前記キャビティ内に挿通される前に前記キャビティ内へ前方から挿通されて前記電線挿通孔内に進入し、前記端子金具が前記キャビティ内に挿入されるときに前記電線挿通孔からの抜き取りがなされるピンを備えることを特徴とするゴム栓への端子金具挿通治具。
5. 前記ピンは、前記端子金具が前記キャビティへの挿通動作に伴って前記電線挿通孔内に進入している状態から後退方向へ押し込み可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載のゴム栓への端子金具挿通治具。
6. 治具本体と、
   この治具本体において軸方向に沿って進退可能に装着された前記ピンと、
   前記ピンに接続され前記キャビティ内に挿通された前記端子金具との当接の有無によって前記端子金具に対する導通検査を可能とする検知回路とを備えることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のゴム栓への端子金具挿通治具。

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