JP2013047779A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成を開始するシートの面を容易に変更可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【解決手段】
実施形態の画像形成装置は、給紙されたシートへ画像形成する画像形成部と、搬送されるシートの面を反転するシート反転機構と、シート反転要求を受け付けるインターフェースと、インターフェースを介して、シート反転要求を受け付けた場合に、給紙部から給紙されるシートを、シート反転機構を介して反転させた後に画像形成し、シート反転要求を受け付けない場合には、シート反転機構でシートを反転させる前に画像形成させる制御部と、を備える。
【選択図】 図５

Description

本発明の実施の形態は、シートに画像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。

シートに画像を形成する装置として、複写機、プリンタ、複合機（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））等の画像形成装置がある。画像形成装置は、シートの片面あるいは両面に画像を印刷する。両面印刷が可能な画像形成装置は、シートの片面に画像を形成した後、シート反転経路でシートを反転させ、反対側の面に画像を印刷する。

一方、印刷したシートにパンチ、ソートあるいはステイプル等の処理をしたいという要望に対し、画像形成装置のシート搬送方向の下流側に設置され、印刷されたシートに対して穴あけ処理や綴じ処理等の後処理を行うシート処理装置がある。

ところで、画像形成されたシートは、カールが生じる場合がある。例えば、シート搬送速度の高速化、シートの薄紙化、再生紙の使用、シートの表裏の特性といった要因により、シートに生じるカールが大きくなる。シートに生じるカールが大きくなると、シート処理装置における整合不良や、画像形成装置あるいはシート処理装置でシートを搬送中にジャムが発生しやすいという虞がある。従来では、このような問題が発生した場合、ユーザに画像形成装置の給紙カセット内のシートの表裏を逆さにして入れ替えてもらう必要があり不便であった。

特開２００５−１５１８６公報

本発明が解決しようとする課題は、画像形成を開始するシートの面を容易に変更可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することである。

上記目的を達成するために、実施形態の画像形成装置は、シートを給紙する給紙部と、給紙されたシートへ画像形成する画像形成部と、搬送されるシートの面を反転するシート反転機構と、シート反転要求を受け付けるインターフェースと、インターフェースを介して、シート反転要求を受け付けた場合に、給紙部から給紙されるシートを、シート反転機構を介して反転させた後、画像形成部でシートに画像形成し、シート反転要求を受け付けない場合には、シート反転機構でシートを反転させる前に、画像形成部でシートに画像形成させる制御部と、を備える。

第１の実施の形態の画像形成装置およびシート処理装置のハードウェア構成を説明するブロック図。 第１の実施の形態の画像形成装置１００の概略図である。 第１の実施の形態のシート処理装置のフィニッシャ部の概略図である。 第１の実施の形態の画像形成装置の制御部の画像形成処理を説明するためのフローチャート。 第１の実施の形態の画像形成装置におけるシートの搬送を説明するための概略図。 第１の実施の形態の画像形成装置におけるシートの搬送を説明するための概略図。 第１の実施の形態の画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面。 第２の実施の形態の画像形成装置の操作パネルに表示される印刷設定画面。 第３の実施の形態のシート反転要求を入力する入力部を説明するための概略図。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）

図１は、画像形成装置およびシート処理装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。画像形成装置１００は、制御部１０２と、記憶装置１０８と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）１１０と、操作パネル１１２と、原稿を読み取るスキャナ部１１４と、画像を形成するプリンタ部（画像形成部）１１６を備える。画像形成装置１００の各コンポーネントは、バス１１８を介して接続される。

制御部１０２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ１０４と、メモリ１０６を有する。メモリ１０６は、例えば、半導体メモリであり、制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、プロセッサ１０４に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。制御部１０２は、ＲＯＭあるいは、記憶装置１０８に格納された各種プログラム等に基づいて、操作パネル１１２、スキャナ部１１４、プリンタ部１１６を制御する。制御部１０２は、画像データを補正、あるいは伸張する機能を有する。また、制御部１０２は、シート処理装置２００の制御部２０２と通信する。

記憶装置１０８は、アプリケーションプログラムおよびＯＳを記憶する。アプリケーションプログラムは、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、ネットワークファイル機能といった複合機が有する機能を実行するプログラムを含む。アプリケーションプログラムは、更には、Ｗｅｂクライアント用のアプリケーション（Ｗｅｂブラウザ）やその他のアプリケーションを有する。

記憶装置１０８は、スキャナ部１１４で読取った原稿の画像データあるいは通信Ｉ／Ｆ１１０を介して取得した画像データ等を一時的に記憶する。更に、記憶装置１０８は、ソフトウェア更新、保護された電子ドキュメント、テキストデータ、アカウント情報、ポリシー情報等を適切に保存する。記憶装置１０８としては、例えば、ハードディスクドライブ等の磁気記憶装置、光学式記憶装置、半導体記憶装置（フラッシュ・メモリ等）またはこれら記憶装置の任意の組合せでもよい。

通信Ｉ／Ｆ１１０は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ１１０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ１２８４等の適切な無線または有線を介して外部機器と接続する。通信Ｉ／Ｆ１１０は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部１０２は、通信Ｉ／Ｆ１１０を介してユーザ端末やＵＳＢデバイス、その他外部機器と通信する。

シート処理装置２００は、制御部２０２と、フィニッシャ部２１０を備える。制御部２０２（コントローラ）は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２０４、メモリ２０６を有する。メモリ２０６は、例えば、半導体メモリであり、制御プログラム等を格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、プロセッサ２０４に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。制御部２０２は、画像形成装置１００の制御部１０２と通信する。制御部２０２は、制御部１０２から受信した情報や、ＲＯＭ等に格納された各種プログラム等に基づいて、フィニッシャ部２１０を制御する。

図２は、画像形成装置１００の概略図である。画像形成装置１００は、操作パネル１１２、スキャナ部１１４およびプリンタ部１１６、給紙部１３０、上段排紙トレイ、第１搬送路 を備える。

操作パネル１１２は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有する。操作キーは、例えば、テンキー、リセットキー、ストップキー、スタートキー等を有する。表示部は、例えば、シートサイズ、コピー枚数、印刷濃度設定、あるいは仕上げ（綴じ、折り）等の印刷条件に関する指示項目を表示する。表示された項目の指示が、表示部から入力される。操作パネル１１２は、ユーザからの指示を受け付けるインターフェースである。

スキャナ部１１４は、読取ユニットを有する。読取ユニットは、原稿載置台、キャリッジ、露光ランプ、反射ミラー、結像レンズ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）を有する。ＣＣＤは、反射光を取り込んで電気信号へ換える光電変換素子である。また、原稿載置台の上方には、読取位置へ原稿を搬送する自動原稿送り装置１１８がある。スキャナ部１１４の読取ユニットは、原稿載置台あるいは自動原稿送り装置１１８にセットされた原稿を読取る。

プリンタ部１１６は、スキャナ部１１４で読取った原稿の画像データに対応する画像や、ユーザ端末から送られてきた画像データに対応する画像をシート上へ形成する。プリンタ部１１６は、プロセスユニット１２０、中間転写ベルト１２２、一次転写装置１２４、二次転写装置１２６および定着部１２８を有する。

プロセスユニット１２０は、中間転写ベルト１２２に沿って並んで配置されるイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー（記録材料）に対応する４つのプロセスユニット１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋを有する。プロセスユニット１２０は、感光体、感光体上に静電潜像を形成するレーザーユニット、感光体の周囲に順次に配役された帯電装置、現像装置、クリーナ、除電ランプを有する。プリンタ部１１６において画像形成が始まると、プロセスユニット１２０は、感光体上にトナー像を形成する。

一次転写装置１２４は、転写体としての中間転写ベルト１２２を挟んでプロセスユニット１２０の感光体と対向する。一次転写装置１２４は、感光体上のトナー像を静電的に中間転写ベルト１２２へ転写する。

二次転写装置１２６は、中間転写ベルト１２２に転写されたトナー像を、給紙部１３０から搬送されるシートへ静電的に転写する。定着部１２８は、トナー像をシートに定着する。

第１搬送路１３２は、給紙部１３０から給紙されたシートを定着部１２８あるいは上段排紙トレイ（第１トレイ）１３４へ搬送する。定着部１２８の下流には、切り替え部としての第１分岐部材１３６、第２分岐部材１３８がある。第２分岐部材１３８は、第１搬送路１３２において、第１分岐部材１３６よりもシート搬送方向上流に配置される。第１分岐部材１３６および第２分岐部材１３８は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。

第１分岐部材１３６は、第１搬送路１３２を搬送されるシートを第２搬送路１４０または上段排紙トレイ１３４の方向へ搬送する。第２搬送路１４０は、第１分岐部材１３６が配置される分岐点において第１搬送路１３２より分岐する。第２搬送路１４０は、搬送ローラ１４２を有する。第２搬送路１４０は、シートをシート処理装置２００へ搬送する。

第１搬送路１３２の第１分岐部材１３６よりもシート搬送方向下流には、反転ローラ１４４、第３分岐部材１４６、反転ペーパパス１５２、搬送ローラ１４８、排紙ローラ１５０が配置される。第１分岐部材１３６がシートを反転ローラ１４４へ案内すると、反転ローラ１４４、第３分岐部材１４６、搬送ローラ１４８がシートを排紙ローラ１５０へ搬送する。排紙ローラ１５０は、シートを上段排紙トレイ１３４へ排出する。

両面印刷をする場合には、第１分岐部材１３６がシートを反転ローラ１４４へ案内した後、反転ローラ１４４が逆回転し、シートを第２分岐部材１３８へ搬送する。シートのサイズが大きい場合（例えば、Ａ３サイズ紙）、第３分岐部材１４６がシートを反転ペーパパス１５２へ案内し、反転ローラ１４４が逆回転してシートを第２分岐部材１３８へ搬送する。

第２分岐部材１３８は、第１搬送路１３２を反転ローラ１４４によって逆搬送されるシートを、第３搬送路（シート反転経路）１５４へ搬送する。第３搬送路１５４は、第２分岐部材１３８が配置される分岐点において第１搬送路１３２より分岐し、定着部１２８よりもシート搬送方向上流における合流点において、第１搬送路１３２に合流する。第３搬送路１５４は、反転ローラ１４４によってスイッチバック搬送されたシートを二次転写装置１２６へ搬送する。この結果、搬送されたシートの反対側の面に、二次転写装置１２６がトナー像を転写し、定着部１２８がこのトナー像をシートへ定着する。第１分岐部材１３６、第２分岐部材１３８、反転ローラ１４４、第３搬送路（シート反転経路）１５４をシート反転機構１６０とする。

図３は、シート処理装置のフィニッシャ部の概略図である。シート処理装置２００は、画像形成装置１００から排出されるシートを、操作パネル１１２からの入力指示やユーザ装置からの指示に従って処理する。シート処理装置２００のフィニッシャ部２１０は、入口ローラ２１２と、分岐部材２１４と、排紙ローラ２１６と、出口ローラ２１８と、待機トレイ２２０と、待機ローラ２２２と、処理トレイ２２４と、整合部材２２６と、ステイプラ２２８と、シート束排出部材２３０と、固定トレイ２３２と、可動トレイ２３４と、を備える。

入口ローラ２１２は、画像形成装置１００で画像形成されたシートを受け取り、分岐部材２１４へ搬送する。分岐部材２１４は、シートを排紙ローラ２１６、あるいは出口ローラ２１８へ案内する。

分岐部材２１４がシートを排紙ローラ２１６へ案内すると、排紙ローラ２１６はシートを固定トレイ２３２へ排出する。一方、分岐部材２１４がシートを出口ローラ２１８へ案内すると、出口ローラ２１８は、シートを待機トレイ２２０へ搬送する。

待機トレイ２２０は、搬送されるシートを一時的に複数枚保持する。また、待機トレイ２２０は、所定の枚数のシートを支持すると、支持するシートを処理トレイ２２４へ落とす。

処理トレイ２２４は、待機トレイ２２０が落とすシートを受け止める。処理トレイ２２４は、シートが整合・ステイプル処理される間、積載されるシートを支持する。整合部材２２６は、処理トレイ２２４上のシート束の搬送方向に交差する幅方向を整合する。ステイプラ２２８は整合されたシート束の端部を綴じる。シート束排出部材２３０は、綴じられたシート束を可動トレイ２３４へ排出する。なお、ステイプラ２２８でシート束を綴じずに、整合部材２２６がシート束を整合した後で、シート束排出部材２３０がシート束を可動トレイ２３４へ排出してもよい。

待機トレイ２２０は、支持するシートを処理トレイ２２４へ落とさず、直接可動トレイ２３４方向へ搬送し、排出することもできる。この場合、待機トレイ２２０および待機ローラ２２２は、シートを待機トレイ２２０上に停止させずに、一枚ずつ可動トレイ２３４へ排出する。

可動トレイ２３４は上下に移動する。検知部材２３６は、可動トレイ２３４の上面あるいは可動トレイ２３４上に積載されたシートの最上面を検知する。検知部材２３６は可動トレイ２３４の位置を検出する。可動トレイ２３４は、待機トレイ２２０からの排紙、処理トレイ２２４からの排紙、シートの積載量に応じて昇降する。また、可動トレイ２３４は検知部材２３６が可動トレイ２３４の上面あるいは可動トレイ２３４上に積載されたシートの最上面を検知する位置において、排出されるシートを受け止める。可動トレイ２３４は、例えば、シートが１枚あるいは複数枚排出されると、下方向へ移動する。検知部材２３６が可動トレイ２３４上に積載されたシートの最上面を検知しなくなると、可動トレイ２３４は、上方向へ移動する。可動トレイ２３４は、検知部材２３６が可動トレイ２３４上に積載されたシートの最上面を検知する位置まで移動し、排出されるシートを積載する。

次に本実施の形態の制御部１０２による画像形成の処理について説明する。画像形成されたシートは、カールが生じる場合がある。シートのカールは、片面印刷の場合には、印刷面がシートの第１面（表）か第２面（裏）かによって影響を受ける。シートのカールは、両面印刷の場合には、シートの第１面（表）、第２面（裏）のどちらから印字するかでカールの方向、あるいは量が変わる。シートにカールが発生することにより、シート処理装置２００における整合不良や、画像形成装置１００あるいはシート処理装置２００内でシートのジャムが発生しやすくなる。そこで本実施の形態では、ユーザからの指示を受け付けた場合、画像形成装置１００は、給紙したシートをまずシート反転機構１６０を駆動してシートの表裏を反転し、その後、転写および定着を行い画像形成する。

図４は画像形成装置の制御部１０２の画像形成処理を説明するためのフローチャート、図５はシートの搬送を説明するための概略図である。

ＡＣＴ４０１において、制御部１０２はシートの印刷処理を受け付ける。印刷処理は、操作パネル１１２を介してユーザの操作を受け付けた後、スキャナ部１１４で原稿を読み込み印刷するコピー処理、および通信Ｉ／Ｆ１１０を介してユーザ装置から受け付けたジョブの画像データを印刷するプリント処理を含む。制御部１０２は、受け付けた印刷処理の情報から片面印刷か両面印刷かを判断する。

ＡＣＴ４０２において、制御部１０２は、シート反転要求を受け付けたか否かを判断する。シート反転要求を受け付けていない場合には（ＡＣＴ４０２のＮｏ）、制御部１０２は通常の画像形成を行う（ＡＣＴ４０３）。すなわち、第２転写装置１２６および定着部１２８を給紙したシートが最初に通過する際に、シートへトナー像の転写および定着処理を行い、画像を形成する（図５（ａ）参照）。ここで、給紙部１３０から給紙されたシートがＡＣＴ４０３で最初に画像形成される面を第１面、第１面と反対側の面を第２面とする。なお、図５では、１枚目のシートの第１面を１Ａ、１枚目のシートの第２面を１Ｂ、２枚目のシートの第２面を２Ａし、Ｎ枚目のシートの第２面をＮＢとして示す。

両面印刷が指示されている場合には、画像形成装置１００は、シートの第１面へ画像を形成した後、シート反転機構１６０を経由してシートを反転させる。すなわち、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、第1面（１Ａ）に画像形成された１枚目のシートを反転ローラ１４４まで搬送し、反転ローラ１４４によってスイッチバックさせ、第２分岐部材１３８を介して第３搬送路（シート反転経路）へ搬送する。画像形成装置１００は、図５（ｄ）に示すように、第１面の反対側の面である第２面（１Ｂ）へ画像を形成する。

シートへの画像の形成が完了した後、画像形成装置１００は、所定の搬送先へシートを搬送する（ＡＣＴ４０６）。すなわち、上段排紙トレイ１３４あるいは、シート処理装置２００へシートを搬送する。図５（ｅ）は、両面印刷後の所定の搬送先がシート処理装置２００である場合を示す。

一方、シート反転要求を受け付けた場合には、（ＡＣＴ４０２のＹｅｓ）、制御部１０２は、給紙部１３０から給紙したシートをシート反転機構１６０へ搬送する（ＡＣＴ４０４）。すなわち、本実施の形態の画像形成装置１００は、１枚目のシートを第２転写装置１２６および定着部１２８を経由して第１搬送路１３２を反転ローラ１４４まで搬送し（図６（ａ））、反転ローラ１４４によってスイッチバックさせ、第２分岐部材１３８を介して第３搬送路（シート反転経路）へ搬送する（図６（ｂ））。これにより、給紙部１３０から給紙したシート裏表を画像形成前に反転する。なお、給紙部１３０から給紙されシート反転機構１６０へ搬送されるシートは、途中で第２転写装置１２６、定着部１２８を通過するが、転写および定着をされない。

ＡＣＴ４０５において、画像形成装置１００は、シート反転機構１６０を経由して反転されたシートに画像を形成する。すなわち、画像形成装置１００は、シートの第２面（１Ｂ）から画像を形成する（図６（ｃ））。

ここで、両面印刷が指示されている場合には、画像形成装置１００は、シートの第２面へ画像を形成した後、再び、シート反転機構１６０を経由してシートを反転させ、第１面へ画像を形成する。すなわち、すなわち、図６（ｄ）に示すように、第２面（１Ｂ）に画像形成された１枚目のシートを反転ローラ１４４まで搬送し、反転ローラ１４４によってスイッチバックさせ、第２分岐部材１３８を介して第３搬送路（シート反転経路）へ搬送する。画像形成装置１００は、図６（ｅ）に示すように、再びシート搬送機構１６０を経由したシートの第２面（１Ｂ）に続いて第１面（１Ａ）へ画像を形成する。

シートへの画像の形成が完了した場合、画像形成装置１００は、所定の搬送先へシートを搬送する（ＡＣＴ４０６）。すなわち、上段排紙トレイ１３４あるいは、シート処理装置２００へシートを搬送する。図６（ｆ）は、シート反転要求を受け付けた場合であって、両面印刷を完了した後の所定の搬送先がシート処理装置２００である場合を示す。図６（ｆ）では新たな４枚目のシートが搬送されているが、このシートは第２転写装置１２６、定着部１２８において、転写および定着をされずに通過する。

次に、シート反転要求を指示するため入力部の一例を示す。図７は、操作パネル１１２に表示される操作画面を示す。画像形成装置１００の制御部１０２は、シート処理装置１００から整合不良によるエラー通知やジャム発生通知を受け取った場合、あるいは画像形成装置１００内でシートのジャムが発生した場合に、シート反転要求を入力するための確認画面７００を操作パネル１１２へ表示する。ユーザによって７０２のアイコンが選択された場合には、制御部１０２は、新たに給紙部１３０から給紙するシートを、シート反転機構１６０を介して反転させて第２面から画像形成する。一方、ユーザによって７０４のアイコンが選択された場合には、制御部１０２は、給紙したシートを第１面から印刷する。制御部１０２は、エラー通知やジャム発生が所定の頻度で起きた場合等に確認画面７００を表示するとしても良い。本実施の形態の画像形成装置１００は、ジャム等が発生した場合に、画像形成のジョブの途中においても、シート反転要求の入力を可能とする。

本実施の形態の画像形成装置１００によれば、ユーザが給紙部１３０に挿入されたシートを手動で裏表逆に入れなおす必要がなく、画像形成を開始するシートの面を容易に変更でき、利便性がよい。
（第２の実施の形態）

次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、第１の実施の形態の変形例である。以下、第１の実施の形態と同様の構成については同じ記号を付し、説明を省略する。

第１の実施の形態では、ジャム等が発生した場合に、操作パネル１１２にシート反転要求の確認画面を表示する例を示したが、本実施の形態では、操作パネル１１２で画像形成の開始を指示する際に、シート反転機構１６０を介して給紙したシートを反転させてから印刷するシート反転モードを設定する。図８は、操作パネル１１２のコピー機能の印刷設定画面８００を示す。本実施の形態では、コピーの開始前に印刷条件を設定する印刷設定画面８００において、シート反転機構１６０を介して給紙したシートを反転させてから印刷するか否かを設定するシート反転アイコン８０２を有する。ユーザがシート反転アイコン８０２を選択し、操作パネル１１２のスタートキーを押してコピーを開始した場合、制御部１０２は、新たに給紙部１３０から給紙するシートを、シート反転機構１６０を介して反転させて第２面から画像形成する。一方、ユーザがシート反転アイコン８０２を選択せずに、操作パネル１１２のスタートキーを押してコピーを開始した場合、制御部１０２は、給紙したシートを第１面から印刷する。

本実施の形態の画像形成装置１００によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
（第３の実施の形態）

次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態は、第１および第２の実施の形態の変形例である。以下、第１および第２の実施の形態と同様の構成については同じ記号を付し、説明を省略する。

第１および第２の実施の形態では、画像形成装置１００の操作パネル１１２を介してシート反転要求を設定するとしたが、本実施の形態では、シート処理装置２００が、シート反転要求を入力する手段としての入力部を有する。図９に示す様に、シート処理装置２００は、装置本体上部に入力部９００を有する。ユーザが入力部９００を押下した場合、シート処理装置２００の制御部２００は、シート反転要求があった旨を示す信号を画像形成装置１００の制御部１０２へ送信する。制御部１０２は、制御部２００からシート反転要求があった旨を示す信号を受け付けるインターフェースとして機能する。制御部１０２は、信号を受け付けた場合に、新たに給紙部１３０から給紙するシートを、シート反転機構１６０を介して反転させて第２面から画像形成し、シートをシート処理装置２００へ搬送する。

第１乃至第３の実施の形態に記載の画像形成部１００の制御部１０２は、シート反転要求を受け付けると、シート反転機構１６０を介してシートを反転させてから印刷するとしたがこれに限定されるものではない。例えば、制御部１０２は、シート反転要求を受け付けた場合に、要求通りにシートを反転させるか否かを判断しても良い。例えば、制御部１０２は、シート反転要求を受け付けた場合に、整合不良やジャム発生の回数あるいは頻度（以下、不具合発生度）予め設定された閾値を超えるかどうかを判断する。不具合発生度が、閾値を超える場合には、制御部１０２は、給紙部１３０から給紙するシートを、シート反転機構１６０を介して反転させて第２面から画像形成する。一方、不具合発生度が、閾値を下回る場合には、制御部１０２は、シート反転要求を無視し、給紙したシートを第１面から印刷する。これによれば、シートを反転する必要が無い場合に、シート反転要求を受け付けたとしても適切な処理を実行することが出来る。なお、操作パネル１１２からシート反転要求を入力する構成である場合には、制御部１０２は、不具合発生度が、閾値を下回る場合には、操作パネル１１２のシート反転要求を入力するアイコン等を選択できなくしても良い。

なお、上記の実施の形態はトナーを用いて画像形成する装置を示したが、本発明の実施の形態の画像形成装置１００、インクジェット方式でも良い。

以上説明した少なくとも１つの実施の形態によれば、ユーザが給紙部１３０に挿入されたシートを手動で裏表逆に入れなおす必要がなく、画像形成を開始するシートの面を容易に変更でき、利便性がよい。

なお、上記実施の形態の各動作を実行する主体は例えば、ハードウェア、ハードウェアとソフトウェアとの複合体、ソフトウェア、及び実行中のソフトウェアなどといった、コンピュータに係る主体である。動作を実行する主体は例えば、プロセッサ上で実行されるプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行ファイル、スレッド、プログラムおよびコンピュータであるがこれらに限るものではない。また、プロセスやスレッドに、動作を実行する主体を複数演じさせてもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００ 画像形成装置
１０２ 制御部
１１０ 通信Ｉ／Ｆ
１１２ 操作パネル
１１６ 画像形成部
１２８ 定着部
１３０ 給紙部
１３６ 第１分岐部材
１３８ 第２分岐部材
１４４ 反転ローラ
１５４ 第３搬送路
１６０ シート反転機構
２００ シート処理装置
２０２ 制御部

Claims (7)

1. シートを給紙する給紙部と、
   給紙されたシートへ画像形成する画像形成部と、
   搬送されるシートの面を反転するシート反転機構と、
   シート反転要求を受け付けるインターフェースと、
   前記インターフェースを介して、前記シート反転要求を受け付けた場合に、前記給紙部から給紙されるシートを、前記シート反転機構を介して反転させた後、前記画像形成部でシートに画像形成し、前記シート反転要求を受け付けない場合には、前記シート反転機構でシートを反転させる前に、前記画像形成部でシートに画像形成させる制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記インターフェースは、所定の情報を表示する表示部を有する操作パネルを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、搬送されるシートのジャムが発生した場合に、前記表示部へ前記シート反転要求を入力するための画面を表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、搬送されるジャムが発生した回数あるいは頻度を示す不具合発生度が予め設定された閾値を超えるかどうかを判断し、前記不具合発生度が前記閾値を超える場合、前記表示部へ前記シート反転要求を入力するための前記画面を表示させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記インターフェースは、前記シート反転要求を入力するための入力部を有し、且つ、前記画像形成部のシート搬送方向に配置され、画像形成されたシートに所定の処理を施すシート処理装置と接続され、
   前記制御部は、前記インターフェースを介して、前記入力部で入力された前記シート反転要求を示す信号を受け付けた場合、前記給紙部から給紙されるシートを、前記シート反転機構を介して反転させた後、前記画像形成部でシートに画像形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、搬送されるジャムが発生した回数あるいは頻度を示す不具合発生度が予め設定された閾値を超えるかどうかを判断し、前記不具合発生度が前記閾値を超える場合に、前記インターフェースを介して前記シート反転要求を受け付けることを特徴とする請求項２または請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. インターフェースを介してシート反転要求を受け付けたか否かを判断し、
   前記インターフェースを介して、前記シート反転要求を受け付けた場合に、給紙部から給紙されるシートの第１面および第２面を、シート反転機構を介して反転させた後、画像形成部でシートの第２面に画像形成し、
   前記シート反転要求を受け付けない場合には、前記シート反転機構でシートを反転させる前に、前記画像形成部でシートの第１面に画像形成させることを特徴とする画像形成方法。
   

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