JP2013008100A - 接続装置及び接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】演算処理装置の安全性を高く維持しつつ、演算処理装置と外部記憶装置とを接続させることができる接続装置を提供することにある。
【解決手段】外部記憶装置と、演算処理装置とを接続させる接続装置であって、外部記憶装置と接続可能な第１接続端子と、演算処理装置と接続可能な第２接続端子と、外部記憶装置の記憶領域の初期化処理を行う処理部と、第１接続端子と処理部とを接続させた状態と、第１接続端子と第２接続端子とを接続させた状態と切り替える切替部とを有し、切替部は、第１接続端子に接続された外部記憶装置の記憶領域が処理部により初期化されたことを検出したら、第１接続端子と第２接続端子とを接続させることで、上記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

本発明は、外部記憶装置と演算処理装置とを接続させる接続装置及び接続方法に関する。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ、Personal Computer）等の演算処理装置は、演算結果や、演算用のプログラムを記憶する記憶装置として、内部記憶装置を備えている。また、これらの演算処理装置は、必要に応じて着脱可能な外部記憶装置とも接続可能な構成とすることもできる。このように外部記憶装置と接続可能とすることで、演算処理装置に記憶されているデータを持ち運ぶことが可能となる。

ここで、演算処理装置と外部記憶装置とは、接続されている状態を認識するため、また、接続状態を制御するために、接続装置を介して接続される。このような接続装置としては、例えば、特許文献１に、上位装置に対しては第１のインタフェースを介して接続され、ハードディスク装置に対しては第２のインタフェースを介して接続されるアダプタ装置であって、ハードディスク装置が接続されたことを検知したときは、上位装置に対しハードディスク装置をリムーバブルデバイスとして認識させる手段と、接続されたハードディスク装置にパスワードによるセキュリティのロックが設定されていることを検知すると、セキュリティのロックが解除されるまでの間、前記上位装置に対して、接続されたハードディスク装置をリムーバブルメディアが挿入されていないリムーバブルデバイスとして認識させる手段と、を具備するハードディスク装置接続用のアダプタ装置が記載されている。

特開２００６−１１３９８８号公報

ここで、近年、演算処理装置からデータを不正に配信したり、演算処理装置を使用不能な状態にしたりするコンピュータウイルスが、インターネット等の種々の通信回線を介して、種々の演算処理装置に感染している。また、演算処理装置は、外部記憶装置にコンピュータウイルスが記憶されている状態で接続されると、外部記憶装置を介してコンピュータウイルスに感染する恐れがある。これに対して、演算処理装置では、ウイルス対策ソフトを駆動させることにより、ウイルスへの感染を予防することはできるが、完全に防ぐことは困難である。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、演算処理装置の安全性を高く維持しつつ、演算処理装置と外部記憶装置とを接続させることができる接続装置及び接続方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、外部記憶装置と、演算処理装置とを接続させる接続装置であって、前記外部記憶装置と接続可能な第１接続端子と、前記演算処理装置と接続可能な第２接続端子と、前記外部記憶装置の記憶領域の初期化処理を行う処理部と、前記第１接続端子を前記処理部と接続させた状態と、前記第１接続端子を前記第２接続端子とを接続させた状態と切り替える切替部とを有し、前記切替部は、前記第１接続端子に接続された前記外部記憶装置の記憶領域が前記処理部により初期化されたことを検出したら、前記第１接続端子と前記第２接続端子とを接続させることを特徴とする。

ここで、前記処理部は、前記第１接続端子に外部記憶装置が接続されたことを検出したら、前記外部記憶装置の記憶領域を初期化することが好ましい。

また、前記処理部は、読み取り専用の記憶装置と揮発性記憶装置のみで構成される記憶部を有し、前記処理部は、前記切替部で前記第１接続端子と接続している状態から、前記第１接続端子と接続していない状態に切り替えられたら、再起動することが好ましい。

また、初期化許可信号を入力する操作部をさらに有し、前記処理部は、前記操作部が操作され、前記初期化許可信号が入力されたら、前記記憶領域を初期化させることが好ましい。

また、前記切替部は、接続状態を物理的に切り替える機構であり、前記第１接続端子を前記処理部と接続させた状態では、前記第１接続端子と第２接続端子とが物理的に切断され、かつ、前記処理部と第２接続端子とが物理的に切断された状態とし、前記第１接続端子を前記第２接続端子と接続させた状態では、前記第１接続端子と前記処理部とが物理的に切断され、前記第２接続端子と前記処理部とが物理的に切断された状態とすることが好ましい。

また、前記演算処理装置の筐体の内部に配置されていることが好ましい。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、外部記憶装置と、演算処理装置とを接続させる接続方法であって、前記外部記憶装置が接続されているかを判定する接続判定ステップと、前記外部記憶装置が接続されたと判定したら、前記外部記憶装置の記憶領域を初期化する初期化ステップと、前記初期化ステップで前記記憶領域の初期化が完了したと判定したら、前記外部記憶装置と前記演算処理装置との間でデータの送受信が可能な状態にする接続ステップとを有することを特徴する。

本発明にかかる接続装置及び接続方法は、演算処理装置の安全性を高く維持しつつ、演算処理装置と外部記憶装置とを接続させることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の接続装置の一実施形態の概略構成を示すブロック図である。 図２−１は、接続装置の外観の概略構成を示す正面図である。 図２−２は、接続装置の外観の概略構成を示す背面図である。 図３は、接続装置の動作を説明するためのフロー図である。

以下、本発明の接続装置及び接続方法につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記の発明を実施するための形態（以下、実施形態という）により本発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、下記実施形態で開示した構成要素は適宜組み合わせることが可能である。

図１は、本発明の接続装置の一実施形態の概略構成を示すブロック図である。また、図２−１は、接続装置の外観の概略構成を示す正面図であり、図２−２は、接続装置の外観の概略構成を示す背面図である。

まず、図１は、接続装置１０に加え、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）６と、ハードディスクドライブ（以下「ＨＤＤ」という。）８と、を示している。なお、ＰＣ６とＨＤＤ８とは、接続装置１０を介して接続されている。

ＰＣ（Personal Computer）６は、いわゆるパソコン等の演算処理装置であり、画像を表示するモニター、ユーザによる操作が入力されるマウスやキーボード、演算処理を行い種々のプログラムを実行する演算部等で構成されている。

ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８は、記憶領域へのデータの書き込み、読み取り、消去が可能で、かつ他の機器に対して取り外し可能な、外部記憶装置（外部補助記憶装置）である。ＨＤＤ８は、データを記憶する記憶領域が、電源が供給されない場合でも記憶している内容が消去されない不揮発性メモリで構成されている。

接続装置１０は、筐体１１と、表示部１２と、操作部１４と、処理部１６と、電源部１８と、第１接続端子２０と、第２接続端子２２と、切替部２４と、を有する。

図１、図２−１及び図２−２に示すように、筐体１１は、箱型の部材であり、表示部１２、操作部１４、処理部１６、電源部１８、第１接続端子２０、第２接続端子２２、切替部２４の各部を収納している。

また、図２−１に示すように、筐体１１の第１面（正面となる面）には、表示部１２を構成する電源表示ＬＥＤ４０と、動作表示ＬＥＤ４２と、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４と、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６と、ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８が配置されている。また、筐体１１の第１面には、第１接続端子２０と、操作部１４の電源スイッチ５０と、初期化スイッチ５２も配置されている。さらに、図２−２に示すように、筐体１１の第１面とは反対側の面（第２面、背面となる面）には、第２接続端子２２と、電源部１８の電源コネクタ５４が配置されている。なお、各部の機能は、後述する。

表示部１２は、電源表示ＬＥＤ４０と、動作表示ＬＥＤ４２と、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４と、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６と、ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８とを有し、後述する処理部１６の制御に基づいて、接続装置１０の状態を表示する。なお、表示部１２を構成する各ＬＥＤは、は、上述したように、筐体１１の第１面に露出して配置されている。また、表示部１２を構成する各ＬＥＤは、処理部１６により点灯と消灯を切り替えられる。また、表示部１２を構成する各ＬＥＤは、点灯と消灯により、接続装置１０の状態を表現する。なお、表示部の各部の表示動作については、後ほど説明する。

操作部１４は、電源スイッチ５０と、初期化スイッチ５２とを有する。電源スイッチ５０は、押下されることで、装置の起動指示または終了指示を処理部１６に入力するスイッチである。初期化スイッチ５２は、押下されることで、後述する初期化動作の開始指示を処理部１６に入力するスイッチである。

処理部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３４とで構成され、各部の動作を制御し、かつ、接続されたＨＤＤ８を初期化する機能を備える。処理部１６は、ＢＯＸと表現することもできる。

ＣＰＵ３０は、プログラムを実行処理する演算部である。ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３２から必要な情報を読み取りつつ、必要に応じて算出結果をＲＡＭ３４に書き込むことで、プログラムを実行する。

ＲＯＭ３２は、記録されている情報を読み出すことのみ可能なメモリ（記憶装置）、いわゆる読み出し専用メモリである。ＲＯＭ３２は、製造時に、予め必要なプログラムが記憶され、その後は、書き込み不可能な状態となっている。このようなＲＯＭ３２としては、集積回路の配線によって記憶領域を構成するマスクＲＯＭを用いることができる。

ＲＡＭ３４は、書き込み、読み出しが可能な記憶装置である。また、ＲＡＭ３４は、電源の供給が停止すると記憶内容が消去される記憶装置、いわゆる、揮発性メモリである。

処理部１６は、以上のような構成であり、操作部１４からの入力、また、検出した接続状態に基づいて、ＣＰＵ３０がＲＯＭ３２に記憶されているプログラムを読み出す。さらに、ＣＰＵ３０は、読み出したプログラムを処理し、必要な算出結果等をＲＡＭ３４に記憶させ、必要に応じてＲＡＭ３４から読み取ることで、プログラムを実行する。このように、プログラムを実行することで、各種処理を行い、表示部１２の表示動作を処理し、さらに、ＨＤＤ８を初期化する。また、後述する切替部２４の動作も制御する。

電源部１８は、外部から供給される電力を取得し、各部に供給する部材であり、電源コネクタ５４を有する。電源コネクタ５４は、ＡＣアダプタ、ＵＳＢ端子等であり、外部電源から電力を取得する。電源部１８は、外部から供給された電力を処理部１６、切替部２４等に供給する。

第１接続端子２０は、ＨＤＤ８と接続可能な端子を有し、切替部２４と接続されている。第１接続端子２０は、上述したようにＨＤＤ８と接続可能な端子が、筐体１１の第１面に設けられている。第１接続端子２０は、端子に接続されたＨＤＤ８と切替部２４との間でデータの送受信が可能な状態にする。

第２接続端子２２は、ＰＣ６と接続可能な端子を有し、切替部２４と接続されている。第２接続端子２２は、上述したように、ＰＣ６と接続可能な端子が、筐体１１の第２面に設けられている。第２接続端子２２は、端子に接続されたＰＣ６と切替部２４との間でデータの送受信が可能な状態にする。

切替部２４は、第１接続端子２０（その先に接続されているＨＤＤ８）を、処理部１６と接続させるか、第２接続端子２２（その先に接続されているＰＣ６）と接続させるかを切り替える切替機構である。つまり、切替部２４は、第１接続端子２０と処理部１６とを接続させてＨＤＤ８と処理部１６との間でデータの送受信が可能な状態と、第１接続端子２０と第２接続端子２２とを接続させてＨＤＤ８とＰＣ６との間でデータの送受信が可能な状態と切り替える機構である。

また、切替部２４は、第１接続端子２０の接続先を物理的に切り替える手段である。つまり、切替部２４は、回路を切り替えて、第１接続端子２０と処理部１６とを接続させている状態では、第１接続端子２０と第２接続端子２２とが物理的に切断され、かつ、処理部１６と第２接続端子２２とが物理的に切断された状態とし、第１接続端子２０と第２接続端子２２の間および処理部１６と第２接続端子２２との間でデータの送受信が不可能な状態とする。また、切替部２４は、第１接続端子２０と第２接続端子２２とを接続させている状態では、第１接続端子２０と処理部１６とが物理的に切断され、かつ、第２接続端子２２と処理部１６とが物理的に切断された状態とし、第１接続端子２０と処理部１６の間および第２接続端子２２と処理部１６との間ではデータの送受信が不可能な状態とする。

次に、表示部１２の各部の表示動作について説明する。電源表示ＬＥＤ４０は、電源がＯＮかＯＦＦであるかを示す表示装置である。電源表示ＬＥＤ４０は、電源がＯＮの状態であれば、点灯され、ＯＦＦの状態であれば消灯される。次に、動作表示ＬＥＤ４２は、処理部１６が起動されているか（処理可能状態であるか）を示す表示装置である。動作表示ＬＥＤ４２は、処理部１６が処理可能状態であれば、点灯され、処理可能状態ではないときは、消灯される。

次に、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４は、接続装置１０にＨＤＤ８が接続されていることを認識しているか否かを示す表示装置である。ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４は、接続装置１０が第１接続端子２０に接続されているＨＤＤ８を認識している状態であれば、点灯され、接続装置１０が第１接続端子２０に接続されているＨＤＤ８を認識していない状態であれば、消灯される。次に、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６は、切替部２４により第１接続端子２０と処理部１６とが接続されている状態であるか否かを示す表示装置である。ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６は、切替部２４により第１接続端子２０と処理部１６とが接続されている状態であれば、点灯され、切替部２４により第１接続端子２０と処理部１６とが接続されていない状態であれば、消灯される。次に、ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８は、切替部２４により第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続されている状態であるか否かを示す表示装置である。ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８は、切替部２４により第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続されている状態であれば、点灯され、第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続されていない状態であれば、消灯される。接続装置１０は、以上のような構成である。

次に、図３を用いて、接続装置１０の動作を説明することで、本発明の接続方法について説明する。ここで、図３は、接続装置の動作を説明するためのフロー図である。まず、接続装置１０は、電源がＯＦＦの状態で、ステップＳ１２として、ユーザの操作による電源スイッチ５０の押下を検出したら、電源を投入、つまり電源をＯＮする。具体的には、接続装置１０は、電源部１８を介して外部から取得した電力を各部に供給する。また、接続装置１０は、電源がＯＮの状態になったら、電源表示ＬＥＤ４０を点灯させる。

次に、接続装置１０は、ステップＳ１２で電源スイッチの押下を検出し、電源を投入したら、ステップＳ１４として、システムを起動させる。つまり、接続装置１０は、電力の供給が開始された処理部１６のＣＰＵ３０により演算を開始して、記憶されているプログラムの処理を開始する。また、接続装置１０は、処理部１６を起動させ処理が可能な状態になったら、動作表示ＬＥＤ４２を点灯させる。なお、ステップＳ１４でシステムが起動された状態の接続装置１０は、切替部２４により第１接続端子２０と処理部１６とが接続されている。

接続装置１０は、ステップＳ１４でシステムを起動させたら、ステップＳ１６として、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６を点灯させる。つまり、接続装置１０は、切替部２４により第１接続端子２０と処理部１６とが接続されている状態であることを表示するために、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６を点灯させる。

接続装置１０は、ステップＳ１６でＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６を点灯させたら、ステップＳ１８として、ＨＤＤ８が認識されるかを判定する。つまり、接続装置１０は、第１接続端子２０にＨＤＤ８が接続されているかを判定する。接続装置１０は、ステップＳ１８でＨＤＤ８を認識していない（Ｎｏ）と判定したら、ステップＳ１８に進む。つまり、接続装置１０は、ＨＤＤ８を認識するまでステップＳ１８の処理を繰り返す。

接続装置１０は、ステップＳ１８でＨＤＤ８を認識している（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ２０として、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４を点灯させる。つまり、ＨＤＤ８を認識していることを表示するために、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４を点灯させる。

接続装置１０は、ステップＳ２０でＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４を点灯させたら、ステップＳ２２として、初期化スイッチ５２の押下を検出する。つまり、接続装置１０は、ＨＤＤ８が第１接続端子２０に接続されていることを検出したら、初期化スイッチ５２が押下されるまで、待機し、ステップＳ２２として初期化スイッチ５２が押されたことを検出したら、次の処理に進む。

接続装置１０は、ステップＳ２２で、初期化スイッチ５２の押下を検出したら、ステップＳ２４として、フォーマット処理を行う。具体的には、処理部１６により初期化プログラムを実行させ、ＨＤＤ８の記憶領域を初期化する。接続装置１０は、処理部１６によりＨＤＤ８の記憶領域に記憶されているデータを消去することで、ＨＤＤ８の記憶領域には、基本的にデータが記憶されていない状態となる。なお、ＨＤＤ８の記憶領域のうち、書き込みや消去が不可能な領域のデータはそのままの状態で維持される。なお、書き込みや消去が不可能な領域のデータとしては、ＨＤＤ８の識別番号や、ＨＤＤ８の容量情報等の消去してしまうと、記憶媒体としての機能を実行できなくなる情報が例示される。

接続装置１０は、ステップＳ２４で、ＨＤＤ８のフォーマット処理を行ったら、ステップＳ２６として、接続切替処理を行う。つまり、接続装置１０は、切替部２４を操作し、第１接続端子２０と処理部１６とが接続されている状態から、第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続されている状態に切り替える。切替部２４の接続状態を切り替えることで、ＨＤＤ８とＰＣ６との間でデータの送受信が可能となる。

接続装置１０は、ステップＳ２６で接続を切り替えたら、ステップＳ２８として、ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８を点灯させる。つまり、切替部２４により第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続されている状態を示すために、ＰＣ接続表示ＬＥＤ４８を点灯させる。なお、切替部２４を切り替えることで、第１接続端子２０と処理部１６とが接続していない状態となるので、ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ４６は、消灯される。

その後、接続装置１０は、ステップＳ３０として、ＰＣ処理を行う。具体的には、接続装置１０を介して、ＰＣ６とＨＤＤ８との間でデータを送受信させる。つまり、ＰＣ６から送られる指示、データをＨＤＤ８に送る。

接続装置１０は、ステップＳ３０でＰＣ処理が終了したら、ステップＳ３２として、ＨＤＤ８の取り外しが検出されたかを判定する。つまり、接続装置１０は、ＰＣ６によるＨＤＤ８への処理が終了したら、第１接続端子２０から、ＨＤＤ８が取り外されたかを判定する。なお、ＰＣ６による処理が終了したかの判定は、ＰＣ６から送られる信号により判定すればよい。

接続装置１０は、ステップＳ３２でＨＤＤ８が取り外された（Ｙｅｓ）と判定したら、ステップＳ３３として、システムを再起動させる。つまり、接続装置１０は、ＨＤＤ８が取り外されたら、処理部１６への電源の供給を一度停止させ、処理部１６を再起動させる。処理部１６は、再起動されることで、ＲＡＭ３４に一時的に記憶されたデータが消去される。また、接続装置１０は、ステップＳ３３の処理中に、ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ４４と、動作表示ＬＥＤ４２を消灯させる。さらに、接続装置１０は、切替部２４を第１接続端子２０と処理部１６とを接続させる状態に切り替える。接続装置１０は、ステップＳ３３でシステムを再起動させ、表示部１２の表示と切替部２４の接続状態とを切り替えたら、ステップＳ１６に進み、上記処理を繰り返す。

また、接続装置１０は、ステップＳ３２でＨＤＤ８の取り外しを検出していない（Ｎｏ）、つまり、ＨＤＤ８が第１接続端子２０に接続された状態であると判定したら、ステップＳ３４として、電源ＯＦＦかを判定する。つまり、接続装置１０は、電源ＯＦＦの指示が入力されたか、例えば電源スイッチ５０が押下されたかを判定する。接続装置１０は、ステップＳ３４で電源ＯＦＦではない（Ｎｏ）、つまり、電源をＯＦＦにする動作が入力されていないと判定したら、ステップＳ３２に進み、ＨＤＤ８が取り外されたかを判定する。つまり、接続装置１０は、電源ＯＦＦの指示が入力されるか、ＨＤＤ８が取り外されるまで、ステップＳ３２とステップＳ３４の動作を繰り返す。

また、接続装置１０は、ステップＳ３４で電源ＯＦＦである（Ｙｅｓ）、つまり、電源スイッチ５０が操作され、電源ＯＦＦの指示が入力されたと判定したら、ステップＳ３６として、電源ＯＦＦ処理を行い、処理を終了する。つまり、表示部１２、処理部１６等への電力供給を終了する。

このように、接続装置１０は、処理部１６により、ＨＤＤ８の記憶領域を初期化（フォーマット）し、記憶領域のデータを消去した後、切替部２４により、接続状態を切り替え、ＰＣ６とＨＤＤ８とを接続させることで、ＨＤＤ８の記憶領域にウイルスが記憶されていたとしてもＰＣ６がウイルスに感染することを抑制することができる。つまり、ＰＣ６には、記憶領域が初期化されたＨＤＤ８のみを接続可能とすることで、ＨＤＤ８に記憶されているデータを介してＰＣ６がウイルスに感染する恐れを低減することができる。これにより、ＰＣ６をより安全に駆動することが可能となる。これにより、接続装置１０を用いることで、秘匿義務が高いデータを記憶させているＰＣ６からデータを出力する場合も、ＰＣ６がウイルスに感染する可能性を非常に小さくしつつ、データを読み出すことができる。また、接続装置１０を用いることで、通信回線ネットワークに接続されておらず、種々のソフトが最新の状態に更新されていないＰＣ６からデータを取り出す場合も、高い安全性を維持したまま、データの取り出しを行うことが可能となる。

また、切替部２４を設け、処理部１６とＰＣ６とが直接接続されない構成とすることで、処理部１６がウイルスに感染しても、そのウイルスがＰＣ６に到達する恐れを低減することができる。また、処理部１６がＨＤＤ８を初期化するまで、ＨＤＤ８とＰＣ６とが接続されないようにすることができる。これにより、種々の処理の実行中にＨＤＤ８からＰＣ６にウイルスが侵入する恐れを低減することができる。

また、切替部２４を、物理的に接続状態を切り替える構成とすることで、接続が切り替えられるまでは、データの送受信が物理的に不可能な構成にすることができる。これにより、ウイルスの属性に関わらず、ＨＤＤ８と処理部１６が接続されている状態では、ウイルスがＰＣ６に侵入することができないようにすることができる。

また、上記実施形態では、切替部２４として、接続先を物理的に切り替える手段を用いることで、データの送受信が物理的に不可能な構成にすることができ、ウイルスがＰＣ６に侵入することをより確実に防止できるがこれに限定されない。切替部２４は、接続先を切り替えることができればよく、第１接続端子２０が接続する先を第２接続端子２２と処理部１６とに切り替えることができればよい。つまり、ＨＤＤ８が接続する先を処理部１６とＰＣ６との間で切り替えることができればよい。例えば、切替部２４は、ＨＤＤ８が接続する先を処理部１６とＰＣ６とで電気的に切り替えてもよい。つまり、配線はＨＤＤ８と処理部１６およびＨＤＤ８とＰＣ６の両方と接続している状態で、ＨＤＤ８と処理部１６との間で情報の送受信が可能な状態と、ＨＤＤ８とＰＣ６のとの間で情報の送受信が可能な状態とを切り替えるようにしてもよい。

なお、接続装置１０は、処理部１６がＨＤＤ８から情報の書き換えができない構成であるので、切替部２４は、第１接続端子２０と処理部１６とを常時接続させ、第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続していない状態を第１接続端子２０と処理部１６とが接続した状態としてもよい。つまり、第１接続端子２０と第２接続端子２２とが接続している状態の際に、第１接続端子２０と処理部１６とが接続していてもよい。この場合でも、接続装置１０は、切替部２４が、第１接続端子２０に接続されたＨＤＤ８の記憶領域が処理部１６により初期化されたことを検出したら、第１接続端子２０と第２接続端子２２とを接続させることで、ＰＣ６にウイルスが侵入することを抑制することができる。

また、本実施形態のように、処理部１６の書き込み可能な領域をＲＡＭ３４とすることで、仮にＲＡＭ３４がウイルスに感染しても、処理部１６を再起動することで、ＲＡＭ３４に一時的に記憶されたウイルスを消去することができる。また、必要なプログラムを書き込み不可能なＲＯＭ３２に記憶させることで、ウイルスによりプログラムが書き換えられる可能性を抑制することができる。

また、ＨＤＤ８が取り外される毎に、処理部１６を再起動することで、前のＨＤＤ８とのデータの送受信時にＲＡＭ３４がウイルスに感染しても、そのウイルスを消去することができるため、他のＨＤＤ８をウイルスに感染させる恐れを低減することができる。

ここで、ＲＯＭ３２に記憶させ、ＣＰＵ３０で実行するＨＤＤ８の初期化プログラムとしては、種々のプログラム（ソフトウェア、アプリケーションプログラム）を使用することができるが、独自のプログラムとすることが好ましい。つまり、市販のＯＳ（Operating System）ソフトのプログラム以外のプログラムとすることが好ましい。このように処理部１６で使用するプログラムを独自のプログラムとすることで、市販のソフトに対して作成されたウイルスに対する耐性を高くすることができる。これにより、接続装置１０自体がウイルスに感染する可能性を低減することができる。

また、上記実施形態では、処理部１６に書き込み可能なＲＡＭ３４を用いたが、処理部１６は、書き込み可能な記憶装置を設けない構成とすることが好ましい。つまり、演算機能（ＣＰＵ３０）と、書き込み不可能な記憶領域（ＲＯＭ３２）のみで構成することが好ましい。このように、書き込み可能な記憶装置を設けない構成、例えば回路のみの構成とすることで、接続装置１０がウイルスに感染しないようにすることができる。

なお、上記実施形態では、ＨＤＤ８が取り外されていない場合のみ電源のＯＦＦの指示が入力されたかを判定したが、本発明はこれに限定されない。電源ＯＦＦの指示が入力されているかの判定は、別の処理として行い、電源ＯＦＦの信号が入力された場合は、処理中であっても、電源をＯＦＦするようにしてもよい。

また、上記実施形態では、電源部１８が電源コネクタ５４を介して電力を取得する構成としたが、第２接続端子２２をＵＳＢ接続端子とし、ＵＳＢ接続端子を介してＰＣ６から電力を取得する構成としてもよい。なお、この場合も、電力の供給配線と、データの送受信配線は、別にすることができるため、電源部１８を介してのデータの送受信は行えないようにすることができる。

また、上記実施形態では、電源スイッチ５０及び初期化スイッチ５２を、押されることを検出するスイッチ（つまりボタン型）としたが、本発明はこれに限定されず、スイッチの形状は特に限定されない。例えば、スライド型のスイッチとしてもよいし、引っ張ることで信号が入力されるスイッチとしてもよい。

なお、上記実施形態では、装置構成を簡単にすることができ、また安価にすることができるため、表示装置をＬＥＤ（発光素子）のみで構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、表示部１２として液晶表示装置を用い、状態を文字や記号で表示するようにしてもよい。また、ＬＥＤ等の発光素子を用いる場合も、上記実施形態のように、点灯と消灯とを切り替えて、ＯＮ状態かＯＦＦ状態かを表示させることに限定されず、発光させる色を変化させてＯＮ状態とＯＦＦ状態とを表示させるようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、接続装置１０が１つのＨＤＤ８及び１つのＰＣ６と接続する構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、接続装置１０に複数のＨＤＤ８を接続させるようにしてもよい。なお、この場合は、ＨＤＤ８と接続する接続端子毎に切替部２４を設けることで、初期化したＨＤＤ８のみをＰＣ６と接続可能とすることができる。また、処理部１６は、１つのＨＤＤ８を初期化させる毎に、再起動（一度電源を遮断する）ことが好ましい。処理部１６を再起動することで、ＲＡＭ３４の記憶領域にウイルスが侵入していた場合も、削除することができ、ＨＤＤ８から他のＨＤＤ８にウイルスを移動させることを抑制することができる。また、処理部１６がウイルスによって、不適切な初期化動作を行う恐れを低減することができる。また、接続装置１０は、複数のＰＣ６と接続可能な構成としてもよい。

また、上記実施形態では、接続装置１０と、ＰＣ６とを別々の筐体として設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、接続装置１０をＰＣ６の筐体の内部に配置させてもよい。つまり、第１接続端子２０は、外部に露出して、ＨＤＤ８と接続可能な状態とし、第２接続端子２２は、ＰＣ６の筐体の内部に内蔵され、ＰＣ６の制御部と連結した構成としてもよい。なお、接続装置１０をＰＣ６の内部に配置する場合も処理部１６は、ＰＣ６の制御部と別々に設けることが好ましく、さらに、表示部１２、操作部１４の各部もＰＣ６の各部とは別々に設けることが好ましい。

また、上記実施形態では、外部記憶装置として、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８を用いた場合として説明したがこれに限定されず、種々の記憶装置を用いることができる。外部記憶装置としては、例えば、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus flash drive）や、メモリーカード等のＵＳＢ以外の端子で接続されるフラッシュメモリ（flash memory）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ（Magneto-Optical disk）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc-ReWritable）、磁気テープ等を入れ替え可能な状態で内蔵し、読み取りおよび書き込みが可能な記憶装置（デバイス）等を用いることもできる。なお、制御が簡単となり、処理が簡単となるため、外部記憶装置としては、記憶領域と制御部とが一体となったＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus flash drive）を用いることが好ましい。

以上のように、本発明にかかる接続装置及び接続方法は、演算処理装置と、外部記憶装置との接続に用いるのに有用であり、特に、パーソナルコンピュータとハードディスクドライブとの接続に用いるのに適している。

６ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
８ ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
１０ 接続装置
１１ 筐体
１２ 表示部
１４ 操作部
１６ 処理部
１８ 電源部
２０ 第１接続端子
２２ 第２接続端子
２４ 切替部
３０ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３４ ＲＡＭ
４０ 電源表示ＬＥＤ
４２ 動作表示ＬＥＤ
４４ ＨＤＤ認識表示ＬＥＤ
４６ ＢＯＸ接続表示ＬＥＤ
４８ ＰＣ接続表示ＬＥＤ
５０ 電源スイッチ
５２ 初期化スイッチ
５４ 電源コネクタ

Claims (7)

1. 外部記憶装置と、演算処理装置とを接続させる接続装置であって、
   前記外部記憶装置と接続可能な第１接続端子と、
   前記演算処理装置と接続可能な第２接続端子と、
   前記外部記憶装置の記憶領域の初期化処理を行う処理部と、
   前記第１接続端子を前記処理部と接続させた状態と、前記第１接続端子を前記第２接続端子と接続させた状態とを切り替える切替部とを有し、
   前記切替部は、前記第１接続端子に接続された前記外部記憶装置の記憶領域が前記処理部により初期化されたことを検出したら、前記第１接続端子と前記第２接続端子とを接続させることを特徴とする接続装置。
2. 前記処理部は、前記第１接続端子に外部記憶装置が接続されたことを検出したら、前記外部記憶装置の記憶領域を初期化することを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
3. 前記処理部は、読み取り専用の記憶装置と揮発性記憶装置のみで構成される記憶部を有し、
   前記処理部は、前記切替部で前記第１接続端子と接続している状態から、前記第１接続端子と接続していない状態に切り替えられたら、再起動することを特徴とする請求項１または２に記載の接続装置。
4. 初期化許可信号を入力する操作部をさらに有し、
   前記処理部は、前記操作部が操作され、前記初期化許可信号が入力されたら、前記記憶領域を初期化させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の接続装置。
5. 前記切替部は、接続状態を物理的に切り替える機構であり、
   前記第１接続端子を前記処理部と接続させた状態では、前記第１接続端子と第２接続端子とが物理的に切断され、かつ、前記処理部と第２接続端子とが物理的に切断された状態とし、
   前記第１接続端子を前記第２接続端子と接続させた状態では、前記第１接続端子と前記処理部とが物理的に切断され、前記第２接続端子と前記処理部とが物理的に切断された状態とすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の接続装置。
6. 前記演算処理装置の筐体の内部に配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の接続装置。
7. 外部記憶装置と、演算処理装置とを接続させる接続方法であって、
   前記外部記憶装置が接続されているかを判定する接続判定ステップと、
   前記外部記憶装置が接続されたと判定したら、前記外部記憶装置の記憶領域を初期化する初期化ステップと、
   前記初期化ステップで前記記憶領域の初期化が完了したと判定したら、前記外部記憶装置と前記演算処理装置との間でデータの送受信が可能な状態にする接続ステップとを有することを特徴とする接続方法。

Images