JP2013002676A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】比較的安価な構造で作業工程も増大することなく、確実に防湿処理を行うことができる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】貯蔵室内の湿度を検知する湿度センサ４５を電子回路基板３３に実装し、この電子回路基板３３を上蓋２３と下蓋２５からなる保護ケース１１で覆い、この保護ケース１１から湿度センサ４５が貯蔵室内に露出するように湿度センサ４５に対応する上蓋２３の部位に開口部１９ａを形成し、この開口部１９ａの周縁部は湿度センサ４５の周縁部に密着してシールしている。
【選択図】図６

Description

本発明の実施形態は、貯蔵室内の湿度を検知する湿度センサを有する冷蔵庫に関する。

冷蔵庫の野菜室は、内部に保存した野菜の鮮度を保つために所定の湿度を保持することが必要とされる。そのため、野菜室内に湿度センサを設け、この湿度センサで野菜室内の湿度を検知して、野菜室内の湿度を高湿度に維持するように制御している。このような湿度センサは、一般に電子回路基板に実装されて野菜室内に配設されている。

特開平０９−１０１３９０号公報

上述したように、湿度センサを実装した電子回路基板は、冷蔵庫の野菜室などの貯蔵室内に配設されることがあり、このような場合には、その内部の湿度などにより腐食する虞れが生じる。そのため、従来は、湿度対策として電子回路基板にポッティング加工を施したり、電子回路基板をケース内に収納し、このケース内に防湿用ウレタン樹脂を充填するなどの処理を施すようにしている。このような処理は、非経済的であるとともに、作業工程も増え作業性を低下させるものであった。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、比較的安価な構造で作業工程も増大することなく、確実に防湿処理が施された湿度センサを有する冷蔵庫を提供することにある。

実施形態の冷蔵庫は、湿度を検知する湿度センサを電子回路基板に実装し、この電子回路基板を収容するケースの前記湿度センサに対応する位置に開口部を設け、この開口の開口周縁部に当該湿度センサを密着させて湿度センサを貯蔵室内に露出させている。

本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の全体構造を示す斜視図である。 図１に示した冷蔵庫の野菜室に設置される保護ケースを示す斜視図である。 図２に示す保護ケースを上蓋と下蓋を開いた状態において電子回路基板を取り外した状態で示す斜視図である。 図２に示す保護ケースを上蓋と下蓋を開いた状態において弾性部材を取り外した状態で示す斜視図である。 図２に示す保護ケースを上蓋と下蓋を開いた状態で示す断面図である。 図２に示す保護ケースを上蓋と下蓋を閉じた状態で示す断面図である。 図２に示した保護ケースにおいて電子回路基板上に設けられたコネクタ、湿度センサ、シール用ゴムを示す斜視図である。 図２に示した保護ケースの上蓋と下蓋を閉じた状態を示す側面図である。

以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の全体構造を示す斜視図である。同図に示す冷蔵庫は、その最上部に観音開き式扉を有する冷蔵室１が設けられ、この冷蔵室１の下側に野菜室３が設けられている。また、この野菜室３の下側には、製氷室５とサブ冷凍室７が左右に並んで設けられ、この製氷室５とサブ冷凍室７の下側に主冷凍室９が設けられている。

図２（ａ）は、図１に示した冷蔵庫の野菜室３内に設置され、この野菜室３内の湿度を検知する湿度センサを内蔵した保護ケースを示す斜視図である。同図に示す保護ケース１１は、同図で上側になる基部側の左右両側に突出した取付部１３、１４を有し、この取付部１３、１４に取付孔１５、１６が穿設され、この取付孔１５、１６を利用して、当該保護ケース１１が野菜室３の例えば天井などにねじなどにより取り付けられるようになっている。

なお、図２（ａ）において、保護ケース１１の取付部１３、１４の間の平面部には、大径の孔１７が形成されている。この大径の孔１７は、図２（ｂ）に拡大して示されているが、保護ケース１１の内部に向かって窄みながら延伸する円錐形の筒状体１９を形成しており、この円錐形の筒状体１９の先端、すなわち保護ケース１１の内部に向かって窄みながら延伸した筒状体１９の先端部は、小径の開口部１９ａとなっている。なお、後述するように、この開口部１９ａから湿度センサが保護ケース１１の外部に露出するようになっている。また、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、円錐形の筒状体１９の内面には、複数（本実施形態では、４個）のリブ２１が立設されている。

図３は、図２に示す保護ケース１１を基端部を中心として開いた状態を示す斜視図である。図３に示すように、保護ケース１１は、上蓋２３と下蓋２５で構成され、この上蓋２３と下蓋２５との間の基端部に設けられた蝶番２７により上蓋２３と下蓋２５は開閉し得るようになっている。なお、図２で示した取付部１３、１４は、上蓋２３と下蓋２５に分割され、上蓋２３に取り付けられた取付部１３ａと１４ａおよび下蓋２５に取り付けられた取付部１３ｂ、１４ｂで構成され、また取付孔１５、１６も同様に取付孔１５ａと１６ａおよび取付孔１５ｂ、１６ｂとなっている。

なお、図３においては、湿度センサが実装された電子回路基板は、図示されていないが、この電子回路基板を取り付けて保持するため複数の保持部２９が上蓋２３の周壁部の内側に設けられている。上蓋２３の取付部１３ａと１４ａとの間に形成された円錐形の筒状体１９は、図３においては、窄んだ端部が山のように紙面から上に飛び出るように手前に延伸し、この窄んだ端部に開口部１９ａが形成されている。そして、同図では図示しない電子回路基板に実装された湿度センサが当該開口部１９ａから露出するようになっている。

また、図３において、下蓋２５には、全体的に弾性部材３１が配設されているが、この弾性部材３１は、上蓋２３の前記保持部２９で保持される電子回路基板（図４以降に符号３３で図示）を確実に押さえつけて、所定の場所に位置決めし、ずれないように防止している。弾性部材３１は、例えば独立発泡のスポンジで構成され、これにより電子回路基板を弾性的に押えるとともに、上蓋２３と下蓋２５との間の隙間に弾性部材３１を挟め込んで押し潰すように配設しているため、隙間が埋まって防水できるというシール作用も果たし、湿気や水分などが電子回路基板に浸透しないように防止している。

図４は、図３のように、上蓋２３と下蓋２５を開いた状態の保護ケース１１を示す斜視図であるが、この図４では、図３で図示しない電子回路基板３３が前記複数の保持部２９で保持されているとともに、図３で示した弾性部材３１が取り外され、この取り外された弾性部材３１の裏側に設けられている２個の円筒形の突起部３５が図示されている。

更に、図４では、上蓋２３と下蓋２５とを合わせて閉じた場合に、両者が開かないようにパチンと嵌め合わされて固定する爪３７とこの爪３７が嵌合する嵌合孔３９がそれぞれ上蓋２３および下蓋２５の側面に複数形成されている。すなわち、上蓋２３と下蓋２５を図２に示すように合わせると、上蓋２３の側面の各爪３７が下蓋２５の側面の嵌合孔３９にパチンと嵌合し、上蓋２３は下蓋２５に固定され、両者は開かないようになっている。

図５は、図４のように、上蓋２３と下蓋２５を開いた状態の保護ケース１１を示す断面図である。図５では、複数の保持部２９で保持された電子回路基板３３の一端側にコネクタ４３が設けられているが、このコネクタ４３は、電子回路基板３３に接続される基板側コネクタ部４３ａと外部に接続される外部配線用コネクタ部４３ｂから構成され、このコネクタ４３を介して外部からの信号や電力を電子回路基板３３に供給したり、電子回路基板３３からの信号、例えば湿度情報などの信号を外部に送出するようになっている。また、外部配線用コネクタ部４３ｂからの外部への配線は、上蓋２３の側面を半円状に切り欠いて形成された開口部４７から外部に出されるようになっている。なお、コネクタ４３が設けられている場所は、円錐形の筒状体１９のために無効空間となっているが、この無効空間にコネクタ４３を設けることにより、無効空間を有効活用でき、保護ケース１１の全体の大きさを小さくしている。

また、図５から分かるように、前記円錐形の筒状体１９の電子回路基板３３に向かって窄んだ端部に形成された小径の開口部１９ａは、電子回路基板３３に近接して対面しているが、この開口部１９ａに対面する電子回路基板３３の上には湿度センサ４５が実装されている。そして、この湿度センサ４５の周囲には、シール用ゴム４１が湿度センサ４５の周縁部に密着するように配設され、このシール用ゴム４１は、電子回路基板３３と筒状体１９の端部との間で圧接され、これにより湿度センサ４５、ひいては電子回路基板３３をシールしている。そして、円錐形の筒状体１９の開口部１９ａを通って、野菜室３からの湿度が湿度センサ４５の表面に伝わり、これにより湿度センサ４５は野菜室３内の湿度を検知し得るが、上記シールにより、電子回路基板３３には円錐形の筒状体１９の開口部１９ａを通って野菜室３からの湿度は漏れず、従って電子回路基板３３は、野菜室３からの湿度によって腐食などしないように防止されている。

更に、図５では、図３で示した弾性部材３１が前記２個の円筒形の突起部３５の上に設けられ、この突起部３５によって弾性部材３１は、上方に持ち上げられている。

図６は、図５に示した保護ケース１１の上蓋２３と下蓋２５を閉じて、上蓋２３の爪３７を下蓋２５の嵌合孔３９に嵌合させて固定した状態を示す断面図である。同図に示すように、上蓋２３と下蓋２５を閉じた場合には、下蓋２５に設けられていた弾性部材３１は、前記２個の円筒形の突起部３５で持ち上げられた部分が電子回路基板３３の一方の面に当接し、この弾性部材３１を介して２個の突起部３５で電子回路基板３３を弾性的に支持し、電子回路基板３３が動かないように防止するとともに、また弾性部材３１で電子回路基板３３を押えることにより、電子回路基板３３が破損したり、がたつくこともなくなる上に、シール性能も向上することができる。

図７は、図２に示した分注ヘッド１１において電子回路基板３３上に設けられているコネクタ４３、湿度センサ４５、シール用ゴム４１を示す斜視図である。同図に示すように、電子回路基板３３の一方の側には、基板側コネクタ部４３ａおよび外部配線用コネクタ部４３ｂを有するコネクタ４３が取り付けられ、このコネクタ４３の左側の中央寄りの部分の電子回路基板３３上には、湿度センサ４５が実装され、この湿度センサ４５を囲むようにシール用ゴム４１が取り付けられている。

図８は、図２に示した分注ヘッド１１の上蓋２３と下蓋２５を閉じた状態を示す側面図である。同図に示すように、上蓋２３と下蓋２５を閉じると、上蓋２３の側面に設けられている複数の爪３７が下蓋２５の側面に形成されている嵌合孔３９に嵌合し、これにより上蓋２３は下蓋２５に固定され、両者は開放しないようになっている。また、保護ケース１１の上蓋２３と下蓋２５を閉じると、上蓋２３に設けられている取付部１４ａに形成されている取付孔１６ａと下蓋２５に設けられている取付部１４ｂに形成されている取付孔１６ｂとが一致し、この両取付孔１６ａ、１６ｂにねじなどを挿通して、保護ケース１１を冷蔵庫の野菜室３などの天井に取り付けることができる。

以上のように構成される保護ケース１１は、例えば図１に示すような冷蔵庫の野菜室３の天井に取り付けられ、野菜室３内の湿度を保護ケース１１内の湿度センサ４５で検知するようになっている。なお、保護ケース１１の野菜室３の天井への取り付けは、取付部１３、１４の取付孔１５、１６を利用してねじなどにより行われる。

このような野菜室３の天井などへの保護ケース１１の取り付けでは、図２に示すように、円錐形の筒状体１９の窄んだ端部、すなわち筒状体１９の、保護ケース１１内に向かって窄んだ端部に形成された開口部１９ａが野菜室３の内部に露出するように保護ケース１１を野菜室３の天井などに取り付ける。更に明確には、図６において保護ケース１１の下側が野菜室３の内部を向くように保護ケース１１を野菜室３の天井などに取り付ける。このように保護ケース１１を取り付けることにより、開口部１９ａに露出している湿度センサ４５が野菜室３内に直接露出し、野菜室３内の湿度を湿度センサ４５で直接、適確に検知することができる。

なお、湿度センサ４５は、電子回路基板３３に実装されているが、この電子回路基板３３に実装されている湿度センサ４５の周囲には、シール用ゴム４１が設けられ、これにより湿度センサ４５の周囲をシールすることに加えて、このシール用ゴム４１の上には、図５および図６に示すように、円錐形の筒状体１９の端部が当接し、シール用ゴム４１をこの円錐形の筒状体１９の端部と電子回路基板３３との間で挟んで、完全にシールしている。従って、湿度センサ４５が露出する電子回路基板３３の部分から野菜室３内の湿度が漏れて、電子回路基板３３に当たり、電子回路基板３３や湿度センサ４５が腐食したり、故障することを防止している。なお、保護ケース１１自身は、上蓋２３と下蓋２５とにより完全に密閉されるので、野菜室３内の湿度が保護ケース１１内に漏れ入ることもないため、同様に、電子回路基板３３や湿度センサ４５が腐食したり、故障することがないように防止されている。すなわち、従来のように、電子回路基板３３などに対してポッティング加工を施す必要もないし、またウレタン防湿材を充填必要もなく、比較的安価な構造で防湿処理を行うことができる。

また、湿度センサ４５が露出している開口部１９ａは、円錐形の筒状体１９の窄んだ端部、すなわち底にあり、この底に至るまでの円錐形の筒状体１９の内側には、複数のリブ２１が設けられているので、これらのリブ２１のために、開口部１９ａに露出している湿度センサ４５に作業者の指などが触ることもない。すなわち、湿度センサ４５は、円錐形の筒状体１９の端部の開口部１９ａに露出しているが、この円錐形の筒状体１９の内部に作業者の指などが入ろうとしても、筒状体１９の内側にはリブ２１があるため、指などはリブ２１に当たって、開口部１９ａから露出している湿度センサ４５に接触することもない。従って、湿度センサ４５に作業者の指の油などが付着し、検知感度を低下させることもない。

また、湿度センサ４５は、円錐形の筒状体１９の窄んだ端部の開口部１９ａに露出するように電子回路基板３３に実装されているが、野菜室３内の湿度が円錐形の筒状体１９の内部を伝わって湿度センサ４５に到達する場合に、この湿度が円錐形の筒状体１９の内面に水滴として付着したとしても、円錐形の筒状体１９の広がりにより水滴は容易に乾き、水滴として長く留まることはない。

また、円錐形の筒状体１９の内側には、野菜室３からの湿気を含んだ空気が流れ、この空気の流れの湿度を湿度センサ４５で検知するが、この円錐形の筒状体１９の内側には複数のリブ２１が設けられ、この複数のリブ２１が空気の整流作用を起こす役目を果たし、湿度センサ４５は、野菜室３内の湿度を片寄ることなく適確に検知することができる。

なお、実施形態は例示であり、発明の範囲はそれらに限定されない。

1 冷蔵室
3 野菜室
５ 製氷室
７ サブ冷凍室
９ 主冷凍室
１１ 保護ケース
１３、１４ 取付部
１５、１６ 取付孔
１７ 孔
１９ 円錐形の筒状体
１９ａ 開口部
２１ リブ
２３ 上蓋
２５ 下蓋
２７ 蝶番
２９ 保持部
３１ 弾性部材
３３ 電子回路基板
３５ 突起部
３７ 爪
３９ 嵌合孔
４１ シール用ゴム
４３ コネクタ
４３ａ 基板側コネクタ部
４３ｂ 外部配線用コネクタ部
４５ 湿度センサ
４７ 開口部

Claims (7)

1. 湿度を検知する湿度センサを実装する電子回路基板と、
   この電子回路基板を収容するケースと、
   このケースの前記湿度センサに対応する位置に設けられ、当該湿度センサを開口周縁部に密着させて貯蔵室内に露出させる開口部と
   を有することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記貯蔵室は、野菜室であり、前記湿度センサは、当該野菜室内の湿度を検知することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記開口部は、ケース表面側からケース内側の湿度センサに向かって延伸する筒状体で形成され、この筒状体の、湿度センサに向かって延伸した端部が湿度センサに密着していることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 前記湿度センサの周囲にシール用ゴムが配設され、前記筒状体の前記端部は、当該シール用ゴムに圧接して密着していることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記筒状体は、両端に開口を有し、かつケース表面側に向けて開拡する円錐状であり、この円錐状の口径が小である側の端部を湿度センサに密着させていることを特徴とする請求項３または４記載の冷蔵庫。
6. 前記円錐形状の筒状体は、円錐形の内側にリブが設けられていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
7. 前記電子回路基板と前記ケースとの間に弾性部材が挟まれるように配設されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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