JP2012530433A - Ｇｅｒａｎ（ｇｓｍ（登録商標）エッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークのうちの１つを共有又は共用するための方法、システム及び基地局 - Google Patents

Abstract

本発明は、少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが、１つのＧＥＲＡＮ（ＧＳＭエッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークを共有又は共用するための方法、システム、基地局に関する。ここで、少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とが共用する無線アクセスネットワークが設けられ、前記無線アクセスネットワークは、少なくとも第１の無線周波数チャネルと第２の無線周波数チャネルとを提供する。少なくとも前記第１の無線周波数チャネルと前記第２の無線周波数チャネルとはそれぞれ、８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有する。前記第１の無線周波数チャネルは少なくとも１つの第１の専用タイムスロットを有し、該少なくとも１つの第１の専用タイムスロットは、前記第１の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられている。前記第２の無線周波数チャネルは少なくとも１つの第２の専用タイムスロットを有し、該少なくとも１つの第２の専用タイムスロットは恒久的に前記第２の移動体無線通信事業者のためのものである。前記第１の無線周波数チャネルと前記第２の無線周波数チャネルとがそれぞれ、複数の共有タイムスロットを有しており、該共有タイムスロットは、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有される。

Description

本発明は、複数の移動体通信事業者が移動体無線システムの無線アクセスネットワークを共有及び／又は共用できるようにする方法、システム及び基地局に関するものである。従来、いくつかの理由（例えば、資金又は規制）により、移動体無線事業者は、移動体無線サービスを提供するためのインフラストラクチャを効率的に利用するか、共同で運用するか、又はその一部を共有せざるを得ない。この点に関して、国内ローミング協定が知られており、ある移動体無線事業者の移動体無線加入者は、各ローミングパートナーの移動アクセスネットワークとコアネットワークも使用することが認められている。

複数の移動体通信事業者が１つの無線アクセスネットワークを共用するための既知の方法が、特許文献１に開示されている。この方法によれば、移動デバイスは、ＧＳＭ（登録商標）またはＧＥＲＡＮの標準規格に準拠した数多くの（旧式の）移動デバイス（以下、移動端末とも呼ぶ）において行われるＰＬＭＮ（Public Land Mobile Network, 公衆陸上移動網）の選択とは異なるやり方でＰＬＭＮを選択する必要がある。このことは、旧式のＧＥＲＡＮ移動端末を利用することができないか、又は限られた動作モードにおいてしか利用できないことを意味する。特に、特許文献１の方法によれば、移動デバイスは、選択された移動体通信事業者のＰＬＭＮ識別子（Public Land Mobile Network identifier）の情報を基地局に向けて能動的に送信する必要があるのに対し、旧式のＧＥＲＡＮ移動端末は、（無線周波数チャネルの）周波数選択に従ってＰＬＭＮの選択を行う。

現在、ＧＥＲＡＮ（GSM EDGE Radio Access Network）（ＧＳＭ（登録商標）エッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークは、移動体無線ネットワークの主要な標準規格である。しかし、移動体無線ネットワークは、ＮＧＭＮ（Next Generation Mobile Network, 次世代移動ネットワーク）又はＬＴＥ（Long Term Evolution, 長期発展型）あるいはＥ−ＵＴＲＡＮ（Evolved Universial Terrestrial Radio Access Network, 発展型ユニバーサル地上無線アクセスネットワーク）といった次世代の移動体無線ネットワークの標準規格に準拠すべく、改良されつつある。移動体無線通信事業者が、その顧客を、ＧＥＲＡＮネットワークから次世代のネットワークに移行させるのに成功している場合であっても、ＧＥＲＡＮ標準規格に従って移動体無線ネットワークサービスを提供することが依然として必要であろう。

国際公開第２００５／０１３５８３号

本発明の目的は、サービスに必要とされる無線スペクトルに関する容量の要件を低減し、かつ無線リソースの利用効率を高めつつも、旧式の移動デバイスとの互換性をもたらすＧＥＲＡＮの機能を提供するために、無線アクセスネットワークを共有又は共用する方法、システム及び基地局を提供することにある。

本発明の目的は、少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが、ＧＥＲＡＮ移動体無線アクセスネットワークを共有又は共用するための方法、システム、基地局により達成される。ここで、少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とが共用する無線アクセスネットワークが設けられ、前記無線アクセスネットワークは、少なくとも第１の無線周波数チャネルと第２の無線周波数チャネルとを提供する。少なくとも前記第１の無線周波数チャネルと前記第２の無線周波数チャネルとはそれぞれ、８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（Time Division Multiple Access frame）（時分割多元接続フレーム）を有する。前記第１の無線周波数チャネルは少なくとも１つの第１の専用タイムスロットを有しており、該少なくとも１つの第１の専用タイムスロットは、前記第１の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられている。前記第２の無線周波数チャネルは少なくとも１つの第２の専用タイムスロットを有しており、該少なくとも１つの第２の専用タイムスロットは前記第２の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられている。前記第１の無線周波数チャネルと前記第２の無線周波数チャネルとがそれぞれ、複数の共有タイムスロットを有しており、該共有タイムスロットは、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有される。

本発明によれば、有利な点として、ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠する移動体無線ネットワーク機能のための容量の要件を低減することができ、かつ次世代の標準規格に準拠する移動体無線ネットワーク機能のために、（ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠する移動体無線ネットワーク機能のために用いられる）無線スペクトル容量を増やす（free）することができる。本発明によれば、更に都合の良い点として、複数の移動体無線事業者、すなわち少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが用いることのできる移動体通信のための共通の（又は共有の）無線アクセスネットワークを提供することができる。さらに、都合の良い点として、複数の無線通信事業者の間で、無線リソース又は無線スペクトル容量が動的に共有できる。以下において、ＧＥＲＡＮ標準規格という用語を、ＧＳＭ（登録商標）又はエッジ無線アクセスネットワーク（EDGE radio access network）の無線インターフェース（radio air interface）に関連する標準規格という意味で用いる。

ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、移動局は、第１又は第２の（又はそれ以上の）無線周波数チャネルに（所定の関係により）関連する適切な搬送波周波数を選択することによって、第１及び第２の（又はそれ以上の）無線通信事業者を選択する。このことは、ＰＬＭＮの選択を示すために、移動デバイスから基地局に向けたＰＬＭＮ識別子の情報の送信を必ずしも行う必要がないことを意味する。本発明によれば、（第１、第２の事業者等の複数の移動体無線通信事業者の中からの）ある移動体無線通信事業者の選択は、ＧＥＲＡＮ標準規格に従った、特定の無線周波数チャネルに対する、対応するＰＬＭＮ識別子の所定の割当てに基づく。

本発明によれば（本発明の第１の代替的な実施形態によれば）、前記第１の無線周波数チャネル及び前記第２の無線周波数チャネルの各チャネルのタイムスロットは、１つの専用タイムスロット、すなわち前記第１の無線周波数チャネルにおける１つの第１の専用タイムスロット及び前記第２の無線周波数チャネルにおける１つの第２の専用タイムスロットと、７つの共有タイムスロットとを有するか、又は（本発明の第２の代替的な実施の形態によれば）前記第１の無線周波数チャネル及び前記第２の無線周波数チャネルの各チャネルのタイムスロットは、２つの専用タイムスロット（好ましくは、ちょうど２つの専用タイムスロット）、すなわち、前記第１の無線周波数チャネルにおける２つの第１の専用タイムスロット及び前記第２の無線周波数チャネルにおける２つの第２の専用タイムスロットと、６つの共有タイムスロットとを有することが好ましい。これにより、都合の良い点として、ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠する旧式の移動デバイスにて行われるＰＬＭＮの選択（すなわち、選択されるＰＬＭＮのための標識（indication）によってではなく、周波数選択によるＰＬＭＮの選択）を利用することができ、かつ、専ら、所定の移動体無線通信事業者のための移動ネットワークの無線周波数容量の一部（すなわち、８つのタイムスロットのうちの１つ又は８つのタイムスロットのうちの２つを表す（ＢＣＣＨチャネルを送信する無線周波数チャネルのための）専用タイムスロット）のみを用いることができる。これにより、無線アクセスネットワークの無線リソースの使用において実現可能な自由度及び効率性が大幅に高まる。本発明の第１の実施の形態によれば、ＴＤＭＡフレームの８つのタイムスロットのうちの１つのタイムスロットのみが、（専ら）ある移動体無線通信事業者のためのものであるのに対し、第２の実施の形態によれば、８つのタイムスロットのうちの２つのタイムスロットが、（専ら）ある移動体無線通信事業者のためのものである。それゆえ、第１の実施形態において、第１の無線周波数チャネルは、１つの第１の専用タイムスロットを有し、第１の実施形態において、第２の無線周波数チャネルは、１つの第２の専用タイムスロットを有する。第２の実施形態では、第１の無線周波数チャネルは、２つの第１の専用タイムスロットを有し、第２の無線周波数チャネルは、２つの第２の専用タイムスロットを有する。残りの全てのタイムスロットは、共有されるタイムスロットである。第１及び第２の無線周波数チャネルの場合（すなわち、これらのチャネルが移動体無線通信事業者を定め、それゆえ、ＰＬＭＮ識別子と関連付けられる）、このことは、第１の実施形態によれば、異なる移動体無線通信事業者間で、（８つのうち）７つのタイムスロットを共有できることを意味する。第２の実施形態の場合には、第１及び第２の無線周波数チャネルにおいて、（８つのうち）６つのタイムスロットを共有することができる。本発明の更なる実施形態によれば、このような第１及び第２の無線周波数チャネル（すなわち、これらのチャネルが移動体無線通信事業者を定め、それゆえ、ＰＬＭＮ識別子と関連付けられる）において、３つの専用タイムスロット（ＴＳ０、ＴＳ１、ＴＳ２）及び５つの共有タイムスロット（ＴＳ３〜ＴＳ７）か、４つの専用タイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ３）及び４つの共有タイムスロット（ＴＳ４〜ＴＳ７）かを用いることもでき、またそれが好ましい。

以下の好ましい実施形態により、本発明の上記の実施形態の全てを説明する。

さらに、本発明によれば、少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが共用する前記無線アクセスネットワークは、少なくとも第３の無線周波数チャネルを有する。この第３の無線周波数チャネルは８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有する。この第３の無線周波数チャネルの全てのタイムスロットは、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有されることが好ましい。この特に好ましい実施形態によれば、都合の良い点として、移動体無線通信事業者を定めるためには用いられない（１つの無線通信事業者にそれぞれ関連付けられた第１及び第２の無線周波数チャネルのような）付加的な無線周波数チャネルを通して共有されるネットワークの容量を更に提供することができる。

本発明によれば、（第１、第２又は第３の無線周波数チャネルのいずれかの）共有タイムスロットは、第１の移動体無線通信事業者の通信、又は第２の移動体無線通信事業者の通信に利用することができる。このことは、第１の時点において、これらの共有タイムスロットのいずれかを、例えば第１の移動体無線通信事業者の通信に用いることができ、第２の時点においては、第２の移動体無線通信事業者の通信に用いることができ、その逆も同様であることを意味する。

本発明によれば、前記第１の無線周波数チャネル及び前記第２の無線周波数チャネルはいずれも、論理ＢＣＣＨ（Broadcast Control CHannel、ブロードキャスト制御チャネル）を送信する無線周波数チャネルであり、前記第１の無線周波数チャネルのＢＣＣＨは、前記第１の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有し、前記第２の無線周波数チャネルのＢＣＣＨは、前記第２の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有することが好ましい。これにより、都合の良い点として、アップリンクにおいて移動端末により選択される周波数チャネルによってのみ、複数の移動体無線通信事業者の中からその移動体無線通信事業者を選択することができる。

さらに、本発明によれば、前記第１の専用タイムスロットは、前記第１の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのＴＳ０（タイムスロット０）において送信され、前記第２の専用タイムスロットは、前記第２の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのＴＳ０（タイムスロット０）において送信され、前記共有タイムスロットは、前記第１の無線周波数チャネル及び前記第２の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのＴＳ１（タイムスロット１）〜ＴＳ７（タイムスロット７）においてそれぞれ送信されることが好ましい。これにより、都合の良い点として、旧式の移動端末が、（使用される無線周波数チャネルの利用可能なタイムスロットに関して）、異なる移動体無線通信事業者の中から容易に選択することができ、かつ利用可能な無線周波数リソースの非常に大きな部分を共有することができるようにして、ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠するＰＬＭＮの選択を実現することができる。

本発明によれば、前記第１の専用タイムスロットは、前記第１の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのＴＳ０（タイムスロット０）及びＴＳ１（タイムスロット１）において送信され、前記第２の専用タイムスロットは、前記第２の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームＴＳ０（タイムスロット０）及びＴＳ１（タイムスロット１）において送信され、前記共有タイムスロットは、前記第１の無線周波数チャネル及び前記第２の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのＴＳ２（タイムスロット２）〜ＴＳ７（タイムスロット７）においてそれぞれ送信されることが更に好ましい。これにより、都合の良い点として、特定の移動体無線通信事業者のための信号伝達容量を更に提供することができる。

本発明は、さらに、少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とにより無線リソースを共有するためのシステムに関する。

本発明は、さらに、少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とにより無線リソースを共有するための基地局に関する。

さらに、本発明は、例えば、移動体無線ネットワーク基地局のデータ処理システム上で実行される際に特に、本発明による方法を実行するプログラムコードを含むデータ処理用ソフトウェアプログラムに関する。

さらに、本発明は、本発明による方法を実行するための、データ処理システム上で実行可能なコンピュータ可読のプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品に関する。

本発明のこれらの特性、特徴、利点、並びにその他の特性、特徴、利点を、本発明の原理の一例を示す添付の図面とともに取り上げる以下の詳細な説明から明らかにする。この説明は、例示のためだけに与えられたものであり、本発明の範囲を限定するものではない。以下に引用する参照符号は、添付の図面を参照したものである。

コアネットワークと無線アクセスネットワークとを有する従来の移動体無線ネットワークのアーキテクチャの一例を示す概略図である。 移動体無線アクセスネットワークの様々な無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのタイムスロット及びその使用を示す概略図である。 移動体無線アクセスネットワークの様々な無線周波数チャネル及びアップリンク周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのタイムスロット及びその使用を示す概略図である。

本発明は、特定の実施形態に関して、図面を参照しながら説明することになるが、本発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。示す図面は概略に過ぎず、限定するものではない。図面においては、例示のために、構成要素のうちのいくつかの構成要素の大きさが誇張されており、縮尺通りに描かれていない場合がある。

単数名詞を参照する際に、「a」、「an」、「the」といった不定冠詞または定冠詞を用いているが、これは、特段の明記がない限り、当該名詞の複数形を含むものである。

さらに、明細書及び特許請求の範囲において、類似した構成要素を区別するために第１、第２、第３といった用語を用いているが、必ずしも逐次的又は時間的な順序を表しているわけではない。このように用いられている用語は、適切な状況の下で入れ替えることができるということと、本明細書に記載の本発明の実施形態は、本明細書において説明又は図示されている以外の別の順序においても機能しうるということとを理解されたい。

本発明によれば、移動体無線通信の旧来の標準規格との互換性、例えば、旧式の移動デバイスに対する互換性を保証しなければならない状況において特に、移動体無線ネットワークのインフラストラクチャをより効率的に利用することができる。

図１は、コアネットワーク２００と無線アクセスネットワーク１００とを有する従来の移動体無線ネットワークの例示的なアーキテクチャを概略的に示している。コアネットワーク２００と無線アクセスネットワーク１００との間には、ＧＥＲＡＮ標準規格のような移動体通信の標準規格に準拠した、いわゆるＡインターフェース（A-interface）が設けられている。本発明の方法は、複数の移動体無線通信事業者により共有される共通の無線アクセスネットワークに対して、当該複数の移動体無線通信事業者がアクセスできるようにするものである。移動デバイスのトラフィックは、（図１にて実線で示しているように）１つの共通のコアネットワーク２００を介してか、あるいは（図１にて実線及び破線で示しているように）複数のコアネットワーク２００及び２１０を介して、１つの共通の無線アクセスネットワークから送信される。本発明によれば、（ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠した）同等の旧式の移動デバイスがＧＥＲＡＮ標準規格の共通の無線アクセスネットワーク（radio access network, ＲＡＮ）の無線リソースを利用できるようになる一方で、その共通の無線アクセスネットワーク及びその無線リソースが複数の異なる移動体無線事業者により効率的に共有されるため、本発明は従来技術よりも優れた大きな改善をもたらす。あるいは、ＲＡＮ１００は、全ての呼出し（call）を自らのＣＮ２００へルーティングすることができ、１５０を介して２１０に直にルーティングする必要はない。

図２は、移動体無線アクセスネットワーク１００の様々な無線周波数（ダウンリンク）チャネルのＴＤＭＡフレームのタイムスロットとその使用とを概略的に示している。図３は、移動体無線アクセスネットワーク１００の様々な無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームの（ダウンリンク）タイムスロット及びその使用、並びにアップリンクのタイムスロット１４０を概略的に示している。ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、無線周波数チャネル（又は搬送波）は２００ｋＨｚ間隔であり、このことを図２では符号１１８により概略的に表している。図２はダウンリンク無線チャネル１１０のみを示しているのに対し、図３はアップリンク無線チャネルのタイムスロット１４０をも示している。ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、各ダウンリンク無線周波数チャネル（又は搬送波周波数）とそれぞれのアップリンク無線周波数チャネル（又は搬送波周波数）との間には、一定の周波数差分（duplex spacing, デュプレックス間隔）があり、例えば、ＧＳＭ（登録商標）９００の場合のデュプレックス間隔は４５ＭＨｚである。そのため、このような状況において、移動端末によってアップリンク無線チャネルが用いられると、ＲＡＮ（無線アクセスネットワーク）１００は、（移動端末により）どのＰＬＭＮが選択されたかがわかる。図２及び図３に示した例示的な実施形態では、６つの無線周波数チャネル、すなわち、第１の無線周波数チャネル１１１と、第２の無線周波数チャネル１１２と、第３の無線周波数チャネル１２３と、第４の無線周波数チャネル１２４と、第５の無線周波数チャネル１１５と、第６の無線周波数チャネル１１６とを概略的に示している。第１〜第６の無線周波数チャネル１１１、１１２、１２３、１２４、１１５、１１６は、（物理的に）隣接あるいは近接していない（例えば、２００ｋＨｚ間隔）無線周波数チャネルであることが好ましいが、無線周波数チャネルは少なくとも６００ｋＨｚ間隔である（すなわち、第１の無線周波数チャネル１１１と第２の無線周波数チャネル１１２との間、第２の無線周波数チャネル１１２と第３の無線周波数チャネル１２３との間、第３の無線周波数チャネル１２３と第４の無線周波数チャネル１２４との間などに（物理的に）少なくとも２つのＧＥＲＡＮ無線周波数チャネルが存在する）ことが好ましい。各無線周波数チャネル１１１、１１２、１２３、１２４、１１５、１１６は、ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠して８つのＴＤＭＡタイムスロットを有する。（無線周波数チャネル１１１、１１２、１２３、１２４、１１５、１１６という）８つのタイムスロットは、図２では、垂直に並んだ８つの正方形のボックスにより表されている。ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、各無線周波数チャネル１１１、１１２、１２３、１２４、１１５、１１６上の各ＴＤＭＡフレームのこれらの８つのタイムスロット（タイムスロットＴＳ０〜ＴＳ７）は、約０．５７７ミリ秒の時間を有する。（各無線周波数チャネル１１１、１１２、１２３、１２４、１１５、１１６の）ＴＤＭＡフレームは、約４．６１５ミリ秒の時間を有する。

本発明の方法に基づいて動作するか、又は本発明によるシステム若しくは基地局を用いて動作する無線アクセスネットワークを共有する移動体無線通信事業者ごとに、いわゆる事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６が予め定められる。本発明によれば、いわゆる事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６は、１つ以上の専用タイムスロットに関してのみ、すなわち、本発明の第１の代替の実施形態によればＴＤＭＡフレームの第１のタイムスロット（ＴＳ０）、本発明の第２の代替の実施形態によれば第１及び第２のタイムスロット（ＴＳ０及びＴＳ１）、本発明の更なる実施形態によれば第１、第２、第３のタイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ２）あるいは第１、第２、第３、第４のタイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ３）に関してのみ、（移動体無線通信事業者のために）所定の方法で設けられる。本発明の第１の実施形態の場合には、第１の無線周波数チャネル１１１は、（ある事業者に関連付けられる）唯一の第１の専用タイムスロット１５１を有する。また、第２の無線周波数チャネル１１２は、（別の事業者に関連付けられる）唯一の第２の専用タイムスロット１５３を有する。１つ以上の専用タイムスロットは、以下において、１つ以上の事業者関連タイムスロットとも呼ぶ。本発明の第２の実施形態の場合には、第１の無線周波数チャネル１１１は２つの第１の事業者関連タイムスロット１５１及び１５２を有する。また、第２の無線周波数チャネル１１２は、２つの第２の専用タイムスロット１５３及び１５４を有する。事業者関連無線周波数チャネルの専用タイムスロット（第１及び第２の無線周波数チャネル１１１、１１２のであれば、専用タイムスロット１５１、１５２、１５３、１５４）において、個々の移動体無線通信事業者の識別子が送信される。このことが、事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６の第１のタイムスロットＴＳ０の中にある丸印によって表されている。事業者関連無線周波数チャネルは、例えば、第１の移動体無線通信事業者（例えば、ドイツのＴ−モバイル社）に割り当てられる第１の無線周波数チャネル１１１と、第２の移動体無線通信事業者（例えば、ドイツのボーダフォン社）に割り当てられる第２の無線周波数チャネル１１２と、第３の移動体無線通信事業者（例えば、ドイツのＥプラス社）に割り当てられる第５の無線周波数チャネル１１５と、第４の移動体無線通信事業者（例えば、ドイツのＯ_２社）に割り当てられる第６の無線周波数チャネル１１６とを有する。本発明の第２の代替の実施形態によれば、いわゆる事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６のうちの第１のタイムスロットのみならず、第２のタイムスロット（ＴＳ１）も専用タイムスロットであり、すなわち、移動体無線通信事業者に固定的に関連付けられる。これは、第２のタイムスロットＴＳ１が通常、第１のタイムスロットＴＳ０においてＢＣＣＨ上で送信されるＰＬＭＮ識別子により特定される移動体無線通信事業者に関連付けられた信号情報を搬送するＳＤＣＣＨ（Single Dedicated Control CHannel、単一の専用制御チャネル）のために用いられるからである。しかし、本発明では、専用無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６の第３〜第８のタイムスロット（ＴＳ２〜ＴＳ７）を共有するだけではなく、第１の代替の実施形態に基づいて第２のタイムスロット（ＴＳ１）をも共有することが最も好ましい。共有タイムスロット（第１の実施形態におけるＴＳ１〜ＴＳ７及び第２の実施形態におけるＴＳ２〜ＴＳ７）は、例えば、いわゆるＴＣＨ（Traffic CHannel、トラフィックチャネル）チャネルとしてユーザーデータ又は音声を搬送するために用いられる。共有タイムスロットは、符号１３３によりまとめて示されている。

第３及び第４の無線周波数チャネル１２３、１２４は、いわゆる非事業者関連無線周波数チャネルである。すなわち、これらの無線周波数チャネルの全てのタイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ７）は、恒久的かつ所定の方法で特定の移動体無線通信事業者に割り当てられるものではない。このことは、第１の時点において、第３及び第４（及びそれ以上）の無線周波数チャネルの各タイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ７）を移動体無線通信事業者のうちの一社が使用でき、第２の時点では、第３及び第４（及びそれ以上）の無線周波数チャネルの各タイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ７）を、ネットワークを共有している移動体無線通信事業者のうちの別の事業者が使用できるということを意味する。

本発明によれば、個々の移動体無線通信事業者の識別子は、ＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）であることが好ましい。本発明によれば、この識別子は、専用無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６のＴＤＭＡフレームの第１のタイムスロット（ＴＳ０）において論理ＢＣＣＨチャネル（Broadcast Control CHannel、ブロードキャスト制御チャネル）を通して送信されることが好ましい。そのため、事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６は、ＢＣＣＨ無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６とも呼ぶ。

本発明によれば、無線アクセスネットワークの無線リソースを共有している全ての移動体無線通信事業者の識別子（ＰＬＭＮ識別子）は、共有されている（すなわち単一の）無線アクセスネットワークの到達範囲内の移動端末に向けて（ＢＣＣＨを通して）送信する必要がある。移動端末は、ＧＥＲＡＮ標準規格に準拠して、２００ｋＨｚ単位で、利用可能な周波数帯内の全ての周波数上、例えば、コアＧＥＲＡＮ９００ＭＨｚ帯にある１２４個のＧＥＲＡＮチャネル上でＢＣＣＨチャネル（ダウンリンク）を走査し、受信しようと試みる。国内ローミングの場合には、移動デバイスはその後、事業者関連無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６上で送信される複数の無線通信事業者識別子の中から、ホーム事業者（Home Public Land Mobile Network、ＨＰＬＭＮ、ホーム公衆陸上移動網）の識別子を検出する（ＰＬＭＮの選択）。国際ローミングの場合には、移動デバイスは同じく複数の無線通信事業者の識別子を検出し、（同じくユーザーが定めた）事業者選択（ＰＬＭＮの選択）が行われ、事業者のうちの１つが用いられることになる。アップリンク方向では、適切な所定のアップリンク無線周波数チャネル上でＲＡＣＨ（Random Access CHannel、ランダムアクセスチャネル）を用いて、移動端末から基地局に向けて通信開始要求が送信される。ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、選択された移動体無線通信事業者への接続は、その移動体無線通信事業者に関連付けられた（そして、所定の態様において、ＰＬＭＮ識別子を（ＢＣＣＨを通してタイムスロットＴＳ０において）送信するダウンリンク無線周波数チャネルに関連付けられた）アップリンク無線周波数チャネルを選択することにより行われる。第１及び第６の（いわゆる専用の）無線周波数チャネル１１１、１１６のＲＡＣＨアップリンクチャネル１４１、１４６を表す２つのタイムスロットの例を、図３に概略的に示している。

このことは、（自動的に、又は（直接的又は間接的な）ユーザーのインタラクションにより、移動デバイスにおいて）ＰＬＭＮが選択された後に、無線アクセスネットワークにアクセスするために、あるアップリンクチャネルが移動端末によって使用されることを意味する。移動端末が使用するアップリンク（の周波数）は、複数の移動体無線通信事業者のうちのどの事業者が用いられることになるかを定めるものである。ＧＥＲＡＮ標準規格によれば、移動端末は、選択されたＰＬＭＮに関連する無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６（例えば、９５１．２ＭＨｚ）に関連付けられた（所定の）アップリンク搬送波周波数（例えば、９０６．２ＭＨｚ）を用いて、移動体無線通信事業者（例えばドイツのＴ−モバイル社）、すなわち、ＰＬＭＮ識別子（例えば、２６２−０１）を定める。このことは、このＰＬＭＮ選択スキームを用いる移動端末に対して互換性を与えるためには、この手順に従う必要があるものの、それでも、無線アクセスネットワークの無線リソースを効率的に共有できる可能性がもたらされることを意味する。本発明によれば、これは、非事業者関連無線周波数チャネル（図２及び図３の例示的な実施形態における第３及び第４の無線周波数チャネル１２３、１２４）の（全ての）タイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ７）だけではなく、いわゆる事業者関連無線周波数チャネル（図２及び図３の例示的な実施形態における第１、第２、第５、第６の無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６）の共有タイムスロット１３２（第１の代替の実施形態におけるＴＳ１〜ＴＳ７、あるいは第２の代替の実施形態におけるＴＳ２〜ＴＳ７）をも共有することによってなされる。これは、図２及び図３において一点鎖線（第１の実施形態）又は破線（第２の実施形態）によって囲まれている全てのタイムスロット１３３（例えば、トラフィックチャネルＴＣＨ）が共有タイムスロット１３３であって、例えば、ネットワーク負荷要件、サービスレベル要件等に応じて、複数の移動体無線通信事業者のうちの１つに柔軟に割り当てる（又は配分する）ことができるということを意味する。移動体無線通信事業者間でコアネットワークが共有されない（すなわち、図１に線及び破線の両方で示した、複数のコアネットワーク２００及び２１０が、単一の無線アクセスネットワーク１００と接続される）場合には、基地局内コントローラーの無線リソース制御（radio resource control, ＲＲＣ）又は無線リソース管理（radio resource management, ＲＲＭ）により、利用される移動体無線通信事業者に応じて、すなわち移動端末により用いられるアップリンク周波数に応じて、個々のコアネットワーク２００、２１０にサービス要求及びトラフィック負荷がルーティングされる。コアネットワーク２００が共有される（すなわち、図１に実線で示した１つのコアネットワーク２００のみが、単一の無線アクセスネットワーク１００と接続される）場合には、移動デバイスが選択（適切なＲＡＣＨチャネルによるＰＬＭＮの選択）した移動体無線通信事業者に関する情報を、コアネットワーク２００に送信する必要がある。これは、明示的な情報を用いて、又は事業者特有の送信経路を用いて行うことができる。

共有タイムスロット１３３の配分は、（いわゆる専用の）無線周波数チャネル１１１、１１２、１１５、１１６の第１のタイムスロットＴＳ０である符号１３０上で同じく送信されるＡＧＣＨ（Access Grant CHannel, アクセス許可チャネル）を用いることによりなされることが好ましい。トラフィックチャネル（ＴＣＨ）は、共有タイムスロット１３３上で送信されるＳＤＣＣＨチャネルを用いて配分することができるか、又は割り当てることができる。

Claims (15)

1. 少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが、ＧＥＲＡＮ（ＧＳＭエッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークの１つを共有又は共用する方法であって、
   少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とが共用する無線アクセスネットワーク（１００）を設けるステップを含み、前記無線アクセスネットワーク（１００）は、少なくとも第１の無線周波数チャネル（１１１）と第２の無線周波数チャネル（１１２）とを提供するものであり、
   少なくとも前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とはそれぞれ、８つのタイムスロット（ＴＳ０〜ＴＳ７）を有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有しており、
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）は少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）を有しており、該少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）は、前記第１の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
   前記第２の無線周波数チャネル（１１２）は少なくとも１つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）を有しており、該少なくとも１つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）は前記第２の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とがそれぞれ、複数の共有タイムスロット（１３２）を有しており、該共有タイムスロット（１３２）は、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有されるものである、方法。
2. 前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）の各チャネルのタイムスロットが、１つの専用タイムスロット（１５１、１５３）、すなわち、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）における１つの第１の専用タイムスロット（１５１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）における１つの第２の専用タイムスロット（１５３）と、７つの共有タイムスロット（１３３）とを有するか、又は
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）の各チャネルのタイムスロットが、２つの専用タイムスロット（１５１、１５２、１５３、１５４）、すなわち、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）における２つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）における２つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）と、６つの共有タイムスロット（１３３）とを有する、請求項１に記載の方法。
3. 少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とが共用する前記無線アクセスネットワークは、少なくとも第３の無線周波数チャネル（１２３）を有し、この第３の無線周波数チャネル（１２３）が８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有し、該第３の無線周波数チャネル（１２３）の全てのタイムスロットが、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有される、請求項２に記載の方法。
4. 前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）と、前記第３の無線周波数チャネル（１２３）とのうちの１つの無線周波数チャネル内の共有タイムスロット（１３３）のうちの少なくとも１つは、第１の時点においては前記第１の移動体無線通信事業者の通信に用いられ、第２の時点においては前記第２の移動体無線通信事業者の通信に用いられる、請求項３に記載の方法。
5. 前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）はいずれも、論理ＢＣＣＨ（ブロードキャスト制御チャネル）を送信する無線周波数チャネルであり、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＢＣＣＨは、前記第１の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有し、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＢＣＣＨは、前記第２の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有する、請求項２に記載の方法。
6. 前記第１の専用タイムスロット（１５１）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）において送信され、
   前記第２の専用タイムスロット（１５３）は、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）において送信され、
   前記共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット１〜タイムスロット７（ＴＳ１〜ＴＳ７）においてそれぞれ送信される、請求項２に記載の方法。
7. 前記第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）及びタイムスロット１（ＴＳ１）において送信され、
   前記第２の専用タイムスロットは、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）及びタイムスロット１（ＴＳ１）において送信され、
   前記共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット２〜タイムスロット７（ＴＳ２〜ＴＳ７）においてそれぞれ送信される、請求項２に記載の方法。
8. 少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが、ＧＥＲＡＮ（ＧＳＭエッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークの１つを共有又は共用するためのシステムであって、
   前記無線アクセスネットワーク（１００）は、少なくとも第１の無線周波数チャネル（１１１）と第２の無線周波数チャネル（１１２）とを提供するものであり、
   少なくとも前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とはそれぞれ、８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有しており、
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）は少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）を有しており、該少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）は、前記第１の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
   前記第２の無線周波数チャネル（１１２）は少なくとも１つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）を有しており、該少なくとも１つの第２の専用タイムスロットは前記第２の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とがそれぞれ、複数の共有タイムスロット（１３３）を有しており、該共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有されるものである、システム。
9. 前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）の各チャネルのタイムスロットが、１つの専用タイムスロット（１５１、１５３）、すなわち、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）における１つの第１の専用タイムスロット（１５１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）における１つの第２の専用タイムスロット（１５３）と、７つの共有タイムスロット（１３３）とを有するか、又は
   前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）の各チャネルのタイムスロットが、２つの専用タイムスロット（１５１、１５２、１５３、１５４）、すなわち、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）における２つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）における２つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）と、６つの共有タイムスロット（１３３）とを有する、請求項８に記載のシステム。
10. 少なくとも前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とが共用する前記無線アクセスネットワークは、少なくとも第３の無線周波数チャネル（１２３）を有し、この第３の無線周波数チャネル（１２３）が８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有し、該第３の無線周波数チャネル（１２３）の全てのタイムスロットが、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有される、請求項９に記載のシステム。
11. 前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）はいずれも、論理ＢＣＣＨ（ブロードキャスト制御チャネル）を送信する無線周波数チャネルであり、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＢＣＣＨは、前記第１の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有し、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＢＣＣＨは、前記第２の移動体無線通信事業者のＰＬＭＮ識別子（公衆陸上移動網識別子）を有する、請求項９に記載のシステム。
12. 前記第１の専用タイムスロット（１５１）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）において送信され、
    前記第２の専用タイムスロット（１５３）は、前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）において送信され、
    前記共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット１〜タイムスロット７（ＴＳ１〜ＴＳ７）においてそれぞれ送信される、請求項９に記載のシステム。
13. 前記第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）及びタイムスロット１（ＴＳ１）において送信され、
    前記第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）は、前記第２の無線周波数チャネルのＴＤＭＡフレームのタイムスロット０（ＴＳ０）及びタイムスロット１（ＴＳ１）において送信され、
    前記共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の無線周波数チャネル（１１１）及び前記第２の無線周波数チャネル（１１２）のＴＤＭＡフレームのタイムスロット２〜タイムスロット７（ＴＳ２〜ＴＳ７）においてそれぞれ送信される、請求項９に記載のシステム。
14. 少なくとも第１の移動体無線通信事業者と第２の移動体無線通信事業者とが、１つのＧＥＲＡＮ（ＧＳＭエッジ無線アクセスネットワーク）移動体無線アクセスネットワークを共有又は共用するための基地局であって、
    前記無線アクセスネットワーク（１００）は、少なくとも第１の無線周波数チャネル（１１１）と第２の無線周波数チャネル（１１２）とを提供するものであり、
    少なくとも前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とはそれぞれ、８つのタイムスロットを有するＴＤＭＡフレーム（時分割多元接続フレーム）を有しており、
    前記第１の無線周波数チャネル（１１１）は少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）を有しており、該少なくとも１つの第１の専用タイムスロット（１５１、１５２）は、前記第１の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
    前記第２の無線周波数チャネル（１１２）は少なくとも１つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）を有しており、該少なくとも１つの第２の専用タイムスロット（１５３、１５４）は前記第２の移動体無線通信事業者に恒久的に関連付けられており、
    前記第１の無線周波数チャネル（１１１）と前記第２の無線周波数チャネル（１１２）とがそれぞれ、複数の共有タイムスロット（１３３）を有しており、該共有タイムスロット（１３３）は、前記第１の移動体無線通信事業者と前記第２の移動体無線通信事業者とにより共有されるものである、基地局。
15. 請求項１又は２に記載の方法を行うための、データ処理システム上で実行可能なコンピュータ可読のプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品。

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