JP2012527078A - 明確な開始及び終了を伴う機能性を備えるユーザーインターフェースのための円形の光ガイド付きリングにおける鋭い移行 - Google Patents

Abstract

本発明は、光源から放射される光の特性を制御するよう構成される制御装置に関する。制御装置は、特性の少なくとも１つを表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示し且つ接触式ユーザーインターフェース上で触れられる場所に基づき使用者が表された特性を制御することを可能にするよう構成される、接触式ユーザーインターフェースを含み得る。使用者入力に対応する制御信号を光源に通信するよう構成される通信ユニットを用いて、制御される特性を調節し得る。ユーザーインターフェースは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう構成される少なくとも１つの不連続性表示素子を含み得る

Description

本発明は、一般的には、光源の制御に関する。本発明は、より具体的には、光源から放射される光の特性を制御する制御装置に関する。

光源は、部屋のような様々な場所で特定の照明雰囲気を作り出すために、広範囲な環境照明用途において広範に使用されている。オフィス、店舗、ホテル等向けの専門屋内照明用途が、特に重要な用途の領域である。

そのような光源における発光ダイオード（ＬＥＤ）の使用は、例えば、それらの低いエネルギ消費、長い耐用年数、頑健性の向上、及び、フィラメント白熱電灯のような伝統的な光源と比べより小さなサイズの故に、益々一般的になっている。そのようなＬＥＤは、一般的には、様々な色の光を放射することもでき、それはそのようなＬＥＤを含む照明器具から放射される光の色を制御可能である。輝度及び彩度のようなＬＥＤからの放射発光の他の特性を制御することも既知であり、それを様々な方法で行い得る。

特に、専門屋内照明用途では、変化する条件及び使用者ニーズに適合し得るよう、光源から放射される光の多数の特性を制御し得ることが概ね望ましい。

環境照明用途において使用される光源の特性を制御するための従来技術の装置は、使用者が、装置上に配置される色変動手段、輝度変動手段、彩度変動手段、又は強度変動手段を使用して、光源から放射される光の色、輝度、彩度、又は、強度を調節することを概ね可能にする。

例えば、従来技術に従った色変動手段を考察すると、そのような手段は、色変動手段の動作後に光源から放射される光の色のための利用可能な色変動範囲を表示するために配置される静止印刷色ホイール（例えば、円形スティッカー式表示器）を伴う。輝度、彩度、又は、強度を変動させるために、色変動手段に加えて、色変動手段に類似する対応する変動手段が装置上に概ね設けられる。何故ならば、異なる特性は異なる方法で概ね表されなければならないからである（例えば、色変動を表すための静止色ホイールは強度変動を表すのに適していない）。しかしながら、多数の特性を制御し得る従来技術の制御装置のために、制御装置上に配置される多数の変動手段が相応して必要とされ、使用者を数多くの可能な選択に晒し、それは混乱とフラストレーションを招き得る。

加えて、多数の特性を制御し得る制御装置のために、例えば、最大値及び最小値の形態の２つの極値によって境界付けられる利用可能な値の範囲によって一部の特性を表し、２つの極値によって境界付けられない利用可能な値の範囲によって他の特性を表し得ることも可能である。そのような場合には、使用者に優しく且つ直感的な装置を提供するために、制御装置の動作中に使用者に通信し得る制御装置を用いて、例えば、最小値及び最大値の形態の２つの極値によって境界付けられる値の範囲によって特性を表し得ることが望ましい。

よって、上述の問題に取り組む改良された制御装置の必要が当該技術分野にある。

上記に鑑み、本発明の目的は、光源から放射される光の特性を制御するための改良された制御装置を提供することである。

本発明の他の目的は、使用者によって行われなければならない選択の数を削減し、それによって、使用者が一度に多過ぎる情報でオーバーロードされる危険性を低減し或いは排除し得る、光源から放射される光の特性を制御するための制御装置を提供することである。

本発明の更に他の目的は、使用及び理解が容易な、光源から放射される光の特性を制御するための装置を提供することである。

本発明の更なる他の目的は、２つの極値によって境界付けられる利用可能な値の範囲によって表し得る特性に適した、光源から放射される光の特性を制御するための制御装置を提供することである。

これらの目的の１つ又はそれよりも多くは、独立項中に定められる制御装置によって完全に或いは部分的に達成される。本発明の追加的な実施態様は、従属項中に定められ、本発明の更なる目的は、以下の記載から明らかになるであろう。

本発明によれば、光源から放射される光の特性を制御するよう構成される制御装置が提供される。制御装置は、接触式ユーザーインターフェース（ＵＩ）を含み、ＵＩは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示し、且つ、使用者が、接触式ＵＩ上で触れられる場所に基づき、表された特性を制御することを可能にするよう構成される。使用者が接触式ＵＩに触れることによって、制御装置は使用者入力を備える。制御装置は、通信ユニットを更に含み、通信ユニットは、使用者入力に対応する制御信号を光源に通信することを用いて、制御される特性を調節するよう構成される。接触式ＵＩは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう構成される、少なくとも１つの不連続性表示素子を含む。

少なくとも１つの不連続性形成素子は、ＵＩ上に表される特性を表す利用可能な値の範囲内の所謂「ハード移行」(“hard transition”)の実施を可能にする。本発明の脈絡において、「ハード移行」という用語は、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の、例えば、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の極値の間の段階不連続性の存在を使用者に表示する接触式ＵＩの外観の一部を意味する。その上、例えば、最小値及び最大値の形態の２つの極値によって境界付けられる値の範囲によって表し得る、例えば、輝度、彩度、色温度等のような特性にとって理想的であり得るという表示によって、少なくとも１つの不連続性形成素子は、光源によって放射される光の特性を表すことを可能にする。このようにして、利用可能な値の範囲の極値、例えば、最小値及び最大値を使用者に明確に通信することができ、それによって、より一層使用者直感的なＵＩを提供することができ、結果的に、制御装置の使用者に対する優しさ(“user friendliness”)を更に増大することができる。

本発明の脈絡において、「使用者直感的」な装置又は素子は、使用者が作動／使用するのが直感的であり、複雑でなく、直接的であることを意味する。

本発明に従った制御装置を屋内照明用途、特に、店舗、オフィス、ホテル等向けの専門屋内照明用途に使用し得る。制御装置は、異なる制御可能な特性の全てを制御するために単一のＵＩを含み、各特性は、ＵＩの使用者入力を介して使用者によって制御される。よって、本発明によれば、各々が特定の特性を制御するための幾つかの制御手段又は変動手段を含める必要はない。そのような制御装置は、１度に１つの制御可能な特性をＵＩ上に表すことを可能にし、その結果、使用者が行い得る可能な選択の数が減少され、それによって、使用者が過多の情報で１度にオーバーロードされる危険性を減少又は排除し得る。このようにして、制御装置の複雑性を低減し、使用者に対する優しさを増大し得る。その上、各々が特定の特性を制御する幾つかの制御手段又は変動手段を含める必要がないので、制御装置の製造コストを比較的低いレベルに維持し得る。

接触式ＵＩに触れることによる制御装置上の使用者入力は、例えば、使用者タップ又は接触式ＵＩをタッピングすること、即ち、使用者がＵＩ上で、例えば、指又はスタイラスの１回の又は反復的な接触（タッチ）及び解放（リリース）作用を行うこと、接触式ＵＩ上での摺動（スライド）、即ち、使用者がＵＩから、例えば、指又はスタイラスを解放せずに、ＵＩ上で指又はスタイラスの接触及び摺動運動を行うこと等を含み得るが、それらに限定されない。

接触式ＵＩは、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づき得る。

本発明の例示的な実施態様によれば、接触式ＵＩは、光源を更に含み得るし、少なくとも１つの不連続性表示素子は、光ガイド内に配置されるスリット、孔、光遮断構造、及び、着色領域の１つ又はそれよりも多くを含み得る。

そのような構造は、上記で議論したように、不連続性形成素子の機能を達成するために、比較的容易に実施され且つ比較的安価な手段をもたらす。

本発明の他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、使用者入力に応答してオーディオ信号を出力するよう構成されるオーディオフィードバックユニットを更に含み得るし、信号が少なくとも１つの特性を可聴に特定するようオーディオ信号の特徴を構成し得る。少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の正方向の段階不連続性Ｌ_＋からの片側限界から少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の負方向の段階不連続性Ｌ₋からの片側限界への段階不連続性、又は、その逆の段階不連続性を含む、接触式ユーザーインターフェースのある領域を越えて進む滑り運動を含む使用者入力のために、オーディオフィードバックユニットを非活性化し、且つ、少なくとも１つの特性をＬ_＋に対応する値又はＬ₋に対応する値にそれぞれ維持するように制御装置を構成し得る。

そのような構造によって、例えば最小値及び最大値の形態の２つの極値によって境界付けられる値の範囲によって特性を表し得るときに特に適した制御装置を動作する際に、オーディオフィードバック及び案内を使用者にもたらし、使用者が制御装置を動作するときに、その実施態様に従ったオーディオフィードバックを用いて、それらを使用者に明確に通信し得る。また、オーディオフィードバックは、特定の行為（使用者入力）が行われたことを使用者に保証する。その上、そのような構造は、ＵＩ上の使用者入力を用いたその動作中、表される特性が鋭い跳躍(sharp jump)を被る、即ち、そのような跳躍時に光源の近傍にいる個人にとって視覚的に邪魔であり得る、表される特性の１つの極値から他の極値に急激に進む可能性を低くする。

本発明の脈絡において、「オーディオ信号」という用語は、人間にとって可聴な信号、音、警報等を意味する。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、Ｌ_＋及びＬ₋は、少なくとも１つの特性の２つの極値を含み得る。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、オーディオ信号を、信号ピッチに関して、信号容量に関して、又は、それらの組み合わせに関して、クリック音、ビープ音、又は、カチカチ音のような特定の種類の音を用いて、少なくとも１つの特性を特定するよう構成し得る。

このようにして、オーディオフィードバックは、各特性にとって特異であり得るオーディオ信号を用いて制御装置を動作する使用者を案内する。換言すれば、使用者は、特定の種類のオーディオ信号を、特定の特性に関連するものとして認識し得る。よって、制御装置を動作する使用者にＵＩ上に現時点で表されている特性が変化したことを表示するために、どの特性がＵＩ上に表されるかの選択における変化がオーディオ信号の変更をもたらし得る。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、複数の活性化領域を更に含み得る。各活性化領域は、特性の少なくとも１つと関連付けられ得るし、活性化されるときに、制御装置に、使用者が接触式ユーザーインターフェースを介して活性化領域と関連付けられる特性を制御することを可能にさせるよう構成され得る。

そのような構造によって、単一のＵＩ上に幾つかの制御可能な特性を表すことに関する挙動及び使用者相互作用原理において一貫性のある様々な用途における光の特性を制御するための制御装置が提供される。よって、制御装置は、異なる制御可能な特性の全てを制御するために単一のＵＩを含み得る。その場合には、使用者は、他の特性のためと同じ相互作用原理を使用して、ＵＩ上の使用者入力を介して各特性を制御し得る。このようにして、制御装置の使用者直感性を増大し得る。その上、そのような制御装置の動作は容易である。何故ならば、使用者が何を制御し得るか（及び使用者が何を制御し得ないか）が常に明らかであるからである（これは従来技術の制御装置では必ずしも常に当て嵌まらない）。

本発明の例示的な実施態様によれば、制御装置の活性化領域を接触式であるよう構成し得る。或いは、換言すれば、例えば容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づく、制御装置の活性化領域内の部分又は部位の移動なしに、使用者入力によって活性化されるよう活性化領域を構成し得る。代替的に、使用者が押し付け或いは押し込み得るハードキー又はボタンのような機械的構成を用いて、又は、制御装置に使用者が接触式ＵＩを用いて活性化される活性化領域と関連付けられる特性を制御することを可能にさせるよう使用者によって活性化されるよう構成されるあらゆる他の適切な機械的構成を用いて、使用者入力によって活性化されるよう活性化領域を構成し得る。以下において、活性化領域を特別に接触式と呼ぶが、活性化領域を接触式に限定することは意図せず、活性化領域は、代替的に、上記において記載されたような機械的構成を含み得る。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、接触式ＵＩの外観を調節するよう構成される、接触式ＵＩ外観変動ユニットを更に含み得る。各活性化領域は、活性化されるときに、接触式ＵＩ外観変動ユニットが、接触式ＵＩの外観を、それぞれの活性化される特性と関連付けられる特定の外観に適合させるよう更に構成され得る。

そのような構造によって、現時点で活性化されている特性と関連付けられる視覚的情報が使用者に提供される。使用者が何を制御し得るか並びに使用者が何を制御し得ないかの表示を使用者に提供することを更に一層容易化するためにこれを使用することができ、ひいては、それは益々使用者直感的な制御装置をもたらす。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、接触式ユーザーインターフェースの外観を調節するよう構成される接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットを更に含み得る。接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットは、光ガイドと、光ガイドに近接して配置される複数の発光素子とを含み得る。接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットは、発光素子の動作における変化が接触式ユーザーインターフェースの外観における変化を引き起こすよう構成され得る。

そのような構造によれば、製造に関して比較的安価であり且つ容量条件(capacity
requirements)に関して柔軟性のある制御装置が達成される。その上、そのような制御装置は、その動作及び接触式ＵＩの外観が異なり得る様式に関して柔軟性があり(flexible)且つ可変性のある(versatile)ＵＩ外観ユニットをもたらす。例えば、そのような構造によって、接触式ＵＩは、異なる色を有し且つ／或いは画像のような様々なパターンを形成する適合外観を備え得る。そのような画像の解像度は、原理的には、光ガイドの構造及び発光素子の数（例えば、画素の数）によってのみ制約される。

ここに記載される本気債の異なる例示的な実施態様を参照して記載される発光素子は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得るが、それに限定されない。発光ダイオードは、如何なる種類でもあってもよく、且つ／或いは、如何なる色の光を放射してもよい。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、発光素子を連続的なループを形成する離間する連続において配置し得る。

換言すれば、発光素子は、離間した連続において配置され、その場合、離間した連続の第一の発光素子及び最終の発光素子は、互いに隣接して配置される。

そのような構造は、（例えば、リング又は正方形の形状を有する）連続的なループによって光源によって放射される光の特性を表すことを可能にする。そのような表示は、彩度のような、２つの極値によって境界付けられる利用可能な値の範囲によって表し得ない特性にとって望ましい。このようにして、使用者に明らかに通信される方法において、例えば最小値及び最大値の形態の、２つの極値によって境界付けられる値の範囲によって表し得ない特性及び２つの極値によって境界付けられる値の範囲によって表し得る特性の両方を表すよう構成し得る制御装置が提供される。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、光ガイドは、実質的に変形であり、且つ、ほぼ平面的であり得る。複数の発光素子を光ガイドの周りに円周方向に離間し、且つ、光ガイドに対して実質的に径方向に向け得る。

このようにして、発光素子は、光を光ガイド内に実質的に径方向に放射し得る。そのような構造によって、接触式ＵＩの容量条件及び／又は動作に関して柔軟性があり且つ可変性がある制御装置が達成される。

本発明の例示的な実施態様によれば、２つの隣接する発光素子の間の間隔が複数の発光素子の他の隣接する発光素子の間の間隔よりも少ないよう、少なくとも２つの隣接する発光素子が配置し得る。

本発明の他の例示的な実施態様によれば、少なくとも２つの隣接する発光素子は、少なくとも１つの不連続性表示素子に近接近して配置される。

そのような構造によって、例えば、ＵＩ上に表示される値の範囲内のハード移行で視覚コントラストを増大するために、比較的容易に実施される方法が可能にされる。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、接触式ＵＩは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲の部分範囲を視覚的に表示するよう更に構成される。

そのような構造は、例えば、使用者が少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲上で「ズームイン」する、或いは、換言すれば、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲の部分範囲上に視覚的に集束させることを可能にし、それによって、例えば、使用者が、ＵＩ上の使用者入力によって、表される特性をより精密な増分で調節すること（即ち、表される特性を微調整すること）を可能にすることによって、使用者がより精密に特性を調整することを可能にする。そのような構造は、例えば、光源によって放射される光の彩度を制御するのに特に有利であり得る。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、データを記憶するよう構成されるメモリユニットを更に含み得る。使用者がメモリ上に予め記憶される１つ又はそれよりも多くの事前設定値を選択することを可能にするよう接触式ＵＩを更に構成し得る。

直上に記載された実施態様に従った構造は、使用者が特性のための事前設定値を記憶することを可能にし、制御装置及び／又は光源の電源が切られ、引き続き、電源が入れられた後でさえも、その事前設定値を回復(retrieve)することができ、結果的に、動作に関する制御装置の可変性を増大する。

メモリユニットは、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）又はフラッシュメモリのような非揮発性メモリを含み得る。

本発明の更に他の例示的な実施態様によれば、制御装置は、制御装置から所定距離内の物体の近接性を感知するよう構成される近接センサを更に含み得る。

代替的に或いは選択的に、複数の活性化領域の活性化領域から所定距離内の及び／又は接触式ＵＩから所定距離内の物体の近接性を感知するよう近接センサを構成し得る。

そのような構造は、特定の近傍内の物体が感知されるときに、制御装置が休止モード（節電）から（使用者入力の準備ができた）作動モードに行くことを可能にし、且つ／或いは、物体が特定の近傍内で感知されないならば、制御装置が休止モードに切り換わるのを可能にする。これは近接センサ又は近接センサによって作動される他の適切な構成部品によって行われ得る。よって、（制御装置が作動状態にあるとき）制御装置の通常使用の周期の間で制御装置のエネルギ消費を削減し得る。近接性が検出されるとき、（電源オン、較正等を含む）制御装置の構成部品の活性化を開始し得る。所定の感知速度で物体の近接性を感知するよう近接センサを構成し得る。近接センサは、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づき得る。

節電に加えて、制御装置の活性化時に、（例えば、ＵＩを点灯することによって）使用者に視覚的な信号をもたらし、制御装置が使用の準備が出来ていることを使用者に表示すために、そのような構成を使用し得る。

例示的な実施態様を用いて本発明の更なる目的及び利点を以下に記載する。

添付の図面を参照して本発明の例示的な実施態様を以下に記載する。

本発明の例示的な実施態様を概略的に示すブロック図である。 本発明の例示的な実施態様を概略的に示すブロック図である。 本発明の他の例示的な実施態様を示す概略図である。 本発明の例示的な実施態様に従った制御装置の構成部品を概略的に示す分解図である。 本発明の例示的な実施態様に従った接触式ユーザーインターフェースを示す概略図である。 本発明の例示的な実施態様に従った接触式ユーザーインターフェースを示す概略図である。 本発明の他の例示的な実施態様を示す概略図である。 本発明の更に他の例示的な実施態様を示す概略図である。 使用者入力状況を示す説明図である。 使用者入力状況を示す説明図である。 使用者入力状況を示す説明図である。

添付の図面中、同じ参照番号は、図面を通じて同じ又は類似の素子を示している。

以下は本発明に従った例示的な実施態様の記載である。以下の記載は非限定的であり且つ本発明の原理を記載する目的のためであることが理解されるべきである。

図１Ａを参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置の概略的なブロック図が示されている。制御装置１は、ワイヤレス通信を介して制御装置１上の使用者入力に応答する制御信号を光源１０に通信するよう構成される通信ユニット２を含み得る。光源１０は、次いで、制御装置１の通信ユニット２から通信される制御信号を受信するよう構成される通信ユニット１１を含み得る。その制御信号に基づき、光源１０から放射される光の特性を調節し得る。

図１Ｂを今や参照すると、本発明の他の例示的な実施態様に従った制御装置１の概略的なブロック図が示されている。制御装置１は、通信線を介して制御装置１上の使用者入力に応答する制御信号を光源１０に通信するよう構成される通信ユニット２を含み得る。光源１０は、次いで、制御装置１の通信ユニット２から通信される制御信号を受信するよう構成される通信ユニット１１を含み得る。その制御信号に基づき、光源１０から放射される光の特性を調節し得る。

よって、図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、有線式に（例えば、イーサネット（登録商標）、デジタルアドレス可能な照明インターフェース（ＤＡＬＩ）のような照明制御システム、（ＤＭＸ５１２のような）ＤＭＸ等を用いて）、或いは、無線式に（例えば、無線中赤外（ＩＲ）通信又は他の無線光学通信を用いて、或いは、無線電波通信を用いて）光源１０に（又は光源１０の通信ユニット１１に）制御信号を通信するよう制御装置１の通信ユニット２を構成し得る。そのような技法は当該技術分野において既知であり、更に本発明の実施にとって重要でないので、その詳細な記載を省略する。制御装置１が制御することを意図する照明器具を含む光源１０と一体的な或いは光源１０に外付けされるドッキングステーション（図示せず）内で制御装置１を実施し得る。一方では、そのような場合、制御装置１がドッキングステーション内に合体されるときに、通信ユニット２は、ドッキングステーションを介して、光源１０に制御信号を通信し得る。他方では、制御装置１がドッキングステーションに合体されないとき、通信ユニット２は、例えば、前述されたように有線式に或いは無線式に、制御信号を光源１０に（或いは光源１０の通信ユニット１１に）通信し得る。

図２を参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置１の概略図が示されており、制御装置１は光源１０から放射される光の特性を制御するよう構成される。制御装置１は、接触式（タッチ式）ユーザーインターフェース（ＵＩ）３を含む。描写される実施態様によれば、ＵＩ３は、使用者によるタッチに敏感なリング形状パネルを含み、それ故に、制御装置１は使用者入力部を備える。接触式ＵＩ３は、光源１０によって放射される光の少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示し、且つ、使用者がＵＩ３上でタッチされる場所に基づき表示特性を制御することを可能にするよう構成される。制御装置１は、使用者入力に対応する制御信号を光源１０に通信することを用いて制御特性を調節するよう更に構成される。図２を参照して記載されたＵＩ３はリング形状パネルを含むが、ＵＩ３はそのようなリング形状以外の形状を使用しながら、本発明の利点を完全に或いは部分的に達成し得る。この点を以下に更に記載する。

制御装置は、制御装置１の電源を入れるオンボタン４ａと、制御装置１の電源を切るオフボタン４ｂとをそれぞれ含む。制御装置１は、正面ハウジング５も含み得る。例示される実施態様において、正面ハウジング５は、使用者との相互作用を可能にするために、ＵＩ３を含み得る。

図２を更に参照すると、制御装置１は、複数の接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃを更に選択的に含み得る。各接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃを光源１０から放射される光の特性の少なくとも１つ、例えば、色調、彩度、輝度、色温度、及び、タイミング特性と関連付け得る。各接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃは、活性化されるときに、制御装置１をして使用者が接触式ＵＩ３を介してそれぞれ活性化された接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃと関連付けられる特性を制御することを可能にさせるよう構成され得る。

依然として図２を参照すると、制御装置１の接触式ＵＩ３は、描写される実施態様によれば、一例としてＵＩ３中のスリット２３として実施される不連続性形成素子２３を含み得る。図２は概略的であり、図２にけるＵＩ３（及び制御装置１）に対するスリット２３のサイズは大いに誇張されて示されていることが強調される。少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう不連続性表示素子２３を構成し、よって、ＵＩ３上に表される現時点で活性化される特性を表す利用可能な値の範囲内のハード移行（上記を参照）を実施し得る。

図３を今や参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置１の概略的な分解図が示されている。描写される制御装置１は、制御装置１の活性化／非活性化のための活性化／非活性化部分４を含む。図２を参照すると、活性化／非活性化部分４は、制御装置１の電源を入れるためのオンボタン４ａと、制御装置１の電源を切るためのオフボタン４ｂとをそれぞれ含み得る。図３を参照すると、制御装置１は、正面ハウジング５と、背面ハウジング１４とを更に含み得る。正面ハウジング５及び背面ハウジング１４は、それらが一体に組み立てられるとき、それらが制御装置１の他の構成部品を収容し且つ保護するよう構成される。制御装置１は、光ガイド８を更に含み得る。例示される実施態様によれば、光ガイド８は、実質的に円形であり、且つ、ほぼ平面的であり、複数の円周方向に離間したノッチ９（又は凹部）を含み、各ノッチ９（１つのノッチ９のみが番号９によって示されている）は、発光素子２０を受け入れ得るよう配置され、それぞれのノッチ９内に受け入れられるとき、発光素子２０を光ガイド８に対して実質的に径方向に向け得る。そのような発光素子２０は、例えば、異なる色及び／又は種類の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得る。

図２及び３を参照すると、接触式手段（図示せず）を備えるプリント回路板（ＰＣＢ）１３上に配置される光ガイド８を用いて接触式ＵＩ３を実施し得る。例えば、接触式手段は、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づき得る。そのような技法は当該技術分野において既知であり、更に本発明の実施に重要でないので、その詳細な記載を省略する。光ガイド８がＰＣＢ１３上に配置されるときに、発光素子２０が光を光ガイド８内に径方向に放射し得るよう、発光素子２０（１つだけの発光素子２０が番号２０によって示されている）をそれぞれのノッチ９内に配置し得る。このようにして、少なくともＵＩ３上に表される特性を表す利用可能な値の歯院を視覚的に表示するよう、径方向に放射する素子２０ａ，２０ｂからの光を光ガイド８内で混合し得る。故に、接触式ＵＩ３の外観(visual appearance)の変化を引き起こすために、発光素子２０の動作の変化を利用することができ、例示される実施態様によれば、それは光ガイド８を用いて実施される。このようにして、光ガイド８及び発光素子２０は、ＵＩ外観変動ユニット（図４Ａ及び図４Ｂを参照して以下に更に記載する）を含む。当該技術分野において既知の適切な固定手段を使用して、ＰＣＢ１３を背面ハウジング１４上に取り付け得る。発光素子２０に電力をもたらすために、ＰＣＢ１３は、当該技術分野において周知であるように、発光素子２０に電力を供給するよう構成される電源（図示せず）、例えば、電池を更に含み得る。

図３を参照すると、制御装置１は、ＰＣＢ１３上に取り付け得るボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃとして実施される活性化領域（図２を参照）を更に含み得る。図３に例証されるように、頂面ハウジング５は、光ガイド８及びボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃを少なくとも部分的に収容するための切欠き部分を含み得る。

図３を更に参照すると、制御装置１が制御し得ることが意図される照明環境内で又は近傍で壁等の上に取り付けられるよう制御装置１を構成し得る。この目的のために、図３に例証されるように、ペグ又はネジ１６等のような適切な取付け手段を用いた制御装置１の解放可能な取付けのために、取付けプレート１５を設け得る。

図４Ａ及び４Ｂを今や参照すると、図４Ａには、本発明の例示的な実施態様に従ったＵＩ外観変動ユニット７の概略図が示されている。図４Ｂは、図４Ａ中に描写されるＵＩ外観変動ユニット７の断面Ａ−Ａに沿う側面図である。

図２及び図３を参照すると、制御装置１は、ＵＩ３の外観を調節するよう構成されるＵＩ外観変動ユニット７を更に含み得る。活性化されるときに、ＵＩ外観変動ユニット７に、接触式ＵＩ３の外観をそれぞれの活性化された特性と関連する特定の外観に適合させるよう、各接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃを更に構成し得る。

図４Ａを参照すると、ＵＩ外観変動ユニット７は、ＰＣＢ１３（ＰＣＢの一部のみが示されている）上に配置される実質的に円形であり且つほぼ平面的な光ガイド８を含み得る。ＵＩ外観変動ユニット７は、複数の円周方向に離間するノッチ９（又は凹部）を更に含み得る。各ノッチ９（図４Ａでは１つのノッチ９のみが番号９によって示されている）は発光素子２０ａ，２０ｂを受け入れ得るよう配置される。それぞれのノッチ９内に受け入れられるときに、発光素子２０ａ，２０ｂを光ガイド８に対して実質的に径方向に向け得る。例示的に例示される実施態様によれば、発光素子２０ａ，２０ｂは、白色光を放射し得るＬＥＤ２０ａと、ＲＧＢ光を放射し得るＬＥＤ２０ｂとを含み、発光素子２０ａ，２０ｂは、白色のＬＥＤ２０ａ及びＲＧＢのＬＥＤ２０ｂの実質的に周期的な連続において配置される。しかしながら、そのような周期的な連続は一例として示されているに過ぎず、使用者ニーズ及び仕様条件に従って、白色のＬＥＤ及びＲＢＧのＬＥＤ、又は、ＲＧＢのＬＥＤのみ等の、他の構造も実施し得る。

例示的に例示される実施態様によれば、発光素子２０ａ，２０ｂは、実質的に一定な間隔を備えて光ガイド８の周りに円周方向に離間される。図４ａは概略的であり、本発明は円周方向に離間する発光素子２０ａ，２０ｂの間の任意の距離を含む実施態様を包含することが強調される。

円周方向に離間する発光素子２０ａ，２０ｂの間の距離は、光ガイド８の周りで同じである必要はない。それに反して、２つの隣接する発光素子２０ｂ’，２０ｂ’の間の間隔が複数の発光素子のうちの他の隣接する発光素子の間の間隔よりも少ないよう、少なくとも２つの隣接する発光素子２０ｂ’，２０ｂ’を配置し得る。そのような構造は、図４Ａ中の光ガイド８の底部に示されている。以前に議論したように、ハード移行での視覚コントラストを増大するために、そのような構造を利用し得る。

図４Ａに例示される実施態様によれば、光ガイド８内に配置される不連続性形成素子２３を用いてそのようなハード移行を実施し得る。故に、ＵＩ３は少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう構成される不連続性表示素子２３を更に含み、よって、ＵＩ３上に表される現時点で活性化された特性を表す利用可能な値の範囲内でそのようなハード移行を実施し得る。そのような不連続性表示素子２３の実施のために、着色領域、例えば、例示される実施態様によれば、光ガイド８内の線２３を配置し得る。

光ガイド８は、直上の段落において記載したような一対の隣接する発光素子２０ｂ’，２０ｂ’の間の、或いは、さもなければ、それらの近傍の光遮断構造２２又は障壁を更に含んでもよく、光遮断構造２２は、ハード移行の近傍における視覚的特徴を更に制御するために、発光素子によって放射される光を実質的に遮断するよう構成される。

図４Ｂは、図４Ａを参照して記載されたＵＩ外観変動ユニット７の断面Ａ−Ａに沿う側面図であり、可変色の光を光ガイド８内に実質的に径方向に放射し得るＬＥＤを含み得る発光素子２０を含む。

図３、４Ａ、及び、４Ｂを参照して記載される本発明の実施態様は、概ねリング成形形状を有する光ガイド８を含むが、他の形状、例えば、正方形を有するように光ガイドを構成してもよい。発光素子２０，２０ａ，２０ｂが光を光ガイド８内に放射することを可能にするよう、発光素子２０，２０ａ，２０ｂを連続的なループを形成する離間した連続で配置することができ、その光は、ＵＩ３上に表される少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示するような方法で、光ガイド８内で混合される。このようにして、接触式ＵＩ３の外観に変化を引き起こすために、発光素子２０，２０ａ，２０ｂの動作における変化を利用し得る。

図５を参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置１の概略図が示されている。図５に描写される制御装置１は、図２を参照して記載された制御装置に含まれる構成部品と類似又は同一の構成部品を含む。図５を参照したそのような類似又は同一の構成部品の記載は省略する。

図５を参照すると、図２を参照して記載された制御装置１とは対照的に、制御装置１は、データを記憶するよう構成されるメモリユニット２４を含む。使用者がメモリユニット２４上に予め記憶される１つ又はそれよりも多くの事前設定値を選択することを可能にするよう接触式ＵＩ３を構成し得る。そのような事前設定値は、１つ又はそれよりも多くの特性の所定の設定を表し得る。このようにして、使用者はそれらの特性のための事前設定値を記憶することができ、制御装置及び／又は光源の電源が切られ、引き続き、電源が入れられたのちでさえも、（使用者は）事前設定値を回復し得る。メモリユニット２４は、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）又はフラッシュメモリのような非揮発性メモリを含み得る。

図５を更に参照すると、図２を参照して記載された制御装置１とは対照的に、制御装置１は、制御装置１から所定距離内の使用者の指又はスタイラスのような物体（オブジェクト）の近接性を感知し得る近接センサ２５を含む。代替的に或いは選択的に、接触式活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃから所定距離内、及び／又は、接触式ＵＩ３から所定距離内の物体の近接性を感知するよう近接センサ２５を構成し得る。そのような近接センサ２５は、特定の近傍内の物体が感知されるときに、制御装置１が休止（節電）モードから（使用者入力の準備のできた）作動モードになるのを可能にし、且つ／或いは、特定の近傍内に物体が感知されないときに、制御装置１が休止モードに切り換わるのを可能にする。近接センサ２５自体又は近接センサ２５によって作動される他の適切な構成部品によって切換えを行い得る。よって、（制御装置１が作動状態にあるときには）制御装置１の通常使用期間の間の制御装置１のエネルギ消費を削減し得る。近接性が感知されるときには、（電源オン、較正等を含む）制御装置１の構成部品の活性化を開始し得る。規則的な間隔で物体の近接性を感知するよう近接センサ２５を構成し得る。そのような近接センサ２５は、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づき得る。そのような技法は当該技術分野において既知であり、更に本発明の実施に重要ではないので、その詳細を省略する。

図５を参照して記載したメモリユニット２４及び／又は近接センサ２５は選択的である。

図６を今や参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置１の概略図が示されている。図６に描写される制御装置１は、図２及び図５を参照して記載された制御装置１に含まれる構成部品と類似又は同一の構成部品を含む。従って、図６を参照するそのような類似又は同一の構成部品の記載は省略する。

図６を参照すると、図２及び図５を参照して記載された制御装置１とは対照的に、制御装置１は、使用者入力に応答してオーディオ信号を出力するよう構成されるオーディオフィードバックユニット２６を含み、オーディオ信号が少なくとも１つの特性を可聴に特定するよう、そのオーディオ信号の特徴を構成し得る。少なくとも１つの特性（Ｓ１）を表す利用可能な値の範囲内の正方向の段階不連続性Ｌ_＋からの片側限界から、少なくとも１つの特性（Ｓ２）を表す利用可能な値の範囲内の負方向の段階不連続性Ｌ₋からの片側限界への段階不連続性、又は、その逆の段階不連続性を含むＵＩ３のある領域を越えて進む滑り運動を含む使用者入力のために、オーディオフィードバックユニット２６を非活性化し、且つ、少なくとも１つの特性をＬ_＋に対応する値又はＬ₋に対応する値にそれぞれ維持するよう、制御装置１を構成し得る。Ｌ_＋及びＬ₋は、例えば、表される特性の極値を含み得る。

更に明瞭にするために、前記において「Ｓ１」及び「Ｓ２」と呼んだ使用者入力状況が、図７Ａ乃至７Ｃを用いて例示されている。図７Ａ乃至７Ｃを参照すると、本発明の例示的な実施態様に従った制御装置１が示されており、不連続性表示素子２３を含む接触式ＵＩ３を含む。制御装置１は、図６を参照して記載されたようなオーディオフィードバックユニット２６を更に含む。図１Ａ及び１Ｂを参照して、図７Ａに例示されるように、ＵＩ３は、光源１０から放射される光の特性を表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示する。利用可能な値の範囲は、段階不連続性、即ち、Ｌ_＋及びＬ₋によってそれぞれ表示される段階不連続性の正方向からの片側限界と段階不連続性の負方向からの片側限界とを含む。図６を参照した前述の議論を参照すると、使用者入力状況「Ｓ１」及び「Ｓ２」は、図７Ｂ及び７Ｃにそれぞれ表示されている。

結論として、本発明は、光源から放射される光の特性を制御するよう構成される制御装置に関する。制御装置は、特性の少なくとも１つを表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示し且つ接触式ユーザーインターフェース上で触れられる場所に基づき使用者が表された特性を制御することを可能にするよう構成される、接触式（タッチ式）ユーザーインターフェースを含み得る。使用者入力に応答する制御信号を光源に通信するよう構成される通信ユニットを用いて、制御される特性を調節し得る。ユーザーインターフェースは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう構成される、少なくとも１つの不連続性表示素子を含み得る。

本発明の例示的な実施態様をここに記載したが、ここに記載されたような発明に対する数多くの変更、修正、又は、改変を行い得ることが当業者に明らかであるはずである。よって、本発明の上述の記載及び添付の図面は、本発明の非限定的な実施例と看做されるべきであり、保護範囲は付属の請求項によって定められる。

Claims (15)

1. 光源から放射される光の特性を制御するための制御装置であって、
   接触式ユーザーインターフェースと、
   通信ユニットとを含み、
   前記接触式ユーザーインターフェースは、少なくとも１つの特性を表す利用可能な値の範囲を視覚的に表示し、且つ、使用者が、前記接触式ユーザーインターフェース上で触れられる場所に基づき、前記表された特性を制御することを可能にするよう構成され、それによって、当該制御装置は、使用者入力を備え、
   前記通信ユニットは、前記使用者入力に対応する制御信号を前記光源に通信することを用いて、前記制御される特性を調節するよう構成され、
   前記接触式ユーザーインターフェースは、前記少なくとも１つの特性を表す前記利用可能な値の範囲内の段階不連続性を視覚的に表示するよう構成される、少なくとも１つの不連続性表示素子を含む、
   制御装置。
2. 前記接触式ユーザーインターフェースは、光源を更に含み、前記少なくとも１つの不連続性表示素子は、前記光ガイド内に配置されるスリット、孔、光遮断構造、及び、着色領域の１つ又はそれよりも多くを含む、請求項１に記載の制御装置。
3. 前記使用者入力に応答してオーディオ信号を出力するよう構成されるオーディオフィードバックユニットを更に含み、前記オーディオ信号の特徴は、前記信号が少なくとも１つの特性を可聴に特定するように構成され、
   前記制御装置は、
   前記少なくとも１つの特性を表す前記利用可能な値の範囲内の正方向の段階不連続性Ｌ_＋からの片側限界から、前記少なくとも１つの特性を表す前記利用可能な値の範囲内の負方向の段階不連続性Ｌ₋からの片側限界への段階不連続性、又は、その逆の段階不連続性を含む、前記接触式ユーザーインターフェースのある領域を越えて進む滑り運動を含む使用者入力のために、
   前記オーディオフィードバックユニットを非活性化し、且つ、
   前記少なくとも１つの特性を前記Ｌ_＋に対応する値又は前記Ｌ₋に対応する値にそれぞれ維持するよう構成される、
   請求項１に記載の制御装置。
4. 前記Ｌ_＋及び前記Ｌ₋は、前記少なくとも１つの特性の２つの極値を含む、請求項３に記載の制御装置。
5. 前記オーディオ信号は、信号ピッチに関して、信号容量に関して、又は、それらの組み合わせに関して、クリック音、ビープ音、又は、カチカチ音のような特定の種類の音を用いて、前記少なくとも１つの特性を特定するよう構成される、請求項３に記載の制御装置。
6. 複数の活性化領域を更に含み、
   各活性化領域は、前記特性の少なくとも１つと関連付けられ、且つ、活性化されるときに、前記制御装置に、使用者が前記接触式ユーザーインターフェースを用いて前記活性化領域と関連付けられる前記特性を制御することを可能にさせるよう構成される、
   請求項１に記載の制御装置。
7. 前記接触式ユーザーインターフェースの外観を調節するよう構成される接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットを更に含み、各活性化領域は、活性化されるときに、前記接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットが、前記接触式ユーザーインターフェースの外観を、それぞれの活性化される特性と関連付けられる特定の外観に適合させるよう更に構成される、請求項６に記載の制御装置。
8. 前記接触式ユーザーインターフェースの外観を調節するよう構成される接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットを更に含み、前記接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットは、光ガイドと、該光ガイドに近接して配置される複数の発光素子とを含み、前記接触式ユーザーインターフェース外観変動ユニットは、前記発光素子の動作における変化が前記接触式ユーザーインターフェースの前記外観における変化を引き起こすよう構成される、請求項６に記載の制御装置。
9. 前記発光素子は、連続的なループを形成する離間する連続において配置される、請求項８に記載の制御装置。
10. 前記光ガイドは、実質的に変形であり且つほぼ平面的であり、前記複数の発光素子は、前記光ガイドの周りに円周方向に離間し、且つ、前記光ガイドに対して実質的に径方向に向けられる、請求項８に記載の制御装置。
11. ２つの隣接する発光素子の間の間隔が前記複数の発光素子の他の隣接する発光素子の間の間隔よりも少ないよう、前記少なくとも２つの隣接する発光素子が配置される、請求項８に記載の制御装置。
12. 前記少なくとも２つの隣接する発光素子は、前記少なくとも１つの不連続性表示素子に近接近して配置される、請求項１１に記載の制御装置。
13. 前記接触式ユーザーインターフェースは、前記少なくとも１つの特性を表す前記利用可能な値の範囲の部分範囲を視覚的に表示するよう更に構成される、請求項１に記載の制御装置。
14. データを記憶するよう構成されるメモリユニットを更に含み、前記接触式ユーザーインターフェースは、使用者が前記メモリ上に予め記憶される１つ又はそれよりも多くの事前設定値を選択することを可能にするよう更に構成される、請求項１に記載の制御装置。
15. 前記制御装置から所定距離内の物体の近接性を感知するよう構成される近接センサを更に含む、請求項１に記載の制御装置。

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