JP2012252953A - 発光装置 - Google Patents

Abstract

【課題】必要に応じて、発光面の発光領域を変えることを可能とする。
【解決手段】入光面１２ａに近いＬＥＤ１４Ａからの出射光は、その発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が短く、空気層による入光面１２ａの長手方向への拡散作用をあまり受けることなしに、入光面１２ａへと到達する。よって、導光板１２の発光面１２ｂは、（ｂ）に示されるように、発光面１２ａの全体のうちの一部の領域が発光するものとなる。これに対し、入光面１２ａから遠いＬＥＤ１４Ｂからの出射光は、その発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が長く、空気層による入光面１２ｂの長手方向への拡散作用を大きく受けて、入光面１２ａに到達する。よって、導光板１２の発光面１２ｂは、（ｃ）に示されるように、より広い領域が発光することとなる。
【選択図】図２

Description

本発明は、発光装置に関するものである。

近年、白色発光ダイオード（ＬＥＤ）を光源に用いた発光装置が、電子機器のバックライト等に広く用いられている。又、自動車のインストルメントパネル内に、所定の情報を表示するべく、コンパクトに収められた発光装置が多用されるようになっており（特許文献１、２参照）、かかる用途にも、ＬＥＤを光源に用いた発光装置が用いられている。
ところで、ＬＥＤの点状発光は、一般に広い角度分布を有することから、これを均一な照度分布を備えた発光装置として構成するために、ロッドインテグレータが用いられる場合がある。

ロッドインテグレータは、ガラスや透明樹脂により構成され、例えば、図５（ａ）に示される中実型のロッドインテグレータ１００と、図５（ｂ）に示される中空型のロッドインテグレータ１０２とがある。前者は、ＬＥＤが対向配置される入光面１００ａと、入光面１００ａに対向する発光面１００ｂとを有し、ＬＥＤからの出射光が入光面１００ａからその中実内部に入射して全反射を繰り返しながら発光面１００ｂへと進むことにより、発光面１００ｂの輝度の均一化が図られるものである（特許文献３参照）。
又、後者についても、ＬＥＤ１０４が対向配置される入光端部１０２ａと、入光端部１０２ａに対向する発光端部１０２ｂとを有し、ＬＥＤ１０４からの出射光が入光端部１０２ａからその中空内部に入射して、内側面１０２ｃで全反射を繰り返しながら発光端部１０２ｂへと進むことにより、発光端部１０２ｂに配置される、空間光変調装置等の照射対象物（図示省略）の、輝度の均一化が図られるものである（特許文献４参照）。

特開２０１０−１４９７６８号公報 特開２００９−０８９４３７号公報 特開２００４−１８４６１２号公報 特開２００６−３４９９８７号公報

ところで、上記のロッドインテグレータ１００、１０２は、入光面１００ａ、入光端部１０２ａから内部に入射した光を全反射させながら発光面１００ｂ、発光端部１０２ｂへと送ることにより、輝度を均一化させるものであることから、輝度の均一性に優れた発光を得るためには、素子長（光軸方向の長さ）がより長いことが望ましい。従って、図６（ｂ）に示される導光板１０６のように、素子長が短く、ＬＥＤ１０４が対向する入光面１０６ａとこれに対向する発光面１０６ｂとの距離を十分に確保することが出来ないような場合には、発光面１０６ｂの輝度は、図６（ａ）に曲線Ｌで示されるように、発光面１０６ｂの全体に渡って、ＬＥＤ１０４の個数及び配置に応じた輝度分布の高低差が生じてしまうこととなる。
又、上記のロッドインテグレータ１００、１０２は、輝度を均一化させることを主目的とするものであることから、それ以外の用途、例えば、必要に応じて発光面又は発光端部の全領域、一部の比較的広い領域、一部の比較的狭い領域といったように、異なる発光領域を選択的に発光させる発光装置には、適していないものである。図６（ｂ）に示される、従来の素子長が短い導光板１０６を用いた発光装置についても、一部の領域を選択的に発光させることは（結果的に）可能としても、一部の比較的広い領域から最大で全領域にわたる均一発光を実現し得るものではない。

本発明は、上記のような問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、必要に応じて、発光面の発光領域を変えることを可能とすることにある。しかも、点状光源を用いた発光装置の、導光体（導光板）の素子長の如何に関わらず、これらの効果を得ることを可能とするものである。

（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。

（１）対向する２つの主面と該主面間をつなぐ周端面とを含み、一定の厚みを有する導光板と、該導光板の周端面の少なくとも一面に対向して配置される点状光源とを含み、前記導光板の点状光源が配置された面を除く周端面の一面が、発光面を構成する発光装置であって、
前記導光板の発光面を構成する周端面と対向する入光面に、複数の点状光源が、前記入光面との距離が異なるようにして配置されている発光装置（請求項１）。

本項に記載の発光装置は、導光板の発光面を構成する周端面と対向する入光面に配置される点状光源からの出射光は、入光面から導光板内に入射して、２つの主面間を全反射しながら発光面へと到達する。ここで、入光面に近い点状光源からの出射光は、点状光源の発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が短いことから、空気層による入光面の長手方向（周端面の周方向）への拡散作用をあまり受けることなしに、入光面へと到達する。よって、導光板の発光面は点状に、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域が、発光するものとなる。これに対し、入光面から遠い点状光源からの出射光は、点状光源の発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が長く、空気層による、入光面の長手方向への拡散作用を大きく受けて、入光面に到達する。よって、発光面のより広い領域が発光することとなる。

（２）上記（１）項において、前記導光板は矩形平板状をなしている発光装置。
本項に記載の発光装置は、矩形平板上の導光板の、対向する２つの主面間をつなぐ周端面の、少なくとも一面に対向して配置される点状光源からの出射光により、入光面と対向する発光面が点状に、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域が、発光するものである。

（３）上記（１）（２）項において、前記複数の点状光源は、前記入光面との距離が異なるように、２以上の列を成して配置されている発光装置（請求項２）。
本項に記載の発光装置は、入光面との距離が異なる各列毎の点状光源からの出射光が、その距離に応じて、上記作用を奏するものである。

（４）上記（１）から（３）項において、前記複数の点状光源は一列に配置され、前記入光面が、前記一列の点状光源に対する距離が異なるように、凹凸状に形成されている発光装置（請求項３）。
本項に記載の発光装置は、凹凸状の入光面に対する距離が異なる各点状光源からの出射光が、その距離に応じて、上記作用を奏するものである。

（５）上記（１）から（４）項において、前記各点状光源の発光色が、前記入光面との距離に応じて異なる発光装置（請求項４）。
本項に記載の発光装置は、各点状光源の発光色が、入光面との距離に応じて異なることから、発光面が点状に、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域が、発光する際の発光色と、それよりも広範囲の領域が発光する際の発光色とが、異なるものとなる。

（６）上記（１）から（５）項において、前記複数の点状光源には、その発光面が、前記入光面に対し平行に配置されたものと、前記入光面に対し非平行に配置されたものとが含まれる発光装置（請求項５）。
本項に記載の発光装置は、複数の点状光源の一部を、その発光面が入光面に対し非平行となるように配置することで、当該点状光源からの出射光が、入光面に入光する位置又は角度を調整し、発光面の点状に発光する位置、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域の発光位置を、調整するものである。

（７）上記（１）から（６）項において、前記点状光源のドライバは、前記複数の点状光源を独立して点灯制御するものである発光装置（請求項６）。
本項に記載の発光装置は、複数の点状光源が、そのドライバによって、独立して点灯制御されることで、発光面を点状に、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域を発光させる際に、発光素子毎の発光により、様々な発光パターンを実現するものである。

（８）上記（１）から（７）項において、前記点状光源のドライバは、前記入光面の長手方向の一端から他端に向けて、前記複数の点状光源を順次点灯制御するものである発光装置（請求項７）。
本項に記載の発光装置は、点状光源のドライバによって、入光面の長手方向の一端から他端に向けて、複数の点状光源が順次点灯するように制御されることで、発光面の点状に発光する位置、若しくは、発光面を構成する周端面の一面の、全体のうちの一部の領域の位置が、一端から他端に向けて順次移動するものとなる。

（９）上記（１）から（８）項において、前記導光板の周端面の、前記発光面を構成する面と交差する面に配置される、第２の点状光源を含む発光装置（請求項８）。
本項に記載の発光装置は、導光板の周端面の、発光面と交差する面（以下、「第２の入光面」ともいう。）に配置される、第２の点状光源からの出射光は、この面から導光板内に入射して、２つの主面を全反射しながら対向する周端面へと到達して反射される。又、上述の（１）から（８）項記載の点状光源（以下、「第１の点状光源」ともいう。）が配置された周端面（以下、「第１の入光面」ともいう。）へも到達して反射されることを繰り返す。そして、反射を繰り返した光は発光面へと到達し、発光面の全体から出射される。すなわち、第２の入光面に配置される第２の点状光源からの出射光によって、発光面は均一発光することとなる。

（１０）上記（９）項において、前記第２の点状光源は、前記導光板の周端面の、前記発光面と交差する二面のうちの、少なくとも一面に配置される発光装置。
本項に記載の発光装置は、導光板の周端面の、発光面と交差する二面のうちの、少なくとも一面に配置される第２の点状光源からの出射光によって、上記作用を奏するものである。又、発光面と交差する二面に第２の点状光源が配置されることで、双方の第２の点状光源からの出射光によって、上記作用を二重に奏するものとなる。

（１１）上記（９）（１０）項において、前記第２の点状光源は、前記第１の点状光源が配置された第１の入光面の近傍に位置する発光装置。
本項に記載の発光装置は、第２の点状光源からの出射光が、２つの主面を全反射しながら対向する周端面へと到達する間に、第２の点状光源の近傍に位置する、第１の点状光源が配置された周端面で反射される機会が増し、発光面を構成する周端面へ向かう光が増加することとなる。又、第２の点状光源からの出射光が、対向する周端面へと到達して反射された後も、同様の作用を奏することとなる。よって、第２の点状光源による、発光面の均一発光の輝度が向上することとなる。

（１２）上記（９）から（１１）項において、前記第１の点状光源と、前記第２の点状光源とは、発光色が異なる発光装置。
本項に記載の発光装置は、第１の点状光源からの出射光により、発光面が点状に、若しくは、発光面の全体のうちの一部の領域が発光する際と、第２の点状光源からの出射光による発光面の均一発光する際とで、発光色が異なるものとなる。

（１３）上記（１）から（１２）項において、前記第１、第２の点状光源及び前記導光板の発光面を構成する部分を除く周囲を覆う反射部材を備える発光装置（請求項９）。
本項に記載の発光装置は、第１、第２の点状光源及び導光板の発光面を構成する部分を除く周囲を覆う反射部材によって、導光板の主面及び発光面以外の周端面から外部へと漏れ出す光についても反射させ、導光板内へと再入射させるものである。そして、導光板内へと再入射した光は、上述の発光面の発光に寄与するものとなる。

本発明はこのように構成したので、必要に応じて、発光面の発光領域を変えることが可能となる。しかも、点状光源を用いた発光装置の、導光体（導光板）の素子長の如何に関わらず、これらの効果を得ることが可能となる。

本発明に係る発光装置を模式的に示すものであり、（ａ）は分解状態を示す斜視図、（ｂ）は組み上がった状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る発光装置の、導光板と点状光源とを示す平面図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）（ｃ）は発光面の発光の態様を示した導光板の正面図である。 （ａ）（ｂ）共に、本発明の実施の形態に係る発光装置の、別例に係る導光板と点状光源とを示す平面図である。 （ａ）（ｂ）共に、本発明の実施の形態に係る発光装置の、更に別の例に係る導光板と点状光源とを示す平面図、及び、発光面の発光の態様を示した導光板の正面図である。 従来の発光装置の導光体を模式的に示すものであり、（ａ）は中実型のロッドインテグレータを示す斜視図、（ｂ）は中空型のロッドインテグレータを示す断面図である。 導光体の素子長を短くした場合の問題点を説明するものであり、（ａ）は（ｂ）に係る導光板の輝度分布を示すグラフ、（ｂ）は素子長の短い導光板とＬＥＤとを示す平面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１に示されるように、本発明の実施の形態に係る発光装置１０は、導光板１２と、複数の点状光源としてのＬＥＤ１４と、ＬＥＤ１４を実装する回路基板１６Ｂと、ＬＥＤ１４の発光面１４ａを除いた導光板１２の特定部分を覆うハウジング１６Ａとを備え、これらが一体のユニットとして構成されるものである。このうち、ハウジング１６Ａと回路基板１６Ｂとで、後述する反射部材１６を構成するものである。図１（ａ）の符号１３は、回路基板１６Ｂに実装され、外部回路と接続されるコネクタである。

導光板１２は、図１（ａ）、図２に示されるように、対向する２つの主面１２ｃ、１２ｄと、主面１２ｃ、１２ｄ間をつなぐ周端面１２ａ、１２ｂ、１２ｆとを含むものである。又、導光板１２の厚み（主面１２ｃ、１２ｄ間の距離）は一定であり、図２の例では平面視で矩形平板状をなしている。ここで、導光板１２は透明樹脂材料を成形してなる板状の導光体である。導光板１２の好適な透明樹脂材料には、メタクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポレオレフィン樹脂、非晶性ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、透明フッ素樹脂、エポキシ樹脂等が含まれる。

又、導光板１２の周端面の一面１２ａに対向する第１の光源としてのＬＥＤ１４（１４Ａ、１４Ｂ）が、周端面の一面１２ａに沿って複数配置されており、この一面１２ａは、入光面となっている。そして、ＬＥＤ１４が配置された周端面の一面（以下、「第１の入光面」ともいう。）１２ａと対向する一面１２ｂが、発光面（以下、１２ｂを「発光面」ともいう。）として用いられるものである。
図１（ａ）、図２の例では、複数のＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂは、第１の入光面１２ａとの距離が異なるように、二列を成して配置されている。そして、ＬＥＤ１４の列は、各発光面が導光板１２の第１の入光面１２ａと密着し、ＬＥＤ１４Ａの列よりも、ＬＥＤ１４Ｂの列の方が、第１の入光面１２ａから遠くに位置している。
これらのＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂのドライバは、入光面１２ａの長手方向の一端から他端に向けて、ＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂを順次点灯制御させることが可能なものとして構成さている。なお、このドライバは、回路基板１６Ｂに実装されていてもよく、回路基板１６Ｂの外部に設置されていても良い。

更に、図１（ａ）、図４（ａ）の例では、導光板１２の周端面の、発光面を構成する面１２ｂと直交する周端面１２ｆにも、第２の点状光源としてのＬＥＤ１４（１４Ｃ）が配置されており、周端面１２ｆは第２の入光面となっている。ＬＥＤ１４（１４Ｃ）は、周端面の一面１２ｆ（図示の例では対向する二面であるが、何れか一面であっても良い。）の、第１の入光面１２ａの近傍に位置するように配置されている。図示の例では、ＬＥＤ１４Ａの発光色は赤色、ＬＥＤ１４Ｂの発光色はオレンジ色、ＬＥＤ１４Ｃの発光色は緑色となっている。

又、ハウジング１６Ａは、白色樹脂（白色ポリカ）で構成され、回路基板１６Ｂは、導光板１２との対向面が白色に塗装されることで、光の反射効率を高めている。更に、図示は省略するが、適宜、導光板１２の第１の入光面１２ａには、導光板１２の厚み方向へと延びる入光プリズムが形成されている。又、同様に、導光板１２の発光面１２ｂにも、導光板１２の厚み方向へと延びるプリズム形状が形成され、又は、プリズムシートが配置される。なお、個々に用いられる具体的なプリズム形状については、適切な光の拡散効果が得られるものであれば良い。
なお、図示の導光板１２は、その平面視において、発光面を構成する周端面１２ｂの辺長よりも、発光面１２ｂと直交する第２の入光面１２ｆ（図１（ｂ）参照）の辺長が、短く形成されている。本発明の実施の形態では、発光面を構成する周端面１２ｂの辺長が５０ｍｍであるのに対し、発光面１２ｂと直交する周端面１２ｆの辺長は２０ｍｍとなっている。

図３には、本発明の実施の形態に係る面状照明装置１０の、導光板１２及びＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂの別例が示されている。図３（ａ）の例は、複数のＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂが一列に配置され、導光板１２の入光面１２ａが、一列の点状光源に対する距離が異なるように、凸部１２ａＡと、凹部１２ａＢとからなる凹凸状に形成されているものである。
図示の例では、凸部１２ａＡはＬＥＤ１４Ａの発光面と密着している。又、ＬＥＤ１４Ｂの発光面と離間する凹部１２ａＢは、後述するように、ＬＥＤ１４Ｂからの出射光の、空気層による入光面１２ａの長手方向への拡散作用を考慮して、凸部１２ａＡよりも、入光面１２ａの長手方向の長さを大きく取っている。なお、図３（ａ）の特徴部分を、図２の例と組み合わせて用いることも可能である。

又、図３（ｂ）の例は、複数のＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが、第１の入光面１２ａとの距離が異なるように、３列を成して配置されたものであり、ＬＥＤ１４Ｂの列よりも、ＬＥＤ１４Ｃの列の方が、更に第１の入光面１２ａから遠くに位置している。
又、図４（ｂ）には、更に別の応用例としてオレンジ色に発光するＬＥＤ１４Ｂの発光面と、導光板１２の入光面１２ａとのなす角度が非平行となるように、角度を与えて設置されたものが示されている。

さて、上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能となる。まず、本発明の実施の形態に係る発光装置１０は、導光板１２の発光面１２ｂと対向する第１の入光面１２ａに配置される、第１の点状光源としてのＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂからの出射光は、入光面１２ａから導光板１２内に入射して、２つの主面１２ｃ、１２ｄ間を全反射しながら発光面１２ｂへと到達する。
ここで、例えば図２の例では、入光面１２ａに近いＬＥＤ１４Ａからの出射光は、その発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が短く（若しくは無く）、空気層による入光面１２ａの長手方向への拡散作用をあまり（若しくは全く）受けることなしに、入光面１２ａへと到達する。よって、ＬＥＤ１４Ａからの出射光を受けて、導光板１２の発光面１２ｂは、図２（ｂ）に示されるように点状に、若しくは、発光面１２ａの全体のうちの一部の領域が、赤色に発光するものとなる。

これに対し、入光面１２ａから遠いＬＥＤ１４Ｂからの出射光は、その発光面から出射後、空気中を伝搬する距離が長く、空気層による入光面１２ｂの長手方向への拡散作用を大きく受けて、入光面１２ａに到達する。よって、ＬＥＤ１４Ｂからの出射光を受けて、導光板１２の発光面１２ｂは、図２（ｃ）に示されるように、より広い領域が発光することとなる。図２（ｃ）の例では、２つのＬＥＤ１４Ｂからの出射光は、発光面１２ｂの中央寄りの広範囲が、オレンジ色で連続的に発光するものとなっている。

上記の作用効果は、図３（ａ）に示されるように、複数のＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂが一列に配置され、導光板１２の入光面１２ａが、一列の点状光源に対する距離が異なるように、凸部１２ａＡと、凹部１２ａＢとからなる凹凸状に形成されている例でも、同様に得ることが出来る。
又、図３（ｂ）に示されるように、ＬＥＤ１４Ｂの列よりも、更に第１の入光面１２ａから遠くに位置しているＬＥＤ１４Ｃからの出射光は、空気層による、入光面１２ｂの長手方向への拡散作用を更に大きく受けて、発光面１２ｂの長手方向の全体に渡り、緑色で連続的に発光するものとなる。

又、図４（ａ）に示されるように、発光面１２ｂと交差する第２の入光面１２ｆに配置される、第２の点状光源としてのＬＥＤ１４Ｃからの出射光は、第２の入光面１２ｆから導光板１２内に入射して、２つの主面１２ｃ、１２ｄを全反射しながら対向する周端面１２ｆへと到達して反射される。又、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光は、第２の入光面１２ｆから第１の点状光源であるＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂが配置された第１の入光面１２ａへも到達して、反射されることを繰り返す。そして、反射を繰り返した光は発光面１２ｂへと到達し、発光面１２ｂの全体から出射されるものである。すなわち、第２の入光面１２ｆに配置されるＬＥＤ１４Ｃの、緑色の出射光によって、発光面１２ｂは緑色に均一発光することとなる。

このように、本発明の実施の形態に係る発光装置１０によれば、発光パターンの異なる発光を、発光面１２ｂに実現することが可能となる。そして、発光面１２ｂの異なる発光パターン毎に、意味づけを行うような運用を行うことで、発光装置１０を、様々な情報の発信手段として活用することも可能となる。
なお、第２の点状光源としての図４（ａ）のＬＥＤ１４Ｃは、発光面１２ｂと交差する二面１２ｆの一面にのみ設けられていても良いが、図示の如く両面に設けられることで、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光からの、上記作用効果を二重に奏するものとなり、発光面１２ｂの均一発光を、より高い輝度で得ることが可能となる。

又、第２の点状光源である図４（ａ）のＬＥＤ１４Ｃが、第１の点状光源１４Ａ、１４Ｂが配置された周端面（第１の入光面）１２ａの近傍に位置することにより、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光が、２つの主面１２ｃ、１２ｄを全反射しながら対向する周端面１４ｆへと到達する間に、第１の入光面１２ａで反射される機会が増し、発光面１２ｂへ向かう光が増加することとなる。又、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光が、対向する周端面１２ｆへと到達して反射された後も、同様の作用を奏することとなる。よって、第２の点状光源であるＬＥＤ１４Ｃによる、発光面１２ｂの均一発光の輝度が向上することとなる。
なお、導光板１２の第１の入光面１２ａに、導光板１２の厚み方向へと延びる入光プリズムが形成されている場合には、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光の光路を分散させることに寄与し、発光面１２ｂの均一発光を促進するものとなる。

又、発光面１２ｂと対向する第１の入光面１２ａに沿って複数配置されている第１の点状光源が、独立して発光する複数のＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂからなることで、発光面１２ｂを点状に、若しくは、発光面１２ｂの全体のうちの、一部の領域を発光させる際に、ＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂ毎の発光により、様々な発光パターンを実現することが可能となる。なお、図２（ｂ）の例では、複数の赤色発光ＬＥＤ１４Ａが同時に発光する場合を例示しているが、一部のＬＥＤ１４Ａが点灯することとしても良い。又、オレンジ色に発光するＬＥＤ１４Ｂが、各々単独で、又は、同時に点灯することとしても良い。更には、ＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂが同時に発光することとしても良い。

しかも、上述の如く、ＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂからの出射光により、発光面１２ｂが点状に、若しくは、発光面１２ｂの全体のうちの一部の領域が発光する際の赤色、オレンジ色又はこれらの混色からなる発光色と、ＬＥＤ１４Ｃからの出射光による、発光面１２ｂの緑色の均一発光とで、発光色が異なるものとなる。
よって、発光面１２ｂの異なる発光色毎に、意味づけを行うような運用を行うことで、発光装置１０を、様々な情報の発信手段として活用することも可能となる。

更に、第１の点状光源であるＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂのドライバは、入光面１２ａの長手方向の一端から他端に向けて、複数のＬＥＤ１４Ａ（１４Ｂ）を、順次点灯制御させることも可能である。これによって、発光面１２ｂの点状の発光、若しくは、発光面１２ｂの、全体のうちの一部の領域の発光が、長手方向の一端から他端に向けて順次移動するものとなる。
よって、発光面１２ｂの点状、若しくは、全体のうちの一部の領域の、赤色またはオレンジ色の発光方向に、意味づけを行うような運用を行うことで、発光装置１０を、様々な情報の発信手段として活用することも可能となる。

更に、ハウジング１６Ａ及び回路基板１６Ｂが、ＬＥＤ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、及び、導光板１２の発光面１２ｂを除く周囲を覆う反射部材１６を構成しており、この反射部材１６によって、導光板１２の主面１２ｃ、１２ｄ、及び、発光面１２ｂ以外の周端面１２ａ、１２ｆから外部へと漏れ出す光についても反射させ、導光板１２内へと再入射させることが可能である。そして、導光板１２内へと再入射した光は、上述した発光面１２ｂの発光に寄与するものとなり、発光輝度を高めることが可能となる。

なお、図４（ｂ）に示される応用例では、オレンジ色に発光するＬＥＤ１４Ｂの発光面と、導光板１２の入光面１２ａとのなす角度が非平行となるように、角度を与えて設置されている。一方、赤色に発光するＬＥＤ１４Ａの発光面と、導光板１２の入光面１２ａとは、図２（ａ）の例と同じく平行となるように配置されている。
この場合には、発光面１２ｂの点状に発光する位置、若しくは、一部の発光領域の位置を、発光素子毎により細かく調整することが可能となる。そして、図４（ｂ）の例では、ＬＥＤ１４Ｂの一方によるオレンジ色の発光が、発光面１２ｂを正面視して、左側半分の領域１２ｂＬと、右側半分の領域１２ｂＲとに分かれたものとなる。

１０：発光装置、１２：導光板、１２ａ：入光面、１２ａＡ：凸部、１２ａＢ：凹部、１２ｂ：発光面、 １２ｃ、１２ｄ：主面、１２ｆ：発光面と直交する周端面、 １４、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ：ＬＥＤ、１６：反射部材、１６Ａ：ハウジング、１６Ｂ：回路基板

Claims (9)

1. 対向する２つの主面と該主面間をつなぐ周端面とを含み、一定の厚みを有する導光板と、
   該導光板の周端面の少なくとも一面に対向して配置される点状光源とを含み、
   前記導光板の点状光源が配置された面を除く周端面の一面が、発光面を構成する発光装置であって、
   前記導光板の発光面を構成する周端面と対向する入光面に、複数の点状光源が、前記入光面との距離が異なるようにして配置されていることを特徴とする発光装置。
2. 前記複数の点状光源は、前記入光面との距離が異なるように、２以上の列を成して配置されていることを特徴とする請求項１記載の発光装置。
3. 前記複数の点状光源は一列に配置され、前記入光面が、前記一列の点状光源に対する距離が異なるように、凹凸状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の発光装置。
4. 前記各点状光源の発光色が、前記入光面との距離に応じて異なることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の発光装置。
5. 前記複数の点状光源には、その発光面が、前記入光面に対し平行に配置されたものと、前記入光面に対し非平行に配置されたものとが含まれることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の発光装置。
6. 前記点状光源のドライバは、前記複数の点状光源を独立して点灯制御するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の発光装置。
7. 前記点状光源のドライバは、前記入光面の長手方向の一端から他端に向けて、前記複数の点状光源を順次点灯制御するものであることを特徴とする請求項６記載の発光装置。
8. 前記導光板の周端面の、前記発光面を構成する面と交差する面に配置される、第２の点状光源を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の発光装置。
9. 前記第１、第２の点状光源及び前記導光板の発光面を構成する部分を除く周囲を覆う反射部材を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の発光装置。