JP2012206337A - インクジェット記録装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】描画時に生じる用紙の変形を抑えることができることができるインクジェット記録装置及び方法を提供する。
【解決手段】用紙内の非画像領域を抽出し、非画像領域に視認されない範囲でイエロのインクが付与されるように、イエロのドット配置データを補正する。これにより、１枚の用紙内で生じる水分量の差を是正でき、局所的な水分量の差によって生じる用紙の変形を抑えることができる。
【選択図】 図３

Description

本発明はインクジェット記録装置及び方法に係り、特に汎用の印刷用紙に水性インクを用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置及び方法に関する。

インクジェット専用紙ではない汎用の用紙（上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）に水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録すると、用紙に変形（カックルやカールなど）が生じるといったという問題がある。

用紙の変形は、主として、用紙の水分量が部分的に変化することによって発生する。用紙に画像を記録すると、インクの付与量が多い部分とインクの付与量が少ない部分（インクが付与されない部分を含む）との間で水分量に差が生じる。インクの付与量が多い部分では、水分を多く含んで伸びが発生する。一方、インクの付与量が少ない部分では、ほとんど伸びは発生しない。この結果、歪みが生じて、用紙が変形する。

通常、用紙は画像描画後に乾燥処理が施される。インクの付与量が多い部分に発生した伸びは、用紙を乾燥処理することによって小さくなる。しかし、インクの付与量が少ない部分、又は、まったくインクが付与されない部分でも、付与された水分や用紙がもともと吸湿している水分が同様に乾燥するため、乾燥後も歪みは残留し、変形を完全に取り除くことはできない。

このように変形した用紙は、印刷品質を低下させるだけでなく、用紙の両面に印刷する場合に、次のような問題を生じさせる。すなわち、表面側の印刷時に用紙が変形すると、裏面側の印刷時に、用紙の変形した部分がヘッドに接触し、ヘッドを傷つけたり、破損させたりする。また、用紙の変形した部分がヘッドに接触することで、ノズルのメニスカス状態を変化させ、吐出方向不良を生じさせ、画像欠陥の原因となる。

このような用紙の変形を抑制する技術として、特許文献１、２には、用紙の非画像部分に透明液を付与して、用紙全体の水分量を均一化することにより、用紙の局所的な変形をなくすことが提案されている。また、特許文献３には、非画像部分にホワイトインクを付与することが提案されている。

特開２００４−５８３０８号公報 特開２００８−２９０２８６号公報 特開２００７−２０４５８１号公報

しかしながら、特許文献１−３の技術は、いずれも描画用のヘッドとは別に専用のヘッドを備えなければならないという欠点がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、描画時に生じる用紙の変形を抑えることができるインクジェット記録装置及び方法を提供することを目的とする。

［１］インクジェット記録装置の第１の態様は、用紙に向けて複数の有色のインクの液滴をインクジェット方式で吐出して、前記用紙に画像を描画する描画手段と、前記用紙に描画する画像の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データから前記インクの色ごとのドット配置データを生成するドット配置データ生成手段と、前記画像を描画した後の前記用紙の部分的な水分量の差が是正されるように、視認されない範囲でドット密度の低い領域にドットを付加して、前記ドット配置データを補正するドット配置データ補正手段と、前記ドット配置データに従って前記インクの液滴が前記用紙に打滴されるように、前記描画手段を制御する描画制御手段と、を備えたことを特徴とする。

用紙の変形は、インクの付与量が多い部分（ドット密度が高い領域（いわゆる画像領域））とインクの付与量が少ない部分（ドット密度が低い領域（いわゆる非画像領域））との間で水分量に差が生じることによって発生する。したがって、この差を少なくすれば、用紙の変形を抑制できる。そこで、本態様では、インクの付与量が少ない部分（ドット密度が低い領域）に対して、視認されない範囲で画像描画用の有色のインクを追加的に付与し、１枚の用紙内で生じる水分量の差を是正する（水分量を均一化する）。このため、視認されない範囲（一見して色が付いていることが分からない範囲）でドット密度が低い領域にドットが追加的に配置されるように、ドット配置データを補正する。インクは、視認されない範囲で付与するので、画像品質に影響を与えずに、用紙の変形を抑えることができる。また、追加的に付与するインクは、画像描画用のインクなので、既存の設備をそのまま使用することができる。

［２］インクジェット記録装置の第２の態様は、上記第１の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段は、ドット密度の低い領域とドット密度の高い領域との境界からドット密度の低い領域に向かって順次ドット密度が低下するように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

用紙の変形は、水分量が急激に変化する部分で顕著に発生する。したがって、水分量の急激な変化を抑えることで、より効果的に用紙の変形を抑えることができる。本態様では、水分量が変化する領域、すなわち、ドット密度の低い領域とドット密度の高い領域の境界領域において、ドット密度が順次変化するように、ドット配置データを補正する。具体的には、ドット密度の高い領域からドット密度の低い領域に向かってドット密度が順次低下するように、ドット配置データを補正する。ドット密度を低下させる態様は、たとえば、連続的に低下させる態様や、段階的に低下させる態様が考えられる。これにより、水分量が急激に変化する領域をなくすことができ、より効果的に用紙の変形を抑えることができる。

［３］インクジェット記録装置の第３の態様は、上記第１又は第２の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段は、前記描画手段から吐出する前記インクの中で視認性が最も低いインクの前記ドット配置データのみを補正することを特徴とする。

本態様によれば、描画手段から吐出するインクの中で視認性が最も低いインクのドット配置データのみが補正される。これにより、ドット配置データの補正処理を簡略化することができる。また、最も視認性の低いインクを使用して、非画像領域にインクを追加的に付与するので、画像品質に影響を与えずに、効率よく用紙の変形を抑えることができる。一般にカラー画像の描画は、イエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色のインクを使用して行われる。この４色のインクを使用する場合は、イエロのドット配置データを補正する。この他、シアン、マゼンタ、イエロ、ライトシアン、ライトマゼンタ、クロの６色のインクを使用する場合も、イエロのドット配置データを補正する。更に、シアン、マゼンタ、イエロ、ライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロ（イエロよりも濃度の濃いイエロ（視認性の高いイエロ））、クロの７色のインクを使用する場合も、イエロのドット配置データを補正する。すなわち、イエロ系のインクの中で最も濃度の薄いインクのドット配置データを補正する。イエロは、画像を描画するためのインクの中でも視認されにくい色なので、イエロ系のインクを非画像領域に付加することにより、画像品質を落さずに効果的に用紙の変形を抑えることができる。

［４］インクジェット記録装置の第４の態様は、上記第１又は第２の態様のインクジェット記録装置において、前記描画手段から吐出する前記インクの色がイエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色の場合に、前記ドット配置データ補正手段は、イエロの前記インクの前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

一般にカラー画像の描画は、イエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色のインクを使用して行われる。この４色のインクを使用する場合は、視認性の最も低いイエロのドット配置データを補正する。これにより、画像品質に影響を与えずに、効率よく用紙の変形を抑えることができる。

［５］インクジェット記録装置の第５の態様は、上記第４の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段が、前記ドット配置データを補正して、ドットを付加する領域は、ドット密度が２０％以下の低ドット密度領域であることを特徴とする。

本態様によれば、ドット密度が２０％以下の領域をドット密度の低い領域（低ドット密度領域（いわゆる非画像領域））として、ドット配置データを補正する。これにより、真に補正が必要な領域にのみインクが付与され、インクの無駄な消費を抑えることができる。

［６］インクジェット記録装置の第６の態様は、上記第５の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段は、前記画像を描画した後の前記用紙の前記低ドット密度領域のカラー濃度が０．０２以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、低ドット密度領域（いわゆる非画像領域）のカラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）が０．０２以下となるように、イエロのドット配置データが補正される。イエロについては、カラー濃度が０．０２までの範囲であれば、一見して視認できない範囲で非画像領域にインクを付与することができる。これにより、視認されない範囲で非画像像領域にイエロのインクを追加的に付与することができる。

［７］インクジェット記録装置の第７の態様は、上記第５の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段は、前記低ドット密度領域のドットの面積率が、１０パーセント以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、低ドット密度領域（いわゆる非画像領域）のドットの面積率（いわゆる網パーセント）が、１０パーセント以下となるように、イエロのドット配置データが補正される。ドットの面積率が１０パーセントの範囲までであれば、イエロのインクについては、カラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）を０．０２までの範囲に収めることができる。イエロについては、カラー濃度が０．０２までの範囲であれば、一見して視認できない範囲で非画像領域にインクを付与することができるので、これにより、視認されない範囲で非画像像領域にイエロのインクを追加的に付与することができる。

［８］インクジェット記録装置の第８の態様は、第１から第７のいずれか１の態様のインクジェット記録装置において、前記ドット配置データ補正手段は、更に前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報に基づいて、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報を使用して、ドット配置データが補正される。すなわち、用紙の変形は、用紙の種類や厚さによって変わるので、用紙の種類や厚さに応じて補正量、補正の要否等を切り替えることにより、より適切に実施することができる。また、用紙の変形は、両面印刷する際の裏面印刷時に特に問題になるので、裏面印刷の有無に応じて補正量、補正の要否等を切り替えることにより、より適切に実施することができる。

［９］インクジェット記録方法の第１の態様は、描画手段から用紙に向けて複数の有色のインクの液滴をインクジェット方式で吐出して、前記用紙に画像を描画するインクジェット記録方法において、前記用紙に描画する画像の画像データを取得するステップと、前記画像データから前記インクの色ごとのドット配置データを生成するステップと、前記画像を描画した後の前記用紙の部分的な水分量の差が是正されるように、視認されない範囲でドット密度の低い領域にドットを付加して、前記ドット配置データを補正するステップと、前記ドット配置データに従って前記描画手段から前記インクの液滴を吐出させて、前記用紙に前記画像を描画するステップと、からなることを特徴とする。

本態様によれば、インクの付与量が少ない部分（ドット密度が低い領域）に対して、視認されない範囲（一見して色が付いていることが分からない範囲）で画像描画用の有色のインクを追加的に付与することにより、１枚の用紙内で生じる水分量の差を是正（水分量を均一化）し、描画後の用紙の変形を抑止する。インクは、視認されない範囲で付与するので、画像品質に影響を与えずに、用紙の変形を抑えることができる。また、追加的に付与するインクは、画像描画用のインクなので、既存の設備をそのまま使用することができる。

［１０］インクジェット記録方法の第２の態様は、上記第１の態様のインクジェット記録方法において、ドット密度の低い領域とドット密度の高い領域との境界からドット密度の低い領域に向かって順次ドット密度が低下するように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、描画手段から吐出するインクの中で視認性が最も低いインクのドット配置データのみが補正される。これにより、ドット配置データの補正処理を簡略化することができる。また、最も視認性の低いインクを使用して、非画像領域にインクを追加的に付与するので、画像品質に影響を与えずに、効率よく用紙の変形を抑えることができる。

［１１］インクジェット記録方法の第３の態様は、上記第１又は第２の態様のインクジェット記録方法において、前記描画手段から吐出する前記インクの中で視認性が最も低いインクの前記ドット配置データのみを補正することを特徴とする。

本態様によれば、描画手段から吐出するインクの中で視認性が最も低いインクのドット配置データのみが補正される。これにより、ドット配置データの補正処理を簡略化することができる。また、最も視認性の低いインクを使用して、非画像領域にインクを追加的に付与するので、画像品質に影響を与えずに、効率よく用紙の変形を抑えることができる。

［１２］インクジェット記録方法の第４の態様は、上記第１又は第２の態様のインクジェット記録方法において、前記描画手段から吐出する前記インクの色がイエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色の場合に、イエロの前記インクの前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

一般にカラー画像の描画は、イエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色のインクを使用して行われる。この４色のインクを使用する場合は、視認性の最も低いイエロのドット配置データを補正する。これにより、画像品質に影響を与えずに、効率よく用紙の変形を抑えることができる。

［１３］インクジェット記録方法の第５の態様は、上記第４の態様のインクジェット記録方法において、前記ドット配置データを補正して、ドットを付加する領域は、ドット密度が２０％以下の低ドット密度領域であることを特徴とする。

本態様によれば、ドット密度が２０％以下の領域をドット密度の低い領域（低ドット密度領域（いわゆる非画像領域））として、ドット配置データを補正する。これにより、真に補正が必要な領域にのみインクが付与され、インクの無駄な消費を抑えることができる。

［１４］インクジェット記録方法の第６の態様は、上記第５の態様のインクジェット記録方法において、前記画像を描画した後の前記用紙の前記低ドット密度領域のカラー濃度が０．０２以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、低ドット密度領域（いわゆる非画像領域）のカラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）が０．０２以下となるように、イエロのドット配置データが補正される。イエロについては、カラー濃度が０．０２までの範囲であれば、一見して視認できない範囲で非画像領域にインクを付与することができる。これにより、視認されない範囲で非画像像領域にイエロのインクを追加的に付与することができる。

［１５］インクジェット記録方法の第７の態様は、上記第５の態様のインクジェット記録方法において、前記低ドット密度領域のドットの面積率が、１０パーセント以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする。

本態様によれば、低ドット密度領域（いわゆる非画像領域）のドットの面積率（網パーセント）が、１０パーセント以下となるように、イエロのドット配置データが補正される。ドットの面積率が１０パーセントの範囲までであれば、イエロのインクについては、カラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）を０．０２までの範囲に収めることができる。イエロについては、カラー濃度が０．０２までの範囲であれば、一見して視認できない範囲で非画像領域にインクを付与することができるので、これにより、視認されない範囲で非画像像領域にイエロのインクを追加的に付与することができる。

［１６］インクジェット記録方法の第８の態様は、上記第１から第７の態様のインクジェット記録方法において、更に前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報に基づいて、前記ドット配置データを補正する。

本態様によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報を使用して、ドット配置データが補正される。すなわち、用紙の変形は、用紙の種類や厚さによって変わるので、用紙の種類や厚さに応じて補正量、補正の要否等を切り替えることにより、より適切に実施することができる。また、用紙の変形は、両面印刷する際の裏面印刷時に特に問題になるので、裏面印刷の有無に応じて補正量、補正の要否等を切り替えることにより、より適切に実施することができる。

本発明によれば、描画時に生じる用紙の変形を既存の設備構成で抑えることができることができる。

本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図 本実施の形態のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図 ドット配置データの補正方法の説明図 イエロのドットの面積率とカラー濃度との関係を示す図 本実施の形態のインクジェット記録装置で画像を描画するまでの手順を示すフローチャート インクの付与方法の他の例の説明図 本発明の効果を確認するための実験の結果を示すグラフ

以下、添付図面に従って本発明に係るインクジェット記録装置及び方法の好ましい実施の形態について詳説する。

《インクジェット記録装置の全体構成》
図１は本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、水性インクを使用して汎用の用紙に印刷することができるインクジェット記録装置である。

図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する処理液塗布部３０と、用紙Ｐの印刷面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインクの液滴を打滴して、カラー画像を描画する描画部４０と、用紙Ｐを乾燥処理する乾燥部５０と、用紙Ｐに描画された画像を定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０とを備えて構成される。

処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられる。用紙Ｐは、この搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。

各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙幅に対応して形成され、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転する。）。各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙Ｐを外周面に巻き付けて、回転することにより、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。

各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、グリッパが備えられる。用紙Ｐは、このグリッパに先端部を把持されて搬送される。本例では、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面の２箇所にグリッパＧが設置される。グリッパＧは、１８０°間隔で設置される。これにより、１回の回転で２枚の用紙を搬送することができる。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、外周面上に巻き付けられた用紙Ｐを吸着保持する吸着保持機構が備えられる。本例では、空気圧（負圧）を用いて、用紙Ｐを外周面上に吸着保持する。このため、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面には、多数の吸引穴が形成される。用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されて、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持される。吸着保持機構は、静電気を利用した方式（いわゆる静電吸着方式）を採用することもできる。

処理液塗布部３０と描画部４０の間、描画部４０と乾燥部５０の間、乾燥部５０と定着部６０の間には、それぞれ渡し胴８０、９０、１００が配置される。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。

各渡し胴８０、９０、１００は、円筒状の枠体で構成され、用紙幅に対応して形成される。各渡し胴８０、９０、１００は、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転する。）。

各渡し胴８０、９０、１００の周面には、グリッパＧが備えられる。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。本例では、各渡し胴８０、９０、１００の外周部２箇所にグリッパＧが設置される。グリッパＧは、１８０°間隔で設置される。これにより、１回の回転で２枚の用紙を搬送することができる。

各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８２、９２、１０２が配設される。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８２、９２、１０２に裏面（印刷面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。

また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、渡し胴８０によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風を吹き出すドライヤ８４、９４、１０４が設置される（本例では、用紙Ｐの搬送経路に沿って３台設置している。）。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印刷面に吹き当てられる。これにより、各渡し胴８０、９０、１００による搬送過程で用紙Ｐを乾燥処理することができる。

なお、ドライヤ８４、９４、１０４は、熱風を吹き出して加熱する構成に代えて、赤外線ヒータ等から熱を放射して加熱する構成とすることもできる（いわゆる輻射による加熱）。

給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、搬送ドラム３１→渡し胴８０→搬送ドラム４１→渡し胴９０→搬送ドラム５１→渡し胴１００→搬送ドラム６１の順で搬送され、最後に回収部７０で回収される。この給紙部２０から回収部７０で回収されるまでの間に用紙Ｐは所要の処理が施されて、印刷面に画像が描画される。

以下、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の各部の構成について詳説する。

〈給紙部〉
給紙部２０は、枚葉の用紙Ｐを１枚ずつ周期的に給紙する。この給紙部２０は、主として、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とで構成される。

給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた枚葉の用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。

給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。

渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、回転して、処理液塗布部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。

なお、上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０で使用する用紙Ｐは、インクジェット専用紙ではない汎用の用紙である（一般のオフセット印刷などで使用される用紙（上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙））。しかし、このような汎用の用紙にインクジェット方式で印刷すると、フェザリングやブリーディング等が発生する。そこで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、次の処理液塗布部３０で用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布して、フェザリングやブリーディング等の発生を防止する。

〈処理液塗布部〉
処理液塗布部３０は、用紙Ｐの印刷面に水性インクと接触することで凝集体を形成する機能を液体（処理液）を塗布する。この処理液塗布部３０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「処理液塗布ドラム」という。）３１と、その処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する塗布装置３２とで構成される。

処理液塗布ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。

塗布装置３２は、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液をローラ塗布する。すなわち、周面に処理液が付与された塗布ローラを処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に押圧当接させて、用紙Ｐの印刷面に処理液を塗布する。処理液は、一定の厚さで塗布される。

上記のように、処理液は、水性インクと接触することで凝集体を形成する機能を有する液体（水性インクと接触することで凝集体を形成可能な凝集剤を含有する液体）で構成される。このような処理液を用紙Ｐの印刷面に塗布することにより、汎用の用紙に水性インクを用いて画像を描画した場合であっても、フェザリングやブリーディング等を生じさせることなく、画像を描画することができる。

以上の構成の処理液塗布部３０において、用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１に保持されて、所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で塗布装置３２によって印刷面に処理液が塗布される。

印刷面に処理液が塗布された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、描画部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されており、ガイド板８２に向けて熱風が吹き出されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって処理液塗布部３０から描画部４０に搬送される過程で印刷面に熱風が吹き当てられて、乾燥処理される。これにより、印刷面に塗布された処理液の溶媒成分が除去（蒸発）され、用紙Ｐの印刷面に凝集剤の層が形成される。

〈描画部〉
描画部４０は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この描画部４０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「描画ドラム」という。）４１と、用紙Ｐの印刷面を押圧して、用紙Ｐを描画ドラム４１の周面に密着させる押圧ローラ４２と、用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出センサ４３と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出して、画像を描画する描画ユニット４４とを備えて構成される。

描画ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。

押圧ローラ４２は、描画ドラム４１の幅とほぼ同じ幅で構成され、描画ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配置される。渡し胴８０から描画ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この押圧ローラ４２にニップされることにより、裏面が描画ドラム４１の外周面に密着される。

用紙浮き検出センサ４３は、押圧ローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する（描画ドラム４１の外周面からの一定以上の浮きを検出する。）。この用紙浮き検出センサ４３は、レーザ光を投光するレーザ投光器と、そのレーザ光を受光するレーザ受光器とで構成される。レーザ投光器は、描画ドラム４１の一端から他端に向けて描画ドラム４１の軸と平行なレーザ光を描画ドラム４１の外周面から所定高さの位置（浮きの許容範囲の上限の高さの位置）に投光する。レーザ受光器は、描画ドラム４１による用紙Ｐの走行経路を挟んでレーザ投光器と対向して配置され、レーザ投光器から投光されたレーザ光を受光する。

描画ドラム４１によって搬送される用紙Ｐに許容値以上の浮きが生じていると、レーザ投光器から投光されたレーザ光が用紙Ｐに遮光される。この結果、レーザ受光器で受光されるレーザ光の受光量が低下する。用紙浮き検出センサ４３は、このレーザ受光器で受光されるレーザ光の受光量を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。すなわち、レーザ受光器で受光されたレーザ光の受光量と閾値とを比較して、閾値以下の場合に浮き（許容値以上の浮き）が発生したと判定する。

許容値以上の浮きが検出されると、描画ドラム４１の回転が停止され、用紙Ｐの搬送が停止される。

なお、用紙浮き検出センサ４３は、レーザ投光器から投光するレーザ光の高さ（描画ドラム４１の外周面からの高さ）を調整することができるように構成される。これにより、浮きの許容範囲を任意に設定することができる。

描画ユニット４４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインクの液滴を独立して吐出する４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋで構成される。

４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出センサ４３の後段に配置され、用紙Ｐの搬送方向に沿って一定の間隔で配置される。本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順で配置されている。

各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、その下面（描画ドラム４１の外周面と対向する面）にノズル面が形成される。各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、ノズル面が所定の隙間（スローディスタンス）をもって、描画ドラム４１の外周面に対向するように配置される。

各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのノズル面には、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に一定のピッチでノズルが配置される（ノズル列）。各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、このノズル面に形成されたノズルから描画ドラム４１に向けてインクの液滴を吐出する。

ここで、本実施の形態のインクジェット記録装置１０で使用する各色のインクは、水性インクであり、溶媒に水を含むインク（水を５０〜７０質量%程度含有するインク）が使用される。

以上の構成の描画部４０において、用紙Ｐは、描画ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から描画ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、押圧ローラ４２でニップされて、描画ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出センサ４３によって、浮きの有無が検出される。浮きがない場合は、そのまま描画ユニット４４に向けて搬送される。そして、描画ユニット４４を構成する各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が印刷面に打滴されて、印刷面にカラー画像が描画される。

なお、用紙浮き検出センサ４３によって用紙Ｐの浮きが検出された場合は、搬送が停止される。これにより、浮いた用紙Ｐが、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのノズル面に接触するのを未然に防止できる。

上記のように、本例のインクジェット記録装置１０では、各色ともに水性インクが使用される。このような水性インクを用いた場合であっても、上記のように、用紙Ｐには処理液が塗布されているので、インクジェット専用紙ではない汎用の用紙を用いた場合であっても、高品位な印刷を行うことができる。

画像が描画された用紙Ｐは、渡し胴９０に受け渡される。そして、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。

ここで、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ９４が設置されており、ガイド板９２に向けて熱風が吹き出されている。描画後の用紙Ｐの乾燥処理は、後段の乾燥部５０で行われるが、用紙Ｐは、この渡し胴９０による搬送時にも乾燥処理が施される。

なお、図示されていないが、この描画部４０には、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのメンテナンス（吸引やノズル面のクリーニング、保湿など）を行うメンテナンス部が備えられている。インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、必要に応じてメンテナンス部に移動し、所要のメンテナンスができるように構成されている。

〈乾燥部〉
乾燥部５０は、描画後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させ除去する。この乾燥部５０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「乾燥ドラム」という。）５１と、乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理する乾燥装置５２とを備えて構成される。

乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。

乾燥装置５２は、たとえば、ドライヤで構成され（本例では用紙Ｐの搬送経路に沿って配設された３台のドライヤで構成）、乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風（たとえば、８０℃）を吹き付ける。

以上の構成の乾燥部５０において、用紙Ｐは、乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で印刷面に乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される（溶媒成分が蒸発除去される。）。

乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置で乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。

なお、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されており、ガイド板１０２に向けて熱風が吹き出されている。したがって、用紙Ｐは、この渡し胴１００での搬送時にも乾燥処理が施される。

〈定着部〉
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印刷面に描画された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「定着ドラム」という。）６１と、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６２、６３と、印刷後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、印刷された画像を撮像するインラインセンサ６４とを備えて構成されている。

定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。

ヒートローラ６２、６３は、ヒータを内蔵し、定着ドラム６１の外周面に押圧当接されて設置される。ヒートローラ６２、６３は、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの印刷面を加熱加圧し、インクを用紙Ｐに定着させる。

インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに印刷された画像を読み取る。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。

以上の構成の定着部６０において、用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程でヒートローラ６２、６３によって加熱加圧され、印刷面に描画された画像が定着される。また、必要に応じてインラインセンサ６４によって、印刷面に描画された画像が読み取られる。

定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。

〈回収部〉
回収部７０は、一連の印刷処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、主として、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とで構成される。

定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。

《制御系》
図２は、本実施の形態のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液塗布制御部２０５、描画制御部２０６、乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１等を備えている。

システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、画像処理などの各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納される。

通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。

搬送制御部２０３は、処理液塗布部３０、描画部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。

すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。

また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施の形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。

また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。

この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。

給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。

処理液塗布制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液塗布部３０を構成する各部（塗布装置３２等）の駆動を制御する。

描画制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて描画部４０を構成する各部（押圧ローラ４２、用紙浮き検出センサ４３、描画ユニット４４（インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ）等）の駆動を制御する。

乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じて乾燥部５０を構成する各部（乾燥装置５２等）の駆動を制御する。

定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（ヒートローラ６２、６３、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。

回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。

操作部２１０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部２１１は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

上記のように、用紙に描画する画像の画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してインクの色ごとのドット配置データを生成する。そして、生成したインクの色ごとのドット配置データに従って各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの駆動を制御し、入力した画像データが表す画像を用紙に描画する。

ドット配置データは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドット配置データに変換する処理である。

システムコントローラ２００は、入力した画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理等を行ってインクの色ごとのドット配置データを生成する。そして、必要に応じて生成したドット配置データを補正し、補正したドット配置データに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に描画する。

ここで、ドット配置データの補正は、描画する画像にドット密度が低い領域（いわゆる非画像領域）が存在する場合に実施される。ドット密度が低い領域が用紙Ｐの印刷面に存在すると、用紙Ｐの変形を誘発する。そこで、用紙Ｐの変形を防止するために、ドット配置データの補正が行われる。

ドット配置データの補正は、ドット密度が低い領域に対して、視認されない範囲（一見して色が付いていると分からない範囲）でドットを追加することにより行われる。すなわち、ドット密度が低い領域に対してドットを追加することにより、ドット密度が高い領域（いわゆる画像領域）との間の水分量に差をなくし、用紙Ｐの変形を抑制する。この点については、後に詳述する。

《印刷動作》
次に、上記のインクジェット記録装置１０による印刷動作について概説する。

システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液塗布部３０の処理液塗布ドラム３１に受け渡される。

処理液塗布ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で塗布装置３２によって印刷面に処理液が塗布される。

処理液が塗布された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、その渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、描画部４０の描画ドラム４１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に塗布された処理液が乾燥される。

渡し胴８０から描画ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、押圧ローラ４２にニップされて、描画ドラム４１の外周面に密着される。

押圧ローラ４２を通過した用紙Ｐは、その後、用紙浮き検出センサ４３によって浮きの有無が検出される。ここで、用紙Ｐの浮きが検出されると、搬送が停止される。一方、浮きが検出されない場合は、そのままインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋに向けて搬送される。そして、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの下を通過する際、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が吐出されて、印刷面にカラー画像が描画される。

画像が描画された用紙Ｐは、描画ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。そして、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、乾燥部５０の乾燥ドラム５１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴９０による搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印刷面に熱気が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。

乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で乾燥装置５２から熱風が印刷面に吹き付けられて、印刷面に残存する液体成分が乾燥される。

乾燥処理された用紙Ｐは、乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、その渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与されたインクが、さらに乾燥される。

定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程でヒートローラ６２、６３によって加熱加圧され、インクが用紙Ｐに定着される。用紙Ｐは、この後、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。

以上のように、本例のインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の塗布、乾燥、インク滴の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。

《ドット配置データの補正方法》
上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、描画による用紙Ｐの変形を抑えるために、ドット配置データの補正が行われる。

用紙Ｐの変形は、インクを付与した結果、インクの付与量が多い部分（ドット密度が高い領域（いわゆる画像領域））とインクの付与量が少ない部分（ドット密度が低い領域（いわゆる非画像領域））との間で水分量に差が生じることによって発生する。したがって、この差を少なくすれば、用紙Ｐの変形を抑えることができる。

本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、インクの付与量が少ない部分に対して、視認されない範囲（一見して色が付いていることが分からない範囲）でイエロのインクを追加的に付与し、１枚の用紙内で生じる水分量の差を是正する（水分量を均一化する）。このため、ドット密度が低い領域に対して、視認されない範囲でイエロのドットが追加的に配置されるように、イエロのドット配置データを補正する。

イエロのドット配置データを補正するのは、画像を描画するために使用する４色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の中でイエロのインクが最も視認されにくいからである。最も視認されにくいインクを非画像領域に付加することにより、画像品質を落さずに効果的に用紙Ｐの変形を抑えることができる。

以下、用紙Ｐに白黒のストライプの画像を描画する場合を例にして、ドット配置データの補正方法について説明する。

図３（ａ）に示すような白黒のストライプの画像を描画する場合、通常、インクは、ストライプの黒色の部分にのみ付与され、それ以外の部分（ストライプの白色の部分と周囲の余白の部分）は、用紙Ｐの地の色とされる。

この場合、ストライプの黒色の部分が画像領域とされ、それ以外の部分（ストライプの白色の部分と周囲の余白の部分）が非画像領域とされる。

上記のように、用紙Ｐの変形は、画像領域と非画像領域との間の水分量の差に基づいて発生する。

本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、非画像領域にイエロのインクを視認されない範囲で追加的に付与することにより、画像領域と非画像領域との間に発生する水分量の差を是正する。

非画像領域に付与するインクは、画像を描画する際に使用するイエロのインクである。イエロのインクは、画像を描画するための４色のインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の中で最も視認されにくいインクである。しかしながら、一定量以上付与すれば、視認され、画像の品質を低下させる。

用紙Ｐに付与されたイエロのインクは、カラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）が０．０２以下であれば、一見して付与されていると気づかないレベルに抑えることができる。

図４は、イエロのドットの面積率とカラー濃度（ＩＳＯ ステータスＴ反射濃度）との関係を示す図である。

同図に示すように、イエロのインクについては、ドットの面積率（いわゆる網パーセント）を１０パーセント以下にすれば、カラー濃度を０．０２以下に抑えることができる。すなわち、イエロのインクについては、ドットの面積率が１０パーセント以下の範囲までであれば、非画像領域にインクを付与しても、一見して視認されない範囲で付与することができる。

システムコントローラ２００は、入力された画像から非画像領域を抽出する（図３に示す例では、同図（ｂ）で斜線で示す領域を抽出する。）。そして、抽出した非画像領域に１０パーセントのドット面積率（網パーセント）でドットが追加されるように、イエロのドット配置データを補正する。

システムコントローラ２００は、補正した新たなドット配置データに従って描画ユニット４４を駆動し、用紙Ｐに画像を描画する。

このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、非画像領域に視認されない範囲でイエロのインクを追加的に付与して、画像を描画する。これにより、画像領域と非画像領域との間で生じる水分量の差を緩和でき、用紙Ｐの変形を抑えることができる。

図５は、本実施の形態のインクジェット記録装置で画像を描画するまでの手順を示すフローチャートである。

画像データを入力すると（ステップＳ１０）、システムコントローラ２００は、入力した画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理等を行って、インクの色ごとのドット配置データを生成する（ステップＳ１１）。

次に、システムコントローラ２００は、生成したドット配置データ基づいて、非画像領域を抽出する（ステップＳ１２）。なお、非画像領域は、ドット密度が一定以下の領域（たとえば、２０パーセント以下の領域）である。また、この非画像領域の抽出は、画像データから行うこともできる。

非画像領域の抽出処理が終わると、システムコントローラ２００は、補正の要否を判断する（ステップＳ１３）。すなわち、非画像領域がない場合には、補正は不要なので、非画像領域の抽出処理の結果に基づいて、補正の要否を判断する。

補正が不要な場合は、生成したドット配置データに従って、描画ユニット４４を駆動し、用紙Ｐに画像を描画する（ステップＳ１５）。

一方、補正が必要な場合は、イエロのインクのドット配置データを補正する（ステップＳ１４）。すなわち、抽出した非画像領域に１０パーセントのドット面積率（網パーセント）でドットが追加されるように、イエロのドット配置データを補正する。

そして、補正されたドット配置データに従って、描画ユニット４４を駆動し、用紙Ｐに画像を描画する（ステップＳ１５）。

このように、非画像領域を抽出して、イエロのドット配置データを補正する。これにより、画像領域と非画像領域との間で生じる水分量の差を緩和でき、用紙Ｐの変形を抑えることができる。

なお、上記の例では、インクを完全に付与しない領域を非画像領域とした例で説明したが、一般にドットの面積率が２０パーセント以下の領域（特に１０パーセント以下の領域）は、非画像領域とみなすことができ、当該領域に上記方法でイエロのインクを追加的に付与することにより、効果的に用紙Ｐの変形を抑えることができる。

また、用紙Ｐの変形は、用紙Ｐの種類、紙厚によって異なるので、これらの要素を加味して、補正の要否、補正量（追加するイエロのインクの面積率（網パーセント））を変えることが好ましい。たとえば、変形しにくい用紙Ｐを使用する場合は、補正しない、あるいは、補正量を少なくする。また、一般に用紙Ｐは厚い用紙ほど変形しにくいので、用紙Ｐの厚さに応じて補正量を変える、あるいは、用紙Ｐの厚いに応じて補正の要否を切り替えるようにしてもよい（一定以上の厚さでは補正は行わないようにする。）。これにより、不要な補正を防止できるとともに、インクの無駄な消費を防止することができる。

また、用紙Ｐの変形は、用紙Ｐの両面に印刷する場合に特に問題になるので、両面印刷の有無によって、補正の要否、補正量を変えるようにしてもよい。たとえば、両面印刷を行わない場合には、補正を行わないようにする。

また、描画する画像によっては、非画像部に付与するイエロのインクの付与量を増やしても、視認されにくい場合があるので、描画する画像に応じて補正量を変えるようにしてもよい。たとえば、元の画像の色調が黄色みを帯びているような場合には、非画像部に付与するイエロのインクの付与量を増やすようにしてもよい。一方、描画する画像によっては、色が付与されていることが分かりやすい画像もあるので、このような画像の場合には、補正量を抑える、あるいは、補正しないようにしてもよい。たとえば、元の画像の色調が白基調の場合には、色が目立ちやすくなるので、補正をしない、あるいは、補正量を抑えるようにする。

また、描画する画像によっては、イエロ以外のインクを付与しても視認されにくい場合があるので、描画する画像に応じて他のインクの画像も補正するようにしてもよい。

また、用紙Ｐの変形は、用紙Ｐの水分量が急激に変化する領域で発生しやすいので、ドット配置パターンを補正する場合は、用紙Ｐの水分量の急激な変化を緩和するように補正することが好ましい。たとえば、図６に示すように、画像領域と非画像領域との境界部は、水分量が急激に変化するので、境界から非画像領域に向かって徐々にインクの付与量が低下するように、ドット配置データを補正する。すなわち、境界から非画像領域に向かって徐々にドットの密度が低くなるように、ドット配置データを補正する。ドットの密度は、連続的に変化させてもよいし、また、段階的に変化させてもよい。

また、このように、用紙Ｐの変形は、画像領域と非画像領域の境界領域で生じやすいので、画像領域と非画像領域の境界の周辺領域についてのみ追加的にインクが付与されるように、イエロのインクのドット配置データを補正するようにしてもよい。この場合も、境界から非画像領域に向かって徐々にインクの付与量が低下するように、ドット配置データを補正することが好ましい。

また、上記実施の形態では、描画部４０で使用するインクの色が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の場合を例に説明したが、これら以外の色のインクを使用する場合にも本発明は適用することができる。この場合、描画部４０で使用するインクの中で最も視認性の低いインクのドット配置データを補正する。たとえば、シアン、マゼンタ、イエロ、ライトシアン、ライトマゼンタ、クロの６色のインクを使用する場合は、イエロのドット配置データを補正する。また、シアン、マゼンタ、イエロ、ライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロ（イエロよりも濃度の濃いイエロ（視認性の高いイエロ））、クロの７色のインクを使用する場合も、イエロのドット配置データを補正する。なお、イエロは、画像を描画するためのインクの中でも視認されにくい色なので、イエロ系のインクの中で最も濃度の薄いものを非画像領域に付加することにより、画像品質を落さずに効果的に用紙の変形を抑えることができる。

汎用の用紙に水性インクを用いて画像を描画するインクジェット記録装置（図１）において、所定のテスト画像（図３（ａ））を描画し、本発明の効果を確認する実験を行った。

実験は、非画像領域に付与するイエロのインクの付与量（面積率）を変えて、用紙のカックル量が、どのように変化するかを調べた。なお、１ドットあたりのインク量は５ｐｌとした。

図７は、実験の結果を示すグラフである。同図において、横軸は、イエロのインクの付与量（ドットの面積率（網パーセント））である。また、縦軸は、４６９ｍｍ当たりの用紙の伸び量（カックル量）である。

同図に示すように、非画像領域にインクを付与することにより、カックルを抑制できることが確認できる。また、同図から、インクの付与量（面積率）を増加させることにより、カックルの抑制効果をより高めることができることが確認できる。

上記のように、非画像領域に付与するインクの付与量を増やすと、視認性が高まり、画像の品質を落すこととなる。

一方、ドットの面積率が１０パーセント程度までであれば、イエロのインクは、一見して視認されることなく付与することができる。同図に示すように、非画像領域に１０パーセントの面積率でイエロのインクを付与することにより、カックルを抑制できることが確認できる。

≪インクの組成について≫
本発明は、汎用の用紙に水性インクを用いてインクジェット方式で印刷する場合に有効に作用する。ここで、本発明で使用する水性インクの組成の一例について説明する。

本発明で使用する水性インクは、色材、樹脂粒子、及び水を少なくとも含む。また、本発明で使用する水性インクは、必要に応じて、更に、水溶性有機溶剤、分散剤、界面活性剤、その他の成分を用いて構成することができる。

〈色材〉
水性インクは、色材の少なくとも１種を含有する。色材としては、公知の染料、顔料等を特に制限なく用いることができる。中でも、インク着色性の観点から、水に殆ど不溶であるか、又は難溶である色材であることが好ましい。具体的には、たとえば、各種顔料、分散染料、油溶性染料、Ｊ会合体を形成する色素等を挙げることができ、顔料であることがより好ましい。

本発明においては、水不溶性の顔料自体、又は、分散剤で表面処理された顔料自体を色材とすることができる。

顔料としては、その種類に特に制限はなく、従来公知の有機及び無機顔料を用いることができる。たとえば、アゾレーキ、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、ジケトピロロピロール顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、酸化チタン、酸化鉄系、カーボンブラック系等の無機顔料が挙げられる。

〈樹脂粒子〉
本発明で使用する水性インクは、水分散物としたときの最低造膜温度（ＭＦＴ０）が６０℃以上である樹脂粒子の少なくとも１種を含む。ＭＦＴ０が６０℃未満の樹脂粒子を含んでもよいが、水性インク中のすべての樹脂粒子のＭＦＴ０が６０℃未満であると、記録後に画像にベタツキが残り、画像部上に紙等を重ねた際にブロッキングが発生する。本発明においては、ＭＦＴ０としては、８０〜１５０℃が好ましく、１００〜１３０℃がより好ましい。ＭＦＴ０が１５０℃未満であると、加熱定着時の熱量が小さくてよいため、定着の省エネルギー化の点で好ましい。

樹脂粒子としては、たとえば、熱可塑性、熱硬化性あるいは熱変性のアクリル系、エポキシ系、ポリウレタン系、ポリエーテル系、ポリアミド系、不飽和ポリエステル系、フェノール系、シリコーン系、又はフッ素系の樹脂、塩化ビニル、酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、又はポリビニルブチラール等のポリビニル系樹脂、アルキド樹脂、フタル酸樹脂等のポリエステル系樹脂、メラミン樹脂、メラミンホルムアルデヒド樹脂、アミノアルキド共縮合樹脂、ユリア樹脂、尿素樹脂等のアミノ系材料、あるいはそれらの共重合体又は混合物などのアニオン性基を有する樹脂の粒子が挙げられる。

〈水溶性有機溶剤〉
本発明で使用する水性インクは、乾燥防止、浸水促進、粘度調整を目的に、水溶性有機溶剤を含有することが好ましい。また、水溶性有機溶剤を含有することにより、インクの樹脂粒子のＭＴＦを低めに維持することができ、吐出性などを良好に保つことができる点でも好ましい。また、必要に応じて、乾燥防止、浸透促進、粘度調整などを図る目的で、他の有機溶剤を含有してもよい。

有機溶剤を乾燥防止剤として用いる場合、インクをインクジェット法で吐出して画像記録する際に、インク吐出口でのインクの乾燥によって発生し得るノズルの目詰まりを効果的に防止することができる。

乾燥防止のためには、水より蒸気圧の低い水溶性有機溶剤が好ましい。乾燥防止に好適な水溶性有機溶剤の具体的な例としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、チオジグリコール、ジチオジグリコール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、アセチレングリコール誘導体、グリセリン、トリメチロールプロパン等に代表される多価アルコール類、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、Ｎ−エチルモルホリン等の複素環類、スルホラン、ジメチルスルホキシド、３−スルホレン等の含硫黄化合物、ジアセトンアルコール、ジエタノールアミン等の多官能化合物、尿素誘導体等が挙げられる。中でも、グリセリン、ジエチレングリコール等の多価アルコールが好ましい。

また、浸透促進のためには、インクを記録媒体によりよく浸透させる目的で有機溶剤を用いてもよい。浸透促進に好適な有機溶剤の具体例として、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、１，２−ヘキサンジオール等のアルコール類やラウリル硫酸ナトリウム、オレイン酸ナトリウムやノニオン性界面活性剤等が挙げられる。

また、水溶性有機溶剤は、上記以外にも粘度の調整に用いることができる。粘度の調整に用いることができる水溶性有機溶剤の具体的な例としては、アルコール（たとえば、メタノール、エタノール、プロパノールなど）、アミン（たとえば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミンなど）及びその他の極性溶媒（たとえば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、２−ピロリドン、アセトニトリル、アセトンなど）が挙げられる。

〈水〉
本発明で使用する水性インクは、水を含有するが、水の量に特に制限はない。水の好ましい含有量は、１０〜９９質量％であり、より好ましくは３０〜８０質量％であり、更に好ましくは５０〜７０質量％である。

〈その他の添加剤〉
本発明で使用する水性インクは、上記の成分に加え、必要に応じて、その他の添加剤を含むことができる。その他の添加剤としては、たとえば、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤が挙げられる。これらの各種添加剤は、インクを調製後に直接添加してもよく、インクの調製時に添加してもよい。

インクの表面張力は、２０〜６０ｍＮ／ｍが好ましく、２０〜４５ｍＮ／ｍがより好ましく、２５〜４０ｍＮ／ｍがさらに好ましい。一方、インクの付与をインクジェット法以外の方法で行なう場合には、２０〜６０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、３０〜５０ｍＮ／ｍの範囲がより好ましい。

インクの表面張力は、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｔｅｎｓｉｏｍｅｔｅｒ ＣＢＶＰ-Ｚ（協和界面科学（株）製）を用い、プレート法により２５℃の条件下で測定されるものである。

インクの粘度としては、インクジェット法で吐出して付与する場合は、吐出安定性と処理液と接触したときの凝集速度の観点から、１〜３０ｍＰａ・ｓの範囲が好ましく、１〜２０ｍＰａ・ｓの範囲がより好ましく、２〜１５ｍＰａ・ｓの範囲がさらに好ましく、２〜１０ｍＰａ・ｓの範囲が特に好ましい。また、インクの付与をインクジェット法以外の方法により行なう場合は、１〜４０ｍＰａ・ｓの範囲が好ましく、５〜２０ｍＰａ・ｓの範囲がより好ましい。

インクの粘度は、たとえば、ブルックフィールド粘度計を用いて測定することができる。

≪処理液の組成について≫
上記の組成の水性インクとセットで使用されて、インクを凝集させる処理液には、たとえば、以下の組成のものを使用することができる。

処理液は、水溶性有機溶剤の少なくとも１種と、水性インク中の成分を凝集させる凝集剤の少なくとも１種と、水とを含む。

〈水溶性有機溶剤〉
水溶性有機溶剤は、水性インクに含まれる樹脂粒子に対して、ＭＦＴ０−ＭＦＴ２５≧５０℃の関係を構成するものを選択する。「ＭＦＴ０」は、ＹＯＳＨＩＭＩＴＵ ＳＥＩＫＩ社製のＭＦＴ測定機を用いて測定されるものである。具体的には、所望の樹脂粒子を水中に分散して得た水分散物を２５質量％液に調整した調製液をフィルム（たとえば、６４ｃｍ×１８ｃｍ）上に塗布厚が３００μｍとなるように（たとえば、長さ５０ｃｍ×幅３ｃｍ）ブレード塗布した後、フィルムの裏側から加熱し、塗布膜に１２℃〜６５℃までの温度勾配をかけ、２０℃、２２％ＲＨの環境下で４時間乾燥させ、このときに白い粉状の析出物が生じた温度と透明膜が形成された温度との境界温度［℃］を測定することにより求められる。

また、「ＭＦＴ25」は、前記ＭＦＴ０の測定操作において、樹脂粒子２５質量％（固形分質量）と水溶性有機溶剤６．２５質量％（樹脂粒子固形分に対して２５質量％）と水６８．７５質量％との混合液（水溶液）を調製し、これを水分散物に代えて用いたこと以外は、前記ＭＦＴ０と同様の操作を行なうことにより測定されるものである。また、「ＭＦＴ２５」が測定機の上限値を超えてしまう場合は、「ＭＦＴ２５」〜「ＭＦＴ５０」を適宜測定し、「ＭＦＴ２５」を推定してもよい。本発明においては、ＭＦＴ２５がＭＦＴ０より５０℃以上低くなる範囲とする。ＭＦＴ０からＭＦＴ２５を差し引いた温度差（ＭＦＴ０−ＭＦＴ２５）が５０℃未満であると、加熱定着時の熱量が大きくなると同時に、記録された画像の耐擦過性が低下する。本発明においては、ＭＦＴ２５はＭＦＴ０より５０℃以上低くなる範囲であり、ＭＦＴ０より５０〜７０℃低くなる範囲が好ましく、ＭＦＴ０より６０〜７０℃低くなる範囲がより好ましい。

ブロッキングが発生することを抑制する観点から、ＭＦＴ０は６０℃以上とする。ＭＦＴ０が８０〜１８０℃の範囲であって、かつ、ＭＦＴ２５がＭＦＴ０より５０〜７０℃低くなる範囲が好ましく、ＭＦＴ０より６０〜７０℃低くなる範囲がより好ましい。ＭＦＴ０からＭＦＴ２５を差し引いた温度差を上記範囲とする方法として、処理液に含まれる水溶性有機溶剤の種類、量を適宜選択することにより調整することができる。

処理液に含まれる水溶性有機溶剤としては、ＭＦＴ２５を下げてＭＦＴ０との温度差（ＭＦＴ０−ＭＦＴ２５）を５０℃以上の範囲に調製する観点からは、アルキレンオキシアルコール、アルキレンオキシアルキルエーテルが好ましい。また、同様の理由から、処理液は、２種以上の水溶性有機溶剤を含有することが好ましく、２種以上の水溶性有機溶剤を含有する場合は、その少なくとも１種はアルキレンオキシアルコールであることが好ましく、更にはアルキレンオキシアルコールの少なくとも１種とアルキレンオキシアルキルエーテルの少なくとも１種とを含む２種以上の水溶性有機溶剤を含有する場合が特に好ましい。

前記アルキレンオキシアルコールとしては、好ましくは、プロピレンオキシアルコールである。プロピレンオキシアルコールとしては、たとえば、サンニックスＧＰ２５０、サンニックスＧＰ４００（三洋化成工業（株）製）が挙げられる。

前記アルキレンオキシアルキルエーテルとしては、好ましくは、アルキル部位の炭素数が１〜４のエチレンオキシアルキルエーテル又はアルキル部位の炭素数が１〜４のプロピレンオキシアルキルエーテルである。アルキレンオキシアルキルエーテルとしては、たとえば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングルコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールジアセテート、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテルなどが挙げられる。

本発明においては、たとえば、樹脂粒子が後述する自己分散性ポリマー粒子の場合は、水溶性有機溶剤がプロピレンオキシアルコールとエチレンオキシアルキルエーテル（アルキル部位の炭素数１〜４）及び／又はプロピレンオキシアルキルエーテル（アルキル部位の炭素数１〜４）とである場合が好ましく、更には、樹脂粒子が、親水性の構成単位と芳香族基含有モノマーに由来する構成単位とを含む水不溶性ポリマーを含む自己分散性ポリマー粒子の場合は、水溶性有機溶剤がプロピレンオキシアルコールとエチレンオキシアルキルエーテル（アルキル部位の炭素数１〜４）及び／又はプロピレンオキシアルキルエーテル（アルキル部位の炭素数１〜４）とである場合が好ましい。

処理液に含まれる水溶性有機溶剤の少なくとも１種は、１０１．３ｋＰａ（７６０ｍｍＨｇ）における沸点が２３０℃以上である水溶性有機溶剤であることが好ましい。沸点が２３０℃未満の水溶性有機溶剤では水溶性処理液の保水と湿潤性が不十分となり、保存安定性が低下する場合がある。更に、沸点が２３０℃未満の水溶性有機溶剤では、水性インク中の成分の固定化促進が不十分となり、高画質な画像を得ることができない場合がある。

以下に、沸点が２３０℃以上である水溶性有機溶剤の例について示す。ただし、これに限定されるものではない。

・ジエチレングリコールモノブチルエーテル（ＳＰ値２１．５、沸点２３１℃）
・トリエチレングリコールモノメチルエーテル（ＳＰ値２３．４、沸点２４５℃）
・トリエチレングリコールモノエチルエーテル（ＳＰ値２１．７、沸点２５５℃）
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ＳＰ値２１．１、沸点２７８℃）
・トリプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＳＰ値２０．４、沸点２４３℃）
・トリエチレングリコールモノメチルエーテル（ＳＰ値２２．１、沸点２４５℃）
処理液は、沸点が２３０℃以上の水溶性有機溶剤以外の他の水溶性有機溶剤を含んでいてもよいが、沸点が２３０℃以上の水溶性有機溶剤が全水溶性有機溶剤に占める含有率は７０質量％以上であることが好ましい。前記含有率は、８０質量％以上であることがより好ましく、９０質量％以上であることがさらに好ましい。前記含有率が７０質量％未満では、カール抑制効果が不十分となる。また、２次色ドット径変動が大きくなり解像度が低下する。

処理液が含有する全水溶性有機溶剤の含有率は、カール抑制の観点から、３０質量％以下であることが好ましく、５〜２５質量％であることがより好ましい。また、水溶性有機溶剤は、揮発成分を低減する観点から、２０℃における蒸気圧が０．０１ｋＰａ未満であることが好ましい。２０℃における蒸気圧が０．０１ｋＰａ未満である水溶性有機溶剤の具体例としては、ジエチレングリコールモノブチルエーテル（＜３．９Ｐａ）、トリエチレングリコールモノメチルエーテル（＜１．３３Ｐａ）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（＜１．３３Ｐａ）、ジプロピレングリコール（＜１．３３Ｐａ）等が挙げられる。

水溶性有機溶剤は、単独、又は、２種以上混合して使用することができる。

水溶性有機溶剤のＳＰ値は２７．５以下が好ましく、カールの抑制性の観点から、ＳＰ値２３．０以下であることがさらに好ましい。ＳＰ値が２７．５を超えるとカールの抑制が不十分となる。また、ＭＦＴ２５も高くなる傾向にある。ここで、水溶性有機溶剤の溶解度パラメーターＳＰ値とは、分子凝集エネルギーの平方根で表される値で、単位は（ＭＰａ）１／２であり、２５℃における値を指す。ＳＰ値は、Ｒ．Ｆ．Ｆｅｄｏｒｓ，Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｓｃｉｅｎｃｅ，１４，ｐ１４７（１９６７）に記載の方法で計算することができ、ここでは、この数値を採用する。

〈凝集剤〉
処理液は、水性インク中の成分を凝集させる凝集剤の少なくとも１種を含有する。前記凝集剤としては水性インク中の成分の少なくとも１種を凝集可能であれば特に制限はないが、乾燥皮膜中に存在している状態で、水性インクと接触することにより、水性インク中の成分を凝集可能であることが好ましく、水性インクと接触することで水性インク中に溶解しやすい化合物であることがより好ましい。中でも、凝集性の観点から、水溶性の高い多価金属塩および水溶性の高い酸性化合物の少なくとも１種であることが好ましく、水溶性の高い酸性化合物の少なくとも１種であることがより好ましい。さらに前記酸性化合物としては、水性インクと反応してインク全体を凝集させる観点から、２価以上の酸性化合物であることがさらに好ましい。

ここで、水性インク中の成分の凝集反応は、たとえば、水性インク中に分散した粒子（色材（たとえば、顔料）、樹脂粒子等）の分散安定性を減じ、インク全体の粘度を上昇させることで達成することができる。具体的には、たとえば、凝集剤として酸性化合物を使用する場合、カルボキシル基等の弱酸性の官能基で分散安定化しているインク中の顔料、樹脂粒子などの粒子の表面電荷を、よりｐＫａの低い酸性化合物と接触させることにより減じ、分散安定性を低下させることができる。したがって、処理液に含まれる凝集剤としての酸性化合物は、ｐＫａが低く、水に対する溶解度が高く、価数が２価以上であることが好ましく、インク中の粒子を分散安定化させている官能基（たとえば、カルボキシル基）のｐＫａよりも低いｐＨ領域に高い緩衝能を有する２価、又は、３価の酸性化合物であることがより好ましい。具体的には、リン酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、クエン酸、およびフタル酸などが挙げられる。またこれらと、ｐＫａ、溶解度が類似した他の酸性化合物も使用可能である。

これらの酸性化合物の中でも、クエン酸は、保水力が高く、凝集したインクの物理強度が高くなる傾向にあり、機械特性がより要求される場合に好ましく用いられる。一方、マロン酸は逆に保水力が低く、処理液の乾燥を早めたい場合に好ましく用いられる。このように凝集剤は、水性インクの凝集能とは別の副次的因子により、適宜選択して使用することも可能である。

前記多価金属塩としては、周期表の第２属のアルカリ土類金属（たとえば、マグネシウム、カルシウム）、周期表の第３属の遷移金属（たとえば、ランタン）、周期表の第１３属からのカチオン（たとえば、アルミニウム）、ランタニド類（たとえば、ネオジム）の塩を挙げることができる。これら金属の塩としては、カルボン酸塩（蟻酸、酢酸、安息香酸塩など）、硝酸塩、塩化物、及びチオシアン酸塩が好適である。中でも、好ましくは、カルボン酸（蟻酸、酢酸、安息香酸塩など）のカルシウム塩又はマグネシウム塩、硝酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、及びチオシアン酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩である。

前記凝集剤は、１種単独で又は２種以上を混合して用いることができる。水性インク中の成分を凝集させる凝集剤の処理液中における含有量としては、凝集効果の観点から、１〜４０質量％が好ましく、より好ましくは５〜３０質量％であり、更に好ましくは１０〜２５質量％の範囲である。

〈その他の成分〉
本発明で使用する処理液は、凝集剤と水溶性有機溶剤とを必須の構成成分とするが、これらに加えて、界面活性剤やその他の添加剤を含んでいてもよい。

処理液の表面張力は、水性インクの凝集速度の観点から、２０ｍＮ／ｍ以上６０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、２５ｍＮ／ｍ以上５０ｍＮ／ｍ以下であり、更に好ましくは、２５ｍＮ／ｍ以上４５ｍＮ／ｍ以下である。なお、表面張力は、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｔｅｎｓｉｏｍｅｔｅｒ ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学（株）製）を用いて、プレート法により２５℃の条件下で測定されるものである。

また、処理液の２０℃での粘度は、処理液の付与安定性の観点から、１．２ｍＰａ・ｓ以上１５．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは２ｍＰａ・ｓ以上１２ｍＰａ・ｓ未満、更に好ましくは２ｍＰａ・ｓ以上８ｍＰａ・ｓ未満である。粘度が前記範囲内であることで、たとえば、処理液の付与を塗布で行う場合に、処理液をより均一かつより安定的に付与することができる。なお、処理液の粘度は、ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ ＴＶ−２２（ＴＯＫＩ ＳＡＮＧＹＯ ＣＯ．ＬＴＤ製）を用いて、２０℃の条件下で測定されるものである。また、処理液の粘度は、水溶性有機溶剤の種類や含有量の調整、粘度調整剤の添加等の通常行われる方法で適宜変更することができる。

≪用紙≫
用紙は、一般のオフセット印刷などに用いられる、いわゆる塗工紙であるコート紙又はアート紙を用いることができる。コート紙、又は、アート紙は、セルロースを主体とした一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。 コート紙及びアート紙としては、一般に上市されているものを入手して使用できる。たとえば、一般印刷用塗工紙を用いることができ、具体的には、王子製紙（株）製の「ＯＫトップコート＋」、日本製紙（株）製の「オーロラコート」、「ユーライト」等のコート紙（Ａ２、Ｂ２）、及び三菱製紙（株）製の「特菱アート」等のアート紙（Ａ１）などが挙げられる。

１０…インクジェット記録装置、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液塗布部、３１…搬送ドラム（処理液塗布ドラム）、３２…塗布装置、４０…描画部、４１…搬送ドラム（描画ドラム）、４２…押圧ローラ、４３…用紙浮き検出センサ、４４…描画ユニット、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェットヘッド、５０…乾燥部、５１…搬送ドラム（乾燥ドラム）、５２…乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、６２…ヒートローラ、６３…ヒートローラ、６４…インラインセンサ、７０…回収部、７１…スタッカ、７２…排紙コンベア、８０…渡し胴、８２…ガイド板、８４…ドライヤ、９０…渡し胴、９２…ガイド板、９４…ドライヤ、１００…渡し胴、１０２…ガイド板、１０４…ドライヤ、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液塗布制御部、２０６…描画制御部、２０７…乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部、Ｐ…用紙

Claims (16)

1. 用紙に向けて複数の有色のインクの液滴をインクジェット方式で吐出して、前記用紙に画像を描画する描画手段と、
   前記用紙に描画する画像の画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記画像データから前記インクの色ごとのドット配置データを生成するドット配置データ生成手段と、
   前記画像を描画した後の前記用紙の部分的な水分量の差が是正されるように、視認されない範囲でドット密度の低い領域にドットを付加して、前記ドット配置データを補正するドット配置データ補正手段と、
   前記ドット配置データに従って前記インクの液滴が前記用紙に打滴されるように、前記描画手段を制御する描画制御手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記ドット配置データ補正手段は、ドット密度の低い領域とドット密度の高い領域との境界からドット密度の低い領域に向かって順次ドット密度が低下するように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記ドット配置データ補正手段は、前記描画手段から吐出する前記インクの中で視認性が最も低いインクの前記ドット配置データのみを補正することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記描画手段から吐出する前記インクの色がイエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色の場合に、前記ドット配置データ補正手段は、イエロの前記インクの前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記ドット配置データ補正手段が、前記ドット配置データを補正して、ドットを付加する領域は、ドット密度が２０％以下の低ドット密度領域であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記ドット配置データ補正手段は、前記画像を描画した後の前記用紙の前記低ドット密度領域のカラー濃度が０．０２以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ドット配置データ補正手段は、前記低ドット密度領域のドットの面積率が、１０パーセント以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記ドット配置データ補正手段は、更に前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報に基づいて、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 描画手段から用紙に向けて複数の有色のインクの液滴をインクジェット方式で吐出して、前記用紙に画像を描画するインクジェット記録方法において、
   前記用紙に描画する画像の画像データを取得するステップと、
   前記画像データから前記インクの色ごとのドット配置データを生成するステップと、
   前記画像を描画した後の前記用紙の部分的な水分量の差が是正されるように、視認されない範囲でドット密度の低い領域にドットを付加して、前記ドット配置データを補正するステップと、
   前記ドット配置データに従って前記描画手段から前記インクの液滴を吐出させて、前記用紙に前記画像を描画するステップと、
   からなることを特徴とするインクジェット記録方法。
10. ドット密度の低い領域とドット密度の高い領域との境界からドット密度の低い領域に向かって順次ドット密度が低下するように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録方法。
11. 前記描画手段から吐出する前記インクの中で視認性が最も低いインクの前記ドット配置データのみを補正することを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット記録方法。
12. 前記描画手段から吐出する前記インクの色がイエロ、マゼンタ、シアン、クロの４色の場合に、イエロの前記インクの前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット記録方法。
13. 前記ドット配置データを補正して、ドットを付加する領域は、ドット密度が２０％以下の低ドット密度領域であることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録方法。
14. 前記画像を描画した後の前記用紙の前記低ドット密度領域のカラー濃度が０．０２以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録方法。
15. 前記低ドット密度領域のドットの面積率が、１０パーセント以下となるように、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録方法。
16. 更に前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報に基づいて、前記ドット配置データを補正することを特徴とする請求項９から１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。