JP2012204297A - 単電池及び組電池 - Google Patents

Abstract

【課題】組電池において良好な組立性を確保しつつ組立作業の安全性を向上する。
【解決手段】組電池１を構成する単電池２は外部端子７Ａ，７Ｂを備える。単電池２の上端側には外部端子７Ａ，７Ｂを囲む上キャップ２１が装着され、下端側には下キャップ２２が装着されている。上挟持部２３と下挟持部２４との間に上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで保持している。上キャップ２１には、端子開口部３１を介して突出する検査用端子部１０ａに両側に沿って突出するリブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３３が設けられている。リブ３３Ａ，３３Ｂの上端は検査用端子部１０ａよりも上方に位置している。金属製の工具等が検査用端子部１０ａに接触することがなく短絡が防止される。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の単電池（電池セル）を電気的に接続してモジュール化した組電池（電池モジュール）に関する。

組電池を構成する単電池の外部端子は、バスバーのような導電部材により、隣接して配置された他の単電池の外部端子に電気的に接続される（例えば特許文献１，２参照）。

組電池の組立時に、外部端子や、外部端子を単電池内の発電要素と接続するための接続杆が例えば金属製の工具が接触すると、短絡を生じる原因となる。かかる短絡防止のために治具を使用すると、治具の装着と取り外しの工程が必要となり組立性が低下する。

特開２００３−８６２１９号公報 特開２００９−２６６６１４号公報

組電池において良好な組立性を確保しつつ組立作業の安全性を向上することを課題とする。

本発明は、一方の端部側に外部端子部を備える複数の単電池と、個々の前記単電池の前記一方の端部側に装着されたキャップを備え、前記キャップは、前記外部端子部の一部に隣接して設けられ、少なくとも一部が前記外部端子部の一部よりも前記単電池から離れた位置にある保護部を備える、組電池を提供する。

具体的には、前記組電池は前記単電池の前記一方の端部側に配置され、前記キャップと当接する第１の挟持部と、前記単電池の前記一方の端部側とは反対の他方の端部側に配置され、前記第１の挟持部との間に前記複数の単電池を挟み込んで保持する第２の挟持部とを備える。

少なくとも一部が外部端子部の一部よりも単電池から離れている保護部を設けることで、短絡の原因となる金属製の工具等の意図しない外部端子部の一部への接触を確実に防止でき、組立作業の安全性を向上できる。保護部は外部端子部の一部に隣接して設けられており外部端子部の一部を覆い隠していないので、外部端子部の一部に対して例えば電線の接続等の作業を実行できる。また、保護部はキャップに設けており、治具とは異なり、いったん装着したキャップは取り外す必要がない。これらの点で、良好な組立性が確保できる。

具体的には、前記外部端子部は、隣接する他の前記単電池の外部端子部と導電部材を介して電気的に接続される第１の端子部と、第２の端子部とを備え、前記キャップは、前記外部端子本体を囲む壁部を備え、前記外部接続端子の一部は、前記壁部から突出する前記第２の端子部である。第２の端子部の機能は特に限定されないが、例えば第２の端子部は検査用端子部であってもよい。

この構成により、監視装置への接続用の電線等を第２の端子部へ接続する作業が可能である一方、第２の端子部に対する金属製の工具等の意図しない接触が生じるの防止できる。

さらに具体的には、前記保護部は、前記壁部から突出して前記第２の端子部の側部に沿って延びる延伸部を備える。

前記延伸部の先端は前記第２の端子部の先端よりも前記壁部から離れた位置に位置することが好ましい。

この構成により、第２の端子部に対する金属製の工具等の意図しない接触を保護部の延伸部でより確実に防止できる。

本発明の組電池によれば、外部端子部の一部に隣接し、少なくとも一部が外部端子部の一部よりも単電池から離れ位置にある保護部を単電池に装着するキャップに設けたので、良好な組立性を確保しつつ組立作業の安全性を向上できる。

本発明の第１実施形態の組電池の分解斜視図。 第１実施形態の組電池を上方から見た斜視図。 第１実施形態の組電池を下方から見た斜視図。 第１実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。 単電池、上キャップ、及び下キャップの斜視図。 単電池へ装着された上キャップの拡大断面図。 単電池へ装着された下キャップの拡大断面図。 上キャップを上方から見た斜視図。 上キャップを図８Ａと異なる角度で上方から見た斜視図。 下キャップを下方から見た斜視図。 下キャップを上方から見た斜視図。 下キャップを下方から見た斜視図。 単電池へ装着された上キャップの斜視図。 単電池から上キャップを取り外した状態の斜視図。 上キャップの第１の変形例の斜視図。 上キャップの第２の変形例の斜視図。 上キャップの第３の変形例の斜視図。 本発明の第２実施形態の組電池の分解斜視図。 第２実施形態の組電池を上方から見た斜視図。 第２実施形態の組電池を下方から見た斜視図。 第２実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１から図４は、本発明の第１実施形態に係る組電池（電池モジュール）１を示す。この組電池１は非水電解質二次電池である７個の角型の単電池（電池セル）２を備える。

図５から図７をさらに参照すると、個々の単電池２は、電池容器３内に電解液と共に発電要素４（図６及び図７に模式的に示す。）を収容し、電池容器３の上端側の開口を蓋体５で封止したものである。

本実施形態における電池容器３は、長方形状の底壁３ａから上方に延びる側壁３ｂ〜３ｅを備える。側壁は、互いに対向する一対の長側壁３ｂ，３ｃと、これらの長側壁３ｂ，３ｃよりも小面積で互いに対向する一対の短側壁３ｄ，３ｅとを備える。電池容器３を平面視したときの底壁３ａが構成する長方形の４辺のうち、一対の長辺から長側壁３ｂ，３ｃが延び、一対の短辺から短側壁３ｄ，３ｅが延びている。蓋体５も概ね長方形状であり、電池容器３と蓋体５によって概ね扁平な直方体状の外装体が構成されている。電池容器３の側壁３ｂ〜３ｅの外周は、図示しない絶縁シートにより覆われている。

図４に最も明瞭に表れているように、組電池１を構成する７個の単電池２は、蓋体５側から見たときに互いに隣接する２個の単電池２の電池容器３が長手方向で平行となるように、一列に配置されている。言い換えれば、７個の単電池２は、隣接する他の単電池２と長側壁３ｂ，３ｃどうしが間隔をあけて対向するように配置されている。単電池２の蓋体５の両端付近には、正負の外部端子７Ａ，７Ｂが配置されている。個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂは、バスバー（導電部材）８によって隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに電気的に接続されており、７個の単電池２が直列に接続されている。図４において左端の単電池２の外部端子７Ａが組電池１の正極を構成し、右端の単電池２の外部端子７Ｂが組電池１の負極を構成する。

図５及び図６に示すように、蓋体５の上面に装着されたパッキン９Ａ，９Ｂには、外部端子７Ａ，７Ｂの頭部（図示せず。）と接続杆１０Ａ，１０Ｂとが収容されている。雄ねじが形成された外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａは、頭部から上向きに突出して接続杆１０Ａ，１０Ｂを貫通している。外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａにはバスバー８の一端の貫通孔８ａが挿通され、ナット１１によりバスバー８の一端が固定されている。接続杆１０Ａ，１０Ｂはリベット１２により電池容器３内の集電体（図示せず）に接続され、集電体が発電要素４に接続されている。外部端子７Ａ，７Ｂが本発明における第１の端子部を構成し、外部端子（第１の端子部）７Ａ，７Ｂと、接続杆１０Ａ，１０Ｂとにより本発明における外部端子部が構成されている。

接続杆１０Ａ，１０Ｂは、一端（外部端子７Ａ，７Ｂとは反対側の端部）に細幅の矩形状の検査用端子部（第２の端子部）１０ａを備える。図５に最も明瞭に示すように、検査用端子部１０ａはパッキン９Ａ，９Ｂから横向きに突出し、蓋体５の上面の上方に間隔を隔てて位置している。検査用端子部１０ａの先端付近には、電線を接続するためのねじ（図示せず）を螺合するねじ孔１０ｂが設けられている。

組電池１は、７個の単電池２を前述の配置で保持するために保持構造２０を備える。保持構造２０は、個々の単電池２に装着される上キャップ（第１のキャップ）２１と下キャップ（第２のキャップ）２２を備える。これら上キャップ２１と下キャップ２２は、本実施形態では樹脂製である。また、保持構造２０は、上キャップ２１と下キャップ２２を装着した単電池２を図において上下方向に挟み込んで保持する上挟持部（第１の挟持部）２３と下挟持部（第２の挟持部）２４とを備える。さらに、保持構造２０は上挟持部２３と下挟持部２４とを連結する一対の側部２５，２６を備える。一方の側部２５には監視装置３７が取り付けられている。

図５、図６、及び図８Ａから図８Ｃを参照して上キャップ２１を説明する。一対の外部端子７Ａ，７Ｂをそれぞれ覆うように、単電池２の上端側に２個の上キャップ２１が装着されている。上キャップ２１は、矩形状の頂壁部２１ａと、頂壁部２１ａの前後の辺から延びる前壁部２１ｂ及び後壁部２１ｃと、頂壁部２１ａの左右の辺から延びる側壁部２１ｄ，２１ｅを備える。頂部壁２１ａの下面にはリブ構造２１ｆが設けられている。

前壁部２１ｂの下端とリブ構造２１ｆの後壁部２１ｃ付近の下端とが電池容器３の上端に載置されることで、上キャップ２１は単電池２に装着された状態で保持される。単電池２に装着した上キャップ２１は、外部端子７Ａ，７Ｂ及びその周辺を取り囲む。具体的には、単電池２に装着された状態では、上キャップ２１の頂壁部２１ａは外部端子７Ａ，７Ｂ、上パッキン９Ａ，９Ｂ、及び接続杆１０Ａ，１０Ｂの上方に位置している。また、後壁部２１ｃは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらに、側壁部２１ｄ，２１ｅはそれぞれ電池容器３の一対の長側壁３ｂ，３ｃの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらにまた、後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅが構成する角隅部２１ｇ，２１ｈは、電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅと長側壁３ｂ，３ｃとが構成する角隅部に沿って延びている。

上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面（外面）には、１個の上凸部（第１の凸部）２７が形成されている。本実施形態における上凸部２７は、全体として概ね扁平な円柱である。詳細には、本実施形態の上凸部２７は、頂壁部２１ａの上面から突出する一定径の円柱状部２７ａと、円柱状部２７ａの先端（上端）に形成された最先端に向けて漸次縮径するテーパ状部２７ｂとを備える。また、上凸部２７の先端面２７ｃは概ね平坦である。

図６に最も明瞭に示すように、上凸部２７の直下に外部端子７Ａ，７Ｂが位置している。上凸部２７の先端面２７ｃから上キャップ２１の頂壁部２１ａの下面まで貫通する検査用貫通孔２８が形成されている。つまり、検査用貫通孔２８は、上キャップ２１の外部から上キャップ２１で囲まれた外部端子７Ａ，７Ｂまで達している。

上キャップ２１の後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅには、バスバー開口部２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃが厚み方向に貫通するように設けられている。これらのバスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは、外部端子７Ａ，７Ｂに接続したバスバー８を挿通して上キャップ２１から突出させるために設けられている。例えば、図５では、外部端子７Ａ，７Ｂに一端が接続されたバスバー８が上キャップ２１のバスバー開口部２９Ｂに挿通され、上キャップ２１から突出して他の単電池の外部端子（図５で図示せず）に向けて延びている。本実施形態では、バスバー開口部２９Ａは後壁部２１ｃの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みであり、バスバー開口部２９Ｂ，２９Ｃは側壁部２１ｄ，２１ｅの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、バスバー８の挿通が可能であるならば、バスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは後壁部２１ｃや側壁部２１ｄ，２１ｅを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。

上キャップ２１の前壁部２１ｂには、接続杆１０Ａ，１０Ｂの検査用端子部１０ａを挿通するための端子開口部３１が厚み方向に貫通するように設けられている。接続杆１０Ａ，１０Ｂの大部分は上パッキン９Ａ，９Ｂ内に収容されているが、接続杆１０Ａ，１０Ｂの一部である検査用端子部１０ａは、端子開口部３１を介して上パッキン９の外側に突出している。本実施形態では、端子開口部３１は前壁部２１ｂの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、検査用端子部１０ａの挿通が可能であるならば、端子開口部３１は前壁部２１ｂを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。

端子開口部３１を介して上キャップ２１から外部に突出する検査用端子部１０ａを保護するために、上キャップ２１の前壁部２１ｂには本実施形態では板状のリブ３３Ａ，３３Ｂである保護部３２が設けられている。保護部３２については後に詳述する。

図５、図７、図９Ａ、及び図９Ｂを参照して下キャップ２２を説明する。下キャップ２２は上端が開口した細長い箱状であり、単電池２の電池容器３の下端側に装着される。詳細には、下キャップ２２は、概ね長方形状の底壁部２２ａと、この底壁部２２ａの４辺から延びる側壁部２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅとを備える。下キャップ２２を単電池２の下端側に装着すると、底壁部２２ａに電池容器３の底壁３ａが載置され、側壁部２２ｂ，２２ｃは電池容器３の長側壁３ｂ，３ｃに沿って延び、側壁部２２ｄ，２２ｅは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅに沿って延びる。

下キャップ２２の底壁部２２ａの下面（外面）には、一対の下凸部３５，３５が形成されている。本実施形態における下凸部３５は全体として概ね扁平な円柱である。

本実施形態における上挟持部２３は、金属板をプレス成形等で長方形状に成形した一体構造であり、上キャップ２１の上凸部２７が嵌合する円形の上貫通孔（第１の凹部）２３ａが厚み方向に貫通するように形成されている。図１及び図２を参照すると、７個の単電池２のうち図において左右両端の２個を除く５個の単電池２には、それぞれ一対の上キャップ２１が装着されている。また、外部端子７Ａが組電池１の正極となる図において左端の単電池２と、外部端子７Ｂが組電池１の負極となる図において右端の単電池２には、それぞれ１個の上キャップ２１が装着されている。つまり、本実施形態では、組電池１は合計１２個の上キャップ２１を含み、各上キャップ２１は前述のように１個の上凸部２７を備える。上挟持部２３には、合計１２個の上貫通孔２３ａが上キャップ２１の上凸部２７と対応する位置に形成されている。

上挟持部２３のうち、図１及び図２において左端の単電池２の外部端子７Ａ（組電池１の正極）と対応する隅部、右端の単電池２の外部端子７Ｂ（組電池１の負極）に対応する隅部には、これらの外部端子７Ａ，７Ｂを露出させるために切欠状のモジュール開口部２３ｂ，２３ｃが設けられている。各モジュール開口部２３ｂ，２３ｃには端子保護カバー３６Ａ，３６Ｂが着脱可能に装着されている。

本実施形態における下挟持部２４は、金属板をプレス成形等で成形した概ね一体構造である。下挟持部２４は、外形が概ね長方形状であって中央に大面積の長方形状の通気開口２４ａが形成されているので、全体として矩形枠状を呈している。下挟持部２４には下キャップ２２の下凸部３５が嵌合する円形の下貫通孔（第２の凹部）２４ｂが厚み方向に貫通するように形成されている。図１から図３を参照すると、７個の単電池２のすべてに下キャップ２２が装着され、各下キャップ２２は前述のように２個の下凸部３５を備える。下挟持部２４には、合計１４個の下貫通孔２４ｂが下凸部３５と対応する位置に形成されている。

図１から図３を参照すると、単電池２の上端側に装着された上キャップ２１は、上凸部２７が上貫通孔２３ａに嵌合し、頂壁部２１ａが上挟持部２３の下面に当接している。一方、単電池２の下端側に装着された下キャップ２２は、下凸部３５が下貫通孔２４ｂに嵌合し、底壁部２２ａが下挟持部２４の上面に当接している。上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して７個の単電池２を挟み込んで保持した状態で、側部２５，２６により互いに連結されている。監視装置３７が取り付けられた一方の側部２５は図において左端の単電池２に隣接して配置され、他方の側部２６は図において右端の単電池２に隣接して配置されている。本実施形態における側部２５，２６は金属板をプレス成形等で長方形状に成形した概ね一体構造である。本実施形態では、側部２５，２６の上端側と下端側はそれぞれねじ止めで上挟持部２３と下挟持部２４に連結されている。

上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、複数の部材で構成されていてもよい。同様に、側部２５，２６も上挟持部２３と下挟持部２４を単電池２を挟み込んで保持状態で保持できる限り、複数の部材で構成されてもよく、ねじ止め以外の手段で上挟持部２３と下挟持部２４に連結してもよい。さらに、側部２５，２６の一方又は両方を上挟持部２３や下挟持部２４と一体構造としてもよい。要するに、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、上挟持部２３、下挟持部２４、及び側部２５，２６の具体的な構成は特に限定されない。

図１０及び図１１を参照すると、本実施形態における保護部３２は、前壁部２１ｂの端子開口部３１の両側の部分から検査用端子部１０ａの両側部に沿って延びる概ね細長い平坦に矩形板状である一対のリブ（延伸部）３３Ａ，３３Ｂを備える。図５を併せて参照すると、接続杆１０Ａ，１０Ｂの一部である検査用端子部１０ａは端子開口部３１を介して上キャップ２１の外側に突出しているが、リブ３３Ａ，３３Ｂの上端が検査用端子部１０ａよりも上方（単電池２の蓋体５から離れた位置）に位置している。そのため、例えば金属製の工具が単電池２の蓋体５上に落下しても検査用端子部１０ａに接触することがなく、短絡が確実に防止される。つまり、上キャップ２１にリブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２を設けることで、短絡の原因となる上キャップ２１から突出する検査用端子部１０ａに対する金属製の工具等の意図しない接触が防止される。

本実施形態では、保護部３２を構成するリブ３３Ａ，３３Ｂの先端は、検査用端子部１０ａよりも上キャップ２１の前壁部２１ｂから離れた位置に位置している。言い換えれば、リブ３３Ａ，３３Ｂの前壁部２１ｂからの突出量は、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂからの突出量よりも大きい。そのため、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂから突出する部分の全体において両側にリブ３３Ａ，３３Ｂが位置し、金属製の工具等の検査用端子部１０ａへの意図しない接触をより確実に防止している。ただし、リブ３３Ａ，３３Ｂの前壁部２１ｂからの突出量が、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂからの突出量以下であっても、リブ３３Ａ，３３Ｂの上端が検査用端子部１０ａが上方に位置している限り、金属製の工具等の意図しない接触から検査用端子部１０ａを保護する効果が少なくともある程度は得られる。また、片方のリブ３３Ａ，３３Ｂのみを設けた構成でも、検査用端子部１０ａを保護する効果が少なくともある程度は得られる。

リブ３３Ａ，３３Ｂは、平面視で検査用端子部１０ａの両側に間隔をあけて配置されている。つまり、リブ３３Ａ，３３Ｂは検査用端子部１０ａを覆い隠さない。そのため、上キャップ２１を装着した状態であっても、例えば監視装置３７に接続杆１０Ａ，１０Ｂをつなぐための電線を検査用端子部１０ａに接続する作業等を実行できる。

仮に、金属製の工具が接触しないように検査用端子部１０ａを保護する治具を上キャップ２１とは別個に設ける場合、最終的に治具を取り外す必要がある。これに対し、本実施形態では、リブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２は上キャップ２１に設けており、バスバー８の外部端子７Ａ，７Ｂにいったん単電池２に装着した上キャップ２１は通常は取り外す必要がない。

以上のように、上キャップ２１に設けたリブ３３Ａ，３３Ｂ（保護部３２）は検査用端子部１０ａに対する接続作業を妨げない点と、リブ３３Ａ，３３Ｂを設けた上キャップ２１はいったん単電池２に装着すれば取り外す必要がない点で、良好な組立性が確保できる。

以下、図１２Ａから図１２Ｃを参照して上凸部２７に関する変形例について説明する。

図１２Ａに示す保護部３２の変形例では、リブ３３Ａ，３３Ｂの先端が連結部１０１で連結されている。リブ３３Ａ，３３Ｂと連結部１０１からなる保護部３２は上下両端が開口した矩形枠状を呈する。

図１２Ｂに示す保護部３２の変形例では、前壁部２１ｂの端子開口部３１の両側の部分から検査用端子部１０ａの両側部に沿って延びる一対のピン１０２Ａ，１０２Ｂが設けられている。これらのピン１０２Ａ，１０２Ｂは検査用端子部１０ａよりも上方（単電池２の蓋体５から離れた位置）に位置している。

図１２Ｃに示す保護部３２の変形例では、板状のリブ３３Ａ，３３Ｂの内側に互いに対向して突出する板状突起１０３Ａ，１０３Ｂを設けている。上キャップ２１を単電池２に装着すると（図１０参照）、これらの板状突起１０３Ａ，１０３Ｂはねじ孔１０ｂよりも前壁部２１ｂ側の位置で検査用端子部１０ａの両側部の上方に位置する。つまり、板状突起１０３Ａ，１０３Ｂは平面視で検査用端子部１０ａの一部（両側部）に重なっている。かかる突起１０３Ａ，１０３Ｂを設けて検査用端子部１０ａを僅かに覆うことで、金属製の工具等の意図しない接触から検査用端子部１０ａをより確実に保護できる。一方、板状突起１０３Ａ，１０３Ｂの先端間には十分な間隔が設けられているので、検査用端子部１０ａに対する電線等の接続作業が板状突起１０３Ａ，１０３Ｂによって妨げられない。

図１２Ａから図１２Ｃの変形例からも明らかなように、保護部３２は少なくとも一部が検査用端子部１０ａよりも上方に位置している限り、意図しない接触から検査用端子部１０ａを保護できる。検査用端子部１０ａに隣接して配置され、少なくとも一部が検査用端子部１０ａの上方に位置し、かつ検査用端子部１０ａを覆い隠さない限り、上キャップ３２に設ける保護部３２の具体的な形状は特に限定されない。

（第２実施形態）
図１３から図１６は、本発明の第２実施形態に係る組電池１を示す。この組電池１は第１実施形態のものと同じ角型の単電池２を８個備える。具体的には、単電池２が４個ずつ２列に配置されている。図１６に示すように、左下隅の単電池２から左上隅の単電池２まで、個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂがバスバー８により同一又は異なる列の隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに接続されており、８個の単電池２が直列に接続されている。

第２実施形態の組電池１も、第１実施形態と同様に、上キャップ２１から外側に突出する接続杆１０Ａ，１０Ｂの検査用端子部１０ａは、上キャップ２１の前壁部２１ｂから突出するリブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２によって保護されている。リブ３３Ａ，３３Ｂの上端は検査用端子部１０ａよりも上方に位置しているので、例えば誤って金属製の工具等が単電池２の蓋体５上に落下しても検査用端子部１０ａに接触することがなく、短絡が防止される。図１２Ａから図１２Ｃに図示したものを含め、第１実施形態に関して説明した変形例は第２実施形態の組電池１にも適用できる。

第２実施形態のその他の構成及び作用も第１実施形態と同様であるので、同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。

１ 組電池
２ 単電池
３ 電池容器
３ａ 底壁
３ｂ，３ｃ 長側壁
３ｄ，３ｅ 短側壁
４ 発電要素
５ 蓋体
７Ａ，７Ｂ 外部端子
７ａ 軸部
８ バスバー
８ａ 貫通孔
９Ａ，９Ｂ パッキン
１０Ａ，１０Ｂ 接続杆
１０ａ 検査用端子部
１０ｂ ねじ孔
１１ ナット
１２ リベット
２０ 保持構造
２１ 上キャップ
２１ａ 頂壁部
２１ｂ 前壁部
２１ｃ 後壁部
２１ｄ，２１ｅ 側壁部
２１ｆ リブ構造
２１ｇ，２１ｈ 角隅部
２２ 下キャップ
２２ａ 底壁部
２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ 側壁部
２３ 上挟持部
２３ａ 上貫通孔
２３ｂ，２３ｃ モジュール開口部
２４ 下挟持部
２４ａ 通気開口
２４ｂ 下貫通孔
２５，２６ 側部
２７ 上凸部
２７ａ 円柱状部
２７ｂ テーパ状部
２７ｃ 先端面
２８ 検査用貫通孔
２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃ バスバー開口部
３１ 端子開口部
３２ 保護部
３３Ａ，３３Ｂ リブ
３５ 下凸部
３６Ａ，３６Ｂ 端子保護カバー
３７ 監視装置
１０１ 連結部
１０２Ａ，１０２Ｂ ピン
１０３Ａ，１０３Ｂ 板状突起

本発明は、複数の単電池（電池セル）及びこの単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池（電池モジュール）に関する。

組電池を構成する単電池の外部端子は、バスバーのような導電部材により、隣接して配置された他の単電池の外部端子に電気的に接続される（例えば特許文献１，２参照）。

組電池の組立時に、外部端子や、外部端子を単電池内の発電要素と接続するための接続杆が例えば金属製の工具が接触すると、短絡を生じる原因となる。かかる短絡防止のために治具を使用すると、治具の装着と取り外しの工程が必要となり組立性が低下する。

特開２００３−８６２１９号公報 特開２００９−２６６６１４号公報

組電池において良好な組立性を確保しつつ組立作業の安全性を向上することを課題とする。

本発明は、外装体と、前記外装体の一方の端部側に設けられる外部端子部と、前記外装体の一方の端部側に装着されたキャップと、を備え、前記キャップは、前記外部端子部の一部に隣接して設けられ、少なくとも一部が前記外部端子部の一部よりも前記外装体から離れた位置にある保護部を備える単電池を提供する。

少なくとも一部が外部端子部の一部よりも外装体から離れている保護部を設けることで、短絡の原因となる金属製の工具等の意図しない外部端子部の一部への接触を確実に防止でき、組立作業の安全性を向上できる。保護部は外部端子部の一部に隣接して設けられており外部端子部の一部を覆い隠していないので、外部端子部の一部に対して例えば電線の接続等の作業を実行できる。また、保護部はキャップに設けており、治具とは異なり、いったん装着したキャップは取り外す必要がない。これらの点で、良好な組立性が確保できる。

具体的には、前記外部端子部は、第１の端子部と、第２の端子部とを備え、前記キャップは、前記外部端子部の第１の端子部を囲む壁部を備え、前記第１端子部は、前記キャップの壁部から突出する導電部材を電気接続され、前記第２端子部は、前記キャップの壁部から突出し、前記保護部によって保護される。

この構成により、監視装置への接続用の電線等を第２の端子部へ接続する作業が可能である一方、第２の端子部に対する金属製の工具等の意図しない接触が生じることを防止できる。

より具体的には、前記第２の端子部は、前記外装体の一方の端部側から、外装体に沿って内側に向かって突出する。第２の端子部の機能は特に限定されないが、例えば第２の端子部は検査用端子部であってもよい。

この場合、前記保護部は、前記壁部から突出して前記第２の端子部の側部に沿って延びる延伸部を備えるのが好ましい。

そして、前記延伸部は、先端が前記第２の端子部の先端よりも前記壁部から離れた位置にあるのが、より一層好ましい。

前記延伸部は、前記第２の端子部の両側に間隔を空けて配置される複数のリブからなるのが、より一層好ましい。

これらの構成により、側方から第２の端子部に金属製の工具等が意図せずに接触することをより確実に防止できる。

前記複数のリブは、対向方向に突出する突起を備えるのが、より一層好ましい。

前記保護部は、上端が前記第２の端子部よりも上方に位置するのが、より一層好ましい。

この構成により、上方から第２の端子部に金属製の工具等が意図せずに接触することをより確実に防止できる。

具体的には、前記単電池は略直方体形状であり、長手方向と短手方向を有する平面視矩形状の頂面と、頂面の長手方向の両端の短片からそれぞれ略直角方向に延びる両端面と、頂面の短手方向の両端の長辺からそれぞれ略直角方向に延びる両側面とを有し、前記キャップは、前記頂面に対して平行な平面視矩形状の頂壁部と、頂壁部から前記端面の一方に沿って延びる第１の端壁部と、前記頂面に向かって延びる第２の端壁部と、前記両側面に沿って延びる第１及び第２の側壁部と、を備え、前記保護部は、前記第２の端壁部から長手方向に沿って前記第１の端壁部とは反対側に延びる。

本発明は、前記いずれかの構成の単電池を複数備える組電池を提供する。

そして、前記外装体の前記一方の端部側に配置され、前記キャップと当接するキャップ用当接部をさらに備え、前記当接部により、前記複数の単電池を位置決め可能とするのが好ましい。

さらに、前記外装体の前記一方の端部とは反対側に位置する他方の端部に当接するように配置される外装体用当接部をさらに備え、前記キャップ用当接部と、前記外装体用当接部との間に、前記複数の単電池を挟持可能とするのが、より一層好ましい。

本発明によれば、外部端子部の一部に隣接し、少なくとも一部が外部端子部の一部よりも外装体から離れ位置にある保護部をキャップに設けたので、良好な組立性を確保しつつ組立作業の安全性を向上できる。

本発明の第１実施形態の組電池の分解斜視図。 第１実施形態の組電池を上方から見た斜視図。 第１実施形態の組電池を下方から見た斜視図。 第１実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。 単電池、上キャップ、及び下キャップの斜視図。 単電池へ装着された上キャップの拡大断面図。 単電池へ装着された下キャップの拡大断面図。 上キャップを上方から見た斜視図。 上キャップを図８Ａと異なる角度で上方から見た斜視図。 下キャップを下方から見た斜視図。 下キャップを上方から見た斜視図。 下キャップを下方から見た斜視図。 単電池へ装着された上キャップの斜視図。 単電池から上キャップを取り外した状態の斜視図。 上キャップの第１の変形例の斜視図。 上キャップの第２の変形例の斜視図。 上キャップの第３の変形例の斜視図。 本発明の第２実施形態の組電池の分解斜視図。 第２実施形態の組電池を上方から見た斜視図。 第２実施形態の組電池を下方から見た斜視図。 第２実施形態の組電池における単電池の接続経路を示す模式的な平面図。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１から図４は、本発明の第１実施形態に係る組電池（電池モジュール）１を示す。この組電池１は非水電解質二次電池である７個の角型の単電池（電池セル）２を備える。

図５から図７をさらに参照すると、個々の単電池２は、電池容器３内に電解液と共に発電要素４（図６及び図７に模式的に示す。）を収容し、電池容器３の上端側の開口を蓋体５で封止したものである。

本実施形態における電池容器３は、長方形状の底壁３ａから上方に延びる側壁３ｂ〜３ｅを備える。側壁は、互いに対向する一対の長側壁３ｂ，３ｃと、これらの長側壁３ｂ，３ｃよりも小面積で互いに対向する一対の短側壁３ｄ，３ｅとを備える。電池容器３を平面視したときの底壁３ａが構成する長方形の４辺のうち、一対の長辺から長側壁３ｂ，３ｃが延び、一対の短辺から短側壁３ｄ，３ｅが延びている。蓋体５も概ね長方形状であり、電池容器３と蓋体５によって概ね扁平な直方体状の外装体が構成されている。電池容器３の側壁３ｂ〜３ｅの外周は、図示しない絶縁シートにより覆われている。

図４に最も明瞭に表れているように、組電池１を構成する７個の単電池２は、蓋体５側から見たときに互いに隣接する２個の単電池２の電池容器３が長手方向で平行となるように、一列に配置されている。言い換えれば、７個の単電池２は、隣接する他の単電池２と長側壁３ｂ，３ｃどうしが間隔をあけて対向するように配置されている。単電池２の蓋体５の両端付近には、正負の外部端子７Ａ，７Ｂが配置されている。個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂは、バスバー（導電部材）８によって隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに電気的に接続されており、７個の単電池２が直列に接続されている。図４において左端の単電池２の外部端子７Ａが組電池１の正極を構成し、右端の単電池２の外部端子７Ｂが組電池１の負極を構成する。

図５及び図６に示すように、蓋体５の上面に装着されたパッキン９Ａ，９Ｂには、外部端子７Ａ，７Ｂの頭部（図示せず。）と接続杆１０Ａ，１０Ｂとが収容されている。雄ねじが形成された外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａは、頭部から上向きに突出して接続杆１０Ａ，１０Ｂを貫通している。外部端子７Ａ，７Ｂの軸部７ａにはバスバー８の一端の貫通孔８ａが挿通され、ナット１１によりバスバー８の一端が固定されている。接続杆１０Ａ，１０Ｂはリベット１２により電池容器３内の集電体（図示せず）に接続され、集電体が発電要素４に接続されている。外部端子７Ａ，７Ｂが本発明における第１の端子部を構成し、外部端子（第１の端子部）７Ａ，７Ｂと、接続杆１０Ａ，１０Ｂとにより本発明における外部端子部が構成されている。

接続杆１０Ａ，１０Ｂは、一端（外部端子７Ａ，７Ｂとは反対側の端部）に細幅の矩形状の検査用端子部（第２の端子部）１０ａを備える。図５に最も明瞭に示すように、検査用端子部１０ａはパッキン９Ａ，９Ｂから横向きに突出し、蓋体５の上面の上方に間隔を隔てて位置している。検査用端子部１０ａの先端付近には、電線を接続するためのねじ（図示せず）を螺合するねじ孔１０ｂが設けられている。

組電池１は、７個の単電池２を前述の配置で保持するために保持構造２０を備える。保持構造２０は、個々の単電池２に装着される上キャップ（第１のキャップ）２１と下キャップ（第２のキャップ）２２を備える。これら上キャップ２１と下キャップ２２は、本実施形態では樹脂製である。また、保持構造２０は、上キャップ２１と下キャップ２２を装着した単電池２を図において上下方向に挟み込んで保持する上挟持部（第１の挟持部）２３と下挟持部（第２の挟持部）２４とを備える。さらに、保持構造２０は上挟持部２３と下挟持部２４とを連結する一対の側部２５，２６を備える。一方の側部２５には監視装置３７が取り付けられている。

図５、図６、及び図８Ａから図８Ｃを参照して上キャップ２１を説明する。一対の外部端子７Ａ，７Ｂをそれぞれ覆うように、単電池２の上端側に２個の上キャップ２１が装着されている。上キャップ２１は、矩形状の頂壁部２１ａと、頂壁部２１ａの前後の辺から延びる前壁部２１ｂ及び後壁部２１ｃと、頂壁部２１ａの左右の辺から延びる側壁部２１ｄ，２１ｅを備える。頂部壁２１ａの下面にはリブ構造２１ｆが設けられている。

前壁部２１ｂの下端とリブ構造２１ｆの後壁部２１ｃ付近の下端とが電池容器３の上端に載置されることで、上キャップ２１は単電池２に装着された状態で保持される。単電池２に装着した上キャップ２１は、外部端子７Ａ，７Ｂ及びその周辺を取り囲む。具体的には、単電池２に装着された状態では、上キャップ２１の頂壁部２１ａは外部端子７Ａ，７Ｂ、上パッキン９Ａ，９Ｂ、及び接続杆１０Ａ，１０Ｂの上方に位置している。また、後壁部２１ｃは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらに、側壁部２１ｄ，２１ｅはそれぞれ電池容器３の一対の長側壁３ｂ，３ｃの上端部（蓋体５付近）に沿って延びる。さらにまた、後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅが構成する角隅部２１ｇ，２１ｈは、電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅと長側壁３ｂ，３ｃとが構成する角隅部に沿って延びている。

上キャップ２１の頂壁部２１ａの上面（外面）には、１個の上凸部（第１の凸部）２７が形成されている。本実施形態における上凸部２７は、全体として概ね扁平な円柱である。詳細には、本実施形態の上凸部２７は、頂壁部２１ａの上面から突出する一定径の円柱状部２７ａと、円柱状部２７ａの先端（上端）に形成された最先端に向けて漸次縮径するテーパ状部２７ｂとを備える。また、上凸部２７の先端面２７ｃは概ね平坦である。

図６に最も明瞭に示すように、上凸部２７の直下に外部端子７Ａ，７Ｂが位置している。上凸部２７の先端面２７ｃから上キャップ２１の頂壁部２１ａの下面まで貫通する検査用貫通孔２８が形成されている。つまり、検査用貫通孔２８は、上キャップ２１の外部から上キャップ２１で囲まれた外部端子７Ａ，７Ｂまで達している。

上キャップ２１の後壁部２１ｃと側壁部２１ｄ，２１ｅには、バスバー開口部２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃが厚み方向に貫通するように設けられている。これらのバスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは、外部端子７Ａ，７Ｂに接続したバスバー８を挿通して上キャップ２１から突出させるために設けられている。例えば、図５では、外部端子７Ａ，７Ｂに一端が接続されたバスバー８が上キャップ２１のバスバー開口部２９Ｂに挿通され、上キャップ２１から突出して他の単電池の外部端子（図５で図示せず）に向けて延びている。本実施形態では、バスバー開口部２９Ａは後壁部２１ｃの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みであり、バスバー開口部２９Ｂ，２９Ｃは側壁部２１ｄ，２１ｅの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、バスバー８の挿通が可能であるならば、バスバー開口部２９Ａ〜２９Ｃは後壁部２１ｃや側壁部２１ｄ，２１ｅを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。

上キャップ２１の前壁部２１ｂには、接続杆１０Ａ，１０Ｂの検査用端子部１０ａを挿通するための端子開口部３１が厚み方向に貫通するように設けられている。接続杆１０Ａ，１０Ｂの大部分は上パッキン９Ａ，９Ｂ内に収容されているが、接続杆１０Ａ，１０Ｂの一部である検査用端子部１０ａは、端子開口部３１を介して上パッキン９の外側に突出している。本実施形態では、端子開口部３１は前壁部２１ｂの下端から頂壁部２１ａに向けて延びる切り込みである。ただし、検査用端子部１０ａの挿通が可能であるならば、端子開口部３１は前壁部２１ｂを厚み方向に貫通する貫通孔であってもよい。

端子開口部３１を介して上キャップ２１から外部に突出する検査用端子部１０ａを保護するために、上キャップ２１の前壁部２１ｂには本実施形態では板状のリブ３３Ａ，３３Ｂである保護部３２が設けられている。保護部３２については後に詳述する。

図５、図７、図９Ａ、及び図９Ｂを参照して下キャップ２２を説明する。下キャップ２２は上端が開口した細長い箱状であり、単電池２の電池容器３の下端側に装着される。詳細には、下キャップ２２は、概ね長方形状の底壁部２２ａと、この底壁部２２ａの４辺から延びる側壁部２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅとを備える。下キャップ２２を単電池２の下端側に装着すると、底壁部２２ａに電池容器３の底壁３ａが載置され、側壁部２２ｂ，２２ｃは電池容器３の長側壁３ｂ，３ｃに沿って延び、側壁部２２ｄ，２２ｅは電池容器３の短側壁３ｄ，３ｅに沿って延びる。

下キャップ２２の底壁部２２ａの下面（外面）には、一対の下凸部３５，３５が形成されている。本実施形態における下凸部３５は全体として概ね扁平な円柱である。

本実施形態における上挟持部２３は、金属板をプレス成形等で長方形状に成形した一体構造であり、上キャップ２１の上凸部２７が嵌合する円形の上貫通孔（第１の凹部）２３ａが厚み方向に貫通するように形成されている。図１及び図２を参照すると、７個の単電池２のうち図において左右両端の２個を除く５個の単電池２には、それぞれ一対の上キャップ２１が装着されている。また、外部端子７Ａが組電池１の正極となる図において左端の単電池２と、外部端子７Ｂが組電池１の負極となる図において右端の単電池２には、それぞれ１個の上キャップ２１が装着されている。つまり、本実施形態では、組電池１は合計１２個の上キャップ２１を含み、各上キャップ２１は前述のように１個の上凸部２７を備える。上挟持部２３には、合計１２個の上貫通孔２３ａが上キャップ２１の上凸部２７と対応する位置に形成されている。

上挟持部２３のうち、図１及び図２において左端の単電池２の外部端子７Ａ（組電池１の正極）と対応する隅部、右端の単電池２の外部端子７Ｂ（組電池１の負極）に対応する隅部には、これらの外部端子７Ａ，７Ｂを露出させるために切欠状のモジュール開口部２３ｂ，２３ｃが設けられている。各モジュール開口部２３ｂ，２３ｃには端子保護カバー３６Ａ，３６Ｂが着脱可能に装着されている。

本実施形態における下挟持部２４は、金属板をプレス成形等で成形した概ね一体構造である。下挟持部２４は、外形が概ね長方形状であって中央に大面積の長方形状の通気開口２４ａが形成されているので、全体として矩形枠状を呈している。下挟持部２４には下キャップ２２の下凸部３５が嵌合する円形の下貫通孔（第２の凹部）２４ｂが厚み方向に貫通するように形成されている。図１から図３を参照すると、７個の単電池２のすべてに下キャップ２２が装着され、各下キャップ２２は前述のように２個の下凸部３５を備える。下挟持部２４には、合計１４個の下貫通孔２４ｂが下凸部３５と対応する位置に形成されている。

図１から図３を参照すると、単電池２の上端側に装着された上キャップ２１は、上凸部２７が上貫通孔２３ａに嵌合し、頂壁部２１ａが上挟持部２３の下面に当接している。一方、単電池２の下端側に装着された下キャップ２２は、下凸部３５が下貫通孔２４ｂに嵌合し、底壁部２２ａが下挟持部２４の上面に当接している。上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して７個の単電池２を挟み込んで保持した状態で、側部２５，２６により互いに連結されている。監視装置３７が取り付けられた一方の側部２５は図において左端の単電池２に隣接して配置され、他方の側部２６は図において右端の単電池２に隣接して配置されている。本実施形態における側部２５，２６は金属板をプレス成形等で長方形状に成形した概ね一体構造である。本実施形態では、側部２５，２６の上端側と下端側はそれぞれねじ止めで上挟持部２３と下挟持部２４に連結されている。

上挟持部２３と下挟持部２４は、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、複数の部材で構成されていてもよい。同様に、側部２５，２６も上挟持部２３と下挟持部２４を単電池２を挟み込んで保持状態で保持できる限り、複数の部材で構成されてもよく、ねじ止め以外の手段で上挟持部２３と下挟持部２４に連結してもよい。さらに、側部２５，２６の一方又は両方を上挟持部２３や下挟持部２４と一体構造としてもよい。要するに、上キャップ２１と下キャップ２２を介して単電池２を挟み込んで確実に保持できる限り、上挟持部２３、下挟持部２４、及び側部２５，２６の具体的な構成は特に限定されない。

図１０及び図１１を参照すると、本実施形態における保護部３２は、前壁部２１ｂの端子開口部３１の両側の部分から検査用端子部１０ａの両側部に沿って延びる概ね細長い平坦に矩形板状である一対のリブ（延伸部）３３Ａ，３３Ｂを備える。図５を併せて参照すると、接続杆１０Ａ，１０Ｂの一部である検査用端子部１０ａは端子開口部３１を介して上キャップ２１の外側に突出しているが、リブ３３Ａ，３３Ｂの上端が検査用端子部１０ａよりも上方（単電池２の蓋体５から離れた位置）に位置している。そのため、例えば金属製の工具が単電池２の蓋体５上に落下しても検査用端子部１０ａに接触することがなく、短絡が確実に防止される。つまり、上キャップ２１にリブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２を設けることで、短絡の原因となる上キャップ２１から突出する検査用端子部１０ａに対する金属製の工具等の意図しない接触が防止される。

本実施形態では、保護部３２を構成するリブ３３Ａ，３３Ｂの先端は、検査用端子部１０ａよりも上キャップ２１の前壁部２１ｂから離れた位置に位置している。言い換えれば、リブ３３Ａ，３３Ｂの前壁部２１ｂからの突出量は、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂからの突出量よりも大きい。そのため、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂから突出する部分の全体において両側にリブ３３Ａ，３３Ｂが位置し、金属製の工具等の検査用端子部１０ａへの意図しない接触をより確実に防止している。ただし、リブ３３Ａ，３３Ｂの前壁部２１ｂからの突出量が、検査用端子部１０ａの前壁部２１ｂからの突出量以下であっても、リブ３３Ａ，３３Ｂの上端が検査用端子部１０ａが上方に位置している限り、金属製の工具等の意図しない接触から検査用端子部１０ａを保護する効果が少なくともある程度は得られる。また、片方のリブ３３Ａ，３３Ｂのみを設けた構成でも、検査用端子部１０ａを保護する効果が少なくともある程度は得られる。

リブ３３Ａ，３３Ｂは、平面視で検査用端子部１０ａの両側に間隔をあけて配置されている。つまり、リブ３３Ａ，３３Ｂは検査用端子部１０ａを覆い隠さない。そのため、上キャップ２１を装着した状態であっても、例えば監視装置３７に接続杆１０Ａ，１０Ｂをつなぐための電線を検査用端子部１０ａに接続する作業等を実行できる。

仮に、金属製の工具が接触しないように検査用端子部１０ａを保護する治具を上キャップ２１とは別個に設ける場合、最終的に治具を取り外す必要がある。これに対し、本実施形態では、リブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２は上キャップ２１に設けており、バスバー８の外部端子７Ａ，７Ｂにいったん単電池２に装着した上キャップ２１は通常は取り外す必要がない。

以上のように、上キャップ２１に設けたリブ３３Ａ，３３Ｂ（保護部３２）は検査用端子部１０ａに対する接続作業を妨げない点と、リブ３３Ａ，３３Ｂを設けた上キャップ２１はいったん単電池２に装着すれば取り外す必要がない点で、良好な組立性が確保できる。

以下、図１２Ａから図１２Ｃを参照して上凸部２７に関する変形例について説明する。

図１２Ａに示す保護部３２の変形例では、リブ３３Ａ，３３Ｂの先端が連結部１０１で連結されている。リブ３３Ａ，３３Ｂと連結部１０１からなる保護部３２は上下両端が開口した矩形枠状を呈する。

図１２Ｂに示す保護部３２の変形例では、前壁部２１ｂの端子開口部３１の両側の部分から検査用端子部１０ａの両側部に沿って延びる一対のピン１０２Ａ，１０２Ｂが設けられている。これらのピン１０２Ａ，１０２Ｂは検査用端子部１０ａよりも上方（単電池２の蓋体５から離れた位置）に位置している。

図１２Ｃに示す保護部３２の変形例では、板状のリブ３３Ａ，３３Ｂの内側に互いに対向して突出する板状突起１０３Ａ，１０３Ｂを設けている。上キャップ２１を単電池２に装着すると（図１０参照）、これらの板状突起１０３Ａ，１０３Ｂはねじ孔１０ｂよりも前壁部２１ｂ側の位置で検査用端子部１０ａの両側部の上方に位置する。つまり、板状突起１０３Ａ，１０３Ｂは平面視で検査用端子部１０ａの一部（両側部）に重なっている。かかる突起１０３Ａ，１０３Ｂを設けて検査用端子部１０ａを僅かに覆うことで、金属製の工具等の意図しない接触から検査用端子部１０ａをより確実に保護できる。一方、板状突起１０３Ａ，１０３Ｂの先端間には十分な間隔が設けられているので、検査用端子部１０ａに対する電線等の接続作業が板状突起１０３Ａ，１０３Ｂによって妨げられない。

図１２Ａから図１２Ｃの変形例からも明らかなように、保護部３２は少なくとも一部が検査用端子部１０ａよりも上方に位置している限り、意図しない接触から検査用端子部１０ａを保護できる。検査用端子部１０ａに隣接して配置され、少なくとも一部が検査用端子部１０ａの上方に位置し、かつ検査用端子部１０ａを覆い隠さない限り、上キャップ３２に設ける保護部３２の具体的な形状は特に限定されない。

（第２実施形態）
図１３から図１６は、本発明の第２実施形態に係る組電池１を示す。この組電池１は第１実施形態のものと同じ角型の単電池２を８個備える。具体的には、単電池２が４個ずつ２列に配置されている。図１６に示すように、左下隅の単電池２から左上隅の単電池２まで、個々の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂがバスバー８により同一又は異なる列の隣接する他の単電池２の外部端子７Ａ，７Ｂに接続されており、８個の単電池２が直列に接続されている。

第２実施形態の組電池１も、第１実施形態と同様に、上キャップ２１から外側に突出する接続杆１０Ａ，１０Ｂの検査用端子部１０ａは、上キャップ２１の前壁部２１ｂから突出するリブ３３Ａ，３３Ｂからなる保護部３２によって保護されている。リブ３３Ａ，３３Ｂの上端は検査用端子部１０ａよりも上方に位置しているので、例えば誤って金属製の工具等が単電池２の蓋体５上に落下しても検査用端子部１０ａに接触することがなく、短絡が防止される。図１２Ａから図１２Ｃに図示したものを含め、第１実施形態に関して説明した変形例は第２実施形態の組電池１にも適用できる。

第２実施形態のその他の構成及び作用も第１実施形態と同様であるので、同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。

１ 組電池
２ 単電池
３ 電池容器
３ａ 底壁
３ｂ，３ｃ 長側壁
３ｄ，３ｅ 短側壁
４ 発電要素
５ 蓋体
７Ａ，７Ｂ 外部端子
７ａ 軸部
８ バスバー
８ａ 貫通孔
９Ａ，９Ｂ パッキン
１０Ａ，１０Ｂ 接続杆
１０ａ 検査用端子部
１０ｂ ねじ孔
１１ ナット
１２ リベット
２０ 保持構造
２１ 上キャップ
２１ａ 頂壁部
２１ｂ 前壁部
２１ｃ 後壁部
２１ｄ，２１ｅ 側壁部
２１ｆ リブ構造
２１ｇ，２１ｈ 角隅部
２２ 下キャップ
２２ａ 底壁部
２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ 側壁部
２３ 上挟持部
２３ａ 上貫通孔
２３ｂ，２３ｃ モジュール開口部
２４ 下挟持部
２４ａ 通気開口
２４ｂ 下貫通孔
２５，２６ 側部
２７ 上凸部
２７ａ 円柱状部
２７ｂ テーパ状部
２７ｃ 先端面
２８ 検査用貫通孔
２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃ バスバー開口部
３１ 端子開口部
３２ 保護部
３３Ａ，３３Ｂ リブ
３５ 下凸部
３６Ａ，３６Ｂ 端子保護カバー
３７ 監視装置
１０１ 連結部
１０２Ａ，１０２Ｂ ピン
１０３Ａ，１０３Ｂ 板状突起

Claims (5)

1. 一方の端部側に外部端子部を備える複数の単電池と、
   個々の前記単電池の前記一方の端部側に装着されたキャップを備え、
   前記キャップは、前記外部端子部の一部に隣接して設けられ、少なくとも一部が前記外部端子部の一部よりも前記単電池から離れた位置にある保護部を備える、組電池。
2. 前記単電池の前記一方の端部側に配置され、前記キャップと当接する第１の挟持部と、
   前記単電池の前記一方の端部側とは反対の他方の端部側に配置され、前記第１の挟持部との間に前記複数の単電池を挟み込んで保持する第２の挟持部と
   を備える請求項１に記載の組電池。
3. 前記外部端子部は、隣接する他の前記単電池の外部端子部と導電部材を介して電気的に接続される第１の端子部と、第２の端子部とを備え、
   前記キャップは、前記外部端子本体を囲む壁部を備え、
   前記外部接続端子の一部は、前記壁部から突出する前記第２の端子部である、請求項１に記載の組電池。
4. 前記保護部は、前記壁部から突出して前記第２の端子部の側部に沿って延びる延伸部を備える、請求項３に記載の組電池。
5. 前記延伸部の先端は前記第２の端子部の先端よりも前記壁部から離れた位置に位置している、請求項４に記載の組電池。

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