JP2012194298A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録材の搬送速度が３３０ｍｍ／ｓ程度であっても、封筒に皺が発生することなく封筒を確実に定着可能な定着装置。
【解決手段】トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で定着する定着装置において、
前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度がアスカーＣ７５〜８５°で、前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度の差がアスカーＣ１０°以内であり、
定着部材の軸方向における前記ニップ部の中央部のニップ幅が７〜９ｍｍで、該中央部のニップ幅に対して端部のニップ幅が３〜１０％広く、
且つ、前記ニップ部の平均面圧が２２０〜４２０ｋＰａであることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で定着する定着装置、及び該定着装置を備えた画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、原稿に対応した潜像を感光体に形成し、この潜像にトナーを付与することによって顕像化し、この顕像化されたトナー像を記録紙上に転写し、この後、記録紙上に転写されたトナー像を定着して排紙している。

このようにトナー像を定着する定着装置として、ハロゲンヒータ等を内蔵した定着ローラと、定着ローラを加圧する加圧ローラとによって形成されたニップ部で、トナー像が転写された記録紙を挟持・搬送しながら、加熱・加圧する熱ローラ定着方式の定着装置があり、このような定着装置は構成が簡便であるため、広く利用されている。

ここで、多数の封筒に差出人名や宛名等を記す場合に、画像形成装置を用いて封筒に印字することが行われる。一方、定着装置のニップ部は凹状若しくは凸状に形成されている場合が多い。このため、封筒を通紙すると、ニップ部の凹状若しくは凸状に起因して表面と裏面で搬送速度が異なることになる。封筒は２枚の紙が接着されているので、表面側の紙と裏面側の紙との搬送速度の差が搬送方向後端で歪みとなり、それにより皺（不良）が発生する。

このような封筒の皺を防止する手段として、定着荷重を小さくすることが考えられるが、この場合は良好な定着性が得られず、良好な定着性を得るためには給紙速度を遅くして単位時間当たりの給紙枚数を低下させなければならない。また、定着荷重を小さくしても皺を充分に防止できない場合もある。

封筒の皺を防止する他の手段として、加熱ローラと加圧ローラの表面硬度と硬度差、加熱ローラの弾性層の熱伝導率と厚み、加熱ローラと加圧ローラとの圧接力を規定して、ニップ部を略平坦になるように形成した定着装置が特許公報に開示されている（特許文献１参照）。

また、光沢のある画像と光沢のない画像を出力するために、定着装置を交換する画像出力方法が特許公報に開示されている（特許文献２参照）。

特公平７−７２３３号公報 特開２００４−８６１０９号公報

特許文献１の実施例の欄には、加熱ローラと加圧ローラの外形を３１ｍｍに形成し、圧力１１７６Ｎ／ｍで圧接させ、定着速度１６０ｍｍ／秒、定着温度１８０℃と記載されている。また、同文献の第５図には加熱ローラと加圧ローラの外形は４０ｍｍ以下と表示され、圧力は１９６０Ｎ／ｍ以下がよいとも記載されている。

この条件で、ローラ幅を３５０ｍｍとすると、最大定着荷重は約６９０Ｎになる。

しかし、近年の画像形成装置においては封筒を給紙する場合であっても高速化が要求される。搬送速度を特許文献１の２倍以上の３３０ｍｍ／ｓにした場合に、充分な定着性を得るためにはニップ幅は８ｍｍ以上で、加熱ローラと加圧ローラの外形は７０ｍｍ程度、定着荷重は１０００Ｎ以上必要であると想定される。

従って、搬送速度を３３０ｍｍ／ｓにした場合は、特許文献１に記載の定着装置では対応が困難であると考えられる。

本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、記録材の搬送速度が３３０ｍｍ／ｓ程度であっても、封筒に皺が発生することなく封筒を確実に定着可能な定着装置、及び該定着装置を備えた画像形成装置を提案することを発明の目的とする。

また、封筒を定着可能な定着装置は搬送速度に限度があるので、封筒用の定着装置と普通紙用の定着装置とを準備しておき、用いる記録紙に応じて定着装置を交換可能にし、各定着装置に応じて搬送速度等を切り換える画像形成装置を提案することも発明の目的とする。

なお、特許文献２においては、定着装置を交換する旨の記載はあるが、この交換に伴って搬送速度等を切り換えることは記載されていない。

上記目的は下記に記載した発明により達成される。

１．トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で定着する定着装置において、
前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度がアスカーＣ７５〜８５°で、前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度の差がアスカーＣ１０°以内であり、
定着部材の軸方向における前記ニップ部の中央部のニップ幅が７〜９ｍｍで、該中央部のニップ幅に対して端部のニップ幅が３〜１０％広く、
且つ、前記ニップ部の平均面圧が２２０〜４２０ｋＰａであることを特徴とする定着装置。

２．前記１に記載の定着装置を備え、記録材を３３０ｍ／ｓの速度で搬送することを特徴とする画像形成装置。

３．前記１に記載の定着装置である第１の定着装置と、定着部材と加圧部材の表面硬度の差がアスカーＣ１０°以上ある第２の定着装置の何れか一方を適宜装着可能な画像形成装置であって、
何れの定着装置が装着されたかを判別する判別手段と、
該判別手段の判別結果に基づいて、記録材の搬送に係わる全ての搬送装置駆動機構と、通紙可能な記録材を表示する紙種表示部と、定着装置の使用回数をカウントする定着装置用カウンタとを、切り換えるべく制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。

４．前記第１の定着装置を装着したときは、感光体における記録材の搬送速度より該第１の定着装置における記録材の搬送速度を１〜２％遅くすることを特徴とする前記３に記載の画像形成装置。

本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、搬送速度が３３０ｍｍ／ｓ程度であっても、封筒に皺が発生することなく封筒を確実に定着可能である。

更に、本発明の画像形成装置によれば、封筒に皺が発生することなく封筒を確実に定着可能な第１の定着装置と、より搬送速度が速い第２の定着装置とを交換可能にし、各定着装置に応じて搬送速度等を切り換えることができる。

画像形成装置の構成図である。 封筒を定着可能な定着装置の断面図である。 ニップ部における中央部のニップ幅とニップ部の平均面圧との関係を示す図である。 普通紙を高速で定着可能な定着装置の断面図である。 第１の定着装置と第２の定着装置を適宜装着した際に、画像形成装置内部の関連する部材を切り換えるためのブロック図である。

以下に本発明の定着装置を用いた画像形成装置に関する実施の形態を、図を参照して説明する。なお、本発明は下記に記載された形態に限定されるものではない。

先ず、本発明を用いる画像形成装置の一例を図１の構成図に基づいて説明する。

本画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。

画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト状の中間転写ベルト５、給紙搬送手段及び定着装置８等からなる。

画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。

ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。

イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段７Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段７Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段７Ｃを配置している。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段７Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。

なお、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。トナーは発色剤となる顔料若しくは染料と、定着後に定着部材からのトナーの剥離を助けるワックスと、これらを保持するバインダー樹脂とからなる。

中間転写ベルト５は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。

定着装置８は、加熱された定着ローラ８１と加圧ローラ８２との間に形成されたニップ部で記録紙（記録材）Ｐのトナー像を加熱・加圧して定着する。

かくして、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写ベルト５に転写手段６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、カラー画像合成されたトナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，レジストローラ２３等を経て、転写手段６Ａに搬送され、記録紙Ｐにカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙Ｐは定着装置８において加熱・加圧され、記録紙Ｐのカラートナー像が定着される。その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５に載置される。

一方、転写手段６Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写ベルト５は、クリーニング手段７Ａにより残留トナーが除去される。

なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよいし、中間転写ベルトを用いても用いなくてもよい。

ここで、上記の定着装置８は封筒の定着に好適に構成されている。以下、定着装置８の詳細を図２の断面図等に基づいて説明する。

図２において、定着装置８は、ハロゲンヒータ８１Ａにより加熱される定着部材としての定着ローラ８１と、定着ローラ８１を下方より加圧する加圧部材としての加圧ローラ８２等から構成されている。

なお、実際の定着装置には、温度センサ、クリーニングウェブ、分離爪、排紙用ガイド等が配置されているが、これらは本発明に直接関係ないので省略してある。

定着ローラ８１は、中央に内蔵したハロゲンヒータ８１Ａと、ハロゲンヒータ８１Ａを内包する芯金８１Ｂと、芯金８１Ｂを被覆する耐熱性の弾性層８１Ｃと、弾性層８１Ｃを被覆する離型層８１Ｄとから構成されている。ハロゲンヒータ８１Ａは例えば１１００Ｗのものが２本配置されている。芯金８１Ｂはアルミニウムや鉄等により円筒状に形成されている。弾性層８１Ｃは例えば厚み１．５ｍｍの耐熱性のシリコーンゴムから形成されている。離型層８１Ｄは例えば厚み５０μｍのＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブから形成されている。なお、離型層８１ＤはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）から形成されていてもよいし、弾性層８１Ｃに塗布されていてもよい。外径寸法は例えば７０ｍｍであり、硬度は例えば７８°（以下、硬度は全てＡｓｋｅｒＣ硬度）である。

加圧ローラ８２は、芯金８２Ａと、芯金８２Ａを被覆する弾性層８２Ｂと、弾性層８２Ｂを被覆する離型層８２Ｃとから構成されている。芯金８２Ａは鉄等により円筒状に形成されている。弾性層８２Ｂは例えば厚み６．５ｍｍの耐熱性のシリコーンゴム等から形成されている。離型層８２Ｃは例えば厚み５０μｍのＰＦＡチューブ等から形成されている。なお、離型層８２ＣはＰＴＦＥから形成されていてもよいし、弾性層８２Ｂに塗布されていてもよい。外径寸法は例えば７０ｍｍであり、硬度は例えば７８°である。そして、加圧ローラ８２は不図示の付勢部材によって付勢され、下方より定着ローラ８１に圧接している。

なお、定着ローラ８１の弾性層８１Ｃの厚みが加圧ローラ８２の弾性層８２Ｂの厚みより薄いにも拘わらず定着ローラ８１と加圧ローラ８２の硬度が同一であるのは、各弾性層の材質が異なり、弾性層８１Ｃの方が弾性層８２Ｂより柔らかいからである。また、ハロゲンヒータ８１Ａからの熱伝導を考慮して、弾性層８１Ｃの厚みを薄くしている。

以上の如く、定着ローラ８１と加圧ローラ８２の硬度が同一であるので、ニップ部Ｎは凹凸がなく平坦であり、ニップ幅は例えば８ｍｍである。

上記構成により、ハロゲンヒータ８１Ａによって加熱され不図示のモータによって駆動された定着ローラ８１が時計方向に回転すると、加圧ローラ８２が反時計方向に従動回転する。従って、図１の如き画像形成装置によってトナー画像が形成された記録材、即ち封筒Ｅは、定着ローラ８１と加圧ローラ８２とにより形成されたニップ部Ｎで挟持・搬送され、加熱・加圧されることにより封筒Ｅ上のトナー像が定着される。定着温度は例えば１９０℃、定着荷重は１０００Ｎである。

次に、定着装置８が封筒Ｅを確実に定着する条件を説明する。封筒Ｅを定着するには記録材の搬送速度（図１においては中間転写ベルト５の回転速度）を通常より遅くすれば可能であるが、生産性が低下する。生産性を低下させない充分な搬送速度、例えば３３０ｍｍ／ｓで封筒Ｅを確実に定着するためには、いくつかの条件が必要になる。

この条件を実験により見出したので、以下に記す。なお、本実験は封筒を３３０ｍｍ／ｓの速度で搬送して行った。
（１）定着ローラと加圧ローラの硬度
定着ローラと加圧ローラの硬度を変え、封筒に生ずる皺の発生頻度と、封筒を構成する２枚の紙の紙送り速度差を求めた。これを表１に記す。

封筒に皺が発生しないようにするためには、封筒における定着ローラ側の紙送り速度と加圧ローラ側の紙送り速度、即ち上下ローラの紙送り速度を略同一にする必要がある。実験によれば、上下ローラの紙送り速度差が０．１５％以上であって硬度差が１５°以上のときは皺が発生し、上下ローラの紙送り速度差が０．０７％以下であって硬度差が９°以下のときは皺が発生しなかった。従って、封筒に皺が発生しないようにするためには、定着ローラと加圧ローラの表面硬度を７５〜８５°にし、硬度差を１０°以内にすることが必要である。
（２）ニップ部の軸方向における中央部と端部のニップ幅
封筒でない１枚の普通紙でも皺が発生することがあり、皺の発生を抑えるためには定着ローラと加圧ローラを軸方向に糸巻き形に形成し、ニップ部における中央部のニップ幅より端部のニップ幅を広くした方がよいことは知られている。

そこで、中央部と端部のニップ幅を変え、坪量６４ｇ／ｍ^２のＡ３の普通紙を定着したときの皺の発生状況を調べた。これを表２に記す。

表２において、ニップ幅比が大きいということは、中央部のニップ幅より端部のニップ幅がより広いことを示し、ＮＧは皺が発生し、ＯＫは皺が発生しなかったことを示す。

これによれば、ニップ幅比が１．５％以下若しくは１３％以上では皺が発生し、３〜１０％では皺が発生しなかった。

封筒は坪量１７０〜２２０ｇ／ｍ^２で上記の普通紙より厚紙なので、ニップ部における中央部のニップ幅より端部のニップ幅の方を３〜１０％広くすれば皺の発生を確実に抑えられる。また、実際には３〜１０％の範囲より多少外れても問題ない。
（３）ニップ部における中央部のニップ幅とニップ部の平均面圧
これらは相互に関係があり、図３に示す。

ニップ幅が狭いと定着性が低下し、ニップ幅が広いということは弾性層の硬度が低いということで耐久性に問題が生ずる。この結果、ニップ幅は７〜９ｍｍが好ましい。

一方、ニップ部の平均面圧が低いと定着性が悪く、平均面圧が高いと耐久性に問題が生ずる。この結果、平均面圧は２２０〜４２０ｋＰａが好ましい。

即ち、定着性と耐久性の双方が良好な条件は、ニップ幅は７〜９ｍｍで、平均面圧は２２０〜４２０ｋＰａの範囲内である。

以上により、封筒の搬送速度が３３０ｍ／ｓであって、皺が発生することなく確実に定着できる定着装置は下記の条件を満足することが望ましい。

定着ローラと加圧ローラの表面硬度が７５〜８５°で、定着ローラと加圧ローラの表面硬度の差が１０°以内であること。

定着ローラの軸方向におけるニップ部の中央部のニップ幅が７〜９ｍｍで、中央部のニップ幅に対して端部のニップ幅が３〜１０％広いこと。

ニップ部の平均面圧が２２０〜４２０ｋＰａであること。

この場合、１枚の紙からなる普通紙を通紙しても何ら問題が生じることはない。

ここで、画像形成装置に用いる記録紙としては、当然のことながら１枚の紙から成る普通紙が一般的であって、２枚の紙から成る封筒を使用する頻度はさほど大きくない。また、普通紙を使用する際には可能な限り速い搬送速度が要求されるが、前述の如く封筒を使用可能に構成した場合には制約条件があり、普通紙並の搬送速度を得るのは困難である。そこで、前述の如き封筒を使用可能な第１の定着装置と、普通紙のみの使用を前提としたより速い搬送速度の第２の定着装置とを設け、用途に応じて各定着装置の何れか一方を画像形成装置に適宜装着可能にすることが望ましい。

図４に普通紙のみの使用を前提とした第２の定着装置の一例を示す。

図４において、定着装置９は、ハロゲンヒータ９１Ａにより加熱される定着部材としての定着ローラ９１と、定着ローラ９１を下方より加圧する加圧部材としての加圧ローラ９２等から構成されている。なお、図４においても温度センサ等を省略してある。

定着ローラ９１は、中央に内蔵したハロゲンヒータ９１Ａと、ハロゲンヒータ９１Ａを内包する芯金９１Ｂと、芯金９１Ｂを被覆する耐熱性の弾性層９１Ｃと、弾性層９１Ｃを被覆する離型層９１Ｄとから構成されている。ハロゲンヒータ９１Ａは例えば１１００Ｗのものが２本配置されている。芯金９１Ｂはアルミニウムや鉄等により円筒状に形成されている。弾性層９１Ｃは例えば厚み０．５ｍｍの耐熱性のシリコーンゴムから形成されている。離型層９１Ｄは例えば厚み５０μｍのＰＦＡチューブから形成されている。なお、離型層９１ＤはＰＴＦＥから形成されていてもよいし、弾性層９１Ｃに塗布されていてもよい。外径寸法は例えば７０ｍｍであり、硬度は例えば８６°である。

加圧ローラ９２は、芯金９２Ａと、芯金９２Ａを被覆する弾性層９２Ｂと、弾性層９２Ｂを被覆する離型層９２Ｃとから構成されている。芯金９２Ａは鉄等により円筒状に形成されている。弾性層９２Ｂは例えば厚み６．５ｍｍの耐熱性のシリコーンゴム等から形成されている。離型層９２Ｃは例えば厚み５０μｍのＰＦＡチューブ等から形成されている。なお、離型層９２ＣはＰＴＦＥから形成されていてもよいし、弾性層９２Ｂに塗布されていてもよい。外径寸法は例えば７０ｍｍであり、硬度は例えば６７°である。そして、加圧ローラ９２は不図示の付勢部材によって付勢され、下方より定着ローラ９１に圧接している。

なお、定着ローラ９１の弾性層９１Ｃと加圧ローラ９２の弾性層９２Ｂとの材質は同一であるので、加圧ローラ９２の硬度の方が定着ローラ９１の硬度より小さい。従って、ニップ部Ｎは加圧ローラ９２の側に凹んだ形状になる。

上記構成により、ハロゲンヒータ９１Ａによって加熱され不図示のモータによって駆動された定着ローラ９１が時計方向に回転すると、加圧ローラ９２が反時計方向に従動回転する。従って、図１の如き画像形成装置によってトナー画像が形成された記録紙Ｐは定着ローラ９１と加圧ローラ９２とにより形成されたニップ部Ｎで挟持・搬送され、加熱・加圧されることにより記録紙上のトナー像が定着される。定着温度は例えば１９０℃である。

また、搬送速度を例えば４９０ｍｍ／ｓや５７０ｍｍ／ｓにしても、通常の記録紙Ｐを搬送する限り何ら問題は生じない。

次に、封筒を使用可能な第１の定着装置と、普通紙のみを使用する第２の定着装置とを適宜装着した際に、装着した定着装置に応じて画像形成装置内部の関連する部材を切り換える必要がある。この構成を図５のブロック図に基づいて説明する。

封筒が定着可能な第１の定着装置１０１、又は封筒を定着できないが普通紙をより高速で定着可能な第２の定着装置１０２の何れかが装着されたかを、ＣＰＵから成る制御手段１０３（判別手段）は判別する。

この判別結果により、制御手段１０３は画像形成装置内において記録紙の搬送に係わる全ての搬送装置駆動機構１０４を切り換える。即ち、給紙ローラ、レジストローラ、感光体ドラム、中間転写ベルト、転写ローラ、定着ローラ等の回転数を切り換える。そして、第１の定着装置１０１が装着されたときは記録紙の搬送速度を例えば３３０ｍｍ／ｓにし、第２の定着装置１０２が装着されたときは記録紙の搬送速度を例えば５７０ｍｍ／ｓにする。

なお、定着装置を駆動する駆動機構においては、第１の定着装置１０１を装着した場合は、例えば中間転写ベルトにおける搬送速度と定着装置における搬送速度の速度比を変える必要があり、これを表３に示す。

第１の定着装置１０１を装着した場合は、定着ローラと加圧ローラの双方が変形するので、ニップ部での搬送速度が速くなる。従って、駆動源となる定着ローラの回転速度を遅くする必要がある。この場合、感光体、例えば中間転写ベルトにおける記録材の搬送速度より第１の定着装置１０１における記録材の搬送速度を１〜２％遅くする。一方、第２の定着装置１０２を装着した場合は、感光体と定着装置との搬送速度は略同一でよい。

また、第１の定着装置１０１が装着されたときは、操作ボード上にある液晶板の紙種表示部１０５に普通紙と封筒を給紙できることを表示し、第２の定着装置１０２が装着されたときは、普通紙のみを給紙でき、封筒は給紙できないことを表示する。

更に、装着された定着装置に応じ、定着枚数を記録して定着装置の寿命を判断する定着装置用カウンタ１０６を切り換える。

８，９ 定着装置
８１，９１ 定着ローラ
８１Ｃ，８２Ｂ，９１Ｃ，９２Ｂ 弾性層
８２，９２ 加圧ローラ
１０１ 第１の定着装置
１０２ 第２の定着装置
１０３ 制御手段
１０４ 搬送装置駆動機構
１０５ 紙種表示部
１０６ 定着装置用カウンタ
Ｅ 封筒
Ｐ 記録紙

Claims (4)

1. トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で定着する定着装置において、
   前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度がアスカーＣ７５〜８５°で、前記定着部材と前記加圧部材の表面硬度の差がアスカーＣ１０°以内であり、
   定着部材の軸方向における前記ニップ部の中央部のニップ幅が７〜９ｍｍで、該中央部のニップ幅に対して端部のニップ幅が３〜１０％広く、
   且つ、前記ニップ部の平均面圧が２２０〜４２０ｋＰａであることを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置を備え、記録材を３３０ｍ／ｓの速度で搬送することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の定着装置である第１の定着装置と、定着部材と加圧部材の表面硬度の差がアスカーＣ１０°以上ある第２の定着装置の何れか一方を適宜装着可能な画像形成装置であって、
   何れの定着装置が装着されたかを判別する判別手段と、
   該判別手段の判別結果に基づいて、記録材の搬送に係わる全ての搬送装置駆動機構と、通紙可能な記録材を表示する紙種表示部と、定着装置の使用回数をカウントする定着装置用カウンタとを、切り換えるべく制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記第１の定着装置を装着したときは、感光体における記録材の搬送速度より該第１の定着装置における記録材の搬送速度を１〜２％遅くすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

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