JP2012188146A - パネル収容ケース - Google Patents

Abstract

【課題】設備費を抑えつつ、様々なサイズの複数枚のパネルを収容することが可能なパネル収容ケースを提供する。
【解決手段】複数枚のパネルＰを互いに間隔をあけて保持した状態に収容するパネル収容ケース１０であって、上部が開口部とされ、内部がパネルＰの収容空間とされた有底のケース本体２０と、ケース本体２０の上部に被せられてケース本体２０の開口部を塞ぐ蓋体と、パネルＰの側縁部を係合可能な上下方向に沿う複数の保持溝６１が間隔をあけて形成された一対の溝ユニット５３と、一対の溝ユニット５３をケース本体２０内における対向位置に保持することにより保持溝６１同士を対向させてパネルＰの両側縁部を係合可能とする保持ユニット８１とを備え、一対の溝ユニット５３は、保持ユニット８１によって、互いの間隔が調整可能とされている。
【選択図】図５

Description

本発明は、ガラス基板等の各種のパネルを複数枚収容するパネル収容ケースに関する。

例えば、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどに用いられるガラス基板等のパネルは、専用のケースに複数枚収容されて搬送される。

このようなケースとしては、相対向する内壁に側部支持溝を有する発泡ボックス本体と、発泡ボックス本体の上部開口を閉じる発泡蓋部材とを備え、相対向する内壁の側部支持溝にパネルの縁部を入れて複数枚のパネルを、間隔をあけて収容するものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。

特開２００５−８１９４号公報 特開平７−１３２９８６号公報 特開２００４−５１１３１号公報

ところで、ディスプレイは、多品種・小ロットで生産されることが多く、このため、ディスプレイに用いられるパネルも様々なサイズとなる。しかし、上記のケースは、同一サイズのパネルを収容するものであるので、それぞれのサイズに対応した複数種類の専用のケースを用意しなければならず、設備費が嵩んでいた。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、設備費を抑えつつ、様々なサイズの複数枚のパネルを収容することが可能なパネル収容ケースを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のパネル収容ケースは、複数枚のパネルを互いに間隔をあけて保持した状態に収容するパネル収容ケースであって、
上部が開口部とされ、内部が前記パネルの収容空間とされた有底のケース本体と、該ケース本体の上部に被せられて前記ケース本体の開口部を塞ぐ蓋体と、前記パネルの側縁部を係合可能な上下方向に沿う複数の保持溝が間隔をあけて形成された一対の溝ユニットと、該一対の溝ユニットを前記ケース本体内における対向位置に保持することにより前記保持溝同士を対向させて前記パネルの両側縁部を係合可能とする保持ユニットとを備え、
前記一対の溝ユニットは、前記保持ユニットによって、互いの間隔が調整可能とされていることを特徴とする。

この構成によれば、溝ユニットの間隔を調整することで、様々なサイズのパネルを複数枚収容することができる。これにより、多品種・小ロットで生産されることが多いディスプレイの製造現場でのパネル搬送用のケースとして好適なものとすることができる。また、サイズに対応した専用のケースを用意する必要がなくなり、設備費の削減を図ることができる。

本発明のパネル収容ケースにおいて、前記一対の溝ユニットは、前記ケース本体に対して着脱可能であっても良い。

この構成によれば、パネルの側縁部を保持する保持溝を有する溝ユニットが着脱可能であるので、保持溝が汚れた場合でも、ケース全体を洗浄するような煩雑な洗浄作業を行うことなく、溝ユニットだけをケース本体から取り外して容易に洗浄することができ、これにより、常に清浄な溝ユニットでパネルを保持することができる。しかも、損傷し易い保持溝を有する溝ユニットが着脱可能であるので、保持溝が損傷した場合あるいはパネルの保持ピッチや厚さが変更となっても、ケース全体を交換することなく、新たな溝ユニットあるいは異なるピッチや幅寸法の保持溝を有する溝ユニットに交換することで容易に対処することができ、設備費を抑えることができる。また、保持溝を有することにより複雑形状となる溝ユニットが着脱可能であるので、ケース本体を単純形状とすることができ、成型用の金型の単純化及び製造の容易化により、大幅なコストダウン及び製作期間の短縮化を図ることができる。

本発明のパネル収容ケースにおいて、前記ケース本体及び前記蓋体は、六角形状に形成された複数のセルを平面状に配列して一体化させたコア材と、該コア材の表裏を覆う平面板とからなるハニカムパネルから形成されていても良い。

この構成によれば、軽量かつ高強度なハニカムパネルを用いているので、ケース全体の軽量化及び高強度化を図ることができる。これにより、強度を要する大型サイズのパネルの収容ケースとして好適なものとすることができ、しかも、大型サイズのパネルを収容するために大型化してもケース自体の重量を極力抑えることができる。また、外力や外部からの衝撃に対しても十分な耐久性を確保することができる。

本発明のパネル収容ケースにおいて、前記ケース本体及び前記蓋体は、内面側を構成する内殻と、外面側を構成する外殻とからなる二重構造を有し、少なくとも前記内殻がガスバリア性を有するものでも良い。

この構成によれば、内殻と外殻との二重構造であるので、強度をさらに高めることができる。特に、内殻と外殻との間に隙間を持たせれば、収容空間内のパネルに対する緩衝距離を確保することができ、外力や外部からの衝撃を吸収してパネルへの影響を極力抑えることができる。また、少なくとも内殻がガスバリア性を有するので、マスクガラス等のガスバリア性を要するパネルの収容・搬送用として好適なものとすることができる。

本発明のパネル収容ケースにおいて、前記保持溝は、その開口縁部が、底部へ向かって次第に窄まるテーパ形状とされていても良い。

この構成によれば、保持溝へパネルの側縁部を挿入する際に、テーパ形状とされた保持溝の開口縁部によってパネルの側縁部が円滑に案内される。これにより、収容空間へのパネルの収容作業の容易化を図ることができる。

本発明のパネル収容ケースにおいて、前記保持溝は、その深さ寸法が３ｍｍ以上であっても良い。

この構成によれば、パネルの側縁部を保持溝によって確実に係合して保持することができ、搬送時にもガタつきなく良好な収容状態を維持することができる。

本発明のパネル収容ケースによれば、設備費を抑えつつ、様々なサイズの複数枚のパネルを収容することができる。

実施形態に係るパネル収容ケースの斜視図である。 実施形態に係るパネル収容ケースを構成するケース本体の上面側から視た図である。 実施形態に係るパネル収容ケースの縦断面図である。 ケース本体及び蓋体を構成する外殻に用いられるハニカムパネルの斜視図である。 パネル収容ケースのパネル支持部付近における横断面図である。 ケース本体の内部構成を示す斜視図である。 パネル支持部の構成部品の斜視図である。 小型サイズのパネルを収容したパネル収容ケースの縦断面図である。 小型サイズのパネルを収容したパネル収容ケースのパネル支持部付近における横断面図である。

以下、本発明に係るパネル収容ケースの実施形態について図面を参照して説明する。

図１は実施形態に係るパネル収容ケースの斜視図、図２は実施形態に係るパネル収容ケースを構成するケース本体の上面側から視た図、図３は実施形態に係るパネル収容ケースの縦断面図、図４はケース本体及び蓋体を構成する外殻に用いられるハニカムパネルの斜視図、図５はパネル収容ケースのパネル支持部付近における横断面図、図６はケース本体の内部構成を示す斜視図、図７はパネル支持部の構成部品の斜視図である。

図１から図３に示すように、本実施形態に係るパネル収容ケース１０は、その内部に、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどに用いられるガラス基板等のパネルＰを複数枚収容するもので、直方体形状に形成されている。このパネル収容ケース１０は、ケース本体２０と蓋体３０とを有している。ケース本体２０は、上部が開口された有底の箱状に形成されており、蓋体３０は、ケース本体２０の上部に着脱可能とされている。そして、この蓋体３０をケース本体２０に被せるように装着することにより、ケース本体２０の上部の開口部２０ａが閉鎖される。

ケース本体２０は、底板部２１と、この底板部２１の両側縁に連設された側板部２２と、底板部２１の両端縁に連設された端板部２３とを有しており、これらの底板部２１、側板部２２及び端板部２３によって囲われた内部が、収容空間とされている。

ケース本体２０は、内面側を構成する内殻２５と、外面側を構成する外殻２６とを有する二重構造とされている。ケース本体２０の上部の開口部２０ａでは、内殻２５が上方へ突出されている。

蓋体３０は、上板部３１と、この上板部３１の両側縁に連設された側板部３２と、上板部３１の両端縁に連設された端板部３３とを有している。

蓋体３０も、内面側を構成する内殻３５と、外面側を構成する外殻３６とを有する二重構造とされている。蓋体３０の下部の開口部３０ａでは、外殻３６が下方へ突出されている。

そして、このケース本体２０の上部に蓋体３０を被せて装着すると、ケース本体２０の上部で上方へ突出した内殻２５が、蓋体３０の下部で下方へ突出された外殻３６の内側へ入り込み、これにより、ケース本体２０の開口部２０ａを塞ぐように、蓋体３０が装着される。そして、このように、ケース本体２０に蓋体３０を被せて装着すると、ケース本体２０の内殻２５と蓋体３０の外殻３６とが厚さ方向に重なり、よって、パネル収容ケース１０内が密閉される。

外殻２６，３６には、軽量かつ高強度のハニカムパネルが用いられる。このハニカムパネルは、図４に示すように、六角形状に形成された複数のセル４１を平面状に配列して一体化させたコア材４２を有しており、このコア材４２の表裏が平面板４３で覆われた構造を有している。そして、外殻２６，３６は、ハニカムパネルを箱状に折り曲げたり、互いに接合することにより形成されている。なお、ハニカムパネルは、ケース本体２０及び蓋体３０の角部以外の箇所で熱溶着されて隙間なく接合されている。

ケース本体２０及び蓋体３０を構成する内殻２５，３５及び外殻２６，３６は、熱可塑性樹脂からなるもので、それぞれ優れたガスバリア性及び静電性を有している。なお、ガスバリア性は、内殻２５，３５だけが有していても良い。

図５から図７に示すように、ケース本体２０の収容空間には、両端側に、パネル支持部５０が設けられている。このパネル支持部５０は、パネル保持溝部材５１とバックアップ材５２とからなる溝ユニット５３を有しており、これらの溝ユニット５３は、ケース本体２０に対して着脱可能とされている。また、この溝ユニット５３と端板部２３との間には、スペーサ５５が設けられており、このスペーサ５５によって、溝ユニット５３と端板部２３との隙間が塞がれている。

溝ユニット５３を構成するパネル保持溝部材５１は、収容空間の内部側の面に、上下方向に沿う複数の保持溝６１を有している。これらの保持溝６１は、所定ピッチをあけて配列されている。そして、互いに対向するパネル保持溝部材５１の互いに対向する保持溝６１に、パネルＰの両側縁部が挿入される。これにより、パネルＰは、その両側縁部が互いに対向するパネル保持溝部材５１の保持溝６１に係合され、よって、複数枚のパネルＰがケース本体２０の収容空間内に間隔をあけて保持されて収容される。

パネル保持溝部材５１の保持溝６１のピッチは、パネルＰの仕様に応じて設定されており、例えば、５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で設定される。なお、大型サイズのパネルＰでは、５０ｍｍ程度のピッチとされる場合もある。また、保持溝６１の幅寸法は、パネルＰの厚さに応じて設定される。

パネル保持溝部材５１の保持溝６１の深さ寸法は、保持するパネルＰが外れない深さ寸法とされており、３ｍｍ以上とするのが好ましい。また、各保持溝６１は、その開口縁部が、それぞれの保持溝６１の底部へ向かって次第に窄まるテーパ形状とされており、これにより、保持溝６１へパネルＰの側縁部を容易に挿入することができるようになっている。

パネル保持溝部材５１は、真空成型あるいは圧空成型等で成型された樹脂シート部材からなるもので、この樹脂シート部材には、摩擦係数が小さく、耐摩耗性及び自己潤滑性に優れ、パネルＰとの接触による発塵を抑える樹脂材料が用いられている。このような樹脂材料としては、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体（ＡＢＳ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、非晶質ポリエチレンテレフタレートシート（Ａ−ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などを用いるのが好ましい。これらの樹脂でパネル保持溝部材５１を成型すれば、一般的に用いられるポリプロピレン（ＰＰ）から成型した場合と比較して、発塵を抑制することができ、また、パネルＰからの色転写や汚れの付着を抑制することができる。これにより、パネル保持溝部材５１に転写した色や付着した汚れが次に保持するパネルＰへ再転写したり再付着するような不具合もなくすことができる。

また、パネル保持溝部材５１には、収容空間の内部側の面における両側部近傍に、上下方向へわたって、発泡プラスチック等の弾性材料からなるクッション材６３が貼り付けられている。

溝ユニット５３を構成するバックアップ材５２は、化学架橋導電性もしくは静電性を有する樹脂発泡体等の弾性材料から形成されたもので、パネル保持溝部材５１の裏側に配設されてパネル保持溝部材５１を支持する。

このバックアップ材５２は、パネル保持溝部材５１側に、複数の突条部６５を有しており、これらの突条部６５が、パネル保持溝部材５１の保持溝６１の間に配置され、パネルＰの側縁部を係合する保持溝６１を支持している。

このバックアップ材５２としては、例えば発泡合成樹脂等、更にその一例として発泡ポリスチレン （ＥＰＳ）から成型されている。このバックアップ材５２は、金型によって成型しても良く、また、板状の発泡ポリスチレンのブロックから削り出して形成しても良い。

溝ユニット５３と端板部２３との隙間に設けられたスペーサ５５は、バックアップ材５２と同様に、化学架橋導電性もしくは静電性を有する樹脂発泡体等の弾性材料から形成されたものである。このスペーサ５５も、例えば発泡合成樹脂等、更にその一例として発泡ポリスチレン （ＥＰＳ）から成型されている。

そして、バックアップ材５２及びスペーサ５５の弾性変形後の復元力によってパネル保持溝部材５１がパネルＰ側へ押圧され、よって、パネル保持溝部材５１の保持溝６１に保持されたパネルＰが、揺れやガタつきなく確実に保持される。

また、図３に示すように、ケース本体２０の底部及び蓋体３０の天井部には、それぞれクッション材７１が設けられている。これらのクッション材７１も、バックアップ材５２やスペーサ５５と同様に、化学架橋導電性もしくは静電性を有する樹脂発泡体等の弾性材料から形成されたもので、例えば発泡合成樹脂等、更にその一例として発泡ポリスチレン （ＥＰＳ）から成型されている。

ケース本体２０の側板部２２の内面には、互いに対向する位置に、保持ユニット８１が設けられている。これらの保持ユニット８１は、側板部２２の内面に固定されたベースプレート８２と、このベースプレート８２を介して側板部２２に固定されるガイドプレート８３とを有しており、これらのベースプレート８２及びガイドプレート８３は、固定ビス８４で側板部２２に固定される。

そして、ケース本体２０には、ガイドプレート８３と端板部２３との間に、溝ユニット５３及びスペーサ５５が上方から挿し込まれ、これにより、溝ユニット５３及びスペーサ５５がケース本体２０における両端に保持される。

ガイドプレート８３には、固定ビス８４が螺合可能な複数のネジ孔８５が形成されており、これらのネジ孔８５は、その位置がガイドプレート８３の幅方向にずらされている。これにより、ガイドプレート８３は、固定ビス８４を螺合させるネジ孔８５を変更することにより、側板部２２に対して、その固定位置が、側板部２２に沿って水平方向へ変更可能とされている。

このように、ガイドプレート８３の固定位置を変更することで、このガイドプレート８３と端板部２３との間に保持される溝ユニット５３の保持位置が変更される。

そして、ガイドプレート８３の固定位置を変更することにより、幅寸法の異なる複数種類のパネルＰを溝ユニット５３の互いに対向する保持溝６１に係合させて保持させることができる。このように、ガイドプレート８３の固定位置を変更することで、例えば、第１世代基板の横寸法３００ｍｍから第３世代基板の横寸法５５０ｍｍに対応することが可能である。具体的には、３００ｍｍ、３２０ｍｍ、３５０ｍｍ、３７０ｍｍ、３８０ｍｍ、４００ｍｍ、４１０ｍｍ…というように、異なるパネルＰの横寸法に対応することができる。なお、ガイドプレート８３の固定位置の変更は、固定ビス８４をねじ込むネジ孔８５を選択する構造に限らず、例えば、ラッチ機構によってガイドプレート８３の固定位置を変更できるようにしても良い。

このように、ガイドプレート８３の固定位置を変更して溝ユニット５３の保持位置を変更すると、この溝ユニット５３の保持位置の変更に伴って、溝ユニット５３と端板部２３との隙間が変動する。したがって、この隙間へ挿入するスペーサ５５としては、その隙間の寸法に合わせて用意した厚さ寸法のものを選択して用いる。

上記構成のパネル収容ケース１０に複数枚のパネルＰを収容させるには、ケース本体２０の収容空間内に、互いに対向する溝ユニット５３を構成するパネル保持溝部材５１の互いに対向する保持溝６１に両側縁部を挿入させながらパネルＰを入れる。これにより、互いに対向する保持溝６１に両側縁部が係合されたパネルＰが間隔をあけて収容される。その後、ケース本体２０の上部に、蓋本体３０を被せて装着し、収容空間内を密閉する。すると、各パネルＰがクッション材７１によって上下から挟持され、上下方向にも確実に保持される。

図８及び図９は、小型サイズのパネルＰを収容した状態を示している。図８及び図９に示すように、小型サイズのパネルＰを収容させる場合は、ガイドプレート８３の固定位置を調整することにより、互いに対向する溝ユニット５３を、パネルＰの横寸法に合わせて近づける。また、溝ユニット５３の保持位置の変更に伴って、溝ユニット５３と端板部２３との隙間が広くなるため、この隙間に対応する厚めのスペーサ５５を挿入する。また、小型サイズのパネルＰは、横寸法だけでなく縦寸法も小さいため、ケース本体２０の底部におけるクッション材７１と底板部２１との間に、高さ調整スペーサ７２を入れる。この高さ調整スペーサ７２も、化学架橋導電性もしくは静電性を有する樹脂発泡体等の弾性材料から形成されたものであり、例えば発泡合成樹脂等、更にその一例として発泡ポリスチレン （ＥＰＳ）から成型されている。

その後、ケース本体２０の収容空間内に、互いに対向する溝ユニット５３を構成するパネル保持溝部材５１の互いに対向する保持溝６１に両側縁部を挿入させながらパネルＰを入れる。これにより、互いに対向する保持溝６１に両側縁部が係合されたパネルＰが間隔をあけて収容される。その後、ケース本体２０の上部に、蓋本体３０を被せて装着し、収容空間内を密閉する。すると、各パネルＰがクッション材７１によって上下から挟持され、上下方向にも確実に保持される。

以上、説明したように、上記実施形態に係るパネル収容ケースによれば、溝ユニット５３の間隔を調整することで、様々なサイズのパネルＰを複数枚収容することができる。これにより、多品種・小ロットで生産されることが多いディスプレイの製造現場でのパネル搬送用のケースとして好適なものとすることができる。また、サイズに対応した専用のケースを用意する必要がなくなり、設備費の削減を図ることができる。

また、パネルＰの側縁部を保持する保持溝６１を有するパネル保持溝部材５１とバックアップ材５２とからなる溝ユニット５３が着脱可能であるので、保持溝６１が汚れた場合でも、ケース全体を洗浄するような煩雑な洗浄作業を行うことなく、溝ユニット５３をケース本体２０から取り外して容易に洗浄することができ、これにより、常に清浄な溝ユニット５３でパネルＰを保持することができる。しかも、損傷し易い保持溝６１が形成されたパネル保持溝部材５１を有する溝ユニット５３が着脱可能であるので、保持溝６１が損傷した場合あるいはパネルＰの保持ピッチや厚さが変更となっても、ケース全体を交換することなく、新たな溝ユニット５３あるいは異なるピッチや幅寸法の保持溝６１を有する溝ユニット５３に交換することで対処することができ、設備費を抑えることができる。また、保持溝６１を有することにより複雑形状となる溝ユニット５３が着脱可能であるので、ケース本体２０を単純形状とすることができ、成型用の金型の単純化及び製造の容易化により、大幅なコストダウン及び製作期間の短縮化を図ることができる。

また、軽量かつ高強度なハニカムパネルを用いているので、ケース全体の軽量化及び高強度化を図ることができる。これにより、強度を要する大型サイズのパネルＰの収容ケースとして好適なものとすることができ、しかも、大型サイズのパネルＰを収容するために大型化してもケース自体の重量を極力抑えることができる。また、外力や外部からの衝撃に対しても十分な耐久性を確保することができる。

しかも、内殻２５，３５と外殻２６，３６との二重構造であるので、強度をさらに高めることができる。特に、内殻２５，３５と外殻２６，３６との間に隙間を持たせれば、収容空間内のパネルＰに対する緩衝距離を確保することができ、外力や外部からの衝撃を吸収してパネルＰへの影響を極力抑えることができる。また、内殻２５，３５及び外殻２６，３６がガスバリア性を有するので、マスクガラス等のガスバリア性を要するパネルＰの収容・搬送用として好適なものとすることができる。

また、保持溝６１へパネルＰの側縁部を挿入する際に、テーパ形状とされた保持溝６１の開口縁部によってパネルＰの側縁部が円滑に案内される。これにより、ケース本体２０の収容空間へのパネルＰの収容作業の容易化を図ることができる。

さらに、保持溝６１の深さ寸法が３ｍｍ以上であるので、パネルＰの側縁部を保持溝６１によって確実に係合して保持することができ、搬送時にもガタつきなく良好な収容状態を維持することができる。

１０…パネル収容ケース、２０…ケース本体、２０ａ…開口部、２５，３５…内殻、２６，３６…外殻、３０…蓋体、４１…セル、４２…コア材、４３…平面板、５３…溝ユニット、６１…保持溝、８１…保持ユニット、Ｐ…パネル。

Claims (6)

1. 複数枚のパネルを互いに間隔をあけて保持した状態に収容するパネル収容ケースであって、
   上部が開口部とされ、内部が前記パネルの収容空間とされた有底のケース本体と、該ケース本体の上部に被せられて前記ケース本体の開口部を塞ぐ蓋体と、前記パネルの側縁部を係合可能な上下方向に沿う複数の保持溝が間隔をあけて形成された一対の溝ユニットと、該一対の溝ユニットを前記ケース本体内における対向位置に保持することにより前記保持溝同士を対向させて前記パネルの両側縁部を係合可能とする保持ユニットとを備え、
   前記一対の溝ユニットは、前記保持ユニットによって、互いの間隔が調整可能とされていることを特徴とするパネル収容ケース。
2. 前記一対の溝ユニットは、前記ケース本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載のパネル収容ケース。
3. 前記ケース本体及び前記蓋体は、六角形状に形成された複数のセルを平面状に配列して一体化させたコア材と、該コア材の表裏を覆う平面板とからなるハニカムパネルから形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパネル収容ケース。
4. 前記ケース本体及び前記蓋体は、内面側を構成する内殻と、外面側を構成する外殻とからなる二重構造を有し、少なくとも前記内殻がガスバリア性を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のパネル収容ケース。
5. 前記保持溝は、その開口縁部が、底部へ向かって次第に窄まるテーパ形状とされていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のパネル収容ケース。
6. 前記保持溝は、その深さ寸法が３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のパネル収容ケース。

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