JP2012185572A - 印刷システム、端末装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置における定着部の温度状態を容易に識別することができるとともに、背景画面に対する所定の操作によって、定着部の温度を上昇させることができる端末装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置に対し、温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信部と、画像形成装置から温度情報を受信する温度情報受信部と、受信した温度情報に基づいて、定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示部と、温度シンボルの選択操作に基づいて、画像形成装置に対し、定着部の温度を上昇させるためのウォームアップ要求を送信するウォームアップ要求送信部により構成される。
【選択図】 図１６

Description

本発明は、印刷システム、端末装置及びコンピュータプログラムに係り、さらに詳しくは、画像データを記録媒体に印刷する画像形成装置と、通信ネットワークを介して画像形成装置に接続された端末装置とからなる印刷システムに関する。

原稿から読み取った画像データを記録媒体に印刷する複写機では、様々な複写条件を指定して複写ジョブを実行させることができる。例えば、両面コピーを指定すれば、１枚の原稿の両面を自動的に読み取り、得られた読取画像を１枚の記録紙の各面にそれぞれ印刷させることができる。また、集約コピーを指定すれば、複数枚の原稿から読み取った読取画像を１枚の記録紙の片面に縮小して印刷させることができる。また、電子ソートコピーを指定すれば、複数枚の原稿から読み取った読取画像を電子的に並べ替えて印刷させることができる。通常、複写条件は、多数の設定項目からなり、これらの設定項目ごとに設定値を指定することにより、上述した様な複写ジョブを実行させることができる。

複写機は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの端末装置に比べ表示画面のサイズが小さく、同時に表示することができる情報量が限られている。このため、複写条件の各設定項目に設定値を指定するには、画面表示を切り替えながら入力操作を行わなければならず、操作手順が煩雑であった。そこで、ＰＣ上で複写条件を指定させ、設定項目ごとの設定値からなる複写設定情報をＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）経由で複写機へ送信する遠隔複写設定システムが提案されている（例えば、特許文献１及び２）。特許文献１及び２に記載された遠隔複写設定システムによれば、複写条件を設定する際の操作手順を簡素化することができる。

通常、複写機における印刷部は、感光体ドラムに記録された静電潜像をトナーにより現像する現像部、トナー像を記録紙に転写させる転写部、記録紙に転写された未定着トナー像を定着させる定着部などからなる。また、複写機には、印刷処理が完了した後、自動的に省電力モードへ移行する節電機能が従来から設けられている。省電力モードでは、定着部などへの電源供給を制限することにより、光学読取処理、印刷処理が行われる通常モードよりも消費電力を低減させている。この様な画像形成装置では、複写処理の開始を指示した際に、動作モードが省電力モードであれば、定着部の温度が下がってしまっていることから、定着部が所定の定着温度に達するまで長い時間待たなければならなかった。このため、スタートキーを操作することによって複写処理の開始を指示してから実際に印刷処理が開始されるまでに長い時間を要してしまうという課題があった。

特に、端末装置から画像形成装置における複写処理のための複写条件を指定することができる上記遠隔複写設定システムの場合、端末装置上では、画像形成装置における定着部の温度状態がわからないことから、直ちに印刷が可能であるか否かを判別することができなかった。このため、ユーザは、端末装置から複写条件を指定した後、画像形成装置の方へ移動し、画像形成装置に対し複写処理の開始を指示した場合に、印刷処理が開始されるまでしばらく待たされることがあった。

特開平９−２３２９８号公報 特開２００６−２７０２２２号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、通信ネットワークを介して画像形成装置に接続された端末装置上で、画像形成装置における定着部の温度状態を認識することができる印刷システムを提供することを目的としている。

特に、画像形成装置における定着部の温度状態を容易に識別することができる端末装置を提供することを目的としている。また、背景画面に対する所定の操作によって、定着部の温度を上昇させることができる端末装置を提供することを目的としている。さらに、画像形成装置における複写処理のための複写条件を指定することができるとともに、複写条件を指定した場合に、複写処理の開始を指示してから印刷処理が開始されるまでに要する時間を短縮することができる端末装置を提供することを目的としている。

また、本発明は、その様な端末装置において実行されるコンピュータプログラムを提供することを目的とする。

第１の本発明による印刷システムは、画像データを記録媒体に印刷する画像形成装置と、通信ネットワークを介して上記画像形成装置に接続された端末装置とからなる印刷システムであって、上記画像形成装置が、記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、上記定着部の温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを備え、上記端末装置が、上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信部と、上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信部と、受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示部とを備えて構成される。

この印刷システムでは、端末装置が、画像形成装置から定着部の温度制御に用いる温度情報を定期的に取得して、温度シンボルを背景画面上に表示する。この温度シンボルは、定着部の温度を示すので、ユーザは、背景画面上の温度シンボルによって、画像形成装置における定着部の温度状態を認識することができる。

第２の本発明による端末装置は、記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、上記定着部の温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを有する画像形成装置に対し、通信ネットワークを介して接続された端末装置であって、上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信部と、上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信部と、受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示部とを備えて構成される。

第３の本発明による端末装置は、上記構成に加え、上記温度シンボルの選択操作に基づいて、上記画像形成装置に対し、上記定着部の温度を上昇させるためのウォームアップ要求を送信するウォームアップ要求送信部を備えて構成される。この様な構成によれば、背景画面上の温度シンボルを選択することによって、画像形成装置における定着部の温度を所定の温度まで上昇させることができる。

第４の本発明による端末装置は、上記構成に加え、上記温度シンボル表示部が、上記定着部の温度制御が行われる温度範囲を２以上の温度区分に分割し、上記温度区分ごとに上記温度シンボルの表示態様を異ならせるように構成される。この様な構成によれば、温度区分によって温度シンボルの表示態様が異なるので、ユーザは、画像形成装置における定着部の温度状態を容易に識別することができる。

第５の本発明による端末装置は、上記構成に加え、上記画像形成装置に対し、光学読取処理及び印刷処理からなる複写処理のための複写条件を送信する複写条件送信部を備えて構成される。

この様な構成によれば、複写条件を設定する際の操作手順を画像形成装置上で設定する場合に比べて簡素化することができる。さらに、端末装置から画像形成装置に対し複写処理のための複写条件を指定した場合に、当該画像形成装置における定着部の温度状態に応じて、定着部の温度を上昇させることができる。このため、端末装置から複写条件を指定した後、画像形成装置のところへ移動して複写処理の開始を指示すれば、光学読取処理後の印刷処理を直ちに開始させることができる。従って、画像形成装置における複写処理のための複写条件を指定することができるとともに、複写条件を指定した場合に、複写処理の開始を指示してから印刷処理が開始されるまでに要する時間を短縮することができる。

第６の本発明によるコンピュータプログラムは、記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、上記定着部の温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを有する画像形成装置に対し、通信ネットワークを介して接続された端末装置において実行されるコンピュータプログラムであって、上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信ステップと、上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信ステップと、受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示ステップとを備えて構成される。

本発明による印刷システムでは、端末装置が、画像形成装置から定着部の温度制御に用いる温度情報を定期的に取得して、温度シンボルを背景画面上に表示する。この温度シンボルは、定着部の温度を示すので、ユーザは、背景画面上の温度シンボルによって、画像形成装置における定着部の温度状態を認識することができる。従って、通信ネットワークを介して画像形成装置に接続された端末装置上で、画像形成装置における定着部の温度状態を認識することができる。

特に、本発明による端末装置では、温度区分によって温度シンボルの表示色が異なるので、ユーザは、画像形成装置における定着部の温度状態を容易に識別することができる。また、背景画面上の温度シンボルを選択することによって、画像形成装置における定着部の温度を上昇させることができる。

さらに、画像形成装置における複写処理のための複写条件を指定することができるとともに、複写条件を指定した場合に、複写処理の開始を指示してから印刷処理が開始されるまでに要する時間を短縮することができる。

また、本発明によるコンピュータプログラムでは、端末装置を上述した端末装置として機能させることができる。

本発明の実施の形態による印刷システム１の一構成例を示したシステム図である。 図１のＰＣ１０においてディスプレイ１１上に表示される印刷条件編集画面３の一例を示した図である。 図１のＰＣ１０においてデスクトップ画面４に表示される照会画面５の一例を示した図である。 図１のＰＣ１０においてディスプレイ１１上に表示される複写条件編集画面６の一例を示した図である。 図１のＰＣ１０において複写条件編集画面６上に表示される選択画面７の一例を示した図である。 図１のＰＣ１０においてデスクトップ画面４に表示される遠隔複写設定アイコン８の一例を示した図である。 図１のＭＦＰ２０における操作パネルの一例を示した図であり、ディスプレイ２１及び操作部２２が示されている。 図１のＭＦＰ２０における定着部の温度変化の一例を模式的に示した説明図である。 図１のＰＣ１０の構成例を示したブロック図である。 図９の複写設定部１０７の構成例を示したブロック図である。 図１０の遠隔制御部１２８の構成例を示したブロック図である。 図９のＰＣ１０におけるプリンタドライバの動作の一例を示したフローチャートである。 図９のＰＣ１０における複写設定部１０７の動作の一例を示したフローチャートであり、複写設定ソフトの動作例が示されている。 図９のＰＣ１０における複写設定部１０７の動作の一例を示したフローチャートである。 図９のＰＣ１０における遠隔複写設定アイコン８の操作時の動作の一例を示したフローチャートである。 図９のＰＣ１０において定着部２１３の温度を監視する際の動作の一例を示したフローチャートである。 図１のＭＦＰ２０の構成例を示したブロック図である。 図１７のＭＦＰ２０における複写設定情報の登録時の動作の一例を示したフローチャートである。 図１７のＭＦＰ２０におけるコピー時の動作の一例を示したフローチャートである。 図１７のＭＦＰ２０におけるＳＮＭＰ受信処理の一例を示したフローチャートである。

＜印刷システム１＞
図１は、本発明の実施の形態による印刷システム１の一構成例を示したシステム図である。この印刷システム１は、複数のＰＣ１０と複数のＭＦＰ（Multifunction Peripheral：複合機）２０とが、ＬＡＮ２を介して互いに接続されたネットワークシステムである。印刷システム１では、ＰＣ１０において保持される画像データをＭＦＰ２０において印刷させるＰＣプリント処理と、ＰＣ１０において指定された複写条件で複写処理を実行させる遠隔複写処理とを行うことができる。

ここでは、ＰＣ１０上で指定された複写条件からなる複写設定情報をＭＦＰ２０へ送信することによって、ＭＦＰ２０において複写処理のための複写条件を自動設定させることを遠隔複写設定と呼ぶことにする。この印刷システム１では、ＰＣプリント処理又は遠隔複写処理を行う場合、ＰＣ１０及びＭＦＰ２０がそれぞれクライアント及びサーバーとして機能し、ＭＦＰ２０は、ＰＣ１０からの要求に基づいて、印刷処理又は複写処理を実行する。

ＰＣ１０は、デスクトップ画面などが表示されるディスプレイ１１と、キーボード、マウスからなる操作部１２とを有する端末装置である。このＰＣ１０には、印刷用の画像データを含むプリントデータを生成し、ＬＡＮ２を介していずれかのＭＦＰ２０へ送信するためのプリンタドライバがインストールされている。プリントデータは、印刷対象の画像データ、当該画像データの印刷条件などからなり、ユーザ操作による所定の印刷指示に基づいて作成される。

ＭＦＰ２０は、スキャナ機能、プリンタ機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能、複写機能、電子メールの送受信機能を有し、これらの機能を選択的に実行させることができる画像形成装置であり、操作パネルには、ディスプレイ２１及び操作部２２が設けられている。

このＭＦＰ２０は、複写処理及び端末出力処理を行うとともに、ＰＣ１０から複写処理のための複写条件を指定することができる。複写処理では、原稿から読み取った画像データが記録紙に印刷される。端末出力処理（ＰＣプリント処理）では、ＬＡＮ２を介してＰＣ１０からプリントデータとして受信した画像データが記録紙に印刷される。記録紙は、画像データを印刷するための印刷用紙であり、所定の紙媒体からなる。

ＭＦＰ２０では、ＰＣ１０から複写設定情報を受信した場合に、複写条件の遠隔設定情報として登録し、その登録情報に基づいて、光学読取処理及び印刷処理からなる複写ジョブを実行する。また、この印刷システム１では、後述する様に、ＰＣ１０が、ＭＦＰ２０から定着部の温度を定期的に取得し、定着部の温度に応じて表示態様が異なる所定の操作アイコンをデスクトップ画面上に表示する。

＜ＰＣプリントの印刷設定＞
図２は、図１のＰＣ１０においてディスプレイ１１上に表示される印刷条件編集画面３の一例を示した図である。この印刷条件編集画面３は、印刷条件を指定するための入力画面であり、印刷対象の文書データを指定した所定の印刷指示に基づいてディスプレイ１１上に表示される。例えば、文書データの編集画面において、編集画面上の印刷ボタンを操作することによって、印刷条件編集画面３を表示することができる。

印刷条件編集画面３には、ＰＣプリントのための複数の設定項目について、設定項目ごとに設定値を入力するための入力欄３１〜３７と、遠隔複写設定選択ボタン３８、ＯＫボタン３９及びキャンセルボタン４０とが配置されている。入力欄３１は、複数ページからなる一連の文書データを印刷する際の印刷部数を指定するための入力領域からなる。入力欄３２は、印刷用紙のサイズを指定するための入力領域からなり、例えば、Ａ３〜Ａ５、Ｂ４又はＢ５のいずれかを選択することができる。

入力欄３３は、印刷の向きを指定するための入力領域からなり、縦方向又は横方向のいずれかを選択することができる。入力欄３４は、印刷時の給紙方法を指定するための入力領域からなり、自動選択又は手動選択のいずれかを選択することができる。入力欄３５は、印刷用紙の種類を指定するための入力領域からなり、例えば、普通紙、厚紙又はＯＨＰシートのいずれかを選択することができる。

入力欄３６は、集約印刷機能を選択するための入力欄であり、集約印刷機能の選択時には、詳細設定画面が表示され、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」などを選択することができる。「Ｎｉｎ１」は、Ｎページ分の文書データを１枚の印刷用紙の片面に縮小印刷させる印刷条件である。入力欄３７は、両面印刷機能を選択するための入力欄であり、両面印刷機能の選択時には、詳細設定画面が表示され、両面印刷、小冊子印刷などの印刷方法を選択することができる。

印刷条件の設定項目としては、上述したものの他に、原稿サイズ、解像度、ズーム倍率を指定し、或いは、トナーセーブ印刷機能を選択するための項目がある。この様に印刷条件は、設定項目ごとの複数の指定値によって構成される条件セットからなる。

印刷条件編集画面３では、ユーザが予め指定した印刷条件が初期値として指定されている。また、ユーザは、印刷条件編集画面３に対する所定の編集操作によって、印刷条件を変更することができる。

ＯＫボタン３９は、印刷条件を確定させるための確定ボタンであり、所定の操作アイコンからなる。ＯＫボタン３９を操作することにより、印刷条件を確定させ、プリントデータとして印刷対象の画像データと共にＭＦＰ２０へ送信することができる。キャンセルボタン４０は、印刷指示を取り消すための取消ボタンであり、所定の操作アイコンからなる。キャンセルボタン４０を操作することにより、印刷条件編集画面３を表示してからキャンセルボタン４０が操作されるまでの間に入力された入力情報を無効化して元の編集画面へ復帰させることができる。

遠隔複写設定選択ボタン３８は、遠隔複写フラグを有効化するための遠隔設定有効化ボタンであり、所定の操作アイコンからなる。遠隔複写フラグは、遠隔複写設定を行う場合と行わない場合とで状態が異なるデータを格納するための記憶領域からなる。遠隔複写設定選択ボタン３８を操作することによって遠隔複写フラグが有効化されれば、ＯＫボタン３９の操作によって確定した印刷条件が、プリントデータの送信後も保持され、複写条件の初期値として利用される。上記印刷条件は、遠隔複写フラグが有効化された場合、例えば、プリンタドライバによってファイル化され、所定の常時監視フォルダ内に格納される。

ＯＫボタン３９は、例えば、編集画面３上でマウスポインタ４１を移動させ、ＯＫボタン３９上でマウスをクリックすることにより、操作することができる。ＯＫボタン３９の操作によって確定した印刷条件は、遠隔複写フラグが有効化されている場合、印刷設定ファイルとして常時監視フォルダ内に格納される。そして、印刷設定ファイルが常時監視フォルダ内に格納されれば、遠隔複写設定用の操作アイコンをデスクトップ画面に表示するか否かをユーザに問い合わせるための所定の照会画面が表示される。

＜照会画面５＞
図３は、図１のＰＣ１０においてデスクトップ画面４に表示される照会画面５の一例を示した図である。この照会画面５は、遠隔複写設定用の操作アイコンをデスクトップ画面４に表示するか否かをユーザに照会するためのダイアログ画面であり、常時監視フォルダ内に印刷設定ファイルが格納されたことを検知することによって表示される。

照会画面５には、作成ボタン５１及びキャンセルボタン５２が配置されている。作成ボタン５１は、遠隔複写設定アイコンの表示機能を選択するための操作アイコンである。作成ボタン５１を操作することにより、遠隔複写設定のための所定の操作アイコンをデスクトップ画面４上に表示させることができる。キャンセルボタン５２は、遠隔複写設定機能の選択を取り消すための操作アイコンである。デスクトップ画面４は、ディスプレイ１１上に表示される背景画面であり、各種のアプリケーションプログラムを起動させるための複数の操作アイコンが配置されている。

＜遠隔複写設定＞
図４は、図１のＰＣ１０においてディスプレイ１１上に表示される複写条件編集画面６の一例を示した図である。この複写条件編集画面６は、複写条件を指定するための入力画面であり、印刷条件編集画面３内の遠隔複写設定選択ボタン３８を操作することによって遠隔複写フラグが有効化された場合に表示される。複写条件編集画面６は、例えば、照会画面５内の作成ボタン５１の操作に基づいて表示される。

複写条件編集画面６には、複写条件の複数の設定項目について、設定項目ごとに設定値を入力するための入力欄６１〜６３と、設定ボタン６４及びキャンセルボタン６５とが配置されている。入力欄６１は、複数枚の原稿を読み取って複数枚の記録紙に印刷する際の複写部数を指定するための入力領域からなる。入力欄６２は、原稿のサイズを指定するための入力領域からなり、例えば、自動指定又は手動指定のいずれかを選択することができる。入力欄６３は、記録紙のサイズを指定するための入力領域からなり、例えば、Ａ３〜Ａ５、Ｂ４又はＢ５のいずれかを選択することができる。

複写条件の設定項目としては、上述したものの他に、電子ソートコピー、両面コピー、エコノミーコピー、集約コピーの各機能を選択するための項目がある。電子ソートコピーは、複数枚の原稿から読み取った読取画像を電子的に並べ替えて印刷させる複写方法である。両面コピーは、１枚の原稿の両面を自動的に読み取り、得られた読取画像を１枚の記録紙の各面にそれぞれ印刷させる複写方法である。

エコノミーコピーは、印刷時の解像度を下げることによってトナーを節約する複写方法である。集約コピーは、複数枚の原稿から読み取った読取画像を１枚の記録紙の片面に縮小して印刷させる複写方法である。これらの機能を選択した場合には、複写条件を詳細に指定するための詳細設定画面が表示される。この詳細設定画面では、原稿の読取方法と記録紙への印刷方法とを細かく指定することができる。この様に複写条件は、設定項目ごとの複数の指定値によって構成される条件セットからなる。

複写条件編集画面６及び上記詳細設定画面では、プリントデータとして画像データと共に送信された印刷条件が複写条件の初期値として指定されている。すなわち、印刷条件編集画面３内のＯＫボタン３９の操作によって確定した印刷条件がそのまま複写条件の初期値として予め入力されている。具体的には、プリンタドライバの印刷設定と共通の設定項目について、プリントデータの印刷条件が複写条件の初期値として入力されている。

一方、プリンタドライバの印刷設定と共通でない設定項目については、デフォルト設定として予め登録された指定値が複写条件の初期値として入力されている。複写条件編集画面６及び詳細設定画面内の複写条件は、所定の編集操作によって変更することができる。

設定ボタン６４は、複写条件を確定させるための確定ボタンであり、所定の操作アイコンからなる。設定ボタン６４を操作することにより、複写条件を確定させ、遠隔複写設定情報としてＭＦＰ２０へ送信することができる。キャンセルボタン６５は、遠隔複写設定機能の選択を取り消すための取消ボタンであり、所定の操作アイコンからなる。キャンセルボタン６５を操作することにより、複写条件編集画面６を表示してからキャンセルボタン６５が操作されるまでの間に入力された入力情報を無効化して元のデスクトップ画面４へ復帰させることができる。

＜ＭＦＰ２０の選択画面７＞
図５は、図１のＰＣ１０において複写条件編集画面６上に表示される選択画面７の一例を示した図である。この選択画面７は、遠隔複写設定情報の送信先とするＭＦＰ２０を選択するためのダイアログ画面であり、例えば、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４の操作に基づいて表示される。

選択画面７には、遠隔複写設定が可能なＭＦＰ２０がサポート機器として一覧表示され、いずれかのＭＦＰ２０を遠隔複写設定情報の送信先として指定することができる。サポート機器のいずれかを選択してＯＫボタン７１を操作すれば、当該ＭＦＰ２０へ遠隔複写設定情報を送信することができる。

＜遠隔複写設定アイコン８＞
図６は、図１のＰＣ１０においてデスクトップ画面４に表示される遠隔複写設定アイコン８の一例を示した図である。図中の（ａ）には、遠隔複写設定アイコン８が示され、（ｂ）には、遠隔複写設定アイコン８の選択操作によって表示された選択画面８１が示されている。

遠隔複写設定アイコン８は、ＭＦＰ２０における定着部の温度状態をＰＣ１０上で監視するための操作アイコンであり、定着部の温度に応じて表示態様、例えば、表示色が異なる所定の温度シンボルからなる。この遠隔複写設定アイコン８は、遠隔複写設定情報の送信先における定着部の温度を表示色によって識別させるものであり、照会画面５内の作成ボタン５１が操作された場合に表示される。また、遠隔複写設定アイコン８は、例えば、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４の操作に基づいて表示される。

選択画面８１は、ウォームアップボタン８２及び編集ボタン８２が配置されたダイアログ画面であり、遠隔複写設定アイコン８の選択操作に基づいて、デスクトップ画面４上に表示される。遠隔複写設定アイコン８の選択操作とは、遠隔複写設定アイコン８を指定した所定のユーザ操作のことであり、例えば、マウスポインタ４１を遠隔複写設定アイコン８上に移動させた状態で、マウスをクリックする操作が想定される。ウォームアップボタン８２は、ＭＦＰ２０に対し、印刷部のウォームアップを指示し、定着部の温度を上昇させるための操作アイコンである。編集ボタン８３は、ＭＦＰ２０が保持する遠隔複写設定情報を編集するための操作アイコンである。

編集ボタン８３を操作することにより、ＭＦＰ２０に対し、遠隔複写設定情報を要求する所定の要求コマンドが送信され、ＭＦＰ２０から受信した遠隔複写設定情報に基づいて、複写条件編集画面６が表示される。編集ボタン８３の操作によって表示される複写条件編集画面６では、ＭＦＰ２０に遠隔複写設定情報として登録されている複写条件が初期値として予め指定されている。そして、複写条件編集画面６に対する編集操作によって、複写条件を編集した後、設定ボタン６４を操作すれば、編集後の複写条件によってＭＦＰ２０の登録情報を変更することができる。

一方、ウォームアップボタン８２を操作することにより、ＭＦＰ２０に対し、定着部の温度を上昇させるための所定の要求コマンドが送信される。このウォームアップの要求コマンドは、遠隔複写設定情報の送信先へ送信される。遠隔複写設定アイコン８及び選択画面８１は、ガジェット又はウィジェットと呼ばれる所定のアプリケーションプログラムによって表示される。

＜ＭＦＰ２０上のメニュー画面＞
図７は、図１のＭＦＰ２０における操作パネルの一例を示した図であり、メニュー画面が表示されたディスプレイ２１と、スタートキー２２１などが配置された操作部２２とが示されている。ディスプレイ２１上のメニュー画面には、複数の機能選択ボタン９１と、応用コピー選択ボタン９２とが配置されている。

機能選択ボタン９１は、コピー、ＦＡＸ、スキャナ、プリンタなどの各種機能を選択するための操作アイコンである。応用コピー選択ボタン９２は、ＰＣ１０から受信した遠隔複写設定情報を利用して複写条件を指定するための操作アイコンであり、ユーザ単位で作成される。

応用コピーモードでは、いずれかの応用コピー選択ボタン９２を操作することにより、当該応用コピー選択ボタン９２のユーザに関連づけて登録されている遠隔複写設定情報によって複写条件が自動設定される。複写ジョブは、スタートキー２２１を操作することによって開始される。

＜定着部２１３の温度状態＞
図８は、図１のＭＦＰ２０における定着部２１３の温度変化の一例を模式的に示した説明図であり、印刷待機状態Ｂ１、印刷可能状態Ｂ２及び低温状態Ｂ３間の遷移の様子が示されている。ＭＦＰ２０は、後述する様に、定着部２１３と、定着部２１３の温度を検出する温度センサ２０８と、温度センサ２０８により検出される温度情報に基づいて、定着部２１３の温度制御を行う温度制御部２０９を備えている。定着部２１３は、記録紙に転写された未定着トナー像をヒーターで加熱された定着ローラーによって定着させる。

また、ＭＦＰ２０は、印刷可能状態Ｂ２及び印刷待機状態Ｂ１からなる通常モードと、通常モードよりも消費電力を低減させた省電力モードを有する。印刷可能状態Ｂ２とは、印刷処理の実行状態を含む動作状態のことであり、所定の定着温度Ｔ_２が維持されるように定着部２１３の温度制御が行われる。印刷待機状態Ｂ１とは、定着部２１３が定着温度Ｔ_２よりも低い所定の待機温度Ｔ_１に保持される動作状態のことである。ＭＦＰ２０では、印刷処理が完了すれば、印刷待機状態Ｂ１へ移行し、その後、一定時間内に印刷要求がなければ動作モードが自動的に省電力モードへ切り替えられる。この省電力モードでは、定着部２１３に対する電源供給が遮断され、定着部２１３は、通常モード時よりも低い温度状態、すなわち、低温状態Ｂ３となる。低温状態Ｂ３では、定着部２１３の温度が室温Ｔ_０となる。

この例では、動作状態が印刷待機状態Ｂ１である時に、スタートキー２２１の押下操作によってコピープリントの開始が指示され（時刻ｔ_１）、動作状態が印刷可能状態Ｂ２へ移行している。つまり、スタートキー２２１の押下操作をトリガとして、定着部２１３の温度は、待機温度Ｔ_１から定着温度Ｔ_２まで上昇する。

コピープリントの印刷処理は、時刻ｔ_２以降の印刷可能状態Ｂ２時に実行され、印刷処理が完了すれば（時刻ｔ_３）、動作状態は印刷待機状態Ｂ１へ移行する。時刻ｔ_４で印刷待機状態Ｂ１に移行してから一定時間内に印刷要求がなければ、動作状態は低温状態Ｂ３へ移行する（時刻ｔ_５）。

時刻ｔ_６で低温状態Ｂ３に移行した後、スタートキー２２１の押下操作によってコピープリントの開始が指示されれば（時刻ｔ_７）、動作状態は印刷可能状態Ｂ２へ移行する。つまり、スタートキー２２１の押下操作をトリガとして、定着部２１３の温度は、室温Ｔ_０から定着温度Ｔ_２まで上昇する。

遠隔複写設定アイコン８は、この様な定着部２１３の温度状態に応じて表示色が変化する。また、ウォームアップボタン８２を操作することにより、ＰＣ１０から定着部２１３のウォームアップを指示することができる。ＭＦＰ２０では、ＰＣ１０からウォームアップ要求を受信した場合に、例えば、定着部２１３の温度を定着温度Ｔ_２まで上昇させる温度制御が実行される。

＜ＰＣ１０＞
図９は、図１のＰＣ１０の構成例を示したブロック図である。このＰＣ１０は、ディスプレイ１１、操作部１２、画像データ記憶部１０１、プリンタドライバ記憶部１０２、印刷条件記憶部１０３、印刷設定部１０４、ネットワーク通信部１０５、常時監視フォルダ１０６及び複写設定部１０７により構成される。

操作部１２は、ユーザによるマウスの操作及びキーボードの操作を検出して所定の入力信号を生成し、印刷設定部１０４及び複写設定部１０７へ出力する。画像データ記憶部１０１には、予め作成された複数の画像データが保持される。画像データとしては、文字、記号などを示すコード情報からなる文書データの他に、写真などのイメージデータからなるものなど、各種フォーマットのものがある。

プリンタドライバ記憶部１０２には、予めインストールされた複数のプリンタドライバが保持される。プリンタドライバは、ＭＦＰ２０を制御してプリントデータを印刷させるための印刷用のソフトウェアであり、文書作成用の所定のアプリケーションプログラムによって作成された文書データをＰＤＬ（ページ記述言語）データへ変換する。印刷条件記憶部１０３には、ユーザが指定した印刷条件がユーザ指定印刷条件として保持される。

印刷設定部１０４は、編集画面表示部１１１、印刷条件編集部１１２、プリントデータ生成部１１３、遠隔複写制御部１１４及び遠隔複写フラグ１１５からなるプリンタドライバの実行部である。印刷設定部１０４では、操作部１２からの入力信号に基づいて、ＰＣプリントのための各種印刷設定を行い、プリントデータを作成してＭＦＰ２０へ送信する処理が行われる。

編集画面表示部１１１は、実行ドライバとして予め登録されたプリンタドライバを用いて印刷条件編集画面３を表示するための画面データを生成し、ディスプレイ１１へ出力する。印刷条件編集画面３は、複数の設定項目からなる印刷条件を指定するための入力画面であり、設定項目ごとの入力欄３１〜３７、ＯＫボタン３９、キャンセルボタン４０及び遠隔複写設定選択ボタン３８が配置される。印刷条件編集画面３には、印刷条件記憶部１０３内のユーザ指定印刷条件が初期値として指定され、印刷対象の文書データを指定した所定の印刷指示に基づいて表示される。

印刷条件編集部１１２は、印刷条件編集画面３に対する所定の編集操作に基づいて、印刷条件を編集し、印刷条件記憶部１０３内のユーザ指定印刷条件を書き換える。プリントデータ生成部１１３は、印刷指示に基づいて画像データ記憶部１０１から画像データを読み出し、実行ドライバを用いてプリントデータを生成する。

プリントデータは、画像データをＰＤＬなどの所定のフォーマットからなるデータに変換することによって作成される。プリントデータに含まれる印刷条件は、印刷条件編集画面３内のＯＫボタン３９の操作に基づいて確定され、確定後のユーザ指定印刷条件からプリントデータが作成される。

ネットワーク通信部１０５は、ＬＡＮ２を介してパケットデータの送受信を行う送受信部である。プリントデータは、所定の通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）に基づいてパケット化され、印刷設定部１０４からの指示に基づいて、ＬＡＮ２経由でＭＦＰ２０へ送信される。また、プリントデータは、実行機器として予め登録されたＭＦＰ２０を送信先として送信される。

遠隔複写制御部１１４は、遠隔複写設定選択ボタン３８の操作に基づいて、遠隔複写フラグ１１５を有効化する。この遠隔複写制御部１１４では、遠隔複写フラグ１１５を有効化した場合、ＯＫボタン３９の操作によって確定した印刷条件をファイル化して常時監視フォルダ１０６内に格納する処理が行われる。

常時監視フォルダ１０６は、複写設定部１０７によって印刷条件の有無が常時監視される印刷条件記憶部であり、ＭＦＰ２０に対し、画像データと共に送信する印刷条件が保持される。具体的には、プリントデータとして送信された印刷条件からなる印刷設定ファイルが保持される。印刷設定ファイルは、プリントデータの送信後も保持される。

複写設定部１０７は、操作部１２からの入力信号に基づいて、ＭＦＰ２０に複写ジョブを実行させるための各種複写設定を行い、複写条件からなる遠隔複写設定情報を複写設定ファイルとしてＭＦＰ２０へ送信する。複写設定ファイルは、常時監視フォルダ１０６内に格納された印刷設定ファイルに基づいて作成され、ネットワーク通信部１０５を介してＭＦＰ２０へ送信される。

＜複写設定部１０７＞
図１０は、図９の複写設定部１０７の構成例を示したブロック図である。この複写設定部１０７は、複写条件生成部１２１、複写条件記憶部１２２、編集制御部１２３、ユーザ識別情報記憶部１２４、複写条件送信部１２５、遠隔設定照会部１２６、選択画面表示部１２７及び遠隔制御部１２８により構成される。

複写条件生成部１２１は、常時監視フォルダ１０６内に格納された印刷設定ファイルに基づいて、複写条件を生成し、複写条件記憶部１２２内に格納する。具体的には、プリントデータとして送信された印刷条件が、そのまま複写条件として指定される。

編集制御部１２３は、編集画面表示部１３１及び複写条件編集部１３２からなり、ユーザ操作に基づいて、遠隔複写設定情報としてＭＦＰ２０へ送信する複写条件の編集処理を行う。編集画面表示部１３１は、複写条件記憶部１２２内の複写条件に基づいて、複写条件編集画面６を表示するための画面データを生成し、ディスプレイ１１へ出力する。

複写条件編集画面６は、複数の設定項目からなる複写条件を指定するための入力画面であり、設定項目ごとの入力欄６１〜６３、設定ボタン６４及びキャンセルボタン６５が配置される。この複写条件編集画面６には、複写条件記憶部１２２内に格納された複写条件が初期値として指定される。また、複写条件編集画面６は、印刷条件編集画面３内の遠隔複写設定選択ボタン３８を操作することによって遠隔複写設定フラグ１１５が有効化された場合、プリントデータの送信後に表示される。

複写条件編集部１３２は、複写条件編集画面６に対する所定の編集操作に基づいて、複写条件を編集し、複写条件記憶部１２２内の複写条件を書き換える。複写条件送信部１２５は、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４の操作に基づいて、複写条件を確定させ、確定後の複写条件からなる遠隔複写設定情報をネットワーク通信部１０５へ出力する。この遠隔複写設定情報は、ファイル化され、複写設定ファイルとしてＬＡＮ２経由でＭＦＰ２０へ送信される。

ユーザ識別情報記憶部１２４には、ユーザを識別するためのユーザ識別情報として、ユーザ名などが保持される。このユーザ識別情報は、ユーザにより予め指定され、複写設定ファイルとして遠隔複写設定情報と共にＭＦＰ２０へ送信される。

遠隔設定照会部１２６は、ＬＡＮ２上の複数のＭＦＰ２０に対し、所定の確認要求を送信し、遠隔複写設定が可能であるか否かを問い合わせる。確認要求は、例えば、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４の操作に基づいて、ＬＡＮ２を介して接続された全てのＭＦＰ２０を送信先としてブロードキャスト送信される。

選択画面表示部１２７は、遠隔設定照会部１２６の照会結果に基づいて、ユーザに複写設定ファイルの送信先を選択させる選択画面７を表示するための画面データを生成し、ディスプレイ１１へ出力する。選択画面７は、ＭＦＰ２０の識別情報が配置されたダイアログ画面であり、ＭＦＰ２０から受信した確認応答に基づいて、遠隔複写設定が可能なＭＦＰ２０をリストアップすることによって作成される。

複写条件送信部１２５では、選択画面７上で選択されたＭＦＰ２０を送信先として複写設定ファイルが送信される。また、複写設定ファイルをＭＦＰ２０へ送信した後、常時監視フォルダ１０６内の印刷設定ファイルと、複写条件記憶部１２２内の複写条件とは、削除される。

遠隔制御部１２８は、ユーザ操作に基づいて、遠隔複写設定アイコン８の表示処理、遠隔複写設定情報として登録されている複写設定ファイルをＭＦＰ２０から取得する処理、ＭＦＰ２０に対し定着部２１３のウォームアップを指示する処理などを行う。

＜遠隔制御部１２８＞
図１１は、図１０の遠隔制御部１２８の構成例を示したブロック図である。この遠隔制御部１２８は、タイマー１４１、温度情報要求送信部１４２、温度情報受信部１４３、遠隔複写設定アイコン表示部１４４、遠隔設定情報要求送信部１４５及びウォームアップ要求送信部１４６により構成される。

温度情報要求送信部１４２は、ＭＦＰ２０における定着部２１３の温度状態を監視するために、ＭＦＰ２０に対し、温度センサ２０８により検出される温度情報を要求するための要求コマンドを定期的に送信する。温度情報の要求コマンドは、例えば、タイマー１４１の出力に基づいて、一定の時間間隔で生成され、ネットワーク通信部１０５を介してＭＦＰ２０へ送信される。この要求コマンドは、所定の機器情報取得コマンドからなり、複写設定ファイルの送信先へ送信される。

温度情報受信部１４３は、ネットワーク通信部１０５を介してＭＦＰ２０から温度情報を含む応答コマンドを受信する。要求コマンド及び応答コマンドの送受信は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）に基づいて行われ、ＭＩＢ（Management Information Base）と呼ばれる所定のデータベースが利用される。ＳＮＭＰは、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）／ＩＰネットワーク上の通信機器をネットワーク経由で監視又は制御するためのプロトコルである。例えば、ＰＣ１０から要求コマンドを受信したＭＦＰ２０は、定着部２１３の現在の温度を示す温度情報をＭＩＢ内に格納する。温度情報受信部１４３では、このＭＩＢ内に格納された温度情報がＭＦＰ２０から取得される。

遠隔複写設定アイコン表示部１４４は、温度情報受信部１４３が受信した温度情報に基づいて、遠隔複写設定アイコン８をデスクトップ画面４上に表示するための表示データを生成し、ディスプレイ１１へ出力する。遠隔複写設定アイコン８は、定着部２１３の温度に応じて表示態様（ここでは表示色）が異なる温度シンボルからなり、ユーザ操作に基づいて表示される。

遠隔複写設定アイコン表示部１４４では、定着部２１３の温度制御が行われる温度範囲を複数の温度区分に分割し、温度区分ごとに遠隔複写設定アイコン８の表示色を異ならせる処理が行われる。温度区分は、ＭＦＰ２０の動作モードに対応して定められる。

具体的には、印刷待機状態Ｂ１、印刷可能状態Ｂ２及び低温状態Ｂ３のそれぞれに対応する３つの温度区分に分割される。遠隔複写設定アイコン８は、定着部２１３の温度が低温状態Ｂ３に対応する温度区分内である場合に、青色で表示され、印刷待機状態Ｂ１に対応する温度区分内である場合に、黄色で表示され、印刷可能状態Ｂ２に対応する温度区分内である場合に、赤色で表示される。

遠隔複写設定アイコン表示部１４４では、遠隔複写設定アイコン８を選択するための所定の選択操作に基づいて、選択画面８１を表示する処理が行われる。遠隔設定情報要求送信部１４５は、ＭＦＰ２０が遠隔複写設定情報として保持する複写設定ファイルを編集するために、ＭＦＰ２０に対し、複写設定ファイルを要求するための要求コマンドを送信する。複写設定ファイルの要求コマンドは、選択画面８１内の編集ボタン８３の操作に基づいて生成され、ネットワーク通信部１０５を介してＭＦＰ２０へ送信される。この要求コマンドは、複写設定ファイルの送信先へ送信される。

ウォームアップ要求送信部１４６は、定着部２１３の温度を上昇させるために、ＭＦＰ２０に対し、ウォームアップの要求コマンドを送信する。ウォームアップの要求コマンドは、選択画面８１内のウォームアップボタン８２の操作に基づいて生成され、ネットワーク通信部１０５を介してＭＦＰ２０へ送信される。この要求コマンドは、例えば、定着部２１３内のヒーターをオンさせるための所定のＯＮコマンドからなり、複写設定ファイルの送信先へ送信される。複写設定ファイルの要求コマンド及びウォームアップの要求コマンドは、ＳＮＭＰのＭＩＢを利用して送受信される。

なお、編集画面表示部１３１では、ＭＦＰ２０から受信した複写設定ファイルに基づいて、複写条件編集画面６を表示する処理が行われる。また、編集ボタン８３を操作することによって表示される複写条件編集画面６では、ＭＦＰ２０へ複写設定ファイルとして送信した複写条件が、初期値として指定されている。

＜プリンタドライバ＞
図１２のステップＳ１０１〜Ｓ１０６は、図９のＰＣ１０におけるプリンタドライバの動作の一例を示したフローチャートである。まず、印刷設定部１０４は、印刷条件編集画面３をディスプレイ１１上に表示し、ユーザにより各種印刷設定が入力されれば、入力情報に基づいて、印刷条件記憶部１０３内のユーザ指定印刷条件を書き換える（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。

次に、印刷設定部１０４は、印刷条件編集画面３内の選択ボタン３８が操作されれば、ユーザ指定印刷条件を印刷設定ファイルとして常時監視フォルダ１０６内に格納する（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。ステップＳ１０２からステップＳ１０４までの処理手順は、印刷条件編集画面３内のＯＫボタン３９が操作されるまで繰り返され（ステップＳ１０５）、ＯＫボタン３９が操作されれば、プリントデータがＭＦＰ２０へ送信される（ステップＳ１０６）。

＜複写設定ソフト＞
図１３及び図１４のステップＳ２０１〜Ｓ２１８は、図９のＰＣ１０における複写設定部１０７の動作の一例を示したフローチャートであり、複写設定ソフトの動作例が示されている。まず、複写設定部１０７は、常時監視フォルダ１０６内に印刷設定ファイルが格納されれば、照会画面５を表示する（ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。

次に、複写設定部１０７は、照会画面５内の作成ボタン５１を操作することによって遠隔複写設定アイコン８の作成が選択されれば、常時監視フォルダ１０６内に印刷設定ファイルとして保持されている印刷条件から複写条件を生成し、複写条件編集画面６を表示する（ステップＳ２０３，Ｓ２０４）。一方、キャンセルボタン５２が操作された場合には、常時監視フォルダ１０６内の印刷設定ファイルが削除され、ステップＳ２０１へ移行する（ステップＳ２１６）。

編集制御部１２３は、複写条件編集画面６の表示後、所定の編集操作によって複写条件が変更されれば、複写条件記憶部１２２内の複写条件を書き換える（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。ステップＳ２０５，Ｓ２０６の処理手順は、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４が操作されるまで繰り返される（ステップＳ２０７）。そして、設定ボタン６４が操作されれば、遠隔複写設定が可能であるか否かを照会するための確認要求がＬＡＮ２上の各ＭＦＰ２０へ送信される（ステップＳ２０８）。

次に、複写設定部１０７は、遠隔複写設定が可能なサポート機器があれば、選択画面７を表示する（ステップＳ２０９，Ｓ２１０）。一方、サポート機器がなかった場合には、遠隔複写設定が不可であることを示すメッセージが表示され、常時監視フォルダ１０６内の印刷設定ファイルを削除してステップＳ２０１へ移行する（ステップＳ２０９，Ｓ２１７，Ｓ２１８）。

複写設定部１０７は、選択画面７の表示後、ユーザによりいずれかのＭＦＰ２０が選択されれば、複写条件を決定し、選択されたＭＦＰ２０を送信先として、ユーザ識別情報と共に遠隔複写設定情報を送信する（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３）。

次に、複写設定部１０７は、遠隔複写設定アイコン８をデスクトップ画面４上に表示し、常時監視フォルダ１０６内の印刷設定ファイルを削除してステップＳ２０１へ移行する（ステップＳ２１４，Ｓ２１５）。

図１５のステップＳ３０１〜Ｓ３１２は、図９のＰＣ１０における遠隔複写設定アイコン８の操作時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、複写設定部１０７は、デスクトップ画面４上の遠隔複写設定アイコン８を選択する選択操作が検知されれば、選択画面８１を表示する（ステップＳ３０１，Ｓ３０２）。

次に、複写設定部１０７は、選択画面８１内の編集ボタン８１が操作されれば、遠隔複写設定情報の送信先として登録されているＭＦＰ情報を用いてＬＡＮ２上のＭＦＰ２０にアクセスする。そして、ＭＦＰ２０から遠隔複写設定情報として登録されている複写設定ファイルを取得し、複写条件記憶部１２２内に格納する（ステップＳ３０３，Ｓ３０４）。

そして、複写設定部１０７は、取得した複写設定ファイルに基づいて、複写条件編集画面６を表示する（ステップＳ３０５）。複写設定部１０７は、複写条件編集画面６の表示後、所定の編集操作によって複写条件が変更されれば、複写条件記憶部１２２内の複写条件を書き換える（ステップＳ３０６，Ｓ３０７）。ステップＳ３０６，Ｓ３０７の処理手順は、複写条件編集画面６内の設定ボタン６４が操作されるまで繰り返される（ステップＳ３０８）。そして、設定ボタン６４が操作されれば、複写条件を決定し、遠隔複写設定情報からなる複写設定ファイルが転送元のＭＦＰ２０へ送信される（ステップＳ３０９）。

一方、選択画面８１内のウォームアップボタン８２が操作された場合には、遠隔複写設定情報の送信先として登録されているＭＦＰ情報を用いて、ウォームアップを開始させるためのＯＮコマンドが生成され（ステップＳ３０３，Ｓ３１０，Ｓ３１１）、ＬＡＮ２上のＭＦＰ２０へ送信される（ステップＳ３１２）。

＜定着部２１３の温度監視＞
図１６のステップＳ４０１〜Ｓ４０６は、図９のＰＣ１０において定着部２１３の温度を監視する際の動作の一例を示したフローチャートである。まず、複写設定部１０７は、一定時間が経過すれば、温度情報の要求コマンドを生成し、遠隔複写設定情報の送信先として登録されているＭＦＰ情報を用いて、ＬＡＮ２上のＭＦＰ２０へ送信する（ステップＳ４０１，Ｓ４０２）。

次に、複写設定部１０７は、ＭＦＰ２０から温度情報を含む応答コマンドを受信した場合に、定着部２１３の温度状態に対応する温度区分を参照し、温度区分に応じた表示色で遠隔複写設定アイコン８を表示する（ステップＳ４０３，Ｓ４０４）。このとき、遠隔複写設定アイコン８の表示色を変更する必要があれば、表示色を変更する処理が実行される（ステップＳ４０５，Ｓ４０６）。

＜ＭＦＰ２０＞
図１７は、図１のＭＦＰ２０の構成例を示したブロック図である。このＭＦＰ２０は、ディスプレイ２１、操作部２２、ネットワーク通信部２０１、受信データ記憶部２０２、読取制御部２０３、光学読取部２０４、印刷制御部２０５、印刷部２０６、応用コピーボタン表示部２０７、温度センサ２０８、温度制御部２０９及び温度情報送信部２１０により構成される。

ネットワーク通信部２０１は、ＬＡＮ２を介してパケットデータの送受信を行う送受信部であり、受信した遠隔複写設定情報は、受信データ記憶部２０２内に格納される。複写設定ファイルとして受信した遠隔複写設定情報は、送信元端末の識別情報と共にユーザ識別情報に関連づけて保持される。

操作部２２は、ユーザ操作を検出して所定の入力信号を生成し、読取制御部２０３及び応用コピーボタン表示部２０７へ出力する。光学読取部２０４は、原稿を光学的に読み取り、画像データを生成する。

印刷部２０６は、画像データを記録紙に印刷する電子写真方式の画像形成部であり、現像部２１１、転写部２１２、定着部２１３及び駆動部２１４からなる。現像部２１１は、帯電した感光体ドラム上に記録された静電潜像をトナーにより現像する。転写部２１２は、トナー像を記録紙に転写させる。定着部２１３は、記録紙に転写された未定着トナー像をヒーターで加熱された定着ローラーによって定着させる。駆動部２１４は、感光体ドラム、定着ローラーなどを駆動する。

読取制御部２０３は、操作部２２からの入力信号に基づいて、光学読取部２０４を制御し、光学読取処理を実行する。印刷制御部２０５は、ＰＣ１０から受信した遠隔複写設定情報に基づいて、印刷部２０６を制御し、画像データの印刷処理を実行する。応用コピーボタン表示部２０７は、応用コピーモードが選択された場合に、所定の応用コピー選択ボタン９２をディスプレイ２１のメニュー画面内に表示する。応用コピー選択ボタン９２は、複写設定ファイルとして遠隔複写設定情報が受信データ記憶部２０２内に登録されているユーザについて、ユーザごとに表示される。

読取制御部２０３では、応用コピー選択ボタン９２を操作することによって遠隔複写設定機能が選択されれば、受信データ記憶部２０２から対応する遠隔複写設定情報を読み出し、当該遠隔複写設定情報において指定された複写条件に基づいて、複写ジョブを実行する。複写ジョブは、例えば、スタートキー２２１の操作に基づいて開始される。

印刷制御部２０５では、光学読取部２０４によって原稿から読み取られた画像データが印刷用の画像データに変換され、印刷部２０６へ出力される。定着部２１３は、例えば、定着ローラーと、定着ローラーを加熱するハロゲンヒーターと、ハロゲンヒーターへ電力供給するヒーター用電源部からなる。

温度センサ２０８は、定着ローラーの温度Ｔを検出し、その温度情報を温度制御部２０９へ出力する。温度制御部２０９は、温度センサ２０８の出力に基づいて、定着部２１３のハロゲンヒーターに対する電力供給を制御することによって、定着ローラーの温度制御を行う。この温度制御は、例えば、ハロゲンヒーターに対する電力供給を導通状態又は遮断状態間で切り替えることにより行われる。これにより、定着ローラーの温度状態として、定着ローラーが定着温度Ｔ_２に保持される印刷可能状態Ｂ２と、待機温度Ｔ_１（Ｔ_１＜Ｔ_２）に保持される印刷待機状態Ｂ１と、省電力モード時の低温状態Ｂ３とが切り替えられる。省電力モードでは、定着ローラーの温度Ｔに関係なく、定着部２１３に対する電力供給が遮断される。

温度情報送信部２１０は、温度情報の要求コマンドをＰＣ１０から受信した場合に、要求元、すなわち、温度情報要求の送信元のＰＣ１０に対し、温度センサ２０８により検出された温度情報を含む応答コマンドを送信する。この応答コマンドは、温度情報要求に対する温度情報応答であり、ネットワーク通信部２０１を介しＬＡＮ２経由でＰＣ１０へ送信される。

温度制御部２０９では、ＰＣ１０からウォームアップの要求コマンドを受信した場合に、定着ローラーの温度Ｔが定着温度Ｔ_２となるように加熱制御が開始される。この加熱制御によって動作状態が印刷可能状態Ｂ２へ移行した後、一定時間内にスタートキー２２１の押下操作が検知されなければ、ウォームアップ処理は終了し、定着部２１３のヒーターに対する電力供給が遮断される。

＜複写設定情報の登録＞
図１８のステップＳ５０１〜Ｓ５０３は、図１７のＭＦＰ２０における複写設定情報の登録時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、ネットワーク通信部２０１は、ＰＣ１０から複写設定ファイルを受信した場合、複写設定ファイルをユーザ識別情報に関連づけて受信データ記憶部２０２内に格納する（ステップＳ５０１，Ｓ５０２）。

次に、応用コピーボタン表示部２０７は、受信データ記憶部２０２内に複写設定ファイルとして遠隔複写設定情報が格納されれば、応用コピー選択ボタン９２をメニュー画面内に表示する（ステップＳ５０３）。

＜コピー時の動作＞
図１９のステップＳ６０１〜Ｓ６０７は、図１７のＭＦＰ２０におけるコピー時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、読取制御部２０３は、ユーザにより応用コピー選択ボタン９２が操作されれば、受信データ記憶部２０２内に登録されている遠隔複写設定情報を参照し、遠隔複写設定情報において指定された複写条件を今回の複写ジョブの設定値として登録する（ステップＳ６０１，Ｓ６０２）。

次に、読取制御部２０３及び印刷制御部２０５は、スタートキー２２１が操作されれば、ステップＳ６０２において登録された設定値に従って、複写ジョブを実行する（ステップＳ６０３，Ｓ６０４）。

一方、応用コピー選択ボタン９２が操作されなかった場合には、ユーザにより手動入力された複写条件が今回の複写ジョブの設定値として登録される（ステップＳ６０１，Ｓ６０５）。そして、スタートキー２２１が操作されれば、ステップＳ６０５において登録された設定値に従って、複写ジョブが実行される（ステップＳ６０６，Ｓ６０７）。

＜ＳＮＭＰ受信処理＞
図２０のステップＳ７０１〜Ｓ７０６は、図１７のＭＦＰ２０におけるＳＮＭＰ受信処理の一例を示したフローチャートである。まず、ネットワーク通信部２０１は、ＬＡＮ２経由でＰＣ１０からウォームアップの要求コマンドを受信した場合に、当該要求コマンドに基づいて、温度制御部２０９に対し定着部２１３のウォームアップを指示する（ステップＳ７０１，Ｓ７０２，Ｓ７０５）。このウォームアップ指示は、定着ローラーの目標温度を定着温度Ｔ_２に変更することによって行われ、定着ローラーの温度状態が印刷可能状態Ｂ２となるように加熱制御が開始される。

一方、ネットワーク通信部２０１は、ＬＡＮ２経由でＰＣ１０から温度情報の要求コマンドを受信した場合に、当該要求コマンドに基づいて、温度情報送信部２１０に対し、温度センサ２０８により検出された温度情報の送信を指示する（ステップＳ７０１〜Ｓ７０３，Ｓ７０６）。この温度情報は、応答データとして、温度情報の要求元のＰＣ１０へ送信される。

また、ＬＡＮ２経由でＰＣ１０からその他の要求コマンドを受信した場合には、当該要求コマンドに基づいて、要求されたその他の処理が実行される（ステップＳ７０１〜Ｓ７０４）。

本実施の形態によれば、ＰＣ１０が、ＭＦＰ２０から温度情報を定期的に取得し、定着部２１３の温度Ｔを示す遠隔複写設定アイコン８をデスクトップ画面４に表示する。このため、ユーザは、デスクトップ画面４上の遠隔複写設定アイコン８によって、定着部２１３の温度状態を容易に識別することができる。また、遠隔複写設定アイコン８を選択してウォームアップボタン８２を操作することにより、ＰＣ１０から定着部２１３のウォームアップを指示することができる。

さらに、ＰＣ１０から複写条件を指定した後、必要に応じてウォームアップボタン８２を操作することにより、コピープリントの開始を指示してから印刷処理が開始されるまでに要する時間を短縮することができる。

なお、本実施の形態では、定着部２１３の温度状態に応じて表示色が変化する遠隔複写設定アイコン８が表示される場合の例について説明したが、本発明は定着部２１３の温度を示す温度シンボルの表示態様をこの様な構成に限定するものではない。例えば、定着部２１３の温度状態に応じて、形状又はサイズが変化する温度シンボルを遠隔複写設定アイコン８として表示しても良い。或いは、定着部２１３の温度Ｔを表す文字又は図形が配置された温度シンボルを遠隔複写設定アイコン８として表示するものも本発明には含まれる。また、マウスポインタ４１を温度シンボル上に移動させた場合に、所定のメッセージが配置された吹き出し図を温度シンボルの近傍に表示し、そのメッセージの内容を定着部２１３の温度状態に応じて変化させても良い。

また、本実施の形態では、ＭＦＰ２０に対し、温度情報の要求コマンドが一定の時間間隔で送信される場合の例について説明したが、本発明はＭＦＰ２０から温度情報を取得するタイミングをこの様な構成に限定するものではない。例えば、予め定められたスケジュールに従って、温度情報の要求コマンドをＭＦＰ２０へ送信するような構成であっても良い。

また、本実施の形態では、ＭＦＰ２０が、ＰＣ１０からウォームアップ要求を受信すれば、定着部２１３の温度Ｔを定着温度Ｔ_２まで上昇させる場合の例について説明したが、本発明はウォームアップ制御をこの様な構成に限定するものではない。例えば、ウォームアップ要求があった場合に、定着部２１３の温度Ｔを待機温度Ｔ_１まで上昇させるような構成であっても良い。

１ 印刷システム
２ ＬＡＮ
３ 印刷条件編集画面
３８ 遠隔複写設定選択ボタン
４ デスクトップ画面
５ 照会画面
６ 複写条件編集画面
７ 選択画面
８ 遠隔複写設定アイコン
８１ 選択画面
８２ ウォームアップボタン
８３ 編集ボタン
９２ 応用コピーボタン
１０ ＰＣ
１１ ディスプレイ
１２ 操作部
１０７ 複写設定部
１２１ 複写条件生成部
１２２ 複写条件記憶部
１２３ 編集制御部
１２４ ユーザ識別情報記憶部
１２５ 複写条件送信部
１２６ 遠隔設定照会部
１２７ 選択画面表示部
１２８ 遠隔制御部
１４１ タイマー
１４２ 温度情報要求送信部
１４３ 温度情報受信部
１４４ 遠隔複写設定アイコン表示部
１４５ 遠隔設定情報要求送信部
１４６ ウォームアップ要求送信部
２０ ＭＦＰ
２１ ディスプレイ
２２ 操作部
２２１ スタートキー
２０１ ネットワーク通信部
２０２ 受信データ記憶部
２０３ 読取制御部
２０４ 光学読取部
２０５ 印刷制御部
２０６ 印刷部
２０７ 応用コピーボタン表示部
２０８ 温度センサ
２０９ 温度制御部
２１０ 温度情報送信部
２１１ 現像部
２１２ 転写部
２１３ 定着部
２１４ 駆動部

Claims (6)

1. 画像データを記録媒体に印刷する画像形成装置と、通信ネットワークを介して上記画像形成装置に接続された端末装置とからなる印刷システムにおいて、
   上記画像形成装置は、記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、
   上記定着部の温度を検出する温度センサと、
   上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを備え、
   上記端末装置は、上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信部と、
   上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信部と、
   受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示部とを備えたことを特徴とする印刷システム。
2. 記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、上記定着部の温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを有する画像形成装置に対し、通信ネットワークを介して接続された端末装置において、
   上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信部と、
   上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信部と、
   受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示部とを備えたことを特徴とする端末装置。
3. 上記温度シンボルの選択操作に基づいて、上記画像形成装置に対し、上記定着部の温度を上昇させるためのウォームアップ要求を送信するウォームアップ要求送信部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
4. 上記温度シンボル表示部は、上記定着部の温度制御が行われる温度範囲を２以上の温度区分に分割し、上記温度区分ごとに上記温度シンボルの表示態様を異ならせることを特徴とする請求項３に記載の端末装置。
5. 上記画像形成装置に対し、光学読取処理及び印刷処理からなる複写処理のための複写条件を送信する複写条件送信部を備えたことを特徴とする請求項３又は４に記載の端末装置。
6. 記録媒体に転写された未定着トナー像を定着させる定着部と、上記定着部の温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて、上記定着部の温度制御を行う温度制御部とを有する画像形成装置に対し、通信ネットワークを介して接続された端末装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
   上記画像形成装置に対し、上記温度センサにより検出される温度情報を要求する温度情報要求を定期的に送信する温度情報要求送信ステップと、
   上記画像形成装置から上記温度情報を受信する温度情報受信ステップと、
   受信した上記温度情報に基づいて、上記定着部の温度を示す温度シンボルを背景画面上に表示する温度シンボル表示ステップとを備えたことを特徴とするコンピュータプログラム。

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