JP2012173888A - 画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示する画像形成システムにおいて、当該表示対象ボタンが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能な技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、表示制御部と入力制御部とを備える。表示制御部は、複数の機能にそれぞれ対応する複数の機能設定用ボタンＢＴであって水平方向に仮想的に配列された複数の機能設定用ボタンＢＴのうち、表示対象範囲内の機能設定用ボタンＢＴ群を表示対象ボタンとしてタッチスクリーン６３に表示する。入力制御部は、表示対象範囲を水平方向に仮想的に動かして表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける。そして、表示制御部は、表示対象範囲内の水平方向における両端に位置する２つの機能設定用ボタンＢＴ１１，３１のうち機能設定用ボタンＢＴ３１を部分的に表示する。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成システムおよびそれに関連する技術に関する。

画像形成装置においては、搭載機能が年々増加しており、これらの搭載機能にそれぞれ対応する設定用のボタンの数も増加している。そのため、全機能にそれぞれ対応する全てのボタンを表示部に表示することは困難である。そこで、所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示部に表示し、スクロール動作によって表示対象ボタンを変更する技術が存在する。

例えば、特許文献１には、複数のボタン（アイコン）のうち、表示対象範囲内のボタン（アイコン）群を表示対象ボタンとして一覧表示領域に表示し、スクロールボタンを操作することによって表示対象ボタンを変更する（スクロール表示する）技術が記載されている。

特開２００６−３２３５０４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、上記一覧表示領域を略四等分する仮想的な４つの領域に、それぞれ、ほぼ同じ大きさの４つの異なるボタンが表示対象ボタンとして表示されており、当該４つのボタン以外のボタンが表示対象ボタンになり得ることにユーザが気付かない可能性が有る。換言すれば、表示対象ボタンが変更可能（スクロール可能）であるか否かは、上記一覧表示領域の表示内容からは必ずしも明確でなく、表示対象ボタンが変更可能であることにユーザが気づかない可能性が有る。

そこで、この発明の課題は、複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示する画像形成システムにおいて、当該表示対象ボタンが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能な技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成システムであって、複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に動かして前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における少なくとも一方側の端に存在するボタンを部分的に表示することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における一方側の端に存在する第１のボタンが前記複数のボタンのうち前記所定方向において前記一方側と同じ側の端に存在するボタンである場合には、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における他方側の端に存在する第２のボタンを部分的に表示することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記表示制御手段は、前記複数のボタンのうち前記所定方向における一方側の端に存在するボタンと他方側の端に存在するボタンとの双方が前記表示対象ボタンに含まれない場合には、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における両端に存在する２つのボタンの双方を部分的に表示することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記入力制御手段は、前記表示対象ボタンのうちの一のボタンに対応する機能に関する設定用画面を前記表示部に表示する表示指示入力、を受け付け、前記表示制御手段は、前記表示指示入力の受付時点で前記一のボタンが部分的に表示されているときには、前記表示指示入力に応答して、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動し前記一のボタンの全部を表示した状態で前記設定用画面を前記表示部に表示することを特徴とする。

請求項５の発明は、コンピュータを、複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に動かして前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、を備える装置として機能させるためのプログラムであって、前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における少なくとも一方側の端に存在するボタンを部分的に表示することを特徴とする。

請求項１ないし請求項５に記載の発明によれば、表示対象範囲内のボタン群のうち所定方向における少なくとも一方側の端に存在するボタンが部分的に表示されるので、表示対象範囲内のボタン群以外にもボタンが存在することを視覚を通じてより直感的にユーザに認知させることが可能である。換言すれば、表示対象範囲内の表示対象ボタンが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能である。

特に、請求項２に記載の発明によれば、表示対象範囲内のボタン群のうち所定方向における一方側の端に存在する第１のボタンが複数のボタンのうち当該所定方向において当該一方側と同じ側の端に存在するボタンである場合には、表示対象範囲内のボタン群のうち当該所定方向における他方側の端に存在する第２のボタンが部分的に表示される。そのため、表示対象範囲を他方側に移動できることをユーザに気づかせることが可能である。

また特に、請求項３に記載の発明によれば、複数のボタンのうち所定方向における一方側の端に存在するボタンと他方側の端に存在するボタンとの双方が表示対象ボタンに含まれない場合には、表示対象範囲内のボタン群のうち所定方向における両端に存在する２つのボタンの双方が部分的に表示される。そのため、表示対象範囲を一方側と他方側とのいずれにも移動できることをユーザに気づかせることが可能である。

画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 初期画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 設定一覧画面を示す図である。 機能設定用画面を示す図である。 変形例に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．構成＞
図１は、画像形成装置１の構成を示す概略図である。ここでは、画像形成装置１は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）として構成されているものとする。当該ＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。なお、画像形成装置１は、ＭＦＰに限定されず、コピー装置、あるいはスキャナ装置等として構成されてもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、画像形成装置１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。

印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、画像形成装置１は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の格納装置で構成される。

入出力部６は、画像形成装置１に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。

具体的には、画像形成装置１には、入出力部６として機能する操作パネル部６０（不図示）が設けられている。この操作パネル部６０は、各種ハードキーとタッチスクリーン６３（図４参照）とを有している。

タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。詳細には、タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに各種の情報を表示することが可能であるとともに、液晶表示パネルに対する操作者の手指の操作位置を検知して、各種の入力を受け付けることも可能である。たとえば、タッチスクリーン６３に表示された仮想的なボタンが操作者の手指によって触れられると、このような操作は当該仮想的なボタンに対する押下操作であるとみなされる。

このように、入出力部６は、操作者による入力操作を受け付けることが可能である。

コントローラ９は、画像形成装置１を統括的に制御する制御部であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、画像形成装置１の各種の機能が実現される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧを実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ等は、ネットワークを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。

具体的には、コントローラ９は、表示制御部１１および入力制御部１３等を含む各種の処理部を実現する。

表示制御部１１は、各種画面等をタッチスクリーン６３に表示する表示動作を制御する処理部である。

入力制御部１３は、ユーザからの各種指示入力を受け付ける処理部である。具体的には、入力制御部１３は、後述の操作部材（スライダＳＬ等）を介して、ユーザからのスクロール指示入力を受け付ける（図５等参照）。また、入力制御部１３は、後述の機能設定用ボタンＢＴを介して、後述の機能設定用画面ＦＧの表示指示入力を受け付ける（図５等参照）。

＜２．動作＞
以下では、図２〜図９を参照しながら、画像形成装置１の動作について詳細に説明する。なお、図２および図３は、画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。また、図４〜図９は、タッチスクリーン６３に表示される画面ＧＡ１〜画面ＧＡ６を示す図である。

まず、画像形成装置１の電源が投入等されると、画像形成装置１は、初期化処理（メモリのクリアおよび標準モードの設定等）を実行する（図２のステップＳ１１）。

上記初期化処理が完了すると、表示制御部１１は、図４に示す初期画面ＧＡ１をタッチスクリーン６３に表示する（ステップＳ１２）。

初期画面ＧＡ１が表示されると、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ１とも称する）に移行する（ステップＳ１３）。

上記待機状態ＷＳ１においてユーザからの操作入力が受け付けられると、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４においては、ユーザからの操作入力が設定一覧画面ＬＧ（図５参照）をタッチスクリーン６３に表示する表示指示入力であるか否か、が判定される。具体的には、図４の初期画面ＧＡ１内のボタンＢＮ２が押下されたか否かが判定される。ユーザからの操作入力が表示指示入力であると判定されると、ステップＳ１５に進む。一方、ユーザからの操作入力が表示指示入力でないと判定されると、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６においては、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力に応答して要求された処理を実行する。なお、要求された処理としては、例えば、原稿のコピー処理、原稿のスキャン処理および基本設定の設定変更処理等が挙げられる。

上記要求された処理が実行されると、ステップＳ１３に戻り、画像形成装置１は、再び上記待機状態ＷＳ１に移行する。

一方、ステップＳ１５においては、画像形成装置１は、設定一覧画面ＬＧの表示処理を実行する。具体的には、画像形成装置１は、次述する図３のフローチャートの処理を実行する。

具体的には、図３のステップＳ３１において、表示制御部１１は、設定一覧画面ＬＧを図４の画面ＧＡ１に重畳させた状態でタッチスクリーン６３に表示する（図５参照）。具体的には、設定一覧画面ＬＧが画面ＧＡ１の上側においてポップアップ表示される。

図５に示すように、設定一覧画面ＬＧ内の上側には、ボタン表示領域ＢＡが設けられている。具体的には、ボタン表示領域ＢＡには、機能設定用ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３と機能設定用ボタンＢＴ３１の一部分とが表示されている（図５参照）。ここで、機能設定用ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３とは、それぞれ、略正方形形状を有するボタンの全部分が表示される状態（以下、全表示状態とも称する）を有している。また、機能設定用ボタンＢＴ３１は、当該ボタンの一部分（具体的には、ボタン表示領域ＢＡの右端で途切れている縦長の矩形状部分）が表示される状態（以下、部分表示状態とも称する）を有している。

また、この設定一覧画面ＬＧには、内部に黒四角を含むグループバーＳＢ（ＳＢ１，ＳＢ２，．．．, ＳＢ９）が表示される。当該各グループバーＳＢ（ＳＢ１，ＳＢ２，．．．, ＳＢ９）は、ボタン表示領域ＢＡの下側に表示される。また、当該各グループバーＳＢ（ＳＢ１，ＳＢ２，．．．, ＳＢ９）は、各応用設定項目（「原稿」，「画質／濃度」，．．．，「その他」）に対応する。

グループバーＳＢ内の各黒四角は、それぞれ、応用設定項目に関する機能設定用ボタンＢＴに対応する。例えば、グループバーＳＢ１内部には、４つの黒四角が存在する。当該４つの黒四角は、それぞれ、「原稿」に関する４つの機能設定用ボタンＢＴ１１，ＢＴ１２，ＢＴ１３，ＢＴ１４に対応する。その他のグループバーＳＢの内部の黒四角も同様に、それぞれ、応用設定項目に関する機能設定用ボタンＢＴに対応する。これらの黒四角は、グループバーＳＢ１，ＳＢ２，...ごとに区分して設けられる。また、これらの黒四角は、所定方向（ここでは水平方向）に仮想的に配列された複数の機能設定用ボタンＢＴを、模式的に示すものであるとも表現される。

また、この設定一覧画面ＬＧには、スライダＳＬが表示される。当該スライダＳＬは、ユーザからのスクロール指示入力に応答して、各グループバーＳＢ上を移動する。このスライダＳＬは、図５に示すように、枠部ＦＲとつまみ部ＴＨとを備えている。枠部ＦＲは、各グループバーＳＢ内部の複数の黒四角を包囲する仮想的な部材である。つまみ部ＴＨは、ユーザの手指等による操作の対象となる仮想的な部材である。

このようなスライダＳＬは、初期状態（設定一覧画面ＬＧ表示開始時の状態）においては、その可動領域の最も左端側に位置する。詳細には、図５に示すように、スライダＳＬの枠部ＦＲの左端が位置Ｐ０に存在する。そして、このスライダＳＬの枠部ＦＲは、グループバーＳＢ１内の４つの黒四角とグループバーＳＢ２内の３つの黒四角とグループバーＳＢ３内の左から１番目の黒四角の一部分とを包囲する。

また、枠部ＦＲにより包囲される複数の黒四角は、それぞれ、ボタン表示領域ＢＡに表示される機能設定用ボタンＢＴに対応している。上記初期状態においては、枠部ＦＲにより包囲される黒四角にそれぞれ対応する機能設定用ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３と機能設定用ボタンＢＴ３１とがボタン表示領域ＢＡに表示される。これらの機能設定用ボタンＢＴのうち、機能設定用ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３とは全表示状態であり、機能設定用ボタンＢＴ３１は部分表示状態である。

枠部ＦＲは、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち、タッチスクリーン６３（詳細には、ボタン表示領域ＢＡ）に表示する機能設定用ボタンＢＴ群の表示範囲（以下、表示対象範囲ＤＲとも称する）を示している。タッチスクリーン６３には、複数の機能設定用ボタンＢＴ群のうち、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群が表示対象のボタン（以下、表示対象ボタンＯＤとも称する）として表示される。

以上のように、上記初期状態においては、スライダＳＬは、その可動領域の最も左端側に位置する。換言すれば、表示対象範囲ＤＲが水平方向における仮想的な可動領域の最も左端側に位置する。この場合、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲ内の水平方向における両端側（詳細には、最も左端側と最も右端側）に位置する２つの機能設定用ボタンＢＴ１１，ＢＴ３１のうち表示対象範囲ＤＲの左端から最も離れて位置する機能設定用ボタンＢＴ３１を一部分のみ表示する。

また、上記初期状態においては、表示対象範囲ＤＲ内（枠部ＦＲ内）の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における左側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ１１は、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち水平方向において左側の端に存在する機能設定用ボタンである。この場合、当該表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における右側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ３１が部分的に表示される。

これによれば、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群（ＢＴ１１〜ＢＴ１４、ＢＴ２１〜ＢＴ２３、およびＢＴ３１）以外にも機能設定用ボタンＢＴが存在することを視覚を通じてより直感的にユーザに認知させることが可能である。換言すれば、表示対象範囲ＤＲ内の表示対象ボタンＯＤが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能である。

特に、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における右側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ３１が部分的に表示されるので、表示対象範囲ＤＲを右向き（スライダＳＬを右向き）に移動できることをユーザに気づかせることが可能である。また、表示対象ボタンＯＤが変更可能であることをメッセージボックス等を用いて認知する場合に比べ、熟練ユーザに対する煩わしさを抑制することも可能である。

上記設定一覧画面ＬＧを有する画面ＧＡ２が表示されると、図３のステップＳ３２に進む。

ステップＳ３２においては、ユーザからのスクロール指示入力の有無が判定される。詳細には、表示対象範囲ＤＲを所定方向（水平方向）に仮想的に動かしながら表示対象ボタンＯＤを逐次変更するスクロール指示入力（例えば、スライダＳＬに対するスライド操作入力）がユーザから受け付けられたか否かが判定される。ユーザからのスクロール指示入力が受け付けられたと判定されるとステップＳ３３に進み、後に詳述する「スクロール指示入力受付時の処理（ステップＳ３３〜ステップＳ３５）」が実行される。一方、ユーザからのスクロール指示入力が受け付けられていないと判定されるとステップＳ３７に進む。

ステップＳ３７においては、機能設定用ボタンＢＴの押下操作（ひいては機能設定用ボタンＢＴに対応する機能設定用画面ＦＧ（図９参照）の表示指示入力）の有無が判定される。機能設定用ボタンＢＴが押下されたと判定されるとステップＳ３８に進み、後に詳述する「機能設定用ボタンＢＴ押下時の処理（ステップＳ３８〜ステップＳ４６）」が実行される。一方、機能設定用ボタンＢＴが押下されていないと判定されるとステップＳ４７に進む。

ステップＳ４７においては、設定一覧画面ＬＧの非表示指示入力（設定一覧画面ＬＧ内の「閉じる」ボタンＢＮ３（図５等参照）の押下操作）の有無が判定される。設定一覧画面ＬＧの非表示指示入力が受け付けられたと判定されると、ステップＳ４８に進む。一方、設定一覧画面ＬＧの非表示指示入力が受け付けられていないと判定されると、ステップＳ３２に戻る。

ステップＳ４８においては、表示制御部１１は、設定一覧画面ＬＧを非表示化する。この後、画像形成装置１は、図２のステップＳ１３に戻り、再び、待機状態ＷＳ１に移行する。

このように、図５に示す設定一覧画面ＬＧが表示されると、画像形成装置１は、スクロール指示入力、機能設定用ボタンＢＴの押下操作、および設定一覧画面ＬＧの非表示指示入力のいずれかを待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２とも称する）に移行する。

以下では、この待機状態ＷＳ２において、（１）スクロール指示入力が受け付けられた場合の処理（ステップＳ３３〜ステップＳ３５）と（２）機能設定用ボタンＢＴの押下操作が行われた場合の処理（ステップＳ３８〜ステップＳ４６）とを順次に説明する。

（１）待機状態ＷＳ２において、ユーザからのスクロール指示入力が受け付けられると、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを所定方向（水平方向）に仮想的に動かしながら表示対象ボタンＯＤを逐次変更する（ステップＳ３３）。

例えば、ユーザがつまみ部ＴＨを用いてスライダＳＬを図５に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ０）から図６に示す位置（スライダＳＬの左端が位置Ｐ３）に向けて徐々に移動（スライド）させるとする。この場合、表示制御部１１は、入力制御部１３により受け付けられるスクロール指示入力に応答して、表示中の機能設定用ボタンＢＴを左向きにスクロール（徐々に移動）する。

具体的には、スライダＳＬの右方向への移動が開始すると、まず、グループバーＳＢ１内の左から１番目の黒四角が枠部ＦＲの包囲対象から外れ、新たにグループバーＳＢ３内の左から２番目の黒四角が包囲対象となる。そして、枠部ＦＲによって包囲される黒四角に、それぞれ対応する機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１〜ＢＴ３２）が新たな表示対象ボタンＯＤとしてボタン表示領域ＢＡに表示される。

さらに、スライダＳＬが右方向に移動すると、グループバーＳＢ１内の左から２番目の黒四角が枠部ＦＲの包囲対象から外れ、新たにグループバーＳＢ３内の左から３番目の黒四角が包囲対象となる。そして、枠部ＦＲによって包囲される黒四角に、それぞれ対応する機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１３〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１〜ＢＴ３３）が新たな表示対象ボタンＯＤとしてボタン表示領域ＢＡに表示される。

このように、スライダＳＬが徐々に右向きに移動すると、スライダＳＬの枠部ＦＲによって包囲される黒四角の対象が変更され、ボタン表示領域ＢＡに表示される表示対象ボタンＯＤも変更される。

そして、最終的に、スライダＳＬが図６に示す位置に移動すると、スライダＳＬの枠部ＦＲは、グループバーＳＢ６内の左から８番目の黒四角の一部分、グループバーＳＢ７の３つの黒四角、グループバーＳＢ８内の２つの黒四角、およびグループバーＳＢ９内の２つの黒四角を包囲する。そして、これらの黒四角にそれぞれ対応する機能設定用ボタンＢＴ６８の一部分、機能設定用ボタンＢＴ７１〜ＢＴ７３、機能設定用ボタンＢＴ８１，ＢＴ８２、および機能設定用ボタンＢＴ９１，９２が新たな表示対象ボタンＯＤとしてボタン表示領域ＢＡに表示される（図６参照）。

このように、スライダＳＬは、表示対象範囲ＤＲを水平方向に仮想的に動かしながら表示対象ボタンＯＤを逐次変更する動作（端的に言えばスクロール動作）を指示するスクロール指示入力、を受け付ける操作部材（指示入力部）として機能する。

なお、スライダＳＬが図６に示す位置に移動すると、スライダＳＬは、その可動領域の最も右端側に位置する。換言すれば、表示対象範囲ＤＲが水平方向における仮想的な可動領域の最も右端側に位置する。この場合、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲ内の水平方向における両端側（詳細には、最も左端側と最も右端側）に位置する２つの機能設定用ボタンＢＴ６８，ＢＴ９２のうち表示対象範囲ＤＲの右端から最も離れて位置する機能設定用ボタンＢＴ６８を一部分のみ表示する（図６参照）。

この状態においては、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における右側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ９２は、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち水平方向において右側の端に存在する機能設定用ボタンである。この場合、当該表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における左側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ６８が部分的に表示される。

これによれば、表示対象範囲ＤＲ内（枠部ＦＲ内）の機能設定用ボタンＢＴ群（ＢＴ６８、ＢＴ７１〜ＢＴ７３、ＢＴ８１，ＢＴ８２、およびＢＴ９１，ＢＴ９２）以外にも機能設定用ボタンＢＴが存在することを視覚を通じてより直感的にユーザに認知させることが可能である。換言すれば、表示対象範囲ＤＲ内の表示対象ボタンＯＤが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能である。

特に、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における左側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ６８が部分的に表示されるので、表示対象範囲ＤＲを左向き（スライダＳＬを左向き）に移動できることをユーザに気づかせることが可能である。

ステップＳ３４においては、スライダＳＬがその可動領域の両端側のいずれかに位置するか否かが判定される。スライダＳＬがその可動領域の両端側のいずれかに位置すると判定されると、ステップＳ３７に進む。そして、画像形成装置１は、再び、上記待機状態ＷＳ２に移行する。一方、スライダＳＬがその可動領域の両端側のいずれにも位置しないと判定されると、ステップＳ３５に進む。換言すれば、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち水平方向における左側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ１１と右側の端に存在する機能設定用ボタンＢＴ９２との双方が表示対象ボタンＯＤに含まれないと判定されると、ステップＳ３５に進む。

ステップＳ３５においては、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴの双方を部分的に表示する。

仮に、ユーザからの操作入力に応じてスライダＳＬが図８に示す位置に移動されたとする。この場合、ボタン表示領域ＢＡには、機能設定用ボタンＢＴ１２〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３と機能設定用ボタンＢＴ３１〜ＢＴ３３とが表示される。これらの機能設定用ボタンＢＴのうち、機能設定用ボタンＢＴ１２と機能設定用ボタンＢＴ３３とは共に部分表示状態である。一方、機能設定用ボタンＢＴ１３，ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３と機能設定用ボタンＢＴ３１，ＢＴ３２とは、それぞれ、全表示状態である。

このように、スライダＳＬが図８に示す位置に移動されると、表示制御部１１は、スライダＳＬの移動調整（後述）を行うことなく、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ１２，３３の双方を部分的に表示する。

一方、仮に、ユーザからの操作入力に応じてスライダＳＬが図７に示す位置に移動されたとする。この場合、ボタン表示領域ＢＡには、機能設定用ボタンＢＴ１２〜ＢＴ１４と機能設定用ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２３と機能設定用ボタンＢＴ３１，ＢＴ３２とが表示される。これらの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２〜ＢＴ１４，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１，ＢＴ３２）は、それぞれ、全表示状態である。

このような場合には、表示制御部１１は、図７の画面ＧＡ４から図８の画面ＧＡ５へとタッチスクリーン６３での表示内容を変更する。具体的には、表示制御部１１は、スライダＳＬの位置を調整し、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２，ＢＴ３３）を部分的に表示する。詳細は、表示制御部１１は、スライダＳＬを図７に示す位置から図８に示す位置へ移動させる。そして、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ１２，３３の双方を部分的に表示する。

これによれば、表示対象範囲ＤＲ内（枠部ＦＲ内）の機能設定用ボタンＢＴ群（ＢＴ１２〜ＢＴ１４、ＢＴ２１〜ＢＴ２３、ＢＴ３１〜ＢＴ３３）以外にも機能設定用ボタンＢＴが存在することを視覚を通じてより直感的にユーザに認知させることが可能である。換言すれば、表示対象範囲ＤＲ内の表示対象ボタンＯＤが変更可能であることをユーザに気づかせることが可能である。

特に、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ１２，ＢＴ３３の双方が部分的に表示されるので、表示対象範囲ＤＲを左向き（スライダＳＬを左向き）に移動できるとともに、表示対象範囲ＤＲを右向き（スライダＳＬを右向き）に移動できることをユーザに気づかせることが可能である。

また特に、図７に示すように、ボタン表示領域ＢＡ内の両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２，ＢＴ３２）の双方が全表示状態である場合には、図７の画面ＧＡ４から図８の画面ＧＡ５へとタッチスクリーン６３での表示内容が変更される。そのため、当該両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２，ＢＴ３３）の双方を部分的に表示することが可能である（図８参照）。

また、異なる複数のユーザが画像形成装置１を順次に利用する場合においては、２番目以降のユーザの中には、設定一覧画面ＬＧを初めて閲覧するユーザも存在する。例えば、直前に利用したユーザＵＡが設定一覧画面ＬＧをタッチスクリーン６３に表示させた状態で画像形成装置１での操作を終了した後、別の或るユーザＵＢが、設定一覧画面ＬＧを初めて閲覧するとする。この場合、仮に、図７に示すように表示対象範囲ＤＲ内の両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴの双方が設定一覧画面ＬＧにおいて全表示状態であるとすると、ユーザＵＢは、表示対象範囲ＤＲが左右に移動可能であることに気付かない可能性が有る。これに対して、本実施形態では、図８に示すように、表示対象範囲ＤＲ内の両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２，ＢＴ３３）の双方が設定一覧画面ＬＧにおいて部分的に表示される。そのため、表示対象範囲ＤＲが左右に移動可能であることをユーザＵＢに気付かせることが可能である。特に、設定一覧画面ＬＧの閲覧経験を有しないユーザＵＢは、設定一覧画面ＬＧの閲覧経験を有するユーザに比べて、表示対象範囲ＤＲが左右に移動可能であることに気付かない可能性が高い。そのため、表示対象範囲ＤＲ内の両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴ（ＢＴ１２，ＢＴ３３）の双方が部分的に表示されることは、ユーザＵＢに対して特に有用である。

なお、上記と同様に、図６の画面ＧＡ３も、異なる複数のユーザが画像形成装置１を順次に利用する場合において特に有用である。

例えば、直前に利用したユーザＵＡが設定一覧画面ＬＧをタッチスクリーン６３に表示させた状態で画像形成装置１での操作を終了した後、或るユーザＵＣが、設定一覧画面ＬＧを初めて閲覧する場合を想定する。仮に、設定一覧画面ＬＧが、図６に示す態様のものではなく、表示対象範囲ＤＲの左端に存在する機能設定用ボタンＢＴ６８が全表示状態を有する態様のものであるとすると、ユーザＵＣは、表示対象範囲ＤＲを左向きに移動可能であることに、気付かない可能性が有る。これに対して、本実施形態では、図６に示すように、表示対象範囲ＤＲ内の左端に存在する機能設定用ボタンＢＴ６８が部分的に表示されるので、表示対象範囲ＤＲが左向きに移動可能であることをユーザＵＣに気付かせることが可能である。

（２）待機状態ＷＳ２において、機能設定用ボタンＢＴの押下操作が行われると、当該機能設定用ボタンＢＴに対応する機能設定用画面ＦＧの表示指示入力が受け付けられたと判定され、ステップＳ３８に進む。

ステップＳ３８においては、押下された機能設定用ボタンＢＴが一部分のみ表示されているボタンであるか否かが判定される。換言すれば、押下された機能設定用ボタンＢＴが部分表示状態であるか否かが判定される。押下された機能設定用ボタンＢＴが部分表示状態であると判定されると、ステップＳ４０に進む。一方、押下された機能設定用ボタンＢＴが部分表示状態でない（すなわち全表示状態である）と判定されると、ステップＳ４４に進む。

例えば、図８の機能設定用ボタンＢＴ１３が押下されると、当該機能設定用ボタンＢＴ１３は全表示状態であるため、ステップＳ４４に進む。一方、図８の機能設定用ボタンＢＴ１２が押下されると、当該機能設定用ボタンＢＴ１２は部分表示状態であるため、ステップＳ４０に進む。

ステップＳ４４においては、表示制御部１１は、押下された機能設定用ボタンＢＴに対応する機能設定用画面をタッチスクリーン６３に表示する。

この後、画像形成装置１は、機能設定用画面の非表示指示入力（例えば、機能設定用画面内の「閉じる」ボタンの押下操作）を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ３とも称する）に移行する（ステップＳ４５）。

上記待機状態ＷＳ３において、機能設定用画面の非表示指示入力が受け付けられると、表示制御部１１は、当該機能設定用画面を非表示化する（ステップＳ４６）。

そして、画像形成装置１は、ステップＳ４７に進み、上記待機状態ＷＳ１に再び移行する。

ステップＳ４０においては、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを水平方向に仮想的に移動して押下された機能設定用ボタンＢＴ１２の全部を表示した状態で当該機能設定用ボタンＢＴ１２に対応する機能設定用画面ＦＧをタッチスクリーン６３に表示する。具体的には、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを所定量（機能設定用ボタンＢＴの約半個分）右向きに移動して機能設定用ボタンＢＴ１２の全部を例外的に表示した状態で図９に示す機能設定用画面ＦＧ１２をタッチスクリーン６３に表示する。より詳細には、表示制御部１１は、スライダＳＬを図８に示す位置から図７に示す位置に移動（スライド）する。これと同時に、表示制御部１１は、ボタン表示領域ＢＡ内の表示対象ボタンＯＤを右向きに所定量（機能設定用ボタンＢＴの半個分）移動（スクロール）し、機能設定用ボタンＢＴ１２の全部を例外的にボタン表示領域ＢＡ内に表示する。また、機能設定用画面ＦＧ１２は、機能設定用ボタンＢＴ１２に連結され機能設定用ボタンＢＴ１２と一体的に表示されており、機能設定用画面ＦＧ１２が機能設定用ボタンＢＴ１２に対応する機能設定画面であることが示されている。

この後、画像形成装置１は、上記待機状態ＷＳ３に移行する（ステップＳ４１）。

上記待機状態ＷＳ３において、機能設定用画面ＦＧ１２の非表示指示入力（機能設定用画面ＦＧ内のボタンＢＮ４またはボタンＢＮ５に対する押下操作）が受け付けられると、ステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２においては、表示制御部１１は、機能設定用画面ＦＧ１２を非表示化する。

この後、ステップＳ４３において、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを再度水平方向に仮想的に移動して、機能設定用ボタンＢＴ１２を部分的に表示する。具体的には、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを所定量（機能設定用ボタンＢＴの約半個分）左向きに移動して機能設定用ボタンＢＴ１２を部分的に表示する。端的に言えば、表示制御部１１は、機能設定用ボタンＢＴ１２を元の位置に戻す。より詳細には、表示制御部１１は、機能設定用ボタンＢＴ１２を含む表示対象ボタンＯＤを今度は左向きに所定量（機能設定用ボタンＢＴの半個分）移動（スクロール）して機能設定用ボタンＢＴ１２を再び部分的に表示する
そして、画像形成装置１は、ステップＳ４７に進み、再び、上記待機状態ＷＳ１に移行する。

このように、表示対象ボタンＯＤのうちの一の機能設定用ボタンＢＴに対応する機能設定用画面ＦＧをタッチスクリーン６３に表示する表示指示入力が受け付けられると、まず、当該一の機能設定用ボタンＢＴが部分表示状態であるか否かが判定される。そして、当該表示指示入力の受付時点で当該一の機能設定用ボタンＢＴが部分的に表示されているときには、当該表示指示入力に応答して、表示制御部１１は、表示対象範囲ＤＲを水平方向における一の向き（例えば左向き）に仮想的に移動する。さらに、表示制御部１１は、当該一の機能設定用ボタンＢＴの全部を表示した状態（全表示状態）で機能設定用画面ＦＧをタッチスクリーン６３に表示する（図９）。この後、機能設定用画面ＦＧの非表示指示入力が受け付けられると、表示制御部１１は、機能設定用画面ＦＧを非表示化するとともに、表示対象範囲ＤＲを水平方向における他の向き（例えば右向き）に仮想的に移動して当該一の機能設定用ボタンＢＴを再び部分的に表示する（図８）。

これによれば、特に図９においては、機能設定用ボタンＢＴ１２の全部が表示された状態で、当該機能設定用ボタンＢＴ１２に対応する機能設定用画面ＦＧ１２がタッチスクリーン６３に表示される。そのため、機能設定用ボタンＢＴ１２の内部および周囲（上側等）において、機能設定用ボタンＢＴ１２に関する情報の表示スペースをより適切に確保することができる。たとえば、図９に示すように、機能設定用ボタンＢＴに対応する機能の機能名称（「ブック原稿」）の全部を機能設定用ボタンＢＴ１２の上側に表示することが可能である。また、機能の設定状態（「設定なし」）の全部を機能設定用ボタンＢＴの内部に表示することも可能である。したがって、図８に示す態様に比べて、機能設定用ボタンＢＴ１２に関する情報をより確実に提示した状態で、機能設定用ボタンＢＴ１２と機能設定用画面ＦＧ１２との対応関係を示すことが可能である。詳細には、機能設定用画面ＦＧ１２が「ブック原稿」に関する機能の設定用画面であること等が判り易く示されている。そして、ユーザは、機能設定用ボタンＢＴ１２に関する機能名称（「ブック原稿」）等をより確実に認識した状態で、機能設定用ボタンＢＴ１２に対応する機能設定用画面ＦＧ１２における各種設定操作を行うことが可能である。

＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

たとえば、上記実施形態においては、単独の画像形成装置１で構成される画像形成システムに対して、本発明の思想を適用する場合を例示したが、これに限定されず、図１０に示すような複数の装置（例えば、コンピュータおよびプリンタ）で構成される画像形成システムに対して本発明の思想を適用するようにしてもよい。

図１０は、当該変形例に係る画像形成システム１００の構成を示す概略図である。画像形成システム１００は、プリンタ７０とコンピュータ９０とを備えている。

プリンタ７０は、ネットワークＮＷを介してコンピュータ９０に接続されており、当該コンピュータ９０との間でデータの送受信が可能である。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。

特に、プリンタ７０は、コンピュータ９０からのプリントジョブを実行する印刷出力装置として機能する。具体的には、コンピュータ９０は、自機にインストールされているプリンタドライバ（ソフトウェアプログラム）ＰＧ２等を介して、プリンタ７０に対してプリントジョブを送信する。一方、プリンタ７０は、コンピュータ９０から送信されたプリントジョブを受信し、当該プリントジョブを実行する。これによって、プリンタ７０による印刷出力処理が実行される。

具体的には、図１０に示すように、プリンタ７０は、印刷出力部７３および通信部７４等を備えている。印刷出力部７３および通信部７４は、それぞれ、図１の印刷出力部３および通信部４と同様の処理を実行する処理部である。

コンピュータ９０は、いわゆるパーソナルコンピュータとして構成され、入出力部９６および通信部９４等を備えている。入出力部９６は、コンピュータ９０に対する入力を受け付ける操作入力部９６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部９６ｂとを有している。例えば、操作入力部９６ａとしてはキーボードおよびマウス等が設けられ、表示部９６ｂとしては液晶表示装置等が設けられる。なお、通信部９４は、図２の通信部４と同様の処理を実行する処理部である。

この画像形成システム１００においては、コンピュータ９０は、プリンタドライバＰＧ２を用いて、上述の思想を実現する。具体的には、コンピュータ９０は、プリンタドライバＰＧ２を実行することによって、上述の表示制御部１１および入力制御部１３等と同様の各種の処理部がコンピュータ９０において実現され、これらの処理部１１，１３等を用いることによって、表示部９６ｂでの表示動作等に関して、上記実施形態等と同様の動作が行われる。

より詳細には、コンピュータ９０は、その表示部９６ｂにおいて、タッチスクリーン６３での各画面と同様の画面を表示するとともに、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち表示対象範囲内の機能設定用ボタンＢＴ群を表示対象ボタンとして表示する。

特に、コンピュータ９０は、表示部９６ｂにおいて、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち所定方向における一方側（例えば、左側）の端に存在する機能設定用ボタンＢＴが複数の機能設定用ボタンＢＴのうち水平方向において当該一方側と同じ側（例えば、左側）の端に存在する機能設定用ボタンＢＴである場合には、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における他方側（例えば、右側）の端に存在する機能設定用ボタンＢＴを部分的に表示する。また、コンピュータ９０は、表示部９６ｂにおいて、複数の機能設定用ボタンＢＴのうち水平方向における一方側（例えば、左側）の端に存在する機能設定用ボタンＢＴと他方側（例えば、右側）に存在する機能設定用ボタンＢＴとの双方が表示対象ボタンＯＤに含まれない場合には、表示対象範囲ＤＲ内の機能設定用ボタンＢＴ群のうち水平方向における両端に存在する２つの機能設定用ボタンＢＴの双方が部分的に表示される。

その他の動作についても同様であり、表示部９６ｂでの表示に関して、タッチスクリーン６３での表示に関する上述の動作と同様の動作が実行される。

このような態様によっても、上記各実施形態等と同様の効果を得ることができる。

ＢＡ ボタン表示領域
ＢＴ 機能設定用ボタン
ＤＲ 表示対象範囲
ＦＧ 機能設定用画面
ＦＲ 枠部
ＬＧ 設定一覧画面
ＳＬ スライダ
ＷＳ１〜ＷＳ３ 待機状態

Claims (5)

1. 画像形成システムであって、
   複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、
   前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に動かして前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における少なくとも一方側の端に存在するボタンを部分的に表示することを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における一方側の端に存在する第１のボタンが前記複数のボタンのうち前記所定方向において前記一方側と同じ側の端に存在するボタンである場合には、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における他方側の端に存在する第２のボタンを部分的に表示することを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記表示制御手段は、前記複数のボタンのうち前記所定方向における一方側の端に存在するボタンと他方側の端に存在するボタンとの双方が前記表示対象ボタンに含まれない場合には、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における両端に存在する２つのボタンの双方を部分的に表示することを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記入力制御手段は、前記表示対象ボタンのうちの一のボタンに対応する機能に関する設定用画面を前記表示部に表示する表示指示入力、を受け付け、
   前記表示制御手段は、前記表示指示入力の受付時点で前記一のボタンが部分的に表示されているときには、前記表示指示入力に応答して、前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に移動し前記一のボタンの全部を表示した状態で前記設定用画面を前記表示部に表示することを特徴とする画像形成システム。
5. コンピュータを、
   複数の機能にそれぞれ対応する複数のボタンであって所定方向に仮想的に配列された複数のボタンのうち、表示対象範囲内のボタン群を表示対象ボタンとして表示部に表示する表示制御手段と、
   前記表示対象範囲を前記所定方向に仮想的に動かして前記表示対象ボタンを変更するスクロール指示入力、を受け付ける入力制御手段と、
   を備える装置として機能させるためのプログラムであって、
   前記表示制御手段は、前記表示対象範囲内のボタン群のうち前記所定方向における少なくとも一方側の端に存在するボタンを部分的に表示することを特徴とするプログラム。

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