JP2000020196A - 視線入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】十分な大きさの文字を表示させることで、効率
良く文字の入力を行なうことができる視線入力装置を提
供する。 【解決手段】文字領域４２には、複数種類の文字群の一
部を表示する。観察者の視線の位置を示す視線カーソル
４によって、文字領域４２内の文字を選び入力する。ま
た、文字領域４２に表示されていない文字を入力する場
合には、文字領域４２の端側に文字の一部分が表示され
ている文字の位置に視線カーソル４を移動させる。この
位置に視線カーソル４が移動すると、文字領域４２内の
文字群はスクロールして、新たな文字が文字領域４２内
に表示される。観察者は、希望する文字が表示される
と、その文字に視線カーソル４を移動させて文字の入力
を行なう。したがって、文字領域４２の各文字は、視線
入力を行なうのに十分な大きさで表示されているので、
文字入力を効率良く行なうことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、表示画面を観察
する観察者の眼球の動きに応じて、表示画面上の視線の
位置を検出することにより、その視線の位置に応じて、
文字などの入力を行なう視線入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、筋萎縮性側索硬化症や、肢体麻痺
の身体障害者などが、他の者とのコミュニケーションを
取るために、以下のような手段が取られている。まず、
第１の手段としては、身体障害者が口にくわえた棒（マ
ウスステック）などによって、アルファベットや５０音
文字などが一覧で表示されたボード上の特定の文字を指
し示すことで、身体障害者自身の意思を文章として伝え
るという手段がある。

【０００３】また、重度の身体障害者の場合には、上述
する手段によってもコミュニケーションを取ることが困
難なので、第２の手段として、全アルファベットや５０
音文字の一覧をモニタの表示画面に表示させる。その一
覧上の単一の文字を強調して表示させて、その強調を別
種の文字に順次移動させて表示させる。身体障害者に
は、身体の一部の僅かな動きを検出する検出器を取り付
けておく。身体障害者は、表示画面を観察しながら、希
望する文字が強調された場合に、身体の一部を僅かに動
かすことで、その希望する文字を入力する。この希望す
る文字の入力を繰り返すことにより、身体障害者自身の
意思を文章として伝えるという手段がある。

【０００４】しかし、第１の手段のマウスステックを利
用する場合には、身体障害者は、頭部を動かすことで文
字などを指し示す必要があるので、身体障害者に対する
負担が大きく、長時間にわたるコミュニケーションを取
ることができないという問題がある。また、第２の手段
のモニタ上で強調される文字などを観察しながら、希望
する文字が強調されるまで待ち、強調されたときに、身
体の一部を動かしてその文字を選択する必要があるの
で、選択するタイミングが難しく身体障害者に精神的・
身体的な負担をかけるという問題もある。

【０００５】近年、このような問題から、比較的障害が
生じにくい眼球の動き、すなわち身体障害者の視線を利
用することで、身体障害者の意思を伝える技術が提案さ
れている。

【０００６】具体的には、身体障害者の眼球に赤外光を
照射して、その反射光をカメラで撮像することで、眼球
の動きを検出する視線検出器を身体障害者に装着させ
る。この身体障害者は、モニタに表示されたアルファベ
ットや５０音文字の一覧上の特定の文字に視線を移動さ
せることで、その視線の位置に応じた入力をしようとす
るものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな構成を有する従来例の場合には、次のような問題が
ある。

【０００８】従来の視線検出器は、身体障害者の視線を
検出する精度が悪く、実際の視線の位置よりも多少ずれ
る場合がある。また、眼球自身は常に左右または上下に
動いているので、比較的狭い領域内に視線の位置を一定
時間固定することは難しい。その結果、身体障害者は、
モニタの決められた表示画面内に表示された多数の文字
（５０音文字の一覧や、全アルファベット文字）の中か
ら、比較的小さく表示されている単一の文字に視線の位
置を持ってくることは困難であり、文字が選び難くく、
文字の入力効率が悪いという問題がある。つまり、従来
のモニタの表示画面には、キーボードに相当する画像
や、５０音文字の一覧が表示されているので、表示画面
上に表示される一つ一つの文字が小さく、視線の位置精
度に対して、その表示される文字は十分な大きさが無い
という問題がある。

【０００９】この発明は、このような事情に鑑みてなさ
れたものであって、視線の位置精度に対して、十分な大
きさの文字を表示させることで、効率良く文字の入力を
行なうことができる視線入力装置を提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は、このような
目的を達成するために、次のような構成をとる。すなわ
ち、請求項１に記載の発明は、表示手段に表示された視
線入力領域を観察する観察者の眼球の動きに応じて、前
記視線入力領域上の視線の位置を検出する視線検出手段
を備え、前記視線検出手段によって検出された、視線入
力領域上の視線の位置に応じた入力を行なう視線入力装
置において、（ａ）前記視線入力領域に、複数種類の文
字群の一部の文字群が表示される文字領域を表示する文
字領域表示手段と、（ｂ）前記視線の位置が特定領域に
移動されると、前記文字領域内に表示される文字群をス
クロールさせて、前記文字領域内に新たな文字を表示さ
せる文字群スクロール手段と、（ｃ）前記視線の位置が
前記文字領域内の文字群上にある場合に、その視線の位
置にある文字を入力する入力手段とを備えたことを特徴
とするものである。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の視線入力装置において、前記特定領域は、前記文字領
域の端側に表示される文字である。

【００１２】請求項３に記載の発明は、表示手段に表示
された視線入力領域を観察する観察者の眼球の動きの応
じて、前記視線入力領域上の視線の位置を検出する視線
検出手段を備え、前記視線検出手段によって検出され
た、視線入力領域上の視線の位置に応じた入力を行なう
視線入力装置において、（ａ）前記視線入力領域に、ア
ルファベット文字の中から選ばれた一群のアルファベッ
ト文字が表示される文字領域を表示する文字領域表示手
段と、（ｂ）前記文字領域表示手段で表示された文字領
域内の一群のアルファベット文字上に視線の位置がある
場合に、その視線の位置にあるアルファベット文字をロ
ーマ字で入力する入力手段とを備えたことを特徴とする
ものである。

【００１３】請求項４に記載の発明は、表示手段に表示
された視線入力領域を観察する観察者の眼球の動きの応
じて、前記視線入力領域上の視線の位置を検出する視線
検出手段を備え、前記視線検出手段によって検出され
た、視線入力領域上の視線の位置に応じた入力を行なう
視線入力装置において、（ａ）前記視線入力領域に、複
数種類の文字群ごとの見出しである見出し文字が表示さ
れる見出し文字領域を表示する見出し文字領域表示手段
と、（ｂ）前記見出し文字領域表示手段で表示された見
出し文字領域内の見出し文字に視線の位置がある場合
に、その見出し文字に属する複数種類の文字群を表示す
る文字群表示手段と、（ｃ）前記文字群表示手段によっ
て表示された文字群上に視線の位置がある場合に、その
視線の位置にある文字を入力する入力手段とを備えたこ
とを特徴とするものである。

【００１４】〔作用〕本発明の作用は次のとおりであ
る。請求項１に記載の発明によれば、表示手段は、視線
入力をするための領域である視線入力領域を表示する。
観察者は、表示手段に表示された視線入力領域を観察す
る。視線検出手段は、観察者の眼球の動きから視線入力
領域上の観察者の視線の位置を検出する。文字領域表示
手段は、複数種類の文字群における一部の文字群を表示
するための文字領域を、視線入力領域内に表示する。観
察者が特定領域を見ると、視線検出手段によって検出さ
れた視線の位置が、特定領域に移動する。文字群スクロ
ール手段は、特定領域に視線の位置が移動すると、文字
領域内に表示されている文字群をスクロールさせて、文
字領域内に今まで表示されていなかった新たな文字を表
示させる。観測者は、文字領域上に表示された希望する
文字を見ることで、その文字に視線の位置が移動する。
観測者は、入力手段によってその文字を入力する。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、観測者
は、特定領域である、文字領域の端側に表示される文字
に視線の位置を移動させると、文字領域に表示されてい
た文字群が文字群スクロール手段によってスクロールさ
れ、新たな文字が文字領域内に表示される。

【００１６】請求項３に記載の発明によれば、表示手段
は、視線入力をするための領域である視線入力領域を表
示する。観察者は、表示手段に表示された視線入力領域
を観察する。視線検出手段は、観察者の眼球の動きから
視線入力領域上の観察者の視線の位置を検出する。文字
領域表示手段は、アルファベット文字の中から選ばれ
た、ローマ字入力に必要な一群のアルファベット文字が
表示される文字領域を、視線入力領域内に表示する。観
察者は、文字領域上に表示されたアルファベット文字に
視線の位置を移動させることで、入力手段によって、そ
のアルファベット文字をローマ字入力する。

【００１７】請求項４に記載の発明によれば、表示手段
は、視線入力をするための領域である視線入力領域を表
示する。観察者は、表示手段に表示された視線入力領域
を観察する。視線検出手段は、観察者の眼球の動きから
視線入力領域上の観察者の視線の位置を検出する。見出
し文字領域表示手段は、複数種類の文字群ごとの見出し
である見出し文字が表示される見出し文字領域を、視線
入力領域内に表示する。観察者は、見出し文字領域に表
示される任意の見出し文字上に視線の位置を移動させる
と、文字群表示手段は、その見出しに属する複数種類の
文字群を表示する。その表示された文字群内の任意の文
字に視線の位置が移動されると、入力手段によってその
文字が入力される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施例を説明する。 ＜第１実施例＞本発明の第１実施例に係る視線入力装置
を図１に示す。この視線入力装置は、観察者Ｍの視線の
位置を検出する視線検出系ユニット６０と、観察者Ｍが
観察する画像や視線の位置などを表示する表示系ユニッ
ト１０とを備えて構成されている。なお、視線検出系ユ
ニット６０は、本発明における視線検出手段に相当す
る。

【００１９】視線検出系ユニット６０は、観察者Ｍの眼
球像を撮像する眼球像撮像部６１を備えている。この眼
球像撮像部６１は、図示しない赤外線源から赤外線を観
察者Ｍの眼球に向けて照射して、図示しないＣＣＤカメ
ラで眼球像を撮像する。眼球像撮像部６１で撮像された
眼球像は、逐次画像処理部６２へ送られる。

【００２０】画像処理部６２は、眼球像撮像部６１から
送られてきた眼球像を、予め設定されているしきい値に
より、例えば２値化する。２値化された眼球像は、視線
位置演算部６３に送られる。

【００２１】視線位置演算部６３は、画像処理部６２か
ら逐次送られてくる２値化された眼球像の変化を観察し
て、眼球の動きを算出し、眼球の動きの応じた視線位置
の移動を視線位置情報として表示系ユニット１０の制御
部１１に送る。

【００２２】表示系ユニット１０は、いわゆるコンピュ
ータシステムで構成されており、表示系ユニット１０を
統括的に制御するＣＰＵなどで構成される制御部１１を
備えている。

【００２３】制御部１１は、プログラムメモリ１２に予
め記憶されている所定のプログラムに従って動作するも
のであり、ワークメモリ１３に記憶された文字情報等に
基づいて、所定の表示画面を表示部１５に表示したり、
視線検出系ユニット６０から送られる視線位置情報に基
づいて、観察者Ｍの視線の位置を表示したりするもので
ある。なお、制御部１１は、本発明における文字領域表
示手段、文字群スクロール手段、見出し文字領域表示手
段、文字群表示手段に相当する。

【００２４】表示部１５は、制御部１１の命令に応じた
表示を行なう、ＣＲＴモニタや液晶モニタなどの表示装
置である。なお、表示部１５は、本発明における表示手
段に相当する。

【００２５】入力部１４は、観察者Ｍの指示を制御部１
１に伝えるものであり、例えば、マウスやキーボードな
どの入力装置である。入力部１４は、本発明における入
力手段に相当する。なお、入力部１４は、例えば身体の
一部の僅かな運動を検出するものや、一箇所を一定時間
注視することで、制御部１１に指示を伝える装置であっ
てもよい。

【００２６】以下、表示系ユニット１０で行なわれる処
理を図２のフローチャートを参照しながら説明する。な
お、第１実施例のワークメモリ１３には、図３に示すよ
うに、複数種類の文字が記憶されている。

【００２７】ステップＳ１（初期画面を表示） 視線入力装置が起動されると、制御部１１は、複数種類
の文字群が記憶されているワークメモリ１３内に、表示
部１５に文字群を表示するための文字領域に相当する矩
形領域３を設定する。さらに、制御部１１は、予め設定
されている初期画面に合わせて、矩形領域３内に含まれ
る文字群を表示する文字領域を表示する。ステップＳ１
は、本発明における文字領域表示手段の機能に相当す
る。

【００２８】具体的には、図４に示すように、表示部１
５の初期画面には、視線入力するための領域である視線
入力領域４０と、観察者Ｍの眼球の動きに応じて移動
し、視線の位置を示す視線カーソル４と、複数種類の文
字群が表示される文字領域４２と、視線によって指定さ
れた文字が入力されるテキスト領域４１と、テキスト領
域４１に入力された文字を漢字などに変換する変換ボタ
ン４３と、テキスト領域４１に入力された文字を漢字な
どに変換しない無変換ボタン４４などが表示されてい
る。文字領域４２に表示される文字群は、ワークメモリ
１３内に設定された矩形領域３で囲まれた文字群であ
る。

【００２９】ステップＳ２（視線位置を移動） 画面が表示されると、観察者Ｍは視線を移動させて、表
示部１５の文字領域４２内に表示される希望する文字を
注視する。視線検出系ユニット６０は、観察者Ｍの眼球
の動きを逐次検出するとともに、その視線位置情報を制
御部１１に送る。制御部１１は、視線検出系ユニット６
０から送られてきた視線位置情報に基づいて、視線入力
領域４０上に表示される視線カーソル４を移動させる。
この視線カーソル４は、観察者Ｍの視線の位置に相当す
る。

【００３０】例えば、観察者Ｍが文字領域４２上の文字
「く」を注視した場合には、制御部１１は、視線位置情
報に基づいて視線カーソル４を逐次移動させる。その結
果、視線カーソル４は、最終的に観察者Ｍに注視された
位置である文字「く」上に表示される。制御部１１は、
視線カーソル４が文字「く」上に移動すると、文字
「く」が表示されている領域を例えば強調して表示する
（図４では斜線で示す）。これにより、観察者Ｍは、自
分の視線が文字「く」上に移動したことを把握する。

【００３１】ステップＳ３（文字を入力） 観察者Ｍは、希望する文字「く」上に視線の位置が移動
したら、入力部１４から制御部１１に文字の入力を指示
する。制御部１１は、入力部１４から入力の指示がある
と、視線カーソル４が重なり強調されている文字をテキ
スト領域４１に入力する。なお、ステップＳ３は、入力
手段の機能に相当する。

【００３２】なお、「ひらがな」だけを入力する場合に
は、入力と同時にその文字を確定させる。また、テキス
ト領域４１に入力された文字を漢字等に変換する場合に
は、テキスト領域４１に入力された文字を漢字等に変換
可能な未確定の状態とする。例えば、未確定の文字
「く」を漢字に変換する場合には、変換ボタン４３上に
視線カーソル４（視線の位置）を移動させた後、入力部
１４によって指示することで、文字「く」は例えば漢字
「区」に変換される。また、漢字に変換しない場合に
は、無変換ボタン４４を選ぶことで、文字「く」で確定
される。

【００３３】ステップＳ４（新たな文字を表示） 観察者Ｍは、希望する文字が、図４に示す文字領域４２
に表示されていない場合には、図５に示すように、視線
カーソル４を文字領域４２の端側で文字の一部分が表示
されている位置にまで移動させる。つまり、観察者Ｍ
は、希望する文字が文字領域４２の文字群の下方にある
と判断した場合には、文字領域４２の下端側の文字を注
視する。

【００３４】制御部１１は、文字領域４２に下端側で文
字の一部だけが表示されている位置にまで、視線カーソ
ル４が移動してくると、その下端側に視線カーソル４が
移動したことが判るように、下端側の全ての文字を強調
させて表示する。また、制御部１１は、ワークメモリ１
３内に設定した矩形領域３を下方に移動させる（図３参
照）。さらに、制御部１１は、矩形領域３の下方への移
動に従って、矩形領域３内の文字群を逐次文字領域４２
に表示する。その結果、視線カーソル４の位置が文字領
域４２の下端側にある間、文字領域４２に表示される文
字群はスクロールして、文字領域４２には順次新たな文
字が表示される。

【００３５】観察者Ｍは、希望する文字が文字領域４２
内に現れると、その文字を注視して、視線カーソル４を
移動させる。このとき、視線カーソル４は、文字領域４
２の下端側から離れるので、文字領域４２内の文字群の
スクロールは停止する。観察者Ｍは、希望する文字に視
線カーソル４を合わせて、その文字を入力する。なお、
矩形領域３は、ワークメモリ１３内の文字群の終端にま
で移動すると、その文字群の先端に移動する。その結
果、文字領域４２の文字群の表示はループ状に繰り返し
表示される。ステップＳ４は、本発明における文字群ス
クロール手段の機能に相当する。

【００３６】ステップＳ５（終了？） さらに、文字の入力を続ける場合には、ステップＳ２〜
Ｓ４を繰り返し行なうことで、文字を入力し文章を作成
する。文字の入力を続けない場合には、処理を終了す
る。

【００３７】上述した装置によれば、複数種類の文字群
の一部だけを文字領域４２に表示させることで、一つ一
つの文字を大きく表示することができるので、各々の文
字を視線によって選び易くすることができる。また、文
字領域４２の端側に表示される文字に視線の位置を合わ
せることで、文字領域４２に表示される文字群をスクロ
ールすることができるので、視線の移動を最小限にでき
るとともに、視線を移動させた位置から新たな文字が現
れるので、複数種類の文字群の一覧から希望する文字を
探すのと同様に自然な感覚で文字を探すことができる。
その結果、視線による文字の入力を効率良く行なうこと
ができる。

【００３８】また、日本語で生活している多くの者は、
日本語のいわゆる５０音表のレイアウトを容易にイメー
ジすることができる。本実施例の文字領域４２には、５
０音表に基づいた表示をするので、希望する文字のある
場所を容易に判断することができる。その結果、希望す
る文字を容易に見つけることがきる。

【００３９】＜第２実施例＞次に、第２実施例について
説明する。第２実施例に係る視線入力装置の構成は、第
１実施例の装置構成と共通するので、同一符号を付して
その説明を省略する。また、第２実施例の表示系ユニッ
ト１０で行なわれる処理を図６に示すフローチャートを
参照しながら説明する。なお、第２実施例のワークメモ
リ１３には、ローマ字入力に必要最小限のアルファベッ
ト文字が記憶されている。

【００４０】ステップＴ１（初期画面を表示） 視線入力装置が起動されると、制御部１１は、ワークメ
モリ１３からローマ字入力に必要な一群のアルファベッ
ト文字を呼び出す。それら一群のアルファベット文字が
表示される文字表示領域を初期画面に合わせて表示す
る。ステップＳ１は、本発明における文字領域表示手段
の機能に相当する。

【００４１】具体的には、図７に示すように、表示部１
５に初期画面には、視線入力領域４０と、視線カーソル
４と、ローマ字入力に必要最小限のアルファベット文字
が表示される文字領域４２と、テキスト領域４１と、変
換ボタン４３と、無変換ボタン４４と、小文字の母音を
入力するための小文字ボタン４５などが表示されてい
る。

【００４２】文字領域４２には、ローマ字入力に必要最
小限のアルファベット文字である、「Ｋ」、「Ｓ」、
「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、
「Ｗ」、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と、
濁点を示す「゛」と、破裂音を示す「゜」とが表示され
る。なお、本発明はこれらのアルファベット文字だけに
限定されるものではない。例えば、破裂音として「Ｐ」
を用いたり、濁音として「Ｄ」を用いたりすることもで
きる。

【００４３】ステップＴ２（視線位置を移動） 観察者Ｍは、視線を移動させて、表示部１５の文字領域
４２内に表示される希望するアルファベット文字を注視
する。文字領域４２上の注視された文字上に視線カーソ
ル４が表示される。

【００４４】例えば、観察者Ｍが文字「つ」をテキスト
領域４１に入力したい場合には、アルファベット文字
「Ｔ」および「Ｕ」を各々注視する必要がある。このと
き、観察者Ｍがアルファベット文字「Ｔ」を注視する
と、視線カーソル４は、アルファベット文字「Ｔ」上に
表示され、アルファベット文字「Ｔ」が表示されている
領域が強調して表示される。観察者Ｍは、視線カーソル
４の位置や、強調されたアルファベット文字「Ｔ」を観
察することで、自分の視線が「Ｔ」上に移動したことを
把握する。

【００４５】ステップＴ３（ローマ字を入力） 観察者Ｍは、希望するアルファベット文字上に視線カー
ソル４が表示され、そのアルファベット文字が強調され
たら、入力部１４から制御部１１にアルファベット文字
の入力を指示する。制御部１１は、入力手段から入力の
指示があると、視線カーソル４の位置に強調されて表示
されたアルファベット文字を一旦ワークメモリ１３に記
憶する。さらに、制御部１１は、そのアルファベット文
字が母音の場合には、そのままアルファベット文字を日
本語の５０音文字に変換して、テキスト領域４１に入力
する。一方、入力が指示されたアルファベット文字が子
音の場合には、次に母音が入力されるまでワークメモリ
１３に記憶しておき、母音が入力されることで、その子
音と母音との組合せによる日本語の５０音文字をテキス
ト領域４１に入力する。つまり、ステップＴ３では、ロ
ーマ字入力を行なう。

【００４６】例えば、日本語の５０音文字である文字
「つ」を入力する場合には、アルファベット文字「Ｔ」
を入力した後、アルファベット文字「Ｕ」を入力する。
制御部１１は、アルファベット文字（子音「Ｔ」＋母音
「Ｕ」）を把握することで、文字「つ」をテキスト領域
４１に入力する。また、テキスト領域４１に入力された
文字は、変換ボタン４３または無変換ボタン４４を選ぶ
ことで、適宜漢字に変換される。さらに、小文字の母音
を入力する場合には、母音を入力した後に小文字ボタン
４５を選ぶことで入力することができる。ステップＳ３
は、入力手段の機能に相当する。

【００４７】ステップＴ４（終了？） さらに、文字の入力を続ける場合には、ステップＴ２〜
Ｔ３を繰り返し行なうことで、文章を入力する。文字の
入力を続けない場合には、処理を終了する。

【００４８】上述した装置によれば、ローマ字入力にす
ることで、文字領域４２に表示する文字数を低減させて
いるので、一つ一つの文字を大きく表示することができ
る。その結果、視線による文字の入力効率を向上させる
ことができる。

【００４９】＜第３実施例＞次に、第３実施例について
説明する。第３実施例に係る視線入力装置の構成は、第
１実施例の装置構成と共通するので、同一符号を付して
その説明を省略する。また、表示系ユニット１０で行な
われる処理を図８に示すフローチャートを参照しながら
説明する。なお、第３実施例のワークメモリ１３内に
は、図９に示すように、複数個の見出し文字と、各見出
し文字に対応付けられた複数種類の文字群が記憶されて
いる。

【００５０】ステップＵ１（初期画面を表示） 視線入力装置が起動されると、制御部１１は、ワークメ
モリ１３内に記憶された見出し文字を呼び出し、各見出
し文字が並べて表示される見出し文字領域を、予め設定
されている初期画面に合わせて表示する。ステップＵ１
は、本発明における見出し文字領域表示手段の機能に相
当する。

【００５１】具体的には、図１０に示すように、表示部
１５の初期画面には、視線入力領域４０と、視線カーソ
ル４と、各見出し文字が一列に並べられて表示される見
出し文字領域４６と、テキスト領域４１と、テキスト領
域４１に入力された文字を漢字などに変換する変換ボタ
ン４３と、テキスト領域４１に入力された文字を漢字な
どに変換しない無変換ボタン４４などが表示されてい
る。

【００５２】ステップＵ２（見出し文字を選ぶ） 観察者Ｍは、視線を移動させて、表示部１５の見出し文
字領域４６内に表示される希望する文字が属する見出し
文字を注視する。視線検出系ユニット６０は、観察者Ｍ
の眼球の動きに応じた視線位置情報を制御部１１に送
る。制御部１１は、視線位置情報に基づいた視線入力領
域４０上の位置に視線カーソル４を表示する。その視線
カーソル４は、ほぼ注視された位置に表示される。

【００５３】例えば、観察者Ｍが見出し文字領域４６上
の見出し文字「さ行／た行」を注視すると、視線カーソ
ル４は、観察者Ｍの視線とともに移動して、見出し文字
「さ行／た行」上に表示される。制御部１１は、その視
線カーソル４が重なった見出し文字「さ行／た行」を強
調して表示する（図１０参照）。観察者Ｍは、強調され
た見出し文字「さ行／た行」を観察することで、自分の
視線が見出し文字「さ行／た行」上にあることを把握す
る。観察者Ｍは、希望する見出し文字上に視線カーソル
４が移動すると、入力部１４を操作してその見出し文字
を選ぶ。

【００５４】ステップＵ３（文字群を表示） 制御部１１は、入力部１４からの指示を受けて、視線カ
ーソル４が重ねられた見出し文字「さ行／た行」に対応
付けられた文字群をワークメモリ１３から呼び出す。さ
らに、制御部１１は、図１１に示すように、ワークメモ
リ１３から呼び出された文字群を表示する文字群表示領
域４７を視線入力領域４０上に重ねて表示する。例え
ば、見出し文字「さ行／た行」が選ばれた場合には、文
字群「さ、し、す、せ、そ、た、ち、つ、て、と」が文
字群表示領域４７に表示される。ステップＵ３は、本発
明における文字群表示手段の機能に相当する。

【００５５】ステップＵ４（文字を入力） 文字群表示領域４７が表示されると、観察者Ｍは、希望
する文字「つ」に視線の位置を移動させる。視線カーソ
ル４は、観察者Ｍが注視する文字「つ」上に表示され
る。観察者Ｍは、希望する文字「つ」上に視線カーソル
４が表示され、その文字「つ」が強調されると、入力部
１４から制御部１１に文字の入力を指示する。制御部１
１は、入力手段から文字の入力の指示があると、視線カ
ーソル４の位置に強調されて表示された文字「つ」をテ
キスト領域４１に入力する。この場合にも、第１実施例
と同様に適宜漢字変換することができる。なお、希望す
る文字が文字群表示領域４７に表示されていない場合に
は、閉じるボタン４８を選ぶことで、表示されている文
字群表示領域４７が閉じられる。ステップＵ４は、本発
明における入力手段の機能に相当する。

【００５６】ステップＵ５（終了？） さらに、文字の入力を続ける場合には、ステップＵ２〜
Ｕ４を繰り返し行なうことで、文章を入力する。文字の
入力を続けない場合には、処理を終了する。

【００５７】上述した装置によれば、複数種類の文字群
を複数個に分割して、その分割された文字群ごとに見出
し文字を表示させているので、一つ一つの見出し文字を
大きく表示することができる。また、見出し文字を選ぶ
ことで、比較的少数の文字で構成される文字群を表示さ
せているので、この文字群に含まれる各文字を大きく表
示することができる。その結果、希望する文字を容易に
探すことができ、各文字が選び易いので、効率良く文字
を入力することができる。

【００５８】この発明は以下のように変形実施すること
が可能である。 （１）本発明は、上述した第１実施例で示した文字領域
４２の文字群の表示態様に限定されるものではなく、例
えば、文字領域４２に表示される文字数を少なくして、
縦・横・斜めにスクロールさせるようにすることもでき
る。

【００５９】（２）上述した第１実施例では、５０音文
字の行（例えば、あ行など）を縦に並べて表示したが、
本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一般
的な５０音表のように、横に並べて表示させることもで
きる。この場合には、文字領域に表示される文字群は横
方向にスクロールさせる。

【００６０】（３）上述した第１実施例では、文字領域
４２の端側に表示された文字の位置を本発明の特定領域
としたが、例えば、文字領域４２外に特定のボタンを表
示させて、そのボタン上に視線が移動した場合に、文字
領域４２に表示される文字群をスクロールさせるように
してもよい。また、文字領域４２外に視線が移動した場
合に文字群をスクロールさせるようにしてもよい。

【００６１】（４）上述した第３実施例では、各見出し
文字を見出し文字領域４６内に固定して表示させていた
が、例えば、図１２に示すように表示させることもでき
る。

【００６２】図１２に示すように、５０音の各行の先頭
文字を見出し文字領域５０内で横方向に常にスクロール
させた状態で表示する。この見出し文字領域５０内の特
定位置（図１２では太枠の範囲）５４で、その文字の大
きさを強調させて表示させる。観察者Ｍは、希望する文
字が含まれる「行」の先頭の文字が特定位置５４で強調
された際に、入力部１４から見出し文字領域５０内のス
クロールの停止を指示する。制御部１１は、特定位置５
４で停止した文字の「行」に含まれる全ての文字である
文字群５２を表示する。観察者Ｍは、視線カーソル４に
よって、文字群５２の中から希望する文字を入力する。
したがって、見出し文字を視線によって選ばなくてもよ
いので、見出し文字領域を小さくすることができる。そ
の結果、各文字の表示をより大きくすることがきる。

【００６３】（５）上述した第１〜第３実施例では、視
線の位置を示すための視線カーソル４を表示し、この視
線カーソル４が重なった文字を強調したが、例えば、視
線カーソル４を表示せずに、視線の位置の移動に伴っ
て、強調される文字が順次移動するように表示させるよ
うにしてもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１に記載の発明によれば、複数種類の文字群の一部の文
字群を文字領域に表示しているので、表示される文字の
大きさは、全ての文字群を表示した場合に比べて、比較
的大きく表示させることができる。その結果、視線によ
って文字を選び易くなり、文字の入力効率を向上させる
ことができる。

【００６５】請求項２に記載の発明によれば、文字領域
内の文字群をスクロールさせるための特定領域を文字領
域内の端側に表示させる文字にしているので、文字群を
スクロールさせる際に、観察者の視線の位置を文字領域
外に移動させる必要がない。その結果、観察者は最小限
の視線の移動によって、新たな文字を文字領域内に表示
させることができるので、観測者の負担を軽減すること
ができる。

【００６６】請求項３に記載の発明によれば、アルファ
ベット文字の中から選ばれた一群のアルファベットを文
字領域に表示させて、そのアルファベット文字によって
ローマ字入力を行なっているので、全てのアルファベッ
トを表示させる場合に比べて、各アルファベット文字の
大きさを比較的大きくすることができる。その結果、視
線によってアルファベット文字を選び易くなり、ローマ
字入力を効率良く行なうことができる。

【００６７】請求項４に記載の発明によれば、複数種類
の文字群ごとの見出し文字を表示しているので、その見
出し文字をより大きく表示させることができるので、視
線によって選び易い。また、見出し文字に属する文字群
を表示させているので、視線によって入力される文字も
より大きく表示させることができる。その結果、文字の
入力効率を向上させることができる。

【００６８】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１〜第３実施例に係る視線入力装置の概略構
成を示すブロック図である。

【図２】第１実施例の視線入力装置で行われる処理を示
すフローチャートである。

【図３】第１実施例のワークメモリに記憶される文字の
様子を示す図である。

【図４】第１実施例で文字を入力する際の表示の様子を
示す図である。

【図５】第１実施例で文字群をスクロールさせる際の表
示の様子を示す図である。

【図６】第２実施例の視線入力装置で行われる処理を示
すフローチャートである。

【図７】第２実施例で文字を入力する際の表示の様子を
示す図である。

【図８】第３実施例の視線入力装置で行われる処理を示
すフローチャートである。

【図９】第３実施例のワークメモリに記憶される見出し
文字および文字群の様子を示す図である。

【図１０】第３実施例で見出し文字を選ぶ際の表示の様
子を示す図である。

【図１１】第３実施例で文字を入力する際の表示の様子
を示す図である。

【図１２】第３実施例の変形例において文字を入力する
際の表示の様子を示す図である。

【符号の説明】

４ … 視線カーソル １０… 表示系ユニット １１… 制御部 １２… プログラムメモリ １３… ワークメモリ １４… 入力部 １５… 表示部 ４０… 視線入力領域 ４１… テキスト領域 ４２… 文字領域 ４６… 見出し文字領域 ４８… 文字群表示領域 ６０… 視線検出系ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森下 章子 京都市中京区西ノ京桑原町１番地 株式会 社島津製作所三条工場内 Ｆターム(参考） 5B087 AA09 AB09 BC01 BC32 DD06 DE01 DE02 DE06

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表示手段に表示された視線入力領域を観
   察する観察者の眼球の動きに応じて、前記視線入力領域
   上の視線の位置を検出する視線検出手段を備え、前記視
   線検出手段によって検出された、視線入力領域上の視線
   の位置に応じた入力を行なう視線入力装置において、
   （ａ）前記視線入力領域に、複数種類の文字群の一部の
   文字群が表示される文字領域を表示する文字領域表示手
   段と、（ｂ）前記視線の位置が特定領域に移動される
   と、前記文字領域内に表示される文字群をスクロールさ
   せて、前記文字領域内に新たな文字を表示させる文字群
   スクロール手段と、（ｃ）前記視線の位置が前記文字領
   域内の文字群上にある場合に、その視線の位置にある文
   字を入力する入力手段とを備えたことを特徴とする視線
   入力装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の視線入力装置におい
   て、 前記特定領域は、前記文字領域の端側に表示される文字
   である視線入力装置。
3. 【請求項３】 表示手段に表示された視線入力領域を観
   察する観察者の眼球の動きの応じて、前記視線入力領域
   上の視線の位置を検出する視線検出手段を備え、前記視
   線検出手段によって検出された、視線入力領域上の視線
   の位置に応じた入力を行なう視線入力装置において、
   （ａ）前記視線入力領域に、アルファベット文字の中か
   ら選ばれた一群のアルファベット文字が表示される文字
   領域を表示する文字領域表示手段と、（ｂ）前記文字領
   域表示手段で表示された文字領域内の一群のアルファベ
   ット文字上に視線の位置がある場合に、その視線の位置
   にあるアルファベット文字をローマ字で入力する入力手
   段とを備えたことを特徴とする視線入力装置。
4. 【請求項４】 表示手段に表示された視線入力領域を観
   察する観察者の眼球の動きの応じて、前記視線入力領域
   上の視線の位置を検出する視線検出手段を備え、前記視
   線検出手段によって検出された、視線入力領域上の視線
   の位置に応じた入力を行なう視線入力装置において、
   （ａ）前記視線入力領域に、複数種類の文字群ごとの見
   出しである見出し文字が表示される見出し文字領域を表
   示する見出し文字領域表示手段と、（ｂ）前記見出し文
   字領域表示手段で表示された見出し文字領域内の見出し
   文字に視線の位置がある場合に、その見出し文字に属す
   る複数種類の文字群を表示する文字群表示手段と、
   （ｃ）前記文字群表示手段によって表示された文字群上
   に視線の位置がある場合に、その視線の位置にある文字
   を入力する入力手段とを備えたことを特徴とする視線入
   力装置。