JP2012173599A - 画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、省電力を向上させつつ適切に電力のシャットダウンを行う。
【解決手段】画像形成システム１は、給紙トレイ１３ａ、１３ｂに収納されている用紙Ｐを、用紙搬送経路に沿って画像形成部３１へ搬送して、画像形成の完了した用紙Ｐをトレイ２１ａ、２２ａ、２２ｂへ搬送する際に、電源スイッチがオフ操作されると、システム制御部が、用紙搬送経路上の用紙Ｐを、用紙搬送経路に繋がっている退避トレイ３４へ搬送させる媒体退避処理を行った後に、商用電源電力から各部で使用する内部電力を生成して供給する電源供給部６０による内部電力の供給を遮断させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、省電力を向上させつつ適切に電力のシャットダウンを行う画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム及び記録媒体に関する。

ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置、複合装置等の画像形成装置においては、画像形成動作中に電源スイッチがオフ操作等されると、画像形成途中の用紙がジャムを発生したり、装置内に損傷が発生する恐れがある。

そこで、従来、画像形成動作中に電源スイッチがオフ操作等されると、画像形成中の用紙を強制的に排紙トレイに排紙した後に、電源電力の供給を停止することが行われている（特許文献1参照）。

しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、画像形成中の用紙を排紙トレイに強制的に排出するのみであるため、複雑な処理を行う後処理装置が接続されている場合や両面印刷ユニットを搭載している場合に、印刷設定が後処理を行う設定となっていたり、両面印刷ユニットに用紙が存在している場合に電源スイッチがオフされると、画像形成中の用紙を後処理装置の排紙トレイに排出することとなるため、排紙トレイに排出するのに時間を要し、また、両面印刷ユニットから排紙トレイまで排出するのに時間を要することとなる。その結果、ユーザが電源オフ操作を行っても、実際に画像形成装置の電源電力がオフになるまでに時間がかかり、省電力を向上させる上で、改良の必要があった。

そこで、本発明は、商用電源電力の供給遮断が指示されたときに、速やかにかつ適切に電源電力を遮断する画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。

本発明は、上記目的を達成するために、媒体収納部に収納されている被記録媒体を所定の媒体搬送経路に沿って画像形成手段へ搬送して、画像形成の完了した該被記録媒体を排出トレイへ搬送する際に、商用電源電力の供給遮断が指示されると、該媒体搬送経路上の該被記録媒体を、該媒体搬送経路に繋がっている退避用媒体収納手段へ搬送させる媒体退避処理を行った後に、商用電源電力から内部電力を生成して供給する電源供給手段による該内部電力の供給を遮断することを特徴としている。

また、本発明は、電源供給遮断が指示操作された時点における前記被記録媒体の前記媒体搬送経路上の位置に基づいて前記排出トレイと前記退避用媒体収納手段のうち、排出に要する時間が短い方へ該被記録媒体を搬送することを特徴としてもよい。

さらに、本発明は、前記媒体搬送経路上の前記被記録媒体の種類、サイズから前記退避用媒体収納手段への収納の可否を判断し、該被記録媒体が該退避用媒体収納手段へ収納可能なときにのみ、該被記録媒体を該退避用媒体収納手段へ搬送することを特徴としてもよい。

また、本発明は、前記被記録媒体への画像形成に対して所定の課金を行う場合、前記退避用媒体収納手段に搬送した該被記録媒体に対する課金を禁止することを特徴としてもよい。

さらに、本発明は、前記退避用媒体収納手段に搬送された前記被記録媒体への画像形成が完了しているときには、該被記録媒体に対する課金を行うことを特徴としてもよい。

本発明によれば、商用電源電力の供給遮断が指示されたときに、速やかにかつ適切に電源電力を遮断することができる。

本発明の一実施例を適用した画像形成システムの正面外観図。 図１の画像形成システムの正面概略構成図。 画像形成装置の要部ブロック構成図。 電源オフ制御処理を示すフローチャート。 退避トレイへの用紙搬送可否判断を伴う電源オフ制御処理を示すフローチャート。 選択に応じて退避トレイへの用紙搬送を行う電源オフ制御処理を示すフローチャート。 課金制御処理を伴う電源オフ制御処理を示すフローチャート。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図７は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成システム１の正面外観図である。

図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１０に、後処理装置２０として、紙折りユニット２１とシフト・ステープルユニット２２が接続されている。

画像形成装置１０は、本体筐体１１の上部に、操作表示部１２を備えており、本体筐体１１の下部に複数の給紙トレイ１３ａ、１３ｂ（図１では、２つであるが、２つに限るものではない。）、廃トナーボトルカバー１４が設けられているとともに、本体筐体１１の前面に、開閉扉１５が設けられている。

操作表示部（選択手段）１２は、表示部１２ａ、スタートキー１２ｂ及びその他のキー１２ｃ等を備えており、キー１２ｂ、１２ｃからは画像形成装置１０に動作処理を行わせるのに必要な各種命令が入力される。表示部１２ａは、操作表示部１２のキー１２ｂ、１２ｃから入力された各種命令や画像形成装置１０からユーザに通知する各種情報を表示する。また、操作表示部１２は、後述する電源スイッチ６１（図３参照）がオフされたときに、印刷途中の用紙Ｐを退避トレイ３４に退避させる用紙退避処理を行うか否かを選択する選択キー（図示略）が設けられている。

給紙トレイ（媒体収納部）１３ａ、１３ｂは、それぞれ用紙サイズの異なる被記録媒体である用紙Ｐ（図２参照）を複数枚収納可能であり、廃トナーボトルカバー１４は、廃トナーを回収する際に開閉されて、図示しない廃トナーボトル内の廃トナーの回収が行われる。

開閉扉１５は、ジャム紙の除去、消耗品の交換、退避トレイ３４内の用紙Ｐの回収等のメンテナンス時に開閉される。この開閉扉１５は、施錠されていて、画像形成システム１の管理者のみが開閉できるようになっていてもよい。

画像形成装置１０には、ネットワークＮＷが接続されており、ネットワークＮＷには、画像形成装置１０に印刷データと印刷情報を印刷ジョブとして送信して印刷要求するパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。

紙折りユニット２１は、プルーフトレイ２１ａを備えており、シフト・ステープルユニット２２は、２つのフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂを備えている。また、紙折りユニット２２及びシフト・ステープルユニット２２は、それぞれ内部のジャム紙除去や消耗品の交換等のメンテナンスを行うための開閉扉２１ｂ、２２ｃが設けられている。

画像形成装置１０及び後処理装置２０は、図２に示すように、概略構成されており、画像形成装置１０は、画像形成部３１、用紙搬送部３２、用紙反転部３３、退避トレイ３４、用紙排出搬送部３５、用紙切り替え部３６等を備えている。画像形成部３１は、中間転写ベルト４１、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の作像ユニット４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ、２次転写部４３、レジストローラ４４、定着部４５等を備えている。画像形成部３１の作像ユニット４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋは、符号を付さないが、それぞれ図１において反時計方向に回転駆動される感光体を中心に、帯電部、光書き込み部、現像部、１次転写部、クロック部、除電部等が配設されており、帯電部によって一様に帯電された感光体に、光書き込み部から印刷データに基づいて変調されたレーザ光を照射して、感光体に静電潜像を形成する。作像ユニット４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋは、静電潜像の形成された感光体に現像部からそれぞれ対応する色のトナーを付与して各色のトナー画像を形成し、各色のトナー画像を、１次転写部で中間転写ベルト４１に順次重ねあわせて転写することで、フルカラーのトナー画像を中間転写ベルト４１上に転写する。作像ユニット４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋは、トナー画像の転写の完了した感光体をクリーニング部でクリーニングして、除電部で除電した後、帯電部で帯電させて、再度、画像形成に供する。

そして、画像形成装置１０は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータＰＣに接続されており、画像形成部３１の該パーソナルコンピュータＰＣから印刷ジョブが送られてくると、画像形成部３１が、該印刷ジョブに含まれている印刷データと印刷設定情報に基づいて、上述のように、作像ユニット４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋの光書き込み部が、変調したレーザ光を感光体に照射させて、中間転写ベルト４１上にトナー画像を形成するとともに、用紙搬送部３２が、適宜の給紙トレイ１３ａ、１３ｂから用紙Ｐを画像形成部３１に搬送する。

画像形成装置１０は、用紙搬送部３２から搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ４４で一時停止させた後に、中間転写ベルト４１上のトナー画像の位置とタイミングを合わせて、レジストローラ４４によって用紙Ｐを２次転写部４３と中間転写ベルト４１との間に搬送して、中間転写ベルト４１上のトナー画像を用紙Ｐに転写し、トナー画像の転写された用紙Ｐを定着部４５に搬送して、用紙Ｐを加熱しつつ加圧してトナー画像を用紙Ｐに定着させる。

画像形成装置１０は、定着の完了した用紙Ｐを、両面印刷の場合には、用紙切り替え部３６によって用紙反転部３３に送り込んで、用紙反転部３３で用紙Ｐの表裏を反転させて、レジストローラ４４に搬送し、以降上記同様にして、用紙Ｐの裏面にトナー画像を転写して、定着部４５で定着が完了すると、用紙切り替え部３６で用紙排出搬送部３５に送り出す。用紙排出搬送部３５は、用紙切り替え部３６からの用紙Ｐを後処理ユニット２０の紙折りユニット２１に搬送排出する。

また、画像形成装置１０は、後述するように、画像形成の途中で、電源スイッチがオフされた場合に、画像形成途中の用紙Ｐの排出先として、後処理ユニット２０のトレイ２１ａ、２２ａ、２２ｂへ排出するよりも退避トレイ３４の方が近い場合に、退避トレイ３４に用紙Ｐを排出する。すなわち、退避トレイ３４は、電源スイッチがオフされた場合に、当初の排出先まで用紙Ｐを搬送すると、時間を要する場合に、臨時の用紙Ｐの排出先として利用される。

紙折りユニット２１は、紙折りトレイ２１ｂ等を備えており、画像形成装置１０で画像形成された用紙Ｐに対して、紙折りトレイ２１ｂを利用して所定の折り方法で折り処理を施して、下流側のシフト・ステープルユニット２２に送り出する。また、紙折りユニット２１は、紙折りが指定されていないときには、画像形成装置１０から送られてきた画像形成済みの用紙Ｐをそのまま下流側のシフト・ステープルユニット２２に送り出す。さらに、紙折りユニット２２は、プルーフトレイ２１ａを備えており、画像形成装置１０から送られてきた用紙Ｐであって、後処理を施さない用紙Ｐをプルーフトレイ２１ａに排出する。

シフト・ステープルユニット２２は、スタッカートレイ２２ｃを備えており、紙折りユニット２１から送られてきた用紙Ｐに対して、スタッカートレイ２２ｃを利用して、指定されたステープル処理、パンチ処理等を施して、フィニッシャトレイ２２ａまたはフィニッシャトレイ２２ｂに排出する。

そして、画像形成装置１０の給紙トレイ１３ａ、１３ｂから画像形成装置１０の用紙搬送部３２、用紙反転部３３、退避トレイ３４、用紙排出搬送部３５、用紙切り替え部３６によって用紙Ｐの搬送される経路及び後処理装置２０内の用紙Ｐをプルーフトレイ２１ａ、フィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂへ搬送する経路は、全体として、用紙搬送経路（媒体搬送経路）として機能しており、退避トレイ３４は、この用紙搬送経路に繋がっていて、用紙Ｐが搬送されてくる。

そして、画像形成装置１０は、図３に示すように、システム制御部５１、操作表示部１２、退避制御部５２、ネットワーク制御部５３、課金制御部５４、画像形成部３１、画像処理部５５、画像蓄積部５６、後処理制御部５７及び両面印刷処理部５８等を備えており、上記システム制御部５１、操作表示部１２、退避制御部５２、ネットワーク制御部５３、画像形成部３１、画像処理部５５、画像蓄積部５６、後処理制御部５７及び両面印刷処理部５８は、バス５９により接続されている。また、画像形成装置１０は、電源供給部６０と電源スイッチ６１を備えており、電源スイッチ６１は、画像形成装置１０の電源のオン／オフを指示操作するのに使用される。

システム制御部（電源遮断制御手段、課金制御手段）５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＲＯＭ内には、画像形成装置１０としての基本プログラム、本発明の電源オフ制御プログラム及び必要なデータが格納されている。システム制御部５１は、ＣＰＵが、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ、画像形成装置１０の各部を制御して、後処理装置２０の制御を伴う画像形成装置１０としての基本処理を実行するとともに、本発明の電源オフ制御処理を実行する。

すなわち、画像形成装置１０は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の電源オフ制御方法を実行する電源オフ制御プログラムを読み込んでシステム制御部５１のＲＯＭやハードディスク等に導入することで、後述する電源オフ時の用紙Ｐの排出先を適切に変更して搬送する媒体退避処理（用紙退避処理）を施した後に、電源電力を遮断（オフ）する画像形成制御方法を実行して速やかにかつ安全な画像形成制御方法を実行する画像形成装置１０として構築されている。この画像形成制御処理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

操作表示部１２は、画像形成装置１０を利用した画像形成に必要な操作が行われ、また、画像形成装置１０からユーザに通知する各種情報を表示部１２ａに表示出力する。

退避制御部５２は、システム制御部５１の制御下で、電源スイッチがオフされたときに後処理を含めた画像形成動作中の用紙Ｐの排出先として、最も短時間に排出することのできる排出先を選択して該排出先に用紙Ｐを排出させる退避制御処理を行う。

ネットワーク制御部５３には、上記ネットワークＮＷが接続され、該ネットワークＮＷに接続されているパーソナルコンピュータＰＣとの間で、コマンド及びデータの授受を行なって、パーソナルコンピュータＰＣからの印刷ジョブを受信し、また、印刷結果等の情報をパーソナルコンピュータＰＣに送信する。

課金制御部（課金手段）５４は、パーソナルコンピュータＰＣからの印刷要求に対して印刷条件（用紙サイズ、解像度、カラー／モノクロ等）に応じて、１枚印刷するごとに、予め設定されている印刷料金を課金する課金処理を行う。また、課金制御部５４は、システム制御部５１の制御下で、退避トレイ３４に送り込んだ用紙Ｐに対しては、課金を行わない処理を行う。

画像処理部５５は、システム制御部５１の制御下で、パーソナルコンピュータＰＣから送られてきた印刷ジョブの印刷データに対して、印刷ジョブで指定されている印刷設定で画像形成部３１において画像形成するのに必要な画像処理を施す。

画像蓄積部５６は、パーソナルコンピュータＰＣから送られてきた印刷ジョブを、システム制御部５１の制御下で蓄積し、必要に応じて読み出される。

後処理制御部５７は、印刷ジョブの印刷設定において、後処理が指定されていると、画像形成部３１で画像形成された用紙Ｐに対して、後処理装置２０に、該指定の後処理を実行させる。

両面印刷処理部５８は、印刷ジョブの印刷設定において、両面印刷が指定されていると、画像形成部３１、用紙切り替え部３６及び用紙反転部３３の動作を制御して、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷処理を実行する。

電源供給部（電源供給手段）６０は、ＡＣ（交流）１００Ｖの外部商用電源電力が供給され、該外部商用電源電力に整流、変圧等を行って、画像形成装置１０及び必要に応じて後処理装置２０で使用するＡＣ及びＤＣ（直流）の電源電力（内部電力）を生成して、必要な各部に供給する。電源供給部６０には、上記電源スイッチ（電源スイッチ手段）６１のオン／オフ操作信号が入力されるとともに、システム部５１から電源オフの準備が完了したことを示す準備完了信号が入力され、電源供給部５１は、電源スイッチ６１のオフ／オフ信号が入力されると、システム制御部５１に電源スイッチ６１がオン／オフ操作されたことを示す電源操作信号を出力する。

システム制御部５１は、電源オフ操作を示す電源操作信号が入力されると、電源電力をオフするのに必要な電源オフ準備処理を行うとともに、後述する用紙退避制御処理を行って、これらの処理を完了すると、準備完了信号を電源供給部６０に出力する。

電源供給部６０は、準備完了信号が入力されると、内部電源電力の供給を遮断する。

次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成システム１は、画像形成途中において画像形成装置１０の電源スイッチ６１がオフ操作されたときに、該画像形成途中の用紙Ｐを速やかに退避トレイ３４に退避させて、速やかにかつ適切に電源電力を遮断（オフ）する。

すなわち、画像形成システム１は、ネットワークＮＷを介してパーソナルコンピュータＰＣから送られてきた印刷ジョブに基づいて、画像形成装置１０の画像形成部３１で、給紙トレイ１３ａ、１３ｂから用紙搬送部３２によって搬送されてきた用紙Ｐに画像形成して、定着部４５で定着させた後、用紙排出搬送部３５から後処理装置２０に送り出したり、印刷設定で両面印刷が指定されているときには、用紙切り替え部３６で定着済みの用紙Ｐを用紙反転部３３に送り込んで、用紙反転部３３で反転させて、再度画像形成部３１で用紙Ｐの裏面に画像形成する。画像形成装置１０は、用紙Ｐの両面に画像形成して定着部４５で定着させた用紙Ｐを用紙排出搬送部３５から後処理装置２０に送り出す。

後処理装置２０は、システム制御部５１の制御下で、印刷設定によって後処理が指定されていないときには、画像形成装置１０から送られてきた用紙Ｐをプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出する。また、後処理装置２０は、システム制御部５１の制御下で、印刷設定によって後処理が指定されているときには、指定されている後処理を、紙折りユニット２１とシフト・ステープルユニット２２で行って、後処理を施した用紙Ｐをフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出する。

上記後処理を含めた一連の画像形成動作の途中において電源スイッチ６１がオフ操作されると、画像形成装置１０は、図４に示すように、用紙Ｐを退避トレイ３４に退避させる用紙退避処理を行った後、電源供給部６０からの電源電力の供給を遮断する。

すなわち、画像形成装置１０は、図４に示すように、電源スイッチ６１がオフ操作されると、電源供給部６０が電源オフ操作を示す電源操作信号をシステム制御部５１に出力し（ステップＳ１０１）、システム制御部５１が、データの補間処理等の必要な電源電力の供給遮断に備えたシャットダウン準備処理を行うとともに、印刷実行中であるか、すなわち、画像形成動作中であるか（用紙搬送路上に用紙Ｐが存在するか）をチェックする（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０２で、印刷実施中であると、システム制御部５１は、新たな用紙Ｐへの印刷を禁止するとともに（ステップＳ１０３）、退避制御部５２を制御して、現在印刷中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出させる（ステップＳ１０４）。

システム制御部５１は、退避トレイ３４への印刷途中の用紙Ｐの排出を完了すると、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

また、ステップＳ１０２で、印刷実行中でないとき（用紙搬送路上に用紙Ｐが存在しないとき）には、システム制御部５１は、速やかに電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

また、画像形成装置１０は、退避トレイ３４に用紙Ｐを排出する場合、図５に示すように、印刷設定から印刷中の用紙Ｐの種別、サイズ等から退避トレイ３４に排出可能か否か判断して排出処理を制御してもよい。なお、図５において、図４と同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。

すなわち、画像形成装置１０は、図５に示すように、電源スイッチ６１がオフ操作されると、電源供給部６０が電源オフ操作を示す電源操作信号をシステム制御部５１に出力し（ステップＳ１０１）、システム制御部５１が、上記シャットダウン準備処理を行うとともに、印刷実行中であるかチェックして（ステップＳ１０２）、印刷実行中でないときには、速やかに電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０２で、印刷実施中であると、システム制御部５１は、新たな用紙Ｐへの印刷を禁止するとともに（ステップＳ１０３）、印刷設定から用紙Ｐの種別とサイズを取得して、予め分かっている退避トレイ３４のサイズから印刷途中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能か否かチェックし（ステップＳ２０１）、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能であれば、退避制御部５２を制御して、現在印刷中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出させる（ステップＳ１０４）。システム制御部５１は、退避トレイ３４への印刷途中の用紙Ｐの排出を完了すると、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ２０１で、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出不可能であれば、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、用紙Ｐの通常の排紙トレイであるプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出し（ステップＳ２０２）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

さらに、画像形成装置１０は、操作表示部１２において、選択キーによって用紙退避処理を行うか否かのいずれに設定されているかによって、図６に示すように、処理を制御してもよい。なお、図６において、図５と同様の処理ステップには、同様のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。

すなわち、画像形成装置１０は、図６に示すように、電源スイッチ６１がオフ操作されると、電源供給部６０が電源オフ操作を示す電源操作信号をシステム制御部５１に出力し（ステップＳ１０１）、システム制御部５１が、シャットダウン準備処理を行うとともに、印刷実行中であるかチェックして（ステップＳ１０２）、印刷実行中でないときには、速やかに電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０２で、印刷実施中であると、システム制御部５１は、新たな用紙Ｐへの印刷を禁止するとともに（ステップＳ１０３）、操作表示部１２のキー操作で、用紙退避処理を行うように選択設定しているかチェックし（ステップＳ３０１）、用紙退避処理を行うように選択設定されていると、印刷設定から用紙Ｐの種別とサイズを取得して、予め分かっている退避トレイ３４のサイズから印刷途中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能か否かチェックする（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１で、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能であれば、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、現在印刷中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出させ（ステップＳ１０４）、退避トレイ３４への印刷途中の用紙Ｐの排出を完了すると、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ２０１で、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出不可能であれば、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、用紙Ｐの通常の排紙トレイであるプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出し（ステップＳ２０２）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

また、ステップＳ３０１で、操作表示部１２の操作で、退避トレイへ用紙Ｐを出力する用紙退避処理を行うように選択設定されていないときには、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、用紙Ｐの通常の排紙トレイであるプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出し（ステップＳ２０２）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

また、画像形成装置１０は、操作表示部１２において、用紙退避処理を行ったか否かに基づいて、図７に示すように、課金制御を行ってもよい。なお、図７において、図６と同様の処理ステップには、同様のステップナンバーを付与して、その説明を簡略化する。

すなわち、画像形成装置１０は、課金制御部５４が、パーソナルコンピュータＰＣからの印刷要求に対して印刷条件（用紙サイズ、解像度、カラー／モノクロ等）に応じて、１枚印刷する毎に、予め設定されている印刷料金を課金する課金処理を行うが、用紙退避処理を行って用紙Ｐを退避トレイ３４に排出したときには、課金を行わないようにする。この場合、画像形成装置１０は、退避トレイ３４が画像形成装置１０の本体筐体内に収納されており、管理者のみが画像形成装置１０の本体筐体、特に、退避トレイ３４を開くことができない構造となっていることが望ましい。

この場合、画像形成装置１０は、図７に示すように、電源スイッチ６１がオフ操作されると、電源供給部６０が電源オフ操作を示す電源操作信号をシステム制御部５１に出力し（ステップＳ１０１）、システム制御部５１が、シャットダウン準備処理を行うとともに、印刷実行中であるかチェックして（ステップＳ１０２）、印刷実行中でないときには、速やかに電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０２で、印刷実施中であると、システム制御部５１は、新たな用紙Ｐへの印刷を禁止するとともに（ステップＳ１０３）、操作表示部１２のキー操作で、用紙退避処理を行うように選択設定しているかチェックし（ステップＳ３０１）、用紙退避処理を行うように選択設定されていると、印刷設定から用紙Ｐの種別とサイズを取得して、予め分かっている退避トレイ３４のサイズから印刷途中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能か否かチェックする（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１で、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出可能であれば、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、現在印刷中の用紙Ｐを退避トレイ３４に排出させ（ステップＳ１０４）、退避トレイ３４への印刷途中の用紙Ｐの排出を完了すると、課金制御部５４に課金カウントを停止させるとともに（ステップＳ４０１）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ２０１で、用紙Ｐを退避トレイ３４に排出不可能であれば、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、用紙Ｐの通常の排紙トレイであるプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出して（ステップＳ２０２）、課金制御部５４に課金をカウントアップさせ（ステップＳ４０２）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

また、ステップＳ３０１で、操作表示部１２の操作で、退避トレイへ用紙Ｐを出力する用紙退避処理を行うように選択設定されていないときには、システム制御部５１は、退避制御部５２を制御して、用紙Ｐの通常の排紙トレイであるプルーフトレイ２１ａまたはフィニッシャトレイ２２ａ、２２ｂに排出して（ステップＳ２０２）、課金制御部５４に課金をカウントアップさせ（ステップＳ４０２）、電源供給部６０に準備完了信号を出力して、電源供給部６０が内部電源電力の供給を遮断する（ステップＳ１０５）。

このように、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、給紙トレイ（媒体収納部）１３ａ、１３ｂに収納されている用紙（被記録媒体）Ｐを、用紙搬送経路（媒体搬送経路）に沿って画像形成部（画像形成手段）３１へ搬送して、画像形成の完了した用紙Ｐをトレイ（排出トレイ）２１ａ、２２ａ、２２ｂへ搬送する際に、商用電源電力の電源スイッチ６１のオフが操作（供給遮断が指示）されると、システム制御部（電源遮断制御手段）５４が、用紙搬送経路上の用紙Ｐを、用紙搬送経路に繋がっている退避トレイ（退避用媒体収納手段）３４へ搬送させる用紙退避処理（媒体退避処理）を行った後に、商用電源電力から各部で使用する内部電力を生成して供給する電源供給部６０による内部電力の供給を遮断させている。

したがって、両面印刷時に、片面の画像形成が完了した時点や後処理装置２０への搬送が開始されていない段階で、電源スイッチ６１がオフされた場合にも、用紙Ｐを速やかに退避トレイ３４に排出して、電源電力を速やかに遮断することができ、用紙Ｐが搬送経路上で停止したり、長い用紙搬送経路を搬送した後に排出する時間を短縮して、商用電源電力の供給遮断が指示されたときに、速やかにかつ適切に電源電力を遮断することができる。

また、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、システム制御部５４が、電源スイッチ６１で電源供給遮断が指示操作された時点における用紙Ｐの用紙搬送経路上の位置に基づいて、トレイ（排出トレイ）２１ａ、２２ａ、２２ｂと退避トレイ３４のうち、排出に要する時間が短い方へ用紙Ｐを排出している。

したがって、用紙搬送経路上の用紙Ｐをより一層搬送排出することができ、より一層速やかにかつ適切に電源電力を遮断することができる。

さらに、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、システム制御部５４が、用紙搬送経路上の用紙Ｐの種類、サイズから退避トレイ３４への収納の可否を判断し、該用紙Ｐが退避トレイ３４へ収納可能なときにのみ、該用紙Ｐを退避トレイ３４に搬送している。

したがって、退避トレイ３４へ収納可能な用紙Ｐのみを退避トレイ３４へ搬送することができ、速やかにかつより一層適切に電源電力を遮断することができる。

また、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、操作表示部１２で用紙退避処理の実行が選択されているときにのみ、システム制御部５４が、用紙退避処理を実行している。

したがって、ユーザによる画像形成システム１の利用形態等に応じて用紙退避処理を行うことができ、利用性を向上させることができる。

さらに、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、用紙Ｐへの画像形成に対して課金制御部５４で、所定の課金を行う場合、システム制御部５４が、用紙退避処理で退避トレイ３４へ搬送した用紙Ｐに対する課金を禁止している。

したがって、退避トレイ３４に収納した用紙Ｐを、管理者のみが取り出せる場合に、画像形成を行って電源スイッチ６１をオフにしたユーザが、画像形成された用紙Ｐを取得できないのに課金されることを防止することができ、課金の適正化を図ることができる。

また、本実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０は、システム制御部５１が、退避トレイ３４へ搬送された用紙Ｐへの画像形成部３１での画像形成が完了しているときには、課金制御部５４による該用紙Ｐに対する課金を行わせる。

したがって、退避トレイ３４に収納された用紙Ｐをユーザが取り出せる場合に、画像形成が完了しているときには、適切に課金を行なって、課金の適正化を図ることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明は、印刷途中で電源スイッチがオフ操作された場合の適切な処理を行うプリンタ装置、複写装置、複合装置等の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ 本体筐体
１２ 操作表示部
１３ａ、１３ｂ 給紙トレイ
１４ 廃トナーボトルカバー
１５ 開閉扉
２０ 後処理装置
２１ａ プルーフトレイ
２１ 紙折りユニット
２２ シフト・ステープルユニット
２２ａ、２２ｂ フィニッシャトレイ
３１ 画像形成部
３２ 用紙搬送部
３３ 用紙反転部
３４ 退避トレイ
３５ 用紙排出搬送部
３６ 用紙切り替え部
４１ 中間転写ベルト
４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ 作像ユニット
４３ ２次転写部
４４ レジストローラ
４５ 定着部
５１ システム制御部
１２ 操作表示部
５２ 退避制御部
５３ ネットワーク制御部
５４ 課金制御部
３１ 画像形成部
５５ 画像処理部
５６ 画像蓄積部
５７ 後処理制御部
５８ 両面印刷処理部
５９ バス
６０ 電源供給部
６１ 電源スイッチ

特開平５−７２８４４号公報

Claims (9)

1. 被記録媒体に画像形成する画像形成手段と、
   媒体収納部に収納されている前記被記録媒体を所定の媒体搬送経路に沿って前記画像形成手段へ搬送するとともに、該画像形成手段で画像形成された該被記録媒体を排出トレイへ搬送する媒体搬送手段と、
   前記媒体搬送経路に繋がって前記被記録媒体を収納可能な退避用媒体収納手段と、
   商用電源電力の供給／供給遮断を指示操作する電源スイッチ手段と、
   前記商用電源電力から各部で使用する内部電力を生成して供給する電源供給手段と、
   前記電源スイッチ手段で電源供給遮断が指示操作されると、前記媒体搬送手段に、前記媒体搬送経路上の前記被記録媒体を、前記退避用媒体収納手段へ搬送させる媒体退避処理を行った後に、前記電源供給手段に前記内部電力の供給を遮断させる電源遮断制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記電源遮断制御手段は、
   前記電源スイッチ手段で電源供給遮断が指示操作された時点における前記被記録媒体の前記媒体搬送経路上の位置に基づいて前記排出トレイと前記退避用媒体収納手段のうち、排出に要する時間が短い方へ前記媒体搬送手段に該被記録媒体を搬送させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記電源遮断制御手段は、
   前記媒体搬送経路上の前記被記録媒体の種類、サイズから前記退避用媒体収納手段への収納の可否を判断し、該被記録媒体が該退避用媒体収納手段へ収納可能なときにのみ、前記媒体搬送手段に該被記録媒体を該退避用媒体収納手段へ搬送させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、
   前記媒体退避処理の実行の可否を選択する選択手段を備えており、
   前記電源遮断制御手段は、
   前記選択手段で前記媒体退避処理の実行が選択されているときにのみ、該媒体退避処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置は、
   前記画像形成手段での前記被記録媒体への画像形成に対して所定の課金を行う課金手段と、
   前記電源遮断制御手段によって前記退避用媒体収納手段に搬送された前記被記録媒体に対する前記課金手段による課金を禁止する課金制御手段と、
   を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記課金制御手段は、
   前記退避用媒体収納手段に搬送された前記被記録媒体への前記画像形成手段での画像形成が完了しているときには、前記課金手段に該被記録媒体に対する課金を行わせることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 被記録媒体に画像形成する画像形成処理ステップと、
   媒体収納部に収納されている前記被記録媒体を所定の媒体搬送経路に沿って前記画像形成処理ステップへ搬送するとともに、該画像形成処理ステップで画像形成された該被記録媒体を排出トレイへ搬送する用紙搬送処理ステップと、
   商用電源電力の供給／供給遮断が指示される電源指示処理ステップと、
   前記商用電源電力から各部で使用する内部電力を生成して供給する電源供給処理ステップと、
   前記電源指示処理ステップで電源供給遮断が指示されると、前記用紙搬送処理ステップによって前記媒体搬送経路上の前記被記録媒体を、該媒体搬送経路に繋がっている退避用媒体収納手段へ搬送させる媒体退避処理を行った後に、前記電源供給処理ステップに前記内部電力の供給を遮断させる電源遮断制御処理ステップと、
   を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
8. コンピュータに、
   被記録媒体に画像形成する画像形成処理と、
   媒体収納部に収納されている前記被記録媒体を所定の媒体搬送経路に沿って前記画像形成処理へ搬送するとともに、該画像形成処理で画像形成された該被記録媒体を排出トレイへ搬送する用紙搬送処理と、
   商用電源電力の供給／供給遮断が指示される電源指示処理と、
   前記商用電源電力から各部で使用する内部電力を生成して供給する電源供給処理と、
   前記電源指示処理で電源供給遮断が指示されると、前記用紙搬送処理によって前記媒体搬送経路上の前記被記録媒体を、該媒体搬送経路に繋がっている退避用媒体収納手段へ搬送させる媒体退避処理を行った後に、前記電源供給処理に前記内部電力の供給を遮断させる電源遮断制御処理と、
   を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
9. 請求項８記載の画像形成制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

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