JP2012168402A - 配置制御システム、制御装置、単位モニタおよび配置制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタを利用して、１つの映像を違和感なく表示する。
【解決手段】配置制御システム１００において、複数の単位モニタ１１０は、電源情報をそれぞれ生成し、生成した電源情報を、自己の配置情報と関連付けて制御装置１３０にそれぞれ送信し、制御装置１３０は、配置情報に関連付けられた電源情報を各単位モニタから取得し、取得した電源情報に基づいて、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタがあるか否かを判定し、電源供給部の機能がオンでない状態にある単位モニタがあると判定すると、全画面構成情報と、電源情報と、配置情報とに基づき、最大画面構成情報を導出し、最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする。
【選択図】図４

Description

本発明は、マトリクス状に配置された複数の単位モニタに跨って１つの映像を表示する配置制御システム、制御装置、単位モニタおよび配置制御方法に関する。

複数のモニタ（以下、単位モニタと称する）をマトリクス状に配置して全体で１つの映像を表示する、所謂マルチ画面表示装置（マルチスクリーン）が普及している。マルチ画面表示装置に１つの映像を表示させる場合、ユーザは、まず、マルチ画面表示装置を構成する各単位モニタに、全画面構成情報と配置情報とをそれぞれ入力する必要がある。ここで、全画面構成情報は、マルチ画面表示装置を構成する単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数を示す情報であり、配置情報は、単位モニタ自体がマルチ画面表示装置の何処に位置しているかを示す情報である。そして、各単位モニタは、それぞれ映像信号を受信し、その映像信号の解像度を示す解像度情報と、全画面構成情報とに基づいて、受信した映像信号に対し拡大処理を施し、配置情報に基づいて拡大処理を施した映像信号の一部に基づく映像を表示する。

上述したように、従来のマルチ画面表示装置において、ユーザは、全画面構成情報および配置情報を単位モニタそれぞれに入力しなければならなかった。したがって、マルチ画面表示装置において単位モニタの配置を変更する度に、ユーザは、全画面構成情報および配置情報を単位モニタそれぞれに入力し直す必要があった。また、従来のマルチ画面表示装置では、ユーザが配置情報を間違えて入力してしまうと、分割された映像の配置関係が崩れ、繋がった１つの映像として正常に表示することすらできなかった。

そこで、ユーザが予め定められた接続規則に基づいて各単位モニタを接続しさえすれば、環状（渦巻状）かつ直列に接続した単位モニタが、マルチ画面表示装置の何処に位置しているかの配置情報を抽出し、拡大した１つの映像を複数の単位モニタに分割して表示する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

特開２００３−４４０２８号公報

ところで、上述したようなマルチ画面表示装置は、広告等の情報を示す１つの映像を表示する電子看板（Digital Signage）として利用されることが多い。この場合、複数の単位モニタのうちいずれかが故障等によって表示機能を発揮できないと、１つの映像の一部が欠けた状態で表示されることになり、映像の提供者が所望する情報を観察者に十分提供できなくなってしまうおそれがある。

また、マルチ画面表示装置を設置する場所によっては、他の時間帯と比べて、マルチ画面表示装置の付近を往来する観察者の数が少ない時間帯（例えば、夜間）がある。このような観察者の数が少ない時間帯にまでもマルチ画面表示装置の全面（すべての単位モニタ）に１つの映像を表示したとしても十分な広告の効果を得られないにも拘わらず、無駄に電力を消費することになってしまう。

そこで、所定の時間帯には、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタのみを利用して１つの映像を表示したり、個々の単位モニタに人感センサを設けておき、人が付近にいると判断した単位モニタのみを利用して１つの映像を表示したりすることで消費電力の低減を図る手段が考えられる。

しかし、所定の時間帯に一部の単位モニタのみを利用して１つの映像を表示する場合、利用しない複数の単位モニタの表示機能を１つずつ手作業でオフにしなければならず、ユーザに煩雑な作業を強いることになる。また、人感センサを利用する構成では、上述した単位モニタが故障した場合と同様に、人がいないと判断した単位モニタには映像が表示されないことになるため、１つの映像の一部が欠けた状態で表示されることになり、電子看板としての美観を損ねてしまう。

そこで本発明は、このような課題に鑑み、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタを利用して、１つの映像を違和感なく表示することが可能な、配置制御システム、制御装置、単位モニタおよび配置制御方法を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明は下記の配置制御システム、制御装置、単位モニタおよび配置制御方法を提供するものである。
（１）マトリクス状に配置された複数の単位モニタと、前記複数の単位モニタに接続された制御装置とを含む配置制御システムであって、前記単位モニタは、表示部と、前記表示部に電源を供給する電源供給部と、前記電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を生成する電源情報生成部と、生成された前記電源情報を、マトリクス状の配置における自己の配置位置を示す配置情報と関連付けて前記制御装置に送信するモニタ通信部と、を備え、前記制御装置は、前記配置情報に関連付けられた前記電源情報を各単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、を備えることを特徴とする配置制御システム。
（２）前記最大導出部は、前記全画面構成情報のアスペクト比に基づいて、最大画面構成情報を導出することを特徴とする（１）に記載の配置制御システム。
（３）前記制御装置は、前記各単位モニタの配置情報と、前記最大画面構成情報とに基づき、前記各単位モニタそれぞれの新たな配置情報を導出する配置更新部と、前記最大画面構成情報と前記新たな配置情報とを前記各単位モニタそれぞれに送信する装置通信部をさらに備えることを特徴とする（１）または（２）に記載の配置制御システム。
（４）前記制御装置は、前記複数の単位モニタのうちいずれか１の単位モニタと一体的に形成されていることを特徴とする（１）から（３）のいずれか１に記載の配置制御システム。
（５）マトリクス状に配置された複数の単位モニタに接続された制御装置であって、マトリクス状の配置における各単位モニタの配置位置を示す配置情報に関連付けられた、前記単位モニタの表示部に電源を供給する電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を各単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、を備えることを特徴とする制御装置。
（６）複数の他の単位モニタとともにマトリクス状に配置された単位モニタであって、表示部と、前記表示部に電源を供給する電源供給部と、前記電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を生成する電源情報生成部と、マトリクス状の配置における前記他の単位モニタの配置位置を示す配置情報に関連付けられた前記他の単位モニタの電源情報を、前記複数の他の単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、前記マトリクス状に配置された他の複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、自己および前記他の単位モニタの電源情報と、自己および前記他の単位モニタの配置情報とに基づき、電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、を備えることを特徴とする単位モニタ。
（７）マトリクス状に配置され、電源供給部を備えた複数の単位モニタと、前記複数の単位モニタに接続された制御装置とを用いた配置制御方法であって、前記複数の単位モニタは、自己の電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報をそれぞれ生成し、生成した前記電源情報を、マトリクス状の配置における自己の配置位置を示す配置情報と関連付けて前記制御装置にそれぞれ送信し、前記制御装置は、前記配置情報に関連付けられた前記電源情報を各単位モニタそれぞれから取得し、取得した前記電源情報に基づいて、前記電源供給部の機能がオンでない状態にある単位モニタがあるか否かを判定し、前記電源供給部の機能がオンでない状態にある単位モニタがあると判定すると、前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数を示す最大画面構成情報を導出し、前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにすることを特徴とする配置制御方法。

本発明によれば、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタを利用して、１つの映像を違和感なく表示することが可能となる。

第１の実施形態にかかる配置制御システムの概略的な接続関係を示した説明図である。 第１の実施形態にかかる単位モニタの概略的な構成を示した機能ブロック図である。 第１の実施形態にかかる制御装置の概略的な構成を示した機能ブロック図である。 単位モニタと制御装置を用いた配置制御方法の処理の流れを説明するためのフローチャートである。 最大導出部および電源オフ部による処理を行わない場合の、マルチ画面表示装置を説明するための説明図である。 最大導出部、電源オフ部の処理を説明するための説明図である。 最大導出部、電源オフ部の処理を説明するための説明図である。 配置更新部の処理を説明するための説明図である。 表示制御部の処理を説明するための説明図である。 最大導出部の他の処理を説明するための説明図である。 第２の実施形態にかかる単位モニタの概略的な構成を示した機能ブロック図である。 第３の実施形態にかかる制御装置の概略的な構成を示した機能ブロック図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

（第１の実施形態：配置制御システム１００）
図１は、配置制御システム１００の概略的な接続関係を示した説明図であり、特に図１（ａ）は、単位モニタ１１０の配置を説明するための説明図であり、図１（ｂ）は、各単位モニタ１１０と制御装置１３０との接続関係を説明するための説明図である。

配置制御システム１００は、複数の単位モニタ１１０で構成されるマルチ画面表示装置１２０と、制御装置１３０とを含んで構成される。図１（ａ）に示すように、マルチ画面表示装置１２０において、複数の単位モニタ１１０は、マトリクス状に配置され、水平方向にｈ個（以下、ｈ列と称する）、垂直方向にｖ個（以下、ｖ行と称する）配置されている。ここで例えば、マルチ画面表示装置１２０を構成する単位モニタ１１０の総数をＮとすると、Ｎ＝ｈ×ｖとなる。本実施形態では、例えば、Ｎが２５、ｈが５、ｖが５の場合を例に挙げる。また、図１（ｂ）に示すように、本実施形態において単位モニタ１１０は、それぞれ他の単位モニタ１１０とシリアルケーブルを介してディジーチェーン形式で接続されている。なお、この接続順序は必ずしもこの通りの順序で無くても良い。

図１（ａ）に示すように、マルチ画面表示装置１２０を構成する、複数（２５個）の単位モニタ１１０全体で１つの映像を表示する場合、各単位モニタ１１０は、映像信号とその映像信号の解像度を示す解像度情報を受信し、受信した映像信号に対して拡大処理を施し、拡大処理を施した映像信号の一部（分割映像信号）に基づく映像を表示する。この際、単位モニタ１１０は、解像度情報に加え全画面構成情報を用いて映像信号に拡大処理を施し、拡大処理を施した映像信号のどの部分を表示するかを判断するため、さらに配置情報を用いる。

ここで、全画面構成情報は、マルチ画面表示装置１２０を構成する単位モニタ１１０の水平方向の数と垂直方向の数を示す情報である。例えば、単位モニタ１１０が水平方向にｈ列、垂直方向にｖ行配置されている場合、全画面構成情報は「ｈ×ｖ」となる。したがって、図１（ａ）に示す例において、全画面構成情報は、「５×５」となる。また、配置情報は、単位モニタ１１０自体がマルチ画面表示装置１２０の何処に位置しているかを示す情報である。したがって、図１（ａ）に示す例において、配置情報は、図１（ａ）中、一番上の最も左側に位置する単位モニタ１１０が（１，１）、一番上の最も右側に位置する単位モニタ１１０が（ｈ，１）、一番下の最も左側に位置する単位モニタ１１０が（１，ｖ）、一番下の最も右側に位置する単位モニタ１１０が（ｈ，ｖ）となる。以下、配置制御システム１００を構成する単位モニタ１１０および制御装置１３０の具体的な構成について説明する。

（単位モニタ１１０）
図２は、第１の実施形態にかかる単位モニタ１１０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。図２に示すように、単位モニタ１１０は、表示部２１０と、電源供給部２１２と、人感センサ２１４と、モニタメモリ２１６と、モニタ制御部２１８と、モニタ通信部２２０と、映像取得部２２２と、映像処理部２２４とを含んで構成される。

本実施形態において、単位モニタ１１０は、略直方体に形成されており、制御装置１３０と、複数の単位モニタ１１０は、例えば、シリアルケーブルを介してディジーチェーン形式で接続されている（図１（ｂ）参照）。なお、単位モニタ１１０は、上述したマルチ画面表示装置１２０の構成と異なる任意の配置で接続されていてもよい。すなわち、マルチ画面表示装置１２０における、複数の単位モニタ１１０の配置順は、任意とすることができる。

表示部２１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイ等で構成され、後述する表示制御部の制御指令に応じて、拡大処理を施した映像信号の一部の映像信号である分割映像信号に基づく映像を表示する。電源供給部２１２は、表示部２１０に電源を供給する。人感センサ２１４は、赤外線センサ等で構成され、単位モニタ１１０の付近に人がいるか否かを検知する。

モニタメモリ２１６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶媒体で構成され、制御装置１３０から送信される全画面構成情報、最大画面構成情報、配置情報等を保持する。なお、ＨＤＤは正確には装置であるが、説明の便宜上本説明では他の記憶媒体と同義として扱う。

モニタ制御部２１８は、中央処理装置（ＣＰＵ）、モニタ制御部２１８を動作するためのプログラム等を格納したＲＯＭ、一時的なデータ保存およびワークエリアとして利用されるＲＡＭ等を含む半導体集積回路で構成され、モニタメモリ２１６や他の電子回路と協働して単位モニタ１１０全体を管理および制御する。また、モニタ制御部２１８は、電源制御部２３０、電源情報生成部２３２、モニタ情報更新部２３４、表示制御部２３６としても機能する。

電源制御部２３０は、電源供給部２１２を制御して、表示部２１０への電源の供給をオンオフする。具体的に、電源制御部２３０は、後述する制御装置１３０の電源オフ部による制御指令（オフ情報）に基づいて、表示部２１０への電源の供給をオフにしたり、人感センサ２１４の検知結果に基づいて表示部２１０への電源の供給をオンオフしたり（例えば、人感センサ２１４が人を検知していない間（または人を検知しなくなってから所定時間経過してから次に人を検知するまで）オフにしたり）、予め定められた時間帯か否かに基づいて表示部２１０への電源の供給をオンオフしたりする。

電源情報生成部２３２は、電源供給部２１２の機能がオンであるか否かを示す電源情報を生成する。ここで、電源供給部２１２の機能がオンとは、電源供給部２１２が表示部２１０への電源の供給をオンにしていると同義であり、電源供給部２１２の機能がオフとは、電源供給部２１２が表示部２１０への電源の供給をオフにしていると同義である。

モニタ情報更新部２３４は、後述するモニタ通信部２２０を介して、制御装置１３０が送信した最大画面構成情報および配置情報を受信すると、モニタメモリ２１６が保持する全画面構成情報を最大画面構成情報に更新し、配置情報を新たな配置情報に更新する。

表示制御部２３６は、後述する映像処理部２２４が生成した分割映像信号に基づく映像を表示部２１０に表示させる。

モニタ通信部２２０は、モニタ制御部２１８の制御指令に応じて、制御装置１３０と通信を行う。本実施形態において、モニタ通信部２２０は、電源情報生成部２３２が生成した電源情報を、自己（単位モニタ１１０）の配置を示す配置情報と関連付けて制御装置１３０に送信したり、制御装置１３０が送信する全画面構成情報や、最大画面構成情報、新たな配置情報を受信したりする。

映像取得部２２２は、映像信号と、映像信号の解像度を示す解像度情報とを取得する。映像処理部２２４は、映像取得部２２２が取得した解像度情報と、モニタメモリ２１６が保持する全画面構成情報や最大画面構成情報に基づいて、取得された映像信号に拡大処理を施し、自己の配置情報に基づいて、拡大処理を施した映像信号のうち、自己の配置情報に示される配置に対応した、一部の映像信号である分割映像信号を生成する。

（制御装置１３０）
図３は、第１の実施形態にかかる制御装置１３０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。図３に示すように、制御装置１３０は、装置制御部３１０と、装置メモリ３１２と、装置通信部３１４とを含んで構成される。

装置制御部３１０は通常、中央処理装置（ＣＰＵ）、装置制御部３１０を動作させるためのプログラム等を格納したＲＯＭ、一時的なデータ保存およびワークエリアとして利用されるＲＡＭ等を含む半導体集積回路で構成され、装置メモリ３１２や他の電子回路と協働して制御装置１３０全体を管理および制御する。

装置メモリ３１２は、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等の記憶媒体で構成され、全画面構成情報、初期の配置情報等を予め保持する。ここで、装置メモリ３１２は、各単位モニタ１１０をそれぞれ識別する物理アドレス等の固有の識別子（例えば、ＭＡＣアドレス）に関連付けて、初期の配置情報を保持する。また、本実施形態において装置メモリ３１２は、後述する最大導出部が導出した最大画面構成情報を保持する。

装置通信部３１４は、装置制御部３１０の制御指令に応じて各単位モニタ１１０と通信を行う。本実施形態において装置通信部３１４は、全画面構成情報、配置情報、最大画面構成情報等を各単位モニタ１１０の識別子に基づいて、各単位モニタ１１０に送信する。

また、本実施形態において、装置制御部３１０は、情報取得部３２０、最大導出部３２２、電源オフ部３２４、配置更新部３２６としても機能する。

情報取得部３２０は、装置通信部３１４を介して、配置情報に関連付けられた電源情報を各単位モニタ１１０から取得する。

最大導出部３２２は、全画面構成情報と、電源情報と、配置情報とに基づき、最大画面構成情報を導出する。ここで、最大画面構成情報は、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ１１０を除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタ１１０の水平方向の数と垂直方向の数を示す情報である。

電源オフ部３２４は、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０の電源供給部２１２の機能をオフにする。

配置更新部３２６は、現在の各単位モニタ１１０の配置情報と、最大画面構成情報とに基づき、各単位モニタ１１０の新たな配置情報を導出する。

（配置制御方法）
図４は、単位モニタ１１０と制御装置１３０を用いた配置制御方法の処理の流れを説明するためのフローチャートである。

（ステップＳ４００）
まず、制御装置１３０は、全画面構成情報を装置メモリ３１２に予め保持しておき、各単位モニタ１１０それぞれの初期の配置情報を、単位モニタ１１０を識別する識別子に関連付けて装置メモリ３１２に予め保持しておく。全画面構成情報および初期の配置情報は、特願２０１０−２２７３９４号等の既知の方法を利用して制御装置１３０が生成してもよいし、ユーザによる操作入力に応じて取得してもよい。そして、装置制御部３１０は、単位モニタ１１０の識別子に基づいて、その初期の配置情報と全画面構成情報とを単位モニタ１１０にそれぞれ送信する。

（ステップＳ４０２）
単位モニタ１１０は、全画面構成情報および初期の配置情報を受信すると、一旦モニタメモリ２１６に保持させる。そして映像取得部２２２が、映像信号と解像度情報とを取得すると、映像処理部２２４は、解像度情報と、モニタメモリ２１６に保持された全画面構成情報に基づいて、取得された映像信号に拡大処理を施し、モニタメモリ２１６に保持された初期の配置情報に基づいて、拡大処理を施した映像信号のうち、自己の配置情報に示される配置に対応した分割映像信号を生成する。続いて、表示制御部２３６は、分割映像信号に基づく映像を表示部２１０に表示させる。

（ステップＳ４０４）
一方、単位モニタ１１０の電源情報生成部２３２は、所定時間ごとに電源情報を生成し、モニタ通信部２２０は、生成された電源情報を配置情報に関連付けて制御装置１３０に送信する。

（ステップＳ４０６）
制御装置１３０の情報取得部３２０は、各単位モニタ１１０から配置情報に関連付けられた電源情報を取得する。そして、最大導出部３２２は、情報取得部３２０が取得した電源情報に基づいて、制御装置１３０に接続された複数の単位モニタ１１０のうち、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０があるか否かを判定する。電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０は、例えば、人感センサ２１４が人を検知しておらず、これによって電源制御部２３０が電源供給部２１２の機能をオフにしている状態の単位モニタ１１０や、ユーザへの操作入力等に応じて設定された予め定められた時間帯（例えば、単位モニタ１１０の付近を往来する人が少なくなる夜間等）になり、これによって電源制御部２３０が電源供給部２１２の機能をオフにしている単位モニタ１１０、単位モニタ１１０が故障しており電源供給部２１２の機能がオンにならない状態の単位モニタ１１０である。

（ステップＳ４０８）
図５は、最大導出部３２２および電源オフ部３２４による処理を行わない場合の、マルチ画面表示装置１２０を説明するための説明図である。例えば、図５に示すように、配置情報が（１，１）である単位モニタ１１０Ａが故障していると、単位モニタ１１０Ａのみ分割画像を表示できず、マルチ画面表示装置１２０において１つの映像の一部が欠けた状態で表示されることになり、映像の提供者が所望する情報を観察者に十分提供できなくなってしまったり、美観を損ねてしまったりするおそれがある。図５に示す例では、タイトルの一部が欠けた状態で表示されてしまう。

そこで、最大導出部３２２が、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０があると判定すると（Ｓ４０６におけるＹＥＳ）、最大導出部３２２は、全画面構成情報と、電源情報と、配置情報とに基づき、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ１１０を除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数を示す最大画面構成情報を導出する。

図６および図７は、最大導出部３２２、電源オフ部３２４の処理を説明するための説明図である。例えば、図６（ａ）に示すように、単位モニタ１１０Ａの電源供給部２１２の機能がオンではない場合、最大導出部３２２は、単位モニタ１１０Ａの配置情報（１，１）を特定する。そして、最大導出部３２２は、全画面構成情報に基づいて最大画面構成情報を導出する。図６（ａ）に示す例では、最大導出部３２２が導出する最大画面構成情報は、（４×５）または（５×４）になる。

（ステップＳ４１０）
電源オフ部３２４は、まず、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０の配置情報と、最大画面構成情報とに基づいて、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０を特定する。例えば、図６（ｂ）に示すように、電源オフ部３２４は、最大画面構成情報が（４×５）である場合、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０として、単位モニタ１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄ、１１０Ｅのグループを特定し、最大画面構成情報が（５×４）である場合、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０として、単位モニタ１１０Ｆ、１１０Ｋ、１１０Ｐ、１１０Ｕのグループを特定する。

そして、電源オフ部３２４は、単位モニタ１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄ、１１０Ｅのグループ、または、単位モニタ１１０Ｆ、１１０Ｋ、１１０Ｐ、１１０Ｕのグループのいずれか一方のグループの単位モニタ１１０の電源供給部２１２の機能をオフにする。

このように、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０のグループが複数ある場合、電源オフ部３２４は、電源供給部２１２の機能をオフにする単位モニタ１１０の数が少ない方のグループを優先的にオフにしてもよい。ここでは、図６に示すように、電源供給部２１２の機能をオフにする単位モニタ１１０の数が同数であるため、図７に示すように、水平方向に連続した単位モニタ１１０のグループ（単位モニタ１１０Ｆ、１１０Ｋ、１１０Ｐ、１１０Ｕのグループ）をオフにする（図７中、黒い塗りつぶしで示す）が、垂直方向に連続した単位モニタ１１０のグループ（単位モニタ１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄ、１１０Ｅのグループ）をオフにしてもよい。

電源オフ部３２４による電源供給部２１２の機能のオフ制御として、例えば、電源供給部２１２の機能をオフにすることを示す情報であるオフ情報を単位モニタ１１０に送信する。

（ステップＳ４１２）
そして、単位モニタ１１０の電源制御部２３０は、オフ情報を受信すると、電源供給部２１２の機能をオフにする（図７参照）。

（ステップＳ４１４）
一方、制御装置１３０の配置更新部３２６は、現在の各単位モニタ１１０の配置情報と、最大画面構成情報とに基づき、各単位モニタ１１０の新たな配置情報を導出する。図８は、配置更新部３２６の処理を説明するための説明図である。図８（ａ）に示すように、配置更新部３２６は、まず、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０の現在の配置情報を、全画面構成情報に含まれないような数値や、配置情報として採りうることがない数値を用いた配置情報、例えば、（０，０）を導出する。

次に、他の単位モニタ１１０（電源供給部２１２の機能がオンである状態にある単位モニタ１１０）の現在の配置情報を、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある単位モニタ１１０の現在の配置情報と、最大画面構成情報に基づいて導出する。例えば、単位モニタ１１０Ｂの現在の配置情報は（１，２）であるが、単位モニタ１１０Ｂの上の配置情報（１，１）を有する単位モニタ１１０Ａはオンでない状態にあるので、配置更新部３２６は、単位モニタ１１０Ｂが最も上かつ最も左に配されていると判断し、新たな配置情報として（１，１）を導出する。

（ステップＳ４１６）
装置通信部３１４は、最大導出部３２２が導出した最大画面構成情報および、配置更新部３２６が導出した新たな配置情報を単位モニタ１１０の識別子に基づいて、各単位モニタ１１０に送信する。

（ステップＳ４１８）
そして、各単位モニタ１１０は、制御装置１３０が送信した最大画面構成情報および新たな配置情報を受信すると、モニタメモリ２１６が保持する全画面構成情報を最大画面構成情報に更新し、初期の配置情報を新たな配置情報に更新する。

（ステップＳ４２０）
映像処理部２２４は、解像度情報と、更新された最大画面構成情報に基づいて、映像取得部２２２が取得した映像信号に拡大処理を施し、更新された新たな配置情報に基づいて、拡大処理を施した映像信号のうち、自己の配置情報に示される配置に対応した分割映像信号を生成する。そうすると、図９に示すように、表示制御部２３６は、分割映像信号に基づく映像を表示部２１０に表示させる。

以上説明したように、本実施形態にかかる配置制御システム１００によれば、それぞれの単位モニタ１１０が生成した電源情報およびその配置情報を参照することで、制御装置１３０は、どの単位モニタ１１０の電源供給部２１２の機能がオンではない状態にあるかを容易に特定することができ、これに基づいて簡単に最大画面構成情報および新たな配置情報を生成することが可能となる。そして、各単位モニタ１１０は、最大画面構成情報と新たな配置情報に基づいて、分割映像を表示するため、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置１２０の一部の単位モニタ１１０を利用して、１つの映像を違和感なく表示することができる。

（最大導出部３２２の他の処理）
上述したステップＳ４０８で、最大導出部３２２は、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ１１０を除き、単に表示面積が最大となる複数の単位モニタ１１０の数に基づいて最大画面構成情報を導出していたが、こうすると、全画面構成情報のアスペクト比が維持されず、図１に示す１つの映像と、図９に示す１つの映像とでアスペクト比が異なってしまう。そこで、最大導出部３２２は、全画面構成情報のアスペクト比に基づいて、すなわち、全画面構成情報のアスペクト比を維持するように、最大画面構成情報を導出する。

図１０は、最大導出部３２２の他の処理を説明するための説明図である。図１０（ａ）に示す、例えば、全画面構成情報が（５×５）、すなわちアスペクト比が１：１である場合、最大導出部３２２は、アスペクト比が１：１となるように最大画面構成情報を生成する。そうすると、図１０（ａ）に示すように、最大導出部３２２は、最大画面構成情報（４×４）を導出する。そして、図１０（ｂ）に示すように、電源オフ部３２４は、最大画面構成情報に含まれない単位モニタ１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄ、１１０Ｅ、１１０Ｆ、１１０Ｋ、１１０Ｐ、１１０Ｕの電源供給部２１２の機能をオフにする。そして、配置更新部３２６が、新たな配置情報を導出し、装置通信部３１４が、最大導出部３２２が導出した最大画面構成情報および、配置更新部３２６が導出した新たな配置情報を各単位モニタ１１０に送信する。

そして、各単位モニタ１１０が、最大画面構成情報および新たな配置情報を受信して、モニタメモリ２１６が保持する全画面構成情報を最大画面構成情報に、配置情報を新たな配置情報に更新して、映像処理部２２４が、解像度情報と、最大画面構成情報に基づいて、映像信号に拡大処理を施し、新たな配置情報に基づいて、自己の配置情報に示される配置に対応した分割映像信号を生成し、表示制御部２３６が、分割映像信号に基づく映像を表示部２１０に表示させる。

そうすると、図１０（ｂ）に示すように、全画面構成情報のアスペクト比を維持した１つの映像が、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ１１０を除いた、他のすべての単位モニタ１１０に渡って表示されることになる。

このように、最大導出部３２２が、全画面構成情報のアスペクト比に基づいて、最大画面構成情報を導出することで、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ１１０を除いて、より美観を損なうことなく１つの映像を表示することができる。

（電源制御部２３０の他の処理）
上述したステップＳ４１０において電源オフ部３２４は、オフ情報を単位モニタ１１０に送信するが、電源制御部２３０の処理を代えることで、制御装置１３０の電源オフ部３２４の機能を省略することもできる。例えば、図８（ａ）を用いて上述したように、配置更新部３２６が、電源供給部２１２の機能がオンでない状態にある配置情報の数値を、配置情報として採りうることがない数値の配置情報（上述した例では、（０，０））を導出し、装置通信部３１４が、配置情報（０，０）を含む新たな配置情報を各単位モニタ１１０に送信する。そこで、電源制御部２３０は、オフ情報の受信に代えて、配置情報として採りうることがない数値の配置情報（イレギュラーな配置情報）を受信することで、このイレギュラーな配置情報をオフ情報とみなして、電源供給部２１２の機能をオフにしてもよい。

（第２の実施形態：単位モニタ６１０）
上述した第１の実施形態では、制御装置１３０が、全画面構成情報および初期の配置情報を保持しており、最大画面構成情報および新たな配置情報を生成する機能を有しているが、これらの機能を単位モニタが有することもできる。第２の実施形態では、制御装置の機能を有する単位モニタ６１０について説明する。本実施形態の単位モニタ６１０は、シリアルケーブルを介して、ディジーチェーン方式で他の単位モニタ１１０と接続されている。

図１１は、第２の実施形態にかかる単位モニタ６１０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。図１１に示すように単位モニタ６１０は、表示部２１０と、電源供給部２１２と、人感センサ２１４と、モニタメモリ６１６と、モニタ制御部６１８と、映像取得部２２２と、映像処理部２２４と、モニタ通信部６４０とを含んで構成される。モニタ制御部６１８は、電源制御部２３０、電源情報生成部２３２、情報取得部６３０、最大導出部６３２、電源オフ部６３４、配置更新部６３６、表示制御部２３６としても機能する。第１の実施形態における構成要素として既に述べた表示部２１０、電源供給部２１２、人感センサ２１４、映像取得部２２２、映像処理部２２４、電源制御部２３０、電源情報生成部２３２、表示制御部２３６は、実質的に機能が等しいので重複説明を省略し、ここでは、構成が相違するモニタメモリ６１６、情報取得部６３０、最大導出部６３２、電源オフ部６３４、配置更新部６３６、モニタ通信部６４０を主に説明する。

モニタメモリ６１６は、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等の記憶媒体で構成され、全画面構成情報、初期の配置情報等を予め保持する。ここで、モニタメモリ６１６は、他の単位モニタ１１０をそれぞれ識別する識別子および自己（単位モニタ６１０）の識別子に関連付けて、初期の配置情報を保持する。また、本実施形態においてモニタメモリ６１６は、最大導出部６３２が導出した最大画面構成情報を保持する。

情報取得部６３０は、電源情報生成部２３２から電源情報を取得し、他の単位モニタ１１０それぞれから、配置情報に関連付けられた他の単位モニタ１１０の電源情報を取得する。

最大導出部６３２は、全画面構成情報と、自己および他の単位モニタ１１０の電源情報と、自己および他の単位モニタ１１０の配置情報とに基づき、電源供給部２１２の機能がオンではない状態にある単位モニタ６１０、１１０を除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタ６１０、１１０の水平方向の数と垂直方向の数を示す最大画面構成情報を導出する。

電源オフ部６３４は、最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部２１２の機能をオフにする。

配置更新部６３６は、自己および各単位モニタ１１０の現在の配置情報と、最大画面構成情報とに基づき、自己および各単位モニタ１１０の新たな配置情報を導出する。

モニタ通信部６４０は、モニタ制御部６１８の制御指令に応じて、他の単位モニタ１１０と通信を行う。本実施形態において、モニタ通信部６４０は、他の単位モニタ１１０が送信する電源情報を受信したり、全画面構成情報、配置情報、最大画面構成情報等を他の単位モニタ１１０の識別子に基づいて他の単位モニタ１１０に送信したりする。

以上、説明したように、本実施形態にかかる単位モニタ６１０は、自己がマスタとなり、最大画面構成情報および自己の新たな配置情報のみならず、自己に接続されている他の単位モニタ１１０の新たな配置情報を生成することができる。したがって、単位モニタ６１０は、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタを利用して、１つの映像を違和感なく表示することができる。

（第３の実施形態：制御装置７３０）
上述した第１の実施形態では、映像信号の取得と、取得した映像信号に施す処理を各単位モニタ１１０が実行していたが、制御装置が一括して実行することもできる。第３の実施形態では、映像信号の取得機能と、映像信号に処理を施す機能を有する制御装置７３０について説明する。

図１２は、第３の実施形態にかかる制御装置７３０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。図１２に示すように制御装置７３０は、装置制御部３１０と、装置メモリ３１２と、装置通信部３１４と、映像取得部２２２と、映像処理部７３４と、映像配信部７３６とを含んで構成され、装置制御部３１０は、情報取得部３２０、最大導出部３２２、電源オフ部３２４、配置更新部３２６としても機能する。第１の実施形態における構成要素として既に述べた装置制御部３１０、装置メモリ３１２、装置通信部３１４、映像取得部２２２は、実質的に機能が等しいので重複説明を省略し、ここでは、構成が相違する映像処理部７３４、および、映像配信部７３６を主に説明する。

映像処理部７３４は、映像取得部２２２が取得した解像度情報と、最大導出部３２２が生成した最大画面構成情報に基づいて、取得された映像信号に拡大処理を施し、配置更新部３２６が生成した新たな配置情報に基づいて、拡大処理を施した映像信号のうち、自己の配置情報に示される配置に対応した分割映像信号を生成する。

映像配信部７３６は、映像処理部７３４が生成した分割映像信号を、新たな配置情報に基づいて各単位モニタ１１０に配信する。なお、映像配信部７３６は、電源供給部２１２の機能オンでない状態にある単位モニタ１１０には、分割映像信号を送信しない。

本実施形態にかかる制御装置７３０においても、ユーザに煩雑な作業を強いることなく、マルチ画面表示装置の一部の単位モニタ１１０を利用して、１つの映像を違和感なく表示することができる。

（制御装置７３０を用いる場合の単位モニタ１１０の他の構成）
本実施形態において電源オフ部３２４は、上述した第１の実施形態と同様にオフ情報を単位モニタ１１０に送信するが、電源制御部２３０の処理を代えることで、制御装置７３０の電源オフ部３２４の機能を省略することもできる。例えば、単位モニタ１１０の電源制御部２３０は、オフ情報の受信に代えて、分割映像信号を受信しないことで、電源供給部２１２の機能をオフにしてもよい。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した実施形態において、単位モニタ１１０、６１０、制御装置７３０それぞれが、映像を拡大処理しているが、これに限定されず、予め拡大処理が施された映像信号を取得してもよい。

なお、本明細書の配置制御方法の各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。

本発明は、マトリクス状に配置された複数の単位モニタに跨って１つの映像を表示する配置制御システム、制御装置、単位モニタおよび配置制御方法に利用することができる。

１００ …配置制御システム
１１０、６１０ …単位モニタ
１３０、７３０ …制御装置
２１０ …表示部
２１２ …電源供給部
２３２ …電源情報生成部
３２０、６３０ …情報取得部
３２２、６３２ …最大導出部
３２４、６３４ …電源オフ部
３２６、６３６ …配置更新部

Claims (7)

1. マトリクス状に配置された複数の単位モニタと、前記複数の単位モニタに接続された制御装置とを含む配置制御システムであって、
   前記単位モニタは、
   表示部と、
   前記表示部に電源を供給する電源供給部と、
   前記電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を生成する電源情報生成部と、
   生成された前記電源情報を、マトリクス状の配置における自己の配置位置を示す配置情報と関連付けて前記制御装置に送信するモニタ通信部と、
   を備え、
   前記制御装置は、
   前記配置情報に関連付けられた前記電源情報を各単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、
   前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、
   前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、
   を備えることを特徴とする配置制御システム。
2. 前記最大導出部は、前記全画面構成情報のアスペクト比に基づいて、最大画面構成情報を導出することを特徴とする請求項１に記載の配置制御システム。
3. 前記制御装置は、
   前記各単位モニタの配置情報と、前記最大画面構成情報とに基づき、前記各単位モニタそれぞれの新たな配置情報を導出する配置更新部と、
   前記最大画面構成情報と前記新たな配置情報とを前記各単位モニタそれぞれに送信する装置通信部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の配置制御システム。
4. 前記制御装置は、前記複数の単位モニタのうちいずれか１の単位モニタと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の配置制御システム。
5. マトリクス状に配置された複数の単位モニタに接続された制御装置であって、
   マトリクス状の配置における各単位モニタの配置位置を示す配置情報に関連付けられた、前記単位モニタの表示部に電源を供給する電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を各単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、
   前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、
   前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、
   を備えることを特徴とする制御装置。
6. 複数の他の単位モニタとともにマトリクス状に配置された単位モニタであって、
   表示部と、
   前記表示部に電源を供給する電源供給部と、
   前記電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報を生成する電源情報生成部と、
   マトリクス状の配置における前記他の単位モニタの配置位置を示す配置情報に関連付けられた前記他の単位モニタの電源情報を、前記複数の他の単位モニタそれぞれから取得する情報取得部と、
   前記マトリクス状に配置された他の複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、自己および前記他の単位モニタの電源情報と、自己および前記他の単位モニタの配置情報とに基づき、電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す最大画面構成情報を導出する最大導出部と、
   前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにする電源オフ部と、
   を備えることを特徴とする単位モニタ。
7. マトリクス状に配置され、電源供給部を備えた複数の単位モニタと、前記複数の単位モニタに接続された制御装置とを用いた配置制御方法であって、
   前記複数の単位モニタは、
   自己の電源供給部の機能がオンであるか否かを示す電源情報をそれぞれ生成し、
   生成した前記電源情報を、マトリクス状の配置における自己の配置位置を示す配置情報と関連付けて前記制御装置にそれぞれ送信し、
   前記制御装置は、
   前記配置情報に関連付けられた前記電源情報を各単位モニタそれぞれから取得し、
   取得した前記電源情報に基づいて、前記電源供給部の機能がオンでない状態にある単位モニタがあるか否かを判定し、
   前記電源供給部の機能がオンでない状態にある単位モニタがあると判定すると、前記マトリクス状に配置された複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数とを示す全画面構成情報と、各単位モニタの前記電源情報と、各単位モニタの前記配置情報とに基づき、前記電源供給部の機能がオンではない状態にある単位モニタを除いて、表示面積が最大となる１または複数の単位モニタの水平方向の数と垂直方向の数を示す最大画面構成情報を導出し、
   前記最大画面構成情報に含まれない単位モニタの電源供給部の機能をオフにすることを特徴とする配置制御方法。

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