JP2012161683A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 興趣性の高い遊技機を提供する。
【解決手段】 パチンコ機１は、その本体の前面側に開閉式の前面枠５を有しており、この前面枠５は遊技盤をその手前側から覆っているが、中央に大きく形成された開口窓３０を通じて前面側から遊技領域１２が視認可能となっている。前面枠５の左右側縁部には、多数の装飾ランプが配設されており、遊技の進行に伴って装飾ランプが点灯・点滅され、所定の演出的な発光動作が行われる。特に大当りなどの特別な遊技状態になると、装飾ランプが特別なパターンで点灯・点滅するので、演出的な効果が高まって遊技意欲の向上につながる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、遊技の進行に伴って抽選を行い、その結果に応じて遊技者に利益を付与することができる遊技機に関する。

従来から例えば、遊技領域内に遊技球を発射して遊技を進行させるパチンコ機がある。このようなパチンコ機では、遊技領域内に配置された始動入賞口に遊技球が入賞すると、それによって当り判定用の乱数が取得され、その１つの乱数値を用いて当り抽選が行われるものとなっている。当り抽選に当選すると、例えば大当り遊技等の特典が遊技者に与えられ、この間に遊技者は、より多くの賞球を獲得する利益を享受することができる。ただし、通常遊技時に当り抽選に当選する確率はそれほど甘くないため、遊技者にとっては大当り発生までの道のりが長く感じられ、それによってだんだんと遊技意欲が減退する傾向にある。

この点を少しでもカバーするため、例えば多種多様のリーチ演出によって大当りまでの期待感を盛り上げ、遊技者の目を演出に向けさせて大当りまでの間を持たせる先行技術が知られている（特許文献１参照）。

特開２００４−１６４４９号公報（第４−５頁、図２、図４、図５）

しかしながら、先行技術のように多種多様の演出に目を向けさせて遊技者になんとか期待感を持たせようとしても、結局のところ遊技中に行われる抽選は１つの乱数値を用いた当り抽選だけであるため、いずれ遊技そのものが単調化してしまうことはどうにも防ぎようがない。

そこで本発明は、新しいゲーム性を有した遊技機を提供しようとするものである。

（解決手段１）
本発明の遊技機は、遊技の進行に伴い所定の抽選契機が生じると、毎回の前記抽選契機において所定の確率で遊技者に利益を付与すべきか否かの利益抽選を行う利益抽選手段と、前記利益抽選に当選した場合に遊技者にいかなる種類の利益を付与すべきかを判別する利益判別手段と、前記利益抽選が行われると、所定の抽選情報を所定の変動期間にわたって変動表示させた後、前記利益抽選の結果に応じた態様で前記抽選情報を停止表示することが可能な抽選情報表示手段と、前記利益判別手段の判別結果が基礎的な条件に合致すると、遊技者に対して基礎的な利益を付与する基礎利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果が特別な条件に合致すると、遊技者に対して前記基礎的な利益に別の価値を付加した高付加価値利益を付与する高付加価値利益付与手段と、前記高付加価値利益手段により付加される前記別の価値として、前記所定の確率が相対的に低い低確率遊技様態から、前記所定の確率を相対的に高く設定した高確率遊技様態への変更を行う当選確率変更手段と、前記当選確率変更手段により遊技様態が変更されて前記高確率遊技様態になっている場合、毎回の前記抽選契機において前記利益抽選より先に前記高確率遊技様態を維持し続けるための遊技様態維持抽選を特定の確率で実行する維持抽選手段と、今回生じた前記抽選契機において前記維持抽選手段による前記遊技様態維持抽選に落選した場合、前記利益抽選が行われる前に前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態に変更させる遊技様態即時転落手段とを備える。

本発明の遊技機では、最初に利益抽選で当選すると、基礎的な利益が遊技者に付与され、これによって遊技者はより多くの遊技価値（例えば賞品として払い出される遊技媒体）を獲得する機会が与えられる。また利益抽選で当選すると、そのときの利益判別手段の判別結果に応じて遊技様態が高確率遊技様態に変更されるという別の価値が追加される場合がある。一般的な遊技中は低確率遊技様態であり、この遊技様態では利益抽選の確率が相対的に低くなっているが、高確率遊技様態に変更されると、いきおい利益抽選の確率が相対的に高く（例えば低確率遊技様態のときの２倍以上）設定される。このため高確率遊技様態に変更されると、遊技者はそれまでより増して当選への期待感が高まり、遊技に取り組む姿勢も今まで以上に前向きとなる。

このように、高確率遊技様態に変更されると遊技者は毎回の利益抽選で有利な立場となるが、本発明の遊技機では高確率遊技様態になっている場合、毎回の抽選契機で利益抽選を受けるより先に遊技様態維持抽選の方に直面させられる。この遊技様態維持抽選は、現状のまま高確率遊技様態を維持し続けるため（または「高確率遊技様態を維持すべきか否かを決定するため」）の抽選である。したがって、遊技者が遊技様態維持抽選に当選し続けている間はそのまま高確率遊技様態が維持され続けるが、遊技様態維持抽選に落選してしまうと、次に利益抽選で当選する前に低確率遊技様態に変更（または降格・転落）されてしまう憂き目にあう。

しかも、今回生じた抽選契機（繰り返し何回も生じる中のある１回の抽選契機のことを指す。）で遊技様態維持抽選に落選してしまうと、たとえ今まで高確率遊技様態になっていたとしても、これに続いて行われる利益抽選は低確率遊技様態（つまり相対的に低い確率）で行われることになる。このため遊技者は、ひとたび高確率遊技様態に変更されたからといって次の利益抽選で常に有利な状況になるとは限らず、毎回の抽選契機で先に遊技様態維持抽選に当選しなければ、その回（当該回）の利益抽選でいきなり不利な状況に立たされることになる。

このように、本発明の遊技機では高確率遊技様態になった場合に、先に遊技様態維持抽選の方を遊技者がクリアできなければ、せっかく有利になっていた状況から降格・転落させられる可能性があるため、遊技者はスリリングな状況と常に背中合わせで遊技に臨むことになり、そこに新たなゲーム性・興趣性を見出すことができる。これにより、遊技者はより多様かつ一筋縄でない抽選や遊技内容を経験することになり、長期間にわたって遊技の単調化を感じにくくなる。

さらに、高確率遊技様態になった場合に毎回の抽選契機で遊技様態維持抽選に当選し続け、そして見事に次の利益抽選で当選を得ることができれば、遊技者は自己が達成した抽選結果に大いに満足し、従来からの一本調子な抽選に当選したときよりも大きな達成感を味わうことができる。

（解決手段２）
上記の解決手段１において、前記利益抽選手段は所定の当り判定用乱数値を用いて前記利益抽選を行う一方、前記維持抽選手段は、前記当り判定用乱数とは別の専用乱数値を用いて前記遊技様態維持抽選を行うことができる。

上記のように、本発明において実施される様態維持抽選は、利益抽選と意味内容の異なる別個の抽選であるため、その仕組みや抽選確率（さらには抽選思想、抽選理論）等は独自に設定されることが望ましい。このため解決手段２では、通常の利益抽選に用いられる当り判定用乱数値とは別に専用乱数値を設け、これを用いて遊技様態維持抽選を行うものとしている。これにより、既存の利益抽選の確率や仕組みとは別に、様態維持抽選の確率や仕組みを設定することが容易となる。

（解決手段３）
解決手段１，２において、本発明の遊技機は前記抽選契機を生じさせる事象に起因して、前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値をそれぞれ個別に取得する個別乱数取得手段と、前記個別乱数取得手段が個別に取得した前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値を実質的に同時に記憶する記憶手段とをさらに備える。

抽選契機を生じさせる事象は、例えば不規則・無作為・ランダムに発生するものが望ましく、例えば弾球式遊技機では始動入賞口に遊技球が入賞したことである。このような事象に起因して当り判定用乱数値および専用乱数値がそれぞれ個別（取得タイミングが別々であってもよいし、乱数の取得源が別々であってもよいし、これらの両方であってもよい）に取得されるが、これら２つの乱数値（当り判定用乱数値および専用乱数値）は例えば制御プログラムの実行手順で見ると実質的に同時（全く同時でもよいし、ほぼ同時でもよいし、僅かなタイムラグがあってもよい）に記憶される。これにより、記憶手段が当り判定用乱数値を記憶（格納）する処理と同時に専用乱数値を記憶する処理をも完了できるため、既存の制御プログラムや制御機器等の大幅な改変や組み替えをする必要がなくなる。

（解決手段４）
解決手段３において、前記個別乱数取得手段は、前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値とは別の当り種類判定用乱数値をさらに別個に取得するものであり、前記利益判別手段は、前記当り種類判定用乱数値を用いて前記判別を行うことができる。

この場合、当り判定用乱数値とは別の当り種類判定用乱数値によって基礎的な条件や特別の条件を定めることができ、これら条件の設定によって利益抽選に当選した場合に基礎的な利益が付与されるか、それとも高付加価値利益が付与されるか（例えば振り分け率等）を決めることができる。

（解決手段５）
解決手段１から４において、本発明の遊技機は所定の演算処理を繰り返し行い、この演算処理の実行に伴って前記各乱数値を順次更新可能な乱数更新手段をさらに備え、前記乱数更新手段は、予め固定された演算周期内で前記当り判定用乱数値および前記当り種類判定用乱数値をそれぞれ１度数ずつ更新する一方で、前記演算周期内で前記専用乱数値を少なくとも１度数以上は更新可能である。

利益抽選や各種利益の振り分け（基礎的な利益が付与されるか、高付加価値利益が付与されるかの振り分け）は、遊技者の受ける利益に直接関係するものであるため、その確率は極めて厳格に管理される必要がある。特に、順次更新される乱数値を用いた抽選の仕組みであれば、その当否判定は当り値との対比（取得した乱数値が当り値に一致するか否か、当り値の範囲に含まれるか否か）によって行われるため、一日の遊技機の稼働を通して厳格に抽選確率を保証・規定するためには、当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新周期は一定している必要がある。

これに対し、遊技者の利益に直接影響しない（間接的な影響はあってもよい）内容の抽選に用いられる乱数値については、その更新周期が不規則であってもよいし、むしろ遊技性からみれば、不規則に乱数値が更新されていく方が意外性のある抽選結果が得られて面白いという利点がある。このため解決手段５では、特に専用乱数値の更新周期を不規則にすることで抽選の結果に不確実性の要素を加味し、遊技者が味わうことのできるスリル性を高めている。例えば、１回の演算周期内で当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新が一通り行われると、その後の余り時間内で専用乱数値の更新が繰り返されるため、毎回の演算周期内で少なくとも１回以上、不規則に更新されることになる。

（解決手段５の変形）
解決手段１から４において、本発明の遊技機は所定の演算処理を繰り返し行い、この演算処理の実行に伴って前記各乱数値を順次更新可能な乱数更新手段をさらに備え、前記乱数更新手段は、予め固定された演算周期内で前記当り判定用乱数値、前記当り種類判定用乱数値および前記専用乱数値をいずれも１度数ずつ更新するものであってもよい。

この場合、遊技様態維持抽選に関係する専用乱数値についても、固定された演算周期内に必ず１回だけ更新することができるので、遊技様態維持抽選の確率が厳格に規定・保証されることになる。またこの場合、遊技様態維持抽選に関係する専用乱数値の更新周期と、利益抽選に関係する当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新周期がシンクロするため、ある特定の更新タイミングで遊技様態維持抽選に落選する値（はずれ値）と利益抽選に当選する値（当り値）とを同時に成立させることも可能であるし、逆に、このような同時成立を回避することもできる。

（解決手段６）
解決手段５において、前記抽選情報表示手段は、前記乱数更新手段により前記演算周期内に少なくとも１度数以上は更新される所定の変動用乱数値に基づいて前記変動期間の長短を決定可能であり、前記維持抽選手段は、前記変動用乱数値を前記専用乱数値に転用して前記遊技様態維持抽選を行うことができる。

抽選情報表示手段は、利益抽選が行われると、ある程度の時間（変動期間）をかけて抽選情報の変動表示を行うものであるが、このときの変動期間は変動用乱数値に基づいて決定される。このため例えば、変動期間は常に一定とはならず、そのときの変動用乱数値によって長短が異なったものとなり、その結果、抽選情報の変動態様を多様化させるとともに、抽選結果を遊技者に予測させにくくしている。このような変動用乱数値もまた、上記の解決手段５で述べたように不確実性があった方が面白みのあるものとなる。したがって、変動用乱数値を専用乱数値に転用すれば、両者の特質を活かしながら乱数値の有効活用が図られることになる。

（解決手段６の変形１）
解決手段５において、前記抽選情報表示手段は、前記乱数更新手段により前記演算周期内に少なくとも１度数以上は更新される所定の変動用乱数値に基づいて前記変動期間の長短を決定するか、もしくは、前記専用乱数値を前記変動用乱数値に転用することで前記変動期間の長短を決定することもできる。

この場合、抽選情報の変動期間の長短をもともとの変動用乱数値によって決めることもできるし、遊技様態維持抽選で用いる専用乱数値によって決めることもできるので、例えば特殊変動等の多様な態様を実現し得る。

（解決手段６の変形２）
解決手段６において、前記維持抽選手段は、前記変動用乱数値の転用ではなく別に設けられた前記専用乱数値を用いて前記遊技様態維持抽選を行うことができる。この場合、、様態維持抽選のためだけに専用乱数値が新たに用意される。

（解決手段６の変形３）
解決手段６において、前記抽選情報表示手段は、所定の落選結果表示用乱数値（はずれ図柄用乱数値でもよい）に基づいて前記利益抽選の落選結果に対応した態様で前記抽選情報を停止表示可能であり、前記維持抽選手段は、前記落選結果表示用乱数値を前記専用乱数値に転用して前記遊技様態維持抽選を行うことができる。この場合、抽選情報表示手段によって利益抽選に落選したという結果を表示するための乱数値を有効に活用して遊技様態維持抽選を行うことができる。

（解決手段７）
上記解決手段１〜６に対し、本発明の遊技機は別途独立の構成を有することができる。例えば、遊技の進行に伴い所定の抽選契機が生じると、毎回の前記抽選契機において所定の確率で遊技者に利益を付与すべきか否かの利益抽選を行う利益抽選手段と、前記利益抽選に当選した場合に遊技者にいかなる種類の利益を付与すべきかを判別する利益判別手段と、前記利益抽選が行われると、所定の抽選情報を所定の変動期間にわたって変動表示させた後、前記利益抽選の結果に応じた態様で前記抽選情報を停止表示することが可能な抽選情報表示手段と、前記利益判別手段の判別結果が基礎的な条件に合致すると、遊技者に対して基礎的な利益を付与する基礎利益付与手段と、前記利益判別手段の判別結果が特別な条件に合致すると、遊技者に対して前記基礎的な利益に別の価値を付加した高付加価値利益を付与する高付加価値利益付与手段と、前記高付加価値利益手段により付加される前記別の価値として、前記所定の確率が相対的に低い低確率遊技様態から、前記所定の確率を相対的に高く設定した高確率遊技様態への変更を行う当選確率変更手段と、前記当選確率変更手段により遊技様態が変更されて前記高確率遊技様態になっている場合、毎回の前記抽選契機において前記利益抽選より先に前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態へ変更させるべきか否かを決定する遊技様態転落抽選を特定の確率で実行する転落抽選手段と、今回生じた前記抽選契機において前記転落抽選手段による前記遊技様態転落抽選に当選した場合、前記利益抽選が行われる前に前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態に変更させる遊技様態即時転落手段とを備えた遊技機である。

解決手段７では、上記解決手段の維持抽選手段とは全く別の構成として転落抽選手段が設けられている。このため解決手段７では、最初に利益抽選で当選すると、基礎的な利益が遊技者に付与され、これによって遊技者はより多くの遊技価値（例えば賞品として払い出される遊技媒体）を獲得する機会が与えられる。また利益抽選で当選すると、そのときの利益判別手段の判別結果に応じて遊技様態が高確率遊技様態に変更されるという別の価値が追加される場合がある。一般的な遊技中は低確率遊技様態であり、この遊技様態では利益抽選の確率が相対的に低くなっているが、高確率遊技様態に変更されると、いきおい利益抽選の確率が相対的に高く（例えば低確率遊技様態のときの２倍以上）設定される。このため高確率遊技様態に変更されると、遊技者はそれまでより増して当選への期待感が高まり、遊技に取り組む姿勢も今まで以上に前向きとなる。

このように、高確率遊技様態に変更されると遊技者は毎回の利益抽選で有利な立場となるが、本発明の遊技機では高確率遊技様態になっている場合、毎回の抽選契機で利益抽選を受けるより先に遊技様態転落抽選の方に直面させられる。この遊技様態転落抽選は、現状の高確率遊技様態から低確率遊技様態に変更（または降格、転落等）させるべきか否かを決定するための抽選である。したがって、遊技者が遊技様態転落抽選にずっと落選している間はそのまま高確率遊技様態が続いていくが、遊技様態転落抽選に当選すると、次に利益抽選で当選する前に低確率遊技様態に変更（または降格・転落）されてしまう憂き目にあう。

しかも、今回生じた抽選契機（繰り返し何回も生じる中のある１回の抽選契機のことを指す。）で遊技様態転落抽選に当選すると、たとえ今まで高確率遊技様態になっていたとしても、これに続いて行われる利益抽選は低確率遊技様態（つまり相対的に低い確率）で行われることになる。このため遊技者は、ひとたび高確率遊技様態に変更されたからといって次の利益抽選で常に有利な状況になるとは限らず、毎回の抽選契機で先に行われる遊技様態転落抽選に当選してしまうと、その回（当該回）の利益抽選でいきなり不利な状況に立たされることになる。

このように、本発明の遊技機では高確率遊技様態になった場合に、先に遊技様態転落抽選で当選してしまうと、せっかく有利になっていた状況から降格・転落させられる可能性があるため、遊技者はスリリングな状況と常に背中合わせで遊技に臨むことになり、そこに新たなゲーム性・興趣性を見出すことができる。これにより、遊技者はより多様かつ一筋縄でない抽選や遊技内容を経験することになり、長期間にわたって遊技の単調化を感じにくくなる。

さらに、高確率遊技様態になった場合に毎回の抽選契機で遊技様態転落抽選に当選することなく、そして見事に次の利益抽選で当選を得ることができれば、遊技者は自己が達成した抽選結果に大いに満足し、従来からの一本調子な抽選に当選したときよりも大きな達成感を味わうことができる。

（解決手段８）
解決手段７において、前記利益抽選手段は所定の当り判定用乱数値を用いて前記利益抽選を行う一方、前記転落抽選手段は、前記当り判定用乱数とは別の専用乱数値を用いて前記遊技様態転落抽選を行うことができる。

上記のように、本発明において実施される様態転落抽選は、利益抽選と意味内容の異なる別個の抽選であるため、その仕組みや抽選確率（さらには抽選思想、抽選理論）等は独自に設定されることが望ましい。このため解決手段８では、通常の利益抽選に用いられる当り判定用乱数値とは別に専用乱数値を設け、これを用いて遊技様態転落抽選を行うものとしている。これにより、既存の利益抽選の確率や仕組みとは別に、様態転落抽選の確率や仕組みを設定することが容易となる。

（解決手段９）
解決手段７，８において、本発明の遊技機は前記抽選契機を生じさせる事象に起因して、前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値をそれぞれ個別に取得する個別乱数取得手段と、前記個別乱数取得手段が個別に取得した前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値を実質的に同時に記憶する記憶手段とをさらに備える。

抽選契機を生じさせる事象は、例えば不規則・無作為・ランダムに発生するものが望ましく、例えば弾球式遊技機では始動入賞口に遊技球が入賞したことである。このような事象に起因して当り判定用乱数値および専用乱数値がそれぞれ個別（取得タイミングが別々であってもよいし、乱数の取得源が別々であってもよいし、これらの両方であってもよい）に取得されるが、これら２つの乱数値（当り判定用乱数値および専用乱数値）は例えば制御プログラムの実行手順で見ると実質的に同時（全く同時でもよいし、ほぼ同時でもよいし、僅かなタイムラグがあってもよい）に記憶される。これにより、記憶手段が当り判定用乱数値を記憶（格納）する処理と同時に専用乱数値を記憶する処理をも完了できるため、既存の制御プログラムや制御機器等の大幅な改変や組み替えをする必要がなくなる。

（解決手段１０）
解決手段９において、前記個別乱数取得手段は、前記当り判定用乱数値および前記専用乱数値とは別の当り種類判定用乱数値をさらに別個に取得するものであり、前記利益判別手段は、前記当り種類判定用乱数値を用いて前記判別を行うことができる。

この場合、当り判定用乱数値とは別の当り種類判定用乱数値によって基礎的な条件や特別の条件を定めることができ、これら条件の設定によって利益抽選に当選した場合に基礎的な利益が付与されるか、それとも高付加価値利益が付与されるか（例えば振り分け率等）を決めることができる。

（解決手段１１）
解決手段７から１０において、本発明の遊技機は所定の演算処理を繰り返し行い、この演算処理の実行に伴って前記各乱数値を順次更新可能な乱数更新手段をさらに備え、前記乱数更新手段は、予め固定された演算周期内で前記当り判定用乱数値および前記当り種類判定用乱数値をそれぞれ１度数ずつ更新する一方で、前記演算周期内で前記専用乱数値を少なくとも１度数以上は更新可能である。

利益抽選や各種利益の振り分け（基礎的な利益が付与されるか、高付加価値利益が付与されるかの振り分け）は、遊技者の受ける利益に直接関係するものであるため、その確率は極めて厳格に管理される必要がある。特に、順次更新される乱数値を用いた抽選の仕組みであれば、その当否判定は当り値との対比（取得した乱数値が当り値に一致するか否か、当り値の範囲に含まれるか否か）によって行われるため、一日の遊技機の稼働を通して厳格に抽選確率を保証・規定するためには、当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新周期は一定している必要がある。

これに対し、遊技者の利益に直接影響しない（間接的な影響はあってもよい）内容の抽選に用いられる乱数値については、その更新周期が不規則であってもよいし、むしろ遊技性からみれば、不規則に乱数値が更新されていく方が意外性のある抽選結果が得られて面白いという利点がある。このため解決手段１１では、特に専用乱数値の更新周期を不規則にすることで抽選の結果に不確実性の要素を加味し、遊技者が味わうことのできるスリル性を高めている。例えば、１回の演算周期内で当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新が一通り行われると、その後の余り時間内で専用乱数値の更新が繰り返されるため、毎回の演算周期内で少なくとも１回以上、不規則に更新されることになる。

（解決手段１１の変形）
解決手段７から１０において、本発明の遊技機は所定の演算処理を繰り返し行い、この演算処理の実行に伴って前記各乱数値を順次更新可能な乱数更新手段をさらに備え、前記乱数更新手段は、予め固定された演算周期内で前記当り判定用乱数値、前記当り種類判定用乱数値および前記専用乱数値をいずれも１度数ずつ更新するものであってもよい。

この場合、遊技様態転落抽選に関係する専用乱数値についても、固定された演算周期内に必ず１回だけ更新することができるので、遊技様態転落抽選の確率が厳格に規定・保証されることになる。またこの場合、遊技様態転落抽選に関係する専用乱数値の更新周期と、利益抽選に関係する当り判定用乱数値や当り種類判定用乱数値の更新周期がシンクロするため、ある特定の更新タイミングで遊技様態転落抽選の当り値と利益抽選の当り値とを同時に成立させることも可能であるし、逆に、このような同時成立を回避することもできる。

（解決手段１２）
解決手段１１において、前記抽選情報表示手段は、前記乱数更新手段により前記演算周期内に少なくとも１度数以上は更新される所定の変動用乱数値に基づいて前記変動期間の長短を決定可能であり、前記転落抽選手段は、前記変動用乱数値を前記専用乱数値に転用して前記遊技様態転落抽選を行うことができる。

抽選情報表示手段は、利益抽選が行われると、ある程度の時間（変動期間）をかけて抽選情報の変動表示を行うものであるが、このときの変動期間は変動用乱数値に基づいて決定される。このため例えば、変動期間は常に一定とはならず、そのときの変動用乱数値によって長短が異なったものとなり、その結果、抽選情報の変動態様を多様化させるとともに、抽選結果を遊技者に予測させにくくしている。このような変動用乱数値もまた、上記の解決手段１１で述べたように不確実性があった方が面白みのあるものとなる。したがって、変動用乱数値を専用乱数値に転用すれば、両者の特質を活かしながら乱数値の有効活用が図られることになる。

（解決手段１２の変形１）
解決手段１１において、前記抽選情報表示手段は、前記乱数更新手段により前記演算周期内に少なくとも１度数以上は更新される所定の変動用乱数値に基づいて前記変動期間の長短を決定するか、もしくは、前記専用乱数値を前記変動用乱数値に転用することで前記変動期間の長短を決定することもできる。

この場合、抽選情報の変動期間の長短をもともとの変動用乱数値によって決めることもできるし、遊技様態維持抽選で用いる専用乱数値によって決めることもできるので、例えば特殊変動等の多様な態様を実現し得る。

（解決手段１２の変形２）
解決手段１２において、前記転落抽選手段は、前記変動用乱数値の転用ではなく別に設けられた前記専用乱数値を用いて前記遊技様態転落抽選を行うことができる。この場合、様態転落抽選のためだけに専用乱数値が新たに用意される。

（解決手段１２の変形３）
解決手段１２において、前記抽選情報表示手段は、所定の落選結果表示用乱数値（はずれ図柄用乱数値でもよい）に基づいて前記利益抽選の落選結果に対応した態様で前記抽選情報を停止表示可能であり、前記転落抽選手段は、前記落選結果表示用乱数値を前記専用乱数値に転用して前記遊技様態転落抽選を行うことができる。この場合、抽選情報表示手段によって利益抽選に落選したという結果を表示するための乱数値を有効に活用して遊技様態転落抽選を行うことができる。

（解決手段１３）
以下の解決手段１３以降の構成は、本発明の２つの態様に共通して適用される。

先ず解決手段１から１２において、本発明の遊技機は前記記憶手段により記憶されている情報を、外部からの電力供給が絶たれた後であっても所定期間にわたって保持可能な記憶保持手段をさらに備える。この記憶保持手段は、例えばバックアップ電源によって記憶手段の記憶情報を保持するものであってもよいし、あるいは、各種遊技情報（保留の内容等）を別途用意してある記憶場所（バックアップ電源により記憶を保持可能な領域）に書き写す停電処理であってもよい。これにより、遊技中に停電・電源コードの断線等が発生しても、所定期間（例えば内蔵電池、コンデンサ等によって通電が維持できる期間）は各種の乱数値の記憶情報が保持される。

（解決手段１４）
解決手段１から１３において、前記利益抽選手段は、前記抽選情報表示手段による前記抽選情報の変動表示の開始時に前記利益抽選を行うことができる。この場合、抽選情報（例えば図柄）の変動開始時において内部的に抽選結果が出されているので、その停止表示時に正しい抽選結果が表示される。

（解決手段１５）
解決手段１から１４において、本発明の遊技機では、前記遊技様態即時転落手段により前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態へ変更された場合であっても、今回生じた前記抽選契機において行われた前記利益抽選に当選し、かつ、前記利益判別手段の判別結果が前記特別な条件に合致した場合、前記高付加価値利益付与手段が遊技者に対して前記高付加価値利益を付与することにより、前記当選確率変更手段により前記低確率遊技様態から前記高確率遊技様態へ再度変更されることが好ましい。

上記の遊技様態維持抽選または遊技様態転落抽選は、その結果（遊技様態維持抽選の場合は落選、遊技様態転落抽選の場合は当選）に応じて高確率遊技様態を低確率遊技様態へ変更（降格・転落）させてしまう性質のものであるが、その上で、続いて行われた利益抽選で高付加価値利益が付与されることとなった場合は、それによって高確率遊技様態へ再度変更される。このような態様であれば、遊技者がせっかく引き当てた利益抽選の当選結果を有効に活用して、内部的な遊技様態を高確率遊技様態に切り替えることができる。

（解決手段１５の変形）
解決手段１５においては、例えば「利益抽選より先に行われたの抽選で一旦は高確率遊技様態から低確率遊技様態に降格されたにもかかわらず、続く利益抽選で高確率遊技様態に引き戻された」旨の情報を遊技者に対して教示（その他に告知・明示・開示・暗示・アナウンス）する教示手段を有していてもよい。この場合、遊技者は自己の引き当てた抽選結果の取り合わせが絶妙であったことに満足し、さらにわくわくどきどきした興趣を覚える。

（解決手段１６）
本発明の遊技機は、上記の解決手段１５とは別の趣向を凝らすこともできる。すなわち解決手段１から１４において、本発明の遊技機は、前記遊技様態即時転落手段により前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態へ変更された場合であって、今回生じた前記抽選契機において行われた前記利益抽選に当選し、かつ、前記利益判別手段の判別結果が前記特別な条件に合致した場合であっても、遊技者に対して前記基礎的な利益のみを付与し、前記当選確率変更手段による前記低確率遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を抑止させることも可能である。

このような態様であれば、逆に利益抽選の前段階で遊技者が不利な抽選結果（遊技様態維持抽選の場合は落選、遊技様態転落抽選の場合は当選）を得たことを有効に反映した上で内部的な遊技様態の変更可否を決めることができる。

（解決手段１６の変形）
解決手段１６においては、例えば「利益抽選より先に行われたの抽選で高確率遊技様態から低確率遊技様態に降格されてしまったため、続く利益抽選で高確率遊技様態への引き戻しが抑止された」旨の情報を遊技者に対して教示（その他に告知・明示・開示・暗示・アナウンス）する教示手段を有していてもよい。この場合、遊技者は自己の引き当てた抽選結果の取り合わせが良好でなかったこと知り、次こそ良好な抽選結果を得ようとして遊技に対する意欲や決意を新たにすることができる。

（解決手段１７）
解決手段１から１６において、前記抽選契機を生じさせる事象は、特定入賞口への遊技媒体の入賞である。特定入賞口は、始動入賞口や始動口と称されるものだけでなく、その他の入賞口が該当する。このような構成により、上記で述べた無作為・ランダムな事象が自然に形成され得る。

（解決手段１８）
解決手段１から１７において、前記利益抽選手段は、前記当り判定用乱数値が予め用意された当り値に該当するか否かを判断して前記利益抽選を行うものであり、前記利益判別手段は、予め前記基礎的な利益に対応付けられた値に前記当り種類判定用乱数値が該当していると判断した場合、前記判別結果を前記基礎的な条件に合致させる一方、予め前記高付加価値利益に対応付けられた値に前記当り種類判定用乱数値が該当していると判断した場合、前記判別結果を前記特別の条件に合致させる。

このような態様であれば、数値的な設定のみによって基礎的な条件や特別の条件を容易に判別することができるし、各条件が満たされる割合（振り分け率）を各種に設定することができる。

（解決手段１９）
解決手段１から１８において、本発明の遊技機は弾球式遊技機（パチンコ遊技機）の構成を有する。パチンコ遊技機はその基本的な構成として、所定の発射操作に応じて遊技媒体としての遊技球を遊技領域に向けて発射する球発射手段と、遊技領域内に配設された特定入賞口に遊技球が入賞したことを検出する入賞検出手段と、遊技球の入賞に応じて規定個数の賞球を払い出す賞球払出手段と、前記入賞検出手段により入賞が検出されたことを契機として所定の変動期間にわたって図柄を変動表示させた後に停止表示可能な図柄表示手段と、前記図柄表示手段により停止表示された図柄が特定の図柄表示態様であった場合に特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段とを備え、前記基礎利益付与手段は、前記特別遊技状態に移行すると遊技領域の所定位置に配置されている可動体を特定のを動作パターンで動作させて特別入賞口への遊技球の入賞を可能とするとともに、前記高付加価値利益付与手段は、前記特別遊技状態が終了した後に前記当選確率変更手段による前記高確率遊技様態への変更を前記別の価値として追加することができる。

（解決手段２０）
あるいは、解決手段１から１８において、本発明の遊技機は回胴式遊技機（スロットマシン）の構成を有する。回胴式遊技機はその基本構成として、例えば遊技価値の掛け数を決定した状態で遊技者の操作に応じて始動と停止とを行い、その始動により図柄の表示を変動させる一方、その停止時に複数の図柄を組み合わせて表示する図柄表示装置と、前記図柄表示装置を始動させるための始動操作を受け付け可能な始動操作手段と、前記図柄表示装置を停止させるための停止操作を受け付け可能な停止操作手段と、前記図柄表示装置が停止したときの図柄表示態様から入賞の有無を決定し、入賞があった場合はその図柄表示態様に応じた数の遊技価値を遊技者に与える遊技価値付与手段と、前記図柄表示装置の停止時に特定の図柄表示態様で入賞があった場合、遊技者に有利な確率で入賞を可能とする特典遊技状態に移行させる特典遊技状態移行手段とを備える。

（解決手段２１）
解決手段１から１８において、本発明の遊技機は遊技球を用いてスロットマシン遊技を行う回胴式遊技機（パロット機、パチスロット機等）の構成を有することもできる。この場合の回胴式遊技機はその基本構成として、例えば遊技媒体としての遊技球を規定個数分だけまとめて遊技価値の１単位とする遊技価値計数手段と、前記遊技価値計数手段により前記遊技価値の掛け数を決定した状態で遊技者の操作に応じて始動と停止とを行い、その始動により図柄の表示を変動させる一方、その停止時に複数の図柄を組み合わせて表示する図柄表示装置と、前記図柄表示装置を始動させるための始動操作を受け付け可能な始動操作手段と、前記図柄表示装置を停止させるための停止操作を受け付け可能な停止操作手段と、前記図柄表示装置が停止したときの図柄表示態様から入賞の有無を決定し、入賞があった場合はその図柄表示態様に応じた数の遊技価値に相当する個数分の遊技球を遊技者に与える遊技価値付与手段と、前記図柄表示装置の停止時に特定の図柄表示態様で入賞があった場合、遊技者に有利な確率で入賞を可能とする特典遊技状態に移行させる特典遊技状態移行手段とを備える。

本発明の遊技機は、従来にない新たな、単調になりにくい趣向を凝らしたゲーム性を実現した。また本発明の遊技機では、高確率遊技様態になった場合に利益抽選に先立つ抽選で良好な結果を収めた上で次の利益抽選に当選することが遊技者にとって新たな目標となる。このため、一本調子な抽選に当選すること以外に別の目的意識を持って遊技を継続することができ、長らく遊技意欲の減退が抑えられる。

パチンコ機の正面図である。 パチンコ機の前面枠や本体枠を開放した状態を示す斜視図である。 遊技盤の正面図である。 特別図柄の全表示パターンを一覧表にして示した図である。 パチンコ機の制御構成を概略的に示したブロック図である。 始動入賞処理のフローチャートである。 遊技作動処理のフローチャートである。 遊技様態維持／降格判定処理のフローチャートである。 特図変動設定処理Ａのフローチャートである。 当り時変動設定処理のフローチャートである。 特図変動実行処理Ｂのフローチャートである。 当り判定処理のフローチャートである。 大当り処理のフローチャートである。

以下、本発明をパチンコ機に適用した実施形態について、図面を参照しながら説明する。

（１．パチンコ機の概要）
図１および図２は、一実施形態となるパチンコ機１の構成を具体的に示している。パチンコ機１は枠体および遊技盤４から構成され、枠体には外枠２をはじめ本体枠３、前面枠５等が含まれている。このうち外枠２は、上下左右の枠材を矩形に組み合わせて構成されており、その前側下部には、本体枠３の下面を受けるための下受板６が備えられている。外枠２の一側縁部（この例では左側縁部）には、ヒンジ機構７を介して本体枠３の一側端部（この例では左側端部）が装着されており、図示のように本体枠３は外枠２の手前側にて開閉可能となっている。この本体枠３は、前枠体８と遊技盤装着枠９、機構装着枠１０を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。このうち前枠体８は、本体枠３の前面側に位置して形成されており、その外形は、下受板６を除く外枠２の外郭形状に合致する大きさを有している。

遊技盤装着枠９は前枠体８の後部に一体的に形成されており、この遊技盤装着枠９には遊技盤４が前方から嵌め込むようにして装着されている。ここでは図示されていないが、遊技盤４もまたヒンジ機構を介して本体枠３より前面側へ開閉可能となっており、この開閉動作に伴って遊技盤４は本体枠３に対して着脱可能となっている。

遊技盤４の盤面（前面）には、環状に成形された案内レール１１が配設されており、この案内レール１１は外レールと内レールとから構成されている。そして遊技盤４の盤面には、案内レール１１の内側にほぼ円形状の遊技領域１２が区画して形成されている。なお、遊技領域１２内の構成（盤面構成）については後述する。

図２に示されているように、前枠体８の下部で左寄りの位置には低音用スピーカ１４が設けられており、この低音用スピーカ１４は装着板１３を介して前枠体８に装着されている。また、前枠体８の下部で中央から右寄りの位置には発射レール１５が設けられており、この発射レール１５は遊技盤４の発射通路に向けて遊技球を導く役割を果たしている。そして前枠体８には、発射レール１５や低音用スピーカ１４よりも下方の位置に下前面部材１６が装着されている。この下前面部材１６のほぼ中央位置に下皿１７が形成されており、さらにその右寄り位置に発射ハンドル１８が設けられている。

図２に一部が示されているように、本体枠３（前枠体８）の裏面側には、ちょうどヒンジ機構７と反対側に位置して施錠装置１９が装着されている。この施錠装置１９は、外枠２に対して本体枠３全体を施錠したり、あるいは、本体枠３に対して前面枠５を施錠したりする機能を備えている。施錠装置１９は２種類の枠施錠ラッチ２１および扉施錠ラッチ２３を有しており、このうち一方の枠施錠ラッチ２１は外枠２の閉止具２０に対応している。例えば、図２に示されている状態から本体枠３を外枠２に対して押し込むと、上下で２つの枠施錠ラッチ２１がそれぞれ対応する閉止具２０に係合し、これにより本体枠３が外枠２に施錠した状態で固定される。

もう一方の扉施錠ラッチ３４は、前面枠５の後面に設けられた閉止具２２に対応しており、例えば図２に示されている状態から前面枠５を本体枠３に対して押し込むと、上下で３つの扉施錠ラッチ３４がそれぞれ対応する閉止具２２に係合し、これにより前面枠５が本体枠３に施錠した状態で固定される。

施錠装置１９はまたシリンダー錠２４を有しており、本体枠３および前面枠５が閉止された状態で、例えばホールの管理者・従業員等がシリンダー錠２４の鍵穴に所定の鍵を挿入して一方向に回すと、枠施錠ラッチ２１と外枠２の閉止具２０との係合が解除されて本体枠３が解錠される。また、これとは逆方向に鍵を回すと、扉施錠ラッチ２３と前面枠５の閉止具２２との係合が解除されて前面枠５が解錠されるようになっている。なお、シリンダー錠２４の前端部は、パチンコ機１の前方から鍵を挿入して解錠操作が行えるように、前枠体８および下前面部材１６を貫通して下前面部材１６の前面に露出するようにして配置されている。

前面枠５はガラス枠やガラス扉とも称され、この前面枠５はヒンジ機構２５を介して本体枠３の前面側に開閉可能に装着されている。前面枠５は、その裏側に扉本体フレーム２６を有するほか、前側にサイド装飾装置２７や上皿２８、音響電飾装置２９を備えている。扉本体フレーム２６は、プレス加工された金属製フレーム部材によって構成されており、この扉本体フレーム２６は前枠体８の上端から下前面部材１６の上縁に亘る部分を覆う大きさに形成されている。前面枠５を閉止すると、遊技盤４を含む前枠体８の前面側が前面枠５によって覆われることとなるが、扉本体フレーム２６の中央にはほぼ円形の開口窓３０が形成されており、この開口窓３０を通じて遊技盤４の遊技領域１２を前方から視認することができる。また、扉本体フレーム２６の後側には、開口窓３０よりも大きい矩形枠状をなす窓枠３１が設けられており、この窓枠３１には透明なガラス板３２が前後に２重をなして装着されている。

図１に示されているように、前面枠５には開口窓３０の周囲において、左右両側部にサイド装飾装置２７が配設されているほか、その下部に上皿２８が配設されており、さらには上部に音響電飾装置２９が配設されている。これらサイド装飾装置２７や音響電飾装置２９、上皿２８等は全体として前面枠５の外形を構成するべく一体をなし、相互に外観上の一体感を想起させるデザインが施されている。

このうちサイド装飾装置２７は、ランプ基板を内蔵したサイド装飾体３３を主体として構成されており、サイド装飾体３３はちょうど開口窓３０の左右で一対をなしている。サイド装飾体３３には、横方向に長いスリット状の開口孔（参照符号なし）が上下方向に複数配列されており、個々の開口孔には、ランプ基板に配置された光源（例えばＬＥＤ）に対応するレンズ３４が組み込まれている。

また音響電飾装置２９は、透明カバー体３５やスピーカ３６、スピーカカバー３７、リフレクタ体（図示しない）等を備えており、これらの構成部材が相互に組み付けられた状態でユニット化されている。

（２．盤面構成）
図３は、上記の遊技盤４を単独で示している。図３に示されているように、遊技領域１２内には多数の障害釘（参照符号なし）が所定のゲージ配列をなして設けられているほか、その途中の適宜位置に風車４０が設けられている。遊技領域１２のほぼ中央位置には、ひときわ大きく目を引くセンター役物４２が配設されており、このセンター役物４２のデザインによってパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等が特徴付けられている。

センター役物４２は全体として額縁状の装飾体から構成されており、その上縁部には競走馬の頭部をデザインしたキャラクタ体４２ａが一体的に取り付けられている。さらに、キャラクタ体４２ａの左右には競走馬の前足をデザインした装飾体４２ｂ，４２ｃが配設されており、このうち右側の装飾体４２ｃは可動役物として機能することができる。

センター役物４２の左右側縁部には、アルファベット文字をデザインした装飾が施されており、ここではアルファベット文字が図示しない装飾ランプ（ＬＥＤ）によって発光するものとなっている。また、センター役物４２の上縁部または左右側縁部には、図示しないワープ入口とともにワープ通路が形成されており、遊技盤面に沿って流下する遊技球がワープ入口に入り込むと、ワープ通路を通じてセンター役物４２の内側に取り込まれる。

センター役物４２の内側には、その下縁部に球受け棚４２ｄが形成されており、この球受け棚４２ｄは前後方向に一定の奥行きを有している。ワープ通路を通って取り込まれた遊技球はセンター役物４２の内側へ放出され、球受け棚４２ｄに誘導される。球受け棚４２ｄはその上面にて遊技球を転動させ、その動きにいろいろな変化を与えて遊技に面白みを付加することができる。あるいは、球受け棚４２ｄには可動体（図示されていない）が配設されており、この可動体によって遊技球の動きに変化を与えることもできる。

また、センター役物４２の下縁部には、その中央位置に球誘導路４２ｅが形成されており、この球誘導路４２ｅへの入口（図示されていない）は球受け棚４２ｄの上面に形成されている。球受け棚４２ｄから球誘導路４２ｅの入口に落下した遊技球は、そのまま球誘導路４２ｅを通じて下方に案内される。

一方、球誘導路４２ｅの出口は正面に向けて開口しており、この出口から放出された遊技球は、ほぼ真下に向かって落下する。遊技領域１２には、球誘導路４２ｅの直ぐ下方位置に入球装置４４が配置されており、この入球装置４４に遊技球が入球すると始動入賞となる。したがって、球誘導路４２ｅから放出された遊技球は、相当高い確率で始動入賞することができるものとなっている。入球装置４４は左右一対の可動片４４ａを有しており、これら可動片４４ａを左右に拡開させて入球確率を高くすることができる。

また遊技領域１２には、上記の入球装置４４のさらに下方位置にアタッカ装置４６が配設されており、このアタッカ装置４６は開閉部材４６ａを前後方向に開閉動作させて大入賞口を開閉することができる。

その他、遊技領域１２には始動ゲート口や一般入賞口等（参照符号なし）が配設されている。また、センター役物４２の内側には液晶表示装置５１が配設されており、この液晶表示装置５１では、例えば映像による演出表示が行われる。

（３．特別図柄表示装置）
本実施形態では、センター役物４２の上縁部のうち、上記のキャラクタ体４２ａの左側に４つの多色ＬＥＤ５２が配列されており、これらＬＥＤ５２の配列が特別図柄表示装置として機能することができる。また、キャラクタ体４２ａの右側にある４つのＬＥＤ５４の配列は、始動保留ランプ（保留４個まで）となっている。

本実施形態において、特別図柄表示装置の機能はＬＥＤ５２の点灯・消灯によって実現することができる。例えば、始動入賞を契機として４つのＬＥＤ５２をいろいろなパターンで点滅させることにより、特別図柄の変動状態を表示することができる。そして、一定の変動時間が終了すると、４つのＬＥＤ５２の点灯・消灯表示パターンによって特別図柄の確定した停止状態を表示することができる。これにより、抽選が行われると、その結果情報がＬＥＤ５２の点灯・消灯によって表示される（抽選情報表示手段）。またＬＥＤ５２の点灯・消灯による特別図柄の変動表示および停止表示の制御は、後述の主制御基板により行われる（表示制御手段）。

具体的には、個々のＬＥＤ５２には２色（例えば赤色・緑色）ずつの点灯色が用意されており、これにより各ＬＥＤ５２は「消灯」、「点灯色１で点灯」、「点灯色２で点灯」の３通りに点灯・消灯表示パターンを切り替えることができる。したがって、４つのＬＥＤ５２を配列した場合の点灯・消灯表示パターンは、全部で８１通り（３４＝８１）のものを用意することができる。なお、ここでは説明の便宜のために２色だけとしているが、ＬＥＤ５２の点灯色は３色以上（７色程度が好ましい）であってもよい。また、ＬＥＤ５２の配置は１箇所にまとまっている必要はなく、ばらばらに配置されていてもよいし、特に盤面上に配置されている必要もない。あるいは、特別図柄を５つ以上のＬＥＤによって表示してもよいし、７セグメントＬＥＤを用いて表示してもよい。

図４は、全８１通りの点灯・消灯表示パターンを一覧表にして示している。図４の表中、シンボル「○」はＬＥＤ５２の「消灯」を表し、シンボル「◎」は「点灯色１で点灯」を表し、そして、シンボル「●」は「点灯色２で点灯」を表している。このため例えば、パターン番号０では全てのＬＥＤ５２が「消灯」している状態であるが、パターン番号１では右端に位置する１個のＬＥＤ５２が「点灯色１で点灯」しており、その他の３つは「消灯」している状態であることが理解される。

一方で、本実施形態のパチンコ機１では、遊技者に利益が付与される態様として４つの当り態様が用意されており、これらは（１）「通常（非確変）大当り」、（２）「確変大当り」、（３）「短開放確変当り」、（４）「短開放当り」の４つに区別される。一例として、図４の表中、パターン番号１５，３０，４１，４６，４７，４８，４９，５４，５９，７３，７６，７９は「確変大当り」に対応する表示パターン（停止時の表示目）であり、これら表示パターンで特別図柄が停止表示されると遊技者に「確変大当り」の利益（高付加価値利益）が付与される。

以下同様に、パターン番号３５，５３は「短開放確変当り」に対応し、パターン番号４０（３５），６１（５３），５０，５６，６９，７５は「短開放当り」に対応し、パターン番号６３（７３），７０（５４）は「通常（非確変）大当り」に対応している。なお、パターン番号が括弧付きで標記されているのは、「短開放確変当り」と「短開放当り」とで酷似した表示パターンが設けられていることを意味する。例えば、パターン番号４０と３５とは互いに点灯・消灯表示の組み合わせが酷似しており、これらの表示態様からは一見して表示パターンの区別が付きにくくなっている。ここでは同様にパターン番号６１と５３とが酷似している。

また、「通常（非確変）大当り」に対応するパターン番号６３，７０と「確変大当り」に対応するパターン番号７３，５４とがそれぞれ酷似しており、これらの表示態様からは一見して表示パターンの区別が付きにくくなっている。

以上のように図４に示されている表示パターンは、特別図柄表示装置６０の確定停止時おける図柄表示態様（表示目）を表したものであるが、この図４から見てわかるとおり、本実施形態のパチンコ機１では、基本的に特別図柄表示装置６０の図柄表示態様からは抽選結果やその後の内部状態が容易には判別できない仕様となっている。すなわち、本実施形態では特別図柄について多種多様の表示パターンや、複数の当選種類の間で酷似した表示パターンを用意することにより、遊技者にとって特別図柄の表示態様から抽選結果を読み取るよりも、その他の液晶表示装置５１による演出表示や、アタッカ装置４６等の挙動から抽選結果や内部状態を推測可能とする点に重点が置かれている。

したがって、遊技中に「通常（非確変）大当り」または「確変大当り」に当選して大当りになったとしても、果たしてどちらに当選したのかが遊技者には明確に知らされず、内部的に秘匿されたままとなる。あるいは、「確変大当り」または「通常大当り」に当選したとしても、いずれに当選したかは演出上も遊技者に明確に報知されない。さらに、「確変大当り」や「短開放確変当り」によって抽選確率が高く変更された場合であっても、例えば「確変中」等の文字情報によって内部状態が明確に報知されることはない。また、内部状態が通常状態（低確率時）であるか、確変状態（高確率時）であるかによって特別図柄の変動表示の態様（変動時間等）に特段の違いが設けられていないため、特別図柄の変動表示を見ても遊技者が「確変中」であることを判別できない。このため遊技者は、基本的に当選結果の種類や、内部確率状態についての明確な情報を提供されないまま遊技を行うことになる。

ただし、例えば図４中のパターン番号１５，３０のように、４つのＬＥＤ５２が全点灯した場合は見た目上の判断がしやすいため、本実施形態ではこれらの点灯パターンを「確変大当り」に対応するものとして割り当てている（いわゆる「鉄板パターン」）。これにより、遊技者が特別図柄表示装置６０の停止時の表示パターン（表示目）によって明らかに当選種類を読みとれる可能性を残している。

その他、センター役物４２の下縁部には、球誘導路４２ｅの左右に２つずつのＬＥＤ５３，５５が配列されており、このうち左側にある２つのＬＥＤ５５は例えば普通図柄表示装置として機能することができ、右側にある２つのＬＥＤ５３は遊技様態表示装置として機能することができる。

２つのＬＥＤ５５が普通図柄表示装置として機能する場合、通常遊技中にゲート口の通過があると、これを契機にＬＥＤ５５が点滅して変動表示を開始し、一定時間後に停止表示となる。このときの点灯パターンによって普通図柄抽選による当落が決定される。

一方、２つのＬＥＤ５３が遊技様態表示装置として機能する場合、例えば２つのＬＥＤ５５が高輝度で点灯することにより遊技様態が「確率変動中」であることを明示することが可能となっている。ただし、本実施形態のパチンコ機１では、通常は内部的な遊技様態を内部に秘匿し、これを外部に向けて開示することはしないので、この機能は特定の用途（例えばホール開店時の遊技様態確認）だけに用いられる。

（４．当りの態様）
次に、各当り態様の詳細は以下の通りである。
（１）「通常（非確変）大当り」は、例えば最大３０秒間にわたってアタッカ装置４６を一定パターンで開閉させるラウンド動作を１０ラウンドまで繰り返すものであり、このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称されている。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を大入賞口に入賞させることで、多くの賞球を獲得することができる（基礎的な利益）。なお、各ラウンド動作は３０秒間が経過するか、１０個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が１０回終わると終了となる。

（２）「確変大当り」は、上記（１）と同様の大当り遊技を可能とするものであるが、大当り遊技の終了後、次回大当りの抽選確率を通常時よりも高く設定（例えば、通常の大当り確率が３２０分の１のところ、５倍の６４分の１に変更）する特典が付加される（高付加価値利益）。このため遊技者が確変大当りを引き当てると、次の大当り確率が高くなって大当りを連続的に引き当てる（いわゆる連荘）ことが可能となる。

（３）「短開放確変当り」は、例えば０．３秒間だけ大入賞口を開放するラウンド動作を２回行うものであり、ラウンド間のインターバルは２秒となっている。この短開放確変当りは、アタッカ装置４６が比較的短い時間（０．３秒間）、２回だけ開放されて終了となる。この間に大入賞口に入賞すると、規定数（例えば１５個）の賞球払い出しが得られるが、大当り遊技のようにまとまって多くの入賞機会が与えられるわけではない（低付加価値利益）。ただし、遊技者が短開放確変当りを引き当てると、次の大当り抽選確率が高く設定（６４分の１）される特典があるので、確変大当りの場合と同様に大当り遊技の連続性に期待できることとなる。

（４）「短開放当り」は、アタッカ装置４６の作動こそ「短開放確変当り」と同じ態様であるが、大当り抽選確率の変動特典は付加されない。すなわち、短開放当りになると、アタッカ装置４６が比較的短い時間（０．３秒間）、２回だけ開放されるだけで終了となる（小価値利益）。ただし、この間に大入賞口に入賞すると規定数（例えば１５個）の賞球払い出しが得られる。

なお、以上の（１）〜（４）でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。

遊技中の抽選によって上記（１）〜（４）の各当り態様に当選する確率は例えば以下の表１で表される。

（５．維持抽選）
本実施形態では、上記（２）の「確変大当り」、または（３）の「短開放確変当り」によって確率変動状態（高確率状態）になると、毎回の始動入賞を契機として確率変動状態の維持抽選（転落抽選）が行われるものとなっている。維持抽選は一定確率（例えば６４０分の１）で行われ、この維持抽選で落選すると、内部的に高確率状態から低確率状態（通常確率）へ引き戻される処理が行われる。

（６．制御構成）
図５は、パチンコ機１の動作を制御するための制御構成を概略的に示している。パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板のグループと周辺基板のグループとで分担されており、このうち主基板のグループが遊技動作（入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板のグループが演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。この他にも、パチンコ機１には電源基板や発射制御基板、インタフェース基板等が装備されているが、いずれも公知のものを適用できるため、ここでは図示とともに詳細な説明を省略する。

（６−１．主基板）
主基板は、主制御基板５６と払出制御基板５８とからなり、このうち主制御基板５６は遊技盤４の裏面側に配設されている。もう一方の払出制御基板５８は、賞球装置とともに本体枠３の裏面側に配設されている。主制御基板５６および払出制御基板５８は、それぞれＣＰＵ５６ｃ，５８ｃをはじめとして、これらに内蔵のＲＡＭ５６ｄ，５８ｄやＲＯＭ５６ｅ，５８ｅ等の電子部品を装備しており、これら電子部品によって各種の遊技制御プログラムを実行する。主制御基板５６と払出制御基板５８との間では、それぞれの入出力インタフェース５６ａ，５８ａを介して双方向通信が実施されており、例えば主制御基板５６が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板５８から主制御基板５６にＡＣＫ信号が返される。

主制御基板５６には、遊技盤４に設けられている特別図柄表示装置６０（ＬＥＤ５２）や普通図柄表示装置６５（ＬＥＤ５５）、遊技様態表示装置６３（ＬＥＤ５３）等が接続されているほか、入球装置４４、アタッカ装置４６等を駆動するソレノイド６２や入賞球を検出する入賞スイッチ６４、始動保留ランプ（図５に示さず）等が接続されている。

一方の払出制御基板５８には、払出装置を駆動する払出モータ６６が接続されているほか、これに付随してモータインデックスセンサや賞球カウントスイッチ等（いずれも図示されていない）が接続されている。

（６−２．周辺基板）
周辺基板には、サブ統合基板６８のほかに例えば複数の電飾制御基板７０，７２や波形制御基板７４等が含まれる。上記の主制御基板５６とサブ統合基板６８との間では、それぞれの入出力インタフェース５６ａと入力インタフェース６８ａとの間で一方向だけの通信が行われており、例えば主制御基板５６からサブ統合基板６８へのコマンドの送信はあっても、その逆は行われない。

サブ統合基板６８もまた、ＣＰＵ６８ｃをはじめ内蔵のＲＡＭ６８ｄやＲＯＭ６８ｅ等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することができる。また、その他の電飾制御基板７０，７２や波形制御基板７４もまた、それぞれ図中に適宜符号を付したＣＰＵ（ＲＡＭ・ＲＯＭ内蔵）を有している。サブ統合基板６８とその他の電飾制御基板７０，７２や波形制御基板７４との間では、それぞれの入出力インタフェース６８ｂ，７０ａ，７２ａ，７４ａとの間で双方向に通信が行われる。例えば、１つ目の電飾制御基板７０には主に装飾用のランプ（ＬＥＤ）７６が接続されており、サブ統合基板６８から電飾制御基板７０に対してランプ７６の点灯信号が送信されると、これを受けて電飾制御基板７０がランプ７６を点灯させる処理を行う。あるいは、２つ目の電飾制御基板７２には液晶表示装置５１とともに装飾用のランプ７８が接続されており、サブ統合基板６８から液晶表示装置５１に対する表示コマンドが電飾制御基板７２に送信されると、これを受けて電飾制御基板７２は実際に液晶表示装置５１を作動させる処理を行う。またこれ以外にも、例えばドラムやキャラクタ体等の可動体によって演出動作を行う役物が盤面上に設けられている場合、これらを駆動するモータ、ソレノイド等の負荷が電飾制御基板７０，７２等に接続される。

波形制御基板７４は、音響出力としての可聴音波のほか、不可聴である超音波等の波形信号を生成・送受信する処理を実行している。例えば、サブ統合基板６８から音響出力コマンドが波形制御基板７４に送信されると、これを受けて波形制御基板７４は上記のスピーカ１４，３６を駆動する処理を行う。このほかにも、波形制御基板７４には超音波送受装置８０が接続されており、この超音波送受装置８０は、複数の台間で超音波による通信を可能とする。通常、ホールの島設備には複数台のパチンコ機１が並べて設置されるが、超音波送受装置８０を装備しているパチンコ機１同士の間では、相互に超音波通信が可能となる。この通信機能を用いて、複数のパチンコ機１で演出動作をシンクロナイズさせたり、特定の台間で遊技情報の交換を行ったりすることができる。

（７．制御処理の例）
次に、主制御基板５６（ＣＰＵ）で実行される制御処理の例について説明する。

（７−１．始動入賞処理）
先ず図６は、始動入賞処理のルーチンを示している。この始動入賞処理では、遊技中に始動入賞が有るか否かが判断される（ステップＳ１０１）。具体的には、上記の入球装置４４に対応する入賞スイッチ６４（始動口スイッチ）から検出信号が入力されると、始動入賞有りと判断され（ＹＥＳ）、特に検出信号の入力がなければ、始動入賞は無いものと判断される（ＮＯ）。

始動入賞が有りと判断された場合（ステップＳ１０１＝ＹＥＳ）、次に始動保留数が最大の４より少ないか否かが判断される（ステップＳ１０２）。このとき既に始動保留数が４に達していれば（ＮＯ）、そのまま始動入賞処理のルーチンがリターンされる。一方、始動保留数が４より少なければ（ＹＥＳ）、次に保留格納処理が行われる（ステップＳ１０３）。この保留格納処理では、例えばＲＡＭ内に確保されている保留数カウンタに「１」が加算され、合わせて始動保留ランプ５４の点灯個数が１つ増加される。

また保留格納処理では、合わせて乱数値の取得が行われる。本実施形態においては、大当りの当否判定や特別図柄の変動・停止パターンの決定に使用される乱数の他に、内部遊技様態の降格または転落（高確率遊技様態から低確率遊技様態への変更・降格・転落）を判断するために専用の乱数が使用されている。

したがって、保留格納処理（ステップＳ２０３）で取得される乱数値には、例えば当り判別用乱数（当り判定用乱数値）、当り図柄用乱数（当り種類判定用乱数値）、可変変動用乱数（可変変動カウンタ、変動用乱数値）等だけでなく、この他に転落抽選専用乱数（別の専用乱数値）がある。このうち当り判定用乱数は、抽選結果が当選であるか否かを決定するためのものであり、また当り図柄用乱数は、上記の「通常大当り」であるか、「確変大当り」であるか、「短開放確変当り」であるか、それとも「短開放当り」であるかを判別するための乱数である。なお、本実施形態では「通常大当り」、「確変大当り」、「短開放確変当り」および「短開放当り」の判別について共通の乱数（０〜６５５３５）を用いているが、内部的な条件装置の作動に関係しない「短開放当り」の抽選については、別途専用の乱数を用いるようにしてもよい。

また当り図柄用乱数は、当り判定用乱数によって当りと判別された場合に使用されるものであり、具体的には、特別図柄表示装置６０によって停止表示される表示パターン（図４中にある当り表示のパターン番号）を特定するための乱数である。そして可変変動用乱数（可変変動カウンタ）は、例えば外れ変動時に特別図柄表示装置６０による図柄の変動時間を可変させるための乱数である。

そして、転落抽選専用乱数は、内部的に確率変動状態（高確率遊技様態）に変更されている場合に、その確率変動状態を維持するべきか否か、つまり、高確率遊技様態から通常の低確率遊技様態へ降格（転落）させるか否かを判別するための乱数である。この転落抽選専用乱数は、全く単独の乱数値として生成・取得されるものであってもよいし、別の乱数値（可変変動用乱数、はずれ図柄用乱数等）と兼用される態様であってもよい。

以上の各乱数値が取得され、これらが例えばＲＡＭに格納（記憶）されると、保留格納処理を終えて本ルーチンがリターンされる。このように本実施形態では、大当りの当否判定関係に用いられる乱数値と、内部遊技様態の維持または転落・降格の判定に用いられる乱数が実質的に同時に記憶される。なお、これら乱数値の記憶タイミングは全く同時であってもよいし、ほぼ同時でもよいし、僅かに時間差があってもよい。

（７−２．遊技作動処理）
次に図７は、始動入賞に伴う遊技作動処理のルーチンを示している。この遊技作動処理では、最初に始動保留が有るか否かが判断される（ステップＳ２０１）。具体的には、保留数カウンタの数値が０でない場合、始動保留が有ると判断され（ＹＥＳ）、次に特別図柄が未変動状態か否かが判断される（ステップＳ２０２）。このとき特別図柄表示装置６０にて未だ変動表示（ＬＥＤ５２の点滅による変動表示）が開始されていなければ（ＹＥＳ）、次に保留シフト処理が実行される（ステップＳ２０３）。

保留シフト処理では、保留数カウンタの値が「１」だけ減算されるとともに、ＲＡＭの保留格納領域に記憶されている各乱数値の内容をシフトする処理が行われる。なお、この処理でシフトされる乱数値には、上記の当り判別用乱数、当り図柄用乱数、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）等の他に、転落抽選専用乱数が含まれることは既に述べたとおりである。

上記の保留シフト処理に続いて、遊技様態維持／降格判定処理（ステップＳ２０３’）が行われる。この処理では、内部的に遊技様態が「確変」に移行している場合、上記の転落抽選専用乱数を用いて「確変」を維持すべきか否かの抽選（遊技様態維持抽選）、もしくは「確変」から通常の低確率遊技様態に変更すべきか否かの抽選（遊技様態転落抽選）が行われる。なお、遊技様態維持／降格判定処理の具体的な内容については、別のフローチャート（図８Ａ）を用いて詳しく後述する。

遊技様態維持／降格判定処理が行われると、これに続いて図柄変動処理が実行され（ステップＳ２０４）、ここでは大当りの当否判定や、特別図柄の変動時間の設定、変動停止時の表示パターンの設定等が行われる。なお、図柄変動処理の内容については、さらに別のフローチャート（図８Ｂ，図１０）を用いて詳しく後述する。

以上のように本実施形態では、図柄変動処理（ステップＳ２０４）より先に遊技様態維持／降格判定処理（ステップＳ２０３’）が行われる。したがって、内部的に遊技様態「確変」に移行している場合、大当りの当否判定より先に遊技様態の維持または転落（降格）の判定が行われるものとなっている。

上記の図柄変動処理（ステップＳ２０４）が終了すると、次に情報出力処理（ステップＳ２０５）が実行され、ここでは主制御基板５６からサブ統合基板６８に対して各種制御情報コマンドの生成・送信が行われる。サブ統合基板６８は、受信した制御情報コマンドに基づいて主制御基板５６の制御情報（始動入賞・保留の有無、特別図柄の変動・停止表示態様、当り判定結果、確率変動の有無等）を解釈し、所定の演出動作を制御する。

図７の遊技作動処理では、最後に当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。なお、遊技作動処理の開始時に保留数カウンタの値が０であったり（ステップＳ２０１＝ＮＯ）、保留数カウンタの値が０でなくとも特別図柄表示装置６０が変動中であったり（ステップＳ２０２＝ＮＯ）した場合は、いずれも保留シフト処理（ステップＳ２０３）および図柄変動処理（ステップＳ２０４）を迂回して情報出力処理（ステップＳ２０５）および当り判定処理（ステップＳ２０６）が実行される。

当り判定処理（ステップＳ２０６）では、特別図柄の変動開始時にセットされた当りフラグ（１または２）を参照し、当りフラグがセットされていればさらに別の処理（図１１）が実行される。これにより、それぞれの当りフラグ値に対応した動作（アタッカ装置４６の動作）が行われる。なお、当りフラグをセットする処理や、当り判定処理の内容については、それぞれ別のフローチャート（図９，図１１）を用いて詳しく後述する。

（７−３．遊技様態維持／降格判定処理，特図変動設定処理Ａ）
次に、図７の遊技作動処理で行われる遊技様態維持／降格判定処理（ステップＳ２０３’）および図柄変動処理（ステップＳ２０４）の詳細について説明する。

先ず図８Ａは、遊技様態維持／降格判定処理の内容を示している。ここでは先ず、現在の内部的な遊技様態が「確変」、つまり高確率遊技様態であるか否かが判断される（ステップＳ４０００）。この結果、特に遊技様態が「確変」でなければ（ＮＯ）、そのまま本ルーチンはリターンされる。遊技様態が「確変」であるか否かは、内部的な遊技様態フラグの値（０または１）によって判断される。このため本実施形態においては、上記の「確変大当り」や「短開放確変当り」によって遊技様態が「確変」に変更されると、内部的な遊技様態フラグに「１」がセットされるものとなっている。

一方、遊技様態が「確変」であると判断された場合（ＹＥＳ）、次に遊技様態維持抽選（または遊技様態転落抽選）が行われ、その結果、遊技様態維持抽選に落選（遊技様態転落抽選の場合は当選）したか否かが判断される（ステップＳ４００１）。なお遊技様態維持抽選は、上記の転落抽選専用乱数を用いて行うことができ、例えば６４０分の６３９程度の高確率で当選（遊技様態転落抽選の場合は落選）するものとなっている。したがって、遊技様態維持抽選に落選（遊技様態転落抽選の場合は当選）する確率は６４０分の１と比較的低く設定されている。なお、これ以降の説明では「遊技様態維持抽選」の方を例に挙げて説明するが、「遊技様態転落抽選」の場合は上記の括弧書きにならって考えればよい。

ステップＳ４００１で遊技様態維持抽選に落選せず、これに当選した場合（ＮＯ）、本ルーチンはそのままリターンされる。これとは逆に遊技様態維持抽選に落選した場合（ＹＥＳ）は、次に内部的に遊技様態フラグが「０」にされる（ステップＳ４００２）。これにより、大当りの当否判定や特別図柄の変動開始が行われる前において即座に「確変」から通常の低確率遊技様態へ変更、つまり転落・降格されることになる。

次に図８Ｂは、上記の図柄変動処理に含まれる特図変動設定処理Ａの内容を示している。この特図変動設定処理Ａでは主に、抽選結果によって特別図柄表示装置６０による変動時間の設定や停止時の表示パターンの選択が行われる。具体的には、既に取得されている当り判定用乱数に基づいて抽選の結果が判断され（ステップＳ３０１）、当選（当り）であった場合（ＹＥＳ）は当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行される。なお、ここでいう「当選」は、上記（１）通常大当りや（２）確変大当り、（３）短開放確変当り、（４）短開放当りのいずれかに該当していることを意味する。

また、既に説明したとおり、今回の抽選契機において図柄変動開始前に上記の遊技様態維持抽選で落選していた場合（ステップＳ４００１＝ＮＯ）、大当りの抽選そのものが通常の低確率で行われる。

これに対し、抽選の結果が外れ、つまり、（１）〜（４）のいずれの当りにも該当してないと判断された場合（ＮＯ）、既に取得されている可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値が所定値（例えば１０２４）と比較される（ステップＳ３０３）。可変変動用乱数は例えば０〜６５５３５の範囲内で取得されており、この乱数値が１０２４未満であれば（ＹＥＳ）、可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行される。逆に、可変変動用乱数の値が１０２４以上であれば（ＮＯ）、ステップＳ３０５またはステップＳ３０６の各判断を経て変動タイマがセットされる。変動タイマは、特別図柄表示装置６０による変動時間を設定するためのタイマであり、具体的には、現在の始動保留数が０であれば（ステップＳ３０５＝ＹＥＳ）、所定の変動タイマが比較的長めの１０秒にセットされる（ステップＳ３０７）。同様に、始動保留数が１であれば（ステップＳ３０６＝ＹＥＳ）、変動タイマが比較的中程度の８秒にセットされ、そして始動保留数が２以上でれば（ステップＳ３０６＝ＮＯ）、変動タイマが比較的短めの６秒にセットされる（いわゆる保留時短）。いずれにしても、変動タイマがセットされると、続いて特別図柄の停止パターンが選択される（ステップＳ３１０〜Ｓ３１２）。停止パターンは、図４中でいずれの当り態様にも該当しない点灯・消灯表示パターンの中から適宜選択される。

以上の特図変動設定処理Ａをまとめると、抽選結果がいずれかの当りに該当している場合は、別の当り時変動設定処理（ステップＳ３０２）が実行された後に特別図柄の変動表示が開始される（ステップＳ３１３）。一方、抽選結果がいずれの当りにも該当しない（外れ）場合は、取得済みの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値によって６４分の１の振り分け率で別の可変変動設定処理（ステップＳ３０４）が実行されるが、それ以外（６４分の６３）の場合は始動保留数に応じて変動タイマの時間が３段階に設定された後に特別図柄の変動表示が開始（ステップＳ３１３）されることとなる。

（７−４．可変変動設定処理）
ここで、ステップＳ３０４の可変変動設定処理は、従来の「外れリーチ変動」の考え方に基づくものである。すなわち、基本的に抽選で外れた場合は特別図柄の変動時間が始動保留数に応じて次第に短縮されるが（ステップＳ３０７〜Ｓ３０９）、外れの場合であっても、ときには始動保留数に関係なく変動時間を長短に変更したり、特別図柄の停止パターンを変更したりすることで、あからさまに外れ変動であることを遊技者に気付かせにくくするものである。この可変変動設定処理では、例えば以下の表２で表されるテーブルによって変動時間が振り分けられている。

本実施形態のパチンコ機１では、特別図柄の変動・停止に同期した演出（例えば、従来の装飾図柄の変動・停止表示等）が行われないことから、本来は変動毎に遊技者の期待感を高めるための「外れリーチ変動」を行う必要性はない。このため、基本的に特別図柄の変動時間の設定は「保留時短」の考え方に基づけばよいが、常に変動時間の設定が固定されていると遊技者に「外れ」を意識させやすくなる。

この点を考慮して、以上の可変変動設定処理が実行されることにより、抽選結果が外れの場合にも６４分の１の出現率で「外れリーチ変動」が行われることとなる。この点、従来の「外れリーチ変動」が約１１分の１の比較的高い出現率で行われていたことに鑑みると、本実施形態では遊技者の間を持たせることを目的とした長時間変動は６４分の１の低い出現率に抑えられているといえる。したがって、遊技者からみれば、当りに関係のない「外れリーチ変動」を長々と見せられることが少なくなるし、ホール運営者からみれば、「外れリーチ変動」の多様によって稼働が下がる事態が回避されるため、双方にとって利点がある。

（７−５．当り時変動設定処理）
図９は、上記の当り時変動設定処理（図８Ｂ中のステップＳ３０２）の内容を示している。ここでは抽選結果が当りである場合に、大きく分けて「通常大当り」の場合と「確変大当り」の場合とで変動時間の設定が共通化されるとともに、「短開放確変当り」の場合と「短開放当り」の場合とで変動時間の設定が共通化されるものとなっている。

すなわち、ステップＳ４０１で「短開放当り」に該当する（ＹＥＳ）と判断されるか、あるいはステップＳ４０２で「短開放確変当り」に該当する（ＹＥＳ）と判断されると、いずれの場合も共通の短開放当り変動設定処理（ステップＳ４０３）が実行される。このステップＳ４０３では、可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表３で表されるテーブルによって変動時間が４通りに振り分けられる。

可変変動カウンタの値は０〜６５５３５の範囲内で取得されるので、この短開放当り変動設定処理では、ほとんどの場合（出現率２５６分の２５５）に通常変動が適用されることになる。これにより、相当高い出現率で始動保留数に応じた通常の変動タイマが設定されることとなるので、遊技者からは通常の外れ変動とほとんど見分けが付かなくなる。以上の短開放当り変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「２」がセットされて（ステップＳ４０５）、本ルーチンがリターンされる。

一方、「通常大当り」または「確変大当り」に該当する場合、ステップＳ４０１およびステップＳ４０２の判断がいずれも否定（ＮＯ）されるので、この場合は共通の大当り変動設定処理（ステップＳ４０４）が実行される。このステップＳ４０４では、０〜６５５３５までの可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表４で表されるテーブルによって変動時間が６通りに振り分けられる。この大当り変動設定処理が実行されると、内部的な当りフラグに「１」がセットされて（ステップＳ４０６）、本ルーチンがリターンされる。

（７−６．特図変動実行処理Ｂ）
次に図１０は、上記の図柄変動処理（図７中のステップＳ２０４）に含まれる特図変動実行処理Ｂの内容を示している。先の特図変動設定処理Ａによって特別図柄の変動が開始されると、ここでは変動期間中であるか否かが判断される（ステップＳ５０１）。具体的には、変動期間中であるか否かは上記の変動タイマを参照することで判断可能であり、変動タイマが作動していると、それによって変動期間中である（ＹＥＳ）と判断され、逆に変動タイマが停止していれば、変動期間中でない（ＮＯ）と判断される。

ステップＳ５０１で特別図柄の変動期間中であると判断されると、次に変動表示制御処理（ステップＳ５０２）が実行される。ここでは、特別図柄表示装置６０を構成する４つの２色ＬＥＤ５２について、例えば０〜１５のカウンタ値を取得しながらこれらを８ビットの値に割り当て、この値を用いて合計８つのスイッチ（２色ＬＥＤ×４個分）のＯＮ／ＯＦＦを４０ｍｓ毎に切り替える処理が行われる。これにより、４つの２色ＬＥＤ５２が点滅しながら特別図柄表示装置６０による高速変動が実現される。なお、ここではカウンタ値を参照してＬＥＤ５２の点灯・消灯を制御しているが、例えば所定の変動パターンテーブルを用いてＬＥＤ５２の点灯・消灯パターンを切り替えることもできる。

この後、変動タイマがカウントアップして変動期間が終了すると、特別図柄の変動期間中ではない（ＮＯ）と判断されて、次に停止パターン表示制御（ステップＳ５０３）が実行される。この停止パターン表示制御では、先の特図変動設定処理Ａ（図８Ｂ）や当り変動設定処理（図９）等で既に選択されている停止パターンの点灯・消灯表示パターンデータが特別図柄表示装置６０に送信される。なお、パターンデータの送信は毎回の割込周期（例えば４ｍｓ）で行う必要はなく、適宜サンプリングすることでＬＥＤ５２の発光輝度を調整することが好ましい。

（７−７．当り判定処理）
図１１は、上記の遊技作動処理に含まれる当り判定処理（図７中のステップＳ２０６）の内容を示している。この当り判定処理は、抽選結果が当選の場合に実行され、抽選に外れた場合は実行されない。ここでは抽選結果が当りである場合に、その当りの種類に応じてアタッカ装置４６の動作パターンが設定されるものとなっている。

処理順に見ると、抽選の結果が「短開放当り」であるか否かが判断され（ステップＳ６０１）、ここでの判断が否定（ＮＯ）されると、次に抽選の結果が「短開放確変当り」であるか否かが判断される（ステップＳ６０２）。したがって、抽選の結果が「通常大当り」か、あるいは「確変大当り」である場合、ここでも判断が否定（ＮＯ）されるため、次にステップＳ６０３が実行される。ステップＳ６０３では、アタッカ装置４６の動作パターンに関して設定最大期間が３０秒にセットされるとともに、設定最大継続回数（最大ラウンド数）が１０ラウンドにセットされ、そして、設定インターバルが２秒にセットされる。

一方、抽選の結果が「短開放確変当り」である場合、ステップＳ６０２の判断が肯定（ＹＥＳ）されて、次にステップＳ６０４が実行される。ステップＳ６０４では、アタッカ装置４６の動作パターンに関して設定最大期間が０．３秒にセットされるとともに、設定最大継続回数（最大ラウンド数）が２ラウンドにセットされ、そして、設定インターバルが２秒にセットされる。上記のステップＳ６０３またはステップＳ６０４が実行された場合は内部的に条件装置を作動させることで、大当り処理（ステップＳ６０５）が実行される。

これに対し、抽選の結果が「短開放当り」である場合、ステップＳ６０１の判断が肯定（ＹＥＳ）されて短開放当り処理（ステップＳ６０６）が実行される。この短開放当り処理では、内部的に条件装置を作動させないが、見た目上は「短開放確変当り」と同じか、もしくは近似した内容となる挙動を実現するため、単にアタッカ装置４６を作動させて大入賞口を最初に０．３秒間だけ開放させるとともに、これを閉止して２秒間のインターバルをおいた後、再度０．３秒間だけ大入賞口を開放させて元どおり閉止する処理が行われる。

（７−８．大当り処理）
図１２は、上記の当り判定処理に含まれる大当り処理（図１１中のステップＳ６０５）の内容を示している。内部的に条件装置が作動して大当り処理が実行されると、先ず所定のラウンドカウンタが初期化される（ステップＳ７０１）。このラウンドカウンタは例えばＲＡＭ５６ｄ内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定最大回数に達すると大当り処理が終了となる。

上記のラウンドカウンタが初期化された後、所定の入賞球数カウンタに「０」がセットされると（ステップＳ７０２）、続いて大入賞口が開放される（ステップＳ７０３）。そして、次のステップＳ７０４では大入賞口の開放期間が設定最大期間内であるか否かが判断される。ここでの設定最大期間には、先の当り判定処理中のステップＳ６０３またはステップＳ６０４でセットされた時間（３０秒または０．３秒）が適用される。開放期間が設定最大期間内であれば（ＹＥＳ）、次に入賞球カウンタの値が１０未満であるか否かが判断される（ステップＳ７０５）。このとき入賞球カウンタの値が１０に満たなければ（ＹＥＳ）、大入賞口に対応するカウントセンサの検出信号がＯＮになったか否かが判断される（ステップＳ７０６）。大入賞口への入賞によりカウントセンサがＯＮになると（ＹＥＳ）、次のステップＳ７０７で入賞球数カウンタに「１」が加算され、再度ステップＳ７０４の判断が行われる。あるいは、ステップＳ７０６で大入賞口への入賞がなく、カウントセンサがＯＮになっていなければ（ＮＯ）、入賞球数カウンタが加算されることなくステップＳ７０４の判断が行われる。

「通常大当り」、または「確変大当り」の場合、通常は設定最大期間である３０秒が経過するか、あるいは入賞球が１０カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると１ラウンドが終了となる。これら２つの条件のいずれかが満たされると、ステップＳ７０４またはステップＳ７０５の判断が否定（ＮＯ）されるので、ラウンド終了のために大入賞口が閉止（ステップＳ７０８）される。そして、次のステップＳ７０９でラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１０ラウンド）に達したか否かが判断される。

これに対し「短開放確変当り」の場合、設定最大期間が０．３秒と短期間である。このため、通常は入賞球数カウンタが１０に達することはなく、先に０．３秒の設定最大期間が経過してステップＳ７０９の判断、つまり、ラウンドカウンタが設定最大回数（２ラウンド）に達したか否かが判断される。

いずれにしても、ラウンドカウンタの値が設定最大回数（１０または２）に達していなければ（ステップＳ７０９＝ＮＯ）、次にラウンドカウンタの値に「１」が加算（ステップＳ７１０）されて入賞球数カウンタが「０」にリセットされる（ステップＳ７０２）。

以上の処理は「通常大当り」、「確変大当り」または「短開放確変当り」中における１ラウンド目の処理に相当する内容である。この後、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１０または２）に達したと判断されると（ステップＳ７０９＝ＹＥＳ）、そこで大当り処理は終了となる。

（８．遊技様態／抽選確率変更手段）
既に述べたように本実施形態のパチンコ機１では、「確変大当り」、または「短開放確変当り」による大当り遊技が終了すると、そこからの遊技様態がいわゆる「確変（高確率時）」に変更されるものとなっている（低確率遊技様態→高確率遊技様態）。つまりこの場合、上記の遊技様態フラグに「１」がセットされ、それ以降は内部的な遊技様態が「確変」に変更されることになる。そして、遊技様態が「確変」にある間は、大当りの抽選確率が通常（低確率時）の５倍になるため、遊技者は次の大当りを高確率で連続的に引き当てることが可能となっている。

この点、従来の確率変動タイプのパチンコ機では、大当り時の特別図柄（装飾図柄）の種類によって「確変大当り」であるか否かを遊技者に明確に報知するとともに、大当り遊技後に「確変中」等の文字情報を表示することによって「確変」であることを遊技者に大々的にアピールするものがほとんどであった。これに対し本実施形態のパチンコ機１では、たとえ「確変大当り」または「短開放確変当り」によって内部的に「確変」に移行されたとしても、そのときの内部状態は遊技者に対して明確にアナウンス（告知、報知、教示、示唆、伝達等に相当する）されないまま内部に秘匿される。しかも、特別図柄表示装置６０による表示パターンが多種多様（８１通り）にわたっているため、遊技者は特別図柄表示装置６０による停止時の表示態様（ＬＥＤ５２の点灯・消灯の組み合わせ態様）を一見しただけでは「確変大当り」を引き当てたのか、それとも「通常（非確変）大当り」を引き当てたのか、あるいは単に「外れ」だったのかを直ちに判別することが困難な仕様となっている。もちろん、「通常大当り」または「確変大当り」になると、条件装置の作動によって大当り遊技が可能となるため、それによって遊技者はいずれかの「大当り」が得られたことは察知できるが、明確にいずれの「大当り」であるかは容易に認識できない。

これに加えて本実施形態では、大入賞口が０．３秒間の開放を２回だけ行い、その後の遊技様態を「確変」に移行する「短開放確変当り」の態様があるが、この場合、ほとんどの遊技者はアタッカ装置４６の開閉アクションに全く気付かないか、あるいは気付いても、「短開放確変当り」の開放期間内に大入賞口に入賞させることは容易でない。たまたまアタッカ装置４６の開閉アクションに遊技者が気付けば、それによって「短開放確変当り」になったかもしれないという一応の予測は可能であるが、一方で、これと同じようなアタッカ装置４６の開閉アクションが行われる「短開放当り」も本実施形態には存在するため、単にアタッカ装置４６の動きや関連する演出動作に着目しただけでは「短開放確変当り」と「短開放当り」とを判別することは容易でない。

（９．一実施形態の特徴）
以上をまとめると、本実施形態のパチンコ機１における遊技には以下の特徴が見出される。
（１）通常の遊技様態（低確率時）で初めて「大当り」になったとしても、特別図柄の停止時の表示を見ただけでは、遊技者には果たしてそれが「通常大当り」であるか、「確変大当り」であるかの判別が容易に付かない。そして、その後も通常状態（低確率時）と確変状態（高確率時）とで特別図柄の変動表示の態様（変動時間等）が同様（または近似していてもよい）であるため、特別図柄の変動表示を見ても遊技者が「確変中」であることを判別できない。このため遊技者は、大当り遊技の終了後に遊技様態が「確変」に移行したことを期待しつつ、次の「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。なお、パチンコ機１の仕様上、「確変大当り」の振り分け率が１６分の１２であり、「通常大当り」の振り分け率が１６分の２であることに鑑みると、多くの場合は大当り後に「確変」に移行したことを期待しやすいと考えられる。

（２）「確変大当り」以外にも、「短開放確変当り」を契機として遊技様態が「確変」に移行する可能性があるため、遊技者がアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作に気付いた場合は、たとえ未だ大当りを引き当てていなくても、通常の遊技様態から「確変」に移行したことを期待しつつ、そこから「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。

（３）ただし、パチンコ機１の仕様上、条件装置の作動を伴う「短開放確変当り」の振り分け率は「通常大当り」と同程度（１６分の２）に抑えられており、そのままでは出現率が低く、遊技者に対するアピール度が相対的に低くなる。この点を補うものとして、条件装置を作動させないで「短開放確変当り」と同等の挙動（アタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作）を示す「短開放当り」が別途用意されており、この「短開放確変当り」の当り確率（１２８分の１）と「短開放確変当り」の出現率との合成により、遊技者は比較的高い頻度でいずれかの当りに接する機会が与えられる。

（４）このため遊技者は、例えば通常の遊技様態（低確率時）でアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作等の挙動に接した場合、「短開放確変当り」によって「確変」に移行した可能性があることを期待しつつ、次に「大当り」を引き当てるまでの期待感や遊技意欲を高く維持することができる。

（５）また、ある時点で遊技者がアタッカ装置４６の開閉アクションや関連する演出動作等に接したときに、実際にはそれが単に「短開放当り」によるものであったとしても、しばらく遊技を続けている間に次の開閉アクションや関連する演出動作が発生することもあるため、「確変」に移行したことに対する遊技者の期待感はなかなか減退しない。

（６）あるいは、なかなか「確変」に移行する機会に恵まれなかったとしても、遊技者が一度でも「大当り」を引き当てると、上記の（１）に戻って「確変」に移行したことへの期待感が沸々とわき出てくるため、そこから次の大当りを期待しつつ、ますます遊技意欲が高まることになる。

以上のとおり、本実施形態のパチンコ機１では遊技者の期待感や遊技意欲が途切れるポイントが少なく、常に大当り等の利益が得られることへの期待感を高く維持しながら長時間にわたって熱心に遊技に取り組むことができる。

逆に、ホールでの遊技者の立ち回りにおいて、従来は釘調整の具合を読んだり、台ごとの回転数や当り回数等のデータをみたりして台選びをするだけであったが、本実施形態の仕様では、たまたま前の遊技者が内部的に「確変」に入っていることに気付かず、そのまま放棄してしまった台を探し出すといった面白みも新たに加わる。

（１０．遊技様態降格処理）
なお、図８Ａには示されていないが、「確変」になっている場合に遊技様態維持抽選（ステップＳ４００１）で落ちた場合、次に落選変動設定処理が行われる態様であってもよい。ここでは、上記の可変変動用乱数（可変変動カウンタ）の値を用いて、例えば以下の表５で表されるテーブルによって変動時間が３通りに振り分けられる。

可変変動カウンタの値は０〜６５５３５の範囲内で取得されるので、この落選変動設定処理では、ほとんどの場合に通常変動が適用されることになる。これにより、相当高い出現率で始動保留数に応じた通常の変動タイマが設定されることとなるので、遊技者からは通常の外れ変動とほとんど見分けが付かなくなり、特に「確変」からの降格が行われたことが直ちに判別できなくなる。なお、落選変動設定処理では、あわせて所定の停止図柄（外れ表示パターン）が選択される。

このように、本実施形態では「確変中」でも毎回の図柄変動前に遊技様態維持抽選が行われるため、たとえ一度は「確変」に移行したとしても、そこから毎回の始動入賞によって高確率で大当りになる可能性もあれば、逆に６４０分の１の確率で「確変」から降格させられる可能性もあるといえる。したがって、遊技者は現在「確変」の遊技様態にあると予想を立てている場合であっても、常に大当りへの期待感と背中合わせに転落の危険性を身近に感じながら遊技を行うことができるため、そこにスリリングな興趣性が付加されることとなる。

このように本実施形態では、たとえ一度は「確変」に移行したとしても、そこから次の「大当り」に当選する可能性もあれば、逆に維持抽選に落選し、そこから通常確率状態に降格させられる可能性もあるといえる。このような維持抽選による降格の可能性があることを根拠に、本実施形態では当り時の「確変」への移行率を比較的高く（１６分の１４で確変、１６分の２で非確変）設定することができ、これによって遊技者の期待感を高めつつ、ホール運営者より遊技者が一方的に有利になることを回避している。

なお、「確変中」に今回の始動入賞を契機として遊技様態維持抽選で落選し、そこで即座に通常の低確率遊技様態へ変更（転落・降格）された場合、今回の大当り抽選は通常の低確率で行われることになるが、本実施形態ではそのときの抽選の当落結果に応じて以下の２通りのパターンが用意されている。

（１）抽選の結果、「確変大当り」または「短開放確変当り」になった場合、一旦は低確率遊技様態へ変更されたにもかかわらず、これら当選結果を尊重して遊技様態フラグに「１」がセットされ、その結果、内部的な遊技様態は「確変」に再度変更される。この場合、遊技者は何事もなかったかのように「確変」で遊技を続けることができる。なお、このような抽選結果が得られた場合は、その経緯を遊技者に対して演出的な表示によって教示してもよい。

（２）抽選の結果、「確変大当り」または「短開放確変当り」になった場合であっても、これら当選結果ではアタッカ装置の動作だけが行われ、その後に遊技様態フラグは「０」のままとなり、内部的に「確変」への変更が抑止される。この場合、遊技者は「確変」に移行できず、先の遊技様態維持抽選で落選したという結果をふまえて以後の遊技を続けることになる。なお、このような抽選結果が得られた場合は、その経緯を遊技者に対して演出的な表示によって教示してもよい。

（１１．演出処理）
以上は、純粋に主制御基板５６による遊技動作の制御に関する処理の内容であるが、サブ統合基板６８は主制御基板５６から制御情報コマンドを受け取ると、これに基づいて各種の演出処理を実行することができる。

既に説明したとおり、本実施形態の基本的な遊技仕様は、「特別図柄の変動・停止表示を一見しただけでは抽選結果を容易に判読できない」というものである。このため演出処理についても、基本的に液晶表示装置５１において従来多くあるような特別図柄に対応付けられた装飾図柄（例えば１〜１０の数字、文字、絵、キャラクタアイコン等）の組み合わせや、そのスクロール変動等は表示されない。同様に、特別図柄について従来のようなリーチ変動表示の手法が採用されていないことから、液晶表示装置５１においても装飾図柄を用いたリーチ演出表示が行われない。

その代わり、当り判定の結果によって「通常大当り」や「確変大当り」となる場合は、これらの大当り遊技に移行する前に一連のストーリーを有したアニメーション画像が液晶表示装置５１において表示され、ストーリー上で何らかの完結（例えば競走馬が国内レースで優勝する等）をみると、そこから大当り遊技の演出（例えば、同じ競走馬が海外レースに出走する等）に発展する。また、スピーカ１４，３６からは映像の変化に合わせて効果音等が出力される。

このほかに、「短開放確変当り」や「短開放当り」になった場合は、何らかの関連する演出動作（例えば、競走馬がパドックに位置を変えたり、出走ゲートに入ったりする等の視覚的変化のある映像）が液晶表示装置５１にて表示されるとともに、スピーカ１４，３６からＢＧＭや効果音が出力される。

以上のような演出動作に接することで、遊技者は内部状態の変化や抽選結果をあれこれと推測しながら興趣性の高い遊技を継続することができる。

なお、一実施形態ではパチンコ機を例に挙げているが、本発明の遊技機はメダル、コイン等を用いる回胴式遊技機（スロットマシン）でもよいし、遊技球を用いる回胴式遊技機（パロット機、パチスロット機等）でもよい。これらの場合、図柄表示装置としてリール装置等の可動体によって図柄の変動・停止表示が行われる。また、抽選契機は例えば始動レバー（リール装置を指導するための操作レバー）の操作に起因して生じる。そして抽選によって当選フラグが内部的にセットされ、その当選フラグに応じて公知のリール制御が行われる。このようなリール制御により、遊技者が停止ボタン（リール装置の回転を停止させるための操作ボタン）を押したタイミングに合わせてリールの停止位置が制御され、当選フラグに対応した図柄で入賞が可能となったり、当選フラグ以外の図柄で入賞することが回避されたりする。

１ パチンコ機
４ 遊技盤
４２ センター役物
４４ 入球装置（入賞口）
４６ アタッカ装置（入賞装置、球入賞手段）
４６ａ 開閉部材（可動体）
５２ ＬＥＤ
５６ 主制御基板（利益判別手段、基礎利益付与手段、高付加価値利益付与手段、低付加価値利益付与手段、小利益付与手段）

Claims (1)

1. 遊技の進行に伴い所定の抽選契機が生じると、毎回の前記抽選契機において所定の確率で遊技者に利益を付与すべきか否かの利益抽選を行う利益抽選手段と、
   前記利益抽選に当選した場合に遊技者にいかなる種類の利益を付与すべきかを判別する利益判別手段と、
   前記利益抽選が行われると、所定の抽選情報を所定の変動期間にわたって変動表示させた後、前記利益抽選の結果に応じた態様で前記抽選情報を停止表示することが可能な抽選情報表示手段と、
   前記利益判別手段の判別結果が基礎的な条件に合致すると、遊技者に対して基礎的な利益を付与する基礎利益付与手段と、
   前記利益判別手段の判別結果が特別な条件に合致すると、遊技者に対して前記基礎的な利益に別の価値を付加した高付加価値利益を付与する高付加価値利益付与手段と、
   前記高付加価値利益手段により付加される前記別の価値として、前記所定の確率が相対的に低い低確率遊技様態から、前記所定の確率を相対的に高く設定した高確率遊技様態への変更を行う当選確率変更手段と、
   前記当選確率変更手段により遊技様態が変更されて前記高確率遊技様態になっている場合、毎回の前記抽選契機において前記利益抽選より先に前記高確率遊技様態を維持し続けるための遊技様態維持抽選を特定の確率で実行する維持抽選手段と、
   今回生じた前記抽選契機において前記維持抽選手段による前記遊技様態維持抽選に落選した場合、前記利益抽選が行われる前に前記高確率遊技様態から前記低確率遊技様態に変更させる遊技様態即時転落手段とを具備した
   ことを特徴とする遊技機。