JP2012158464A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙される用紙の側部の振動を効果的に減衰させて捌き音を抑制できる給紙装置を得る。
【解決手段】給紙ローラ２５と、該給紙ローラ２５に所定の圧力で接触する捌き部材２７とを備え、積層された複数枚の用紙を、給紙ローラ２５の一方向への回転に基づいて給紙ローラ２５と捌き部材２７とのニップ部で１枚に捌いて給紙する給紙装置。給紙される用紙の裏面側をガイドする給紙ガイド板３０に、用紙の側部を規制する側部規制部材４１，４２が設けられ、給紙される用紙の側部に当接することで、用紙の振動を減衰させ、捌き音を抑制する。
【選択図】図３

Description

本発明は、給紙装置、特に、複写機やプリンタなど電子写真方式による画像形成装置に搭載されている給紙装置に関する。

一般に、電子写真方式による画像形成装置に搭載されている給紙装置としては、給紙ローラと該給紙ローラに所定の圧力で接触する捌き部材とを備え、積層された複数枚の用紙を、給紙ローラの一方向への回転に基づいて給紙ローラと捌き部材とのニップ部で１枚に捌いて給紙するものが知られている。

従来、この種の給紙装置では、用紙の捌きに時に捌き音が発生するという問題点を有していた。捌き音は以下のメカニズムによって発生する。まず、用紙が給紙ローラと捌き部材とのニップ部を通過する際に、用紙がスリップ（スティックスリップ）し、捌き部材が揺れる。捌き部材の揺れにより振動が発生し、該振動が用紙に伝達される。用紙に伝達された振動が用紙を媒体として音に変換され、捌き音となる。

前記捌き音の発生を防止するには用紙の振動を防止（減衰）させることが考えられ、給紙ローラの軸部に錘を取り付けてイナシャー効果を発揮させる対策が一部の機種で採用されている。しかし、この対策はコストアップを招来する。

他の対策としては、用紙の側部規制部材によって用紙側部の動きを規制することが効果的であると考えられる。特許文献１，２には、サイド規制部材を給紙ローラを跨いで設置するようにした給紙装置が記載されている。これらの給紙装置は、いずれも、給紙時での用紙の曲がり（スキュー）を防止するための対策であり、捌き音を効果的に解消させることはできない。特に、特許文献２に記載の給紙装置は、画像読取り装置での原稿の給紙に対応するもので、用紙を昇降板に載置して給紙する記録紙の給紙装置に対応していない。

特開２００７−１６８９７８号公報 特開平０７−１０１５６２号公報

そこで、本発明の目的は、給紙される用紙の側部の振動を効果的に減衰させて捌き音を抑制できる給紙装置を提供することにある。

本発明の一形態である給紙装置は、
給紙ローラと、該給紙ローラに所定の圧力で接触する捌き部材とを備え、積層された複数枚の用紙を、前記給紙ローラの一方向への回転に基づいて前記給紙ローラと前記捌き部材とのニップ部で１枚に捌いて給紙する給紙装置において、
前記ニップ部を跨いで用紙の裏面側をガイドする給紙ガイド板に、用紙の側部を規制する側部規制部材を設けたこと、
を特徴とする。

前記給紙装置においては、給紙ローラと捌き部材とのニップ部で捌かれた１枚の用紙は、ニップ部でスティックスリップするが、用紙の側部が側部規制部材に接触し、スリップによる振動が減衰される。即ち、捌き音が発生するメカニズムの元となる原因（用紙の振動）が減衰されることにより、用紙自体を媒体とする音の発生が阻止され、捌き音が抑制されることになる。特に、側部規制部材はスリップの発生箇所の近傍で側部規制部材に接触するため、スリップによる振動を効果的に減衰させることができる。

本発明によれば、給紙される用紙の側部の振動を効果的に減衰させて捌き音を抑制できる。

第１実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置を示す斜視図である。 前記画像形成装置の要部を示す概略構成図である。 給紙カセットの平面図である。 側部規制部材を示す斜視図である。 側部規制部材の取付け構造を示す分解斜視図である。 側部規制部材による規制位置を示す立面図であり、（Ａ）は押上げ台の上昇（用紙エンプティ）時を示し、（Ｂ）は押上げ台の下降（フル積載）時を示す。 給紙装置における弾性部材（緩衝材）の取付け例１を示す立面図である。 給紙装置における弾性部材（緩衝材）の取付け例２を示す立面図である。

以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分に関しては共通する符号を付し、重複する説明は省略する。

一実施例である給紙装置２０は、図１に示すように、画像形成装置１０の下段部に搭載されて給紙装置本体２１からその正面側に出し入れ可能に配置されている。画像形成装置１０は、スキャナ１５で読み取った原稿画像あるいはコンピュータから転送された画像データを用紙上にトナーの可視像として形成するプリンタ及び複写機として機能するものである。

その概略構成は、図２に示すように、感光体６１の周囲に帯電チャージャ６２、レーザ走査光学ユニット６３、現像器６４、転写ローラ６５、残留トナーのクリーナ６６などが配置され、周知の電子写真法によって感光体６１上に画像を形成する。給紙装置２０（給紙カセット２２）に配置した給紙ローラ２５によって給紙された用紙は、点線で示すように、レジストローラ対６７に搬送され、感光体６１と転写ローラ６５との間を通過することで画像が感光体６１上から転写され、さらに定着ユニット６８に搬送されてトナーの加熱定着を施され、排紙ローラ対６９からトレイ７０上に排出される。

給紙装置２０は、図３に示すように、トレイ２３及び用紙押上げ台２４上に積層された複数枚の用紙（図示せず）を給紙ローラ２５と捌きパッド２７とのニップ部を通過させ、用紙を１枚ずつに捌いて給紙するように構成されている。給紙ローラ２５は、軸部２６に保持された状態で、給紙方向ｃに直交する用紙の幅方向中央部に対応して１箇所に設置されている。

捌きパッド２７は、例えば、ゴム材からなり、給紙方向ｃと直交する方向ｄ（以下、直交方向ｄと記す）の寸法は給紙ローラ２５の幅寸法と略一致している。この捌きパッド２７は給紙ローラ２５に対して所定の圧力で弾性的に接触している。また、トレイ２３の先端部分には給紙ガイド板３０がニップ部を跨いで斜め上方に立ち上るように設置されており、給紙される用紙の裏面側をガイドする。押上げ台２４は用紙の残量に伴ってピン２４ａを支点として給紙方向ｃの先端部分が上方に持ち上がるように回動し、積載されている用紙の最上面を給紙ローラ２５に所定の圧力で接触させる機能を有している。さらに、押上げ台２４には積載された用紙の側部を規制する側部規制板３１，３２が配置されている。

以上の構成からなる給紙装置２０において、給紙ローラ２５の図２中反時計回り方向の回転によって２，３枚の用紙がピックアップされて捌きパッド２７とのニップ部に突入する。給紙ローラ２５と用紙との摩擦力をμ１、用紙どうしの摩擦力をμ２、捌きパッド２７と用紙との摩擦力をμ３とすると、μ１＞μ２、μ２＜μ３、μ１＞μ３の関係に設定されている。従って、ニップ部に突入した複数枚の用紙のうち最上層の用紙のみがニップ部を通過する（捌かれる）ことになる。

このとき、捌かれた１枚の用紙はニップ部でスティックスリップし、特に対策が施されていないと、捌きパッド２７と給紙された用紙とが振動し、捌き音が発生する。以下に、この振動を減衰させて捌き音を抑制する対策について説明する。

図３及び図４に示すように、一対の側部規制部材４１，４２が、給紙ガイド板３０に、給紙ローラ２５を挟んだ状態で、直交方向ｄに移動自在に設けられている。また、側部規制部材４１，４２は奥側の側部規制板３１及び正面側の側部規制板３２の給紙方向ｃの先端部分に連結されている。側部規制部材４１，４２は、例えば樹脂の成形品からなり、側部規制板３１，３２とは段付きねじ４５を介して連結され、前記ニップ部を給紙方向ｃの上流側及び下流側にてオーバーラップするように配置されている。

詳しくは、図４に示すように、側部規制部材４１，４２は屈曲した突部４３を有し、給紙ガイド３０板の裏面側には直交方向ｄに延在する小突条３０ａが形成されている。側部規制部材４１，４２は、突部４３が小突条３０ａに係合することにより、給紙ガイド板３０に浮き上がりを防止された状態で取り付けられ、上面は給紙ローラ２５の軸部２６に当接している。即ち、側部規制部材４１，４２は下面が給紙ガイド板３０の表面に密着し、上面が軸部２６に当接することにより、上下方向に位置規制されている。また、側部規制部材４１，４２は側部規制板３１，３２と一体的に直交方向ｄに移動（スライド）自在であり、小突条３０ａは側部規制部材４１，４２のスライドにブレーキをかけないように小さなサイズとされている。

さらに、図５に示すように、側部規制部材４１，４２は、両側に形成した突片４４ａ，４４ｂが側部規制板３１，３２の先端部分を挟み込み、段付きねじ４５を一方の突片４４ａに形成した穴部４６ａ及び側部規制板３１，３２に形成した長穴３３（図６参照）に貫通させ、先端ねじ部４５ａを他方の突片４４ｂに形成した穴部４６ｂを貫通させるとともに突片４４ｂに固着したナット部４６ｃにねじ込むことにより、側部規制板３１，３２と連結されている。

側部規制板３１，３２は、従来から周知のように、図示しないラックとピニオンの組合せ構造によって、押上げ台２４上で用紙のサイズに合わせて直交方向ｄに移動自在であり、用紙のサイズと合致した位置にホールドされる。この移動に連動して側部規制部材４１，４２も直交方向ｄに移動し、用紙の側部を規制する位置に位置決めされる。

以上の構成において、給紙されようとする用紙に生じた振動は、用紙の両側部が側部規制部材４１，４２に接触（押圧）することにより減衰される。側部規制部材４１，４２は用紙の振動が生じる部分で用紙の両側部に当接するため、振動を効果的に減衰させる。即ち、捌き音が発生するメカニズムの元となる原因（用紙の振動）が減少することにより、用紙自体を媒体とする音の発生が抑制され、捌き音が抑制されることになる。また、側部規制部材４１，４２は給紙ガイド板３０上に密着しているため、軸部２６を下方から支えて軸部２６や給紙ローラ２５の振動をも減衰させる効果を奏する。

ところで、側部規制部材４１，４２は高さ位置が固定されているが、側部規制板３１，３２は押上げ台２４の昇降に伴って昇降する。従って、側部規制部材４１，４２は、用紙の残量が少なくなって押上げ台２４（側部規制板３１，３２）が上昇位置にある場合であっても（図６（Ａ）参照）、用紙がフルに積載されていて押上げ台２４（側部規制板３１，３２）が最下位置にある場合であっても（図６（Ｂ）参照）、側部規制板３１，３２との連結状態を維持する必要がある。そのため、前記段付きねじ４５が貫通する長穴３３は、押上げ台２４の昇降半径に対応する円弧状とされている。また、側部規制部材４１，４２は下面が給紙ガイド板３０の表面に密着することで回転を規制されている。

給紙装置においては、側部規制板３１，３２や側部規制部材４１，４２に、図７に斜線を付して示すように、用紙の側部が当接する部分にモケットや植毛布などの弾性部材３４，４８を設けることが好ましい。これらの弾性部材３４，４８によって、用紙のスキュー（斜行）防止効果や捌き音抑制効果が増大する。

さらに、図８に示すように、側部規制部材４１，４２の上面に軸部２６と当接するモケットやフェルトなどの弾性部材４９を設けることが好ましい。弾性部材４９が軸部２６の振動を抑制する緩衝材として機能し、捌き音抑制効果も増大する。

（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できることは勿論である。

例えば、給紙時の捌き方式は、捌きパッドを用いる方式以外に、給紙ローラに対してトルクリミッタ付きの捌きローラを逆回転可能に接触させて給紙ニップ部を形成する方式であってもよい。

以上のように、本発明は、給紙装置に有用であり、特に、給紙時の捌き音を抑制できる点で優れている。

２０…給紙装置
２１…給紙装置本体
２２…給紙カセット
２４…押上げ台
２５…給紙ローラ
２６…軸部
２７…捌きパッド
３０…給紙ガイド板
３１，３２…側部規制板
３３…長穴
３４…弾性部材
４１，４２…側部規制部材
４５…段付きねじ
４８，４９…弾性部材
ｃ…給紙方向
ｄ…直交方向

Claims (7)

1. 給紙ローラと、該給紙ローラに所定の圧力で接触する捌き部材とを備え、積層された複数枚の用紙を、前記給紙ローラの一方向への回転に基づいて前記給紙ローラと前記捌き部材とのニップ部で１枚に捌いて給紙する給紙装置において、
   前記ニップ部を跨いで用紙の裏面側をガイドする給紙ガイド板に、用紙の側部を規制する側部規制部材を設けたこと、
   を特徴とする給紙装置。
2. 前記側部規制部材に対して給紙方向上流側で用紙の側部を規制する側部規制板をさらに備え、
   前記側部規制板は給紙方向と直交する方向に移動可能であり、かつ、用紙のサイズに応じた位置で固定され、
   前記側部規制部材は前記側部規制板に連動して前記給紙ガイド板に沿って移動可能であること、
   を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記側部規制部材は前記側部規制板の先端部分に軸部材を介して連結され、該軸部材は前記先端部分に形成した長穴に係合していること、を特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記側部規制部材は前記給紙ガイド板に係合した状態で給紙方向と直交する方向に移動可能であること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記側部規制部材はその上面が前記給紙ローラを保持する軸部に当接していること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
6. 前記側部規制部材にはその上面に前記軸部と当接する弾性部材が設けられていること、を特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
7. 前記側部規制部材には用紙の側部が当接する部分に弾性部材が設けられていること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の給紙装置。

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