JP2012123764A

JP2012123764A - 情報処理装置

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Publication number: JP2012123764A
Application number: JP2010276383A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Sakikawa; 一郎先川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2010-12-10
Filing date: 2010-12-10
Publication date: 2012-06-28
Anticipated expiration: 2030-12-10
Also published as: JP5754123B2

Abstract

【課題】追加インストールした機能のみをユーザが検証できるようにして検証工数を抑える。
【解決手段】機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールと、外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断し、保持していない場合には前記機種依存ファイルを取得する機種依存ファイル取得手段と、前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断し、実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得するコアモジュール取得手段と、前記コアモジュール取得手段で取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付けるコアモジュールインストール手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、情報処理装置におけるプリンタドライバ等のデバイスドライバの構成技術に関する。

新規にプリンタを購入したとき、既にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置にインストールされているプリンタドライバをそのまま使い続けたいという要望が多い。

このような要望に応えるべく、例えば、複数のプリンタの機種に対応し、プリンタの機種ごとに最適な仕様のドライバに切り替わるユニバーサルプリンタドライバと呼ばれるプリンタドライバが既に知られている。

この種のプリンタドライバは一つのコアモジュールと一つ以上のプラグインから構成されており、後にリリースされたプリンタの機能に対応していない場合、その機能を使うために新たにプラグインを追加する（特許文献１等を参照）。

ところで、プリンタドライバは可能な範囲で種々の環境に対応できるように開発されるものではあるが、全ての環境を考慮することは困難であるとともに、プログラミング上のバグも存在する。そのため、プリンタドライバやプラグインを追加した場合、ユーザは所望の機能が予期される通りに動作するかどうかを検証する必要がある。

上述したように、従来のユニバーサルプリンタドライバは新規にプリンタを購入したとき、既にパーソナルコンピュータにインストールされているプリンタドライバが新規のプリンタの機能に対応していない場合、その機能を使うためにプラグインとして機能追加することになる。

この場合、ユーザはコアモジュールとプラグインの組み合わせ検証が必要であり、また、コアモジュールに対する依存性から、ユーザによっては、新規に追加したプラグイン以外のプラグインに関する内容も検証しなければならないため、検証工数が大きくなってしまうという問題があった。

なお、プリンタドライバについて従来の問題点を説明したが、スキャナドライバ等を含むデバイスドライバ一般について同様の問題がある。

本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、追加インストールした機能のみをユーザが検証できるようにして検証工数を抑えることにある。

上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールと、外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断し、保持していない場合には前記機種依存ファイルを取得する機種依存ファイル取得手段と、前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断し、実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得するコアモジュール取得手段と、前記コアモジュール取得手段で取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付けるコアモジュールインストール手段とを備える情報処理装置を要旨としている。

また、請求項２に記載されるように、請求項１に記載の情報処理装置において、前記機種依存ファイル取得手段は、前記機種依存ファイルを前記制御対象の装置から取得するようにすることができる。

また、請求項３に記載されるように、請求項１に記載の情報処理装置において、前記機種依存ファイル取得手段は、前記機種依存ファイルを外部のサーバから取得するようにすることができる。

また、請求項４に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、前記コアモジュール取得手段は、前記新たな機能コアモジュールを前記制御対象の装置から取得するようにすることができる。

また、請求項５に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、前記コアモジュール取得手段は、前記新たな機能コアモジュールを外部のサーバから取得するようにすることができる。

また、請求項６に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置において、前記コアモジュール取得手段は、前記装置の対応する機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できない場合に、実現できない機能をユーザに対して表示し、要否の選択を行わせ、必要と選択された機能に対応する機能コアモジュールのみを取得するようにすることができる。

また、請求項７に記載されるように、機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールとを備えた情報処理装置の制御方法であって、外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断する工程と、保持していない場合に、前記機種依存ファイルを取得する工程と、前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断する工程と、実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得する工程と、取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付ける工程とを備える機能管理制御方法として構成することができる。

また、請求項８に記載されるように、機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールとを備えた情報処理装置の制御プログラムであって、前記情報処理装置を構成するコンピュータを、外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断する手段、保持していない場合に、前記機種依存ファイルを取得する手段、前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断する手段、実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得する手段、取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付ける手段として機能させる機能管理制御プログラムとして構成することができる。

また、請求項９に記載されるように、請求項８に記載の機能管理制御プログラムを記録した記録媒体として構成することができる。

本発明の情報処理装置にあっては、追加インストールされるコアモジュールが機能ごとに分割されているため、追加インストールした機能のみをユーザは検証すればよく、検証工数を抑えることができる。

本発明の一実施形態にかかるシステムの構成例を示す図である。情報処理装置の構成例を示す図である。プリンタ接続時の処理例を示すフローチャートである。機種依存ファイルおよびコアモジュールの配置例を示す図である。プリンタ使用時の処理例を示すフローチャートである。印刷設定の画面例を示す図である。用紙サイズ設定の画面例を示す図である。印刷コマンドの例を示す図である。

以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。

＜構成＞
図１は本発明の一実施形態にかかるシステムの構成例を示す図である。なお、画像形成装置としてのプリンタを制御するプリンタドライバに適用した場合を例に説明するが、一般のデバイスドライバに適用することができる。

図１において、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置１は、ネットワーク３を介して、あるいは直接に、プリンタ２と接続されるようになっている。また、ネットワーク３には、プリンタドライバの構成要素（機種依存ファイル、コアモジュール）を保持し、情報処理装置１からダウンロードを行えるようにしたダウンロードサーバ４が接続されている。

図２は情報処理装置１の構成例を示す図である。

図２において、情報処理装置１には、ＯＳ（Operating System）／アプリケーション１１とプリンタドライバ１２とが設けられている。

プリンタドライバ１２には、基本コアモジュール１２１と機能実現判断モジュール１２２と印刷コマンドコアモジュール１２３と用紙サイズコアモジュール１２４とカラー／モノクロ印刷コアモジュール１２５と両面印刷コアモジュール１２６とステープルコアモジュール１２７と機種依存ファイル１２８、１２９とが設けられている。

なお、基本コアモジュール１２１と機能実現判断モジュール１２２と印刷コマンドコアモジュール１２３は原則として１個ずつ設けられるが、コアモジュール１２４〜１２７と機種依存ファイル１２８、１２９は、プリンタドライバ１２の初期インストール状態とその後に使用されるプリンタ２の機種により異なる。

基本コアモジュール１２１は、基本的な制御を担当するモジュールであり、ＵＩ（User Interface）の制御を行うＵＩ部と、描画の制御を行う描画部とを備えている。なお、ＵＩ部と描画部は、どちらもＵＩに表示する詳細項目や描画に関する詳細コマンドの内容については関与せず、それらは機能単位に設けられるコアモジュール１２４〜１２７が担当する。

機能実現判断モジュール１２２は、プリンタ２との新規接続時に現状のコアモジュール１２４〜１２７により機能を実現できるかどうか判断し、必要であればプリンタ２もしくはダウンロードサーバ４からコアモジュールをダウンロード（インストールを含む）する機能を有している。

印刷コマンドコアモジュール１２３は、プリンタ２が処理可能な印刷コマンドをプリンタ２に送信する機能を有している。

用紙サイズコアモジュール１２４は、用紙サイズ設定のＵＩの制御を行うとともに、用紙サイズに関する印刷コマンドの生成を行う機能を有している。

カラー／モノクロ印刷コアモジュール１２５は、カラー／モノクロ印刷設定のＵＩの制御を行うとともに、カラー／モノクロ印刷に関する印刷コマンドの生成を行う機能を有している。

両面印刷コアモジュール１２６は、両面印刷設定のＵＩの制御を行うとともに、両面印刷に関する印刷コマンドの生成を行う機能を有している。

ステープルコアモジュール１２７は、ステープル設定のＵＩの制御を行うとともに、ステープルに関する印刷コマンドの生成を行う機能を有している。

機種依存ファイル１２８、１２９は、ここではそれぞれ機種Ａ、Ｂの機能に対応するものとしており、その機種がどのような機能に対応しているか、その機種が備える機能を列記した内容となっている。

＜動作＞
図３はプリンタ接続時の処理例を示すフローチャートである。

図３において、情報処理装置１でプリンタ新規追加等の処理を開始すると（ステップＳ１０１）、プリンタドライバ１２の機能実現判断モジュール１２２は、プリンタ２との通信により機種情報を取得し、該当する機種依存ファイルを情報処理装置１側で保持しているかどうか判断する（ステップＳ１０２）。例えば、機種依存ファイルはファイル名に機種情報を含んでおり、情報処理装置１側に該当するファイル名の機種依存ファイルが存在するかどうかを検索することで判断を行うことができる。例えば、図４に示すように、情報処理装置１が機種Ａに対応する機種依存ファイル１２８と機種Ｂに対応する機種依存ファイル１２９とを保持している場合に、機種Ｃのプリンタ２を対象とする場合、機種Ｃに対応する機種依存ファイルは保持していないと判断する。

次いで、図３に戻り、プリンタ２の機種依存ファイルを情報処理装置１側で保持していると判断した場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。

また、プリンタ２の機種依存ファイルを情報処理装置１側で保持していないと判断した場合（ステップＳ１０２のＮｏ）、機能実現判断モジュール１２２は、プリンタ２もしくはダウンロードサーバ４から該当する機種依存ファイルをダウンロードする（ステップＳ１０３）。図４に示した例の場合、プリンタ２から機種依存ファイル２１をダウンロードするか、同内容の機種依存ファイルをダウンロードサーバ４からダウンロードする。

次いで、図３に戻り、機能実現判断モジュール１２２は、ダウンロードした機種依存ファイルを解析し、情報処理装置１側で現在保持しているコアモジュールでプリンタ２が対応している機能を実現できるかどうか判断する（ステップＳ１０４）。図４に示した例の場合、プリンタ２もしくはダウンロードサーバ４からダウンロードした機種依存ファイル（２１）には機能として「用紙サイズ」「カラー」「両面」「ステープル」「パンチ」「地紋」が記載されており、情報処理装置１側には「用紙サイズ」に対応する用紙サイズコアモジュール１２４、「カラー」に対応するカラー／モノクロ印刷コアモジュール１２５、「両面」に対応する両面印刷コアモジュール１２６、「ステープル」に対応するステープルコアモジュール１２７は保持しているが、「パンチ」「地紋」に対応するコアモジュールは保持していないため、機能を実現できないと判断する。

次いで、図３に戻り、プリンタ２が対応している機能を実現できると判断した場合（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。

また、プリンタ２が対応している機能を実現できないと判断した場合（ステップＳ１０４のＮｏ）、機能実現判断モジュール１２２は、ダウンロードした機種依存ファイルに記載されている機能をユーザに対してダイアログボックス等により表示し、必要かどうか選択を求める（ステップＳ１０５）。

次いで、機能実現判断モジュール１２２は、ユーザの選択結果から、機種依存ファイルに記載されている機能は必要かどうか判断する（ステップＳ１０６）。

全ての機能は必要でないと判断した場合（ステップＳ１０６のＮｏ）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。

少なくとも一つの機能が必要であると判断した場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）、機能実現判断モジュール１２２は、ユーザにより必要であると選択された機能に対応するコアモジュールをプリンタ２からダウンロード（インストールを含む）するか、同内容のコアモジュールをダウンロードサーバ４からダウンロード（インストールを含む）し（ステップＳ１０７）、処理を終了する（ステップＳ１０８）。図４に示した例の場合、現状の情報処理装置１側のコアモジュール１２４〜１２７では実現できない「パンチ」「地紋」についてユーザが必要であると選択した場合、プリンタ２から対応するパンチコアモジュール２６と地紋印刷コアモジュール２７をダウンロードするか、同内容のコアモジュールをダウンロードサーバ４からダウンロードする。

追加インストールされたコアモジュールが機能ごとに分割されているため、ユーザはダウンロードしたコアモジュールについてのみ、予期される動作が行えるかどうか検証を行えばよい。

次に、図５はプリンタ使用時の処理例を示すフローチャートである。

図５において、ユーザが印刷ダイアログからプリンタ設定を指示することで処理を開始すると（ステップＳ２０１）、基本コアモジュール１２１は、ユーザから印刷設定ＵＩを開く指示を受け付け（ステップＳ２０２）、印刷設定ＵＩを表示する（ステップＳ２０３）。図６は印刷設定の画面例を示しており、「用紙サイズ設定」「カラー／モノクロ設定」「両面設定」「ステープル設定」「パンチ設定」「地紋設定」等の機能毎のボタンと、「ＯＫ」「Ｃａｎｃｅｌ」等の設定確定およびキャンセルのボタンを備えている。

次いで、図５に戻り、基本コアモジュール１２１は、ユーザから用紙サイズ設定ＵＩを開く指示を受け付けると（ステップＳ２０４）、対応する用紙サイズコアモジュール１２４を起動し、用紙サイズコアモジュール１２４は用紙サイズ設定ＵＩを表示する（ステップＳ２０５）。図６に示した例では、「用紙サイズ設定」ボタンがユーザにより押されることにより用紙サイズ設定ＵＩを開く指示を受け付け、図７に示すような用紙サイズ設定の画面を表示する。

次いで、図５に戻り、基本コアモジュール１２１は、ユーザから印刷の指示を受け付けると（ステップＳ２０６）、各コアモジュールに印刷コマンド情報を要求し（ステップＳ２０７）、各コアモジュールから受け取った印刷コマンドの出力順序等を制御してプリンタ２に向けて出力し（ステップＳ２０８）、処理を終了する（ステップＳ２０９）。図８は印刷コマンドの例を示しており、ＰＪＬ（Printer Job Language）で記述された印刷設定に関する印刷コマンドの部分を具体的に示しており、この後にＰＣＬ（Printer Control Language）で記述された印刷コマンドが続く。

＜総括＞
以上説明したように、本実施形態によれば、次のような利点がある。
（１）追加インストールされるコアモジュールが機能ごとに分割されているため、追加インストールした機能のみをユーザは検証すればよく、検証工数を抑えることができる。
（２）ユーザに必要とする機能を選択させることにより、不要な機能に対応するコアモジュールをダウンロードする必要がなくなり、検証する機能を必要最小限のものとすることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。

１情報処理装置
１１ＯＳ／アプリケーション
１２プリンタドライバ
１２１基本コアモジュール
１２２機能実現判断モジュール
１２３印刷コマンドコアモジュール
１２４用紙サイズコアモジュール
１２５カラー／モノクロ印刷コアモジュール
１２６両面印刷コアモジュール
１２７ステープルコアモジュール
１２８機種依存ファイル
１２９機種依存ファイル
２プリンタ
２１機種依存ファイル
２２用紙サイズコアモジュール
２３カラー／モノクロ印刷コアモジュール
２４両面印刷コアモジュール
２５ステープルコアモジュール
２６パンチコアモジュール
２７地紋印刷コアモジュール
３ネットワーク
４ダウンロードサーバ

特開２００６−２６０３５６号公報

Claims

機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、
前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールと、
外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断し、保持していない場合には前記機種依存ファイルを取得する機種依存ファイル取得手段と、
前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断し、実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得するコアモジュール取得手段と、
前記コアモジュール取得手段で取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付けるコアモジュールインストール手段と
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記機種依存ファイル取得手段は、前記機種依存ファイルを前記制御対象の装置から取得する
ことを特徴とする情報処理装置。
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記機種依存ファイル取得手段は、前記機種依存ファイルを外部のサーバから取得する
ことを特徴とする情報処理装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記コアモジュール取得手段は、前記新たな機能コアモジュールを前記制御対象の装置から取得する
ことを特徴とする情報処理装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記コアモジュール取得手段は、前記新たな機能コアモジュールを外部のサーバから取得する
ことを特徴とする情報処理装置。
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記コアモジュール取得手段は、前記装置の対応する機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できない場合に、実現できない機能をユーザに対して表示し、要否の選択を行わせ、必要と選択された機能に対応する機能コアモジュールのみを取得する
ことを特徴とする情報処理装置。
機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールとを備えた情報処理装置の制御方法であって、
外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断する工程と、
保持していない場合に、前記機種依存ファイルを取得する工程と、
前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断する工程と、
実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得する工程と、
取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付ける工程と
を備えたことを特徴とする機能管理制御方法。
機能単位に分割され各機能に対応した制御処理を実行する一つ以上の機能コアモジュールと、前記機能コアモジュールと連携し、基本的な制御を行う基本コアモジュールとを備えた情報処理装置の制御プログラムであって、
前記情報処理装置を構成するコンピュータを、
外部接続される制御対象の装置と接続する際に、当該装置の対応する機能を記述した機種依存ファイルを保持しているかどうか判断する手段、
保持していない場合に、前記機種依存ファイルを取得する手段、
前記機種依存ファイルに記述された機能を現在保持する前記機能コアモジュールにより実現できるかどうか判断する手段、
実現できない場合に実現できない機能に対応する機能コアモジュールを取得する手段、
取得した機能コアモジュールを前記基本コアモジュールに対応付ける手段
として機能させる機能管理制御プログラム。
請求項８に記載の機能管理制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能の記録媒体。