JP2012111344A - ラックアンドピニオン式ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 サポートヨークのサポートヨークエンドへの干渉、サポートヨークのサポートヨーク収納孔の壁面への干渉を確実に防止して異音の発生を抑制することができるだけでなく、サポートヨークの加工工数を低減する。
【解決手段】 サポートヨークエンド１５に対向する対向面部２３及びサポートヨーク１２の外周面を覆う筒部２４を有する緩衝筒部材２１を、バリの除去等の後加工が省略されたサポートヨーク１２の外側に嵌合し、サポートヨーク１２のサポートヨークエンド１５への干渉、及び、サポートヨーク１２のサポートヨーク収納孔１１の壁面への干渉をなくす。
【選択図】図２

Description

本発明は、ラックアンドピニオン式ステアリング装置に関する。

自動車用のステアリング装置として、ラックアンドピニオン式ステアリング装置が従来から種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。ラックアンドピニオン式ステアリング装置は、ステアリングホイールに転結されたピニオンシャフトを備え、ステアリングホイールの操作に連動してピニオンシャフトを回転させることにより、ラックバーを軸方向に往復移動させて左右の操舵輪に舵取り角を与える装置である。

ラックアンドピニオン式ステアリング装置では、ラックバーの背面側（ラックギヤの反対側）がサポートヨークにより押圧支持されている。即ち、サポートヨークはハウジングに形成されたシリンダ状のサポートヨーク収納孔内に摺動自在に収容され、サポートヨークの先端がラックバーの背面に摺接している。サポートヨークの後端側のハウジングにはサポートヨークエンドがサポートヨーク収納孔を塞いだ状態で固定されており、サポートヨークの後端はばね部材を介してサポートヨークエンドに規制されている。尚、サポートヨークの外周面は、サポートヨークの摺動がスムーズとなるよう研削加工等により表面が所定状態に研磨されている。

サポートヨークはばね部材の付勢力によりラックバーの背面側に押し付けられ、ラックギヤとピニオンギヤとに適正な与圧が加えられる。同時に、ラックバーの往復移動が案内される。これにより、ラックバーの軸方向の往復移動が適正に支えられ、ステアリングホイールの操作に対して遅れが生じることなく精度良く左右の操舵輪に舵取り角を与えることができる。

ラックアンドピニオン式ステアリング装置は、ハウジングの内部にサポートヨークが遊嵌されてばね部材の付勢力によりラックバーの背面側に押し付けられている。このため、ラックバーの往復移動や、操舵輪から伝わる振動や衝撃荷重に伴いサポートヨークが押されて移動するため、ハウジング（サポートヨーク収納孔）の内壁やサポートヨークエンドに干渉して異音が発生することが考えられる。このような異音は、ハウジングに伝播されて外部に伝わりドライバーに不快感をあたえてしまう虞があった。

このため、特許文献１では、サポートヨークの後端部（サポートヨークエンド側）に嵌合する環状弾性部と環状弾性部からサポートヨークの周面に沿ってラックバー側に延びる弾性部を備えた緩衝部材を設けて、サポートヨークの後端部とサポートヨークエンド及びサポートヨークの外周面とハウジングの内壁との干渉の両方を抑制した構成としている。

しかしながら、特許文献１に記載されたものでは、ラックバーの軸方向と直交する方向でしかサポートヨークの外周面とハウジング内壁との干渉を抑制できない。即ち、サポートヨークがラックバーの軸方向と直交する方向以外、例えばラックバーの軸方向に移動した場合には、ハウジングの内壁側へのサポートヨークの外周面の干渉を抑制することはできず、サポートヨークとハウジング内壁との干渉による異音の抑制には限界があるのが現状であった。

また、サポートヨークの外周面には、緩衝部材を取り付けるための嵌合凹部が形成されており、外周面の形状が複雑となるため、サポートヨークの表面を研磨する場合の工数やコストが増加してしまうと考えられる。

特開２００４−２３７９１７号公報

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、サポートヨークのサポートヨークエンドおよびハウジング内壁との干渉を確実に防止して異音の発生を抑制することができるだけでなく、サポートヨークの加工工数を低減することができるラックアンドピニオン式ステアリング装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための請求項１に係る本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、ハウジングに回転自在に支持されステアリングホイールの操作に連動して回転するピニオンシャフトと、前記ピニオンシャフトのピニオンギヤに噛み合うラックギヤを有し、前記ピニオンシャフトの回転に応じて前記ハウジング内で往復移動されるラックバーと、前記ハウジングの前記ラックギヤの背面側に形成されたサポートヨーク収納孔と、前記サポートヨーク収納孔内に摺動自在に収容され、前記ラックバーの前記ラックギヤの背面側に先端部が当接されて前記ラックバーを支持するサポートヨークと、前記サポートヨークの後端部側で前記サポートヨーク収納孔に嵌入され、前記サポートヨーク収納孔を塞いだ状態で固定されるサポートヨークエンドと、前記ラックバー側が開口部とされて前記サポートヨークの外側に嵌合される筒状部材であって、前記サポートヨークの後端部に対向するよう形成されて前記サポートヨークエンドとの間に介在される対向面部と、対向面部から前記サポートヨークの外周面を覆うべく前記サポートヨークの摺動方向に延設されて前記サポートヨーク収納孔の内壁面との間に介在される筒部とを有する緩衝筒部材とを備えることを特徴とする。

請求項１に係る本発明では、サポートヨークに対向してサポートヨークエンドとの間に介在される対向面部及びサポートヨークの外周面を覆って前記サポートヨーク収納孔の内壁面との間に介在される筒部を有する緩衝筒部材をサポートヨークの外側に嵌合する構成としているので、サポートヨークエンドおよびサポートヨーク収納部の内壁面に対してサポートヨークが直接干渉することを阻止することができる。また、サポートヨークの外周面が筒部で覆われており、直接サポートヨーク収納孔の内壁面に接触することがないので、サポートヨーク外周面に対する研磨工程を簡略化することができる。このため、サポートヨークの干渉による異音の発生を確実に抑制するとともにサポートヨークの加工工数の低減を図ることが可能になる。

このため、サポートヨークのサポートヨークエンドおよびハウジング内壁との干渉を確実に防止して異音の発生を抑制することができるだけでなく、サポートヨークの加工工数を低減することが可能になる。

また、請求項２に係る本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、請求項１に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、前記サポートヨークの前記外周面には、前記サポートヨークの摺動方向に沿って形成され、前記サポートヨークを成形する成形型の型合わせ部となる平面部が設けられ、前記緩衝筒部材は、前記筒部の内周面と前記平面部との間に隙間をもって嵌合されることを特徴とする。

請求項２に係る本発明では、サポートヨークの外周面にサポートヨークを成形する成形型の型合わせ部となる平面部を設け、緩衝筒部材が平面部との間に隙間をもって嵌合するよう構成されているので、平面部の型合わせ部に生じるバリをこの隙間に収めることができる。よってサポートヨークの外周面に成形時のバリが存在していても緩衝筒部材をサポートヨークの外周に問題なく介在させることができる。ゆえにバリを除去する工程を含めてサポートヨークを後加工する工程を省略することができる。

また、請求項３に係る本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、請求項２に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、前記平面部に対応する前記緩衝筒部材の前記筒部の内周面には前記平面部に嵌合する嵌合面が形成され、前記嵌合面には、前記平面部の型合わせ部に発生するバリが収容される溝部が形成されていることを特徴とする。

請求項３に係る本発明では、緩衝筒部材の内周面にサポートヨークに形成された平面部に嵌合する嵌合面が形成されているので、緩衝筒部材をサポートヨークに取付ける際における周方向での位置合せが容易となる。また緩衝筒部材が取付けられた状態で平面部と嵌合面とが嵌合して緩衝筒部材の回り止めとして機能するので、緩衝筒部材の周方向の回転を確実に阻止することができる。さらに、嵌合面に形成された溝部によって平面部との間にできた隙間にバリを収容することができる。すなわち嵌合面にバリを逃げるための溝部を設けているので、バリを取り除く工程を省略することができる。

また、請求項４に係る本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、前記サポートヨークの先端部には、前記ラックバーの軸方向に沿って凹状に形成され前記ラックバーを支持する支持部が設けられており、前記緩衝筒部材は、前記開口部の周縁が前記支持部の凹状に合わせた形状を成し、前記開口部の周縁において、前記先端部の前記支持部に対応しない部位が前記サポートヨークの前記先端部よりも前記ラックバー側に延長されていることを特徴とする。

請求項４に係る本発明では、緩衝筒部材の開口部位がサポートヨークの先端部よりも延長されているので、サポートヨークがラックギヤ側に移動しても、即ち、アキシャル方向の位置に拘わらず、緩衝筒部材がサポートヨーク収納孔の壁面との間に介在する状態が維持され、サポートヨーク収納孔の壁面への干渉をより確実に抑制することができる。

また、請求項５に係る本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、前記緩衝筒部材の前記対向面部には貫通穴が形成され、前記サポートヨークを前記ラックバーの方向に付勢する付勢部材を、前記貫通穴を通して前記サポートヨークエンドと前記サポートヨークの間に介在させたことを特徴とする。

請求項５に係る本発明では、貫通穴を通して付勢部材をサポートヨークエンドとサポートヨークの間に介在させたので、付勢部材の付勢力を直接サポートヨークに伝えることができる。

本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、サポートヨークのサポートヨークエンドおよびハウジング内壁との干渉を確実に防止して異音の発生を抑制することができるだけでなく、サポートヨークの加工工数を低減することが可能になる。

本発明の一実施例に係るラックアンドピニオン式ステアリング装置の要部断面図である。 図１中のサポートヨーク部位の詳細図である。 サポートヨーク部位の分解斜視図である。 サポートヨークの外観図である。 緩衝筒部材の外観図である。 緩衝筒部材を嵌合したサポートヨークの外観図である。

図１から図３に基づいてラックアンドピニオン式ステアリング装置の全体構成を説明する。

図１には本発明の一実施例に係るラックアンドピニオン式ステアリング装置を説明するための要部を表す断面、図２にはサポートヨーク及びヨークエンドの部位の詳細を表す断面、図３にはサポートヨーク及びヨークエンドの外観を説明する分解斜視を示してある。

図１に示すように、ハウジング１には軸受２、３を介してピニオンシャフト４が回転自在に支持され、ピニオンシャフト４にはピニオンギヤ５が設けられている。ピニオンシャフト４の上端部には図示しないステアリングホイールからの入力軸６が連結されている。つまり、ピニオンシャフト４は図示しないステアリングホイールの操作に連動して回転するようになっている。

また、ハウジング１内にはピニオンシャフト４に直交する方向にラックバー７が軸方向に往復移動自在に支持され、ラックバー７の側面にはピニオンギヤ５に噛み合うラックギヤ８が形成されている。ピニオンシャフト４の回転によりラックバー７が往復移動し、ラックバー７が往復移動することによりリンク機構を介して左右の操舵輪に舵取り角が与えられる。

図１から図３に示すように、ハウジング１にはラックバー７に直交する方向にシリンダ状のサポートヨーク収納孔１１が形成され、サポートヨーク収納孔１１内には円柱状のサポートヨーク１２が軸方向（図中左右方向）に摺動自在に収容されている。サポートヨーク１２の先端部には、ラックバー７の軸方向に沿った凹状に形成された支持部１３が設けられており、同支持部１３がラックバー７の背面側（ラックギヤ８の反対側）に当接されてラックバー７を摺動自在に支持している。

サポートヨーク収納孔１１は、ラックバー７側と反対側に開口１４が形成されており、サポートヨーク収納孔１１の開口１４にはサポートヨークエンド１５が嵌入されている。サポートヨークエンド１５の外周面およびサポートヨーク収納孔１１の開口１４の内周面には、ねじ溝が形成されており、サポートヨークエンド１５は開口１４にねじ込まれて開口１４を塞いだ状態で固定されている。そして、サポートヨークエンド１５は、サポートヨーク収納孔１１に固定された状態でサポートヨーク１２の開口１４側の位置を規制している。

尚、サポートヨークエンド１５は、サポートヨーク収納孔１１の開口１４に圧入により固定される構成であってもよい。

サポートヨーク１２後端部のサポートヨークエンド１５との対向面の中心には、ばね受け凹部１６が形成され、サポートヨークエンド１５とばね受け凹部１６の間には付勢部材として圧縮コイルばね１７が設けられている。サポートヨーク１２は、圧縮コイルばね１７の付勢力によりラックバー７の背面側に押し付けられ、ラックギヤ８とピニオンギヤ５の噛み合いに対して適正な与圧が加えられている。同時にサポートヨーク１２がラックバー７の背面側に押し付けられることにより、ラックバー７の往復移動が案内される。

これにより、ラックバー７の軸方向の往復移動が適正に支えられ、ステアリングホイールの操作に対して遅れが生じることなく精度良く左右の操舵輪に舵取り角を与えることができる。

サポートヨーク１２には、サポートヨーク１２の外形に合わせて円筒状に形成された樹脂製の緩衝筒部材２１が嵌合されている。詳しくは、緩衝筒部材２１がサポートヨーク１２の後端部側から軸方向に沿って被せられてサポートヨーク１２の外側を覆うように設けられている。そして、サポートヨーク１２は、緩衝筒部材２１とともにサポートヨーク収納孔１１内を摺動するよう構成されている。

尚、ここでは、樹脂製の緩衝筒部材２１を適用した例を説明するが、基本的には、サポートヨーク１２よりも柔らかい素材であれば、金属製の緩衝筒部材２１を適用すること、または、弾性部材製の緩衝筒部材２１を適用することも可能である。

緩衝筒部材２１は、ラックバー７側（ラックギヤ８の背面を支持する先端部側）が開口部２２とされた円筒状を成しており、サポートヨーク１２の後端部の面に対向するよう形成された対向面部２３と、対向面部２３の周縁から連続してサポートヨーク１２の軸方向（摺動方向）に沿って延設されてサポートヨーク１２の外周面を覆うよう形成された筒部２４とを有している。つまり、緩衝筒部材２１は、対向面部２３がサポートヨーク１２の後端部とサポートヨークエンド１５との間に介在され、筒部２４がサポートヨーク１２の外周面とサポートヨーク収納孔１１の内壁面との間に介在されるよう構成されている。そして、緩衝筒部材２１は、筒部２４の外周がサポートヨーク収納孔１１の内壁面に対して摺動自在とされている。

このように、サポートヨーク１２とサポートヨークエンド１５の間、及び、サポートヨーク１２の筒部とサポートヨーク収納孔１１の内壁との間には、緩衝筒部材２１が介在されているので、緩衝筒部材２１の対向面部２３によりサポートヨーク１２とサポートヨークエンド１５の干渉が抑制され、緩衝筒部材２１の筒部２４によりサポートヨーク１２の外周面の全周とサポートヨーク収納孔１１の内壁面との干渉が抑制されている。即ち、緩衝筒部材２１によりサポートヨークエンド１５及びサポートヨーク収納孔１１の内壁面に対してサポートヨーク１２が直接干渉することを阻止することで、サポートヨーク１２の干渉による異音の発生を抑制している。

さらには、サポートヨーク１２の外周面全体を緩衝筒部材２１により覆うことで、サポートヨーク１２の外周面がサポートヨーク収納孔１１の内壁面に直接摺接しない構成としている。これにより、サポートヨーク１２の外周面の加工精度を厳密に管理する必要がなくなるのでサポートヨーク１２の加工が簡素化できる。

また、緩衝筒部材２１の対向面部２３の中心部位には、圧縮コイルばね１７が貫通される貫通穴２０が形成されており、圧縮コイルばね１７は貫通穴２０を貫通した状態でサポートヨークエンド１５とばね受け凹部１６の間に配される。これにより、圧縮コイルばね１７の付勢力を直接サポートヨーク１２に伝えることができるようにしている。

尚、対向面部２３に貫通穴２０を形成せずに、圧縮コイルばね１７をサポートヨークエンド１５と緩衝筒部材２１の対向面部２３の間に介在させ、緩衝筒部材２１を介して圧縮コイルばね１７の付勢力をサポートヨーク１２に伝えるように構成することも可能である。

また、緩衝筒部材２１の開口部２２の周縁はサポートヨーク１２先端部の形状に対応した形状、つまり支持部１３の凹状に合わせた形状とされている。具体的には、図３に示すように、開口部２２の周縁におけるラックバー７の軸方向両側の部位が支持部１３の形状に合わせた形状、すなわちラックバー７の円弧状の面に沿って凹設した形状とされている。

そして、開口部２２の周縁において支持部１３に対応していない部位（図１中でラックバー７と当接されない上下の部位）がサポートヨーク１２の先端部よりもラックバー７側に延長されて延長部２４ａとされている。延長部２４ａは開口部２２に対して寸法ａだけ延長され、ピニオンシャフト４に摺接している。

これにより、サポートヨーク１２がラックギヤ８側に移動して緩衝筒部材２１がサポートヨーク１２の後端部側にずれるような現象が生じても、延長部２４ａがサポートヨーク１２の上下の部位（図１中のラックバー７の上下に位置する部位）とサポートヨーク収納孔１１の内壁面との間に介在されるので、サポートヨーク１２のサポートヨーク収納孔１１の内壁面への干渉をより確実に抑制することができる。即ち、サポートヨーク１２のアキシャル方向の位置に拘わらず、サポートヨーク収納孔１１の内壁面に対するサポートヨーク１２の干渉をなくすことができる。

次に、図４から図６に基づいて本実施形態におけるサポートヨーク１２及び緩衝筒部材２１の構成をより詳細に説明する。

図４（ａ）にはサポートヨーク１２の外観を表す斜視、図４（ｂ）にはサポートヨーク１２の支持部１３側から見た平面視、図５（ａ）には緩衝筒部材２１の外観を表す斜視、図５（ｂ）には緩衝筒部材２１の開口部２２側から見た平面視、図６（ａ）には緩衝筒部材２１が嵌合された状態のサポートヨーク１２の外観を緩衝筒部材２１の対向面部２３側から見た斜視、図６（ｂ）には緩衝筒部材２１が嵌合された状態のサポートヨーク１２の外観を支持部１３側から見た斜視、図６（ｃ）には緩衝筒部材２１が嵌合された状態のサポートヨーク１２を支持部１３側から見た平面視を示してある。

図４に示すように、サポートヨーク１２は略円柱状を成しており、サポートヨーク１２の外周面には、サポートヨーク１２を成形する成形型の型合わせ部となる一対の平面部２５がサポートヨーク１２の摺動方向（サポートヨーク１２の軸方向）に沿って形成されている。つまり、サポートヨーク１２の成形型の型合わせ部に対応する外周面の部位が平面状（平面部２５）となるよう設定されている。

言い換えるとサポートヨーク１２の外周面に形成した平面部２５に沿って成形型の型合わせ部を設定している。そして、サポートヨーク１２の外周面は円弧状の面と平面部２５とで構成されている。また、サポートヨーク１２の平面部２５には、成形時に成形型の合わせ部に沿って発生する筋状のバリ２６がそれぞれ存在している。

図５に示すように、緩衝筒部材２１の筒部２４の内周壁には、サポートヨーク１２の平面部２５に対応して嵌合面２８が形成されている。緩衝筒部材２１の嵌合面２８には筒部２４の軸方向に沿って（サポートヨーク１２の平面部２５のバリ２６に沿って）バリ２６を逃げるための溝部２７が形成されている。そして、緩衝筒部材２１の対向面部２３には、サポートヨーク１２後端部のバネ受け凹部１６に対応して貫通穴２０が形成されている。

図６に示すように、緩衝筒部材２１の嵌合面２８をサポートヨーク１２の平面部２５に嵌合させた状態でサポートヨーク１２の外周に緩衝筒部材２１が嵌合される。具体的には、緩衝筒部材２１は、サポートヨーク１２の平面部２５に対して緩衝筒部材２１の嵌合面２８が対向するように周方向での位置が合わされて嵌め込まれている。

これにより、緩衝筒部材２１は、サポートヨーク１２に嵌合された状態で周方向での回転が阻止され、サポートヨーク１２に対する周方向でのずれが生じないようにされている。また、緩衝筒部材２１をサポートヨーク１２に組み付ける（嵌合する）際に平面部２５と嵌合面２８が周方向での位置合わせとなるので、組み付けが容易となる。

また、緩衝筒部材２１が嵌合された状態で、平面部２５のバリ２６が嵌合面２８の溝部２７内に収容される構成とされている。つまり、緩衝筒部材２１は、嵌合面２８にバリ２６に沿って溝部２７を形成することで平面部２５との間に隙間を作り、その隙間でバリ２６を逃げるよう構成されている。

これにより、嵌合面２８が形成されていても、サポートヨーク１２を製造する際に、外周面に発生するバリ２６を取り除く工程を省略することができる。

尚、嵌合面２８が筒部２４の内周壁に形成されていない緩衝筒部材２１を適用することも可能である。この場合、緩衝筒部材２１の筒部２４の内周壁は円筒状とされ、平面部２５と嵌合面２８とによる周方向での位置合わせや回り止めの機能は無くなるが、バリ２６を含む平面部２５が緩衝筒部材２１の筒部２４に隙間を持って収容されるので、バリ２６を取り除く工程を省略してサポートヨーク１２の加工工程を簡素化することはできる。

上述したように、本発明のラックアンドピニオン式ステアリング装置によれば、サポートヨーク１２とサポートヨークエンド１５の間、及び、サポートヨーク１２の外周面とサポートヨーク収納孔１１の内壁面との間に、緩衝筒部材２１を介在させて、サポートヨークエンド１５及びサポートヨーク収納孔１１の内壁面に対してサポートヨーク１２が直接干渉することを阻止することができるので、異音の発生を抑制することができる。

また、サポートヨーク１２の外周面全体を緩衝筒部材２１により覆い、緩衝筒部材２１がサポートヨーク収納孔１１の内壁面と摺接される構成としているので、サポートヨーク１２の外周面の加工精度を厳密に管理する必要がなくなり、サポートヨークの加工を簡素化することができる。即ち、高精度の研削加工が不要になり、後加工でのサポートヨーク１２の加工コストを大幅に低減することが可能になる。

さらには、本実施形態のようにサポートヨーク１２の外周面に成形型の型合わせ部となる平面部２５を設け、平面部２５と緩衝筒部材２１との間に隙間が形成される構成とすれば、サポートヨーク１２の製造時に生じるバリ２６を平面部２５と緩衝筒部材２１との隙間に収容することができので、バリ２６を切削する工程も省くことが可能となり、サポートヨーク１２の加工工程をより一層簡素化することができる。

以上、本発明によれば、サポートヨーク１２のサポートヨークエンド１５及びサポートヨーク収納孔１１の内壁との干渉を確実に防止して異音の発生を抑制することができるだけでなく、サポートヨークの加工工数を低減することが可能になる。

本発明は、ラックアンドピニオン式ステアリング装置の産業分野で利用することができる。

１ ハウジング
２、３ 軸受
４ ピニオンシャフト
５ ピニオンギヤ
６ 入力軸
７ ラックバー
８ ラックギヤ
１１ サポートヨーク収納孔
１２ サポートヨーク
１３ 支持部
１４ 開口
１５ サポートヨークエンド
１６ ばね受け凹部
１７ 圧縮コイルばね
２０ 貫通穴
２１ 緩衝筒部材
２２ 開口部
２３ 対向面部
２４ 筒部
２５ 平面部
２６ バリ
２７ 溝部

Claims (5)

1. ハウジングに回転自在に支持されステアリングホイールの操作に連動して回転するピニオンシャフトと、
   前記ピニオンシャフトのピニオンギヤに噛み合うラックギヤを有し、前記ピニオンシャフトの回転に応じて前記ハウジング内で往復移動されるラックバーと、
   前記ハウジングの前記ラックギヤの背面側に形成されたサポートヨーク収納孔と、
   前記サポートヨーク収納孔内に摺動自在に収容され、前記ラックバーの前記ラックギヤの背面側に先端部が当接されて前記ラックバーを支持するサポートヨークと、
   前記サポートヨークの後端部側で前記サポートヨーク収納孔に嵌入され、前記サポートヨーク収納孔を塞いだ状態で固定されるサポートヨークエンドと、
   前記ラックバー側が開口部とされて前記サポートヨークの外側に嵌合される筒状部材であって、前記サポートヨークの後端部に対向するよう形成されて前記サポートヨークエンドとの間に介在される対向面部と、対向面部から前記サポートヨークの外周面を覆うべく前記サポートヨークの摺動方向に延設されて前記サポートヨーク収納孔の内壁面との間に介在される筒部とを有する緩衝筒部材とを備える
   ことを特徴とするラックアンドピニオン式ステアリング装置。
2. 請求項１に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、
   前記サポートヨークの前記外周面には、前記サポートヨークの摺動方向に沿って形成され、前記サポートヨークを成形する成形型の型合わせ部となる平面部が設けられ、
   前記緩衝筒部材は、前記筒部の内周面と前記平面部との間に隙間をもって嵌合される
   ことを特徴とするラックアンドピニオン式ステアリング装置。
3. 請求項２に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、
   前記平面部に対応する前記緩衝筒部材の前記筒部の内周面には前記平面部に嵌合する嵌合面が形成され、
   前記嵌合面には、前記平面部の型合わせ部に発生するバリが収容される溝部が形成されている
   ことを特徴とするラックアンドピニオン式ステアリング装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、
   前記サポートヨークの先端部には、前記ラックバーの軸方向に沿って凹状に形成され前記ラックバーを支持する支持部が設けられており、
   前記緩衝筒部材は、前記開口部の周縁が前記支持部の凹状に合わせた形状を成し、前記開口部の周縁において、前記先端部の前記支持部に対応しない部位が前記サポートヨークの前記先端部よりも前記ラックバー側に延長されている
   ことを特徴とするラックアンドピニオン式ステアリング装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のラックアンドピニオン式ステアリング装置において、
   前記緩衝筒部材の前記対向面部には貫通穴が形成され、
   前記サポートヨークを前記ラックバーの方向に付勢する付勢部材を、前記貫通穴を通して前記サポートヨークエンドと前記サポートヨークの間に介在させた
   ことを特徴とするラックアンドピニオン式ステアリング装置。

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