JP2012098436A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】生産性の低下を抑制するとともにジョブ開始時の画像濃度の変動を抑制し、適正な画像を形成すること。
【解決手段】ジョブ開始時に画像形成条件を補正して画像形成動作を行う回数を、感光ドラム３Ｙの消耗度又は現像部６Ｙ内の現像剤の消耗度と、湿度センサにより検知された湿度と、に基づいて決定する。また、画像形成条件を補正して画像形成動作を行う各回の補正量を、決定された回数と、カウンタにより計測された前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマーにより計測された画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定する。そして、決定された補正量に従って用紙に画像を形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

オフィス等に設置されている複写機やプリンタ等の画像形成装置は、感光体上の静電潜像をトナーにより顕像化し、感光体上のトナー像を用紙に転写・定着する電子写真方式を採用しているものが多い。電子写真方式の画像形成装置は、高速且つ高画質の画像形成が可能であるため、多くのユーザーに受け入れられている。

電子写真方式の画像形成装置では、複数枚の用紙に画像を形成するジョブを実行する場合、ジョブ開始時の数回の画像形成動作において画像濃度が変動する可能性があり、この画像濃度の変動に対応するための技術が各種提案されている。

特許文献１に記載された技術は、画像形成装置内の温度や湿度を検知し、その検知結果に基づいて、画像形成動作前に感光体を予備回転させて除電・帯電を行い、感光体表面の電位を安定させるというものである。

また、特許文献２に記載された技術は、感光体回転時間、感光体停止時間、雰囲気環境の温度、雰囲気環境の絶対温度、次の画像形成よりも前の画像形成が片面プリントか両面プリントかに応じて、画像形成条件を制御し、適切な画像形成制御を行うものである。

特開２００５−３００７４５号公報 特開２０１０−９０１４号公報

特許文献１及び特許文献２に記載された技術のように、画像濃度の変動に対応するための技術が各種提案されているが、特許文献１に記載された技術は、画像形成動作前に感光体を回転させる必要がある。従って、感光体表面の電位を安定させて画像濃度の変動を抑制することは可能であるが、回転させるための時間だけ画像形成動作の開始が遅れ、生産性の観点で問題がある。

また、特許文献２に記載された技術は、感光体表面の電位のみが考慮されたものであり、画像濃度の変動に影響する他の因子（例えば現像剤の帯電変動や転写率の変動等）が考慮されておらず、画像濃度の変動に対して十分ではない。

そこで、本発明の目的は、生産性の低下を抑制するとともにジョブ開始時の画像濃度の変動を抑制し、適正な画像を形成する画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
現像部に収容された現像剤を用いて感光体に形成された静電潜像を顕像化し、感光体に形成された画像を用紙に移して用紙上に画像を形成する画像形成部と、
画像形成装置の内部の湿度を検知する湿度検知部と、
前記画像形成部による画像形成動作の回数を計測する回数計測部と、
前記画像形成部による画像形成動作の停止時間を計測する停止時間計測部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、
ジョブ開始時に画像形成条件を補正して画像形成動作を行う回数を、感光体の消耗度又は前記現像部内の現像剤の消耗度と、前記湿度検知部により検知された湿度と、に基づいて決定し、
決定された前記回数の画像形成動作を行う際の画像形成条件の各回の補正量を、決定された前記回数と、前記回数計測部により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、前記停止時間計測部により計測された画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定し、
決定された前記回数と前記補正量とに従って、ジョブ開始時の画像形成動作を行うように前記画像形成部を制御することを特徴とするものである。

本発明に係る画像形成装置によれば、生産性の低下を抑制するとともにジョブ開始時の画像濃度の変動を抑制し、適正な画像を形成することが出来る。

本発明に係る画像形成装置の中央断面図である。 画像形成装置の制御系のブロック図である。 帯電部におけるグリッド電圧の補正量を示す説明図である。 現像ＤＣバイアスの補正量を示す説明図である。 レーザー書込部におけるレーザーパワーの補正量を示す説明図である。 二次転写ローラにおける転写電流の補正量を示す説明図である。

［画像形成システムの概要］
図１は、本発明に係る画像形成装置Ｘの中央断面図である。

画像形成装置Ｘは、主に、操作表示部ＯＰ、自動原稿搬送部ＡＤＦ、画像読取部ＩＲ、画像形成部ＧＳから構成されている。また、画像形成部ＧＳは、主に、中間転写ベルト（中間転写部材）１、イエロー画像形成部２Ｙ、マゼンタ画像形成部２Ｍ、シアン画像形成部２Ｃ、ブラック画像形成部２Ｋ、二次転写ローラ９、定着部１２から構成されている。

画像形成部ＧＳの上部に設置されている操作表示部ＯＰはタッチパネル方式となっており、操作表示部ＯＰに表示される操作画面を通じてユーザーが画像形成装置Ｘで実行するジョブ（用紙に画像を形成する動作を伴うジョブ）を設定することが可能である。

自動原稿搬送部ＡＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取部ＩＲの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部（不図示）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、レーザー書込部（書き込み部）５Ｙ等に画像信号を送る。

画像形成装置ＧＳの中央には縦長に巻回された中間転写ベルト１が設置されており、中間転写ベルト１の右側にイエロー画像形成部２Ｙ、マゼンタ画像形成部２Ｍ、シアン画像形成部２Ｃ、ブラック画像形成部２Ｋが配置されている。

各画像形成部の構成は同一であり、イエロー画像形成部２Ｙを代表して説明すると、感光体ドラム３Ｙが中間転写ベルト１に接するよう配置されている。感光体ドラム３Ｙの廻りに反時計方向に、帯電部４Ｙ、レーザー書込部５Ｙ、現像部６Ｙ、一次転写ローラ７Ｙ（中間転写ベルト１の裏側）、クリーニング部８Ｙが配置されている。

感光体ドラム３Ｙに対し、帯電部４Ｙにより電荷（本実施形態では負帯電）が付加され、レーザー書込部５Ｙから照射されるレーザー光により静電潜像が形成される。そして、現像部６Ｙにより静電潜像が顕像化されてトナー像（本実施形態では負電荷）となる。そしてトナー像が一次転写ローラ７Ｙによって中間転写ベルト１に転写される。

各色のトナー像が中間転写ベルト１上で重ね合わされると、中間転写ベルト１上のトナー像は二次転写ローラ（二次転写部）９により画像形成装置Ｘの給紙トレイ１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのいずれかの給紙トレイから給紙された用紙Ｓに転写される。転写後の中間転写ベルト１はベルトクリーニング部１１により清掃される。

用紙Ｓに転写されたトナー像は、定着部１２により定着される。定着部１２の下流には、搬送路切換部材１３が設けられ、用紙Ｓを排紙トレイ１４に送るか、下方に搬送して両面搬送路に送るかの切換を行う。両面搬送路に送られた用紙Ｓは、再度転写位置に送られ裏面に画像が形成される。

［画像形成装置における制御系のブロック図］
図２は画像形成装置Ｘの制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけ示す。

制御部１００は、主にＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成され、ＲＯＭに格納されている各種制御プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、操作表示部ＯＰ、自動原稿搬送部ＡＤＦ、画像読取部ＩＲ、画像形成部ＧＳ等の各部の動作を制御する。

記憶部１０１は、制御部１００が各部の動作を制御するための各種プログラム等が記憶されており、制御部１００が各部の動作を制御する際に記憶部１０１に記憶された情報が参照される。

カウンタ（回数計測部）１０２は、画像形成部ＧＳにおいて画像形成動作を行った回数を計測する。例えば、１つのジョブ実行で用紙１０枚に画像を形成する場合は、画像形成動作の回数を「１０回」と計測する。

タイマー（停止時間計測部）１０３は、画像形成装置Ｘにおける各種の動作時間等を計測するものである。例えば、ジョブとジョブの間において画像形成動作がどれだけ停止したかを計測することが出来る。

湿度センサ（湿度検知部）１０４は、画像形成装置Ｘの内部の湿度を検知するものである。

制御部１００は、カウンタ１０２、タイマー１０３、湿度センサ１０４から情報を取得し、後述する画像濃度の変動を抑制する動作を実行する。

［ジョブ開始時における画像形成条件の補正動作］
次に、ジョブ開始時にグリッド電圧等の画像形成条件を補正して、画像濃度の変動を抑制する動作について説明する。

電子写真方式の画像形成装置では、複数枚の用紙に画像を形成するジョブを実行する場合、ジョブ開始時の数回の画像形成動作において画像濃度が変動する可能性がある。本発明者が画像濃度の変動を詳しく検討したところ、画像濃度の変動は画像形成動作の停止時間、画像形成動作の履歴、環境に依存することが実験を通じて分かった。

そこで、本発明に係る画像形成装置Ｘでは、画像形成動作の停止時間等を考慮してジョブ開始時に画像形成条件を補正し、画像濃度の変動を抑制している。画像形成条件の補正は、各色の帯電部のグリッド電圧、各色の現像ＤＣバイアス、各色のレーザー書込部におけるレーザーパワー（出力）、二次転写ローラ９における転写電流を補正することに実行している。以下、個々の動作について詳しく説明する。

［帯電部のグリッド電圧補正］
まず、ジョブ開始時に各色の帯電部のグリッド電圧を補正することにより画像濃度の変動を抑制する動作について説明する。グリッド電圧の補正は、イエロー画像形成部２Ｙ、マゼンタ画像形成部２Ｍ、シアン画像形成部２Ｃ、ブラック画像形成部２Ｋの各々の帯電部で個別に同じ動作を行い、ここではイエロー画像形成部２Ｙにおける帯電部４Ｙを代表して説明する。

まず、帯電部４Ｙのグリッド電圧を補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う回数（以下、「補正回数」という。）を決定する。この補正回数は、感光体ドラム３Ｙの消耗度と、湿度センサ１０４により検知された画像形成装置Ｘの内部の湿度と、に基づいて決定する。感光体ドラム３Ｙの消耗度は、予め決定されている感光体ドラム３Ｙの寿命回数に対して何回の画像形成動作が行われたのかをカウンタ１０２の数値を参照して制御部１００が判断する。

感光体ドラム３Ｙの消耗度と画像形成装置Ｘの内部の湿度が把握されると、制御部１００が以下の表１に示すデータテーブルを参照して補正回数を決定する。表１に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。

例えば、湿度センサ１０４により検知された湿度が３５％であり、感光体ドラム３Ｙの消耗度が１０％であれば、補正回数は「７回」と決定される。

制御部１００により補正回数が決定されると、次に帯電部４Ｙのグリッド電圧を補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う各回のグリッド電圧の補正量を決定する。各回のグリッド電圧の補正量は、制御部１００により決定された補正回数と、カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定する。

カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数は、例えば直前の実行済みジョブにおいて用紙２０枚に画像を形成された場合は、画像形成動作の回数を「２０回」と計測する。また、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間は、直前のジョブが完了してからタイマー１０３の計測を開始し、これから実行するジョブのスタート時間を予測して画像形成動作の停止時間を計測し、例えば１０００ｓｅｃと計測する。

カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間が把握されると、まず、制御部１００が以下の表２に示すデータテーブルを参照してジョブを実行して１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量を決定する。表２に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである（直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数が少ないほど、グリッド電圧の補正量を大きくする必要があり、直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間が長いほど、グリッド電圧の補正量を大きくする必要がある）。また、表２に示すデータテーブルは湿度毎に設定されている。

例えば、直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数が３０回であり、画像形成動作の停止時間が２０００ｓｅｃであれば、ジョブ開始時の１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量は「２５Ｖ」と決定される。

次に、表２を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量と、表１を参照して決定された補正回数から各回のグリッド電圧の補正量を決定する。表２を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量が２５Ｖ、表１を参照して決定された補正回数が７回、通常の画像形成動作におけるグリッド電圧が６００Ｖである場合を例にして説明する。

表２を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量が２５Ｖであるため、１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧は６２５Ｖ（６００Ｖ＋２５Ｖ）となる。そして、図３で示すように画像形成動作の１回目から回数が増す毎に補正量の絶対値を小さくして７回の補正動作を行い、８回目の画像形成動作において通常のグリッド電圧である６００Ｖにする。

７回の各回の補正量は、１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧の補正量２５Ｖを補正回数である７回で割り、割った時の余りを１回目から順に振り分ける。そのように計算すると、２回目の画像形成動作における補正量は２１Ｖ、３回目の画像形成動作における補正量は１７Ｖ、４回目の画像形成動作における補正量は１３Ｖ、５回目の画像形成動作における補正量は９Ｖ、６回目の画像形成動作における補正量は６Ｖ、７回目の画像形成動作における補正量は３Ｖとなる。その結果、各回の画像形成動作におけるグリッド電圧は以下のようになる。
１回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ１＝６２５Ｖ
２回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ２＝６２１Ｖ
３回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ３＝６１７Ｖ
４回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ４＝６１３Ｖ
５回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ５＝６０９Ｖ
６回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ６＝６０６Ｖ
７回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ７＝６０３Ｖ
８回目の画像形成動作におけるグリッド電圧Ｖ８＝６００Ｖ
このように、グリッド電圧を補正して画像形成動作を行えば、ジョブ開始時の画像濃度の変動を抑えることが出来る。

［現像ＤＣバイアス補正］
次に、ジョブ開始時に各色の現像ＤＣバイアスを補正することにより画像濃度の変動を抑制する動作について説明する。現像ＤＣバイアスの補正は、イエロー画像形成部２Ｙ、マゼンタ画像形成部２Ｍ、シアン画像形成部２Ｃ、ブラック画像形成部２Ｋの各々の現像部で個別に同じ動作を行い、ここではイエロー画像形成部２Ｙにおける現像部６Ｙを代表して説明する。

まず、現像部６Ｙの現像ＤＣバイアスを補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う補正回数を決定する。この補正回数は、現像部６Ｙ内の現像剤の消耗度と、湿度センサ１０４により検知された画像形成装置Ｘの内部の湿度と、に基づいて決定する。現像部６Ｙ内の現像剤の消耗度は、予め決定されている現像剤の寿命回数に対して何回の画像形成動作が行われたのかをカウンタ１０２の数値を参照して制御部１００が判断する。

現像部６Ｙ内の現像剤の消耗度と画像形成装置Ｘの内部の湿度が把握されると、制御部１００が以下の表３に示すデータテーブルを参照して補正回数を決定する。表３に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。

例えば、湿度センサ１０４により検知された湿度が５０％であり、現像部６Ｙ内の現像剤の消耗度が８０％であれば、補正回数は「９回」と決定される。

制御部１００により補正回数が決定されると、次に現像ＤＣバイアスを補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う各回の現像ＤＣバイアスの補正量を決定する。各回の現像ＤＣバイアスの補正量は、制御部１００により決定された補正回数と、カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定する。

カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間が把握されると、まず、制御部１００が以下の表４に示すデータテーブルを参照してジョブを実行して１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスの補正量を決定する。表４に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。また、表４に示すデータテーブルは湿度毎に設定されている。

例えば、直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数が５回であり、画像形成動作の停止時間が５００ｓｅｃであれば、ジョブ開始時の１回目の現像ＤＣバイアスの補正量は「−６Ｖ」と決定される。

次に、表４を参照して決定された１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスの補正量と、表３を参照して決定された補正回数から各回の現像ＤＣバイアスの補正量を決定する。表４を参照して決定された１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスの補正量が−６Ｖ、表３を参照して決定された補正回数が９回、通常の画像形成動作における現像ＤＣバイアスが４００Ｖである場合を例にして説明する。

表４を参照して決定された１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスの補正量が−６Ｖであるため、１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスは３９４Ｖ（４００Ｖ−６Ｖ）となる。そして、図４で示すように画像形成動作の１回目から回数が増す毎に補正量の絶対値を小さくして通常の現像ＤＣバイアスである４００Ｖにする。

補正回数は９回であるが、１回毎の補正量の最小絶対値は１Ｖと設定されているため、２回目の画像形成動作における補正量は−５Ｖ、３回目の画像形成動作における補正量は−４Ｖ、４回目の画像形成動作における補正量は−３Ｖ、５回目の画像形成動作における補正量は−２Ｖ、６回目の画像形成動作における補正量は−１Ｖとし、７回目の画像形成動作で通常の現像ＤＣバイアスに戻す。その結果、各回の画像形成動作における現像ＤＣバイアスは以下のようになる。
１回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＡ＝３９４Ｖ
２回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＢ＝３９５Ｖ
３回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＣ＝３９６Ｖ
４回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＤ＝３９７Ｖ
５回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＥ＝３９８Ｖ
６回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＦ＝３９９Ｖ
７回目の画像形成動作における現像ＤＣバイアスＶＧ＝４００Ｖ
このように、現像ＤＣバイアスを補正して画像形成動作を行えば、ジョブ開始時の画像濃度の変動を抑えることが出来る。

［レーザー書込部におけるレーザーパワー補正］
次に、ジョブ開始時に各色のレーザー書込部におけるレーザーパワーを補正することにより画像濃度の変動を抑制する動作について説明する。レーザーパワーの補正は、イエロー画像形成部２Ｙ、マゼンタ画像形成部２Ｍ、シアン画像形成部２Ｃ、ブラック画像形成部２Ｋの各々のレーザー書込部で個別に同じ動作を行い、ここではイエロー画像形成部２Ｙにおけるレーザー書込部５Ｙを代表して説明する。

まず、レーザー書込部５Ｙのレーザーパワーを補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う補正回数を決定する。この補正回数は、感光体ドラム３Ｙの消耗度と、湿度センサ１０４により検知された画像形成装置Ｘの内部の湿度と、に基づいて決定する。

感光体ドラム３Ｙの消耗度と画像形成装置Ｘの内部の湿度が把握されると、制御部１００が以下の表５に示すデータテーブルを参照して補正回数を決定する。表５に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。

例えば、湿度センサ１０４により検知された湿度が５０％であり、感光体ドラム３Ｙの消耗度が５０％であれば、補正回数は「５回」と決定される。

制御部１００により補正回数が決定されると、次にレーザーパワーを補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う各回のレーザーパワーの補正量を決定する。各回のレーザーパワーの補正量は、制御部１００により決定された補正回数と、カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定する。

カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間が把握されると、まず、制御部１００が以下の表６に示すデータテーブルを参照してジョブを実行して１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーの補正量を決定する。表６に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。また、表６に示すデータテーブルは湿度毎に設定されている。

例えば、直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数が２０回であり、画像形成動作の停止時間が１５００ｓｅｃであれば、ジョブ開始時の１回目の現像ＤＣバイアスの補正量は「−３μＷ」と決定される。

次に、表６を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーの補正量と、表５を参照して決定された補正回数から各回のレーザーパワーの補正量を決定する。表６を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーの補正量が−３μＷ、表６を参照して決定された補正回数が５回、通常の画像形成動作におけるレーザーパワーが１３０μＷである場合を例にして説明する。

表６を参照して決定された１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーの補正量が−３μＷであるため、１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーは１２７μＷ（１３０μＷ−３Ｗ）となる。そして、図５で示すように画像形成動作の１回目から回数が増す毎に補正量の絶対値を小さくして通常のレーザーパワーである１３０μＷにする。

補正回数は５回であるが、１回毎の補正量の最小絶対値は１μＷと設定されているため、２回目の画像形成動作における補正量は−２μＷ、３回目の画像形成動作における補正量は−１μＷとし、４回目の画像形成動作で通常のレーザーパワーに戻す。その結果、各回の画像形成動作におけるレーザーパワーは以下のようになる。
１回目の画像形成動作におけるレーザーパワーＷ１＝１２７μＷ
２回目の画像形成動作におけるレーザーパワーＷ２＝１２８μＷ
３回目の画像形成動作におけるレーザーパワーＷ３＝１２９μＷ
４回目の画像形成動作におけるレーザーパワーＷ４＝１３０μＷ
このように、レーザーパワーを補正して画像形成動作を行えば、ジョブ開始時の画像濃度の変動を抑えることが出来る。

［二次転写ローラにおける転写電流補正］
次に、ジョブ開始時に二次転写ローラ９における転写電流を補正することにより画像濃度の変動を抑制する動作について説明する。

まず、二次転写ローラ９における転写電流を補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う補正回数を決定する。この補正回数は、各色の現像部における平均の現像剤の消耗度と、湿度センサ１０４により検知された画像形成装置Ｘの内部の湿度と、に基づいて決定する。

各色の現像部における平均の現像剤の消耗度と画像形成装置Ｘの内部の湿度が把握されると、制御部１００が以下の表７に示すデータテーブルを参照して補正回数を決定する。表７に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。

例えば、湿度センサ１０４により検知された湿度が４０％であり、各色の現像部内の平均の現像剤の消耗度が２０％であれば、補正回数は「５回」と決定される。

制御部１００により補正回数が決定されると、次に転写電流を補正してジョブ開始時に画像形成動作を行う各回の転写電流の補正量を決定する。各回の転写電流の補正量は、制御部１００により決定された補正回数と、カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定する。

カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間が把握されると、まず、制御部１００が以下の表８に示すデータテーブルを参照してジョブを実行して１回目の画像形成動作における転写電流の補正量を決定する。表８に示すデータテーブルは記憶部１０１に記憶されており、実験を通じて得たデータテーブルである。また、表８に示すデータテーブルは湿度毎に設定されている。

例えば、直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数が２００回であり、画像形成動作の停止時間が７００ｓｅｃであれば、ジョブ開始時の１回目の転写電流の補正量は「−２μＡ」と決定される。

次に、表８を参照して決定された１回目の画像形成動作における転写電流の補正量と、表７を参照して決定された補正回数から各回の転写電流の補正量を決定する。表８を参照して決定された１回目の画像形成動作における転写電流の補正量が−２μＡ、表７を参照して決定された補正回数が５回、通常の画像形成動作における二次転写ローラ９の転写電流が−５０μＡである場合を例にして説明する。

表８を参照して決定された１回目の画像形成動作における転写電流の補正量が−２μＡであるため、１回目の画像形成動作における転写電流は−５２μＡ（−５０μＡ−２μＡ）となる。そして、図６で示すように画像形成動作の１回目から回数が増す毎に補正量の絶対値を小さくして通常の転写電流である−５０μＡにする。

補正回数は５回であるが、１回毎の補正量の最小絶対値は１μＡと設定されているため、２回目の画像形成動作における補正量は−１μＡとし、３回目の画像形成動作で通常の転写電流に戻す。その結果、各回の画像形成動作における転写電流は以下のようになる。
１回目の画像形成動作における転写電流Ａ１＝−５２μＡ
２回目の画像形成動作における転写電流Ａ２＝−５１μＡ
３回目の画像形成動作における転写電流Ａ３＝−５０μＡ
このように、二次転写ローラ９の転写電流を補正して画像形成動作を行えば、ジョブ開始時の画像濃度の変動を抑えることが出来る。

以上、表１〜表８、図３〜図６を用いて説明したように、補正回数を、感光体ドラム又は現像剤の消耗度と、湿度センサ１０４により検知された画像形成装置Ｘの内部の湿度と、に基づいて決定し、そして各回の補正量を、制御部１００により決定された補正回数と、カウンタ１０２により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、タイマー１０３により計測された直前の実行済みジョブからの画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定して画像形成動作を行えば、画像濃度の変動に影響する因子を考慮してジョブ開始時の画像濃度の変動を抑制することができ、適正な画像を形成出来る。また、ジョブ開始前に感光体ドラム３Ｙ等の予備回転を行うことなくジョブを開始出来るため、生産性の低下も抑制することが出来る。

なお、グリッド電圧と現像ＤＣバイアスの補正を同時に行う等、各色の帯電部のグリッド電圧、各色の現像ＤＣバイアス、各色のレーザー書込部におけるレーザーパワー、二次転写ローラ９における転写電流の補正を任意に組み合わせて同時に実行してもよい。

Ｘ 画像形成装置
ＯＰ 操作表示部
ＡＤＦ 自動原稿搬送部
ＩＲ 画像読取部
ＧＳ 画像形成部
１００ 制御部
１０１ 記憶部
１０２ カウンタ
１０３ タイマー
１０４ 湿度センサ

Claims (6)

1. 現像部に収容された現像剤を用いて感光体に形成された静電潜像を顕像化し、感光体に形成された画像を用紙に移して用紙上に画像を形成する画像形成部と、
   画像形成装置の内部の湿度を検知する湿度検知部と、
   前記画像形成部による画像形成動作の回数を計測する回数計測部と、
   前記画像形成部による画像形成動作の停止時間を計測する停止時間計測部と、
   前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、
   ジョブ開始時に画像形成条件を補正して画像形成動作を行う回数を、感光体の消耗度又は前記現像部内の現像剤の消耗度と、前記湿度検知部により検知された湿度と、に基づいて決定し、
   決定された前記回数の画像形成動作を行う際の画像形成条件の各回の補正量を、決定された前記回数と、前記回数計測部により計測された直前の実行済みジョブにおける画像形成動作の回数と、前記停止時間計測部により計測された画像形成動作の停止時間と、に基づいて決定し、
   決定された前記回数と前記補正量とに従って、ジョブ開始時の画像形成動作を行うように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記感光体を帯電する帯電部を有し、
   前記制御部は、画像形成条件として前記帯電部のグリッド電圧を補正するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体上の静電潜像を現像剤で現像する現像部を有し、
   前記制御部は、画像形成条件として前記現像部の現像バイアスを補正するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記感光体上に静電潜像を書き込む書き込み部を有し、
   前記制御部は、画像形成条件として前記書き込み部の出力を補正するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記感光体に形成された画像が転写される中間転写部材と、前記中間転写部材に転写された画像を用紙に転写する二次転写部と、を有し、
   前記制御部は、画像形成条件として前記二次転写部の転写電流を補正するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記補正量の絶対値は、画像形成動作の回数が増す毎に小さくなることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。

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