JP2023111772A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】チャートの出力に用いる記録材がサイズの小さい記録材である場合であっても、両面プリント時の転写電圧の調整を適切に行えるようにする。【解決手段】画像形成装置は、転写電圧を調整するために、異なる転写電圧により複数の試験画像が記録材に転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行する実行部を有する。実行部は、両面プリントにおける転写電圧を調整する際に、記録材が第１の幅の場合、１面目の転写電圧を調整するための試験画像と２面目の転写電圧を調整するための試験画像とが１枚の記録材の１面目と２面目とにそれぞれ転写されて形成されたチャートを出力する第１の出力モードを実行し、記録材が上記第１の幅よりも小さい第２の幅の場合、１面目の試験画像と２面目の試験画像とがそれぞれ別の記録材の片面に転写されて形成されたチャートをそれぞれ出力する第２の出力モードを実行する構成とする。【選択図】図８

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

電子写真方式などを用いた画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体に形成されたトナー像が記録材に転写される。像担持体から記録材へのトナー像の転写は、像担持体に当接して転写部を形成する転写ローラなどの転写部材に転写電圧が印加されることで行われることが多い。転写電圧は、画像形成前の前回転工程時などに検知された転写部の電気抵抗に応じた転写部分担電圧と、予め設定された記録材の種類に応じた記録材分担電圧と、に基づいて決定することができる。これにより、環境変動、転写部材の使用履歴、記録材の種類などに応じて適切な転写電圧を設定することができる。

しかし、画像形成に用いられる記録材の種類や状態は様々であるため、予め設定されたデフォルトの記録材分担電圧では転写電圧に過不足が生じることがある。そこで、実際に画像形成に用いる記録材に応じて転写電圧の設定電圧を調整する調整モードを設けることが提案されている。

特許文献１では、二次転写電圧の設定電圧を調整する調整モードを実行可能な画像形成装置が提案されている。この調整モードでは、１枚の記録材に複数のパッチ（試験画像）がパッチごとに二次転写電圧が切り替えられて転写されて形成されたチャートが出力される。そして、各パッチの濃度が検知され、その検知結果に応じて最適な二次転写電圧条件が選択される。

特開２０１３－３７１８５号公報

しかしながら、上述のような調整モードにおいて両面プリント時の転写電圧の調整を行う場合、１面目のパッチの位置と２面目のパッチの位置とが記録材の表裏で重なっていると、裏うつりの影響で濃度の検知が正確に行えない場合がある。例えば、１面目のパッチの濃度が、２面目のパッチの影響で、本来よりも濃いと誤検知される場合がある。

特に、チャートの出力に用いる記録材がサイズの小さい記録材であると、パッチを形成した際の余白が少ないため、両面プリント時の転写電圧の調整を行う場合に、パッチが記録材の表裏で重なりやすくなる。そのため、パッチの濃度の検知結果に応じた両面プリント時の転写電圧の調整が適切でなくなる可能性がある。

そこで、本発明の目的は、チャートの出力に用いる記録材がサイズの小さい記録材である場合であっても、両面プリント時の転写電圧の調整を適切に行えるようにすることである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、転写部で前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段と、前記転写手段に転写電圧を印加する印加手段と、記録材に転写されたトナー像を定着部で記録材に定着させる定着手段と、前記転写部で記録材の１面目にトナー像を転写し前記定着部で該記録材の１面目にトナー像を定着させた後、前記転写部で該記録材の２面目にトナー像を転写し前記定着部で該記録材の２面目にトナー像を定着させて該記録材の両面に画像を形成する両面プリントを行うために記録材を搬送する両面機構と、前記転写電圧を調整するために、異なる前記転写電圧により複数の試験画像が記録材に転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行する実行部と、を有し、前記実行部は、前記両面プリントにおける前記転写電圧を調整するための前記チャートを出力する前記出力モードを実行する際に、前記試験画像が転写される記録材の搬送方向と略直交する方向の幅が第１の幅の場合、前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、前記両面プリントにおける２面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、が１枚の記録材の１面目と２面目とにそれぞれ転写されて形成された前記チャートを出力する第１の出力モードを実行し、前記試験画像が転写される記録材の前記幅が前記第１の幅よりも小さい第２の幅の場合、前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、前記両面プリントにおける２面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、がそれぞれ別の記録材の片面に転写されて形成された前記チャートをそれぞれ出力する第２の出力モードを実行する、ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、チャートの出力に用いる記録材がサイズの小さい記録材である場合であっても、両面プリント時の転写電圧の調整を適切に行える。

画像形成装置の概略断面図である。 画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である 二次転写電圧制御の手順の概略を示すフローチャート図である。 二次転写電圧制御で取得される電圧電流特性の一例を示すグラフ図である。 記録材分担電圧テーブルの例を示す表である。 調整モードで出力するＬチャートの模式図である。 調整モードで出力するＳチャートの模式図である。 調整モードで出力するＲチャートの模式図である。 調整モードの手順の概略を示すフローチャート図である。 紙種カテゴリー選択画面の模式図である。 給紙部選択画面の模式図である。 二次転写電圧調整画面の模式図である。 チャートの出力時の二次転写電圧の推移を示すグラフ図である。 チャートのパッチ番号と調整値との関係の一例を示す表である。 チャートのパッチ番号と調整値との関係の一例を示す表である。 チャートのパッチ番号と調整値との関係の一例を示す表である。 チャートの出力時の二次転写電圧の推移を示すグラフ図である。 トリガーパッチの位置を検出する方法を説明するための模式図である。 推奨される調整値を選択する方法を説明するためのグラフ図である。 実施例２におけるＲチャートの模式図である。 実施例３におけるＬチャートの模式図である。 実施例３におけるＳチャートの模式図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の構成
図１は、本実施例の画像形成装置（画像形成システム）１の概略断面図である。本実施例では、画像形成装置１は、画像形成を行うプリンタユニット２と、二次転写電圧の調整のためにチャートの読み取りを行うセンシングユニット３と、が結合されて構成されている。本実施例では、プリンタユニット２は、電子写真方式を用いて記録材Ｓにフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のフルカラープリンタで構成されている。なお、記録材Ｓのことを「紙」ということがあるが、後述するように記録材Ｓは紙に限定されるものではない。

プリンタユニット２は、給紙部４、画像形成部５、制御部３０、センシングユニット３への受渡部６、操作部７０、画像読取部８０などを有する。図１では、給紙部４は一つのみ示されているが、プリンタユニット２には複数の給紙部４が設けられていてよい。また、画像形成装置１（プリンタユニット２）の装置本体１０の内部には、装置本体１０の内部の温度（機内温度）を検知可能な温度センサ７１（図２）、及び装置本体１０の内部の湿度（機内湿度）を検知可能な湿度センサ７２（図２）が設けられている。温度センサ７１、湿度センサ７２は、それぞれ画像形成装置１の内部又は外部の少なくとも一方の温度又は湿度の少なくとも一方である環境情報を検知するための環境検知手段の一例である。プリンタユニット２は、画像読取部８０や外部機器２００（図２）からの画像情報（画像信号）に基づいて、４色フルカラー画像を記録材（シート、転写材）Ｓに形成することができる。外部機器２００としては、パーソナルコンピュータなどのホスト機器、あるいはデジタルカメラやスマートフォンなどが挙げられる。なお、記録材Ｓは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙や厚紙などの紙の他、紙の代用品である合成樹脂製のシート（合成紙）やオーバーヘッドプロジェクタ用シートなどがある。

画像形成部５は、給紙部４から給送され、搬送パス（搬送経路）Ｐ内を移動する記録材Ｓに対して、画像情報に基づいて画像を形成することが可能である。画像形成部５は、複数の画像形成ユニットとして、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成ユニット５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋを有する。また、画像形成部５は、中間転写ユニット４４、二次転写装置４５、定着装置４６などを有する。各画像形成ユニット５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋにおける同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのうちいずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のｙ、ｍ、ｃ、ｋを省略して総括的に説明することがある。

画像形成ユニット５０は、第１の像担持体としての回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム５１を有する。また、画像形成ユニット５０は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ５２を有する。また、画像形成ユニット５０は、露光手段としての露光装置４２を有する。また、画像形成ユニット５０は、現像手段としての現像装置２０を有する。また、画像形成ユニット５０は、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ４７を有する（一次転写ローラ４７は後述する中間転写ユニット４４を構成するものでもある。）。また、画像形成ユニット５０は、除電手段としての前露光装置５４を有する。また、画像形成ユニット５０は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置５５を有する。また、画像形成ユニット５０は、現像剤補給容器としてのトナーボトル４１を有する。画像形成ユニット５０は、後述する中間転写ベルト４４ｂにトナー像を形成する。

感光ドラム５１は、静電像（静電潜像）やトナー像を担持して移動可能（回転可能）である。本実施例では、感光ドラム５１は、外径３０ｍｍの負帯電性の有機感光体（ＯＰＣ）である。感光ドラム５１は、基体としてのアルミニウム製シリンダと、その表面に形成された表面層と、を有する。本実施例では、表面層として、基体上に次の順番で塗布されて積層された、下引き層と、光電荷発生層と、電荷輸送層と、の３層を有する。画像形成動作が開始されると、感光ドラム５１は、駆動手段としてのモータ（図示せず）によって、所定の周速度（プロセススピード）で、図１中の矢印Ｒ１方向（反時計回り方向）に回転駆動される。

回転する感光ドラム５１の表面は、帯電ローラ５２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に均一に帯電処理される。本実施例では、帯電ローラ５２は、感光ドラム５１の表面に接触して配置されたゴムローラである。帯電ローラ５２は、感光ドラム５１の回転に伴って従動回転する。帯電ローラ５２には、帯電電圧印加手段（帯電電圧印加部）としての帯電電源７３（図２）が接続されている。帯電バイアス電源７３は、帯電工程時に、帯電ローラ５２に、所定の帯電電圧（帯電バイアス）を印加する。

帯電処理された感光ドラム５１の表面は、露光装置４２によって画像情報に基づいて走査露光され、感光ドラム５１上に静電像が形成される。露光装置４２は、本実施例では、レーザスキャナである。露光装置４２は、制御部３０から出力される分解色の画像情報に従ってレーザー光を発し、感光ドラム５１の表面（外周面）を走査露光する。

感光ドラム５１上に形成された静電像は、現像装置２０によってトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム５１上にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。現像装置２０は、本実施例では、現像剤として非磁性トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）とを備えた二成分現像剤を収容している。現像装置２０には、トナーボトル４１からトナーが供給される。現像装置２０は、現像剤担持体（現像部材）としての現像スリーブ２４を有する。現像スリーブ２４は、例えばアルミニウムや非磁性ステンレス（本実施例ではアルミニウム）などの非磁性材料で構成されている。現像スリーブ２４の内側には、ローラ状のマグネットであるマグネットローラが、現像装置２０の本体（現像容器）に対して回転しないように固定して配置されている。現像スリーブ２４は、現像剤を担持して、感光ドラム５１と対向する現像領域に搬送する。現像スリーブ２４には、現像電圧印加手段（現像電圧印加部）としての現像電源７４（図２）が接続されている。現像バイアス電源７４は、現像工程時に、現像スリーブ２４に、所定の現像電圧（現像バイアス）を印加する。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム５１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム５１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する（反転現像方式）。本実施例では、現像時のトナーの主要な帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。

４つの感光ドラム５１ｙ、５１ｍ、５１ｃ、５１ｋと対向するように、第２の像担持体としての無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト４４ｂが配置されている。中間転写ベルト４４ｂは、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての駆動ローラ４４ａ、テンションローラ４４ｄ、及び二次転写内ローラ４５ａに巻き掛けられて所定の張力で張架されている。中間転写ベルト４４ｂは、トナー像を担持して移動可能（回転可能）である。駆動ローラ４４ａは、駆動手段としてのモータ（図示せず）によって回転駆動され、中間転写ベルト４４ｂを回転（周回移動）させる。テンションローラ４４ｄは、中間転写ベルト４４ｂの張力を一定に制御する。テンションローラ４４ｄは、付勢手段としてのばね（図示せず）の付勢力によって、中間転写ベルト４４ｂを内周面側から外周面側に向けて押し出すような力が加えられている。この力によって、中間転写ベルト４４ｂには、周方向（表面の移動方向）に２～５ｋｇ程度の張力が掛けられている。二次転写内ローラ４５ａは、後述するように二次転写装置４５を構成するものでもある。中間転写ベルト４４ｂは、駆動ローラ４４ａによって駆動力が伝達されて、感光ドラム５１の周速度に対応する所定の周速度（プロセススピード）で、図１中の矢印Ｒ２方向（時計回り方向）に回転（周回移動）する。中間転写ベルト４４ｂの内周面側には、４つの感光ドラム５１ｙ、５１ｍ、５１ｃ、５１ｋのそれぞれに対応して、一次転写ローラ４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋが配置されている。本実施例では、一次転写ローラ４７は、中間転写ベルト４４ｂを介して感光ドラム１に対向する位置に配置されており、感光ドラム５１との間で中間転写ベルト４４ｂを挟持する。これにより、一次転写ローラ４７は、中間転写ベルト４４ｂを介して感光ドラム５１に当接し、感光ドラム５１と中間転写ベルト４４ｂとが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１を形成する。駆動ローラ４４ａ以外の張架ローラ及び各一次転写ローラ４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋは、中間転写ベルト４４ｂの回転に伴って従動回転する。また、中間転写ベルト４４ｂの外周面側において、中間転写ベルト４４ｂを介して駆動ローラ４４ａと対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置６０が配置されている。中間転写ベルト４４、張架ローラ４４ａ、４４ｄ、４５ａ、各一次転写ローラ４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋ、ベルトクリーニング装置６０などによって、中間転写ユニット４４が構成される。

感光ドラム５１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ４７の作用によって、回転している中間転写ベルト４４ｂ上に一次転写される。一次転写ローラ４７には、一次転写電圧印加手段（一次転写電圧印加部）としての一次転写電源７５（図２）が接続されている。一次転写電源７５は、一次転写工程時に、一次転写ローラ４７に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の一次転写電圧（一次転写バイアス）を印加する。一次転写電源７５には、出力電圧を検知する電圧検知手段（電圧検知部）としての電圧検知センサ７５ａと、出力電流を検知する電流検知手段（電流検知部）としての電流検知センサ７５ｂと、が接続されている（図２）。本実施例では、一次転写電源７５ｙ、７５ｍ、７５ｃ、７５ｋは、一次転写ローラ４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋのそれぞれに対して設けられており、一次転写ローラ４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋに印加する一次転写電圧を個別に制御可能である。本実施例では、一次転写ローラ４７に正極性の一次転写電圧が印加されることにより、感光ドラム５１上の負極性のトナー像が、中間転写ベルト４４ｂ上に一次転写される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム５１ｙ、５１ｍ、５１ｃ、５１ｋ上に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色のトナー像が、中間転写ベルト４４ｂ上に順次重ね合わされるようにして多重転写される。

中間転写ベルト４４ｂの外周面側において、中間転写ベルト４４ｂを介して対向部材としての二次転写内ローラ４５ａと対向する位置には、ローラ型の二次転写部材である二次転写外ローラ４５ｂが配置されている。二次転写外ローラ４５ｂは、二次転写内ローラ４５ａと共に、二次転写手段としての二次転写装置４５を構成する。二次転写外ローラ４５ｂは、中間転写ベルト４４ｂを介して二次転写内ローラ４５ａに当接し、中間転写ベルト４４ｂと二次転写外ローラ４５ｂとが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。中間転写ベルト４４ｂ上に形成されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写装置４５の作用によって、中間転写ベルト４４ｂと二次転写外ローラ４５ｂとに挟持されて搬送される（二次転写部Ｎ２を通過する）記録材Ｓ上に二次転写される。本実施例では、二次転写外ローラ４５ｂに正極性の二次転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト４４ｂ上の負極性のトナー像が記録材Ｓ上に二次転写される。記録材Ｓは、上述のトナー像の形成動作と並行して給紙部４から給送され、搬送パスＰに設けられた搬送部材としてのレジストローラ１１によって、中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像とタイミングが合わされて二次転写部Ｎ２へと搬送される。

このように、二次転写装置４５は、対向部材としての二次転写内ローラ４５ａと、二次転写部材としての二次転写外ローラ４５ｂと、を有して構成される。二次転写外ローラ４５ｂには、二次転写電圧印加手段（二次転写電圧印加部）としての二次転写電源７６（図２）が接続されている。二次転写電源７６は、二次転写工程時に、二次転写外ローラ４５ｂに、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の二次転写電圧を印加する。二次転写電源７６には、出力電圧を検知する電圧検知手段（電圧検知部）としての電圧検知センサ７６ａと、出力電流を検知する電流検知手段（電流検知部）としての電流検知センサ７６ｂと、が接続されている（図２）。本実施例では、二次転写内ローラ４５ａの芯金は、接地電位に接続されている。そして、二次転写部Ｎ２に記録材Ｓが供給された際に、二次転写外ローラ４５ｂにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の定電圧制御された二次転写電圧が印加される。本実施例では、例えば１～６．５ｋＶの二次転写電圧が印加され、１５～１００μＡ程度の電流が流されて、中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像が記録材Ｓ上に二次転写される。なお、本実施例では、二次転写内ローラ４５ａを接地電位に接続して、二次転写外ローラ４５ｂに二次転写電源７６から電圧を印加する。これに対し、二次転写部材としての二次転写内ローラ４５ａに二次転写電源７６から電圧を印加して、対向部材としての二次転写外ローラ４５ｂを接地電位に接続してもよい。この場合、二次転写内ローラ４５ａには、トナーの正規の帯電極性と同極性の直流電圧を印加する。

トナー像が転写された記録材Ｓは、定着手段としての定着装置４６へと搬送される。定着装置４６は、定着ローラ４６ａと、加圧ローラ４６ｂと、を有する。定着ローラ４６ａは、加熱手段としてのヒータを内蔵している。加圧ローラ４６ｂは、定着ローラ４６ａに向けて押圧され、定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとが接触する定着部（定着ニップ部）Ｎ３を形成する。未定着のトナー像を担持した記録材Ｓは、定着部Ｎ３において定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間に挟持されて搬送されることによって加熱及び加圧される。これによって、トナー像は記録材Ｓ上に定着（溶融、固着）される。なお、定着ローラ４６ａの温度（定着温度）は、定着温度センサ７７（図２）により検知され、制御部３０により制御される。

記録材Ｓの片面に画像を形成する片面プリントの場合、上述のようにして片面にトナー像が定着された記録材Ｓは、そのまま受渡部６からセンシングユニット３へ受け渡される。一方、記録材Ｓの両面に画像を形成する両面プリントの場合、上述のようにして１面目にトナー像が定着された記録材Ｓは、反転搬送部材としての反転搬送ローラ１２などにより反転搬送路７へと搬送される。反転搬送路７において、１面目にトナー像が定着された記録材Ｓは裏返されて、両面搬送部材としての両面搬送ローラ１３などにより、再度、二次転写部Ｎ２へと供給される。このようにして再度二次転写部Ｎ２に供給された記録材Ｓは、２面目にトナー像が転写され、定着された後に、受渡部６からセンシングユニット３へ受け渡される。このように、本実施例のプリンタユニット２は、１枚の記録材Ｓの両面に画像を形成する両面プリント（自動両面プリント、両面印刷）を実行することが可能である。反転搬送路７、反転搬送ローラ１２、両面搬送ローラ１３などによって、両面機構１４が構成される。画像が形成された記録材Ｓは、センシングユニット３の内部を通過して、センシングユニット３（画像形成装置１）の外部に設けられた排出部８に排出（出力）される。なお、後述する調整モードにおいて記録材Ｓにパッチが転写されて形成されたチャートが出力される際には、その記録材Ｓがセンシングユニット３の内部を通過する際にチャート上のパッチの読み取りが行われ、その後その記録材Ｓは排出部８に排出される。

一次転写後の感光ドラム５１は、前露光装置５４によって表面を除電される。また、一次転写工程時に中間転写ベルト４４ｂに転写されずに感光ドラム５１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、ドラムクリーニング装置５５によって感光ドラム５１の表面から除去されて回収される。ドラムクリーニング装置５５は、クリーニング部材としてのクリーニングブレードを有する。クリーニングブレードは、感光ドラム５１に対して所定の押圧力で当接された板状の部材である。クリーニングブレードは、その自由端部側の先端が感光ドラム５１の回転方向の上流側を向くように、感光ドラム５１の回転方向に対してカウンター方向で感光ドラム５１の表面に当接されている。また、二次転写工程時に記録材Ｓに転写されずに中間転写ベルト４４ｂ上に残留したトナー（二次転写残トナー）や紙粉などの付着物は、ベルトクリーニング装置６０によって中間転写ベルト４４ｂの表面から除去されて回収される。本実施例では、ベルトクリーニング装置６０は、ドラムクリーニング装置５５と同様にクリーニングブレードを有して構成される。ドラムクリーニング装置５５、ベルトクリーニング装置６０で回収されたトナーなどの回収物は、回収容器（図示せず）へと搬送されて蓄積される。

なお、プリンタユニット２は、所望の単色又は４色のうちいくつかの色用の画像形成ユニット５０を用いて、例えばブラック単色の画像などの単色又はマルチカラーの画像を形成することも可能である。

ここで、本実施例では、一次転写ローラ４７は、イオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と、芯金と、を有する。一次転写ローラ４７の外径は、例えば、１５～２０ｍｍである。また、一次転写ローラ４７としては、電気抵抗値が１×１０^５～１×１０^８Ω（Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加）のローラを好適に使用することができる。

また、本実施例では、中間転写ベルト４４ｂは、内周面側から基層、表層の２層構造を有する無端ベルトである。基層を構成する材料としては、ポリイミドやポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させた材料を好適に用いることができる。基層の厚さは、例えば、０．０５～０．１５ｍｍである。表層を構成する材料としては、フッ素樹脂などの樹脂を好適に用いることができる。表層は、中間転写ベルト４４ｂの表面へのトナーの付着力を小さくして、二次転写部Ｎ２でトナーを記録材Ｓへ転写しやすくする。表層の厚さは、例えば、０．０００２～０．０２０ｍｍである。表層の材料としては、例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂などの１種類の樹脂材料か、例えば弾性材ゴム、エラストマー、ブチルゴムなどの弾性材料のうち２種類以上の材料を基材として使用することができる。そして、この基材に対して、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料として、例えばフッ素樹脂などの粉体や粒子を、１種類あるいは２種類以上、又は粒径を異ならせて分散させることにより、表層を形成することができる。本実施例では、中間転写ベルト４４ｂは、体積抵抗率が５×１０^８～１×１０^１４Ω・ｃｍ（２３℃、５０％ＲＨ）、静止摩擦係数が０．１５～０．６（２３℃、５０％ＲＨ、ＨＥＩＤＯＮ社製ｔｙｐｅ９４ｉ）である。なお、中間転写ベルト４４ｂは、本実施例では２層構造としたが、例えば上記の基層に相当する材料の単層構成でもよい。

また、本実施例では、二次転写外ローラ４５ｂは、イオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層と、芯金と、を有する。二次転写外ローラ４５ｂの外径は、例えば、２０～２５ｍｍである。また、二次転写外ローラ４５ｂとしては、電気抵抗値が１×１０^５～１×１０^８Ω（Ｎ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）測定、２ｋＶ印加）のローラを好適に使用することができる。

また、各画像形成ユニット５０において、感光ドラム５１と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ５２、現像装置２０及びドラムクリーニング装置５５のうち少なくとも一つとは、プロセスカートリッジとして一体的にユニット化されていてよい。そして、このユニットは、装置本体１０に対して着脱可能とされていてよい。

また、装置本体１０の上部には、自動原稿搬送装置８１と、画像読取部８０と、が配置されている。原稿搬送手段としての自動原稿搬送装置８１は、原稿の画像（テキストやイメージ）が形成された記録材Ｓなどのシートを画像読取部８０の読取位置（後述するプラテンガラス８２の少なくとも一部で構成されていてよい。）へと自動的に搬送する。読取手段としての画像読取部８０は、自動原稿搬送装置８１によって上記読取位置に搬送されるシート上の画像を読み取ることができる。また、画像読取部８０は、プラテンガラス８２上に配置された、原稿の画像（テキストやイメージ）が形成された記録材Ｓなどのシート上の画像を読み取ることができる。画像読取部８０は、シートを光源（図示せず）によって照明し、画像読取素子（図示せず）によってシート上の画像を予め定められたドット密度で読み取るように構成されている。つまり、画像読取部８０は、シート上の画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。

２．制御態様
図２は、本実施例の画像形成装置１の制御系の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、制御部３０は、コンピュータにより構成される。制御部３０は、例えば、ＣＰＵ３１と、各部を制御するプログラムなどを記憶するＲＯＭ３２（書き換え可能なものを含む。）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３３と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）３４と、を有する。ＣＰＵ３１は、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ３１は、入出力回路３４を介して、給紙部４、画像形成部５、受渡部６、操作部７０、センシングユニット３、画像読取部８０に接続され、これら各部と信号をやり取りすると共に、これら各部の動作を制御する。ＲＯＭ３２には、記録材Ｓに画像を形成するための画像形成制御シーケンスなどが記憶されている。例えば、制御部３０には、帯電電源７３、現像電源７４、一次転写電源７５、二次転写電源７６が接続されており、これらはそれぞれ制御部３０からの信号により制御される。また、制御部３０には、温度センサ７１、湿度センサ７２、一次転写電源７５の電圧検知センサ７５ａ及び電流検知センサ７５ｂ、二次転写電源７６の電圧検知センサ７６ａ及び電流検知センサ７６ｂ、定着温度センサ７７が接続されている。各センサにおいて検知された信号は、制御部３０に入力される。

操作部７０は、入力手段としての操作ボタン（テンキーなど）と、表示手段としての液晶パネルなどからなる表示部７０ａと、を有する。なお、本実施例では、表示部７０ａはタッチパネルとして構成されており、入力手段としての機能も有している。ユーザーやサービス担当者などの操作者は、操作部７０を操作することで、ジョブ（後述）を実行するように制御部３０に指示を入力することが可能である。制御部３０は、操作部７０からの信号を受けて、画像形成装置１の各種デバイスを動作させてジョブを実行するように制御可能である。なお、画像形成装置１は、パーソナルコンピュータなどの外部機器２００からの画像形成信号（画像データ、制御指令）に基づいてジョブを実行することも可能である。

本実施例では、制御部３０は、画像形成前準備プロセス部３１ａと、ＡＴＶＣ制御プロセス部３１ｂと、画像形成プロセス部３１ｃと、調整プロセス部３１ｄと、を有する。また、制御部３０は、一次転写電圧記憶部／演算部３１ｅと、二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆと、を有する。なお、これらの各プロセス部及び記憶部／演算部は、ＣＰＵ３１やＲＡＭ３３の一部として設けられていてもよい。例えば、制御部３０（より詳細には画像形成プロセス部３１ｃ）は、上述のようにジョブを実行するように制御可能である。また、制御部３０（より詳細にはＡＴＶＣ制御プロセス部３１ｂ）は、一次転写部Ｎ１及び二次転写部Ｎ２のＡＴＶＣ制御（設定モード）を実行するように制御可能である。ＡＴＶＣ制御については後述して詳しく説明する。また、制御部３０（より詳細には調整プロセス部３１ｄ）は、二次転写電圧の設定電圧を調整する調整モードを実行するように制御可能である。調整モードについては後述して詳しく説明する。本実施例では、制御部３０（より詳細には調整プロセス部３１ｄ）が、後述する調整モードにおいてチャートを出力する動作（出力モード）を実行する実行部の機能を有する。また、本実施例では、センシングユニット３が、後述する調整モードにおいてチャート上の試験画像の濃度に関する濃度情報を取得する取得部を構成する。また、本実施例では、制御部３０（より詳細には調整プロセス部３１ｄ）が、上記取得部により取得された濃度情報に基づいて二次転写電圧を設定する設定部の機能を有する。

ここで、画像形成装置１は、一つの開始指示により開始される、単数又は複数の記録材Ｓに画像を形成して出力する一連の動作であるジョブ（画像出力動作、プリントジョブ）を実行する。ジョブは、一般に、画像形成工程、前回転工程、複数の記録材Ｓに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Ｓに形成して出力する画像の静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の一次転写、二次転写、定着を行う期間であり、画像形成時（画像形成期間）とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の一次転写、二次転写、定着の各工程を行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程（画像間工程）は、複数の記録材Ｓに対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材Ｓと記録材Ｓとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時（非画像形成期間）とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。

３．センシングユニットの構成
次に、二次転写電圧の設定電圧を調整する調整モードにおいて出力されるチャートを読み取る機能を有しているセンシングユニット３の構成について説明する。

図１に示すように、センシングユニット３の内部には、記録材Ｓが通過する搬送パスＰが設けられており、搬送パスＰを表裏から挟むように、第１のラインセンサ９１と、第２のラインセンサ９２と、が設けられている。第１のラインセンサ９１は、記録材Ｓの搬送方向において第２のラインセンサ９２よりも上流側で、図１中の下方から搬送パスＰに対向するように配置されている。また、第２のラインセンサ９２は、記録材Ｓの搬送方向において第１のラインセンサ９１よりも下流側で、図１中の上方から搬送パスＰに対向するように配置されている。本実施例では、調整モードにおいて両面プリント時の二次転写電圧の調整を行う場合には、チャートが形成された記録材Ｓは、図１における上側が２面目、図１における下側が１面目となるようにして、センシングユニット３の内部の搬送パスＰを通過する。つまり、第１のラインセンサ９１が記録材Ｓの１面目、第２のラインセンサ９２が記録材Ｓの２面目に対向するので、記録材Ｓの一度の通過で記録材Ｓの両面に形成されたチャートの画像（パッチ）を読み取ることが可能である。

また、第１のラインセンサ９１に対向する位置に第１の押さえローラ９３が配置され、第２のラインセンサ９２に対向する位置に第２の押さえローラ９４が配置されている。チャートの読み取り時には第１、第２の押さえローラ９３、９４が記録材Ｓの姿勢を安定させて、読み取り結果を安定させる。センシングユニット３を通過した記録材Ｓは、排出部８に排出される。

第１、第２のラインセンサ９１、９２としては、例えばＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）などを好適に用いることができる。本実施例では、第１、第２のラインセンサ９１、９２は、それぞれチャートを３００ｄｐｉ程度の解像度で読み取り可能である。本実施例では、第１、第２のラインセンサ９１、９２によって読み取られた画像データは、制御部３０においてＲＧＢそれぞれ０～２５５の輝度値として扱われる。

図２に示すように、センシングユニット３は、制御部３０に接続されており、第１、第２のラインセンサ９１、９２により読み取られた情報（濃度に関する濃度情報）を制御部３０に受け渡すことが可能である。

４．二次転写電圧の制御
次に、二次転写電圧の制御について説明する。図３は、本実施例における二次転写電圧の制御の手順の概略を示すフローチャート図である。一般に、二次転写電圧の制御には、定電圧制御及び定電流制御があるが、本実施例では定電圧制御を用いている。

まず、制御部３０（画像形成前準備プロセス部３１ａ）は、操作部７０又は外部機器２００からのジョブの情報を取得すると、ジョブの動作を開始させる（Ｓ１０１）。このジョブの情報には、操作者が指定する画像情報と、記録材Ｓの情報と、が含まれる。この記録材Ｓの情報には、記録材Ｓのサイズに関する情報と、「薄紙、普通紙、厚紙・・・」といった記録材Ｓの種類（いわゆる、「紙種カテゴリー」）に関する情報と、が含まれる。なお、記録材Ｓの種類とは、普通紙、厚紙、薄紙、光沢紙、コート紙などの一般的特徴に基づく属性、銘柄、品番、坪量、厚さなど、記録材Ｓを区別可能な任意の情報を包含するものである。制御部３０（画像形成前準備プロセス部３１ａ）は、このジョブの情報をＲＡＭ３３に書き込む（Ｓ１０２）。

次に、制御部３０（画像形成前準備プロセス部３１ａ）は、温度センサ７１、湿度センサ７２により検知される環境情報を取得する（Ｓ１０３）。また、ＲＯＭ３２には、環境情報と、中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像を記録材Ｓ上へ転写させるための目標電流Ｉｔａｒｇｅｔと、の相関関係を示す情報が格納されている。制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、Ｓ１０３で読み取った環境情報に基づいて、上記環境情報と目標電流Ｉｔａｒｇｅｔとの関係を示す情報から、環境に対応した目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを求める。そして、制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、この目標電流ＩｔａｒｇｅｔをＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）に書き込む（Ｓ１０４）。なお、環境情報に応じて目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを変えるのは、環境によってトナーの電荷量が変化するからである。本実施例における目標電流Ｉｔａｒｇｅｔは、予め、画像形成装置１を用いて、環境ごとに、最大トナー載り量（本実施例では二次色全面ベタ）の画像を転写可能な二次転写電流値を求めたものである。

次に、制御部３０（ＡＴＶＣ制御プロセス部３１ｂ）は、中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像、及びトナー像が転写される記録材Ｓが二次転写部Ｎ２に到達する前に、ＡＴＶＣ制御（Ａｃｔｉｖｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）により二次転写部Ｎ２の電気抵抗に関する情報を取得する（Ｓ１０５）。つまり、二次転写外ローラ４５ｂと中間転写ベルト４４ｂとが接触した状態で、二次転写電源７６から二次転写外ローラ４５ｂに複数水準の所定の電圧を供給する。そして、所定の電圧を供給している際の電流値を電流検知センサ７６ｂによって検知して、図４に示すような電圧と電流との関係（電圧・電流特性）を取得する。制御部３０（ＡＴＶＣ制御プロセス部３１ｂ）は、この電圧と電流との関係の情報をＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）に書き込む。この電圧と電流との関係は、二次転写部Ｎ２の電気抵抗に応じて変化する。なお、二次転写電源７６から二次転写外ローラ４５ｂに複数水準の所定の電流を供給して、その際に発生する電圧値を電圧検知センサ７６ａによって検知するようにしてもよい。本実施例の構成では、上記電圧と電流との関係は、電流が電圧に対して線形に変化（比例）するものではなく、電流が電圧の２次以上の多項式で表されるように変化するものである。そのため、本実施例では、上記電圧と電流との関係を多項式で表すことができるように、二次転写部Ｎ２の電気抵抗に関する情報を取得する際に供給する所定の電圧又は電流は、３点以上の多段階とした。

次に、制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、二次転写電源７６から二次転写外ローラ４５ｂに印加すべき電圧値を求める（Ｓ１０６）。つまり、制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、Ｓ１０４でＲＡＭ３３に書き込まれた目標電流Ｉｔａｒｇｅｔと、Ｓ１０５で求めた電圧と電流との関係と、に基づいて、二次転写部Ｎ２に記録材Ｓが無い状態で目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを流すために必要な電圧値Ｖｂを求める。この電圧値Ｖｂは、二次転写部分担電圧（二次転写部Ｎ２の電気抵抗分の転写電圧）に相当する。また、ＲＯＭ３２には、図５に示すような、記録材分担電圧（記録材Ｓの電気抵抗分の転写電圧）Ｖｐを求めるための情報が格納されている。この情報は、記録材Ｓの坪量の区分（紙種カテゴリーに対応）ごとに、環境水分量（絶対水分量）と記録材分担電圧Ｖｐとの関係を示すテーブルデータとして設定されている。また、一度定着装置４６を通過した記録材Ｓは含有水分量が下がることにより電気抵抗が上がるため、１面目と２面目とで別々のテーブルが用意されている。制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、Ｓ１０１で取得したジョブの情報と、Ｓ１０３で取得した環境情報と、に基づいて、上記テーブルデータから記録材分担電圧Ｖｐを求める。なお、図５に示すような記録材分担電圧Ｖｐを求めるためのテーブルデータは、予め実験などによって求められたものである。また、制御部３０は、温度センサ７１により取得した温度情報と、湿度センサ７２により取得した湿度情報と、に基づいて、環境水分量を求めることができる。また、制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、後述する二次転写電圧の設定値を調整する調整モードによって調整値が設定されている場合は、その調整値に応じた調整量ΔＶを求める。後述するように、この調整量ΔＶは、調整モードによって設定されている場合に、ＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）に記憶されている。制御部３０（二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）は、二次転写部Ｎ２を記録材Ｓが通過している際に二次転写電源７６から二次転写外ローラ４５ｂに印加する二次転写電圧Ｖｔｒとして、上記のＶｂとＶｐとΔＶとを足し合わせたＶｂ＋Ｖｐ＋ΔＶを求める。そして、制御部３０は、このＶｔｒ（＝Ｖｂ＋Ｖｐ＋ΔＶ）をＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）に書き込む。

ここで、記録材分担電圧Ｖｐは、記録材Ｓの電気抵抗と関連のある情報（坪量など）以外にも、記録材Ｓの表面性によっても変化することがある。そのため、上記テーブルデータは、記録材Ｓの表面性に関連のある情報によっても記録材分担電圧Ｖｐが変わるように設定されていてよい。また、本実施例では、記録材Ｓの電気抵抗と関連のある情報（更には記録材Ｓの表面性に関連のある情報）は、Ｓ１０１で取得されるジョブの情報の中に含まれている。しかし、画像形成装置１に記録材Ｓの厚さや記録材Ｓの表面性を検知する測定手段を設け、この測定手段によって得られた情報に基づいて記録材分担電圧Ｖｐを求めるようにしてもよい。

次に、制御部３０（画像形成プロセス部３１ｃ）は、画像形成を実行し、記録材Ｓを二次転写部Ｎ２に送り、上述のように決定した二次転写電圧Ｖｔｒを印加して二次転写を行うように制御する（Ｓ１０７）。その後、制御部３０（画像形成プロセス部３１ｃ）は、ジョブのすべての画像を記録材Ｓに転写して出力し終えるまで、Ｓ１０７を繰り返す（Ｓ１０８）。

なお、一次転写部Ｎ１に関しても、ジョブが開始されてから一次転写部Ｎ１にトナー像が搬送されてくるまでの間に上記同様のＡＴＶＣ制御が行われるが、ここでは詳しい説明は省略する。

５．調整モードの概要
次に、二次転写電圧の設定電圧を調整する簡易調整モード（ここでは、単に「調整モード」ともいう。）について説明する。画像形成に用いられる記録材Ｓの種類や状態によっては、記録材Ｓの含有水分量や電気抵抗値が標準的な記録材Ｓと大きく異なっている場合がある。この場合、上述のように予め設定されているデフォルトの記録材分担電圧Ｖｐを用いた二次転写電圧の設定電圧では、適切な転写を行うことができない可能性がある。

まず、二次転写電圧が不足していると、中間転写ベルト４４ｂ上のトナーを記録材Ｓに十分に転写することができず、画像の濃度が低下する。例えば、記録材Ｓの電気抵抗値が紙種カテゴリーごとに想定した値（記録材分担電圧Ｖｐに対応）より高い場合、あるいは記録材Ｓの保管条件によって記録材Ｓの含有水分量が低下（乾燥）しており電気抵抗が上昇している場合などが考えられる。このようなケースに対しては、記録材分担電圧Ｖｐを高くするなどして二次転写電圧の設定電圧を高く（絶対値を大きく）することが望まれる。

逆に、二次転写電圧が必要以上に高いと、異常放電が起きて画像不良が発生したり、二次転写部Ｎ２における放電を受けてトナーの持つ電荷が反転して転写性が低下したりしてしまうことがある。例えば、記録材Ｓの電気抵抗値が紙種カテゴリーごとに想定した値（記録材分担電圧Ｖｐに対応）より低い場合、あるいは記録材Ｓの保管条件によって記録材Ｓの含有水分量が上昇（吸湿）しており電気抵抗が低下している場合などが考えられる。このようなケースに対しては、記録材分担電圧Ｖｐを低くするなどして二次転写電圧の設定電圧を低く（絶対値を小さく）することが望まれる。

そのため、ユーザーやサービス担当者などの操作者が、実際に画像形成に用いる記録材Ｓに応じて記録材分担電圧Ｖｐを調整（変更）するなどしてジョブの実行時の二次転写電圧の設定電圧を最適な値に調整（変更）することが望まれる。言い換えれば、実際に画像形成に用いる記録材Ｓに応じた最適な記録材分担電圧Ｖｐ＋ΔＶ（調整量）を選ぶことができればよい。この調整は、次のような方法によって行うことも考えられる。例えば、操作者が、出力したい画像を、１枚の記録材Ｓごとに二次転写電圧を切り替えながら出力し、出力された画像に生じる画像不良の有無を確認して、最適な二次転写電圧の設定電圧（より詳細には記録材分担電圧Ｖｐ＋ΔＶ）を決定する方法である。しかし、この方法では、画像の出力と二次転写電圧の設定電圧の調整とを繰り返すために、無駄になる記録材Ｓが増えたり、時間がかかってしまったりする場合がある。

そこで、本実施例では、画像形成装置１は、二次転写電圧の設定電圧を調整する調整モードを実行可能である。この調整モードでは、実際に画像形成に用いる記録材Ｓに、代表的な色の複数のパッチ（試験画像、テストパターン、試験用トナー像）が、パッチごとに二次転写電圧の設定電圧が切り替えられて転写されて形成されたチャートが出力される。そして、出力されたチャートがセンシングユニット３によって読み取られた結果に基づいて、最適な二次転写電圧の設定電圧（より詳細には記録材分担電圧Ｖｐ＋ΔＶ）が決定される。特に、本実施例では、チャート上のベタパッチ（最大トナー載り量の画像であるベタ画像のパッチ）の輝度情報（濃度情報）に基づいて、ベタ画像の濃度を最適化するための推奨される調整量ΔＶ（より詳細には、それに対応する調整値Ｎ）が提示される。これにより、操作者が目視で画像不良の有無を確認する必要性を低減して、操作者の操作負担を軽減しつつ、より適切に二次転写電圧の設定を調整することが可能となる。

６．チャート
次に、本実施例における調整モードで出力されるチャートについて説明する。本実施例では、チャートの出力に用いられる記録材Ｓのサイズに応じて異なるチャートが出力される。なお、記録材Ｓの搬送方向における記録材Ｓの長さを単に「搬送方向長さ」、記録材Ｓの搬送方向と略直交する方向における記録材Ｓの長さを単に「幅」ともいう。記録材Ｓの搬送方向は、副走査方向（感光ドラム５１や中間転写ベルト４４ｂの表面の移動方向）と略平行であり、記録材Ｓの搬送方向と略直交する方向（ここでは、「幅方向」ともいう。）は、主走査方向（感光ドラム５１や中間転写ベルト４４ｂの表面の移動方向と略直交する方向）と略平行である。なお、チャート、チャートを規定する画像データ、あるいはチャートに形成されるパッチについても、上記記録材Ｓの「搬送方向長さ」、「幅」に対応する方向の長さを、それぞれ単に「搬送方向長さ」、「幅」ともいう。

図６は、記録材Ｓの搬送方向長さが４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）以上、かつ、記録材Ｓの幅が２７９．４ｍｍ（ＬＴＲサイズの長辺）以上である場合のチャートであるラージチャート（「Ｌチャート」ともいう。）１００を示す模式図である。

Ｌチャート１００を規定する画像データであるラージチャートデータ（「Ｌチャートデータ」ともいう。）は、最大通紙サイズに対応している。Ｌチャートデータの画像サイズは、ほぼ幅１３インチ（≒３３０ｍｍ）×搬送方向長さ１９．２インチ（≒４８７ｍｍ）である。記録材Ｓのサイズに応じて、このＬチャートデータから切り取られた画像データに対応するＬチャート１００が出力される。このとき、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として記録材Ｓのサイズに合わせて、Ｌチャートデータから画像データが切り取られる。図６は、記録材ＳのサイズがＡ３サイズ（縦送り）の場合を示している。例えば、Ｌチャート１００の出力に用いられる記録材ＳがＡ３サイズ（縦送り）（幅２９７ｍｍ×搬送方向長さ４２０ｍｍ）の場合は、Ｌチャートデータから幅２９２ｍｍ×搬送方向長さ４１５ｍｍのサイズの画像データが切り取られる。そして、この切り取られた画像データに対応する画像が、Ａ３サイズ（縦送り）の記録材Ｓに、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として、端部にそれぞれ２．５ｍｍの余白をあけるようにして形成される。なお、この余白は、典型的には２～１０ｍｍ程度とされる。

Ｌチャート１００には、幅方向に並んで配置されたブルー（Ｂ）ベタパッチ１０１とブラック（Ｂｋ）ベタパッチ１０２との組が、記録材Ｓの搬送方向に全部で１１組並んで配置されている。図６のＬチャート１００において、１００（１）は１面目、１００（２）は２面目を示している。２面目は二次転写部Ｎ２を通過後、向きを変えずにセンシングユニット３の内部を通過するが、１面目は反転搬送路７を一度通過する。そのため、１面目は、二次転写部Ｎ２を通過する際とセンシングユニット３の内部を通過する際とで向きが異なる。図６において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。本実施例では、センシングユニット３の内部を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の先端のパッチは、それぞれ位置情報検知用のパッチ（ここでは、「トリガーパッチ」ともいう。）１０１Ｔ、１０２Ｔである。このトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔは、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取られた際に、パッチ列の位置を正確に検出するために使用される。Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用のパッチ（ここでは、「調整パッチ」ともいう。）１０１Ａ、１０２Ａである。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａは、それぞれ異なる二次転写電圧Ｖｔｒが印加されて記録材Ｓに転写される。

本実施例では、各パッチ（調整パッチ、トリガーパッチ）の大きさは、搬送方向長さ１５ｍｍ×幅４０ｍｍ程度であり、記録材Ｓの搬送方向においてＢベタパッチ１０１同士、Ｂｋベタパッチ１０２同士は１５ｍｍの間隔があけられている。各パッチ（特に調整パッチ）の大きさは、第１、第２のラインセンサ９１、９２での読み取りを考慮すると、小さすぎると記録材Ｓの地合ムラ（紙の繊維による凹凸のムラなど）の影響を受けて読み取り結果のばらつきが大きくなる。そのため、各パッチ（特に調整パッチ）の大きさは、ある程度面積が大きい方が望ましく、６００ｍｍ^２以上が望ましい。しかし、各パッチ（特に調整パッチ）の大きさは、大きくしすぎると、チャート内で振れる二次転写電圧Ｖｔｒの数が少なくなってしまう。本実施例では、Ｌチャート１００において、二次転写電圧Ｖｔｒを１０段階振れる程度のパッチサイズとしている。また、記録材Ｓの搬送方向におけるパッチ間隔は、二次転写電圧の切り替えを行えるように設定しており、１５ｍｍ以上が望ましい。

そして、Ｌチャート１００の１面目１００（１）と２面目１００（２）とでは、Ｂベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２は、記録材Ｓの表裏で重ならないように配置されている。これは、詳しくは後述するように、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取った際の裏うつりによる検知輝度への影響を回避するためである。

図７は、記録材Ｓの搬送方向長さが２１０ｍｍ（Ａ４サイズの短辺）以上４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）未満、かつ、記録材Ｓの幅が１６０ｍｍ以上である場合のチャートであるスモールチャート（「Ｓチャート」ともいう。）１０３を示す模式図である。

Ｓチャート１０３を規定する画像データであるスモールチャートデータ（「Ｓチャートデータ」ともいう。）は、最大通紙サイズの半分の大きさに対応している。Ｓチャートデータの画像サイズは、ほぼ幅１３インチ（≒３３０ｍｍ）×搬送方向長さ９．６インチ（≒２４３ｍｍ）である。記録材ＳのサイズがＡ４（横送り）やＬＴＲ（横送り）などの場合は、記録材Ｓのサイズに応じて、このＳチャートデータから切り取られた画像データに対応するＳチャート１０３が出力される。このとき、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として記録材Ｓのサイズに合わせて、Ｓチャートデータから画像データが切り取られる。図７は、記録材ＳのサイズがＡ４サイズ（横送り）の場合を示している。例えば、Ｓチャート１０３の出力に用いられる記録材ＳがＡ４サイズ（横送り）（搬送方向長さ２１０ｍｍ×幅２９７ｍｍ）の場合は、Ｓチャートデータから搬送方向長さ２０５ｍｍ×幅２９２ｍｍのサイズの画像データが切り取られる。そして、この切り取られた画像データに対応する画像が、Ａ４サイズ（横送り）の記録材Ｓに、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として、端部にそれぞれ２．５ｍｍの余白をあけるようにして形成される。なお、この余白は、典型的には２～１０ｍｍ程度とされる。

Ｓチャート１０３には、幅方向に並んで配置されたブルー（Ｂ）ベタパッチ１０１とブラック（Ｂｋ）ベタパッチ１０２との組が、２枚の記録材Ｓにまたがって記録材Ｓの搬送方向に全部で１２組並んで配置されている。Ｓチャート１０３では、チャートの形成に用いる記録材Ｓを２枚にすることで、Ｌチャート１００と同様のパッチ数を確保し、同等の調整を行うことができるようにしている。図７のＳチャート１０３において、１０３（１－１）は１面目の１枚目、１０３（１－２）は１面目の２枚目、１０３（２－１）は２面目の１枚目、１０３（２－２）は２面目の２枚目を示している。２面目は二次転写部Ｎ２を通過後、向きを変えずにセンシングユニット３の内部を通過するが、１面目は反転搬送路７を一度通過する。そのため、１面目は、二次転写部Ｎ２を通過する際とセンシングユニット３の内部を通過する際とで向きが異なる。図７において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。本実施例では、記録材Ｓの一つの面に形成されるパッチに関して、センシングユニット３の内部を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の先端のパッチは、それぞれ位置情報検知用のトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔである。このトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔは、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取られた際に、パッチ列の位置を正確に検出するために使用される。Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用の調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａである。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａは、それぞれ異なる二次転写電圧Ｖｔｒが印加されて記録材Ｓに転写される。

上述のように、本実施例では、各パッチ（調整パッチ、トリガーパッチ）の大きさは、搬送方向長さ１５ｍｍ×幅４０ｍｍ程度であり、記録材Ｓの搬送方向においてＢベタパッチ１０１同士、Ｂｋベタパッチ１０２同士は１５ｍｍの間隔があけられている。

そして、Ｓチャート１０３の１面目１０３（１－１）、１０３（１－２）と２面目１０３（２－１）、１０３（２－２）とでは、Ｂベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２は、記録材Ｓの表裏で重ならないように配置されている。これは、詳しくは後述するように、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取った際の裏うつりによる検知輝度への影響を回避するためである。

図８は、記録材Ｓの搬送方向長さが２１０ｍｍ（Ａ４サイズの短辺）以上４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）未満、かつ、記録材Ｓの幅が１３９．７ｍｍ（ＳＴＭＴサイズの短辺）以上１６０ｍｍ未満である場合のチャートである小サイズ縦送りチャート（「Ｒチャート」ともいう。）１０４を示す模式図である。

Ｒチャート１０４を規定する画像データであるＲチャートデータは、Ｓチャートデータと同様、最大通紙サイズの半分の大きさに対応している。Ｓチャートデータの画像サイズは、ほぼ幅１３インチ（≒３３０ｍｍ）×搬送方向長さ９．６インチ（≒２４３ｍｍ）である。記録材ＳのサイズがＡ５Ｒ（幅１４８．５ｍｍ×搬送方向長さ２１０ｍｍ）やＳＴＭＴＲ（幅１３９．７×搬送方向長さ２１５．９ｍｍ）などの場合は、記録材Ｓのサイズに応じて、このＲチャートデータから切り取られた画像データに対応するＲチャート１０４が出力される。このとき、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として記録材Ｓのサイズに合わせて、Ｒチャートデータから画像データが切り取られる。図８は、記録材ＳのサイズがＡ５Ｒの場合を示している。例えば、Ｒチャート１０４の出力に用いられる記録材ＳがＡ５サイズ（縦送り）（幅１４８．５ｍｍ×搬送方向長さ２１０ｍｍ）の場合は、Ｒチャートデータから幅１４８．５ｍｍ×搬送方向長さ２１０ｍｍのサイズの画像データが切り取られる。そして、この切り取られた画像データに対応する画像が、Ａ５サイズ（縦送り）の記録材Ｓに、読み取り方向先端かつ幅方向中央を基準として、端部にそれぞれ２．５ｍｍの余白をあけるようにして形成される。なお、この余白は、典型的には２～１０ｍｍ程度とされる。

Ｒチャート１０４には、幅方向に並んで配置されたブルー（Ｂ）ベタパッチ１０１とブラック（Ｂｋ）ベタパッチ１０２との組が、２枚の記録材Ｓにまたがって記録材Ｓの搬送方向に全部で１２組並んで配置されている。Ｒチャートでは、記録材Ｓのそれぞれの面のチャートに関して、Ｓチャート１０３の場合と同様にチャートの形成に用いる記録材Ｓを２枚にすることで、Ｌチャート１００と同様のパッチ数を確保し、同等の調整を行うことができるようにしている。図８のＲチャート１０４において、１０４（１－１）は１面目の１枚目、１０４（２－１）は２面目の１枚目、１０４（１－２）は１面目の２枚目、１０４（２－２）は２面目の２枚目、１０４（１－３）は１面目の３枚面、１０４（２－３）は２面目の３枚目、１０４（１－４）は１面目の４枚目、１０４（２－４）は２面目の４枚目を示している。２面目は二次転写部Ｎ２を通過後、向きを変えずにセンシングユニット３の内部を通過するが、１面目は反転搬送路７を一度通過する。そのため、１面目は、二次転写部Ｎ２を通過する際とセンシングユニット３の内部を通過する際とで向きが異なる。図８において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。本実施例では、記録材Ｓの一つの面に形成されるパッチに関して、センシングユニット３の内部を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の先端のパッチは、それぞれ位置情報取得用のトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔである。このトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔは、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取られた際に、パッチ列の位置を正確に検出するために使用される。Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用の調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａである。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａは、それぞれ異なる二次転写電圧Ｖｔｒが印加されて記録材Ｓに転写される。

上述のように、本実施例では、各パッチ（調整パッチ、トリガーパッチ）の大きさは、搬送方向長さ１５ｍｍ×幅４０ｍｍ程度であり、記録材Ｓの搬送方向においてＢベタパッチ１０１同士、Ｂｋベタパッチ１０２同士は１５ｍｍの間隔があけられている。

このように、Ｒチャート１０４では、２面目にパッチを形成する記録材Ｓの１面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。また、１面目にパッチを形成する記録材Ｓの２面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。これは、幅の小さい記録材Ｓではパッチ以外の余白が少なくなり、Ｌチャート１００やＳチャート１０３のようにパッチが記録材Ｓの表裏で重ならない配置が困難になるからである。記録材Ｓの表裏でパッチが重なっていると、裏うつりにより２面目のパッチの検知輝度に１面目のパッチが影響し、また１面目のパッチ検知輝度に２面目のパッチが影響し、正確な輝度の検知ができなくなる可能性がある。そのため、輝度をより正確に検知するために、表裏でパッチが重なる可能性のある大きさの記録材Ｓでは、１面目のパッチと２面目のパッチとを別々の記録材Ｓに転写するようにする。この裏うつりによる検知輝度への影響は、特に坪量が小さい記録材Ｓで顕著となる傾向がある。例えば、この裏うつりによる検知輝度への影響は、坪量が１５０ｇ／ｍ^２以下の記録材Ｓで顕著となる傾向がある。また、記録材Ｓの厚さが薄いほどその影響が顕著となる傾向がある。

また、本実施例では、１面目にパッチを形成する記録材Ｓの２面目はパッチを形成せず白紙のままとし、かつ、その記録材Ｓは両面プリントの画像形成動作を実行して出力している。これにより、１面目に形成したパッチが定着装置４６を２回通過した後のパッチの輝度を検知することで、実際の両面プリント時と同じトナー像の表面状態を検知して、より適切な調整値を選択することができる。

記録材Ｓの表裏でパッチが重なるか否かは、パッチの幅と、幅方向におけるパッチの配置数と、記録材Ｓの幅と、の関係で決まる。幅方向におけるパッチの配置数をＮ、パッチの幅をＬとしたとき、記録材Ｓの幅がＮ×Ｌ×２よりも小さい場合には、記録材Ｓの表裏でパッチが重ならないようにパッチを配置することができない。そのため、少なくとも、Ｎ×Ｌ×２よりも小さい幅の記録材Ｓを用いてチャートを出力する場合には、１面目のパッチと２面目のパッチとを別々の記録材Ｓに転写するようにする。本実施例では、パッチの幅Ｌは４０ｍｍ、幅方向におけるパッチの配置数は２であるため、幅が１６０ｍｍ未満の記録材Ｓを用いてチャートを出力する場合には、Ｒチャート１０４を出力するようにする。なお、幅がＮ×Ｌ×２以上の記録材Ｓであっても、パッチの配置位置などによって記録材Ｓの表裏でパッチが重なってしまう場合には、１面目のパッチと２面目のパッチとを別々の記録材Ｓに転写するようにしてもよい。

なお、記録材Ｓの搬送方向の先端及び後端の近傍（例えば端縁（エッジ）から内側に２０ｍｍ程度の範囲）には、パッチが形成されないようにすることが好ましい。これは、記録材Ｓの先端又は後端にだけ発生する画像不良がある場合があり、二次転写電圧に起因する画像不良であるか否かを判断しにくくなる可能性があるからである。

また、本実施例では、チャートの出力に使用可能な記録材Ｓのサイズを、搬送方向長さ２１０ｍｍ（Ａ４サイズの短辺）以上、幅１３９．７ｍｍ（ＳＴＭＴサイズの短辺）以上としている。ただし、チャートの出力に使用可能な記録材Ｓのサイズは、本実施例のものに限定されるものではなく、画像形成装置１の最大通紙サイズなどに応じて適宜設定することができる。また、定型サイズだけでなく、例えば操作者が操作部７０や外部機器２００から入力して指定することで、任意のサイズの記録材Ｓを用いることができるようにしてもよい。

また、本実施例では、片面プリント時の二次転写電圧のみの調整（ここでは、「片面調整」ともいう。）を行う場合には、次のようにする。Ｌチャート１００を出力する場合は、片面プリントの画像形成動作で、図６の１００（２）のチャートを１枚の記録材Ｓの１面目に形成して出力する。また、Ｓチャート１０３を出力する場合は、片面プリントの画像形成動作で、図７の１０３（２－１）のチャートと１０３（２－２）のチャートとを、それぞれ１枚目の記録材Ｓの１面目、２枚目の記録材Ｓの１面目に形成して出力する。また、Ｒチャート１０４を出力する場合は、片面プリントの画像形成動作で、図８の１０４（２－３）のチャートと１０４（２－４）のチャートとを、それぞれ１枚目の記録材Ｓの１面目、２枚目の記録材Ｓの１面目に形成して出力する。つまり、両面プリント時の１面目及び２面目の二次転写電圧の調整（ここでは、「両面調整」ともいう。）を行う場合の２面目向けのチャートを、片面プリントの画像形成動作で反転搬送路７を通すことなく出力する。また、チャートの読み取りは、センシングユニット３の第２のラインセンサ９２を用いて行う。これにより、読み取り画像の向きを両面調整時と変えることなく、また記録材Ｓが反転搬送路７を通らないので、ダウンタイム（調整などのために画像を出力できない時間）を最小にして、片面調整を実行することができる。なお、両面調整時の１面目の調整結果を、片面プリント時の二次転写電圧を設定するために用いるようにすることもできる。

また、チャートのデザインは、本実施例のものに限定されるものではない。例えば、調整パッチは、Ｂベタ画像とＢｋベタ画像とに限定されるものではない。調整パッチは、例えば、Ｂベタ画像又はＢｋベタ画像のいずれか一方であってもよいし、他の単色ベタ画像、他の二次色又はそれ以上の混色（多次色）のベタ画像、あるいは中間調画像であってもよい。また、例えば、調整パッチの形状や個数は、画像形成装置１の構成、チャートの出力に対応する記録材Ｓのサイズ、読み取り方式などに応じて変えてよい。また、トリガーパッチの形状などについても、本実施例のものに限定されるものではない。また、チャートの読み取り方式などによっては、トリガーパッチは必ずしも必要ではない。

また、例えば操作者が目視で確認することを想定し、各パッチを記録材Ｓに転写する際の二次転写電圧の設定を示す識別情報として、後述するパッチ番号などの情報を、記録材Ｓの搬送方向に関して各組のパッチに関係づけて印字するようにしてもよい。また、例えば操作者が目視で確認することを想定し、１面目の調整用のチャートか２面目の調整用のチャートかを示す識別情報として、オモテ面（１面目）、ウラ面（２面）などの情報を対応する面に印字するようにしてもよい。

７．調整モードの動作
次に、本実施例における調整モードの動作について説明する。図９は、本実施例における調整モードの手順の概略を示すフローチャート図である。ここでは、操作者が画像形成装置１の操作部７０を介して画像形成装置１に調整モードを実行させる場合を例として説明する。画像形成装置１に調整モードを実行させる操作部７０の役割は、例えばパーソナルコンピュータなどの外部機器２００が担ってもよい。また、以下の説明において下記の記号を使用する。

Ｎ：調整値（＝－２０～＋２０）
Ｎ_０：現在（調整モード実行前）の調整値
Ｎ_Ａ：選択された調整値
ｎ：調整パッチのパッチ番号（調整値の小さいものからｎ＝１～１０）
ｎ_０：現在の調整値に対応するパッチ番号（調整値Ｎ_０に対応する）
ｎ_Ａ：選択されたパッチ番号（調整値Ｎ_Ａに対応する）
Ｔ：トリガーパッチを示す符号

まず、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、操作者によって入力される、操作者が調整したい記録材Ｓの情報（記録材Ｓのサイズ、紙種カテゴリー）及び調整条件の情報を取得する（Ｓ１）。図１０は、Ｓ１において制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）の制御により操作部７０の表示部７０ａに表示される紙種カテゴリー選択画面７００の模式図である。紙種カテゴリー選択画面７００には、画像形成装置１で設定可能な記録材Ｓの紙種カテゴリーが表示されている。操作者は、調整ボタン７０１を押す（操作する）ことで、二次転写電圧の設定電圧を調整する調整モードに進むことができる。なお、紙種カテゴリー選択画面７００において、二次転写電圧の調整だけではなく、定着条件などのその他の画像形成条件の変更画面にアクセスできるようになっていてもよい。また、各紙種カテゴリーのデフォルト設定を残したままにするために、複製ボタン７０２で紙種カテゴリーをＲＡＭ３３やＲＯＭ３２に複製した上で、調整モードを実行できるようにしてもよい。複製された紙種カテゴリー７０３は、別名でＲＡＭ３３やＲＯＭ３２に保存され、その紙種カテゴリー７０３については、設定が変更された条件以外はデフォルトの設定で画像形成が行われるものとする。

図１１は、Ｓ１において制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）の制御により操作部７０の表示部７０ａに表示される給紙部選択画面７０４の模式図である。調整モードを実行する記録材Ｓの紙種カテゴリーが選択されると、図１１に示す給紙部選択画面７０４が表示される。給紙部選択画面７０４には、操作者により予め操作部７０などから設定されている給紙部４に格納された記録材Ｓの紙種カテゴリー、及び各給紙部４に設けられた記録材サイズ検知センサ（図示せず）によって検知されたサイズが表示されている。例えば、「普通紙１＿コピー（６４～７５ｇ／ｍ^２）」が選択されて調整モードが実行される場合について説明する。図１１の例では、複数の給紙部（給紙部［１］、給紙部［２］、給紙部［３］）に「普通紙１＿コピー（６４～７５ｇ／ｍ^２）」が格納されている。また、調整モードに対応可能な記録材Ｓのサイズの場合に、操作者が選択ボタン７０５を押す（操作する）ことができるようになっている。調整モードに非対応の紙種カテゴリー、調整モードに非対応の記録材Ｓのサイズの場合には、選択ボタン７０５をグレイアウトするなどして、操作者が押せない（操作できない）ようにしてもよい。また、調整モードを実行するための記録材Ｓが予めいずれの給紙部４にも格納されていない場合などに、戻るボタン（図示せず）などにより、一旦給紙部選択画面７０４から抜けることができるようになっていてもよい。

図１２は、Ｓ１において制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）の制御により操作部７０の表示部７０ａに表示される二次転写電圧調整画面７０６の模式図である。調整モードを実行する記録材Ｓの紙種カテゴリーが選択され、その記録材Ｓが格納された給紙部４が選択されると、図１２に示す二次転写電圧調整画面７０６が表示される。二次転写電圧調整画面７０６は、現在の調整値が表示される調整値表示部７０７、調整モードの実行対象を片面か両面か選択する片面両面選択部７０８、チャートの形成を開始させる調整実行ボタン７０９などを有する。調整値表示部７０７に値を入力することにより、該当する紙種カテゴリーに関して、ＲＯＭ３２に記憶されているデフォルトの記録材分担電圧Ｖｐから記録材分担電圧をオフセットさせた状態で、二次転写を行うことが可能となる。本実施例では、調整値表示部７０７において－２０～＋２０までの整数値を調整値Ｎとして入力可能とされており、デフォルト値は０である。調整値Ｎが０の場合は、ＲＯＭ３２に記録されている紙種カテゴリーに対応したデフォルトの記録材分担電圧Ｖｐがそのまま使用される。調整値表示部７０７の値（調整値Ｎ）は、ΔＮ＝１をΔＶ＝１５０Ｖと対応させている（すなわち、調整値Ｎを１だけ変更すると調整量ΔＶが１５０Ｖだけ変化する。）。例えば、調整値表示部７０７にＮ＝－５が入力された場合は、記録材分担電圧としてデフォルトの記録材分担電圧Ｖｐを－７５０Ｖ（＝－５×１５０）だけオフセットさせた値が用いられる。操作者は、調整モードを実行する場合は、片面両面選択部７０８で両面調整を行うか片面調整を行うかを選択した上で、調整実行ボタン７０９を押す（操作する）。

制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、調整実行ボタン７０９が押され（操作され）たら、濃度補正制御を実行する（Ｓ２）。濃度補正制御は、二次転写電圧を調整する前に、ある適切なトナー量が中間転写ベルト４４ｂ上に載る状態にするためのものである。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、帯電電源７３、現像電源７４、露光装置４２などの出力を変えながら濃度補正制御用のトナーパッチを形成し、これを中間転写ベルト４４ｂ上に一次転写するように制御する。そして、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、パッチ検センサ（図示せず）によって中間転写ベルト４４ｂ上のトナーパッチのトナー量を計測することで、チャートの出力時の画像形成条件を決定する。なお、濃度補正制御は、調整モードを実行するたびに必ず実行する必要はない。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）が、例えば、前回濃度補正制御を実行した時からの、画像形成枚数、環境変化、経過時間などに基づいて、濃度補正制御を実行するか否かを判断するようにしてもよい。

その後、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ、ＡＴＶＣ制御プロセス部３１ｂ）は、ＡＴＶＣ制御を実行する（Ｓ３）。ＡＴＶＣ制御の詳細は上述したとおりである。

その後、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、チャートの出力を実行する（Ｓ４～Ｓ１０）。このとき、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、記録材Ｓのサイズに応じてチャートを選択し、選択したチャートを出力する。まず、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、記録材Ｓの搬送方向長さが４２０ｍｍ以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ４で記録材Ｓの搬送方向長さが４２０ｍｍ以上である（「Ｙｅｓ」）と判断した場合は、図６の１枚のＬチャート１００を出力するように制御する（Ｓ５）。なお、このとき制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、片面調整か両面調整かに応じて、前述のようにして記録材Ｓの片面又は両面にチャートを形成して出力するように制御する。また、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ４で記録材Ｓの搬送方向長さが４２０ｍｍ未満である（「Ｎｏ」）と判断した場合は、記録材Ｓの幅が１６０ｍｍ以上であるか否かを判断する（Ｓ６）。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ６で記録材Ｓの幅が１６０ｍｍ以上である（「Ｙｅｓ」）と判断した場合は、図７の２枚のＳチャート１０３を出力するように制御する（Ｓ７）。なお、このとき制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、片面調整か両面調整かに応じて、前述のようにして記録材Ｓの片面又は両面にチャートを形成して出力するように制御する。また、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ６で記録材Ｓの幅が１６０ｍｍ未満である（「Ｎｏ」）と判断した場合は、両面調整であるか否かを判断する（Ｓ８）。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ８で両面調整である（「Ｙｅｓ」）と判断した場合は、図８の４枚のＲチャート１０４を両面プリントの画像形成動作で出力するように制御する（Ｓ９）。また、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｓ８で片面調整である（「Ｎｏ」）と判断した場合は、図８の１０４（２－３）、１０４（２－４）の２枚のＲチャート１０４を片面プリントの画像形成動作で出力するように制御する（Ｓ１０）。

図１３は、Ｌチャート１００の場合におけるチャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電源７６の出力の推移を示すグラフ図である。図１３（ａ）が両面調整時の１面目、図１３（ｂ）が両面調整時の２面目を示している。１面目の場合は、調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａがそれぞれ１０個連続して記録材Ｓに二次転写された後に、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔが記録材Ｓに二次転写される。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａは、小さい調整値Ｎから調整値Ｎを順に大きくするように並んでいる。なお、調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａのパッチ番号は、最も小さい調整値Ｎに相当するパッチ番号をｎ＝１、最も大きい調整値Ｎに相当するパッチ番号をｎ＝１０として、調整値Ｎの増加に対応して順に増加するものとする。また、１面目の場合には、二次転写電圧Ｖｔｒを設定するための記録材分担電圧Ｖｐは、１面目用にＲＯＭ３２に記憶されているテーブルの値が用いられる。チャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電圧の切り替えタイミングは、各パッチ１０１、１０２が二次転写部Ｎ２を通過した後である。二次転写電源７６の出力が切り替わるのには若干のタイムラグがあるが、上記タイミングで切り替えることによって、各パッチ間の余白部で二次転写電源７６の出力が切り替わるようにしている。２面目の場合には、調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａと、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔと、の配置が１面目とは前後し、記録材分担電圧Ｖｐは２面目用にＲＯＭ３２に記憶されているテーブルの値が用いられる。ただし、二次転写電圧の切り替えその他の動作は１面目と同様に行われる。

本実施例では、チャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電圧の振り幅（１段階での変更幅）ΔＶ（図１３中の符号８０１）は、二次転写部分担電圧Ｖｂによって切り替えている。本実施例では、二次転写部分担電圧Ｖｂが２０００Ｖ以上の場合は、二次転写電圧の振り幅ΔＶは、調整値の振り幅ΔＮ＝３（調整値Ｎの３段階分）に相当する４５０Ｖとしている。また、二次転写部分担電圧Ｖｂが１５００Ｖ以上、２０００Ｖ未満の場合は、二次転写電圧の振り幅ΔＶは、調整値の振り幅ΔＮ＝２（調整値Ｎの２段階分）に相当する３００Ｖとしている。また、二次転写部分担電圧Ｖｂが１５００Ｖ未満の場合は、二次転写電圧の振り幅ΔＶは、調整値の振り幅ΔＮ＝１（調整値Ｎの１段階分）に相当する１５０Ｖとしている。これは、二次転写性の電流感度を確認するためには、二次転写部分担電圧Ｖｂが大きいほど１段階での二次転写電圧の変更幅を大きくする方が、チャート全体での二次転写電流の変更幅を広くでき効率的であると考えられるためである。本実施例では、チャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電圧の振り幅ΔＶ（調整値の振り幅ΔＮ）は、ＡＴＶＣ制御の結果に応じて自動で選択されるようにしたが、二次転写電圧調整画面７０６などにおいて操作者が直接選択できるようにしてもよい。さらに、チャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電圧の振り幅ΔＶ（調整値の振り幅ΔＮ）を「自動で選択」にするか「直接指定」にするかを、操作者が選択できるようにしてもよい。

図１４（ａ）～（ｃ）に、本実施例における調整値の振り幅ΔＮ（二次転写電圧の振り幅ΔＶ）ごと及び１面目・２面目ごとの、現在の調整値Ｎ_０と、各パッチ番号ｎに対して印加される二次転写電圧の調整値Ｎと、の一覧を示す。図１４（ａ）が調整値の振り幅ΔＮ＝１の場合、図１４（ｂ）が調整値の振り幅ΔＮ＝２の場合、図１４（ｃ）が調整値の振り幅ΔＮ＝３の場合を示している。現在の調整値Ｎ_０が０の場合には、パッチ番号ｎ＝５が現在の調整値Ｎ_０＝０に対応し、ｎ＝１～４はΔＮ間隔で小さい調整値側に対応し、ｎ＝６～１０はΔＮ間隔で大きい調整値側に対応している。現在の調整値Ｎ_０が０以外の場合には、各調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａに対応する調整値は一律オフセットされる。また、現在の調整値Ｎ_０をｎ＝５に固定してしまうと、現在の調整値Ｎ_０が＋側あるいは－側に大きい場合には、ｎ＝１～１０のすべての調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａが±２０の調整範囲内に収まらないケースが出てくる。そのような場合には、現在の調整値Ｎ_０に対応するパッチをｎ＝５からずらすことで、ｎ＝１～１０のすべての調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａを±２０の調整範囲内に収まるようしている。これにより、すべての調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａを有効に活用できるようにしている。

Ｌチャート１００の場合、チャートを記録材Ｓに二次転写する際に、１面目の紙後端側、２面目の紙先端側には、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔがある。トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔは、センシングユニット３におけるチャートの読み取り時にパッチの位置検出のために用いられる。そのため、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔは、その目的のために最低限必要な濃度で転写される必要がある。極端に高い二次転写電圧や極端に低い二次転写電圧では、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔの読み取りができなくなるリスクがある。そのため、本実施例では、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを記録材Ｓに二次転写する際には、パッチ番号ｎ＝５に対応する電圧（図１３中の符号８００の点線で示す電圧）を印加する。なお、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを記録材Ｓに二次転写する際に印加する二次転写電圧の設定方法は、上述のような本実施例の方法に限定されるものではない。例えば、二次転写電圧を高め（大きめの絶対値）に設定して最低限弱抜け（転写電圧が弱いことによる転写不良）を抑制するようにしたり、二次転写電圧を定電流制御して最低限必要な濃度で転写するようにしたりするなどの方法が考えられる。

図１５は、Ｓチャート１０３及びＲチャート１０４の場合におけるチャートを記録材Ｓに二次転写する際の二次転写電源７６の出力の推移を示すグラフ図である。図１５（ａ）が両面調整時の１面目、図１５（ｂ）が両面調整時の２面目を示している。Ｓチャート１０３及びＲチャート１０４の場合は、１面目の１枚目（１０３（１－１）又は１０４（１－１））、１面目の２枚目（１０３（１－２）又は１０４（１－２））、２面目の１枚目（１０３（２－１）又は１０４（２－３））、２面目の２枚目（１０３（２－２）又は１０４（２－４））に分割され、それぞれにトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔが配置されている。ただし、Ｓチャート１０３及びＲチャート１０４の場合も、二次転写電源７６の出力の大きさやタイミングについては、基本的にＬチャート１００の場合と同様の動作が行われる。なお、本実施例では、Ｒチャート１０４の白紙の面（１０４（２－１）、１０４（２－２）、１０４（１－３）、１０４（１－４））については、全面にわたってパッチ番号ｎ＝５に対応する電圧（図１５中の符号８００の点線で示す電圧値）が印加される。

なお、前述のように、操作者により二次転写電圧調整画面７０６の片面両面選択部７０８において片面調整が選択された場合には、次のようにする。Ｌチャート１００を出力する場合は、図６の１００（２）のチャートを出力する。また、Ｓチャート１０３を出力する場合は、図７の１０３（２－１）のチャートと１０３（２－２）のチャートとを出力する。また、Ｒチャートを出力する場合は、図８の１０４（２－３）のチャートと１０４（２－４）のチャートとを出力する。つまり、両面調整を行う場合の２面目向けのチャートを、片面プリントの画像形成動作で反転搬送路７を通すことなく出力する。また、チャートの読み取りは、センシングユニット３の第２のラインセンサ９２を用いて行う。これにより、読み取り画像の向きを両面調整時と変えることなく、また記録材Ｓが反転搬送路７を通らないので、ダウンタイムを最小にして、片面調整を実行することができる。

制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、チャートが出力されたら、センシングユニット３によりチャートを読み取り、次のようにして各調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａの輝度と分散とを算出するように制御する（Ｓ１１）。

センシングユニット３の第１、第２のラインセンサ９１、９２は、１面目、２面目のチャートをそれぞれ３００ｄｐｉの解像度で読み取る。なお、センシングユニット３の第１、第２のラインセンサ９１、９２が読み取った画像の情報はＲＡＭ３３に格納される。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、チャートのトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔの位置に基づいて、各調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａの位置を次のようにして算出する。図１６は、第１、第２のラインセンサ９１、９２が読み取った画像１１０からトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔの位置を特定する方法の一例を説明するための模式図である。まず、センシングユニット３の内部を通過する際の記録材Ｓの搬送方向において、チャート（記録材Ｓ）のエッジ１１１とトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔとの間の余白部分に位置するライン１１２を、大まかな位置関係から設定する。そして、読み取られたチャートの情報からライン１１２の平均輝度値を読み出す。このとき、平均輝度値が予め決められた閾値より小さければ（濃度が所定値よりも大きければ）、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔのエッジと判定する。エッジと判定されなければ、センシングユニット３の内部を通過する際の記録材Ｓの搬送方向の上流に向かって１ラインごとに繰り返し、エッジライン１１３を見つける。次に、幅方向において、チャート（記録材Ｓ）のエッジ１１１とトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔとの間の余白部分に位置するライン１１４を、大まかな位置関係から設定する。そして、読み取られたチャートの情報からライン１１４の平均輝度値を読み出す。このとき、平均輝度値が予め決められた閾値より小さければ（濃度が所定値よりも大きければ）、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔのエッジと判定する。エッジと判定されなければ、図１６において幅方向の右側に向かって１ラインごとに繰り返し、エッジライン１１５を見つける。上記図１６における幅方向の右側は、センシングユニット３の内部を通過する際の記録材Ｓの搬送方向の先端側を上にして、記録材Ｓの第１、第２のラインセンサ９１、９２側の面を見た場合の右側である。なお、上記のエッジ検出方法は一例であり、エッジ検出は上記の方法に限定されるものではない。例えば、チャートのデザインに応じて、本実施例とは異なる方法を用いてもよい。

制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、各調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａの位置を特定できたら、平均輝度値、分散値を算出し、ＲＡＭ３３に格納する。つまり、ｎ番目のパッチに対して、下記式により算出された平均輝度値と分散値とがＲＡＭ３３に記憶される。

平均輝度値（輝度平均値）は、濃度に近い（すなわち、濃度と相関する）パラメータである。また、分散値は、記録材Ｓに凹凸があった場合の転写性に感度があるパラメータであることが本発明者らの検討により判明している。本実施例では、平均輝度値、分散値の算出はＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２ともに行う。本実施例では、この平均輝度値と分散値とを用いて、二次転写電圧の設定電圧の推奨される調整量ΔＶ（より詳細には、それに対応する調整値Ｎ）を求める。

本実施例では、センシングユニット３で読み取られた画像の情報から読み出す輝度としては、Ｂベタパッチ１０１に対してはＢ輝度、Ｂｋベタパッチ１０２に対してはＧ輝度を使用している。ＲＧＢ輝度のいずれを使用するかは、この通りでなくてもよく、また３つの輝度の平均値や、ＲＧＢに分解されないグレースケールの輝度でもよい。

また、分散値を算出する際には、読み出した画素ごとの輝度を一時的に記憶する必要があるが、これは制御部３０への高負荷及び調整モードの長時間化につながる場合がある。そのような場合には、０～２５５までの輝度をいくつかの区分に分けて画素ごとの頻度をカウントして、デジタルなヒストグラムから分散値を算出させてもよい。輝度の区分をいくつに分けるか、間隔をどのようにするかは、第１、第２のラインセンサ９１、９２の特性や、制御部３０の処理能力によって適宜変えることができる。また、紙種カテゴリーによって輝度ヒストグラムは異なるので、紙種カテゴリーに応じて、輝度の区分をいくつに分けるか、間隔をどのようにするかを変えてもよい。

次に、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａの平均輝度値、分散値から、次のようにして転写性の良好なパッチを選ぶように制御する（Ｓ１２～Ｓ１５）。なお、以下の図１７を用いた転写性の良好なパッチを選ぶ処理の説明において、Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２は、それぞれ調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａであるものとする。

図１７（ａ）にＢベタパッチ１０１の平均輝度値の取得結果の一例、図１７（ｂ）にＢｋベタパッチ１０２の平均輝度値の取得結果の一例を示す。また、図１７（ｃ）に後述するようにグルーピングしたＢベタパッチ１０１の平均輝度値の取得結果の一例、図１７（ｄ）にＢベタパッチ１０１の分散値の取得結果の一例を示す。

まず、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、Ｂｋベタパッチ１０２の中で最も低い平均輝度値を探す。そして、その最も低い平均輝度値から輝度が高い側に予め設定した閾値γ_１の範囲内に入るパッチ番号（すなわち、調整値）に絞り込むように制御する（Ｓ１２）。図１７（ｂ）の場合、最も低い平均輝度値（最低輝度）のパッチ番号はｎ＝４、５、６、絞り込まれたパッチ番号はｎ＝１、２、３、４、５、６、７である。これによって、Ｂｋベタがある程度転写できているパッチ番号（すなわち、調整値）を絞り込むことができる。閾値γ_１は、Ｂｋベタの転写性を重視する場合には小さく、Ｂベタの転写性を重視する場合には大きくすればよい。

次に、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、絞り込まれた各パッチ番号（すなわち、調整値）のＢベタパッチ１０１に対して、その前後のパッチ番号を含めた３つ分のＢベタパッチ１０１の平均輝度値（ここでは、「グループ輝度」ともいう。）を算出する。そして、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、算出したグループ輝度が低い組（グループ）を選出する（Ｓ１３）。ｎ番目のパッチに対するグループ輝度は、下記式で表現される。

図１７（ａ）がＢベタパッチ１０１の平均輝度値であり、図１７（ｃ）がそのＢベタパッチ１０１の平均輝度値をグループ輝度に変換したものである。図１７（ｃ）の場合、パッチ番号ｎ＝７のグループ（すなわち、パッチ番号ｎ＝６、７、８のパッチ）のグループ輝度が最も低い。

ここで、チャートを用いた調整では、ある濃度のパッチに対してしか調整ができない。そのため、ここで選出されたグループに対して補正を行ってもよい。例えば、最も低いグループ輝度に対する閾値γ_２を予め設定する。そして、グループ輝度が最も低いグループのパッチ番号よりも小さいパッチ番号（すなわち、調整値）側に、最も低いグループ輝度から輝度が高い側に閾値γ_２の範囲内に入るグループ輝度があるか調べる。そして、ある場合には、そのグループ輝度のパッチ番号（すなわち、調整値）のグループに、選択するグループを変更してもよい。この補正により、なるべく二次色の転写性の立ち上がりに近いグループのパッチ番号（すなわち、調整値）を選択することができる。これにより、単色画像やハーフトーン画像の出力が中心のユーザーに対して、二次転写電圧Ｖｔｒが高すぎるというケースが発生することを抑制することができる。本実施例では、上記のような閾値γ_２による調整値の補正（前倒し）を採用する。そして、図１７（ｃ）の場合、パッチ番号ｎ＝６のグループ（すなわち、パッチ番号ｎ＝５、６、７のパッチ）が選択される。

次に、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、選択されたグループ内で最も低い分散値のパッチを選出する（Ｓ１４）。図１７（ｄ）の場合、パッチ番号ｎ＝６の分散値が最も小さい。

ここで、上述のように、チャートを用いた調整では、ある濃度のパッチに対してしか調整ができない。そのため、ここで選出されたパッチ番号（すなわち、調整値）に対して補正を行ってもよい。単色画像やハーフトーン画像の出力が中心のユーザーを想定する場合には、調整値をなるべく小さくする補正を行うことができる。この場合、例えば、グループ輝度の場合と同様に、最も小さい分散値に対する閾値γ_３を予め設定する。そして、最も小さい分散値から分散値が大きい側に閾値γ_３の範囲内に入る分散値のパッチ番号のうち、なるべく小さいパッチ番号（すなわち、調整値）を選択してもよい。逆に、二次色画像を確実に転写することを重視する場合には、調整値をなるべく大きくする補正を行うことができる。この場合、例えば、図１７（ａ）に示すように、選出されたパッチ番号の平均輝度値に対して平均輝度値が高い側に閾値γ_４を予め設定する。そして、例えば選出されたパッチ番号ｎ＝６の平均輝度値とひとつ前のパッチ番号ｎ＝５の平均輝度値との差分を閾値γ_４と比較する。この平均輝度値の差分が閾値γ_４よりも大きい場合には、パッチ番号ｎ＝５において二次色の転写性が立ち上がっている状態であると判断できる。このようなケースでは、トナーの帯電量の変動や、記録材Ｓの含有水分量の変動などによっては、二次色に対して転写電界不足となるリスクがある。本実施例では、上記のような二次色を確実に転写させるための補正を採用した。そして、図１７（ａ）の場合、選出されたパッチ番号ｎ＝６の平均輝度値と、ひとつ前のパッチ番号ｎ＝５の平均輝度値との差分が、閾値γ_４よりも大きいため、選出されたパッチ番号ｎ＝６よりひとつ大きいパッチ番号ｎ＝７が選択される。

以上の調整値の選択フローに沿って、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）によって、転写性の好ましいパッチ番号ｎ_Ａ及び対応する調整値Ｎ_Ａが決定される（Ｓ１５）。

なお、本実施例における調整値の選択フローは一例であり、調整値の選択フローは本実施例のものに限定されるものではない。例えば、グループ輝度Ｂ_ｇｒは３つのパッチを用いて算出したが、４つ以上のパッチを用いて算出してもよいし、２つのパッチを用いて算出してもよい。また、グループ輝度Ｂ_ｇｒは、安定して転写性の良好な調整範囲を選択するためには有効であるが、これを用いずに直接平均輝度値と分散値とから調整値を選択してもよい。特に、閾値γ_１の設定や記録材Ｓの転写性によっては、グループ輝度を選択できないこともあるが、その場合は、グループ輝度を使用せず、直接平均輝度値と分散値とから調整値を選択してもよい。また、分散値はパッチ内の濃度ムラを検出するのに有効であるが、必ずしもこれを用いる必要はない。また、Ｂｋベタの転写性は閾値γ_１による絞り込み以外の方法で調整してもよい。例えば、Ｂｋベタパッチの平均輝度値が最低（濃度が最高）であり、かつ、Ｂベタパッチの平均輝度が最低（濃度が最高）であるパッチ番号（すなわち、調整値）を選択するなどしてもよい。

制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、以上のようにして選択された調整値Ｎ_Ａを、操作部７０の表示部７０ａにおいて、図１２に示すような二次転写電圧調整画面７０６の調整値表示部７０７に表示させる（Ｓ１６）。操作者は、二次転写電圧調整画面７０６の表示内容でよいか否かを判断し、表示された調整値Ｎ_Ａを変更しない場合は、確定部７１０（ＯＫボタン７１０ａ又は適用ボタン７１０ｂ）を選択する。一方、操作者は、表示された調整値Ｎ_Ａから変更したい場合は、調整値表示部７０７に操作部７０のテンキー（図示せず）などを操作して入力し、確定部７１０（ＯＫボタン７１０ａ又は適用ボタン７１０ｂ）を選択する。制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、調整値が変更された場合は、操作者により入力された調整値をＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）に記憶させる（Ｓ１７）。操作者は、出力されたチャートを目視で確認するなどして、上記の二次転写電圧調整画面７０６の表示内容でよいか否かの判断を行うことができる。一方、制御部３０（調整プロセス部３１ｄ）は、調整値が変更されずに確定部７１０が選択された場合は、決定した調整値をＲＡＭ３３（又は二次転写電圧記憶部／演算部３１ｆ）にそのまま記憶させる（Ｓ１７）。以上で調整モードが終了する。

８．効果
本実施例の効果を確認する実験を本実施例と比較例とについて行った。比較例では、本実施例においてＲチャート１０４を出力して両面調整を実行する条件で、記録材Ｓの表裏のパッチが重なるチャートを出力して両面調整を実行する。つまり、比較例では、図８の１０４（１－１）を１枚目の１面目のチャートとし、図８の１０４（２－３）をその裏面である１枚目の２面目のチャートとして出力する。また、図８の１０４（１－２）を２枚目の１面目のチャートとし、図８の１０４（２－４）をその裏面である２枚目の２面目のチャートとして出力する。

実験では、調整モードの実行後にＢベタ画像、Ｂｋベタ画像を出力した際の画質を調べた。実験は、記録材Ｓとして、表面が平滑な上質紙系の紙である坪量６８ｇ／ｍ^２の紙と、表面が平滑でないエンボス紙系の紙である坪量８７ｇ／ｍ^２の紙と、を用いて行った。結果を表１に示す。表１には、調整モードの実行後の調整値と、その後に両面プリントにてＢベタ画像、Ｂｋベタ画像を出力した際の画質と、を示している。画質は、問題ない場合を「〇（良好）」、二次転写電圧の設定に起因する画像不良が発生した場合を「×（不良）」とした。なお、両面プリントの１面目、２面目について同様の結果が得られたため、表１には代表して一方の結果を示している。

上質紙系の紙を用いた場合、本実施例では画質に異常がなかったのに対し、比較例では本実施例より低めの二次転写電圧となる調整値が選択されており、Ｂベタ画像に転写抜けが見られた。比較例では、調整モードにおいて、パッチの裏うつりがあることで、低い二次転写電圧に対応するＢベタパッチの濃度が濃いと誤検知され、調整値が適切でなくなっているものと考えられる。

また、エンボス紙系の紙を用いた場合、本実施例では画質に異常がなかったのに対し、比較例では本実施例より高めの二次転写電圧となる調整値が選択されており、Ｂｋベタ画像に濃度ムラ（ガサツキ）が見られた。比較例では、調整モードにおいて、パッチの裏うつりがあることで、高い二次転写電圧に対応するＢｋベタパッチの濃度が濃いと誤検知され、調整値が適切でなくなっているものと考えられる。つまり、エンボス紙系の紙の場合、二次転写部Ｎ２において紙の表面の凹みにより中間転写ベルト４４ｂと紙の表面との間に空隙が生じやすく、二次転写電圧が高い場合にこの空隙における放電の影響で画像濃度が薄くなりやすくなる。しかし、裏うつりにより画像濃度が薄くなっていないものと誤検知され、二次転写電圧が高めに設定されてしまうものと考えられる。本実施例では裏うつりの影響がなく、適切に調整ができている。

なお、本実施例では、Ｌチャート１００、Ｓチャート１０３において、全てのパッチを記録材Ｓの表裏で重ならないように配置したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。少なくとも、１面目に転写されるパッチの二次転写電圧の調整に用いられる部分と、２面目に転写されるパッチの二次転写電圧の調整に用いられる部分とが、記録材Ｓの表裏で重ならないようにパッチを配置すればよい。例えば、調整パッチについては各パッチの全体が記録材Ｓの表裏で重ならないようにする一方、トリガーパッチや、印字する場合のパッチ番号などの識別情報などの画像は、その全体又は一部が記録材Ｓの表裏で重なるようにしてもよい。また、調整パッチについても、上述のように少なくとも二次転写電圧の調整のために濃度情報が読み取られる部分が記録材Ｓの表裏で重ならないようになっていればよい。

また、前述のように、裏うつりによる検知輝度への影響は、特に坪量が小さい記録材Ｓで顕著となる傾向がある。そのため、Ｒチャート１０４を出力するのに用いられる記録材Ｓの坪量が所定の坪量以下の記録材Ｓである場合にのみ、１面目の調整用のチャートと２面目の調整用のチャートとを片面ずつ別々の記録材Ｓに形成して出力するようにしてもよい。例えば、坪量が１５０ｇ／ｍ^２以下の記録材Ｓの場合に、１面目の調整用のチャートと２面目の調整用のチャートとを片面ずつ別々の記録材Ｓに形成して出力することができる。この場合、Ｒチャート１０４を出力するのに用いられる記録材Ｓの坪量が上記所定の坪量よりも大きい場合には、上述の比較例と同様にしてＲチャート１０４を出力することができる。つまり、表裏でパッチが重なる可能性のある大きさの記録材Ｓであって、坪量が所定の坪量以下の記録材Ｓの場合は、１面目のパッチと２面目のパッチとを別々の記録材Ｓに転写するようにする。一方、表裏でパッチが重なる可能性のある大きさの記録材Ｓであっても、坪量が上記所定の坪量よりも大きい記録材Ｓの場合は、１面目のパッチと２面目のパッチとをそれぞれ１枚の記録材Ｓの１面目と２面目とに転写するようにすることができる。表裏でパッチを重ならないように配置できる大きさの記録材Ｓの場合は、坪量によらず、そのように配置した１面目のパッチと２面目のパッチとをそれぞれ１枚の記録材Ｓの１面目と２面目とに転写することが、ダウンタイムの低減などの観点から好ましい。

このように、本実施例では、画像形成装置１は、トナー像を担持する像担持体４４ｂと、転写部Ｎ２で像担持体４４ｂから記録材Ｓにトナー像を転写する転写手段４５と、転写手段４５に転写電圧を印加する印加手段７６と、記録材Ｓに転写されたトナー像を定着部Ｎ３で記録材Ｓに定着させる定着手段４６と、転写部Ｎ２で記録材Ｓの１面目にトナー像を転写し定着部Ｎ３で該記録材Ｓの１面目にトナー像を定着させた後、転写部Ｎ２で該記録材Ｓの２面目にトナー像を転写し定着部Ｎ３で該記録材Ｓの２面目にトナー像を定着させて該記録材Ｓの両面に画像を形成する両面プリントを行うために記録材Ｓを搬送する両面機構１４と、転写電圧を調整するために、異なる転写電圧により複数の試験画像が記録材Ｓに転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行する実行部３１ｄと、を有する。そして、実行部３１ｄは、両面プリントにおける転写電圧を調整するためのチャートを出力する出力モードを実行する際に、次の第１の出力モードと、第２の出力モードと、を実行することが可能である。実行部３１ｄは、試験画像が転写される記録材Ｓの搬送方向と略直交する方向の幅が第１の幅の場合、両面プリントにおける１面目の転写電圧を調整するための試験画像と、両面プリントにおける２面目の転写電圧を調整するための試験画像と、が１枚の記録材の１面目と２面目とにそれぞれ転写されて形成されたチャート１００、１０３を出力する第１の出力モードを実行する。また、実行部３１ｄは、試験画像が転写される記録材Ｓの幅が上記第１の幅よりも小さい第２の幅の場合、両面プリントにおける１面目の転写電圧を調整するための試験画像と、両面プリントにおける２面目の転写電圧を調整するための試験画像と、がそれぞれ別の記録材Ｓの片面に転写されて形成されたチャート１０４をそれぞれ出力する第２の出力モードを実行する。

本実施例では、実行部３１ｄは、試験画像が転写される記録材Ｓの幅が所定の幅より小さい場合に、第２の出力モードを実行するように制御する。また、実行部３１ｄは、記録材Ｓの搬送方向と略直交する幅方向における試験画像の幅をＬ、該幅方向における試験画像の数をＮとしたとき、試験画像が転写される記録材Ｓの幅がＮ×Ｌ×２よりも小さい場合に、第２の出力モードを実行するように制御することができる。また、本実施例では、実行部３１ｄは、第１の出力モードにおいて、記録材Ｓの１面目に転写される試験画像の転写電圧の調整に用いられる部分と、該記録材Ｓの２面目に転写される試験画像の転写電圧の調整に用いられる部分とが、該記録材Ｓの表裏で重ならないように制御する。特に、本実施例では、実行部３１ｄは、第１の出力モードにおいて、記録材Ｓの１面目に転写される試験画像の全体と、該記録材Ｓの２面目に転写される試験画像の全体とが、該記録材Ｓの表裏で重ならないように制御する。また、本実施例では、実行部３１ｄは、第２の出力モードにおいて、１面目に試験画像が転写されずに両面機構１４により転写部Ｎ２に搬送された記録材Ｓの２面目に両面プリントにおける２面目の転写電圧を調整するための試験画像を転写するように制御する。また、本実施例では、実行部３１ｄは、第２の出力モードにおいて、１面目に両面プリントにおける１面目の転写電圧を調整するための試験画像が転写された記録材Ｓを、両面機構１４により転写部Ｎ２に搬送し、該記録材Ｓの２面目に試験画像を転写することなく転写部Ｎ２及び定着部Ｎ３を通過させた後に当該画像形成装置１から排出するように制御する。また、本実施例では、画像形成装置１は、チャート上の試験画像の濃度に関する濃度情報を取得する取得部３と、取得部３により取得された濃度情報に基づいて転写電圧を設定する設定部３０と、を有する。本実施例では、取得部３は、チャートが形成された記録材Ｓが当該画像形成装置１から排出される際に該チャート上の試験画像の濃度情報を取得する。

以上説明したように、本実施例によれば、調整モードでチャートの出力に用いる記録材Ｓのサイズが小さい場合であっても、パッチが記録材Ｓの表裏で重なった状態で濃度情報を検知することを回避できる。そのため、本実施例によれば、パッチの濃度情報に応じて適切な二次転写電圧を選択することが可能となる。したがって、本実施例によれば、チャートの出力に用いる記録材Ｓがサイズの小さい記録材Ｓである場合であっても、両面プリント時の二次転写電圧の調整を適切に行える。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一符号を付して詳しい説明を省略する。

本実施例では、Ｒチャート１０４が実施例１と異なる。なお、本実施例では、Ｌチャート１００及びＳチャート１０３は、実施例１と同様である。

図１８は、本実施例におけるＲチャート１０４を示す模式図である。本実施例においても、実施例１と同様、Ｒチャート１０４は、記録材Ｓの搬送方向長さが２１０ｍｍ（Ａ４サイズの短辺）以上４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）未満、かつ、記録材Ｓの幅が１３９．７ｍｍ（ＳＴＭＴサイズの短辺）以上１６０ｍｍ未満である場合のチャートである。図１８のＲチャート１０４において、１０４（１－１）は１面目の１枚目、１０４（１－２）は１面目の２枚目、１０４（１－３）は１面目の３枚目、１０４（２－３）は２面目の３枚目、１０４（１－４）は１面目の４枚面、１０４（２－４）は２面目の４枚目を示している。本実施例におけるＲチャート１０４に形成されるパッチの構成は、実施例１におけるＲチャート１０４と同様である。

図１８に示すように、本実施例では、１枚目及び２枚目は、１面目のみにパッチを形成し、二次転写部Ｎ２を通過後、向きを変えずにセンシングユニット３の内部を通過する。また、２面目にパッチを形成する記録材Ｓの１面目にはパッチを形成せず、２面目のみにパッチを形成し、二次転写部Ｎ２を通過後、向きを変えずにセンシングユニット３の内部を通過する。図１８において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。

つまり、本実施例では、図１８のＲチャート１０４の１０４（１－１）、１０４（１－２）は、片面プリントの画像形成動作で記録材Ｓの１面目に形成して出力し、向きを変えずにセンシングユニット３の第２のラインセンサ９２で読み取る。また、図１８のＲチャート１０４の１０４（２－３）、１０４（２－４）は、両面プリントの画像形成動作で記録材Ｓの２面目に形成して出力し、向きを変えずにセンシングユニット３の第２のラインセンサ９２で読み取る。本実施例では、１面目の調整用のチャートが形成された１枚目及び２枚目の記録材Ｓは反転搬送路７を通ることなく、センシングユニット３に向かうため、実施例１と比較してダウンタイムを低減できる。

実施例１と同様、本実施例では、パッチが形成された面において、センシングユニット３を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の先端のパッチは、それぞれ位置情報検知用のトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔである。そして、Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用の調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａである。

このように、本実施例においても、実施例１と同様、Ｒチャート１０４では、２面目にパッチを形成する記録材Ｓの１面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。また、１面目にパッチを形成する記録材Ｓの２面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。

本実施例では、片面調整を行う場合には、片面プリントの画像形成動作で、図１８の１０４（１－１）のチャートと１０４（１－２）のチャートとを、それぞれ１枚目の記録材Ｓの１面目、２枚目の記録材Ｓの１面目に形成して出力する。また、この場合、チャートは反転搬送路７を通すことなく出力し、チャートの読み取りは、センシングユニット３の第２のラインセンサ９２を用いて行う。なお、両面調整時の１面目の調整結果を、片面プリント時の二次転写電圧を設定するために用いるようにすることもできる。

また、本実施例では、チャートの出力時に印加する二次転写電圧は、パッチが形成されている面に対しては図１５（ｂ）に示すような電圧、白紙の面に対してはパッチ番号ｎ＝５に対応する電圧（図１５中の符号８００の点線で示す電圧）とする。

このように、本実施例では、実行部３１ｄは、前述の第２の出力モード（Ｒチャートの出力動作）において、１面目に両面プリントにおける１面目の転写電圧を調整するための試験画像が転写された記録材Ｓを、両面機構１４により転写部Ｎ２に搬送することなく当該画像形成装置１から排出するように制御する。

以上説明したように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、Ｒチャート１０４を用いた調整モードのためのダウンタイムを実施例１よりも低減することができる。

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一符号を付して詳しい説明を省略する。

本実施例では、Ｌチャート１００、Ｓチャート１０３が実施例１と異なる。一方、後述するように、本実施例では、Ｒチャート１０４は、実施例１又は実施例２と同様である。

図１９は、本実施例におけるＬチャート１００を示す模式図である。本実施例においても、実施例１と同様、Ｌチャート１００は、記録材Ｓの搬送方向長さが４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）以上、かつ、記録材Ｓの幅が２７９．４ｍｍ（ＬＴＲサイズの長辺）以上である場合のチャートである。

本実施例では、Ｌチャート１００には、幅方向に並んで配置されたブルー（Ｂ）ベタパッチ１０１とブラック（Ｂｋ）ベタパッチ１０２とブラック（Ｂｋ）ハーフトーンパッチ１０６との組が、記録材Ｓの搬送方向に全部で１１組並んで配置されている。図１９のＬチャート１００において、１００（１）は１面目、１００（２）は２面目を示している。また、図１９において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。本実施例では、センシングユニット３の内部を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６の先端のパッチは、それぞれ位置情報検知用のトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔである。このトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔは、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取られた際に、パッチ列の位置を正確に検出するために使用される。Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用の調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａ、１０６Ａである。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａ、１０６Ａは、それぞれ異なる二次転写電圧Ｖｔｒが印加されて記録材Ｓに転写される。

このように、本実施例のＬチャート１００では、図６に示す実施例１のＬチャート１００と同様のＢベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２に加えて、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６が配置されている。本実施例におけるＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の構成は、実施例１におけるＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチと同様である。ここで、センシングユニット３の内部を通過する際の記録材Ｓの搬送方向の先端側を上にして、記録材Ｓの第１、第２のラインセンサ９１、９２側の面を見た場合、次のようになっている。つまり、本実施例では、この場合に、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、Ｂベタパッチ１０２の右側に隣接し、かつ、チャート（記録材Ｓ）の端部（エッジ）に隣接して配置されている。また、本実施例では、Ｂｋハーフトーンパッチ（グレーパッチ）１０６は、Ｂｋベタパッチ１０２のトナー載り量に対して５０％のトナー載り量で形成されている。また、本実施例では、Ｂｋハーフトーン１０６の大きさは、搬送方向長さ１５ｍｍ×幅１５ｍｍ程度であり、記録材Ｓの搬送方向においてＢｋハーフトーンパッチ１０６同士は１５ｍｍの間隔があけられている。

ここで、記録材Ｓの幅が広い場合、例えば記録材Ｓの幅方向の端部だけ水分を吸収して波打つなど、記録材Ｓの幅方向の端部の挙動が不安定になりやすい。そのため、記録材Ｓの幅が広い場合、二次転写時に記録材Ｓの幅方向の端部において放電による画像不良が起きやすい。このような放電による画像不良は、ハーフトーン画像で検出しやすい。そのため、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、記録材Ｓの幅方向の端部に隣接して配置することが望ましい。Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、記録材Ｓの幅方向の端部から内側に５０ｍｍ程度までの範囲に配置することが好ましく、記録材Ｓの幅方向の端部から内側に１０～３０ｍｍ程度までの範囲に配置することがより好ましい。Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、記録材Ｓの幅方向の端部まで連続していてもよいし、実施例１と同様に記録材Ｓの幅方向の端部に２．５ｍｍ程度の余白をあけて配置されていてもよい。なお、この余白は、典型的には２～１０ｍｍ程度とされる。また、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、Ｂｋベタパッチ１０２のトナー載り量を１００％としたとき、１０～８０％程度のトナー載り量で形成することができ、典型的には４０～６０％程度のトナー載り量で形成する。なお、ハーフトーンパッチは、ブラック色に限定されるものではなく、他の単色ハーフトーン画像、他の二次色又はそれ以上の混色（多次色）のハーフトーン画像であってもよい。

そして、Ｌチャート１００の１面目１００（１）と２面目１００（２）とでは、Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２及びＢｋハーフトーンパッチ１０６は、記録材Ｓの表裏で重ならないように配置されている。これは、実施例１で説明したように、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取った際の裏うつりによる検知輝度への影響を回避するためである。

図２０は、本実施例におけるＳチャート１０３を示す模式図である。本実施例においても、実施例１と同様、Ｓチャート１０３は、記録材Ｓの搬送方向長さが２１０ｍｍ（Ａ４サイズの短辺）以上４２０ｍｍ（Ａ３サイズの長辺）未満、かつ、記録材Ｓの幅が１６０ｍｍ以上である場合のチャートである。

本実施例では、Ｓチャート１０３には、幅方向に並んで配置されたブルー（Ｂ）ベタパッチ１０１とブラック（Ｂｋ）ベタパッチ１０２とブラック（Ｂｋ）ハーフトーンパッチ１０６との組が、２枚の記録材Ｓにまたがって記録材Ｓの搬送方向に全部で１２組並んで配置されている。図２０のＳチャート１０３において、１０３（１－１）は１面目の１枚目、１０３（１－２）は１面目の２枚目、１０３（２－１）は２面目の１枚目、１０３（２－２）は２面目の２枚目を示している。また、図２０において、二次転写部Ｎ２を通過する際のチャートの搬送方向を細い矢印で示し、センシングユニット３の内部を通過する際のチャートの搬送方向を太い矢印で示している。本実施例では、センシングユニット３の内部を通過する際のＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６の先端のパッチは、それぞれ位置情報検知用のトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔである。このトリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔは、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取られた際に、パッチ列の位置を正確に検出するために使用される。Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６のうち、トリガーパッチ１０１Ｔ、１０２Ｔ、１０６Ｔを除いた残り各１０個のパッチが、輝度情報（濃度情報）取得用の調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａ、１０６Ａである。調整パッチ１０１Ａ、１０２Ａ、１０６Ａは、それぞれ異なる二次転写電圧Ｖｔｒが印加されて記録材Ｓに転写される。

このように、本実施例のＳチャート１０３では、図７に示す実施例１のＳチャート１０３と同様のＢベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２に加えて、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６が配置されている。本実施例におけるＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２の構成は、実施例１におけるＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチと同様である。ここで、センシングユニット３の内部を通過する際の記録材Ｓの搬送方向の先端側を上にして、記録材Ｓの第１、第２のラインセンサ９１、９２側の面を見た場合、次にようになっている。つまり、本実施例では、この場合に、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は、Ｂベタパッチ１０２の右側に隣接し、かつ、チャート（記録材Ｓ）の端部（エッジ）に隣接して配置されている。また、本実施例では、Ｂｋハーフトーンパッチ（グレーパッチ）１０６は、Ｂｋベタパッチ１０２のトナー載り量に対して５０％のトナー載り量で形成されている。また、本実施例では、Ｂｋハーフトーン１０６の大きさは、搬送方向長さ１５ｍｍ×幅１５ｍｍ程度であり、記録材Ｓの搬送方向においてＢｋハーフトーンパッチ１０６同士は１５ｍｍの間隔があけられている。Ｂｋハーフトーンパッチ１０６の配置や濃度については、Ｌチャート１００について説明したのと同様に設定することができる。

そして、Ｓチャート１０３の１面目１０３（１－１）、１０３（１－２）と２面目１０３（２－１）、１０３（２－２）とでは、Ｂベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２及びＢｋハーフトーンパッチ１０６は、記録材Ｓの表裏で重ならないように配置されている。これは、実施例１で説明したように、第１、第２のラインセンサ９１、９２で読み取った際の裏うつりによる検知輝度への影響を回避するためである。

一方、本実施例では、Ｒチャート１０４は、実施例１（図８）又は実施例２（図１８）と同様である。つまり、Ｒチャート１０４には、Ｂベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２が配置されているが、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６は配置されていない。また、Ｒチャート１０４では、２面目にパッチを形成する記録材Ｓの１面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。また、１面目にパッチを形成する記録材Ｓの２面目はパッチを形成せず白紙のままにしている。これは、幅の小さい記録材Ｓでは、幅方向に３種類のパッチを配置することが困難であり、かつ、パッチが記録材Ｓの表裏で重ならない配置が困難になるからである。

つまり、前述のように、記録材Ｓの幅が広い場合、記録材Ｓの幅方向の端部の挙動が不安定になりやすいため、二次転写時に記録材Ｓの幅方向の端部において放電による画像不良が起きやすい。このような放電による画像不良は、ハーフトーン画像で検出しやすいため、Ｌチャート１００、Ｓチャート１０３では、幅方向の端部に隣接してＢｋハーフトーンパッチ１０６を配置した。これに対して、記録材Ｓの幅が小さい場合は、記録材Ｓの幅方向の端部の挙動は安定しやすい。そのため、記録材Ｓの幅方向の端部における放電による画像不良を考慮する必要性が低い。一方、二次転写電圧の変化による濃度変化は、ハーフトーン画像よりもベタ画像の方が検出しやすい。そのため、Ｒチャート１０４では、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６を配置せず、Ｂベタパッチ１０１及びＢｋベタパッチ１０２を残している。

本実施例では、調整モードの動作は図９を参照して説明した実施例１におけるものと同様である。ただし、本実施例では、Ｌチャート１００、Ｓチャート１０３を用いる場合は、センシングユニット３によるＢベタパッチ１０１、Ｂｋベタパッチ１０２及びＢｋハーフトーンパッチ１０６の読み取り結果に基づいて、二次転写電圧の推奨される調整量（より詳細には、それに対応する調整値）を決定する（Ｓ１２～Ｓ１５）。実施例１では、図１７を参照して説明したように、Ｂｋベタパッチ（単色ベタパッチ）１０２の輝度情報（濃度情報）を用いて二次転写電圧の最適範囲を絞った。そして、Ｂベタ（二次色ベタ）パッチの輝度情報（濃度情報）を用いて上記絞られた範囲から最適な二次転写電圧の調整量（より詳細には、それに対応する調整値）を決定した。本実施例では、これと同様に、Ｂｋベタパッチ（単色ベタパッチ）１０２の輝度情報（濃度情報）と、Ｂｋハーフトーンパッチ（ハーフトーンパッチ）１０６の輝度情報（濃度情報）と、を用いて二次転写電圧の最適範囲を絞ることができる。例えば、Ｂｋベタパッチ１０２、Ｂｋハーフトーンパッチ１０６のそれぞれについて実施例１と同様にして最適範囲を絞り、更に両方の最適範囲が重なる範囲に絞ることなどが可能である。そして、Ｂベタ（二次色ベタ）パッチの輝度情報（濃度情報）を用いて、上記絞られた範囲から最適な二次転写電圧の調整量（より詳細には、それに対応する調整値）を決定することができる。これにより、前述の記録材Ｓの幅方向の端部に発生しやすい放電による画像不良も考慮した最適な二次転写電圧の設定が可能となる。なお、Ｒチャート１０４を用いる場合の二次転写電圧の推奨される調整量を決定する処理は実施例１と同様とすればよい。

このように、本実施例では、第１の出力モードで出力されるチャート１００、１０３における、記録材Ｓの搬送方向と略直交する幅方向における試験画像の数よりも、第２の出力モードで出力されるチャート１０４における、記録材Ｓの搬送方向と略直交する幅方向における試験画像の数の方が少ない。特に、本実施例では、第１の出力モードで出力されるチャート１００、１０３は、上記幅方向に並んで配置されたベタ画像の試験画像とハーフトーン画像の試験画像とを有し、第２の出力モードで出力されるチャート１０４は、上記ベタ画像の試験画像と上記ハーフトーン画像の試験画像とのうち上記ベタ画像の試験画像のみを有する。また、本実施例では、上記ハーフトーン画像の試験画像は、記録材Ｓの上記幅方向における端部に隣接して配置されている。

以上説明したように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、幅の広い記録材Ｓを用いてチャートを出力する場合に、より一層適切な二次転写電圧の設定を行うことが可能となる。

［実施例４］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一符号を付して詳しい説明を省略する。

本実施例では、調整モードで出力されたチャートの読み取り方法、調整値の選択方法の変形例について説明する。

実施例１～３では、調整モードにおいて、インラインの画像センサ（第１、第２のラインセンサ９１、９２）を用いてチャートを読み取った。これにより、操作者の負担を軽減することできる。ただし、本発明は斯かる態様に限定されるものではなく、例えば、調整モードにおいて出力されたチャートを操作者が取得部としての画像読取部８０にセットし、画像読取部８０によってチャートを読み取るようにしてもよい。このように、取得部８０は、当該画像形成装置１から排出された、チャートが形成された記録材Ｓがセットされて、該チャート上の試験画像の濃度情報を取得するようになっていてよい。また、例えば、調整モードにおいて出力されたチャートを、操作者が画像形成装置１とは別に用意した画像読取手段を用いて読み取り、読み取った画像の情報、あるいは読み取ったパッチの輝度情報（濃度情報）を画像形成装置１に入力するようにしてもよい。この情報の入力は、ネットワークを介して行ったり、記憶媒体を介して操作部７０などから行ったり、操作部７０から操作者がキー入力などにより直接行ったりすることができる。この場合、画像形成装置１の制御部３０は、入力された画像情報や輝度情報（濃度情報）に基づいて、上述の実施例と同様にして二次転写電圧の推奨される調整量を提示することができる。

また、チャートを操作者が目視で確認して二次転写電圧の好ましい調整量を選択する場合も、両面調整用のパッチが記録材Ｓの表裏で重なっていると、転写性について誤った判断をする可能性がある。そのため、画像形成装置１がチャートの読み取り結果に基づいて調整値を選択する機能を有しておらず、操作者がチャートを目視で判断して二次転写電圧の好ましい調整量を選択する構成においても、本発明を適用することは有効である。この場合も、表裏でパッチが重なる可能性のある大きさの記録材Ｓの場合に、１面目のパッチと２面目のパッチとを別々の記録材Ｓに転写するようにすることで、操作者が転写性について誤った判断をする可能性を低減することができる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、転写電圧を所定の調整量に対応する調整値を用いて調整したが、例えば調整画面などで調整量を直接的に設定するようになっていてもよい。

また、上述の実施例において、画像形成装置の操作部で行うとした操作は、外部機器で行うものとすることができる。つまり、画像形成装置１の操作部７０を介して操作者による操作が行われて、調整モードが実行される場合について説明したが、パーソナルコンピュータなどの外部機器２００を介して操作が行われて、調整モードが実行されるようになっていてもよい。この場合、外部機器２００にインストールされた画像形成装置１のドライバプログラムによって外部機器２００の表示部に表示される画面を介して上述の実施例と同様の設定を行うことができる。

また、上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成について説明したが、二次転写電圧は定電流制御されてもよい。上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成において、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電圧を調整して二次転写電圧を調整した。二次転写電圧が定電流制御される構成の場合は、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電流を調整して二次転写電圧を調整することができる。

また、電流の検知結果や電圧の検知結果は、一つの検知タイミングにおいて所定のサンプリング間隔で取得した複数のサンプリング値の平均値などであってよい。また、転写電圧を定電圧制御する場合は、電源に対する出力指示値から電圧値を検知（認識）するようにしてもよいし、転写電圧を定電流制御する場合は電源に対する出力指示値から電流値を検知（認識）するようにしてもよい。

また、上述の実施例では、画像形成装置は、プリンタユニットとセンシングユニットとがそれぞれユニット化されていたが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。このような構成とすることで、例えばユニット間を分離可能として、センシングユニットによる機能を画像形成装置の拡張機能として用意することなどに対応できる。ただし、上述の実施例におけるプリンタユニットの構成とセンシングユニットの構成とが、例えば一つの筐体内に配置されて一体化されていてもよい。

また、画像形成装置は、タンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置は、フルカラー画像が形成可能な画像形成装置に限られず、モノクロ（白黒やモノカラー）の画像のみ形成可能な画像形成装置であってもよい。例えば、像担持体としての感光ドラムにトナー像を形成し、これを転写部で直接記録材に転写する構成の画像形成装置における該転写部に関して本発明を適用してもよい。また、画像形成装置は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機など、種々の用途の画像形成装置であってよい。

２ 画像形成装置
３ センシングユニット
４ 給紙部
７ 反転搬送路
８ 排出部
３０ 制御部
７０ 操作部
７６ 二次転写電源
９１ 第１のラインセンサ
９２ 第２のラインセンサ
１００ ラージチャート（Ｌチャート）
１０１ Ｂベタパッチ
１０２ Ｂｋベタパッチ
１０３ スモールチャート（Ｓチャート）
１０４ Ｒチャート
Ｎ２ 二次転写部

Claims (14)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   転写部で前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段と、
   前記転写手段に転写電圧を印加する印加手段と、
   記録材に転写されたトナー像を定着部で記録材に定着させる定着手段と、
   前記転写部で記録材の１面目にトナー像を転写し前記定着部で該記録材の１面目にトナー像を定着させた後、前記転写部で該記録材の２面目にトナー像を転写し前記定着部で該記録材の２面目にトナー像を定着させて該記録材の両面に画像を形成する両面プリントを行うために記録材を搬送する両面機構と、
   前記転写電圧を調整するために、異なる前記転写電圧により複数の試験画像が記録材に転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行する実行部と、
   を有し、
   前記実行部は、前記両面プリントにおける前記転写電圧を調整するための前記チャートを出力する前記出力モードを実行する際に、
   前記試験画像が転写される記録材の搬送方向と略直交する方向の幅が第１の幅の場合、前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、前記両面プリントにおける２面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、が１枚の記録材の１面目と２面目とにそれぞれ転写されて形成された前記チャートを出力する第１の出力モードを実行し、
   前記試験画像が転写される記録材の前記幅が前記第１の幅よりも小さい第２の幅の場合、前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、前記両面プリントにおける２面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像と、がそれぞれ別の記録材の片面に転写されて形成された前記チャートをそれぞれ出力する第２の出力モードを実行する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記実行部は、前記試験画像が転写される記録材の前記幅が所定の幅より小さい場合に、前記第２の出力モードを実行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記実行部は、記録材の搬送方向と略直交する幅方向における前記試験画像の幅をＬ、前記幅方向における前記試験画像の数をＮとしたとき、前記試験画像が転写される記録材の前記幅がＮ×Ｌ×２よりも小さい場合に、前記第２の出力モードを実行するように制御することを特徴する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記実行部は、前記第１の出力モードにおいて、記録材の１面目に転写される前記試験画像の前記転写電圧の調整に用いられる部分と、該記録材の２面目に転写される前記試験画像の前記転写電圧の調整に用いられる部分とが、該記録材の表裏で重ならないように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記実行部は、前記第１の出力モードにおいて、記録材の１面目に転写される前記試験画像の全体と、該記録材の２面目に転写される前記試験画像の全体とが、該記録材の表裏で重ならないように制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記実行部は、前記第２の出力モードにおいて、１面目に前記試験画像が転写されずに前記両面機構により前記転写部に搬送された記録材の２面目に前記両面プリントにおける２面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像を転写するように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記実行部は、前記第２の出力モードにおいて、１面目に前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像が転写された記録材を、前記両面機構により前記転写部に搬送し、該記録材の２面目に前記試験画像を転写することなく前記転写部及び前記定着部を通過させた後に当該画像形成装置から排出するように制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記実行部は、前記第２の出力モードにおいて、１面目に前記両面プリントにおける１面目の前記転写電圧を調整するための前記試験画像が転写された記録材を、前記両面機構により前記転写部に搬送することなく当該画像形成装置から排出するように制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記チャート上の前記試験画像の濃度に関する濃度情報を取得する取得部と、
   前記取得部により取得された前記濃度情報に基づいて前記転写電圧を設定する設定部と、
   を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記取得部は、前記チャートが形成された記録材が当該画像形成装置から排出される際に該チャート上の前記試験画像の前記濃度情報を取得することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記取得部は、当該画像形成装置から排出された、前記チャートが形成された記録材がセットされて、該チャート上の前記試験画像の前記濃度情報を取得することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記第１の出力モードで出力される前記チャートにおける、記録材の搬送方向と略直交する幅方向における前記試験画像の数よりも、前記第２の出力モードで出力される前記チャートにおける、記録材の搬送方向と略直交する幅方向における前記試験画像の数の方が少ないことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記第１の出力モードで出力される前記チャートは、前記幅方向に並んで配置されたベタ画像の前記試験画像とハーフトーン画像の前記試験画像とを有し、前記第２の出力モードで出力される前記チャートは、前記ベタ画像の前記試験画像と前記ハーフトーン画像の前記試験画像とのうち前記ベタ画像の前記試験画像のみを有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記ハーフトーン画像の前記試験画像は、記録材の前記幅方向における端部に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。

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