JP2012085928A - パン原料収納容器及びそれを備えた自動製パン器 - Google Patents

Abstract

【課題】パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられ、粉体パン原料の収納に好適なパン原料収納容器を提供する。
【解決手段】パン原料収納容器１１０は、容器本体１１１と、容器本体１１１の開口部１１１ａを取り囲むように容器本体１１１に取り付けられるシール部材１１３と、閉位置においてシール部材１１３と当接する板状部１１２ａを有し、閉位置から板状部１１２ａが回動することにより開口部１１１ａを開放する容器蓋１１２と、容器本体１１１に対して固定状態となるように設けられ、容器蓋１１２の回転中心となる支軸１１５と、容器蓋１１２を閉位置で維持するロック機構１１８と、を備える。板状部１１２ａの一端側の両端部には、支軸１１５が挿通される係合孔ＥＨを有する係合部１１２ｂが設けられ、係合孔ＥＨは、板状部１１２ａの板面と略平行な方向に延びる長孔である。
【選択図】図１４

Description

本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関し、詳細には、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられるパン原料収納容器の構成に関する。

市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れるパン容器をそのまま焼き型としてパンを製造する仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このような自動製パン器では、まず、パン原料が入れられたパン容器が本体内の焼成室に入れられる。そして、パン容器内のパン原料がパン容器内に設けられる混練ブレードでパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、パン容器が焼き型として使用されてパンが焼き上げられる（焼成工程）。

このような自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、これまでは、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造できるように構成されていれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献２参照）。

このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。

特開２０００−１１６５２６号公報 特開２０１０−３５４７６号公報 特許第３１９１６４５号公報 特開２００６−２５５０７１号公報

本出願人らは、上述した、穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発に取り組んでいる。その中で、本出願人らは、パン容器内で液体と混合された穀物粒を粉砕した後に、例えばドライイーストやグルテン等の粉体パン原料を自動投入できる自動製パン器の開発を検討している。

粉体パン原料の自動投入は、例えば特許文献３や４に示されるような具材容器を使用して行うことが考えられる。しかしながら、本出願人らの鋭意検討により、従来の具材容器は、自動投入用に粉体パン原料を収納しておくといった使い方に向いておらず、改良の余地があることがわかった。具体例を挙げると、従来の具材容器は、粉体パン原料が内部に付着し易く、自動投入後に容器内に粉体パン原料が残留しやすい等の問題があることがわかった。

そこで、本発明の目的は、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられ、粉体パン原料の収納に好適なパン原料収納容器を提供することである。また、本発明の他の目的は、そのようなパン原料収納容器を備え、穀物粒を出発原料としてパンを製造するのに好適な自動製パン器を提供することである。

上記目的を達成するために本発明のパン原料収納容器は、自動製パン器に着脱自在に設けられ、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられるパン原料収納容器であって、開口部を有する容器本体と、前記開口部を取り囲むように前記容器本体に取り付けられるシール部材と、前記開口部を塞ぐ閉位置において前記シール部材と当接する板状部を有し、前記閉位置から前記板状部が回動することにより前記開口部を開放する容器蓋と、前記容器本体に対して固定状態となるように設けられ、前記容器蓋の回転中心となる支軸と、前記容器蓋を前記閉位置で維持するロック機構と、を備え、前記板状部の一端側の両端部には、前記支軸が挿通される係合孔を有する係合部が設けられ、前記係合孔は、前記板状部の板面と略平行な方向に延びる長孔である。

穀物粒を出発原料としてパンを製造することができる自動製パン器では、例えば穀物粒を粉砕する粉砕工程において水蒸気が発生しやすい。この水蒸気がパン原料収納容器内に入り込むと、容器内に収納されているパン原料（例えばグルテンやドライイースト等の粉体パン原料）が容器内壁に付着し易くなる。この点、本構成によれば、シール部材の存在によって、容器蓋が容器本体の開口部を塞ぐ閉位置にある場合においては、容器内に水分が侵入し難くなる。このため、パン原料収納容器からパン原料を自動投入する際に、容器内にパン原料が付着（残留）して投入量が不適切となるといった事態を抑制できる。

また、パン原料収納容器にシール部材を設ける場合には、容器蓋とシール部材とがくっついて、容器蓋を閉位置からスムーズに開けないといったことが起こり得る。しかし、本構成では、回転中心となる支軸が挿通される係合孔（容器蓋に設けられる）が特定の長孔形状となっているために、容器蓋が閉位置から開かれる場合に、容器蓋がシール部材から離れる方向に移動する。このために、容器蓋がシール部材を巻き込みながら回転するといった事態を避けられ、容器蓋を閉位置からスムーズに開ける。

上記構成のパン原料収納容器において、前記シール部材の前記容器蓋と当接する部分の少なくとも一部には、シボ加工が施されているのが好ましい。本構成によれば、シボ加工が施された部分において、容器蓋とシール部材とが離れやすくなる。このために、容器蓋が閉位置からスムーズに開かれるようになる。

上記構成のパン原料収納容器において、前記シール部材を前記容器本体に固定する固定部材を更に備える、こととしてもよい。本構成によれば、シール部材の固定を確実に行い易い。また、例えばロック機構等のパン原料収納容器に必要な構成は、この固定部材上に設けることができ、本構成によれば、容器本体の構成を複雑とせずに済む。

上記構成のパン原料収納容器において、前記板状部の一端側には、外部側に向けて折り曲げられてなる折曲部が形成され、前記折曲部には、その先端から突出して前記容器蓋の最大開き角度を規制するストッパ部と、前記容器本体が下、前記容器蓋が上となる姿勢とした場合に、前記固定部材に設けられる第１の凸部と協働して、前記ストッパ部で規制される位置まで開かれた前記容器蓋が前記閉位置方向に向かって回動するのを規制する第２の凸部と、が設けられている、こととしてもよい。

本構成によれば、パン原料収納容器にパン原料（例えばグルテンやドライイースト等）を入れる作業が行われる際に、容器蓋が勝手に閉まるといった事態を抑制できる。すなわち、本構成によれば、ユーザに使い勝手が良く、安全性に優れるパン原料収納容器を提供できる。なお、容器蓋に設けられる係合孔が長孔であるために、このような構成を実現しやすい。

また、上記目的を達成するために本発明は、上記構成のパン原料収納容器を備える自動製パン器であることを特徴としている。本構成によれば、パン原料収納容器の容器蓋をスムーズに開いてパン原料を自動投入できるとともに、自動投入されるパン原料の投入量が不適切となり難い。

上記構成の自動製パン器は、パン原料が投入されるパン容器を本体の焼成室に受け入れて、前記パン容器内で穀物粒を粉砕する粉砕工程を含むパンの製造工程が実行されるように設けられ、前記パン原料収納容器は、前記粉砕工程後に前記パン容器に投入される粉体パン原料を収納するために用いられる、のが好ましい。

上記構成の自動製パン器において、本体内に設けられ、パン原料が投入されるパン容器が収容される焼成室と、前記焼成室の開口を開閉する蓋部と、を備え、前記パン原料収納容器が前記蓋部に取り付けられる、構成が採用されてもよい。これにより、パン原料収納容器からパン容器に一部のパン原料を自動投入する構成を実現し易くなる。

本発明によると、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられ、粉体パン原料の収納に好適なパン原料収納容器を提供可能である。また、本発明によると、穀物粒を出発原料としてパンを製造するのに好適な自動製パン器を提供可能である。このため、本発明によれば、家庭でのパン製造をより身近なものとして、家庭でのパン作りが盛んになることが期待できる。

本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図 本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図 本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図 本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図 本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図 本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図 本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略図 本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図（ガードが取り外された場合の図） 本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図 本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図 本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略図 本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の容器蓋の構成を示す概略図 パン原料収納容器の容器蓋が回転する際の動作について説明するための模式図 本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器にパン原料が投入される場合の、パン原料収納容器の姿勢を示す概略断面図 本実施形態の自動製パン器のパン原料収納容器が取り付けられる蓋の構成を示す概略図 図１５（ｂ）のＤ−Ｄ位置における概略断面図 本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図 本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図

以下、本発明のパン原料収納容器及びそれを備えた自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、略直方体形状に設けられる自動製パン器１の本体１０（その外殻は例えば金属や合成樹脂等によって形成される）の上面の一部には、操作部２０が設けられている。この操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等が含まれる。表示部は、例えば、液晶表示パネル等によって構成される。

本体１０内部には、詳細は後述するパン容器８０が収容される焼成室３０が設けられている。この焼成室３０は、例えば板金からなる底壁３０ａ及び４つの側壁３０ｂ（後述の図４も参照）で構成された平面形状略矩形の箱形状の部屋であり、その上面は開口している。この焼成室３０は、本体１０上部に設けられる蓋４０（本発明の蓋部の一例）によって開閉可能となっている。蓋４０は、図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動することで、焼成室３０の開閉が可能になっている。なお、図１は、この蓋４０が開かれた状態を示している。

この蓋４０には、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓４１が設けられている。また、蓋４０には、パン原料収納容器１１０が着脱自在に取り付けられるようになっている。このパン原料収納容器１１０は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入することを可能にするものである。なお、図１は、蓋４０にパン原料収納容器１１０が取り付けられた状態を示しており、更に詳細には、パン原料収納容器１１０の容器蓋が開いた状態を示している。パン原料収納容器１１０の詳細な構造については後述する。

また、蓋４０は、それが閉じられた状態において、その上面の略全体が本体１０の前面側から背面側に向けて高くなる傾斜構造を有している（後述の図１６も参照）。このために、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０前面寄りに配置される覗き窓１０から焼成室３０に収容されるパン容器８０内の様子が観察し易くなっている。また、蓋４０が閉じられた状態において、本体１０の背面寄りに取り付けられるパン原料収納容器１１０は、蓋４０の厚みが厚い部分に配置されることになるため、その高さを高くして大きな容積を稼げるようになっている。

図２は、本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定しており、図の下側が自動製パン器１の正面側、図の上側が背面側である。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室３０の後ろ側に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。

混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１には第１のプーリ５２が固定される。この第１のプーリ５２は、第１のベルト５３によって、その径が第１のプーリ５２よりも大きく形成されるとともに第１の回転軸５４の上部側に固定される第２のプーリ５５に連結されている。第１の回転軸５４の下部側には、その回転中心が第１の回転軸５４とほぼ同一となるように第２の回転軸５７が設けられている（後述の図３も参照）。なお、第１の回転軸５４及び第２の回転軸５７は、本体１０内部に回転可能に支持されている。また、第１の回転軸５４と第２の回転軸５７との間には、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６が設けられている（後述の図３も参照）。このクラッチ５６の構成については後述する。

第２の回転軸５７の下部側には第３のプーリ５８が固定されている（後述の図３も参照）。第３のプーリ５８は、第２のベルト５９によって、焼成室３０の下部側に設けられるとともに原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ５８とほぼ同一の径を有する）に連結されている（後述の図３参照）。混練モータ５０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ５２の回転が第２のプーリ５５によって減速回転される（例えば１／５の速度に減速される）。このため、クラッチ５６が動力伝達を行う状態で混練モータ５０を駆動すると、原動軸１１は低速（例えば１８０ｒｐｍ程度）・高トルクで回転する。

なお、第１のプーリ５２、第１のベルト５３、第１の回転軸５４、第２のプーリ５５、クラッチ５６、第２の回転軸５７、第３のプーリ５８、第２のベルト５９、及び第１の原動軸用プーリ１２で構成される動力伝達部のことを、以下では、第１の動力伝達部ＰＴ１と表現することがある。

粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１には、第４のプーリ６２が固定されている。この第４のプーリ６２は、第３のベルト６３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される；後述の図３参照）に連結されている。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ６２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ６０には高速回転可能なものが選定される。そして、第４のプーリ６２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一速度で維持されるために、粉砕モータ６０の高速回転により、原動軸１１は高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）を行う。

なお、第４のプーリ６２、第３のベルト６３、及び第２の原動軸用プーリ１３で構成される動力伝達部のことを、以下では、第２の動力伝達部ＰＴ２と表現することがある。第２の動力伝達部ＰＴ２は、クラッチを有さない構成であり、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結する。

図３は、本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図である。図３は、図２の矢印Ｘ方向に沿って見た場合を想定した図である。なお、図３（ａ）はクラッチ５６が動力遮断を行う状態を示し、図３（ｂ）はクラッチ５６が動力伝達を行う状態を示す。

図３に示すように、クラッチ５６は、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とを有する。そして、第１のクラッチ部材５６１に設けられる爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２に設けられる爪５６２ａとが噛み合う場合（図３（ｂ）の状態）に、クラッチ５６は動力伝達を行う。また、２つの爪５６１ａ、５６２ｂが噛み合わない場合（図３（ａ）の状態）に、クラッチ５６は動力遮断を行う。すなわち、クラッチ５６は噛み合いクラッチとなっている。

なお、本実施形態では、２つのクラッチ部材５６１、５６２のそれぞれには、周方向（第１のクラッチ部材５６１を下から平面視した場合、或いは、第２のクラッチ部材５６２を上から平面視した場合を想定）にほぼ等間隔に並ぶ６つの爪５６１ａ、５６２ａが設けられているが、この爪の数は適宜変更してもよい。また、爪５６１ａ、５６２ａの形状は、好ましい形状を適宜選択すればよい。

第１のクラッチ部材５６１は、抜け止め対策を施された上で、第１の回転軸５４に、その軸方向（図３において上下方向）に摺動可能、且つ、相対回転不能に取り付けられている。第１の回転軸５４の第１のクラッチ部材５６１の上部側には、バネ７１が遊嵌されている。このバネ７１は、第１の回転軸５４に設けられるストッパ部５４ａと第１のクラッチ部材５６１とに挟まれるように配置されており、第１のクラッチ部材５６１を下側に向けて付勢している。一方、第２のクラッチ部材５６２は、第２の回転軸５７の上端に固定されている。

クラッチ５６における、動力伝達状態と動力遮断状態との切り替えは、下位置と上位置とに選択配置可能なアーム部７２を用いて行われる。アーム部７２は、その一部が第１のクラッチ部材５６１の下側に配置され、第１のクラッチ部材５６１の外周側と当接可能となっている。

アーム部７２の駆動は、クラッチ用ソレノイド７３を用いて行われる。クラッチ用ソレノイド７３は、永久磁石７３ａを備え、いわゆる自己保持型のソレノイドとなっている。クラッチ用ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、アーム部７２のプランジャー固定用の取付部７２ａに固定される。このために、電圧の印加によりハウジング７３ｃからの突出量が変動するプランジャー７３ｂの動きに合わせてアーム部７２が動く。

アーム部７２が下位置（図３（ｂ）の状態）から上位置（図３（ａ）の状態）に移動すると、第１のクラッチ部材５６１は、アーム部７２に押されてバネ７１の付勢力に抗して上方向に移動する。アーム部７２が上位置にある場合には、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合わない。すなわち、アーム部７２が上位置にある場合には、クラッチ５６は動力遮断を行う。

一方、アーム部７２が上位置から下位置に移動すると、第１のクラッチ部材５６１はバネ７１の付勢力によって押される形で下方向に移動する。アーム部７２が下位置にある場合には、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とは噛み合う。すなわち、アーム部７２が下位置にある場合には、クラッチ５６は動力伝達を行う。

粉砕モータ６０を駆動する際に、クラッチ５６が動力伝達を行う状態（図３（ｂ）の状態）であると、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達される（図２参照）。この場合、粉砕モータ６０が例えば８０００ｒｐｍで回転されるとすると、第１のプーリ５２と第２のプーリ５５との半径比（例えば１：５）によって、混練モータ５０の出力軸５１を４００００ｒｐｍで回転させる力が必要になる。その結果、粉砕モータ６０に非常に大きな負荷が加わるために、粉砕モータ６０が破損する可能性がある。このため、粉砕モータ６０を駆動する際には、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達されないようにする必要がある。そこで、自動製パン器１は、上述のように、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６を第１の動力伝達部ＰＴ１に含む構成となっている。

なお、上述のように自動製パン器１においては、第２の動力伝達部ＰＴ２にはクラッチが設けられない構成としているが、これは次の理由による。すなわち、混練モータ５０を駆動しても原動軸１１は低速回転（例えば１８０ｒｐｍ等）されるのみである。このため、原動軸１１を回転させる回転動力が粉砕モータ６０の出力軸に伝達されるようになっていても、混練モータ５０に大きな負荷が加わることはない。そして、このように第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられない構成を敢えて採用することで、自動製パン器１の製造コストが抑制される。ただし、第２の動力伝達部ＰＴ２にクラッチが設けられる構成を採用しても、勿論構わない。

図４は、本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図である。図４は、自動製パン器１を正面側から見た場合の構成を想定しており、焼成室３０及びパン容器８０の構成は概ね断面図で示されている。なお、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用されるパン容器８０は、焼成室３０に対して出し入れ自在となっている。

図４に示すように、焼成室３０の内部には、シーズヒータ３１（加熱手段の一例）が焼成室３０に収容されたパン容器８０を包囲するように配置されている。このシーズヒータ３１を用いることにより、パン容器８０内のパン原料（生地となっているものも含む）の加熱が可能になる。

図４を参照して、焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器８０を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。このパン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。このパン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁３０ａに対して略垂直となるように支持されている。原動軸１１の上端には、本体側接続部１１ａが固定されている。

パン容器８０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部８０ａに手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器８０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器８０の底部には、詳細は後述するブレードユニット９０の一部を収容する平面視略円形状の凹部８１が形成されている。

パン容器８０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸８２が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。このブレード回転軸８２の下端（パン容器８０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部８２ａが固定されている。

また、パン容器８０の底部外面側には、ブレード回転軸８２を取り囲むように筒状の台座８３が設けられている。パン容器８０は、この台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。なお、台座８３は、パン容器８０とは別に形成してもよいし、パン容器８０と一体的に形成してもよい。

パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、パン容器８０が焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸８２の下端に設けられる容器側接続部８２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａとの連結が得られるようになる。そして、これにより、ブレード回転軸８２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部８２ａとはカップリングを構成する。

ブレード回転軸８２のパン容器８０内部に突出する部分には、その上からブレードユニット９０が着脱可能に取り付けられるようになっている。このブレードユニット９０の構成について、図５から図９を参照しながら説明する。

なお、図５は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図である。図６は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図である。図７は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す図で、図７（ａ）は概略側面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。図８は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図で、図８（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図８（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。図８においては、後述のガードが取り外された状態を示している。図９は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図である。図９（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図９（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。

ブレードユニット９０は、大きくは、ユニット用シャフト９１と、ユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード９２と、ユニット用シャフト９１に相対回転可能且つ粉砕ブレード９２を上から覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー９３と、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード１０１と、ドーム状カバー９３に取り付けられ、粉砕ブレード９２を下から覆うガード１０６と、を備える構成となっている（例えば、図５〜図７参照）。

なお、ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード９２は、パン容器８０の凹部８１底面より少し上の箇所に位置する。また、粉砕ブレード９２及びドーム状カバー９３のほぼ全体は凹部８１に収容される（例えば図４参照）。

ユニット用シャフト９１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される略円柱状の部材であり、一方端（下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト９１は、下端からブレード回転軸８２を挿入できるように、挿入孔９１ｃが形成された構成となっている（例えば図７（ｂ）参照）。

また、ユニット用シャフト９１の側壁の下部側（開口側）には、ユニット用シャフト９１の回転中心を挟んで対称配置される一対の切り欠き部９１ａが形成されている（例えば図６参照。ただし、図６では一対の切り欠き部９１ａの一方のみが示される）。切り欠き部９１ａの形状は側面視略矩形状であり、詳細には一方端（上端）が丸みを帯びている。切り欠き部９１ａは、ブレード回転軸８２を水平に貫くピン８２１（図７（ｂ）参照）に係合させるために設けられている。ブレード回転軸８２のピン８２１と、切り欠き部９１ａとが係合することによって、ユニット用シャフト９１はブレード回転軸８２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。

図７（ｂ）に示すように、ブレード回転軸８２（破線で示す）の上端面（略円形状）の中央部に設けられる凸部８２ｂと係合するように、ユニット用シャフト９１の内部側の上面中央部には凹部９１ｂが形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１とブレード回転軸８２との中心を合わせた状態で、ブレードユニット９０はブレード回転軸８２に容易に取り付けることができる。このために、ブレード回転軸８２を回転させた場合に、不要なガタツキが発生することが抑制される。本実施形態では、ブレード回転軸８２側に凸部８２ｂ、ユニット用シャフト９１側に凹部９１ｂを設ける構成としたが、これとは逆に、ブレード回転軸８２側に凹部、ユニット用シャフト９１側に凸部が設けられる構成としても構わない。

穀物粒粉砕用の粉砕ブレード９２は、例えばステンレス鋼板を加工することによって形成される。この粉砕ブレード９２は、例えば図６に示すように、第１の切削部９２１と、第２の切削部９２２と、第１の切削部９２１と第２の切削部９２２とを連結する連結部９２３と、を備える。連結部９２３の中央部には、平面視略矩形状（スタジアム形状）の開口９２３ａが形成されている。この開口９２３ａにユニット用シャフト９１の下部側が嵌め込まれる形で、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に取り付けられる。

なお、ユニット用シャフト９１の下部側には、側面の一部（切り欠き部９１ａが設けられる位置近傍）を削って平坦面が形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１を下から平面視した場合に、ユニット用シャフト９１の下部側は、連結部９２３に設けられる開口９２３ａとほぼ同形状（略矩形状）となっている。ユニット用シャフト９１の下部側を平面視した場合の面積は、開口９２３ａより、ほんの僅かだけ小さくなっている。このような形状を採用しているために、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード９２の下部側には抜け止め用のストッパ部材９４がユニット用シャフト９１に嵌め込まれるために、粉砕ブレード９２がユニット用シャフト９１から脱落することはない。

粉砕ブレード９２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー９３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング９５（本実施形態では転がり軸受けを使用している）を収容する凹状の収容部９３１（図７（ｂ）参照）が形成されている。換言すると、この収容部９３１を形成するために、ドーム状カバー９３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部９３ａが形成された構成となっている。なお、凸部９３ａには開口が形成されておらず、収容部９３１に収容されるベアリング９５はその側面及び上面が収容部９３１の壁面に囲い込まれた状態となっている。

ベアリング９５は上下に抜け止めリング９６ａ、９６ｂが配置された状態で、その内輪９５ａがユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている（内輪９５ａ内側の貫通孔にユニット用シャフト９１が圧入されている）。また、ベアリング９５は、その外輪９５ｂの外壁が収容部９３１の側壁に固定されるように、収容部９３１に圧入されている。このベアリング９５（内輪９５ａが外輪９５ｂに対して相対回転する）の介在によって、ドーム状カバー９３はユニット用シャフト９１に相対回転可能に取り付けられている。

また、ドーム状カバー９３の収容部９３１には、外部からベアリング９５内に異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、例えばシリコン系或いはフッ素系の材料によって形成されるシール材９７及び、このシール材９７を保持する金属製のシールカバー９８が、ベアリング９５の下部側から圧入されている。シールカバー９８は、ドーム状カバー９３への固定が確実となるように、リベット９９によってドーム状カバー９３に固着されている。このリベット９９による固定は行わなくてもよいが、確実な固定を得るために、本実施形態のように構成するのが好ましい。なお、シール材９７及びシールカバー９８はシール手段として機能する。

ドーム状カバー９３の外面には、凸部９３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸１００（図６参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード１０１（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード１０１は、支軸１００に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる支軸１００と動きを共にする。換言すると、混練ブレード１０１は、ドーム状カバー９３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。

混練ブレード１０１の先端（支軸１００を中心として混練ブレード１０１を回転したときに最も大きな円を描く部分を想定）側近傍の一方面には、図５〜図９に示すように緩衝材１０７が取り付けられている。緩衝材１０７は、混練ブレード１０１の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図８（ｂ）参照）。なお、本実施形態では３ｍｍ程度突出する（ｄ≒３ｍｍ）ように設けられている。

緩衝材１０７の固定は、混練ブレード１０１の一方面と固定用板１０８とで緩衝材１０７を挟持した状態とし、混練ブレード１０１の他方面側から挿入されるリベット１０９のカシメで得られる構成となっている。なお、本実施形態ではリベット１０９の数を２つとしているが、その数が限定されないのは言うまでもない。

この緩衝材１０７は、混練ブレード１０１が詳細は後述する開き姿勢となった場合に、パン容器８０（の内壁）と直接接触しないように配置されている。混練ブレード１０１とパン容器８０とが直接接触すると、それらの間の干渉が原因となって破損が発生する可能性があり、このような破損を防止すべく緩衝材１０７は設けられている。

本実施形態の自動製パン器１においては、パン容器８０及び混練ブレード１０１の表面にはフッ素コーティングが施されている。このため、本実施形態の緩衝材１０７は、このフッ素コーティングが混練ブレード１０１とパン容器８０との接触で剥がれないように設けられたものといえる。そして、この点から、緩衝材１０７を構成する材料としては、フッ素コーティングを剥がさないようにコーティング材よりも柔らかい材料が好ましく、例えば、シリコーンゴムやＴＰＥ（Thermoplastic Elastomers；熱可塑性エラストマ）等が用いられる。また、緩衝材１０７は防音対策としても機能するが、この点は後述する。なお、以下では、この緩衝材１０７も混練ブレード１０１の一部と見なして説明が行われる場合がある。

また、本実施形態では、ドーム状カバー９３の外面に、混練ブレード１０１に並ぶように補完混練ブレード１０２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定配置されている。この補完混練ブレード１０２は、必ずしも設ける必要がないが、パン生地を練り上げる練り工程における混練効率を高めるために設けるのが好ましい。

ここで、混練ブレード１０１の動作について説明する。混練ブレード１０１は、支軸１００と共に支軸１００の軸線周りに回転し、図５、図７、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す折り畳み姿勢と、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の下縁から垂下した突起１０１ａ（図６参照）がドーム状カバー９３の上面（外面）に設けられた第１のストッパ部９３ｂに当接する。このために、混練ブレード１０１は、それ以上ドーム状カバー９３に対して反時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。この折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の先端がドーム状カバー９３から少し突き出している。

この姿勢（図９（ａ）の状態）から混練ブレード１０１がドーム状カバー９３に対して時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図９（ｂ）に示す開き姿勢になると、混練ブレード１０１の先端はドーム状カバー９３から大きく突き出す。この開き姿勢における混練ブレード１０１の開き角度は、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃ（図８参照）によって制限される。詳細は後述する第２係合体１０３ｂ（支軸１００に固定される）が、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード１０１は最大開き角度となる。

なお、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図５や図７に示すように補完混練ブレード１０２は混練ブレード１０１に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード１０１のサイズが大型化したようになる。

ところで、ユニット用シャフト９１には、例えば図６に示すように、粉砕ブレード９２とシールカバー９８との間にカバー用クラッチ１０３を構成する第１係合体１０３ａが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第１係合体１０３ａには略矩形状（スタジアム形状）の開口１０３ａａが形成されており、この開口１０３ａａにユニット用シャフト９１の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第１係合体１０３ａはユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている。この第１係合体１０３ａは粉砕ブレード９２よりも先に、ユニット用シャフト９１の下側から取り付けられ、ストッパ部材９４によって、粉砕ブレード９２と共にユニット用シャフト９１からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、第１係合体１０３ａとシールカバー９８との間には、第１係合体１０３ａの劣化防止等を考慮してワッシャ１０４を配置する構成としているが、このワッシャ１０４は必ずしも設けなくてもよい。

また、混練ブレード１０１が取り付けられる支軸１００の下部側には、カバー用クラッチ１０３を構成する第２係合体１０３ｂが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第２係合体１０３ｂには略矩形状（スタジアム形状）の開口１０３ｂａが形成されており、この開口１０３ｂａに支軸１００の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第２係合体１０３ｂは支軸１００に相対回転不能に取り付けられている。なお、本実施形態では、第２係合体１０３ｂの上側に、第２係合体１０３ｂの劣化防止等を考慮してワッシャ１０５を配置する構成としているが、このワッシャ１０５は必ずしも設けなくてもよい。

第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂとで構成されるカバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達するか否かを切り替えるクラッチとして機能する。カバー用クラッチ１０３は、混練モータ５０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転となる。）において、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達する。逆に、粉砕モータ６０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転となる。）においては、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達しない。以下、このカバー用クラッチ１０３の動作について更に詳細に説明する。

混練ブレード１０１が折り畳み姿勢にある場合（例えば図８（ａ）、図９（ａ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂ（本実施形態では２つあるが１つでもよい）の回転軌道に干渉する角度となる（図８（ａ）の破線参照）。このため、ブレード回転軸８２が正方向回転すると、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合し、ブレード回転軸８２の回転動力がドーム状カバー９３に伝達される。

一方、混練ブレード１０１が開き姿勢にある場合（例えば図８（ｂ）、図９（ｂ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から逸脱した角度となる（図８（ｂ）の破線参照）。このために、ブレード回転軸８２が回転しても、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸８２の回転動力はドーム状カバー９３に伝達されない。

例えば図５及び図６に示すように、ドーム状カバー９３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓９３ｄが形成される。窓９３ｄは粉砕ブレード９２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。なお、本実施形態では、計４個の窓９３ｄが９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。

また、ドーム状カバー９３内面には、各窓９３ｄに対応して計４個のリブ９３ｅが形成されている（図８参照）。各リブ９３ｅはドーム状カバー９３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。

また、ドーム状カバー９３の下面には、ガード１０６が着脱可能に取り付けられている。このガード１０６は、ドーム状カバー９３の下面を覆って粉砕ブレード９２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード１０６は、例えば耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とできる。なお、このガード１０６は設けなくても構わないが、ユーザの安全を確保する目的等から、設けるのが好ましい。

例えば図６に示すように、ガード１０６の中心には、ユニット用シャフト９１に固定されるストッパ部材９４を通すリング状のハブ１０６ａがある。また、ガード１０６の周縁には、ハブ１０６ａの外側に同心円状に設けられたリング状のリム１０６ｂがある。ハブ１０６ａとリム１０６ｂとは複数のスポーク１０６ｃで連結される。複数のスポーク１０６ｃは所定の間隔を置いて配置され、スポーク１０６ｃ同士の間は、粉砕ブレード９２によって粉砕される穀物粒を通す開口部１０６ｄとなる。開口部１０６ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。

ガード１０６のスポーク１０６ｃは、ドーム状カバー９３に取り付けられた時、粉砕ブレード９２と近接状態となる。そして、あたかも、ガード１０６が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード９２が内刃のような形になる。

リム１０６ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱１０６ｅが一体成形されている。この柱１０６ｅのガード１０６中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝１０６ｅａが形成される。この溝１０６ｅａと、ドーム状カバー９３の外周に形成される突起９３ｆ（これも４５°間隔で計４個配置されている）とを係合させることによって、ガード１０６はドーム状カバー９３に取り付けられる。なお、詳細な説明は省略するが、溝１０６ｅａと突起９３ｆとは、バヨネット結合を構成するように設けられている。複数の柱１０６ｅの各々は、ブレード回転軸８２が正方向回転する場合に回転方向前面となる側面１０６ｅｂが斜め上向きとなるように傾斜している。

以上のように、本実施形態の自動製パン器１では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１を１つのユニット（ブレードユニット９０）に組み込む構成としているので、その取り扱いが便利である。ユーザは、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２から簡単に引き抜くことが可能であり、製パン作業終了後にブレードの洗浄を手軽に行うことができる。また、ブレードユニット９０が備える粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に着脱可能に取り付けられるものであり、その量産が行いやすく、ブレード交換等のメンテナンス性にも優れる。

また、本実施形態の自動製パン器１では、パン容器８０に水等の液体が入れられるために、ベアリング９５に液体が入り込まないように、ベアリング９５は密閉構造とされるのが好ましい。この点、自動製パン器１では、ベアリング９５がドーム状カバー９３に設けられる凹状の収容部９３１に収容されているために、ドーム状カバーの内面側にのみシール手段（シール材９７及びシールカバー９８）を設ければ、ベアリング９５を密閉する構造が得られる。このため、ベアリング９５の上下にシール手段を設ける必要がなく、ベアリング９５のシール構造の小型化が図れる。このため、自動製パン器１では、焼き上がったパンの形状に対する悪影響（例えば、パンの底面が大きく凹む等）を抑制することが可能になる。

ここで、蓋４０に着脱自在に取り付けられるパン原料収納容器１１０について、図１０〜図１４を参照しながら詳細に説明する。図１０は、本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図で、図１０（ａ）は主に前面側を示す図、図１０（ｂ）は主に背面側を示す図である。なお、パン原料収納容器１１０が取り付けられた蓋４０が閉じられた状態において、本体１０前面側となる面をパン原料収納容器１１０の前面、本体１０背面側となる面をパン原料収納容器１１０の背面としている（以下、同様）。また、図１０（ａ）と図１０（ｂ）では、パン原料収納容器１１０の上下が逆となっている。図１１は、本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略図で、図１１（ａ）は図１０（ａ）のＢ−Ｂ位置における概略断面図、図１１（ｂ）はパン原料収納容器を蓋側（図１１（ａ）の下側）から見た場合の概略平面図である。なお、図１１（ｂ）においては、容器蓋１１２が外されている。

図１２は、本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の容器蓋の構成を示す概略図で、図１２（ａ）は概略斜視図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）のＣ−Ｃ位置における概略断面図である。図１３は、パン原料収納容器の容器蓋が回転する際の動作について説明するための模式図で、図１３（ａ）は本実施形態の場合について説明するための図、図１３（ｂ）は本実施形態と異なる形態を採用した場合について説明するための図（比較用の図）である。図１４は、本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器にパン原料が投入される場合の、パン原料収納容器の姿勢を示す概略断面図である。なお、図１４は、パン原料収納容器を長手方向の中央位置で切った断面図である。

自動製パン器１が備えるパン原料収納容器１１０は、例えば図１０や図１１に示すように、大きくは、容器本体１１１と、容器本体１１１に対して回動可能に設けられて容器本体１１１の開口部１１１ａを開閉する容器蓋１１２と、を備えている。

容器本体１１１は、図１１（ａ）に示すように、その断面形状が略矩形状の箱形部材であり、パン原料を投入するための投入口となる開口部１１１ａを有する。この容器本体１１１は、その内部に粉体パン原料（例えばグルテンやドライイースト等）が付着するのを抑制できるように、静電気を帯び難い、例えばアルミニウムや鉄等の金属によって形成されている。また、粉体パン原料が容器内に付着するのをできる限り抑制するために、容器本体１１１の内面は、シリコン系やフッ素系等のコーティング層ＣＬによって覆われている。なお、容器本体１１１内面には、リベットやネジ等の突起物（凹凸）が形成されないようにし、容器本体１１１内面は滑らかな面となるようにするのが好ましい。

また、容器本体１１１には、開口部１１１ａの全周を取り囲むように、外向きに突出する鍔部（フランジ部）１１１ｂが形成されている（図１１（ａ）参照）。この鍔部１１１ｂには、例えばシリコーンで構成されるパッキン１１３が取り付けられている。なお、このパッキン１１３は、本発明のシール部材の実施形態である。パッキン１１３は、図１１（ｂ）に示すように、平面形状略額縁状となっており、鍔部１１１ｂ全周に取り付けられている。すなわち、パッキン１１３は、容器本体１１１の開口部１１１ａを取り囲むように容器本体１１１に取り付けられている。

このパッキン１１３は、より詳細には、鍔部１１１ｂを上下から挟むように取り付けられる断面略コの字状の部分１１３ａと、この断面略コの字状の部分から突出（図１１（ａ）においては下方に突出）し、先端側が開口部１１１ａに向かう方向とは逆向きに向かうように折り返された薄肉の弾性部１１３ｂと、を有している。パッキン１１３が、容器本体１１１の開口部１１１ａへとはみ出していると、容器本体１１１に収納されたパン原料がパッキン１１３に引っ掛かり易くなり、容器内にパン原料が残留する原因となる。このために、パッキン１１３は、開口部１１１ａへとはみ出さないように鍔部１１１ｂへの取付位置が調整されている。また、パッキン１１３が容器蓋１１２側に取り付けられると、パン原料がパン原料収納容器１１０からパン容器８０に投入される際に、パン原料がパッキン１１３に引っ掛かり易くなってパン原料の投入量が不適切となる。このために、パッキン１１０は、容器蓋１１２側でなく、容器本体１１１側に取り付けられている。

なお、パッキン１１３の薄肉の弾性部１１３ｂは、シボ加工が施された部分を有する。詳細には、容器蓋１１２が開口部１１１ａを塞ぐ閉位置にある場合に容器蓋１１２と当接する部分の一部（図１１（ｂ）のハッチングが施された部分）に、シボ加工が施されている。シボ加工の効果については後述する。

パッキン１１３の固定は、パッキン１１３の略コの字状の部分１１３ａを挟み込むようにして容器本体１１１に取り付けられる固定部材１１４（本発明の固定部材に相当する）を用いて行われる。固定部材１１４は、平面形状略額縁状である。この固定部材１１４の材質は、特に限定されるものではないが、例えば、ガラスフィラーが分散されたポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂等が選択できる。固定部材１１４は、詳細には２つのパーツで構成されている。２つのパーツは、パッキン１１３（弾性部１１３ｂは除く）及び鍔部１１１ｂを挟み込むように配置されている。そして、これら２つのパーツがネジ留めされることにより、固定部材１１４によるパッキン１１３の固定が実現されている。

容器蓋１１２は、例えば金属プレートを用いて形成される。容器蓋１１２を構成する金属としては、容器本体１１１の場合と同様の理由（粉体パン原料の付着を抑制）でアルミニウム等が好ましい。図１２に示すように、容器蓋１１２は、容器本体１１１の開口部１１１ａよりやや面積が広く形成される平面視略矩形状の板状部１１２ａと、板状部１１２ａの一端側（図１０に示されるようにパン原料収納容器１１０の背面側が相当する）の両端部に設けられる一対の係合部１１２ｂ（本発明の係合部の一例）と、一対の係合部１１２ｂに挟まれるように板状部１１２ａの一端側に設けられる折曲部１１２ｃと、を有する。

板状部１１２ａの内面（容器蓋１１２が閉位置にある状態を想定した表現である）は、容器本体１１１の場合と同様の理由で、例えばシリコン系のコーティング層ＣＬで覆われている（図１１（ａ）参照）。また、板状部１１２ａの内面の他端側（折曲部１１２ｃが設けられる一端側に対向する側）中央部には、微小な溝部ＧＰが形成されている。この溝部ＧＰは、容器本体１１１の開口部１１１ａが容器蓋１１２で閉じられた状態において、容器内部と外部とを連通する微小通気路として機能する。この微小通気路として機能する溝部ＧＰを設けた効果については後述する。

一対の係合部１１２ｂは、容器本体１１１に対して固定状態となるように設けられる支軸１１５を中心として容器蓋１１２が回転可能となるように設けられる。この一対の係合部１１２ｂは、金属プレートの板状部１１２ａと連続する部分を外部側（容器蓋１１２が閉位置にある状態において容器本体１１１から離れる方向）に折り曲げることによって得られる。一対の係合部１１２ｂは、板状部１１２ａの板面に対して略垂直となっている。一対の係合部１１２ｂのそれぞれには、板状部１１２ａの板面から所定の距離だけオフセットした位置に、支軸１１５が挿通される係合孔ＥＨ（本発明の係合孔に相当する）が形成されている。この係合孔ＥＨは、板状部１１２ａの板面と略平行な方向に延びる長孔となっている。係合孔ＥＨを長孔とする理由については後述する。

なお、支軸１１５は、パン原料収納容器１１０の背面側に設けられている。具体的には、支軸１１５となる棒状部を有する略Ｌ字状の板金部材を２つ用意し、これらを、背面側の両端において、固定部材１１４を構成する２つのパーツで挟み込むことによって支軸１１５を得ている。なお、支軸１１５を得る構成はこれに限らず、例えば、容器本体１１１に支軸１１５を支える支持部を設けることによって、支軸が得られるようにしてもよい。また、支軸１１５は、場合によっては、背面側の一方の端部から他方の端部へと延びる、１本の棒であっても構わない。

折曲部１１２ｃは、係合部１１２ｂ同様に、金属プレートの板状部１１２ａと連続する部分を外部側に折り曲げることによって得られる。ただし、折曲部１１２ｃは、係合部１１２ｂのように急激に折り曲げられるのではなく、徐々に板面に対する折り曲げ角が大きくなるように折り曲げられている。折曲部１１２ｃの先端側の板面は、板状部１１２ａの板面に対して、略９０度となっている。この折曲部１１２ｃは、容器蓋１１２が開かれる場合に、容器蓋１１２の端部がパッキン１１３に引っ掛かったり、パッキン１１３を損傷したりするのを防止するために設けられている。

折曲部１１２ｃの略中央部・先端には、外部方向に斜めに突出する、平面視略矩形状の突起部１１６が設けられている。この突起部１１６は、ユーザが容器蓋１１２を開く際の操作が行い易いように設けられている。また、この突起部１１６は、容器蓋１１２の最大開き角度を規制するストッパとしても機能する。すなわち、この突起部１１６は、本発明のストッパ部の一例である。

突起部１１６をストッパ部として機能させるのは、次の理由による。すなわち、自動製パン器１においては、容器本体１１１に対して容器蓋１１２が下となる姿勢（図１０（ａ）の姿勢）で、パン原料収納容器１１０は使用される。容器蓋１１２が閉位置から開いた状態になる（重力によって回動する）場合に、その開き角度が大きくなり過ぎると、パン容器８０に投入されずに、その外部へとこぼれるパン原料の量が増えることが懸念される。このため、容器蓋１１２がある角度（例えば９５°）以上開かないように、突起部１１６（正確には、後述のカバー部材１１６ａの一部）が固定部材１１４の一部に衝突するように構成されている。

なお、突起部１１６のサイズ、形状及び設置位置は、当然ながら適宜変更してよい。また、本実施形態では、突起部１１６には、例えばシリコーン等からなる弾性のカバー部材１１６ａが被せられている（図１０（ｂ）参照）。このカバー部材１１６ａは設けなくてもよいが、ユーザの指等を保護するために設けるのが好ましい。また、突起部１１６はストッパ部として機能するために、他の部材との衝突時の衝撃が和らげられるように、突起部１１６にはカバー部材１１６ａを取り付けるのが好ましい。

折曲部１１２ｃの略中央部・中腹には、外部方向に突出する蓋側凸部ＬＰ（本発明の第２の凸部の一例）が設けられている。この蓋側凸部ＬＰは、固定部材１１４の背面側略中央部に設けられる固定部材側凸部ＦＰ（本発明の第１の凸部の一例）と協働して、最大開き角度まで開かれた容器蓋１１２が閉位置に向かって回動するのを規制する。この蓋側凸部ＬＰ及び固定部材側凸部ＦＰを設けた効果の詳細については後述する。

パン原料収納容器１１０の前面側には、ロック機構１１８が設けられている。このロック機構１１８は、固定部材１１４に取り付けられている。ロック機構１１８は、ユーザが指を載せられるように設けられた載置部１１８ａと、この載置部１１８ａから容器本体１１１の開口部１１１ａ方向に向かって突出し、閉位置にある容器蓋１１２を外面側から押さえるフック部１１８ｂと、載置部１１８ａから容器本体１１１の長手方向と略平行な方向に延びる腕部１１８ｃと、を有する構成となっている。

腕部１１８ｃは、容器本体１１１の深さ方向と平行な回転軸Ｃ１（図１１（ｂ）参照）を中心に回動可能に、固定部材１１４に軸支されている。腕部１１８ｃは、その一端部側を図示しない付勢部材によって付勢されており、腕部１１８ｃの他端側に設けられる載置部１１８ａ及びフック部１１８ｂは、その付勢力によって、容器本体１１１の開口部１１１ａ側に向かうようになっている。

フック部１１８ｂは断面視略三角形状に設けられており、容器蓋１１２をフック部１１８ｂに載せた状態で、下向き（図１０（ｂ）や図１１（ｂ）の姿勢を前提とした表現）に力を加えると、腕部１１８ｃを付勢する付勢部材の付勢力に抗した力が発生する。このために、フック部１１８ｂに容器蓋１１２を載せて下向きに力を加えると、容器蓋１１２がフック部１１８ｂに載っている状態では、腕部１１８ｃが付勢部材の付勢力に反する力によって回転し、フック部１１８ｂが容器蓋１１２から離れる方向に移動する。そして、フック部１１８ｂに容器蓋１１２が載っていない状態になると、腕部１１８ｃが付勢部材の付勢力によって回転して容器蓋１１２側に移動するため、フック部１１８ｂは容器蓋１１２を外面側から押さえる位置（本発明の第１の位置に該当）に至る。これにより、ロック状態（容器蓋１１２の閉位置で維持された状態）が得られる。

ロック状態においては、例えば図１１（ａ）に示すように、容器蓋１１２の内面外周側がパッキン１１３の弾性部１１３ｂと接触した状態で鍔部１１１ｂと重なり、開口部１１１ａが完全に塞がれた状態となる。このロック状態においては、パッキン１１３によって容器本体１１１と容器蓋１１２との間がシールされているために、容器本体１１１内に外部から水分や埃等が入り込み難くなる。

このロック状態を解除して容器本体１１１の開口部１１１ａを開いた状態とする場合には、腕部１１８ｃが付勢力に反して回動（回転軸Ｃ１を中心とする回動）するように外部から力を付与し、フック部１１８ｂが容器蓋１１２を外面側から押さえない位置（本発明の第２の位置に該当）に移動するようにすればよい。これにより、容器蓋１１２が重力によって回動されるようにでき（例えば図１０（ａ）や図１１（ａ）の姿勢を前提とした表現）、開口部１１１ａが開いた状態（開状態）が得られる。

なお、本実施形態の自動製パン器１では、操作部２０（図１参照）の下部側の本体１０内に自動投入用ソレノイド１６（後述の図１７参照）が設けられている。このソレノイド１６が駆動すると、そのプランジャーが、蓋４０に隣接する本体壁面１０ａに設けられる開口１０ｂ（図１参照）から突出する。そして、突出したプランジャーが蓋４０の側壁４０ａに設けられる可動部材４６（後述の図１５（ａ）参照）を押圧する。押圧された可動部材４６が動くことでロック機構１１８の腕部１１８ｃが押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に反して腕部１１８ｃが回動する。これにより、フック部１１８ｂによる容器蓋１１２の押さえが解除され、容器蓋１１２が重力によって回動し、開口部１１１ａが開いた状態となるようになっている。

ところで、本実施形態のパン原料収納容器１１０のように、パッキン１１３を用いて容器本体１１１と容器蓋１１２との間をシール（密閉）する場合、その密閉度が良すぎると、フック部１１８ｂによる容器蓋１１２の支持（押さえ）を解除した後において、すぐに容器蓋１１２が回動しない場合がある。この場合、パン原料収納容器１１０からパン容器８０へとパン原料を投入するタイミングが遅れて、出来の良いパンが得られない場合が起こり得る。この点を考慮して、容器蓋１１２の内面側には、上述の微小な溝部ＧＰが設けられているのである。微小な溝部ＧＰの存在により、容器蓋１１２が容器本体１１１の開口部１１１ａを閉じた状態における容器内の密閉度は、溝部ＧＰが設けられない場合に比べて若干低下する。このために、ロック機構１１８による容器蓋１１２の支持が解除された場合に、容器蓋１１２がスムーズに回動しやすい。

なお、パッキン１１３は容器本体１１１内に水分等が入り込むのを抑制するために設けられたものである。このパッキン１１３を設けた意義を損なわないように、容器蓋１１２に設ける溝部ＧＰは極力小さくするのが好ましい。また、容器蓋１１２とパッキン１１３との間に微小な隙間が得られればよいため、本実施形態以外の構成（例えば、パッキン１１３に凸部を設ける等）を採用しても構わない。

また、容器蓋１１２の内面には、上述のようにシリコン系のコーティング層ＣＬを施している。このために、シリコン系の素材で構成されるパッキン１１３との相性がよく、容器蓋１１２とパッキン１１３とがくっついて、ロック機構１１８による閉状態が解除されても、容器蓋１１２がスムーズに回動しない場合がある。このために、本実施形態では、容器蓋１１２とパッキン１１３とが離れやすくなる効果を狙って、パッキン１１３の一部（弾性部１１３ｂの容器蓋１１２と当接する部分の一部）にシボ加工を施している。シボ加工を施す位置（本実施形態では図１１（ｂ）のハッチング部分）は本実施形態の位置に限らず、例えば、容器蓋１１２とパッキン１１３とが当接する当接面全体等でも構わない。

また、容器蓋１１２の係合部１１２ｂに形成された係合孔ＥＨを長孔（板状部１１２ａの板面と略平行な方向に延びる孔）とした理由も、容器蓋１１２とパッキン１１３とが離れやすくなることを狙ったものである。これについては、図１３を参照しながら説明する。なお、図１３（ｂ）は、係合部１１２ａに設けられる係合孔ＥＨを長孔とせずに丸孔とした場合を比較用として示したものである。

図１３（ａ）に示すように、係合孔ＥＨを本実施形態のような長孔とすると、容器蓋１１２が閉位置から回動する際に、容器蓋１１２の係合孔ＥＨと支軸１１５との位置関係にずれが生じる。一方、図１３（ｂ）に示すように、係合孔ＥＨを丸孔とすると、このような相対移動は生じない。換言すると、係合孔ＥＨが本実施形態のような長孔とされると、係合孔が丸孔とされる場合に比べて、容器蓋１１２が容器本体１１１に対して下側に移動する効果を得られる。このために、容器蓋１１２とパッキン１１３とが離れやすくなる効果が期待でき、パッキン１１３が容器内側に巻き込まれ、容器蓋１１２の開き具合が不十分となるといった事態を避けられる。

なお、容器蓋１１２を開いた状態から閉位置に戻す場合には、容器蓋１１２は、開く場合の動作と逆の動作を行う。このために、容器蓋１１２は、閉位置においてパッキン１１３に十分押さえつけられる。また、係合孔ＥＨを支軸１１５に対して十分大きな孔（いわゆるバカ孔）とすると、閉位置において、容器蓋１１２にガタついて、容器蓋１１２がパッキン１１３に十分押さえつけられなくなる。この場合、パン原料収納容器１１０に収納されたパン原料がこぼれるといった事態が発生し、好ましくない。

本実施形態のパン原料収納容器１１０にパン原料を投入する場合には、ユーザは次のような動作を行えばよい。まず、ユーザは、指（例えば右手親指）を載置部１１８ａに載せ、外向き（図１４の右向き）に力を加える。これにより、ロック機構１１８の腕部１１８ｃが回転し、フック部１１８ｂが容器蓋１１２の外面を押さえない位置（第２の位置）に移動される。そして、この状態で、突起部１１６を指（例えば左手親指）で外向き（図１４の左向き）に押すことによって、容器蓋１１２が回動して開いた状態が得られる。載置部１１８ａ及び突起部１１６を設けたことによって、ユーザは簡単に容器蓋１１２を開くことができる。なお、載置部１１８ａは、指を載せる載置面が断面視略Ｌ字状となっている（図１４参照）ために、指の掛かりがよい。

容器蓋１１２が開かれる場合、突起部１１６（正確には、突起部１１６に取り付けられるカバー部材１１６ａの一部）が固定部材１１４の一部に衝突して、容器蓋１１２の最大開き角度が規制される。本実施形態では、例えば、閉位置からの回転角度が略９５°となるように調整されている。このように閉位置からの回転角度を９０°より大きくすれば、図１４に示すように、パン原料収納容器１１０を台２上に置いて容器本体１１１にパン原料を入れる際に、容器蓋１１２が閉位置に向かって回動しにくい（倒れ難い）。

ただし、この場合でも、振動等によって容器蓋１１２が倒れる可能性がある。このために、本実施形態では、容器蓋１１２の折曲部１１２ｃに蓋側凸部ＬＰを設け、固定部材１１４に固定部材側凸部ＦＰを設けた構成となっている。ユーザの手によって容器蓋１１２が閉位置から開かれる場合（図１４のような姿勢とする場合）、最大開き角度に至る前に蓋側凸部ＬＰが固定部材側凸部ＦＰと衝突するようになっている。しかし、係合孔ＥＨが長孔とされているために、蓋側凸部ＬＰが固定部材側凸部ＦＰを乗り越える形で、容器蓋１１２は２つの凸部ＬＰ、ＦＰ間の衝突を回避して最大開き角度まで開くことができる。

蓋側凸部ＬＰが固定部材側凸部ＦＰを乗り越えた後は、容器蓋１１２は自重によって下方に移動する。この結果、蓋側凸部ＬＰと固定部材側凸部ＦＰとは、図１４の破線円内（拡大図）に示すような関係となる。すなわち、容器蓋１１２が閉位置に向かって回動しようとしても（図１４において右方向に倒れようとする）、蓋側凸部ＬＰの動きが固定部材側凸部ＦＰに邪魔されて、容器蓋１１２が閉位置に向かって回動するのが規制される。

なお、パン原料収納容器１１０が自動製パン器１にセットされた状態（例えば図１０（ａ）に示す姿勢となる）で容器蓋１１２が開かれる場合には、容器蓋１１２は、係合孔ＥＨが長孔とされているために、自重によって下がりながら（固定部材１１４から離れながら）開かれる。このために、蓋側凸部ＬＰの動きが固定部材側凸部ＦＰによって邪魔されて容器蓋１１２の開きが不完全となるという事態は避けられるようになっている。

また、蓋側凸部ＬＰ及び固定部材側凸部ＦＰの構成は、本実施形態の構成に限定される趣旨ではない。すなわち、数、配置、形状等について適宜変更しても構わない。

次にパン原料収納容器１１０が自動製パン器１にどのように取り付けられるかについて、主に、図１０、図１５、図１６を参照しながら説明する。なお、図１５は、本実施形態の自動製パン器のパン原料収納容器が取り付けられる蓋の構成を示す概略図で、図１５（ａ）は蓋を斜め下から見た場合の斜視図、図１５（ｂ）は蓋を下から見た場合の平面図である。図１６は、図１５（ｂ）のＤ−Ｄ位置における概略断面図である。なお、図１５及び図１６は、蓋４０にパン原料収納容器１１０が取り付けられた状態を示している。

図１０に示すように、パン原料収納容器１１０の蓋４０による保持が可能となるように、パン原料収納容器１１０の固定部材１１４には、背面側に第１の取付用係合部１１９、前面側に第２の取付用係合部１２０が形成されている。

第１の取付用係合部１１９は、固定部材１１４の側面から外側に向けて突出する（図１６において斜め上方に向けて突出する）第１の係合傾斜面１１９ａを有する。この第１の取付用係合部１１９は、背面側の両端部近傍に、それぞれ近接して２つずつ、計４つ設けられている。ただし、この第１の取付用係合部１１９の数、及び配置は一例であり、適宜変更してよい。

第２の取付用係合部１２０は、ハウジング部１２０ａと、ハウジング部１２０ａに、その一部が収容された取付用フック部（可動式フック部）１２０ｂと、を有する。取付用フック部１２０ｂは、ハウジング部１２０ａ内部に設けられる付勢部材１２０ｃ（図１６参照）によって、容器本体１１１の短手方向と略平行な方向外向き（図１６において左向き）に付勢されている。また、取付用フック部１２０ｂは、付勢部材１２０ｃの付勢力に抗する方向（図１６において右向き）に力を加えると、その方向に移動可能となっており、ハウジング部１２０ａからの突出量が可変となっている。

図１５及び図１６に示すように、自動製パン器１の蓋４０の内部にはフレーム部材４２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が収容され、このフレーム部材４２は、蓋４０の裏面側から内カバー４３（例えば板金製）によって支持されている。フレーム部材４２には、蓋４０を閉状態とした場合において本体１０の背面寄りとなる部分に、ドーム状壁４２ｂによって形成される凹部空間４５が形成されている。この凹部空間４５は、パン原料収納容器１１０を保持する保持部である。なお、フレーム部材４２の、蓋４０を閉状態とした場合において本体１０の前面寄りとなる部分には、壁部４２ａによって囲まれた略矩形状（蓋４０を裏面側から見た場合を想定）の貫通孔４４が設けられている。壁部４２ａは、蓋４０の上面側に配置される覗き窓４１に当接して覗き窓４１を支持する。

凹部空間４５（パン原料収納容器１１０の保持部となる）内の前面（図１６において左側）には、パン原料収納容器１１０が保持部４５に保持された場合に、第２の取付用係合部１２０の取付用フック部１２０ｂと係合する係合溝４５ａが形成されている。また、この保持部４５内の背面（図１６において右側）には、パン原料収納容器１１０が保持された場合に、パン原料収納容器１１０の第１の係合傾斜面１１９ａと略平行となって第１の係合傾斜面１１９ａに当接する、第２の係合傾斜面４５ｂが形成されている。

この保持部４５内にパン原料収納容器１１０を収納する場合、ユーザは、第２の取付用係合部１２０の取付用フック部１２０ｂがハウジング部１２０ａ内に引っ込む方向の力（付勢部材１２０ｃの付勢力に反する方向の力）を付与する。そして、取付用フック部１２０ｂのハウジング部１２０ａからの突出量が減じられた状態で、パン原料収納容器１１０を第１の係合傾斜面１１９ａが第２の係合傾斜面４５ｂにぶつからないように斜めにして保持部４５内に押し込む。その後、取付用フック部１２０ｂに加えていた力を抜いて、取付用フック部１２０ｂを突出方向に移動させ、取付用フック部１２０ｂと係合溝４５ａとを係合させる。

このようにして、パン原料収納容器１１０を保持部４５に嵌め込むと、蓋４０を閉状態とした場合において（図１６の状態が該当）、第１の係合傾斜面１１９ａと第２の係合傾斜面４５ｂとが当接した状態となる。そして、パン原料収納容器１１０は、第２の係合傾斜面４５ｂから鉛直方向上向き（図１６の上向き）の力と、取付用フック部１２０ｂの係合溝４５ａへの係合が解除される方向と反対方向の力（図１６の左向きの力）とを受けることになる。このため、保持部４５内で、パン原料収納容器１１０は、取付用フック部１２０ｂと係合する係合溝４５ａと、第１の係合傾斜面１１９ａに当接する第２の係合傾斜面４５ｂと、によって支持され、保持部４５に保持されることになる。

なお、パン原料収納容器１１０を保持部４５から取り外す場合には、取付用フック部１２０ｂをハウジング部１２０ａに引っ込む方向に押圧して、取付用フック部１２０ｂと係合溝４５ａとの係合を解除する。そして、第１の係合傾斜面１１９ａが第２の係合傾斜面４５ｂによって邪魔されないように斜めに引き出せばよい。すなわち、ユーザは、取付用フック部１２０ｂを押すだけで、簡単に、パン原料収納容器１１０の蓋４０への取付及び取外しを行える。

なお、取付用フック部１２０ｂを有する第２の取付用係合部１２０やロック機構１１８等を、例えば、固定部材１１４ではなく容器本体１１１に設ける構成としてもよい。しかし、このような構成の場合、固定（リベット等を用いた固定）のために容器本体１１１内に凹凸が形成される可能性がある。容器本体１１１内に凹凸が形成されると、粉体パン原料が収納される容器内にパン原料が残留しやすくなることがある。このために、本実施形態のように、第２の取付用係合部１２０やロック機構１１８等は、固定部材１１４に設けるのが好ましい。

図１７は、本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図である。図１７に示すように、自動製パン器１における制御動作は制御装置１３０によって行われる。制御装置１３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置１３０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置１３０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。

制御装置１３０には、上述の操作部２０と、焼成室３０の温度を検知する温度センサ１５と、混練モータ駆動回路１３１と、粉砕モータ駆動回路１３２と、ヒータ駆動回路１３３と、第１のソレノイド駆動回路１３４と、第２のソレノイド駆動回路１３５と、が電気的に接続されている。

混練モータ駆動回路１３１は、制御装置１３０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御するための回路である。また、粉砕モータ駆動回路１３２は、制御装置１３０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御するための回路である。ヒータ駆動回路１３３は、制御装置１３０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御するための回路である。第１のソレノイド駆動回路１３４は、制御装置１３０からの指令の下で、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイド１６の駆動を制御するための回路である。第２のソレノイド駆動回路１３５は、制御装置１３０からの指令の下でクラッチ５６（図３参照）の状態を切り替えるクラッチ用ソレノイド７３（図３参照）の駆動を制御するための回路である。

制御装置１３０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、混練モータ駆動回路１３１を介して混練モータ５０による混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２の回転の制御、粉砕モータ駆動回路１３２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード９２の回転の制御、ヒータ駆動回路１３３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御、第１のソレノイド駆動回路１３４を介して自動投入用ソレノイド１６によるロック機構１１８の動作制御、第２のソレノイド駆動回路１３５を介してクラッチ用ソレノイド７３によるクラッチ５６の切替制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
（自動製パン器の動作）
次に、以上のように構成される自動製パン器１でパンを製造する場合の動作について説明する。ここでは、自動製パン器１によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合を例に、自動製パン器１の動作を説明する。

米粒が出発原料に用いられる場合には、米粒用製パンコースが実行される。図１８は自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図である。図１８に示すように、米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。

米粒用製パンコースを開始するにあたって、ユーザは、パン容器８０のブレード回転軸８２にユニット用シャフト９１を被せることによって、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２に取り付ける。上述のように、ブレードユニット９０がガード１０６を備える構成であるために、この作業時にユーザの指が粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。このブレードユニット９０の取り付け作業後に、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器８０に入れる。

また、ユーザは、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を計量してパン原料収納容器１１０の容器本体１１１に入れる。この作業時において、蓋側凸部ＬＰと固定部材側凸部ＦＰとが設けられた効果により、開状態にある容器蓋１１２が勝手に倒れるという事態は、起こりにくくなっている。そして、ユーザは、収納すべきパン原料を容器本体１１１に収納したら、ロック機構１１８を用いて、容器蓋１１２によって容器本体１１１の開口部１１１ａが閉じられた閉状態を維持するようにする。

なお、パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト等が挙げられる。グルテンの代わりに、例えば小麦粉、増粘剤（グアガム等）及び上新粉のうちの少なくとも１つをパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみがパン原料収納容器１１０に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、例えば食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、例えばグルテン、ドライイーストと共に、これらの原料をパン原料収納容器１１０に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器８０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。

この後、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０に入れ、更に、パン原料収納容器１１０を蓋４０の保持部４５に嵌め込む。そして、ユーザは蓋４０を閉じ、操作部２０によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１３０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースの制御動作を開始する。

米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１３０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器８０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では３０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。

なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制することが可能になる。また、浸漬時間を短時間とするために、シーズヒータ３１に通電して、焼成室３０の温度が高められるようにしてもよい。

また、浸漬工程の初期段階で粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよく、更に、その後も、断続的に粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率が高められる。

上記所定時間が経過すると、制御装置１３０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード９２が高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１３０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸８２を逆方向回転（図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転）させる。ブレード回転軸８２の逆方向回転により、粉砕ブレード９２の切削刃が回転方向前方となるために、粉砕ブレード９２を用いた粉砕機能が得られる。

なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード９２を回転させる場合、制御装置１３０は、クラッチ用ソレノイド７３を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにする（図３（ａ）の状態とする）。上述したように、このように制御しないとモータ破損の可能性があるからである。

粉砕ブレード９２を回転させるために、ブレード回転軸８２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー９３もブレード回転軸８２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってドーム状カバー９３の回転はすぐに阻止（停止）される。なお、粉砕ブレード９２は、粉砕工程の初期段階では低速で回転され、その後、高速回転されるようにするのが好ましい。

粉砕ブレード９２を回転させるためのブレード回転軸８２の回転に伴うドーム状カバー９３の回転方向は、図９において反時計方向であり、混練ブレード１０１は、それまで折り畳み姿勢（図９（ａ）に示す姿勢）であった場合には、米粒と水が含まれる混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図９（ｂ）に示す姿勢）に転じていく。

混練ブレード１０１が開き姿勢になると、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）から逸脱する。このために、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２とドーム状カバー９３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード１０１は、図９（ｂ）に示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材１０７）がパン容器８０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器８０の内壁に設けられた畝状の凸部８０ｂ）に当接するために、ドーム状カバー９３の回転は阻止（停止）される。

なお、粉砕工程においては、粉砕ブレード９２の回転中に振動が発生するが、緩衝材１０７がパン容器８０と接触する構成を採用しているために、この振動によって生じる衝突音が緩和されるようになっている。

粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード９２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード９２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器８０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。

粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー９３内で行われるから、米粒がパン容器８０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード１０６の開口部１０６ｄからドーム状カバー９３内に入る米粒は、静止したスポーク１０６ｃと回転する粉砕ブレード９２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー９３に設けられるリブ９３ｅによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード９２の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕が行える。

また、粉砕された米粒と水とを含む混合物は、ドーム状カバー９３のリブ９３ｅによって窓９３ｄの方向に誘導されて、窓９３ｄからドーム状カバー９３の外に排出される。ドーム状カバー９３のリブ９３ｅは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ９３ｅの表面に滞留しにくく、スムーズに窓９３ｄの方へ流れていく。更に、ドーム状カバー９３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部８１の上の空間に存在していた混合物が凹部８１に入り、凹部８１からガード１０６の開口部１０６ｄを通ってドーム状カバー９３内に入いる。このような循環をさせつつ粉砕ブレード９２による粉砕を行うので、効率良く粉砕できる。

なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了が、粉砕モータ６０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断される構成等としても構わない。また、パッキン１１３を設けた効果により、この粉砕工程で発生する水蒸気は、パン原料収納容器１１０の容器内に入り込み難くなっている。

粉砕工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって休止工程が実行される。この休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器８０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（３０分）とされているが、場合によっては、パン容器８０の温度等が所定の温度となるまで、休止工程が行なわれる構成等としても構わない。

休止工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１３０はクラッチ用ソレノイド７３を駆動して、クラッチ５６が動力伝達を行うようにする（図３（ｂ）の状態）。そして、制御装置１３０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸８２を正方向回転（図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転）させる。

ブレード回転軸８２を正方向回転させると、粉砕ブレード９２も正方向に回転する。この場合、粉砕ブレード９２は、切削刃が回転方向後方となって回転し、粉砕機能を発揮しない。粉砕ブレード９２の回転により、粉砕ブレード９２の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてドーム状カバー９３が正方向（図９では時計方向）に動くと、混練ブレード１０１は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図９（ｂ）参照）から折り畳み姿勢（図９（ａ）参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ１０３がブレード回転軸８２とドーム状カバー９３とを連結し、ドーム状カバー９３はブレード回転軸８２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー９３と折り畳み姿勢になった混練ブレード１０１とは、ブレード回転軸８２とともに正方向回転する。

なお、以上に説明したカバー用クラッチ１０３の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸８２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。また、上述のように、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢になると、混練ブレード１０１の延長上に補完混練ブレード１０２が並ぶために、混練ブレード１０１があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。

混練ブレード１０１（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード１０２を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１３０によって制御される。混練ブレード１０１の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１３０は自動投入用ソレノイド１６を駆動させて、パン原料収納容器１１０のロック機構１１８の腕部１１８ｃを回動させる。これにより、フック部１１８ｂが容器蓋１１２を押さえた状態が解除され、容器蓋１１２が重力によって回動する。すなわち、容器本体１１１の開口部１１１ａが開かれて、例えば、グルテン、ドライイーストといったパン原料がパン容器８０内に自動投入される。

上述のように、パン原料収納容器１１０は、パン原料が内部に残留し難いように工夫されているために、パン原料収納容器１１０にはパン原料がほとんど残ることなく、自動投入が完了できる。また、パン原料容器１１０の容器蓋１１２には溝部ＧＰが形成されている。更には、パン原料収納容器１１０は、支軸１１５と係合する係合孔ＥＨが長孔となっているとともに、パッキン１１３の一部にシボ加工が施されている。このために、パン原料収納容器１１０の容器蓋１１２は、パッキン１１３を内部側に巻き込むことなくスムーズに回転する。

また、蓋４０が閉じられた状態において、覗き窓４１が前面側となり、パン原料収納容器１１０が背面側となるようになっており、パン原料収納容器１１０の容器蓋１１２は、背面側に向けて回動してその板状面が鉛直方向と略平行な状態（図１６の状態）となる。このため、パン原料収納容器１１０を用いた自動投入が行われた後においても、覗き窓４１を利用した、パン容器８０内の様子の観察が行い難くなるということはない。

なお、本実施形態では、パン原料収納容器１１０に収納されるパン原料を、混練ブレード１０１が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード１０１が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード１０１が回転している状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。

パン原料収納容器１１０に収納されたパン原料がパン容器８０に投入された後は、混練ブレード１０１の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード１０１が生地を振り回してパン容器８０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード１０１の回転によりドーム状カバー９３も回転する。ドーム状カバー９３が回転すると、ドーム状カバー９３に形成されるリブ９３ｅも回転するために、ドーム状カバー９３内のパン原料は速やかに窓９３ｄから排出され、混練ブレード１０１が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。

なお、練り工程においては、ドーム状カバー９３と共にガード１０６も正方向に回転する。ガード１０６のスポーク１０６ｃは、正方向回転時、ガード１０６の中心側が先行しガード１０６の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード１０６は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー９３内外のパン原料（パン生地）をスポーク１０６ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

また、ガード１０６の柱１０６ｅは、ガード１０６が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面１０６ｅｂが、上向きに傾斜する構成となっている。このために、混練時、ドーム状カバー９３の周囲のパン原料（パン生地）が柱１０６ｅの側面１０６ｅｂで上方に跳ね上げられる。跳ね上げられたパン原料は、上方のパン原料の塊（生地）に同化するために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。

自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。このため、例えば、混練モータ５０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点が判断される構成等としても構わない。

なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で投入するようにすればよい。

練り工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。

なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード１０１を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。

発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させる。そして、制御装置１３０は、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋４０を開けてパン容器８０を取り出して、パンの製造を完了させる。

なお、パン容器８０内のパンは、例えば、パン容器８０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。そして、このパンの取り出しと同時に、ブレード回転軸８２に取り付けられたブレードユニット９０もパン容器８０から取り出される。ガード１０６の存在により、このパンの取り出し作業時にユーザは粉砕ブレード９２に触れることがなく、ユーザは安全にパンの取り出し作業を行える。パンの底には、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２（パン容器８０の凹部８１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかし、ドーム状カバー９３とガード１０６が凹部８１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に大きな焼き跡を残すようなことは抑制される。
（その他）
以上に示した自動製パン器の実施形態は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。

例えば、以上に示した実施形態では、パン原料収納容器１１０が蓋４０に取り付けられる構成を示したが、場合によっては、パン原料収納容器１１０は、本体１０に取り付けられるようにしてもよい。

また、以上においては、自動製パン器１によって、米粒を出発原料としてパンを製造する場合を示したが、自動製パン器１は例えば小麦粉や米粉等の穀物粉を出発原料としてパンを製造することも可能である（製パン工程は適宜変更される）。そして、小麦粉や米粉を出発原料に用いてパンを製造する場合には、パン原料収納容器１１０はレーズンやナッツ等の具材入りパンを製造する場合の具材を入れるために用いることも可能である。

また、以上に示した実施形態においては、米粒が出発原料として用いられる場合を例に、自動製パン器の構成及び動作が説明された。しかし、本発明は、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の米粒以外の穀物粒が出発原料として用いられる場合にも、適用可能である。

また、以上に示した米粒用製パンコースの製造フローは例示であり、米粒用製パンコースは他の製造フローとしてもよい。一例を挙げると、粉砕工程後の休止工程は省いてもよい。

また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１がブレードユニット９０に含まれ、ブレード回転軸８２に一体的に取り付けられる（取り外される）構成とした。しかし、この構成に限らず、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１は、別々にブレード回転軸８２に取り付けられる構成であっても構わない。また、場合によっては、粉砕ブレードと混練ブレードとを別々とせず、粉砕機能と混練機能とを発揮する１つのブレードのみを備える構成等としても構わない。

また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、別々のモータが使用される構成とした。しかし、本発明の自動製パン器は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば１つのモータのみが備えられる構成とし、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、同一のモータを使用する構成としても構わない。

本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。

１ 自動製パン器
１０ 本体
３０ 焼成室
４０ 蓋（蓋部）
８０ パン容器
１１０ パン原料収納容器
１１１ 容器本体
１１１ａ 開口部
１１２ 容器蓋
１１２ａ 板状部
１１２ｂ 係合部
１１２ｃ 折曲部
１１３ パッキン（シール部材）
１１４ 固定部材
１１５ 支軸
１１６ 突起部（ストッパ部）
１１８ ロック機構
ＥＨ 係合孔
ＦＰ 固定部材側凸部（第１の凸部）
ＬＰ 蓋側凸部（第２の凸部）

Claims (7)

1. 自動製パン器に着脱自在に設けられ、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を収納しておくために用いられるパン原料収納容器であって、
   開口部を有する容器本体と、
   前記開口部を取り囲むように前記容器本体に取り付けられるシール部材と、
   前記開口部を塞ぐ閉位置において前記シール部材と当接する板状部を有し、前記閉位置から前記板状部が回動することにより前記開口部を開放する容器蓋と、
   前記容器本体に対して固定状態となるように設けられ、前記容器蓋の回転中心となる支軸と、
   前記容器蓋を前記閉位置で維持するロック機構と、を備え、
   前記板状部の一端側の両端部には、前記支軸が挿通される係合孔を有する係合部が設けられ、
   前記係合孔は、前記板状部の板面と略平行な方向に延びる長孔である、パン原料収納容器。
2. 前記シール部材の前記容器蓋と当接する部分の少なくとも一部には、シボ加工が施されている、請求項１に記載の自動製パン器。
3. 前記シール部材を前記容器本体に固定する固定部材を更に備える、請求項１又は２に記載の自動製パン器。
4. 前記板状部の一端側には、外部側に向けて折り曲げられてなる折曲部が形成され、
   前記折曲部には、
   その先端から突出して前記容器蓋の最大開き角度を規制するストッパ部と、
   前記容器本体が下、前記容器蓋が上となる姿勢とした場合に、前記固定部材に設けられる第１の凸部と協働して、前記ストッパ部で規制される位置まで開かれた前記容器蓋が前記閉位置方向に向かって回動するのを規制する第２の凸部と、
   が設けられている、請求項３に記載のパン原料収納容器。
5. 請求項１から４のいずれかに記載のパン原料収納容器を備える、自動製パン器。
6. パン原料が投入されるパン容器を本体の焼成室に受け入れて、前記パン容器内で穀物粒を粉砕する粉砕工程を含むパンの製造工程が実行されるように設けられ、
   前記パン原料収納容器は、前記粉砕工程後に前記パン容器に投入される粉体パン原料を収納するために用いられる、請求項５に記載の自動製パン器。
7. 本体内に設けられ、パン原料が投入されるパン容器が収容される焼成室と、
   前記焼成室の開口を開閉する蓋部と、を備え、
   前記パン原料収納容器は前記蓋部に取り付けられる、請求項５又は６に記載の自動製パン器。

Images