JP2012075614A - 内視鏡の先端部 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、先端部で発生した熱を冷却するために、流体との接触面積を上げることで冷却効率を向上させ、先端部本体を流路の一部とすることで先端部が太径化することを防止することができる内視鏡の先端部を提供することである。
【解決手段】 内視鏡１の挿入部４の先端に配置された先端部本体１４が微細な連結孔を内部に有する多孔質体で形成されるとともに、先端部本体１４に冷媒を供給する冷媒供給口２８と、前記冷媒を回収する冷媒回収口２９とが前記先端部本体１４に取り付けられ、前記冷媒供給口２８から前記先端部本体１４に供給され、かつ前記先端部本体１４内を通り、前記冷媒回収口２９から回収される冷媒の流れによって前記先端部本体１４に取付けられた発光素子３３のような発熱部品を冷却する。
【選択図】図３

Description

本発明は、照明光源としての発光素子や固体撮像素子等の電子部品が挿入部の先端に内蔵された内視鏡の先端部に関する。

一般に、照明光の発光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光素子を挿入部の先端部に内蔵した内視鏡が例えば、特許文献１に示されている。内視鏡の挿入部は、体腔内に挿入される細長い可撓管と、この先端に連結される湾曲部と、この湾曲部の先端に取り付けられる先端部とから構成されている。また、先端部は、硬質部材からなる先端部本体と、先端部本体の先端側を覆う先端カバーとで構成されている。先端部の先端面には、照明窓及び観察窓が設けられているとともに、送気送水管路や、処置具挿通チャンネルの先端開口部が設けられている。そして、照明窓には発光部としての発光ダイオードユニット（以下、発光素子ユニットという）が光学的に接続され、観察窓には観察画像を電気信号化する固体撮像素子を備えた撮像ユニットが設けられている。

また、挿入部の内部には、送気送水管路や、処置具挿通チャンネルが挿通されている。送気送水管路や、処置具挿通チャンネルの基端部は、挿入部の基端部に連結された操作部側に延設されている。この操作部には、湾曲操作ノブや、送気送水切り替えボタンや、吸引切り替えボタンや、処置具挿入部などが設けられているとともに、ユニバーサルコードの一端が連結されている。ユニバーサルコードの他端のコネクタは、電源装置に接続されている。電源装置には、ビデオプロセッサを介してＴＶモニタが接続されている。

そして、照明窓から出射される照明光で体腔内を照明しながら観察窓から入射される観察画像を撮像ユニットの固体撮像素子によって電気信号化し、ＴＶモニタに表示される観察画像を観察するようになっている。また、必要に応じて送気送水管路を介し送気送水が可能であり、また処置具挿通チャンネルを介して処置具を挿入し、処置できるようになっている。

しかし、発光素子である発光ダイオードは発光した際に発熱するにも拘らず、照明の効率的なレイアウト上、発光素子ユニットを撮像ユニットと近接して配置せざるを得ない。撮像ユニットを構成する固体撮像素子は、一定温度以上に加熱されるとノイズが増えて画像が荒れるという問題がある。したがって、固体撮像素子が一定温度以上に加熱されることを防止するために、発光素子ユニットで発生する熱を冷却する必要がある。

そこで、上記特許文献１には、先端部本体内に冷却用の流路（冷却ジャケット）が設けられている。そして、冷却用の流路内を流れる流体により、先端部本体内を冷却することで、発光素子ユニットの発光ダイオードなどの電子部品からの熱影響を撮像ユニットが受け難くする構成となっている。

特開２００７−７３２２号公報

しかしながら、特許文献１では、先端部の電子部品から発生する熱を冷却するために、先端部本体内に冷却用の流路、挿入部に流体供給用チューブを付加する必要があるため、先端部の外径が太くなるといった問題がある。また、先端部本体内に冷却用の流路の冷却ジャケットを設けた場合には、冷却流路に接していない先端部本体の部分（冷却流路から離れた位置の部分）が冷却しにくく、先端部本体全体を均一に冷却できずに冷却効率が悪いといった問題がある。

本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、先端部で発生した熱を冷却するために、流体との接触面積を上げることで冷却効率を向上させ、先端部本体を流路の一部とすることで先端部が太径化することを防止することができる内視鏡の先端部を提供することにある。

本発明の一局面の態様は、内視鏡の挿入部の先端に配置された先端部本体が微細な連結孔を有する多孔質体で形成されるとともに、前記先端部本体に冷媒を供給する冷媒供給口と、前記冷媒を回収する冷媒回収口とが前記先端部本体に取り付けられ、前記冷媒供給口から前記先端部本体に供給され、かつ前記先端部本体内を通り、前記先端部本体から前記冷媒回収口から回収される冷媒の流れによって前記先端部本体に取付けられた発熱部品を冷却することを特徴とする内視鏡の先端部である。
そして、上記構成では、先端部本体に多孔質体を設けることで、発熱部品の熱が伝わった先端部本体と冷却用の冷媒との接触面積が増加するため、冷却効率を向上させることができる。さらに、先端部本体が微細な連結孔を持つ構成とすることで、先端部本体を冷却用の冷媒が流れる流路の一部とすることができ、先端部の太径化を抑制するようにしたものである。

好ましくは、前記発熱部品は、少なくとも発光ダイオードまたは撮像素子のいずれか一方の電子部品を含む。
好ましくは、前記多孔質体の外周面側を封止する封止部材を有する。
好ましくは、前記冷媒供給口に冷媒を供給する冷媒供給部と、前記冷媒回収口から前記冷媒を吸引する冷媒回収部とを設けた。
好ましくは、前記先端部本体は、第１のブロックと、前記第１のブロック以外の前記先端部本体の残りの部分によって形成される第２のブロックとに分割され、前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間を仕切る断熱材からなる隔壁が設けられるとともに、前記冷媒供給口または前記冷媒回収口のいずれか一方は、前記第１のブロックに、他方は前記第２のブロックに設けられ、前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間に前記冷媒供給口から前記冷媒回収口側に向けて流れる冷媒通路が形成される。

本発明によれば、先端部で発生した熱を冷却するために、流体との接触面積を上げることで冷却効率を向上させ、先端部本体を流路の一部とすることで先端部が太径化することを防止することができる内視鏡の先端部を提供することができる。

（Ａ）は本発明の第１の実施の形態の内視鏡のシステム全体の概略構成を示す側面図、（Ｂ）は内視鏡の先端カバーの正面図。 第１の実施の形態の内視鏡の冷媒循環経路を示す概略構成図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部構造を示す要部の縦断面図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部本体を示す斜視図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部での熱移動の状態を示す要部の縦断面図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部での冷媒の流れの状態を示す要部の縦断面図。 第１の実施の形態の内視鏡の先端部での熱と冷媒の移動の状態を示す要部の縦断面図。 第１の実施の形態の第１の変形例を示すもので、（Ａ）は内視鏡の先端部本体の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＶＩＩＩＣ−ＶＩＩＩＣ線断面図。 第１の実施の形態の第１の変形例の内視鏡の先端部での熱と冷媒の移動の状態を示す要部の縦断面図。 第１の実施の形態の第２の変形例を示す要部の斜視図。 本発明の第２の実施の形態の内視鏡の先端部本体の先端面を示す正面図。 第２の実施の形態の内視鏡の先端部での熱と冷媒の移動の状態を示す要部の縦断面図。 第２の実施の形態の内視鏡の先端部本体の先端面の変形例を示す正面図。

［第１の実施の形態］
（構成）
図１（Ａ），（Ｂ）乃至図７は、本発明の第１の実施の形態を示す。図１（Ａ）は、第１の実施の形態の内視鏡１のシステム全体の概略構成を示す側面図である。内視鏡１は、医療器具として使用される医療用の内視鏡の他、工業用内視鏡であってもよい。内視鏡１のシステムには、内視鏡１の周辺機器であるプロセッサ２が設けられている。このプロセッサ２には、電源装置や、ビデオプロセッサなどが組み込まれているとともに、後述する冷媒供給ポンプが内蔵された冷媒供給部３が設けられている。

内視鏡１は、体内に挿入される細長い挿入部４と、この挿入部４の基端部側に連結された操作部５とを有する。挿入部４には、細長い可撓管部６と、この可撓管部６の先端に基端部が連結された湾曲部７と、この湾曲部７の先端に連結された先端部８とが設けられている。図３に示すように湾曲部７は、複数の節輪（湾曲駒）が並設された湾曲管９の外周面上に金属の帯状螺旋筒体からなるフレックス１０と、このフレックス１０に被装された網状体であるブレード１１と、このブレード１１に被装された樹脂、ゴム等の外皮層１２とから構成されている。また、先端部８には、樹脂からなる先端カバー１３が覆うように設けられている。

本実施形態の先端部８は、多孔質体から形成される先端部本体１４を有する。本実施形態では、微細な連結孔を持ち、方向性なく冷媒の流路を形成した構造を持つ材料を多孔質体と定義する。例えば、金属における鋳鉄、焼結金属、あるいはセラミック、樹脂で代表される材料によって多孔質体が形成される。なお、本実施の形態では、冷媒としては、例えば空気を用いる。

前述の先端カバー１３には、図１（Ｂ）に示すように２つの照明窓１５と、１つの観察窓１６と、処置具挿通チャンネルの先端開口部１７と、送気送水ノズル１８が設けられている。また、照明窓１５および観察窓１６は先端カバー１３に装着されたレンズを有している。ただし、本発明は照明窓１５にレンズを有しない内視鏡であってもよい。

図４に示すように前述の先端部本体１４の先端面１４ａには、先端カバー１３の２つの照明窓１５と対向する位置に照明用発光部（照明部）の発光素子ユニット１９の収容穴１４ｂ１，１４ｂ２が設けられている。同様に、先端部本体１４の先端面１４ａには、先端カバー１３の観察窓１６と対向する位置に観察光学系のＣＣＤなどの撮像素子のユニット２０の収容穴１４ｃが配設されているとともに、先端カバー１３の処置具挿通チャンネルの先端開口部１７と連通する処置具挿通チャンネルの管路２１と、送気送水ノズル１８と連通する送気・送水管路２２とが設けられている。なお、先端部本体１４の発光素子ユニット１９の収容穴１４ｂ１，１４ｂ２、撮像素子のユニット２０の収容穴１４ｃ、処置具挿通チャンネルの管路２１と、送気・送水管路２２の内周面は、シール用の絶縁コーティングなどが設けられていることが望ましい。

先端部本体１４の後端面からは、発光素子ユニット１９のケーブルや、撮像素子の信号線などのケーブルや、処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブや、送気・送水管路２２の送気・送水チューブなどが後方に向けて延出され、湾曲部７内および可撓管部６内を通り、可撓管部６の基端部側に延設されている。

また、可撓管部６の基端部に連結されている操作部５には、術者が把持する把持部２３が配設されている。この把持部２３には、ユニバーサルコード２４の基端部と、冷媒回収用の口金部（冷媒排出部）２５とが連結されている。ユニバーサルコード２４の他端部には、プロセッサ２の電源装置や、ビデオプロセッサなどに接続されるコネクタ部２６が連結されている。プロセッサ２のビデオプロセッサには、モニタ２Ａが接続されている。そして、撮像素子のユニット２０で撮像された体腔内の画像がモニタ２Ａに表示されるようになっている。

さらに、操作部５には、湾曲部を湾曲操作するための操作ノブ２７（上下湾曲操作ノブおよび左右湾曲操作ノブ）と、図示しない吸引ボタンと、送気・送水ボタンと、内視鏡撮影用の各種スイッチと、処置具挿入部とがそれぞれ設けられている。
また、図３に示すように先端部本体１４の後端面には、冷媒供給口２８と冷媒回収口２９とが設けられている。図２に示すように冷媒供給口２８には、冷媒供給チューブ３０の一端が連結されている。この冷媒供給チューブ３０の他端は、湾曲部７内および可撓管部６内を通り、さらに操作部５およびユニバーサルコード２４の内部を経由してコネクタ部２６の冷媒口金の内端部に連結されている。このコネクタ部２６の冷媒口金の外端部には、プロセッサ２の冷媒供給部３の冷媒供給ポンプ側の冷媒チューブが連結されている。

また、冷媒回収口２９には、冷媒回収チューブ３１の一端が連結されている。この冷媒回収チューブ３１の他端は、湾曲部７内および可撓管部６内を通り、操作部５の冷媒回収用の口金部２５に連結されている。この冷媒回収用の口金部２５には、冷媒回収部３２が連結されている。この冷媒回収部３２には、冷媒を強制的に吸引回収する吸引手段が内蔵されている。

本実施の形態では、先端部本体１４の先端側には発光素子ユニット１９の発光素子（発熱部品）３３が実装されている。先端部本体１４の前方は先端カバー１３で覆われており、先端部本体１４の外周には、湾曲管９が被装される。そして、内視鏡１の動作時には、プロセッサ２の冷媒供給部３から冷却用の冷媒が冷媒供給チューブ３０を経由して供給され、冷媒供給口２８から先端部本体１４の内部に流入される。このとき、冷媒回収部３２の吸引手段により、冷媒回収チューブ３１に吸引力が作用する。そのため、冷媒供給口２８から先端部本体１４の内部に流入された冷媒は、先端部本体１４内の多孔質体の微細な連結孔内を通り、冷媒回収口２９側に流れ、冷媒回収チューブ３１を介して冷媒回収部３２側に回収される。これにより、発光素子ユニット１９の発光素子３３の熱が先端部本体１４に伝熱された際に、先端部本体１４内の冷媒の流れによって先端部本体１４内の熱が奪われる。そして、先端部本体１４内の熱を奪った冷媒を操作部５の冷媒回収用の口金部２５から冷媒回収部３２に強制的に吸引回収することで、先端部本体１４内の発光素子３３で発生した熱を奪える構成となっている。これにより、先端部本体１４に取付けられた発光素子３３のような発熱部品を冷却する冷却ユニット３４が設けられている。

（作用）
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡１の使用時には、発光素子ユニット１９の発光素子３３から出射される照明光が照明窓１５から内視鏡１の視野方向に照射される。このとき、観察窓１６から入射された観察像は、撮像素子のユニット２０のＣＣＤなどの撮像素子に撮像され、電気信号に変換されたのち、撮像素子の信号線などのケーブルを介してプロセッサ２側に電送され、モニタ２Ａに送られて撮像素子のユニット２０で撮像された体腔内の画像がモニタ２Ａに表示される。

この発光素子ユニット１９の動作時には、発光素子３３が発熱する。この発光素子３３の熱が多孔質体からなる先端部本体１４へ熱伝導により伝わる。図５中の矢印は発光素子３３の熱が多孔質体からなる先端部本体１４へ熱伝導される状態を示す。このとき、先端部本体１４の温度を上昇させる。

また、本実施の形態では、内視鏡１の動作時には、先端部本体１４に取付けられた発光素子３３のような発熱部品を冷却する冷却ユニット３４が動作する。この冷却ユニット３４の動作時には、プロセッサ２の冷媒供給部３から冷却用の冷媒が冷媒供給チューブ３０を経由して供給され、冷媒供給口２８から多孔質体からなる先端部本体１４の内部に流入される。このとき、冷媒回収部３２の吸引手段により、冷媒回収チューブ３１に吸引力が作用する。そのため、冷媒供給口２８から先端部本体１４の内部に流入された冷媒は、主に先端部本体１４内の多孔質体の微細な連結孔内を通り、冷媒回収口２９側に流れ、冷媒回収チューブ３１を介して冷媒回収部３２側に回収される。図６中の矢印は、内視鏡の先端部８での冷媒の流れの状態を示す。

また、先端部本体１４の外周には、例えば湾曲管９が被装されることで、先端部本体１４の外周の大部分が覆われている。これにより、冷媒供給口２８から多孔質体からなる先端部本体１４の内部に供給された冷媒は、先端部本体１４の先端側に実装された発光素子３３の近傍まで導くことができる。そのため、発光素子ユニット１９の発光素子３３の熱が先端部本体１４に伝熱された際に、先端部本体１４内の冷媒の流れによって先端部本体１４内の熱が奪われる。図７は、内視鏡１の先端部本体１４での発光素子３３からの熱と冷媒の移動の状態を示す。なお、図７中で、実線矢印が発光素子３３からの熱の伝熱状態を示し、一点鎖線矢印が冷媒の移動の状態を示す。そして、先端部本体１４内の熱を奪った冷媒を操作部５の冷媒回収用の口金部２５から冷媒回収部３２に強制的に吸引回収することで、先端部本体１４内の発光素子３３で発生した熱を奪える構成となっている。このとき、先端部本体１４の孔内（微細な連結孔の内部）を流れる冷媒は、発光素子３３から多孔質体に伝わった熱を熱伝達により奪うことができる。さらに、熱を奪った冷媒は、先端部本体１４の先端側に配置された先端カバー１３により、体腔内へ排出されることなく、先端部本体１４内に留まる。そして、熱を奪った冷媒は、先端部本体１４の後方の冷媒回収口２９から強制的に吸引されることで、冷媒を回収し、操作部５に設けられた冷媒排出口より外気に排出される。

（効果）
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡１では、先端部本体１４に多孔質体を設け、先端部本体１４に取付けられた発光素子３３のような発熱部品を冷却する冷却ユニット３４を構成することで、発光素子３３などの発熱部品の熱が伝わった先端部本体１４と冷却用の冷媒との接触面積が増加するため、冷却効率を向上させることができる。さらに、先端部本体１４が微細な連結孔を持つ構成とすることで、先端部本体１４を冷却用の冷媒が流れる流路の一部とすることができ、先端部８の太径化を抑制することができる。そのため、先端部本体１４内に冷却ジャケットを付加すること無く、先端部本体１４と先端部本体１４の多孔質体内の微細な連結孔を流れる冷媒との接触面積を増加させることができるため、先端部８で発生した熱を効率良く冷却することができる。

また、本実施の形態の冷却ユニット３４の構造は、必ずしも発熱源が発光素子ユニット１９の発光素子３３に限定されるものではなく、撮像素子のユニット２０の撮像素子の場合であってもよい。
［第１の実施の形態の第１の変形例］
（構成）
図８（Ａ）〜（Ｃ）および図９は、第１の実施の形態の内視鏡１の先端部本体１４の変形例を示す。本変形例では、多孔質体である先端部本体１４の外周面全体と、先端面１４ａおよび後端面１４ｄの外面と、先端部本体１４の各穴部（発光素子ユニット１９の収容穴１４ｂ１，１４ｂ２と、撮像素子のユニット２０の収容穴１４ｃと、処置具挿通チャンネルの管路２１と、送気・送水管路２２）の内周面全体にシール用の絶縁コーティング４１を設けたものである。

（作用・効果）
そこで、上記構成では、先端部本体１４の外部に露出する部分全体を絶縁コーティング４１でカバーしたので、図９に示すように先端部本体１４の外周を湾曲管９等で被装しなくとも冷媒を発熱源である発光素子ユニット１９の発光素子３３の近傍まで流すことが可能となる。

さらに、発光素子３３と撮像素子などの電気部品の外周で流体が入らないように先端部本体１４を絶縁性のある絶縁コーティング４１などの封止剤で封止することにより、冷媒として、例えば液体などの流体を使用した場合に、冷媒流体が先端部本体１４の外部に流出することを防止することができる。そのため、先端部本体１４の内部に流す冷媒として、空気だけでなく、例えば水等の流体を使用することができ、冷却効率を一層、高めることができる。

［第１の実施の形態の第２の変形例］
（構成）
図１０は、第１の実施の形態の第２の変形例を示す。本変形例は、チューブ本体５１内に２つのルーメン５２，５３を有するマルチルーメンチューブ５４を設け、このマルチルーメンチューブ５４の一方のルーメン５２を先端部本体１４の冷媒供給口２８に連結し、他方のルーメン５３を先端部本体１４の冷媒回収口２９に連結したものである。

（作用・効果）
そこで、上記構成では、湾曲部７内および可撓管部６内に配設されている冷媒供給チューブ３０と冷媒回収チューブ３１とを１つのマルチルーメンチューブ５４で構成できるので、内視鏡１の細径化を図るうえで有利となる。
［第２の実施の形態］
（構成）
図１１および図１２は、本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態は、第１の実施の形態（図１乃至図７参照）の内視鏡１の先端部本体１４の構成を次の通り変更したものである。

すなわち、本実施の形態の先端部本体６１は、発熱部品である発光素子ユニット１９の発光素子３３が設けられた側の第１のブロック６２と、前記第１のブロック６２以外の前記先端部本体６１の残りの部分によって形成される第２のブロック６３とに分割されている。前記第１のブロック６２と前記第２のブロック６３との間には、水密及び断熱性を有する仕切り用の断熱材からなる隔壁６４が設けられている。そして、図１１に示すように第１のブロック６２には、２つの発光素子ユニット１９の収容穴６１ｂ１，６１ｂ２と、撮像素子のユニット２０の収容穴６１ｃと、送気・送水管路２２とが設けられている。さらに、第２のブロック６３には、処置具挿通チャンネルの管路２１が設けられている。

図１２に示すように第１のブロック６２の後端部には、冷媒供給口２８が設けられている。第２のブロック６３の後端部には、冷媒回収口２９が設けられている。そして。図１２中に点線矢印で示すように前記第１のブロック６２と前記第２のブロック６３との間に前記冷媒供給口２８から前記冷媒回収口２９側に向けて流れる前記冷却ユニット３４の冷媒通路が形成されている。

そして、本実施の形態の先端部本体６１は、発光素子３３及び撮像素子のユニット２０を含んだ第１のブロック６２と、処置具挿通チャンネルの管路２１を含んだ第２のブロック６３の２部品から構成し、どちらかの部品あるいは両部品の組付け面に隔壁６４となる封止面を形成した後、２部品を組み付けることで先端部本体６１の冷媒通路を形成することができる。

（作用）
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の先端部本体６１に実装された発光素子３３及び撮像素子のユニット２０で発生した熱は、断熱材からなる隔壁６４で仕切られた第１のブロック６２側の多孔質体に伝わる。第１のブロック６２の多孔質体に伝わった熱は、第１のブロック６２側に接続された冷媒供給口３０より供給された冷媒が第１のブロック６２の多孔質体の微細な連結孔内を通ることで、第１のブロック６２の多孔質体から冷媒へ熱を伝達させる。ここで、先端部本体６１の先端側では先端カバー１３、外周側では湾曲管９等がそれぞれ被装されていることで、供給される冷媒は先端部本体６１から外部に漏れることなく、先端部本体６１の先端側に流れることができる。そして、隔壁６４で仕切られた第２のブロック６３側に設けられた冷媒回収口２９で強制的に冷媒を吸引することで、熱を奪った冷媒を先端部本体６１から回収することができる。そのため、断熱材からなる隔壁６４で仕切られた第２のブロック６３側で熱を奪った冷媒を回収することで、発熱部品である発光素子３３及び撮像素子のユニット２０から熱を奪った冷媒から再度、発光素子３３及び撮像素子のユニット２０等に伝わることを防止することができる。

（効果）
そこで、本実施の形態では第１実施形態の効果に加え、発熱部品である発光素子３３及び撮像素子のユニット２０で熱を奪った冷媒から再度、発光素子３３及び撮像素子のユニット２０等に熱が伝わることを防止することができる。そのため、熱によって、撮像素子のユニット２０にノイズが発生することを防止することができる。

［第２の実施の形態の変形例］
（構成）
図１３は、第２の実施の形態（図１１および図１２参照）の変形例を示す。本変形例は、先端部本体６１の第１のブロック６２に撮像素子のユニット２０の収容穴６１ｃのみを設けている。また、第２のブロック６３には、２つの発光素子ユニット１９の収容穴６１ｂ１，６１ｂ２と、処置具挿通チャンネルの管路２１と、送気・送水管路２２とが設けられている。

（作用・効果）
そこで、上記構成では、特に、先端部本体６１の冷媒通路の上流側となる先端部本体６１の第１のブロック６２に撮像素子のユニット２０の収容穴６１ｃのみを設けているので、撮像素子のユニット２０を一層、効果的に冷却することができ、熱によって、撮像素子のユニット２０にノイズが発生することを防止することができる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、先端部本体１４の
冷媒回収部３２の冷媒回収チューブ３１と、冷媒供給部３側の冷媒チューブとを連結し、その連結部に循環ポンプと冷却器などを連結することにより、冷媒の循環回路を形成してもよい。さらに、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。

次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 発熱を有する電子部品と、前記電子部品が取り付けられ微細な連結孔を内部に有する先端部本体と、前記先端部本体に取り付けられ冷媒を供給する冷媒供給口と、前記先端部本体に取り付けられ冷媒を回収する冷媒回収口と、からなり、前記先端部本体の微細な連結孔が冷媒流路の一部となることを特徴とする内視鏡先端部。

（付記項２） 前記微細な連結孔が多孔質体で形成され、前記多孔質体の外周側面を封止する封止部材を有することを特徴とする付記項１の内視鏡先端部。
（付記項３） 前記冷媒供給口に冷媒を供給する冷媒供給部と、前記冷媒回収口から強制的に冷媒を吸引する冷媒回収部を設けたことを特徴とする付記項１から付記項２のいずれかに記載の内視鏡先端部。

（付記項４） 前記先端部本体の前記電子部品が設けられた側に前記冷媒供給口又は前記冷媒回収口が設けられた、この前記冷媒供給口又は前記冷媒回収口が設けられた側と前記先端部本体の軸方向に前記長手方向の断熱材からなる隔壁で仕切られた側に冷媒回収口又は冷媒供給口が設けられていることを特徴とする付記項１の内視鏡先端部。

本発明は、照明光源としての発光素子や固体撮像素子等の電子部品が挿入部の先端に内蔵された内視鏡の先端部を使用する技術分野や、これを製造する技術分野に有効である。

１…内視鏡、４…挿入部、１４…先端部本体、２８…冷媒供給口、２９…冷媒回収口、３３…発光素子（発熱部品）。

Claims (5)

1. 内視鏡の挿入部の先端に配置された先端部本体が微細な連結孔を有する多孔質体で形成されるとともに、
   前記先端部本体に冷媒を供給する冷媒供給口と、前記冷媒を回収する冷媒回収口とが前記先端部本体に取り付けられ、前記冷媒供給口から前記先端部本体に供給され、かつ前記先端部本体内を通り、前記先端部本体から前記冷媒回収口から回収される冷媒の流れによって前記先端部本体に取付けられた発熱部品を冷却することを特徴とする内視鏡の先端部。
2. 前記発熱部品は、少なくとも発光ダイオードまたは撮像素子のいずれか一方の電子部品を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端部。
3. 前記多孔質体の外周面側を封止する封止部材を有することを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の先端部。
4. 前記冷媒供給口に冷媒を供給する冷媒供給部と、前記冷媒回収口から前記冷媒を吸引する冷媒回収部とを連結することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡の先端部。
5. 前記先端部本体は、第１のブロックと、前記第１のブロック以外の前記先端部本体の残りの部分によって形成される第２のブロックとに分割され、
   前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間を仕切る断熱材からなる隔壁が設けられるとともに、
   前記冷媒供給口または前記冷媒回収口のいずれか一方は、前記第１のブロックに、他方は前記第２のブロックに設けられ、
   前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間に前記冷媒供給口から前記冷媒回収口側に向けて流れる冷媒通路が形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡の先端部。

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