JP2012071023A - 内視鏡の吸引ボタン - Google Patents

Abstract

【課題】大径の弁部を有し、かつシリンダに容易に組み込み可能なプランジャを備える吸引ボタンを提供する。
【解決手段】弁ガイド部材２４に直管管路４１と弁受け部４２とを設ける。弁機構部２５ａの第１先端部５０ａに一対の爪部５２を設け、第１後端部５０ｂに錐形弁部５１を設ける。押圧操作部２５ｂの第２先端部５４ａに頭部５５を設け、第２後端部５４ｂに爪係合穴５６を設ける。弁機構部２５ａの一対の爪部５２を後端側シリンダ開口４６から直管管路４１内に挿入する。一対の爪部５２を、先端側シリンダ開口３５側に位置する押圧操作部２５ｂの爪係合穴５６に係合させて、弁機構部２５ａと押圧操作部２５ｂとを連結させる。錐形弁部５１が弁受け部４２の管路内を通過することなく、連結プランジャ２５が弁ガイド部材２４に組み込まれる。
【選択図】図２

Description

本発明は、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口からの体液等の吸引を制御する内視鏡の吸引ボタンに関する。

一般に内視鏡の挿入部内には、その先端面の吸引口に通じる吸引通路が設けられている。この吸引通路は操作部に設けられた吸引ボタンに接続している。このような吸引通路としては、鉗子等の処置具の挿通や洗浄水などの噴射に使用される鉗子チャネルがよく利用されており、この鉗子チャネルの途中から分岐した吸引通路が吸引ボタンに接続している。

吸引ボタンには、吸引通路の他に、吸引ポンプ等の負圧源に通じる負圧源通路が接続している。吸引ボタンは、術者の押圧操作により吸引通路と負圧源通路とを連通して吸引口から吸引を行わせ、この押圧操作が解除されたときに吸引通路と負圧源通路との連通を遮断して吸引口からの吸引を停止させる（特許文献１ないし５参照）。

このような吸引ボタンには、図１５（Ａ），（Ｂ）に示すように、内視鏡の操作部に設けられ、先端が操作部外で開口し後端が吸引通路１００に接続したシリンダ１０１と、シリンダ１０１の管路１０２に移動自在に収容されたプランジャ１０３と、シリンダ１０１及びプランジャ１０３を連結するキャップ１０４とで構成されているものがよく知られている。

シリンダ１０１は、弾性を有する樹脂材料で形成されており、その管路１０２内には略錐形状の管路を有する弁受け部１０５が設けられている。また、管路１０２内のシリンダ開口１０６と弁受け部１０５との間には、負圧源通路１０７に通じる接続口１０８が開口している。

プランジャ１０３は、シリンダ開口１０６から突出した先端部１１０ａを有する本体軸部１１０と、本体軸部１１０の後端部に設けられ、弁受け部１０５の管路の内壁に沿う略錐形状の弁部１１１とが一体形成されてなる。このプランジャ１０３は、シリンダ開口１０６側から管路１０２内へ弁部１１１及び後端部を挿入することにより、シリンダ１０１に組み込まれる。このとき、弁部１１１の最大径は弁受け部１０５の管路の最小径より大きいので、弁部１１１が弁受け部１０５を通過するときに、本体軸部１１０をシリンダ開口１０６内に押し込む力を一時的に強める。これにより、弁受け部１０５の管路が弾性変形して拡径することで弁部１１１の通過が可能となり、この弁部１１１の通過後に弁受け部１０５が元の形状に復元することで、プランジャ１０３の組み込み作業が完了する。

キャップ１０４は、ゴム等の弾性材料で形成されており、先端部１１０ａの先端とシリンダ１０１の先端とを連結して、この先端部１１０ａをシリンダ開口１０６から突出する方向に常時付勢する。また、キャップ１０４の側面には、大気に通じる通気穴１１２が開口している。

上記構成の吸引ボタンでは、図１５（Ａ）に示すように先端部１１０ａが押圧操作されていない場合、弁部１１１が弁受け部１０５に当接することで吸引通路１００と負圧源通路１０７との連通が遮断される。このとき負圧源通路１０７は、プランジャ１０３と管路１０２との隙間、シリンダ開口１０６、及び通気穴１１２などを介して大気と連通する。これは吸引ポンプが常時作動しているので、負圧源通路１０７が大気と連通しないと、吸引ポンプのポンプ圧が増加しこれに伴い吸引ポンプに掛かる負荷が増加するためである。このため、負圧源通路１０７を大気と連通させることで吸引ポンプの負荷の増加が抑えられる。

一方、図１５（Ｂ）に示すように、押圧操作により先端部１１０ａがシリンダ開口１０６内に所定量だけ押し込まれると、弁部１１１が弁受け部１０５から離れることにより、吸引通路１００と負圧源通路１０７とが連通する。また、これと同時に、先端部１１０ａに嵌着されたＯリング１１３がシリンダ開口１０６に圧接されてシリンダ開口１０６を塞ぐことにより、負圧源通路１０７と大気との連通が遮断される。これにより、吸引ポンプの吸引によって負圧源通路１０７に通じる各管路内の負圧吸引力が増加して、吸引口からの吸引が開始される。

特開２００７−１８５２７６号公報 特開平５−１６１５９９号公報 特開平６−０７０８８０号公報 特開平１１−３１８９０８号公報 特開昭６２−１８９０４１号公報

上記構成の吸引ボタンでは、先端部１１０ａが押圧操作されていない吸引ＯＦＦ時に、弁部１１１を弁受け部１０５に当接させることで吸引通路１００と負圧源通路１０７との連通を遮断している。この際に、弁部１１１の大きさが小さいと、弁受け部１０５の形状の誤差や、プランジャ１０３のがたつきなどが発生したときに、上記遮断が不十分となり、吸引口から吸引された吸引物が管路１０２内に漏れるおそれがある。このため、弁部１１１を大きくすることが好ましい。しかしながら、弁部１１１を大きくすると、プランジャ１０３をシリンダ１０１に組み込む際に、この弁部１１１が弁受け部１０５の管路内を通過できなくなり、組み込みを行えないおそれが生じる。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、大径の弁部を有しかつシリンダに容易に組み込み可能なプランジャを備える内視鏡の吸引ボタンを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、内視鏡の操作部に設けられるとともに、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、負圧源に接続した負圧源通路とが接続されており、前記負圧源通路と前記吸引通路との連通／遮断を切り替える内視鏡の吸引ボタンにおいて、前記操作部に設けられたシリンダであって、その一端が前記吸引通路に通じる第１シリンダ開口で開放され、その他端が前記操作部外に通じる第２シリンダ開口で開放されるとともに、シリンダ管路内に前記負圧源通路に通じる接続口が開口しているシリンダと、前記第１シリンダ開口から前記シリンダ管路内に挿入された第１先端部を有する本体軸部、及び前記本体軸部の第１後端部に設けられた弁部を有する弁機構部と、前記第２シリンダ開口から少なくとも一部が突出しており、前記弁機構部と同軸に延びた押圧操作部であって、前記第１先端部と連結する第２後端部、及び押圧操作を受ける第２先端部を有する押圧操作部とからなる連結プランジャとを備え、前記連結プランジャは、前記押圧操作部の非押圧操作時には前記弁部により前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断する遮断状態になり、前記押圧操作部の押圧操作時には前記弁部による遮断を解除して前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通する連通状態になることを特徴とする。

前記第１先端部の先端に形成され、その軸方向前方に長く延びた爪部と、前記第２後端部に形成され、前記爪部が係合する爪係合穴と、を備えることが好ましい。

前記第２後端部は、前記連結プランジャが前記遮断状態のときに前記第２シリンダ開口上に位置するとともに、前記第２先端部の先端と前記シリンダの前記一端とにそれぞれ連結され、前記押圧操作部の外周を囲むキャップであって、その側面に大気に連通する通気穴が開口しているキャップと、前記第２後端部の側面に形成され、前記爪係合穴に係合した前記爪部の先端を露出させる開口窓と、前記開口窓が前記通気穴に略対向するように、前記連結プランジャと前記キャップとの間の回転を規制する回転規制手段とを備えることが好ましい。

前記負圧源通路は、前記連結プランジャが前記遮断状態のときに、前記接続口、前記シリンダ管路、前記第２シリンダ開口、及び前記通気穴を介して大気と連通することが好ましい。また、前記キャップは、弾性材料で形成されており、前記連結プランジャを前記遮断状態で維持することが好ましい。

前記爪部は、前記押圧操作部の軸方向長さ以上の長さを有する一対の爪部であり、前記爪係合穴は、前記押圧操作部にその軸方向に貫通するように形成されるとともに、前記第２先端部の先端面に開口した一対の開口を有し、前記一対の開口の縁に前記一対の爪部の先端がそれぞれ引っ掛けられていることが好ましい。

前記一対の爪部の先端は、前記一対の開口の互いに隣接する側の開口縁とは反対側の開口縁に引っ掛けられており、前記一対の開口から突出している前記一対の爪部の先端がつまみ操作されたときに、前記一対の爪部と前記爪係合穴との係合が解除されることが好ましい。

前記シリンダ管路の前記接続口よりも前記第１シリンダ開口側の部分には、前記他端側から前記一端側に向かうに従い次第に径が狭くなる錐形管路が含まれているととともに、
前記弁部は、前記錐形管路の径よりも大きい径でかつ前記錐形管路の内壁に沿う略錐形状を有しており、前記遮断状態時には前記錐形管路の内壁に当接するとともに、前記連通状態時には前記錐形管路の内壁から離れることが好ましい。また、前記負圧源は吸引ポンプであることが好ましい。

本発明の内視鏡の吸引ボタンは、第１シリンダ開口からシリンダ管路内に挿入された弁機構部を、第２シリンダ開口側に設けられた押圧操作部と連結することによって、連結プランジャをシリンダに組み込んでいるので、この組み込み時にシリンダ管路内に弁部を通す必要が無くなる。その結果、弁部の大きさをシリンダ管路の内径よりも十分に大きくした場合でもプランジャの組み込みを容易に行うことができる。また、弁機構部と押圧操作部との連結を解除することにより、両者を分離して洗浄消毒処理を施すことができる。さらに、洗浄消毒処理後の連結プランジャの組み込みをユーザが容易に実行することができる。

内視鏡の吸引機構の概略図である。 吸引ＯＦＦ時の吸引ボタンの断面図である。 吸引ＯＮ時の吸引ボタンの断面図である。 弁ガイド部材の斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）ともに連結プランジャの斜視図である。 （Ａ）はキャップの斜視図であり、（Ｂ）はキャップの断面図である。 連結プランジャの組み込み手順を説明するための説明である。 連結プランジャの連結部分を目視で確認可能した構成を説明するための説明図である。 吸引ＯＦＦ時の吸引ボタンの断面を拡大した拡大図である。 吸引ＯＮ時の吸引ボタンの断面を拡大した拡大図である。 第２実施形態の吸引ボタンの断面図であり、吸引ＯＦＦ時の状態を示すものである。 第２実施形態の吸引ボタンの断面図であり、吸引ＯＮ時の状態を示すものである。 （Ａ），（Ｂ）ともに第２実施形態のプランジャの斜視図である。 （Ａ），（Ｂ）は第２実施形態の連結プランジャの分解手順を説明するための説明図である。 従来の吸引ボタンの断面図であり、（Ａ）が吸引ＯＦＦ時、（Ｂ）が吸引ＯＮ時を示している。

［第１実施形態］
図１に示すように、内視鏡１０は、例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の後端部分に連設された操作部１２と、図示しないプロセッサ装置や光源装置などに接続されるユニバーサルコード１３とを備えている。

挿入部１１には、鉗子等の処置具を挿入するための鉗子チャネル１４が設けられている。この鉗子チャネル１４の一端は、挿入部１１の先端面に設けられた吸引／鉗子口（以下、単に吸引口という）１５に接続し、他端は操作部１２に設けられた鉗子入口１６に接続している。この鉗子入口１６は、処置具を挿入するとき以外は鉗子栓（図示せず）により閉塞されている。なお、鉗子入口１６にシリンジ（図示せず）を接続し、このシリンジから生理食塩水等の洗浄水を注入した場合には、この洗浄水は鉗子チャネル１４を通って吸引口１５から噴出する。

また、挿入部の先端には、吸引口１５の他に、観察窓や照明窓（図示せず）が設けられている。観察窓の奥には固体撮像素子（図示せず）などが取り付けられている。照明窓の奥には光ファイバケーブル（図示せず）が配置されている。固体撮像素子の信号線や光ファイバケーブルは、挿入部１１やユニーバルコード１３などを経て、上述のプロセッサ装置、光源装置にそれぞれ接続される。

鉗子チャネル１４は、吸引口１５から血液等の体液や体内汚物等の固形物などを吸引するための経路として用いられる。操作部１２内には、鉗子チャネル１４から分岐した吸引通路１７が設けられている。この吸引通路１７は、操作部１２に設けられた吸引ボタン１８に接続している。

吸引ボタン１８は、吸引通路１７の他に操作部１２外において、吸引ポンプ（負圧源）２０に通じる負圧源通路２１に接続している。吸引ボタン１８は、押圧操作またはその押圧操作の解除により、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。吸引ポンプ２０は、内視鏡検査中は吸引を常時行う。

吸引ＯＦＦ時の状態を示す図２、及び吸引ＯＮ時の状態を示す図３において、吸引ボタン１８は、大別して操作部１２に固定された弁ガイド部材（シリンダ）２４と、この弁ガイド部材２４内に収容されたプランジャ２５と、弁ガイド部材２４及びプランジャ２５を連結するキャップ２６とで構成される。なお、以下の説明では、図中上方側を先端側、図中下方側を後端側という。

操作部１２の筐体２８には略管状の弁ケーシング２７が固定されており、弁ガイド部材２４を操作部１２に連結する。弁ケーシング２７は、その先端部が筐体２８の外側に突出し、その後端部が筐体２８の内側に突出した状態で筐体２８に固定されている。弁ケーシング２７内には、その軸方向に長く延びた管路３１が形成されている。弁ケーシング２７の後端部には、吸引通路１７に接続する吸引接続口３２が設けられており、この吸引接続口３２を介して管路３１と吸引通路１７とが連通する。また、管路３１の先端側の開口には弁ガイド部材２４が連結される。

弁ガイド部材２４は、その後端部が弁ケーシング２７の先端側の開口に嵌合して連結されており、管路３１と同心の管路を有している。弁ガイド部材２４の先端部には、連結プランジャ２５の先端部を突出させるための先端側シリンダ開口（第２シリンダ開口）３５が開口している。

図４に示すように、シリンダ先端の端面（以下、シリンダ端面という）２４ａ上でかつ先端側シリンダ開口３５の周縁部には、キャップ２６と連結する円筒部３７が設けられている。この円筒部３７の先端の外周面にはフランジ３８が形成されている。フランジ３８には、その一部を平面状に切り欠かくことにより、キャップ２６との回転止めに用いられるキャップ回転止め面３８ａが形成されている。また、フランジ３８の底面と、円筒部３７の外周面と、シリンダ端面２４ａとにより、キャップ２６が連結する略環状のシリンダ用キャップ取付溝３９（図２及び図３参照）が形成されている。

図２及び図３に戻って、弁ガイド部材２４内には、管路３１と同軸に延びかつ先端が先端側シリンダ開口３５として開放されている直管状の直管管路４１と、この直管管路４１の後端に接続した管状の弁受け部４２とが形成されている。

弁ガイド部材２４における直管管路４１の側方に位置する部分には、負圧源通路２１に接続する接続パイプ４４が設けられている。この接続パイプ４４は、直管管路４１に対して略直交する方向に長く延びており、負圧源通路２１の一部を構成している。直管管路４１の内壁には、接続パイプ４４に通じる接続口４５が開口している。

弁受け部４２は、その後端が後端側シリンダ開口（第１シリンダ開口）４６として開放されている。この弁受け部４２には、後端側シリンダ開口４６から先端側シリンダ開口３５に向かう方向に沿って、第１錐形管路４７と第２錐形管路４８とが形成されている。第１錐形管路４７は、本発明の錐形管路に相当するものであり、先端側シリンダ開口３５に向かうのに従って次第に径が狭くなる。第２錐形管路４８は、先端側シリンダ開口３５に向かうに従って次第に径が広くなる形状を有しており、第１錐形管路４７の先端と直管管路４１の後端とを接続する。

図２と図３と図５（Ａ），（Ｂ）において、連結プランジャ２５は、弁ガイド部材２４にその軸方向に移動自在に収容されており、押圧操作または押圧解除により吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。

連結プランジャ２５は、弁機構部２５ａと押圧操作部２５ｂとを連結してなる。弁機構部２５ａは、本体軸部５０と、略錐形状の弁部（以下、単に錐形弁部という）５１とを備えている。

本体軸部５０は、後端側シリンダ開口４６から第１及び第２錐形管路４７，４８、直管管路４１内に挿入され、その第１先端部５０ａが吸引ＯＦＦ時には先端側シリンダ開口３５の近傍まで達している。この第１先端部５０ａの先端には、その軸方向前方に向けて長く延びた一対の爪部５２が設けられている。

一対の爪部５２は、吸引ＯＦＦ時には先端側シリンダ開口３５から突出する。この一対の爪部５２の先端部には、それぞれ互いに対向する面とは反対側の面に係合爪５２ａが形成されている。

錐形弁部５１は、本体軸部５０の第１後端部５０ｂに設けられている。錐形弁部５１は、第１錐形管路４７の内壁に沿う形状を有しており、その最大径が第１錐形管路４７の内径よりも大きくなるように形成されている。

押圧操作部２５ｂは、先端側シリンダ開口３５上に突出した状態で、弁機構部２５ａと同軸に延びている。押圧操作部２５ｂの第２先端部５４ａの先端には、吸引ＯＮ時に術者からの押圧操作を受け付ける略円板状の頭部５５が設けられている。

押圧操作部２５ｂの第２後端部５４ｂには、その軸方向に長く延び、かつ一対の爪部５２が係合する爪係合穴５６が形成されている。この爪係合穴５６の内径は、一対の係合爪５２ａの間隔よりも小さく形成されている。また、第２後端部５４ｂの側面には、爪係合穴５６に通じる一対の開口窓５８が形成されている。各開口窓５８は、１８０度ピッチ間隔で形成されており、その縁にはそれぞれ一対の爪部５２の係合爪５２ａが引っ掛けられる。これにより、一対の爪部５２が爪係合穴５６に係合して、弁機構部２５ａと押圧操作部２５ｂとが連結される。

また、第２先端部５４ａと第２後端部５４ｂとの間には、ストッパ部６０（図５参照）が設けられている。ストッパ部６０は、先端側シリンダ開口３５から遠ざかるのに従い次第に拡径する錐形状を有している。このストッパ部６０は、押圧操作部２５ｂが先端側シリンダ開口３５内に押し込まれたときに、先端側シリンダ開口３５に当接してさらなる押し込みを規制する。

上記構成の連結プランジャ２５は、頭部５５に対する押圧操作がなされていないときに、錐形弁部５１が第１錐形管路４７の内壁に当接して後端側シリンダ開口４６を閉塞することにより、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通を遮断する遮断状態になる（図２参照）。また、連結プランジャ２５は、頭部５５に対する押圧操作により押圧操作部２５ｂが先端側シリンダ開口３５内に所定量押し込まれたときに、錐形弁部５１が第１錐形管路４７の内壁から離れて後端側シリンダ開口４６を開放することで、吸引通路１７と負圧源通路２１とを連通する連通状態になる（図３参照）。なお、ここでいう所定量とは、例えば、ストッパ部６０が先端側シリンダ開口３５に当接してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量である。

本体軸部５０の外周面には、その軸方向に長く延びた吸引物通路６１が形成されている。吸引物通路６１の長さは、連結プランジャ２５が連通状態に切り替えられたときに、通路先端部６１ａが接続口４５の略前方に位置し、かつ通路後端部６１ｂが弁受け部４２よりも管路３１側に位置するような長さに調整されている。

頭部５５には、その外周部の一部を切り欠くことにより、キャップ２６との回転止めに用いられるキャップ回転止め溝６２（図５参照）が形成されている。また、頭部５５とストッパ部６０との間には、キャップ２６を連結するための略環状のプランジャ用キャップ取付溝６３（図２及び図３参照）が形成されている。

図２及び図３において、キャップ２６は、ゴムなどの弾性材料で形成されている。キャップ２６は、頭部５５に連結される略円板状の蓋部６５と、蓋部６５と押圧操作部２５ｂと円筒部３７とを囲む略筒形状を有し、円筒部３７に連結されるスカート部６６とが一体形成されてなる。

図６（Ａ）に示すように、蓋部６５の上面には、頭部５５が嵌合する嵌合穴６７が形成されている。この嵌合穴６７の内周壁には、頭部５５のキャップ回転止め溝６２に係合する回転止め用突起６８が設けられている。これにより、連結プランジャ２５とキャップ２６との間が回転規制される。

嵌合穴６７の底部の中心には、押圧操作部２５ｂの一部が貫通する貫通穴６９が形成されている。この貫通穴６９を構成する環状の内壁部７０は、上述のプランジャ用キャップ取付溝６３に嵌合する。これにより、連結プランジャ２５と蓋部６５とが連結する。

図６（Ｂ）に示すように、スカート部６６は、その先端部が蓋部６５の外周と一体化している。また、スカート部６６の後端部には、円筒部３７が嵌合する嵌合穴７２を有する略環状の底部７３が設けられている。底部７３の内周壁には、上述のシリンダ用キャップ取付溝３９に嵌合する溝嵌合部７３ａと、円筒部３７の上端面の外周部分を覆い、溝嵌合部７３ａとの間でフランジ３８を挟持する環状凸部７３ｂとが形成されている。これにより、円筒部３７が嵌合穴７２に嵌合した状態で底部７３と連結される。また、スカート部６６には、１８０度ピッチ間隔で大気と連通する一対の通気穴７５が形成されている。

底部７３の内周壁の一部には、フランジ３８のキャップ回転止め面３８ａに当接する略平面状のガイド部材回転止め面７３ｃが形成されている。これにより、弁ガイド部材２４とキャップ２６とが回転規制される。さらに、このキャップ２６を介して、弁ガイド部材２４と連結プランジャ２５とが間接的に回転規制される。これら両者の間接的な回転規制により、連通状態時の連結プランジャ２５の通路先端部６１ａを接続口４５に略対向させることができる。また、これと同時に、押圧操作部２５ｂの開口窓５８を通気穴７５に略対向させることができる。

蓋部６５の底面上でかつ環状凸部７３ｂの略上方に位置する部分には、押圧操作部２５ｂの外周を囲むように略環状の環状リブ７７が設けられている。環状リブ７７は、キャップ２６と同様にゴムなどの弾性材料からなり、キャップ２６と一体に形成される。この環状リブ７７は、押圧操作部２５ｂに近づくのに従い次第に蓋部６５の底面から遠ざかるような略凹錐形状を有している。

図２及び図３に戻って、キャップ２６は、連結プランジャ２５を図中上方向に向けて付勢することで、この連結プランジャ２５を遮断状態で維持する。蓋部６５は、頭部５５に対する押圧操作により押圧操作部２５ｂが先端側シリンダ開口３５内に押し込まれたときに、円筒部３７に向けて移動する。

スカート部６６は、押圧操作による蓋部６５の移動に伴い、蓋部６５とシリンダ端面２４ａとの間で圧縮されて、連結プランジャ２５の径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮（以下、適宜弾性変形という）する。弾性変形したスカート部６６は、頭部５５に対する押圧操作が解除されたときに弾性復元力により元の形状に復元する。

環状リブ７７は、通気穴７５と先端側シリンダ開口３５との連通／連通遮断の切り替えを行う。環状リブ７７は、連結プランジャ２５が遮断状態のときは環状凸部７３ｂとの間に空間を形成することで、先端側シリンダ開口３５を通気穴７５と連通させる。また、環状リブ７７は、連結プランジャ２５が連通状態のときは環状凸部７３ｂの上面に圧接することで通気穴７５と先端側シリンダ開口３５との連通を遮断する。

次に、図７を用いて上記構成の吸引ボタン１８における連結プランジャ２５の組み込み方法について具体的に説明する。最初に、弁機構部２５ａの第１先端部５０ａ及び一対の爪部５２を後端側シリンダ開口４６から第１及び第２錐形管路４７，４８、直管管路４１内に挿入する。この弁機構部２５ａの挿入は、一対の爪部５２が先端側シリンダ開口３５から突出するまで継続する。

一対の爪部５２が先端側シリンダ開口３５から突出した後、先端側シリンダ開口３５側に配置した押圧操作部２５ｂの爪係合穴５６に一対の爪部５２を挿入する。この際には、一対の爪部５２の係合爪５２ａと押圧操作部２５ｂの開口窓５８との位置を合わせてから、一対の爪部５２を爪係合穴５６内に挿入する。一対の爪部５２は、爪係合穴５６に挿入されたとき互いに近づく方向に弾性変形した状態となり、引き続き爪係合穴５６の奥に挿入されて係合爪５２ａが開口窓５８に達したときに元の状態に復元する。これにより、係合爪５２ａが開口窓５８の縁に引っ掛かることで一対の爪部５２が爪係合穴５６に係合して、弁機構部２５ａと押圧操作部２５ｂとが連結する。こうして、連結プランジャ２５が弁ガイド部材２４に組み込まれる。

このように本発明では、２分割構造の連結プランジャ２５を弁ガイド部材２４に組み込む際に、弁機構部２５ａを後端側シリンダ開口４６側から弁ガイド部材２４内に挿入するので、第１錐形管路４７内に錐形弁部５１を通す必要がなくなる。その結果、錐形弁部５１の径ｄ１を第１錐形管路４７の内径ｄ２よりも十分に大きくした場合でも連結プランジャ２５を弁ガイド部材２４に容易に組み込むことができる。また、弁機構部２５ａと押圧操作部２５ｂとの連結を解除することにより、両者を分離して洗浄消毒処理を施すことができる。さらに、洗浄消毒処理後の連結プランジャ２５の組み込みをユーザが容易に実行することができる。

なお、上記説明では、弁機構部２５ａを弁ガイド部材２４内に挿入してから押圧操作部２５ｂを弁機構部２５ａに連結する場合について説明を行ったが、先に押圧操作部２５ｂの第２後端部５４ｂを先端側シリンダ開口３５内に挿入してから、弁機構部２５ａを押圧操作部２５ｂに連結してもよい。

連結プランジャ２５を弁ガイド部材２４に組み込んだ後、キャップ２６が連結プランジャ２５と弁ガイド部材２４とにそれぞれ連結される。これにより、連結プランジャ２５が遮断状態で維持される。

この際に図８に示すように、押圧操作部２５ｂの開口窓５８がキャップ２６の通気穴７５と略対向するように、キャップ２６を介して連結プランジャ２５と弁ガイド部材２４とが間接的に回転規制されている。このため、通気穴７５及び開口窓５８を通して、一対の爪部５２が爪係合穴５６に係合していることを目視で確認することができる。

次に、上記構成の吸引ボタン１８の作用について説明を行う。内視鏡検査時には、吸引ポンプ２０による吸引が常時行われる。吸引ＯＦＦ時には、図９に示すようにキャップ２６により連結プランジャ２５が遮断状態で維持されるので、錐形弁部５１が第１錐形管路４７の内壁に押し付けられた状態となる。

この際に、錐形弁部５１の外周壁は第１錐形管路４７の内壁にフィットする形状であるので、錐形弁部５１は第１錐形管路４７の内壁に隙間なく密着する。さらに、上述したように、錐形弁部５１の径ｄ１を第１錐形管路４７の内径ｄ２よりも十分に大きくすることができるので、弁受け部４２や第１錐形管路４７の形状の誤差や、連結プランジャ２５のがたつきなどが発生した場合でも、後端側シリンダ開口４６を確実に塞ぐことができる。このため、吸引口１５から各種体液や固形物（以下、吸引物という）が吸引されて直管管路４１内などに漏れることが防止される。また、遮断状態時に、錐形弁部５１が直管管路４１内に入り込むことが防止される。

このように吸引通路１７と負圧源通路２１との連通が完全に遮断（図中、２点鎖線で表示）されるので、吸引口１５からの吸引が停止した状態となる。また、このときに環状リブ７７が環状凸部７３ｂの図中上方に離れており、両者の間には空間が形成されているので、先端側シリンダ開口３５は通気穴７５を介して大気と連通する。このため、接続口４５、直管管路４１と連結プランジャ２５との隙間、先端側シリンダ開口３５と連結プランジャ２５との隙間、及び通気穴７５を介して、負圧源通路２１が大気と連通する（図中、実線で表示）。その結果、吸引ポンプ２０に負荷がかかることが防止される。

吸引を行う場合には、図１０に示すように、頭部５５に対する押圧操作により押圧操作部２５ｂが先端側シリンダ開口３５内に押し込まれる。これにより、キャップ２６の蓋部６５が円筒部３７に向けて移動するとともに、スカート部６６が弾性変形する。この蓋部６５の移動の途中で環状リブ７７が環状凸部７３ｂの上面に接触し、さらに押圧操作が継続すると、環状リブ７７が環状凸部７３ｂに圧接される。この押圧操作は、ストッパ部６０が先端側シリンダ開口３５に当接するまで継続する。

ストッパ部６０が先端側シリンダ開口３５に当接すると、連結プランジャ２５が遮断状態から連通状態に切り替わり、錐形弁部５１が第１錐形管路４７の内壁から後端側シリンダ開口４６の前方（図中下方）に離れることで、後端側シリンダ開口４６が開放される。これにより、吸引通路１７と負圧源通路２１とが連通する。また、環状リブ７７が環状凸部７３ｂに圧接することで、先端側シリンダ開口３５と通気穴７５との連通が遮断されるため、負圧源通路２１と大気との連通が遮断される（図中、２点鎖線で表示）。

このように吸引通路１７と負圧源通路２１とが連通するとともに、負圧源通路２１と大気との連通が遮断されることで、負圧源通路２１内及びこれに通じる各管路内の負圧吸引力が増加して、吸引口１５から吸引物が吸引される。吸引物は、吸引通路１７、吸引接続口３２、及び管路３１を経た後、図中の実線で示すように、直管管路４１及び吸引物通路６１、接続口４５、負圧源通路２１を通って内視鏡１０の外部に排出される。

吸引を停止する場合には、頭部５５に対する押圧操作を解除することにより、上述の図９で説明したように、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通が遮断されるとともに、負圧源通路２１が大気と連通して、吸引口１５からの吸引が停止される。以下、吸引を行う場合には押圧操作により連結プランジャ２５を連通状態に切り替え、逆に吸引を停止する場合には押圧操作を解除して連結プランジャ２５を遮断状態に切り替える。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態の吸引ボタン８０について説明を行う。上記第１実施形態の吸引ボタン１８では、弁機構部２５ａの一対の爪部５２の先端が押圧操作部２５ｂの内部に納まっているが、吸引ボタン８０では一対の爪部の先端が押圧操作部外に露出している。

吸引ＯＦＦ時の状態を示す図１１、及び吸引ＯＮ時の状態を示す図１２において、吸引ボタン８０は、連結プランジャ８１の構造が異なる点を除けば、基本的には第１実施形態の吸引ボタン１８と同じ構成である。なお、吸引ボタン１８と機能・構成上同一のものについては、同一符号を付してその説明は省略する。

連結プランジャ８１は、弁機構部８１ａと押圧操作部８１ｂとを連結してなる。図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、弁機構部８１ａは、第１実施形態の弁機構部２５ａと同様に、本体軸部５０と錐形弁部５１と吸引物通路６１とを有しているが、第１先端部５０ａには第１実施形態とは異なる一対の爪部８２が設けられている。

一対の爪部８２は、その長さが押圧操作部８１ｂの軸方向長さとほぼ同じ長さに形成されている。この一対の爪部８２の先端部には、それぞれ互いに対向する面とは反対側の面に係合爪８２ａが形成されている。

押圧操作部８１ｂには、その軸方向に貫通する爪係合穴８３が形成されている。また、押圧操作部８１ｂの頭部５５の表面には、その外周部を除く部分を切り欠いて形成した凹部８５が形成されている。この凹部８５の底面上には、爪係合穴８３の開口縁の一部を切り欠くことにより、係合爪８２ａが引っ掛けられる切り欠き部８６が形成されている。また、凹部８５内には、爪係合穴８３の開口を２分割する分割板８７が形成されている。

図１１及び図１２に戻って、上記構成の連結プランジャ８１を弁ガイド部材２４に組み込む手順は第１実施形態と同じであり、弁機構部８１ａを後端側シリンダ開口４６側から弁ガイド部材２４内に挿入した後、一対の爪部８２を押圧操作部８１ｂの爪係合穴８３内に挿入する。これにより、一対の爪部８２の係合爪８２ａが切り欠き部８６に引っ掛かることで、一対の爪部８２が爪係合穴８３に係合して、弁機構部８１ａと押圧操作部８１ｂとが連結する。第１実施形態と同様に錐形弁部５１が第１錐形管路４７内を通過しないので、錐形弁部５１の径を第１錐形管路４７の内径よりも十分に大きくすることができ、第１実施形態と同様の効果が得られる。

また、一対の爪部８２が爪係合穴８３に係合した際に、一対の爪部８２の先端部が頭部５５上に露呈する。このため、図１４（Ａ）中の矢印で示すように、一対の爪部８２の先端部をつまみ操作することで、図１４（Ｂ）に示すように、一対の爪部８２と爪係合穴８３との係合を解除して、押圧操作部８１ｂから弁機構部８１ａを分離させることができる。これにより、吸引ボタン８０の分解・洗浄消毒処理を容易に行うことができ、さらに第１実施形態と同様に洗浄消毒処理後の連結プランジャ８１の組み込みを容易に行うことができる。

なお、吸引ボタン８０の作用は、上記第１実施形態で説明した吸引ボタン１８の作用と基本的に同じであるので、ここでは説明を省略する。また、第２実施形態では、一対の爪部８２の長さが押圧操作部８１ｂの軸方向長さとほぼ同じ長さに形成されているが、一対の爪部８２の長さが押圧操作部８１ｂの軸方向長さよりも長く形成されていてもよい。

上記各実施形態では、弁機構部２５ａ，８１ａに設けた一対の爪部５２，８２を、押圧操作部２５ｂ，８１ｂに設けた爪係合穴５６，８３に係合することで、弁機構部２５ａ，８１ａと押圧操作部２５ｂ，８１ｂとをそれぞれ連結しているが、弁機構部と押圧操作部との連結構造は特に限定されず、任意の連結構造を用いることができる。

上記実施形態では、キャップ２６のスカート部６６の弾性復元力により、連結プランジャ２５を遮断状態で維持しているが、例えば、蓋部６５と弁ガイド部材２４の先端との間にコイルバネ等を装着して、このコイルバネの付勢力により連結プランジャ２５を遮断状態で維持してもよい。

上記実施形態では、錐形弁部５１を有する連結プランジャ２５と、直管管路４１及び弁受け部４２を有する弁ガイド部材２４とを備えた吸引ボタンを例に挙げて説明を行ったが、弁部や弁ガイド部材の管路の形状は特に限定されず、各種形状の弁部を有する連結プランジャや各種形状の弁ガイド部材を備える吸引ボタンに本発明を適用することができる。

上記各実施形態では、先端側シリンダ開口３５の付近で弁機構部２５ａ，８１ａと押圧操作部２５ｂ，８１ｂとがそれぞれ連結しているが、弁機構部と押圧操作部との軸方向長さを適宜変更して両者が先端側シリンダ開口３５の上方あるいは直管管路４１内で連結していてもよい。

上記実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０に設けられた吸引ボタン１８を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡に設けられている吸引ＯＮ／ＯＦＦ切替用の吸引ボタンにも本発明を適用することができる。

１０ 内視鏡
１７ 吸引通路
１８，８０ 吸引ボタン
２１ 負圧源通路
２４ 弁ガイド部材
２５，８１ 連結プランジャ
２５ａ，８１ａ 弁機構部
２５ｂ，８１ｂ 押圧操作部
２６ キャップ
４５ 接続口
５２，８２ 一対の爪部
５６，８３ 爪係合穴
５８ 開口窓
７５ 通気穴

Claims (9)

1. 内視鏡の操作部に設けられるとともに、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、負圧源に接続した負圧源通路とが接続されており、前記負圧源通路と前記吸引通路との連通／遮断を切り替える内視鏡の吸引ボタンにおいて、
   前記操作部に設けられたシリンダであって、その一端が前記吸引通路に通じる第１シリンダ開口で開放され、その他端が前記操作部外に通じる第２シリンダ開口で開放されるとともに、シリンダ管路内に前記負圧源通路に通じる接続口が開口しているシリンダと、
   前記第１シリンダ開口から前記シリンダ管路内に挿入された第１先端部を有する本体軸部、及び前記本体軸部の第１後端部に設けられた弁部を有する弁機構部と、前記第２シリンダ開口から少なくとも一部が突出しており、前記弁機構部と同軸に延びた押圧操作部であって、前記第１先端部と連結する第２後端部、及び押圧操作を受ける第２先端部を有する押圧操作部とからなる連結プランジャとを備え、
   前記連結プランジャは、前記押圧操作部の非押圧操作時には前記弁部により前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断する遮断状態になり、前記押圧操作部の押圧操作時には前記弁部による遮断を解除して前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通する連通状態になることを特徴とする内視鏡の吸引ボタン。
2. 前記第１先端部の先端に形成され、その軸方向前方に長く延びた爪部と、
   前記第２後端部に形成され、前記爪部が係合する爪係合穴と、を備えることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引ボタン。
3. 前記第２後端部は、前記連結プランジャが前記遮断状態のときに前記第２シリンダ開口上に位置するとともに、
   前記第２先端部の先端と前記シリンダの前記一端とにそれぞれ連結され、前記押圧操作部の外周を囲むキャップであって、その側面に大気に連通する通気穴が開口しているキャップと、
   前記第２後端部の側面に形成され、前記爪係合穴に係合した前記爪部の先端を露出させる開口窓と、
   前記開口窓が前記通気穴に略対向するように、前記連結プランジャと前記キャップとの間の回転を規制する回転規制手段とを備えることを特徴とする請求項２記載の内視鏡の吸引ボタン。
4. 前記負圧源通路は、前記連結プランジャが前記遮断状態のときに、前記接続口、前記シリンダ管路、前記第２シリンダ開口、及び前記通気穴を介して大気と連通することを特徴とする請求項３記載の内視鏡の吸引ボタン。
5. 前記キャップは、弾性材料で形成されており、前記連結プランジャを前記遮断状態で維持することを特徴とする請求項３または４記載の吸引ボタン。
6. 前記爪部は、前記押圧操作部の軸方向長さ以上の長さを有する一対の爪部であり、
   前記爪係合穴は、前記押圧操作部にその軸方向に貫通するように形成されるとともに、前記第２先端部の先端面に開口した一対の開口を有し、前記一対の開口の縁に前記一対の爪部の先端がそれぞれ引っ掛けられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引ボタン。
7. 前記一対の爪部の先端は、前記一対の開口の互いに隣接する側の開口縁とは反対側の開口縁に引っ掛けられており、
   前記一対の開口から突出している前記一対の爪部の先端がつまみ操作されたときに、前記一対の爪部と前記爪係合穴との係合が解除されることを特徴とする請求項６記載の内視鏡の吸引ボタン。
8. 前記シリンダ管路の前記接続口よりも前記第１シリンダ開口側の部分には、前記他端側から前記一端側に向かうに従い次第に径が狭くなる錐形管路が含まれているととともに、
   前記弁部は、前記錐形管路の径よりも大きい径でかつ前記錐形管路の内壁に沿う略錐形状を有しており、前記遮断状態時には前記錐形管路の内壁に当接するとともに、前記連通状態時には前記錐形管路の内壁から離れることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載の内視鏡の吸引ボタン。
9. 前記負圧源は吸引ポンプであることを特徴とする請求項１ないし８いずれか１項記載の吸引ボタン。

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