JP2012065908A - 除去装置及び乾燥処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる除去装置及び乾燥処理装置を提供する。
【解決手段】乾燥空気が導入される第１導入口と、乾燥空気を排出する排出口とが形成された筐体と、第１導入口から排出口へ向かう第１方向に流れる乾燥空気中のリントを捕捉するフィルタ要素と、筐体内で回転する回転シャフトと、フィルタ要素を清浄化する清浄機構と、を備え、清浄機構は、回転シャフトの回転に伴ってフィルタ要素に摺接されるブラシ要素と、を含み、筐体は、第１方向と異なる第２方向に延びる内部空間を規定する内壁面を含み、ブラシ要素は、排出口に沿って配設されたフィルタ要素に摺接されるブラシ部と、ブラシ部を保持する第１縁及び第２方向に延びる回転シャフトに接続される第２縁を有する保持片と、を含むことを特徴とする除去装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、衣類から発生するリントを除去するための除去装置及び衣類を乾燥させる乾燥処理装置に関する。

衣類を乾燥させる乾燥機や乾燥機能に加えて洗濯機能を有する洗濯乾燥機といった乾燥処理装置は、典型的には、乾燥空気を、衣類が収容されたドラム内に供給し、衣類を乾燥させる。衣類から分離したリント（糸くず）は、乾燥空気とともに筐体内で循環される。

乾燥空気の循環経路中には、乾燥空気を除湿する除湿装置、乾燥空気を加熱する加熱装置や乾燥空気の流動を引き起こす送風装置が配設される。上述のリントが除湿装置、加熱装置や送風装置に付着するならば、乾燥機能の低下や、乾燥処理装置の故障が引き起こされる。したがって、乾燥空気の循環系路中には、一般的に、上述の除湿装置、加熱装置及び／又は送風装置に加えて、リントを除去するためのフィルタ装置が配される（例えば、特許文献１参照）。

図１８は、特許文献１に開示されるフィルタ装置の概略的な断面図である。図１８を用いて、特許文献１に開示されるフィルタ装置が説明される。

特許文献１に開示されるフィルタ装置９００は、洗濯乾燥機９１０の筐体９１１内で乾燥空気の循環経路を規定する管路９１２を横切るように配設された半円筒形状のフィルタ筒９２０と、フィルタ筒９２０の一端部に接続された回収筒９２１とを備える。フィルタ装置９００は、フィルタ筒９２０内に配設されたコイル部材９２２と、フィルタ筒９２０の他端部に取り付けられたモータ９２３とを更に備える。モータ９２３は、コイル部材９２２をフィルタ筒９２０内で回転させる。この間、コイル部材９２２は、フィルタ筒９２０の内面に摺接される。この結果、フィルタ筒９２０によって捕捉されたリントＬは、フィルタ筒９２０の内面から掻き取られる。その後、リントＬは、コイル部材９２２によって、回収筒９２１に向けて送り出される。

洗濯乾燥機９１０は、回収筒９２１を取り囲む外筒９３１と、外筒９３１の底壁９１３と、管路９１２とを接続する副管路９１４とを備える。回収筒９２１の底部９２４は、下方に突出する環状筒９２５を含む。環状筒９２５は、副管路９１４に挿入される。かくして、副管路９１４は、外筒９３１に連結される。

回収筒９２１は、副フィルタ９２６を含む。環状筒９２５によって規定される底部９２４の開口部を覆う副フィルタ９２６は、フィルタ筒９２０から回収筒９２１に流れ込んだ乾燥空気が、副管路９１４を通じて、管路９１２に戻ることを許容する一方で、リントＬの通過を防ぐ。

特開２００８−６０４５号公報

図１８に関連して説明された構造によれば、副フィルタ９２６上のリントＬの堆積は、副管路９１４を介した乾燥空気の循環を妨げる。この結果、管路９１２中を流れる乾燥空気のほとんどが、フィルタ筒９２０を横切って流れようとする。

コイル部材９２２によって、フィルタ筒９２０の内面から分離されたリントＬは、副フィルタ９２６の詰まりに起因する乾燥空気の流動の変化によって、再度、フィルタ筒９２０の内壁に付着しやすくなる。したがって、フィルタ筒９２０を横切る乾燥空気の量も低下することとなる。

本発明は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる除去装置及び乾燥処理装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る衣類を乾燥させるための乾燥空気からリントを除去する除去装置は、前記乾燥空気が導入される第１導入口と、前記乾燥空気を排出する排出口とが形成された筐体と、前記第１導入口から前記排出口へ向かう第１方向に流れる前記乾燥空気中のリントを捕捉するフィルタ要素と、前記筐体内で回転する回転シャフトと、前記フィルタ要素を清浄化する清浄機構と、を備え、該清浄機構は、前記回転シャフトの回転に伴って前記フィルタ要素に摺接されるブラシ要素と、を含み、前記筐体は、前記第１方向と異なる第２方向に延びる内部空間を規定する内壁面を含み、前記ブラシ要素は、前記排出口に沿って配設された前記フィルタ要素に摺接されるブラシ部と、該ブラシ部を保持する第１縁及び前記第２方向に延びる前記回転シャフトに接続される第２縁を有する保持片と、を含むことを特徴とする。

上記構成によれば、衣類を乾燥させるための乾燥空気は、第１導入口から筐体内に導入された後、排出口から排出される。排出口に沿って配設されたフィルタ要素は、第１導入口から排出口へ向かう第１方向に流れる乾燥空気中のリントを捕捉する。かくして、乾燥空気からリントが除去される。筐体の内壁面は、第１方向とは異なる第２方向に延びる内部空間を規定する。筐体内で回転する回転シャフトは、内部空間と同様に第２方向に延びる。回転シャフトには、フィルタ要素に摺接されるブラシ部を保持する保持片の第２縁が接続される。回転シャフトの回転によって、保持片の第１縁によって保持されたブラシ部は、フィルタ要素に摺接される。この結果、フィルタ要素に捕捉されたリントが掻き取られる。また、回転シャフトの回転によって変化する保持片の位置に応じて、第１方向に流れる乾燥空気が保持片によって遮られる。保持片によって遮られた乾燥空気の一部は、第２方向へ促される。したがって、ブラシ部によって掻き取られたリントは、第２方向へ流される。この結果、フィルタ要素へのリントの再付着が好適に抑制される。かくして、除去装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上記構成において、前記第２方向において、前記保持片は、前記第１導入口よりも長く形成されることが好ましい。

上記構成によれば、回転シャフトの回転によって変化する保持片の位置に応じて、保持片は、第１方向に流れる乾燥空気を全体的に遮ることができる。保持片によって遮られた乾燥空気の一部は、第２方向へ促される。したがって、ブラシ部によって掻き取られたリントは、第２方向へ流される。この結果、フィルタ要素へのリントの再付着が好適に抑制される。かくして、除去装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上記構成において、前記第１縁は、前記第１フィルタ部に向けて突出する第１突出部と、該第１突出部に隣り合う第２突出部を含み、前記ブラシ部は、前記第１突出部及び前記第２突出部に保持される第１ブラシ束と、前記第１突出部及び前記第２突出部の間に配設される第２ブラシ束と、を含み、前記第１ブラシ束は前記第２ブラシ束よりも短いことが好ましい。

上記構成によれば、第１突出部及び第２突出部によって保持される第１ブラシ束は、第１突出部と第２突出部との間の配設される第２ブラシ束よりも短い。したがって、第１ブラシ束は、第２ブラシ束よりも強い力でフィルタ要素に摺接される。かくして、フィルタ要素に比較的強く付着したリントは、フィルタ要素から好適に引き剥がされる。第２ブラシ束は、第１ブラシ束によって引き剥がされたリントの除去を好適に補助する。したがって、リントはフィルタ要素から適切に除去される。第１ブラシ束間に介在された第２ブラシ束は、回転シャフトの回転に要求されるトルクの低減に貢献する。したがって、比較的低い動力を用いて回転シャフトが回転される。

上記構成において、前記筐体は、前記回転シャフトの回転に伴う前記ブラシ要素の周回範囲を規定する位置決め要素を含み、前記保持片は、前記第１縁と前記第２縁との間で延びる第１面と、該第１面の反対側の第２面とを含み、前記第１面が前記位置決め要素に当接するとき、前記保持片は、前記第１方向の前記乾燥空気の流れに沿う第１姿勢となり、前記第２面が前記位置決め要素に当接するとき、前記保持片は、前記第１方向の前記乾燥空気の流れに抗する第２姿勢となることが好ましい。

上記構成によれば、位置決め要素は、回転シャフトの回転に伴うブラシ要素の周回範囲を規定する。保持片は、第１縁と第２縁との間で延びる第１面と、第１面の反対側の第２面とを含む。第１面が前記位置決め要素に当接するとき、保持片は、第１方向の乾燥空気の流れに沿う第１姿勢となる。この結果、第１導入口から導入された乾燥空気は、ブラシ要素にほとんど遮られることなく、排出口へ向かう。第２面が位置決め要素に当接するとき、保持片は、第１方向の乾燥空気の流れに抗する第２姿勢となる。第１導入口から導入された乾燥空気は、ブラシ要素に遮られ、第２方向へ促される。したがって、ブラシ部によって掻き取られたリントは、第２方向へ流される。この結果、フィルタ要素へのリントの再付着が好適に抑制される。かくして、除去装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上記構成において、前記第２方向において、前記排出口は前記第１導入口よりも長く形成されることが好ましい。

上記構成によれば、第２方向において、排出口は第１導入口よりも長く形成される。第２方向に促された乾燥空気によって、乾燥空気中のリントは第２方向に分散する。したがって、排出口に沿って配設されたフィルタ要素の目詰まりが好適に抑制される。かくして、除去装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上記構成において、前記筐体には、前記乾燥空気よりも低温の冷却空気が導入される第２導入口が形成され、前記筐体は、前記内部空間を、前記乾燥空気が流動する第１室と、前記冷却空気が流動する第２室とに仕切る仕切板を含み、該仕切板は、前記内壁面に接続する外縁と、前記回転シャフトが挿通される開口部を形成する内縁と、を含み、前記第２室は、前記開口部を通じて、前記第１室に連通することが好ましい。

上記構成によれば、筐体には、乾燥空気よりも低温の冷却空気が導入される第２導入口が形成される。筐体は、内部空間を、乾燥空気が流動する第１室と、冷却空気が流動する第２室とに仕切る仕切板を含む。第２室は、仕切板の内縁によって形成される開口部を通じて第１室に連通する。第１室内での乾燥空気の流動によって生ずる動圧は、開口部を通じて、第２室内の圧力低下を生じさせる。この結果、冷却空気は第２導入口を通じて、第２室内に流入する。かくして、衣類の乾燥効率を高めるための冷却空気の導入が好適に達成される。

上記構成において、前記除去装置は、前記衣類が収容される主筐体内に配設され、前記第２導入口は、前記主筐体外に連通され、前記冷却空気は、前記主筐体外の外部空気を含むことが好ましい。

上記構成によれば、除去装置は、衣類が収容される主筐体内に配設される。第２導入口は、主筐体外に連通される。冷却空気は、主筐体外の外部空気を含む。かくして、衣類の乾燥効率を高めるための外部空気の導入が好適に達成される。

上記構成において、前記排出口は、前記第１室中の前記乾燥空気を前記筐体外へ排出するための第１排出口と、前記第２室中の前記外部空気を前記筐体外へ排出するための第２排出口と、を含み、前記フィルタ要素は、前記第１排出口を覆う第１フィルタ部と、前記第２排出口を覆う第２フィルタ部と、を含み、前記ブラシ要素は、前記第１フィルタ部に摺接され、前記第２方向において、前記第１排出口は、前記第１導入口よりも長く形成されることが好ましい。

上記構成によれば、排出口は、第１室中の前記乾燥空気を筐体外へ排出するための第１排出口と、第２室中の外部空気を筐体外へ排出するための第２排出口とを含む。フィルタ要素は、第１排出口を覆う第１フィルタ部と、第２排出口を覆う第２フィルタ部とを含む。ブラシ要素は、第１フィルタ部に摺接される。第２方向において、第１排出口は、第１導入口よりも長く形成される。第２方向に促された乾燥空気によって、乾燥空気中のリントは第２方向に分散する。したがって、第１排出口を覆う第１フィルタ部の目詰まりが好適に抑制される。かくして、除去装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上記構成において、前記回転シャフトは、前記内縁に沿う周縁を有する環状突出部を含み、該環状突出部は、前記開口部に隣接することが好ましい。

上記構成によれば、内縁に沿う周縁を有する環状突出部は、開口部に隣接する。したがって、第２方向に促されたリントの第２室への進入が好適に抑制される。外部空気の導入が適切に維持されるので、除去装置に起因する乾燥効率の低下が好適に抑制される。

上記構成において、前記筐体は、前記第１導入口及び前記第２導入口が形成される第１筐体壁と、前記排出口が形成される第２筐体壁とを含み、前記第２筐体壁は前記第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられることが好ましい。

上記構成によれば、筐体は、第１導入口及び第２導入口が形成される第１筐体壁と、排出口が形成される第２筐体壁とを含む。第２筐体壁は第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられるので、筐体内に蓄積されたリントが容易に除去される。

上記構成において、前記回転シャフトの前記回転に連動して、前記第２導入口を開閉する開閉機構を更に備え、該開閉機構は、前記第２導入口を閉塞する閉塞位置と前記導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、該カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることが好ましい。

上記構成によれば、回転シャフトの回転に連動して、第２導入口を開閉する開閉機構は、第２導入口を閉塞する閉塞位置と、導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、回転シャフトに接続されたカム片とを含む。カム片は、回転シャフトの回転に伴って、プラグ部を閉塞位置と開放位置との間で変位させる。かくして、外気導入が適切に実行される。

上記構成において、前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、該基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部とを含み、前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することが好ましい。

上記構成によれば、弁要素は、筐体に取り付けられる基部と、基部とプラグ部との間に形成されたヒンジ部とを含む。カム片に接触されたプラグ部は、ヒンジ部周りに上方に回動し、開放位置に変位する。カム片との接触が解除されたプラグ部は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置に変位する。かくして、比較的簡素化された構造により、第２導入口の開閉が達成される。

本発明の他の局面に係る乾燥処理装置は、衣類を収容するための主筐体と、前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を前記主筐体内で循環させる循環機構と、を備え、前記循環機構は、前記乾燥空気からリントを除去する除去装置を含み、該除去装置は、前記乾燥空気が導入される第１導入口と、前記乾燥空気を排出する排出口とが形成された筐体と、前記第１導入口から前記排出口へ向かう第１方向に流れる前記乾燥空気中のリントを捕捉するフィルタ要素と、前記筐体内で回転する回転シャフトと、前記フィルタ要素を清浄化する清浄機構と、を備え、該清浄機構は、前記回転シャフトの回転に伴って前記フィルタ要素に摺接されるブラシ要素と、を含み、前記筐体は、前記第１方向と異なる第２方向に延びる内部空間を規定する内壁面を含み、前記ブラシ要素は、前記フィルタ要素に摺接されるブラシ部と、該ブラシ部を保持する第１縁及び前記第２方向に延びる前記回転シャフトに接続される第２縁を有する保持片と、を含むことを特徴とする。

上記構成によれば、循環機構は、主筐体内で乾燥空気を循環させ、主筐体内の衣類を乾燥させる。循環機構は、乾燥空気からリントを除去する除去装置を含む。乾燥空気は、第１導入口から筐体内に導入された後、排出口から排出される。排出口に沿って配設されたフィルタ要素は、第１導入口から排出口へ向かう第１方向に流れる乾燥空気中のリントを捕捉する。かくして、乾燥空気からリントが除去される。筐体の内壁面は、第１方向とは異なる第２方向に延びる内部空間を規定する。筐体内で回転する回転シャフトは、内部空間と同様に第２方向に延びる。回転シャフトには、フィルタ要素に摺接されるブラシ部を保持する保持片の第２縁が接続される。回転シャフトの回転によって、保持片の第１縁によって保持されたブラシ部は、フィルタ要素に摺接される。この結果、フィルタ要素に捕捉されたリントが掻き取られる。また、回転シャフトの回転によって変化する保持片の位置に応じて、第１方向に流れる乾燥空気が保持片によって遮られる。保持片によって遮られた乾燥空気の一部は、第２方向へ促される。したがって、ブラシ部によって掻き取られたリントは、第２方向へ流される。この結果、フィルタ要素へのリントの再付着が好適に抑制される。かくして、乾燥処理装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

上述の如く、本発明に係る除去装置及び乾燥処理装置は、比較的長期間に亘って、乾燥空気の適切な流量を維持することができる。

本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。 図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。 図１に示される洗濯乾燥機の内部構造を概略的に示す背面断面図である。 図１に示される洗濯乾燥機の循環機構を概略的に示す模式図である。 図１に示される洗濯乾燥機の天壁の拡大斜視図である。 図１に示される洗濯乾燥機の外気導入機構を概略的に示す図である。 図６に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構の断面図である。 図６に示される外気導入機構のカバー機構を概略的に示す平面図である。 図８に示されるカバー機構の概略的な底面図である。 図６に示される外気導入機構のフィルタ装置の概略的な平面図である。 図１０に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。 図１１に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。 図１に示される洗濯乾燥機の主筐体内での外部空気の流動を概略的に説明する模式図である。 図１１に示されるフィルタ装置の清浄機構の動作を概略的に示す断面図である。 図１１に示されるフィルタ装置の清浄機構の動作を概略的に示す断面図である。 図１１に示されるフィルタ装置の回転シャフトを概略的に示す断面図である。 図１１に示されるフィルタ装置の筐体の開閉動作を概略的に示す断面図である。 従来のフィルタ装置を概略的に示す断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。

（洗濯乾燥機の全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る乾燥処理装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。本実施形態において、洗濯機能と乾燥機能とを兼ね備えた洗濯乾燥機が乾燥処理装置として例示される。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が乾燥処理装置として用いられてもよい。

洗濯乾燥機１００は、主筐体２００と、扉体３００とを備える。主筐体２００は、略直方体形状に形成される。主筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間に配設されるとともに上下方向に立設された左側壁２３０及び右側壁２４０、主筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに主筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。

正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される主壁２１２と、主壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。主壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。

主壁２１２は、略円板状の扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１４を含む。凹面２１４は、主壁２１２の略中央を貫通する投入口２１５を取り囲む。投入口２１５は、主筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽（後述される）に連通する。使用者は、投入口２１５を通じて、主筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。本実施形態において、正面壁２１０の外面は、投入面として例示される。

洗濯乾燥機１００は、扉体３００を主筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造３３０を備える。蝶番構造３３０によって、扉体３００は、投入口２１５を閉塞する閉塞位置と、投入口２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１４に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１に示される扉体３００は開放位置に存する。

図２は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図２に示される主筐体２００中の要素の配置、形状及び構造は、限定的に解釈されるべきではない。主筐体２００内の要素の配置、形状及び構造は、乾燥処理装置の設計や機能に応じて適宜定められてもよい。図１及び図２を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。

図２に示される如く、主筐体２００内に乾燥処理を行う処理装置４００が構築される。本実施形態において、処理装置４００は、乾燥処理に加えて、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった衣類Ｃの洗濯並びに乾燥に必要な処理を実行する。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が、乾燥処理装置として用いられるならば、処理装置は、乾燥処理のみを実行してもよい。

処理装置４００は、上述の洗濯乾燥槽４１０を備える。洗濯乾燥槽４１０は、主筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４２０と、水槽４２０内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム４４０とを含む。処理装置４００は、洗濯乾燥槽４１０を弾性的に支持するサスペンション４９０を備える。主筐体２００の底壁２６０に接続されたサスペンション４９０は、上述の乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間に生じた振動を適切に吸収する。処理装置４００は、回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０を更に含む。モータ４３０は、水槽４２０の底部外面に取り付けられる。乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間、モータ４３０は回転ドラム４４０を回転させる。水槽４２０の開口部は、閉塞位置に存する扉体３００に向けて突出する略円筒形状の筒口部４２１によって形成される。筒口部４２１に略円筒形状のシール部材４２２が嵌合される。本実施形態において、主筐体２００の投入口２１５を通じて投入された衣類Ｃは、回転ドラム４４０内に収容される。

図１に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図２に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、主筐体２００に形成された投入口２１５内に挿入され、水槽４２０に取り付けられたシール部材４２２に圧接される。かくして、水槽４２０と窓部３１０との間で、水密シール構造が形成される。扉体３００が閉塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽４１０内の衣類Ｃを視認することができる。

図２に示される如く、水槽４２０には、洗濯液を排出するための排出口４２３と、洗濯液が流入する流入口４２４が形成される。洗濯に用いられる洗濯液は、排出口４２３と流入口４２４との間で循環して使用される。洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間の洗濯液の循環経路を規定する管路４２５を備える。管路４２５は、上流管路４２６と下流管路４２７とを含む。上流管路４２６の一端部は、排出口４２３に接続される。上流管路４２６の他端部は、主筐体２００の底壁２６０に接続される。下流管路４２７の一端部は、上流管路４２６の途中部に接続される。下流管路４２７の他端部は、流入口４２４に接続される。

洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる循環ポンプ４２８と、主筐体２００外への洗濯液の排出を制御する排出弁４２９とを備える。循環ポンプ４２８及び排出弁４２９はともに、上流管路４２６に取り付けられる。循環ポンプ４２８は、上流管路４２６と下流管路４２７との間の接続部よりも上流に配置される。排出弁４２９は、循環ポンプ４２８よりも下流に配設される。洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中における所定量の貯水が要求される処理（例えば、洗濯処理やすすぎ処理）を実行している間、排出弁４２９は閉じられる。この間、循環ポンプ４２８は、必要に応じて作動し、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる。一方、洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中の貯水が不要となる処理（例えば、脱水処理や乾燥処理）を行うとき、排出弁４２９は開かれる。この結果、洗濯乾燥槽４１０中の洗濯液は、上流管路４２６を通じて、底壁２６０から主筐体２００外へ排出される。

図３は、洗濯乾燥機１００の内部構造を概略的に示す背面図である。尚、図３に示される洗濯乾燥機１００から、図２に示される主筐体２００の背面壁２２０は除去されている。図２及び図３を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。

図２に示される如く、洗濯乾燥機１００は、回転ドラム４４０中に収容された衣類Ｃを乾燥させるための乾燥空気を循環させる循環機構６００を備える。水槽４２０の周壁には、排気口６０１が形成される。主筐体２００内で乾燥空気を循環させる循環機構６００は、排気口６０１から水槽４２０の周壁に対して略直角に延出する第１管路６１０を含む。第１管路６１０は、水槽４２０の周壁に対して略直角に延出する延出管部６１１と、主筐体２００の天壁２５０の内面に沿って略水平方向に延びる導入管部６１２とを含む。

循環機構６００は、導入管部６１２を横切るように配設されるフィルタ装置７００を備える。乾燥空気は、排気口６０１に流入する前に、回転ドラム４４０中の衣類Ｃに吹き付けられる。この結果、乾燥空気は、衣類Ｃを乾燥する一方で、衣類Ｃから分離したリント（糸くず）を含むこととなる。後述されるように、フィルタ装置７００は、導入管部６１２に沿って流れる乾燥空気からリントを除去するように形成される。本実施形態において、フィルタ装置７００は、除去装置として例示される。

循環機構６００は、第１管路６１０に接続される上端部を有する第２管路６２０と、第２管路６２０の上端部に取り付けられる送風機６２１とを備える。第２管路６２０は鉛直に延びる。送風機６２１は、第２管路６２０内に配設された羽根部６２２と、第２管路６２０外に取り付けられたモータ６２３とを含む。モータ６２３は、羽根部６２２を回転させる。この結果、回転ドラム４４０中の乾燥空気は、排気口６０１を介して、第１管路６１０に引き込まれる。その後、乾燥空気は、第２管路６２０の下端部に向けて送り出される。

図２及び図３に示される如く、第２管路６２０の下端部は、上端部と較べて大きな容積を有する。第２管路６２０は、主筐体２００の内部空間の下部に配設された熱交換管路６３９を含む。熱交換管路６３９は、背面壁２２０に沿って左右に延びる。循環機構６００は、熱交換管路６３９内に配設されたヒートポンプ６３０を備える。

図４は、ヒートポンプ６３０の概略的な構成を示す模式図である。図２乃至図４を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。

図４に示される如く、ヒートポンプ６３０は、循環パイプ６３１を備える。循環パイプ６３１中を冷媒が流動する。閉ループを描く循環パイプ６３１の途中部に、冷媒を圧縮する圧縮機６３２が配設される。

圧縮機６３２から送り出された冷媒が流動する循環パイプ６３１は、第２管路６２０中に突出し、放熱器６３３を形成する。圧縮機６３２による圧縮により加熱された冷媒の熱を放熱する放熱器６３３は、第２管路６２０中で蛇行する循環パイプ６３１と、当該循環パイプ６３１に取り付けられたフィン６３８とを含む。送風機６２１によって、洗濯乾燥槽４１０から第１管路６１０を通じて、第２管路６２０へ送られた乾燥空気は、放熱器６３３によって加熱される。

ヒートポンプ６３０は、圧縮機６３２によって高圧化された冷媒を減圧する減圧器６３４を備える。放熱器６３３を通過した冷媒は、減圧器６３４によって減圧されると同時に冷却される。

減圧器６３４を通過した冷媒が流動する循環パイプ６３１は、再度、第２管路６２０中に突出し、送風機６２１と放熱器６３３の間の吸熱器６３５を形成する。減圧器６３４による減圧により冷却された冷媒を用いて吸熱する吸熱器６３５は、第２管路６２０中で蛇行する循環パイプ６３１と、当該循環パイプ６３１に取り付けられたフィン６３６とを含む。送風機６２１によって、洗濯乾燥槽４１０から第１管路６１０を通じて、第２管路６２０へ送られた乾燥空気は、吸熱器６３５によって吸熱される。この結果、乾燥空気は除湿される。

図３及び図４に示される如く、循環機構６００は、熱交換管路６３９の下流端に接続された切替弁６４０と、切替弁６４０から水槽４２０の底部に接続される第３管路６４１と、切替弁６４０から天壁２５０に向けて延びる第４管路６４２とを備える。切替弁６４０は、第３管路６４１と第４管路６４２のうち一方を開き、他方を閉じるように形成される。

図３に示される如く、第４管路６４２の端部は、天壁２５０上で開口部６４４を形成する。したがって、切替弁６４０が第４管路６４２への流路を開くとき、乾燥空気は、主筐体２００外へ排出される。

水槽４２０の底部には、第３管路６４１に沿って流れる乾燥空気が導入される吸気口６４３が形成される。したがって、切替弁６４０が第３管路６４１への流路を開くとき、乾燥空気は、水槽４２０内へ導入される。その後、乾燥空気は、回転ドラム４４０内に流入し、衣類Ｃを乾燥させる。

（外気導入機構）
図１及び図２を用いて、ヒートポンプ６３０を冷却するための外気導入機構が説明される。

本実施形態において、上述のヒートポンプ６３０の熱交換効率を維持するために、主筐体２００内部に主筐体２００外の外部空気が冷却空気として導入される。尚、以下に説明される原理は、ヒートポンプ６３０を冷却するために乾燥空気よりも低温に設定された他の気体の導入にも適用可能である。

図２に示される如く、外気導入機構１５０は、上述のフィルタ装置７００とフィルタ装置７００の上方に配設されるカバー機構８００とを備える。図１に示される如く、カバー機構８００は、主筐体２００の天壁２５０に取り付けられる。

図５は、天壁２５０の拡大斜視図である。図１、図２及び図５を用いて、外気導入機構１５０が更に説明される。

天壁２５０には、略矩形状に開口した取出口２５１が形成される。取出口２５１は、フィルタ装置７００を主筐体２００の内外に出し入れするために形成される。後述される如く、カバー機構８００は、フィルタ装置７００に接続される。したがって、使用者は、カバー機構８００を取出口２５１から取り外すことにより、フィルタ装置７００を主筐体２００外に取り出すことができる。また、使用者は、カバー機構８００をフィルタ装置７００に接続させ、カバー機構８００を取出口２５１に取り付けることにより、フィルタ装置７００を衣類Ｃが収容される主筐体２００内の適所に配設することができる。本実施形態において、天壁２５０の外面は、取出面として例示される。

図１に示される如く、カバー機構８００は、取出口２５１に相補的な外面８１３を有するカバー板８１０と、カバー板８１０に回動可能に取り付けられたレバー板８２０とを含む。カバー板８１０は、取出口２５１を適切に閉塞する。したがって、主筐体２００内で発生した機械音や流動音の漏出が適切に抑制される。後述されるように、カバー板８１０とレバー板８２０との間に主筐体２００内へ外部空気を導入するための吸引口が形成される。また、フィルタ装置７００には、吸引口に連通するように形成された導入口が形成される。フィルタ装置７００の導入口を通じて主筐体２００内に取り込まれた外部空気は、上述のヒートポンプ６３０の冷却に用いられる。本実施形態において、カバー機構８００は、カバー要素として例示される。また、カバー板８１０の外面８１３は第１外面として例示される。

図６は、外気導入機構１５０の正面図である。図７は、図６に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構１５０の断面図である。図８は、カバー板８１０の平面図である。図１、図６乃至図８を用いて、カバー板８１０とレバー板８２０との間に形成される吸引口が説明される。

図６及び図７に示される如く、カバー機構８００のカバー板８１０は、フィルタ装置７００の上部に取り付けられる。図８に示される如く、カバー板８１０は、レバー板８２０に相補的な取付口８１１を形成する取付縁８１２を含む。本実施形態において、取付縁８１２は、略矩形状の閉ループを描く。図１に示される如く、レバー板８２０は、取付口８１１を塞ぐように取り付けられる。

図７に示される如く、レバー板８２０は、洗濯乾燥機１００の背面側に位置する基端縁８２１と、基端縁８２１の反対側（即ち、正面側）に位置する先端縁８２２と、基端縁８２１と先端縁８２２との間で延びる外面８２３とを含む。本実施形態において、レバー板８２０の外面８２３は第２外面として例示される。基端縁８２１は、レバー板８２０の回動軸に沿う。

レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍の回動軸周りに上下に回動する。したがって、使用者は、レバー板８２０を押し下げて、カバー板８１０を掴むことができる。先端縁８２２は、取付縁８１２の下方（即ち、主筐体２００の内方）に位置する。

レバー板８２０の外面８２３は、基端縁８２１からカバー板８１０の外面８１３に沿って正面方向に延びる基面８２４と、先端縁８２２から基面８２４に向けて傾斜して延びる湾曲した傾斜面８２５とを含む。傾斜面８２５と取付縁８１２との間に形成された空間は、外部空気を吸引するための吸引口８３０として用いられる。吸引口８３０は、正面壁２１０と反対方向に（即ち、背面壁２２０に向けて）開口する。斜め上方に開口した吸引口８３０は、主に、背面方向に主筐体２００内で発生した音の伝達方向を規定するので、正面壁２１０近傍で作業する使用者への音の伝達が好適に抑制される。

図７及び図８に示される如く、取付縁８１２は、上方に隆起した隆起縁８１４を含む。隆起縁８１４は、レバー板８２０の先端縁８２２の上方に位置する。隆起縁８１４は、例えば、使用者が天壁２５０上に載置した洗濯物から滴り落ちた水が吸引口８３０へ流入することを好適に抑制する。

図９は、カバー機構８００の底面図である。図７及び図９を用いて、レバー板８２０の回動が説明される。

レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍に配設される第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７を備える。第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７は、レバー板８２０の底面から下方に突出する。第１シャフト片８２６は、略円柱形状の第１シャフト８２８を含む。第２シャフト片８２７は、第１シャフト８２８よりも短い略円柱形状の第２シャフト８２９を含む。第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、基端縁８２１に沿って延びる。

カバー板８１０は、略矩形状のループを描くように延びる取付壁８１５を備える。取付壁８１５は、カバー板８１０の底面から下方に突出する。取付壁８１５は、第１シャフト８２８を回転可能に支持する第１軸受片８１６と、第２シャフト８２９を回転可能に支持する第２軸受片８１７とを含む。第１軸受片８１６及び第２軸受片８１７は、レバー板８２０の基端縁８２１に隣接する取付壁８１５の内面から正面方向へ突出する。かくして、レバー板８２０は、カバー板８１０に回動可能に取り付けられる。レバー板８２０の基端縁８２１に沿って整列された第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、レバー板８２０の回動軸を規定する。

カバー機構８００は、第１シャフト８２８を取り巻く捻りコイルバネ８４０を備える。捻りコイルバネ８４０の一端部は、カバー板８１０の底面に接続される。捻りコイルバネ８４０の他端部は、レバー板８２０の底面に接続される。かくして、捻りコイルバネ８４０は、レバー板８２０の先端縁８２２を上方に押し上げるように、レバー板８２０を付勢する。本実施形態において、捻りコイルバネ８４０は、付勢機構として例示される。

レバー板８２０は、略Ｕ型の位置決め片８９１を含む。位置決め片８９１は、先端縁８２２及びレバー板８２０の側縁の一部を形成する。位置決め片８９１は、カバー板８１０と部分的に重なり合う。かくして、位置決め片８９１は、捻りコイルバネ８４０の付勢によるレバー板８２０の上方への回動を適切に規制する。

図１０は、フィルタ装置７００の平面図である。図１、図２、図６、図７、図９及び図１０を用いて、カバー機構８００とフィルタ装置７００との接続が説明される。

図６、図７及び図１０に示される如く、フィルタ装置７００は、筐体７１０を備える。筐体７１０には、空気を導入するための導入口７１１が形成される。導入口７１１は、乾燥空気が導入される第１導入口７１２と、後述される第２導入口７２５とを含む。尚、第２導入口７２５には、上述の吸引口８３０から吸引された外部空気が導入される。筐体７１０には、第１導入口７１２と対向して、排出口７１３が形成される。排出口７１３には、直角格子状の支持部７１４が形成される。支持部７１４に沿って、フィルタメッシュ７２０（図７参照）が取り付けられる。

図２に関連して説明された導入管部６１２は、フィルタ装置７００の上流に配設される上流管部６１３と、フィルタ装置７００の下流に配設される下流管部６１４とを含む。上流管部６１３は、上述の第１導入口７１２に接続される。上流管部６１３中の乾燥空気は、第１導入口７１２を介して、筐体７１０内に導入される。その後、乾燥空気は、第１導入口７１２に対向して形成された排出口７１３から排出される。乾燥空気が排出口７１３を通過するとき、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気を漉す。この結果、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気に含まれるリントを好適に捕捉することができる。排出口７１３は、下流管部６１４に接続される。したがって、リントの除去処理がなされた乾燥空気がヒートポンプ６３０へ送り出される。本実施形態において、フィルタメッシュ７２０は、フィルタ要素として例示される。また、第１導入口７１２から排出口７１３に向かう乾燥空気の流れ方向（即ち、正面壁２１０から背面壁２２０へ向かう方向）は、第１方向として例示される。

筐体７１０は、第１導入口７１２が形成された第１筐体壁７１５と、排出口７１３が形成された第２筐体壁７１６とを含む。第１筐体壁７１５は、カバー機構８００との接続に用いられる略Ｕ型の断面を有する接続壁７１７を含む。図７に示される如く、下方に湾曲した接続壁７１７と平板状のカバー板８１０との間には、レバー板８２０が回動するための空間Ｒ１が形成される。

図７に示される如く、接続壁７１７は、上方に隆起した突条７１８を含む。突条７１８は、接続壁７１７の背面側の縁部に沿って形成される。接続壁７１７を覆うように配設されたカバー板８１０の取付壁８１５は、突条７１８に隣接する。取付壁８１５と突条７１８は、ねじやビスといった適切な固定具を用いて接続される。本実施形態において、取付壁８１５は接続部として例示される。

図１１は、図１０に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１、図７、図１０及び図１１を用いて、筐体７１０内への外部空気の導入が説明される。

図７に関連して説明された如く、略平板状のカバー板８１０と下方に湾曲した接続壁７１７との間には、空間が形成される。図１０及び図１１に示される如く、第１筐体壁７１５は、第１方向に延びる仕切壁７１９を備える。仕切壁７１９は、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間をレバー板８２０が回動される空間Ｒ１と外部空気が流入される空間Ｒ２とに部分的に区画する。空間Ｒ２は、仕切壁７１９の上縁とカバー板８１０との間の間隙を介して、吸引口８３０に連通する。

空間Ｒ２を規定する接続壁７１７には、略矩形状に開口した第２導入口７２５が形成される。吸引口８３０と第２導入口７２５との間の空間（即ち、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間）は、接続壁７１７の上面から上方に突出する仕切壁７１９によって部分的に仕切られる。仕切壁７１９は、吸引口８３０から接続壁７１７上に流下した液体の第２導入口７２５への流入を好適に抑制する。

図１０及び図１１に示される如く、フィルタ装置７００は、第２導入口７２５を開閉する開閉機構７３０を含む。開閉機構７３０は、弁片７３５を含む。弁片７３５は、第２導入口７２５に隣接して形成された開口部に嵌入される基部７３１と、第２導入口７２５を閉塞する閉塞位置と第２導入口７２５を開放する開放位置との間で変位するプラグ部７３２と、基部７３１とプラグ部７３２との間に形成される薄肉部７３３とを含む。本実施形態において、弁片７３５は、弁要素として例示される。尚、図１１において、開放位置に存するプラグ部７３２は、点線で描かれている。略直方体形状に形成された基部７３１は、固定的に接続壁７１７に取り付けられる。略直方体形状に形成されたプラグ部７３２は、第２導入口７２５を通じて、筐体７１０の内部空間に部分的に突出する。プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに開放位置と閉塞位置との間で回動する。プラグ部７３２が開放位置に存する間、吸引口８３０を介して、主筐体２００の外部に連通する第２導入口７２５を通じて、外部空気は筐体７１０内に流入する。本実施形態において、薄肉部７３３はヒンジ部として例示される。

図１２は、図１１に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図７、図１１及び図１２を用いて、開閉機構７３０が説明される。

図１２に示される如く、筐体７１０の内壁面７２６は、略円柱形状の内部空間を形成する。内壁面７２６が形成する内部空間は、第１方向に略直交する第２方向に延びる。筐体７１０は、第２方向に延びる内部空間を第１室７２７と第２室７２８とに仕切る環状の仕切板７２９を備える。第１室７２７は、第１導入口７１２と連通する。したがって、第１室７２７内で乾燥空気が流動する。図１１に示される如く、第２室７２８は、第２導入口７２５と連通する。したがって、プラグ部７３２が開放位置に存する間、第２室７２８内で外部空気が流動する。

フィルタ装置７００は、筐体７１０内で回転する回転シャフト７４０を含む。第１筐体壁７１５は、第１導入口７１２と排出口７１３との間で延びる第１側壁７３６及び第２側壁７３７を含む。第１側壁７３６の外面にギア７３８が取り付けられる。ギア７３８は、第１側壁７３６に形成された貫通穴に挿通されるギアシャフト７３９を備える。ギアシャフト７３９は、回転シャフト７４０の一端部に形成された凹部に挿入される。ねじやビスといった適切な固定具は、ギアシャフト７３９及び回転シャフト７４０の長手方向軸に沿って螺通される。かくして、ギア７３８及び回転シャフト７４０は、適切に接続される。ギア７３８には、モータ或いは他の適切な駆動源が接続される。ギア７３８への駆動力の伝達により、回転シャフト７４０は、筐体７１０内で適切に回転される。第２側壁７３７は、回転シャフト７４０の他端部に形成された凹部に挿入されるボス７４１を含む。ボス７４１は、回転シャフト７４０を回転可能に支持する。

開閉機構７３０は、第２室７２８内の回転シャフト７４０の周面から突出するカム片７４５を含む。回転シャフト７４０とともに回転するカム片７４５は、閉塞位置に存するプラグ部７３２と接触するように形成される。カム片７４５と接触したプラグ部７３２は、上方に押し上げられる。かくして、プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに上方に回動し、開放位置に変位する。その後、カム片７４５との接触が解除されたプラグ部７３２は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置へ変位する。かくして、開閉機構７３０は、回転シャフト７４０の回転に連動して、第２導入口７２５を開閉することができる。

仕切板７２９は、筐体７１０の内壁面７２６に接続される外縁７４６と、回転シャフト７４０が挿通される開口部を形成する内縁７４７とを含む。回転シャフト７４０は、内縁７４７が形成する開口部を横切る。内縁７４７と回転シャフト７４０との間には、第１室７２７と第２室７２８とを連通させるための環状の空隙部が形成される。

第１導入口７１２から排出口７１３へ向けて流れる乾燥空気の流動は、第２室７２８を負圧にする。この結果、カム片７４５によって、プラグ部７３２が押し上げられると、吸引口８３０から外部空気が第２室７２８内へ流入する。

図１２に示される如く、排出口７１３は、第１導入口７１２から第１室７２７内に流入した乾燥空気を筐体７１０外へ排出するための第１排出口７４８と、第２室７２８内に流入した外部空気を筐体７１０外へ排出するための第２排出口７４９とを含む。また、フィルタメッシュ７２０は、第１排出口７４８を覆う第１フィルタ部７５１（図７参照）と、第２排出口７４９を覆う第２フィルタ部７５２（図１１参照）とを含む。第１フィルタ部７５１を第１導入口７１２から流入した乾燥空気を漉し、乾燥空気に含まれるリントを除去するために用いられる。第２フィルタ部７５２は、第２導入口７２５から流入した外部空気を漉し、外部空気に含まれる異物（例えば、埃）を除去するために用いられる。

図１３は、主筐体２００内での外部空気の流動を概略的に示す模式図である。図１３を用いて、ヒートポンプ６３０の冷却が説明される。

上述の如く、外部空気は、吸引口８３０を介して、主筐体２００内に流入する。その後、第２導入口７２５を通じて、フィルタ装置７００の筐体７１０内に形成された第２室７２８内に流入する。その後、第２排出口７４９から排出される。第２排出口７４９は、第１管路６１０、第２管路６２０及び第３管路６４１によって規定される循環経路外の主筐体２００の内部空間に連通する。したがって、外部空気は、循環機構６００外からヒートポンプ６３０を適切に冷却する。かくして、ヒートポンプ６３０の熱交換率が適切に維持される。

第１導入口７１２から第１室７２７内に流入した乾燥空気は、第１排出口７４８を介して、第２管路６２０に流入する。かくして、乾燥空気は、循環機構６００によって主筐体２００内で循環される。

（清浄機構）
図７及び図１２を用いて、乾燥空気中のリントを捕捉した第１フィルタ部７５１を清浄化するための清浄機構が説明される。

フィルタ装置７００は、乾燥空気中のリントを捕捉した第１フィルタ部７５１を清浄化するための清浄機構７６０を備える。清浄機構７６０は、略平板状のブラシ板７６１を含む。ブラシ板７６１は、第２方向に延びる回転シャフト７４０の回転に伴って第１フィルタ部７５１（図７参照）に摺接されるブラシ部７６２と、ブラシ部７６２を保持する第１縁７６３と回転シャフト７４０に接続される第２縁７６４とを含む略矩形板状の保持片７６５とを備える。本実施形態において、ブラシ板７６１は、ブラシ要素として例示される。

図１２に示される如く、第１縁７６３は、第２方向に沿って連設された突出部７６６を含む。突出部７６６は、第１フィルタ部７５１（図７参照）に向けて突出する。本実施形態において、図１２中、左から２番目に形成される突出部７６６は、第１突出部７６６ａとして例示される。また、第１突出部７６６ａに隣接して形成された突出部７６６は、第２突出部７６６ｂとして例示される。尚、第１突出部７６６ａの選択は、説明の明瞭化を目的とするものである。したがって、他の突出部７６６が第１突出部７６６ａとして例示されてもよい。また、第１突出部７６６ａとして選択された突出部７６６に隣接して形成された突出部７６６が第２突出部７６６ｂとして例示されてもよい。

ブラシ部７６２は、第１突出部７６６ａ及び第２突出部７６６ｂに保持される第１ブラシ束７６７と、第１突出部７６６ａと第２突出部７６６ｂとの間の凹部に保持される第２ブラシ束７６８とを含む。第１ブラシ束７６７は、第２ブラシ束７６８よりも短い。したがって、第１ブラシ束７６７は、第２ブラシ束７６８よりも強い力で第１フィルタ部７５１に摺接される。

図１４及び図１５は、回転シャフト７４０周りのブラシ板７６１の周回を示す。図１４（ａ）及び図１５（ａ）は、第１方向に略平行な基準位置に配設されたブラシ板７６１を備えるフィルタ装置７００を示す概略的な断面図である。図１４（ｂ）は、基準位置から下方に周回されたブラシ板７６１を備えるフィルタ装置７００を示す概略的な断面図である。図１５（ｂ）は、基準位置から上方に周回されたブラシ板７６１を備えるフィルタ装置７００を示す概略的な断面図である。図１２、図１４及び図１５を用いて、清浄機構７６０の動作が説明される。

図１４（ａ）及び図１５（ａ）に示される如く、基準位置に存するブラシ板７６１は、第１方向に沿うので、保持片７６５は、第１方向の乾燥空気の流れにほとんど干渉しない。図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）に示される如く、回転シャフト７４０は、ブラシ板７６１を基準位置から下方へ周回させる第１回転方向及びブラシ板７６１を基準位置から上方に周回させる第２回転方向に回転する。

保持片７６５は、第１面７７１と、第１縁７６３と第２縁７６４との間で延びる第１面７７１と反対側の第２面７７２とを含む。ブラシ板７６１が基準位置に存するとき、第１面７７１は、第２面７７２の下方に位置する。

筐体７１０は、内壁面７２６から突出する第１ピン７７３及び第２ピン７７４を含む。第１ピン７７３は第２ピン７７４よりも下方に形成される。図１４（ｂ）に示される如く、回転シャフト７４０が第１回転方向に回転すると、第１面７７１は第１ピン７７３に接触する。かくして、第１ピン７７３は、第１回転方向への回転シャフト７４０の回転に伴うブラシ板７６１の周回範囲を規定する。図１５（ｂ）に示される如く、回転シャフト７４０が第１回転方向に回転すると、第２面７７２は第２ピン７７４に接触する。かくして、第２ピン７７４は、第２回転方向への回転シャフト７４０の回転に伴うブラシ板７６１の周回範囲を規定する。本実施形態において、第１ピン７７３及び第２ピン７７４は、位置決め要素として例示される。

第１ピン７７３は、カム片７４５がプラグ部７３２と接触した後、第１回転方向への回転シャフト７４０の回転に伴うブラシ板７６１の周回を停止させる。保持片７６５の第１面７７１が第１ピン７７３と接触している間、プラグ部７３２は開放位置に保たれる。

図１２に示される如く、第１排出口７４８は、第２方向において、第１導入口７１２よりも長く形成される。保持片７６５の第１面７７１が第１ピン７７３と接触している間、ブラシ板７６１は、第１方向に沿う姿勢となる。したがって、保持片７６５は、第１導入口７１２から導入された乾燥空気の流れとほとんど干渉しない。この結果、第１導入口７１２から導入された乾燥空気のほとんどは、第１方向に流れ、第２室７２８に向かう乾燥空気の流れ（即ち、第２方向の乾燥空気の流れ）はほとんど生じない。本実施形態において、保持片７６５の第１面７７１が第１ピン７７３と接触している間のブラシ板７６１の姿勢は、第１姿勢として例示される。

その後、回転シャフト７４０が、ブラシ板７６１が第２ピン７７４へ向かうように回転すると、プラグ部７３２は、自重により、閉塞位置に変位する。ブラシ板７６１が下方に延びる位置まで回転シャフト７４０が回転すると、第１導入口７１２から流入した第１方向の乾燥空気の流れは、保持片７６５によって大きく妨げられる。この結果、第２方向への乾燥空気の流れが発生する。

更に、回転シャフト７４０が、ブラシ板７６１が第２ピン７７４へ向かうように回転すると、ブラシ部７６２は、第１フィルタ部７５１に摺接されながら上方へ移動する。この結果、第１フィルタ部７５１に付着したリントが好適に掻き取られる。ブラシ部７６２によって掻き取られたリントは、ブラシ板７６１が基準位置に近づくにつれて徐々に小さくなる第２方向への乾燥空気の流れによって、仕切板７２９に向けて押し流される。

基準位置から第２ピン７７４に向けてブラシ板７６１が周回されると、第２方向へ向かう乾燥空気の流れは徐々に大きくなる。第２ピン７７４は、カム片７４５が閉塞位置に存するプラグ部７３２と接触する前に、保持片７６５の第２面７７２に当接する。保持片７６５の第２面７７２に当接している間、保持片７６５は、第１方向への乾燥空気の流れに抗する姿勢を保つ。本実施形態において、保持片７６５の第２面７７２が第２ピン７７４と接触している間のブラシ板７６１の姿勢は、第２姿勢として例示される。

図１６は、回転シャフト７４０の長手方向軸に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１６を用いて、回転シャフト７４０が説明される。

上述の如く、仕切板７２９の内縁７４７は、第１室７２７と第２室７２８とを連通させる開口部を形成する。回転シャフト７４０は、内縁７４７によって規定される開口部に隣接する環状突出部７７５を含む。開口部と略等しい大きさに形成された環状突出部７７５は、仕切板７２９の内縁７４７に沿う周縁７７６を含む。したがって、環状突出部７７５は、第２方向への乾燥空気の流れに乗ったリントが第１室７２７から第２室７２８へ進入することを好適に抑制する。尚、仕切板７２９と環状突出部７７５との間には、若干の隙間が形成される。仕切板７２９と環状突出部７７５との間の隙間によって、第１室７２７と第２室７２８との間の連通が保たれる。

図１７は、フィルタ装置７００の筐体７１０を示す概略的な断面図である。図１７（ａ）は、使用時における筐体７１０を示す。図１７（ｂ）は、分解時における筐体７１０を示す。図１７を用いて、筐体７１０が説明される。

第２筐体壁７１６は、第１筐体壁７１５に対して回動可能に取り付けられる。第１筐体壁７１５の接続壁７１７の下方に、第１筐体壁７１５と第２筐体壁７１６との間の接続部７８０が設けられる。第２筐体壁７１６は、例えば、接続壁７１７の直下に配設される接続板７８１と、接続板７８１から突出するピン７８２とを含む。接続壁７１７は、ピン７８２を回転可能に保持するように形成される。使用者は、第２筐体壁７１６を回動させることにより、筐体７１０内で蓄積されたリントを好適に除去することができる。

本発明は、洗濯機、乾燥機及び洗濯乾燥機に好適に利用される。

１００・・・・・・洗濯乾燥機
２００・・・・・・主筐体
６００・・・・・・循環機構
７００・・・・・・フィルタ装置
７１０・・・・・・筐体
７１２・・・・・・第１導入口
７１３・・・・・・排出口
７１５・・・・・・第１筐体壁
７１６・・・・・・第２筐体壁
７２０・・・・・・フィルタメッシュ
７２５・・・・・・第２導入口
７２６・・・・・・内壁面
７２７・・・・・・第１室
７２８・・・・・・第２室
７２９・・・・・・仕切板
７３０・・・・・・開閉機構
７３１・・・・・・基部
７３２・・・・・・プラグ部
７３３・・・・・・薄肉部
７３５・・・・・・弁片
７４０・・・・・・回転シャフト
７４５・・・・・・カム片
７４６・・・・・・外縁
７４７・・・・・・内縁
７４８・・・・・・第１排出口
７４９・・・・・・第２排出口
７５１・・・・・・第１フィルタ部
７５２・・・・・・第２フィルタ部
７６０・・・・・・清浄機構
７６１・・・・・・ブラシ板
７６２・・・・・・ブラシ部
７６３・・・・・・第１縁
７６４・・・・・・第２縁
７６５・・・・・・保持片
７６６ａ・・・・・第１突出部
７６６ｂ・・・・・第２突出部
７６７・・・・・・第１ブラシ束
７６８・・・・・・第２ブラシ束
７７１・・・・・・第１面
７７２・・・・・・第２面
７７３・・・・・・第１ピン
７７４・・・・・・第２ピン
７７５・・・・・・環状突出部
７７６・・・・・・周縁
Ｃ・・・・・・・・衣類

Claims (13)

1. 衣類を乾燥させるための乾燥空気からリントを除去する除去装置であって、
   前記乾燥空気が導入される第１導入口と、前記乾燥空気を排出する排出口とが形成された筐体と、
   前記第１導入口から前記排出口へ向かう第１方向に流れる前記乾燥空気中のリントを捕捉するフィルタ要素と、
   前記筐体内で回転する回転シャフトと、
   前記フィルタ要素を清浄化する清浄機構と、を備え、
   該清浄機構は、前記回転シャフトの回転に伴って前記フィルタ要素に摺接されるブラシ要素と、を含み、
   前記筐体は、前記第１方向と異なる第２方向に延びる内部空間を規定する内壁面を含み、
   前記ブラシ要素は、前記排出口に沿って配設された前記フィルタ要素に摺接されるブラシ部と、該ブラシ部を保持する第１縁及び前記第２方向に延びる前記回転シャフトに接続される第２縁を有する保持片と、を含むことを特徴とする除去装置。
2. 前記第２方向において、前記保持片は、前記第１導入口よりも長く形成されることを特徴とする請求項１に記載の除去装置。
3. 前記第１縁は、前記第１フィルタ部に向けて突出する第１突出部と、該第１突出部に隣り合う第２突出部を含み、
   前記ブラシ部は、前記第１突出部及び前記第２突出部に保持される第１ブラシ束と、前記第１突出部及び前記第２突出部の間に配設される第２ブラシ束と、を含み、
   前記第１ブラシ束は前記第２ブラシ束よりも短いことを特徴とする請求項１又は２に記載の除去装置。
4. 前記筐体は、前記回転シャフトの回転に伴う前記ブラシ要素の周回範囲を規定する位置決め要素を含み、
   前記保持片は、前記第１縁と前記第２縁との間で延びる第１面と、該第１面の反対側の第２面とを含み、
   前記第１面が前記位置決め要素に当接するとき、前記保持片は、前記第１方向の前記乾燥空気の流れに沿う第１姿勢となり、
   前記第２面が前記位置決め要素に当接するとき、前記保持片は、前記第１方向の前記乾燥空気の流れに抗する第２姿勢となることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の除去装置。
5. 前記第２方向において、前記排出口は前記第１導入口よりも長く形成されることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の除去装置。
6. 前記筐体には、前記乾燥空気よりも低温の冷却空気が導入される第２導入口が形成され、
   前記筐体は、前記内部空間を、前記乾燥空気が流動する第１室と、前記冷却空気が流動する第２室とに仕切る仕切板を含み、
   該仕切板は、前記内壁面に接続する外縁と、前記回転シャフトが挿通される開口部を形成する内縁と、を含み、
   前記第２室は、前記開口部を通じて、前記第１室に連通することを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の除去装置。
7. 前記除去装置は、前記衣類が収容される主筐体内に配設され、
   前記第２導入口は、前記主筐体外に連通され、
   前記冷却空気は、前記主筐体外の外部空気を含むことを特徴とする請求項６に記載の除去装置。
8. 前記排出口は、前記第１室中の前記乾燥空気を前記筐体外へ排出するための第１排出口と、前記第２室中の前記外部空気を前記筐体外へ排出するための第２排出口と、を含み、
   前記フィルタ要素は、前記第１排出口を覆う第１フィルタ部と、前記第２排出口を覆う第２フィルタ部と、を含み、
   前記ブラシ要素は、前記第１フィルタ部に摺接され、
   前記第２方向において、前記第１排出口は、前記第１導入口よりも長く形成されることを特徴とする請求項７に記載の除去装置。
9. 前記回転シャフトは、前記内縁に沿う周縁を有する環状突出部を含み、
   該環状突出部は、前記開口部に隣接することを特徴とする請求項８に記載の除去装置。
10. 前記筐体は、前記第１導入口及び前記第２導入口が形成される第１筐体壁と、前記排出口が形成される第２筐体壁とを含み、
    前記第２筐体壁は前記第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられることを特徴とする請求項６乃至９いずれか１項に記載の除去装置。
11. 前記回転シャフトの前記回転に連動して、前記第２導入口を開閉する開閉機構を更に備え、
    該開閉機構は、前記第２導入口を閉塞する閉塞位置と前記導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、
    該カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることを特徴とする請求項６乃至１０いずれか１項に記載の除去装置。
12. 前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、該基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部と、を含み、
    前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、
    前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することを特徴とする請求項１１に記載の除去装置。
13. 衣類を収容するための主筐体と、
    前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を前記主筐体内で循環させる循環機構と、を備え、
    前記循環機構は、前記乾燥空気からリントを除去する除去装置を含み、
    該除去装置は、
    前記乾燥空気が導入される第１導入口と、前記乾燥空気を排出する排出口とが形成された筐体と、
    前記第１導入口から前記排出口へ向かう第１方向に流れる前記乾燥空気中のリントを捕捉するフィルタ要素と、
    前記筐体内で回転する回転シャフトと、
    前記フィルタ要素を清浄化する清浄機構と、を備え、
    該清浄機構は、前記回転シャフトの回転に伴って前記フィルタ要素に摺接されるブラシ要素と、を含み、
    前記筐体は、前記第１方向と異なる第２方向に延びる内部空間を規定する内壁面を含み、
    前記ブラシ要素は、前記フィルタ要素に摺接されるブラシ部と、該ブラシ部を保持する第１縁及び前記第２方向に延びる前記回転シャフトに接続される第２縁を有する保持片と、を含むことを特徴とする乾燥処理装置。

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