JP2012050569A - 吸収性物品に係るプレス装置、及びプレス方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ロールの外周面への接着剤の付着を軽減する。
【解決手段】互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置である。前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与する水付与機構を有する。前記挟圧時に前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在する。
【選択図】図２

Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係るプレス装置、及びプレス方法に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、図１に示すように、パルプ繊維を成形等してなる各吸収体３，３…を、その上下から一対のティッシュペーパー等の繊維状連続シート６，４で覆ってなる半製品２が製造される。
そして、この半製品２を製品ピッチで分断して、使い捨ておむつに使用している（特許文献１）。

特開２００１−９９６０号

このような半製品２にあっては、吸収体３と上下一対の繊維状連続シート６，４とを一体化すべく、一方の繊維状連続シート４の両面のうちで、他方の繊維状連続シート６と対向する側の面には、ホットメルト接着剤（不図示）が塗布されており、これによりこれら三者は接着一体化されるようになっている。そして、この一体化度合いを高めたり、半製品２の厚みを薄くする等の目的のために、製造ラインにおいては、当該半製品２を上下一対のプレスロール１２，１２同士の間のロール間隙Ｇｒに通し、その通過の際に、プレスロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓにより挟圧することが行われている。

但し、この挟圧時には、繊維状連続シート６，４の繊維間隙間を通ってホットメルト接着剤が同シート６，４の外面に染み出して、プレスロール１２の外周面１２ｓに付着しこれを汚す虞があり、その清掃を定期的に行わなければならない。

また、この接着剤がプレスロール１２の外周面１２ｓに堆積すると、その接着力により、繊維状連続シート６，４がプレスロール１２の外周面１２ｓに巻き付き易くなる。そして、巻き付いて破れた場合には、製造ラインの停止を余儀なくされる。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ロールの外周面への接着剤の付着を軽減することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与する水付与機構を有し、
前記挟圧時に前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在することを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。

また、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間の間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与することと、
前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在した状態で、前記一対のロールの間のロール間隙に、前記熱可塑性接着剤を介して前記重合物が重ね合わされた状態の前記繊維状連続シートを通すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ロールの外周面への接着剤の付着を軽減可能となる。

従来のプレス装置の概略斜視図である。 図２Ａは第１実施形態に係るプレス装置１０の概略斜視図であり、図２Ｂは同側面図である。 プレスロール１２の周方向における水噴射ヘッダー２２の好ましい配置位置の説明図である。 半製品２の他の態様２ａの斜視図である。 第２実施形態に係るプレス装置１０ａの概略側面図である。 水噴射ヘッダー２２の噴射方向の説明図である。 図４に係る半製品２ａを処理する場合の第２実施形態のプレス装置１０ａの概略側面図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与する水付与機構を有し、
前記挟圧時に前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在することを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、挟圧時には、ロールの外周面と繊維状連続シートとの間には、水付与機構から付与された水が介在している。よって、熱可塑性接着剤が、繊維状連続シートの繊維間隙間を通って外周面の方へ染み出した場合であっても、同接着剤のロールの外周面への直接接触は、上記水によって有効に抑制される。よって、ロールの外周面への同接着剤の付着は軽減される。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記水付与機構は、前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して水を付与する機構であり、
前記ロールの周方向の位置を、前記繊維状連続シートが前記ロール間隙へ入って行く入口側の領域と、前記繊維状連続シートが前記ロール間隙から出て行く出口側の領域とに二分した場合に、
前記水の付与は、前記外周面において前記入口側の領域に対応する前記部分に対してなされるのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、ロールの外周面において水付与機構から水が付与された位置からロール間隙までの距離を短くすることができる。これにより、水は外周面にしっかりと付着した状態でロール間隙に到達することができて、その結果、前記挟圧時に前記外周面と繊維状連続シートとの間に確実に水を介在させることが可能となる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記繊維状連続シートには、前記重合物としての吸収体が、前記繊維状連続シートの前記連続方向に沿って間欠的に載置されており、
前記繊維状連続シートを第１繊維状連続シートとした場合に、前記吸収体は、第２繊維状連続シートで覆われることにより、該第２繊維状連続シートと前記第１繊維状連続シートとで挟み込まれており、
前記水付与機構は、前記一対のロールの両方のロールの外周面に対して水を付与する機構であるのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、第１繊維状連続シート及び第２繊維状連続シートの両方の外面に接着剤が染み出す虞があるが、この点につき、各ロールの外周面に水を付与するようにしている。よって、各ロールの外周面と、対応する各繊維状連続シートとの間に水を確実に介在させることができて、結果、両ロールの外周面への接着剤の付着を有効に軽減可能となる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記水付与機構は、前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して水を付与する機構であり、
前記水付与機構は、前記ロールの回転軸に沿う方向に並んで配置されて水を噴射して付与する複数のノズルを有し、
前記複数のノズルは、前記ロールの外周面に対向した状態を維持しつつ、前記外周面の周方向に沿って移動可能に案内されているのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、ノズルの位置をロールの周方向に容易に変更することができる。よって、周方向の水の噴射位置を好適な位置へ精細に調整可能となる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記繊維状連続シートは、前記連続方向を搬送方向として連続して搬送され、
前記水付与機構は、前記繊維状連続シートの両面のうちで前記ロールの外周面と当接すべき面に対して水を付与する機構であり、
前記水付与機構は、前記ロールの回転軸に沿う方向に並んで配置されて水を噴射して付与する複数のノズルを有し、
前記複数のノズルの配置位置は、前記一対のロールの配置位置よりも前記搬送方向の上流側であるのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、ノズルから噴射される水が繊維状連続シートに当たる着弾位置を、一対のロールの配置位置よりも前記搬送方向の上流側に位置させることができる。よって、繊維状連続シートがロール間隙に到達するよりも前に、当該繊維状連続シートにおいて水を付与すべき面に、確実に水を付与することができる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記水には、界面活性剤が添加されているのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、水に係る濡れ性を高めることができるので、ロールの外周面や繊維状連続シートの面における水の広がり性が向上され、結果、これら面における水膜切れを有効に抑制することができる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記繊維状連続シートは、前記連続方向を搬送方向として連続して搬送され、
前記水付与機構が付与する単位時間当たりの前記水の量を、前記繊維状連続シートの前記搬送方向の搬送速度の増減に応じて増減する水量調整機構を有するのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、ロールの外周面に形成される水膜の厚み、又は繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に形成される水膜の厚みを、繊維状連続シートの搬送速度によらず、略一定に維持することが可能となる。

また、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間の間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与することと、
前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在した状態で、前記一対のロールの間のロール間隙に、前記熱可塑性接着剤を介して前記重合物が重ね合わされた状態の前記繊維状連続シートを通すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。
このような吸収性物品に係るプレス方法によれば、挟圧時には、ロールの外周面と繊維状連続シートとの間には、水付与機構から付与された水が介在している。よって、熱可塑性接着剤が、繊維状連続シートの繊維間隙間を通って外周面の方へ染み出した場合であっても、同接着剤のロールの外周面への直接接触は、上記水によって有効に抑制される。よって、ロールの外周面への同接着剤の付着は軽減される。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態に係るプレス装置１０の説明図である。図２Ａは、プレス装置１０の概略斜視図であり、図２Ｂは同側面図である。なお、図２Ｂでは、半製品２の吸収体３を不図示としている。

このプレス装置１０は、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつの製造ラインで使用される。そして、プレス装置１０には、例えばおむつの半製品２が搬送方向に連続した状態で供給され、プレス装置１０は、この半製品２を厚み方向に挟圧して下工程へ送り出す。

半製品２は、例えば、搬送方向に連続して搬送される第１繊維状連続シート４と、この第１繊維状連続シート４の上面に、搬送方向に間欠的に製品ピッチで重ね合わされた重合物の一例としての複数の吸収体３，３…と、上記第１繊維状連続シート４とによって吸収体３，３…を挟むように上方から覆う第２繊維状連続シート６と、を有している。

吸収体３は、液体吸収性繊維としてのパルプ繊維を例えば１００〜４００（ｇ／ｍ^２）の坪量で略直方体等の所定形状に積層したものである。通常は、この吸収体３内に高吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰとも言う）が混合されているが、混合されていなくても良い。なお、この例では、ＳＡＰは５０〜３００（ｇ／ｍ^２）の坪量で混合されている。

第１及び第２繊維状連続シート４，６としては、合成繊維やレーヨン等の半合成繊維等からなる不織布等を例示できるが、ここでは、木材パルプ繊維からなる坪量が１２〜２０（ｇ／ｍ^２）のティッシュペーパーを使用している。

そして、これら上下一対の繊維状連続シート６，４の少なくとも一方の繊維状連続シート４（６）に係り、同シート４（６）が具備する両面のうちで吸収体３と対向する側の面には、予め熱可塑性接着剤としてのホットメルト接着剤が、所定の塗布パターン（例えば、搬送方向に沿った複数の波線パターン等）で略全面に亘って塗布されている。よって、当該接着剤の接着力に基づいて、吸収体３、第１繊維状連続シート４、及び第２繊維状連続シート６の三者は互いに接合される。

例えば、塗布対象が第１繊維状連続シート４の場合には、その上面に吸収体３，３…が重ね合わされるよりも前に、同上面に対して接着剤が塗布される。そして、第１繊維状連続シート４において吸収体３が重なる部分には吸収体３が接着される一方、吸収体３よりも幅方向の外方に飛び出した部分４ａや、搬送方向に隣り合う吸収体３，３同士の間の部分４ｂにあっては、第２繊維状連続シート６が当接して接着される。これにより、第１繊維状連続シート４と第２繊維状連続シート６との間に吸収体３が挟まれる形で、これら三者は接合一体化される。

他方、塗布対象が第２繊維状連続シート６の場合には、吸収体３，３…が重ね合わされた第１繊維状連続シート４の上方から第２繊維状連続シート６が重ね合わされるよりも前に、当該第２繊維状連続シート６の下面に対して接着剤が塗布される。そして、第２繊維状連続シート６において吸収体３が重なる部分には、吸収体３が接着される一方、吸収体３よりも幅方向の外方に飛び出した部分６ａや、搬送方向に隣り合う吸収体３，３同士の間の部分６ｂにあっては、第１繊維状連続シート４が当接して接着される。これにより、第１繊維状連続シート４と第２繊維状連続シート６との間に吸収体３が挟まれる形で、これら三者は接合一体化される。

ホットメルト接着剤としては、合成ゴム系ホットメルト接着剤（ＳＩＳ、ＳＢＳ，ＳＥＰＳ、ＳＥＢＳ等の合成ゴムのベースポリマーを有するホットメルト接着剤）や、ポリオレフィン系ホットメルト接着剤（ＰＥ、ＰＰ等のポリオレフィンのベースポリマーを有するホットメルト接着剤）等を例示することができる。なお、ここでは、ＭＱ−６５４Ｅ（商品名）（ヘンケルジャパン社製）を用いており、また、接着剤の単位面積当たりの塗布量は、例えば２〜１０（ｇ／ｍ^２）に設定されている。

プレス装置１０は、半製品２を所定厚みまで薄くすべく、同半製品２を厚み方向に挟圧する装置である。なお、この挟圧時には、ホットメルト接着剤は未だ未固化状態にあり、つまり流動性が有る状態なので、当該挟圧により、ホットメルト接着剤は繊維状連続シート４，６の略全面に亘り延ばされて均され、全体として半製品２の接合強度が高められる。

以下、プレス装置１０について詳細に説明するが、以下の説明では、半製品２の搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、更にＭＤ方向と直交する方向のうちで半製品２の幅方向（繊維状連続シート４，６の幅方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。なお、ＣＤ方向は、例えば水平方向を向いており、図２Ｂ中では紙面を貫通する方向を向いている。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、プレス装置１０は、互いの外周面１２ｓ，１２ｓを対向させて駆動回転する上下一対のプレスロール１２，１２と、各ロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓに向けて水を噴射する水噴射機構２０（水付与機構に相当）と、を有する。そして、プレスロール１２，１２同士の間のロール間隙Ｇｒに半製品２がＭＤ方向に沿って通される際に、水が付着状態の外周面１２ｓ，１２ｓにより半製品２を挟圧する。

各プレスロール１２は、例えば外周面１２ｓが平滑な平ロールであり、これらプレスロール１２，１２は、それぞれ、不図示の軸受け部材によって、ＣＤ方向に平行な回転軸Ｃ１２，Ｃ１２周りに回転可能に支持されている。そして、駆動回転力が、不図示の駆動源としてのモータから減速機等を介して入力され、これにより各プレスロール１２はＭＤ方向に沿って駆動回転する。各プレスロール１２の周速Ｖ１２は、半製品２の搬送速度Ｖ２と連動して変化される。すなわち、プレス装置１０は、コンピュータやＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）等の速度制御部（不図示）を有し、この速度制御部によってモータは回転を制御され、これにより、各プレスロール１２は、半製品２の搬送速度Ｖ２と同期されながら当該搬送速度Ｖ２と周速Ｖ１２とが揃うように回転される。

なお、この例では、プレスロール１２はＳ４５Ｃの鋼製であるが、その素材は何等これに限るものではない。例えば、アルミニウムや銅等の非鉄金属製でも良いし、場合によっては樹脂等の非金属製でも良い。また、水により外周面１２ｓに錆等の腐食の虞がある場合には、同外周面１２ｓに適宜な防錆処理を施すか、又は、プレスロール１２自体を、耐食性に優れた、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｖ等の成分を含有する合金鋼製にすると良い。

水噴射機構２０は、プレスロール１２の外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着を抑制するための装置である。
詳しく説明すると、上下のプレスロール１２，１２で挟圧されるべき上記半製品２にあっては、その上下面をなす上下の連続シート６，４が、前述の如き繊維状シートであることや、このプレス装置１０を通過時点のホットメルト接着剤の温度が、未だ流動性を有する約４０℃〜６０℃であることから、挟圧時に、半製品２の内部のホットメルト接着剤が、各繊維状連続シート６，４の繊維間隙間を通って、同シート６，４の外面たる上下面へと染み出すことがあり得る。そして、染み出した接着剤は、プレスロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓに付着してこれを汚し、場合によっては同外周面１２ｓ，１２ｓに堆積するとともに、この堆積した接着剤の接着作用により、繊維状連続シート６，４が外周面１２ｓ，１２ｓに貼り付いて巻き込まれ、その結果、繊維状連続シート６，４が破れてしまう。そして、その場合には、製造ラインを停止して、破れた繊維状連続シート６，４の除去や外周面１２ｓ，１２ｓの清掃等といった復旧作業を行わねばならず、結果、生産性の低下を招いてしまう。そのため、かかるプレスロール１２の外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着を抑制する目的で、各プレスロール１２の外周面１２ｓに水を噴射している。すなわち、この噴射された水が例えば水膜となって外周面１２ｓを覆い、これにより、接着剤が染み出し得る各繊維状連続シート６，４と外周面１２ｓ，１２ｓとの間に前記水膜が介在することにより、繊維状連続シート６，４の外面に染み出したホットメルト接着剤とプレスロール１２の外周面１２ｓとの直接接触を抑制するようにしている。

かかる機能の水噴射機構２０は、プレスロール１２の外周面１２ｓに対向配置され外周面１２ｓへ向けて水を噴射する水噴射ヘッダー２２と、水噴射ヘッダー２２に水を圧送供給する不図示のポンプと、を有する。そして、図２Ａ及び図２Ｂの例にあっては、かかる水噴射ヘッダー２２が、プレスロール１２，１２毎に、つまり上プレスロール１２及び下プレスロール１２に対してそれぞれ一本ずつ設けられている。

各水噴射ヘッダー２２は、それぞれ、角パイプや丸パイプ等の適宜な管部材２２ａを本体とする。そして、管部材２２ａは、その管軸方向をＣＤ方向に沿わせつつ、担当するプレスロール１２の外周面１２ｓに対向配置されているとともに、管部材２２ａにおいてプレスロール１２の外周面１２ｓと対向する部位には、ＣＤ方向に並ぶ複数のノズル２４，２４…が、それぞれ管部材２２ａの内周側空間と連通して設けられている。よって、ポンプから適宜な供給配管（不図示）を介して管部材２２ａの内周側空間に水が供給されると、当該水が各ノズル２４から噴射される。

ノズル２４の一例としては、噴射された水Ｗが適宜な広がり角度（例えば１０°〜１５０°）をもって広がるタイプのノズルが挙げられ、ここでは、このタイプが使用されているが、何等これに限るものではない。また、噴射された水Ｗ（以下、噴射水Ｗとも言う）が、水流状態でプレスロール１２に当たっても良いし、ミスト状態で当たっても良い。ミストの場合には、その生成を、上記ノズル２４にミスト用ノズルを用いることで行っても良いし、超音波発信器のホーン（振動子）に水を供給して行っても良い。

また、ノズル２４，２４…のＣＤ方向の配置ピッチについては、望ましくは、各ノズル２４からの噴射水Ｗと、そのＣＤ方向の隣のノズル２４からの噴射水Ｗとが外周面１２ｓ上においてＣＤ方向にオーバーラップするように上記配置ピッチを決めると良い。このようにすれば、プレスロール１２の外周面１２ｓのＣＤ方向において水Ｗが存在しない部位を無くすことができる。なお、上述の隣り合う噴射水Ｗ，Ｗ同士がオーバーラップする部分Ｒｗにおいてこれら噴射水Ｗ，Ｗ同士が互いに干渉しないように、隣り合うノズル２４，２４の互いの位置をプレスロール１２の周方向にずらして配置したり、各ノズル２４の噴射水Ｗの広がり方向がＣＤ方向と平行な方向から所定角度だけ傾くように各ノズル２４を取り付けても良い。

水としては、純水や工業用水、水道水等のごく一般的なものを用いることができる。そして、このように水を用いれば、高い安全性を確保しながらもその安価性からランニングコストの低減を図れる。

また、水には、界面活性剤などの適宜な添加剤を、プレスロール１２の外周面１２ｓに蓄積しない程度の分量だけ混入しても良い。なお、界面活性剤を添加すれば、水の表面張力の低下作用を介して濡れ性が向上し、これにより、プレスロール１２の外周面１２ｓ上において水が広範囲に広がり易くなり、プレスロール１２の外周面１２ｓに局所的に生じ得る水膜切れを有効に抑えることができる。また、界面活性剤を含む水が、半製品２内を拡散・浸透して吸収体３に達した場合には、吸収体３の液透過性を高めることもできる。つまり、液浸透性に優れた吸収体３を有した使い捨ておむつを製造することもできる。界面活性剤の具体例としては、ポリオキシエチレンアルキル（１２〜１６）エーテルリン酸塩やアルキル（８〜１６）グルコシド等が挙げられる。

更に、この水が吸収体３に到達した場合には、吸収体３の一体性が向上するという作用効果も奏する。すなわち、ロール間隙Ｇｒにおいて吸収体３が厚み方向に圧縮される際に、そのパルプ繊維内に水が拡散していると、この水を介してパルプ繊維のセルロース繊維同士が水素結合し易くなり、吸収体３が一体化し易くなる。より詳しくは、先ず、セルロース繊維に存在する水酸基（ＯＨ基）同士が上記水を介して結合されるが、その後にこの水が蒸発すると、その際、互いに十分近接している一方のセルロース繊維の水酸基の水素と他方のセルロース繊維の水酸基の酸素とが水素結合し（−０Ｈ…０Ｈ−）、当該水素結合によりセルロース繊維同士が連結し、これにより吸収体３の一体性が高まる。

噴射時の水温は、例えば２０〜３０℃に調整される。また、水の噴射量については、プレスロール１２の外周面１２ｓに単位面積当たり付着する水量が、例えば３〜１０（ｇ／ｍ^２）（つまり、外周面１２ｓでの水膜厚みが３ミクロン〜１０ミクロンになる水量）の範囲になるように、噴射量は調整される。そして、このような範囲に調整されれば、プレスロール１２の外周面１２ｓへの接着剤の付着を抑制するのに十分な厚みの水膜を外周面１２ｓに形成しながらも、水の噴射量を低く抑えることが可能となる。

ここで望ましくは、水の単位時間当たりの噴射量（リッター／ｍｉｎ）を、半製品２のＭＤ方向の搬送速度Ｖ２の増減に応じて増減すると良い。そして、このようにすれば、各プレスロール１２の外周面１２ｓに形成される水膜の厚みを、半製品２の搬送速度Ｖ２の変動によらず、略一定に維持することが可能となり、これにより、外周面１２ｓ，１２ｓと、対応する繊維状連続シート６，４との間に水を安定して介在させることができる。なお、このような噴射量の増減調整は、適宜な水量調整機構により行われる。例えば、水量調整機構の一態様としては、前述のポンプから各水噴射ヘッダー２２，２２へと水を送る供給配管に設けられた流量調整弁と、この流量調整弁のバルブ開度を半製品２の搬送速度Ｖ２に基づいて制御する流量制御部（不図示）と、を有した構成などが挙げられる。この流量制御部としては、コンピュータやＰＬＣ等を例示でき、そして、これによれば、自身が具備するプロセッサがメモリから適宜なプログラムを読み出して実行することにより、上述のような制御動作を行う。

また、図３に示すようにプレスロール１２の周方向の位置を、半製品２がロール間隙Ｇｒへ入って行く入口側の領域Ｚｉｎと、半製品２がロール間隙Ｇｒから出て行く出口側の領域Ｚｏｕｔとに二分した場合に、望ましくは、水噴射ヘッダー２２は、入口側の領域Ｚｉｎに配置されると良い。このようにすれば、水の噴射は、外周面１２ｓにおいて入口側の領域Ｚｉｎに対応する部分１２ｓｉｎに向けてなされることになるので、噴射水Ｗの外周面１２ｓでの着弾位置Ｐａからロール間隙Ｇｒまでの距離を短くすることができる。これにより、水は外周面１２ｓにしっかりと付着した状態でロール間隙Ｇｒまで到達することができて、その結果、挟圧時に各外周面１２ｓ，１２ｓと、対応する各繊維状連続シート６，４との間により確実に水を介在させることが可能となる。

更に望ましくは、図２Ｂ中に二点鎖線で示すように、水噴射ヘッダー２２が、円弧状レール等のガイド部材（不図示）により、プレスロール１２の周方向に移動可能に案内されていると良い。このようにすれば、各ノズル２４，２４…を外周面１２ｓに対向した状態に維持しつつ、ノズル２４の位置をプレスロール１２の周方向に容易に変更することができる。その結果、周方向の水の噴射位置を好適な位置へ精細に調整可能となる。ちなみに、かかる水噴射ヘッダー２２の移動可能範囲は、前述の入口側の領域Ｚｉｎに設定されるのが望ましい。

ところで、上述の例では、半製品２の上下面をなす上下の連続シート６，４が、どちらも繊維状シートであったことから、上下のプレスロール１２，１２同士で半製品２を挟圧する際に、その内部のホットメルト接着剤は、半製品２の上下面の両面へと染み出す虞があった。このため、上下のプレスロール１２，１２の両方の外周面１２ｓ，１２ｓに対して水を噴射していたが、半製品２の上下面のうちの一方の面にホットメルト接着剤が染み出さない場合には、染み出さない面の側に位置するプレスロール１２に対しては、水を噴射せずに、染み出す面の側に位置するプレスロール１２に対してのみ水を噴射しても良い。

例えば、図２Ｂにおいて上面をなす連続シート６が繊維状シートであり、下面をなす連続シート４がフィルム等の液不透過性シートの場合には、半製品２の下面からはホットメルト接着剤が染み出さない。よって、この場合には、下のプレスロール１２に対しては水噴射ヘッダー２２を設けずに、上のプレスロール１２に対してのみ水噴射ヘッダー２２を設ければ良い。

また、上述では、半製品２の一態様として、上下一対の繊維状連続シート６，４同士の間に吸収体３が介装されたものを例示したが、半製品２の態様は何等これに限らない。例えば、上下一対の繊維状連続シート６，４の間に吸収体３が介装されず、第２繊維状連続シート６と第１繊維状連続シート４とが全面に亘って当接して接合してなる半製品であっても良い。なお、その場合には、一方のシート４（６）が請求項の「繊維状連続シート」に相当し、他方のシート６（４）が請求項の「重合物」に相当することになる。更には、シート６，４の積層数も、何等二枚に限るものではなく、三枚以上であっても良い。また、当該態様の場合、つまり吸収体３が介装されない態様の場合にあっても、上下面の何れか一方の面をなす連続シート６（４）が繊維状連続シートであれば、本発明を適用可能であるので、前記一方の面をなす連続シート６（４）以外のシート４（６）については繊維状シートでなくても良い。

また、半製品２の他の態様２ａとしては、図４の斜視図に示すように、繊維状連続シート４の一方面に、重合物としての複数の吸収体３，３…のみが接着されてなる半製品２ａを例示することもできる。つまり、繊維状連続シート４は吸収体３の下面側にのみ設けられ、上面側には設けられなくても良い。その場合には、繊維状連続シート４において各吸収体３が載置される部分にのみ選択的にホットメルト接着剤が塗布され、載置されない部分には塗布されないのは言うまでもない。例えば、繊維状連続シート４の幅寸法の方が吸収体３の幅寸法よりも広く、繊維状連続シート４が、吸収体３よりも幅方向の外側にはみ出す部分４ａを有する場合には、当該はみ出す部分４ａにはホットメルト接着剤は塗布されない。また、吸収体３がＭＤ方向に連続して帯状に載置されるのではなく、同図４のように、ＭＤ方向に間欠的に島状に載置される場合には、繊維状連続シート４において吸収体３，３同士の間の部分４ｂにもホットメルト接着剤が塗布されないことになる。

そして、かかる態様の半製品２ａの場合には、図４に示すように、繊維状連続シート４の側に位置するロールたる下プレスロール１２に対してのみ水噴射ヘッダー２２を設け、上プレスロール１２に対しては設けなくて良い。これは、吸収体３の繊維の積層密度は一般に高いので、吸収体３の上面へのホットメルト接着剤の染み出しは、ほぼ無いと考えられるからである。但し、吸収体３の積層密度が低い等、上面への染み出しが想定される場合には、上プレスロール１２に対して水噴射ヘッダー２２を設けても良い。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図５は、第２実施形態に係るプレス装置１０ａの概略側面図である。
上述の第１実施形態に係る水噴射機構２０の水噴射ヘッダー２２は、プレスロール１２の外周面１２ｓに向けて水を噴射していたが、この第２実施形態に係る水噴射機構２０ａの水噴射ヘッダー２２にあっては、半製品２に係る上下一対の繊維状連続シート６，４に向けて水を噴射しており、主にこの点で第１実施形態と相違する。なお、これ以外の点は概ね第１実施形態と同じであるので、図５中では、第１実施形態と同じ構成については同じ符号を付し、その詳細な説明については省略する。

図５に示すように、水噴射ヘッダー２２は、半製品２の搬送方向たるＭＤ方向において、プレスロール１２，１２の位置よりも上流側の位置に配置されている。よって、ノズル２４から噴射される水Ｗの繊維状連続シート６，４での着弾位置Ｐａ６，Ｐａ４を、プレスロール１２，１２の配置位置Ｐ１２よりもＭＤ方向の上流側に位置させることができる。これにより、繊維状連続シート６，４がロール間隙Ｇｒに到達するよりも以前に、これら繊維状連続シート６，４において水を付与すべき面（半製品２の上面及び下面）に、確実に水を付与することができる。

また、水噴射ヘッダー２２，２２は、半製品２の上方位置及び下方位置にそれぞれ配置されている。そして、半製品２の上面及び下面の両面に向けて水Ｗを噴射している。

詳しくは、この例では、半製品２の上面をなす第２繊維状連続シート６の上面が、上プレスロール１２の外周面１２ｓに当接するので、同外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着を抑制すべく、上側の水噴射ヘッダー２２から第２繊維状連続シート６の上面へ向けて下方へ水を噴射する。また、半製品２の下面をなす第１繊維状連続シート４の下面が、下プレスロール１２の外周面１２ｓに当接するので、同外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着を抑制すべく、下側の水噴射ヘッダー２２から第１繊維状連続シート４の下面へ向けて上方へ水を噴射する。
これにより、ロール間隙Ｇｒでの挟圧の際には、上プレスロール１２の外周面１２ｓと第２繊維状連続シート６の上面との間に水が介在され、また、下プレスロール１２の外周面１２ｓと第１繊維状連続シート４の下面との間にも水が介在され、以上をもって、各外周面１２ｓ，１２ｓへの接着剤の付着が抑制される。

図５に示すように、かかる水噴射ヘッダー２２は、その本体たる管部材２２ａの管軸方向をＣＤ方向に向けつつ、半製品２の上面又は下面に対して対向して配されている。また、各管部材２２ａには、ＣＤ方向に並んで複数のノズル２４，２４…が設けられている。

そして、この例では、ノズル２４から噴射される水Ｗの噴射方向が、半製品２の上面又は下面の法線方向を向いている。すなわち、上側の水噴射ヘッダー２２の噴射方向は鉛直下方であり、下側の水噴射ヘッダー２２の噴射方向は鉛直上方となっているが、何等これに限るものではない。例えば、図６の概略側面図に示すように、噴射方向を、上記法線方向からＭＤ方向の上流側に９０°未満の傾斜角度θ１の範囲で傾けても良く、この場合には、半製品２の搬送方向（ＭＤ方向）に対してカウンター気味に水を噴射することになる。また、これとは逆に、噴射方向を、上記法線方向からＭＤ方向の下流側に９０°未満の傾斜角度θ２の範囲で傾けても良い。

なお、ノズル２４の配置ピッチやノズル２４のタイプ、水の噴射量等の各種条件は、概ね前述の第１実施形態と同じである。すなわち、第２実施形態の第１実施形態との相違点は、既述のように、水噴射の対象面が、プレスロール１２の外周面１２ｓから、半製品２の上面又は下面（つまり第２繊維状連続シート６の上面又は第１繊維状連続シート４の下面）に変わる点にあるので、上記条件は第２実施形態の場合にも概ね当て嵌まる。よって、その説明については省略する。

また、半製品２の態様も、前述の第１実施形態で説明したものと同様である。よって、その説明についても省略する。

ちなみに、第１実施形態の説明では、半製品２の態様の種類によっては、上下一対の水噴射ヘッダー２２，２２のうちの一方を省略できる旨を述べた。つまり、半製品２の上下面のうちの一方の面にホットメルト接着剤が染み出さない場合には、染み出さない面の側に位置するプレスロール１２に対しては水を噴射する必要がない旨を述べたが、当該第２実施形態に対しても、この考え方は成り立つ。

例えば、図４で説明した半製品２ａを、第２実施形態のプレス装置１０ａで処理する場合には、基本的に半製品２ａの上面への接着剤の染み出しは無いことから、図７の概略側面図に示すように、上側の水噴射ヘッダー２２を設けずに、下側の水噴射ヘッダー２２のみを設けた構成とすることができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

前述の実施形態では、上下一対のプレスロール１２，１２は、どちらも外周面１２ｓ，１２ｓが平滑な平ロールを例示したが、何等これに限るものではない。例えば、上下一対のロールの一方が、外周面から突出した複数の凸部を有するエンボスロールであり、他方のロールが、凸部を受ける平滑な外周面を有したアンビルロールであっても良いし、両方のロールがエンボスロールであっても良い。

前述の実施形態では、吸収性物品の一例として、着用対象に装着されてその排泄液を吸収する使い捨ておむつを例示したが、尿や経血等の排泄液を吸収するものであれば何等これに限るものではなく、例えば生理用ナプキンやペットの排泄液を吸収するペットシート等でも良い。

前述の実施形態では、水付与機構の一例として、水を噴射して付与する水噴射機構２０を示したが、水を付与する形態は何等噴射に限るものではなく、例えばロールコータを用いて水を付与しても良い。すなわち、プレスロール１２の外周面１２ｓ又は繊維状連続シート４（６）の外面に、ロールコータのロールを当接させるとともに、このロールの外周面に水を供給し、これにより、当該ロールを介してプレスロール１２又は繊維状連続シート４（６）に水を付与しても良い。

また、水を付与する別形態としては、適宜な刷毛部材に水を供給するとともに、当該刷毛部材を、プレスロール１２の外周面１２ｓや繊維状連続シート４（６）の外面に接触させて、これら１２ｓ，４（６）に水を付与しても良い。

前述の第１実施形態及び第２実施形態では、プレスロール１２，１２及び繊維状連続シート４，６のどちらか一方に対して水噴射ヘッダー２２を設けていたが、何等これに限るものはない。例えば、プレスロール１２，１２及び繊維状連続シート４，６の両方に対して、それぞれ、水噴射ヘッダー２２を設けても良い。すなわち、図２Ｂの構成と図５の構成とを組み合わせても良い。

２ 半製品、２ａ 半製品、
３ 吸収体（重合物）、
４ 第１繊維状連続シート（繊維状連続シート）、４ａ 部分、４ｂ 部分、
６ 第２繊維状連続シート（繊維状連続シート）、６ａ 部分、６ｂ 部分、
１０ プレス装置、１０ａ プレス装置、
１２ プレスロール、１２ｓ 外周面、１２ｓｉｎ 部分、
２０ 水噴射機構（水付与機構）、２０ａ 水噴射機構（水付与機構）、
２２ 水噴射ヘッダー、２２ａ 管部材、２４ ノズル、
Ｃ１２ 回転軸、Ｗ 噴射水（水）、Ｒｗ オーバーラップする部分、
Ｇｒ ロール間隙、Ｐａ 着弾位置、Ｐａ４ 着弾位置、Ｐａ６ 着弾位置、
Ｚｉｎ 入口側の領域、Ｚｏｕｔ 出口側の領域

Claims (8)

1. 互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
   前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
   前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与する水付与機構を有し、
   前記挟圧時に前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在することを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
2. 請求項１に記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記水付与機構は、前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して水を付与する機構であり、
   前記ロールの周方向の位置を、前記繊維状連続シートが前記ロール間隙へ入って行く入口側の領域と、前記繊維状連続シートが前記ロール間隙から出て行く出口側の領域とに二分した場合に、
   前記水の付与は、前記外周面において前記入口側の領域に対応する前記部分に対してなされることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
3. 請求項１又は２に記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記繊維状連続シートには、前記重合物としての吸収体が、前記繊維状連続シートの前記連続方向に沿って間欠的に載置されており、
   前記繊維状連続シートを第１繊維状連続シートとした場合に、前記吸収体は、第２繊維状連続シートで覆われることにより、該第２繊維状連続シートと前記第１繊維状連続シートとで挟み込まれており、
   前記水付与機構は、前記一対のロールの両方のロールの外周面に対して水を付与する機構であることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記水付与機構は、前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して水を付与する機構であり、
   前記水付与機構は、前記ロールの回転軸に沿う方向に並んで配置されて水を噴射して付与する複数のノズルを有し、
   前記複数のノズルは、前記ロールの外周面に対向した状態を維持しつつ、前記外周面の周方向に沿って移動可能に案内されていることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
5. 請求項１に記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記繊維状連続シートは、前記連続方向を搬送方向として連続して搬送され、
   前記水付与機構は、前記繊維状連続シートの両面のうちで前記ロールの外周面と当接すべき面に対して水を付与する機構であり、
   前記水付与機構は、前記ロールの回転軸に沿う方向に並んで配置されて水を噴射して付与する複数のノズルを有し、
   前記複数のノズルの配置位置は、前記一対のロールの配置位置よりも前記搬送方向の上流側であることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記水には、界面活性剤が添加されていることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
   前記繊維状連続シートは、前記連続方向を搬送方向として連続して搬送され、
   前記水付与機構が付与する単位時間当たりの前記水の量を、前記繊維状連続シートの前記搬送方向の搬送速度の増減に応じて増減する水量調整機構を有することを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
8. 互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間の間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
   前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面に対して、又は前記繊維状連続シートの両面のうちで前記外周面と当接すべき面に対して、水を付与することと、
   前記外周面と前記繊維状連続シートとの間に前記水が介在した状態で、前記一対のロールの間のロール間隙に、前記熱可塑性接着剤を介して前記重合物が重ね合わされた状態の前記繊維状連続シートを通すことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。

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