JP2012006148A - 画像形成装置及び操作制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の操作性を向上させることができる画像形成装置及び操作制御方法の提供。
【解決手段】画面を表示する表示部と、前記表示部に表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、前記画面に含まれる各々のキーの前記用紙上の位置を特定するための位置検出用符号を合成した合成画像を形成する制御部と、各々の前記キーと当該キーの前記用紙上の位置とを対応付けるテーブルを記憶する記憶部と、前記合成画像を前記用紙に印刷する印刷部と、を少なくとも備え、前記制御部は、前記用紙上の前記位置検出用符号によって特定された位置情報を取得した場合に、前記テーブルを参照して、前記位置情報に対応するキーを特定し、自装置を、前記画面上で当該キーが指示された時の状態に設定する。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置の操作制御方法に関する。

プリンタ機能やスキャナ機能などを備える複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）が普及しており、ＭＦＰの多機能化に伴って、各種機能を設定するための操作が複雑化している。その問題に対して、表示画面を大きくし、一度の多くの情報を表示できるようにする方法が考えられるが、設置スペースや部品コストの都合上、大画面化は容易ではなく、限られたサイズの画面内に多くの情報を表示しているのが現状である。例えば、文字を入力するためのキーボード画面では、限られたスペースに数多くの文字入力ボタンを配列させるために、ボタンを小さくしたり、各ボタンを密集して配置したりしなければならず、入力操作が難しくなると共に、誤入力を招く恐れがあった。

このような背景から、ＭＦＰの操作性を改善する新しい手法が求められており、例えば、下記特許文献１には、位置情報記録媒体を任意の領域に分割し、該分割された任意領域に対して、特定の機能をアプリケーションプログラムまたはシステム上で割り当て、該分割した任意領域内に書き込まれたデータおよび位置情報を位置情報取得装置により取得し、取得した位置情報を元に該アプリケーションプログラムまたはシステム上で領域内のデータに対して割り当てた特定機能を実行する技術が開示されている。

特開２００４−２８０５１９号公報

上記特許文献１の技術は、予め位置検出パターンが埋め込まれている印刷物の領域を分割して特定の機能を割り当て、その領域内に書き込まれたデータおよび位置情報を電子ペンで取得し、取得した位置情報を元に領域内のデータに対して割り当てた機能を実行するものであり、印刷物上で電子ペンを操作することにより装置の特定の機能を実行させることができるが、この従来の方法では、装置に表示される画面の構成と印刷物の構成とが異なるため、操作性が悪いという問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、装置の操作性を向上させることができる画像形成装置及び操作制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、画面を表示する表示部と、前記表示部に表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、前記画面に含まれる各々のキーの前記用紙上の位置を特定するための位置検出用符号を合成した合成画像を形成する制御部と、各々の前記キーと当該キーの前記用紙上の位置とを対応付けるテーブルを記憶する記憶部と、前記合成画像を前記用紙に印刷する印刷部と、を少なくとも備え、前記制御部は、前記用紙上の前記位置検出用符号によって特定された位置情報を取得した場合に、前記テーブルを参照して、前記位置情報に対応するキーを特定し、自装置を、前記画面上で当該キーが指示された時の状態に設定するものである。

また、本発明は、画像形成装置と電子ペンとが通信可能なシステムにおける前記画像形成装置の操作制御方法であって、前記画像形成装置は、表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、前記画面に含まれる各々のキーの前記用紙上の位置を前記電子ペンが特定するための位置検出用符号を合成した合成画像を形成する第１の処理と、各々の前記キーと当該キーの前記用紙上の位置とを対応付けるテーブルを記憶する第２の処理と、前記合成画像を用紙に印刷する第３の処理と、前記電子ペンが前記用紙上の前記位置検出用符号を検出することによって特定した位置情報を、前記電子ペンから取得する第４の処理と、前記テーブルを参照して、前記位置情報に対応するキーを特定し、自装置を、前記画面上で当該キーが指示された時の状態に設定する第５の処理と、を少なくとも実行するものである。

本発明の画像形成装置及び操作制御方法によれば、装置の操作性を向上させることができる。

その理由は、画像形成装置では、表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、画面に含まれる各々のキーの用紙上の位置を特定するための位置情報を合成した合成画像を形成して用紙に印刷し、用紙上の位置情報を取得すると、取得した位置情報に対応するキーを特定し、自装置の状態を、画面上で当該キーが指示された時と同様の状態に設定するからである。

本発明の一実施例に係る画像形成装置のコントローラの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の表示・操作部の外観構成例を示す図である。 本発明の一実施例に係る電子ペンの構成を示すブロック図である。 アノト（登録商標）パターンの一例を示す図である。 操作用印刷物を作成する方法を説明する図である。 操作用印刷物を用いて装置を操作する方法を説明する図である。 本発明の一実施例に係る操作用印刷物の位置情報を示す図である。 画面とキーとキーの画像エリアの位置情報とを関連付けるテーブルの一例である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。 ２画面分の操作用印刷物を作成する方法を説明する図である。 ２画面分の操作用印刷物を用いて装置を操作する方法を説明する図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（２画面分の操作用印刷物を作成する手順）を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（２画面分の操作用印刷物を用いて装置を操作する手順）を示すフローチャート図である。

背景技術で示したように、ＭＦＰの多機能化に伴って機能の設定操作が難しくなっており、機能毎に領域を分割した用紙を用いて機能を実行可能にする方法が提案されている。しかしながら、この方法では、画面の構成と印刷物の構成とが異なるため、操作性が悪いという問題がある。

そこで、本発明の一実施の形態では、画像形成装置では、表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、その画像に、画面に含まれる各キーの位置を特定するための位置情報を合成した合成画像を形成して用紙を印刷し、その用紙でユーザが選択したキーの位置情報を取得すると、その位置情報に関連付けられたキーを特定し、自装置の状態を、画面上で当該キーが指示された時と同様の状態に設定する。このように、表示される画面と同じ構成の画像を用紙に印刷することにより、画面で操作する場合と同様に用紙上で操作することができるため、操作性を格段に向上させることができる。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び操作制御方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置のコントローラの構成を示すブロック図であり、図２は、表示・操作部の外観構成例を示す図である。また、図３は、電子ペンの構成を示すブロック図であり、図４は、アノト（登録商標）パターンの一例を示す図である。また、図５、図６、図１０、図１１は、本実施例の操作制御方法を説明する図であり、図９、図１２、図１３は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。また、図７は、操作用印刷物における各キーの画像エリアの位置情報を示す図であり、図８は、画面とキーとキーの画像エリアの位置情報とを関連付けるテーブルの一例であり、なお、本明細書における「キー」は、画像形成装置に対して指示を行うためボタンなどであり、単独で機能を特定できるもの（例えば、機能設定画面の「コピー」や文字入力画面の「ＯＫ」など）に限らず、単独では機能を特定できないもの（例えば、文字入力画面の「ａ」など）も含まれる。

本実施例のシステムは、ＭＦＰなどの画像形成装置と、画像形成装置で印刷された用紙上の位置を特定して位置情報を送信する電子ペンと、で構成される。定するために設けられた項目（例えば、カラー機能の中のフルカラーなど）を意味する。以下、図面を参照して詳細に説明する。

［画像形成装置］
図１は、本実施例の画像形成装置１０のコントローラの構成を示すブロック図であり、コントローラは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３ａ、不揮発ＲＡＭ１３ｂ、モータードライバ１４、ＩＲ（Image Reader）／ＡＤＦ（Auto Document Feeder）モーター１５、表示・操作部１６、電子ペン用通信モジュール１７、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）１８、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース１９、ＮＩＣ（Network Interface Card）２０、画像処理チップ２１、画像処理用ＲＡＭ２２、プリントエンジン２３、ＴＥＬ応答モジュール２４、モデム２５、公衆回線インターフェースモジュール２６などで構成される。

ＣＰＵ１１とＲＯＭ１２とＲＡＭ１３ａと不揮発ＲＡＭ１３ｂとで制御部が構成される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に保存されている制御プログラムをＲＡＭ１３ａにコピーした後、ＲＡＭ１３ａ上の制御プログラムに従って、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能及びコピー機能などの各機能についての全体制御を行う。本実施例では、特に、電子ペン３０から送信される、用紙（後述する操作用印刷物）上の位置情報（座標）に対応するキーを特定し、そのキーに応じた処理を実行する。ＲＯＭ１２は、上記制御プログラムの他に、電子ペン３０が用紙上の位置を検出するためのパターン（例えば、アノト（登録商標）パターンなどの位置検出用符号）のデータも保存する。ＲＡＭ１３ａは、制御プログラムの他に、表示・操作部１６に表示する画面データ、各種計算値などの一時保存場所として使用される。また、これらのデータを画像形成装置１０の電源が切断されても記憶しておく必要がある場合、不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶する。

ＩＲ／ＡＤＦモーター１５は、読取装置や自動原稿送り装置を駆動するモーターである。モータードライバ１４は、ＩＲ／ＡＤＦモーター１５を駆動制御する。

表示・操作部１６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ上に、透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルと、ハードキーとで構成される。図２は、表示・操作部１６の具体例である。タッチパネル１６ａ、モード切り替えキー１６ｂ、テンキー１６ｃにより機能の設定を可能とする。また、リセットキー１６ｄで設定を初期設定値に戻す。また、スタートキー１６ｅ（例えば右側のキー）によりコピーや印刷、送信などの動作をスタートさせ、スタートキー１６ｅ（例えば左側のキー）により操作用印刷物の印刷動作をスタートさせ、ストップキー１６ｆにより、動作状態を停止させる。また、ユーティリティキー１６ｇにより、画像形成装置１０本体のシステム設定や調整機能を行う。

電子ペン用通信モジュール１７は、Bluetooth（登録商標）通信方式に代表される短距離無線通信や有線通信により電子ペン３０の通信モジュール３４と通信を行い、電子ペン３０からの用紙上の位置情報を受信し、ＲＡＭ１３ａに保持する。

ＣＣＤ１８は、画像形成装置１０の読取装置や自動原稿送り装置に設置され、原稿をスキャンして原稿の反射光を検出し、この反射光を光電変換し更にアナログ−デジタル変換して画像データを生成する。ＵＳＢインターフェース１９は、ＵＳＢ対応機器と接続するためのインターフェースである。ＮＩＣ２０は、ユーザのコンピュータ装置などとＬＡＮ（Local Area Network）を経由して接続するための拡張カードであって、ユーザのコンピュータ装置等から送信される印刷データを入力したり、スキャンして得た画像信号に基づいて生成された画像データをユーザのコンピュータ装置等に送信したりする。

画像処理チップ２１は、変倍、画像回転、濃度調整、エッジ強調、スムージング、２値化等の画像処理を行う。本実施例では、特に、ユーザが選択した画面を用紙に配置した画像に、電子ペン３０が用紙上の位置を検出するためのパターンを合成する処理を行う。画像処理用ＲＡＭ２２は、画像処理チップ２１が画像処理の過程で出力する画像データや各種計算値などを一時的に記憶する。プリントエンジン２３は、画像処理用ＲＡＭ２２に蓄えられた画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。

電話応答モジュール２４は、着信時の応答を行う。モデム２５は、デジタル信号を電話回線のアナログ信号に変調すると共に、その逆に変換して復調する。公衆回線インターフェースモジュール２６は、公衆回線網と接続するためのインターフェースである。

上記構成のコントローラの一般的な動作を概説すると、ＣＰＵ１１は、表示・操作部１６から指示を受けると、モータードライバ１４に対し、ＩＲ／ＡＤＦモーター１５の制御を行うと共に、画像処理チップ２１へ画像処理要求を行う。

画像処理チップ２１は、ＣＰＵ１１より画像処理要求を受けると、ＣＣＤ１８からスキャンデータを受け取り、表示・操作部１６で指示された画像に変換するための画像処理を施す。その際、各種計算値などは画像処理用ＲＡＭ２２に一時保存される。

画像処理チップ２１から出力された処理済み画像データは、ＲＡＭ１３ａへ一時保存された後、表示・操作部１６からの指示がスキャンの場合、画像処理チップ２１を経由してＵＳＢインターフェース１９又はＮＩＣ２０へ転送される。表示・操作部１６からの指示がＦａｘの場合、モデム２５を経由して公衆回線インターフェースモジュール２６に転送される。表示・操作部１６からの指示がコピーの場合、画像処理チップ２１を経由してプリントエンジン２３へ転送される。

プリントデータを外部より受信した場合は、ＵＳＢインターフェース１９又はＮＩＣ２０よりプリントデータを受け付け、画像処理チップ２１にて伸張した後、ＲＡＭ１３ａへ一時保存し、プリントエンジン２３へ転送する。

なお、図２では、ユーザが選択した画面の画像にパターンを合成する処理を画像処理チップ２１で実行する構成とするが、ユーザが選択した画面の画像にパターンを合成し、合成した画像を元にプリントエンジン２３に印刷させる一連の処理を、制御部で実行する構成としてもよい。

［電子ペン］
図３は、電子ペン３０の構成を示すブロック図であり、電子ペン３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、通信モジュール３４、バッテリーモジュール３５、イメージセンサ３６、ペン圧力検知センサ３７、筆記モジュール３８、時計モジュール３９などで構成される。

ＣＰＵ３１は、プログラムに従って演算するデータ処理装置である。ＲＯＭ３２は、プログラムを格納する情報記憶部である。ＲＡＭ３３は、データを格納する情報記憶部である。通信モジュール３４は、Bluetooth（登録商標）に代表される短距離無線通信や有線通信により画像形成装置１０の電子ペン用通信モジュール１７と通信を行う。バッテリーモジュール３５は、電子ペン３０の電源である一次電池または二次電池である。イメージセンサ３６は、パターンを読み取るための小型のＣＣＤまたはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ビデオカメラである。ペン圧力検知センサ３７は、電子ペン３０の筆圧を検知する圧電素子などである。筆記モジュール３８は、イメージセンサ３６で読み取ったパターンに基づいて電子ペン３０の用紙上の位置を特定し、通信モジュール３４を用いて位置情報を出力する装置である。時計モジュール３９は、時刻情報を保持する装置である。

なお、電子ペン３０は、操作用印刷物上の位置を特定し、位置情報（座標）を画像形成装置１０に送信する機能を備えていればよく、その構成や形状、通信方法などは特に限定されない。例えば、電子ペン３０は、アノト（登録商標）パターンを識別して位置を特定する構成としてもよいし、パターンの構成や密度、濃度などを識別して位置を特定する構成としてもよい。また、バーコードなどのパターンを読み取って位置を特定する構成としてもよいし、操作用印刷物近傍に設置された機器と連動して（例えば、当該機器に対する角度や距離に基づいて）位置を特定する構成としてもよい。本実施例では、アノト（登録商標）パターンを利用する場合について説明する。

図４は、アノト（登録商標）パターンの一例である。このアノト（登録商標）パターンは、格子状に配置されたドットパターンであり、各ドットは０．３ｍｍ間隔で直交する格子から上下左右いずれかの方向へ僅かにずれていて、イメージセンサ３６によって、１度に縦６×横６ドット、計３６ドットのマトリクス単位で読み込まれる。このアノト（登録商標）パターンはどの点をとっても一意な値であることから、操作用印刷物と操作用印刷物に合成するアノト（登録商標）パターンの配置を決めておけば（すなわち、パターン空間のどの位置から切り出したアノト（登録商標）パターンを操作用印刷物に合成するかを決めておけば）、電子ペン３０は操作用印刷物上の任意の位置を認識することができる。このアノト（登録商標）パターンのデータは、予めＲＯＭ１２に保持する構成とするが、ネットワーク上のサーバに格納しておき、その都度ネットワークを介して取得して利用する構成とすることもできる。

次に、表示・操作部１６のタッチパネル１６ａに表示される画面の画像にパターンを合成した操作用印刷物を出力し、その操作用印刷物を用いて画像形成装置１０を操作する概略動作について、図５乃至図８を参照して説明する。

まず、図５（ａ）に示すように、ユーザは所定の操作を行って、操作用印刷物に印刷したい画面をタッチパネル１６ａに表示させる。この状態で、表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると、図５（ｂ）に示すように、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させる。そして、ユーザが用紙（好ましくは画面よりも大きなサイズの用紙）を選択して表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると、制御部（画像処理チップ２１）は、選択された画面を用紙に配置した画像を作成し、その画像とパターンとを合成し、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させ、図５（ｃ）に示すような操作用印刷物４１を出力する。なお、図５（ｃ）では、キーボードの文字入力画面が印刷された場合を示しているが、印刷される画面はタッチパネル１６ａに表示される画面であれば特に限定されない。

また、制御部は、選択された画面と画面のキーと各キーの操作用印刷物４１上の位置情報とを関連付けて、不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶する。図７は、選択された画面の各キーの位置情報（座標）を示しており、図８は、画面と画面のキーと各キーの画像エリアの対角の位置情報（座標）とを関連付けるテーブルの一例を示している。

そして、ユーザは操作用印刷物４１に対して電子ペン３０を用いて各機能の選択肢を選択する。例えば、図６（ａ）に示すように、「ｋ」の画像エリアを電子ペン３０でタッチすると、電子ペン３０はその画像エリアに印刷されたパターンから座標（Ｘ，Ｙ）を特定して送信し、画像形成装置１０は、この座標（Ｘ，Ｙ）を電子ペン用通信モジュール１７で受信し、この座標が不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶されたテーブル（図８のテーブル）の「ｋ」の画像エリア（Ｘ_ｈ４−１、Ｙ_ｈ４−１）〜（Ｘ_ｈ４−２、Ｙ_ｈ４−２）であることから、タッチパネル１６ａ上で「ｋ」のキーが指示された時と同様の設定指示状態とする。

また、図６（ｂ）に示すように、「ｍ」の画像エリアを電子ペン３０でタッチすると、同様に、画像形成装置１０は座標（Ｘ，Ｙ）を電子ペン用通信モジュール１７で受信し、この座標が図８のテーブルの「ｍ」の画像エリア（Ｘ_ｇ５−１、Ｙ_ｇ５−１）〜（Ｘ_ｇ５−２、Ｙ_ｇ５−２）であることから、タッチパネル１６ａ上で「ｍ」のキーが指示された時と同様の設定指示状態とする。

なお、上記説明では、電子ペン３０から座標を取得したら、その座標に関連付けられたキーに応じた動作を実行する構成としているが、制御部が、タッチパネル１６ａ上に操作用印刷物４１と同じ画面が表示されているかを判断し、同じ画面が表示されている場合にのみ、キーに応じた動作を実行する構成としてもよい。

この一連の機能設定動作について、図９のフローチャート図を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において、ユーザは予め画面を選択しており、ユーザが選択した画面を用紙の１ページに配置した操作用印刷物４１が予め印刷され、操作用印刷物４１におけるキーとキーの画像エリアの位置情報とを関連付けるテーブルが予め記憶されているものとする。

まず、図９（ａ）に示すように、ユーザは、画像形成装置１０から操作用印刷物４１を取り出し、画像形成装置１０の電子ペン用通信モジュール１７と電子ペン３０の通信モジュール３４とが通信可能な場所で、操作用印刷物４１のキーを電子ペン３０でタッチする（Ｓ１００）。

電子ペン３０は、ペン圧力検知センサ３７がタッチを検出すると、ＣＰＵ３１は、イメージセンサ３６が読み取ったパターンを認識し、そのパターンから操作用印刷物４１上の位置を特定し、通信モジュール３４を用いてその位置情報を送信し（Ｓ１１０）、画像形成装置１０の電子ペン用通信モジュール１７は、この位置情報を受信する（Ｓ１２０）。

次に、画像形成装置１０の制御部は、その位置情報に関連付けられた機能（キー）を照合する（Ｓ１３０）。このステップを図９（ｂ）のフローチャート図を参照して詳細に説明する。

まず、操作用印刷物４１に文字入力画面の小文字が表示されているかを判断し（Ｓ１３１）、小文字が表示されていない場合は、機能（キー）を関連付けできないため、処理を終了する。

小文字が表示されている場合は、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ａ１−１〜Ｘ_ａ１−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ１３２）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ａ１−１〜Ｙ_ａ１−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ１３３）。Ｓ１３２及びＳ１３３が共にＹｅｓの場合は、図８のテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「カーソル左移動」であると判断する（Ｓ１３４）。

Ｓ１３２又はＳ１３３がＮｏの場合は、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ａ２−１〜Ｘ_ａ２−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ１３５）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ａ２−１〜Ｙ_ａ２−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ１３６）。Ｓ１３５及びＳ１３６が共にＹｅｓの場合は、図８のテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「カーソル右移動」であると判断する（Ｓ１３７）。

同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ｈ４−１〜Ｘ_ｈ４−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ１３８）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ｈ４−１〜Ｙ_ｈ４−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ１３９）。Ｓ１３８及びＳ１３９が共にＹｅｓの場合は、図８のテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「ｋ」であると判断する（Ｓ１４０）。

同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ｂ７−１〜Ｘ_ｂ７−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ１４１）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ｂ７−１〜Ｙ_ｂ７−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ１４２）。Ｓ１４１及びＳ１４２が共にＹｅｓの場合は、図８のテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「ＯＫ」であると判断する（Ｓ１４３）。

図９（ａ）に戻って、制御部は、照合の結果、位置情報に関連付けられた機能（キー）があったかを判断し（Ｓ１５０）、関連付けられた機能（キー）がない場合は処理を終了し、関連付けられた機能（キー）があった場合は、自装置の状態を、表示・操作部１６のタッチパネル１６ａに表示されている画面上でその機能（キー）が押下された時と同様の状態にし（Ｓ１６０）、タッチパネル１６ａに表示されている画面（ここでは小文字の文字入力画面）も、その機能（キー）が選択された時と同様の設定指示状態にする（Ｓ１７０）。

このように、本実施例では、ユーザが選択したタッチパネル１６ａ上の画面を用紙の１ページに配置した画像を形成し、その画像に電子ペン３０で位置を特定可能なパターンを合成して操作用印刷物４１を印刷し、この操作用印刷物４１を用いて電子ペン３０で機能（キー）を設定できるようにするため、機能設定時の操作性を格段に向上させることができる。

以上、タッチパネル１６ａ上の１つの画面に基づいて操作用印刷物４１を作成する場合について説明したが、複数の画面を用いて画像形成装置１０を操作する場合もあることから、複数の画面に基づいて操作用印刷物４１を作成することもできる。その一例として、小文字の文字入力画面と大文字の文字入力画面に基づいて操作用印刷物４１を作成する場合について図１０及び図１１を参照して説明する。

図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、文字入力画面においてｓｈｉｆｔキーにより大文字と小文字を切り替える構成の場合、タッチパネル１６ａ上での入力では、その都度画面表示を切り替える必要があるが、このような場合、表示・操作部１６の印刷スタート操作で、それぞれの画面を集約して印刷できるようにする。

まず、図１０（ａ）、（ｂ）の状態で、ユーザは表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると、図１０（ｃ）に示すように、制御部は、画面を集約して印刷するか否かをユーザに選択させる画面をタッチパネル１６ａに表示させる。

ユーザが画面の集約を指示した場合は、図１０（ｄ）に示すように、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させる。そして、ユーザが用紙（好ましくは画面よりも大きなサイズの用紙）を選択して表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると、制御部（画像処理チップ２１）は、選択された２つの画面を用紙の１ページに集約して配置した（ここではＡ４縦の用紙の上下に２つの画面を配置した）画像を作成し、その画像とパターンとを合成し、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させ、図１０（ｅ）に示すような操作用印刷物４１を出力する。なお、図１０（ｅ）では、小文字の文字入力画面と大文字の文字入力画面の２つの画面を集約して印刷する場合について示したが、集約する画面は２つに限らず、３つ以上であってもよい。

一方、ユーザが集約を指示しなかった場合は、図１０（ｆ）に示すように、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させる。そして、ユーザが用紙（好ましくは画面よりも大きなサイズの用紙）を選択して表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると、制御部（画像処理チップ２１）は、選択された２つの画面の各々を用紙の１ページに配置した画像を作成し、その画像とパターンとを合成し、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させ、図１０（ｇ）に示すような２枚の操作用印刷物４１を出力する。

また、制御部は、選択された画面と画面のキーと各キーの操作用印刷物４１上の位置情報とを関連付けて、不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶する。

そして、ユーザは図１０（ｅ）若しくは図１０（ｇ）の操作用印刷物４１に対して電子ペン３０を用いて各機能の選択肢を選択する。例えば、図１１（ａ）に示すように、「Ａ」の画像エリアを電子ペン３０でタッチすると、電子ペン３０はその画像エリアに印刷されたパターンから座標（Ｘ，Ｙ）を特定して送信し、画像形成装置１０は、この座標（Ｘ，Ｙ）を電子ペン用通信モジュール１７で受信し、この座標が不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶されたテーブルの「Ａ」の画像エリアであることから、タッチパネル１６ａ上の大文字入力画面で「Ａ」のキーが指示された時と同様の設定状態とする。

また、図１１（ｂ）に示すように、「ｂ」の画像エリアを電子ペン３０でタッチすると、同様に、画像形成装置１０は座標（Ｘ，Ｙ）を電子ペン用通信モジュール１７で受信し、この座標が不揮発ＲＡＭ１３ｂに記憶されたテーブルの「ｂ」の画像エリアであることから、タッチパネル１６ａ上の小文字入力画面で「ｂ」のキーが指示された時と同様の設定状態とする。

なお、ここでは、タッチパネル１６ａに小文字入力画面（又は大文字入力画面）を表示している状態で、操作用印刷物４１で大文字（又は小文字）が入力された時に、タッチパネル１６ａ上の画面を小文字入力画面から大文字入力画面（又は大文字入力画面から小文字入力画面）に切り替えているが、タッチパネル１６ａの画面は必ずしも切り替える必要はない。

この一連の機能設定動作について、図１２及び図１３のフローチャート図を参照して詳細に説明する。図１２は、操作用印刷物４１を印刷するまでの手順を示しており、図１３は、操作用印刷物４１を用いて画像形成装置１０を操作する手順を示している。

まず、図１２に示すように、ユーザは表示・操作部１６のスタートキー１６ｅなどを押下すると（Ｓ２００）、制御部は、同じカテゴリーの画面があるか否かを判断する（Ｓ２０１）。

同じカテゴリーの画面（例えば、大文字入力画面と小文字入力画面など）がある場合は、制御部は、画面を集約して印刷するか否かをユーザに選択させる画面をタッチパネル１６ａに表示させ（Ｓ２０２）、ユーザが集約を指示したか否かを判断する（Ｓ２０３）。

ユーザが画面の集約を指示した場合は、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させ（Ｓ２０４）、ユーザが用紙を選択したら、制御部（画像処理チップ２１）は、同じカテゴリーの複数の画面を用紙の１ページに集約して配置した画像を作成し、その画像とパターンとを合成する（Ｓ２０５）。そして、制御部は、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させる（Ｓ２０６）。

一方、ユーザが集約を指示しなかった場合は、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させ（Ｓ２０７）、ユーザが用紙を選択したら、制御部（画像処理チップ２１）は、同じカテゴリーの複数の画面の各々を選択された用紙の１ページに配置した画像を作成し、その画像とパターンとを合成する（Ｓ２０８）。そして、制御部は、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させる（Ｓ２０９）。

また、Ｓ２０１で同じカテゴリーの画面がない場合は、制御部は、操作用印刷物の用紙サイズを選択する画面をタッチパネル１６ａに表示させ（Ｓ２１０）、ユーザが用紙を選択したら、制御部（画像処理チップ２１）は、選択された画面を各々の用紙の１ページに配置した画像を作成し、その画像とパターンとを合成する（Ｓ２１１）。そして、制御部は、合成した画像をプリントエンジン２３に印字させる（Ｓ２１２）。

次に、図１３（ａ）に示すように、ユーザは、画像形成装置１０から操作用印刷物４１を取り出し、画像形成装置１０の電子ペン用通信モジュール１７と電子ペン３０の通信モジュール３４とが通信可能な場所で、操作用印刷物４１のキーを電子ペン３０でタッチする（Ｓ３００）。

電子ペン３０は、ペン圧力検知センサ３７がタッチを検出すると、ＣＰＵ３１は、イメージセンサ３６が読み取ったパターンを認識し、そのパターンから操作用印刷物４１上の位置を特定し、通信モジュール３４を用いてその位置情報を送信し（Ｓ３１０）、画像形成装置１０の電子ペン用通信モジュール１７は、この位置情報を受信する（Ｓ３２０）。

次に、画像形成装置１０の制御部は、その位置情報に関連付けられた機能（キー）を照合する（Ｓ３３０）。このステップを図１３（ｂ）のフローチャート図を参照して詳細に説明する。

まず、操作用印刷物４１に文字入力画面の大文字又は小文字が表示されているかを判断し（Ｓ３３１）、大文字又は小文字が表示されていない場合は、機能（キー）を関連付けできないため、処理を終了する。

大文字又は小文字が表示されている場合は、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ａ１−１〜Ｘ_ａ１−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ３３２）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ａ１−１〜Ｙ_ａ１−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ３３３）。Ｓ３３２及びＳ３３３が共にＹｅｓの場合は、予め記憶したテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「カーソル左移動」であると判断する（Ｓ３３４）。

Ｓ３３２又はＳ３３３がＮｏの場合は、同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ｈ４−１〜Ｘ_ｈ４−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ３３５）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ｈ４−１〜Ｙ_ｈ４−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ３３６）。Ｓ３３５及びＳ３３６が共にＹｅｓの場合は、予め記憶したテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「ｋ」であると判断する（Ｓ３３７）。

同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_ｂ７−１〜Ｘ_ｂ７−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ３３８）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_ｂ７−１〜Ｙ_ｂ７−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ３３９）。Ｓ３３８及びＳ３３９が共にＹｅｓの場合は、予め記憶したテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「ＯＫ」であると判断する（Ｓ１４０）。

同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_Ａ１−１〜Ｘ_Ａ１−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ３４１）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_Ａ１−１〜Ｙ_Ａ１−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ３４２）。Ｓ３４１及びＳ３４２が共にＹｅｓの場合は、予め記憶したテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「カーソル左移動」であると判断する（Ｓ３４３）。

同様の処理を繰り返し、受信した位置情報のＸ座標がＸ_Ｂ７−１〜Ｘ_Ｂ７−２の範囲内であるかを判断し（Ｓ３４４）、範囲内の場合は、受信した位置情報のＹ座標がＹ_Ｂ７−１〜Ｙ_Ｂ７−２の範囲内であるかを判断する（Ｓ３４５）。Ｓ３４４及びＳ３４５が共にＹｅｓの場合は、予め記憶したテーブルを参照して、その位置情報に関連付けられた機能（キー）が「ＯＫ」であると判断する（Ｓ３４６）。

図１３（ａ）に戻って、制御部は、照合の結果、位置情報に関連付けられた機能（キー）があったかを判断し（Ｓ３５０）、関連付けられた機能（キー）がない場合は処理を終了し、関連付けられた機能（キー）があった場合は、自装置の状態を、表示・操作部１６のタッチパネル１６ａに表示されている画面上でその機能（キー）が押下された時と同様の状態にし（Ｓ３６０）、タッチパネル１６ａに表示されている画面（ここでは小文字入力画面若しくは大文字入力画面）も、その機能（キー）が選択された時と同様の設定指示状態にする（Ｓ３７０）。

このように、同じカテゴリーに属する複数の画面を印刷した操作用印刷物４１を用いて電子ペン３０で機能（キー）を設定できるようにすることにより、タッチパネル１６ａ上では複数の画面を切り替えなければならなかった操作を操作用印刷物４１上で連続して行うことが可能となり、操作性を更に向上させることができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記実施例では、タッチパネル１６ａ上に表示される画面と操作用印刷物４１に印刷される画像とを同一としたが、タッチパネル１６ａ上に表示される画面の構成を維持している限り、縮尺や配置などは適宜変更可能である。

また、上記実施例では、ユーザが選択した画面の画像にパターンを合成した合成画像を用紙に印刷する構成としたが、例えば、この合成画像のデータを電子ペーパーなどの表示機能を備えた機器に出力し、当該機器の表示画面に合成画像を表示し、この表示画面上で画像形成装置１０の機能を設定するようにしてもよい。

また、上記実施例では、画像形成装置１０の機能を設定する場合について説明したが、機能を設定する際に複数の画面を遷移しなければならない任意の装置に対して同様に適用することができる。

本発明は、操作用印刷物が出力可能な画像形成装置及びこの画像形成装置を用いた操作制御方法に利用可能である。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ａ ＲＡＭ
１３ｂ 不揮発ＲＡＭ
１４ モータードライバ
１５ ＩＲ／ＡＤＦモーター
１６ 表示・操作部
１６ａ タッチパネル
１６ｂ モード切り替えキー
１６ｃ テンキー
１６ｄ リセットキー
１６ｅ スタートキー
１６ｆ ストップキー
１６ｇ ユーティリティキー
１７ 電子ペン用通信モジュール
１８ ＣＣＤ
１９ ＵＳＢインターフェース
２０ ＮＩＣインターフェース
２１ 画像処理チップ
２２ 画像処理用ＲＡＭ
２３ プリントエンジン
２４ ＴＥＬ応答モジュール
２５ モデム
２６ 公衆回線インターフェースモジュール
３０ 電子ペン
３１ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
３４ 通信モジュール
３５ バッテリーモジュール
３６ イメージセンサ
３７ ペン圧力検知センサ
３８ 筆記モジュール
３９ 時計モジュール
４０ 機能選択画面
４１ 操作用印刷物

Claims (9)

1. 画面を表示する表示部と、
   前記表示部に表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、前記画面に含まれる各々のキーの前記用紙上の位置を特定するための位置検出用符号を合成した合成画像を形成する制御部と、
   各々の前記キーと当該キーの前記用紙上の位置とを対応付けるテーブルを記憶する記憶部と、
   前記合成画像を前記用紙に印刷する印刷部と、を少なくとも備え、
   前記制御部は、前記用紙上の前記位置検出用符号によって特定された位置情報を取得した場合に、前記テーブルを参照して、前記位置情報に対応するキーを特定し、自装置を、前記画面上で当該キーが指示された時の状態に設定する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記画面と同じカテゴリーに属する他の画面が存在する場合は、前記画面及び前記他の画面を前記用紙上に集約して配置するための画像を形成し、当該画像に前記位置検出用符号を合成した合成画像を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記画面と同じカテゴリーに属する他の画面が存在する場合は、前記画面に対応する合成画像と前記他の画面に対応する合成画像とを形成し、
   前記印刷部は、前記画面に対応する合成画像と前記他の画面に対応する合成画像とを別々の用紙に印刷する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記特定したキーに対応する画面が前記表示部に表示されている場合に、自装置の状態を設定する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
5. 前記位置検出用符号は、電子ペンが認識可能なパターンである、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
6. 画像形成装置と電子ペンとが通信可能なシステムにおける前記画像形成装置の操作制御方法であって、
   前記画像形成装置は、
   表示されている画面を用紙上に配置するための画像を形成し、当該画像に、前記画面に含まれる各々のキーの前記用紙上の位置を前記電子ペンが特定するための位置検出用符号を合成した合成画像を形成する第１の処理と、
   各々の前記キーと当該キーの前記用紙上の位置とを対応付けるテーブルを記憶する第２の処理と、
   前記合成画像を用紙に印刷する第３の処理と、
   前記電子ペンが前記用紙上の前記位置検出用符号を検出することによって特定した位置情報を、前記電子ペンから取得する第４の処理と、
   前記テーブルを参照して、前記位置情報に対応するキーを特定し、自装置を、前記画面上で当該キーが指示された時の状態に設定する第５の処理と、を少なくとも実行する、
   ことを特徴とする操作制御方法。
7. 前記第１の処理では、前記画面と同じカテゴリーに属する他の画面が存在する場合は、前記画面及び前記他の画面を前記用紙上に集約して配置するための画像を形成し、当該画像に前記位置検出用符号を合成した合成画像を形成する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の操作制御方法。
8. 前記第１の処理では、前記画面と同じカテゴリーに属する他の画面が存在する場合は、前記画面に対応する合成画像と前記他の画面に対応する合成画像とを形成し、
   前記第３の処理では、前記画面に対応する合成画像と前記他の画面に対応する合成画像とを別々の用紙に印刷する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の操作制御方法。
9. 前記第５の処理では、前記特定したキーに対応する画面が表示されている場合に、自装置の状態を設定する、
   ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一に記載の操作制御方法。

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