以下、図面を参照して実施形態を説明する。
図1は、実施形態に係る超音波診断装置の構成を示したブロック図である。この超音波診断装置200は、被検体Pに対して超音波の送受信を行う超音波プローブ10と、超音波プローブ10を駆動して被検体P内に超音波を走査することにより得られる受信信号から画像データを生成する撮像部20と、撮像部20で生成された画像データを処理して処理データを生成する画像処理部32とを備えている。
また、超音波診断装置200は、撮像部20で生成された画像データや画像処理部32で生成された処理データを識別するタブの作成、タブと画像データや処理データとの保存、タブと画像データや処理データとの表示等を行う画像表示部40と、画像処理部32で画像データを処理するための様々なアプリケーションソフトウエア及びこのソフトウエアを実行させる操作キーを識別するタブを保存するアプリケーション部51とを備えている。
更に、超音波診断装置200は、被検体Pを識別する被検体情報や検査部位等の検査情報の入力、画像データを生成するための撮像条件の入力、画像表示部40に表示された2つのタブを関係付ける入力等を行う操作部52と、操作部52からの2つのタブを関係付ける入力に基づいて画像表示部40に表示された画像データや計測データ等を切換える切換部60と、切換部60を含む上記の各ユニットを統括して制御するシステム制御部70とを備えている。
超音波プローブ10は、被検体Pの体表面にその先端面を接触させた状態で超音波の送受信を行うものであり、例えば1次元に配列された複数個の振動子を先端部分に有する。この振動子は、撮像部20から出力される駆動信号である電気パルスを超音波パルス(送信超音波)に変換して被検体P内に送信する。また、被検体P内で反射した超音波を受信して電気信号に変換する。そして、電気信号に変換した信号を撮像部20に出力する。
撮像部20は、超音波プローブ10を駆動して被検体P内に超音波を走査する送受信部21と、送受信部21からの受信信号を処理してBモードデータやドプラデータを生成する信号処理部30と、信号処理部30で生成されたBモードデータやドプラデータに基づいてBモード画像データやドプラ画像データを生成する画像データ生成部31とを備えている。
送受信部21は、システム制御部70から供給される撮像条件に含まれるゲイン、ダイナミックレンジ、送信周波数、パルス繰り返し周波数、視野深度、フレームレート等に基づいて制御され、超音波プローブ10で送信超音波を発生させるための駆動信号を生成する送信部22と、超音波プローブ10の振動子から得られる複数チャンネルの信号に対して整相加算を行なう受信部23とを備えている。
送信部22は、レートパルス発生器、送信遅延回路、及びパルサ等を備えている。そして、レートパルス発生器は、被検体Pに放射する超音波パルスの繰り返し周期(Tr)を決定するレートパルスを送信遅延回路に出力する。また、送信遅延回路は、被検体P内の各深さ方向の所定の深さで超音波ビームを集束させるための集束用遅延時間と各深さ方向への送信により超音波を走査するための偏向用遅延時間を前記レートパルスに与えてパルサに出力する。更に、パルサは、送信遅延回路により出力されたレートパルスから駆動パルスを生成して超音波プローブ10に出力する。
受信部23は、プリアンプ、受信遅延回路、及び加算器等を備えている。そして、プリアンプは、超音波プローブ10からの微小な受信信号を増幅して十分なS/Nを確保する。また、受信遅延回路は、被検体P内における各深さ方向の所定の深さからの受信超音波を集束するための集束用遅延時間と深さ方向に超音波ビームの受信指向性を設定するための偏向用遅延時間をプリアンプからの増幅された受信信号に与える。更に、加算器は、受信遅延回路からの受信信号を加算して1つに纏めて信号処理部30に出力する。
信号処理部30は、システム制御部70から供給される撮像条件に含まれるBモードの生成モードに基づいて、送受信部21における受信部23からの整相加算された受信信号に対して包絡線検波を行った後、対数変換する。そして、対数変換した信号をデジタル信号に変換してBモードデータを生成し、生成したBモードデータを画像データ生成部31に出力する。
また、システム制御部70から供給される撮像条件に含まれるドプラモードの生成モードに基づいて、送受信部21の受信部23から出力された整相加算された信号に対してドプラ偏移周波数を検出しデジタル信号に変換した後、血流や心臓壁の移動情報に関する信号を抽出して、その抽出したドプラ信号に対して自己相関処理を行う。そして、この自己相関処理結果に基づいて血流や心臓壁等の速度を表すドプラデータを生成し、生成したドプラデータを画像データ生成部31に出力する。
画像データ生成部31は、信号処理部30から出力されるBモードデータを画像表示のための走査変換を行い、被検体P内の走査領域を画像化したBモード画像データを生成する。また、信号処理部30から出力されるドプラデータに走査変換を行って、血流や心臓壁等の速度が経時的に表されるドプラ画像データを生成する。そして、システム制御部70から供給される検査情報及び撮像条件をこの撮像条件に基づいて生成したBモード画像データやドプラ画像データ等の画像データに付加して画像処理部32や画像表示部40に出力する。
画像処理部32は、アプリケーション部51に保存された様々なアプリケーションソフトウエアを利用して、画像データ生成部31で生成された画像データを処理する。そして、被検体Pの造影検査により生成されたBモード画像データ上に操作部52からの入力により設定された関心領域の輝度変化を時系列的に表わしたTIC(Time Intensity Curve)データ等の計測データを生成する。また、被検体Pの心臓検査により生成されたBモード画像データを処理して心臓壁の歪みを表わす歪み画像データを生成する。そして、生成した計測データや歪み画像データ等の処理データを、処理する画像データに付加されていた検査情報及び撮像条件と共に画像表示部40へ出力する。
画像表示部40は、撮像部20の画像データ生成部31で生成された画像データや画像処理部32で生成された処理データを識別するタブを作成するタブ作成部41と、タブ作成部41で作成されたタブ、このタブで識別される画像データや処理データ、並びに画像データに付加された検査情報及び撮像条件等より構成される画像情報を保存するデータ記憶部42とを備えている。
また、画像表示部40は、データ記憶部42に保存された画像情報に含まれるタブ、画像データや処理データ等を検索する検索部43と、タブ作成部41で作成されたタブ、検索部43で検索されたタブ、画像データや処理データ等とを表示するために所定のエリアに配置する表示データ生成部44と、表示データ生成部44で配置されたタブと画像データや処理データとを表示する表示部45とを備えている。
タブ作成部41は、画像データ生成部31から出力された画像データを識別するタブを作成し、作成したタブを画像データに付加する。そして、画像データと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報をデータ記憶部42や表示データ生成部44へ出力する。また、付帯情報を切換部60に出力する。
また、タブ作成部41は、画像処理部32から出力された処理データを識別するタブを作成し、作成したタブを処理データに付加する。そして、処理データと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報をデータ記憶部42や表示データ生成部44へ出力する。また、付帯情報を切換部60に出力する。
更に、タブ作成部41は、表示部45にリアルタイムに表示される画像データを静止させる操作部52からのフリーズ操作の入力に応じて、画像データ生成部31から出力された例えば1フレームの画像データを識別するタブを作成し、作成したタブを画像データに付加する。そして、画像データと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報をデータ記憶部42や表示データ生成部44へ出力する。また、付帯情報を切換部60に出力する。
検索部43は、操作部52からの表示部45にタブを表示させるためのキーワードの入力に応じて、そのキーワードの情報を有する画像情報に含まれるタブをデータ記憶部42に保存された画像情報の中から検索する。そして、検索したタブを表示データ生成部44に出力する。また、検索により表示部45に表示されたタブを指定する入力に応じて、指定されたタブを有する画像情報に含まれる画像データや処理データをデータ記憶部42に保存された画像情報の中から検索する。そして、検索した画像データや処理データを表示データ生成部44に出力する。
表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブをタブエリアに配置すると共に、画像データや処理データを画像エリアに配置して表示部45に出力する。また、検索部43から出力されたタブをタブエリアに配置して表示部45に出力する。また、タブを指定する入力に応じて、検索された画像データ、又は画像データ及び計測データを画像エリアに配置して表示部45に出力する。
更に、操作部52からのフリーズ操作により作成されたタブを保持する設定が予め入力されていると、被検体Pの検査が終了した後にその検査のときにフリーズ操作の入力に応じて作成された全てのタブを保存し、保存したタブを表示部45に出力する。そして、操作部52から表示部45に表示されたタブを指定する入力が行われると、検索部43が指定されたタブで識別される画像データをデータ記憶部42から検索することにより検索部43から出力される画像データを表示部45に出力する。
このように、複数の検査に亘ってフリーズ操作の入力で作成されたタブを表示部45に表示することができる。これにより、操作部52からの入力により指定する簡単な操作で、指定されたタブで識別される画像データを表示部45に表示させることが可能となり、例えば検診等の決まった手順の検査における画像精査を容易に行うことができる。
表示部45は、CRTや液晶パネルなどのモニタを備え、表示データ生成部44でタブエリアに配置されたタブと、画像エリアに配置された画像データや処理データとを表示する。
操作部52は、被検体Pに造影剤が投与されてからの経過時間を計測するタイマーを作動させるタイマースイッチ、ボタン、キーボード、トラックボール、マウス、タッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスを用いて、撮像部20で画像データを生成させるための撮像条件(ゲイン、ダイナミックレンジ、送信周波数、パルス繰り返し周波数、視野深度、フレームレート、Bモード画像データやドプラ画像データを生成させる生成モード等)の入力を行う。また、被検体Pを識別する被検体情報及び検査部位等の検査情報の入力や、検査開始及び検査終了の入力を行う。更に、画像表示部40の表示部45に表示された複数のタブの内、例えばマウスを用いて1つのタブを選択して他のタブ上へ移動し、移動した一方のタブを他方のタブ上で離すドラッグ・アンド・ドロップ操作により、2つのタブを関係付ける入力等を行う。
切換部60は、操作部52からの2つのタブを関係付ける入力に応じて、表示部45に表示された一方のタブで識別される画像データや処理データを、他方のタブに関連する画像情報やアプリケーションソフトウエアに基づいて切換える。
システム制御部70は、CPU及び記憶回路を備え、操作部52から入力される入力信号に基づいて撮像部20、画像処理部32、画像表示部40、アプリケーション部51、及び切換部60の各ユニットの制御や、システム全体の制御を統括して行う。
以下、図1乃至図13を参照して、実施形態に係る超音波診断装置200の動作の一例を説明する。
先ず、図1乃至図5を参照して、表示部45にリアルタイムに表示される画像データを、この画像データを識別する一方のタブ及び他方のタブを関係付ける操作部52からの入力に応じて、他方のタブに関連する撮像条件に基づいて生成される画像データに切換える動作の一例を説明する。
図2は、超音波診断装置200の動作を示したフローチャートである。画像表示部40のデータ記憶部42には、複数の画像情報が保存されている。被検体Pの検査を行うために超音波診断装置200の操作者により、被検体情報及び検査部位を含む検査情報や、Bモードの生成モードを含む撮像条件等の入力が操作部52から行われる。そして、検査開始の入力が行われると、超音波診断装置200は動作を開始する(ステップS1)。
システム制御部70は、操作部52からの入力信号に基づいて、撮像部20、画像処理部32、画像表示部40、アプリケーション部51、及び切換部60の各ユニットに検査を指示する。そして、操作者が超音波プローブ10を被検体Pの体表面に当てることにより、撮像部20は、システム制御部70から供給される撮像条件に基づいて、超音波プローブ10を駆動して被検体P内に超音波を走査することにより得られる受信信号からBモード画像データを生成する。そして、生成したBモード画像データにシステム制御部70から供給される被検体情報、検査部位、及び検査時刻を含む検査情報並びに撮像条件を付加して画像表示部40に出力する。
画像表示部40のタブ作成部41は、撮像部20から出力されたBモード画像データを識別するタブを作成し、作成したタブをBモード画像データに付加する。そして、Bモード画像データと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力する。また、付帯情報を切換部60に出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブ及びBモード画像データを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、タブを表示すると共にBモード画像データをリアルタイムに表示する(ステップS2)。
図3は、表示部45に表示されたタブ及びBモード画像データの画面の一例を示した図である。この画面80は、表示データ生成部44のタブエリアに対応するタブ表示エリア81及び画像エリアに対応する画像表示エリア82により構成される。そして、タブ表示エリア81には、タブ作成部41で作成されたタブ841が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ841で識別されるBモード画像データ83がリアルタイムに表示されている。更に、タブ841の領域には、Bモード画像データ83の識別が可能な例えば被検体情報、検査部位、検査時刻等の検査情報が表示されている。なお、操作部52からのタブ非表示の入力により、画面80のタブ表示エリア81に表示されたタブ841を非表示することができる。
このように、表示部45にタブ841を表示すると共に、タブ841で識別されるBモード画像データ83をリアルタイムに表示することができる。
ここで、図3に示した画面80の画像表示エリア82に表示されたBモード画像データ83が例えば不鮮明である場合、データ記憶部52に保存された鮮明な画像データを検索するために、操作部52から表示部45にタブを表示させるために例えばBモード画像データ83と同じ検査部位及びBモードのキーワード入力が行われると、検索部43は、そのキーワードの情報を有する画像情報に含まれるタブをデータ記憶部42に保存された画像情報の中から検索する。そして、検索したタブを表示データ生成部44に出力する。表示データ生成部44は、検索部43から出力されたタブ及びタブ841をタブエリアに配置すると共に、Bモード画像データ83を画像エリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、複数のタブを表示すると共に、Bモード画像データ83をリアルタイムに表示する。
このように、表示部45にBモード画像データ83をリアルタイムに表示すると共に、タブ841及びデータ記憶部42に保存されたタブを表示することができる。
表示部45のタブ表示エリア81に表示された複数のタブの内の検索部43から出力された1つのタブを指定する入力が操作部52から行われると、検索部43は指定されたタブで識別される画像データをデータ記憶部42から検索し、検索した画像データを表示データ生成部44に出力する。表示データ生成部44は、複数のタブをタブエリアに配置すると共に、検索部43から出力された画像データを画像エリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、複数のタブを表示すると共に指定されたタブで識別される画像データを表示する(図2のステップS3)。
図4は、表示部45に表示された複数のタブ及び指定されたタブで識別される画像データの画面の一例を示した図である。この画面80aのタブ表示エリア81には、タブ841及び検索部43で検索された例えば3つのタブ842,843,844が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ841乃至844の内の指定された例えばタブ842で識別される静止したBモード画像データ85が表示されている。
このように、タブ表示エリア81に表示されたタブ842を指定することにより、図3における画面80の画像表示エリア82に表示されたBモード画像データ83を指定されたタブ842で識別されるBモード画像データ85に切換えることができる。これにより、図3に示した画面80に表示されたBモード画像データ83よりも鮮明な画像データの生成を可能とする撮像条件を容易に選別することができる。
ここで、図4に示した画面80aのタブ表示エリア81に表示された複数のタブ842乃至844の内、タブ842で識別されるBモード画像データ85が最も鮮明であり且つ期待される鮮明さを有する場合、Bモード画像データ85と同様に鮮明な画像データを得るために、図3の画面80に表示されたBモード画像データ83を切換える操作を行う。
そして、操作部52から例えばタブ842をタブ841上へ移動して離すドラッグ・アンド・ドロップ操作により、タブ841とタブ842を関係付ける入力が行われると、検索部43は、データ記憶部42に保存された画像情報の中から、タブ842に関連するタブ842を有する画像情報に含まれる付帯情報を検索して切換部60に出力する。なお、操作部52からのフリーズ操作により、画面80に表示されたBモード画像データ83を静止させてから、タブ841とタブ842を関係付ける入力を行うように実施してもよい。
切換部60は、画面80の画像表示エリア82に表示されたタブ841で識別されるBモード画像データ83をタブ842に関連する情報に基づいて切換える。そして、タブ作成部41から出力されたタブ841に関連する付帯情報及び検索部43から出力されたタブ842に関連する付帯情報に基づいて、Bモード画像データ83をこの画像データを生成するための撮像条件からBモード画像データ85を生成したときの撮像条件に基づいて生成されるBモード画像データに切換える。
ここでは、タブ841で識別される画像データがリアルタイムに表示されているBモード画像データ83であり、タブ842で識別される画像データが保存されていたBモード画像データ85であることから、タブ842に関連する付帯情報に含まれている撮像条件を撮像部20に供給して撮像条件を変更させる。撮像部20は切換部60から供給される撮像条件に基づいてBモード画像データを生成し、生成したBモード画像データ及び切換部60から供給される撮像条件に更新した付帯情報により構成される画像情報を表示データ生成部44に出力する。表示データ生成部44は、複数のタブをタブエリアに配置すると共に、変更後の撮像条件により生成されたBモード画像データを画像エリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、複数のタブ841乃至844を表示すると共に撮像条件が変更されたBモード画像データをリアルタイムに表示する(図2のステップS4)。
図5は、2つのタブ841,842を関係付ける入力により表示部45に表示された複数のタブ及びBモード画像データの画面の一例を示した図である。この画面80bのタブ表示エリア81には、複数のタブ841乃至844が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ841で識別される撮像条件が変更されたBモード画像データ83aがリアルタイムに表示されている。
このように、図4に示した画面80aのタブ表示エリア81に表示されたタブ841とタブ842とを関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82にリアルタイムに表示されたタブ841で識別される不鮮明なBモード画像データ83を、タブ842に関連する撮像条件に基づいて生成されるに鮮明なBモード画像データ83aに切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて撮像条件を入力する操作を必要としないため、簡単な操作で撮像条件の変更が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
図4に示した画面80bの画像表示エリア82に表示されたBモード画像データ83aが診断に有用であると判断され、操作部52から保存する入力が行われると、データ記憶部42は、Bモード画像データ83a及び付帯情報を保存する。そして、操作部52から検査終了の入力が行われると、システム制御部70が撮像部20、画像処理部32、画像表示部40、アプリケーション部51、及び切換部60を停止させることにより、超音波診断装置200は動作を終了する(図2のステップS5)。
次に、図1乃至図10を参照して、表示部45に表示されるTICデータを、このTICデータを識別する一方のタブ及び他方のタブを関係付ける操作部52からの入力に応じて、他方のタブに関連する撮像条件に基づいて一方のタブで識別されるTICデータと他方のタブで識別されるTICデータを合成したTICデータに切換える動作の一例を説明する。
被検体Pの例えば造影剤検査が複数回行われる。この造影検査を行うために、操作部52からTICモードの生成モードを含む撮像条件等の入力が行われた後、1回目の造影検査開始の入力が行われると、システム制御部70は、各ユニットに造影検査を指示する。撮像部20は、システム制御部70から供給される撮像条件に基づいて、超音波プローブ10を駆動して被検体Pに超音波を走査することにより得られる受信信号からBモード画像データを生成し、生成したBモード画像データを画像表示部40に出力する。画像表示部40の表示部45は、撮像部20で生成されたBモード画像データを表示する。
そして、操作部52から表示部45に表示されたBモード画像データの関心領域を設定する入力、及びBモード画像データを計測してTICデータを収集するタイマー時間の入力が行われる。次いで、被検体Pに造影剤が投与されてからタイマースイッチを作動させる入力が行われると、画像処理部32は、システム制御部70から供給されるタイマー時間の情報に基づいて、撮像部20から出力されたBモード画像データ上に設定された関心領域のTICデータを生成する。そして、生成したTICデータと、タイマー時間、検査時刻、関心領域を示す位置情報、及び被検体情報を含む検査情報、並びに撮像条件とをタブ作成部41へ出力する。
タブ作成部41は、画像処理部32から出力されたTICデータを識別するタブを作成し、作成したタブをTICデータに付加する。そして、TICデータと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブとTICデータとを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、タブを表示すると共にTICデータを表示する。
図6は、1回目の造影検査により表示部45に表示されたタブ及びTICデータの画面の一例を示した図である。この画面80cのタブ表示エリア81には、タブ作成部41で作成されたタブ845が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ845で識別されるTICデータ86が表示されている。
TICデータ86は、Bモード画像データ87と、このBモード画像データ87上に設定された関心領域871乃至873の輝度の変化を表すTICデータ861乃至863とにより構成される。
各TICデータ861乃至863は、横軸をタイマーが作動してからの経過時間とし、縦軸を輝度とする2次元座標上にグラフ化されている。そして、TICデータ861は、操作部52からの入力によりタイマーが作動して例えば19秒経過してから35秒経過するまでのタイマー時間T1における関心領域871の輝度の変化を表している。また、TICデータ862は、タイマー時間T1における関心領域872の輝度の変化を表している。更に、TICデータ863は、タイマー時間T1における関心領域873の輝度の変化を表している。
このように、表示部45にTICデータ86を表示すると共に、TICデータ86を識別するタブ845を表示することができる。
図6に示した画面80cに表示されたTICデータ86を保存する入力が操作部52から行なわれると、データ記憶部42は、TICデータ86及びタブ845を含む付帯情報により構成される画像情報を保存する。そして、操作部52から検査を一旦停止させる入力が行われる。
2回目の造影検査を行うために、操作部52から検査再開の入力が行われると、表示部45は、Bモード画像データを表示する。そして、操作部52から表示部45に表示されたBモード画像データに対して例えば1回目とは異なる位置に関心領域を設定する入力及びTICデータを収集する時間としてタイマー時間T1の入力が行われる。次いで、被検体Pに造影剤が投与されてからタイマースイッチを作動させる入力が行われると、画像処理部32は、撮像部20から出力されたBモード画像データの設定された関心領域におけるTICデータを生成する。そして、生成したTICデータと、タイマー時間T1、検査時刻、関心領域を示す位置情報、及び被検体情報を含む検査情報並びに撮像条件とをタブ作成部41へ出力する。
タブ作成部41は、画像処理部32から出力されたTICデータを識別するタブを作成し、作成したタブをTICデータに付加する。そして、TICデータと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力し、付帯情報を切換部60に出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブ及びタブ845とTICデータとを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、2つのタブを表示すると共にTICデータを表示する。
図7は、2回目の造影検査により表示部45に表示された2つのタブ及びTICデータの画面の一例を示した図である。この画面80dのタブ表示エリア81には、1回目の造影検査で作成されたタブ845及び2回目の造影検査で作成されたタブ846が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ846で識別されるTICデータ88が表示されている。
TICデータ88は、Bモード画像データ89と、このBモード画像データ89上の1回目の造影検査の関心領域861乃至863とは異なる位置に設定された関心領域891の輝度の変化を表すTICデータ881とにより構成される。
TICデータ881は、横軸をタイマーが作動してからの経過時間とし、縦軸を輝度とする2次元座標上にグラフ化され、タイマー時間T1における関心領域891の輝度の変化を表している。
このように、表示部45にTICデータ88を表示すると共に、TICデータ88を識別するタブ846及び1回目の造影検査で作成されたタブ845を表示することができる。
図7に示した画面80dに表示されたTICデータ88を保存する入力が操作部52から行なわれると、データ記憶部42は、TICデータ88及びタブ846を含む付帯情報により構成される画像情報を保存する。そして、操作部52から検査を一旦停止させる入力が行われる。
3回目の造影検査を行うために、操作部52から検査再開の入力が行われると、表示部45は、Bモード画像データを表示する。そして、操作部52から表示部45に表示されたBモード画像データに対して1回目と同じ位置に関心領域を設定する入力、及び1回目とは異なるタイマー時間の入力が行われる。次いで、被検体Pに造影剤が投与されてからタイマースイッチを作動させる入力が行われると、画像処理部32は、撮像部20から出力されたBモード画像データの設定された関心領域におけるTICデータを生成する。そして、生成したTICデータと、タイマー時間、検査時刻、関心領域を示す位置情報、及び被検体情報を含む検査情報、並びに撮像条件とをタブ作成部41へ出力する。
タブ作成部41は、画像処理部32から出力されたTICデータを識別するタブを作成し、作成したタブをTICデータに付加する。そして、TICデータと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力し、付帯情報を切換部60に出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブ及びタブ845,846とTICデータとを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、3つのタブを表示すると共にTICデータを表示する。
図8は、3回目の造影検査により表示部45に表示された3つのタブ及びTICデータの画面の一例を示した図である。この画面80eのタブ表示エリア81には、1回目及び2回目の造影検査で作成されたタブ845,846並びに3回目の造影検査で作成されたタブ847が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ847で識別されるTICデータ90が表示されている。
TICデータ90は、Bモード画像データ91と、このBモード画像データ91上に設定された1回目の造影検査と同じ位置における関心領域911乃至913の輝度の変化を表すTICデータ901乃至903とにより構成される。
各TICデータ901乃至903は、横軸をタイマーが作動してからの経過時間とし、縦軸を輝度とする2次元座標上にグラフ化されている。そして、TICデータ901は、操作部52からの入力によりタイマーが作動して例えば1秒経過してから22秒経過するまでのタイマー時間T2における関心領域911の輝度の変化を表している。また、TICデータ902は、タイマー時間T2における関心領域912の輝度の変化を表している。更に、TICデータ903は、タイマー時間T2における関心領域913の輝度の変化を表している。
このように、表示部45にTICデータ90を表示すると共に、TICデータ90を識別するタブ847並びに1回目及び2回目の造影検査で作成されたタブ845,846を表示することができる。
図8に示した画面80eに表示されたTICデータ90を保存する入力が操作部52から行なわれると、データ記憶部42は、TICデータ90とタブ847を含む付帯情報により構成される画像情報を保存する。そして、操作部52から検査を一旦停止させる入力が行われる。
ここで、操作部52から入力操作により、画面80eのタブ表示エリア81に表示された各タブ845乃至847を指定することにより、指定された各タブ845乃至847で識別される各TICデータ86,88,90を画像表示エリア82に表示させて確認する。そして、例えばTICデータ86とTICデータ88とを合成するために、操作部52から表示部45に表示されたタブ845とタブ846とを関係付ける入力が行われると、検索部43は、データ記憶部42に保存された画像情報の中から、タブ845,846を含む付帯情報を検索して切換部60に出力する。
切換部60は、操作部52からのタブ845とタブ846を関係付ける入力に応じて、表示部45の画像表示エリア82に表示されたTICデータ86,88,90のいずれかを、タブ845,846に関連する情報に基づいて切換える。そして、検索部43から出力されるタブ845に関連する付帯情報及びタブ846に関連する付帯情報に基づいて、TICデータ86とTICデータ88とを合成したTICデータに切換える。
ここでは、タブ845に関連する付帯情報に含まれるタイマー時間T1及び関心領域871乃至873の位置情報、並びにタブ846に関連する付帯情報に含まれるタイマー時間T1及び関心領域891の位置情報に基づいて、画像処理部32でTICデータ86とTICデータ88とを合成させる。
画像処理部32は、切換部60からの指示により、TICデータ86とTICデータ88を合成したTICデータを生成する。そして、生成したTICデータと、タイマー時間T1、検査時刻、関心領域871,872,873,891の位置情報、及び被検体情報を含む検査情報、並びに撮像条件とをタブ作成部41へ出力する。
タブ作成部41は、画像処理部32から出力されたTICデータを識別するタブを作成し、作成したタブをTICデータに付加する。そして、TICデータと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブ及びタブ845乃至847とTICデータとを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、4つのタブを表示すると共に合成したTICデータを表示する。
図9は、2つのタブ845,846を関係付ける入力により表示部45に表示された4つのタブ及び合成したTICデータの画面の一例を示した図である。この画面80fのタブ表示エリア81には、タブ845乃至847及び関連付け入力により作成されたタブ848が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ848で識別されるTICデータ92が表示されている。
TICデータ92は、Bモード画像データ93と、Bモード画像データ93上に設定された関心領域931乃至934の輝度の変化を表すTICデータ921乃至924とにより構成される。
Bモード画像データ93は、例えば図6の画面80cに表示されたBモード画像データ87上に図7の画面80dに表示されたBモード画像データ89が重畳された画像データである。そして、Bモード画像データ93上に、関心領域871と同じ位置に関心領域931が設定され、関心領域872と同じ位置に関心領域932が設定されている。また、関心領域873と同じ位置に関心領域933が設定され、関心領域891と同じ位置に関心領域934が設定されている。
各TICデータ921乃至924は、TICデータ861,862,863,881の合成により得られ、横軸をタイマーが作動してからの経過時間とし、縦軸を輝度とする2次元座標上にグラフ化されている。そして、TICデータ921は、TICデータ861に一致し、TICデータ922はTICデータ862に一致する。また、TICデータ923はTICデータ863に一致し、TICデータ924はTICデータ891に一致する。
このように、図8に示した画面80eのタブ表示エリア81に表示された2つのタブ845,846を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるTICデータ86,88,90のいずれかを、タブ845,846に関連するタイマー時間T1及び関心領域871,872,873,891の位置情報に基づいて、2つのTICデータ86,88を合成したTICデータ92に切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて合成させるための入力操作を必要としないため、簡単な操作で2つのTICデータ86,88の合成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
なお、2つのタブ845,846を関係付ける入力の後に、図6の画面80cに表示されたTICデータ86と図8の画面80eに表示されたTICデータ90とを合成する場合、操作部52からタブ845とタブ847を関係付ける入力により、タブ845とタブ846を関係付ける入力に応じた動作と同様にして、表示部45に5つのタブを表示すると共に合成したTICデータが表示される。
図10は、2つのタブ845,847を関係付ける入力により表示部45に表示される5つのタブ及び合成したTICデータの画面の一例を示した図である。この画面80gのタブ表示エリア81には、タブ845乃至848、及びタブ845,847の関連付け入力により作成されたタブ849が表示される。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ849で識別されるTICデータ94が表示される。
TICデータ94は、Bモード画像データ95と、Bモード画像データ95上に設定された関心領域951乃至953の輝度の変化を表すTICデータ941乃至943とにより構成される。
Bモード画像データ95は、図6の画面80cに表示されたBモード画像データ87上に図8の画面80eに表示されたBモード画像データ91が重畳された画像データである。そして、Bモード画像データ95上に、関心領域871,911と同じ位置に関心領域951が設定される。また、関心領域872,912と同じ位置に関心領域952が設定され、関心領域873,913と同じ位置に関心領域953が設定される。
各TICデータ941乃至943は、TICデータ861乃至863,901乃至903の合成により得られ、横軸をタイマーが作動してからの経過時間とし、縦軸を輝度とする2次元座標上にグラフ化される。
そして、TICデータ941は、タイマー時間T1,T2から計算されるタイマーが作動して1秒経過してから35秒経過するまでのタイマー時間T3における関心領域941の輝度の変化を表し、TICデータ861とTICデータ901の重複する時間帯の部分を繋ぐことにより得られる。そして、1秒経過してから19秒経過するまでTICデータ911に一致し、また19秒経過してから22秒経過するまでTICデータ901にTICデータ861を加算した輝度の変化に一致し、更に19秒経過してから35秒経過するまでTICデータ861に一致する。
また、TICデータ942は、タイマー時間T3における関心領域942の輝度の変化を表し、TICデータ862とTICデータ902の重複する時間帯の部分を繋ぐことにより得られる。そして、1秒経過してから19秒経過するまでTICデータ902に一致し、また19秒経過してから22秒経過するまでTICデータ902にTICデータ862を加算した輝度の変化に一致し、更に19秒経過してから35秒経過するまでTICデータ862に一致する。
更に、TICデータ943は、タイマー時間T3における関心領域943の輝度の変化を表し、TICデータ863とTICデータ903の重複する時間帯の部分を繋ぐことにより得られる。そして、1秒経過してから19秒経過するまでTICデータ903に一致し、また19秒経過してから22秒経過するまでTICデータ903にTICデータ863を加算した輝度の変化に一致し、更に19秒経過してから35秒経過するまでTICデータ863に一致する。
このように、画面80eのタブ表示エリア81に表示される2つのタブ845,847を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるTICデータ87,89,91のいずれかを、タブ845,847に関連するタイマー時間T1,T2及び関心領域861乃至863,901乃至903の位置情報に基づいて、2つのTICデータ87,91を合成したTICデータ95に切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて合成させるための入力操作を必要としないため、簡単な操作で2つのTICデータ86,90の合成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
次に、図1乃至図13を参照して、表示部45に表示される画像データを、この画像データを識別する一方のタブ及び他方のタブを関係付ける操作部52からの入力に応じて、他方のタブに関連するアプリケーションソフトウエアを用いて生成される歪み画像データに切換える動作の一例を説明する。
画像表示部40のデータ記憶部42に、ストレスエコー法により負荷前、負荷後等の各フェーズで例えば1心拍に亘って収集された例えば被検体Pの心臓の短軸像を示すBモード画像データが保存されている。このBモード画像データは、複数のフレームからなる動画再生可能な画像データであり、各フレームの画像データが生成されたタイミングに外部から得られた被検体Pの心電波形が付加されている。
データ記憶部42に保存されたいずれかのフェーズにおけるBモード画像データを処理して歪み画像データを得るための操作が可能な操作キーを表示させる入力が行われると、システム制御部70は、アプリケーション部51の中から歪み画像データを得るためのアプリケーションソフトウエア及び操作キーを検索する。そして、そのアプリケーションソフトに関連するタブを表示データ生成部44に出力する。表示データ生成部44は、システム制御部70から供給されたタブをタブエリアに配置すると共に、操作キーを画像エリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、タブを表示すると共にこのタブで識別される操作キーを表示する。
図11は、操作キーを表示させる入力により表示部45に表示されたタブ及びこのタブで識別される操作キーの画面の一例を示した図である。この画面80hのタブ表示エリア81にはタブ850が表示され、画像表示エリア82の左側にはタブ表示エリア81に表示されたタブ850で識別される操作キー96が表示されている。
データ記憶部42に保存されたいずれかのフェーズにおけるBモード画像データを表示部45に表示させる入力が操作部52から行われると、表示部45は、複数のタブを表示すると共にBモード画像データを表示する。
図12は、Bモード画像データを表示させる入力により表示部45に表示された複数のタブ及びBモード画像データの画面の一例を示した図である。この画面80iのタブ表示エリア81には複数のタブ850,851が表示され、画像表示エリア82にはタブ表示エリア81に表示されたタブ851で識別されるBモード画像データ97が表示されている。このBモード画像データ97は、動画再生が可能な静止した画像データである。
ここで、操作部52からタブ850とタブ851を関係付ける入力が行われると、切換部60は、図12に示した画面80iの画像表示エリア82に表示されたBモード画像データ97を、タブ850に関連するアプリケーションソフトに基づいて、歪み画像データに切換える。ここでは、歪み画像データを生成させるためのアプリケーションソフトウエアをアプリケーション部51から読み出して画像処理部32に出力する。
画像処理部32は、切換部60から出力されたアプリケーションソフトウエアを用いて、Bモード画像データ97を処理して心臓壁の歪を表わす歪み画像データを生成する。そして、生成した歪み画像データをタブ作成部41に出力する。タブ作成部41は、歪み画像データを識別するタブを作成し、作成したタブを歪み画像データに付加する。そして、歪み画像データと、タブ、検査情報、及び撮像条件から成る付帯情報とにより構成される画像情報を表示データ生成部44へ出力する。表示データ生成部44は、タブ作成部41から出力された画像情報に含まれるタブ及びタブ850,851と歪み画像データとを夫々所定のエリアに配置して表示部45に出力する。表示部45は、3つのタブを表示すると共に歪み画像データを表示する。
図13は、表示部45に表示された3つのタブ及び歪み画像データの画面の一例を示した図である。この画面80jのタブ表示エリア81には複数のタブ850,851,852が表示されている。また、画像表示エリア82には、タブ表示エリア81に表示されたタブ853で識別される歪み画像データ98が表示されている。
歪み画像データ98は、心電波形99、心電波形99に配置されたバー100、Bモード画像データ97の内の心電波形99のバー100の位置で示される心時相のタイミングで生成されたBモード画像データ971、Bモード画像データ971の心臓壁の内膜の輪郭を示すマーカ101、Bモード画像データ971の心臓壁の外膜の輪郭を示すマーカ102、及びBモード画像データ971のマーカ101,102で包囲される領域の6分割された各領域E1乃至E6における歪みデータ103により構成される。
マーカ101は、例えばAQ(Acustic Quantification)法を用いて、Bモード画像データ971の各画素の輝度値に基づき検出される組織領域と血液領域の輪郭の位置を示している。また、マーカ102は、検出した内膜の輪郭の各位置における外側方向への法線ベクトルを求め、各位置から求めた法線ベクトルの方向へ所定の距離離れた位置を外膜の輪郭の位置として示している。
各領域E1乃至E6は、歪みの大きさに応じた色で色分け表示されている。そして、歪みは、Bモード画像データ97の例えばスペックルパターンを用いた時間的に隣り合う画像データ間のパターンマッチングにより、基準時相に生成された画像データの内膜の輪郭の基準位置とこの基準位置に対するマーカ101で示された位置とから求められたものである。
歪みデータ102は、横軸を時間軸とし、縦軸を歪みとする2次元座標上にグラフ化され、各領域E1乃至E6における歪みの平均値の時間変化を表している。
このように、画面80iのタブ表示エリア81に表示される2つのタブ850,851を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるBモード画像データ97を、タブ850に関連するアプリケーションソフトを用いて生成される歪み画像データ98に切換えることができる。これにより、操作部52からの入力による操作キーの操作を必要としないため、簡単な操作で歪み画像データの生成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
なお、図11に示した画面80hの画像表示エリア82の右側に、図12に示した画面80iに表示されたBモード画像データ97を表示させ、操作部52からの入力により画面80hに表示された操作キー96を操作して、図13に示した画面80jを表示させることができる。
以上述べた実施形態によれば、表示部45のタブ表示エリア81に表示される2つのタブを関係付ける入力により、一方のタブで識別される画像データを他方のタブに関連する情報に基づいて切換えることができる。
そして、画面80aのタブ表示エリア81に表示された複数のタブ842,843,844のいずれかを指定することにより、画像表示エリア82に指定したタブで識別されるBモード画像データを表示させることができる。これにより、図3の画面80に表示されたBモード画像データ83よりも鮮明な画像データの生成を可能とする撮像条件を容易に選別することができる。次いで、タブ841とタブ842とを関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82にリアルタイムに表示されたタブ841で識別される不鮮明なBモード画像データ83を、タブ842に関連する撮像条件に基づいて生成されるに鮮明なBモード画像データ83aに切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて撮像条件を入力する操作を必要としないため、簡単な操作で撮像条件の変更が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
また、画面80eのタブ表示エリア81に表示された2つのタブ845,846を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるTICデータ86,88,90のいずれかを、タブ845,846に関連するタイマー時間T1及び関心領域871,872,873,891の位置情報に基づいて、2つのTICデータ86,88を合成したTICデータ92に切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて合成させるための入力操作を必要としないため、簡単な操作でTICデータの合成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
更に、画面80eのタブ表示エリア81に表示される2つのタブ845,847を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるTICデータ86,88,90のいずれかを、タブ845,847に関連するタイマー時間T1,T2及び関心領域871乃至873,911乃至913の位置情報に基づいて、2つのTICデータ86,90を合成したTICデータ94に切換えることができる。これにより、表示部45の画面を切換えて合成させるための入力操作を必要としないため、簡単な操作でTICデータの合成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
更にまた、画面80iのタブ表示エリア81に表示される2つのタブ850,851を関係付ける操作部52からの入力により、画像表示エリア82に表示されるBモード画像データ97を、タブ850に関連するアプリケーションソフトを用いて生成される歪み画像データ98に切換えることができる。これにより、操作部52からの入力による操作キーの操作を必要としないため、簡単な操作で歪み画像データの生成が可能となり、操作に要する手間を低減することができる。
以上により、操作の煩雑さを軽減することができる。
以上に説明した実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。従って、その他の様々な形態で実施可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。そして、実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。