JP2006314688A - 超音波診断装置及び超音波波形表示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ドプラ波形の観察の際にも視線の移動を必要とせず、ドプラ信号成分とホワイトノイズとを容易に区別でき、異なるタイミングで取得されたドプラ波形同士であっても容易に比較することができる超音波診断装置等を提供すること。
【解決手段】被検体の心時相を判定するための心電波形と、当該被検体を超音波走査することで、心電波形と時間に対応付けられた時系列の複数のドプラ波形とを取得する。時系列の複数のドプラ波形から、被検体の所定の心時相をトリガとして所定期間長のドプラ波形を切り出し、所定の心時相が画面上の同位置に配置されるように、切り出された所定期間長のドプラ波形を一つずつ経時的に又は重畳させて経時的に表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、超音波診断装置を用いたドプラモード撮影によって取得されるドプラ波形の表示形態に関する。

超音波診断装置は超音波パルス反射法により、体表から生体内の軟組織の断層像を無侵襲に得る医療用画像機器である。この超音波診断装置は、他の医療用画像機器に比べ、小型で安価、Ｘ線などの被爆がなく安全性が高い、血流イメージングが可能等の特長を有し、心臓、腹部、泌尿器、および産婦人科などで広く利用されている。

この超音波画像診断装置においては、取得したエコー信号に基づいて生成される超音波画像の他に、エコー信号を用いた定量的解析による臨床学的情報を提供することができる。定量的解析法の代表的なのもとしては、生体から取得したエコー信号に含まれるドップラ成分を用いて、生体内を流れる血流の時間的変化を血流波形（ドプラ波形）として表示するドプラ波形診断法がある。このドプラ波形診断法では、ドプラ波形と並行して生体から取得された心電波形も同時に表示される。すなわち、例えば図４（ａ）、（ｂ）に示すように、時系列的に複数のドプラ波形及び心電波形が並列表示され、新たなドプラ波形及び心電波形を取得した場合には、これらと表示中の最も古いドプラ波形及び心電波形とが入れ替わるように時間軸に沿って画面がスクロールされる（スクロール表示）。この様なスクロール表示により、術者は、ドプラ波形と心電波形とを比較し、且つ視線を適宜移動させることで、現在のドプラ波形及び心電波形と数心拍前のドプラ波形及び心電波形とを同一画面にて観察することができる。

しかしながら、従来の超音波診断装置には、例えば次に掲げるような問題が存在する。

第１に、従来の超音波診断装置を用いたドプラ波形診断法では、ドプラ波形及び心電波形が時間経過と共に更新して表示される。従って、心時相の画面上の表示位置が固定されておらず、例えばドプラ波形の最高速度の表示位置が更新されるたびに違う位置に表示されることとなる。そのため、表示中のドプラ波形及び心電波形を観察しようとする場合、その都度別の位置に表示されるドプラ波形の間を視線移動させて比較・変化を認識せざるを得ないため、多くの作業が必要とされる撮影中においては、術者に多大な負担となる。

第２に、従来の超音波診断装置を用いたプラ波形診断法により生体内のある指定した領域の血流の時間的変化を観察しようとすると、最高流速を示す信号成分の判定が困難な場合がある。すなわち、ドプラ波形診断法は、例えば心臓の僧帽弁の閉鎖不全によって、本来弁が閉じて流れ出ない方向への逆流の最大流速を捕らえるのに実施される。しかしながら、一般に逆流のコアとなる血流領域は極めて細く、最高流速を捕らえるポイントが非常に小さい。そのため、従来のスクロール表示ではドプラ成分を強調して表示するものではないため、最高流速を示す信号成分が弱く、背景のホワイトノイズとの輝度差がつきにくい。

第３に、スクロールにより画面から外れてしまった過去のドプラ波形と現在のドプラ波形とを比較することができない。そのため、例えば被検者の動きやプローブの当て具合によって、超音波走査面が診断に重要なポイント（例えば、血流が最高流速となる領域）から外れてしまった場合、現在のドプラ波形が最高流速をうまく捕らえているか否かを画面から外れたドプラ波形との比較によって判断することができない。また、ある波形を観察中に他の位置（例えば、過去の波形、ドプラ画像、プローブ等）に視線を移動させ、その後再び同一の波形を観察しようとして視線を元に戻そうとした場合、既に画面が更新されてしまっている、又は観察対象である波形がどれであるのか判断がつかないという状況も発生し得る。

本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、ドプラ波形の観察の際にも視線の移動を必要とせず、ドプラ信号成分とホワイトノイズとを容易に区別でき、異なるタイミングで取得されたドプラ波形同士であっても容易に比較することができる超音波診断装置、及び超音波波形表示プログラムを提供することを目的としている。

本発明は、上記目的を達成するため、次のような手段を講じている。

本発明の第１の視点は、被検体の心時相を判定するための心時相情報を取得する心拍情報取得手段と、供給される駆動信号に基づいて前記被検体に超音波を送信し、当該送信超音波によって前記被検体から得られるエコー信号に基づいて、前記心時相情報と時間に対応付けられた時系列の複数のドプラ波形を取得するドプラ波形取得手段と、前記時系列の複数のドプラ波形を、前記被検体の所定の心時相を基準として同期をかけて所定期間長のドプラ波形に分割する分割手段と、前記所定の心時相が画面上の同位置に配置されるように、分割された前記所定期間長のドプラ波形を一つずつ経時的に又は重畳させて経時的に表示する表示手段と、を具備することを特徴とする超音波診断装置である。

本発明の第２の視点は、コンピュータに、被検体の心時相を判定するための心時相情報と対応付けられた当該被検体に関する時系列の複数のドプラ波形を、前記被検体の所定の心時相を基準として同期をかけて所定期間長のドプラ波形に分割する分割機能と、前記所定の心時相が画面上の同位置に配置されるように、分割された前記所定期間長のドプラ波形を一つずつ経時的に又は重畳させて経時的に表示する表示機能と、を実現させるための超音波波形表示プログラムである。

以上本発明によれば、ドプラ波形の観察の際にも視線の移動を必要とせず、ドプラ信号成分とホワイトノイズとを容易に区別でき、異なるタイミングで取得されたドプラ波形同士であっても容易に比較することができる超音波診断装置、及び超音波波形表示プログラムを実現することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

図１は、本実施形態に係る超音波診断装置１のブロック構成図を示している。同図に示すように、本超音波診断装置１は、超音波プローブ１０、送受信部１２、遅延加算回路１４、直交検波回路１６、第１メモリ１８、２次元（２Ｄ）画像処理回路２０、ドプラ処理部２２、表示処理回路２４、モニタ２６、Ａ/Ｄ変換器２８、第３メモリ３０、リサンプリング回路３２、第４メモリ３４、トリガ回路３６、第５メモリ３８、比較演算回路４０、合成・画像処理回路４２、制御回路４４、操作部４６を具備している。

超音波プローブ１０は、超音波を発生して被検体に送信し、及び当該被検体内で反射した反射波を受信してエコー信号を発生するものであり、圧電セラミック等の音響／電気可逆的変換素子としての圧電振動子に電極を設けた超音波振動子を複数有する。複数の超音波振動子は並列され、当該超音波プローブ１０の先端に装備される。

送受信部１２は、送信回路１２ａ、電圧制限回路１２ｂ、増幅器１２ｃ、Ａ／Ｄ変換器１２ｄを有している。送信回路１２ａは、レートパルス発生器、送信遅延回路、パルサを備えている（それぞれ図示せず）。レートパルス発生器は、被検体内に放射する超音波パルスの繰り返し周期（レート周期）を決定するレートパルスを発生して送信遅延回路に供給する。送信遅延回路は、送信に使用される超音波振動子と同数のＭチャンネルの独立な遅延回路から構成され、超音波パルスを所定の深さに集束するための集束用遅延時間と、超音波パルスを所定の方向に送信するための偏向用遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをパルサに供給する。パルサは、送信遅延回路と同数のＭチャンネルの独立な駆動回路を有している。各駆動回路が発生する駆動信号を超音波プローブ１０に装備された超音波振動子に印加することで各超音波振動子が駆動され、被検体内に超音波パルスを放射する。

電圧制限回路１２ｂは、超音波プローブ１０から出力されるエコー信号の電圧を一定値以下に制限する。

増幅器１２ｃは、超音波プローブ１０から出力される超音波振動子毎のエコー信号を増幅する。

Ａ／Ｄ変換器１２ｄは、増幅器１２ｃによって所定の大きさに増幅されたエコー信号をディジタル信号に変換し、遅延加算回路１４に送り出す。

遅延加算回路１４は、所定の深さからの超音波反射波を集束するための集束用遅延時間と、超音波反射波の受信指向性を順次変更して被検体を走査するための偏向用遅延時間をディジタル信号に変換されたエコー信号に与え、整相加算（所定の方向から得られたエコー信号を位相を合わせて加算）する。

直交検波回路１６は、エコー信号に含まれるドプラ変位信号を直交検波によって抽出する。

第１メモリ１８は、直交検波されたエコー信号を一時的に記憶する。

２Ｄ画像処理回路２０は、第１メモリ１８から受け取ったエコー信号を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散、パワー等の血流情報を多点について求める。得られた血流情報は画像データとして表示処理回路２４に送られ、平均速度画像、分散画像、パワー画像、これらの組み合わせ画像としてモニタ２６にカラー表示される。

ドプラ処理部２２は、ＦＦＴ（高速フーリエ変換）回路２２ａ、第２メモリ２２ｂを有する。ＦＦＴ回路２２ａは、直交検波されたエコー信号をＦＦＴによって周波数解析し、ドプラ信号（ドプラ波形）を生成して第２メモリ２２ｂに送り出す。

表示処理回路２４は、２Ｄ画像処理回路２０、ドプラ処理部２２、合成・画像処理回路４２から供給されるドプラ波形と、このデータに関連する文字や数字などの付帯データとを合成して保存するメモリを有する。保存された画像データと付帯データは、Ｄ／Ａ変換とテレビフォーマット変換が行なわれモニタ２６に出力される。

モニタ２６は、表示処理回路２４からの受け取るビデオ信号に基づいて、生体内の形態学的情報や、血流情報を画像として表示する。このモニタ２６上に表示された画像等は、操作部４６等からの所定の操作に応答して、所定の記憶部に記憶される。

Ａ/Ｄ変換器２８は、ＥＣＧ（ＥｌｅｃｔｒｏＣａｒｄｉｏＧｒａｍ）５０によって計測される心電波形（被検体の心臓の電気現象の時間的変化を記録したグラフ）を入力し、ディジタル信号に変換する。

第３メモリ３０は、Ａ/Ｄ変換された心電波形を一時的に記憶する。

リサンプリング回路３２は、第３メモリ３０に記憶された心電波形を読み出し、リサンプリングを行う。

第４メモリ３４は、リサンプリングされた心電波形を一時的に記憶する。記憶された心電波形は、当該第４メモリ３４から逐次トリガ回路３６に送り出される。

トリガ回路３６は、第４メモリ３４から受け取った心電波形における所定の時相（例えば、Ｒ波の立ち上がりエッジ又はＲ波の立ち下がりエッジ）をトリガとして、ドプラ処理部２２から受け取ったドプラ波形を当該トリガとした時相を基準として所定期間長で切り出し（分割し）、トリガとされた当該心電波形と共に第５メモリ３８に保存する。なお、トリガとする心電波形における時相、及び当該時相を基準とした切り出し期間長は、任意に設定することができる。

第５メモリ３８は、トリガ回路３６から出力されるとドプラ波形をトリガとされた心電波形と対応付け、心電波形毎のドプラ波形として記憶する。

比較演算回路４０は、後述する最大速度成分の残留表示を行う場合に、設定された所定期間に第５メモリ３８から送り出されるドプラ波形同士を順次比較し、速度の最も大きなドプラ波形を特定する。

合成・画像処理回路４２は、第５メモリ３８から読み出した心電波形毎のドプラ波形を心電波形と共に（重畳せずに）単独で表示するための画像データ、第５メモリ３８から読み出した心電波形毎のドプラ波形を時系列的に合成（重畳）して表示するための画像データ、比較演算回路４０によって特定された最大速度成分を残留表示させるための画像データ等を生成する。また、合成・画像処理回路４２は、心電波形毎のドプラ波形を時系列的に重畳表示する場合に、各ドプラ波形に時間を区別するために異なる色を割り当てる。

制御回路４４は、ユーザの入力部７から入力されたモード選択、送信開始・終了等の指示に基づき、図示していない記憶部に記憶された送受信条件や専用プログラムを読み出し、これらに従って、各ユニットやシステム全体を静的又は動的に制御する。

また、制御回路４４は、後述するドプラ波形・心電波形の複数モード表示機能において、操作部４６から選択された所定の表示モードを実現するために、表示処理回路２４、モニタ２６、トリガ回路３６、第５メモリ３８、比較演算回路４０、合成・画像処理回路４２等を統括的に制御する。

操作部４６は、操作パネル上に液晶表示パネルやキーボード、トラックボール、マウス、後述するドプラ波形・心電波形の複数モード表示機能を用いた各種表示モードを指定するための専用のＩ／Ｆ等の入力デバイスを備える。

（ドプラ波形・心電波形の複数モード表示機能）
本実施形態に係る超音波診断装置は、ドプラ波形・心電波形を複数のモードによって表示することができる。術者は、操作部４６からの所定の操作によって所望の表示モードを選択することができる。以下、各モードによるドプラ波形・心電波形の表示形態について説明する。

［スクロール表示モード］
スクロール表示モードとは、ドプラ波形をトリガとされた心電波形と時間軸に沿って対応付け、これを時系列的に複数配列してスクロール表示するものである。

図２は、スクロール表示モードの一例を示した図である。同図に示すように、時系列的に複数のドプラ波形及び心電波形が配列され、新たなドプラ波形を取得した場合には、当該新たなドプラ波形が表示中の最も古いドプラ波形と入れ替わるように順次スクロールされる。

［同期表示モード］
同期表示モードとは、トリガ回路３６によって心電波形における同一の時相をトリガとして同一期間長で切り出されたドプラ波形を、トリガとされた心電波形と同期させ、常に画面（表示ウィンドウ）の同じ位置（固定された位置）に表示し表示画面を更新するものである。

図３は、同期表示モードの一例を示した図である。同図に示す例では、常に心電波形のＲ波が画面の同じに位置に配置されるように、ドプラ波形と心電波形とが対応付けて表示される。また、新たなドプラ波形を取得した場合には、当該新たなドプラ波形に対応する心電波形のＲ波が画面（表示ウィンドウ）の同じに位置に配置されるように、画面が逐次更新されることになる。

なお、同期表示モードは、合成・画像処理回路４２において生成されたドプラ波形及び心電波形の画像データを、常に所定の位置（図３の例では、心電波形のＲ波の位置）が画面の同じに位置に配置されるように表示処理回路２４のメモリに書き込むことで、実現することができる。

この同期表示モードは、必要に応じて種々の変形が可能である。以下、これらの内容を実施例として説明する。

（実施例１）
同期表示モードにおいては、所定期間に含まれるドプラ波形を重畳させて表示することができる。これは、合成・画像処理回路４２において順次ドプラ波形を重ねて表示する画像データを生成することで、実現することができる。このとき、重ねることで輝度が飽和しないように、例えば重ねるそれぞれの波形の輝度をピクセルごとに平均をとり、それに応じて輝度差をつける等の自動輝度調節（又は自動感度調節）を行うことが好ましい。

一般に、ドプラ波形は、心電波形に対して周期性を持っている。このため、心電波形をトリガとしてドプラ波形を重畳表示することにより、ドプラ信号成分の強度（輝度）は重ねる数Ｎに比例してＮ倍になる。一方、背景のホワイトノイズは、ランダムがノイズであるため、重ねる数Ｎに比例してＮ^１／２倍にしかならない。従って、ドプラ波形を重畳表示することにより、波形が重なる部分は強調され、重ならない部分のノイズの輝度が相対的に弱く表示され、見かけ上のＳ／Ｎが向上することになる。また、背景のホワイトノイズは切り出された波形データ間で相関がないため、結果的にドプラ波形とホワイトノイズとのコントラストがはっきりすることになり、容易に最大流速等を測定することが可能となる。

（実施例２）
実施例１に係るドプラ波形の重畳表示を行う場合、波形の時系列を区別するため、表示処理回路２４において重畳される各波形に異なる色を割り当てて重畳表示を行う。これにより、過去に取得されたドプラ波形との変化が色で直観的に捕らえることができる。また、当該色別表示によれは、例えば赤を割り当てたドプラ波形と青を割り当てたドプラ波形との重なった部分は紫といった具合に、重なった部分は各波形に割り当てられた色の合成色とすることができ、重畳された部分とそれ以外の部分とを色によって直観的に区別することができる。また、重畳表示による輝度の強弱と組み合わせることにより、より直観的に区別することも可能である。

（実施例３）
同期表示モードにおいては、ドプラ波形切り出しのトリガとする心電波形の位置は、操作部４６からの所定の操作によって任意に選択・変更することができる。一般に、心電波形は、ＰＱＲＳＴと呼ばれるピーク波（時相）をもつ。従って、所望のピーク波をトリガとし、当該トリガを基準とした前後期間を指定することで、所定領域のドプラ波形を切り出すことができる。なお、トリガを基準とした切り出しに関する前後期間は、操作部４６からの所定の操作によって任意に変更・設定することが可能である。

また、ＰＱＲＳＴ群の中では、Ｒ波が最も特徴的に振幅が大きい。従って、例えばＲ波をトリガとし、（人によって多少強さは異なるが）、ほぼ同じような振幅になるよう自動感度制御を実行することで、電圧値をトリガ条件にして容易に同期させることが可能である。

（実施例４）
心電波形は心室の収縮期・拡張期と関連が深く、術者が何に着目してみるかによって、見るべきタイミングが異なる。そこで、例えば術者によって指定された心電波形上の所定の時相で最大流速を示す波形を抽出し、これを所定期間にわたって残留表示させることもできる。このとき、当該残留表示を行う期間は、操作部４６からの所定の操作によって任意に変更・設定することができる。

（実施例５）
切り出したドプラ波形毎に心電波形のどの時相をトリガとして切り出したかインデックスをつけることで、生体の断層構造を表示する超音波画像（組織像）やカラードップラーイメージング像との対応関係をもたせることができる。対応付けられたドプラ波形、各種超音波画像は自動的に記憶され、必要に応じてモニタ２６に同時に表示される。

［並列表示モード］
並列表示モードとは、スクロール表示モードによる波形表示と同期表示モードによる波形表示とを一つの画面上で並列的に行うものである。この並列表示モードは、合成・画像処理回路３８において、スクロール表示モードによる画像データと同期表示モードによる画像データとを合成した合成画像データを生成することにより実現することができる。

以上述べた構成によれば、以下の効果を得ることができる。

本超音波診断装置によれば、画面上においてドプラ波形及び心電波形を常に固定した位置に表示する。そのため、例えばドプラ波形の最高速度成分や心電波形のＲ波は常に同じ位置に表示されることになる。従って、術者は、視線移動を伴わずにドプラ波形及び心電波形を常に同じ位置にて観察することができ、当該術者に対する超音波画像撮影中の作業負担を軽減させることができる。

また、本超音波診断装置のドプラ波形及び心電波形の固定表示によれば、注目する位置が画面上の同一位置に表示されるため、スクロール表示に比して、過去のドプラ波形及び心電波形を残像としても記憶しやすい。従って、術者は、過去のドプラ波形及び心電波形と現在のドプラ波形及び心電波形とを、従来に比して容易に比較することができる。

また、本超音波診断装置では、ドプラ波形及び心電波形を略一波長分のスペースで表示できる。そのため、従来のスクロール表示と比較して画面上の表示スペースを節約でき、超音波画像、Ｍモード画像、ドプラ波形（ＰＷドプラ画像）といった複数の画像を同時に表示するときであっても、従来に比してドプラ波形以外の画像の表示領域を大きく確保することができる。

また、本超音波診断装置によれば、所定の期間に亘る複数のドプラ波形及び心電波形を、常に画面上の固定した位置に重畳表示する。従って、信号成分の輝度をＮ倍に、ホワイトノイズ成分をＮ^１／２倍にすることができ、見かけ上のＳ／Ｎ比を向上させることができ、信号成分とホワイトノイズとの輝度差を強調することができる。さらに、重ねる波形ごとに色を変えて表示することで、直感的に時間的波形の変化を捉えることができる。

また、本超音波診断装置によれば、同期表示モードにおいて、ドプラ波形の切り出しのトリガとする心電波形の時相、及びドプラ波形の切り出し期間長を任意に選択することができる。さらに、心電波形上の所望の時相で最大流速を示す波形を抽出し、これを所定期間にわたって残留表示させることも可能である。従って、術者は、所望のタイミングに注目したドプラ波形を所望の時間間隔で観察することができる。

また、本超音波診断装置によれば、必要に応じて、スクロール表示モード、同期表示モード、並列表示モードの中から、必要に応じて自由に表示形態を選択することができる。その結果、状況に応じて最適な表示形態を選択することができ、従来に比して自由度の高い画像診断を実現することができる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。具体的な変形例としては、例えば次のようなものがある。

（１）本実施形態に係る各機能は、当該処理を実行するプログラムをワークステーション等のコンピュータにインストールし、これらをメモリ上で展開することによっても実現することができる。例えば、図１に示したトリガ回路３６、比較演算回路４０、表示処理回路２４のそれぞれの機能が、プログラム・ソフトウェアによって実現することができる。このとき、コンピュータに当該各機能を実行させることのできるプログラムは、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの記録媒体に格納して頒布することも可能である。

（２）上記実施形態においては、ドプラ波形の切り出しトリガとして、心電波形を利用した。しかしながら、これに拘泥されず、例えば心電波形の代わりに、当該生体から得られる心音波形（ＰＣＧ：ＰｈｏｎｏＣａｒｄｉｏＧｒａｍ）やその他の被検体の心時相を判定可能な心時相情報を用いる構成であってもよい。

（３）上記実施形態においては、所定の心時相を基準として、その前後にわたる所定期間長によって一つのドプラ波長が含まれるように切り出しを行った。しかしながら、これに拘泥されず、複数波長が所定期間長に含まれるようにドプラ波形の切り出しを行うようにしてもよい。

また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

以上本発明によれば、ドプラ波形の観察の際にも視線の移動を必要とせず、ドプラ信号成分とホワイトノイズとを容易に区別でき、異なるタイミングで取得されたドプラ波形同士であっても容易に比較することができる超音波診断装置、及び超音波波形表示プログラムを実現することができる。

図１は、本実施形態に係る超音波診断装置１のブロック構成図を示している。 図２は、スクロール表示モードの一例を示した図である。 図３は、同期表示モードの一例を示した図である。 図４（ａ）、（ｂ）は、従来の心電波形及びドプラ波形の表示形態を説明するための図である。

符号の説明

１…超音波診断装置、１０…超音波プローブ、１２…送受信部、１４…遅延加算回路、１６…直交検波回路、１８…第１メモリ１８、２０…２次元（２Ｄ）画像処理回路、２２…ドプラ処理部、２４…表示処理回路、２６…モニタ、２８…Ａ/Ｄ変換器、３０…第３メモリ、３２…リサンプリング回路、３４…第４メモリ、３６…トリガ回路、３８…第５メモリ、４０…比較演算回路、４２…合成・画像処理回路、４４…制御回路、４６…操作部

Claims (7)

1. 被検体の心時相を判定するための心時相情報を取得する心拍情報取得手段と、
   供給される駆動信号に基づいて前記被検体に超音波を送信し、当該送信超音波によって前記被検体から得られるエコー信号に基づいて、前記心時相情報と時間に対応付けられた時系列の複数のドプラ波形を取得するドプラ波形取得手段と、
   前記時系列の複数のドプラ波形を、前記被検体の所定の心時相を基準として同期をかけて所定期間長のドプラ波形に分割する分割手段と、
   前記所定の心時相が画面上の同位置に配置されるように、分割された前記所定期間長のドプラ波形を一つずつ経時的に又は重畳させて経時的に表示する表示手段と、
   を具備することを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記表示手段は、分割された前記所定期間長のドプラ波形を重畳させて経時的に表示する場合には、各所定期間長のドプラ波形に異なる色を割り当てることを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
3. 前記表示手段は、分割された前記所定期間長のドプラ波形を重畳させて経時的に表示する場合には、各ドプラ波形が重畳する位置についてはその重畳数に応じてその輝度を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の超音波診断装置。
4. 前記表示手段は、分割された前記所定期間長のドプラ波形を重畳させて経時的に表示する場合には、所定期間にわたって最大速度成分を示すドプラ波形を残留表示させることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の超音波診断装置。
5. 前記表示手段は、前記時系列の複数のドプラ波形を前記心時相情報と時間的に対応付けて連続的に表示することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の超音波診断装置。
6. 前記基準とする所定の心時相及び前記所定期間長のうちの少なくとも一方を変更するための変更手段をさらに具備し、
   前記分割手段は、前記変更手段によって変更された前記基準とする所定の心時相又は前記所定期間長によって前記分割を行うこと、
   を特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の超音波診断装置。
7. コンピュータに、
   被検体の心時相を判定するための心時相情報と対応付けられた当該被検体に関する時系列の複数のドプラ波形を、前記被検体の所定の心時相を基準として同期をかけて所定期間長のドプラ波形に分割する分割機能と、
   前記所定の心時相が画面上の同位置に配置されるように、分割された前記所定期間長のドプラ波形を一つずつ経時的に又は重畳させて経時的に表示する表示機能と、
   を実現させるための超音波波形表示プログラム。

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