JP2012005719A - アプリケータ - Google Patents

Abstract

【課題】挿入物の位置確認をなし得るアプリケータを提供する。
【解決手段】挿入物２を保持しかつ先端部３ａから排出可能な外筒３と、該外筒３内に移動自在に配置され、その基端部を押圧して外筒３内に挿入された挿入物２を先端部３ａから排出させるプランジャ４とを備えたアプリケータ１において、外筒３の内周面３ｃには被係合部６ａ〜６ｃが形成されるとともに、プランジャ４には該プランジャ４により挿入物２を外筒３内の所定の位置に至らせたときに被係合部６ａ〜６ｃと係合して、挿入物２の位置を知覚させる係合部２１、２２が形成されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、挿入物の位置確認をなし得るアプリケータに関する。

従来より、人が膣内等の体内に自ら薬剤やタンポン等の挿入物を挿入できるようにしたアプリケータとして、例えば特許文献１に開示されたタンポン用のアプリケータや、特許文献２に開示されたような投薬用のアプリケータが提供されている。

これらのアプリケータは、所定の長さ寸法を有する外筒とプランジャとから構成されるものであり、外筒の内部先端に挿入物を配置し、更にこの外筒の基端側にプランジャを挿入した状態において人の体内に挿入し、プランジャを押圧して挿入物を前進させ、外筒先端から挿入物を外部へ送り出して使用されるものである。

特開２００９−２０１７６１号公報 特表２００９−５３００５５号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたアプリケータにおいては、挿入物の排出開始のタイミングないし排出状態を視認することができず、挿入物の排出が行われているのかどうかが分かり難いことから、挿入に際して使用者が不安感や恐怖心を抱くことがあったり、使用者に無用の心理的な負担を掛けたりして、円滑に操作を行い難いという問題があった。

また、特許文献２に開示されたアプリケータは、プランジャを当初収縮状態で外筒内に収納しておき、アプリケータの使用時に当該プランジャを引き伸ばして使用するものであり、プランジャの引き伸ばし動作の完了を係合音等で知覚できる点に特徴を有するが、このアプリケータにおいても、上記のアプリケータと同様にプランジャの操作によって挿入物の位置を知ることはできず、使用者に無用の心理的な負担をかける等、上記従来のアプリケータと同様の問題があった。

本発明は、上記問題を解消するために、以下の手段を提供している。
第１の発明は、挿入物を保持しかつ先端部から排出可能な外筒と、該外筒内に移動自在に配置され、その基端部を押圧して前記外筒内に挿入された前記挿入物を前記先端部から排出させるプランジャとを備えたアプリケータにおいて、前記外筒の内周面には被係合部が形成されるとともに、前記プランジャには該プランジャにより前記挿入物を前記外筒内の所定の位置に至らせたときに前記被係合部と係合して、前記挿入物の位置を知覚させる係合部が形成されていることを特徴とする。

第２の発明は、前記係合部と前記被係合部とは、前記挿入物が前記プランジャにより前記外筒の排出待機領域に配置され前記挿入物の排出が開始可能とされたときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていることを特徴とする。

第３の発明は、前記係合部と前記被係合部とは、前記挿入物の先端部が前記プランジャにより前記外筒の前記先端部から突出したときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていること特徴とする。

第４の発明は、前記係合部と前記被係合部とは、前記挿入物が前記プランジャにより押し出され、前記外筒の前記先端部から完全に排出されたときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていることを特徴とする。

第５の発明は、前記係合部は、少なくとも、前記被係合部と係合したときに前記挿入物が前記排出待機領域に配置されたことを知覚させる第１の係合部と、前記被係合部と係合したときに前記挿入物が排出完了したことを知覚させる第２の係合部とにより構成されていることを特徴とする。

第６の発明は、前記被係合部は、前記挿入物が前記排出待機領域に配置されたことを知覚させる一の凸部と、前記挿入物が前記先端部から突出したことを知覚させる他の凸部とを備えてなり、これら一の凸部と他の凸部とがこの順に前記先端部方向へ向けて隣接配置されていることを特徴とする。

第７の発明は、前記外筒には、前記第１の係合部が前記凸部に係合したときに、前記第２の係合部に係合して前記プランジャの前記外筒の基端部方向への移動を制限する補助凸部が形成されていることを特徴とする。

請求項１に係る発明のアプリケータによれば、プランジャの押圧により挿入物が所定の位置に至ったときに係合部と被係合部とが係合して、使用者が挿入物の位置を把握することができ、挿入物の位置を把握できないことに基づく恐怖心等の心理的負担を解消してアプリケータを円滑に操作することが可能となるという効果を奏する。

請求項２に係る発明のアプリケータによれば、挿入物の排出が開始可能とされたときに係合部と被係合部とが係合するよう形成されていることから、挿入物が未排出であり、かつ該アプリケータにより挿入物を挿入開始できる状態となったことを使用者に知覚させることができ、使用者が安心してアプリケータの使用を開始出来るという効果を奏する。

請求項３に係る発明のアプリケータによれば、使用者がアプリケータにより挿入物がまさに排出され始めた状態にあることを知覚することができ、挿入物の排出がいつ開始されるのかが不明であることに基づく不安感を解消し、さらにプランジャを押圧して挿入物を排出するための心の準備をして安心して操作をすることができるという効果を奏する。具体的には、まず挿入物の先端が排出され始める状態までプランジャを任意の速度で押圧し、その後ゆっくりと挿入物の排出をすることができるため、アプリケータの操作を安心かつ円滑に行うことができるという効果を奏する。

請求項４に係る発明のアプリケータによれば、挿入物が外筒の先端から完全に排出されたときに係合部と被係合部とが係合するように形成されているため、挿入物の排出が完了したことを使用者が知覚できる。そのため、挿入物の排出が不完全な状態でアプリケータを体内から引き抜くことによって、挿入物を所望の位置以外の位置に排出してしまう等の不都合を回避するとともに、プランジャの押圧を停止しアプリケータを体内から取り出しても良いことを知覚でき、使用者が安心して操作を終了することができるという効果を奏する。

請求項５に係る発明のアプリケータによれば、挿入物が排出待機領域に配置されたこと、及び、排出が完了したことを知覚させる第１、第２の係合部を備える構成としたので、外筒に挿入物の位置に応じて設ける被係合部の共通化が図れ、アプリケータをシンプルに構成することができるという効果を奏する。

請求項６に係る発明のアプリケータによれば、挿入物が排出待機領域に配置されたこと、及び先端部から突出したことを知覚させる一の凸部及び他の凸部を有する構成としたから、プランジャの押圧動作に伴って挿入物が上記各位置にあることを順次確実に知ることができ、アプリケータの操作を安心して、かつ円滑に行うことができるという効果を奏する。

請求項７に係る発明のアプリケータによれば、第２の係合部に係合してプランジャの外筒基端部方向への移動を制限する補助凸部を設けたので、プランジャが外筒から不用意に抜け出ることを防止することができるという効果を奏する。

は、本発明の実施の形態として示したアプリケータの半部を断面視した正面図である。 は、本発明の実施の形態として示したアプリケータを図１の矢印Ｐ方向に視た側面図である。 （ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態として示したアプリケータの構成部品を示す図であって、（ａ）は外筒の半部を断面視した平面図であり、（ｂ）はプランジャの平面図である。 （ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態として示したアプリケータにおける構成部品の断面を示す図であって、（ａ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線視断面図であり、（ｂ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ線視断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施の形態として示したアプリケータの使用状態を示す説明図である。 は、本発明の実施の形態として示したアプリケータの使用が完了した状態を示す一部断面図である。 は、本発明の実施の形態として示したアプリケータを把持した状態を示す図である。 は、本発明の実施の形態として示したアプリケータのキャップを示した図であり、（ａ）は、同キャップの半部を断面視した正面図であり、（ｂ）は、同キャップの側面図である。

以下、本発明のアプリケータを人の膣内等に錠剤等の挿入物を挿入するためのアプリケータに適用した場合を例として、図１から図５を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態のアプリケータ１は、挿入物である錠剤２を内部に保持し先端から排出させ得る外筒３と、この外筒３内に移動自在に挿入され、錠剤２をその基端から押圧し移動させるプランジャ４とを備えて構成されている。

外筒３は、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等の合成樹脂により有底筒状に形成されたものであり、先端部３ａは半円球状にすぼむように形成され、基端部３ｂは外筒３の軸線Ｌ１に対して略垂直な面上で開口され、錠剤２及びプランジャ４を挿入できるように形成されている。また、外筒３の外周面は把持部５を除いて滑らかな面に形成されており、内周面３ｃは第１の凸部６ａ〜６ｃ、第２の凸部７及び突条８ａ、８ｂを備えて形成されている。

外筒３の先端部３ａには、図１及び図２に示すように、錠剤２を排出可能な排出孔９と、該排出孔９に連通する複数の切れ目１０とが形成されており、これら複数の切れ目１０の間に複数の舌片１１が形成されている。
この舌片１１は、プランジャ４を外筒３内に挿入して錠剤２を外方へ送り出す際に弾性変形して互いに拡開し、錠剤２が外部へ排出された際に弾性復帰して元の形状に戻るように形成されたものである。

複数の切れ目１０は、各舌片１１が均等に拡開し得るように、外筒３の先端部３ａ側から矢印Ｐ方向に視て排出孔９から放射線状かつ先端部３ａを周方向に６等分するように均等に形成されている。この外筒３の内部は、排出孔９の手前側の一定の領域が錠剤２を排出開始可能とする排出待機領域Ｗとして設定されている。

外筒３の内周面３ｃには、図１及び図３（ａ）に示すように、内方に向かって突出し、プランジャ４の移動時に該プランジャ４に設けられた第１の係合部２１又は第２の係合部２２（詳細は後述する）に係合自在な被係合部を構成する第１の凸部６ａ〜６ｃ、及び補助凸部を構成する第２の凸部７が形成されている。

この第１の凸部６ａ〜６ｃ及び第２の凸部７は、プランジャ４の第１の係合部２１又は第２の係合部２２との係合により、第１及び第２の係合部２１、２２と協働して錠剤２の外筒３内における位置を知覚させるものであり、本実施形態においては、図５（ａ）に示すように、錠剤２を外筒３から排出開始可能とする排出待機領域Ｗに位置させたこと、同図（ｂ）に示すように錠剤２の先端部が外筒３の排出孔９から僅かに突出し、錠剤２が排出を始めた位置にあること、及び同図（ｄ）に示すように、錠剤２が外筒３の排出孔９から完全に排出完了したこと、を知覚させるものである。

第１の凸部６ａ〜６ｃは、図３（ａ）に示すように排出待機領域Ｗ近傍の基端部３ｂ側に位置する外筒３の長さ方向中間部に形成されており、第２の凸部７は、第１の凸部６ａから一定寸法基端部３ｂ方向へ離間した位置に形成されている。

第１の凸部６ａは、第１の凸部のうち最も基端部３ｂ側に形成された凸部で、第１及び第２の係合部２１、２２が乗越えた際にプランジャ４が外筒３の基端部３ｂ方向へ移動するのを規制するものであり、外筒３の内周面３ｃに複数形成されており、それぞれが内周面３ｃに等間隔環状配置されている。
第１の凸部６ｂは、錠剤２が排出待機領域Ｗに配置されたことを知覚させる凸部（一の凸部）として、上記の凸部６ａと同様に内周面３ｃに複数形成されている。
第１の凸部６ｃは、錠剤２の先端が外筒３の先端部３ａから突出したことを知覚させる凸部（他の凸部）として、上記の凸部６ａ、６ｂと同様に内周面３ｃに複数形成されている。

これら第１の凸部６ａ、６ｂ、６ｃは、外筒３の基端部３ｂから先端部３ａ方向に互いに隣接して配置され、凸部６ａと凸部６ｂとの間に凹部Ｅが形成され、凸部６ｂと凸部６ｃとの間に凹部Ｆが形成されている。

第２の凸部７は、プランジャ４の第２の係合部２２が乗越えた際に該係合部２２と係合することによりプランジャ４が外筒３の基端部３ｂ側に移動するのを防止するように、第１の凸部６ａの補助凸部として形成されたものであり、上記の第１の凸部６ａ〜６ｃと同様に外筒３の内周面３ｃに形成され、それぞれが内周面３ｃに等間隔環状配置されている。

第１の凸部６ａ〜６ｃ及び第２の凸部７の内周面３ｃからの突出寸法は、プランジャ４をその基端部を押圧して先端部３ａ方向へ移動させたときに第１の係合部２１又は第２の係合部２２を乗越えさせるが、これを押圧することなく不用意に乗越えさせない寸法に設定されている。

外筒３の基端部３ｂ側の内周面３ｃには、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、該基端部３ｂ側の外筒３の壁部を補強するとともにプランジャ４の摺動をガイドする突条８ａ、８ａ、８ｂ、８ｂ・・が形成されている。

突条８ａ、８ａ、８ｂ、８ｂ・・は、外筒３の基端部３ｂから外筒３の長さ方向中央部にかけて外筒３の長さ方向に延在するように形成されたものであり、内周面３ｃの周方向に等間隔環状配置されている。突条８ａ、８ｂの内周面３ｃからの突出寸法は、突条８ａより突条８ｂの方が大とされている。突条８ａ、８ａは、内周面３ｃ内において互いに対向する位置に配置されているが、この突条８ａ、８ａの位置する壁部の外周面には、基端部３ｂに近接する位置に把持部５、５が形成されている。

把持部５、５は、このアプリケータ１を使用する際に外筒３において使用者に把持させる部分である。
この把持部５、５は、突条８ａに隣接する突条８ｂ、８ｂの間に位置して壁部外周面に形成されており、使用者が指で把持した際に触覚的に該把持部５を容易に認識し得るように、把持部５周辺の壁部の肉厚よりも僅かに薄肉に形成して窪ませ周辺と段差を設けてあり、かつ把持部５の外縁をやや隆起させて縁取部２３としている。
また、把持部５の外表面上には、滑り止め及び該把持部５の補強のためのリブ２４が周方向に延在するように複数形成されている。

一方、把持部５、５間に位置する外筒３の壁部は、基端部３ｂを補強するべく、やや厚肉に形成されている。
また、外筒３の基端部３ｂには、外筒３の径方向外方へ張り出す張出壁部２５が形成されている。

プランジャ４は、外筒３と同様に、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等の合成樹脂により構成されたものであり、図３（ｂ）に示すように、錠剤２を外筒３の排出待機領域Ｗにセットする際に、外筒３内に挿入されて該外筒３内を摺動する摺動部２６と、該摺動部２６の基端部に設けられ、錠剤２が排出待機領域Ｗに配置された状態において外筒３の基端部３ｂから外方へ突出し、錠剤２の排出に際して更に外筒３内に進入して摺動部２６を前進させる押圧部２７とを備えて構成されている。

図３（ｂ）、図４（ｂ）に示すように、摺動部２６は、一定の厚みを有する２つの板状の壁部２８を軸線Ｌ２上において互いに直交するように交叉させて形成されたものである。
摺動部２６には、その先端に形成され錠剤２を押し出す押出壁部２９と、外筒３に形成された第１又は第２の凸部６ａ〜６ｃ、７に係合し得る第１及び第２の係合部２１、２２と、外筒３に形成された各突条８ａ、８ｂに嵌合してプランジャ４の挿入方向をガイドする第１及び第２のフランジ部３０、３１が形成されている。

押出壁部２９は、先端方向に膨出する壁部であって、先端面が略球面状に形成された壁部である。

第１の係合部２１は、プランジャ４の軸線Ｌ２に直交する方向に外筒３の内径より極僅か小寸法に張り出した円板形状の壁部であり、図５（ａ）に示すように錠剤２を排出待機領域Ｗにセットした際に、外筒３の第１の凸部６ｂの基端部３ｂ側の面に係合し、凹部Ｅ内に位置するよう形成されている。

第２の係合部２２は、第１の係合部２１と略同様形状に形成されたものであり、第１の係合部２１から略錠剤２の長さ寸法分間隙を隔てて基端側に形成され、図５（ｄ）に示すように、押出壁部２９が錠剤２を排出孔９から排出した際に、第１の凸部６ｂの基端部３ｂ側の面に係合し、凹部Ｅ内に位置するように形成されている。

この際、図３（ｂ）に示すようにプランジャ４の押出壁部２９から第２の係合部２２の基端側近傍までの間に位置する板状の壁部２８ｐは、その張り出し寸法が第１及び第２の係合部２１、２２の張り出し寸法よりも小となるように形成されている。

一方、第２の係合部２２の基端よりも後方側に位置する板状の壁部２８ｑの張り出し寸法は、略外筒３の内径よりも極僅かに小寸法に形成され、図４（ｂ）に示すように、一方の板状の壁部２８ｑの張り出し寸法が他方の板状の壁部２８ｑの張り出し寸法よりも更に僅かに小寸法となるように形成されている。

第１及び第２のフランジ３０、３１は、それぞれ略同形状をしており、図４（ａ）に示す外筒３の開口部４０に挿入された際に突条８ａ、８ｂ・・に嵌合し得る形状に形成され、その周縁部に切欠４１、４１と直線切截部４２、４２とが形成されている。

上記の構成を有する摺動部２６は、図３（ｂ）に示すように全体として、第１の係合部２１が凹部Ｅに嵌合した状態で、第２のフランジ３１が外筒３の開口部４０に位置する長さ寸法となるように形成されている。

プランジャ４の押圧部２７は、の軸線Ｌ２に直交する断面が扁平形状とされた支持部４３と、該支持部４３に形成された指当接部４４とを備えて構成されている。

指当接部４４は、その端面４４ａがプランジャ４の外筒３への挿入方向に向けて緩やかに窪む谷型形状となるように形成され、谷型形状の谷底面４５の延在する方向が板状の壁部２８のやや張り出し寸法が小となるよう形成された前記一方の壁部２８ｑの張り出し方向と一致するように形成されている。

押圧部２７の長さ寸法は、排出待機領域Ｗに位置する錠剤２を先端部３ａから排出させることのできる長さ、すなわち錠剤２の長さ寸法と略同寸法となるように設定されており、図６に示すように、錠剤２の排出が完了した際に、プランジャ４の全体が外筒３内に収納されるように形成されている。

錠剤２は、扁平状に形成されており、図３（ａ）に示すように、基端部が先端に向けてやや窪んだ砲弾状の形状とされ、扁平状の基部の両面に膨出部が形成されている。

上記の構成を有するアプリケータ１の使用に際しては、外筒３の開口部４０から錠剤２、プランジャ４をこの順に挿入し、軸線Ｌ１を中心としてプランジャ４を回転させて図４（ａ）に示す外筒３の開口部４０の内周面３ｃの形状に同図（ｂ）に示すプランジャ４の第１のフランジ部３０を嵌合させてプランジャ４の挿入向きを定める。

この際、図４（ａ）、（ｂ）のそれぞれに示す外筒３とプランジャ４の形状において、プランジャ４におけるフランジ３０の切欠４１、４１・・に外筒３の突条８ｂ、８ｂ・・を位置させ、フランジ３０の直線切截部４２、４２を外筒３の突条８ａ、８ａに対向させた状態でプランジャ４を外筒３内に挿入する。

かくして、プランジャ４を外筒３に挿入した場合には、図７に示すように、把持部５、５間方向に対して指当接部４４の谷底部４５の延在方向が略直交する方向に位置決めされた状態でプランジャ４の回動を防止することができ、外筒３の把持部５、５を親指と中指で把持しプランジャ４の押圧部２７の指当接部４４に人差し指をフィットさせることのできる姿勢を維持することができる。

上記の姿勢でプランジャ４を更に挿入し、第１の係合部２１を外筒３に形成された第１の凸部６ａに当接させ、アプリケータ１を体内に挿入する。この際、把持部５、５は薄肉に形成されているが、突条８ａ及びリブ２４により補強されているとともに、図４（ａ）に示す突条８ａに同図（ｂ）に示す板状の壁部２８ｑの外縁が当接して支持されるため、凹みを僅かにして把持される。

アプリケータ１が体内の適切な位置までに挿入されたら、プランジャ４を押圧して錠剤２を排出待機領域Ｗまで移動させる。この際、プランジャ２２の押出壁部２９が錠剤２を排出待機領域Ｗに位置させた状態で第１の係合部２１が、外筒３に形成された第１の凸部６ａを乗越えて凸部６ｂの基端部３ｂ側の面に係合し、凹部Ｅ内に位置する。ここでアプリケータ１の使用者は、プランジャ４の第１の係合部２１が第１の凸部６ｂに係合することによって触覚により錠剤２が図５（ａ）に示す排出待機領域Ｗに位置したことを知覚することができる。

次いで、プランジャ４を更に押圧すると、図５（ｂ）に示すように第１の係合部２１が第１の凸部６ｂを乗越えて第１の凸部６ｃの基端部３ｂ側の面に係合し、凹部Ｆ内に位置することになる。
この際、錠剤２は、押出壁部２９に押圧されて前進し、図５（ｂ）に示すようにその先端部が僅かに外筒３の排出孔９から突出する。
ここで、アプリケータ１の使用者は、錠剤２の排出が開始されたことを知ることができる。

更にプランジャ４を押圧すると、同図（ｃ）に示すように第１の係合部２１が第１の凸部６ｃを乗越え、錠剤２が外筒３の舌片１１を拡開させつつ排出孔９から排出され、最終的にプランジャ４の押圧壁部２９が排出孔９に近接するとともに、同図（ｄ）に示すように第２の係合部２２が第１の凸部６ａを乗越えて凸部６ｂに係合し、凹部Ｅ内に位置した時に錠剤２の排出が完了する。なお、第２の係合部２２が凹部Ｅ内に位置したとき、プランジャ４の押出壁部２９の先端面は、外筒３における先端部３ａの舌片１１よりやや手前に位置しているが、錠剤２は舌片１１の弾性復帰力により前方へ押し出され、排出孔９から完全に排出される。

ここで、アプリケータ１の使用者は、第２の係合部２２が第１の凸部６ｂに係合したことによって錠剤２の挿入完了を知覚することができるので、アプリケータ１を体内からゆっくりと抜出し投薬を終了させる。

上記のようにアプリケータ１の使用を完了した状態においては、図６に示すようにプランジャ４の押圧部２７が外筒３内に完全に挿入され、かつ第２の係合部２２が凹部Ｅ内に嵌合するため、外筒３からプランジャ４の抜出が容易になし得なくなる。

以上のように、本発明のアプリケータ１によれば、外筒３に形成された第１の凸部６ａ〜６ｃ、第２の凸部７とプランジャ４に形成された第１、第２の係合部２１、２２との係合により、錠剤２が外筒３内の排出待機領域Ｗに配置されたこと、錠剤２が排出され始めたこと、及び排出完了したことを使用者が順次連続的に知覚することができるので、いつ排出されるのかが不明なことによりアプリケータ１を必要以上に慎重に操作して投薬に時間がかかるとともに使用者に無用の精神的負担を掛けることを防止し、錠剤２の一連の排出状態を適時に確認しながらアプリケータ１を安心してかつ円滑に操作することができるという効果が得られる。

また、第１の凸部６ｂに第１及び第２の係合部２１、２２を係合させて錠剤２が排出待機領域Ｗに配置されたこと、及び、錠剤２の排出が完了したことを知覚させることができるため、錠剤２の位置に応じて設ける被係合部の共通化を図ってアプリケータ１をシンプルに構成することができるという効果が得られる。
また、錠剤２の排出の完了を確認することができるため、錠剤２の排出が不完全な状態でアプリケータ１を排出しようとしてしまう等の不都合を回避し、アプリケータ１の操作を安全に行うことができるという効果が得られる。

また、第１の凸部６ａ〜６ｃ、又は第２の凸部７の突出寸法が、プランジャ４の第１の係合部２１及び第２の係合部２２を乗越えさせることができるが不用意に前進及び後退させない寸法に設定されているので、凹所Ｅ、Ｆに第１又は第２の係合部２１、２２を嵌合させた時点で錠剤２の排出状態を一時停止させやすくなり、アプリケータ１の操作を確実に行うことができるという効果が得られる。

また、プランジャ４の摺動部２６が互いに直交する板状の壁部２８により形成され、該板状の壁部２８の基端部側の壁部２８ｑの外縁が把持部５、５の内面に当接し得る構成とされているため、把持部５を把持した際に、薄肉に形成された該把持部５を支持し得るとともに、プランジャ４と外筒３との摩擦面を最小にすることが可能となり、プランジャ４の外筒３内における移動を円滑に行うことができるという効果が得られる。

また、外筒３に形成された突条８ｂと、プランジャ４に形成された第１及び第２のフランジ部３０、３１の切欠４１との嵌合により、外筒３に対し定められた位置関係となった場合に該外筒３にプランジャ４の挿入が可能となる構成とされているため、外筒３の把持部５に対してプランジャ４の指当接部４４が常に片手で把持しやすい姿勢にセットすることができ、アプリケータ１の使用時に常に操作が容易となる姿勢を確保することができるという効果が得られる。

また、プランジャ４を外筒３内に挿入して錠剤２が排出完了した場合にはプランジャ４が外筒３内に完全に挿入され、かつ該排出完了時に第２の係合部２２が第１の凸部６ａを乗越える設計とされているため、一旦挿入されたプランジャ４の抜出が困難となり、使用済みのアプリケータ１の再使用を防止して、衛生状態を確保することが可能となる。

また更に、第２の係合部２２に係合する補助凸部７を設けたので、第１の係合部２１が第１の凸部６ａを乗越えた際に第２の係合部２２が補助凸部７を乗越え係合して、プランジャ４の外筒３からの抜け出し防止を補助することができるという効果が得られる。

本実施形態において、アプリケータ１は、錠剤２が排出待機領域Ｗに配置された時、錠剤２が排出開始した時、及び排出完了した時を知覚させる第１及び第２の凸部６ａ〜６ｃ、７及び第１及び第２の係合部２１、２２を備えた構成としたが、これに限られるものではなく、錠剤２の排出途中、又は排出終了直前を知覚させる位置において互いに係合する係合部と被係合部とを備えた構成とするものであっても良い。また、把持部５についても触覚的、視覚的に該把持部を容易に認識し得るような形態であれば、上記実施形態の形状に限られるものではなく、例えばリブ２４の代わりにエンボス加工を施し、縁取部２３を設けないものであっても良い。

また、本実施形態においては、プランジャ４により外筒３内に配置された錠剤２が排出された際に第２の係合部２２が乗越える第１の凸部６ａは、断面視略山形の形状とされているが、これに限られるものではなく、第２の係合部２２が乗越え可能なように外筒３の基端部３ｂ側に外筒３の先端部３ａに向かって立ち上がる傾斜面を有し、第２の係合部２２が一旦乗越えると該第２の係合部２２と係合してプランジャ４の後退を困難とさせる面（例えば軸線Ｌ１に直交する面）を有するものであってもよい。

また、本実施形態においては、第１の凸部６ａ、６ｂ、６ｃ及び第２の凸部７が外筒３の内周面３ｃに複数環状配置された構成とされているが、これに限られるものではなく、第１及び第２の係合部２１、２２を乗越えさせ、不用意に後退させないものであれば、外筒３の内周面３ｃに一つずつ形成されたものであってもよく、あるいは、内周面３ｃに周方向に延在する畝としたものであっても良い。

また、本実施形態において、アプリケータ１は、錠剤２を人の膣に投薬する場合を例として説明したが、これに限らず人その他動物の鼻、耳、その他の体内にアプリケータ１を挿入して該アプリケータ１から挿入物を排出するのに適しているものに広く適用することができる。

また、外筒３先端の保護のために、外筒３の先端３ａに被冠させるキャップ等を利用してもよい。
図８（ａ）に示すように、キャップ５０は、合成樹脂、エラストマー等により形成されており、先端部５１ａが半円球状にすぼむように形成され基端部５１ｂが開口された筒状部５１と、該筒状部５１の先端部５１ａに融着された板状部５２とが一体成形により形成されている。
基端部５１ｂの内周面の断面径寸法は、外筒３の外形の断面径寸法と略同一又は極僅かに小寸法に形成され、外筒３の先端部３ａに被冠した際にキャップ５０が先端部３ａから徒に離脱しないように形成されている。
また、板状部５２は、同図（ｂ）に示すように、略矩形に形成され、四方の角部５２ａ〜５２ｄが水平方向外方へ張り出すよう形成されている。

上記のような構成キャップ５０は、外筒３の先端部３ａに被冠されることにより使用の直前まで外筒３の先端部３ａを衛生的に保護することができる。
また、キャップ５０は、略矩形の板状部５２を有していることにより、キャップ５０を被冠したままアプリケータ１を体内に挿入できないようになっており、アプリケータ１の誤用を防止することができる。また更に、アプリケータ１の使用の直前に該アプリケータ１を棚等に置いた際の転がりを防止することができる。

なお、上記のキャップ５０の筒状部５１は、外筒３が体内に挿入される位置付近まで外筒３を被覆し得る長さ寸法とされていてもよく、また、板状部５２を平面視した際の形状は、キャップ５０を被冠したままでのアプリケータ１の体内への挿入を阻止し得る形状及び寸法のものであれば良く、三角形又はその他の多角形とされていても良い。

１ アプリケータ
２ 錠剤（挿入物）
３ 外筒
３ａ 先端部
４ プランジャ
６ａ 第１の凸部（被係合部）
６ｂ 第１の凸部（被係合部、一の凸部）
６ｃ 第１の凸部（被係合部、他の凸部）
７ 第２の凸部（補助凸部）
２１ 第１の係合部（係合部）
２２ 第２の係合部（係合部）
２７ 押圧部（基端部）
Ｗ 排出待機領域

Claims (7)

1. 挿入物を保持しかつ先端部から排出可能な外筒と、該外筒内に移動自在に配置され、その基端部を押圧して前記外筒内に挿入された前記挿入物を前記先端部から排出させるプランジャとを備えたアプリケータにおいて、
   前記外筒の内周面には被係合部が形成されるとともに、
   前記プランジャには該プランジャにより前記挿入物を前記外筒内の所定の位置に至らせたときに前記被係合部と係合して、
   前記挿入物の位置を知覚させる係合部が形成されていることを特徴とするアプリケータ。
2. 前記係合部と前記被係合部とは、
   前記挿入物が前記プランジャにより前記外筒の排出待機領域に配置され
   前記挿入物の排出が開始可能とされたときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
3. 前記係合部と前記被係合部とは、
   前記挿入物の先端部が前記プランジャにより前記外筒の前記先端部から突出したときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていること特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
4. 前記係合部と前記被係合部とは、
   前記挿入物が前記プランジャにより押し出され、前記外筒の前記先端部から完全に排出されたときに互いに係合する位置関係となるよう形成されていることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
5. 前記係合部は、少なくとも、
   前記被係合部と係合したときに前記挿入物が前記排出待機領域に配置されたことを知覚させる第１の係合部と、
   前記被係合部と係合したときに前記挿入物が排出完了したことを知覚させる第２の係合部とにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
6. 前記被係合部は、前記挿入物が前記排出待機領域に配置されたことを知覚させる一の凸部と、
   前記挿入物が前記先端部から突出したことを知覚させる他の凸部とを備えてなり、
   これら一の凸部と他の凸部とがこの順に前記先端部方向へ向けて隣接配置されていることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
7. 前記外筒には、前記第１の係合部が前記凸部に係合したときに、前記第２の係合部に係合して前記プランジャの前記外筒の基端部方向への移動を制限する補助凸部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のアプリケータ。

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