JP2012002953A - レンズシステム - Google Patents

Abstract

【課題】カメラマンに無線通信による接続が可能であるか否かを判断するための情報を提供する。
【解決手段】レンズ装置１６のドライブユニット３２において、本来、レンズコントローラ（ズームデマンド４２等）がケーブルで装着されるコネクタにはワイヤレスアダプタ５０が接続される。一方、レンズコントローラ（ズームデマンド４２等）にもワイヤレスアダプタ５２が接続される。ワイヤレスアダプタ５０、５２の間では無線通信が行われるようになっており、各ワイヤレスアダプタ５０、５２の表示部１２４Ａ、１２４Ｂには各通信チャネルの空き状況が表示される。
【選択図】図２

Description

本発明はレンズシステムに係り、特にレンズ装置に外部装置（付属装置）として接続されるコントローラによりレンズ装置における光学系のフォーカス、ズーム等のレンズ操作を行うことができるレンズシステムに関する。

放送用又は業務用として使用されるテレビカメラとして、携帯可能なＥＮＧ(Electric News Gathering)カメラやハンディカメラが知られており、このようなテレビカメラは、三脚、ペデスタルドリー等の架台に支持された状態で使用される場合と、肩担ぎや手持ち等によってカメラマンが直接支持した状態で使用される場合がある。また、テレビカメラが架台に支持された状態で使用される場合、遠隔操作用のコントローラが使用されることが多い。例えば、架台から延設されているパン／チルト棒の先端にフォーカスデマンドやズームデマンド等のコントローラが取り付けられ、それらのコントローラがカメラ本体に装着されたレンズ装置にケーブルによって電気的に接続される。これによって、カメラマンは、パン／チルト棒によるテレビカメラのパン／チルト操作と同時にコントローラの操作を行うことができ、そのコントローラの操作によってレンズ装置における光学系のフォーカス、ズーム等のレンズ操作を行うことができる。

また、上記のようにテレビカメラを三脚に設置して撮影を行っている状況において、急にカメラマンがテレビカメラを持って撮影しなければならないという場合がある。この場合に、架台に設置したテレビカメラのレンズ装置と、コントローラとをケーブルで接続していると、レンズ装置からケーブルを取り外す作業が必要となり、テレビカメラを架台から迅速に取り外して持ち運ぶことができないという問題がある。

これに対して、例えば特許文献１では、レンズ装置とコントローラにワイヤレスアダプタを各々接続し、レンズ装置とコントローラとの間が無線通信により信号伝送可能に接続（ワイヤレス接続）されたレンズシステムが提案されている。これによれば、テレビカメラを架台から取り外す際にケーブルを取り外す作業の手間や時間が削減され、即座にテレビカメラを持ち運ぶことができる。

特開２００７−３１０３０３号公報

ところで、テレビカメラなどの放送用機器では使用中に制御不能や誤動作（遅延など）の問題が起こってはならない。

しかしながら、特許文献１に開示されるレンズシステムでは、レンズ装置とコントローラとの間で無線通信による信号伝送が行われるが、カメラマンは各通信チャネルの空き状況を把握することができず、使用されている通信チャネルの混雑具合によっては遅延や混信などの誤動作を招く可能性がある。特に放送局や記者会見などでは、多数のテレビカメラが同時に使用される。各テレビカメラは、マイク等を無線通信で使用しており、前記マイク等で使用している通信チャネルを重複して使用すると、制御不能により放送事故を招く恐れもある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラマンに無線通信による接続が可能であるか否かを判断するための情報を提供可能なレンズシステムを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明に係るレンズシステムは、被写体像を結像する光学系と該光学系の制御を行う制御系とを備えたレンズ装置と、該レンズ装置との間で信号伝送を行うために電気的に接続される外部装置と、を備えたレンズシステムにおいて、複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを指定する通信チャネル指定手段と、前記通信チャネル指定手段で指定された通信チャネルにより前記レンズ装置と前記外部装置との間で無線通信を行う無線通信手段と、前記複数の通信チャネルの空き状況を監視する通信チャネル監視手段と、前記通信チャネル監視手段による監視結果に基づき、前記複数の通信チャネルの空き状況を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、通信チャネル監視手段によって複数の通信チャンネルの空き状況が監視され、その監視結果に基づき、各通信チャネルの空き状況が表示手段に表示される。これにより、カメラマンに無線通信による接続が可能であるか否かを判断するための情報を提供することが可能となる。

本発明では、前記通信チャネル指定手段は、前記複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを自動で選択可能な自動選択手段からなることが好ましい。これによれば、無線通信に使用される通信チャネルが自動的に選択されるので、カメラマンは通信チャネルを意識することなく、レンズ装置と外部装置との間で無線通信による信号伝送を行うことが可能となる。その結果、カメラマンの操作負担を軽減することができる。

また、本発明では、前記通信チャネル指定手段は、前記複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを手動で選択可能な手動選択手段からなることが好ましい。これによれば、カメラマンは各通信チャネルの空き状況に応じて手動で所望の通信チャネルに切り替えることができる。

また、本発明では、前記レンズ装置と前記外部装置との間で有線通信を行う有線通信手段を備えていることが好ましい。これにより、例えば空いている通信チャネル数が少なく、あらかじめ無線通信による接続が困難となることが予測される場合には、レンズ装置と外部装置との間を有線接続に切り替えることにより、接続の信頼性を確保することができる。

また、本発明では、前記レンズ装置と前記外部装置との間で無線通信による信号伝送を行うためのアダプタ装置を備え、該アダプタ装置は、前記通信チャネル指定手段、前記無線通信手段、前記通信チャネル監視手段、及び前記表示手段を有することが好ましい。これは本発明の好ましい一態様であり、例えば、レンズ装置と外部装置をケーブルで接続するためのコネクタに着脱可能に装着されるアダプタ装置に対して本発明が好ましく適用される。

本発明によれば、通信チャネル監視手段によって複数の通信チャンネルの空き状況が監視され、その監視結果に基づき、各通信チャネルの空き状況が表示手段に表示される。これにより、カメラマンに無線通信による接続が可能であるか否かを判断するための情報を提供することが可能となる。

本発明に係るレンズシステムを利用したカメラシステムの全体構成を示した外観図 本発明に係るレンズシステムの要部構成を示したブロック図 各ワイヤレスアダプタ間で無線通信が行われるときの処理の流れを示したフローチャート図 通信チャネル状況確認・表示処理の流れを示したフローチャート図

以下、添付図面に従って本発明に係るレンズシステムの好ましい実施の形態について詳説する。

図１は、本発明に係るレンズシステムを利用したカメラシステムの全体構成を示した外観図である。同図に示すカメラシステムは、放送用又は業務用に用いられるテレビカメラ１０を三脚１２に設置して使用している状態を示している。

三脚１２はテレビカメラ１０を支持する架台であり、地面に立てられる３本の脚を備えた脚部２０の上端部に、雲台２２が固定され、その雲台２２の上面にカメラプレート２４が装着されている。そして、カメラプレート２４の上面にテレビカメラ１０が着脱可能に載置されるようになっている。雲台２２は、パン／チルト機構を備えており、その雲台２２から左右斜め方向に延設されている２本のパン／チルト棒２６、２６（一方のみ図示）を水平方向及び鉛直方向に旋回操作することによって、カメラプレート２４及びカメラプレート２４に載置されたテレビカメラ１０がパン／チルト動作するようになっている。

カメラプレート２４には、テレビカメラ１０のカメラ装置１４を容易に着脱するための固定手段（図示せず）が設けられている。固定手段は、例えば、カメラプレート２４に載置されたカメラ装置１４の底面に係合爪（図示せず）を係合させるようにしたもので、図１に示すスライドスイッチ２４Ａをスライドさせると、係合爪による係合が解除され、テレビカメラ１０をカメラプレート２４から取り外すことができるようになっている。これによれば、テレビカメラ１０をカメラプレート２４に瞬時に着脱することができ、必要なときにテレビカメラ１０をカメラプレート２４から取り外してカメラマンがテレビカメラ１０を直接支持した状態（手で持った状態や肩担ぎの状態）で撮影することができる。尚、テレビカメラ１０を支持する架台は同図のような三脚に限らず、どのようなものであってもよい。

テレビカメラ１０は、レンズ交換式のカメラ装置（カメラ本体）１４とレンズ装置１６とから構成されている。同図のカメラ装置１４は、取材等において携帯可能なＥＮＧ(Electric News Gathering)カメラと呼ばれるカメラ装置を示しており、被写体像を電気信号に変換する撮像素子（ＣＣＤ等）、撮像素子から得られた信号に所要の信号処理を施してＮＴＳＣ等の所定方式の映像信号を生成するための信号処理回路、映像信号を外部機器に出力し又は記録メディア（ビデオテープ）に記録する等の処理を行う処理回路が搭載されている。

同図に示すレンズ装置１６は、主にカメラ装置１４のようなＥＮＧカメラにおいて使用されるもので、被写体像を結像するための光学系とその光学系を制御するための制御系とから構成されている。光学系はレンズ鏡胴３０内に配置された各種光学部材によって構成されており、そのレンズ鏡胴３０の後端部が、カメラ装置１４の前面側のマウントに着脱可能に装着されるようになっている。これによって、レンズ鏡胴３０内の光学系によって結像された被写体像が、カメラ装置１４における撮像素子の撮像面に結像されるようになっている。

レンズ鏡胴３０内には、例えば、光軸方向に移動可能に支持されたフォーカスレンズ（群）やズームレンズ（群）が配置されると共に、開閉動作可能に支持された絞りが配置されている。レンズ鏡胴３０の外周部には、フォーカスレンズ、ズームレンズ、絞りの各々に連結された操作リング（フォーカスリング、ズームリング、アイリスリング）が回動可能に設けられており、各々の操作リングの回動に対応してフォーカスレンズ、ズームレンズが光軸方向に移動し、絞りが開閉動作するようになっている。フォーカスレンズが移動すると、光学系の焦点（ピント位置）が変化し、ズームレンズが移動すると光学系の焦点距離が変化し、絞りが開閉動作すると、光学系（像）の明るさが変化する。

レンズ装置１６の制御系は主としてレンズ鏡胴３０の側部に設置されたドライブユニット３２において構成されている。ドライブユニット３２には、上記操作リングの各々に連結されたモータや各モータを制御する制御回路等が搭載されている。そして、それらのモータを駆動することによって各モータで各操作リングを回動させ、レンズ鏡胴３０内のフォーカスレンズ、ズームレンズ、絞りを電動で駆動するようになっている。

また、ドライブユニット３２には、カメラ装置１４が信号伝送可能に接続されると共に、雲台２２の各パン／チルト棒２６、２６に設置されたレンズコントローラ（ズーム操作用のズームデマンド４２のみを図示し、後述のフォーカス操作用のフォーカスデマンド４０は不図示）が信号伝送可能に接続されるようになっている。

ドライブユニット３２の制御回路は、例えば、後述のフォーカスデマンド４０から与えられるフォーカス制御信号に基づいてフォーカスリングに連結されたモータを制御することによって、フォーカス制御信号によって指令された位置に（又は動作速度で）フォーカスレンズを移動させ、ズームデマンド４２から与えられるズーム制御信号に基づいてズームリングに連結されたモータを制御することによって、ズーム制御信号によって指令された動作速度で（又は位置に）ズームレンズを移動させる。また、カメラ装置１４から与えられるアイリス制御信号に基づいてアイリスリングに連結されたモータを制御することによって、アイリス制御信号によって指令された位置（開口度）に絞りを設定する。

尚、各操作リング（フォーカスリング、ズームリング、アイリスリング）は、カメラマンが直接把持した手動力で回動操作することも可能であり、また、通常、ズームレンズ（ズームリング）の動作速度を指示操作するための操作部材がドライブユニット３２に設けられている。従って、テレビカメラ１０を三脚１２から取り外して撮影を行う場合に、フォーカスデマンド４０やズームデマンド４２のようなレンズコントローラを使用しなくても所要のレンズ操作を行うことができる。

ところで、フォーカスデマンド４０やズームデマンド４２のようにレンズ装置１６（ドライブユニット３２）に接続されるレンズコントローラは、ケーブルでレンズ装置１６に接続していると、テレビカメラ１０を三脚１２から取り外して撮影を行う必要が生じた際に、ケーブルをレンズ装置１６から取り外す作業が必要となり、手間と時間を要し好ましくない。そこで、本実施の形態では、レンズ装置１６とレンズコントローラとの間が無線で接続されるようになっている。但し、レンズ装置１６とレンズコントローラは従来からケーブルで接続される態様のものであって無線で接続するための特別な変更は施されていない。

例えば、同図に示すようにズームデマンド４２において本来レンズ装置１６のドライブユニット３２にケーブルで接続されるコネクタには、ケーブルを介してワイヤレスアダプタ５２が接続され、そのワイヤレスアダプタ５２が、カメラプレート２４に設置されている。

一方、レンズ装置１６のドライブユニット３２において本来ズームデマンド４２がケーブルで接続されるコネクタには、ケーブルを介してワイヤレスアダプタ５０が接続され、そのワイヤレスアダプタ５０は、レンズ鏡胴３０に設置されている。

これらのワイヤレスアダプタ５０、５２の間では双方向の無線通信が行われるようになっており、例えばズームデマンド４２から送出されたズーム制御信号は、一旦、ワイヤレスアダプタ５２に受入され、ワイヤレスアダプタ５２により無線信号に変換されてワイヤレスアダプタ５０に送信される。そして、ワイヤレスアダプタ５０においてその無線信号が受信され、無線信号に変換される前の元のズーム制御信号に復元される。復元されたズーム制御信号は、ズームデマンド４２をドライブユニット３２に直接ケーブルで接続した場合と同様にワイヤレスアダプタ５０からドライブユニット３２に伝送され、ドライブユニット３２に受入される。ズーム制御信号以外の信号を伝送する場合や、ドライブユニット３２からズームデマンド４２に信号を伝送する場合も同様にワイヤレスアダプタ５０、５２間での無線通信を介して信号伝送が行われる。

また、図示しないフォーカスデマンド４０の本来ドライブユニット３２にケーブルで接続されるコネクタもワイヤレスアダプタ５２に接続されると共に、ドライブユニット３２の本来フォーカスデマンド４０がケーブルで接続されるコネクタもワイヤレスアダプタ５０に接続されるようになっており、ドライブユニット３２とフォーカスデマンド４０との間の信号伝送もワイヤレスアダプタ５０、５２の間の双方向の無線通信を介して行われるようになっている。

これによれば、テレビカメラ１０とレンズコントローラとの間が物理的に切断されている状態にあるため、テレビカメラ１０を三脚から取り外す必要が生じた場合にレンズ装置１６とレンズコントローラ間のケーブルを取り外す作業が不要となり、手間なく且つ迅速にテレビカメラ１０を三脚１２から取り外すことができる。また、このようなカメラシステムを構築する場合に、ワイヤレスアダプタ５０、５２を用いることによって、有線で互いに接続される従来のレンズ装置及びレンズコントローラを使用することができ、また、状況に応じてワイヤレスアダプタ５０、５２を使用することなく、従来通り、レンズ装置とレンズコントローラとをケーブルで直接接続したシステムを構築することもできる。

尚、レンズコントローラ側にケーブルで接続されるワイヤレスアダプタ５２は、カメラプレート２４に限らず、パン／チルト棒２６等のテレビカメラ１０以外の所望部分に設置しておくことができ、レンズ装置１６（ドライブユニット３２）側にケーブルで接続されるワイヤレスアダプタ５０は、レンズ装置１６に限らず、カメラ装置１４等のテレビカメラ１０の所望の部分に設置しておくことができる。

図２は、上記のカメラシステムのように、レンズコントローラとしてフォーカスデマンド４０とズームデマンド４２をレンズ装置１６のドライブユニット３２に接続する場合のレンズシステムの構成を示したブロック図である。

同図に示すようにフォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２と、レンズ装置１６のドライブユニット３２は、ワイヤレスアダプタ５０、５２を介して相互に信号伝達可能に接続されるようになっている。

ここで、従来から市販されているレンズコントローラ（フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２等）には、レンズ装置１６のドライブユニット３２とアナログ信号で信号伝送を行うアナログ方式のものと、デジタル信号（シリアル通信）で信号伝送を行うデジタル方式のものとがある。

一方、レンズ装置１６のドライブユニット３２には、レンズコントローラとアナログ信号のみで信号伝送を行うアナログ方式対応のものと、アナログ信号とデジタル信号のいずれでも信号伝送を行うことができるアナログ／デジタル両方式対応のものとがある。

アナログ方式とデジタル方式のいずれのレンズコントローラにおいても、また、アナログ方式対応とアナログ／デジタル両方式対応のいずれのドライブユニット３２においても、それらを信号伝送可能に接続するインターフェースのコネクタは同じ機械的仕様（例えばＲＳ４８５規格のコネクタ）のものが使用されている。また、アナログ／デジタル両方式対応のドライブユニット３２では、同じ操作対象のレンズコントローラ、即ち、フォーカス操作用のフォーカスデマンド４０又はズーム操作用のズームデマンド４２は、アナログ方式であってもデジタル方式であっても同一のコネクタに接続されるようになっており、接続されたレンズコントローラの方式に従って内部的にアナログ方式とデジタル方式の各々に対応する処理に切り替えるようにしている。

同図に示すようにフォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２の各々は、アナログ方式とデジタル方式のいずれであっても、ワイヤレスアダプタ５２のコネクタ１１２Ｂ、１１４Ｂにケーブルを介して接続される。

一方、レンズ装置１６のドライブユニット３２のコネクタ３２Ａは、ドライブユニット３２がアナログ方式対応とアナログ／デジタル両方式対応のいずれの場合であるとしても、本来、フォーカスデマンド４０が直接ケーブルを介して接続されるコネクタを示し、そのコネクタ３２Ａには、ワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１１６Ａがケーブルを介して接続される。ドライブユニット３２のコネクタ３２Ｂは、ドライブユニット３２がアナログ方式対応とアナログ／デジタル両方式対応のいずれの場合であるとしても、本来、ズームデマンド４２が直接ケーブルを介して接続されるコネクタを示し、そのコネクタ３２Ｂには、ワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１１８Ａがケーブルを介して接続される。

また、アナログ／デジタル両方式対応のドライブユニット３２において、パソコン等の任意の外部装置とシリアル通信を行うためのインターフェース（例えばＲＳ２３２Ｃ）を備え、そのコネクタ３２Ｃが同図の点線で示すようにドライブユニット３２に設けられているものが知られている。このコネクタ３２Ｃが設けられているドライブユニット３２に対しては、フォーカスデマンド４０とズームデマンド４２との間の信号伝送をコネクタ３２Ｃを介したシリアル通信のみで行えるようにすることができ、例えば、ドライブユニット３２のコネクタ３２Ｃとワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１２０Ａとをケーブルで接続することによって、ドライブユニット３２のコネクタ３２Ａ及び３２Ｂとワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１１６Ａ及び１１８Ａとの間をケーブルで接続することが不要となる。

ワイヤレスアダプタ５０、５２について説明すると、同一構成要素で構成される各ワイヤレスアダプタ５０、５２には、ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂ、Ａ／Ｄ変換器１０２Ａ、１０２Ｂ、シリアルコミュニケーションインターフェース（ＳＣＩ）１０４Ａ、１０４Ｂ、１０８Ａ、１０８Ｂ、Ｄ／Ａ変換器１０６Ａ、１０６Ｂ、ＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂ、チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂ、表示部１２８Ａ、１２８Ｂ等から構成されている。各構成部の処理をフォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２から出力された信号をレンズ装置１６のドライブユニット３２に伝送する場合を例に説明する。

まず、ワイヤレスアダプタ５２において、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２が接続された各コネクタ１１２Ｂ、１１４Ｂから入力された信号（例えば、フォーカス制御信号やズーム制御信号）は、Ａ／Ｄ変換器１０２Ｂ又はＳＣＩ１０４Ｂを介してＣＰＵ１００Ｂに読み取られる。ＣＰＵ１００Ｂは、例えば動作開始時において、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２の各々に対してシリアル通信を行うためのＳＣＩ１０４Ｂを介して所定の通信コマンドを送信し、それに対する応答信号があるか否かを検出する。そして、応答があったものをデジタル方式のレンズコントローラと判断し、以後、そのレンズコントローラが接続されたコネクタから入力される信号をＳＣＩ１０４Ｂを介して読み取る。一方、応答がないものはアナログ式のレンズコントローラと判断し、以後、そのレンズコントローラが接続されたコネクタから入力される信号をアナログ信号をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換器１０２Ｂを介して読み取る。

そして、ＣＰＵ１００Ｂは、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２から読み取った信号を無線通信用の通信データに変換し、その変換された通信データをＲＦモジュール１１０Ｂに出力する。ＲＦモジュール１１０Ｂは、ＣＰＵ１００Ｂから与えられた通信データを変調回路（不図示）にてＲＦ信号に変調し、ＲＦモジュール１１０Ｂに接続されるアンテナ部１２２ＢからＲＦ信号を電波として出力（放出）する。

一方、ワイヤレスアダプタ５０において、ワイヤレスアダプタ５２から電波として出力されたＲＦ信号がアンテナ部１２２Ａにより受信される。アンテナ部１２２Ａで受信されたＲＦ信号はＲＦモジュール１１０Ａの復調回路（不図示）において元の通信データに復調され、復調後の通信データがＣＰＵ１００Ａに読み込まれる。そして、ＣＰＵ１００Ａは、ＲＦモジュール１１０Ａから読み込んだ通信データを、ワイヤレスアダプタ５２のＣＰＵ１００Ｂにおいて無線通信用の通信データに変換される前のフォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２から得られた形態の信号に復元する。

ＣＰＵ１００Ａは、その復元した信号をフォーカスデマンド４０からのものについてはコネクタ１１６Ａからドライブユニット３２に出力し、ズームデマンド４２からのものについてはコネクタ１１８Ａからドライブユニット３２に出力する。また、復元した信号がアナログ方式のレンズコントローラからのものかデジタル方式のレンズコントローラからのものであるかを判断し、アナログ方式のレンズコントローラからのものである場合にはＤ／Ａ変換器１０６Ａを介してコネクタ１１６Ａ又はコネクタ１１８Ａから出力し、デジタル方式のレンズコントローラからのものである場合にはＳＣＩ１０８Ａを介してコネクタ１１６Ａ又はコネクタ１１８Ａから出力する。

ここで、レンズコントローラがデジタル方式で、レンズ装置１６のドライブユニット３２がアナログ方式対応である場合のように、本来、接続不能な装置間での信号伝送を可能にするために、レンズコントローラがアナログ方式かデジタル方式かにかかわらず、ドライブユニット３２がアナログ方式対応のものかアナログ／デジタル両方式対応のものかによって、各コネクタ１１６Ａ、１１８Ａから出力する信号の形態を決めるようにすることもできる。例えば、ＣＰＵ１００Ａは、動作開始時において、コネクタ１１６Ａ及びコネクタ１１８Ａに接続されたドライブユニット３２のいずれか一方のコネクタ（例えばコネクタ３２Ａ）に対して、ＳＣＩ１０８Ａを介して所定の通信コマンドを送信し、それに対する応答信号があるか否かを検出する。そして、応答があった場合にはアナログ／デジタル方式対応のドライブユニット３２が接続されていると判断し、以後、ドライブユニット３２に与える信号をＳＣＩ１０８Ａを介して出力する。このとき、レンズコントローラがアナログ方式の場合には、ＣＰＵ１００Ａにおいて、そのレンズコントローラからの信号が示す情報内容を読み取り、デジタル方式の信号伝送に対応した信号（通信データ）に変換する。

一方、ＣＰＵ１００Ａから送信した通信コマンドに対してドライブユニット３２から応答がない場合には、アナログ方式対応のドライブユニットと判断し、以後、ドライブユニット３２に与える信号をＤ／Ａ変換器１０６Ａを介して出力する。このとき、レンズコントローラがデジタル方式の場合には、ＣＰＵ１００Ａにおいて、そのレンズコントローラからの信号が示す情報内容を読み取り、アナログ方式の信号伝送に対応した信号（アナログ信号）に変換する。

これによって、レンズコントローラとレンズ装置１６の各々において可能な信号伝送の方式に関係なく、それらの間で信号伝送を行うことができるようになる。

また、上記のようにドライブユニット３２がシリアル通信用のコネクタ３２Ｃを備えている場合において、そのコネクタ３２Ｃとワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１２０Ａが接続されている場合には、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２から出力された信号を、そのＳＣＩ１０８Ａを介してコネクタ１２０Ａからドライブユニット３２に出力させるようにすることもできる。例えば、ＣＰＵ１００Ａは、動作開始時において、ＳＣＩ１０８Ａを介してコネクタ１２０Ａから所定の通信コマンドを出力する。これに対して応答があれば、ドライブユニット３２がコネクタ１２０Ａに接続されていると判断し、以後、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２からの信号をＳＣＩ１０８Ａを介してコネクタ１２０Ａから出力する。また、このときＣＰＵ１００Ａは、フォーカスデマンド４０及びズームデマンド４２からの両方の信号を、デジタル方式による１回線での信号伝送に対応した信号（通信データ）に変換する処理を行う。

以上の説明では、レンズコントローラからドライブユニット３２に信号が伝送される場合を例にしたが、ドライブユニット３２からレンズコントローラに信号が伝送される場合においてもワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２の作用が上記の説明と入れ代わる程度の差異によって同様に行われる。但し、レンズコントローラがアナログ方式の場合、通常では、ドライブユニット３２からレンズコントローラに信号が伝送されることがないため、上記実施の形態ではそれに対応した構成とはなっていない。しかしながら、アナログ式のレンズコントローラに対してアナログ信号（又はデジタル信号）をドライブユニット３２から伝送できるようにすることは、ＣＰＵ１００Ｂからレンズコントローラへの信号伝送ラインにＤ／Ａ変換器を配置すること等によって実現できる。

次に、ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間で行われる無線通信について詳しく説明する。

本実施の形態で用いられる各ワイヤレスアダプタ５０、５２は、上述した構成に加え、チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂと、チャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂと、表示部１２８Ａ、１２８Ｂと、をさらに備えている。

各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂは、無線通信で使用される通信チャネル（使用周波数）を指定するための手段であり、例えば、複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルが手動で選択可能に構成されていてもよいし、各ＣＰＵ１００Ａ、１００の制御に従って無線通信に最適な通信チャネル（すなわち、空いている通信チャネル）が自動的に選択されるように構成されていてもよい。本例では、複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを選択可能な選択スイッチ（又は選択ボタン）で構成され、カメラマンなどが選択スイッチを手動で操作することにより所望の通信チャネルを選択できるようになっている。

ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間の無線通信では、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定された通信チャネルが互いに一致する場合、その通信チャネルが割り当てられて無線通信が行われる。一方、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定された通信チャネルが不一致の場合には、ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間における無線通信は実施不可となる。

各チャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂは、各通信チャネルの空き状況を監視する手段であり、それぞれ対応するＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂに設けられている。各チャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂでは、アンテナ部１２２Ａ、１２２Ｂを介して相互に所定の監視信号を送受信することによって各通信チャネルの空き状況の監視が行われる。

また、各チャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂは、それぞれ対応するＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂから要求コマンドを受信すると、各通信チャネルの空き状況を示すチャネル情報を生成し、そのチャネル情報を各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂに出力する。

各表示部１２８Ａ、１２８Ｂは、各通信チャネルの空き状況をインジケータで表示する手段である。各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、それぞれ対応するチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂから各通信チャネルの空き状況を示すチャネル情報を取得すると、取得したチャネル情報に基づき、各表示部１２８Ａ、１２８Ｂに各通信チャネルの空き状況を表示する。各表示部１２８Ａ、１２８Ｂの構成は特に限定されるものではないが、例えば緑・黄・赤の各色のＬＥＤからなり、各通信チャネルの空き状況に応じて各色のＬＥＤが発光するように構成される。また、ＬＥＤ数字表示器などで空き通信チャネル数（空き状態にある通信チャネルの数）を具体的に表示するように構成されていてもよい。

図３は、ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間で無線通信が行われるときの処理の流れを示したフローチャート図である。

図３に示すように、まず、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、それぞれ動作開始時において所定の初期設定を行う（ステップＳ１０）。

次に、ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間の接続処理を行う（ステップＳ１２）。このとき、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定された通信チャネルが割り当てられ、その通信チャネルを使用してワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間で無線通信による接続が確立される。

尚、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定される通信チャネルが不一致の場合には無線通信による接続は確立されず、各ワイヤレスアダプタ５０、５２の表示部１２８Ａ、１２８Ｂに通信チャネルの確立できない旨を示すエラー表示が行われる。その後、カメラマンなどにより各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定される通信チャネルが一致するように操作が行われると、ワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２の接続処理が再び実施される。

このようにしてワイヤレスアダプタ５０とワイヤレスアダプタ５２との間で無線通信による接続が確立されると、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂで生成された各種信号（制御データ）が無線通信により双方向に信号伝送される（ステップＳ１４）。

次に、通信チャネル状況確認・表示処理が行われる（ステップＳ１６）。ここで、通信チャネル状況確認・表示処理の流れを示したフローチャート図を図４に示す。同図に示すように、通信チャネル状況確認・表示処理では、まず、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、それぞれ対応するＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂのチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂに対してチャネル情報を要求する要求コマンドを送信する（ステップＳ２０）。各ＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂのチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂは、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂから要求コマンドを受信すると、各通信チャネルの空き状況を示すチャネル情報を生成し、そのチャネル情報をＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂに対して出力する。

そして、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、それぞれ対応するＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂのチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂからチャネル情報の受信が完了したか否かを判断する（ステップＳ２２）。チャネル情報の受信が完了していない場合にはステップＳ２０に戻ってチャネル情報の受信を継続して行い、受信が完了した場合には次のステップＳ２４に進む。

次に、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、それぞれ対応するＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂのチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂからチャネル情報を取得すると、取得したチャネル情報に基づき、各通信チャネルの空き状況を各表示部１２８Ａ、１２８Ｂに表示する（ステップＳ２４）。各表示部１２８Ａ、１２８Ｂにおける表示態様については特に限定されるものではないが、上述したように、例えば緑・黄・赤の各色のＬＥＤを用いて各通信チャネルの空き状況に応じて各色のＬＥＤを発光させる態様や、ＬＥＤ数字表示器などを用いて空き通信チャネル数を表示する態様などがある。

このようにして各ワイヤレスアダプタ５０、５２の表示部１２８Ａ、１２８Ｂに各通信チャネルの空き状況が表示されると、通信チャネル状況確認・表示処理は終了となり、図３のステップＳ１８に進む。

図３のステップＳ１８では、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂは、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂで指定される通信チャネルが変更されたか否かを判断する。通信チャネルが変更された場合には、ステップＳ１２の接続処理から同様の処理が繰り返される。一方、通信チャネルが変更されていない場合には、ステップＳ１４の制御データの送受信処理から同様の処理が繰り返される。

このような構成によれば、各ワイヤレスアダプタ５０、５２の表示部１２８Ａ、１２８Ｂには、各通信チャネルの空き状況が表示されるため、カメラマンは各通信チャネルの空き状況を常に把握することが可能となる。これにより、使用されている通信チャネルが混雑している場合には、他の通信チャネルに切り替えることが可能となる。また、空いている通信チャネル数が少なく、あらかじめ無線通信による接続が困難となることが予測される場合には、レンズ装置１６（ドライブユニット３２）とレンズコントローラとの間を有線接続に切り替えて、接続の信頼性を確保することも可能となる。

尚、上記の実施形態では、各ワイヤレスアダプタ５０、５２に設けられたチャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂの選択スイッチ（又は選択ボタン）を手動で操作することにより、無線通信で使用される通信チャネルの切り替えを行えるようにしているが、これに限らず、例えば、各ＣＰＵ１００Ａ、１００Ｂが、それぞれ対応するＲＦモジュール１１０Ａ、１１０Ｂのチャネル監視部１２６Ａ、１２６Ｂから取得したチャネル情報に基づき、各チャネル指定部１２４Ａ、１２４Ｂを制御して、複数の通信チャネルの中から最適な通信チャネル（すなわち、空いている通信チャネル）を自動的に選択するように構成されていてもよい。

また、上記の実施の形態では、各ワイヤレスアダプタ５０、５２の表示部１２８Ａ、１２８Ｂに各通信チャネルの空き状況が表示されるようになっているが、これに限定されず、例えば、ワイヤレスアダプタ５０、５２のいずれか一方のワイヤレスアダプタの表示部のみに各通信チャネルの空き状況が表示されるようになっていてもよい。この場合、他方のワイヤレスアダプタを簡易な構成とすることができ、コストダウンを図ることが可能となる。

また、上記実施の形態では、フォーカスデマンド４０とズームデマンド４２をレンズ装置１６に対して信号伝送を行う外部装置として接続する態様を示したが、例えば、パソコンのようにシリアル通信機能を有する任意の外部装置をレンズ装置に信号伝送可能に接続する場合もワイヤレスアダプタ５０、５２を用いて無線で接続することが可能である。例えば、パソコンをＲＳ２３２Ｃ規格のインターフェースを用いてレンズ装置１６のドライブユニット３２に接続する場合、図２においてワイヤレスアダプタ５２のコネクタ１２０Ｂに接続する。一方、ドライブユニット３２は、ＲＳ２３２Ｃ規格のコネクタ３２Ｃを備えているものであれば、そのコネクタ３２Ｃをワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１２０Ａに接続する。これによって、ワイヤレスアダプタ５０、５２との間での無線通信を介してパソコンとドライブユニット３２間での通信が可能となる。また、ドライブユニット３２が、ＲＳ２３２Ｃ規格のコネクタ３２Ｃを備えているか否かにかかわらず、図２のようにドライブユニット３２のコネクタ３２Ａ、３２Ｂをワイヤレスアダプタ５０のコネクタ１１６Ａ、１１８Ａに接続し、本来、フォーカスデマンドやズームデマンドと、ドライブユニット３２との間で行われる通信をパソコンとドライブユニット３２との間で行えるようにすることも可能である。

また、上記実施の形態では、レンズ装置１６とレンズコントローラ等の外部装置との両方において、無線通信機能を備えていない場合について説明したが、例えば、いずれか一方に無線通信機能が内蔵されている場合には、無線通信機能が搭載されていない装置に上記実施の形態のワイヤレスアダプタ５０又は５２を装着すれば、レンズ装置と外部装置との間を無線化することができる。また、上記実施の形態では、複数のレンズコントローラ（フォーカスデマンド４０とズームデマンド４２）に対して１台のワイヤレスアダプタ５２を接続すると共に、ドライブユニット３２の複数のコネクタ（３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ）に対して１台のワイヤレスアダプタ５０を接続するようにしたが、レンズコントローラ毎、又は、コネクタ毎に１台のワイヤレスアダプタを接続するようにしてもよい。

以上、本発明のレンズシステムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１０…テレビカメラ、１２…三脚、１４…カメラ装置、１６…レンズ装置、３０…レンズ鏡胴、３２…ドライブユニット、４０…フォーカスデマンド、４２…ズームデマンド、５０、５２…ワイヤレスアダプタ、１００Ａ、１００Ｂ…ＣＰＵ、１０２Ａ、１０２Ｂ…Ａ／Ｄ変換器、１０４Ａ、１０４Ｂ、１０８Ａ、１０８Ｂ…ＳＣＩ、１０６Ａ、１０６Ｂ…Ｄ／Ａ変換器、１１０Ａ、１１０Ｂ…ＲＦモジュール、１２２Ａ、１２２Ｂ…アンテナ部、１２４Ａ、１２４Ｂ…チャネル指定部、１２６Ａ、１２６Ｂ…チャネル監視部、１２８Ａ、１２８Ｂ…表示部

Claims (5)

1. 被写体像を結像する光学系と該光学系の制御を行う制御系とを備えたレンズ装置と、該レンズ装置との間で信号伝送を行うために電気的に接続される外部装置と、を備えたレンズシステムにおいて、
   複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを指定する通信チャネル指定手段と、
   前記通信チャネル指定手段で指定された通信チャネルにより前記レンズ装置と前記外部装置との間で無線通信を行う無線通信手段と、
   前記複数の通信チャネルの空き状況を監視する通信チャネル監視手段と、
   前記通信チャネル監視手段による監視結果に基づき、前記複数の通信チャネルの空き状況を表示する表示手段と、
   を備えたことを特徴とするレンズシステム。
2. 前記通信チャネル指定手段は、前記複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを自動で選択可能な自動選択手段からなることを特徴とする請求項１に記載のレンズシステム。
3. 前記通信チャネル指定手段は、前記複数の通信チャネルの中から任意の通信チャネルを手動で選択可能な手動選択手段からなることを特徴とする請求項１に記載のレンズシステム。
4. 前記レンズ装置と前記外部装置との間で有線通信を行う有線通信手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレンズシステム。
5. 前記レンズ装置と前記外部装置との間で無線通信による信号伝送を行うためのアダプタ装置を備え、該アダプタ装置は、前記通信チャネル指定手段、前記無線通信手段、前記通信チャネル監視手段、及び前記表示手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のレンズシステム。