JP2012084968A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】カメラ本体からモニタ装置へ状況に合わせて適切な形式で画像データを送信する。
【解決手段】デジタルカメラ１０をカメラ本体１１と、カメラ本体１１に着脱自在なモニタ装置１２とから構成する。モニタ装置１２がカメラ本体１１に装着されるとき、コネクタ１３を介してカメラ本体１１からモニタ装置１２へ有線通信を用いて動画像データを転送する。カメラ本体１１からモニタ装置１２が取り外されているとき、無線コントローラ１４、１５による無線通信を用いて動画像データをモニタ装置１２へ転送する。無線通信時、通常のスルー画像は圧縮して転送し、ＡＦ処理中は、圧縮率を低減または圧縮しないで画像データを転送する。
【選択図】図１

Description

本発明は、スルー画像の表示を行うデジタルカメラに関し、モニタ装置に表示されるスルー画像を通して被写体の撮像状態を観察可能なデジタルカメラに関する。

デジタルカメラでは、一般に撮影画像やスルー画像（リアルタイムで撮像される画像）を表示するためのモニタを備える。このようなカメラの中には、モニタをヒンジ等の回転機構を介してカメラ本体に対して回転可能としたものもある。また更に、カメラ本体に対してモニタを着脱自在にしたデジタルカメラも提案されている（特許文献１参照）。

特開２０００−２６１６９７号公報

特許文献１のようなカメラにおいても、カメラ本体から分離されたモニタにスルー画像等をモニタに表示できることが望ましい。しかしデータ転送に利用できる無線帯域では、転送可能なデータ量が制限されるため、このような動画のモニタ表示は困難である。画像データを圧縮して無線送信することも考えられるが、圧縮画像を再生するとブロックノイズやモスキートノイズが発生するため、被写体の合焦状態確認には向かない。例えば、カメラのオートフォーカス動作（ＡＦ）が正しく機能して被写体に合焦しているのか否かを確認できない。

本発明は、カメラ本体からモニタ装置へ状況に合わせて適切な形式で画像データを送信することを課題としている。

本発明のデジタルカメラは、モニタ装置との間で無線通信を行う第１無線通信手段と、無線通信のために画像データの処理を行う画像データ処理手段とを備え、画像データ処理手段が、スルー画像をモニタ装置に転送するときに画像データを所定圧縮率で圧縮する通常モードと、画像データを所定圧縮率よりも低い圧縮率で圧縮し、または圧縮せずに、かつフレームレートを低減および／または画像の一部の領域のみを切り出す処理を行う画質優先モードとを有することを特徴としている。

デジタルカメラは更に、無線通信を行うか否かの判定を行う判定手段を備えることが好ましく、画質優先モードは、例えばＡＦ処理中またはＡＦ処理直後に選択される。

デジタルカメラは更に、撮像手段と、第１コネクタと、第１無線通信手段と、画像データ処理手段とを備えるカメラ本体と、カメラ本体に着脱可能であり、モニタと、第１コネクタに接続可能な第２コネクタと、第１無線手段と無線通信可能な第２無線通信手段とを備えるモニタ装置とを備え、第１、第２コネクタが接続されているときには、第１、第２コネクタを介して有線通信によりカメラ本体からモニタ装置に画像データを転送し、第１、第２コネクタが接続されていないときには、第１、第２無線手段を用いて無線通信によりカメラ本体からモニタ装置へ画像データを転送する。このとき判定手段は、例えば第１および第２コネクタの接続に基づき上記判定を行う。また有線通信が行われるときには、画像データの圧縮は行われない。

本発明によれば、カメラ本体からモニタ装置へ状況に合わせて適切な形式で画像データを送信することができる。

本実施形態のデジタルカメラの構成を示すブロック図である。 本実施形態の画像データ転送処理のフローチャートである。 コネクタ端子の接続状態を示す模式図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態であるデジタルカメラの概略的な構成を示すブロック図である。

デジタルカメラ１０は、カメラ本体１１とモニタ装置１２とから構成され、モニタ装置１２は、カメラ本体１１に着脱自在に構成される。モニタ装置１２がカメラ本体１１に装着されているとき、カメラ本体１１とモニタ装置１２は、コネクタ１３（１３Ａ、１３Ｂ）を介して電気的に接続され、このときカメラ本体１１とモニタ装置１２の間では、コネクタ１３を介してスルー画像などの動画像データや撮像された静止画像の画像データ、あるいは制御指令などの制御信号が送受信される。一方、カメラ本体１１からモニタ装置１２が分離されている場合には、各々に設けられた無線コントローラ１４、１５を用いた無線通信により上記データや制御信号の送受信が行われる。

カメラ本体１１では、レンズ群１６、絞り１７、シャッタ１８を通して、撮像素子１９において被写体像の撮影が行われる。撮像素子１９で撮影された画像は、デジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）２０に送られ、所定の画像処理が施された後、メモリ２１に一時的に保存されるとともに、コネクタ１３または無線コントローラ１４、１５を介してモニタ装置１２のデジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）２２へと送られる。ＤＳＰ２２に入力された画像は、メモリ２３に保存されるとともにイメージＬＣＤ（モニタ）２４に表示される。なお、メモリ２１に保存された画像は、必要に応じてメモリカードなどの外部記録媒体２５に記録される。

また、本実施形態のカメラ本体１１には、手ブレ補正用の防振機構が設けられ、防振機構は防振駆動回路２６によって制御される。図１の例では、防振機構にイメージセンサを駆動するイメージセンサシフト方式が採用されるが、撮影レンズを駆動するレンズユニットスイング方式であってもよい。

本実施形態において、レンズ群１６、絞り１７、シャッタ１８などの光学系は、レンズ駆動回路２７によって制御され、防振駆動回路２６およびレンズ駆動回路２７は、ＤＳＰ２０によって制御される。なお、本実施形態におけるオートフォーカス（ＡＦ）処理は、例えば撮像素子１９で撮像された画像のコントラストをＤＳＰ２０において参照し、これに基づきレンズ群１６を駆動することにより行われる。

また、カメラ本体１１、モニタ装置１２のＤＳＰ２０、２２には各々操作スイッチ群２８、２９が接続され、ＤＳＰ２０、２２では、操作スイッチ群２８、２９に設けられたスイッチの操作に基づいて各種の処理が実行される。なお、操作スイッチ群２９に替えて、あるいは付加的に、イメージＬＣＤ２４にタッチパネルを設けてもよい。

次に図２のフローチャートを参照して、本実施形態のデジタルカメラ１０における動画像データ転送処理について説明する。なお、図２の動画像データ転送処理は、カメラ本体１１のＤＳＰ２０において所定のタイミングで繰り返し実行される。

デジタルカメラは、一般に高解像度化の流れにある。本実施形態のデジタルカメラ１０においても撮像素子１９で得られるスルー画像の解像度は、例えばＶＧＡ（６４０×４８０画素）である。しかし、無線通信に用いられる周波数帯域には制限があるため、データ転送速度にも限界がある。例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｎの規格を用いた無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）におけるデータ転送速度は、実効速度が３ＭＢ／ｓ以下であるのに対し、フレームレート３０ｆｐｓのＶＧＡでは９．２ＭＢ／ｓの転送速度が必要である。このため、本実施形態では、スルー画像の無線による転送においては、画像データを３０ｆｐｓにおいて３ＭＢ／ｓ以下となるように圧縮して転送する。

しかし、圧縮を行うと、再生される画像にブロックノイズやモスキートノイズが発生して画質が低下し、この傾向は圧縮率が高いほど顕著となる。主にフレーミングに用いられる通常のスルー画像の場合、画像データの圧縮による画質の低下は大きな問題とはならないが、合焦時などには合焦状態を確認するため画像の細部を見るため、再生画像にブロックノイズやモスキートノイズが発生すると合焦確認が困難となる。

以上のことから本実施形態では、オートフォーカス（ＡＦ）処理時などには、通常のスルー画像の画像データ転送に比べ画質を優先した方式で画像データの転送を行う。

ステップＳ１００では、動画像のデータ転送要求の有無が判断され、データ転送要求があると、ステップＳ１０２においてモニタ装置（ＬＣＤユニット）１２が装着されているか否か、すなわちデータ転送が有線で行われるか無線で行われるかが判定される（モニタ装置１２の装着の有無を検知する方法については図３を参照して後述する）。

ステップＳ１０２において、モニタ装置１２が装着されており、データ転送が有線で行われると判断される場合には、ステップＳ１０４において、撮像素子１９で撮影される動画の動画像データがコネクタ１３を通して有線でモニタ装置１２へと転送され、この処理は終了する。このときカメラ本体１１のＤＳＰ２０からは、有線を介して例えばＶＧＡの画像が３０ｆｐｓのフレームレートでモニタ装置１２のＤＳＰ２２へと送信され、イメージＬＣＤ２４に動画像として表示される。

一方、ステップ１０２において、モニタ装置１２が取り外されており、データ転送が無線で行われると判断される場合には、ステップＳ１０６において、ＡＦ処理中であるか否かが判定される。ＡＦ処理中でないと判定されると、ステップＳ１０８において撮像素子１９で得られた動画像の画像データに対して所定の圧縮率で圧縮処理が施され（通常モード）、ステップＳ１１０において圧縮された動画像データが、無線コントローラ１４、１５を用いてモニタ装置１２へ無線転送され、この処理は終了する。

一方、ステップＳ１０６において、ＡＦ処理中であると判定されると、ステップＳ１１２において撮像素子１９で得られた動画像の画像データに対してＡＦ用のデータ処理が施され（画質優先モード）、ステップＳ１１０において圧縮された動画像データが、無線コントローラ１４、１５を用いてモニタ装置１２へ無線転送され、この処理は終了する。なおＡＦ処理は、例えばレリーズが半押しされている間繰り返し行われる。

ここで、ＡＦ用のデータ処理は、画質（少なくともＡＦに用いられる領域（ターゲット領域）の画質）を優先する処理であり、圧縮率を上記所定の圧縮率よりも低くする、あるいは圧縮せずにフレームレートを下げる処理や、ＡＦ領域を中心とした一部の領域の画像データのみを切り出し圧縮せずに、あるいは圧縮率を上記所定の圧縮率よりも低くする処理、あるいはこれに加えフレームレートを下げる処理などが行われる。すなわち、本実施形態のＡＦ用データ処理では、圧縮率０％も含め圧縮率を低減しながらも、データ転送速度を無線帯域で送信可能な転送速度（例えば３ＭＢ／ｓ以下）に抑える処理を施す。

次に図３を参照して、本実施形態におけるモニタ装置１２の装着の有無を検出する構成について説明する。本実施形態では、モニタ装置１２の装着の有無をコネクタ１３の１つの端子を用いて検出し、これによりデータ転送が有線であるか無線であるかを判断している。

図３は、検出に用いられるコネクタ１３の端子の接続状態を示す模式図である。コネクタ１３は、複数の端子を備えるが、図３には例示的にそれぞれ３つの端子が示される。図３では、モニタ装置１２のコネクタ１３Ｂが、カメラ本体１１のコネクタ１３Ａに接続された状態が示される。

モニタ装置１２の検出用端子は、グラウンドに接続されており、この端子に対応するカメラ本体１１側のコネクタ１３Ａの端子は、抵抗Ｒを介してプルアップされ、ＤＳＰ２０の検出用の端子に接続される。すなわち、モニタ装置１２がカメラ本体１１から取り外され、コネクタ１３Ａ、１３Ｂが接続されていない状態では、ＤＳＰ２０の検出用端子はハイの状態に維持されるが、モニタ装置１２がカメラ本体１１に装着されコネクタ１３Ａ、１３Ｂが接続されると、グラウンドされてローの状態に切り替わる。したがって、ＤＳＰ２０は、検出用端子の入力がハイであるかローであるかによってモニタ装置１２の装着を検出することができる。

以上のように本実施形態によれば、着脱自在のモニタ装置を備えるデジタルカメラにおいて、取り外された状態のモニタ装置に、カメラ本体から動画像データを送信しモニタ表示することができ、かつカメラ本体からモニタ装置へ状況に合わせて適切な形式で画像データを送信することができる。すなわち、動画像データの無線転送時において、通常モードではスルー画像を所定の圧縮率で圧縮して転送し、ＡＦ処理中には画質優先モードとして圧縮率を低減し、または圧縮せずに画像データを転送することで、フレーミングやＡＦの確認などの状況に合わせて画像データの転送を行い、適切な画像をモニタに表示することができる。

なお、本実施形態では、モニタ装置がカメラ本体に対し着脱自在であった。しかし、本発明は、例えばモニタ機能および無線機能を備えたデジタルカメラとは別個独立したモニタ装置に、デジタルカメラから無線で動画像データを転送するシステムに対しても適用可能である。この場合、デジタルカメラは例えばカメラ本体に一体化されたモニタを備え、別体のモニタ装置への動画像データの無線転送は、ユーザによるモードの切替えにより行われ、無線転送では図２のステップＳ１０６〜Ｓ１１２と同様の処理を施して画像データの転送が行われる。

また、本実施形態では、ＡＦ処理中、動画像データに対して随時ＡＦ用データ処理が施されてモニタ装置に無線転送される構成であったが、無線転送時のＡＦ処理中は通常と同様に圧縮を行ってデータを転送し、ＡＦ直後の画像のみに対して本実施形態のＡＦ用データ処理を行って転送する構成としてもよい。

また、本実施形態では、オートフォーカス（ＡＦ）処理を例に説明を行ったが、例えば自動露出（ＡＥ）処理中などにおいても同様の処理を行うこともできる。

１０ デジタルカメラ
１１ カメラ本体
１２ モニタ装置
１３ コネクタ
１４、１５ 無線コントローラ
２４ イメージＬＣＤ
２６ 防振駆動回路

Claims (6)

1. モニタ装置へ画像データの無線通信を行う第１無線通信手段と、
   前記無線通信のために画像データの処理を行う画像データ処理手段とを備え、
   前記画像データ処理手段が、スルー画像を前記モニタ装置に転送するときに画像データを所定圧縮率で圧縮する通常モードと、画像データを前記所定圧縮率よりも低い圧縮率で圧縮し、または圧縮せずに、かつフレームレートを低減および／または画像の一部の領域のみを切り出す処理を行う画質優先モードとを有する
   ことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記無線通信を行うか否かの判定を行う判定手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
3. 前記画質優先モードがＡＦ処理中またはＡＦ処理直後に選択されることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
4. 撮像手段と、第１コネクタと、前記第１無線通信手段と、前記画像データ処理手段とを備えるカメラ本体と、
   前記カメラ本体に着脱可能であり、モニタと、前記第１コネクタに接続可能な第２コネクタと、前記第１無線手段と無線通信可能な第２無線通信手段とを備えるモニタ装置とを備え、
   前記第１、第２コネクタが接続されているときには、前記第１、第２コネクタを介して有線通信により前記カメラ本体から前記モニタ装置に画像データを転送し、前記第１、第２コネクタが接続されていないときには、前記第１、第２無線手段を用いて前記無線通信により前記カメラ本体から前記モニタ装置へ画像データを転送する
   ことを特徴とする請求項２または請求項３の何れか一項に記載のデジタルカメラ。
5. 前記判定手段が前記第１および第２コネクタの接続に基づき前記判定を行うことを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
6. 前記有線通信が行われるときには、画像データの圧縮が行われないことを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラ。

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