JP2011529362A - 画像の構成を集中化する方法及びシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、少なくとも１つの局所撮像装置（１，１’）のセンサ（２，２’）で少なくとも１つの無線周波数信号（Ｓａ）を獲得する工程と、上記センサ（２，２’）から発出される上記無線周波数信号を、集中化された処理装置（８）に送信する工程（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）と、画像を構成する観点で、上記無線周波数信号を処理する工程と、上記獲得装置（１，１’）のディスプレイ（４，４’）に、上記構成された画像を送信する工程（Ｖ，ＶＩ；Ｖ’，ＶＩ’）とを含む、画像の構成を集中化する方法であって、上記センサ（１，１’）と上記処理装置（８）との間の上記送信（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）及び上記処理装置（８）と上記ディスプレイ（４，４’）との間の上記送信（Ｖ，Ｖ’；Ｖ’，ＶＩ’）が電気通信ネットワーク（７）を介して行われ、上記処理装置（８）に送信する工程（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）に先行して、上記センサ（２，２’）から発出される上記無線周波数信号が、上記電気通信ネットワーク（７）と互換の形式に変換される。本発明は更に、前述の方法を実現する画像の集中化された構成のためのシステムに関する。

Description

本発明は、画像の構成を集中化する方法と、制御手段から無線周波数信号を送信することができる少なくとも１つの装置、及び受信信号から連続画像を構成することを可能にする集中化された処理装置を含む、前述の方法を実現するシステムとに関する。

本発明は、撮像の分野に関し、より具体的には、医療撮像に関し、特に、処理装置により、表示目的のために信号が変換されるセンサ（例えば、超音波検査プローブ）を実現する超音波検査に関する。

超音波検査撮像の分野における従来技術は、同じ場所にある完全な超音波検査システムを含む。前述の超音波検査システムはよって、無線周波数信号を生成する超音波検査プローブ、プローブを制御する手段、及び、無線周波数信号を超音波検査画像に変換することを可能にする処理手段を含む。前述のシステムは、超音波検査画像の解釈を容易にすることができる更なる処理機能を行う手段も含み得る。

超音波検査システムに関する欠点は、一方で、移動させることを阻止するその全体の寸法にあり、他方で、その購入及び維持コストにある。前述のコストは、年単位で、初期コストの１０乃至２０％を占める。前述のシステムの更新は、組織、情報の欠如、又は前述のシステムが伴う余分なコストの理由で常に行われる。

前述の超音波検査システムの利用に対する現在の制限には、データ獲得の態様及び基準、並びにその解釈に関する調和の欠如がある。前述の調和の欠如は、
特に緊急医療のための、専門家の意見、又は特定の訓練のための検査の監視、
オフラインの特定の評価のための画像の伝送、
超音波検査画像の量子化、アーカイブ、及び保存の改善を可能にするアプリケーションの利用、
自動検査オリエンテーションを得る観点での、画像ベースの自動解析に基づいたエキスパート・システムの構築
に対する専用サービスを必要とする。

特許文献（米国特許出願公開第２００５／００４９４９５号）には、超音波検査装置間の接続が開示されている。上記文献では、サーバが、いくつかの医療診断装置に対してインターネット型のコンピュータ・ネットワークを介して超音波検査によって接続される。サーバは、ネットワーク上の、１つ若しくはいくつかのプロセッサ、又は何れかの他のタイプのデータ処理及び通信手段を含む。サーバは、種々の場所から発出される超音波検査撮像情報を受信し、処理し、撮像情報を送信した撮像装置に処理の結果を送信する。医療診断装置は、プローブから得られた超音波検査画像用のディスプレイを含む。前述の遠隔医療診断支援システムは、よって、種々の場所にいる数ユーザが、インターネットを介して中央の場所から情報をアクセスすることを可能にする。

しかし、前述の解決策により、センサ及び超音波検査信号処理手段を局所に提供するので、処理装置を局所的に省略することが可能な訳でない。実際に、超音波検査プローブから発出される信号は、表示目的で超音波検査画像に撮像装置によって変換される。前述の画像データは次いで、診断に必要なより正確な情報を供給する観点で画像を処理する遠隔サーバに送出される。よって、この解決策は、無線周波数信号を超音波検査画像に変換する手段を局所的に含み、障害となり、局所超音波検査撮像装置それぞれのコストを増加させる）。

別の解決策は、特許文献（米国特許第５８５１１８６号）に開示されている。前述の文献では、超音波撮像診断システムは、いくつかの超音波撮像装置、ハブ、局所ネットワーク・サーバ、コンピュータ装置、及びインターネット・ネットワークとのインタフェースを含む。各超音波撮像装置は、シリアル・ラインを介してハブに接続され、これは、種々のシリアル・ライン間の相互接続を提供する。局所ネットワーク・サーバは、ネットワーク通信エレメント、及び、超音波画像を記憶し、ネットワーク上で超音波画像を伝送する手段を有するコンピュータを含む。コンピュータ装置は局所ネットワーク・サーバ、及びネットワークの超音波撮像装置にアクセスすることが可能である。前述のシステムはよって、既存のソフトウェア及びハードウェアにより、ネットワークを介して超音波撮像装置へのアクセスを提供する。

しかし、前述の解決策の欠点は、超音波撮像装置それぞれのコスト、及び全体の寸法にある。超音波検査画像は、局所超音波撮像装置において直接形成され、前述の画像のみが、診断情報を得るために処理される観点で中央ネットワーク・サーバに送信される。これは、プローブから発出される信号から超音波検査画像を構成するための適切な変換手段を必要とする。

更に、超音波撮像超音波検査システムのコスト及び全体の寸法を最小にすることを可能にする従来技術の解決策は存在しない。実際に、各超音波検査装置には、超音波検査画像を構成する手段が局所に備えられる。

本発明の目的は、各局所装置のコンテンツを最小に削減することを可能にすることにより、この技術的課題を解決することである。したがって、集中化され、移動させた処理装置に各局所装置のセンサから発出されるデータをネットワークを介して伝送することにより、画像を構成する精巧な手段全ての集中化を提供する。

この目的で、電気通信ネットワークとのインタフェースと、集中化処理装置及び局所撮像装置それぞれを適合させ、ネットワーク上のすばやい転送に準拠する容量及び形式に、センサから発出される未処理データの特定の処理の手段が局所で備えられる。各局所装置は、その場合、ネットワークと互換にするためのディジタル未処理データ処理専用手段、ネットワーク・インタフェース、ディスプレイを含む最小限のコンピュータ機器、及び一センサに縮減される。

より厳密には、本発明の目的は、少なくとも１つの局所撮像装置のセンサを介して少なくとも１つの無線周波数信号を獲得する工程と、センサから発出される無線周波数信号を送信する工程と、画像を構成する観点で無線周波数信号を処理する工程と、獲得装置のディスプレイに、構成された画像を送信する工程とを含む、画像の構成を集中化する方法である。前述の方法は、センサと処理装置との間の伝送、及び処理装置とディスプレイとの間の伝送が電気通信ネットワークによって行われるということ、並びに、処理装置への伝送の工程の前に、センサから発出される無線周波数信号が、電気通信ネットワークと互換の形式に変換され、圧縮されるということにおいて注目に値する。

前述の方法は、局所超音波検査装置のコスト及び全体の寸法を最小にすることを可能にする。実際に、各局所超音波検査装置は、ディスプレイ、センサ、並びに、プローブを制御する手段、及び、電気通信ネットワーク上の転送と互換の形式に無線周波数信号を変換する手段のみを含む。重要な負荷を伴う算出は全て、集中化された処理装置に移動させる。画像は次いで、サーバで構成され、局所超音波検査装置に伝送され、それにより、局所高容量算出手段を割愛することが可能になる。

リアルタイム処理を認可するデータ伝送速度を有することを目的とする一実施例では、センサと処理装置との間の伝送の工程中に、２つのうちの１つの無線周波数信号は上記装置に伝送され、無線周波数信号の処理の工程中に、欠落している信号は、少なくとも２つの連続伝送信号の補間によって再構成される。欠落している画像は次いで、再構成することが可能であり、それにより、より低い伝送速度を有する一方でリアルタイム処理を行うことが可能である。

本発明は、無線周波数信号を獲得し、画像を表示することができる少なくとも１つの撮像装置を含む、画像の構成を集中化するシステムにも関し、各撮像装置は、センサ、ディスプレイ、及びセンサを制御する手段を含み、上記システムは、センサから発出される無線周波数信号から画像を構成することができる集中化された処理装置も含み、上記装置は、無線周波数信号を画像に変換する手段を含む。このシステムは、各撮像装置及び各装置が、電気通信ネットワーク上の転送と互換の形式に無線周波数信号を変換する手段とのインタフェースを含むということにおいて注目に値する。

第１の実施例によれば、電気通信ネットワークはインターネット型のネットワークである。

第２の実施例によれば、電気通信ネットワークはマイクロ波型のネットワークである。

超音波検査撮像のための超音波撮像超音波検査装置のコスト及び全体の寸法を削減することを目的とする一実施例によれば、センサは超音波検査プローブである。この場合、局所超音波検査装置は、ネットワーク・インタフェース及びディスプレイ手段を備えた１つの標準的なコンピュータ、１つのプローブを含む。

装置のセキュリティを向上させることを目的とする一実施例によれば、装置は、集中化された処理装置の場所よりもセキュアな場所に移動させたセキュリティ処理ユニットを含み、上記ユニットは、電気通信ネットワークとのインタフェース、及び無線周波数信号を画像に変換する手段を含む。

装置が供給することが可能な情報の数を増加させることを目的とする一実施例によれば、
集中化処理は、前述の画像の解釈を向上させる観点で超音波検査画像を処理する手段と関連付けられる。

プローブと局所コンピュータとの間の接続手段を多様化させることを目的とする一実施例によれば、前述の接続は、有線、又はｍコネクション、マイクロ波（特に、「ワイファイ（ｗｉ−ｆｉ）」又は「ブルートゥース」無線周波数技術による）である。

第１の実施例による、超音波検査画像の集中化された構成のシステムを示す図である。 本発明による画像の集中化された構成のためのシステムを示す機能図である。 第２の実施例による、超音波検査画像の集中化された構成のためのシステムを示す図である。 超音波検査画像の集中化された構成のためのシステムの例示的な実施例を示す図である。

本発明は、添付図面を参照し、限定でない例示的な実施例の詳細な説明を読むと、よりうまく理解されるであろう。

図１に示す図は、図示した例では、超音波検査撮像に関し、簡潔に言えば、２つの超音波検査プローブ及び集中化された処理システムを含む、本発明による画像の構成のための集中化されたシステムの図に関する。上記システムは、何れかの数（特に、３つ以上）の超音波検査プローブも含み、いくつかの集中化された処理システムも含み得る。

上記システムは、局所超音波検査撮像装置１及び１‘、並びに１つの遠隔の集中化された処理装置８を含む。各超音波検査装置は、無線周波数信号又はＲＦ信号を生成し、発出することができる。そのための各装置は、処理手段（６、６’）、キーボードによって実現される、プローブを制御する手段（５、５’）、例では表示画面によって実現される、超音波検査画像を表示する手段（４、４‘）、ディジタル化手段（３、３’）、及び超音波検査プローブ（２、２‘）を含む。前述の制御、表示、及び処理システムは、ディジタル化手段３、３‘（矢印Ｉ、ＩＩ，、Ｉ’、ＩＩ’）を介して超音波検査プローブ２、２’に接続されたコンピュータ２０、２０”に含まれる。各装置は更に、電気通信ネットワーク７との接続インタフェース（矢印ＩＩＩ、ＩＩＩ’）を有する。

各プローブ２、２‘は、２ＭＨｚと２０ＭＨｚとの間の周波数帯域で動作される線走査超音波プローブである。あるいは、走査は、セクタ走査又は何れかの他の走査タイプであり得る。

より厳密には、周波数帯域は、所望の適用例に依存する（すなわち、深部臓器の場合、２乃至３．５ＭＨｚであり、心臓、腎臓又は肝臓の場合、３．５乃至７ＭＨｚであり、表在臓器の場合、７乃至２０ＭＨｚである）。各プローブには、配線接続又は充電可能なバッテリを介した電源ボックス、又はＵＳＢバスを介した電力供給を含む電源手段を備える。各プローブの送受信領域は、例えば、１つの圧電性結晶（セクタ走査の場合）又は１２８個の圧電性結晶を含み得る。プローブのハンドル２ａ、２’は、無線周波数の獲得、及びそのディジタル化を行うための、小さな寸法を有する集積回路のスタックを含む。各プローブ２、２‘には最終的に、オン、オフ、送信又は受信の状態を示す発光ダイオード（図示せず）が装着される。超音波検査プローブによって生成される信号は、いくつかの圧電センサによって供給される、アナログ源の信号である。

各ディジタル化手段３、３’は、図示した実施例では、使用されるプローブに一体化し得る印刷回路を含み、又は、別の解決策によれば、外部ボックスに一体化し得る印刷回路を含む。前述の印刷回路は、プローブから発出されるアナログ信号をディジタル化することが可能である。ディジタル化は各プローブに特有である。信号サンプリング周波数がプローブのものに依存するからである。プローブによって発出される無線周波数信号を次いで、送信し（矢印１、１’）、特定の周波数（例えば、４０ミリ秒程度）でサンプリングして、リアルタイム処理（毎秒２５個の画像）を得る。

得られたディジタル信号は次いで、有線で、又はマイクロ波システムで、表示（４、４’）手段、制御（５、５’）手段、及び変換（６、６’）手段を含むポータブル・コンピュータ２０、２０’に送信される。ディジタル処理手段は信号の変換及び圧縮を行い、上記信号はその場合、電気通信ネットワーク７を介して、集中化された処理装置８にデータ・パケットにおいていつでも送信できる状態となる（矢印ＩＩＩ、ＩＶ、ＩＩＩ’、ＩＶ’）。

表示画面４、４’は、集中化された処理装置８における処理後に、ネットワーク７を介して、逆方向に供給されたビデオ・フラックスを表示することが可能である（矢印Ｖ、ＶＩ、Ｖ’、ＶＩ’）。

制御キーボード５、５‘は、技術者が超音波検査プローブ２，２’を遠隔制御し、それに対して調節を行うことを可能にする。

電気通信ネットワーク７は、インターネット型のネットワークである。本発明の別の実施例によれば、このネットワークはマイクロ波型のものである。

集中化された処理装置８は、コンピュータ２０、２０’の変換手段６、６’によって送出され、プローブ２、２‘から発出されるディジタル信号から超音波検査画像を合成することが可能である。

電気通信ネットワーク７を介して、集中化された処理装置８にプローブから発出される未処理無線周波数信号を転送するために、無線周波数信号の電子的変換６、６‘の手段は、ネットワーク７上の転送と互換の形式に信号を変換する。例示的な実施例では、前述の変換手段は、コンピュータ２０、２０’において、又は、プローブに一体化された別の解決策により、技術者によって使用され得る。互換の信号へのＲＦ信号の変換は、信号を圧縮する工程、及び圧縮された信号を符号化する工程を含む。信号は次いで、ネットワーク７、インターネット・ネットワーク、実際に、標準インターネットＨＴＴＰプロトコルでの高速転送と互換な形式に変換される。

コンピュータと、プローブでの予め処理された信号との間の接続は、有線（例えば、ＵＳＢ２又は「ファイヤワイヤ」）で行うことが可能である。

変換手段６、６’は、一方で、ネットワーク７を介して、集中化された処理装置８に圧縮ディジタル信号を送出し、他方で、集中化された処理装置によって返信される圧縮解除ビデオ信号をもとに戻すことができるソフトウェアを含む。

集中化された処理装置８はサーバ９及び中央装置１０を含む。別の実施例によれば、集中化された処理装置８は複数の中央装置を含む。中央装置１０は、専用電子カード１０ａから超音波検査画像を構成することを可能にする大容量コンピュータを含む。サーバは次いで、電気通信ネットワーク７とのインタフェース（矢印Ｖ、Ｖ’）を介した処理後に特定の信号を局所表示手段４、４’に再配信することが可能である。

受信信号の処理そのものは、いわゆるＵＴＳＥ（超音波検査信号処理装置）の電子カード１０ａによって行われ、その特性は、処理する対象の情報の量に適合させる。別のカードが好ましくは、処理の最初に各ユーザに（すなわち、局所撮像装置毎に）割り当てられる。

各カードはよって、一ユーザ専用の遠隔超音波検査信号処理装置を形成する。中央装置１０は、ディジタル化されたＲＦ信号を入力として受信し、それを圧縮解除し、それを変換して、超音波検査画像を得る。それは次いで、例えば、ＤＩＣＯＭ、ＪＰＥＧ、又はＭＰＥＧ型の出力として再圧縮形式でビデオ信号を変換手段６、６’にネットワーク７を介して送信する（矢印Ｖ、Ｖ’、ＶＩ、ＶＩ’）。圧縮解除されたビデオ信号は次いで、表示手段に供給される。

サーバ９は、超音波検査信号データベースを管理し、アプリケーションがある場合、アプリケーションを管理することができる。前述のアプリケーションは、特に、量子化、印刷ソフトウェア、又は訓練支援ツール及び検査監視であり得る。サーバ９は更に、種々の中心装置間の信号の処理を分散し、利用のピーク中に着信フラックスの一部を記憶することができる。

更に、プローブは、コンピュータ６、６’から発出される制御電気信号を受信する。これは、標準コンピュータであり、例えば、専用ソフトウェア、特に、
走査深度及び総合ゲインを調節することを更に可能にする超音波検査プローブを対象とした制御電気信号管理ソフトウェア、
（サンプリングされたＲＦ型の）プローブによって出力される信号のインターネットを介した送信のためのソフトウェア（ＨＴＴＰプロトコル）、
ビデオ画像受信システム、
リアルタイムに同等のビデオ・フラックスをもとに戻すためのビデオ画像補間ソフトウェアを備えたポータブル・マイクロコンピュータである。

ソフトウェアは、プローブ２、２’とコンピュータとの間の相互作用の管理専用である。正しくインストールされるためには、前述のソフトウェアは、互換性、ドライバのインストール、及びプローブの連続番号に対する要求、ダイオードの発光及びRS信号の受信・接続の検査、並びに、プローブの供給状況、深度調節、利得調節の検査を提供するためにコンピュータ特性の検査を順次、必要とする。

ソフトウェアは、コンピュータと、集中化された処理装置８との間の相互作用の管理専用である。前述のソフトウェアのインストールは、特に、受信信号の受信及び表示、匿名の患者データの作成、ＲＦフラックスの受信、処理センターの識別子又は連続番号の事前の入力を必要とする。

リアルタイム処理を認可するビデオ・フラックスを供給するために、２つのうちの１つの画像が獲得され、プローブによって送信される。これは、電気通信レートに対して半分の送信レートで削減することを可能にする。欠落している画像は次いで、最後の２つの獲得画像に対する補間によって再構成される。処理サーバはその場合、プローブとサーバとの間でのデータのリアルタイムでの伝送を提供する一方で、リアルタイム・フラックスで超音波検査画像を再構成するための画像全てを有する。

大容量プロセッサは、専用周波数で、データ・パケットに入れられた再構成ＲＦ信号を入力として受信する。次いで、前述の大容量プロセッサは、２つのうちの１つの信号のみを有するように、ビデオ・サンプリングされた信号を出力として返信する。このビデオ信号は次いで、処理サーバ８に送信することが可能である。

特定の実施例によれば、表示インタフェース及び遠隔制御インタフェースは、超音波検査プローブを遠隔に調節することを可能にする。制御手段は例えば、キーボード、音声制御、又はタッチ画面を含み得る。

前述のシステムは、超音波検査プローブ２、２’、並びに、変換、制御及び表示手段を含むコンピュータのみを局所に有することを可能にする。処理の残り（すなわち、診断目的での、情報の算出及び超音波検査画像の構成がある場合）、次いで、種々の局所超音波検査装置に接続された集中化された処理装置を使用して行われる。

上記方法は、以下に説明する本発明により、超音波検査画像の集中化された構成を提供することが可能である。

まず、少なくとも１つの無線周波数信号は、各超音波検査装置１、１‘の超音波検査プローブ２、２’によって獲得される。この信号は、次いで、インターネット型のネットワークの場合、例えば、標準インターネットＨＴＴＰプロトコルに応じて、通信ネットワーク７と速度に関して互換である形式に変換されるよう、変換手段６、６‘に送信される（Ｉ、ＩＩ、Ｉ’，ＩＩ’）。この変換は、圧縮及び符号化工程をディジタル化ＲＦ信号に提供することを含む。

更に、変換された信号は、ネットワーク７を介して、集中化された無線周波数信号処理装置８に送信される（ＩＩＩ、ＩＶ、ＩＩＩ‘、ＩＶ’）。送信された信号は次いで、未処理ＲＦ信号に対応する超音波検査画像を構成する観点で処理装置によって処理される。この処理工程は更に、医療診断情報を供給する観点で、信号及び／又は画像を処理する更なる工程で終結させることも可能である。

最後に、構成された超音波検査画像、及び診断情報は、ネットワーク７を介して超音波検査装置１、１‘に送信される（Ｖ、ＶＩ、Ｖ’、ＶＩ’）。画像は次いで、ディスプレイ４、４’上に表示することが可能である。前述の画像は、ビデオ・フラックスを得るように送信され、その速度はリアルタイム観測を可能にする。このリアルタイム観測に達するためには、相互化された処理装置に、２つの信号のうちの１つのみを送信することが可能であり、上記装置は、欠落している画像の推定値を再算出するために供給される画像の補間を行う。これは、局所超音波検査装置における更なるコンピュータを必要としない一方でデータ伝送速度を削減することを可能にする。

図１ａを参照するに、図は、最終ユーザ局所センターＬ１と遠隔データ処理センターＤ１との間の機能連鎖を示す。局所センターＬ１の検出プローブから発出されるアナログ無線周波数信号Ｓ_ａは、遠隔データ処理センターＤ１（すなわち、集中化された処理装置（図１の参照符号８））に送信することができる信号に信号Ｔ１を変換する工程中に、撮像データの変換信号Ｓ_ｃの形式にディジタル化され、変換される。この信号Ｓ_ｃはその場合、ネットワーク７を介して送信され、局所センター１１の表示手段４と互換のビデオ信号Ｓ_ｃを形成するための変換工程Ｄ１中に処理される超音波検査信号Ｓ_ｅの供給を遠隔センターＤ１によるデータの処理が可能にする形式を有する。変換工程Ｔ１と遠隔センターＤ１との間の処理容量は、２つの処理ポールの内のそれぞれにおける専用手段に依存し、よって、変わり、状況（特に、局所手段の処理容量）に適合させ得る。

図２は、本発明の第２の実施例による超音波検査画像の集中化された構成システムの図を示す。この実施例では、システムは、サーバ１２及び中央装置１３を含む集中化されたセキュリティ処理装置１１も含む。この装置１１は、火災、水、盗難及びハッキングが及ばないセキュアな場所に移動させる。中央装置１３は、超音波検査画像を構成することを可能にする大容量コンピュータを含む。サーバ１２は、処理後に特定の信号を再配信することを可能にする。前述の装置１１は、第１の処理装置８の不具合の場合に非常に有用であるセキュアな算出を有することが可能である。

別の実施例では、集中化された処理装置８にはいくつかのサーバを設け得る。負荷分散ソフトウェアは、サーバ間でタスクを分散させることを可能にする。

図３は、集中化超音波検査画像を構成するシステムの例示的な実施例を示す。

この例では、プローブ２は、標準無線信号（ＲＳ）を（変換、制御及び表示）コンピュータに送信する。この信号は、インターネット・ネットワーク７上で転送を可能にするＨＴＴＰプロトコルにおいて信号にコンピュータで変換される。この信号は、集中化された処理装置８のサーバ９によって受信される。前述の装置８は、プローブ２及びコンピュータに対して移動させる。サーバは、ＵＴＳＥカード１０に信号を送信し、ＵＴＳＥカード１０は、超音波検査画像を構成し、ＭＰＥＧ形式において信号を生成する。

この信号は次いで、サーバ８に送出され、サーバ８は一方で、生成されたＭＰＥＧ信号を装置８で直接表示し、他方で、インターネット・ネットワーク７上で転送するよう、この信号を表示モニタ１０に送出する。ＭＰＥＧ信号は次いで、コンピュータに送出して、コンピュータ・ディスプレイ上の信号の局所表示を提供する。この方法に沿って、制御信号は、ＲＦ信号の形式でプローブ２にコンピュータによって送信することが可能である。

インターネット・ネットワーク上で転送されるＭＰＥＧ信号は、更に、プローブ、コンピュータ２及び処理装置８に対して、遠隔表示モニタ８に送信することが可能である。次いで、プローブ１及びコンピュータ２の場所以外、又は、集中化された処理装置５の場所以外の何れかの他の場所において超音波検査画像を表示することが可能である。

インターネット・ネットワーク７上で転送されるＭＰＥＧ信号は、いくつかの場所から発出される超音波検査画像の集中化された表示を可能にするために処理装置８内に配置された表示モニタ１４に送信することも可能である。

本発明の前述の実施例は、例として表され、限定的なものでない。当然、当業者は、本発明における種々の修正を行い、種々の適用例に適合させることが可能である。

特に、このシステムは、何れかのタイプの医療信号、及び情報処理システム（例えば、心電図記録法、脳電図、ドップラー超音波検査法、血圧、並びに寸法及びレート・ホルター分析など）に接続されたセンサを使用したアプリケーション全てに適用され得る。

前述のシステムは、限定列挙でないが特に、緊急医療、臨床試験、発展途上国（産科及び小児科）、遠隔診断、遠隔監視、治験、訓練、品質、セキュアなデータベース、及び量子化（専用ソフトウェアによる）に使用することが可能である。検査の質及びその推定が、臨床試験の場合に前述のシステムの使用によって単純になり、プローブがセンターに配布され、プローブは、データの収集を調和させ、集中化することが可能である。

更に、本発明を病院に自律的に適合させることも可能である。前述の環境は、例えば、数十の超音波検査プローブを有し得、ＲＦ信号を伝送するためのネットワークは、その場合、超音波検査装置と、集中化された処理装置との間のイーサネット（登録商標）接続からインターネット・ネットワークによって提供される。本出願では、速度の課題には言及されず、その場合、信号を圧縮する工程を割愛することが可能である。

発展途上国の場合、訓練及びオンライン支援に関連付けられたプローブの配布は、コストを削減し、効率を増加させることを可能にする。緊急医療の場合、プローブは、特定の仕組み（すなわち、救急車、空港、産業医療、又は消防署）に配置される。関連付けられた遠隔診断がその場合、可能になる。

遠隔監視は、必要な場合に、（例えば、腕帯の形態の）パーマネント・センサによって提供される血圧及び心拍数を恒久的に追跡することを可能にする。表示手段はその場合、ＳＭＳによるアラートを表示する携帯電話機の画面によって構成され得る。その場合、車等を運転する個人を追跡し、事故の発生順や、心臓発作があった場合のその生起を確認することが可能である。前述の遠隔監視はその場合、遠隔レコーダとして使用することが可能である。

Claims (14)

1. 少なくとも１つの局所撮像装置（１，１’）のセンサ（２，２’）で少なくとも１つの無線周波数信号（Ｓａ）を獲得する工程と、画像を構成する観点で、前記センサ（２，２’）から発出される前記無線周波数信号を、集中化された処理装置（８）に送信する工程（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）と、獲得装置（１，１’）のディスプレイ（４，４’）に、前記構成された画像を送信する工程（Ｖ，ＶＩ；Ｖ’，ＶＩ’）とを含む、画像の構成を集中化する方法であって、前記センサ（２，２’）と前記処理装置（８）との間の前記送信（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）及び前記処理装置（８）と前記ディスプレイ（４，４’）との間の前記送信（Ｖ，Ｖ’；Ｖ’，ＶＩ’）が電気通信ネットワーク（７）を介して行われ、前記処理装置（８）に送信する工程（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ；Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）に先行して、前記センサ（２，２’）から発出される前記無線周波数信号が、前記信号の変換の工程中に、前記電気通信ネットワーク（７）と互換の形式に変換され、前記局所撮像装置（１，１’）は、ビデオ撮像及び前記センサ（２，２’）の制御により、総合ゲイン及びフィールド深度を制御する方法。
2. 請求項１記載の相互化された構成の方法であって、情報の提供により、前記信号の解釈を容易にする観点で、前記無線周波数信号（Ｓａ）及び／又は前記構成された画像の更なる処理の少なくとも１つの工程を含む、相互化された構成の方法。
3. 請求項１又は２に記載の相互化された構成の方法であって、局所ディスプレイ（４，４’）への前記構成された画像の送信による、変換の工程（Ｔ１）への移行によってビデオ信号（Ｓ_ｖ）が供給される、相互化された構成の方法。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載の相互化された構成の方法であって、前記センサ（２，２’）と前記処理装置（８）との間の送信（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ，Ｉ’，ＩＩ’，ＩＩＩ’，ＩＶ’）の工程中に、２つのうちの１つの無線周波数信号が前記装置（８）に送信され、前記無線周波数信号を処理する工程中に、欠落している信号が、連続して送信された少なくとも２つの信号の補間によって再構成される、相互化された構成の方法。
5. 無線周波数信号の獲得及び画像の表示を行うことができる少なくとも１つの撮像装置（１，１’）を含む、画像の構成を集中化するシステムであって、各撮像装置はセンサ（２，２’）、ディスプレイ（４，４’）、及びセンサ制御手段（５，５’）を含み、前記システムは、前記センサ（２，２’）から発出される前記無線周波数信号から画像の構成することができる集中化された処理装置（８）も含み、前記装置（８）は、前記無線周波数信号を画像に変換する手段を含み、各撮像装置（１，１’）及び前記装置（８）は電気通信ネットワーク（７）とのインタフェースを含み、各獲得装置（１，１’）の前記センサ（２，２’）には、前記電気通信ネットワーク（７）上の転送と互換の形式に前記無線周波数信号を変換する手段（６，６’）が設けられる、画像の構成を集中化するシステム。
6. 請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像の構成を集中化するシステムであって、前記変換手段（６，６’）は、一方で、ネットワーク（７）を介して前記集中化された処理装置（８）にディジタル信号（Ｓｃ）を送出し、他方で、同じネットワーク（７）を介して前記集中化された処理装置（８）から発出される圧縮解除ビデオ信号（Ｓｃ）をもとに戻すことができるソフトウェアを含む、画像の構成を集中化するシステム。
7. 請求項５記載の画像の構成を集中化するシステムであって、前記電気通信ネットワーク（７）はインターネット型のネットワークである、画像の構成を集中化するシステム。
8. 請求項５記載の画像の構成を集中化するシステムであって、前記電気通信ネットワーク（７）はイントラネット型のネットワークである、画像の構成を集中化するシステム。
9. 請求項５記載の画像の構成を集中化するシステムであって、前記電気通信ネットワーク（７）はマイクロ波ネットワークである、画像の構成を集中化するシステム。
10. 請求項１乃至９に記載の画像の構成を集中化するシステムであって、前記ネットワークは、ブルートゥース、ワイファイ、及び無線ネットワークのうちから選ばれる、画像の構成を集中化するシステム。
11. 請求項７乃至１０記載の、画像の構成を集中化するシステムであって、前記ネットワークが、前記ネットワークのうちの少なくとも２つの組み合わせである、画像の構成を集中化するシステム。
12. 請求項５乃至１１の何れか一項に記載の、画像の構成を集中化するシステムであって、前記センサ（２，２’）は、超音波検査プローブ、ドップラ・プローブ、血圧プローブ、心電図プローブ、及び脳電図プローブのうちから選択される、画像の構成を集中化するシステム。
13. 請求項５乃至１２の何れか一項に記載の、画像の構成を集中化するシステムであって、前記集中化された処理装置（８）の場所よりもセキュアな場所に移動させたセキュリティ処理装置（１１）を含み、前記装置（１１）は、前記電気通信ネットワーク（７）とのインタフェース、及び前記無線周波数信号を画像に変換する手段を含む、画像の構成を集中化するシステム。
14. 請求項５乃至１３の何れか一項に記載の、画像の構成を集中化するシステムであって、前記集中化された処理システム（８）は、医療診断のための更なる情報を提供する超音波検査画像を処理する手段を更に含む、画像の構成を集中化するシステム。
    

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