JP2011513745A - 導波モード共鳴を利用する角度センサ、システム、及び方法 - Google Patents

Abstract

角度センサ、システム、及び方法は導波モード共鳴を利用する。角度センサは導波モード共鳴(GMR)格子、及び共鳴プロセッサを含む。共鳴プロセッサはGMR格子に入射する信号の入射角度を求める。共鳴プロセッサは、信号に対するGMR格子の導波モード共鳴応答を用いて入射角度を求める。角度検出システムはGMR格子、共鳴プロセッサを含み、更に信号を生成する光源を含む。方法は、GMR格子を準備し、入射信号にさらされた際にGMR格子に生じた導波モード共鳴を検出し、入射信号に対するGMR格子の応答に存在する導波モード共鳴の数、及び導波モード共鳴間のスペクトル距離の一方または双方から入射信号の入射角度を求めることを含む。
【選択図】図１

Description

背景
本発明はセンサに関する。特に、本発明は、角度センサとして利用されるデバイスに関する。

関連技術の説明
角度センサは、角度方向および角運動を測定および監視するために、多種多様の用途に利用される。例えば、角度センサは、システムの特定の要素の向き及び／又は動きを監視および制御するために、制御システムで一般に利用される。角度センサを利用する用途は、宇宙船および人工衛星の姿勢／方位制御から製造中の基板の方向付けまでの範囲にわたる。そういうものだから、角度センサ及び角度検出は、家庭用電化製品、自動車、製造装置、ナビゲーションシステム、更に通信システム（例えば、アンテナ位置制御）のような装置およびシステムで一般に見出される。

一般に、角度センサ及び角度検出は、２つのカテゴリ、即ち絶対角度センサ／絶対角度検出、及び相対角度センサ／相対角度検出に分けられ得る。絶対角度センサ／絶対角度検出は、対象物の絶対的な向き（及び多くの場合、絶対位置）を測定する。絶対角度センサ又は絶対位置センサの例は、慣性基準系において対象物の加速度を測定する慣性センサである。一方、相対角度センサ／相対角度検出は、基準物体、角度または方向（例えば、基準角度）に対する対象物の相対角度または向きを測定する。光学角度センサは相対角度センサとして利用されることが多い。例示的な光学的相対角度センサは一般に、レーザ干渉法および／または基準光信号のコリメーション（視準）を利用する。

微小電子機械システム（ＭＥＭＳ）の慣性位置センサは、角度検出の用途で実証されている。残念ながら、ＭＥＭＳデバイスは、製造および配置には非常に高いコストがかかることが多い。レーザ干渉法および平行光源を用いた角度検出は、同様にコストが高くつき、一般に正確な角度測定のために安定した（多くの場合、極めて安定した）動作状態を必要とする。コーナー反射器に基づいた非常に簡単な直角の入射角度検出器でさえも、環境要因に起因した反射器の表面状態の変化にいくぶん起因して、時間とともに劣化および較正のドリフトを受ける可能性がある。更に、これら技術は、集積回路（ＩＣ）への集積化中に、又は従来の製造技術が望まれる場合の製造中に問題を起こすことが多い。

概要
本発明の幾つかの実施形態において、角度センサが提供される。角度センサは、導波モード共鳴（ＧＭＲ：guided-mode resonance）格子、及び共鳴プロセッサを含む。共鳴プロセッサは、ＧＭＲ格子に入射する信号の入射角度を求める。共鳴プロセッサは、ＧＭＲ格子の信号に対する導波モード共鳴応答から入射角度を求める。

本発明の他の実施形態において、角度検出システムが提供される。角度検出システムは、光信号を生成する光源を含む。角度検出システムは更に、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子を含む。ＧＭＲ格子は、ＧＭＲ格子の表面に入射する光信号に対する導波モード共鳴応答をもたらす。角度検出システムは更に、導波モード共鳴応答を用いて、ＧＭＲ格子の表面に対する光信号の入射角度を求める共鳴プロセッサを含む。求められた入射角度は、角度検出システムにより格納されること及び出力されることの一方または双方である。

本発明の他の実施形態において、入射角度を求める方法が提供される。入射角度を求める方法は、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子を準備することを含む。入射角度を求める方法は更に、入射信号にさらされた際にＧＭＲ格子で生じた導波モード共鳴を検出することを含む。入射角度を求める方法は更に、導波モード共鳴の数および導波モード共鳴間のスペクトル距離の一方または双方から入射信号の入射角度を求めることを含む。導波モード共鳴は、入射信号に対するＧＭＲ格子の応答に存在する。

本発明の特定の実施形態は、上述した特徴に加えること及びそれらの代わりとなることの一方または双方である他の特徴を有する。本発明のこれら及び他の特徴は、以下の図面に関連して後述される。

本発明の実施形態に関する様々な特徴は、添付図面に関連してなされる以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に理解され得る。添付図面において、同様の参照符号は、類似した構造要素を示す。

本発明の一実施形態による、角度センサのブロック図である。 本発明の一実施形態による、一次元（１Ｄ）のＧＭＲ格子の断面図である。 本発明の別の実施形態による、１ＤのＧＭＲ格子の横断面図である。 本発明の一実施形態による、二次元（２Ｄ）のＧＭＲ格子の斜視図である。 図１の角度センサに関連した導波モード共鳴の例示的なスペクトルのグラフである。 本発明の一実施形態による、角度検出システムのブロック図である。 本発明の一実施形態による、入射角度を求める方法の流れ図である。

詳細な説明
本発明の実施形態は、信号の入射角度を求めること、及び入射信号に対する平面の角度方向を求めることの一方または双方を容易にする。特に、平面は、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子の表面である。信号によりＧＭＲに格子に生じた導波モード共鳴は、入射角度を求めるために利用される。本発明のＧＭＲを用いた角度測定の実施形態は概して、高い感度、高い角度分解能、及び大きなダイナミックレンジを呈する。更に、ＧＭＲを用いた角度測定の実施形態は、信号の強度の変動により比較的影響されず、実施形態の一方または双方は、平面の何らかの物理的劣化に対して比較的回復力を持つことでき、例えば、比較的高いリフレッシュ速度（＞１ＭＨｚ）の能力がある。そういうものだから、ＧＭＲを用いた角度測定は、広範囲の様々な運用環境および運用条件において利用されることができ、並びに無数の応用形態において用途を見出すことができる。

ＧＭＲを用いた角度測定に利用されるＧＭＲ格子は、本質的に任意の表面上に又は表面内に一体化されることができ、概して当該表面上で比較的小さいフォームファクタ又は実装面積を利用する。特に、ＧＭＲ格子は、以下に限定されないが、回路製作で使用されるマイクロリソグラフィー／ナノリソグラフィーを用いた表面パターニングを含む多数の従来の製造方法を用いて製作される。例えば、従来の半導体製造技術（例えば、ＣＭＯＳと互換性のある製作プロセス）を利用して、集積回路（ＩＣ）の表面にＧＭＲ格子を形成することができる。そういうものだから、本発明の様々な実施形態のＧＭＲを用いた角度測定を利用する角度センサは、ＩＣ上で従来の回路構成要素と容易に集積化され得る。更に、係る例示的な集積型角度センサは、例えば、現在利用可能な製造方法を用いて、１平方ミリメートル（ｍｍ）と同じくらい小さい表面実装面積内に実現され得る。

本明細書で使用される限り、「導波モード共鳴」は、回折格子のような位相整合素子により、導波路に励振された、及び導波路から同時に取り出された異常共鳴として定義される。回折格子に入射する励振信号または励振波（例えば、光）は、結合され、入射角度および信号波長の特定の組合せのような、幾つかの状況の下で導波路に共鳴モードのエネルギーとして本質的に、しかし通常一時的に「閉じ込め」られる。共鳴モードは、例えば、金属格子の表面上の表面波の励振（即ち、表面プラズモン）として、又は導波路の誘電体層の本体内の共鳴波（例えば、導波モード、又は擬似導波モード）として現れ得る。閉じ込められたエネルギーはその後、導波路から逃げて、格子により反射された信号、又は格子を透過した信号と強め合う及び弱め合うの一方または双方のように結合する。また、導波モード共鳴は、「漏洩共鳴（leaky resonance）」とも呼ばれることが多い。

本明細書で使用されるような「導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子」は、導波モード共鳴をサポートすることができる導波路と結合された任意の回折格子として定義される。また、ＧＭＲ格子は、「共鳴格子導波路」及び「誘電体導波路格子」とも呼ばれ、知られている。例えば、光ＧＭＲ格子は、表面層に形成された回折格子を有する誘電体スラブ導波路からなることができる。回折格子は、誘電体スラブの表面に形成された溝または隆起部を含むことができる。別の例において、ＧＭＲ格子は、平坦な誘電体シートであり、その誘電体シートは、誘電体シート内に周期的に交互になった屈折率（例えば、位相格子）を有する。例示的な位相格子は、誘電体シート内に及び誘電体シートを貫通する周期的な穴の配列を形成することにより形成され得る。内部で導波モード共鳴を励振するＧＭＲ格子の表面に入射する信号は、ＧＭＲ格子の入射表面から反射する反射信号（即ち、反射波）、又はＧＭＲ格子を通過して、ＧＭＲ格子の入射表面の反対側の面を出る透過信号（即ち、透過波）の一方または双方として同時に取り出され得る。

様々な実施形態において、ＧＭＲ格子は、一次元（１Ｄ）の格子または二次元の格子とすることができる。１ＤのＧＭＲ格子は、例えば、第１の方向（例えば、ｘ軸に沿って）にだけ周期的である一組の平行で本質的に直線状の溝を含むことができる。２ＤのＧＭＲ格子の例は、誘電体スラブ又は誘電体シートの穴の配列を含み、この場合、穴は、２つの直交する方向に沿って（例えば、ｘ軸とｙ軸の双方に沿って）、周期的に間隔をおいて配置される。ＧＭＲ格子および導波モード共鳴に関する更なる説明は、例えば、Magnusson他による米国特許第５，２１６，６８０号、及びWawro他による米国特許第７，１６７，６１５号に見出されることができ、それらの双方は参照により本明細書に全体を組み込まれる。

ＧＭＲ格子の特徴の中には、入射波の入射角度とＧＭＲ格子の応答との間の角度関係がある。応答は、反射応答または透過応答とすることができる。比較的浅い又は薄い誘電体層を含み、格子周期Λを有する１ＤのＧＭＲ格子を考察する。１Ｄ格子に対する入射波の自由空間波長λの関数としての平面波数ベクトルβは、式（１）の分散関係により与えられる。即ち、
β（λ）＝ｎ_eff（λ）２π／λ （１）
ここで、ｎ_eff（λ）は、格子の導波モードの実効屈折率である。実効屈折率ｎ_eff（λ）は、導波モードが１ＤのＧＭＲ格子内を伝搬する材料の屈折率の加重平均である。１ＤのＧＭＲ格子内の平面運動量の擬似導波モードと波長λの入射波（例えば、光線）との間の相互作用は、式（２）により、整数モードｍに関して記述され得る。即ち、
β_ｍ（λ、θ）＝（２πｎ／λ）sin（θ）＋２πｍ／Λ （２）
ここで、入射波は、屈折率ｎを有する媒体から入射し、入射角度θを有し、Λは１ＤのＧＭＲ格子の周期である。相互作用は、１ＤのＧＭＲ格子の導波モード共鳴応答を生じさせる。導波モード共鳴応答は、波長λと入射角度θの関数である。幾つかの実施形態において、導波モード共鳴応答は反射応答であるが、他の実施形態において導波モード応答は、１ＤのＧＭＲ格子の透過応答である。本明細書において、入射角度θは、入射波の主な入射方向とＧＭＲ格子の表面に平行な平面との間の角度として定義される。

例えば、入射波は、１Ｄ光ＧＭＲ格子に入射する光信号とすることができる。係る入射光信号は、光信号が入射する表面からの反射光応答信号を生じることができる。代案として、入射光信号は１Ｄ光ＧＭＲ格子を通過し、入射表面の反対側の面から出射し、透過光応答信号を生じる。入射角度は、入射表面に平行な平面と１Ｄ光ＧＭＲ格子に到達する光信号からの方向との間の角度である。

導波モード共鳴応答は、反射応答または透過応答のスペクトル（例えば、光反射／透過スペクトル）内のスペクトル特性（例えば、スペクトルのピーク）として検出され得る。特に、特定の整数モードｍのスペクトル特性は、関係β_efｆ（λ）＝｜β_ｍ（λ、θ）｜を満たし、式（３）により与えられる反射／透過スペクトル内の波長λ_ｍに位置する。

式（３）から、ｍ次モードのスペクトル特性が、式（４）により与えられる入射角度θの関数であるスペクトル距離Δλ_ｍだけ離間された二つ一組で生じることが明らかである。

式（４）から、直角の入射角度（即ち、θ＝９０度）の場合、スペクトル距離はゼロに等しく、たった１つの導波モード共鳴が存在することを示すことは明らかである。更に、式（４）から、スペクトル距離Δλ_ｍは共鳴の絶対スペクトル位置、並びに入射波の強度または振幅に無関係であることは明らかである。実際には、所与の格子周期Λの場合、入射角度θ、入射媒体の屈折率ｎ、及びモード次数ｍだけの関数であるスペクトル的特徴間のスペクトル距離Δλ_ｍをもたらす共鳴分裂（resonance splitting）を生じる。

特に、スペクトル距離Δλ_ｍは、格子の物理的構成（例えば、格子のタイプ、及び格子の実効屈折率ｎ_eff）に無関係である。例えば、ＧＭＲ格子の表面の酸化は、酸化されていない表面と比べて、酸化した表面の測定されたスペクトル距離Δλ_ｍに影響を及ぼさない。そういうものだから、角度センサとしての格子の較正は、格子層の構成物の変化により影響を受けない。

本明細書において簡略化のために、基板またはスラブと基板／スラブ上の任意の層または構造との間の区別は、係る区別が適切な理解のために必要でない限り、行わない。同様に、全ての回折格子は、区別が適切な理解のために必要でない限り、総称的に表される。更に、本明細書で使用される限り、冠詞「ａ」は、特許技術におけるその通常の意味、即ち１つ又は複数の意味を有することが意図されている。例えば、本明細書において、「層」は一般に、１つ又は複数の層を意味し、「層」は「層（単数または複数）」を意味する。また、本明細書において、「上側」、「下側」、「上部」、「下部」、「上へ」、「下へ」、「左」または「右」の任意の表現は、本明細書で制限することを意図されていない。更に、本明細書の例は、単に例示することが意図されて、説明の目的のために提供されており、制限のために提供されていない。

図１は、本発明の一実施形態による角度センサ１００のブロック図を示す。角度センサ１００は、信号１０２の入射角度を求める。角度センサ１００は、角度センサ１００の表面の平面から信号１０２の到来方向までを測定した角度としての入射角度を求める。様々な実施形態において、信号１０２は、広帯域信号（例えば、白色光）または周波数走査された狭帯域信号１０２（例えば、周波数走査された単色光）とすることができる。

一般に、信号１０２は、周波数範囲にわたって時間の関数として走査または掃引される。例えば、信号１０２は、光源（図１には示されず）からの光信号１０２からなることができ、光信号１０２は、以下に限定されないが、例えば白色光のような広帯域信号１０２である。別の例において、光信号１０２は、時間の関数として周波数走査された光信号１０２を生じる走査型連続波レーザにより生成され得る。幾つかの実施形態において、信号１０２は平行化（コリメート）され得る（例えば、平行光信号）。幾つかの実施形態において、光信号１０２は偏光され得る（例えば、偏光光信号）。

角度センサ１００は、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子を含む。一般に、ＧＭＲ格子１１０は、導波モード共鳴をサポートすることができる任意の回折格子とすることができる。幾つかの実施形態において、ＧＭＲ格子１１０は、平面誘電体導波路（例えば、誘電体スラブ又は誘電体シート）に結合された平面回折格子である。入射角度が測定される表面は、一般に回折格子を含むＧＭＲ格子１１０の平面である。

幾つかの実施形態において、ＧＭＲ格子１１０は、格子周期Λの１Ｄ回折格子からなる。係る実施形態は、本明細書において、「１ＤのＧＭＲ格子」と呼ばれる。図２Ａは、本発明の一実施形態による１ＤのＧＭＲ格子１１０の断面図を示す。図示されたように、１ＤのＧＭＲ格子１１０は、誘電体スラブ又は誘電体層１１４の上面層に形成された回折格子１１２を含む。回折格子１１２は、隆起部および溝の一方または双方とすることができる格子要素が例えば、格子周期Λで周期的に間隔をおいて配置されるように形成され得る。格子要素は、例えば鋳造（成形）またはエッチングにより機械的に形成され得る。代案として、格子要素は、誘電体スラブ１１４の表面に別の材料（例えば、誘電体または金属）を堆積およびパターンニングすることにより形成され得る。

図２Ｂは、本発明の別の実施形態による１ＤのＧＭＲ格子１１０の横断面図を示す。図２Ｂに示されるように、１ＤのＧＭＲ格子１１０の回折格子１１２は、誘電体スラブ１１４内に第１の誘電体材料および第２の誘電体材料の周期的に交互になっているストリップ（細長片）を含む。ストリップは、格子周期Λで周期的に間隔をおいて配置され、本質的に互いに平行である。幾つかの実施形態において、格子周期Λの方向（即ち、ストリップの交互になっている方向）に測定された幅は、或るストリップから次のストリップまで本質的に同じである。第１の誘電体材料の屈折率ｎ_１は、第２の誘電体材料の屈折率ｎ_２とは異なり、それにより格子周期Λの方向に沿って周期的に交互になっている屈折率がもたらされる。周期的に交互になっている屈折率は、誘電体スラブ１１４内に回折格子１１２を生じさせる。

１ＤのＧＭＲ格子１１０において、回折格子１１２の格子周期Λに本質的に直角（例えば、隆起部、溝、又は誘電体ストリップに直角）の入射角度が求められる。そういうものだから、１ＤのＧＭＲ格子１１０を含む角度センサ１００は、単一の方向または軸（例えば、ｘ軸）に対する信号１０２の入射角度を求めるために使用され得る。第２の（一般に直交する）方向または軸に対する入射角度を測定するために、第２の１ＤのＧＭＲ格子を用いた角度センサ１００が利用され得る。例えば、座標系の主軸（例えば、デカルト座標系のｘ軸とｙ軸）に沿って互いに直交して方向付けられた２つの１ＤのＧＭＲ格子を用いた角度センサ１００は、角度センサ１００を含む平面の上の２πステラジアン半空間において任意の入射角度を求めるために利用され得る。

他の実施形態において、ＧＭＲ格子１１０は、２Ｄ回折格子を含み、本明細書において２ＤのＧＭＲ格子１１０と呼ばれる。図３は、本発明の一実施形態による２ＤのＧＭＲ格子１１０の斜視図を示す。図示されたように、２ＤのＧＭＲ格子１１０の回折格子１１２は、誘電体スラブ１１４の表面層に形成された穴の２Ｄの周期的配列を含む。周期的に繰り返す屈折率の切れ目を誘電体スラブ１１４の表面層にもたらす当該穴の２Ｄの周期的配列は、２次元の周期Λを有する。周期的に繰り返す屈折率の切れ目は、回折格子１１２をもたらす。

例えば、誘電体スラブ１１４は、シリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）ウェハーからなることができ、回折格子１１２はシリコン（Ｓｉ）の表面にエッチングされた穴の正方格子からなることができる。この例において、穴は、約４００ナノメートル（ｎｍ）の直径を有し、約２５ｎｍの深さまでエッチングされ得る。正方格子の穴の間隔または穴の周期Λは、約１．０５ミクロン（μｍ）（即ち、ここではΛ＝Λ_１＝Λ_２）とすることができる。この例において、Ｓｉは、約５０ｎｍの厚みを有する層とすることができる。

穴として図３に示されているが、２Ｄ回折格子１１２は、２Ｄの周期的に繰り返される切れ目を導入するために、本質的に任意の手段により作成され得る。例えば、上述した穴は、誘電体スラブ１１４とは異なる屈折率の誘電体材料で充填され得る。別の例において、２Ｄ回折格子は、誘電体スラブ１１４の全厚みを完全に貫通して延在する穴または充填された穴（例えば、誘電体プラグ）により提供される。更に別の例において、突出する表面の特徴要素（例えば、隆起（バンプ））の配列が、２Ｄ回折格子として利用され得る。幾つかの実施形態において、周期的配列の第１の方向（例えば、ｘ軸）における２Ｄ回折格子１１２の格子周期Λ_１は、周期的配列の第２の方向（例えば、ｙ軸）における格子周期Λ_２とは異なってもよい。

図１を再び参照すると、角度センサ１００は、共鳴プロセッサ１２０を更に含む。共鳴プロセッサ１２０は、信号１０２に対するＧＭＲ格子１１０の導波モード共鳴応答１０４から入射角度を求める。特に、共鳴プロセッサ１２０は、導波モード共鳴応答１０４から情報を取り出し、取り出した情報を利用して入射角度を求める。幾つかの実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は、ＧＭＲ格子１１０により生じた導波モード共鳴応答１０４に関連した情報を応答信号１０４から取り出す。

例えば、応答信号１０４は、入射信号１０２とＧＭＲ格子１１０の導波モードとの間の相互作用により生成される。幾つかの実施形態において、応答信号１０４は、図１に示されたような透過応答信号１０４とすることができる。透過応答信号１０４が利用される場合、共鳴プロセッサ１２０（又はその検出器の部分）は、ＧＭＲ格子１１０の信号が入射する面とは反対の側に配置され得る。代案として、応答信号１０４は反射応答信号（図示せず）とすることができる。反射応答信号１０４の場合、共鳴プロセッサ１２０（又はその検出器の部分）は一般に、ＧＭＲ格子１１０の入射面に面して配置される。幾つかの実施形態において、透過応答信号および反射応答信号１０４の双方が利用され、そのため共鳴プロセッサ１２０は透過および反射受信要素を含む。

幾つかの実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は、一対の導波モード共鳴間のスペクトル距離から入射角度を求める。係る実施形態において、求められた入射角度は、スペクトル距離に比例する。スペクトル距離は、導波モード共鳴応答１０４のスペクトル内の距離である。例えば、スペクトル距離は、ＧＭＲ格子１１０からの応答信号１０４のスペクトル内での一対の共鳴の第１の共鳴の位置と第２の共鳴の位置との間の周波数差、言い換えると波長差とすることができる。

他の実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は、導波モード共鳴応答１０４において共鳴を計数することにより入射角度を求める。特に、単一の共鳴が共鳴プロセッサ１２０により計数される場合、入射角度はＧＭＲ格子１１０に直角（例えば、９０度）であると判定される。２つ以上の共鳴が共鳴プロセッサ１２０により計数される場合、入射角度は、共鳴プロセッサ１２０により９０度未満であると判定される。幾つかの実施形態において、共鳴プロセッサ１２０が２つ以上の共鳴を計数する場合、スペクトル距離が共鳴プロセッサ１２０により利用されて、入射角度が求められる。本明細書において、「直角の入射角度」は、入射角度θ＝９０度として定義される。

幾つかの実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は、スペクトラムアナライザーを含むことができる。スペクトラムアナライザーは、ＧＭＲ格子１１０により生じた応答信号１０４のスペクトルを生成する。特に、スペクトラムアナライザーは、広帯域（複周波数）入射信号１０２により生じた応答信号１０４からスペクトルを生成することができる。以下に限定されないが、ピーク検出器のようなスペクトラムアナライザーの機能は、導波モード共鳴を特定するために利用され得る。特定されるやいなや、導波モード共鳴は計数され得るか、及び／又は共鳴間のスペクトル距離が求められ得る。多くのスペクトラムアナライザーが、例えばスペクトル距離を測定するための機能を提供する。上述したように、スペクトル距離（又は計数値）から、入射角度が求められ得る。

他の実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は信号検出器（例えば、光検出器）を含む。信号検出器は、ＧＭＲ格子１１０により生じた応答信号１０４を受け取る。係る実施形態において、共鳴プロセッサ１２０は更に、パワーメータを含む。パワーメータは、信号検出器により出力されたパワーレベルを測定し、そのパワーレベルは応答信号１０４の大きさに比例している。共鳴プロセッサ１２０の係る実施形態は、入射信号１０２が例えば、周波数走査された狭帯域信号１０２からなる場合に利用され得る。入射角度は、測定されたパワーレベルのピークの数を計数することによるか、又は測定されたパワーレベルにおける一対のピーク間の時間距離を測定することにより求められる。

例えば、共鳴プロセッサ１２０は、ＧＭＲ格子１１０から応答信号１０４を受け取るＣＭＯＳ又はＣＣＤセンサを含むことができる。別の例において、共鳴プロセッサ１２０は、波長に敏感なマイクロセンサのアレイを含むことができる。例示的な共鳴プロセッサ１２０は更に、センサ（単数または複数）の出力から共鳴情報を特定および取り出すためのピーク探知機または別のパターン認識アルゴリズムを実現する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を含むことができる。ＡＳＩＣは更に、取り出された共鳴情報から入射角度を計算することができる。

図４は、図１の角度センサ１００と関連する導波モード共鳴の例示的なスペクトルのグラフを示す。特に、第１の示されたスペクトル１３０は、直角の入射角度（θ＝０度）で照射された際に光ＧＭＲ格子１１０により生じた応答信号１０４の一般的なスペクトルを示す。直角の入射角において、単一の導波モード共鳴が、スペクトル１３０に存在する単一のピーク１３２により示されるように生じる。図４の第２の示されたスペクトル１４０は、入射角度θで照射された光ＧＭＲ格子１１０の一般的なスペクトルを示す。スペクトル１４０は２つのピーク１４２、１４４を含む。２つのピーク１４２、１４４間の相対的なスペクトル距離Δλは、入射角度θに比例する。

一般に、所与の入射角度およびＧＭＲ格子１１０の特定の構造（例えば、周期Λ）の場合、スペクトルに３つ以上のピークを生じさせる３つ以上の導波モード共鳴が存在することができる。しかしながら、入射角度は、３つ以上のピークが存在する場合に一対のピーク間の相対的な間隔により求められ得る。例えば、スペクトルの中間点に最も近い第１の２つのピーク間の相対的なスペクトル距離が利用され得る。スペクトルの中間点は、直角の入射角度の入射信号１０２の場合に単一のピークが生じる点である。また、本明細書において、スペクトルのピークとして説明されるが、ＧＭＲ格子１１０における導波モード共鳴を示す他のスペクトル的特徴を利用して、共鳴を特定およびその位置を見つけることができる。例えば、スペクトルの１つ又は複数の谷、スペクトルの平均レベルに対するゼロ交差、及びスペクトルの変曲点も利用され得る。

図５は、本発明の一実施形態による角度検出システム２００のブロック図を示す。図示されたように、角度検出器システム２００は、光信号２０２を利用し、それ故にこの実施形態においてフォトニック角度検出システムまたは光学角度検出システム２００である。他の実施形態において、光学要素が、非光学的タイプの信号に適合された要素と置き換えられて、そのため角度検出システム２００は一般的な角度検出システム（図示せず）とみなされ得る。角度検出システム２００は光信号２０２の求められた入射角度を出力する。

角度検出システム２００は、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子２１０を含む。ＧＭＲ格子２１０は、ＧＭＲ格子２１０の表面に入射した光信号２０２との相互作用の結果としての導波モード共鳴応答を生成する。幾つかの実施形態において、ＧＭＲ格子２１０は、角度センサ１００に関して上述されたＧＭＲ格子１１０に本質的に類似する。

角度検出システム２００は更に、共鳴プロセッサ２２０を含む。共鳴プロセッサ２２０は、ＧＭＲ格子２１０の表面での光信号２０２の入射角度を求める。共鳴プロセッサ２２０は、角度の測定を行うために導波モード共鳴応答を利用する。幾つかの実施形態において、共鳴プロセッサ２２０は、角度センサ１００に関して上述された共鳴プロセッサ１２０に本質的に類似する。

角度検出システム２００は更に、光源２３０を含む。光源２３０は、光信号２０２を生成する。幾つかの実施形態において、光源２３０は広帯域光信号２０２（例えば、白色光）を生成する広帯域光源２３０である。他の実施形態において、光源２３０は、周波数において時間走査された狭帯域光信号２０２を生成する走査型狭帯域光源２３０である。例えば、狭帯域光源２３０は、単色走査型連続波レーザ２３０とすることができる。光源２３０は、光信号２０２を放出する光学放出器２３２を含む。本明細書において、光源２３０からの光信号２０２を利用するものとして一例として示されているが、角度検出システム２００は一般に、信号２０２としての役割を果たすことができる波動を生成する本質的に任意の信号源２３０で実施され得る。

幾つかの実施形態において、光信号源２３０は、平行（コリメート）光信号２０２を生成するコリメート光源２３０である。例えば、光源２３０は更に、コリメータ２３４（例えば、レンズ又はピンホール）を含むことができる。コリメータ２３４は、光源２３０とＧＭＲ格子２１０との間に配置され、コリメータ２３４を通過する光信号２０２を平行にするように働く。幾つかの実施形態において、光源２３０は更に、偏光子２３６を含む。また、偏光子２３６は一般に、光源２３０とＧＭＲ格子２１０との間に配置される。偏光子２３６は、それを通過する光信号を偏光光信号２０２（例えば、直線偏光光信号）へ変換する。

一例として、光源２３０からの光信号２０２を利用するものとして示されているが、角度検出システム２００は一般に、指向性「波動含有」信号２０２（例えば、無線周波数信号、マイクロ波信号、又は音響信号）を生成する本質的に任意の信号源２３０を含むことができる。係る一般的な具現化形態において、上述された光ＧＭＲ格子２１０及び共鳴プロセッサ２２０は、波動含有信号２０２及びそれにより生じた共鳴応答と適合したＧＭＲ格子２１０及び共鳴プロセッサ２２０により、同様に置き換えられる。

図６は、本発明の一実施形態による、入射角度を求める方法３００の流れ図を示す。入射角度を求める方法３００は、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子を準備（３１０）することを含む。例えば、準備（３１０）されるＧＭＲ格子は、１ＤのＧＭＲ格子とすることができる。別の例において、準備（３１０）されるＧＭＲ格子は、２ＤのＧＭＲ格子である。幾つかの実施形態において、準備（３１０）されるＧＭＲ格子は、角度センサ１００に関連して上述されたＧＭＲ格子１１０に本質的に類似する。

入射角度を求める方法３００は更に、入射信号にさらされた際にＧＭＲ格子で生じた導波モード共鳴を検出（３２０）することを含む。例えば、入射信号は、ＧＭＲ格子の表面に入射する光信号とすることができる。入射光信号は、例えば広帯域光信号および時間走査された狭帯域光信号の１つとすることができる。幾つかの実施形態において、導波モード共鳴を検出（３２０）することは、入射信号からＧＭＲ格子により生じた応答信号を検出することを含むことができる。様々な実施形態において、応答信号は、透過応答信号および反射応答信号の１つ又は複数とすることができる。

入射角度を求める方法３００は更に、入射信号の入射角度を求める（３３０）ことを含む。入射角度は、入射信号に対するＧＭＲ格子の応答に存在する導波モード共鳴の数、及び導波モード共鳴間のスペクトル距離の一方または双方から求められる（３３０）。幾つかの実施形態において、求められた（３３０）入射角度は、２つ以上の導波モード共鳴が存在する場合に、一対の導波モード共鳴間のスペクトル距離に比例する。他の実施形態において、入射角度は、入射信号に対するＧＭＲ格子の応答において導波モード共鳴が１つだけ存在する場合に、ＧＭＲ格子の表面に直角であると判定される。

幾つかの実施形態において、入射角度を求める（３３０）ことは、ＧＭＲ格子からの応答信号のスペクトルを測定することを含む。求める（３３０）ことは更に、ＧＭＲ格子で生じた導波モード共鳴に関連したスペクトルにおいてスペクトル的特徴を特定することを含む。例えば、特定されたスペクトル的特徴は、スペクトルのピークとすることができる。求める（３３０）ことは更に、特定されたスペクトル的特徴の数（即ち、数量）を計数すること、及び特定された一対のスペクトル的特徴間のスペクトル距離を測定することの一方または双方を含む。上述されたように、入射角度は、特定されたスペクトル的特徴が１つだけ存在する場合にＧＭＲ格子の表面に直角であると判定（３３０）される。入射角度は、特定されたスペクトル的特徴が２つ以上存在する場合にスペクトル距離に比例していると判定される（３３０）。

かくして、導波共鳴モードを用いた、角度センサ、角度検出システム、及び入射角度を求める方法に関する実施形態が説明された。理解されるべきは、上述した実施形態は、本発明の原理を表す多数の特定の実施形態の一部を示すに過ぎない。明らかなように、当業者は、以下の特許請求の範囲により定義されたような本発明の範囲から逸脱せずに、多くの他の構成を容易に考え出すことができる。

Claims (21)

1. 導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子と、
   前記ＧＭＲ格子に入射する信号に対する前記ＧＭＲ格子の導波モード共鳴応答から前記信号の入射角度を求める共鳴プロセッサとを含む、角度センサ。
2. 前記ＧＭＲ格子が二次元格子からなり、求められる入射角度が、前記二次元格子の平面に対して測定された角度である、請求項１に記載の角度センサ。
3. 前記二次元格子が、誘電体スラブの表面層に形成された誘電体特徴要素の二次元の周期的配列を含む、請求項２に記載の角度センサ。
4. 前記誘電体特徴要素が、前記表面層の穴からなる、請求項３に記載の角度センサ。
5. 前記ＧＭＲ格子が誘電体スラブの表面形状を含み、前記表面形状が、誘電体スラブの表面から突出する表面特徴要素の配列を含む、請求項１に記載の角度センサ。
6. 前記共鳴プロセッサが、前記導波モード共鳴応答における一対の導波モード共鳴間のスペクトル距離から入射角度を求め、その求められた入射角度が前記スペクトル距離に比例する、請求項１に記載の角度センサ。
7. 前記共鳴プロセッサが、前記導波モード共鳴応答の共鳴を計数することにより入射角度を求め、１の共鳴の計数値は、前記ＧＭＲ格子の表面に対して直角の入射角度である入射角度に等しい、請求項１に記載の角度センサ。
8. 前記信号が広帯域光信号であり、前記共鳴プロセッサが、
   前記ＧＭＲ格子により生じた応答信号のスペクトルを生成するスペクトラムアナライザーを含み、前記応答信号が前記導波モード共鳴応答である、請求項１に記載の角度センサ。
9. 前記共鳴プロセッサが、
   前記スペクトルのピークを検出するピーク検出器を更に含み、
   前記入射角度が、検出されたピークの数を計数すること、及び一対の検出されたピーク間のスペクトル距離を測定することの一方または双方から求められる、請求項８に記載の角度センサ。
10. 前記信号が、走査された狭帯域光信号であり、前記共鳴プロセッサが、
    前記導波モード共鳴応答として前記ＧＭＲ格子により生じた応答信号を受け取る光検出器と、
    前記光検出器により出力されたパワーレベルを測定するパワーメータとを含み、
    前記パワーレベルが前記応答信号の大きさに比例し、
    前記狭帯域光信号が、時間の関数として光周波数の範囲にわたって周波数走査されており、前記入射角度が、測定されたパワーレベルのピークの数を計数すること、及び測定されたパワーレベルの一対のピーク間の時間距離を測定することの一方または双方により求められる、請求項１に記載の角度センサ。
11. 前記共鳴プロセッサが、前記ＧＭＲ格子からの応答信号を受け取って処理し、前記応答信号が前記ＧＭＲ格子の透過応答信号である、請求項１に記載の角度センサ。
12. 前記共鳴プロセッサが、前記ＧＭＲ格子からの応答信号を受け取って処理し、前記応答信号が前記ＧＭＲ格子の反射信号である、請求項１に記載の角度センサ。
13. 角度検出システムであって、
    光信号を生成する光源と、
    導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子であって、前記ＧＭＲ格子の表面に入射する前記光信号に対して導波モード共鳴応答を生成する、導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子と、
    前記導波モード共鳴応答を用いて、前記ＧＭＲ格子の表面に対する前記光信号の入射角度を求める共鳴プロセッサとを含み、
    求められた入射角度が、前記角度検出システムにより格納されること及び出力されることの一方または双方である、角度検出システム。
14. 前記共鳴プロセッサが、前記導波モード共鳴応答のスペクトルの一対の共鳴特徴間のスペクトル距離から前記入射角度を求めるスペクトラムアナライザーを含み、前記共鳴特徴が、前記導波モード共鳴応答の導波モード共鳴に対応する、請求項１３に記載の角度検出システム。
15. 前記光源により生成された前記光信号が、広帯域光信号および周波数において時間走査された狭帯域光信号の一方であり、前記光源が、前記光信号を直線偏光する偏光子を更に含む、請求項１３に記載の角度検出システム。
16. 前記ＧＭＲ格子が、シリコンの表面にエッチングされた穴の正方格子を有するシリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）ウェハーを含む、請求項１３に記載の角度検出システム。
17. 前記ＧＭＲ格子が一次元のＧＭＲ格子である、請求項１３に記載の角度検出システム。
18. 入射角度を求める方法であって、
    導波モード共鳴（ＧＭＲ）格子を準備し、
    入射信号にさらされた際に前記ＧＭＲ格子に生じた導波モード共鳴を検出し、
    導波モード共鳴の数、及び導波モード共鳴間のスペクトル距離の一方または双方から前記入射信号の入射角度を求めることを含み、前記導波モード共鳴が、前記入射信号に対する前記ＧＭＲ格子の応答に存在する、入射角度を求める方法。
19. 前記求められる入射角度は、２つ以上の導波モード共鳴が存在する場合に一対の導波モード共鳴間の前記スペクトル距離に比例し、前記求められる入射角度は、導波モード共鳴が１つだけ存在する場合に前記ＧＭＲ格子の表面に対して直角の入射角度である、請求項１８に記載の入射角度を求める方法。
20. 前記入射信号が、広帯域光信号および時間走査された狭帯域光信号の一方である、請求項１８に記載の入射角度を求める方法。
21. 前記入射角度を求めることが、
    前記ＧＭＲ格子からの応答信号のスペクトルを測定し、
    前記ＧＭＲ格子で生じた前記導波モード共鳴に関連しているスペクトル的特徴を前記スペクトルにおいて特定し、
    特定されたスペクトル的特徴の数を計数すること、及び一対の特定されたスペクトル的特徴間のスペクトル距離を測定することの一方または双方を含み、
    計数された前記特定されたスペクトル的特徴が１つだけ存在する場合に、前記入射角度が、前記ＧＭＲ格子の表面に対して直角の入射角度であると判定され、
    計数された前記特定されたスペクトル的特徴が２つ以上存在する場合に、前記入射角度が前記スペクトル距離に比例していると判定される、請求項１８に記載の入射角度を求める方法。

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