JP2011502609A - 吸収性衛生物品用の閉鎖部を製造する方法、吸収性衛生物品、およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【解決手段】 使い捨てパンツ状吸収性衛生物品（５２）用の閉鎖部（１０）を製造する方法を提供する。閉鎖部（１０）は、中央横断面（２６）に対して基本的に対称的である２つの部分から構成されており、２つの部分はそれぞれ、吸収性衛生物品（５２）のサイドパネル（７６）を形成可能である。当該方法は、少なくとも１つの折り曲げ部分（４２、５０、４８）によって互いに結合されている少なくとも２つの平行な分割部分（３０、４０、４４、４６）を含むように、２つの長尺状連続部材（２２、２４）を折り曲げる工程と、折り曲げた長尺状連続部材（３０、４０、４４、４６）のうちそれぞれの終端の分割部分（３０）を平面状の基部層（２８）に永久的に固定する工程とを備え、折り曲げた長尺状連続部材（３０、４０、４４、４６）は基本的に、基部層の中央横断面（２６）に対して対称となっている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、吸収性衛生物品に関し、パンツと同様に着用可能な吸収性衛生物品での応用可能性に特に重点を置いて開発された。このような吸収性衛生物品の典型的な例を挙げると、いわゆるトレーニングパンツがある。

米国特許出願公開第２００２／０１１１５９６号明細書（フレッチャー（Ｆｌｅｔｃｈｅｒ）他）には、繰り返し開け閉めが可能な取り外し可能サイドパネルを備えるパンツ状吸収性衣料品が記載されている。このような構成を持つ吸収性衣料品は、表側または裏側の左右両側において開け閉めが可能である。取り外し可能サイドパネルは、衣料品の使い捨て吸収部と共に再利用可能で、その一部または全体が弾性材料から形成されている。各サイドパネルは、１つの長尺状部材を折り曲げて４つの平行な分割部分を形成し、中の２つの分割部分は折り曲げ部分で互いに結合され、中の２つの分割部分はそれぞれ、別の折り曲げ部分で外側の分割部分につながっている。この２つの外側の分割部分はそれぞれ、マイクロフック留め具に固定されている。

この公知の解決方法によると、各サイドパネルは独立した構成要素である。このため、この種の衣料品を生産する自動機械は、各衣料品に２つの別個のサイドパネルを取り付けなければならない。生産ラインでは、互いに反対となる方向から交互にサイドパネルを取り付ける必要がある。このような作業のため、サイドパネルを取り付けるデバイスは非常に複雑になってしまう。

本願と出願人が同一である欧州特許第１５２３９６８号明細書には、２つの対称的な部分から形成される閉鎖部が開示されている。当該閉鎖部は、複数の中間製品が鎖状に連続しているところに取り付けられた後、対称面に対応する領域において中間製品と共に切り分けられて、２つの隣接する物品に対する２つの側面閉鎖部が形成される。この解決方法によると、物品１つに対して１つの閉鎖部を取り付けることができるようになり、閉鎖部はすべて同じ配向で取り付けられる。このような閉鎖部は概して、２つの略Ｃ字形状のサイド部分がそれぞれ直線状の中央部分に対応する折り曲げ部分を介して結合されている、オメガ構造を持つ。この解決方法は主に、２つのサイド部分を中央部分に結合する折り曲げ部分を自動機械で高速に製造することが難しいという欠点を持つ。

欧州特許出願第０７４２５５１８号（本願の出願日においては未公開）は、１つの長尺状連続部材を折り曲げることによって得られる、２つの対称的なサイド部分によって形成されている弾性サイドパネルを有する閉鎖部を開示している。２つの対称的な部分はそれぞれ、４つの平行な分割部分から成り、隣接する分割部分は対応する折り曲げ部分によって互いに結合されている。２つのサイド部分の終端の分割部分は、対応する折り曲げ部分を介して、基部の分割部分に結合されている。この解決方法でも、２つのサイド部分を基部に結合する折り曲げ部分を自動機械で高速に製造するのは難しい。

本明細書に記載する解決方法は、先行技術の欠点を克服することを目的とする。

本明細書に記載する解決方法によると、当該目的は、請求項１の主題を構成する特徴を持つ、閉鎖部を製造する方法、および、請求項１２の主題を構成する特徴を持つ衛生物品を製造する方法によって達成される。さらに、本明細書に記載する解決方法は、請求項１１の主題を構成する特徴を持つ衛生物品を含む。

請求項は、本明細書に教示する技術内容の不可欠な一部である。

以下に記載する詳細な説明から明らかとなるが、本明細書に記載される解決方法によれば、最も問題となっている折り曲げ部分を製造する必要性を排除できるのであれば、パンツ状衛生物品用の閉鎖部の製造を簡略化することが可能となる。

以下では、添付図面を参照しつつ詳細に本発明に係る解決方法を説明する。添付図面は、本発明の例を説明することのみを目的として供され、本発明を限定するものではない。添付図面は以下の通りである。

本明細書に記載する解決方法に係る弾性サイドパネルを有する閉鎖部を示す断面図である。

図１に示す閉鎖部を製造するべく利用される材料を示す断面図である。

本明細書に記載する解決方法に係る閉鎖部を製造する方法の一工程を説明するための概略断面図である。

本明細書に記載する解決方法に係る閉鎖部を用いて吸収性衛生物品を製造する方法を説明するための概略斜視図である。

図４のラインＶ−Ｖに沿った拡大断面図である。

図３の矢印ＶＩで示す完成衛生物品の利用状態を説明するための概略斜視図である。

図５のラインＶＩＩ−ＶＩＩに沿った拡大断面図である。

図１の矢印ＶＩＩＩで示す部分の一変形例を説明するための拡大詳細図である。 図１の矢印ＶＩＩＩで示す部分の一変形例を説明するための拡大詳細図である。 図１の矢印ＶＩＩＩで示す部分の一変形例を説明するための拡大詳細図である。

図５と同様の断面図であり、本明細書に記載する解決方法の変形例を示す図である。

本明細書に記載する解決方法に係る閉鎖部の簡略化した実施形態を示す断面図である。

図５と同様の断面図であり、図１２の閉鎖部を中間製品が鎖状につながったものに取り付けた後の様子を示す図である。

図１２に係る閉鎖部を用いた吸収性衛生物品を示す斜視図である。

図１４のラインＸＶ−ＸＶに沿った拡大断面図である。

図１１の閉鎖部の変形例を示す断面図である。

図１を参照して説明すると、参照番号１０は、パンツ状吸収性衛生物品用の弾性サイドパネルを有する閉鎖部を示す。

図２および図３を参照して説明すると、閉鎖部１０は、互いに別個に形成されている３つの長尺状部材２２、２４、および２８から形成される。

長尺状部材２２および２４は、略同一の部材であり、弾性材料から成る中央部分２２ａ、２４ａと、非弾性材料から成る２つのサイド部分２２ｂ、２４ｂとをそれぞれ有する。長尺状部材２２、２４、および２８は、図２の図示方向に対して直交する長手方向に連続的に延伸している部材である。

長尺状部材２２、２４はそれぞれ、互いに結合されている不織布１２の２層を含み、不織布１２の２層の間には、事前には張力が印加されていない市販の弾性フィルム１４が弾性部分２２ａ、２４ａに取り付けられていることが好ましい。弾性フィルム１４は、不織布１２の層が機械的に活性化されると弾性力を得る。これに代えて、弾性部分２２ａ、２４ａは、事前に張力が印加されている弾性の糸（例えば、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ）社によってＬｙｃｒａ（登録商標）という商標で市販されている材料から形成される糸）またはその他の弾性フィルムを用いて形成されるとしてもよい。上述した弾性化は、公知の方法に従って実行される。長手方向に力が加えられていない場合、弾性部分２２ａ、２４ａにおいて、不織布１２の層は図２に示すような波状の形状を取り得る。横断方向に力が与えられると、弾性材料部分２２ａ、２４ａは伸びて、不織布１２の層は広がる。

第３の長尺状部材２８は、非弾性材料から成る一体的な平面状の布によって構成されており、１層の不織布によって形成されることが好ましい。

長尺状部材２２、２４はそれぞれ、自身の長手延伸方向に平行な軸について１８０度で３回折り曲げられる。長尺状部材２２、２４はそれぞれ、このように折り曲げられると、図３に示すような状態になる。弾性部分２２ａ、２４ａの略中央で１回折り曲げ、さらに、中央弾性部分２２ａ、２４ａと、非弾性サイド部分２２ｂ、２４ｂとの間の境界に対応する領域において、２回折り曲げられる。

折り曲げが終了すると、長尺状部材２２、２４はそれぞれ、４つの互いに平行な分割部分を持つ。より正確に説明すると、折り曲げられた後の各長尺状部材は、非弾性材料から成る第１の分割部分３０と、第１の折り曲げ部分４２によって第１の分割部分３０の対応する端部に接続されている弾性材料から成る第２の分割部分４０と、第２の折り曲げ部分５０によって第２の分割部分４０の対応する端部に接続される弾性材料から成る第３の分割部分４４と、第３の折り曲げ部分４８によって第３の分割部分４４の対応する端部に接続されている非弾性材料から成る第４の分割部分４６とを持つ。

長尺状部材２２、２４は、折り曲げられた後、平面形状を保ったままの第３の長尺状部材２８に永久的に固定される。図３を参照しつつ説明すると、折り曲げられた後の２つの長尺状部材２２、２４は、第３の長尺状部材２８の中央長手面２６に対して互いに対称になるように構成される。第３の長尺状部材２８および第１の分割部分３０は、互いに対向している面３４、３６を持ち、面３４および３６は、例えば、接着剤層３８またはシーリング剤によって、永久的に互いに固定される。

折り曲げられた長尺状部材２２、２４を第３の長尺状部材２８に固定すると、図１に示すような断面形状を持つ一体的な長い布が得られる。この一体的な布は、一定の長さ毎に横断方向に切断されて、複数の閉鎖部１０が形成される。

各閉鎖部１０において、第３の長尺状部材２８は、２つの折り曲げられた長尺状部材２２、２４を互いに結合する基部層を形成している。第１の折り曲げ部分４２および第３の折り曲げ部分４８は、基部層２８の中央領域に対応する領域において中央面２６の周辺に空隙を残すべく、中央長手面２６から一定の距離で離間している。第２の分割部分４０および第３の分割部分４４は、第１の分割部分３０および第４の分割部分４６の外側端部を越えてさらに外側に向かって横方向に延伸している。第１の分割部分３０および第４の分割部分４６は、長さが略同じであることが好ましい。

図４は、パンツ状吸収性衛生物品を製造する方法を説明するための概略図である。図４においては、１つのパンツ状吸収性衛生物品を参照番号５２で示す。物品５２は、矢印５６で示す長手方向に進む中間製品５４が鎖状に複数連なったものから形成される。中間製品５４が鎖状に複数連なったものは、公知の方法によって形成される。中間製品５４が鎖状に複数連なったものは通常、上側シート５８と、下側シート６０と、その間に設けられている吸収層とから構成されるサンドイッチ構造を持つ。中間製品５４が鎖状に複数連なったものには、物品５２において足用の穴を形成するための開口６２が長手方向に互いに離れて設けられている。図４は、いわゆる幅方向型と呼ばれる物品５２の製造の流れを示している。このタイプの機械では、中間製品５４が長手方向に連続して鎖状につながったものが、矢印６４で図示されているように折り曲げられて、この折り曲げの結果、中間製品５４が鎖状につながったものの２つの対向する長手周縁部６６、６８を重ね合わせる。

中間製品５４が鎖状に連続してつながったものを矢印６４で示される方向に折り曲げる前に、閉鎖部１０が、長手方向に互いに離間するように中間製品５４に取り付けられる。閉鎖部１０を取り付ける際には、各閉鎖部１０の中央横断面２６が、隣り合う中間製品５４同士の間の横断境界線７０に略一致するように付加する。図１０に示す部材が、２つの長手周縁部６６、６８のうち一方に対応する領域（図３に示す例では、長手周縁部６６）において、上側シート５８上に取り付けられる。１つの閉鎖部１０を１つの境界線７０に対応する領域に取り付けて、閉鎖部１０はすべて同一配向で取り付けられる。閉鎖部１０は、接着部材、シーリング部材、または、マイクロフック留め具によって、中間製品５４が鎖状につながったものに取り付けられる。図３に示す例では、各閉鎖部１０の基部層２８が、長手周縁部６６に対応する領域において上側シート５８に接着剤で付加される。矢印６４で示した方向に折り曲げることによって、反対側の周縁部６８に隣接する上側シート５８の一部分が、各閉鎖部１０の第４の分割部分４６に接着剤で接着される。

閉鎖部１０はまた、図３に示した例とは逆方向で取り付けられ得る。つまり、第４の分割部分４６が周縁部６６に対応する領域で上側シート５８に接着剤で接着され、矢印６４で示す方向に中間製品５４が鎖状につながったものを折り曲げると、各閉鎖部１０の基部層２８に反対側の周縁部６８が接着剤で接着される。

中間製品５４が鎖状につながったものを矢印６４に従って折り曲げた後、隣り合う中間製品５４同士の間の接合領域は、図５に示す形状を持つ。２つの隣り合う中間製品５４の間の境界線７０は実質的に、各閉鎖部１０の中央横断面２６に対応する領域に位置している。各閉鎖部１０の２つの折り曲げられた長尺状部材２２、２４は、境界線７０に対して互いに反対側に位置している。閉鎖部１０の基部層２８は、接着剤層７２によって中間製品５４の正面側または背面側の上側シート５８に固定されており、閉鎖部１０の第４の分割部分４６は、中間製品５４の反対側（背面側または正面側）の上側シート５８に接着剤層７４で固定されている。

この場合、横断方向の切断は、隣り合う中間製品５４同士の間の境界線７０に沿って行われる。この切断処理によって、裏面側の上側シート５８および下側シート６０、閉鎖部１０の基部層２８、正面側の上側シート５８および下側シート６０が切断される。切断の結果、最終製品である物品５２が得られ、そのうち１つを図４の右側に示す。

図６は、上述した方法で形成される吸収性衛生物品の使用状態を示す図である。物品５２は、弾性材料から成る２つのサイドパネル７６を備える。サイドパネル７６は、閉鎖部１０の長尺状部材２２、２４の弾性部分を有する。特に図７から分かるように、接着剤層３８、７４に対応する部分では、弾性が得られていない。このため、接合領域の厚みが低減されると共に接着剤による接続が改善され得る。弾性材料から成る領域は接着剤がない領域でのみ伸長しているので、弾性を持つ部分を十分に利用することができる。

上述した実施形態によると、弾性を持つサイド部分を備えるパンツ状の物品５２が得られる。

図８に示す本発明の第１の変形例によると、各閉鎖部１０では、第２の折り曲げ部分５０に対応する領域に分断線７８を設けることが好ましいとしてよい。このような構成とすると、各サイドパネル５６の中央位置には、物品５２を取り外すための切り取り線が設けられる。これに代えて、２つの分割部分４０、４４は、機械的シーリング、熱シーリング、超音波シーリング等で互いに接続されるとしてもよい。

本明細書に記載されている解決方法のさらに有利な特徴によると、物品５２は繰り返し開け閉めできる。図９に示すように、物品５２を繰り返し開け閉めするべく、各閉鎖部１０の第２の分割部分４０と第３の分割部分４４との間の結合領域に、マイクロフック留め具８０を、設けるとしてよい。マイクロフック留め具８０は、各サイドパネル７６の中央に設けられ、着用されている物品５２を繰り返し開けて、チェックして、閉めることが可能とする。

マイクロフック留め具８０を利用するほかの例を挙げると、図１０に示すように、「感圧」接着剤層８２を利用して、繰り返し開け閉めが可能となるように、各閉鎖部１０の第２の分割部分４０および第３の分割部分４４の端部を互いに結合する。接着剤層８２によって、マイクロフック留め具と同様の方法で、各サイドパネル７６を繰り返し開け閉めすることができる。

繰り返し開け閉めできる物品を得るさらに別の方法として、図１１に示す解決方法が利用できる。この場合、各閉鎖部１０の第４の分割部分４６は、マイクロフック留め具８４によって、対応する上側シート５８に結合されている。各マイクロフック留め具８４は、分割部分４６および上側シート５８に、接着剤層７４、８５によって固定されている。留め具８４は、物品の正面側または背面側に設けられ得る。マイクロフック留め具８４によってさらに、物品５２のウェスト周りのサイズの調整が可能となる。これに代えて、マイクロフック留め具８４は、基部層２８に設けられるとしてもよい。さらに別の例として、基部層２８および／または第４の分割部分４６は、開け閉めを可能とするタイプ（感圧型）の接着層によって、上側シート５８に固定され得る。

図１２から図１６は、閉鎖部１０の簡略実施形態を示す図である。上述の実施形態の構成要素と対応する構成要素については、上記と同じ参照番号を付与している。

図１２は、非弾性材料から成る２つの長尺状部材２２、２４から形成される閉鎖部１０を示す図である。長尺状部材２２、２４は、同様に非弾性材料から成る基部層２８に固定されている。２つの長尺状部材はそれぞれ、略Ｃ字形状をなすように折り曲げられており、折り曲げ部分４２によって互いに結合されている第１の分割部分３０および第２の分割部分４０のみを持つ。長尺状部材２２、２４を折り曲げた後、長尺状部材２２、２４それぞれの第１の分割部分３０は、上述した実施形態と同様に、接着層３８またはシーリングによって、第３の長尺状部分２８に永久的に固定される。

図１３は、図４を参照しつつ前述した方法で、中間製品が鎖状に複数接続されたものに図１２に示す閉鎖部１０が取り付けられた後の様子を示す図である。

上述の実施形態で説明したように、隣接する中間製品同士の間の境界線７０で切断を行うと、最終製品である物品５２が得られて、そのうちの１つの物品５２の使用状態を図３に示す。このようにして得られる物品５２は、上述した方法で得られる物品５２とは異なり、弾性のサイド部分が設けられておらず、ウェスト周りで物品の対向端部同士を結合する２つの非弾性サイドパネル７６のみが設けられている。

図１６を参照して説明すると、この第２の実施形態に係る閉鎖部１０では、分割部分４０の外側にマイクロフック留め具８４が取り付けられ得る。このような構成とすることによって、物品５２を繰り返し開け閉めすることができるようになる。

この第２の実施形態に係る閉鎖部１０では、図８および図１０を参照して上述した実施形態と同様に、分割部分３０と分割部分４０の間の折り曲げ部分４２に対応する領域において、分断線または開け閉めを可能とする閉鎖部を設けるとしてよい。

Claims (14)

1. 使い捨てパンツ状吸収性衛生物品（５２）用の閉鎖部（１０）を製造する方法であって、
   前記閉鎖部（１０）は、中央横断面（２６）に対して基本的に対称的である２つの部分から構成されており、前記２つの部分はそれぞれ、前記吸収性衛生物品（５２）のサイドパネル（７６）を形成可能であり、前記対称的である２つの部分（２２、２４）はそれぞれ、少なくとも１つの折り曲げ部分（４２、５０、４８）によって結合されている少なくとも２つの平行な分割部分（３０、４０、４４、４６）を含み、前記方法は、
   少なくとも１つの折り曲げ部分（４２、５０、４８）によって互いに結合されている少なくとも２つの平行な分割部分（３０、４０、４４、４６）を含むように、２つの長尺状連続部材（２２、２４）を折り曲げる工程と、
   基本的に前記基部層の前記中央横断面（２６）に対して対称となっている折り曲げた前記長尺状連続部材（３０、４０、４４、４６）のうちそれぞれの終端の分割部分（３０）を平面状の基部層（２８）に永久的に固定する工程と
   を備える方法。
2. 前記長尺状連続部材（２２、２４）はそれぞれ、中央弾性部分（２２ａ、２４ａ）と、非弾性材料から形成される２つのサイド部分（２２ｂ、２４ｂ）とを含み、
   前記基部層（２８）は非弾性材料から形成される請求項１に記載の方法。
3. 前記長尺状連続部材（２２、２４）および前記基部層（２８）は、非弾性材料から形成される請求項１に記載の方法。
4. 前記長尺状連続部材（２２、２４）は、４つの平行な分割部分（３０、４０、４４、４６）を形成するように折り曲げられて、隣接する分割部分は互いに、折り曲げ部分（４２、５０、４８）によって結合されており、
   隣接する２つの中央の分割部分（４０、４４）は弾性材料から形成されており、２つの終端の分割部分（３０、４６）は非弾性材料から形成されている請求項１または請求項２に記載の方法。
5. 前記長尺状連続部材（２２、２４）は、Ｃ字形状となるように折り曲げられる請求項１または請求項３に記載の方法。
6. 前記中央の分割部分（４０、４４）の間の折り曲げ部分（５０）に対応する領域に、分断線（７８）が設けられている請求項４に記載の方法。
7. Ｃ字形状に折り曲げられて得られた分割部分（３０、４０）の間の折り曲げ部分（４２）に対応する領域に、分断線が設けられている請求項５に記載の方法。
8. 前記２つの中央の分割部分（４０、４４）は、繰り返し開け閉めが可能な留め具（８０、８２）によって互いに接続されている請求項４に記載の方法。
9. Ｃ字形状に折り曲げられて得られた前記分割部分（３０、４０）は、繰り返し開け閉めが可能な留め具（８０、８２）によって互いに接続されている請求項５に記載の方法。
10. 前記基部層（２８）とは反対側の前記長尺状連続部材（２２、２４）の前記分割部分（４６、４０）に、マイクロフック留め具（８４）が固定される請求項４または請求項５に記載の方法。
11. 吸収構造と２つのサイドパネル（７６）とを備える使い捨てパンツ状吸収性衛生物品であって、
    前記サイドパネル（７６）はそれぞれ、請求項１から請求項１０のうち１以上に係る方法に基づいて得られた閉鎖部（１０）の半分（２２、２４）によって形成される使い捨てパンツ状吸収性衛生物品。
12. 使い捨てパンツ状吸収性衛生物品を製造する方法であって、
    対向する第１の長手周縁部（６６）および第２の長手周縁部（６８）を有する、中間製品（５４）が長手方向に鎖状に連続している構造を形成する工程と、
    基部層（２８）と、前記基部層（２８）の中央横断面（２６）に対して対称である２つの部分（２２、２４）を有する閉鎖部（１０）を形成する工程と、
    複数の前記閉鎖部（１０）を、前記鎖状に連続している構造の前記第１の長手周縁部（６６）に対して、長手方向に互いから離間するように、且つ、隣り合う中間製品（５４）同士の間の境界線（７０）に対応する領域に各閉鎖部（１０）の前記中央横断面（２６）が位置するように、固定する工程と、
    対向する前記第１の長手周縁部および前記第２の長手周縁部（６６、６８）が重なり合うように前記鎖状に連続している構造を折り曲げて、前記第２の長手周縁部（６８）を前記閉鎖部（１０）に固定する工程と、
    前記閉鎖部（１０）それぞれの２つの対称的な部分（２２、２４）を分断すると、２つの連続する物品（５２）のサイドパネル（７６）が形成されるように、前記鎖状に連続している構造および前記閉鎖部（１０）を、前記境界線（７０）に沿って、切断する工程と
    を備え、
    前記閉鎖部（１０）を形成する工程は、
    少なくとも１つの折り曲げ部分（４２、５０、４８）によって互いに結合されている少なくとも２つの平行な分割部分（３０、４０、４４、４６）を含むように、２つの長尺状連続部材（２２、２４）を折り曲げる工程と、
    基本的に前記基部層の前記中央横断面（２６）に対して対称となっている折り曲げた前記長尺状連続部材（３０、４０、４４、４６）のうちそれぞれの終端の分割部分（３０）を平面状の基部層（２８）に永久的に固定する工程と
    を有する方法。
13. 前記閉鎖部（１０）はそれぞれ、シーリング、接着層（７２）、および、マイクロフック留め具の中から選択されるシステムによって、前記鎖状に連続している構造の前記第１の長手周縁部（６６）に固定される
    請求項１２に記載の方法。
14. 前記鎖状に連続している構造の前記第２の長手周縁部（６８）は、シーリング、接着層（７４）、および、マイクロフック留め具（８４）の中から選択されるシステムによって、前記閉鎖部（１０）のそれぞれに固定される
    請求項１２に記載の方法。

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