JP2011257574A - 光偏向器、光走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】温度上昇を抑制するとともに、反射面への異物の付着を防止することができる光偏向器を提供する。
【解決手段】 回転部材１０、軸部材１５、保持系、モータ、駆動系、及び円板６０などを備えている。円板６０は、ポリゴンミラー１２ａの＋Ｚ側に取り付けられ、その直径は、該ポリゴンミラーの外接円の直径より大きい。また、円板６０は、鋼板と、該鋼板の＋Ｚ側の面にコーティングされた樹脂層と、該鋼板の−Ｚ側の面にコーティングされた樹脂層とからなる三層構造になっている。回転部材１０が回転すると、ポリゴンミラー周辺の塵埃は、攪拌される空気や回転部材１０等との摩擦により帯電する。このとき、円板６０の樹脂層も空気や塵埃との摩擦により帯電し、塵埃を吸着する。
【選択図】図７

Description

本発明は、光偏向器、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、回転する反射面を有する光偏向器、該光偏向器を有する光走査装置及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。

電子写真の画像記録では、レーザを光源に用いた画像形成装置が広く用いられている。この画像形成装置は、光源から射出され、光偏向器で偏向された光束で感光体ドラムの表面を走査し、感光体ドラムの表面に潜像を形成する光走査装置を備えている。

通常、光偏向器は、回転軸まわりに回転されるポリゴンミラーを有している（例えば、特許文献１〜特許文献３参照）。

そして、光走査装置では、ポリゴンミラーの回転に伴う発熱により、光偏向器の周辺を中心に温度上昇し、光走査装置の筐体である光学ハウジング内に温度差を生じる。この温度上昇及び温度差は、走査レンズ、折り返しミラー等の光学部品の形状あるいは固定位置の変化要因となり、感光体ドラム表面での光スポットの位置ずれを生じ、その結果、出力画像が劣化する。

そこで、ポリゴンミラーの回転に伴う発熱に対し、冷却手段を設けた光偏向器、光走査装置が開示された（例えば、特許文献４参照）。

また、最近の画像形成装置では、消費電力を少なくして環境負荷を低減するため、トナーを低温で定着させるものが多くなっている。そこで、トナー中に分散されているワックス微粒子も低温で溶けるものが採用され、気化したワックスが光学ハウジング内に侵入し、ポリゴンミラーのミラー表面に付着することがある。

従来のポリゴンミラーでは、ミラー表面に保護膜としてＳｉＯあるいはＳｉＯ_２等の無機膜が形成されており、ワックスが付着すると、反射率が低下することがあった。

そこで、ポリゴンミラーのミラー表面への異物の付着を抑制するための種々の提案がなされた（例えば、特許文献５〜特許文献７参照）。

しかしながら、特許文献５に開示されているモータを光偏向器に用いた場合、ポリゴンミラーの上方からの塵埃の侵入を防止できないという不都合があった。

また、特許文献６に開示されている光ビーム走査装置、及び特許文献７に開示されている光偏向器では、カバーとのすきまから光学ハウジング内に流入した微小な粉塵やフィルタで除去できなかったガス状の汚染物質がポリゴンミラー周辺で発生する循環流に乗ってポリゴンミラーに付着するおそれがあった。また、ポリゴンミラーの周辺で循環流が発生し、十分な外気の流入が得られず、光学ハウジング内の圧力が高まらないため、空気の排出とそれに伴う冷却効果が十分に得られなかった。

そこで、ポリゴンミラーの曇り、汚れを低減するため、集塵効率が高いフィルタを使用すると圧力損失が大きくなり、冷却効果が低下するという不都合がある。逆に冷却効果を優先すると、圧力損失の小さいフィルタを使うことになり、集塵効率が低下し、ポリゴンミラーの曇り、汚れが短期間で発生するという不都合がある。このように、外気導入による冷却手段を設けた光偏向器、光走査装置では、冷却効果とポリゴンミラーの曇り、汚れはトレードオフの関係にあった。

本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、温度上昇を抑制するとともに、反射面への異物の付着を防止することができる光偏向器を提供することにある。

また、本発明の第２の目的は、高精度の光走査を行うことができる光走査装置を提供することにある。

また、本発明の第３の目的は、高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。

ところで、発明者らが詳細な検討を行ったところ、ポリゴンミラーの曇り、汚れは、一例として図２９に示されるように、第２面、あるいは第３面が第１面側に回転していくとき、風を切る面（例えば、第１面の左側部分）の裏側になる部分（例えば、第２面の右側部分）を中心に発生することを見出した。

また、発明者らは、曇り、汚れの原因を解明する過程で、一例として図３０に示されるように、ポリゴンミラーが回転すると、風を切る面（例えば、第１面の左側部分）で空気が外側に押し出され、その裏側（第２面の右側部分）の圧力が低下し、該圧力低下部に空気がポリゴンミラーの上下から供給されることを、ポリゴンミラー周辺の気流解析シミュレーションで明らかにした。

すなわち、ポリゴンミラーの上下の空気中に含まれる粉塵やガス状の汚染物質がポリゴンミラーの圧力低下部に集まり、反射面に付着、固化（気体から固体への昇華）することが曇り、汚れの主原因と推定できる結果を得た。

また、閉鎖された空間内に塵埃を充満させ、回転軸方向に２段に積み上げられた構成のポリゴンミラーを用いて行った汚れを加速する試験では、下段の反射面に比べ上段の反射面のほうに汚れが顕著に現れる結果を得た。この結果から、ポリゴンミラーの汚れを防止するには、ポリゴンミラーの上方から供給される塵埃を低減することが重要であることを見出した。

本発明は、上述した発明者等の得た新規知見に基づいてなされたものであり、以下の構成を有するものである。

本発明は、第１の観点からすると、複数の反射面が形成され、回転軸まわりに回転する回転部材を有する光偏向器において、前記回転部材は、前記回転軸方向の一側が前記回転軸を介して軸受に支持され、前記回転部材における他側の端面に取り付けられ、少なくとも一方の表面が、前記回転部材の回転によって静電気が帯電される少なくとも１種類の樹脂でコーティングされている板状部材を有する光偏向器である。

これによれば、温度上昇を抑制するとともに、反射面への異物の付着を防止することができる。

本発明は、第２の観点からすると、光によって被走査面を走査する光走査装置であって、光源と；前記光源からの光を偏向する本発明の光偏向器と；前記光偏向器で偏向された光を前記被走査面上に集光する走査光学系と；を備える光走査装置である。

これによれば、本発明の光偏向器を有しているため、高精度の光走査を行うことができる。

本発明は、第３の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光を走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。

これによれば、本発明の光走査装置を備えているため、結果として、高品質の画像を形成することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を説明するための図である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その１）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その２）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その３）である。 光走査装置の概略構成を説明するための図（その４）である。 光源に含まれる面発光レーザアレイを説明するための図である。 光偏向器の回転部材と円板を説明するための斜視図である。 図７の縦断面図である。 図７の平面図である。 円板の３層構造を説明するための図である。 図９において円板を取り除いたときの図である。 軸部材を説明するための図である。 軸受ハウジングを説明するための図である。 軸受ハウジングに軸部材が挿入された状態を説明するための図である。 モータを説明するための図である。 ロータ磁石の取付状態を説明するための図である。 ステータコアの取付状態を説明するための図である。 軸受ハウジングが回路基板に取り付けられている状態を説明するための図である。 回転部材のセッティングを説明するための図（その１）である。 回転部材のセッティングを説明するための図（その２）である。 光学ハウジングを説明するための図である。 図２１の一部を拡大した図である。 円板の変形例１を説明するための図である。 円板の変形例２を説明するための斜視図である。 変形例２の円板とポリゴンミラー１２ａとの関係を説明するための図である。 円板の変形例３を説明するための斜視図である。 変形例３の円板における非コーティング領域を説明するための図である。 光偏向器の回転部材の変形例を説明するための斜視図である。 ポリゴンミラーの曇り、汚れを説明するための図（その１）である。 ポリゴンミラーの曇り、汚れを説明するための図（その２）である。

以下、本発明の一実施形態を図１〜図２２に基づいて説明する。図１には、一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。

このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、４つの感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４つのクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４つの帯電装置（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４つの現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４つのトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、転写ベルト２０４０、転写ローラ２０４２、定着ローラ２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。

なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向に沿った方向をＹ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。

通信制御装置２０８０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信、及び公衆回線を介したデータ通信を制御する。

各感光体ドラムはいずれも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、各感光体ドラムの表面がそれぞれ被走査面である。なお、各感光体ドラムは、不図示の回転機構により、図１における面内で矢印方向に回転するものとする。

感光体ドラム２０３０ａの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ａの回転方向に沿って、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、クリーニングユニット２０３１ａが配置されている。

感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、及びクリーニングユニット２０３１ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｂの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向に沿って、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、クリーニングユニット２０３１ｂが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、及びクリーニングユニット２０３１ｂは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｃの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向に沿って、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、クリーニングユニット２０３１ｃが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、及びクリーニングユニット２０３１ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。

感光体ドラム２０３０ｄの表面近傍には、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向に沿って、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、クリーニングユニット２０３１ｄが配置されている。

感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、及びクリーニングユニット２０３１ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。

各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面をそれぞれ均一に帯電させる。

光走査装置２０１０は、プリンタ制御装置２０９０からのブラック画像情報に基づいて変調された光束を、帯電された感光体ドラム２０３０ａの表面に照射し、シアン画像情報に基づいて変調された光束を、帯電された感光体ドラム２０３０ｂの表面に照射する。

また、光走査装置２０１０は、プリンタ制御装置２０９０からのマゼンタ画像情報に基づいて変調された光束を、帯電された感光体ドラム２０３０ｃの表面に照射し、イエロー画像情報に基づいて変調された光束を、帯電された感光体ドラム２０３０ｄの表面に照射する。

これにより、各感光体ドラムの表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像情報に対応した潜像が各感光体ドラムの表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラムの回転に伴って対応する現像ローラの方向に移動する。なお、光走査装置の構成については後述する。

トナーカートリッジ２０３４ａにはブラックトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂにはシアントナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃにはマゼンタトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄにはイエロートナーが格納されており、該トナーは現像ローラ２０３３ｄに供給される。

各現像ローラは、回転に伴って、対応するトナーカートリッジからのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、各現像ローラの表面のトナーは、対応する感光体ドラムの表面に接すると、該表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、各現像ローラは、対応する感光体ドラムの表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。ここでトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラムの回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。

イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。

給紙トレイ２０６０には記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には給紙コロ２０５４が配置されており、該給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。該レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像が記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。

定着ローラ２０５０では、熱と圧力とが記録紙に加えられ、これによってトナーが記録紙上に定着される。ここで定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。

各クリーニングユニットは、対応する感光体ドラムの表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラムの表面は、再度対応する帯電装置に対向する位置に戻る。

次に、前記光走査装置２０１０の構成について説明する。

光走査装置２０１０は、一例として図２〜図５に示されるように、４つの光源（２２００ａ、２２００ｂ、２２００ｃ、２２００ｄ）、４つのカップリングレンズ（２２０１ａ、２２０１ｂ、２２０１ｃ、２２０１ｄ）、４つの開口板（２２０２ａ、２２０２ｂ、２２０２ｃ、２２０２ｄ）、４つのシリンドリカルレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、光偏向器２１０４、４つの走査レンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、６枚の折り返しミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０８ｂ、２１０８ｃ）、及び不図示の走査制御装置などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング（図示省略）の所定位置に組み付けられている。

また、カップリングレンズ２２０１ａ及びカップリングレンズ２２０１ｂの光軸に沿った方向を「ｗ１方向」、カップリングレンズ２２０１ｃ及びカップリングレンズ２２０１ｄの光軸に沿った方向を「ｗ２方向」とする。さらに、Ｚ軸方向及びｗ１方向のいずれにも直交する方向を「ｍ１方向」、Ｚ軸方向及びｗ２方向のいずれにも直交する方向を「ｍ２方向」とする。

なお、以下では、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。

ここでは、光源２２００ａ及び光源２２００ｂにおける主走査対応方向は、ｍ１方向であり、光源２２００ｃ及び光源２２００ｄにおける主走査対応方向は、「ｍ２方向」である。そして、光源２２００ａ及び光源２２００ｂにおける副走査対応方向、光源２２００ｃ及び光源２２００ｄにおける副走査対応方向は、いずれもＺ軸方向と同じ方向である。

光源２２００ｂと光源２２００ｃは、Ｘ軸方向に関して離れた位置に配置されている。そして、光源２２００ａは光源２２００ｂの−Ｚ側に配置されている。また、光源２２００ｄは光源２２００ｃの−Ｚ側に配置されている。

各光源は、いずれも、一例として図６に示されるように、同一基板上に複数の発光部が形成されている面発光レーザアレイ１００を有している。

この面発光レーザアレイ１００は、２次元的に配列された４０個の発光部（ｃｈ１〜ｃｈ４０）が１つの基板上に形成されている。４０個の発光部は、すべての発光部を副走査対応方向に伸びる仮想線上に正射影したときに、発光部間隔が等間隔ｄとなるように配置されている。なお、本明細書では、「発光部間隔」とは２つの発光部の中心間距離をいう。また、各発光部の発振波長は、７８０ｎｍ帯である。

カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、該光束を略平行光束とする。

開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。

開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。

シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、光偏向器２１０４の反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、光偏向器２１０４の反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、光偏向器２１０４の反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、光偏向器２１０４の反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。

光偏向器２１０４は、２段構造の４面鏡を有し、各鏡がそれぞれ反射面となる。そして、１段目（下段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束及びシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。この光偏向器２１０４の詳細については後述する。

ここでは、シリンドリカルレンズ２２０４ａ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は光偏向器２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃ及びシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は光偏向器２１０４の＋Ｘ側に偏向される。

走査レンズ２１０５ａ及び走査レンズ２１０５ｂは、光偏向器２１０４の−Ｘ側に配置され、走査レンズ２１０５ｃ及び走査レンズ２１０５ｄは、光偏向器２１０４の＋Ｘ側に配置されている。

そして、走査レンズ２１０５ａと走査レンズ２１０５ｂはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ａは１段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｂは２段目の４面鏡に対向している。また、走査レンズ２１０５ｃと走査レンズ２１０５ｄはＺ軸方向に積層され、走査レンズ２１０５ｃは２段目の４面鏡に対向し、走査レンズ２１０５ｄは１段目の４面鏡に対向している。

そこで、光偏向器２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、及び折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、光偏向器２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。

また、光偏向器２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、及び２枚の折り返しミラー（２１０６ｂ、２１０８ｂ）を介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、光偏向器２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。

また、光偏向器２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、及び２枚の折り返しミラー（２１０６ｃ、２１０８ｃ）を介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、光偏向器２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。

また、光偏向器２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、及び折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、光偏向器２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。

光偏向器２１０４と各感光体ドラムとの間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと２枚の折り返しミラー（２１０６ｂ、２１０８ｂ）とからＣステーションの走査光学系が構成されている。

そして、走査レンズ２１０５ｃと２枚の折り返しミラー（２１０６ｃ、２１０８ｃ）とからＭステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。

ここで、前記光偏向器２１０４について説明する。この光偏向器２１０４は、前記２段構造の４面鏡を有する回転部材（回転部材１０という）、該回転部材１０の回転軸となる軸部材（軸部材１５という）、該軸部材１５を回転可能に保持する保持系（保持系２０という）、回転部材１０を回転させるモータ（モータ３０という）、モータ３０を駆動する駆動系（駆動系４０という）、回転部材１０に固定されている円板（円板６０という）などを備えている。

回転部材１０は、一例として図７及び図８に示されるように、２つのポリゴンミラー（１２ａ、１２ｂ）、及びフランジ部１３を有している。なお、図８は、図７における回転部材１０の中心を通る縦断面図である。

回転部材１０の−Ｚ側端部は、フランジ部１３となっている。そして、フランジ部１３の＋Ｚ側に、連結部を介して１段目（下段）の４面鏡としてのポリゴンミラー１２ｂが設けられ、該ポリゴンミラー１２ｂの＋Ｚ側に、連結部を介して２段目（上段）の４面鏡としてのポリゴンミラー１２ａが設けられている。すなわち、ポリゴンミラー１２ａとポリゴンミラー１２ｂは、連結部を介してＺ軸方向に積層する形で形成されている。

回転部材１０は、アルミニウム合金の切削加工品である。特に、各ポリゴンミラーの反射面は、超精密切削加工によって形成され、透明な膜（例えば、ＳｉＯあるいはＳｉＯ_２等の無機膜）によって保護されている。このように、回転部材１０の主要部は金属からなる導電性部材でできている。ここでは、各ポリゴンミラーの外接円の直径は、約２０ｍｍである。

回転部材１０は、中心に、Ｚ軸方向に延びる貫通孔を有している。

円板６０は、ポリゴンミラー１２ａの＋Ｚ側の端面に取り付けられている。この円板６０の直径は、一例として図９に示されるように、ポリゴンミラー１２ａ及びポリゴンミラー１２ｂに外接する円の直径より大きい。そこで、円板６０の＋Ｚ側から回転部材１０を見たときには、円板６０でポリゴンミラーの全体が隠れることとなる。ここでは、円板６０の直径は、２２ｍｍである。なお、円板６０の直径は、ポリゴンミラーの外接円の直径よりも２〜４ｍｍ程度大きいことが好ましい。

また、円板６０は、一例として図１０に示されるように、鋼板６０ａと、該鋼板６０ａの＋Ｚ側の面にコーティングされた樹脂層６０ｂと、該鋼板６０ａの−Ｚ側の面にコーティングされた樹脂層６０ｃとからなる三層構造になっている。各樹脂層は、回転部材１０が回転することによって帯電され、塵埃を吸着する。

この樹脂層６０ｂの樹脂材料としては、帯電を維持する上で、電気抵抗率が１×１０^１２Ωｍ以上のものが好適である。このような樹脂材料には、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミド等がある。

例えば、フッ素樹脂は、電気抵抗率が１×１０^１６Ωｍ以上と大きい。

そこで、円板６０は、上記いずれかの樹脂材料がラミネートされている厚さが０．１〜０．６ｍｍ程度のラミネート鋼板をプレス加工することにより製作することができる。ラミネート鋼板は、１０〜４０μｍの均一な膜厚で樹脂層があらかじめ形成されており、円板６０の素材として好適である。なお、円板６０の別の製作方法として、鋼板６０ａをプレス加工で作成した後、該鋼板６０ａの表面に、スプレー塗装、ディップコート等の湿式成膜法により、上記樹脂層を形成しても良い。

なお、樹脂層６０ｂと樹脂層６０ｃは、同一の樹脂材料であっても良いが、互いに異なる樹脂材料であっても良い。例えば、樹脂層６０ｂの樹脂材料をフッ素樹脂とし、樹脂層６０ｃの樹脂材料をポリアミド（ナイロン）としても良い。フッ素樹脂は、他の材質の物体との摩擦で負（マイナス）に帯電しやすいため、正（プラス）に帯電した塵埃を吸着しやすい。一方、ポリアミド（ナイロン）は、他の材質の物体との摩擦で正（プラス）に帯電しやすいため、負（マイナス）に帯電した塵埃を吸着しやすい。この場合は、正に帯電した塵埃及び負に帯電した塵埃の両方を吸着することができる。

また、ポリゴンミラー１２ａとポリゴンミラー１２ｂは、一例として図１１に示されるように、Ｚ軸方向からみたときに、頂点が重ならないように形成されている。具体的には、ポリゴンミラー１２ａとポリゴンミラー１２ｂは、Ｚ軸方向からみたときに、４５°ずれている。なお、図１１は、図９において円板を取り外したときの図である。

軸部材１５は、一例として図１２に示されるように、回転部材１０の貫通孔に焼きばめされている。

軸部材１５の素材としては、焼入れが可能で表面硬度を高くでき、耐磨耗性が良好なマルテンサイト系のステンレス鋼（例えばＳＵＳ４２０Ｊ２）が好適である。

軸部材１５の外周には、高速回転での安定性を確保するため、不図示の動圧発生溝が設けられている。

回転部材１０は、２０ｋｒｐｍ程度から６０ｋｒｐｍを超える高速回転まで使用される。６０ｋｒｐｍ超の高速まで回転させるためには、軸受損失を小さくする必要がある。そこで、軸部材１５の直径は、２〜３ｍｍ程度とされている。

保持系２０は、一例として図１３に示されるように、軸受ハウジング２１、スラスト軸受部材２２、軸受部材２３、シール部材２４を有している。

軸受ハウジング２１は、外形がＺ軸方向を高さ方向とする略円柱状の部材であり、＋Ｚ側の面の中央に−Ｚ方向に延びる穴が形成されている。そして、該穴の底面にスラスト軸受部材２２が配置され、該穴の壁面に軸受部材２３が配置されている。また、該穴の開口位置近傍に、シール部材２４が配置されている。

軸部材１５が保持系２０に保持されている状態が図１４に示されている。

軸受部材２３は含油動圧軸受であり、軸受隙間は直径で１０μｍ以下に設定されている。なお、前記動圧発生溝は、軸受部材２３の内周面に設けても良いが、軸部材１５の外周に設けるほうが加工性の点から好ましい。

軸部材１５のスラスト方向の軸受は、いわゆるピボット軸受であり、軸部材１５の−Ｚ側端部に形成された凸曲面とスラスト軸受部材２２とが接触している。

スラスト軸受部材２２には、マルテンサイト系ステンレス鋼、セラミックス、表面にＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）処理等の硬化処理を施した金属部材及び樹脂材料等が用いられ、良好な潤滑性を有し、磨耗粉の発生を抑えている。

シール部材２４は、油の流出を防止している。

モータ３０は、一例として図１５に示されるように、ロータ磁石３１ａ、ステータコア３１ｂ、巻き線コイル３１ｃを有している。

このモータ３０は、ステータコア３１ｂの外周部近傍にロータ磁石３１ａが配置されているアウターロータ型の直流ブラシレスモータである。ロータ磁石３１ａは、ステータコア３１ｂの外周部とで回転トルクを発生し回転する。

ロータ磁石３１ａは、樹脂をバインダーに使用したボンド磁石であり、径方向に着磁されている。

ロータ磁石３１ａは、一例として図１６に示されるように、フランジ部１３の内面に取り付けられている。この場合は、回転部材１０が高速回転しても、ロータ磁石３１ａが遠心力によって破壊されるのを防止できる。

ステータコア３１ｂは、一例として図１７に示されるように、軸受ハウジング２１に取り付けられている。

駆動系４０は、一例として図１８に示されるように、回路基板４１、ホール素子４２、駆動ＩＣ４３、コネクタ４４を有している。ホール素子４２、駆動ＩＣ４３、コネクタ４４は、回路基板４１上に実装されている。

そして、回路基板４１には、巻き線コイル３１ｃと駆動ＩＣ４３とを電気的に接続する配線パターン、ホール素子４２と駆動ＩＣ４３とを電気的に接続する配線パターン、コネクタ４４とホール素子４２及び駆動ＩＣ４３とを電気的に接続する配線パターンなどが形成されている。

また、回路基板４１には、軸受ハウジング２１が取り付けられている。

ロータ磁石３１ａは、Ｚ軸方向は磁路を開放している。ホール素子４２は、該開放磁路内に配置されている。

駆動ＩＣ４３は、ホール素子４２の出力信号を回転部材１０の位置信号として参照し、巻線コイル３１ｃの励磁切り替えを行う。これにより、回転部材１０の回転が継続される。

コネクタ４４には不図示のハーネスが接続され、走査制御装置からの電力供給、モータの起動・停止、回転数等の制御信号の入出力が行われる。

回転部材１０は、一例として図１９及び図２０に示されるように、フランジ部１３の内部に保持系２０及びモータ３０が収容されるようになっている。

ところで、回転部材１０を２５，０００ｒｐｍ以上の高速で回転させる場合、振動を小さくするために適切なバランスを高精度に維持しなければならない。回転部材１０には、バランスを修正するための修正部が２ヶ所（第１の修正部、第２の修正部）に設けられている。第１の修正部は、回転部材１０の＋Ｚ側の面に形成されている第１凹部であり、第２の修正部は、フランジ１３に形成されている第２凹部である。第１凹部及び第２凹部の少なくとも一方に接着剤を塗布することによりバランスの修正が行われる。なお、第１凹部への接着剤の塗布は、円板６０を取り外した状態で行われる。

この場合の修正量は１０ｍｇ・ｍｍ以下であることが必要である。例えば、半径１０ｍｍの箇所での修正量は１ｍｇ以下に保たれている。なお、このような微少な修正を行う際に、接着剤等の付着物では管理しにくい場合、あるいは接着剤の量が少なくて接着力が弱く４０，０００ｒｐｍ以上の高速回転時に剥離、飛散してしまう場合には、回転部材１０の一部を削除する方法（例えば、ドリルによる切削、レーザ加工など）を用いても良い。

本実施形態では、回転部材１０の材料を削減し環境負荷を低減する他に、各ポリゴンミラーの回転による風損の影響を抑え、騒音及び回転エネルギを低下させることを目的に、各ポリゴンミラーを小型化している。その結果、モータ３０よりもポリゴンミラーが小さくなっている。

回路基板４１は、例えば、金属ベースの片面プリント基板が用いられる。軸受ハウジング２１が固定される穴は、金型による打ち抜き加工等により形成される。

ところで、光学ハウジングは、一例として図２１に示されるように、コア筐体２３００ａ、サブ筐体２３００ｂ、及びカバー２３００ｃなどから構成されている。コア筐体２３００ａ及びサブ筐体２３００ｂは、＋Ｚ側が開放されている容器部材である。

コア筐体２３００ａには、光偏向器２１０４が収容されている。なお、コア筐体２３００ａの一部は、光が通過できるように透明部材でできている。サブ筐体２３００ｂには、各光源、各偏光器前光学系、各走査光学系、及びコア筐体２３００ａが収容されている。サブ筐体２３００ｂには、各感光体ドラムに向かう光束の出射窓が設けられている。カバー２３００ｃは、サブ筐体２３００ｂの＋Ｚ側に載置され、サブ筐体２３００ｂの開放部を覆っている。

カバー２３００ｃにおける光偏向器２１０４に対向する部分には、開口部が形成されている。そして、この開口部と光偏向器２１０４との間に、開口部を介して流入する外気の流れを整流する整流部材６５が設けられている。

この整流部材６５は、＋Ｚ側の端面がカバー２３００ｃに固定され、−Ｚ側の端面が光偏向器２１０４の円板６０に近接して配置されている円筒状部材である。整流部材６５には、外気の流路として、＋Ｚ側から−Ｚ側に向かって略円錐状に拡がる貫通孔を有している。該貫通孔の＋Ｚ側端部には、フィルタ６６が取り付けられている。整流部材６５における円板６０と対向する面は、略リング状の平面である。図２２に示されるように、整流部材６５の外径Ｄ３は、円板６０の直径よりも大きい。

ここでは、フィルタ６６は、シート状の静電フィルタと活性炭フィルタとを有している。

回転部材１０が回転すると、各ポリゴンミラーの反射面で空気が押し出され、負圧が円板６０の＋Ｚ側、整流部材６５の貫通孔の順に伝達される。これにより、各ポリゴンミラーの反射面で押し出された空気を補うように、カバー２３００ｃの開口部から外気が流れ込む。このとき、外気はフィルタ６６及び円板６０近傍を通ることで、塵、ガス状の汚染物質が除去され、各ポリゴンミラーの周辺には清浄化された空気が供給される。

サブ筐体２３００ｂには、特別に排気口は設けられていないが、完全にシールされているものではないため、サブ筐体２３００ｂの内側の圧力が高まると、サブ筐体２３００ｂとカバー２３００ｃの合わせ目のすきまから空気が外部に流出する。このとき、各ポリゴンミラーの回転に伴うモータ部及び軸受部の発熱、各ポリゴンミラー自身の空気との摩擦熱により加熱された空気が外部に押し出され、相対的に温度が低い外気が各ポリゴンミラー周辺に導入される。

その結果、発熱源である光偏向器２１０４の冷却効果が高まるとともに、光学ハウジング内に配置された走査レンズなどの光学部品への熱の伝達量が小さくなり、光学ハウジング内における温度のばらつき及び光学部品間の温度差が小さくなる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る光走査装置２０１０では、光偏向器２１０４によって本発明の光偏向器が構成されている。

以上説明したように、本実施形態に係る光偏向器２１０４によると、回転部材１０、軸部材１５、保持系２０、モータ３０、駆動系４０、及び円板６０などを備えている。

回転部材１０が回転すると、ポリゴンミラー周辺の塵埃は、攪拌される空気や回転部材１０等との摩擦により帯電する。このとき、円板６０の樹脂層も空気や塵埃との摩擦により帯電する。

また、回転部材１０が回転すると、ポリゴンミラーの角部の風を切る面で空気が外側に押し出され、その裏側に圧力低下部が形成され、カバー２３００ｃの開口部から圧力低下部に向かって外気の流れが発生する（図３０参照）。ここでは、ポリゴンミラーの外接円の直径より大きい直径の円板６０が、カバー２３００ｃの開口部とポリゴンミラーとの間に配置されているため、カバー２３００ｃの開口部から流入した外気は、円板６０の表面でその流れが屈曲され、樹脂材料がコーティングされている円板６０の表面に沿って圧力低下部に向かう。このとき、外気に含まれる塵埃及び円板６０の表面の樹脂層は互いに逆の極性で帯電されており、外気に含まれる塵埃は、円板６０の表面の樹脂層に吸着される。その結果、各ポリゴンミラー周辺の空気が清浄化され、各ポリゴンミラーの反射面の汚れ、及び部分的な反射率低下を防止し、長寿命化を図ることができる。

そこで、フィルタ６６として圧力損失の小さいフィルタを使用したときに、該フィルタで補足されなかった塵埃は、円板６０で補足することができる。

従って、温度上昇を抑制するとともに、反射面への異物の付着を防止することができる。

そして、本実施形態に係る光走査装置２０１０によると、光偏向器２１０４を有しているため、高精度の光走査を行うことができる。

また、本実施形態に係るカラープリンタ２０００によると、光走査装置２０１０を備えているため、光偏向器２１０４を中心とする温度上昇が抑制され、光学ハウジング内の温度のばらつきが低減され、各感光体ドラム表面での光スポットの位置ずれ、色ずれを低減することができる。また、清浄化された空気流によるエアーカーテンが形成されることによって、光偏向器２１０４における反射面の曇り、汚染を防止できる。また、フィルタで取りきれなかった汚染物質があったとしても、回転部材１０に取り付けられた円板６０に吸着されるため、反射面が汚れたり曇ることはない。そこで、反射面の反射率の低下及びばらつきがなく、高品質の画像を形成することができる。

すなわち、走査位置ずれを低減するために冷却効率を優先し、外気中の塵埃がフィルタにより十分に除去できない場合でも、反射面の曇り、汚れを防止することができる。

なお、上記実施形態において、一例として図２３に示されるように、円板６０における樹脂層が、回転したときに正に帯電しやすい樹脂１の部分と、回転したときに負に帯電しやすい樹脂２の部分とを含んでいても良い。

また、上記実施形態において、前記円板６０に代えて、一例として図２４及び図２５に示されるような板状部材６１を用いても良い。

この板状部材６１は、Ｚ軸方向からみたとき、ポリゴンミラー１２ａよりも若干大きく、各辺がポリゴンミラー１２ａの４つの辺に対して同様に傾斜している正方形と、ポリゴンミラー１２ａの４つの角を中心とする小さな円とを重ねたような形状をしている。すなわち、板状部材６１は、ポリゴンミラーの外形に相似し、その角部に張り出し部を有する略多角形状の板状部材であり、回転軸方向からみたとき、その各辺が、ポリゴンミラーの対応する辺に対して傾斜している。

そして、板状部材６１の＋Ｚ側から回転部材１０を見たときには、板状部材６１でポリゴンミラー１２ａの全体が隠れる。

また、板状部材６１は、Ｚ軸方向からみたとき、ポリゴンミラー近傍の圧力低下部を覆う部分の大きさが大きく、風を切る角部に向かってポリゴンミラーとの大きさの差が小さくなっている。この場合は、圧力低下部近傍での面積が大きいため、前記円板６０よりも吸着集塵効果を大きくすることができる。また、前記円板６０に対する全体の面積の増加量を少なくすることができる。

なお、この場合に、板状部材６１は、必ずしもポリゴンミラーの外形に略相似でなくても良い。

また、上記実施形態において、前記円板６０に代えて、一例として図２６に示されるように、外周に＋Ｚ側に延びる壁部を有するトレイ部材６２を用いても良い。このトレイ部材６２では、一例として図２７に示されるように、トレイ底面の外周部近傍に樹脂がコーティングされていない非コーティング領域が設けられている。この非コーティング領域は、回転部材１０のバランス修正部として利用される。なお、バランス修正部にフッ素樹脂等がコーティングされていると、バランス修正のために付加されるバランス修正剤の接着強度が著しく低下する。ここでは、非コーティング領域の幅は約２ｍｍとしている。この場合は、前記第１凹部はなくても良い。

また、上記実施形態では、各ポリゴンミラーが反射面を４面有している場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図２８に示されるように、各ポリゴンミラーが反射面を６面有していても良い。

また、上記実施形態では、ポリゴンミラーが２段構成の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ポリゴンミラーが１段構成であっても良い。

以上説明したように、本発明の光偏向器によれば、温度上昇を抑制するとともに、反射面への異物の付着を防止するのに適している。また、本発明の光走査装置によれば、高精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高品質の画像を形成するのに適している。

１０…回転部材、１２ａ…ポリゴンミラー、１２ｂ…ポリゴンミラー、１３…フランジ部、１５…軸部材、４１…回路基板、６０…円板（板状部材）、６１…板状部材、６２…トレイ部材（板状部材）、６６…フィルタ、２０００…カラープリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、２１０４…光偏向器、２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄ…走査レンズ（走査光学系）、２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄ…光源。

特開平０９−１２７４５２号公報 特許第４１０３３５５号公報 特開２００８−１３９４４９号公報 特開２００８−３３１３５号公報 特開２００１−２３８３９２号公報 特開平１−１９６０１８号公報 特許第３１９２２７１号公報

Claims (17)

1. 複数の反射面が形成され、回転軸まわりに回転する回転部材を有する光偏向器において、
   前記回転部材は、前記回転軸方向の一側が前記回転軸を介して軸受に支持され、
   前記回転部材における他側の端面に取り付けられ、少なくとも一方の表面が、前記回転部材の回転によって静電気が帯電される少なくとも１種類の樹脂でコーティングされている板状部材を有する光偏向器。
2. 前記少なくとも１種類の樹脂は、電気抵抗率が１×１０^１２Ωｍ以上の樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の光偏向器。
3. 前記少なくとも１種類の樹脂は、フッ素樹脂を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の光偏向器。
4. 前記少なくとも１種類の樹脂は、互いに種類が異なる第１の樹脂と第２の樹脂を含み、
   前記板状部材の前記少なくとも一方の表面は、前記第１の樹脂でコーティングされている第１の領域と前記第２の樹脂でコーティングされている第２の領域とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光偏向器。
5. 前記第１の領域及び前記第２の領域は、前記回転部材とともに前記板状部材が回転したとき、周囲の物質との摩擦によって互いに異なる極性に帯電することを特徴とする請求項４に記載の光偏向器。
6. 前記板状部材は、一側の表面が第１の樹脂でコーティングされ、他側の表面が該第１の樹脂とは異なる種類の第２の樹脂でコーティングされていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光偏向器。
7. 前記一側の表面及び前記他側の表面は、前記回転部材とともに前記板状部材が回転したとき、周囲の物質との摩擦によって互いに異なる極性に帯電することを特徴とする請求項６に記載の光偏向器。
8. 前記板状部材は、その直径が前記複数の反射面の外接円の直径より大きい円板であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光偏向器。
9. 前記板状部材は、前記複数の反射面の外形に相似し、その角部に張り出し部を有する略多角形状の板状部材であり、回転軸方向からみたとき、その各辺が、前記複数の反射面の対応する辺に対して傾斜していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光偏向器。
10. 前記板状部材は、回転軸方向からみたとき、前記複数の反射面を覆い隠す形状の板状部材であり、前記複数の反射面の角部に対向する位置に張り出し部を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光偏向器。
11. 前記板状部材は、ラミネート鋼板製であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の光偏向器。
12. 前記板状部材は、その直径が前記複数の反射面の外接円の直径より大きい底面と、該底面の外周部に設けられた壁とを有するトレイ状部材であり、前記底面の外周部近傍に樹脂がコーティングされていない領域を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光偏向器。
13. 光によって被走査面を走査する光走査装置であって、
    光源と；
    前記光源からの光を偏向する請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光偏向器と；
    前記光偏向器で偏向された光を前記被走査面上に集光する走査光学系と；を備える光走査装置。
14. 前記光偏向器及び前記走査光学系は、光学ハウジング内に収容され、
    該光学ハウジングは、前記光偏向器の近傍に外気を供給するためのフィルタ付きの空気流入口を有することを特徴とする請求項１３に記載の光走査装置。
15. 少なくとも１つの像担持体と；
    前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光を走査する少なくとも１つの請求項１３又は１４に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
16. 前記少なくとも１つの像担持体に形成された潜像は、ワックス微粒子が分散されたトナーを用いて現像されることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記画像情報は多色のカラー画像情報であることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像形成装置。