JP2011255122A - 使い捨ておむつの快適性定量評価方法 - Google Patents

Abstract

【課題】使い捨ておむつの着用時の快適性を定量化する指標を提供し、その指標を付し、その指標を備える使い捨ておむつを提供すること。
【解決手段】使い捨ておむつの有する快適性の程度を定量的に評価する方法であって、使い捨ておむつを着用した際の着用者の唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報を得る第１工程と、使い捨ておむつが有する着用感に連動する物理的特性から得られる第２情報を得る第２工程と、第１情報と第２情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの着用時の快適性を第３情報として得る第３工程とを備える。第２情報は例えば前記使い捨ておむつのＫＥＳ情報である。
【選択図】図３

Description

本発明は、使い捨ておむつの快適性定量評価方法、当該方法によって決定された使い捨ておむつの快適性表示、及び、当該快適性表示が付与された使い捨ておむつに関する。

近年、人間のストレスを定量的に評価する試みが行なわれており、その一手段として、唾液中のアミラーゼ活性を測定することが試みられている。これは、ストレスが交換神経系の興奮信号を励起し、体内の自己防衛反応として唾液アミラーゼ活性が高まるものと考えられている。この唾液アミラーゼ活性の測定器としていわゆる唾液アミラーゼモニターも市販されている。

一方、この唾液アミラーゼ活性を、感情やストレスを言語で正確に表現できない乳幼児に適用して乳幼児のストレスを測定する試みも行なわれている（非特許文献１参照）。この結果によれば、母親の表情刺激による乳幼児の機嫌と、唾液アミラーゼ活性との間に相関性があることから、唾液アミラーゼ活性を調べることにより、乳幼児のストレスレベルを評価できる。

丹下他、「唾液中アミラーゼによる幼児の情動評価」、日本赤ちゃん学会第９回学術集会、プログラム・抄録集、ｐ５７、２００９年５月発行

使い捨ておむつ等の風合いを物理的に測定する指標としては、ＫＥＳ法が知られている。ＫＥＳ法に関しては、「風合い評価の標準化と解析」第２版、（社団法人日本繊維機械学会 風合い計量と規格化研究委員会 昭和５５年７月１０日発行）に詳細が説明されており、下着や洋服等テキスタイル素材の適性評価に用いられている手法であり、使い捨ておむつ等の風合い測定への適用も知られている。

しかし、ＫＥＳ法による測定値は単に風合いの程度を絶対値で示すものであり、この数値と、使い捨ておむつの快適性との相関付けを行なうことはできていなかった。このため、乳幼児が着用した際の実際の快適性と、ＫＥＳ値との関係性も不明であるのが現状であり、使い捨ておむつ単独の指標として「着用時の快適性」を定量的に測る手段が求められている。

本発明は、以上の状況に鑑みてなされたものであり、使い捨ておむつの着用時の快適性を定量化する指標を提供し、また、その指標を備え、その指標を付した使い捨ておむつを提供することを目的とする。

本発明者らは、上記の課題を解決すべく鋭意検討したところ、ＫＥＳ等の使い捨ておむつが有する着用感に連動する物理的特性と、その使い捨ておむつを着用した際の乳幼児の唾液アミラーゼ活性から得られる快適性の情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの有する着用時の快適性を定量化する指標を提供できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。

（１） 使い捨ておむつの有する快適性の程度を定量的に評価する方法であって、
前記使い捨ておむつを着用した際の着用者の唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報を得る第１工程と、
前記使い捨ておむつが有する着用感に連動する物理的特性から得られる第２情報を得る第２工程と、
前記第１情報と第２情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの着用時の快適性を第３情報として得る第３工程と、を備える使い捨ておむつの快適性定量評価方法。

（２） 前記第２工程における前記第２情報が、前記使い捨ておむつのＫＥＳ情報である（１）記載の使い捨ておむつの快適性定量評価方法。

（３） 前記第３工程が、所定範囲の前記第２情報を快適なおむつとして決定する工程である（１）又は（２）記載の使い捨ておむつの快適性定量評価方法。

（４） （１）から（３）いずれか記載の快適性定量評価方法によって得られた、前記第３情報を用いた使い捨ておむつの快適性表示。

（５） （４）記載の快適性表示が付与された使い捨ておむつ。

（６） （３）記載の快適性定量評価方法によって得られた前記所定範囲の第２情報を備える使い捨ておむつ。

本発明によれば、使い捨ておむつの着用時の快適性を定量化する指標を提供し、また、その指標を備え、その指標を付した使い捨ておむつを提供できる。

本発明の第１の試験例における試験品Ａの構造の模式図である。 本発明の第１の試験例における試験品Ｂの構造の模式図である。 本発明の第１の試験例における測定結果を図示する三角グラフである。 本発明の第１の試験例における測定結果を図示する棒グラフである。 本発明の第２の試験例における試験品Ｃ、Ｄの斜視図である。 本発明の第２の試験例における測定結果を図示する三角グラフである。 本発明の第２の試験例における測定結果を図示する棒グラフである。

＜快適性定量評価方法＞
本発明の使い捨ておむつの快適性定量評価方法は、使い捨ておむつを着用した際の着用者の唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報を得る第１工程と、当該使い捨ておむつが有する着用感に連動する物理的特性から得られる第２情報を得る第２工程と、前記第１情報と第２情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの着用時の快適性を前記第３情報として得る第３工程と、を備える。

＜第１工程＞
第１工程は、乳幼児等が使い捨ておむつを着用した際の着用者の唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報を得る工程である。ここで、着用者とは一般に乳幼児を指す。第１情報である着用者の唾液アミラーゼ活性とは、上記の従来技術で述べたようにストレスの指標となる値であり、ストレスが交換神経系の興奮信号を励起し、体内の自己防衛反応として唾液アミラーゼ活性が高まるものと考えられている。この値はｓＡＭＹ（ｋＵ／ｌ）として得られ、この値が高いほうが高ストレス（興奮）であることを示し、値が低いほうが低ストレス（リラックス）であることを示している。この唾液アミラーゼ活性の測定器は、例えば、酵素分析装置「唾液アミラーゼモニター」（ニプロ（株）製）として市販されているものを用いて測定できる。

着用者の唾液アミラーゼ活性の測定方法は後述の実施例にて詳述するが、一例としては、使い捨ておむつを着用する前３分間をおむつなしの裸として、３分後の唾液アミラーゼ活性を測定し、その後、使い捨ておむつを３分間着用した後の乳幼児の唾液アミラーゼ活性を計測し、使い捨ておむつ着用時と裸時の唾液アミラーゼ活性の差から、当該使い捨ておむつの着用による唾液アミラーゼ活性を求めることができる。

＜第２工程＞
第２工程は、上記第一工程で着用した使い捨ておむつが有する、着用感に連動する物理的特性から得られる第２情報を得る工程である。着用感に連動する物理的特性とは、例えばＫＥＳ情報、締め付け応力情報等が例示できるが、なかでもＫＥＳ情報が好ましい。

ＫＥＳ法の各力学的性質の測定方法に関し、本測定に関連した計測条件について以下の方法を用いている。

引張り特性は、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ１を用いて、各積層シートの１０ｃｍ幅（初期の長さは２．５ｃｍ）に最大荷重１００ｇｆ／ｃｍの一方向延伸力を加え、変形速度（ひずみ速度）を０．４％／ｓｅｃに設定して測定した。測定によって得られた引張特性曲線から、引張伸度ＥＭＴ［％］、引張特性曲線の直線性ＬＴ、引張仕事量ＷＴ［ｇｆ／ｃｍ^２］及び引張回復率ＲＴ［％］を求めた。なお、おむつは、通常、その着用状態において横方向に伸張されるので、横方向についてのみ引張特性を測定した。

曲げ特性の測定は、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ２を用いて、各サンプルの所定領域の５ｃｍ幅を１ｃｍ間隔のチャック間に固定し、最大曲率＋２．５ｃｍ^−１まで表側に曲げ、次に、最大曲率−２．５ｃｍ^−１まで裏側に曲げた後に元に戻すことによって行った。曲げ剛性Ｂ［ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ］は、表側に曲げはじめて曲率に対する曲モーメントの傾きがほぼ一定になったときの傾きから算出し、曲げ回復性２ＨＢ［ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ］は、そのヒステリシス幅から求めた。

せん断特性は、カトーテック（株）製のＫＥＳ−ＦＢ１を用いて、各サンプルの所要領域の１０ｃｍ幅をクランプし、強制荷重１０ｇｆ／ｃｍにおける一方向（おむつの横方向）のせん断剛性Ｇ［ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇ］と、せん断角０．５°におけるせん断ヒステリシス２ＨＧ［ｇｆ／ｃｍ］、せん断角５°におけるせん断ヒステリシス２ＨＧ５［ｇｆ／ｃｍ］を測定した。なお、おむつは、着用状態において、その縦方向に伸張されることはないので、横方向についてのみせん断特性を測定した。

圧縮特性は、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ３を用いて、各サンプルをおむつの横方向に１．２倍に伸張させた状態において、所要領域を面積２００ｍｍ^２の円形平面状の端子を有する鋼板間で圧縮し、圧縮速度１５０ｓｅｃ／ｍｍ、圧縮最大荷重を１０ｇｆ／ｃｍ^３として測定をした。回復過程も同一速度で測定し、測定から得られた圧縮特性曲線の直線性ＬＣと、圧縮仕事量ＷＣ［ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ^２］、圧縮回復率ＲＣ［％］とを求めた。

表面特性の測定は、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ４を用いて、各サンプルの所与領域における１０×２０ｃｍの範囲を横方向に２０ｇ／ｃｍの張力を与え０．０５ｃｍ径のピアノ線で巻かれた０．５×０．５ｃｍの端子に５０ｇの荷重をかけ、０．１ｃｍ／ｓｅｃの速さで滑らせることによって行った。測定結果により、平均摩擦係数ＭＩＵ、その標準偏差をＭＭＤ（ただし、おむつの横方向のみ）、表面粗さの平均偏差ＳＭＤ［μｍ］を求めた。なお、各おむつの肌触りを対比するために、おむつの内面、すなわち、着用者の肌に当接する面を表面として測定をした。

各サンプルの厚さ［ｍｍ］は、ＫＥＳ−Ｆ標準計測条件と同じく０．５ｆｇ／ｃｍ^２の圧力下での厚さを測定した。

上記のように、使い捨ておむつ等の風合いを物理的に測定する指標としてＫＥＳ法が知られており、使い捨ておむつ等の風合い測定への適用も知られている。ＫＥＳ法により得られる値には、曲げ特性、圧縮特性、表面特性、厚み、接触温冷感等があるが、本発明においては、これらから得られる基本風合い値を第１情報とすることが好ましい。この基本風合い値（作用値）には「こし」「ふくらみ」「ぬめり」があり、それぞれ、「こし」は、やわらかさ、しなやかさに関連付けられ、「ふくらみ」は、ふんわり感に関連付けられ、「ぬめり」は、なめらかさに関連付けられる。

こし、ぬめり、ふくらみの作用値は、上記の各力学的性質の測定から得られた後述の表１の１２のパラメータを含む１６パラメータの特性値を使用して、次式から算出することができる。なお、この式は、坂口他、「編布肌着の客観的評価法の開発 第１報 布特性値の測定、第２報 布特性値から品質を導く変換式」、繊維機械学会誌、ｖｏｌ３９、Ｎｏ．３（１９８６）として知られている公知の手法である。

＜第３工程＞
第３工程は、上記の第１情報と第２情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの着用時の快適性を第３情報として得る工程である。すなわち、従来、唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報と、ＫＥＳの「こし」の基本風合い値等の第２情報とは独立の指標であり、両者の関係は明らかではなかった。しかし、本発明によれば、この第１情報と第２情報を組み合わせることで、単なる物理特性であったＫＥＳ等の第２情報に、使い捨ておむつの着用時の快適性の指標を重ねることができる。この第３情報が本発明の有する新規な点であり、本発明の特徴である。言い換えれば、この第３情報はＫＥＳ等の第２情報に裏付けられた快適性表示であり、また、快適性に裏付けられた所定の範囲の第２情報である。

第１情報と第２情報とを関係付けるとは、それぞれの情報にある種の相関性があることを意味し、例えば所定の正の相関がある場合が例示できる。具体的には実施例に示すように、第１情報たる使い捨ておむつ着用時の唾液アミラーゼ活性と、第２情報たるＫＥＳの「こし」の基本風合い値等が挙げられるがこれに限られない。

＜快適性表示及び当該表示を付した使い捨ておむつ＞
これにより、使い捨ておむつの風合いを、編布肌着等の評価に使用される客観的数値（ＫＥＳ値）のみによって絶対的に評価するだけでなく、第１情報から得られる快適性指標が加わるので、各種の使い捨ておむつについて第３情報を表示することで、その快適性も表示することができる。

具体的には、例えば、種々の使い捨ておむつについて第１情報と第２情報との相関を求めた結果、第１情報であるｓＡＭＹ（ｋＵ／ｌ）の最大値以下が低ストレスの使い捨ておむつであると判定でき、その第１情報の最大値以下を満たす所定の範囲の第２情報（例えばＫＥＳの「こし」の基本風合い値が所定値以上）を第３情報とすることで、この第３情報のＫＥＳ値を備える使い捨ておむつが低ストレス（快適性大）であると判定できる。具体的には、下記実施例の結果から、例えばＫＥＳの「こし」の基本風合い値が、７以下であると快適なおむつであるといえる。なお、この所定の範囲の第２情報を、着用感に連動する物理的特性として実際に備える使い捨ておむつも本発明の範囲内である。

この快適性表示は、使い捨ておむつ全般に適用できる快適性の絶対値として使用できるので、既存や新規の使い捨ておむつに対して快適性という新規な情報を絶対値として付与することが可能となる。この快適性表示は、もちろんそれ単独で用いてもよく、使い捨ておむつ及び／又はその包装体として表示付与してもよい。このように表示付与された使い捨ておむつであれば、快適性という指標が一目瞭然であり品質表示機能を有することになるので、購入消費者にとって極めて有益である。なお、本発明において、快適性表示が付与された使い捨ておむつとは、おむつ自体に快適性表示を付すことのみならず、その包装体や同封のちらしやパンフレットにその表示を付すことを含むものである。

以下において本発明の実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されない。

［試験例１］
本試験において被験者が着用するおむつは以下の試験品１及び試験品２とする。市販品の紙おむつ２０（Ｍサイズ）（図２）の吸収体２１と布製のアウター１１とで構成したおむつ１０を試験品１（図１）とした。また、市販品の紙おむつ２０を試験品２（図２）とした。

まず、試験品Ａ及びＢの２種のおむつについて、あらかじめＫＥＳ値を測定した。ＫＥＳ値の測定はそれぞれの特性について前述した方法で行った。

＜ＫＥＳ測定結果＞
各試験品のＫＥＳ測定結果は上記表１の通りである。各試験品の基本風合い値として、こし、ふくらみ、ぬめり、の作用値が、測定から得られた表１の１２のパラメータを含む１６パラメータの特性値を使用して、前記数１から算出することができる。

図３は、上記計算式によって算出された、こしの作用値のみを、フルカウントの値（１０）から差し引いた数値で示し、こしがない（やわらかい）ほど大きな値をとるように示した三角グラフである。図３に示すように、こしがないことにおいて、試験品Ａの値が、試験品Ｂの値を大きく上回っている。

次に以下の試験によって、赤ちゃんが日常使用するおむつの赤ちゃん自身へのストレスへの影響について、唾液中アミラーゼの値と乳幼児のストレスとの相関性を検証した。

上記目的のために以下の条件の下に試験を行った。
１）被検者は、男児６人、女児８人、合計１４人で、平均の月齢を９．１ヶ月とする月齢が８から１１か月の乳幼児とした。
２）試験場所は、温湿度を一定とし、また視覚・音刺激を極力低減し一定とした試験室とした。
３）唾液中アミラーゼの測定方法としては、酵素分析装置「唾液アミラーゼモニター」（ニプロ（株）製）を用いて各被験者の母親が測定を行うようにした。

試験のフローは以下の通りとした。
１）被験者は試験室に入室後２０分間は普段通り過ごしてもらう。
２）その後、おむつを脱いで３分間過ごす。
３）３分経過時に唾液を採取し唾液中アミラーゼを測定する。
４）試験品おむつを３分間履く。
５）３分経過時に唾液を採取し唾液中アミラーゼを測定する。

測定結果として、図４の通り、各試験品おむつ装着後のｓＡＭＹ値をおむつ装着前の裸の状態でのｓＡＭＹ値との差で表した。その結果、試験品Ａを履いた被験者のｓＡＭＹ値は裸のときのｓＡＭＹ値に比べて低下し、試験品ＢではｓＡＭＹ値は上昇を示した。胴周りのアウターに用いる素材の違いにより装着後のｓＡＭＹの値は異なり、ＫＥＳ測定で得られた柔らかい布で構成した試験品Ａは、同様の吸収体構造を有する市販品である試験品Ｂに比較して有意に低下した。

このことより、おむつの胴周りを包み込むアウターの素材が柔らかいＫＥＳ測定値を示す布で構成することで、乳幼児のおむつの着用のストレスが低下したと推定できる。以上の結果より、唾液アミラーゼで自律神経活性を測定することで副交感神経が優位になっていることが確認され、すなわち赤ちゃんの体はリラックスした状態であることが分かった。

本試験例により、赤ちゃんのストレスレベルを簡便に且つ客観的に評価できる唾液中のアミラーゼ活性レベルを用いて、赤ちゃんの使用するおむつ評価を実施した。その結果、アウター部にＫＥＳ測定により柔らかさを客観的に測定した柔らかい素材を使用することにより、赤ちゃんのおむつに対するストレスレベルを低減できることが分かった。この結果より、おむつ着用時の唾液アミラーゼ活性と、ＫＥＳの「こし」の基本風合い値の間に正の相関があることが理解できる。

［試験例２］
本試験において被験者が着用するおむつは以下の試験品Ｃ、Ｄとした。

試験品Ｃ：外装シートの内面に別体の吸液性構造体が配置されて構成されたいわゆるパンツ型タイプの紙おむつであり、おむつ全体の外形を形成する外装シート（積層シート）が、肌当接面側に位置する質量３０ｇ／ｍ^２の伸縮性繊維不織布からなる内面シートと、非肌当接側に位置する質量２７ｇ／ｍ^２のスパンボンド繊維不織布からなる外面シートとから形成されている。
試験品Ｄ：市販品のいわゆるパンツ型タイプの紙おむつ（Ｌサイズ）であり、おむつ全体の外形を形成する外装シート（積層シート）が、肌当接面側に位置する質量１５ｇ／ｍ^２のＳＭＳ繊維不織布からなる内面シートと、非肌当接側に位置する質量１７ｇ／ｍ^２のスパンボンド繊維不織布からなる外面シートとから形成されている。

まず、試験品Ｃ、試験品Ｄの２種のおむつについて、あらかじめＫＥＳ値を測定した。ＫＥＳ値の測定は、前述の方法で行った。ただし、引張特性とせん断特性以外の各測定は、おむつの両側縁部と吸液性構造体との間に位置する前後ウエスト域の所定領域を対象とし、引張特性とせん断特性については、おむつから吸液性構造体を取り外し、外装シートの側縁部を剥離した状態で、前ウエスト域３１と後ウエスト域３２（図５において図示）とに分けて測定をした。また、本実施例において、引張特性とせん断特性については、おむつのウエスト弾性要素、レッグ弾性要素を含んだ状態で測定をし、それ以外の特性については、ウエスト弾性要素とレッグ弾性要素とが配置されていない所定領域を対象とした。

＜ＫＥＳ測定結果＞
上記の表２は、試験品Ｃの柔軟性、表面の滑らかさ、クッション性を具備した下着のような触感、外観からなる良好な風合いを客観的データによって表わすために各力学的性質（引張特性、せん断特性、圧縮特性、曲げ特性、表面特性、重量と厚さ）をＫＥＳ法によって測定し、他のおむつの力学的性質との比較をした結果を示すものである。

各試験品の基本風合い値として、こし、ふくらみ、ぬめり、の作用値が、測定から得られた１６パラメータの特性値を使用して、前記数１から算出することができる。

図６は、上記計算式によって算出された、こしの作用値のみを、フルカウントの値（１０）から差し引いた数値でしめし、こしがない（やわらかい）ほど大きな値をとるように示した三角グラフである。図６に示すように、ぬめりとふくらみにおいては、各おむつの数値に大きな差異はないが、こしがないことにおいて、試験品Ｃの数値が３．８であるのに対し、試験品Ｄの数値が１．９であり、２倍近くの開きがある。

次に以下の試験によって、赤ちゃんが日常使用するおむつの赤ちゃん自身へのストレスへの影響について、唾液中アミラーゼの値と乳幼児のストレスとの相関性を検証した。

上記目的のために以下の条件の下に試験を行った。
１）被検者は、男児１４人、女児１５人、合計２９人で、平均の月齢を１６．４か月とする月齢が１３から１９か月の乳幼児とした。
２）他の実施条件、試験のフローについては試験例１と同じ条件で試験を行った。

測定結果として、図７の通り、試験品のおむつ装着後のｓＡＭＹ値をおむつ装着前の裸の状態でのｓＡＭＹ値との差で表した。その結果、試験品Ｃを履いた被験者のｓＡＭＹ値は裸のときのｓＡＭＹ値に比べて低下し、試験品ＤではｓＡＭＹ値は上昇を示した。

このことより、使い捨て紙おむつどうしの比較においても、柔らかいＫＥＳ測定値を示す素材で構成することで、乳幼児のおむつの着用のストレスが低下したと推定できる。以上の結果より、唾液アミラーゼで自律神経活性を測定することで副交感神経が優位になっていることが確認され、すなわち赤ちゃんの体はリラックスした状態であることが分かった。

本試験例により、赤ちゃんのストレスレベルを簡便に且つ客観的に評価できる唾液中のアミラーゼ活性レベルを用いて、赤ちゃんの使用するおむつ評価を実施した。その結果、アウター部にＫＥＳ測定により柔らかさを客観的に測定した柔らかい素材を使用することにより、赤ちゃんのおむつに対するストレスレベルを低減できることが分かった。この結果より、おむつ着用時の唾液アミラーゼ活性と、ＫＥＳの「こし」の基本風合い値の間に正の相関があることが理解できる。

１０ 布製のアウターを有するおむつ
１１ 布製のアウター
２０ 紙おむつ１
２１ 吸収体
３０ 紙おむつ２

Claims (6)

1. 使い捨ておむつの有する快適性の程度を定量的に評価する方法であって、
   前記使い捨ておむつを着用した際の着用者の唾液アミラーゼ活性から得られる第１情報を得る第１工程と、
   前記使い捨ておむつが有する着用感に連動する物理的特性から得られる第２情報を得る第２工程と、
   前記第１情報と第２情報とを関係付けることで、使い捨ておむつの着用時の快適性を第３情報として得る第３工程と、を備える使い捨ておむつの快適性定量評価方法。
2. 前記第２工程における前記第２情報が、前記使い捨ておむつのＫＥＳ情報である請求項１記載の使い捨ておむつの快適性定量評価方法。
3. 前記第３工程が、所定範囲の前記第２情報を快適なおむつとして決定する工程である請求項１又は２記載の使い捨ておむつの快適性定量評価方法。
4. 請求項１から３いずれか記載の快適性定量評価方法によって得られた、前記第３情報を用いた使い捨ておむつの快適性表示。
5. 請求項４記載の快適性表示が付与された使い捨ておむつ。
6. 請求項３記載の快適性定量評価方法によって得られた前記所定範囲の第２情報を備える使い捨ておむつ。

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