JP2011249917A - 画像処理装置、ファクシミリ送信方法、プログラム及びファクシミリ通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークで接続された複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを列信送信することを可能にする。
【解決手段】ネットワークＮを介して相互に通信接続され、電話交換網２を利用するファクシミリ送信を実行する複数の画像処理装置１０を備えるファクシミリ通信システム１であって、複数の画像処理装置１０のうち少なくとも一つの画像処理装置（列信実行側装置）１０が、ネットワークＮに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先（受信側装置または中継側装置）に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集し、該収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、ファクシミリ送信方法、プログラム及びファクシミリ通信システムに関する。

従来、電話交換網を利用してＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ：ファクシミリ）通信を行うファクシミリ通信システムが一般的に知られている。

具体的には、このファクシミリ通信システムでは、まず、送信側のファクシミリ装置（以下、「送信装置」という場合がある。）から交換機に対してダイヤル信号が送信される。すると、交換機が、ダイヤル信号の識別処理を行って受信側のファクシミリ装置（以下、「受信装置」という場合がある。）が接続される回線を選択して送信装置と受信装置との間の回線（通信路）を接続する。

回線の接続が完了すると、このファクシミリ通信システムでは、送信装置と受信装置との間で互いに実装されている機器の能力情報（モデムの最大通信速度、画像データの符号方式などを示す情報）の受け渡しを行って通信方法を決定するためのネゴシエーションを行う。

ネゴシエーションが完了すると、このファクシミリ通信システムでは、送信装置から受信装置に対して、画像データが送信され、画像データの送信が終了した後、送信装置と受信装置との間の回線を切断する。

ところで、前記したファクシミリ通信システムの画像処理装置では、ファクシミリ送信用またはファクシミリ受信用の複数の画像データを蓄積するメモリなどの記憶手段を備え、その記憶手段に蓄積したファクシミリ送信用の複数の画像データを、ジョブ実行順に従って順番に送信するのが一般的である。

ところが、このような画像処理装置においては、記憶手段に蓄積した複数の画像データの中に、同一宛先に対するファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合でも、それら複数の画像データ毎に、前記した回線の接続、ネゴシエーション、画像データの送信、回線の切断等の一連の通信処理を行うようになっているため、通信効率が悪いなどの不都合があった。

また、このようなファクシミリ通信システムにおいては、ファクシミリ送信の通信時間に応じて通信費が課金される課金体系を採用しているため、前記のように通信効率が悪いことにより通信費が嵩むなどの不都合もあった。

このため、近年では、前記不都合を解消するために、列信送信機能を有する画像処理装置が提供されている。

この列信送信機能とは、同一宛先に対するファクシミリ送信用の画像データが記憶手段に複数蓄積されている場合に、それら複数の画像データを同一宛先に対して一括送信する機能、即ち、一回の回線接続処理により送信する機能のことである。

より具体的には、前記した列信送信機能を有する画像処理装置（以下、「列信装置」という場合がある。）を備えたファクシミリ通信システムでは、送信側となる列信装置と受信装置との間で、回線の接続、ネゴシエーション等の処理を行い、その後、列信装置から受信装置に対して複数の画像データを連続して送信し、全ての画像データの送信が終了した後、列信装置と受信装置との間で回線の切断処理を行う。

即ち、従来では、前記したようなファクシミリ通信システムを利用することにより、同一宛先に対して複数の画像データを送信する場合の通信効率を向上し、通信費を削減することが可能であった。

しかしながら、前記した列信装置にあっては、自己で受付け自己の記憶手段に蓄積されている複数のファクシミリ送信用の画像データを一括送信（列信送信）することができるものの、他の画像処理装置で受付けられてその他の画像処理装置の記憶手段に蓄積されているファクシミリ送信用の画像データを自己の画像データとともに一括して送信することができるものではない。

即ち、従来のファクシミリ通信システムにあっては、複数の画像処理装置において同一宛先に対するファクシミリ送信用の画像データが複数あったとしても、画像処理装置毎に自己の記憶手段に蓄積されている画像データを送信しているため、通信効率が悪く、無駄に通信費が嵩むなどの不都合があった。

そこで、本発明では、前記従来の課題を解決するものであり、ネットワークで接続された複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを列信送信することを可能にした画像処理装置、ファクシミリ送信方法、プログラム及びファクシミリ通信システムを提供することを目的とする。

前記した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置であって、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明の画像処理装置は、ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置であって、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、自己における前記画像データを他の画像処理装置に転送して同一宛先に対する列信送信を委譲する列信委譲手段を有することを特徴とする。

また、本発明のファクシミリ送信方法は、ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置で実行されるファクシミリ送信方法であって、前記画像処理装置は、コンピュータを備え、前記コンピュータにおいて実行される、収集手段が、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集ステップと、列信送信手段が、前記収集ステップで収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置に実装されるコンピュータを、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、して機能させるプログラムである。

また、本発明のファクシミリ通信システムは、ネットワークを介して相互に通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する複数の画像処理装置を備えるファクシミリ通信システムであって、前記複数の画像処理装置のうち少なくとも一つの画像処理装置が、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、画像処理装置が、ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集し、該収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信するように構成したため、従来に比べ、通信効率を良くし、通信費を削減することができる。

図１は、第１の実施形態のファクシミリ通信システムの概略構成を説明するための概要図である。 図２は、画像処理装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。 図３は、操作表示部に表示されるアプリ選択画面の一構成例を示す図である。 図４は、操作表示部に表示されるファクシミリ送信設定画面の一構成例を示す図である。 図５は、操作表示部に表示される初期設定画面の一構成例を示す図である。 図６は、操作表示部に表示されるジョブ実行時の設定画面の一構成例を示す図である。 図７は、画像処理装置の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。 図８は、画像処理装置で処理される機器能力情報の一構成例を示す図である。 図９は、画像処理装置で処理されるジョブ情報の一構成例を示す図である。 図１０は、ジョブ情報に含まれる送信条件情報の一構成例を示す図である。 図１１は、送信条件情報に含まれる送信先情報の一構成例を示す図である。 図１２は、第１の実施形態のファクシミリ通信システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。 図１３は、第１の実施形態の列信委譲側となる画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。 図１４は、図１３のステップＳ１２の詳細を説明するためのフローチャートである。 図１５は、第１の実施形態の列信実行側となる画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。 図１６は、中継側となる画像処理装置までの列信送信の様子を説明するためのシステム図である。 図１７は、第２の実施形態の画像処理装置の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。 図１８は、第２の実施形態のファクシミリ通信システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。 図１９は、第２の実施形態の列信実行側となる画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。 図２０は、図１９のステップＳ３２の詳細を説明するためのフローチャートである。 図２１は、第２の実施形態の列信委譲側となる画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係るファクシミリ通信システム１の概略構成を説明するための概要図である。

図１に示すように、ファクシミリ通信システム１は、少なくともファクシミリ通信機能を有する複数の画像処理装置１０（画像処理装置（１）１０−１、・・・、画像処理装置（Ｎ）１０−Ｎ））（Ｎ：２以上の任意の整数）（以下、特定しない画像処理装置を単に画像処理装置１０という場合がある。）が、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークＮを介して相互に通信可能に接続されて構成されている。

また、各画像処理装置１０は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの交換機（不図示）を備えた電話交換網２と接続されており、その電話交換網２を介して相手先となる他の画像処理装置（例えば、画像処理装置（Ｘ）１０−Ｘなど）とファクシミリ通信可能に接続されている。

なお、ファクシミリ通信システム１は、企業、学校、家庭等の所定組織の管理下に設置されるものである。

図２は、画像処理装置１０のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。

図２に示すように、画像処理装置１０は、一般的に良く知られている複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）のハードウェア構成となっており、例えば、制御部１１と、この制御部１１とバスラインＢＬなどを介して接続される操作表示部１２、通信Ｉ／Ｆ部１３、エンジン部１４等と、電源供給部１５などを主体に構成される。

ここで、制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)、ハードディスク装置（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等を有し、この画像処理装置１０全体を制御するコンピュータである。

なお、ＣＰＵは、各種演算や各構成要素部に対する各種処理を制御し、ＲＯＭは、画像処理装置における各種処理を実行するための制御プログラムなどの各種ファイルを記憶し、ＲＡＭは、作業中のデータを一時的に記憶したり、画像処理装置１０の起動時などにＲＯＭやＨＤＤから読み出された制御プログラムなどを一時的に記憶し、ファクシミリ送信用またはファクシミリ受信用の送信ファイルを一時蓄積する。

操作表示部１２は、タッチパネルや複数のキーなどで構成される。なお、タッチパネルは、ユーザが画像処理装置１０における各種機能を指定するための各種のユーザインタフェース画面（図３〜図６参照）を表示する。また、複数の押しボタンは、ユーザが各種機能を指定するための各種のキー（スタートキー、テンキー、リセットキー、コピーキー、ファックスキー、プリンタキー、スキャナキー等）を備えている。

図３〜図６は、操作表示部１２に表示される各種ユーザインタフェース画面の概略構成を説明するための図であり、図３が、アプリ選択画面Ｓ１の一構成例を示し、図４が、ファクシミリ送信設定画面Ｓ２の一構成例を示し、図５が、初期設定画面Ｓ３の一構成例を示し、図６が、ジョブ実行時の設定画面Ｓ４の一構成例を示している。

図３に示すアプリ選択画面Ｓ１は、画像処理装置１０が起動した場合に操作表示部１２のタッチパネル部分に表示される画面であり、ユーザによるコピーやファクシミリ送信などの各種機能（アプリ）の選択を受け付けるための画面である。

なお、図３の例では、コピーやファクシミリ送信などの各種機能を指定するための複数の機能指定ボタン以外にも、初期設定画面Ｓ３（図５参照）の表示を指示するための初期設定ボタンや、実行済みジョブ、実行中ジョブ、待機中ジョブ等の各種ジョブの一欄表示を指示するためのジョブ一欄ボタンなどを有している。

図４に示すファクシミリ送信設定画面Ｓ２は、アプリ選択画面Ｓ１においてユーザによりファクシミリ送信の機能指定ボタンが選択された場合に、操作表示部１２のタッチパネル部分に表示される画面であり、ユーザによるファクシミリ送信のための各種設定（宛先の設定、動作条件の設定、送信条件の設定等）を受け付けるための画面である。

なお、図４の例では、予め短縮ダイヤル帳に登録されている複数の宛先（「１．Ａさん」、「２．Ｂさん」、・・・）の中から所望の宛先を選択するための複数の宛先指定ボタンや、読取サイズを指定するための読取サイズボタンや、原稿種別を指定するための文字・写真ボタンや、スキャン詳細を指定するためのスキャン詳細ボタンや、送信詳細を指定するための送信詳細ボタンなどを有している。

図５に示す初期設定画面Ｓ３は、画像処理装置１０を導入した初期状態において電源が投入された場合や、アプリ選択画面Ｓ１の初期設定ボタンが選択された場合に操作表示部１２のタッチパネル部分に表示される画面であり、ユーザによる各種の初期設定を受け付けるための画面である。

なお、図５の例では、初期設定画面Ｓ３の列信化ボタンが選択された場合の初期設定画面Ｓ３を示しており、この場合、自己で受付けたファクシミリ送信用の送信ファイルを他の画像処理装置１０で一括送信するか／しないかをユーザに設定させるための列信化設定画面をポップアップ表示した様子を示している。

図６に示すジョブ実行時の設定画面Ｓ４は、ユーザによりファクシミリ送信のジョブの実行指示を受付けた場合に操作表示部１２のタッチパネル部分に表示される画面であり、前記した図５のポップアップ画面と同様の機能画面を表示する。

なお、図５及び図６のポップアップ画面の表示例では、ユーザにより列信化する指定が行われている様子を示している。

図２に戻って、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１３は、ＬＡＮなどのネットワークＮと接続されており、他の画像処理装置１０との間で各種データの送受信を行うインタフェースである。

エンジン部１４は、スキャナユニット１４１、ファクシミリユニット１４２、プリンタユニット１４３等を有している。

ここで、スキャナユニット１４１は、ユーザによってセットされた原稿を読み取り、当該原稿の画像データを取得するスキャナ機能を実現するためのユニットである。

ファクシミリユニット１４２は、スキャナユニット１４１で取得した画像データや、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ：パーソナルコンピュータ）（不図示）から取得した画像データを、Ｇ３規格（Ｇｒｏｕｐ ３ Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）やＧ４規格（Ｇｒｏｕｐ ４ Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）などの一般的に知られているファクシミリ通信プロトコルに従って相手先の画像処理装置１０に送信したり、他方、相手先の画像処理装置１０から画像データを受信するファクシミリ通信機能を実現するためのユニットである。

プリンタユニット１４３は、スキャナユニット１４１で取得した画像データやＰＣから取得した画像データを、紙などの印刷媒体に印刷するプリンタ機能を実現するためのユニットである。

なお、前記した各種機能ユニットは、一般的に良く知られているハードウェア構成を有しており、例えば、ファクシミリユニット１４２は、メモリ、符号化・復号化部（不図示）、モデム、ＤＳＵ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｕｎｉｔ：回線終端装置）（不図示）等を有している。

ここで、メモリは、ファクシミリ送信する画像データやファクシミリ受信した画像データを記憶（蓄積）する記憶手段である。

符号化・復号化部は、一定の符号化方式に基づいてファクシミリ送信する画像データを圧縮したり、ファクシミリ受信した画像データを復元する。

モデムは、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ：網制御装置）を内蔵し、符号化・復号化部や、ＰＳＴＮなどの電話交換網２と接続され、ファクシミリ送信する画像データをＰＳＴＮ用の音声帯域信号に変換したり、受信したＰＳＴＮ用の音声帯域信号からファクシミリ受信した画像データを再生する変換を行う。

ＤＳＵは、ＮＣＵを内蔵し、ＩＳＤＮなどの電話交換網２と接続され、ファクシミリ送信する画像データをＩＳＤＮ用の信号に変換したり、受信したＩＳＤＮ用の信号からファクシミリ受信した画像データを再生する変換を行う。

電源供給部１５は、商用電源などの電源からの電圧を画像処理装置１０の内部回路に供給する直流電圧に変換して出力する。

図７は、第１の実施形態に係る画像処理装置１０の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。

図７に示すように、画像処理装置１０は、機能的構成として、例えば、送信先設定部１０１、ジョブ管理部１０２、転送判定部１０３、機器能力取得部１０４、送信先情報取得部１０５、ジョブ制御部１０６、送信ファイル転送部１０７、読取部１０８、ファクシミリ送信部１０９、機器能力保持部１１０、転送設定部１１１、ファクシミリ受信部１１２、印刷部１１３、送信ファイル受信部１１４等を有している。

なお、前記した各機能構成部１０１〜１１４は、制御部１１のＣＰＵが、ＲＯＭやＨＤＤなどから所定のプログラムを読みだしてＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。

ここで、送信先設定部１０１は、操作部のキー押下情報を受け、画面表示、画面遷移をし、送信先を設定するとともに、ジョブ管理部１０２への実行制御指示を伝達する。

ジョブ管理部１０２は、ジョブの実行管理を行うとともに、複数のジョブが実行される際の実行順を管理する。

転送判定部１０３は、所定の列信委譲条件の成立の可否により、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを他の画像処理装置１０に転送するか否かの転送判定を実行する。

機器能力取得部１０４は、ネットワークＮで接続される他の画像処理装置１０との通信により、他の画像処理装置１０が保持している機器能力情報（図８参照）や、他の画像処理装置１０の最新の機器状態情報などを取得する。

送信先情報取得部１０５は、ネットワークＮで接続される他の画像処理装置１０との通信により、他の画像処理装置１０においてファクシミリ送信が待機中である待機中ジョブ即ち、まだファクシミリ送信動作に入っていないジョブの送信先情報（図１１参照）を取得する。

ジョブ制御部１０６は、入力と出力とを組み合わせたジョブ、即ち、ファクシミリ送信用のジョブや、コピー印刷用のジョブや、ファクシミリ受信用のジョブなどの各種ジョブの実行を制御する。

送信ファイル転送部（列信委譲手段）１０７は、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データの一括送信（列信送信）を他の画像処理装置１０に委譲するものであり、より具体的には、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データ及びそのジョブ情報から成る送信ファイルと、列信送信の委譲を指示する情報とを含む列信委譲指示情報を、他の画像処理装置１０に転送する。

読取部１０８は、スキャナユニット１４１を制御して原稿を読取り、自己で取り扱い可能な形式の画像データを生成する。

ファクシミリ送信部１０９は、ファクシミリユニット１４２を制御してファクシミリ送信用の画像データを電話交換網２に送出する。なお、このファクシミリ送信部１０９は、列信送信部１０９ａを有している。

この列信送信部１０９ａは、送信ファイル受信部１１４で受信した列信送信対象となる画像データ及び自己における列信送信対象となる画像データを収集し、該収集した列信送信対象となる複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する処理を実行する。

即ち、この列信送信部１０９ａは、ネットワークＮに接続される自己を含む複数の画像処理装置１０において、同一宛先に対するファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、その収集手段で収集した複数の画像データを前記同一宛先に対して列信送信する列信送信手段として機能するものである。

機器能力保持部１１０は、自己の機器構成の情報、及び、各機器がどのような機能を提供することができるかを示す機器能力情報を保持するとともに、正常動作／故障、サプライ残量等の機器状態を監視して最新の機器状態情報を保持する。

転送設定部１１１は、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを他の画像処理装置１０に転送して列信送信を委譲するか否かを示す転送設定情報を設定する。

ファクシミリ受信部１１２は、ファクシミリユニット１４２を制御して電話交換網２を介してファクシミリ受信用の画像データを受信する。

印刷部１１３は、プリンタユニット１４３を制御して画像を印刷する。

送信ファイル受信部１１４は、他の画像処理装置１０から転送されてきた送信ファイル（列信送信対象となる画像データ及びそのジョブ情報）を受信する。

図８〜図１１は、前記した機能構成部において処理される各種情報の概略構成を示す図であり、図８が、機器能力情報Ｉ１の一構成例を示し、図９が、ジョブ情報Ｉ２の一構成例を示し、図１０が、ジョブ情報に含まれる送信条件情報Ｉ３の一構成例を示し、図１１が、送信条件情報Ｉ３に含まれる送信先情報Ｉ４の一構成例を示している。

図８に示す機器能力情報Ｉ１は、画像処理装置１０の機器能力を示す情報であり、例えば、機器の名称を示す機器名情報（例えば、「部署代表ＦＡＸ」など）と、機器が有する機能の名称を示す機能名情報（例えば、「列信送信」など）と、各機能を提供できるか否かを示す能力有無情報（例えば、「あり」や「なし」など）と、各機能を提供できる状態であるか否かを示す機器状態情報（例えば、「使用可」や「使用不可」など）などから構成される。

なお、能力有無情報における「あり」は、各機能を提供する能力がある場合を示しており、他方、「なし」は、各機能を提供する能力がない場合を示している。また、機器状態情報における「使用可」は、各機能を提供できる状態にある場合を示しており、他方、「使用不可」は、各機能を提供できる状態にない場合を示している。従って、能力有無情報に「なし」が設定されている場合には、機器状態情報に「使用不可」が設定される。

一方、能力有無情報に「あり」が設定されている場合は、機器の構成や状態に応じて、機器状態情報に「使用可」以外にも「使用不可」が設定される場合がある。

図９に示すジョブ情報Ｉ２は、ジョブ情報を示す情報であり、例えば、受付日時（例えば、「２０１０／０４／０１」など）、実行状態（例えば、「実行中」や「待機中」など）、実行機器名（例えば、「機器Ｂ」など）等を示す実行情報と、オーナー名（例えば、「ＡＢＣさん」など）及び受付機器名（例えば、「機器Ａ」など）を示す実行者情報と、条件ＩＤ（例えば、「１２３４」など）、読取条件情報、送信条件情報Ｉ３（図１０参照）等を示す動作条件情報などから構成される。

図１０に示す送信条件情報Ｉ３は、送信条件を示す情報であり、例えば、送信先情報Ｉ４（図１１参照）を含むとともに、優先度（例えば、「普通」など）、解像度（例えば、「２００ｄｐｉ」など）、時刻指定（例えば、「指定する」など）、ファイル名、ファイル形式等の各種条件を示す情報などから構成される。

図１１に示す送信先情報Ｉ４は、送信先を示す情報であり、例えば、ＦＡＸ送信やメール送信などの送信種別を示す送信種別情報（例えば、「ＦＡＸ」など）と、宛先を識別する情報（ファクシミリ番号やメールアドレスなど）を示す宛先情報（例えば、「０３−１２３４−５６７８」など）と、列信化の対象であるか否かを示す列信送信対象情報（例えば、「対象にする」など）と、送信日を示す送信日情報（例えば、「２０１０／０４／０１」など）と、送信時刻を示す送信時刻情報（例えば、「１５：３０」など）などから構成される。

次に、前記説明した構成のファクシミリ通信システム１における各種処理動作について図１２〜図１６を用いて説明する。

図１２は、ファクシミリ通信システム１における複数の画像処理装置間の列信送信の処理の手順を説明するためのシーケンス図である。

なお、以下の説明では、自己でファクシミリ送信の実行を受け付けた画像処理装置１０であって、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを他の画像処理装置１０で列信送信してもらうように他の画像処理装置１０に列信委譲する画像処理装置１０のことを列信委譲側装置という。なお、図１２の例では、画像処理装置（１）１０−１が、列信委譲側装置である。

また、前記した列信委譲側装置から列信委譲を受けて、複数の画像処理装置間の列信送信を実行する画像処理装置１０のことを列信実行側装置という。なお、図１２の例では、画像処理装置（Ｎ）１０−Ｎが、列信実行側装置である。

また、送信側となる画像処理装置から送信されてきた画像データを受信する受信側となる画像処理装置１０のことを受信側装置という。なお、図１２の例では、画像処理装置（Ｘ）１０−Ｘが、受信側装置である。

図１２に示すように、このシーケンスでは、まず、ユーザが、列信委譲側装置１０−１において、ファクシミリ送信を行うための設定操作を行うと(ステップＳ１)、列信委譲側装置１０−１が、ファクシミリ送信の受付処理を行うとともに、（ア）他の画像処理装置１０が列信送信できるか否か、（イ）他の画像処理装置１０において同一宛先にファクシミリ送信する待機中のジョブがあるか否か、（ウ）自己で受付けたファクシミリ送信を他の画像処理装置１０で実行する列信送信の許可設定がされているか否か、などの各種条件を満足するか否かなどによって列信委譲の実行有無を判定する判定処理を行う（ステップＳ２）。

ステップＳ２の判定処理において、列信委譲すると判定された場合（１）、列信委譲側装置１０−１は、列信実行側装置１０−Ｎに対して、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データの列信送信を委譲する（ステップＳ３）。即ち、列信委譲側装置１０−１は、送信ファイル（列信送信対象となる画像データ及びそのジョブ情報）と列信送信の委譲を指示する情報とを含む列信委譲指示情報を、列信実行側装置１０−Ｎに送信する。

続いて、列信委譲指示情報を受信した列信実行側装置１０−Ｎでは、複数の画像処理装置間の列信送信処理を実行する（ステップＳ４）。即ち、受信した画像データと、その画像データの宛先と同一の宛先が指定されているファクシミリ送信が待機中の画像データとを、一回の回線接続及びネゴシエーション処理によって一括送信（列信送信）する。

具体的には、ステップＳ４の処理では、列信実行側装置１０−Ｎと受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線接続及びネゴシエーション処理の送信側処理を行い、その後、列信実行側装置１０−Ｎから受信側装置１０−Ｘに対して、自己（列信実行側装置１０−Ｎ）で受付けたファクシミリ送信用の画像データ及び列信委譲側装置１０−１から受取った画像データを順次送信する送信側処理を行い、続いて、それら複数の画像データの送信が全て完了した後、列信実行側装置１０−Ｎと受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線切断処理の送信側処理を行う。

一方、ステップＳ２の判定処理において、列信委譲しないと判定された場合（２）、列信委譲側装置１０−１は、単独でファクシミリ送信を行う（ステップＳ５）。即ち、列信委譲側装置１０−１は、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを受信側装置１０−Ｘに送信する。

具体的には、ステップＳ５の処理では、列信委譲側装置１０−１と受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線接続及びネゴシエーション処理の送信側処理を行い、その後、列信実行側装置１０−１から受信側装置１０−Ｘに対して、自己（列信委譲側装置１０−１）で受付けたファクシミリ送信用の画像データを送信する送信側処理を行い、続いて、その画像データの送信が完了した後、列信実行側装置１０−１と受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線切断処理の送信側処理を行う。

なお、受信側装置１０−Ｘでは、ステップＳ４及びステップＳ５の処理における受信側の処理を実行する（ステップＳ６）。即ち、ステップＳ４の処理に対応する受信側処理では、列信委譲側装置１０−１の画像データ及び列信実行側装置１０−Ｎの画像データを、一回の回線接続及びネゴシエーション処理によって受信し、他方、ステップＳ５の処理に対応する受信側処理では、列信委譲側装置１０−１の画像データを受信する。

図１３は、図１２のシーケンスにおける列信委譲側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートである。

図１３に示すように、列信委譲側装置１０−１では、ステップＳ１１において、ユーザからのファクシミリ送信の設定を受け付ける。

具体的には、ステップＳ１１の処理では、アプリ選択画面Ｓ１の「ファクシミリ送信」機能ボタンがユーザによって選択されると、送信先設定部１０１が、ジョブ情報の一部であるファクシミリ送信用の動作条件を記憶する動作条件エリアをＲＡＭなどの一時記憶手段上に作成する。続いて、送信先設定部１０１は、ファクシミリ送信設定画面Ｓ２を操作表示部１２に表示させる。続いて、送信先設定部１０１は、ファクシミリ送信設定画面Ｓ２でユーザにより指定された種々の設定情報（宛先情報、読取条件、送信条件等の設定情報）を、前記した動作条件エリアに記憶する。

そして、動作条件の設定が終了してユーザにより操作表示部１２のスタートキー（不図示）が押下される、即ち、ファクシミリ送信の実行が指示されると、送信先設定部１０１は、それ以降、ジョブの実行中に不用意に設定内容が変更されないように、その時点で保持している動作条件に対する設定変更の受付を不可状態にする。その後、送信先設定部１０１は、ジョブ管理部１０２に動作条件情報を渡して、ジョブ実行を指示する。すると、ジョブ管理部１０２は、転送判定部１０３に動作条件を渡して、転送判定の実行を指示する。

続いて、ステップＳ１２において、転送判定部１０３は、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを他の画像処理装置１０で列信送信するか否か、即ち、他の画像処理装置１０に対する列信委譲を実行するか否かの判定処理を行う。

図１４は、前記したステップＳ１２の列信委譲の実行有無判定処理の詳細を説明するためのフローチャートである。

図１４に示すように、列信委譲の実行有無判定処理においては、まず、ステップＳ１２１において、転送判定部１０３が機器能力取得部１０４に対して機器能力の取得指示を行うと、機器能力取得部１０４が、ＬＡＮなどのネットワークＮに接続されている他の画像処理装置１０に対して機器能力情報の取得要求を行って、他の画像処理装置１０から機器能力情報を取得してＲＡＭなどの記憶手段に一時記憶する。

なお、機器能力情報の取得要求を受信した他の画像処理装置１０では、自己の機器能力保持部１１０が保持する機器能力情報を、当該取得要求を送出した画像処理装置１０に返信する。

続いて、ステップＳ１２２において、転送判定部１０３は、受信した機器能力情報に基づいて、本実施形態の特徴である複数の画像処理装置１０間における列信送信を実行するための列信送信機能を有した画像処理装置１０が存在するか否かを判定する。

この判定の結果、列信送信機能を有する画像処理装置１０が存在すると判定された場合（ステップＳ１２２：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ１２３において、転送判定部１０３が送信先情報取得部１０５に対して送信先情報の取得指示を行うと、送信先情報取得部１０５が、列信送信機能を有する他の画像処理装置１０に対してファクシミリ送信が待機中である画像データの送信先情報の取得要求を行い、その画像処理装置１０から送信先情報を取得してＲＡＭなどの記憶手段に一時記憶する。

なお、送信先情報の取得要求を受信した他の画像処理装置１０では、ジョブ管理部１０２が管理するファクシミリ送信用のジョブのうち、送信動作に入っていない１又は複数の待機中のジョブを検索し、そのジョブに対応した画像データの送信先情報を、当該取得要求を送出した画像処理装置１０に返信する。

続いて、ステップＳ１２４において、転送判定部１０３は、受信した送信先情報に基づいて、他の画像処理装置１０における待機中のジョブの送信先情報と、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データの送信先情報とに所定の共通点が有るか否か、即ち、前記待機中ジョブの中に、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データの宛先（ファクシミリ番号）と同一の宛先（ファクシミリ番号）が指定されているものが有るか否かを判定する。

この判定の結果、有ると判定された場合（ステップＳ１２４：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ１２５において、転送判定部１０３が転送設定部１１１に対して転送設定情報（列信化を許可する／許可しないを示す情報）の取得指示を行うと、転送設定部１１１が転送設定情報を転送判定部１０３に転送する。すると、転送判定部１０３は、取得した転送設定情報に基づいて、転送設定が「列信化を許可する」という列信許可設定になっているか否かを判定する。

この判定の結果、「列信化を許可する」の列信許可設定になっていると判定されると（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）、転送判定部１０３は、列信委譲条件が成立したと判定する。即ち、図１３のステップＳ１４の判定結果がＹＥＳとなる判定結果を得る。

他方、前記したステップＳ１２２、ステップＳ１２４及びステップＳ１２５の判定の結果、それぞれＮＯと判定された場合（ステップＳ１２２：ＮＯ、ステップＳ１２４：ＮＯ、ステップＳ１２５：ＮＯ、）には、図１３のステップＳ１４の判定結果がＮＯとなる判定結果を得る。

なお、転送判定部１０３は、列信委譲条件の成立の可否結果をジョブ管理部１０２に転送する。

図１３に戻って、ステップＳ１３において、ジョブの作成及び原稿の読取の処理を実行する。

具体的には、ジョブ管理部１０２が、受取った列信委譲条件の成立の可否結果に基づいて、ジョブ制御部１０６に対してジョブ作成の実行を指示する。すると、ジョブ制御部１０６が、動作条件に従ったファクシミリ送信を実行するためのジョブを作成し、ジョブＩＤを結果としてジョブ管理部１０２に返信する。

その後、ジョブ作成が完了すると、ジョブ管理部１０２がジョブ制御部１０６に対してジョブＩＤを指定して、ジョブの実行開始を指示する。すると、ジョブ制御部１０６が、読取部１０８に対して原稿の読取の実行を指示する。

すると、読取部１０８が、スキャナユニット１４１の駆動を制御してユーザによりセットされた１または複数枚の原稿の読取を実行し、原稿の画像データを生成する。なお、この画像データは、ＲＡＭなどの一時記憶手段に一時保持される。なお、全ての原稿の読取及び画像データの生成が完了すると、読取部１０８は、読取が完了した旨をジョブ制御部１０６に通知する。

そして、これ以降の処理は、ステップＳ１２の判定結果によって異なり、転送判定部１０３において、列信委譲条件が成立したという判定結果が得られた場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ１５において、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データを他の画像処理装置１０に転送して列信送信を委譲するための列信委譲処理を実行する。

具体的には、このステップＳ１５の処理では、ジョブ制御部１０６が、列信実行側装置１０−Ｎに対してファクシミリ送信の処理を委譲するために、送信ファイル転送部１０７に対して、ジョブ情報及び画像データから成る送信ファイルの転送を指示する。すると、送信ファイル転送部１０７が、ＬＡＮなどのネットワークを介して送信ファイルを含む列信委譲指示情報を列信実行側装置１０−Ｎに転送する。

他方、ステップＳ１２の判定の結果、転送判定部１０３において、列信委譲条件が成立しないという判定結果が得られた場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、続いて、ステップＳ１６において、単一装置のファクシミリ送信処理を実行する。

具体的には、このステップＳ１６の処理では、ジョブ制御部１０６が、ファクシミリ送信部１０９に対して原稿の読取で取得した画像データを出力し、ファクシミリ送信の実行を指示する。すると、ファクシミリ送信部１０９は、ファクシミリユニット１４２を制御して、取得した画像データを電話交換網２に送出する処理を実行する。

図１５は、図１２のシーケンスにおける列信実行側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートである。

図１５に示すように、列信実行側装置１０−Ｎでは、ステップＳ２１において、列信委譲側装置１０−１から列信委譲指示情報を受信すると、続いて、ステップＳ２２において、列信送信対象となる画像データに対応するジョブの検索処理を実行する。

具体的には、このステップＳ２２の処理では、送信ファイル受信部１１４が、受信した列信委譲指示情報に基づいてジョブ管理部１０２に対して列信送信すべき送信ファイルが転送されてきた旨を通知する。すると、ジョブ管理部１０２が、その時点でファクシミリ送信が待機中である１又は複数のジョブの中から、転送されてきた画像データとともに列信送信する必要のある列信送信対象となるジョブ、即ち、転送されてきた画像データの宛先（ファクシミリ番号）と同一の宛先（ファクシミリ番号）が指定されているジョブを検索する。

続いて、ステップＳ２３において、ステップＳ２２で検索したジョブの画像データと列信委譲側装置１０−１から受取った画像データとを一括送信（列信送信）する。

具体的には、このステップＳ２３の処理では、ファクシミリ送信が待機中のジョブの実行の順番がまわってきた場合に、ジョブ制御部１０６は、ファクシミリ送信部１０９に対して列信送信の実行を指示する。

すると、ファクシミリ送信部１０９の列信送信部１０９ａが、列信送信処理を実行する。即ち、列信送信部１０９ａは、列信送信側装置１０−Ｎと受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線接続及びネゴシエーション処理における送信側処理を実行し、その後、まず、自己（列信送信側装置１０−Ｎ）でファクシミリ送信が待機中であったジョブの画像データを受信側装置１０−Ｘに送信し、次いで、列信委譲側装置１０−１から受取った画像データを受信側装置１０−Ｘに送信し、それら複数の画像データの送信が全て完了した後、列信送信側装置１０−Ｎと受信側装置１０−Ｘ間で行われる回線切断処理における送信側処理を実行する。

即ち、前記説明してきた実施形態によれば、列信委譲側装置１０−１で受付けたファクシミリ送信用の画像データと、列信実行側装置１０−Ｎで受付けたファクシミリ送信用の画像データとで一回線を共有することが可能である。これにより、従来に比べて、同一宛先に対するファクシミリ送信の通信効率を向上させることができ、通信費の削減を図ることができる。

なお、前記した実施形態では、宛先、即ち、ファクシミリ番号の全部が同一である複数の画像データを列信送信する形態について説明したが、これ以外にも、例えば、ファクシミリ番号の所定の一部（市外局番など）が同一である複数の画像データを列信送信するような変形形態とすることも可能である。

なお、この変形形態では、前記した図１４のステップＳ１２４の判定処理における送信先情報の共通点として、「宛先（ファクシミリ番号の全部）」ではなく、「ファクシミリ番号の所定の一部（市外局番）」を設定しておき、ステップＳ１２４の判定処理において、転送判定部１０３が、ファクシミリ番号の市外局番が同一である待機中ジョブが有るか否かという判定処理を行うように構成する。

このような構成によれば、図１６に示すように、列信実行側装置１０−Ｎと複数の受信側装置１０−Ｐ、１０−Ｑとの間に、ファクシミリ送信を中継することが可能な中継側となる画像処理装置（以下、単に「中継側装置」という場合がある。）１０−Ｏが存在するような場合、列信実行側装置１０−Ｎから中継側装置１０−Ｏまで列信送信を実行することにより、列信委譲側装置１０−１及び列信実行側装置１０−Ｎが、それぞれの受信側装置（１０−Ｐ、１０−Ｑ）にファクシミリ送信を実行する場合に比べ、中継側装置１０−Ｏまでの通信効率を向上させることができ、通信費の削減を図ることが可能となる。

なお、前記した列信実行側装置１０−Ｎから中継側装置１０−Ｏまでの列信送信においては、画像データだけでなく、各画像データに対応したジョブ情報（特に、宛先（ファクシミリ番号）情報を含む情報）を付加して送信する。これにより、中継側装置１０−Ｏでは、列信実行側装置１０−Ｎから受信した画像データに付加されたジョブ情報に含まれる宛先（ファクシミリ番号）情報の識別処理を行って、それぞれ該当する受信側装置１０−Ｐ、１０−Ｑに画像データを中継送信する。

また、この変形形態においては、どこの中継側装置に列信送信するかの設定情報として、中継側となる画像処理装置の宛先（ファクシミリ番号）を、列信実行側装置に予め登録しておく。

また、この変形形態においては、中継側装置に列信送信機能を実装しておくことにより、中継側装置が同一宛先に対する複数の画像データを受信した場合の、中継側装置と受信側装置間の通信効率を向上し、通信費の削減を図ることができる。

また、図１６の例では、列信実行側装置と受信側装置との間に、中継側装置が一つだけある場合を示したが、これ以外にも、列信実行側装置と受信側装置との間に中継側装置が複数介在するような形態とすることも可能である。

更に、前記した変形形態以外にも、例えば、ファクシミリ番号の全部と送信予定時刻の両者が同一であったり、ファクシミリ番号の一部（市外局番）と送信予定時刻の両者が同一である複数の画像データを列信送信するような変形形態とすることも可能である。

即ち、この変形形態では、図１４のステップＳ１２４の判定処理において、ファクシミリ番号の全部と送信予定時刻の両者が同一、または、ファクシミリ番号の一部（市外局番）と送信予定時刻の両者が同一である待機中ジョブが有るか否かという判定処理を行うように構成する。

なお、送信予定時刻は、ジョブ管理部１０２が、自己で処理中のジョブ数などを参照して決定するものであるが、ユーザが明示的に指定することも可能である。なお、ユーザが送信予定時刻を指定した場合には、ジョブ管理部１０２が、指定された送信予定時刻でファクシミリ送信できるように該当するジョブの実行順を決定する。

また、この変形形態における図１４のステップＳ１２４の判定処理においては、ユーザが送信予定時刻を指定したか否かに関係なく、ジョブ管理部１０２で設定された送信予定時刻に基づいて判定されるものである。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図１７〜図２１を用いて説明する。

即ち、前記した第１の実施形態では、ある画像処理装置（列信委譲側装置）においてファクシミリ送信の受付が行われた場合に、他の画像処理装置（列信実行側装置）に列信送信を委譲する形態について説明したが、これとは別に、第２の実施形態では、ある画像処理装置（列信実行側装置）においてファクシミリ送信の受付が行われた場合に、他の画像処理装置（列信委譲側装置）に対して送信ファイルの転送指示を行って当該他の画像処理装置からファクシミリ送信の委譲を受付ける形態を採用している。

図１７は、第２の実施形態に係る画像処理装置１０の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。

図１７に示すように、この場合では、画像処理装置１０は、機能的構成として、例えば、送信先設定部１０１、ジョブ管理部１０２、受信判定部２０３、機器能力取得部１０４、送信先情報取得部１０５、ジョブ制御部１０６、送信ファイル転送部１０７、読取部１０８、ファクシミリ送信部１０９、機器能力保持部１１０、受信設定部２１１、ファクシミリ受信部１１２、印刷部１１３、送信ファイル受信部１１４、転送指示部１１５、転送指示受信部１１６などを備えている。

なお、図７に示す機能構成部と同様の構成については同一の符合を付し、ここでの説明を省略する。

受信判定部２０３は、他の画像処理装置１０のメモリに蓄積されているファクシミリ送信待機中の画像データを、自己の画像処理装置１０で受付けたファクシミリ送信用の画像データとともに一括送信（列信送信）するか否かを判定し、一括送信すると判定した場合に、他の画像処理装置１０に対して前記待機中の画像データの転送を指示する。

転送指示部（転送指示手段）１１５は、他の画像処理装置１０に対して列信送信の対象となる画像データを含む送信ファイルの転送を指示する転送指示情報を送信する。

転送指示受信部（転送指示受信手段）１１６は、他の画像処理装置１０からの前記転送指示情報を受信する。

図１８は、第２の実施形態のファクシミリ通信システム１における複数の画像処理装置間の列信送信の処理の手順を説明するためのシーケンス図であり、図１９は、図１８のシーケンスにおける列信実行側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートであり、図２０は、図１９のステップＳ３２の列信の実行有無判定処理の詳細を説明するためのフローチャートであり、図２１は、図１８のシーケンスにおける列信委譲側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートである。

なお、第２の実施形態における以下の説明では、他の画像処理装置１０に対して画像データの転送指示を行い、その転送指示に応答して他の画像処理装置１０から転送されてきた画像データを受信し、該受信した画像データを、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データとともに同一宛先に対して列信送信する画像処理装置１０のことを列信実行側装置という。なお、図１８の例では、画像処理装置（１）１０−１が、列信実行側装置である。

また、前記した第２の実施形態における列信実行側装置１０から列信送信の対象となる画像データの転送指示を受け、該当する画像データを列信実行側装置１０に転送して列信委譲する画像処理装置１０のことを列信委譲側装置という。なお、図１８の例では、画像処理装置（Ｎ）１０−Ｎが、列信委譲側装置である。

また、第１の実施形態と同様に、画像データを受信する受信側となる画像処理装置１０のことを受信側装置という。なお、図１８の例では、画像処理装置（Ｘ）１０−Ｘが、受信側装置である。

図１８に示すように、このシーケンスでは、まず、ユーザが、列信実行側装置１０−１において、ファクシミリ送信を行うための設定操作を行うと(ステップＳ１００)、列信実行側装置１０−１が、ファクシミリ送信の受付処理を行うとともに、（あ）他の画像処理装置１０において同一宛先に対するファクシミリ送信用の画像データがあるか否か、（い）その画像データが一括送信（列信送信）の許可設定がされているものであるか否か、などの各種条件を満足するか否かにより列信を実行する／実行しないを判定する（ステップＳ２００）。

ステップＳ２００の判定処理において、列信実行すると判定された場合（Ｉ）、列信側装置１０−１は、列信委譲側装置１０−Ｎに対して、列信送信対象となる画像データを含む送信ファイルの転送を指示する転送指示情報を送信する。

続いて、ステップＳ３００において、列信委譲側装置１０−Ｎでは、転送指示情報を受信すると、列信送信対象となる画像データを含む送信ファイルと列信委譲を指示する情報とを含む列信委譲指示情報を列信実行側装置１０−１に送信する。

前記列信委譲指示情報を受信した列信実行側装置１０−１では、ステップＳ４００において、複数の画像処理装置１０間の列信送信を実行する。即ち、受信した画像データと、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データとを一括送信する列信送信を実行する。

具体的には、ステップＳ４００の処理では、図１２のステップＳ４の処理と略同様の処理を実行する。ただし、この場合は、ステップＳ４の画像データの送信順と異なり、列信実行側装置１０−１の送信ファイルを送信してから、列信委譲側１０−Ｎの送信ファイルを送信するようになっている。

一方、ステップＳ２００の判定処理において、列信実行しないと判定された場合（ＩＩ）、続いて、ステップＳ５００において、図１２のステップＳ５の処理と同様の単独によるファクシミリ送信を実行する。

なお、受信側装置１０−Ｘでは、ステップＳ４００及びステップＳ５００の処理における受信側の処理を実行する（ステップＳ６００）。

図１９は、図１８のシーケンスにおける列信実行側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートである。

図１９に示すように、列信実行側装置１０−１では、ステップＳ３１において、ユーザからのファクシミリ送信の設定を受け付ける。なお、このステップＳ３１の処理では、図１３のステップＳ１１の処理と略同様の処理を行う。ただし、この場合には、ステップＳ１１における転送判定部１０３が受信判定部２０３に変更され、ジョブ管理部１０２は、受信判定部２０３に動作条件を渡して、受信判定の実行を指示する。

続いて、ステップＳ３２において、受信判定部２０３は、自己で受付けたファクシミリ送信用の画像データと、他の画像処理装置１０の画像データとを一括送信（列信送信）するか否か、即ち、他の画像処理装置１０に対して列信送信対象となる画像データの転送指示を実行する否かの判定処理を行う。

図２０は、ステップＳ３２の列信の実行有無判定処理の詳細を説明するためのフローチャートである。

図２０に示すように、列信の実行有無判定処理においては、まず、ステップＳ３２１において、受信判定部２０３が、ステップＳ１２３の処理と同様の処理により、他の画像処理装置１０におけるファクシミリ送信が待機中である画像データの送信先情報を取得する。

続いて、ステップＳ３２２において、受信判定部２０３が、受信した送信先情報に基づいて、列信委譲の許可設定がされているジョブがあるか否かを判定し、この判定の結果、列信委譲の許可設定がされているジョブ（以下、列信許可ジョブという場合がある。）があった場合（ステップＳ３２２：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ３２３において、受信判定部２０３が、列信許可ジョブの宛先（ファクシミリ番号）が自己で受付けたファクシミリ送信用のジョブの宛先（ファクシミリ番号）と同一であるか否かを判定する。

ステップＳ３２３の判定の結果、宛先が同一であると判定された場合（ステップＳ３２３：ＹＥＳ）、受信判定部２０３は、列信実行の条件が成立したと判定する。即ち、図１９のステップＳ３４の判定結果がＹＥＳとなる判定結果を得る。

他方、ステップＳ３２２の判定の結果、列信委譲の許可設定がされていない場合（ステップＳ３２２：ＮＯ）、及び、ステップＳ３２３の判定の結果、宛先が同一でないと判定された場合（ステップＳ３２３：ＮＯ）、受信判定部２０３は、列信実行の条件が成立しないと判定する。即ち、図１９のステップＳ３４の判定結果がＮＯとなる判定結果を得る。

なお、受信判定部２０３は、列信実行条件の成立の可否結果をジョブ管理部１０２に転送する。

図１９に戻って、ステップＳ３３において、図１３のステップＳ１３の処理と同様の処理により、ジョブの作成及び原稿の読取の処理を実行する。

そして、これ以降の処理は、ステップＳ３２の判定結果によって異なり、受信判定部２０３において、列信実行条件が成立したという判定結果が得られた場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ３５において、転送指示部１１５が、該当する他の画像処理装置１０、即ち、列信委譲側装置１０−Ｎに対して列信送信対象となる画像データを含む送信ファイルの転送を指示する転送指示情報を送信する。

なお、転送指示受信部１１６を介して前記転送指示情報を受信した列信委譲側装置１０−Ｎでは、ファクシミリ送信が待機中であるジョブの中から列信送信対象となるジョブを検索し、そのジョブに対応した送信ファイル（列信送信対象となる画像データ及びジョブ情報）と列信委譲を指示する情報とを含む列信委譲指示情報を列信実行側装置１０−１に転送する。

続いて、ステップＳ３６において、列信実行側装置１０−１では、送信ファイル受信部１１４が、列信委譲側装置１０−Ｎから列信送信対象となる画像データを含む送信ファイルを受信すると、続いて、ステップＳ３７において、図１５のステップＳ２３の処理と同様の処理により、複数の画像処理装置１０間の列信送信を実行する。

他方、受信判定部２０３において、列信実行条件が成立しないという判定結果が得られた場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、続いて、ステップＳ３８において、図１３のステップＳ１６の処理と同様の処理により、単独のファクシミリ送信処理を実行する。

図２１は、図１８のシーケンスにおける列信委譲側装置の処理手順の詳細を説明するためのフローチャートである。

図２１に示すように、列信委譲側装置１０−Ｎでは、ステップＳ４１において、列信実行側装置１０−１からの列信送信対象となる画像データの転送を指示する転送指示情報を受信すると、続いて、ステップＳ４２において、列信送信対象となるジョブを検索する検索処理を実行する。そして、検索されたジョブに対応する送信ファイル及び列信委譲を指示する情報を含む列信委譲指示情報を生成し、ステップＳ４３において、送信ファイル転送部１０７（列信委譲手段）が、その生成した列信委譲指示情報を列信実行側装置１０−１に転送する。

以上、例示的な実施形態に基づいて本発明の実施形態を説明したが、本発明の実施形態は前記した実施形態により限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載により表される技術的思想の範囲内において種々の変更、改変を行うことが可能である。

例えば、前記した実施形態では、図１３に示す列信委譲の実行有無判定の形態として、図１４に示す形態を一例として示したが、これ以外にも、転送判定部１０３が、判定材料となる全ての情報（他の画像処理装置の能力情報、他の画像処理装置におけるファクシミリ送信待機中のジョブの送信先情報、自己における列信委譲の許可／不許可を示す設定情報）を取得した後に、列信条件の成立／不成立を判定するような形態とすることも可能である。

即ち、そのような形態では、転送判定部１０３は、取得した情報に基づいて、列信送信機能を有する他の画像処理装置があって、その画像処理装置におけるファクシミリ送信の待機中ジョブの送信先情報に共通点（ファクシミリ番号の全部が同一、または、ファクシミリ番号の市外局番が同一など）があり、且つ、自己において列信委譲の許可設定がされている場合に列信条件が成立したと判定する。

また、前記した実施形態では、ファクシミリ送信の受付があった場合をトリガとして列信送信を実行するような形態について説明したが、これ以外にも、例えば、予めマスタとして設定された画像処理装置が、ＬＡＮなどのネットワークに接続された他のスレーブとして設定された画像処理装置のファクシミリ送信用のジョブの発生を監視し、同一宛先に対するファクシミリ送信用のジョブが複数ある場合に、他の画像処理装置から列信送信対象となる前記同一宛先へのファクシミリ送信用のジョブを引き取る、即ち、該ジョブの送信ファイルを受信して前記同一宛先に対して列信送信を実行するような形態とすることも可能である。

また、前記した実施形態では、列信委譲側となる画像処理装置１０及び列信実行側となる画像処理装置１０の両者で共通のハードウェア構成及びソフトウェア構成を有する形態について説明したが、これ以外にも、両者で異なるハードウェア構成及びソフトウェア構成とすることも可能である。

例えば、列信委譲側となる画像処理装置１０と、列信実行側となる画像処理装置１０とを予め設定するような形態において、列信委譲側装置１０の機能的構成として、列信実行側で必要となる構成要素（例えば、図７に示す送信ファイル受信部１１４）を省略し、他方、列信実行側装置１０の機能的構成として、列信委譲側で必要となる構成要素（例えば、図７に示す転送判定部１０３、送信先情報取得部１０５、送信ファイル転送部１０７、転送設定部１１１等）を省略することも可能である。

また、前記した実施形態では、図１４のステップＳ１２３の処理における待機中ジョブとは、列信委譲側の画像処理装置１０からの送信先情報の要求があった時点において待機中であったジョブのことを示しているが、これ以外にも、送信先情報の要求があった時点から所定時間（例えば、数秒、数分など）が経過するまでの間にファクシミリ送信が実行されないと思われるジョブを、待機中のジョブと設定することも可能である。これにより、列信委譲側の画像処理装置１０で送信ファイルの転送判定を行っている間に、待機中ジョブが実行されてしまう事態を未然に防ぐことが可能である。

また、前記した実施形態では、Ｇ３及びＧ４規格に準拠したファクシミリ通信機能を有する画像処理装置１０について説明したが、これ以外にも、例えば、Ｇ３及びＧ４のいずれかの規格にのみ対応するものであっても良いし、Ｇ１やＧ２などのその他の規格に対応したものであっても良い。

また、前記した画像処理装置では、ＰＳＴＮやＩＳＤＮなどの回線交換網を利用したファクシミリ通信を行う装置の場合について説明したが、これ以外にも、例えば、インターネットを利用したインターネットファクシミリ通信を行う機能、即ち、画像データを電子メールの添付ファイルに変換して送受信するファクシミリ機能を更に備え、それら２種のファクシミリ機能を任意に選択して使用することが可能な画像処理装置とすることも可能である。

また、前記した実施形態では、画像処理装置１０として、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能等を有する複合機である場合について説明したが、これ以外にも、例えば、少なくともファクシミリ機能を有していれば、その他の機能構成の装置であっても良く、ファクシミリ専用のファクシミリ装置などであっても良い。

また、前記した実施形態の画像処理装置１０で実行されるプログラムは、ＲＯＭなどの記憶手段に予め組み込むように提供してもよいし、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良いし、インターネット等のネットワーク経由で提供するように構成しても良い。

その他、前記した実施形態における画像処理装置のハードウェア及びソフトウェアの構成や、画像処理装置の操作表示部で表示される画面構成や、各機能構成部で処理される各種情報の構成や、各処理手順の順番などは単なる一例として記載したものであり、本発明の実施形態はこれらにより限定されない。

１ ファクシミリ通信システム
２ 電話交換網
１０ 画像処理装置
１０１ 送信先設定部
１０２ ジョブ管理部
１０３ 転送判定部
１０４ 機器能力取得部
１０５ 送信先情報取得部
１０６ ジョブ制御部
１０７ 送信ファイル転送部（列信委譲手段）
１０８ 読取部
１０９ ファクシミリ送信部
１０９ａ 列信送信部（収集手段、列信送信手段）
１１０ 機器能力保持部
１１１ 転送設定部
１１２ ファクシミリ受信部
１１３ 印刷部
１１４ 送信ファイル受信部
１１５ 転送指示部（転送指示手段）
１１６ 転送指示受信部（転送指示受信手段）

特許第３０２７４２６号公報 特開２００２−１６０４３０号公報

Claims (11)

1. ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置であって、
   前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、
   前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 他の画像処理装置に対して、前記列信送信可能な画像データの転送を指示する転送指示手段と、
   前記転送指示手段の転送指示に応答して他の画像処理装置から転送されてきた画像データを受信する受信手段と、
   を更に有し、
   前記列信送信手段は、前記受信手段で受信した他の画像処理装置からの画像データと、自己の画像データとを同一宛先に対して列信送信することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置であって、
   前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、自己における前記画像データを他の画像処理装置に転送して同一宛先に対する列信送信を委譲する列信委譲手段を有することを特徴とする画像処理装置。
4. 他の画像処理装置から前記列信送信可能な画像データの転送指示を受信する転送指示受信手段を更に有し、
   前記列信委譲手段は、前記転送指示受信手段により前記転送指示を受信した場合、前記画像データを検索し、該検索した画像データを他の画像処理装置に転送することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
5. 前記同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データは、宛先情報の全部または所定の一部が同一の画像データであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の画像処理装置。
6. 前記同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データは、ファクシミリ番号の全数字または市外局番の数字が同一の画像データであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の画像処理装置。
7. 前記同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データは、ファクシミリ番号の全数字または市外局番の数字が同一で、且つ、送信予定時刻が同一の画像データであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の画像処理装置。
8. 前記同一宛先に対して列信送信可能なファクシミリ送信用の画像データは、ファクシミリ番号の全数字または市外局番の数字が同一で、且つ、送信予定時刻が同一で、且つ、前記列信送信の許可設定がされている画像データであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の画像処理装置。
9. ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置で実行されるファクシミリ送信方法であって、
   前記画像処理装置は、コンピュータを備え、
   前記コンピュータにおいて実行される、
   収集手段が、前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集ステップと、
   列信送信手段が、前記収集ステップで収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信ステップと、
   を含むことを特徴とするファクシミリ送信方法。
10. ネットワークを介して他の画像処理装置と通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する画像処理装置に実装されるコンピュータを、
    前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、
    前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、
    して機能させるプログラム。
11. ネットワークを介して相互に通信接続され、電話交換網を利用するファクシミリ送信を実行する複数の画像処理装置を備えるファクシミリ通信システムであって、
    前記複数の画像処理装置のうち少なくとも一つの画像処理装置が、
    前記ネットワークに接続される自己を含む複数の画像処理装置間で同一宛先に対して列信送信可能な前記ファクシミリ送信用の画像データが複数ある場合に、それら複数の画像データを収集する収集手段と、
    前記収集手段で収集した複数の画像データを同一宛先に対して列信送信する列信送信手段と、
    を有することを特徴とするファクシミリ通信システム。

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