JP2011239821A - ミスト発生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の利便性を維持しつつ、装置の衛生状態を確保することができるミスト発生装置を提供する。
【解決手段】水を貯留可能な貯留タンクと、水をミスト化する沸騰室２８を有する大径ミスト発生機構３３と、貯留タンクから沸騰室２８に向けて水を供給する給水経路３０とを備え、給水経路３０は、貯留タンク側から沸騰室２８側に向けて上り勾配となる部分を有していない。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体からミストを生成するミスト発生装置に関する。

従来から、ミスト発生装置は、液体をヒータにて沸騰させて気化させたミストを人体の顔などに向けて放出することにより、肌に潤いを与えるなどの美容効果やスキンケアを目的とした装置として用いられている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載のミスト発生装置では、貯水タンクから供給路を介して沸騰室に供給された水をヒータの熱によって沸騰させてミストを発生させるようになっている。

特開２０１０−１７２９３号公報

ところで、特許文献１に記載のミスト発生装置では、貯水タンク側から供給路内への水の流入口が供給路内から沸騰室側への水の流出口よりも低い位置に配置されているため、貯水タンクと沸騰室とを接続する供給路内に水が滞留することがあった。そして、このように滞留した水が長期間に亘って放置されると、供給路内においてカビや雑菌が発生することにより、装置の衛生状態を悪化させる虞があった。そこで、特許文献１に記載のミスト発生装置では、装置の使用後には、供給路内に滞留した水を排水させるというメンテナンス動作を行う必要があったため、装置の利便性を低下させてしまうという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、装置の利便性を維持しつつ、装置の衛生状態を確保することができるミスト発生装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のミスト発生装置は、液体を貯留可能な貯留タンクと、前記液体をミスト化するミスト室を有するミスト発生部と、前記貯留タンクから前記ミスト室に向けて前記液体を供給する液体供給流路とを備え、前記液体供給流路は、前記貯留タンク側から前記ミスト室側に向けて上り勾配となる部分を有していないことを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記ミスト発生部には、当該ミスト発生部が生成したミストを通過させるためのミスト経路が前記液体供給流路とは別に接続され、当該液体供給流路は前記ミスト経路よりも前記ミストを通過させるとした場合における圧力損失が大きいことを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記液体供給流路は、その最小流路断面積部分の流路断面積が前記ミスト経路における最小流路断面積部分の流路断面積よりも小さいことを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記液体供給流路は、前記液体が前記最小流路断面積部分を通過する際の表面張力よりも大きな液頭圧を前記液体に作用させるように、前記貯留タンク側から前記液体供給流路内への前記液体の流入口と当該液体供給流路の前記最小流路断面積部分との間に高低差を設けたことを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記ミスト発生部は、前記ミスト室内の前記液体を加熱して沸騰させることによりミスト化する構成とされ、前記貯留タンクの下面には、当該貯留タンクの内部に貯留した前記液体を前記液体供給流路に供給する液体供給口が設けられると共に、当該液体供給口を囲繞するように環状凸部が前記貯留タンクの下面から下方に突出するように設けられることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記ミスト発生部は、前記ミスト室内の前記液体を加熱して沸騰させるミスト室加熱手段を備え、当該ミスト室加熱手段は、前記液体に対する加熱部の上下方向の中央寄りの部位に、当該加熱部の温度を計測する温度センサが配設されることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置は、前記ミスト発生部が生成したミストを通過させるためのミスト経路の途中位置から分岐して前記液体供給流路に接続される分岐流路を更に備えることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置は、前記分岐流路内を流動する前記液体を加熱する分岐流路加熱手段を更に備えることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置は、前記液体供給流路の途中位置に設けられ、前記貯留タンク側から前記ミスト室側に向けて前記液体を加圧供給する加圧ポンプを更に備えることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記加圧ポンプは、前記貯留タンクの下方に配設されることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置において、前記ミスト室には、当該ミスト室内にベンチュリ効果により流速を増加させた気体を導入する気体導入部が接続され、当該気体導入部の中途に対して前記液体供給流路における前記ミスト室側の端部は接続されていることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置は、前記液体を装置内から排出させる液体排出機構を更に備えることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置において、前記液体排出機構は、前記液体供給流路における前記ミスト室側の端部に対して接続される排液流路を備えることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記液体排出機構は、前記液体を吸収可能な吸収材と、前記吸収材を、前記ミスト室に対して挿入させる挿入位置と前記ミスト室から退避させる退避位置との間で変位可能な変位機構とを備えることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記液体排出機構は、前記吸収材に対して気体を送風する送風機構を備えることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置は、前記吸収材を加熱する吸収材加熱手段を更に備えることを特徴とする。

また、本発明のミスト発生装置において、前記液体排出機構は、前記液体供給流路内に気流を生成させる気流生成手段を備えることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置において、前記液体排出機構は、前記液体供給流路の内面を加熱する液体供給流路加熱手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、装置の利便性を維持しつつ、装置の衛生状態を確保することができる。

美容器の正面図。 図１の２−２線矢視断面図。 図２の３−３線矢視断面図。 ヒータ及び温度センサの正面図。 図２の５−５線矢視断面図。 送風ファン及び空気誘導部の分解斜視図。 図２における要部拡大図。 第２の実施形態の美容器の正断面図。 第３の実施形態の美容器の横断面図。 第４の実施形態の美容器の正断面図。 第５の実施形態の美容器の正断面図。 第６の実施形態の美容器の正断面図。 第６の実施形態の美容器のメンテナンス状態での正断面図。 図１２の１４−１４線矢視断面図。 第７の実施形態の美容器の正断面図。 第８の実施形態の美容器の正断面図。 別の実施形態の美容器の横断面図。 別の実施形態の美容器の正断面図。

（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図７に従って説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合には、図中における矢印に示す方向を示すものとする。

図１に示すように、本実施形態の美容器（ミスト発生装置）１０は、脚部１１の上部に固定された全体が略球状の筐体１２を有している。筐体１２の内部には、美容器１０を構成する各種の機構部品が収容されると共に、その筐体１２の前面には、正面視円形の凹部１２ａが形成されている。

筐体１２の凹部１２ａ内において美容器１０の使用者と対向することになる面部位には、マイクロサイズのミスト（以下、「大径ミスト」と示す）が放出される大径ミスト放出口１３が設けられている。本実施形態において、大径ミストは、液体としての水を沸騰させて発生させた比較的高温（本実施形態では約４０℃）の温ミストとされている。大径ミスト放出口１３の周囲には、大径ミスト放出口１３から放出される大径ミストの進行方向をガイドすると共に、使用者が誤って大径ミスト放出口１３に触れないようにする略ラッパ状に形成されたカバー１３ａが設けられている。また、カバー１３ａの周辺には、カバー１３ａを筐体１２に対して上下方向及び左右方向に回動可能な角度調整部材１２ｂが、はめ込まれるように配設されている。これにより、大径ミスト放出口１３は、角度調整部材１２ｂが使用者により回動操作されることによって、大径ミストを放出させる方向を調整可能となっている。

また、筐体１２の凹部１２ａ内において美容器１０の使用者と対向することになる面部位のうちで大径ミスト放出口１３の下方となる位置には、大径ミストよりも小さい帯電微粒子液体としてのナノサイズのミスト（以下、「小径ミスト」と示す）が放出される小径ミスト放出口１４が設けられている。本実施形態において、小径ミストは、おおよそ１〜数十ｎｍの大きさのミストとされているとともに、大径ミストよりも温度が低くなっている。

また、筐体１２の凹部１２ａ内において小径ミスト放出口１４の下方となる位置には、芳香（香り）を上方に向けて放出する芳香放出口１５が形成されている。この芳香放出口１５は、その芳香放出口１５から放出される芳香（香り）が、小径ミスト放出口１４から放出される小径ミストと交わるように、大径ミスト放出口１３及び小径ミスト放出口１４よりも前方（使用者側）に形成されている。なお、本実施形態において、芳香は、所定の芳香剤の揮発させることで発生するようになっている。

筐体１２の頂上部には、使用者が美容器１０を動作させる際に操作する押しボタン式の電源スイッチ１６が配設されている。電源スイッチ１６は、美容器１０のオンオフ操作を行うものである。また、図２に示すように、電源スイッチ１６の後方には、規定量（約６０ｍｌ）の水を貯留する貯留タンク１７が筐体１２の内部に収容された状態で配置されている。具体的に説明すると、貯留タンク１７は、筐体１２の上方に開口するように配設されたタンクホルダ１８に対し、上下（垂直）方向に挿入及び取出し可能に収納されている。また、筐体１２の左右両側面には、美容器１０を持ち運びするための取手１９が取着されている。

次に、貯留タンク１７から供給される水を加熱して大径ミストを発生させる機構について説明する。
図２に示すように、本実施形態の貯留タンク１７は、内部に水を貯留可能な下向きに開口するタンク本体２０と、当該タンク本体２０の下端開口を閉塞する蓋となるキャップ２１とから構成されている。キャップ２１は、その全体が有底略円筒状をなすと共に、円盤状をなす底部２１ａの略中央となる部位に液体供給口としての開口部２２が開口形成されている。開口部２２の周囲には、この開口部２２を全周に亘って連続的に囲繞するように、円環状をなす環状凸部としての給水リブ２３が突出形成されている。なお、この給水リブ２３の外径寸法は、底部２１ａ（キャップ２１）の外径寸法よりも小さくなるように設定されている。

また、貯留タンク１７が着脱されるタンクホルダ１８の下端部には、連結部材２４の一端が接続されている。連結部材２４は、タンクホルダ１８に対する接続部の鉛直下方に位置する部位が側面視で略直角に屈曲すると共に、当該屈曲した部位から前方に向けて略水平に延びる筒状をなすように形成されている。そして、連結部材２４の他端には、中空状をなす給水パイプ２５がはめ込むようにして接続されている。

給水パイプ２５は、耐熱性を備えた弾性材料（例えば、シリコンゴムやフッ素ゴム）によって構成されている。そして、給水パイプ２５は、連結部材２４に対する接続部を基端として前方に向けて略水平に延びると共に、当該接続部の近傍となる部位から左方（図２では奥手方向）に向けて略直角に屈曲した筒状をなすように形成されている。また、図３に示すように、給水パイプ２５の先端は、上下方向に延びる有底略円筒状に形成された貯留部２６の下端部に接続されている。

なお、給水パイプ２５は、貯留タンク１７に接続される側の端部の方が、貯留部２６に接続される側の端部よりも僅かに高い位置となるように配置されている。すなわち、給水パイプ２５は、貯留タンク１７側から貯留部２６側に向けて僅かに下り勾配となるように配置されている。換言すると、給水パイプ２５には貯留タンク１７側（上流側）から貯留部２６側（下流側）に向けて上り勾配となる部分が設けられていない。そのため、貯留タンク１７から連結部材２４を介して給水パイプ２５内に流入される水は、給水パイプ２５内を重力に従って下方に流下した後、貯留部２６に向けて流出されるようになっている。

また、筐体１２内において貯留部２６の側方となる位置には、貯留タンク１７から供給された水をヒータ２７で加熱して沸騰させるためのミスト室としての沸騰室２８が設けられている。そして、この沸騰室２８の下端部に対して円筒状の連通部２９の先端が接続されると共に、その基端が貯留部２６の底部に接続されることにより、貯留部２６と沸騰室２８とが連通されている。すなわち、本実施形態では、連結部材２４、給水パイプ２５、及び連通部２９は、貯留タンク１７から沸騰室２８に向けて水を供給する液体供給流路としての給水経路３０をなしている。そして、給水パイプ２５を介して貯留部２６に供給された比較的低温の水は、貯留部２６内に貯留されている水と混合された後、連通部２９を介して沸騰室２８に供給されるようになっている。なお、連通部２９は、当該連通部２９の延設方向の全域に亘って流路断面積が一定となるように構成されている。また、連通部２９は、給水経路３０において流路断面積が最小となる最小流路断面積部分となっている。

沸騰室２８は、その内部空間が上下方向を長手方向とすると共に前後方向を短手方向とし且つ左右方向を厚さ方向とする薄い略直方体形状をなし、その上下方向に沿う左側の内壁面は沸騰室２８の左側に上下方向に沿って立設されたミスト室加熱手段としての薄い平板状のヒータ２７の右側面である加熱面２７ａ（加熱部）で構成されている。ヒータ２７は、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature coefficient）素子からなる。そして、連通部２９を介して沸騰室２８に供給された水は、沸騰室２８内でヒータ２７により加熱されることにより大径ミスト化されるようになっている。また、ヒータ２７には、温度センサ３２が設けられている（図４に示す）。そして、本実施形態では、沸騰室２８、ヒータ２７、及び温度センサ３２によって、供給される水を沸騰させて大径ミストを発生させるミスト発生部としての大径ミスト発生機構３３が構成されている。

なお、図４に示すように、温度センサ３２は、温度の検出部位となる受熱部３２ａが略円環状をなすように構成されると共に、ヒータ２７における加熱面２７ａとは反対側の左側面である裏面２７ｂには、ボルト及びボルト孔（図示略）からなる複数（本実施形態では６つ）の固定部３４が設けられている。そして、温度センサ３２の受熱部３２ａは、ヒータ２７における複数の固定部３４のうち、上下方向の中央に位置する固定部３４によってヒータ２７に対して固定されている。そのため、温度センサ３２は、ヒータ２７の裏面２７ｂにおける上下方向の略中央となる部位に対して受熱部３２ａを接触させるようになっている。

また、図３に示すように、沸騰室２８の上端部の側方には、筒状に形成された分岐流路としての還流水路３５が右方に向けて略水平に延びるように分岐して形成されている。そして、還流水路３５は、前述した貯留部２６の上端部の側面に対して当該貯留部２６内に連通するように接続されている。また、還流水路３５の水路内底部における貯留部２６側の端部には、平板状をなすリブ３５ａが上方に突出するように形成されている。そして、本実施形態では、貯留部２６、沸騰室２８が上下方向に沿うように平行に配置される一方で、連通部２９及び還流水路３５が左右方向に沿うように平行に配置されている。すなわち、本実施形態では、貯留部２６、連通部２９、沸騰室２８、及び還流水路３５によって、四角環状をなす管路が構成されている。

図２及び図５に示すように、沸騰室２８の上方には、当該沸騰室２８にて発生された大径ミストを誘導する略円筒状のミスト誘導筒３６の一端が接続されている。また、ミスト誘導筒３６の他端には、大径ミストを前方に向けて誘導する吐出パイプ３７の一端が接続されている。吐出パイプ３７の他端には、蛇腹部材３８の一端が接続されると共に、蛇腹部材３８の他端は、角度調整部材１２ｂの内面に密着するように固定されている。蛇腹部材３８は、例えば、シリコンゴム等の軟質材料によって形成されている。なお、角度調整部材１２ｂに形成された大径ミスト放出口１３は、蛇腹部材３８の内側に配置されるようになっている。そして、本実施形態では、ミスト誘導筒３６、吐出パイプ３７、及び蛇腹部材３８によって、大径ミスト発生機構３３にて発生した大径ミストを通過させるミスト経路３９が構成されている。

次に、発生させた大径ミスト、小径ミスト、及び芳香を各放出口１３，１４，１５から放出させるための流動性のある空気を供給する機構について説明する。
図２及び図５に示すように、筐体１２の内部における下方寄りの位置であって且つ当該筐体１２における前後方向の略中央となる位置には遠心式の送風ファン４０が配設されている。送風ファン４０は、筐体１２の底面に形成された図示しない吸気口から空気を吸入した後、吸入した空気を上方に向けて送出するようになっている。

図６に示すように、送風ファン４０を収容するファンケース４１は、前側に位置するベース部材４２に取り付けられた送風ファン４０を後方側から覆うように、平面視で略Ｕ字状をなす蓋部材４３をベース部材４２に対して組み付けることにより枠体状をなすように構成されている。そして、ファンケース４１において送風ファン４０の空気の送出口４４が開口される側の端部（図５，図６では上端部）には、送風ファン４０から送出される空気を誘導する空気誘導パイプ４５の一端が接続されている。空気誘導パイプ４５は、略四角筒状をなすと共に、当該空気誘導パイプ４５の内部は、送風ファン４０の空気の送出口４４に対して上下方向で対向する空間域が仕切り壁４６によって前後に仕切られている。そして、本実施形態では、この仕切り壁４６によって仕切られた前後２つの空間域のうち、後側に位置する相対的に広い開口の空間域が主空気流路４７を構成する一方で、前側に位置する相対的に狭い開口の空間域が副空気流路４８を構成している。

また、ファンケース４１には、ベース部材４２において送風ファン４０の空気の送出口４４における右方寄りの端部に対して上下方向で対向する位置に、副空気流路４８よりも狭い開口で給気口４９ａを構成した空気管路４９が形成されている。この空気管路４９は、送風ファン４０の空気の送出口４４から送出された空気を、給気口４９ａを通じて取り込んだ後、取り込んだ空気を前方に向けて誘導するようになっている。

また、図２に示すように、ベース部材４２の上端部には空気管路４９の排気部４９ｂが設けられると共に、当該排気部４９ｂには送風パイプ５０の一端が接続されている。送風パイプ５０は、ベース部材４２側から前方に向けて略水平に延出されると共に、その途中位置から前方斜め下方に向けて屈曲するように構成されている。そして、送風パイプ５０は、空気管路４９を通じて送出される空気を前方に誘導するようになっている。また、送風パイプ５０において空気管路４９の排気部４９ｂが接続される側とは反対側の自由端側は、ホルダ機構５１に対して接続されている。

ホルダ機構５１には、前方斜め上方に向かって延びる円筒状のホルダ部５２が設けられている。ホルダ部５２の内側には、芳香剤を貯留する受皿５４が収容されている。この受皿５４の上面には、芳香剤を貯留する凹部が上方に開口するように形成されている。なお、ホルダ部５２における送風パイプ５０に対する接続部には、送風口５２ａが受皿５４の凹部の開口に対して斜め上方に対向するように形成されている。そして、送風パイプ５０から送風口５２ａを通じてホルダ部５２内に流入した空気は、受皿５４の凹部の開口に向けて斜め上方から吹き付けられる。その結果、受皿５４の上方に揮発して滞留した芳香剤は、芳香放出口１５を通じて放出されるようになっている。

また、空気誘導パイプ４５においてファンケース４１が接続される側とは反対側の自由端側は、ミスト経路３９を構成する吐出パイプ３７の内側に配設されている。そして、空気誘導パイプ４５の主空気流路４７は、大径ミストが通過されるミスト経路３９の内側に配設されている。すなわち、ミスト経路３９は、空気誘導パイプ４５の主空気流路４７を囲繞するように配置されている。そのため、大径ミストより低温の空気が通過される主空気流路４７（空気誘導パイプ４５）により、ミスト経路３９内の大径ミストが冷却されるようになっている。また、主空気流路４７とミスト経路３９との温度差により、空気誘導パイプ４５の外面（ミスト経路３９側）に結露が発生することとなる。そして、空気誘導パイプ４５の外面に結露した水は、ミスト経路３９を通じて沸騰室２８側に還流されるようになっている。

なお、図２に示すように、空気誘導パイプ４５の自由端側に開口する空気吐出口４５ａは、大径ミスト放出口１３から円筒状に立設されたミストガイド１２ｃの内側に臨むように配置されている。そして、ミストガイド１２ｃの内面と空気誘導パイプ４５の自由端側の外面との間には、微小な隙間からなる微小導入口Ｓ１（図７参照）が形成されている。また、空気誘導パイプ４５において、ファンケース４１に接続される側（一端側）の前方側面には取付孔５５が形成されると共に、当該取付孔５５には、小径ミストを発生させる小径ミスト発生部としての静電霧化機構５６が挿入されている。

図７に示すように、静電霧化機構５６には、針状に形成された放電電極５７が配設されると共に、当該放電電極５７と対向する位置には、中央に空気が通過可能な通風孔５８が設けられた略平板状の対向電極５９が配設されている。そして、放電電極５７と対向電極５９との間には、高電圧が印加されるようになっている。また、放電電極５７と対向電極５９との間の空間域には、副空気流路４８が連通している。また、空気誘導パイプ４５側に配設された放電電極５７には、ペルチェユニット（ペルチェ素子）６０の冷却面が接触するように配置されている。そして、放電電極５７は、ペルチェユニット６０によって強制的に冷却されるようになっている。一方、ペルチェユニット６０の冷却面と反対側の放熱面は、主空気流路４７内に配置されている。また、ペルチェユニット６０の放熱面には、金属（例えば、アルミニウムや銅）からなる放熱フィン６１が取着されている。放熱フィン６１は、主空気流路４７の内部に露出するように配置されている。そのため、ペルチェユニット６０の放熱面からの放熱は、主空気流路４７を通過する空気によって放熱フィン６１が空冷されることにより促進されるようになっている。

そして、上記の静電霧化機構５６では、放電電極５７がペルチェユニット６０によって冷却されることにより、放電電極５７の表面に結露が生じる。そして、放電電極５７と対向電極５９との間に高電圧が印加されることによって、放電電極５７の表面に結露した水にレイリー分裂を起こさせて静電霧化させることにより、小径ミストが発生されるようになっている。このように発生された小径ミストの大きさは、おおよそ１〜数十ｎｍであり、人体の角質層表面の隙間から浸透することにより、人体の皮膚に潤いとハリを与えることが知られている。

静電霧化機構５６は、空気誘導パイプ４５に取着されるホルダ機構６２によって保持されている。ホルダ機構６２には、前方（小径ミスト放出口１４）に向かって延びる円筒状のホルダ部６３が設けられている。ホルダ部６３の内側には、静電霧化機構５６で発生された小径ミストを小径ミスト放出口１４に誘導する略円筒状の小径ミストパイプ６４が配設されている。小径ミストパイプ６４は、一端が静電霧化機構５６に接続されると共に、他端が小径ミスト放出口１４に接続されている。そのため、静電霧化機構５６で発生された小径ミストは、副空気流路４８を通過される空気と両電極５７，５９の間で混合されると共に、小径ミストパイプ６４を通過して小径ミスト放出口１４から放出されるようになっている。

次に、本実施形態の美容器１０の作用について、特に、貯留タンク１７から沸騰室２８に供給された水が大径ミストとして放出される際の作用に着目して以下説明する。
さて、貯留タンク１７がタンクホルダ１８に対して装着されると、タンク本体２０の内部がキャップ２１の開口部２２を介してタンクホルダ１８の内部に対して連通した状態となる。すると、タンクホルダ１８の内部の空気がキャップ２１の開口部２２を通じてタンク本体２０の内部に流入する。そして、タンク本体２０の内部に流入した空気と同体積の水が、タンク本体２０からキャップ２１の開口部２２を介してタンクホルダ１８に対して流出する。また、タンクホルダ１８に流出した水は、連結部材２４及び給水パイプ２５を通じて貯留部２６に流入した後、貯留部２６から連通部２９を通じて沸騰室２８に供給される。

ここで、タンクホルダ１８に流出した水の水面がキャップ２１の底部２１ａに設けられた給水リブ２３の下端部の高さまで到達したとする。すると、タンク本体２０から流出した水は、キャップ２１の開口部２２を閉塞するように、水の表面張力に従って扁平な略円錐台形状をなした状態で給水リブ２３の下端部によって保持される。その結果、タンク本体２０の内部に新たに空気が流入しなくなるため、タンク本体２０からの水の流出が停止する。

また、沸騰室２８側においては、沸騰室２８に供給された水がヒータ２７によって加熱及び沸騰されて大径ミストを発生すると、沸騰室２８内における水の水面が次第に下降する。一方、貯留タンク１７側においては、給水リブ２３の下端部が水の表面張力によって水を保持した状態を維持する。すると、沸騰室２８側の水の水面の方が、貯留タンク１７側の水の水面よりも低くなるため、貯留タンク１７側から沸騰室２８側に向けて水頭圧が作用するようになる。そして、この水頭圧が水の表面張力よりも大きくなった時点で、貯留タンク１７側の水の水面が給水リブ２３の下端部から離間するように下降するようになる。その結果、キャップ２１の開口部２２が開放された状態となるため、タンク本体２０の内部に新たに空気が流入することにより、タンク本体２０からの水の流出が再開される。

なお、タンク本体２０から流出した水は、キャップ２１の底部２１ａに設けられた給水リブ２３の下端部によって再び保持される。この場合、貯留タンク１７側における水位の釣り合い位置は、給水リブ２３を設けない場合よりも下方に位置する。また、給水リブ２３は、キャップ２１の底部２１ａよりも小径となるように構成されている。そのため、給水リブ２３内における水の水位が水の表面張力によって上昇し易くなるため、貯留タンク１７側における水位の釣り合いがより迅速に確保される。そのため、貯留タンク１７側における水位の釣り合いが確保されるまでの間にタンク本体２０から流出される水の体積は、キャップ２１の底部２１ａに給水リブ２３を設けない場合と比較して少量となる。その結果、貯留タンク１７から貯留部２６に向けて供給される水の流量が減少する。したがって、温度が低下した水が貯留部２６から連通部２９を通じて沸騰室２８に供給されることにより、沸騰室２８内の水の温度が急激に低下することが抑制される。

そして、沸騰室２８にて発生された大径ミストは、ミスト経路３９を通過して蛇腹部材３８の内部まで誘導される。（図５において矢印Ｍ１に示す）。一方、送風ファン４０から送出された空気は、主空気流路４７内を通過させられると共に空気吐出口４５ａから吐出（噴出）される（図７において矢印Ａ１に示す）。この場合、空気吐出口４５ａから吐出される空気の流れによってベンチュリ効果が発生することにより、空気吐出口４５ａの周囲に形成された微小導入口Ｓ１に負圧が生じる。そして、蛇腹部材３８の内部（ミスト経路３９）に誘導された大径ミストは、微小導入口Ｓ１に生じた負圧によって強制的に吸い出される（図７において矢印Ｍ２で示す）と共に、空気吐出口４５ａから吐出される空気と混合される。そして、空気と混合された大径ミストは、大径ミスト放出口１３から筐体１２（美容器１０）の外部へ放出される。

ところで、貯留タンク１７から沸騰室２８に向けての給水経路３０を構成する連結部材２４、給水パイプ２５、及び連通部２９は、貯留タンク１７側から沸騰室２８側に向けて上り勾配となる部分を有していない。そのため、貯留タンク１７から流出された水は、連結部材２４、給水パイプ２５、及び連通部２９を重力に従って沸騰室２８側に向けて流動する。したがって、沸騰室２８内の水が揮発して沸騰室２８内の水がほぼ枯渇した状態において、連結部材２４、給水パイプ２５、及び連通部２９の途中位置に水が残留することはほとんどない。

なお、給水リブ２３の下端部と連通部２９との間には、貯留タンク１７から流出した水が連通部２９を通過する際に、水の表面張力よりも大きな水頭圧を水に作用させる高低差（３０ｍｍ）が設定されている。そのため、貯留タンク１７と連通部２９との間の水頭差によって貯留タンク１７側から沸騰室２８側に加圧供給される水が、連通部２９の途中位置に生じた気泡を沸騰室２８側に押し出すようになっている。

また、沸騰室２８内の水が揮発して沸騰室２８内の水の水面が連通部２９の上部よりも降下すると、連通部２９の内部には、沸騰室２８にて発生した大径ミストを通過させ得る空間域が形成される。すると、沸騰室２８にて発生した大径ミストが、連通部２９を通じて貯留部２６側に逆流すると共に当該貯留部２６側から給水パイプ２５及び連結部材２４を通じて貯留タンク１７側に逆流することがあり得る。

この点、本実施形態では、連通部２９が、給水経路３０において流路断面積が最小となる最小流路断面積部分となっている。そして、連通部２９の流路断面積は、ミスト誘導筒３６において流路断面積が最小となる部位（最小流路断面積部分）よりも流路断面積が狭小となっている。そのため、沸騰室２８にて発生した大径ミストは、連通部２９を通過する際に受ける圧力損失の方が、ミスト誘導筒３６を通過する際に受ける圧力損失よりも大きくなる。その結果、連通部２９の内部に大径ミストを通過させ得る空間域が形成されたとしても、こうした大径ミストは、連通部２９を通じて貯留部２６側に逆流することはほとんどなくミスト誘導筒３６を通じて吐出パイプ３７に誘導される。また、連通部２９の流路断面積が狭小となるように構成されることにより、貯留タンク１７側から低温の水が供給されて温度が低い状態にある貯留部２６内の水が連通部２９を通じて沸騰室２８に流入することが規制される。

また、主空気流路４７とミスト経路３９との温度差によって空気誘導パイプ４５の外面（ミスト経路３９側）に結露した水は、吐出パイプ３７の内面及びミスト誘導筒３６の内面に沿うように垂下しつつ沸騰室２８側に還流される。そして、沸騰室２８側に還流される水は、沸騰室２８の上端部の側方に連通する還流水路３５に流入する。そのため、沸騰室２８側に還流した水が沸騰室２８の上方側の開口を閉塞することが回避される。

なお、本実施形態では、還流水路３５の底部における貯留部２６側の端部にリブ３５ａが形成されている。そして、還流水路３５の水路内底面に沿うように流動する水は、リブ３５ａの上面を乗り越えることで貯留部２６内に流動した後、貯留部２６内に貯留されている水と混合される。そのため、空気誘導パイプ４５の外面に多量の水が結露することにより、ミスト経路３９を通じて沸騰室２８側に多量の水が還流したとしても、こうした多量の水が還流水路３５を通じて貯留部２６内の水に対して一度に混合されることはない。

また、本実施形態では、貯留部２６の上端部は還流水路３５を介してミスト経路３９に連通している。そのため、貯留タンク１７から貯留部２６に供給される水が気泡を含有した場合であっても、こうした気泡は貯留部２６に貯留された水の水面から貯留部２６の上端部に放出された後、還流水路３５を通じてミスト経路３９に排出される。

したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）貯留タンク１７から給水経路３０に水が流入すると、流入した水は給水経路３０が上り勾配となる部分を有していないので重力に従って給水経路３０内を沸騰室２８に向けて流動する。そして、沸騰室２８内の水が空の状態になると、貯留タンク１７から沸騰室２８に至る給水経路３０の途中位置に水が残存することはほとんどない。したがって、使用者に対して給水経路３０からの排水処理の手間をかけることを低減できる。すなわち、装置の利便性を維持しつつ、装置の衛生状態を維持することができる。

（２）貯留タンク１７から沸騰室２８に至る給水経路３０に水を残留させない場合であっても、沸騰室２８にて生成された大径ミストには、ミスト経路３９を流動する場合と比較して、給水経路３０を流動する際に大きな圧力損失が作用する。そのため、こうした大径ミストが給水経路３０を介して貯留タンク１７側に逆流することを抑制できる。

（３）給水経路３０において流路断面積が最小となる連通部２９は、ミスト経路３９において流路断面積が最小となる部位よりも流路断面積が小さい。そのため、沸騰室２８にて生成された大径ミストが、ミスト経路３９を流動する場合よりも給水経路３０を流動する際に大きな圧力損失を受ける構成を簡易に実現することができる。

（４）貯留タンク１７と連通部２９との間の高低差に基づき、貯留タンク１７から流出した水が連通部２９を通過する際の表面張力よりも大きな水頭圧（液頭圧）を水（液体）に作用させるように、貯留タンク１７から連通部２９に向けて水が加圧供給される。そのため、連通部２９の途中位置に気泡が残留することを抑制できる。

（５）キャップ２１の底部２１ａに給水リブ２３が設けられていない場合に比して、貯留タンク１７から沸騰室２８に供給される水の流量を減少させることができるため、沸騰室２８における水の温度が急激に低下することが抑制される。したがって、沸騰室２８におけるミストの発生量の変動を抑制できると共に、沸騰室２８において水の沸騰する音が断続的に生じることを抑制できる。

（６）温度センサ３２の受熱部３２ａがヒータ２７の加熱面２７ａの高さ方向の上方寄りの部位に配設された場合、沸騰室２８内の水の水面が下降すると、ヒータ２７の加熱面２７ａは、温度センサ３２の受熱部３２ａによって温度が計測される部位が水に対して非接触の状態となる。そのため、この部位では、ヒータ２７の加熱面２７ａの温度の方が沸騰室２８内の水の温度よりも高い状態となるため、温度センサ３２が沸騰室２８内における水の温度を正確に計測することが困難となる。一方、温度センサ３２の受熱部３２ａがヒータ２７の加熱面２７ａの高さ方向の下方寄りの部位に配設された場合、沸騰室２８内の水は、温度センサ３２の受熱部３２ａによって温度が計測される部位では、貯留タンク１７から新たに水が供給された場合に水の温度が変化し易くなる。そのため、温度センサ３２が沸騰室２８内における水の温度を正確に計測することが困難となる。この点、本実施形態の温度センサ３２の受熱部３２ａは、ヒータ２７の加熱面２７ａの高さ方向の略中央となる部位に配設されている。そのため、本実施形態では、上記した双方の課題を解決することができる。したがって、沸騰室２８内における水の温度を温度センサ３２によって正確に計測することにより、沸騰室２８におけるミストの発生量を精密に制御することができる。

（７）沸騰室２８にて生成された大径ミストがミスト経路３９の途中位置で結露した場合であっても、結露した水は還流水路３５を通じて給水経路３０に還流される。そのため、結露した水が沸騰室２８の上方側の開口を閉塞することが抑制される。そのため、結露した水によって沸騰室２８が閉塞された状態で、沸騰室２８から大径ミストが更に発生した場合のように、沸騰室２８の内圧が高まって大径ミストが貯留タンク１７側に逆流することを抑制できる。また、沸騰室２８の内圧が高まることを回避することによって、大径ミストがミスト経路３９を通じて大径ミスト放出口１３から急激に噴出することを抑制できる。

（８）還流水路３５の水路内底部における貯留部２６側の端部にリブ３５ａが形成されている。そのため、ミスト経路３９を通じて沸騰室２８側に多量の水が還流したとしても、こうした多量の水が還流水路３５を通じて貯留部２６内の水に対して一度に混合されることはない。その結果、貯留部２６内における水の温度が急激に低下することを抑制できる。したがって、温度が低下した水が貯留部２６から連通部２９を通じて沸騰室２８に供給されることにより、沸騰室２８内の水の温度が急激に低下することを抑制できる。

（９）貯留タンク１７から連結部材２４及び給水パイプ２５を通じて貯留部２６に供給される水が気泡を含有した場合であっても、こうした気泡は貯留部２６に貯留された水の水面から貯留部２６の上端部に放出された後、還流水路３５を通じてミスト経路３９に排出される。そのため、貯留タンク１７から供給される水が気泡を含有したとしても、こうした気泡が連通部２９に進入して滞留することを回避できる。したがって、貯留部２６から沸騰室２８への連通部２９を通じた水の供給を阻害することを抑制できる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図８に基づき説明する。なお、第２の実施形態は、還流水路３５を流動する水をヒータ２７によって加熱させる点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図８に示すように、大径ミスト発生機構３３は、平板状のヒータ２７が沸騰室２８の右側の内壁面を構成するように沸騰室２８の右側に立設されると共に、そのヒータ２７の裏面２７ｂの近傍位置に貯留部２６が配置されている。また、沸騰室２８の上端部と貯留部２６の上端部との間は、ヒータ２７の加熱面２７ａ及び裏面２７ｂに近接した位置を通るように設けられた還流水路３５によって連通している。また、沸騰室２８の下端部には、ヒータ２７の加熱面２７ａ及び裏面２７ｂに近接した位置を通るように設けられた連通部２９が接続されている。

そして、本実施形態では、空気誘導パイプ４５の外面に結露して沸騰室２８内に還流された水は、還流水路３５を流動した後、貯留部２６内に貯留されている水と混合される。この場合、還流水路３５は、ヒータ２７の加熱面２７ａ及び裏面２７ｂから伝播される熱によって加熱された状態にある。そのため、還流水路３５内を流動する水は、貯留部２６内に貯留されている水と混合される前段階で予備的に加熱される。すなわち、本実施形態のヒータ２７は、ミスト経路３９から分岐した還流水路３５を加熱することにより、当該還流水路３５内を流動する水を加熱する分岐流路加熱手段としても機能する。

また、貯留部２６内に貯留されている水は、連通部２９を流動した後に沸騰室２８内に貯留されている水と混合される。この場合、連通部２９は、ヒータ２７の加熱面２７ａ及び裏面２７ｂから伝播される熱によって加熱された状態にある。そのため、連通部２９内を流動する水は、沸騰室２８内に貯留されている水と混合される前段階で予備的に加熱される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（１０）還流水路３５を通じて給水経路３０に還流される水は、ヒータ２７によって予備的に加熱される。そのため、こうした水が沸騰室２８に流入した場合であっても、沸騰室２８に貯留された水の温度を低下させることが抑制される。したがって、沸騰室２８における大径ミストの発生量の変動を抑制できると共に、沸騰室２８において水が沸騰する音が断続的に生じることを抑制できる。

（１１）連通部２９を通じて沸騰室２８に供給される水は、ヒータ２７によって予備的に加熱される。そのため、こうした水が沸騰室２８に流入した場合であっても、沸騰室２８に貯留された水の温度を低下させることが更に抑制される。したがって、沸騰室２８における大径ミストの発生量の変動をより確実に抑制できると共に、沸騰室２８において水が沸騰する音が断続的に生じることをより確実に抑制できる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について図９に基づき説明する。なお、第３の実施形態は、給水経路３０内の水を加圧する加圧ポンプ６５を更に備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図９に示すように、貯留タンク１７と給水パイプ２５とを連結する連結部材２４の内部には、スクリュー型の加圧ポンプ６５が搭載されている。この加圧ポンプ６５は、前後方向に延びる回転軸を中心として回転駆動することによって、連結部材２４内の水を貯留タンク１７側から給水パイプ２５側に向けて前方に押し出すようになっている。

そして、本実施形態では、貯留タンク１７から流出された水は、加圧ポンプ６５によって加圧されることにより、給水経路３０を通じて沸騰室２８に向けて流動する。この場合、貯留タンク１７から沸騰室２８への水の流動圧は加圧ポンプ６５によって増強される。そのため、給水経路３０の途中位置に気泡が生じた場合であっても、こうした気泡は、加圧ポンプ６５が加圧供給する水によって沸騰室２８側に押し出される。

また、本実施形態では、加圧ポンプ６５は、貯留タンク１７のキャップ２１の開口部２２に対して下方に離間した位置に配置されている。そして、貯留タンク１７側の水面は、加圧ポンプ６５よりも上方に位置するように設計されている。そのため、貯留タンク１７から流出する水が気泡を含有する場合であっても、こうした気泡は水よりも比重が軽いため、貯留タンク１７側の水面Ｗから放出される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（１２）加圧ポンプ６５は、給水経路３０内の水を貯留タンク１７側から沸騰室２８側に向けて加圧供給する。そのため、給水経路３０の途中位置に気泡が生じた場合であっても、こうした気泡は、加圧ポンプ６５によって加圧供給される水と共に沸騰室２８側に押し出される。したがって、給水経路３０の途中位置に気泡が滞留することを抑制できる。

（１３）加圧ポンプ６５は、貯留タンク１７のキャップ２１の開口部２２に対して下方に離間した位置に配置されている。そのため、貯留タンク１７から流出した水に含有する気泡が、加圧ポンプ６５によって給水経路３０内に押し出されることが回避される。したがって、給水経路３０の途中位置に気泡が滞留することをより確実に抑制できる。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について図１０に基づき説明する。なお、第４の実施形態は、ベンチュリ効果により流速を増加させた空気を沸騰室２８内に導入する気体導入機構６６を備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図１０に示すように、気体導入部としての気体導入機構６６は、連通部２９内及び沸騰室２８内を連通させる連通流路６７が内部に形成された流路形成部材６８と、当該流路形成部材６８の連通流路６７に空気を導入する空気導入管６９とを備えている。流路形成部材６８に形成された連通流路６７は、沸騰室２８側から略Ｔ字状をなすように二手に分岐して構成されている。そして、分岐した連通流路６７のうち、鉛直上方に向けて延びる一方側の連通流路には連通部２９における下流側端部（沸騰室２８側の端部）が接続されるのに対し、右方に向けて略水平に延びる他方側の連通流路には空気導入管６９の一端側が接続されている。また、空気導入管６９の他端側は、送風ファン４０から送出される空気を芳香放出口１５側に導出する空気管路４９の途中位置に接続されている。なお、流路形成部材６８に形成された連通流路６７の流路断面積は連通部２９の流路断面積よりも狭小となるように設計されている。

そして、本実施形態では、送風ファン４０から空気管路４９を通じて芳香放出口１５に放出される空気の一部が、空気導入管６９を通じて流路形成部材６８の連通流路６７に導入される。すると、狭小な連通流路６７を流動する空気の流れによってベンチュリ効果が発生することにより連通流路６７内には負圧が生じる。その結果、貯留部２６内に貯留された水は、連通流路６７内に生じた負圧によって連通部２９を介して沸騰室２８側に強制的に吸い出される。なお、沸騰室２８に吸い出される水は、空気導入管６９から導入される空気と連通流路６７内で混合されることによって小径の液滴の形態をなすように沸騰室２８に向けて噴霧される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（１４）貯留部２６内に貯留された水は、連通流路６７内に生じる負圧によって沸騰室２８側に吸い出される。そのため、貯留部２６と沸騰室２８とを連通する連通流路６７の途中位置に流路断面積が狭小な部位を有する場合であっても、貯留部２６内に貯留された水を沸騰室２８に向けて安定して供給することができる。

（１５）沸騰室２８に吸い出される水は、空気導入管６９を通じて供給される空気と混合されることによって、小径の液滴の形態をなすように沸騰室２８に向けて噴霧されるため、沸騰室２８における水のミスト化を促進することができる。

（１６）送風ファン４０から空気導入管６９を通じて芳香放出口１５に放出される空気の一部を用いて連通流路６７内に負圧を発生させている。そのため、連通流路６７内に負圧を発生させるためのファンを別途専用に設けることが不要となる。

（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態について図１１に基づき説明する。なお、第５の実施形態は、給水経路３０から水を排出させる液体排出機構７０を更に備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図１１に示すように、液体排出機構７０は、連通部２９における下流側端部（沸騰室２８側の端部）の底部に接続されると共に連通部２９の底部から鉛直下方に向けて延びる排液流路としての排水管７１と、当該排水管７１の途中位置に設けられると共に排水管７１の流路を開閉する開閉弁７２とを備えている。

そして、本実施形態では、開閉弁７２を閉弁させると、排水管７１は開閉弁７２によって液密状に封止された状態となる。その結果、連通部２９から排水管７１を通じて水が排水されることはないため、貯留タンク１７から給水経路３０を介して沸騰室２８に水を供給することが可能となる。

一方、開閉弁７２を開弁させると、連通部２９内の水は排水管７１を通じて水が排水されるようになる。ここで、連通部２９における排水管７１との接続部は、給水経路３０における最下点に位置する。そのため、給水経路３０内に残存する水は、連通部２９における排水管７１との接続部に到達するまで給水経路３０内を重力に従って流下した後、排水管７１を通じて給水経路３０から排出される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（１７）液体排出機構７０が給水経路３０内に残存する水を排出させることにより、装置の衛生状態を信頼性よく確保することができる。

（１８）給水経路３０内に滞留する水は、給水経路３０における最下点に位置する連通部２９の下流端まで給水経路３０内を流下した後、排水管７１を通じて給水経路３０から排出される。そのため、給水経路３０内に残存する水を給水経路３０から容易に排出することができる。

（第６の実施形態）
次に、本発明の第６の実施形態を図１２〜図１４に基づき説明する。なお、第６の実施形態は、沸騰室２８内に残存した水を吸収材７３によって吸収して排出させる液体排出機構７４を更に備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図１２に示すように、液体排出機構７４は、金属性のワイヤ（図示略）が芯体として設けられた長尺状をなす吸収材７３を備えている。吸収材７３の長手方向の一端側は、貯留部２６、連通部２９、沸騰室２８、及び還流水路３５から構成される四角環状の流路によって囲繞される空間域７５の内面に対して固定されている。そして、吸収材７３は、この空間域７５内に図示しない折り畳み機構（変位機構）によって折り畳まれた状態で収容されている。

なお、吸収材７３は、沸騰室２８を間に挟んでヒータ２７に対して近接した位置に配置されている。そして、本実施形態では、ヒータ２７は、空間域７５に収容された吸収材７３を加熱する吸収材加熱手段としても機能する。また、沸騰室２８と空間域７５とを仕切る仕切り壁７６には、沸騰室２８と空間域７５との連通状態を切り替え可能に開閉する開閉機構７７が設けられている。さらに、空間域７５の内面には、送風口を吸収材７３に対して前後方向に対向させるようにして送風機構としての送風ファン７８が固定されている（図１４参照）。

そして、本実施形態では、図１３に示すように、開閉機構７７が開放された状態で、折り畳み機構による吸収材７３の折り畳み状態が解除されると、吸収材７３の長手方向の他端側が開閉機構７７を通じて沸騰室２８内に展開された状態で挿入される。そして、沸騰室２８に挿入された吸収材７３は、沸騰室２８内に残存した水を吸収して沸騰室２８から排出させる。

また、水を吸収した吸収材７３は、折り畳み機構によって折り畳まれることにより、開閉機構７７を通じて空間域７５に退避する。そして、開閉機構７７が閉塞されると、沸騰室２８及び空間域７５は開閉機構７７によって気密状に隔離される。そのため、液密状の吸収材７３から水が揮発したとしても、揮発した水蒸気が開閉機構７７を通じて沸騰室２８内に流入することが抑制される。

なお、水を吸収した吸収材７３には、送風ファン７８の送風口から空気が送風されることにより、吸収材７３からの水の揮発が促進されるようになっている。そして、吸収材７３から揮発した水蒸気を含有した空気は、図示しない排気口を通じて装置の外部に排出されるようになっている。また、水を吸収した吸収材７３には、ヒータ２７から放出される熱が仕切り壁７６を介して伝播することにより、吸収材７３からの水の揮発が促進されるようになっている。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（１９）液体排出機構７４は、吸収材７３を沸騰室２８に挿入させることにより、沸騰室２８内に残存した水を沸騰室２８から排出させる。そのため、装置の衛生状態を信頼性よく確保することができる。

（２０）開閉機構７７は、沸騰室２８及び空間域７５を気密状に隔離する。そのため、水を吸収した吸収材７３を空間域７５に収容した場合であっても、吸収材７３から揮発した水蒸気が開閉機構７７を通じて沸騰室２８に流入することが回避される。したがって、沸騰室２８内に水が残存することがより確実に回避されるため、装置の衛生状態を更に信頼性よく確保できる。

（２１）送風ファン７８は、水を吸収した吸収材７３に対して空気を送風することにより、吸収材７３からの水の揮発を促進させる。そして、吸収材７３が揮発した水蒸気を含む空気は、空間域７５から排気口を通じて装置の外部に排出される。そのため、水を吸収した吸収材７３を空間域７５の内部に収容する場合であっても、空間域７５内の水蒸気圧が過大となって空間域７５の内面に水滴が付着することが回避されるため、装置の衛生状態を信頼性よく確保できる。

（２２）ヒータ２７は、吸収材７３に対して近接した位置に配置されている。そのため、ヒータ２７から放出される熱は、水を吸収した吸収材７３に対して効率よく伝播されることにより、吸収材７３からの水の揮発を更に促進することができる。

（第７の実施形態）
次に、本発明の第７の実施形態を図１５に基づき説明する。なお、第７の実施形態は、給水経路３０内に気流を生成させる気流生成機構７９を更に備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図１５に示すように、気流生成手段としての気流生成機構７９は、貯留部２６内に空気を導入する空気導入管８０と、当該空気導入管８０の途中位置に設けられると共に空気導入管８０の流路を開閉する開閉弁８１とを備えている。空気導入管８０は、一端側が貯留部２６の底部に接続されるのに対して、他端側が送風ファン４０から送出される空気を芳香放出口１５側に導出する空気管路４９の途中位置に接続されている。

そして、本実施形態では、沸騰室２８内の水が揮発して沸騰室２８内の水がほぼ枯渇した状態において開閉弁８１が開弁されると、送風ファン４０から空気管路４９を通じて芳香放出口１５に放出される空気の一部が、空気導入管８０を通じて貯留部２６に導入される。すると、貯留部２６に連通する給水パイプ２５、連通部２９、及び沸騰室２８には、空気導入管８０から導入される空気の流れによって気流が生成される。その結果、貯留部２６、給水パイプ２５、連通部２９、及び沸騰室２８に水滴が残存した場合であっても、こうした水滴の近傍に浮遊する飽和水蒸気層は気流の流れに乗って装置の外部に放出されるため、装置内に残存した水滴の蒸発が促進される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（２３）気流生成機構７９が装置内に気流を生成することにより、装置内に残存した水の蒸発を促進することができる。そのため、装置の衛生状態を信頼性よく確保することができる。

（２４）送風ファン４０から空気管路４９を通じて芳香放出口１５に放出される空気の一部を用いて装置内に気流を生成させている。そのため、装置内に気流を生成させるためのファンを別途専用に設けることが不要となる。

（第８の実施形態）
次に、本発明の第８の実施形態を図１６に基づき説明する。なお、第８の実施形態は、ヒータ２７が発生する熱を給水経路３０の内面に伝播させる伝熱体８２を更に備える点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

さて、図１６に示すように、伝熱体８２は、当該伝熱体８２の長手方向の一端側がヒータ２７の加熱面２７ａの略全域に対して熱伝導可能に面接触するように構成されている。そして、伝熱体８２は、連通部２９、貯留部２６の下端部、及び給水パイプ２５の下流側部位に対して、各々の部位の内面に非接触な態様で略直線状に延びるように挿通されている。そして、本実施形態では、伝熱体８２は、給水経路３０を構成する連通部２９及び給水パイプ２５の内面を加熱する液体供給流路加熱手段として機能する。なお、伝熱体８２は、熱伝導性の高いアルミニウム、銅、窒化アルミニウム等の金属材料から構成されている。

そして、本実施形態では、ヒータ２７の加熱面２７ａから伝熱体８２に対して熱が伝播されると、貯留タンク１７側から給水パイプ２５を通じて貯留部２６に供給される水は、貯留部２６に貯留されている水と混合される前段階で伝熱体８２によって予備的に加熱される。また同様に、貯留部２６内に貯留されている水は、連通部２９を通じて沸騰室２８に貯留されている水と混合される前段階で伝熱体８２によって予備的に加熱される。

また、沸騰室２８内の水が揮発して沸騰室２８内の水がほぼ枯渇した状態において、連通部２９、貯留部２６の下端部、及び給水パイプ２５の下流側部位に水が残存した場合であっても、こうした水は、伝熱体８２から伝播される熱によって蒸発が促進される。

したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（９）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（２５）貯留タンク１７側から供給される水は、沸騰室２８内の水と混合される前段階で伝熱体８２によって予備的に加熱される。そのため、こうした水が沸騰室２８に流入した場合であっても、沸騰室２８に貯留された水の温度を低下させることが抑制される。したがって、沸騰室２８における大径ミストの発生量の変動を抑制できると共に、沸騰室２８において水が沸騰する音が断続的に生じることを抑制できる。

（２６）伝熱体８２が給水経路３０の内面を加熱することにより、給水経路３０に残存した水の蒸発が促進される。そのため、装置の衛生状態を信頼性よく確保することができる。

（２７）伝熱体８２は、ヒータ２７の加熱面２７ａにおいて生じる熱を給水経路３０の内面に伝播させている。そのため、給水経路３０の内面を加熱させるためのヒータを別途専用に設けることが不要となる。

なお、上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記各実施形態において、図１７に示すように、給水パイプ２５の上流側部位を貯留タンク１７側から貯留部２６側に向けて下り勾配をなすように構成してもよい。

・上記各実施形態において、図１８に示すように、連通部２９は、沸騰室２８側となる下流側部位２９ａが貯留部２６側となる上流側部位２９ｂよりも小径となるように構成してもよい。

・上記第８の実施形態において、ヒータ２７とは別部材構成のヒータを給水経路３０の外壁面に接触させるように設けると共に、当該ヒータによって給水経路３０の内面を加熱するようにしてもよい。

・上記第７の実施形態において、空気導入管８０を主空気流路４７や副空気流路４８の途中位置に接続させるようにしてもよい。また、送風ファン４０とは別部材構成の送風ファンを装置内に設けると共に、当該送風ファンから空気導入管８０を通じて貯留部２６内に空気を導入するようにしてもよい。

・上記第７の実施形態において、空気導入管８０の途中位置に吸湿フィルターを介在させるようにしてもよい。
・上記第６の実施形態において、送風ファン７８の内部にヒータを設けると共に、当該送風ファン７８の送風口から吸収材７３に向けて温風を送風することにより、吸収材７３の乾燥を促進させるようにしてもよい。

・上記第６の実施形態において、送風ファン７８の代わりに排気ファンを設け、当該排気ファンによって空間域７５内の空気を装置の外部に向けて排気させることにより、吸収材７３の乾燥を促進させるようにしてもよい。

・上記第５の実施形態において、排水管７１は、沸騰室２８の底部に接続されるようにしてもよい。
・上記第４の実施形態において、空気導入管６９を主空気流路４７や副空気流路４８の途中位置に接続させるようにしてもよい。また、送風ファン４０とは別部材構成の送風ファンを装置内に設けると共に、当該送風ファンから空気導入管６９を通じて流路形成部材６８の連通流路６７に空気を導入するようにしてもよい。

・上記第３の実施形態において、貯留タンク１７内に空気を圧送する加圧ポンプを装置内に設けると共に、当該加圧ポンプによって貯留タンク１７から沸騰室２８に向けて水を加圧供給するようにしてもよい。

・上記第３の実施形態において、加圧ポンプ６５は、スクリュー型の加圧ポンプに限定されず、例えば、遠心ポンプやギアポンプを採用してもよい。
・上記各実施形態において、温度センサ３２は、ヒータ２７において加熱面２７ａとは反対側の裏面２７ｂにおける上方寄りの部位や下方寄りの部位に対して受熱部３２ａを接触させるようにしてもよい。また、温度センサ３２は、ヒータ２７の加熱面２７ａに対して受熱部３２ａを接触させるように設けてもよい。また、温度センサ３２は、沸騰室２８内に貯留されている水に対して受熱部３２ａを接触させるように設けてもよい。

・上記各実施形態において、連通部２９の途中位置に、貯留部２６と沸騰室２８とを仕切る仕切り壁を設けると共に、当該仕切り壁に対して貯留部２６と沸騰室２８とを連通させる微小な連通孔を設ける構成としてもよい。この場合、仕切り壁に設けられた連通孔が、給水経路３０において流路断面積が最小となる最小流路断面積部分となる。

・上記各実施形態において、連通部２９の内面に凹凸形状を形成することにより、沸騰室２８にて発生した大径ミストが連通部２９を通過する際に受ける圧力損失を増大させるようにしてもよい。

・上記各実施形態において、給水パイプ２５は、貯留タンク１７側の端部と貯留部２６側の端部とが略同一の高さとなるように設けてもよい。
・上記各実施形態において、各放出口１３，１４，１５に空気を送風する送風ファン４０は遠心ファンに限定されず、例えば、軸流ファンやシロッコファンを採用してもよい。

・上記各実施形態において、給水パイプ２５は、プラスチックや金属等の剛性材料によって構成してもよい。
・上記各実施形態において、ヒータ２７により大径ミストを発生させる大径ミスト発生機構３３に代えて、超音波振動にて水をミスト化する装置や静電霧化装置を用いてミスト化する装置等を用い、温ミストを発生させるようにしてもよい。

・上記各実施形態において、本発明を美容器１０に具体化したが、加湿器などに具体化してもよい。

１０…ミスト発生装置としての美容器、１７…貯留タンク、２２…液体供給口としての開口部、２３…環状凸部としての給水リブ、２７…ミスト室加熱手段、分岐流路加熱手段、及び吸収材加熱手段としてのヒータ２７ａ…加熱部としての加熱面、２８…ミスト室としての沸騰室、３０…液体供給流路としての給水経路、３２…温度センサ、３３…ミスト発生部としての大径ミスト発生機構、３５…分岐流路としての還流水路、３９…ミスト経路、６５…加圧ポンプ、６６…気体導入部としての気体導入機構、７０…液体排出機構、７１…排液流路としての排水管、７３…吸収材、７４…液体排出機構、７８…送風機構としての送風ファン、７９…気流生成手段としての気流生成機構、８３…液体供給流路加熱手段としての伝熱体。

Claims (18)

1. 液体を貯留可能な貯留タンクと、
   前記液体をミスト化するミスト室を有するミスト発生部と、
   前記貯留タンクから前記ミスト室に向けて前記液体を供給する液体供給流路と
   を備え、
   前記液体供給流路は、前記貯留タンク側から前記ミスト室側に向けて上り勾配となる部分を有していないことを特徴とするミスト発生装置。
2. 請求項１に記載のミスト発生装置において、
   前記ミスト発生部には、当該ミスト発生部が生成したミストを通過させるためのミスト経路が前記液体供給流路とは別に接続され、当該液体供給流路は前記ミスト経路よりも前記ミストを通過させるとした場合における圧力損失が大きいことを特徴とするミスト発生装置。
3. 請求項２に記載のミスト発生装置において、
   前記液体供給流路は、その最小流路断面積部分の流路断面積が前記ミスト経路における最小流路断面積部分の流路断面積よりも小さいことを特徴とするミスト発生装置。
4. 請求項３に記載のミスト発生装置において、
   前記液体供給流路は、前記液体が前記最小流路断面積部分を通過する際の表面張力よりも大きな液頭圧を前記液体に作用させるように、前記貯留タンク側から前記液体供給流路内への前記液体の流入口と当該液体供給流路の前記最小流路断面積部分との間に高低差を設けたことを特徴とするミスト発生装置。
5. 請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
   前記ミスト発生部は、前記ミスト室内の前記液体を加熱して沸騰させることによりミスト化する構成とされ、
   前記貯留タンクの下面には、当該貯留タンクの内部に貯留した前記液体を前記液体供給流路に供給する液体供給口が設けられると共に、当該液体供給口を囲繞するように環状凸部が前記貯留タンクの下面から下方に突出するように設けられることを特徴とするミスト発生装置。
6. 請求項５に記載のミスト発生装置において、
   前記ミスト発生部は、前記ミスト室内の前記液体を加熱して沸騰させるミスト室加熱手段を備え、
   当該ミスト室加熱手段は、前記液体に対する加熱部の上下方向の中央寄りの部位に、当該加熱部の温度を計測する温度センサが配設されることを特徴とするミスト発生装置。
7. 請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
   前記ミスト発生部が生成したミストを通過させるためのミスト経路の途中位置から分岐して前記液体供給流路に接続される分岐流路を更に備えることを特徴とするミスト発生装置。
8. 請求項７に記載のミスト発生装置において、
   前記分岐流路内を流動する前記液体を加熱する分岐流路加熱手段を更に備えることを特徴とするミスト発生装置。
9. 請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
   前記液体供給流路の途中位置に設けられ、前記貯留タンク側から前記ミスト室側に向けて前記液体を加圧供給する加圧ポンプを更に備えることを特徴とするミスト発生装置。
10. 請求項９に記載のミスト発生装置において、
    前記加圧ポンプは、前記貯留タンクの下方に配設されることを特徴とするミスト発生装置。
11. 請求項１〜請求項１０のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
    前記ミスト室には、当該ミスト室内にベンチュリ効果により流速を増加させた気体を導入する気体導入部が接続され、当該気体導入部の中途に対して前記液体供給流路における前記ミスト室側の端部は接続されていることを特徴とするミスト発生装置。
12. 請求項１〜請求項１１のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
    前記液体を装置内から排出させる液体排出機構を更に備えることを特徴とするミスト発生装置。
13. 請求項１２に記載のミスト発生装置において、
    前記液体排出機構は、前記液体供給流路における前記ミスト室側の端部に対して接続される排液流路を備えることを特徴とするミスト発生装置。
14. 請求項１２又は請求項１３に記載のミスト発生装置において、
    前記液体排出機構は、
    前記液体を吸収可能な吸収材と、
    前記吸収材を、前記ミスト室に対して挿入させる挿入位置と前記ミスト室から退避させる退避位置との間で変位可能な変位機構と
    を備えることを特徴とするミスト発生装置。
15. 請求項１４に記載のミスト発生装置において、
    前記液体排出機構は、前記吸収材に対して気体を送風する送風機構を備えることを特徴とするミスト発生装置。
16. 請求項１４又は請求項１５に記載のミスト発生装置において、
    前記吸収材を加熱する吸収材加熱手段を更に備えることを特徴とするミスト発生装置。
17. 請求項１２〜請求項１６のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
    前記液体排出機構は、前記液体供給流路内に気流を生成させる気流生成手段を備えることを特徴とするミスト発生装置。
18. 請求項１２〜請求項１７のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
    前記液体排出機構は、前記液体供給流路の内面を加熱する液体供給流路加熱手段を備えることを特徴とするミスト発生装置。

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