JP2011218738A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減する。
【解決手段】片面印刷、又は両面印刷の印刷設定を有する印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて印刷を実行する印刷部３０と、印刷設定が両面印刷である場合に、画像データに基づいて印刷したときの印刷媒体の裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する裏透け判定部７３と、裏透け判定部７３により裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、印刷部３０に色剤転移量を低減して印刷を実行させる印刷制御部７４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、裏抜けを低減する画像形成装置に関する。

一般的に、印刷用紙の片面のみを印刷する片面印刷、又は印刷用紙の両面を印刷する両面印刷が可能な画像形成装置がよく知られている。

具体的には、用紙反転経路を含む循環搬送路を有し、片面印刷が選択された場合に、印刷用紙の一方の面に印刷した後、用紙反転経路を用いることなく印刷された印刷用紙を排紙することにより片面印刷を実行し、両面印刷が選択された場合に、印刷用紙の一方の面に印刷すると共に、この一方の面に印刷された印刷用紙を、循環搬送路を搬送することで表裏反転し、他方の面に印刷を行うことにより両面印刷を実行する画像形成装置がある。

このような両面印刷が可能な画像形成装置では、表面の画像が裏面に透けてしまういわゆる裏透けが発生する場合があった。

特許文献１には、多段階の裏写り補正レベルの画像を表示し、利用者に任意の補正レベルを選択させ、裏写り（裏透け）除去を多段階に行う機能を有する画像形成装置が提案されている。

特開２００４−２１４８８４号公報

しかしながら、特許文献１記載の画像形成装置では、多段階の裏写り補正レベルの画像を表示し、利用者に任意の補正レベルを選択させ、裏写り除去を多段階に行うので、利用者はその都度、補正レベルを選択する必要があり、利用者にとって煩わしかった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、片面印刷又は両面印刷の印刷設定に基づいて画像データの印刷を実行する画像形成手段と、前記印刷設定が両面印刷である場合に、前記画像データに基づいて印刷したときの印刷媒体の裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する裏透け判定手段と、前記裏透け判定手段により裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、前記画像形成手段に記録剤転移量を低減して印刷を実行させる制御手段と、を備えることにある。

本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記裏透け判定手段は、前記画像データの１頁毎に、所定濃度以上である画素数、前記印刷媒体の反対面に印刷する画像データとの平均濃度差、又は印刷媒体の透過性のうちいずれか１つに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定することにある。

本発明に係る画像形成装置の第３の特徴は、前記裏透け判定手段は、前記画像データの画素毎に、前記印刷媒体の表面及び裏面の画像の種類、又は前記印刷媒体の色と前記印刷媒体に転移させる記録剤との補色度合いに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定することにある。

本発明に係る画像形成装置の第４の特徴は、印刷を実行する画像形成手段と、画像データを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した画像データに対し記録剤転移量を低減させる画像処理を実行した補正画像データを生成する補正画像データ生成手段と、前記受信手段が受信した画像データ及び前記補正画像データ生成手段が生成した補正画像データを記憶する画像記憶手段と、両面の再印刷が要求された場合には、前記画像記憶手段に記憶された補正画像データに基づいて前記画像形成手段に印刷を実行させ、片面の再印刷が要求された場合には、前記画像記憶手段に記憶された画像データに基づいて前記画像形成手段に印刷を実行させる制御手段とを備えることにある。

本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、画像データに基づいて、インクの吐出量を低減して印刷を実行するので、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

本発明に係る画像形成装置の第２の特徴によれば、画像データの１頁毎に、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定するので、素早く印刷を実行することができる。

本発明に係る画像形成装置の第３の特徴によれば、画像データの画素毎に、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定するので、写真画像と文字画像が混在している画像データに基づいて印刷を実行する場合においても、適切に裏透けを低減することができる。

本発明に係る画像形成装置の第４の特徴によれば、両面の再印刷が要求された場合には、画像記憶手段に記憶された補正画像データに基づいて画像形成手段に印刷を実行させるので、再印刷の際、補正画像データが選択された場合には、画像処理を実行する必要がなく、より素早く印刷を実行できる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置の機能構成を示した機能構成図である。 本発明の実施例１に係る画像形成装置における印刷処理を示したフローチャートである。 本発明の実施例２に係る画像形成装置における印刷処理を示したフローチャートである。 本発明の実施例３に係る画像形成装置における印刷処理を示したフローチャートである。 本発明の実施例３に係る画像形成装置において、画素の画像種が異なるか否かの判定を説明した図である。（ａ）は、表面の画像データの一例を示しており、（ｂ）は、裏面の画像データの一例を示している。 本発明の実施例４に係る画像形成装置における印刷処理を示したフローチャートである。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

本発明の実施例１では、ネットワークを介して接続された端末からの要求に応じて印刷を行うインクジェット式の画像形成装置を例に挙げて説明する。

＜画像形成装置の機能構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１の機能構成を示した機能構成図である。

図１に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、ネットワーク９を介して端末１００と接続されている。

端末１００は、ソフトウェアを実行することにより、画像データを生成し、生成した画像データと、両面印刷又は片面印刷を指定する設定情報とを印刷ジョブ情報としてネットワーク９を介して画像形成装置１へ送信する。

画像形成装置１は、画像読み取り部２と、画像形成部３と、ファックス受信部４とを備えている。

画像読み取り部２は、画像形成部３の上部に設けられ、図示しないが、原稿を載置するコンタクトガラス、このコンタクトガラスに対して接離自在に設けられたカバー、コンタクトガラス上に載置された原稿を走査する走査ユニット、走査された画像を集束するレンズ、及び集束された画像を処理する画像処理部を備えている。

そして、走査ユニットがコンタクトガラス上に載置された原稿を１ライン毎に走査し、画像処理部が走査された画像を処理することにより、画像形成部３が印刷するための画像データを読み取る。

ファックス受信部４は、ファクシミリ通信可能なデバイスであり、ファクシミリ受信した画像データを画像形成部３へ供給する。

画像形成部３は、給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作部６０と、制御部７０と、ネットワークインタフェース部８１と、外部インタフェース部８２と、画像記憶部９０とを備えている。

給紙部２０は、印刷用紙が積層される給紙台を備え、この給紙台から印刷用紙を１枚づつ印刷部３０へ向かって搬送経路上を搬送させる。

印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のヘッドユニットを備え、印刷条件により定められる速度で印刷用紙を搬送しながら、ヘッドユニットからインクを吐出することにより、ライン単位で印刷用紙に印刷する。

排紙部４０は、印刷部３０により印刷された印刷用紙を排紙する。

反転部５０は、印刷部３０により印刷された印刷用紙の表裏を反転し、再度、搬送経路に搬送させることにより、印刷部３０に印刷用紙の両面を印刷させる。

操作部６０は、画像形成装置１の上部に設けられ、表示／入力パネル６１と、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御部７０に供給する。

操作部６０の表示／入力パネル６１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、再印刷を開始させるための操作、及び片面印刷モード／両面印刷モード設定や、給紙台の印刷用紙の種類及び用紙色の設定等各種の設定入力操作等を行うことができる。

ネットワークインタフェース部８１は、ネットワークカードなどの通信インタフェースであり、このネットワークインタフェース部８１により画像形成装置１をネットワーク９に接続することによって、ネットワーク９に接続された端末１００から画像データを受信したり、各種信号を送受信したりする。

外部インタフェース部８２は、画像読み取り部２との接続インタフェースであり、画像読み取り部２により読み取られた画像データ、及びファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データを制御部７０へ供給する。

画像記憶部９０は、受信部７１が画像データを受信すると、この受信された画像データを記憶する。

制御部７０は、画像形成装置１の中枢的制御を行う。また、制御部７０は、その機能上、受信部７１と、印刷設定部７２と、裏抜け判定部７３と、印刷制御部７４とを備える。

受信部７１は、ネットワークインタフェース部８１を介して端末１００から送信された印刷ジョブ情報を受信する。また、受信部７１は、外部インタフェース部８２を介して画像読み取り部２から送信された画像データや、ファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データを受信する。

印刷設定部７２は、利用者による操作部６０の表示／入力パネル６１の操作、又は受信部７１が受信した印刷ジョブ情報に含まれる設定情報に基づいて、片面印刷又は両面印刷を設定する。

裏抜け判定部７３は、印刷設定部７２により両面印刷が設定された場合に、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データの１頁毎に、所定濃度以上である画素数、印刷用紙の反対面に印刷する画像データとの平均濃度差、印刷媒体表裏の所定領域ごとの濃度差又は印刷用紙の透過性のうちいずれか１つに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する。

印刷制御部７４は、画像処理部７４ａと、吐出量設定部７４ｂと、機器制御部７４ｃとを備える。

画像処理部７４ａは、裏抜け判定部７３により裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて、インクの吐出量を低減するように、裏透け画像処理を実行する。

吐出量設定部７４ｂは、印刷部３０に備えられたヘッドユニットから吐出するインク量を減ずるように、画像データに基づいて吐出量を設定する。

機器制御部７４ｃは、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面又は両面に印刷を行う。

＜画像形成装置の作用＞
次に、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における作用について説明する。

図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における印刷処理を示したフローチャートである。

図２に示すように、制御部７０の受信部７１が、端末１００からネットワーク９を介して送信された印刷ジョブ情報を受信すると（ステップＳ１０１）、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を代入すると共に、受信した印刷ジョブ情報に含まれる総頁数をＣに代入する（ステップＳ１０３）。

次に、制御部７０の印刷設定部７２は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる設定情報に基づいて、片面印刷又は両面印刷を判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、印刷設定部７２は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定する。

ステップＳ１０５において、片面印刷であると判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、通常の画像処理を行う（ステップＳ１０７）。具体的には、画像処理部７４ａは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等を実行する。

そして、機器制御部７４ｃは、ステップＳ１０７において通常の画像処理が実行された画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙に印刷を行う。

一方、ステップＳ１０５において、両面印刷であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、裏抜け判定部７３は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、裏抜け判定部７３は、受信した第ｉ頁目の画像データの全画素について、画素の濃度をｘ軸としたヒストグラムを生成し、このヒストグラムにおいて、所定の濃度Ｘ１以上の度数が閾値Ｙ１以上であるか否かを判定する。そして、裏抜け判定部７３は、所定の濃度Ｘ１以上の度数がＹ１以上である場合に、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定する。ここで、濃度Ｘ１の値及び閾値Ｙ１の値は、高すぎると裏透けが発生する場合があり、低すぎると印刷の仕上がりが薄くなりすぎる場合がある。そのため、予め実測に基づいた適正な値を予め算出し、予め適正な値を設定しておく必要がある。

ステップＳ１０９において、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、裏透け画像処理を行う（ステップＳ１１１）。具体的には、画像処理部７４ａは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等の画像補正処理を実行すると共に、黒ベタ画素の画像領域について、１画素おきに間引き処理を実行する。ここで、黒ベタ画素とは、黒色一色の画素のことである。

なお、上述の間引き処理は、黒ベタ画像に限らず、視認性の低いイエロー（Ｙ）以外のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のベタ画像に対して実行しても良い。

次に、印刷制御部７４の機器制御部７４ｃは、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面又は両面に印刷を行う（ステップＳ１１３）。具体的には、機器制御部７４ｃは、ステップＳ１１１において裏透け画像処理が実行された画像データ（補正画像データ）に基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う。

次に、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を加算した後（ステップＳ１１５）、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたか否かを判定する（ステップＳ１１７）。

ステップＳ１１７において、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０は、処理を終了し、カウンタｉの値が総頁数Ｃ以下であると判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０は、処理をステップＳ１０５へ移行する。

以上のように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１によれば、両面印刷が設定された場合に、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、インクの吐出量を低減して印刷するので、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

なお、本発明の実施例１に係る画像形成装置１では、第ｉ頁目の画像データについて、画素の濃度をｘ軸としたヒストグラムを生成し、このヒストグラムにおいて、所定の濃度Ｘ１以上の度数が閾値Ｙ１以上であるか否かを判定し、所定の濃度Ｘ１以上の度数がＹ１以上である場合に、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定したが、これに限らない。

例えば、第ｉ頁目の画像データと、この第ｉ頁目の画像データと裏表に印刷される画像データ、即ち同じ印刷用紙に印刷される画像データとの平均濃度差Ｘ２が所定の閾値Ｙ２を越えたか否かを判定し、平均濃度差Ｘ２が閾値Ｙ２を越えた場合に、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定するようにしてもよい。

また、主走査方向、副走査方向に所定の大きさを持つように受信した画像データを分割し、この分割された領域内の印刷媒体表裏の画素数を算出し、これらの差分が所定の閾値以上か否かを判定し、当該差分が所定の閾値を超えた場合に裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定するようにしてもよい。

また、操作部６から利用者の操作により設定された印刷用紙の種類に基づいて、印刷用紙の透過性が高い場合には、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定するようにしてもよい。例えば、印刷用紙の種類として、紙厚の薄い方から、薄紙、普通紙、厚紙、ＩＪ専用用紙の種類の印刷用紙が用いられるとすると、給紙台に積置された印刷用紙として厚紙又はＩＪ専用用紙が設定されている場合、裏透けの度合いが所定の閾値以下であると判定し、薄紙又は普通紙が設定されている場合、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定するようにしてもよい。

また、本発明の実施例１では、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、インクの吐出量を低減して印刷する画像形成装置１を例に挙げて説明したがこれに限らない。例えば、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データを画像記憶部９０に記憶し、利用者の操作により再印刷が要求された場合に、画像記憶部９０に記憶された画像データに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、画像記憶部に記憶された画像データに基づいて、インクの吐出量を低減して印刷するようにしてもよい。

これにより、再印刷の場合においても、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

本発明の実施例１では、画像データの１頁毎に、所定濃度以上である画素数Ｘ１、表面及び裏面の平均濃度差Ｘ２、又は印刷用紙の透過性のうちいずれか１つに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する画像形成装置１を例に挙げて説明した。

本発明の実施例２では、画像データの画素毎に、印刷用紙の色と吐出するインクのインク色との補色度合いに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する画像形成装置１Ａを例に挙げて説明する。

なお、本発明の実施例２に係る画像形成装置１Ａは、図１に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１の機能構成と同一の機能構成を備えるので、説明を省略する。

図３は、本発明の実施例２に係る画像形成装置１Ａにおける印刷処理を示したフローチャートである。

図３に示すように、制御部７０の受信部７１が、端末１００からネットワーク９を介して送信された印刷ジョブ情報を受信すると（ステップＳ２０１）、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を代入し、受信した印刷ジョブ情報に含まれる総頁数をＣに代入し、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データの１頁の画素数をＤに代入する（ステップＳ２０３）。

次に、制御部７０の印刷設定部７２は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる設定情報に基づいて、片面印刷又は両面印刷を判定する（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０５において、片面印刷であると判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、通常の画像処理を行う（ステップＳ２０７）。

一方、ステップＳ２０５において、両面印刷であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０が、カウンタｋの値に“１”を代入した後（ステップＳ２０９）、制御部７０の裏抜け判定部７３は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて、第ｉ番目の画像データにおける第ｋ番目の画素の色が印刷用紙の色と補色の関係にあるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。ここで、補色の関係とは、色相環 (color circle)上で対向する関係になることをいい、例えば、赤色の印刷用紙に対しての緑色の画素、黄色の印刷用紙に対しての紫色の画素、青色の印刷用紙に対しての橙色の画素などのように、色相環 (color circle)上で、印刷用紙の色と画素の色との距離が所定の距離を超えた場合に、補色の関係にあるとする。

ステップＳ２１１において、第ｉ番目の画像データにおける第ｋ番目の画素の色が印刷用紙の色と補色の関係にないと判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、通常の画像処理を行う（ステップＳ２１２）。

一方、ステップＳ２１１において、第ｉ番目の画像データにおける第ｋ番目の画素の色が印刷用紙の色と補色の関係にあると判定された場合（ＹＥＳの場合）、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定し、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、裏透け画像処理を行う（ステップＳ２１３）。具体的には、画像処理部７４ａは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等の画像補正処理を実行すると共に、例えば、（ｋ−１）番目の画素との関係に基づいて、１画素おきに間引き処理を実行する。

次に、制御部７０は、カウンタｋの値に“１”を加算した後（ステップＳ２１５）、カウンタｋの値が総頁数Ｄを越えたか否かを判定する（ステップＳ２１７）。

ステップＳ２１７において、カウンタｋの値が総頁数Ｄを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、印刷制御部７４の機器制御部７４ｃは、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面又は両面に印刷を行う（ステップＳ２１９）。具体的には、機器制御部７４ｃは、ステップＳ２０７において通常の画像処理が実行された画像データ、ステップＳ２１２において通常の画像処理が実行された画像データ、又はステップＳ２１３において裏透け画像処理が実行された画像データ（補正画像データ）に基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う。

次に、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を加算した後（ステップＳ２２１）、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたか否かを判定する（ステップＳ２２３）。

ステップＳ２２３において、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０は、処理を終了し、カウンタｉの値が総頁数Ｃ以下であると判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０は、処理をステップＳ２０５へ移行する。

以上のように、本発明の実施例２に係る画像形成装置１Ａによれば、画像データの画素毎に、印刷用紙の色と吐出するインクのインク色との補色度合いに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、インクの吐出量を低減して印刷するので、白色以外の印刷用紙を用いて印刷する場合においても、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

本発明の実施例２では、画像データの画素毎に、印刷用紙の色と吐出するインクのインク色との補色度合いに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する画像形成装置１Ａを例に挙げて説明した。

本発明の実施例３では、画像データの画素毎に、表面及び裏面の画像の種類に基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する画像形成装置１Ｂを例に挙げて説明する。

なお、本発明の実施例３に係る画像形成装置１Ｂは、図１に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１の機能構成と同一の機能構成を備えるので、説明を省略する。

図４は、本発明の実施例３に係る画像形成装置１Ｂにおける印刷処理を示したフローチャートである。

図４に示すように、制御部７０の受信部７１が、端末１００からネットワーク９を介して送信された印刷ジョブ情報を受信すると（ステップＳ３０１）、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を代入し、受信した印刷ジョブ情報に含まれる総頁数をＣに代入し、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データの１頁の画素数をＤに代入する（ステップＳ３０３）。

次に、制御部７０の印刷設定部７２は、受信した印刷ジョブ情報に含まれる設定情報に基づいて、片面印刷又は両面印刷を判定する（ステップＳ３０５）。

ステップＳ３０５において、片面印刷であると判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、通常の画像処理を行う（ステップＳ３０７）。

一方、ステップＳ３０５において、両面印刷であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像を認識する（ステップＳ３０９）。具体的には、画像処理部７４ａは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて、この画像データに含まれている文字データ及び写真データと、それぞれの座標データとを抽出する。

次に、画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像データが第（ｉ―１）番目の画像データと表裏の関係にあるか否かを判定する（ステップＳ３１１）。

ステップＳ３１１において、第ｉ番目の画像データが第（ｉ―１）番目の画像データと表裏の関係にあるとは判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像処理部７４ａは、カウンタｋの値に“１”を代入した後（ステップＳ３１３）、ステップＳ３０９において認識した文字データ及び写真データと、それぞれの座標データとに基づいて、第ｉ番目の画像データと、第（ｉ―１）番目の画像データとの間において、第ｋ番目の画素の画像の種類（以下、「画像種」という）が異なるか否かを判定する（ステップＳ３１５）。

図５は、本発明の実施例３に係る画像形成装置１Ｂにおいて、画素の画像種が異なるか否かの判定を説明した図である。（ａ）は、表面の画像データ（ここでは、第（ｉ―１）番目の画像データ）を示しており、（ｂ）は、裏面の画像データ（ここでは、第ｉ番目の画像データ）を示している。なお、ここでは、長辺綴じが設定されているとする。

図５（ａ）に示すように、表面の画像データ（ここでは、第（ｉ―１）番目の画像データ）において、第ｋ番目の画素の座標が（ｘ１，ｙ１）であるとすると、この座標に対応する画像は「お」であるので、画像種は、文字データとなる。そして、図５（ｂ）に示すように、裏面の画像データ（ここでは、第ｉ番目の画像データ）において、この座標（ｘ１，ｙ１）に対応する画像、即ち表面の画像データにおける第ｋ番目の画素の座標（ｘ１，ｙ１）と重なり合う座標の画像は、「ら」であるので、画像種は、文字データとなる。そこで、画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像データと、第（ｉ―１）番目の画像データとの間において、第ｋ番目の画素の画像種は同じであると判定する。

一方、図５（ａ）に示すように、表面の画像データ（ここでは、第（ｉ―１）番目の画像データ）において、第ｋ番目の画素の座標が（ｘ２，ｙ２）であるとすると、この座標に対応する画像は写真であるので、画像種は、写真データとなる。そして、図５（ｂ）に示すように、裏面の画像データ（ここでは、第ｉ番目の画像データ）において、この座標（ｘ２，ｙ２）に対応する画像、即ち表面の画像データにおける第ｋ番目の画素の座標（ｘ２，ｙ２）と重なり合う座標の画像は、「ら」であるので、画像種は、文字データとなる。そこで、画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像データと、第（ｉ―１）番目の画像データとの間において、第ｋ番目の画素の画像種は異なると判定する。

ステップＳ３１５において、第ｋ番目の画素の画像種が同一であると判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像データに基づいて、通常の画像処理を行う（ステップＳ３１６）。

一方、ステップＳ３１５において、第ｋ番目の画素の画像種が異なると判定された場合（ＹＥＳの場合）、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定し、印刷制御部７４の画像処理部７４ａは、第ｉ番目の画像データと、第（ｉ―１）番目の画像データとにおける写真データである画素について、裏透け画像処理を行う（ステップＳ３１７）。具体的には、画像処理部７４ａは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等の画像補正処理を実行すると共に、例えば、（ｋ−１）番目の画素の関係に基づいて、１画素おきに間引き処理を実行する。

図５（ａ）に示した図では、表面の画像データ（ここでは、第（ｉ―１）番目の画像データ）における座標が（ｘ２，ｙ２）の画素について裏透け画像処理を行うことになる。

次に、制御部７０は、カウンタｋの値に“１”を加算した後（ステップＳ３１９）、カウンタｋの値が画素数Ｄを越えたか否かを判定する（ステップＳ３２１）。

ステップＳ３２１において、カウンタｋの値が画素数Ｄを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、印刷制御部７４の機器制御部７４ｃは、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面又は両面に印刷を行う（ステップＳ３２３）。具体的には、片面印刷が設定されている場合には、機器制御部７４ｃは、ステップＳ３０７において通常の画像処理が実行されたｉ番目の画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、及び排紙部４０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面に印刷を行う。一方、両面印刷が設定されている場合には、機器制御部７４ｃは、第（ｉ―１）番目及び第ｉ番目の画像データ（補正画像データ）に基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う。

次に、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を加算した後（ステップＳ３２５）、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたか否かを判定する（ステップＳ３２７）。

ステップＳ３２７において、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０は、処理を終了し、カウンタｉの値が総頁数Ｃ以下であると判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０は、処理をステップＳ３０５へ移行する。

以上のように、本発明の実施例３に係る画像形成装置１Ｂによれば、表面及び裏面の画像の種類に基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、受信した印刷ジョブ情報に基づいて、インクの吐出量を低減して印刷するので、写真画像と文字画像が混在している画像データに基づいて印刷する場合においても、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

本発明の実施例４では、利用者の操作により再印刷が要求された場合に、画像記憶部に記憶された画像データに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、画像記憶部に記憶された画像データ又は補正画像データに基づいて、インクの吐出量を低減して印刷する画像形成装置１Ｃを例に挙げて説明する。

なお、本発明の実施例４に係る画像形成装置１Ｃは、図１に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１と同様に、画像読み取り部２と、画像形成部３Ｃと、ファックス受信部４とを備えている。

画像形成部３Ｃは、給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作部６０と、制御部７０と、ネットワークインタフェース部８１と、外部インタフェース部８２とを備えると共に、画像記憶部９０の代わりに画像記憶部９０Ｃを備えている。ここで、画像記憶部９０Ｃ以外の構成については、図１に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１が備えるそれぞれ同一符号を有する構成と同一であるので、説明を省略する。

画像記憶部９０Ｃは、受信部７１により印刷ジョブ情報に含まれる受信された画像データに基づいて、印刷制御部７４の画像処理部７４ａによって通常の画像処理が実行されることにより生成された画像データを記憶すると共に、受信部７１により受信された印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて、印刷制御部７４の画像処理部７４ａによって裏透け画像処理が実行されることにより生成された補正画像データを記憶する。

図６は、本発明の実施例４に係る画像形成装置１Ｃにおける印刷処理を示したフローチャートである。ここで、図６に示すフローチャートのうち、ステップＳ１０３〜Ｓ１０５と、ステップＳ１１５〜Ｓ１１７については、図２に示したフローチャートの同一ステップ番号の処理と同一であるので、説明を省略する。

図６に示すように、操作部６０の操作により、再印刷を要求する操作信号が供給されると、処理をステップＳ１０３へ移行する（ステップＳ５０１）。

そして、ステップＳ１０５において、片面印刷であると判定された場合（ＮＯの場合）、印刷制御部７４の機器制御部７４ｃは、画像記憶部９０Ｃに記憶された画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、及び排紙部４０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙に印刷を行う（ステップＳ５０５）。

一方、ステップＳ１０５において、両面印刷であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、裏抜け判定部７３は、画像記憶部９０Ｃに記憶された画像データに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する（ステップＳ５０７）。

ステップＳ５０７において、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、印刷制御部７４の機器制御部７４ｃは、画像記憶部９０Ｃに記憶された補正画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う（ステップＳ５０９）。

以上のように、本発明の実施例４に係る画像形成装置１Ｃによれば、利用者の操作により再印刷が要求された場合に、画像記憶部に記憶された画像データに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定し、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、画像記憶部に記憶された補正画像データに基づいて、インクの吐出量を低減して印刷するので、再印刷の場合においても、利用者が補正レベルを選択することなく、裏透けを低減することができる。

本発明の実施例４に係る印刷装置１Ｃでは、画像記憶部９０Ｃに記憶された画像データ又は補正画像データのうちの１つを選択して印刷を実行するようにした。しかし、更に受信部７１から受信した印刷ジョブ情報を制御部７０により展開し、すぐに印刷実行が可能である印刷データ（展開後の画像データ）を画像記憶部９０Ｃに記憶しておき、制御部７０がこれらの３つデータのうちから１つのデータを選択し、画像形成部３Ｃに画像形成を実行させるようにしても良い。

こうすることで、印刷データ又は補正画像データが選択された場合にはその後の印刷実行までの時間が省略できる。

また、本発明の実施例４に係る印刷装置１Ｃでは、ステップＳ５０７において、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、機器制御部７４ｃが、画像記憶部９０Ｃに記憶された補正画像データに基づいて印刷を行ったが、これに限らず、ステップＳ５０７の処理を省略し、両面印刷が要求された場合、画像記憶部９０Ｃに記憶された補正画像データに基づいて画像形成部３Ｃが印刷を実行するようにしてもよい。

また、印刷時に、印刷した印刷用紙の色を記憶しておき、再印刷が要求された場合に、利用者の操作による設定に基づき、今回の印刷用紙の色が前回の印刷用紙の色と異なるか否かを判定し、前回の印刷用紙の色と異なると判定した場合、ステップＳ５０７の処理を実行し、前回の印刷用紙の色と同一であると判定した場合、ステップＳ５０７の処理を実行することなく、ステップＳ５０９の処理を実行するようにしてもよい。

なお、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１〜１Ｃでは、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等の画像補正処理を実行すると共に、黒ベタ画素の画像領域について、１画素おきに間引き処理を実行することにより裏透け処理を実行したが、これに限らない。

例えば、文字又は写真の認識処理を実行し、所定の濃度を超えた色の文字が含まれる領域について線を細くしたり、所定の濃度を超えた色の所定の線幅以上の文字が含まれる領域について誤差拡散処理を実行したり、所定の濃度を超えた写真画像が含まれる領域について濃度を薄くするようにしてもよい。

また、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１〜１Ｃでは、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、裏透け画像処理を行う代わりに、印刷部３０に備えられたヘッドユニットから吐出するインク量を直接的に減ずるようにしてもよい。具体的には、印刷制御部７４の吐出量設定部７４ｂが、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの全ての色の吐出量を９０（％）に設定したり、Ｙのインクの吐出量を１００（％）に設定すると共に、Ｃ、Ｍ、Ｋの色の吐出量を８０（％）に設定したり、Ｋのインクの吐出量のみを７０（％）に設定したりしてもよい。そして、機器制御部７４ｃが、吐出量設定部７４ｂにより設定された吐出量に基づいて、ヘッドユニットからインクを吐出させる。

また、吐出量設定部７４ｂが、画像記憶部９０Ｃに記憶された画像データに基づいて、インクの吐出量を低減するようにインクジェットヘッドのヘッドユニットから吐出するインクのドロップ数を設定し、機器制御部７４ｃが、吐出量設定部７４ｂにより設定されたドロップ数に基づいて、ヘッドユニットからインクを吐出させるようにしてもよい。

さらに、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１〜１Ｃでは、印刷設定部７２が、受信した印刷ジョブ情報に含まれる利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定したが、これに限らず、操作部６０の表示／入力パネル６１から利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定するようにしてもよい。

なお、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１〜１Ｃでは、ネットワーク９に接続された端末１００から受信した印刷ジョブ情報に含まれる画像データに基づいて印刷を実行したがこれに限らない。例えば、画像読み取り部２により読み取られた画像データ、又はファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データに基づいて、印刷を実行するようにしてもよい。

また、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１〜１Ｃでは、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のラインカラープリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、シリアルインクジェット方式、レーザ方式、又は孔版印刷方式等の画像形成装置であってもよい。

また、本説明中では記録剤としてインクを例に挙げているが、記録剤にはトナー等も含まれる。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…画像形成装置
２…画像読み取り部
３，３Ｃ…画像形成部
４…ファックス受信部
６…操作部
９…ネットワーク
２０…給紙部
３０…印刷部（画像形成手段）
４０…排紙部
５０…反転部
６０…操作部
６１…表示／入力パネル
７０…制御部
７１…受信部
７２…印刷設定部
７３…判定部
７４…印刷制御部（制御部）
７４ａ…画像処理部
７４ｂ…吐出量設定部
７４ｃ…機器制御部
８１…ネットワークインタフェース部
８２…外部インタフェース部
９０，９０Ｃ…画像記憶部
１００…端末

Claims (4)

1. 片面印刷又は両面印刷の印刷設定に基づいて画像データの印刷を実行する画像形成手段と、
   前記印刷設定が両面印刷である場合に、前記画像データに基づいて印刷したときの印刷媒体の裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する裏透け判定手段と、
   前記裏透け判定手段により裏透けの度合いが所定の閾値を越えたと判定された場合、前記画像形成手段に記録剤転移量を低減して印刷を実行させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記裏透け判定手段は、
   前記画像データの１頁毎に、所定濃度以上である画素数、前記印刷媒体の反対面に印刷する画像データとの平均濃度差、又は印刷媒体の透過性のうちいずれか１つに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記裏透け判定手段は、
   前記画像データの画素毎に、前記印刷媒体の表面及び裏面の画像の種類、又は前記印刷媒体の色と前記印刷媒体に転移させる記録剤との補色度合いに基づいて、裏透けの度合いが所定の閾値を越えたか否かを判定する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 印刷を実行する画像形成手段と、
   画像データを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した画像データに対し記録剤転移量を低減させる画像処理を実行した補正画像データを生成する補正画像データ生成手段と、
   前記受信手段が受信した画像データ及び前記補正画像データ生成手段が生成した補正画像データを記憶する画像記憶手段と、
   両面の再印刷が要求された場合には、前記画像記憶手段に記憶された補正画像データに基づいて前記画像形成手段に印刷を実行させ、片面の再印刷が要求された場合には、前記画像記憶手段に記憶された画像データに基づいて前記画像形成手段に印刷を実行させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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