JP2011201205A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝えるとともに、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させることが可能な複合機１００を提供する。
【解決手段】ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又はゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段５０１と、前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段５０２と、前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段５０３と、ユーザに前記ゲストログイン状態で装置の使用を許可する使用許可手段５０８と、前記登録希望情報を前記管理者に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段５０６とを備える複合機１００を提供する。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関し、詳しくは、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝えるとともに、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させることが可能な画像形成装置及び画像形成システムに関する。

複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置およびそれらを複合した複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置の中には、不正利用による情報漏洩を防止するために、本人認証機能を備えたものがある。

前記本人認証機能を備えた画像形成装置では、例えば、管理者、及び管理者によって個別に登録された一般ユーザにのみ、画像形成装置の利用が許可される。それにより、不正使用による情報漏洩を防止することが出来る。

ところが、新たに一般ユーザの登録を希望するユーザ（未登録ユーザ）が出現した場合、前記管理者が、未登録ユーザに対して新たに登録する作業をしなければならず、時間や手間を要するという問題がある。特に、管理者が不在であって、未登録ユーザが画像形成装置を早急に利用したい場合、当該未登録ユーザによる画像形成装置の利用に不都合が生じる可能性がある。

このような問題を解決する技術として、例えば、未登録ユーザのために、画像形成装置を利用可能とするワンタイムパスワードを発行して一時的に当該画像形成装置の利用を許可する技術（従来技術１）、未登録ユーザのために、画像形成装置の利用を許可する情報が組み込まれたＩＣカード（integrated circuit card）を用意しておき、当該未登録ユーザが当該ＩＣカードの情報を画像形成装置に読み取らせることにより一時的に画像形成装置の利用を許可する技術（従来技術２）が採用されている。

又、上述した代行権限機能を発展させた技術として、特開２００９−２７２３７号公報（特許文献１）には、本人認証のための認証用情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた認証用情報に基づいて、本人認証をする認証手段と、一般ユーザの権限情報を各一般ユーザ別に記憶する記憶手段と、前記認証手段が前記一般ユーザを認証したときに、前記記憶手段に記憶されている前記一般ユーザとは別の特別ユーザの権限情報を設定するための特別ユーザ設定処理の起動を許可する特別ユーザ設定許可手段と、前記特別ユーザ設定処理を起動したときに、当該特別ユーザ設定処理の起動の許可を受けるために前記認証手段により認証された前記一般ユーザに対応する前記権限情報の範囲で、前記特別ユーザの権限情報を前記記憶手段に登録する特別ユーザ登録手段と、前記認証手段が前記特別ユーザを認証したときに、当該特別ユーザの権限情報に従って画像形成機能を有効化する有効化手段と、前記記憶手段に登録された前記特別ユーザの権限情報のうち、予め定めた無効条件が成立した前記特別ユーザの権限情報を無効化する無効化手段とを備える、画像形成装置が開示されている。当該構成により、管理者が不在時にも未登録ユーザによる画像形成機能の一時利用を許可することが可能となるとしている。

特開２００９−２７２３７号公報

しかしながら、従来技術１では、ワンタイムパスワードを発行する発行装置が画像形成装置、又は当該画像形成装置が接続された管理装置（例えば、サーバー）が必要であるという問題がある。又、ワンタイムパスワードの発行を受けた未登録ユーザは、一時的に画像形成装置を利用出来たとしても、管理者が長期不在で、再度、当該未登録ユーザが当該画像形成装置を利用したい場合、ワンタイムパスワードの発行が繰り返され、未登録ユーザに対する一般ユーザ登録（本登録）が一行に進まないという問題を含んでいる。

又、従来技術２では、用意したＩＣカードを未登録ユーザが紛失したり、未登録ユーザのＩＣカード利用による画像形成装置の使用濫用を招いたりする問題がある。

又、特許文献１に記載の技術では、管理者が不在であっても、未登録ユーザによる画像形成装置の一時的利用を促進出来るものの、制御が複雑であるという問題がある。更に、一時的に利用した未登録ユーザを本登録に導くための工夫がなされていないため、管理者が長期不在の場合では、操作履歴があるといえども、未登録ユーザによる画像形成装置の一時利用と、所定条件（又は所定期間）を満たした際に削除される特別ユーザ登録との繰り返しを招くという問題を含んでいる。

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝えるとともに、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させることが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、以下の構成を採用する。

即ち、画像形成装置は、ネットワーク介して、複数の端末装置と接続され、ユーザから、管理者により予め登録されたユーザ識別情報を受け付けると、自装置の機能に対する特定の設定項目キーの選択が許可されるユーザログイン状態で自装置の使用を許可する画像形成装置である。当該画像形成装置は、ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又は前記特定の設定項目キーの選択が不許可とされるゲストログイン状態で自装置の使用を許可するためのゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段と、前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段と、前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段とを備える。更に、当該画像形成装置は、前記登録希望情報が入力されると、ユーザに前記ゲストログイン状態で自装置の使用を許可する使用許可手段と、前記登録希望情報を前記管理者の端末装置に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段とを備える。

当該構成により、登録希望の未登録ユーザであれば、最初はゲストログイン状態で画像形成装置を使用することになるものの、当該使用の際に、未登録ユーザが登録に必要なユーザ識別情報を予め管理者に通知して登録の許否を問い合わせることが可能となるため、次に画像形成装置を使用する際に未登録ユーザが自ら管理者に連絡して登録希望の旨を伝える必要が無くなる。そのため、未登録ユーザは、登録に関する作業時間、つまり、本業以外に要する作業時間を一部削減することが可能となり、安心して本業に専念することが可能となる。一方、前記通知を受けた管理者は、既に登録に必要なユーザ識別情報を受けているから、後は未登録ユーザの登録の許否についてのみ判断すれば良いこととなる。そのため、管理者は、未登録ユーザにユーザ識別情報を聞きに行ったりする必要がなく、未登録ユーザの登録を迅速に進めることが可能となる。その結果、未登録ユーザは、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に登録希望を伝えることが可能となるとともに、管理者は、迅速にユーザ登録の許否について判断することが可能となり、未登録ユーザ及び管理者に対する利便性を向上させることが可能となる。更に、未登録ユーザに対して、画像形成装置がゲストログイン状態となる前に、画像形成装置に登録するか否かの希望を問うように構成しているから、本当に登録の必要な未登録ユーザにのみ、上述した効果が発揮され、無駄なユーザ登録を防止するとともに、不要なユーザ登録の許否の判断による管理者への負担も軽減することが可能となる。

尚、通知する方法はどのような方法でも構わないが、管理者の端末装置がパーソナルコンピュータや携帯電話であれば、連絡先として、例えば、電子メールアドレスを画像形成装置に予め登録しておき、電子メール等で通知する方法が挙げられる。その他に、例えば、ファクシミリ番号や固定電話、携帯電話、ポケットベル等の電話番号でも構わない。ファクシミリ番号であれば、所定の画像データを送信して通知し、電話番号であれば、所定の音声データを送信して通知するよう構成出来る。

又、ユーザ識別情報を認証記憶手段に登録する登録手段と、前記登録希望通知手段の通知に基づいて、前記管理者から前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示を受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報を前記認証記憶手段に登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に登録完了を通知し、前記管理者から前記ユーザ識別情報を不登録とする旨の指示を受けると、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に不登録を通知する希望結果通知手段とを更に備えるよう構成することが出来る。

当該構成により、管理者によりユーザ登録又は不登録がなされると、登録希望の未登録ユーザは、当該管理者によるユーザ登録の許否を即時に確認することが可能となる。そのため、管理者が、未登録ユーザにユーザ登録の許否を自ら伝えたり、未登録ユーザが、管理者にユーザ登録の許否を自ら聞きに行ったりする必要が無くなり、未登録ユーザ及び管理者に対する負担を軽減し、利便性を向上させることが可能となる。

又、前記登録手段が、ユーザ識別情報と、特定の設定項目キーの選択を許可するか否かを示す情報とを前記認証記憶手段に登録し、前記登録希望情報受付手段が、ユーザからユーザ識別情報と、自己のユーザログイン状態で自己が選択出来ることを希望する特定の設定項目キーに対応する希望設定項目キーとを含む登録希望情報の入力を受け付け、前記希望結果通知手段が、前記管理者から、前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示と、前記ユーザが選択出来ることを許可した希望設定項目キーとを受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報と当該希望設定項目キーに対応する特定の設定項目キーの選択を許可する情報とを登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に当該許可された希望設定項目を示す登録完了を通知するよう構成することが出来る。

当該構成により、ユーザ登録を希望する未登録ユーザから、自己のユーザログイン状態で選択出来ることを希望する希望設定項目キーを事前に受け付けておき、それを管理者に通知しておくことで、当該管理者は、当該未登録ユーザの意向を反映させた上で、ユーザ登録の許否を判断することが可能となるとともに、当該未登録ユーザに選択出来るようにして欲しい特定の設定項目キーを聞きに行く手間も解消され、更に未登録ユーザの登録を迅速に進めることが可能となる。

又、前記登録希望通知手段が、電子メールを用いて前記管理者の端末装置に前記登録希望情報を通知し、前記希望結果通知手段が、電子メールを用いて前記ユーザ識別情報のユーザの端末装置に前記登録完了又は不登録を通知するよう構成することが可能となる。

前記端末装置は、画像形成装置が接続されたネットワークを介して電子メールを受信することが可能な端末装置であれば、どのような端末装置でも構わないが、例えば、ネットワークを介して画像形成装置に接続されたパーソナルコンピューター、ノートパソコン、携帯電話等が該当する。

当該構成により、未登録ユーザによるユーザ登録希望を迅速に管理者に伝えることが可能となるとともに、未登録ユーザのユーザ登録の許否も迅速に未登録ユーザに伝えることが可能となるため、管理者が不在であるにも関わらず、管理者によるユーザ登録を迅速に進めることが可能となる。

尚、本発明は、ネットワークを介して複数の端末装置と、画像形成装置と接続された画像形成システムとして提供することが出来る。即ち、ネットワーク介して、複数の端末装置と画像形成装置とが接続され、ユーザから、管理者により予め登録されたユーザ識別情報を受け付けると、前記画像形成装置の機能に対する特定の設定項目キーの選択が許可されるユーザログイン状態で装置の使用を許可する画像形成システムである。当該画像形成システムは、前記画像形成装置に、ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又は前記特定の設定項目キーの選択が不許可とされるゲストログイン状態で前記画像形成装置の使用を許可するためのゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段と、前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段と、前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段とを備える。更に、当該画像形成装置に、前記登録希望情報が入力されると、ユーザに前記ゲストログイン状態で前記画像形成装置の使用を許可する使用許可手段と、前記登録希望情報を前記管理者の端末装置に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段とを備える。そして、前記管理者の端末装置に、前記登録希望通知手段から前記登録希望情報を受信すると、前記管理者から、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録するか否かの指示を受け付けるとともに、当該指示を前記画像形成装置に送信する第一の制御手段を備える。当該構成であっても、画像形成装置と同様の作用効果を奏する。

又、当該画像形成システムでは、前記画像形成装置に、ユーザ識別情報を認証記憶手段に登録する登録手段と、前記第一の制御手段から前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示を受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報を前記認証記憶手段に登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に登録完了を通知し、前記第一の制御手段から前記ユーザ識別情報を不登録とする旨の指示を受けると、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に不登録を通知する希望結果通知手段とを更に備える。又、当該画像形成システムでは、前記ユーザ識別情報のユーザの端末装置に、前記希望結果通知手段から登録完了の通知を受けると、当該登録完了に関する画面を表示し、前記希望結果通知手段から不登録の通知を受けると、当該不登録に関する画面を表示する第二の制御手段を備えるよう構成することができる。当該構成であっても、画像形成装置と同様の作用効果を奏する。

本発明の画像形成装置及び画像形成システムによれば、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝えるとともに、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させることが可能となる。

本発明に係る複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る画像読取部の拡大図である。 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成とネットワーク１２０Ｆを介して複合機１００に接続された端末装置１２０Ｃの制御系ハードウェア構成とを示す図である。 本発明の実施形態に係る複合機１００及び端末装置１２０Ｃの機能ブロック図である。 本発明の実施形態に係るゲストログインの実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態のタッチパネル３０１上に表示されたユーザ認証画面７００の一例を示す図（図７Ａ）と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録希望選択画面７０７の一例を示す図（図７Ｂ）である。 本発明の実施形態に係る認証テーブル８００の一例を示す図（図８Ｃ）と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録希望情報受付画面８０６の一例を示す図（図８Ｄ）である。 本発明の実施形態に係る登録希望情報テーブル９００の一例を示す図（図９Ｅ）と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたゲストコピー設定画面９０５の一例を示す図（図９Ｆ）である。 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたユーザコピー設定画面１０００の一例を示す図（図１０Ｇ）と、本発明の実施形態に係るディスプレイ上に表示された登録依頼通知画面１００４の一例を示す図（図１０Ｈ）である。 本発明の実施形態に係るユーザ登録の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態に係るディスプレイ上に表示された登録完了画面１２００の一例を示す図（図１２Ｉ）と、本発明の実施形態に係るディスプレイ上に表示された登録不許可画面１２０７の一例を示す図（図１０Ｈ）である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

＜画像形成装置及び端末装置＞
以下に、本発明に係る画像形成装置は、例えば、プリンタ、スキャナ単体、或いはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。

図１は、本発明に係る複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、一例として複合機１００を利用して原稿のコピー機能を提供する際の複合機１００の動作を簡単に説明する。

ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐを印刷する場合、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に配置し、原稿台１０１近傍に供えられた操作部１０３に対して印刷の指示を行う。ユーザは前記操作部１０３を介して、例えば、コピー設定条件（枚数、サイズ等）を複合機１００に入力する。前記操作部１０３を介してコピー設定条件とコピーの指示とが入力されることによって、以下に示す各部（駆動部）が動作し、ファクシミリ送信が行われる。

即ち、図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。

自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。

自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。

前記画像読取部１１１は、原稿台１０１の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０２を照射する走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。

自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、前記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データ（濃度値）とし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。

又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。

撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データ（文書データ）を生成し、記憶部１２０Ｂに記憶する。

本体１０４の記憶部１２０Ｂの下方には、画像データやユーザ名等のユーザ識別情報、登録希望情報、登録又は不登録の旨の指示（後述する）等を、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の複数の端末装置１２０Ｃ（例えば、第一の端末装置１２０Ｃ１、第二の端末装置１２０Ｃ２）から受信し、登録の完了又は不登録の通知等を第一の端末装置１２０Ｃ１、第二の端末装置１２０Ｃ２へ送信する通信部１２０Ｄを備えている。所定の情報を送受信する方法は、例えば、電子メールアドレスにより送信先、受信先を特定し、電子メールにより情報を送受信する方法が採用される。

又、端末装置１２０Ｃには、画面を表示するディスプレイと、キー等を入力するキーボードと、当該ディスプレイと当該キーボードとを制御する制御部とを含む構成であり、例えば、ユーザが、キーボード、マウス等を用いて、登録又は不登録の旨の指示等の情報を入力すると、端末装置１２０Ｃの制御部が当該情報を受けて前記複合機１００に送信する。又、端末装置１２０Ｃの制御部が前記複合機１００から、登録の完了又は不登録の通知等の情報を受信すると、当該情報に基づいて所定の画面をディスプレイに表示させる（後述する）。尚、他の端末装置１２０Ｃ（例えば、第二の端末装置１２０Ｃ２）も、第一の端末装置１２０Ｃ１と同様であるため、省略する。

又、本発明に係る複合機１００は、コピー機能の処理を実行する画像形成部１２１を更に備えている。前記画像形成部１２１は、本体１０４の画像読取部１１１の下方に設けられており、記憶部１２０Ｂに記憶された画像データを印刷（出力）する。

画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。

尚、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、前記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。尚、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。前記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を前記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。

画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、前記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は排紙トレイ１３１に排紙される。

このような手順にて、複合機１００のコピー機能の処理がなされる。

図３は、本発明に係る操作部１０３の外観の一例を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０３を用いて、上述のようなコピー機能に関するコピー設定条件、例えば、印刷枚数や用紙のサイズを入力したり、後述するゲストログイン状態又はユーザログイン状態へ移行したり、所定のユーザ名、パスワードを入力したり、入力されたコピー設定条件、ユーザ名等を確認したりする。前記ユーザ名等の情報が入力される場合、前記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。

前記タッチパネル３０１には、ユーザ名、コピー機能に対する設定項目、条件等の情報を入力する機能と当該情報を表示する機能が兼ね備えられている。例えば、タッチパネル３０１の背面に予め設置されたディスプレイによりタッチパネル３０１上に所定の画面が表示され、更に、タッチパネル３０１上に表示された画面内の、前記情報に対応するキーが押下（選択）されることによって、当該キーに関連付けられた設定項目、条件、ゲストログインへ移行する旨の信号、アルファベット等の文字情報等が複合機１００に入力される。押下されたキー等の背景色は、当該押下に連動して白色から灰色へ変更されたりするため、キー等の背景色によって、キー等が押下されている状態であるか否かが視認される。所定のユーザ名、パスワード等の情報入力でも同様である。

又、タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、タッチパネル下に設けられたセンサーが接触先を検知する。タッチペンの先は、ほぼ点に近いため、前記センサーは、例えば、接触先をドット単位（最小単位）で検知することとなる。従って、例えばタッチパネル３０１内の位置を指で指定する場合と比較すると、タッチペン３０２で位置指定する方がより細かい位置を正確に指定することができる。ユーザは、指先に代えてタッチペン３０２によりタッチパネル３０１上に表示されたキー等を選択することが可能である。

更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作ハードキー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０４、スタートキー３０５、クリアキー３０６、ストップキー３０７、リセットキー３０８、電源キー３０９が備えられている。

次に、図４を用いて、複合機１００及び当該複合機１００に接続された複数の端末装置１２０Ｃの制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成とネットワーク１２０Ｆを介して複合機１００に接続された端末装置１２０Ｃの制御系ハードウェア構成とを示す図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５、タッチパネル４０６（３０１）、ディスプレイ４０７、通信インターフェイス４０８を内部バス４０９によって接続している。前記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ４０５と操作部１０３に備えられたタッチパネル４０６からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。又、前記ＣＰＵは、例えば、タッチパネル４０６の背面に設けられたディスプレイ４０７にデータを送信し、所定の画面をタッチパネル４０６上に表示させる。更に、前記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、前記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。又、前記通信インターフェイス４０８は、ネットワーク１２０Ｆ（ネットワーク１２０Ｆに接続された通信ケーブル）を介して、他機である端末装置１２０Ｃ（例えば、第一の端末装置１２０Ｃ１）等と接続している。前記ＣＰＵ４０１は、前記通信インターフェイス４０８を介して前記端末装置１２０Ｃに上述した情報を送信し、当該端末装置１２０Ｃのディスプレイ４１５上に当該情報に対応する所定の画面を表示させたり、当該端末装置１２０Ｃ等とデータ、指示、命令等の授受を行なったりする。

又、ネットワーク１２０Ｆに接続された複数の端末装置１２０Ｃのうち、第一の端末装置１２０Ｃ１の制御回路は、ＣＰＵ４１０、ＲＯＭ４１１、ＲＡＭ４１２、ＨＤＤ４１３、各制御部に対応するドライバ４１４、ディスプレイ４１５、キーボード４１６、通信インターフェイス４１８と内部バス４１７によって接続している。当該ＣＰＵ４１０は、例えば、通信インターフェイス４１８を介して、複合機１００からのデータ、指示、命令、情報等を授受し、当該情報等に基づいてディスプレイ４１５上に所定の画面を表示させたり、キーボード４１６や図示しないマウスから出力される指示、命令等を授受して、複合機１００のＣＰＵ４０１に当該指示、命令等を送信したり、各制御部の動作を制御したりする。尚、ネットワーク１２０Ｆに接続された他の端末装置１２０Ｃ（例えば、第二の端末装置１２０Ｃ２）の制御回路も、第一の端末装置１２０Ｃ１の制御回路と同様であるため、省略する。又、ネットワーク１２０Ｆに接続された複数の端末装置１２０Ｃのうち、特定の端末装置を、例えば、複合機１００、複数の端末装置１２０Ｃの間の電子メールのやり取りを管理するサーバーとしてもよい。

＜本発明の実施形態＞
次に図５、図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る複合機１００が、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝える手順と、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させる手順とについて説明する。図５は、本発明の実施形態に係る複合機１００及び端末装置１２０Ｃの機能ブロック図である。図６は、本発明の実施形態に係るゲストログインの実行手順を示すためのフローチャートである。

＜未登録ユーザのゲストログイン＞
まず、ユーザが、原稿Ｐを原稿台１０１に載置して、複合機１００の電源を投入すると、認証受付手段５０１が、タッチパネル３０１上にユーザ認証画面を表示する（図６：Ｓ１０１）。

図７Ａは、本発明の実施形態のタッチパネル３０１上に表示されたユーザ認証画面７００の一例を示す図である。

図７Ａに示すように、ユーザ認証画面７００には、ユーザに、自己のユーザ名と当該ユーザ名に対応するパスワードとの入力を促す旨のメッセージ７０１と、ユーザ名を入力可能なユーザ名入力欄７０２と、パスワードを入力可能なパスワード入力欄７０３と、前記ユーザ名入力欄７０２にユーザ名を入力させたり前記パスワード入力欄７０３にパスワードを入力させたりするためのキーボードキー７０４と、コピー機能に対する特定の設定項目キー（以下、特定設定項目キーとする）の選択を不許可とするゲストログイン状態で装置（複合機１００）の使用を許可するための「ゲストログイン」キー７０５と、入力したユーザ名とパスワードとに基づいてユーザ認証を実行する「ログイン」キー７０６とが表示される。尚、図７Ａに示す前記キーボードキー７０４は、ユーザにより選択されると、文字、数字等を入力することが可能な複数のアルファベットキーが選択可能に更に表示されるよう構成されている。以下のキーボードキーも同様である。

ここで、前記特定設定項目とは、複合機１００が設定項目に基づいてコピー機能を実行した際に、当該実行に要するコスト（単価）が他の設定項目と比較して高くなる設定項目である。具体的には、フルカラー印刷を実行させる「カラー」キー、用紙の片面に印字を実行させる「片面」キー、１つの画像データに基づいて１枚の用紙に印刷を実行させる「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー等が特定設定項目に該当する。「カラー」の設定項目では、モノクロ印刷を実行させる「モノクロ」の設定項目と比較すると、カラートナーの消費が促進され、コストが高くなる。又、「片面」の設定項目では、用紙の両面に印字を実行させる「両面」の設定項目と比較すると、用紙の消費が促進され、コストが高くなる。更に、「集約ＮＯＲＭＡＬ」の設定項目では、４つの画像データに基づいて１枚の用紙に印刷させる「４ｉｎ１」や２つの画像データに基づいて１枚の用紙に印刷させる「２ｉｎ１」の設定項目と比較すると、用紙の消費が促進され、コストが高くなる。ゲストログイン状態で特定設定項目キーの選択が不許可となることで、未登録ユーザによるコピー機能実行のコストを下げておくことが可能となる。

さて、ユーザが、複合機１００に対して未登録のユーザ（未登録ユーザ）である場合、例えば、ユーザが異動社員等であり、所定のユーザを複合機１００に登録することが出来る管理者が出張等の理由により長期不在で、当該ユーザが複合機１００に即時にユーザ登録をすることが出来ない場合、未登録ユーザが、「ゲストログイン」キー７０５を選択すると、認証受付手段５０１は、「ゲストログイン」キー７０５の選択を受け付けて、その旨を登録希望受付手段５０２に通知する（図６：Ｓ１０２ＹＥＳ）。当該通知を受けた登録希望受付手段５０２は、タッチパネルを介して、前記ユーザ認証画面７００を、未登録ユーザに対してユーザ登録を希望するか否かを問い合わせる登録希望選択画面に切り換える（図６：Ｓ１０３）。

図７Ｂは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録希望選択画面７０７の一例を示す図である。

図７Ｂに示すように、登録希望選択画面７０７には、ユーザにユーザ登録を希望するか否かの選択を促す旨のメッセージ７０８と、ユーザ登録を希望することを指示するための「ＹＥＳ」キー７０９と、ユーザ登録を希望しないことを指示するための「ＮＯ」キー７１０とが表示される。当該登録希望選択画面７０７の表示により、一時的に複合機１００を使用したいユーザ（例えば、派遣社員、一時的な出張者等）であるのか、今後継続して当該複合機１００を使用したいユーザ（ユーザ登録を本当に希望する未登録ユーザ、例えば、新入社員、新規転勤者等）であるのかを振り分けることが可能となり、ユーザ登録者の数の増大を防止することが可能となる。

未登録ユーザがユーザ登録を希望する場合、登録希望選択画面７０７の「ＹＥＳ」キー７０９を選択すると、登録希望受付手段５０２が、「ＹＥＳ」キー７０９の選択を受け付けて、その旨を登録希望情報受付手段５０３に通知する（図６：Ｓ１０３ＹＥＳ）。当該通知を受けた登録希望情報受付手段５０３は、タッチパネルを介して、前記登録希望選択画面７０７を、ユーザ名とパスワードとを含む登録希望情報の入力を可能とする登録希望情報受付画面に切り換える（図６：Ｓ１０４）。尚、未登録ユーザがユーザ登録を希望しない場合は（図６：Ｓ１０３ＮＯ）、後述する。

前記登録希望情報受付手段５０３が前記登録希望情報受付画面に切り換える方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、前記登録希望情報受付手段５０３が、管理者がユーザ登録済のユーザ毎に登録した情報を記憶する認証記憶手段５０４の認証テーブルを参照する。

図８Ｃは、本発明の実施形態に係る認証テーブル８００の一例を示す図である。

図８Ｃに示すように、認証テーブル８００には、登録済のユーザ名８０１と、当該ユーザ名８０１に対応するパスワード８０２と、管理者であるか否か（ユーザ登録を実行する権限を有するか否か）を示す管理者権限情報８０３と、当該ユーザ名８０１に対応する連絡先（電子メールアドレス）８０４と、特定設定項目８０５ｃ毎に設定された、特定設定項目の選択を許可するか否かを示す許否情報８０５とが関連付けて記憶される。

例えば、前記ユーザ名８０１が「ゲスト」８０１ａであれば、対応するパスワード８０２に、パスワード入力を不要とする情報「−」８０２ａが記憶され、対応する管理者権限情報８０３に、管理者でないことを示す無権限情報「０」８０３ａが記憶され、対応する電子メールアドレス８０４に、連絡先不要とする情報「−」８０４ａが記憶され、対応する特定設定項目の全てについての許否情報８０５に、特定設定項目の選択を不許可とする不許可情報「０」８０５ａが記憶される。

又、例えば、前記ユーザ名８０１が管理者「ＧＨＩ」であれば、対応する管理者権限情報８０３に、管理者であることを示す権限情報「１」８０３ｂが記憶され、対応する電子メールアドレス８０４に、管理者の電子メールアドレス「ｇｈｉ＠ｊｋｌ」（以下、管理者電子メールアドレスとする）が記憶される。

又、例えば、前記ユーザ名８０１が、ユーザ登録を既に受けた登録済ユーザ「ＭＮＯ」であれば、対応する管理者権限情報８０３に、前記無権限情報「０」８０３ａが記憶され、特定設定項目のうち、「カラー」と「集約ＮＯＲＭＡＬ」とに係る許否情報８０５に、前記不許可情報「０」８０５ａが記憶され、「片面」に係る許否情報８０５に、特定設定項目の選択を許可する許可情報「１」８０５ｂが記憶される。特定設定項目毎に記憶される不許可情報「０」８０５ａ、又は許可情報「１」８０５ｂは、前記管理者の指示により決定される（後述する）。

前記登録希望情報受付手段５０３は、前記認証テーブル８００から、管理者が所定のユーザをユーザ登録する際に必要な情報（項目）、つまり、ユーザ名８０１、パスワード８０２、電子メールアドレス８０４、許否情報８０５が対応付けられる特定設定項目８０５ｃ（例えば、「カラー」等）を取得し、取得した情報に基づいて登録希望情報受付画面に切り換える。

図８Ｄは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された登録希望情報受付画面８０６の一例を示す図である。

図８Ｄに示すように、登録希望情報受付画面８０６には、未登録ユーザに前記登録希望情報の入力を促す旨のメッセージ８０７と、未登録ユーザのユーザ名を入力可能な希望ユーザ名入力欄８０８と、未登録ユーザがユーザ認証用パスワードとして希望するパスワードを入力可能な希望パスワード入力欄８０９と、未登録ユーザの連絡先（例えば、電子メールアドレス）を入力可能な連絡先入力欄８１０と、キーボードキー８１１と、未登録ユーザに、自己のユーザログイン状態で自己が選択（設定）出来ることを希望する特定設定項目キー（希望設定項目キーとする）を選択するよう指示する旨のメッセージ８１２と、希望設定項目キー８１３と、前記入力・選択を確定するための「ＯＫ」キー８１４とが表示される。尚、前記希望設定項目キー８１３は、複数同時に選択することが可能なキーとして表示される。

このように、未登録ユーザからユーザ登録に必要な情報（項目）を登録の前の段階で事前に受け付けておくことで、未登録ユーザが、複合機１００を介してユーザ登録の希望を管理者に通知した際に当該管理者は当該通知の内容を確認して、ユーザ登録の許否を判断（決定）するだけで足りるため、好ましい。

さて、未登録ユーザは、登録希望情報受付画面８０６を見ながら、キーボードキー８１１を用いて、自己のユーザ名「ＡＢＣ」と、希望するパスワード「ｄｅｆ」と、自己の電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」とを入力し、所定数の希望設定項目キー８１３（例えば、「カラー」キー、「片面」キー、「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー）を選択して、「ＯＫ」キー８１４を選択すると、登録希望情報受付手段５０３は、「ＯＫ」キー８１４の選択を受け付ける（図６：Ｓ１０４ＹＥＳ）。尚、ユーザ名等が入力されずに、前記「ＯＫ」キー８１４が選択されない場合は、登録希望情報受付画面８０６のままである（図６：Ｓ１０４ＮＯ）。

登録希望情報受付手段５０３が前記ユーザ名等を受け付けると、受け付けたユーザ名「ＡＢＣ」、パスワード「ｄｅｆ」、電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」、選択されたキーに対応する希望設定項目（「カラー」、「片面」、「集約ＮＯＲＭＡＬ」）を登録希望情報記憶手段５０５に登録希望情報テーブルとして記憶させる（図６：Ｓ１０５）。

図９Ｅは、本発明の実施形態に係る登録希望情報テーブル９００の一例を示す図である。

図９Ｅに示すように、登録希望情報テーブル９００には、未登録ユーザにより入力されたユーザ名９０１と、パスワード９０２と、電子メールアドレス９０３と、希望設定項目９０４とが関連付けて記憶される。

前記登録希望情報受付手段５０３が、登録希望情報テーブル９００への記憶を完了すると、その旨を登録希望通知手段５０６に通知する。当該通知を受けた登録希望通知手段５０６は、前記登録希望情報（未登録ユーザのユーザ名「ＡＢＣ」等）を当該管理者の端末装置に通知し、当該管理者に前記未登録ユーザを登録するか否かを問い合わせる（図６：Ｓ１０６）。

前記登録希望通知手段５０６が前記登録希望情報を前記管理者の端末装置に通知する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、登録希望通知手段５０６は、前記登録希望情報に基づいて、未登録ユーザ「ＡＢＣ」をユーザ登録させるか否かを示す電子メール（例えば、所定の電子メール形式のデータ）を生成し、前記認証記憶手段５０４の認証テーブル８００を参照して、当該認証テーブル８００に係る管理者権限情報８０３の権限情報「１」９０３ｂに基づいて、認証テーブル９００から管理者電子メールアドレスを取得する。そして、前記登録希望通知手段５０６は、複合機１００の第一の通信手段５０７を介し、取得した管理者電子メールアドレスに基づいて前記管理者の端末装置１２０Ｃ１（第一の端末装置とする）の第二の通信手段５０８に、生成した電子メールを送信する。これにより、前記登録希望通知手段５０６による管理者への通知は完了する。尚、電子メールを受信した第一の端末装置１２０Ｃ１における実行手順は後述する。

更に、前記登録希望情報受付手段５０３は、登録希望情報テーブル９００への記憶を完了した旨を使用許可手段５０８に通知する。当該通知を受けた使用許可手段５０８は、前記未登録ユーザ「ＡＢＣ」に前記ゲストログイン状態で複合機１００の使用を許可する（図６：Ｓ１０７）。

使用許可手段５０８が前記未登録ユーザ「ＡＢＣ」に前記ゲストログイン状態で複合機１００の使用を許可する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、使用許可手段５０８は、前記通知を受けると、先ず、前記認証記憶手段５０４に記憶されている認証テーブル８００を参照し、当該認証テーブル８００のユーザ名８０１のうち、「ゲスト」８０１ａを検索し、当該「ゲスト」８０１ａに対応する許否情報８０５を特定設定項目８０５ｃ毎に参照する。参照の結果、前記使用許可手段５０８は、不許可情報「０」８０５ａが記憶されている特定設定項目（ここでは、全ての特定設定項目）を特定し、前記登録希望情報受付画面８０６を、全ての特定設定項目をユーザにより選択出来ないゲストログイン状態としたゲストコピー設定画面に切り換える。

図９Ｆは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたゲストコピー設定画面９０５の一例を示す図である。

図９Ｆに示すように、ゲストコピー設定画面９０５には、未登録ユーザがゲストユーザとしてゲストログインしたことを示すゲストログイン表示９０６と、コピー機能を実行させるための設定項目に対応する通常の設定項目キー９０７（通常設定項目キー）と、選択することが出来ない表示９０８ａ（例えば、「×」）が付された特定設定項目キー９０８とが表示される。ここで、使用許可手段５０８は、通常設定項目キー９０６（例えば、「Ａ４ 普通紙」キー）が未登録ユーザにより選択されると、当該通常設定項目キー９０６に対応する信号の入力を受け付け、特定設定項目キー９０８が未登録ユーザにより選択されても、当該特定設定項目キー９０８に対応する信号の入力を受け付けないように制御する。これにより、未登録ユーザは、一回のコピー機能実行（１ジョブ）をする際に、通常設定項目に比較してコストが高くなる特定設定項目を選択（設定）することが出来ず、ゲストログイン状態では、コピー機能に対する特定設定項目の選択が不許可（禁止）とされる。

この後、未登録ユーザは、ゲストコピー設定画面９０５を見ながら、ゲストユーザとして設定（選択）を許可された範囲の通常設定項目キー９０６を選択し、複合機１００を使用することとなる。例えば、未登録ユーザは、ゲストコピー設定画面９０５を見ながら、「モノクロ」キー、「両面」キー、「４ｉｎ１」キーを選択した上で、コピー機能を複合機１００に実行させることになる。

ところで、Ｓ１０３において、未登録ユーザがユーザ登録を希望しない場合、登録希望選択画面７０７の「ＮＯ」キー７１０を選択すると、登録希望受付手段５０２が、「ＮＯ」キー７１０の選択を受け付けて、その旨を使用許可手段５０８に通知する（図６：Ｓ１０３ＮＯ）。当該通知を受けた使用許可手段５０８は、上述した方法により、当該未登録ユーザに前記ゲストログイン状態で複合機１００の使用を許可する（図６：Ｓ１０７）。

又、Ｓ１０２において、ユーザが、管理者により予め複合機１００に登録されたユーザ（登録済ユーザ）である場合、登録済ユーザは、ユーザ認証画面７００の「ゲストログイン」キー７０５を選択することなく（図６：Ｓ１０２ＮＯ）、自己のユーザ名（例えば、ユーザ名「ＭＮＯ」）とパスワード「ｐｑｒ」とを入力し、「ログイン」キー７０６を選択すると、認証受付手段５０１は、入力されたユーザ名とパスワードとを受け付けて、その旨を認証手段５０９に通知する（図６：Ｓ１０８ＹＥＳ）。当該通知を受けた認証手段５０９は、前記認証テーブル８００を参照し、入力されたユーザ名「ＭＮＯ」及びパスワード「ｐｑｒ」と、当該認証テーブル８００のユーザ名及びパスワードとを照合する（ユーザ認証する）（図６：Ｓ１０９）。尚、ユーザ名等が入力されずに、前記「ログイン」キー７０６が選択されない場合は、ユーザ認証画面７００のままである（図６：Ｓ１０９ＮＯ）。

照合の結果、前記認証テーブル８００のユーザ名及びパスワードに、入力されたユーザ名「ＭＮＯ」及びパスワード「ｐｑｒ」と一致するユーザ名及びパスワードが存在する場合、ユーザ認証（ログイン）が成功し、前記認証手段５０９は、その旨を使用許可手段５０８に通知する（図６：Ｓ１０９ＹＥＳ）。当該通知を受けた使用許可手段５０８は、前記登録済ユーザ「ＭＮＯ」に、当該登録済ユーザ「ＭＮＯ」に対応するユーザログイン状態で複合機１００の使用を許可する（図６：Ｓ１１０）。

具体的には、使用許可手段５０８が、前記認証テーブル８００から、認証成功したユーザ名「ＭＮＯ」に対応する許否情報８０５を特定設定項目８０５ｃ毎に参照し、不許可情報「０」８０５ａが記憶されている特定設定項目（「カラー」、「集約ＮＯＲＭＡＬ」）を特定する。更に、使用許可手段５０８は、前記ユーザ認証画面７００を、不許可情報「０」８０５ａに対応する特定設定項目をユーザにより選択出来ないユーザログイン状態としたユーザコピー設定画面に切り換える。

図１０Ｇは、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたユーザコピー設定画面１０００の一例を示す図である。

図１０Ｇに示すように、ユーザコピー設定画面１０００には、登録済ユーザ「ＭＮＯ」がユーザログインしたことを示すユーザログイン表示１００１と、通常設定項目キー１００２と、登録済ユーザが選択することが出来ない表示「×」が付された「カラー」キー１００３ａ及び「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー１００３ｂと、登録済ユーザが選択することが出来る「片面」キー１００３ｃとが表示される。これにより、登録済ユーザ「ＭＮＯ」は、通常設定項目キー１００１と、管理者により選択を許可された特定設定項目キー１００３ｃ（「片面」キー）を選択（設定）して、コピー機能を複合機１００に実行させることになる。尚、登録済ユーザは、前記使用許可手段５０８により、管理者が選択を不許可とした特定設定項目キー１００３（「カラー」キー１００３ａ、「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー１００３ｂ）を選択することが出来ない。

ところで、前記照合の結果、前記認証テーブル９００のユーザ名及びパスワードに、入力されたユーザ名「ＭＮＯ」及びパスワード「ｐｑｒ」と一致するユーザ名及びパスワードが存在しない場合、ユーザ認証が失敗し、前記認証手段５０９は、その旨を認証受付手段５０１に通知する（図６：Ｓ１０９ＮＯ）。当該通知を受けた認証受付手段５０１は、入力されたユーザ名及びパスワードを消去し、ユーザ認証画面７００を介して、適正なユーザ名及びパスワードの入力を受け付けるか、前記「ゲストログイン」キー７０５の選択を受け付けることとなる（図６：Ｓ１０２）。

＜管理者によるユーザ登録の可否決定＞
次に管理者によるユーザ登録の可否決定について説明する。図１１は、本発明の実施形態に係るユーザ登録の実行手順を示すためのフローチャートである。

さて、前記第一の端末装置１２０Ｃ１（管理者の端末装置）の第二の通信手段５０７が、前記登録希望通知手段５０６から送信された電子メールを受信すると、第一の端末装置１２０Ｃ１の第一の制御手段５１０にその旨を通知する。当該通知を受けた第一の制御手段５１０は、当該電子メール内の登録依頼通知画面を当該端末装置１２０Ｃ１のディスプレイ上に表示させる。

図１０Ｈは、本発明の実施形態に係るディスプレイ上に表示された登録依頼通知画面１００４の一例を示す図である。

図１０Ｈに示すように、登録依頼通知画面１００４には、管理者に、未登録ユーザがユーザ登録を希望（依頼）していることを示すメッセージ１００５と、未登録ユーザのユーザ名「ＡＢＣ」１００６と、未登録ユーザが希望するパスワード「＊＊＊」１００７と、未登録ユーザの電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」１００８と、管理者に、未登録ユーザにより選択された希望設定項目の許否を促す旨のメッセージ１００９と、希望設定項目キー１０１０と、未登録ユーザのユーザ登録を許可するための「登録」キー１０１１と、未登録ユーザのユーザ登録を不許可とする「不登録」キー１０１２とが表示される。尚、前記パスワード１００７は、管理者が視認出来ない態様「＊＊＊」で表示される。又、前記希望設定項目キー１０１０は、複数同時に選択することが可能なキーとして表示され、当該希望設定項目キー１０１０が選択されると、許可とされる旨の信号が入力される。

ここで、管理者が、未登録ユーザ「ＡＢＣ」のユーザ登録を許可する場合、例えば、管理者が、登録依頼通知画面１００４を見ながら、マウス等を用いて、希望設定項目キー１０１０の「片面」キー１０１０ａと「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー１０１０ｂとを選択して、当該「片面」と「集約ＮＯＲＭＡＬ」との希望設定項目を許可とする。更に、管理者が、「登録」キー１０１１を選択すると、第一の制御手段５１０は、許可とした希望設定項目（希望許可設定項目とする）と「登録」キー１０１１の選択とを受け付けて、複合機１００の連絡先（電子メールアドレス）に基づき、複合機１００の第一の通信手段５０７に、前記希望許可設定項目（「片面」、「集約ＮＯＲＭＡＬ」）と、ユーザ「ＡＢＣ」を登録する旨の指示とを送信する。

前記複合機１００の第一の通信手段５０７が、前記希望許可設定項目と、ユーザ「ＡＢＣ」を登録する旨の指示と受信すると、その旨を希望結果通知手段５１１に通知する（図１１：Ｓ２０１ＹＥＳ）。当該通知を受けた希望結果通知手段５１１は、当該指示の内容を確認して、ユーザ登録を実行するものかしないものか判定する（図１１：Ｓ２０２）。尚、前記第一の通信手段５０７が、管理者からの通知を受信しない場合は、前記希望結果通知手段５１１は、待機した状態となる（図１１：Ｓ２０１ＮＯ）。

当該判定の結果、ユーザ登録を実行するものと判定した場合（図１１：Ｓ２０２ＹＥＳ）、希望結果通知手段５１１は、未登録ユーザを登録する登録手段５１２に、未登録ユーザ「ＡＢＣ」を登録させるよう指示し、当該指示を受けた登録手段５１２は、未登録ユーザの登録を実行する（図１１：Ｓ２０３）。

前記登録手段５１２が未登録ユーザ「ＡＢＣ」をユーザ登録する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法によりなされる。即ち、前記登録手段５１２が、前記希望結果通知手段５１１から前記指示を受けると、前記認証テーブル８００のユーザ名８０１にユーザ名「ＡＢＣ」が存在しないと判定した上で、前記登録希望情報テーブル９００から、未登録ユーザ「ＡＢＣ」のユーザ名９０１（「ＡＢＣ」）、パスワード９０２（「ｄｅｆ」）と、電子メールアドレス９０３（「ａｂｃ＠ｄｅｆ」）とを取得する。次に、前記登録手段５１２は、前記認証テーブル８００のユーザ名８０１に取得したユーザ名「ＡＢＣ」を、対応するパスワード８０２に取得したパスワード「ｄｅｆ」を、対応する電子メールアドレス８０４に取得した電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」を記憶させるとともに、管理者権限８０３に無権限情報「０」８０３ａを、受信した希望許可設定項目に対応する特定設定項目８０５ｃの許否情報８０５に許可情報「１」９０５ｂを、希望許可設定項目以外の特定設定項目８０５ｃに係る許否情報８０５に不許可情報「０」８０５ａを記憶させる。これにより、未登録ユーザのユーザ登録が完了する。

尚、前記登録手段５１２が、前記認証テーブル８００のユーザ名に「ＡＢＣ」が既に存在すると判定した場合、ユーザ名「ＡＢＣ」のユーザは既に登録済ユーザとなるため、図１１には図示しないが、登録手段５１２は、登録希望情報テーブル９００からユーザ名「ＡＢＣ」に対応する情報（ユーザ名等）を全て消去して、ユーザ名「ＡＢＣ」のユーザ登録を完了し、全ての処理を完了する。

前記登録手段５１２が、未登録ユーザ「ＡＢＣ」のユーザ登録を完了すると、その旨を希望結果通知手段５１１に通知する。当該通知を受けた希望結果通知手段５１１は、未登録ユーザ「ＡＢＣ」の端末装置にユーザ登録完了を通知する（図１１：Ｓ２０４）。

具体的には、希望結果通知手段５１１は、希望許可設定項目（「片面」、「集約ＮＯＲＭＡＬ」）を示すとともにユーザ登録の完了を示した電子メール（登録完了電子メールとする）を生成し、前記認証テーブル８００からユーザ名「ＡＢＣ」に対応する電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」を取得する。次に、希望結果通知手段５１１は、取得した電子メールアドレスに基づき、前記未登録ユーザ（ユーザ名「ＡＢＣ」のユーザ）の端末装置１２０Ｃ２（第二の端末装置とする）の第三の通信手段５１３に、生成した登録完了電子メールを送信する。登録完了電子メールの送信が完了すると、希望結果通知手段５１１は、登録希望情報テーブル９００からユーザ名「ＡＢＣ」に対応する情報（ユーザ名等）を全て消去する（図１１：Ｓ２０５）。これにより、前記希望結果通知手段５１１による未登録ユーザへの通知は完了する。

前記第二の端末装置１２０Ｃ２の第三の通信手段５１３が、前記希望結果通知手段５１１から送信された登録完了電子メールを受信すると、第二の端末装置１２０Ｃ２の第二の制御手段５１４にその旨を通知する。当該通知を受けた第二の制御手段５１４は、当該登録完了電子メール内の登録完了画面を当該端末装置１２０Ｃ２のディスプレイ上に表示させる。

図１２Ｉは、本発明の実施形態に係るディスプレイ上に表示された登録完了画面１２００の一例を示す図である。

図１２Ｉに示すように、登録完了画面１２００には、未登録ユーザにユーザ登録が完了したことを示す旨のメッセージ１２０１と、未登録ユーザのユーザ名「ＡＢＣ」１２０２と、未登録ユーザが希望したパスワード「ｄｅｆ」１２０３と、未登録ユーザに、希望が通った希望許可設定項目を示す旨のメッセージ１２０４と、希望許可設定項目１２０５（「片面」、「集約ＮＯＲＭＡＬ」）と、登録完了画面を閉じるための「ＯＫ」キー１２０６とが表示される。これにより、未登録ユーザは、自己の行なったユーザ登録希望（登録申請）が通った（叶った）ことと、選択することが出来る特定設定項目とを確認することが可能となる。

ユーザ登録が完了したことを確認したユーザが、例えば、複合機の前に移動し、ユーザ認証画面７００で、自己のユーザ名「ＡＢＣ」と、対応するパスワード「ｄｅｆ」とを入力し、「ログイン」キー７０６を選択すると、認証受付手段５０１が、当該ユーザ名「ＡＢＣ」と当該パスワード「ｄｅｆ」とを受け付け、認証手段５０９が、当該ユーザ名「ＡＢＣ」と当該パスワード「ｄｅｆ」とを認証テーブル８００とに基づいてユーザ認証する。ユーザ認証が成功すると、当該ユーザは、特定設定項目キー（「片面」キー、「集約ＮＯＲＭＡＬ」キー）を選択することが出来るユーザログイン状態でコピー機能を複合機１００に実行させることが可能となる。

一方、Ｓ２０１において、管理者が、未登録ユーザ「ＡＢＣ」のユーザ登録を不許可する場合、例えば、管理者が、登録依頼通知画面１００４を見ながら「不登録」キー１０１２を選択すると、第一の制御手段５１０は「不登録」キー１０１２の選択を受け付けて、複合機１００の第一の通信手段５０７に、ユーザ「ＡＢＣ」を登録しない旨の指示とを送信する。

前記複合機１００の第一の通信手段５０７が、ユーザ「ＡＢＣ」を登録しない旨の指示と受信すると、その指示を希望結果通知手段５１１に通知する（図１１：Ｓ２０１ＹＥＳ）。当該通知を受けた希望結果通知手段５１１は、ユーザ登録を実行しないものと判定し（図１１：Ｓ２０２ＮＯ）、未登録ユーザ「ＡＢＣ」の第二の端末装置１２０Ｃ２にユーザ不登録を通知する（図１１：Ｓ２０６）。

具体的には、希望結果通知手段５１１は、ユーザ不登録を示した電子メール（不登録電子メール）を生成し、登録希望情報テーブル８０９からユーザ名「ＡＢＣ」に対応する電子メールアドレス「ａｂｃ＠ｄｅｆ」を取得する。次に、希望結果通知手段５１１は、取得した電子メールアドレスに基づき、前記未登録ユーザ（ユーザ名「ＡＢＣ」のユーザ）の端末装置（つまり、第二の端末装置１２０Ｃ２）の第三の通信手段５１３に、生成した不登録電子メールを送信する。不登録電子メールの送信が完了すると、希望結果通知手段５１１は、登録希望情報テーブル９００からユーザ名「ＡＢＣ」に対応する情報（ユーザ名等）を全て消去する（図１１：Ｓ２０６）。これにより、前記希望結果通知手段５１１による未登録ユーザへの通知は完了する。

前記第二の端末装置１２０Ｃ２の第三の通信手段５１３が、前記希望結果通知手段５１１から送信された不登録電子メールを受信すると、第二の制御手段５１４にその旨を通知する。当該通知を受けた第一の制御手段５１４は、当該電子メール内の登録不許可画面（例えば、図１２Ｊに示す登録不許可画面１２０７）を当該端末装置１２０Ｃ２のディスプレイ上に表示させる。これにより、未登録ユーザは、自己の行なったユーザ登録希望（登録申請）が破棄されたことを確認することが可能となる。

＜本発明の実施形態に係る複合機１００に関する作用・効果等＞
ここで、本発明の実施形態に係る複合機１００の作用・効果について説明する。

未登録ユーザが初めて複合機をゲストログイン状態で使用する際に、未登録ユーザが、当該複合機の使用を開始してから、当該ユーザ登録がなされるまでの時間は、本発明の実施形態に係る複合機１００（以下、実施例複合機とする）を適用した場合、以下のようになった。

即ち、実施例複合機が設置されたオフィスにおいて、管理者が当該オフィスに不在で、所定のユーザ（未登録ユーザ）が管理者を見つけることが出来ない場合、当該実施例複合機をゲストログイン状態で使用する際に、未登録ユーザは、上述した登録希望情報受付画面を見ながら、ユーザ登録希望と、自己の連絡先として、自己の使用する端末装置の電子メールアドレスとを入力し、ゲストログイン状態で実施例複合機の使用を開始した。

すると、当該実施例複合機には、管理者の連絡先として、当該管理者の端末装置の電子メールアドレスが予め登録されており、未登録ユーザが使用中に、前記ユーザ登録希望等を受けた実施例複合機が、前記管理者の端末装置に、未登録ユーザを登録させるか否かを問い合わせた。

何らかの用事を済ました管理者がオフィスに戻って自己の端末装置を確認すると、上述した登録依頼通知画面が表示されていたため、迅速に未登録ユーザの登録の許否を実施例複合機に返信した。尚、管理者が長期不在、例えば、遠方に出張している場合であっても、当該管理者は、通常、自己の端末装置を使用して業務を遂行していることから、上記と同様に、管理者は、迅速に未登録ユーザの登録の許否を実施例複合機に返信することになる。

当該返信を受けた実施例複合機は、未登録ユーザの端末装置に、ユーザ登録の許否を通知した。

一方、ゲストログイン状態で実施例複合機の使用を完了した未登録ユーザが、自己の端末装置を確認すると、登録完了画面又は登録不許可画面が表示されており、未登録ユーザは、自己の申請したユーザ登録希望の結果を迅速に確認することが出来た。この後、ユーザ登録がされた場合、当該ユーザは直ちにユーザログインして実施例複合機を使用することになる。

ここで、未登録ユーザが、当該複合機の使用を開始してから、当該ユーザ登録がなされるまでの時間は、２−３時間程度であった。

これに対して、未登録ユーザが初めて複合機をゲストログイン状態で使用する際に、従来から存在する複合機（ユーザ登録のための連絡先等を入力したり通知したりすることが出来ない複合機、以下、比較例複合機とする）を適用した場合、上述した時間は、以下のようになった。

即ち、比較例複合機が設置されたオフィスにおいて、管理者が当該オフィスに不在で、所定のユーザ（未登録ユーザ）が管理者を見つけることが出来ない場合、当該比較例複合機をゲストログイン状態で使用する際に、未登録ユーザが、ユーザ登録希望等を入力出来ないので、ゲストログイン状態で比較例複合機を使用した。この場合、未登録ユーザは、比較例複合機の使用後に、自ら管理者を探す必要が生じる。管理者が、例えば、会議等でオフィスから席を外している場合等では、ユーザ登録までに、半日以上要する。又、長期出張で、オフィス等に戻らない場合は、数日以上、ユーザ登録が見送られることとなる。

仮に、未登録ユーザが、電子メールを作成したりして、当該管理者本人にユーザ登録希望等を通知する場合であっても、電子メール作成等の本業以外の作業に要する作業時間が発生してしまい、結果として、ユーザ登録に至るまでの時間は長期化する。

従って、実施例複合機では、比較例複合機と比較して、数時間程度で、未登録ユーザのユーザ登録を実現することが可能となった。

このように、ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又は前記ゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段５０１と、前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段５０２と、前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段５０３と、前記登録希望情報が入力されると、ユーザに前記ゲストログイン状態で複合機１００の使用を許可する使用許可手段５０８と、前記登録希望情報を前記管理者の第一の端末装置１２０Ｃ１に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段５０６とを備える。

当該構成により、登録希望の未登録ユーザであれば、最初はゲストログイン状態で複合機１００を使用することになるものの、当該使用の際に、未登録ユーザが登録に必要なユーザ識別情報を予め管理者に通知して登録の許否を問い合わせることが可能となるため、次に複合機１００を使用する際に未登録ユーザが自ら管理者に連絡して登録希望の旨を伝える必要が無くなる。そのため、未登録ユーザは、登録に関する作業時間、つまり、本業以外に要する作業時間を一部削減することが可能となり、安心して本業に専念することが可能となる。一方、前記通知を受けた管理者は、既に登録に必要なユーザ識別情報を受けているから、後は未登録ユーザの登録の許否についてのみ判断すれば良いこととなる。そのため、管理者は、未登録ユーザにユーザ識別情報を聞きに行ったりする必要がなく、未登録ユーザの登録を迅速に進めることが可能となる。その結果、未登録ユーザは、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に登録希望を伝えることが可能となるとともに、管理者は、迅速にユーザ登録の許否について判断することが可能となり、未登録ユーザ及び管理者に対する利便性を向上させることが可能となる。更に、未登録ユーザに対して、複合機１００がゲストログイン状態となる前に、複合機１００に登録するか否かの希望を問うように構成しているから、本当に登録の必要な未登録ユーザにのみ、上述した効果が発揮され、無駄なユーザ登録を防止するとともに、不要なユーザ登録の許否の判断による管理者への負担も軽減することが可能となる。

又、ユーザ識別情報を認証記憶手段に登録する登録手段と、前記登録希望通知手段の通知に基づいて、前記管理者から前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示を受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報を登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザ（未登録ユーザ）の第二の端末装置１２０Ｃ２に登録完了を通知し、前記管理者から前記ユーザ識別情報を不登録とする旨の指示を受けると、当該ユーザ識別情報のユーザ（未登録ユーザ）の第二の端末装置１２０Ｃ２に不登録を通知する希望結果通知手段とを更に備えるよう構成することが出来る。

当該構成により、管理者によりユーザ登録又は不登録がなされると、登録希望の未登録ユーザは、当該管理者によるユーザ登録の許否を即時に確認することが可能となる。そのため、管理者が、未登録ユーザにユーザ登録の許否を自ら伝えたり、未登録ユーザが、管理者にユーザ登録の許否を自ら聞きに行ったりする必要が無くなり、未登録ユーザ及び管理者に対する負担を軽減し、利便性を向上させることが可能となる。

尚、本発明の実施形態では、複合機１００が、管理者の端末装置（第一の端末装置１２０Ｃ１）の第一の制御手段から、ネットワークを介して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録するか否かの指示を受信するよう構成したが、他の構成を追加しても構わない。例えば、管理者が複合機１００にユーザログインした際に、登録希望通知手段が、当該ユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせるよう構成しても構わない。

尚、本発明の実施形態では、複合機１００が第一の端末装置１２０Ｃ１、第二の端末装置１２０Ｃ２に電子メールを送信して通知するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、複合機１００とネットワークを介して接続（通信）可能なノートパソコンや携帯電話、ファクシミリ送受信装置等でも構わない。又、連絡先がファクシミリ番号であれば、ファックス等により管理者又は未登録ユーザの端末装置に通知するよう構成しても構わない。

又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを画像形成装置に読み出させ、その画像形成装置が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる記憶方法として提供することも可能である。

又、本発明の実施形態では、コピー機能に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能等に対しても採用できる。

以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムは、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、管理者が不在の場合であっても、当該管理者に未登録ユーザの登録希望を伝えるとともに、当該管理者にユーザ登録の許否について迅速に判断させることが可能な画像形成装置及び画像形成システムとして有効である。

１００ 複合機
１０３ 操作部
５０１ 認証受付手段
５０２ 登録希望受付手段
５０３ 登録希望情報受付手段
５０４ 認証記憶手段
５０５ 登録希望情報記憶手段
５０６ 登録希望通知手段
５０７ 第一の通信手段
５０８ 使用許可手段
５０９ 第二の通信手段
５１０ 第一の制御手段
５１１ 希望結果通知手段
５１２ 登録手段
５１３ 第三の通信手段
５１４ 第二の制御手段

Claims (6)

1. ネットワーク介して、複数の端末装置と接続され、ユーザから、管理者により予め登録されたユーザ識別情報を受け付けると、自装置の機能に対する特定の設定項目キーの選択が許可されるユーザログイン状態で自装置の使用を許可する画像形成装置であって、
   ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又は前記特定の設定項目キーの選択が不許可とされるゲストログイン状態で自装置の使用を許可するためのゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段と、
   前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段と、
   前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段と、
   前記登録希望情報が入力されると、ユーザに前記ゲストログイン状態で自装置の使用を許可する使用許可手段と、
   前記登録希望情報を前記管理者の端末装置に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段と、
   を備える画像形成装置。
2. ユーザ識別情報を認証記憶手段に登録する登録手段と、
   前記登録希望通知手段の通知に基づいて、前記管理者から前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示を受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報を前記認証記憶手段に登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に登録完了を通知し、
   前記管理者から前記ユーザ識別情報を不登録とする旨の指示を受けると、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に不登録を通知する希望結果通知手段と、
   を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記登録手段が、ユーザ識別情報と、特定の設定項目キーの選択を許可するか否かを示す情報とを前記認証記憶手段に登録し、
   前記登録希望情報受付手段が、ユーザからユーザ識別情報と、自己のユーザログイン状態で自己が選択出来ることを希望する特定の設定項目キーに対応する希望設定項目キーとを含む登録希望情報の入力を受け付け、
   前記希望結果通知手段が、前記管理者から、前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示と、前記ユーザが選択出来ることを許可した希望設定項目キーとを受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報と当該希望設定項目キーに対応する特定の設定項目キーの選択を許可する情報とを登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に当該許可された希望設定項目を示す登録完了を通知する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記登録希望通知手段が、電子メールを用いて前記管理者の端末装置に前記登録希望情報を通知し、
   前記希望結果通知手段が、電子メールを用いて前記ユーザ識別情報のユーザの端末装置に前記登録完了又は不登録を通知する
   請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. ネットワーク介して、複数の端末装置と画像形成装置とが接続され、ユーザから、管理者により予め登録されたユーザ識別情報を受け付けると、前記画像形成装置の機能に対する特定の設定項目キーの選択が許可されるユーザログイン状態で装置の使用を許可する画像形成システムであって、
   前記画像形成装置に、
   ユーザから前記ユーザ識別情報の入力、又は前記特定の設定項目キーの選択が不許可とされるゲストログイン状態で前記画像形成装置の使用を許可するためのゲストログインキーの選択を受け付ける認証受付手段と、
   前記ゲストログインキーの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報の登録を希望するか否かの選択を受け付ける登録希望受付手段と、
   前記登録を希望するとの選択がされると、ユーザからユーザ識別情報を含む登録希望情報の入力を受け付ける登録希望情報受付手段と、
   前記登録希望情報が入力されると、ユーザに前記ゲストログイン状態で前記画像形成装置の使用を許可する使用許可手段と、
   前記登録希望情報を前記管理者の端末装置に通知して、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録させるか否かを当該管理者に問い合わせる登録希望通知手段と、
   を備え、
   前記管理者の端末装置に、
   前記登録希望通知手段から前記登録希望情報を受信すると、前記管理者から、当該登録希望情報中のユーザ識別情報を登録するか否かの指示を受け付けるとともに、当該指示を前記画像形成装置に送信する第一の制御手段
   を備える画像形成システム。
6. 前記画像形成装置に、
   ユーザ識別情報を認証記憶手段に登録する登録手段と、
   前記第一の制御手段から前記ユーザ識別情報を登録する旨の指示を受けると、前記登録手段に当該ユーザ識別情報を前記認証記憶手段に登録させるとともに、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に登録完了を通知し、
   前記第一の制御手段から前記ユーザ識別情報を不登録とする旨の指示を受けると、当該ユーザ識別情報のユーザの端末装置に不登録を通知する希望結果通知手段と、
   を更に備え、
   前記ユーザ識別情報のユーザの端末装置に、
   前記希望結果通知手段から登録完了の通知を受けると、当該登録完了に関する画面を表示し、
   前記希望結果通知手段から不登録の通知を受けると、当該不登録に関する画面を表示する第二の制御手段
   を備える請求項５に記載の画像形成システム。

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