JP2011194448A - ゲート及びそれを用いた粉体圧縮成形機 - Google Patents

Abstract

【課題】高価なＲＴＰフランジ等を用いることなしに、物品を出し入れできかつ内部空間から外部空間への粉体の漏洩飛散を有効に予防可能なゲートを構成する。
【解決手段】粉体圧縮成形機に、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間に物品を出し入れすべく設けられ、内部空間Ｓ１に連通させてなる内アクセス部１７と、外部空間Ｓ２に連通させてなる外アクセス部１８と、内アクセス部１７と外アクセス部１８との間に設けられた接続部たる液槽１９とを具備し、液槽１９内の液状体を介することにより内アクセス部１７と外アクセス部１８との連通を可能とするゲート１６を設ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、ハザード物質（生理活性成分を含む物質）が浮遊する密閉された内部空間と、この内部空間から隔絶された外部空間との間で、物品を出し入れ可能とすべく設けられるゲートに関する。

例えば、粉体圧縮成形機に代表されるコンテインメント機器においては、筐体外に人体に何らかの影響を与えるハザード物質を含む粉体が漏出することを防止する必要があるので、筐体は密閉構造となっている（例えば、特許文献１を参照）。
従来、粉体圧縮成形機においては、筐体内を湿潤させることにより粉塵の飛散を防止して筐体外に部品を出していた。
しかし、機内全体を湿潤させなければならないので、機器を構成する部材その他の物品を筐体内に搬入したり、又は物品を筐体内から搬出したりすることが、頻繁にできなかった。

一方、コンテインメント機器での物品の筐体内への出し入れは、従来、ＲＴＰ（ラピッド・トランスファ・ポート）フランジが物品出し入れ用のゲートに採用されていた。

しかし、コンテインメント機器での物品の筐体内への出し入れにおいて、ＲＴＰフランジでは、ＲＴＰフランジ容器内部でのその物品はハザード物質が付着した汚染状態にあるため、直接取り出すことができなかった。また、ＲＴＰフランジ等は、非常に高価なものである。

特開２００５−１９３２９７号公報

本発明の目的は、高価なＲＴＰフランジ等を用いることなしに、安価かつ容易に、さらに頻繁に物品を出し入れでき、かつ内部空間から外部空間へのハザード物質の漏出飛散を有効に予防可能なゲートを構成することである。

すなわち本発明では、内部空間と外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられるものであって、内部空間に連通させてなる内アクセス部と、外部空間に連通させてなる外アクセス部と、内アクセス部と外アクセス部との間に設けられた接続部とを具備し、接続部内の液状体を介することにより内アクセス部と外アクセス部との連通を可能とすることを特徴とするゲートを構成した。

また、本発明では、内部空間と外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられるものであって、内部空間に連通させてなる内アクセス部と、外部空間に連通させてなる外アクセス部と、前記内アクセス部と前記外アクセス部との間に設けられ、内部に溜めた液状体により内アクセス部と外アクセス部との間の連通を可能とする液槽とを具備することを特徴とするゲートを構成した。

これらによれば、接続部内又は液槽内の液状体を経由させることにより、物品の出し入れができる。従って、内部空間のハザード物質が外部空間に出るためには、液状体を経由しなければならない。そしてそのハザード物質又はハザード物質を含む物質（以下、「ハザード物質等」という）に適した液状体を選択することにより、ハザード物質等の外部空間への漏出を低減することができ、また、外部空間でのハザード物質等の飛散を防止できる。ハザード物質等に適した液状体とは、そのハザード物質等が溶解する液状体、そのハザード物質等が中和する液状体、又はそのハザード物質等を取り囲む液状体等がある。また、液状体は液体に限られず、ゲル状のものやコロイド溶液等も含む。なお、液状体は上記の例に限定されるものではない。つまり、ハザード物質等は液状体中で沈殿する、液状体の液面に浮かんだままになる、液状体中に拡散する、液状体により中和する、液状体中でミセル状になる、又は液状体に溶解する等により、ハザード物質を含む粉体の外部空間への漏出を有効に抑止できる。また、完全にハザード物質等を除去することができなくても液状体で濡らすことにより、ハザード物質等の外部空間での飛散を防止できる。
前記ゲートにおいて、前記内アクセス部又は前記外アクセス部のうち少なくとも一方に蓋を着脱可能に設けてなるものが好適である。このような構成であれば、例えば、前記ゲートを介して内部空間へ物品を出し入れする際にのみ蓋を開放することにより、内部空間に飛散しているハザード物質等を液状体に必要以上に接触させないことができる。つまり、ハザード物質等が液状体に溶解するような場合、その濃度の上昇を抑制できる。また、このような構成であれば、接続部内又は液槽内の液状体の蒸発を抑制することができる。その結果、液状体の量が減少して内アクセス部と外アクセス部との間で粉体を含む雰囲気が流通してしまう不具合の発生を回避することができる。あるいは、このような構成により蒸発した液状体による内部空間の湿度の上昇を抑制できる。

前記接続部内又は前記液槽内に液状体が所定量存在していない場合に検知する液状体検知手段と、この液状体検知手段が、液状体を所定量存在していないと検知した場合、少なくとも一方の前記蓋の開放を禁止するロック手段とをさらに有するものが好適である。このような構成であれば、液状体の不足時に蓋の開放を禁止して内部空間の遮蔽を維持でき、粉体の外部空間への漏出飛散を確実に防止できる。

このようなゲートは、主にコンテインメント機器に使用できるが、コンテインメント機器に限定されるものではなく、さまざまなゲートに使用できる。また、このようなゲートは、主にハザード物質の外部空間への漏出飛散防止に使用できるが、それに限定されるものではなく、例えば、人体に無害な粉体にも使用でき、また粉体以外の物質でもかまわない。

このようなゲートの利用態様として、内部空間において少なくとも１つの臼孔が設けられたテーブルと、臼孔の上下に上杵及び下杵を上下摺動移動可能に保持させておき、杵先が臼孔内を摺動する上杵及び下杵とを備え、臼孔内に粉体を充填しその粉体を上杵及び下杵により臼孔内で圧縮成形する粉体圧縮成形機であって、その内部空間と、内部空間とは隔絶した外部空間との間に、上述したゲートを設けてなる粉体圧縮成形機が挙げられる。このような構成であれば、物品に付着した例えばハザード物質を含む粉体の漏出の低減、又は飛散防止可能である。

また、その他の利用態様として、内部空間において少なくとも１つの臼孔が設けられたテーブルと、臼孔の上下に上杵及び下杵を上下摺動移動可能に保持させておき、杵先が臼孔内を摺動する上杵及び下杵とを備え、臼孔内に粉体を充填しその粉体を上杵及び下杵により臼孔内で圧縮成形する粉体圧縮成形機であって、その内部空間と、内部空間とは隔絶した外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられ、内部空間に連通させてなる内アクセス部と、外部空間に連通させてなる外アクセス部と、内アクセス部と外アクセス部との間の空間に設けられ、液状体を噴射する噴射手段とを備えたゲートを設けてなる粉体圧縮成形機が挙げられる。このような構成であれば、物品の出し入れの際に液状体を物品に向けて噴射し、物品に付着した例えばハザード物質を含む粉体を除去できる。

コンテインメント化された機器の例としては、粉体圧縮成形機以外にも、造粒機、粉砕機、混合機、錠剤検査機、又は錠剤包装機等がある。

なお、本発明における粉体とは、微小個体の集合体であり、いわゆる顆粒等の粒体の集合体と、粒体より小なる形状の粉末の集合体とを含むものを指すものである。

本発明によれば、高価なＲＴＰフランジ等を用いることなしに、安価かつ容易に、さらに頻繁に物品を出し入れでき、かつ内部空間から外部空間へのハザード物質の漏出飛散を、有効に予防可能なゲートを構成できる。

本発明の第一実施形態に係る粉体圧縮成形機内部を示す概略図。 同実施形態に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 同実施形態の変形例に係るゲートを示す断面図。 本発明の第二実施形態に係る粉体圧縮成形機内部を示す概略図。 同実施形態に係るゲートを示す断面図。 同実施形態に係るゲートを介した物品の搬出手順を示す図。 同実施形態に係るゲートを介した物品の搬入手順を示す図。

以下、本発明の第一実施形態を、図面を参照して説明する。

図１に示すものは、本発明の第一実施形態のゲートを粉体圧縮成形機に実装した例である。

まず、コンテインメント化された粉体圧縮成形機について概説する。一般的な粉体圧縮成形機では、粉体を圧縮成形して医薬品の錠剤、食品、又は電子部品等を製造する機械であるが、粉体の原料によっては、人体に何らかの影響を与える成分を含んでいる場合がある。このような成分を含む粉体を圧縮成形する場合、粉体圧縮成形機はコンテインメント化する必要がある。

このコンテインメント化された粉体圧縮成形機を説明するため、粉体圧縮成形機の中でも回転式粉体圧縮成形機、つまりコンテインメント化された回転式粉体圧縮成形機（以下、「成形機」という）に関して説明する。この成形機は、当該分野で公知の回転式粉体圧縮成形機と基本的には同じ構造であるとともに同様に作動する。すなわち、成形機は、筐体１内に立設してなり電動機１２で回転駆動される立シャフト２と、立シャフト２の上端部に継ぎ手部１１を介して連結し水平回転するとともに円周方向に所定の間隔で複数の臼孔１０を設けてある回転盤３と、各臼孔１０内を摺動する上杵８及び下杵９の複数の対と、各上杵８を上下動可能に保持しながら回転盤３とともに水平回転する上杵保持部４と、各下杵９を上下動可能に保持しながら回転盤３とともに水平回転する下杵保持部５と、回転軌道上の所定部位において上杵８を押し下げる上ローラ６と、回転軌道上の所定部位において下杵９を押し上げる下ローラ７とを具備している。

立シャフト２は、中空のもので、その内部に、継ぎ手部１１との接続を制御するための制御油及び圧縮空気を通すための図示しない管路を組み込んである。

回転盤３には、臼が設けられており、その臼孔１０内に粉体を供給するフィードシュー（図示しない）からハザード物質を含む粉体（以下、「粉体」という）が充填される。また、回転盤３に直接臼孔１０を設けてもよい。

上杵８及び下杵９の先端部は、それぞれ、臼孔１０内に進入する。これら上杵８及び下杵９は、上ロール６及び下ロール７の間を通過する際に、臼孔１０内に充填された粉体を上下から圧縮して成形品に成形する。

上杵８は上杵保持部４から取り外しが可能で、交換できる。下杵９もまた、下杵保持部５から取り外しが可能で、交換できる。さらに、継ぎ手部１１における立シャフト２と回転盤３との接続を解除することにより、回転盤３、上杵保持部５及び下杵保持部４を一体的に筐体１から持ち出すこともできる。

筐体１は、立シャフト２、回転盤等３を軸支するフレーム１３と、フレーム１３に支持させて内部空間Ｓ１を囲繞し、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とを隔絶する外装体１４とを要素とする。また、この筐体１（の外装体１４）には、適宜の取付装置１５ａを介してグローブ１５を取り付けている。グローブ１５のうち少なくとも一つは、上杵又は下杵の取替え等の作業に支障がないように、上杵保持部５や下杵保持部４等に手部が届くように、また、後述する液槽１９の内部領域に手部が届くように位置づけてある。

その上で、筐体１（の外装体１４）には、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間で物品の出し入れを行うためのゲート１６を設けている。

ゲート１６は、図１及び図２に示すように、内部空間Ｓ１に連通する内アクセス部１７と、外部空間Ｓ２に連通する外アクセス部１８と、これら内アクセス部１７と外アクセス部１８との間に設けられ、内部に溜めた液状体を経由することにより内アクセス部１７と外アクセス部１８との間の往来を可能とする接続部である液槽１９とを具備する。このゲート１６は、筐体１（の外装体１４）に開設した窓１ａに組み付けてある。

詳述すると、液槽１９は、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とに跨る底壁１９ａと、底壁１９ａの外縁部から起立させて設けた側壁１９ｂとを有し、これら底壁１９ａ及び側壁１９ｂがなす槽内に液状体を貯留できる。

液槽１９における、内部空間Ｓ１側の領域と外部空間Ｓ２側の領域との間には、開口部２０ａを有する隔壁２０を設けている。この隔壁２０の開口部２０ａは、完全に液状体中に没している。なお、この隔壁２０は、図１及び図２に示す例のように、筐体１の外装体１４と同一の部材であることがある。

側壁１９ｂの上端部には、液槽１９上部を覆う上壁２１を設けている。上壁２１の内部空間Ｓ１側の部位には、上下に貫通した内側物品出し入れ口２１ａを形成してある。この内側物品出し入れ口２１ａが、内アクセス部１７となる。同様に、上壁２１の外部空間Ｓ２側の部位には、上下に貫通した外側物品出し入れ口２１ｂを形成してある。この外側物品出し入れ口２１ｂが、外アクセス部１８となる。

内側物品出し入れ口２１ａ及び外側物品出し入れ口２１ｂには、それぞれ蓋２２を着脱可能に設けている。内側物品出し入れ口２１ａに蓋２２を装着すると、液槽１９内部（の内部空間Ｓ１側の領域）は内部空間Ｓ１から遮断される。外側物品出し入れ口２１ｂに蓋２２を装着すると、液槽１９内部（の外部空間Ｓ２側の領域）は外部空間Ｓ２から遮断される。これとは反対に、内側物品出し入れ口２１ａ及び外側物品出し入れ口２１ｂから蓋２２を取り外すと、内側物品出し入れ口２１ａから液槽１９内の液状体を経て外側物品出し入れ口２１ｂに向かう方向に物品を搬出、又は、その逆方向に物品を搬入できる。なお、上壁２１及び蓋２２を備えない構成であってもよい。

液状体は、内部空間Ｓ１において使用した粉体に応じて適宜選択することができる。液状体の例としては、水、オイル、又はハザード物質を中和する中和剤等が挙げられる。粘性の高い液体やゲルを用いることもできる。

内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間で物品を出し入れする際には、この物品を液状体にくぐらせる、換言すれば浸すこととなる。それ故、内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ搬出する物品が粉体で汚染されていたとしても、液状体により粉体を除去できる。また、完全に除去できなくても液状体により物品が濡れることにより粉体の飛散を防止できる。

筐体１の内部空間Ｓ１にある物品を外部空間Ｓ２に搬出する場合、操作者がグローブ１５を着用した状態で、内側物品出し入れ口２１ａから蓋２２を取り外した後、物品を液槽内１９に挿入する。それから、物品を液槽１９の外部空間Ｓ２側の領域に移動させ、内側物品出し入れ口２１ａに蓋２２を装着する。続いて、外側物品出し入れ口２１ｂから蓋２２を取り外し、物品を液槽１９内から外部空間Ｓ２に引き上げる。最後に、外側物品出し入れ口２１ｂに蓋を装着する。

また、物品を密閉できる容器２３に収納した状態で搬出入するようにしてもよい。この容器２３は、液槽１９に溜めた液状体中に沈む重量を有していることが好ましい。物品を容器２３に入れることにより、物品自体を液状体により濡らさずに内部空間Ｓ１に搬入、又は内部空間Ｓ１から搬出できる。具体的には、成形機内（内部空間Ｓ１）の杵を交換する場合、粉体で汚染されていない杵を成形機内（内部空間Ｓ１）に搬入するためにそのまま液状体にくぐらせてしまえば、その杵は液状体で濡れてしまい使用できない。しかし、容器２３にその杵を入れて、その容器２３を液状体にくぐらせ成形機内（内部空間Ｓ１）に搬入することにより、杵を濡らさずにすむ。そして、導入後速やかに、その杵を取り付けて再稼動させることができる。またその他、液状体中で物品を容器２３に入れてもよい。これにより、容器２３内でも粉体の飛散を防止できる。

容器２３を使用して物品を筐体１の内部空間Ｓ１に搬入する場合、まず、外側物品出し入れ口２１ｂから蓋２２を取り外した後、物品を入れた容器２３を液槽１９内に挿入する。次に、容器２３を液槽１９の内部空間Ｓ１側の領域に移動させ、外側物品出し入れ口２１ｂに蓋２２を装着する。続いて、筐体１に取り付けてあるグローブ１５を着用し、内側物品出し入れ口２１ａから蓋２２を取り外し、容器２３を液槽１９内から内部空間Ｓ１に引き上げる。最後に、内側物品出し入れ口２１ａに蓋２２を装着し、容器２３から物品を取り出す。

以上に述べたように、本実施形態によれば、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間に物品を出し入れすべく設けられるものであって、内部空間Ｓ１に連通させてなる内アクセス部１７と、外部空間Ｓ２に連通させてなる外アクセス部１８と、内アクセス部１７と外アクセス部１８との間に設けられた接続部である液槽１９とを具備し、液槽１９内の液状体を介することにより内アクセス部１７と外アクセス部１８との連通を可能とすることを特徴とするゲート１６を構成したため、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間の物品の出し入れが、液状体を経由して可能となる。さらに、液槽１９に溜めた液状体により、内部空間Ｓ１における粉体を含む雰囲気が、内アクセス部１７から外アクセス部１８へと直接流通することが阻止される。従って、内部空間Ｓ１の粉体が外部空間Ｓ２に出ようとしても、粉体が液状体中で沈殿する、液状体の液面に浮かんだままでいる、液状体中に拡散する、液状体により中和する、液状体中でミセル状になる、又は液状体に溶解する等により、内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２への粉体の漏出飛散を有効に予防できる。そして、外部空間Ｓ２に所在している作業者は、わずかな粉体の浮遊粉塵でさえも吸い込むことはない。

また、従来より周知の成形機では、物品の出し入れを行う前に、筐体内を湿潤させて粉体の飛散を予防することが通例となっている。このような手法では、物品の出し入れ後、筐体内が乾燥するまで成形機を再稼働することができず効率的でない。しかし、本実施形態のゲート１６を採用することにより、筐体１内を湿潤させる必要がなくなり、物品の出し入れがし易く、速やかに成形機を再稼働できる。

加えて、粉体が可溶な液状体を用いることにより、粉体は液状体に溶け、もしくは時間の経過とともに沈下する。その液状体を排出することにより、作業者がハザード物質に接触するリスクを一層低減することができる。

内アクセス部１７及び外アクセス部１８に蓋２２を着脱可能に設けているため、蓋２２により内アクセス部１７又は外アクセス部１８を閉塞することで、液槽１９内部の液状体が蒸発して筐体１の内部空間Ｓ１又は外部空間Ｓ２に逃げることを抑制できる。これにより、内アクセス部１７と外アクセス部１８との間に液状体が介在しなくなる領域が発生して粉体を含む雰囲気が内アクセス部１７から外アクセス部１８へと直接流通することを回避できる。その上、内部空間Ｓ１の湿度の不適切な変動が発生するという不都合も防止できる。

さらに、内アクセス部１７に蓋２２を着脱可能に設けているので、内部空間Ｓ１中の粉体がみだりに液状体中に混入することも抑止できる。

なお、本実施形態は以下のように変形できる。

例えば、ゲート１６に、隔壁２０の開口部２０ａを開放する図３に示すような開放位置Ｏと、隔壁２０の開口部２０ａを閉止する図４に示すような閉止位置Ｓとの間で変位可能な可動板２４を設けてもよい。その上で、図３及び図４に示す例では、液槽１９における外部空間Ｓ２側の領域から液状体を排出するための排出管２５及び弁２６を付設している。

上記の態様において、物品を内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２に搬出する際には、液槽１９内に挿入した物品を液槽１９の外部空間Ｓ２側の領域に移動させた後、可動板２４を駆動して閉止位置Ｓに位置づけ、弁２６を開放して外部空間Ｓ２側の領域から液状体を排出する。このようにすることで、物品に付着していた粉体を液状体とともに排出できる。そして、その後物品を液槽１９から引き上げる。なお、この可動板２４により、物品を内部空間Ｓ１側領域から外部空間Ｓ２側領域へ押し出して移動させることもできる。また、物品の液槽１９からの引き上げは、液状体を排出してからとしているが、液状体を排出する前であってもよい。

図５に示すように、液槽１９内に液状体が所定量存在していない場合に検知する液状体検知手段２７と、この液状体検知手段２７が、液状体を所定量存在していないと検知した場合には、少なくとも一方の蓋２２の開放を禁止するロック手段２８とをゲート１６に設けてもよい。液状体検知手段２７としては、例えば、液槽１９に溜めた液状体の液面の高さが所定位置以上にある否かを検知可能な液面レベルセンサ等を用いる。一方、ロック手段２８としては、蓋２２を出し入れ口２１ａ、２１ｂに繋留して取り外しを阻止する電気錠等を用い得る。

ここで、液状体検知手段２７を介して液状体が所定量存在していないことを検知した際には、制御部２９がロック手段２８（電気錠）に制御信号を与えて、ロック手段２８（電気錠）をロック状態に切り換え、蓋２２の取り外しを阻止する。

このような構成では、液状体の不足時に蓋２２の開放を禁止して内部空間Ｓ１の外部空間Ｓ２に対する遮蔽状態を維持できる。従って、粉体の外部空間Ｓ２への飛散を確実に防止できる。

図６に示すように、物品を内部空間Ｓ１側領域と外部空間Ｓ２側領域との間で往復動可能な押出し板３０をゲート１６の液槽１９内に設けてもよい。この押出し板３０により、物品を内部空間Ｓ１側領域から外部空間Ｓ２側領域へ、又はその逆方向へ液槽１９内において押し出して移動できる。

また、液槽１９内部で液状体の攪拌を行うべく、液槽１９内にスクリュー等の拡散促進手段（図示しない）を設けるようにしてもよい。このような構成であれば、液状体中に混入した粉体が液状体中全体に拡散するため、液状体中の特定領域が高濃度になるリスクを回避できる。

図７に示すように、液槽１９の底壁１９ａ又は側壁１９ｂに液状体を排出するための排出管３２を接続するとともに、この排出管３２中に粉体等を除去するためのフィルタ３３を設け、さらに、このフィルタ３３の下流側にポンプ３４を接続して粉体等を除去した後の液状体を液槽１９内部に循環させる態様を採用してもよい。このようにすることで、液槽１９の外に配置したフィルタ３３により粉体を濾し取り、粉体を濾し取った後の液状体を液槽１９内に循環させ、液槽１９内のハザード物質の濃度を抑制できる。さらに、フィルタ３３の交換を通じて、粉体を効果的に除去できる。なお、フィルタ３３を設けなくても液状体を循環させることにより、液槽１９に液状体を溜めたものより液状体の絶対量を増加させることができ、それだけでハザード物質の濃度を低減できる。

図８に示すように、液槽１９の全体を筐体１の外側に配置する態様を採用してもよい。図８に示す例では、全体を筐体１の外側に配置してなる底壁１９ａと、底壁１９ａの外縁部から起立させて設けた側壁１９ｂとを有し、これら底壁１９ａ及び側壁１９ｂがなす枡内に液状体を貯留できる。側壁１９ｂの上端部には、液槽１９を上方から遮蔽する上壁３５を設けている。上壁３５には、上下に貫通した外アクセス部たる外側物品出し入れ口３５ｂを形成してある。そして、この頂壁３５の上下に貫通させて、液槽１９の液状体中と筐体１の内部空間Ｓ１とを連通する通路である内アクセス部３５ａを設けている。この内アクセス部３５ａの内部は、外部空間Ｓ２と隔絶している。

このような構成であっても、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間の物品の搬出入は、液状体中を経由させることにより可能となる。さらに、液槽１９に溜めた液状体により、内部空間Ｓ１における粉体を含む雰囲気が、内アクセス部３５ａから外アクセス部３５ｂへと直接流通することが阻止される。従って、上述した第一実施形態に係る主要な効果は全て得られる。

次いで、本発明の第二実施形態を、図面を参照して説明する。なお、前述した第一実施形態に係るものに対応する部位には、同一の名称、定義及び符号を付している。

図９に示すものは、本発明の第二実施形態のゲートを成形機に実装した例である。なお、第一実施形態に係るものと同一構成の箇所の詳細な説明は省略する。

筐体１（の外装体１４）には、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間で物品の出し入れを行うためのゲート１１６を設けてある。

ゲート１１６は、図１０に示すように、内部空間Ｓ１に連通する内アクセス部１１７と、外部空間Ｓ２に連通する外アクセス部１１８と、内アクセス部１１７と外アクセス部１１８との間に設けられ、液状体を噴射する噴射手段１１９とを具備する。このゲート１１６は、筐体１（の外装体１４）に開設した窓１ａに組み付けてある。

詳述すると、ゲート１１６は、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とに跨る底枠１２０ａ、底枠の外縁部から起立させて設けた内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とに跨る側枠１２０ｂ及び側枠１２０ｂの上縁部同士を接続し内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とに跨る上枠１２０ｃを有する枠体１２０と、底枠１２０ａに設けてなり液状体を排出するための排出管１２１ａ及び弁１２１ｂと、上枠１２０ｃに取り付けてなり液状体を噴射する噴射手段１１９と、上枠１２０ｃの内部空間Ｓ１側の縁部にヒンジを介して開閉可能に取り付けた内扉１２２と、上枠１２０ｃの外部空間Ｓ２側の縁部にヒンジを介して開閉可能に取り付けた外扉１２３とを有する。本実施形態では、枠体１２０の内部空間Ｓ１側開口縁が内アクセス部１１７として機能する。また、枠体１２０の外部空間Ｓ２側開口縁が外アクセス部１１８として機能する。そして、排出管１２１ａには、噴射手段１１９により噴射した液状体を貯蔵しておくための図示しないタンクを弁１２１ｂを介して接続している。タンクの内部は、外部空間Ｓ２と隔絶させている。

内扉１２２を閉止位置に移動させると、ゲート１１６の内部は内部空間Ｓ１から遮断される。内扉１２２を開放位置に移動させると、内部空間Ｓ１とゲート１１６内との間で物品を搬出入できる。

外扉１２３を閉止位置に移動させると、ゲート１１６の内部は外部空間Ｓ２から遮断される。外扉１２３を開放位置に移動させると、外部空間Ｓ２とゲート１１６内との間で物品を搬出入できる。

内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へゲート１１６を経由して物品を搬出する際には、この物品を噴射手段１１９により噴出される液状体により洗浄する。それ故、内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ搬出する物品が粉体で汚染されていたとしても、液状体を以て粉体を除去できる。また、完全に除去できなくても液状体により物品が濡れることにより粉体の飛散を防止できる。

筐体１の内部空間Ｓ１にある物品を外部空間Ｓ２に搬出する場合、図１１に示すように、まず、操作者がグローブ１５を着用した状態で、内扉１２２を開放位置に移動させた後、物品をゲート１１６内に挿入する。次に、内扉１２２を閉止位置に移動させた後、噴射手段１１９により液状体を噴射させ、物品を洗浄する。その後、ゲート１１６内の液状体を排出し、外扉１２３を開放位置に移動させ、物品をゲート１１６内から外部空間Ｓ２に取り出す。最後に、外扉１２３を閉止位置に移動させる。

物品を筐体１の内部空間Ｓ１に搬入する場合、図１２に示すように、まず、内扉１２２及び外扉１２３を閉止位置に移動させた後、噴射手段１１９により液状体をゲート１１６内に噴射させゲート１１６内を洗浄する。次に、ゲート１１６内の液状体を排出する。さらに、外扉１２３を開放位置に移動させ、外部空間Ｓ２から物品をゲート１１６内に挿入する。その後、外扉１２３を閉止位置に移動させる。続けて、内扉１２２を開放位置に移動させ、物品をゲート１１６内から内部空間Ｓ１に搬入する。最後に、内扉１２２を閉止位置に移動させる。なお、物品をゲート１１６から内部空間Ｓ１に搬入する際、ゲート１１６内が粉体で汚れていなければ、最初の洗浄工程は省いてもよい。

本実施形態によれば、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２との間に物品を出し入れすべく設けられるものであって、内部空間Ｓ１に連通させてなる内アクセス部１１７と、外部空間Ｓ２に連通させてなる外アクセス部１１８と、内アクセス部１１７と外アクセス部１１８との間に設けられた接続部である枠体１２０とを具備し、枠体１２０内で物品に液状体を噴射することにより内アクセス部１１７と外アクセス部１１８との連通を可能とすることを特徴とするゲート１１６を構成している。従って、内部空間Ｓ１の粉体が外部空間Ｓ２に出ようとしても、内扉１２２及び外扉１２３の二重扉になっていることから、内部空間Ｓ１の雰囲気と外部空間Ｓ２とが直接接触することはなく、ゲート１１６内で液状体を噴射することから内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２への粉体の漏出飛散を防止できる。また、粉体はゲート１１６の枠体１２０内で液状体により洗浄されて液状体とともに排出管１２１ａから排出される。また、少量の粉体が物品に残っていたとしても、液状体で濡れていることから、粉体の飛散を防止できる。よって、外部空間Ｓ２に所在している作業者は、わずかな浮遊粉塵でさえも吸い込むことはない。

また、本実施形態のゲートを採用することにより、物品の出し入れがし易く、速やかに成形機を再稼働できる。

なお、本実施形態は以下のように変形できる。

例えば、ゲートの内扉及び外扉に開放状態にあるか否かを検知する開閉検知手段を設けるとともに、内扉１２２又は外扉１２３のいずれか一方が開放状態にある際に他方の開放を禁止する機能、及び噴射手段１１９が液状体の噴射中である際に内扉１２２及び外扉１２３の開放を禁止する機能を有するロック手段を設けてもよい。

この構成によれば、ロック手段により内扉１２２及び外扉１２３が同時に開放状態となることが禁止されるので、内部空間Ｓ１と外部空間Ｓ２とをより確実に隔絶できる。従って、内部空間Ｓ１から外部空間Ｓ２への粉体の漏出をさらに確実に防止できる。

また、液状体の噴射中はロック手段を作動させることにより、液状体の噴射中に内扉１２２及び外扉１２３の開放が禁止されるので、粉体を含む液状体の外部への漏出を確実に防止できる。

なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変形してよい。また、本発明は粉体圧縮成形機に限定されるものでもなく、粉体圧縮成形機も回転式粉体圧縮成形機に限定されるものではない。

１６、１１６…ゲート
１７、１１７…内アクセス部
１８、１１８…外アクセス部
１９…液槽（接続部）
２２…蓋
２７…液状体検知手段
２８…ロック手段
１１９…噴射手段
１２０…枠体（接続部）
Ｓ１…内部空間
Ｓ２…外部空間

Claims (6)

1. 内部空間と外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられるゲートであって、
   内部空間に連通させてなる内アクセス部と、
   外部空間に連通させてなる外アクセス部と、
   内アクセス部と外アクセス部との間に設けられた接続部と
   を具備し、
   接続部内の液状体を介することにより内アクセス部と外アクセス部との連通を可能とすることを特徴とするゲート。
2. 内部空間と外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられるゲートであって、
   内部空間に連通させてなる内アクセス部と、
   外部空間に連通させてなる外アクセス部と、
   前記内アクセス部と前記外アクセス部との間に設けられ、内部に溜めた液状体により内アクセス部と外アクセス部との間の連通を可能とする液槽と
   を具備することを特徴とするゲート。
3. 前記内アクセス部又は前記外アクセス部のうち少なくとも一方に蓋を着脱可能に設けてなる請求項１又は２記載のゲート。
4. 前記接続部内又は前記液槽内に液状体が所定量存在していない場合に検知する液状体検知手段と、
   この液状体検知手段が、液状体を所定量存在していないと検知した場合には、少なくとも一方の前記蓋の開放を禁止するロック手段と
   をさらに有する請求項３記載のゲート。
5. 内部空間において少なくとも１つの臼孔が設けられたテーブルと、臼孔の上下に上杵及び下杵を上下摺動移動可能に保持させておき、杵先が臼孔内を摺動する上杵及び下杵とを備え、臼孔内に粉体を充填しその粉体を上杵及び下杵により臼孔内で圧縮成形する粉体圧縮成形機であって、
   その内部空間と、内部空間とは隔絶した外部空間との間に、請求項１、２、３又は４記載のゲートを設けてなる粉体圧縮成形機。
6. 内部空間において少なくとも１つの臼孔が設けられたテーブルと、臼孔の上下に上杵及び下杵を上下摺動移動可能に保持させておき、杵先が臼孔内を摺動する上杵及び下杵とを備え、臼孔内に粉体を充填しその粉体を上杵及び下杵により臼孔内で圧縮成形する粉体圧縮成形機であって、
   その内部空間と、内部空間とは隔絶した外部空間との間に物品を出し入れすべく設けられ、
   内部空間に連通させてなる内アクセス部と、
   外部空間に連通させてなる外アクセス部と、
   内アクセス部と外アクセス部との間の空間に設けられ、液状体を噴射する噴射手段と
   を備えたゲートを設けてなることを特徴とする粉体圧縮成形機。

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