JP2011189545A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】装置の異常を速やかに確認させてダウンタイムの減少を図り、生産性の低下を抑制する。
【解決手段】制御部１０は、電源遮断時処理とリトライ処理とを並行して実行可能であって、電源遮断時処理の実行中において、リトライ処理を実行しているか否かを判定する処理を行う。そして、制御部１０は、リトライ処理を実行していると判定したときに、エラー判定情報を不揮発メモリ１２に記憶する。そして、制御部１０は、電源ＯＮ時処理において、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されているか否かを判定する。そして、制御部１０は、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

従来の画像形成装置において、電源の供給が停止しても記憶情報を保持できる不揮発性の記録媒体を備え、電源の供給が停止している間も様々な情報を保持し、電源の供給が開始された後にこれを利用するようにしたものがある（例えば、特許文献１、２）。

特開平１１−２３９１９１号公報 特開２００４−２１６６０４号公報

ところで、従来の画像形成装置では、ユーザが電源スイッチを操作することにより、電源シャットダウン処理を実行して正常に動作を終了させるようにしている。また、従来の画像形成装置では、ファンやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の各種装置が正常に動作しないエラーを検知した場合には、装置に異常が発生しているか否かを確認するエラー処理も行われる。このエラー処理は、ノイズの影響や一時的な動作不良等、本来の異常ではないことを確認するために、複数回のエラーの検知の確認を行うようにしている。そのため、装置に異常が発生したと判断するまでに相当の時間がかかる。

しかしながら、電源シャットダウン処理中にエラー処理が実行される場合において、電源の供給が停止する以前に異常が確認された場合は、電源の供給が停止される前においてエラー表示を行ってユーザにその旨を知らせることができるが、異常が確認される以前に電源の供給が停止した場合は、上記各特許文献に記載の発明においても、電源の供給が再開されても特に何らかの処理を行うことはなかった。

そのため、エラー処理の対象となった装置によっては、実際に画像形成動作を行わないと動作しないものがあり、その場合、潜在的に異常な状態であったとしても、電源が投入されて所定のウォームアップが実行された後、画像形成動作を行ったときに初めて再度のエラー処理が実行されることとなる。つまり、潜在的に異常が生じていたとしても、相当の時間の経過後に初めて異常であることが確認されることになる。このことは、異常である装置に対してメンテナンスに着手されるまでの時間に相当の遅れが生じることとなり、その間は画像形成を行うことができないことから、生産性の低下を招いている。

本発明の課題は、装置の異常を速やかに確認させてダウンタイムの減少を図り、生産性の低下を抑制することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う構成装置と、
所定の電源遮断信号を入力したときに、所定の電源遮断処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理と、前記構成装置に対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該構成装置が異常であるか否かを確認する確認処理と、電源オンとなったときに前記構成装置を動作可能にするための電源オン時処理と、を実行する制御部と、
電源オフ状態においても記憶状態を保持可能な記憶部と、
を備え、
前記制御部は、前記電源遮断時処理と前記確認処理とを並行して実行可能であって、前記電源遮断時処理の実行中において、前記確認処理を実行しているか否かを判定する処理を行い、該処理において前記確認処理を実行していると判定したときに、所定の判定情報を前記記憶部に記憶し、前記電源オン時処理において、前記記憶部に前記判定情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶部に前記判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行うか否かの確認を行うことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
所定の態様で報知を行う報知部を備え、
前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定し、
前記報知部は、前記制御部によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行うことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記エラー処理を実行したときに、前記記憶部に記憶されている前記判定情報の消去を行うことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、画像形成システムにおいて、
用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置による画像形成に係る用紙に対して所定の処理を行う処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記処理装置は、電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う構成装置を備え、
前記画像形成装置は、所定の電源遮断信号を入力したときに、所定の電源遮断処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理と、前記構成装置に対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該構成装置が異常であるか否かを確認する確認処理と、電源オンとなったときに前記構成装置を動作可能にするための電源オン時処理と、を実行する制御部と、電源オフ状態においても記憶状態を保持可能な記憶部と、を備え、
前記制御部は、前記電源遮断時処理と前記確認処理とを並行して実行可能であって、前記電源遮断時処理の実行中において、前記確認処理を実行しているか否かを判定する処理を行い、該処理において前記確認処理を実行していると判定したときに、所定の判定情報を前記記憶部に記憶し、前記電源オン時処理において、前記記憶部に前記判定情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶部に前記判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行うか否かの確認を行うことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、所定の態様で報知を行う報知部を備え、
前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定し、
前記報知部は、前記制御部によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行うことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記エラー処理を実行したときに、前記記憶部に記憶されている前記判定情報の消去を行うことを特徴とする。

本発明によれば、装置の異常を速やかに確認させてダウンタイムの減少を図り、生産性の低下を抑制することができる。

画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。 画像形成部及び第２定着装置の内部構成を示す図である。 リトライ処理について説明するフローチャートである。 電源遮断時処理について説明するフローチャートである。 電源ＯＮ時処理について説明するフローチャートである。 電源遮断時処理とリトライ処理とが並行して実行されていることを説明する図である。 電源遮断時処理とリトライ処理とが並行して実行されていることを説明する図である。 電源遮断時処理とリトライ処理とが並行して実行されていることを説明する図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。

画像形成システム１は、例えば、図１及び図２に示すように、画像形成装置１００及び第２定着装置３００を備えて構成されている。

画像形成装置１００は、制御部１０、不揮発メモリ１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、副電源スイッチ１４、操作表示部２０、画像読取部３０、通信部４０、画像形成部５０、リーダライタ部６０、冷却部６３ａ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ７０、通信部８０等を備えて構成されている。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０のＲＯＭには、各種処理プログラムが記憶されており、制御部１０のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
本実施の形態における制御部１０は、複数の処理を並行して実行するマルチタスク機能を有している。
なお、ＣＰＵを複数設けたり、コアを複数備えるマルチコアＣＰＵを用いて、複数の処理を並行して実行可能に構成するようにしてもよい。

例えば、制御部１０は、画像読取部３０や通信部４０から画像データが入力されると、入力された画像データに各種画像処理を施して１ページ毎に画像形成部５０に出力し、画像形成部５０に画像形成を行わせる。画像処理としては、例えば、画像読取部３０から入力されたＲ，Ｇ，Ｂ画像データのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ画像データへの変換処理、通信部４０を介してホスト装置２００から入力された画像データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１００で画像形成可能なデータ形式のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換する処理等が挙げられる。

また、制御部１０は、１ページ分の画像データの画像形成を画像形成部５０に行わせる毎に、不揮発メモリ１２に記憶されている各部品の動作回数を示すプリントカウンタ値をそれぞれ１インクリメントする。
なお、制御部１０は、例えば、所定ページ数分の画像データの画像形成を画像形成部５０に行わせる毎、あるいは、副電源スイッチ１４による電源オフの操作が行われる毎に、リーダライタ部６０により、不揮発メモリ１２に記憶されている各部品のプリントカウンタ値を、ＯＲＵ（Operator Replacement Unit）などのユニットに取り付けられたＲＦＩＤタグ７０に記録されている部品毎のプリントカウンタ値に書き込み、ユニットの交換時期の管理等を行う。ここで、ＲＦＩＤタグ７０は、例えば、複数のＯＲＵが備えられる場合には、ＯＲＵ毎に取り付けられる。

不揮発メモリ１２は、電源の供給が停止しても記憶情報を保持可能な記憶媒体であって、制御部１０からの指示に従って、各種データを記憶する。

ＨＤＤ１３は、記憶装置であり、各種プログラム、設定データ、画像データ等を記憶する。また、ＨＤＤ１３は、副電源スイッチ１４の操作によって実行される、後述する電源遮断時処理でのシャットダウン処理において、ＲＡＭに記憶された記憶情報等が退避される。

副電源スイッチ１４は、ユーザによって操作が可能な位置に設けられ、ユーザによって操作が行われると、制御部１０に電源遮断信号を出力する。

操作表示部２０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、タッチパネル、テンキー等を備えて構成されている。操作表示部２０は、制御部１０からの表示信号に応じて、ＬＣＤに所定の表示を行うとともに、ＬＣＤ上のタッチパネルやテンキーの操作に応じて操作信号を制御部１０に出力する。

画像読取部３０は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、光源とを備え、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより所定の位置にセットされた原稿の画像をＲ，Ｇ，Ｂ信号として読み取り、読み取ったアナログ画像信号をＲ，Ｇ，Ｂの画像データに変換して制御部１０に出力する。

通信部４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信部４０は、例えば、ＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続されたホスト装置２００等の外部の装置との間で各種データの送受信を行う。

画像形成部５０は、電子写真方式、静電記録方式、熱転写方式等の作像プロセスを利用して画像を形成するために必要な構成要素を含む機能部である。例えば、画像形成部５０は、感光体ドラム、転写ベルト、定着部６３、各種搬送ベルト、電子回路、給紙部６６、排紙部等を備える。画像形成部５０は、制御部１０の指示に従い、給紙部６６から供給された用紙に画像を形成し、定着部６３により用紙を加圧及び加熱してトナー像を定着させた後、排紙部によって画像形成装置１００より用紙を排出する。

リーダライタ部６０は、制御部１０からの指示に基づいて、ＲＦＩＤタグ７０と無線通信によりデータの送受信を行い、ＲＦＩＤタグ７０へのデータの読み書きを行う。

冷却部６３ａは、例えば、定着部６３の近傍にファン６３ｂを備えて構成されており、制御部１０の指示に応じてファン６３ｂを駆動し、定着部６３の温度上昇を抑制する。また、冷却部６３ａは、ファン６３ｂの回転状態を検出するエンコーダを備えており、ファン６３ｂを動作させているにもかかわらず、正常な回転を行っていないことがエンコーダにより検出されると制御部１０にその旨の信号を出力する。ファン６３ｂは、例えば、ほこり等の異物が詰まったり、配線のショート、モータの不具合や脱調などにより、正常な回転が阻害されることがあるが、エンコーダはこれを検出することができるように構成されている。
なお、本実施の形態では、ファンの回転状態を検出するものとしてエンコーダを用いたが、他の手段によってファンの回転状態を検出するようにしてもよく、例えば、ファンの基準位置を検出するフォトセンサを用いて、所定の周期毎にファンの基準位置を検出しなかったときに、ファンが正常な回転を行っていないことを検出するようにしてもよい。

通信部８０は、第２定着装置３００等の外部装置との間で各種データの送受信を行う。

第２定着装置３００は、画像形成装置１００から排出された用紙を受け付けて、用紙を加圧及び加熱することにより、さらにトナー像を定着させる装置である。
第２定着装置３００は、制御部３１０、通信部３２０、第２定着部３４０、冷却部３４０ａ等を備えて構成されている。

制御部３１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。制御部３１０のＲＯＭには、各種処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って第２定着装置３００の各部の動作を制御する。例えば、制御部３１０は、画像形成装置１００から通信部３２０を介して制御データが入力されると、第２定着部３４０を駆動して第２定着処理を行わせる。

第２定着装置３００は、図２に示すように、第２定着部３４０によって第２定着処理が施された用紙を、排出トレイ６９に排出する。

冷却部３４０ａは、例えば、第２定着部３４０の近傍にファン３４０ｂを備えて構成されており、制御部３１０の指示に応じてファン３４０ｂを駆動し、第２定着部３４０の温度上昇を抑制する。また、冷却部３４０ａは、ファン３４０ｂの回転状態を検出するエンコーダを備えており、ファン３４０ｂを動作させているにもかかわらず、正常な回転を行っていないことがエンコーダにより検出されると制御部３１０にその旨の信号を出力する。制御部３１０は、この信号を受信すると、通信部３２０を介して、画像形成装置１００に、冷却部３４０ａのファン３４０ｂが正常に回転されていない旨の情報を送信する。

以上のように構成された画像形成システム１において、画像形成装置１００及び第２定着装置３００を構成する各種装置（構成装置ともいう）の動作が正常に行われないことを制御部１０が検出したときに実行されるリトライ処理について、図３を参照しながら説明する。
なお、本実施の形態では、画像形成装置１００の制御部１０が、冷却部６３ａからの信号の受信、第２定着装置３００より送信される冷却部３４０ａのファン３４０ｂが正常に回転されていない旨の情報の受信、ＨＤＤ１３へのアクセスが正常に行われなかったことの検出、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信が正常に行われなかったことの検出等によるエラー検出を行ったことによりリトライ処理が制御部１０により実行される。なお、本実施の形態におけるリトライ処理は、後述する電源遮断時処理等の他の処理と並行して実行されることがある。
ここで、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信の異常は、ＲＦＩＤタグ７０の汚れや、内外部より生じるノイズの影響によりデータが変化することに基づいて発生する。また、リーダライタ部６０の接続不良によっても通信の異常が生じることもある。制御部１０は、リーダライタ部６０から送信される、ＲＦＩＤタグ７０に記憶されたチェックサムが不揮発メモリ１２に記憶されたものと照合しない場合にアクセスが正常に行われていないと検出する。また、制御部１０は、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信を開始させた後、所定時間までに返信がなかったときにも、アクセスが正常に行われていないと検出する。

制御部１０は、例えば、ＲＯＭに記憶されたリトライプログラムがＲＡＭに展開されてリトライ処理が実行されると、リトライ回数を示すカウンタに１をセットする（ステップＳ１０１）。

そして、制御部１０は、エラー検出の対象である装置に対して所定の動作を行わせるリトライ動作の制御を行う（ステップＳ１０２）。具体的には、制御部１０は、エラー対象である装置が冷却部６３ａのファン６３ｂ又は冷却部３４０ａのファン３４０ｂである場合には、１００ｍｓのファンの動作を４０回連続して行わせる。すなわち、制御部１０は、冷却部６３ａのファン６３ｂ又は冷却部３４０ａのファン３４０ｂの動作を４秒間行わせる。また、エラー対象である装置がＨＤＤ１３やリーダライタ部６０である場合には、読出し又は書込み動作を再度行わせる。

次に、制御部１０は、エラー対象である装置が正常にリトライ動作を完了したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。例えば、冷却部６３ａのリトライ動作の場合では、リトライ動作制御中において、正常な回転を行っていないことを示す信号の受信がない場合に、制御部１０は、正常にリトライ動作が完了したと判定する。また、冷却部３４０ａのリトライ動作の場合では、リトライ動作制御中において、第２定着装置３００から正常な回転を行っていないことを示す情報の受信がない場合に、制御部１０は、正常にリトライ動作が完了したと判定する。また、ＨＤＤ１３やリーダライタ部６０のリトライ動作の場合では、所定の監視時間が経過する以前に読込み完了又は書込み完了を示す信号がＨＤＤ１３あるいはリーダライタ部６０から送信された場合に、制御部１０は、正常にリトライ動作が完了したと判定する。

制御部１０は、エラー対象である装置が正常にリトライ動作を完了したと判定したときは（ステップＳ１０３：Ｙ）、この処理を終了する。一方、制御部１０は、エラー対象である装置が正常にリトライ動作を完了しないと判定したときは（ステップＳ１０３：Ｎ）、リトライ回数を示すカウンタが「１０」となったか、すなわち、リトライ動作を１０回行ったか否かを判定する（ステップＳ１０４）。

制御部１０は、リトライ動作を１０回行ったと判定しないときは（ステップＳ１０４：Ｎ）、リトライ回数を示すカウンタをインクリメントした後（ステップＳ１０５）、エラー対象装置に対応するインターバル時間をセットする（ステップＳ１０６）。本実施の形態では、インターバル時間を３秒間に設定している。なお、インターバル時間については、任意に設定することができる。そして、制御部１０は、ステップＳ１０６においてセットされたインターバル時間の経過を待って（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０２の処理に移行する。

一方、制御部１０は、ステップＳ１０４において、リトライ動作を１０回行ったと判定したときは（ステップＳ１０４：Ｙ）、エラー対象装置が異常であることが確認されたので、所定のエラー処理を行うとともに、装置に異常が生じている旨の表示を操作表示部２０のＬＣＤ上に表示させる（ステップＳ１０８）。ここで、エラー処理は、例えば、画像形成動作を禁止し、サービスモードに移行する制御を行う。
なお、装置に異常が生じていることについて、操作表示部２０のＬＣＤ上に表示させることに代え、音声やＬＥＤ（Light-Emitting Diode）等によってユーザに視覚的あるいは聴覚的に報知するようにしてもよい。

次に、副電源スイッチ１４が操作されて出力された電源遮断信号を制御部１０が入力したときに実行される電源遮断時処理について、図４を参照しながら説明する。

制御部１０は、例えば、ＲＯＭに記憶された電源遮断時プログラムがＲＡＭに展開されて電源遮断時処理が実行されると、所定のシャットダウン処理を実行する（ステップＳ２０１）。具体的には、制御部１０は、シャットダウン処理において、ＲＡＭに記憶されているジョブ情報や画像データ等の各種データのＨＤＤ１３への転送を行ったり、不揮発メモリ１２に記憶されている画像形成装置１００における各部品の動作回数を示すプリントカウンタ値をリーダライタ部６０によってＲＦＩＤタグ７０に書き込む制御等を行う。シャットダウン処理は、ＨＤＤ１３へのデータの転送及びＲＦＩＤタグ７０へのデータの書込み処理等により、相当の時間を要する。これは、ＨＤＤ１３に転送するジョブ情報や画像データ等のデータ容量が大きく、また、複数のＲＦＩＤタグ７０が設けられる場合には、ＲＦＩＤタグ７０毎に書込み処理を行うことによる。本実施の形態においては、このシャットダウン処理の実行に約５０秒の時間を要する。

次に、制御部１０は、この電源遮断時処理に並行してリトライ処理が実行されているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。制御部１０は、リトライ処理が実行中であると判定したときは（ステップＳ２０２：Ｙ）、エラー判定情報を不揮発メモリ１２に記憶する（ステップＳ２０３）。エラー判定情報は、リトライ処理において特定されたエラー検出の対象である装置を示す情報が含まれる。一方、制御部１０は、ステップＳ２０２において、リトライ処理が実行中であると判定しないときは（ステップＳ２０２：Ｎ）、ステップＳ２０３の処理を実行することなく、ステップＳ２０４の処理に移行する。

そして、制御部１０は、以上の処理を完了したところで、画像形成システム１における各種装置に対する電源の供給を停止させる（ステップＳ２０４）。制御部１０は、電源の供給が遮断すると、副電源スイッチ１４からの信号を受信して起動できるように、ＣＰＵを待機状態にするスリープモードに移行する。

次に、副電源スイッチ１４が操作されて出力された電源ＯＮ信号を制御部１０が入力して、ＣＰＵを稼働状態に移行させた後に実行される電源ＯＮ時処理について、図４を参照しながら説明する。

制御部１０は、例えば、ＲＯＭに記憶された電源ＯＮ時プログラムがＲＡＭに展開されて電源ＯＮ時処理が実行されると、画像形成装置１００及び第２定着装置３００を正常に動作させるための初期設定を行う（ステップＳ３０１）。

次に、制御部１０は、不揮発メモリ１２におけるエラー判定情報の確認を行う（ステップＳ３０２）。すなわち、制御部１０は、電源遮断時処理のステップＳ２０３において、エラー判定情報が記憶されていると、この処理において読み出される。

そして、制御部１０は、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されているか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。制御部１０は、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されていると判定したときは（ステップＳ３０３：Ｙ）、当該読み出されたエラー判定情報から特定されるエラー検出の対象である装置について、正常に動作するか否かの確認を行う処理を実行する（ステップＳ３０４）。具体的には、エラー検出の対象である装置が冷却部６３ａ及び冷却部３４０ａである場合には、制御部１０は、上述したリトライ処理を実行することにより冷却部６３ａのファン６３ｂあるいは冷却部３４０ａのファン３４０ｂが正常に動作するか否かの確認を行う。また、エラー検出の対象である装置がＨＤＤ１３である場合には、制御部１０は、上述したリトライ処理に代えて、ＨＤＤ１３との通信を確立するための処理を行う。また、エラー検出の対象である装置がリーダライタ部６０である場合には、制御部１０は、上述したリトライ処理に代えて、リーダライタ６０とＲＦＩＤタグ７０との通信の確立をリーダライタ部６０に行わせる。一方、制御部１０は、ステップＳ３０３において、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されていると判定しないときは（ステップＳ３０３：Ｎ）、この処理を終了する。
なお、動作確認処理において実行する処理の内容は上述したものに限定されず、他の態様であってもよく、例えば、電源の遮断によって中断されたリトライ処理を中断された時点から再開させるようにしてもよい。

次に、制御部１０は、ステップＳ３０４における動作確認処理の結果、エラー検出の対象である装置が異常であるか否かを判定する（ステップＳ３０５）。制御部１０は、エラー検出の対象である装置が異常であると判定したときは（ステップＳ３０５：Ｙ）、所定のエラー処理及び異常情報の操作表示部２０のＬＣＤへの表示処理を行う（ステップＳ３０６）。ステップＳ３０６の処理は、上述したリトライ処理におけるステップＳ１０９の処理と同様であるので、説明を省略する。一方、制御部１０は、ステップＳ３０５において、エラー検出の対象である装置が異常であると判定しないとき、すなわち、装置が正常であると判定したときは（ステップＳ３０５：Ｎ）、ステップＳ３０６の処理を行うことなく、ステップＳ３０７の処理に移行する。なお、ここで、リーダライタ６０とＲＦＩＤタグ７０との通信が正常となったときには、ＲＦＩＤタグ７０に記憶されているデータを不揮発メモリ１２に記憶されている各種データに置き換えるように制御するようにしてもよい。

そして、制御部１０は、不揮発メモリ１２に記憶されていたエラー判定情報を消去し（ステップＳ３０７）、この処理を終了する。

制御部１０は、この電源ＯＮ時処理が完了すると、画像読取部３０や通信部４０から入力された画像形成要求に応じた画像形成部５０による画像形成動作の制御が可能となる。

次に、本実施の形態において、電源遮断時処理の実行中においてリトライ処理が並行して行われた場合の動作について図６〜図８を参照しながら説明する。

図６は、冷却部６３ａのファン６３ｂが正常に動作せず、制御部１０が、ファン６３ｂが正常な回転を行っていないことを示す信号を受信してリトライ処理を実行しているときに、ユーザによって副電源スイッチ１４が操作されて電源遮断時処理の実行を開始したときの動作を示すものである。

上述した通り、電源遮断時処理は約５０秒の時間を要し、リトライ処理は、４秒間のファンの回転動作を最大１０回行うとともに、各回転動作間における３秒のインターバルの時間から、最大６７秒間行われる場合がある。すなわち、電源遮断時処理の開始タイミングによっては、図６に示すように、リトライ処理が終了しないまま電源がＯＦＦとなる場合がある。
この場合は、電源遮断時処理におけるステップＳ２０４が実行されて電源ＯＦＦとなる前に、ステップＳ２０３においてリトライ処理が実行されていることを示すエラー判定情報が不揮発メモリ１２に記憶されるので、電源が供給されて電源ＯＮ時処理が実行され、エラー判定情報が読み出されると、ファン６３ｂの回転動作の確認が速やかに行われる。
なお、上述の動作は、第２定着装置３００の冷却部３４０ａについても、同様に行われる。

従来の画像形成装置では、ファンに異常が生じ、その確認を行うリトライ処理中に電源の供給が遮断した後、電源の供給が再開された場合には、画像形成を行う場合等、所定の動作条件が成立するまではファンは動作しないため、このタイミングまでファンに異常が生じているか否かを確認することができなかった。一方、本実施の形態では、電源が供給されてから速やかにファンに異常が生じているか否かを確認することができるので、異常が確認されるまでの時間を短縮することができ、ダウンタイムの抑制が図れるようになる。
なお、本実施の形態では、電源がＯＦＦとなるときにおけるリトライ処理は、電源がＯＦＦになることによって強制的に終了されるが、エラー判定情報の記憶が行われた後、電源がＯＦＦとなる前に強制終了させるようにしてもよい。

図７は、ユーザによって副電源スイッチ１４が操作されて電源遮断時処理が実行され、電源遮断時処理におけるシャットダウン処理（図４：ステップＳ２０１）において、制御部１０が、不揮発メモリ１２に記憶されているプリントカウンタ値のＲＦＩＤ７０への書込みを実行した結果、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信が正常に行われなかったことを検知したときの動作を示すものである。

リーダライタ部６０におけるリトライ処理は、複数回実行される書込み動作と書込み動作間におけるインターバルの時間から最大約７０秒の時間を要する。すなわち、電源遮断時処理の開始後、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信が正常に行われなかったことに基づくリトライ処理が実行されると、リトライ処理において、正常にＲＦＩＤタグ７０への書き込みが終了しないと、図７に示すように、リトライ処理が終了しないまま電源がＯＦＦとなる。
この場合も、電源遮断時処理におけるステップＳ２０４が実行されて電源ＯＦＦとなる前に、ステップＳ２０３においてリトライ処理が実行されていることを示すエラー判定情報が不揮発メモリ１２に記憶されるので、電源が供給されて電源ＯＮ時処理が実行され、エラー判定情報が読み出されると、リーダライタ部６０とＲＦＩＤタグ７０との通信の確認が速やかに行われる。

図８は、ユーザによって副電源スイッチ１４が操作されて電源遮断時処理が実行され、電源遮断時処理におけるシャットダウン処理（図４：ステップＳ２０１）において、制御部１０が、ＲＡＭに記憶されている各種データのＨＤＤ１３への書込みの実行中に、ＨＤＤ１３への書込みが正常に行われなかったことを検知したときの動作を示すものである。

ＨＤＤ１３におけるリトライ処理は、複数回実行される書込み動作と書込み動作間におけるインターバルの時間から最大約７０秒の時間を要する。すなわち、電源遮断時処理の開始後、ＨＤＤ１３への書込みが正常に行われなかったことに基づくリトライ処理が実行されると、リトライ処理において、正常にＨＤＤ１３への書き込みが終了しないと、図８に示すように、リトライ処理が終了しないまま電源がＯＦＦとなる。
この場合も、電源遮断時処理におけるステップＳ２０４が実行されて電源ＯＦＦとなる前に、ステップＳ２０３においてリトライ処理が実行されていることを示すエラー判定情報が不揮発メモリ１２に記憶されるので、電源が供給されて電源ＯＮ時処理が実行され、エラー判定情報が読み出されると、ＨＤＤ１３の正常な動作の確認が速やかに行われる。

以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０は、電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う。そして、制御部１０は、副電源スイッチ１４が操作されて所定の電源遮断信号を入力したときに、所定のシャットダウン処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理を実行する。そして、制御部１０は、冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０に対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０が異常であるか否かを確認するリトライ処理を実行する。そして、制御部１０は、電源オンとなったときに冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０を動作可能にするための電源ＯＮ時処理を実行する。そして、不揮発メモリ１２は、電源オフ状態においても記憶状態を保持する。そして、制御部１０は、電源遮断時処理とリトライ処理とを並行して実行可能であって、電源遮断時処理の実行中において、リトライ処理を実行しているか否かを判定する処理を行う。そして、制御部１０は、リトライ処理を実行していると判定したときに、エラー判定情報を不揮発メモリ１２に記憶する。そして、制御部１０は、電源ＯＮ時処理において、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されているか否かを判定する。そして、制御部１０は、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行する。その結果、装置にエラーが発生し、異常の確認を行っているときに電源が遮断されても、電源の供給が再開されたときに、速やかに異常を検出することができるので、早期にメンテナンスを行うことができ、ダウンタイムの減少が図れ、生産性の低下を抑制することができるようになる。また、リトライ処理と電源遮断時処理とを並行して行うので、例えば、リトライ処理を電源遮断時処理に優先して実行させることにより電源の遮断が遅くなることが抑制され、省電力化が図れる。

また、本発明の実施の形態によれば、制御部１０は、所定のエラー処理において、冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０が所定の動作を行うか否かの確認を行う。その結果、装置が異常であるか否かを正確に把握し、メンテナンスを行うべきか否かについての判断を容易にすることができ、生産性の低下を抑制することができる。

また、本発明の実施の形態によれば、制御部１０は、所定のエラー処理において、冷却部６３ａ、ＨＤＤ１３、リーダライタ部６０が所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定する。そして、操作表示部２０は、制御部１０によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行う。その結果、ユーザに異常の発生を正確に認識させて速やかなメンテナンスを受けることができ、生産性の低下を抑制することができる。

また、本発明の実施の形態によれば、用紙に画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００に接続され、画像形成装置１００による画像形成に係る用紙に対して第２定着処理を行う第２定着装置３００と、を備える。そして、第２定着装置３００は、電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う冷却部３４０ａを備え、画像形成装置１００は、制御部１０と不揮発メモリ１２を備える。そして、制御部１０は、副電源スイッチ１４が操作されて所定の電源遮断信号を入力したときに、所定のシャットダウン処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理を実行する。そして、制御部１０は、冷却部３４０ａに対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該冷却部３４０ａが異常であるか否かを確認するリトライ処理を実行する。そして、制御部１０は、電源オンとなったときに冷却部３４０ａを動作可能にするための電源ＯＮ時処理を実行する。そして、不揮発メモリ１２は、電源オフ状態においても記憶状態を保持する。そして、制御部１０は、電源遮断時処理とリトライ処理とを並行して実行可能であって、電源遮断時処理の実行中において、リトライ処理を実行しているか否かを判定する処理を行う。そして、制御部１０は、リトライ処理を実行していると判定したときに、エラー判定情報を不揮発メモリ１２に記憶する。そして、制御部は、電源ＯＮ時処理において、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されているか否かを判定する。そして、制御部１０は、不揮発メモリ１２にエラー判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行する。その結果、装置に異常が発生し、異常の確認を行っているときに電源が遮断されても、電源の供給が再開されたときに、速やかに異常を検出することができるので、早期にメンテナンスを行うことができ、ダウンタイムの減少が図れ、生産性の低下を抑制することができるようになる。また、リトライ処理と電源遮断時処理とを並行して行うので、例えば、リトライ処理を電源遮断時処理に優先して実行させることにより電源の遮断が遅くなることが抑制され、省電力化が図れる。

また、本発明の実施の形態によれば、制御部１０は、所定のエラー処理において、冷却部３４０ａが所定の動作を行うか否かの確認を行う。その結果、装置が異常であるか否かを正確に把握し、メンテナンスを行うべきか否かについての判断を容易にすることができ、生産性の低下を抑制することができる。

また、本発明の実施の形態によれば、制御部１０は、所定のエラー処理において、冷却部３４０ａが所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定する。そして、操作表示部２０は、制御部１０によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行う。その結果、ユーザに異常の発生を正確に認識させて速やかなメンテナンスを受けることができ、生産性の低下を抑制することができる。

また、本発明の実施の形態によれば、制御部１０は、所定のエラー処理を実行したときに、不揮発メモリ１２に記憶されているエラー判定情報の消去を行う。その結果、エラー判定情報が誤って読み出されることがなくなり、無用な異常の確認処理の実行を防止できる。

なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システムの一例であり、これに限定されるものではない。画像形成システムを構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。

また、本実施の形態では、画像形成装置１００に接続される処理装置として第２定着装置３００を用いたが、他の処理装置を適用してもよく、例えば、大容量給紙装置や、くるみ製本装置、折り処理装置などが適用できる。

また、本実施の形態では、電源ＯＮ時処理において、エラー判定情報が不揮発メモリ１２に記憶されているときは、動作確認処理を行ったが、動作確認処理を行わず、異常と判定して画像形成装置の動作を停止するようにしてもよい。
また、エラー判定情報として不揮発メモリ１２に記憶せず、電源遮断時処理において、リトライ処理が実行されていると判定したときには、異常と判定してその旨の情報を不揮発メモリに記憶するようにし、電源ＯＮ時処理において、上述したエラー処理を実行するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１０ 制御部
１２ 不揮発メモリ
１３ ＨＤＤ
１４ 副電源スイッチ
２０ 操作表示部
５０ 画像形成部
６０ リーダライタ部
６３ａ 冷却部
６３ｂ ファン
７０ ＲＦＩＤタグ
３００ 第２定着装置
３４０ａ 冷却部
３４０ｂ ファン

Claims (8)

1. 電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う構成装置と、
   所定の電源遮断信号を入力したときに、所定の電源遮断処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理と、前記構成装置に対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該構成装置が異常であるか否かを確認する確認処理と、電源オンとなったときに前記構成装置を動作可能にするための電源オン時処理と、を実行する制御部と、
   電源オフ状態においても記憶状態を保持可能な記憶部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記電源遮断時処理と前記確認処理とを並行して実行可能であって、前記電源遮断時処理の実行中において、前記確認処理を実行しているか否かを判定する処理を行い、該処理において前記確認処理を実行していると判定したときに、所定の判定情報を前記記憶部に記憶し、前記電源オン時処理において、前記記憶部に前記判定情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶部に前記判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行うか否かの確認を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 所定の態様で報知を行う報知部を備え、
   前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定し、
   前記報知部は、前記制御部によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記エラー処理を実行したときに、前記記憶部に記憶されている前記判定情報の消去を行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置による画像形成に係る用紙に対して所定の処理を行う処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
   前記処理装置は、電源の供給により動作し、画像を形成するための所定の動作を行う構成装置を備え、
   前記画像形成装置は、所定の電源遮断信号を入力したときに、所定の電源遮断処理を行った後、電源オフ状態とする電源遮断時処理と、前記構成装置に対して所定の動作を行わせたにもかかわらず、正常な動作が行われなかったときに、当該構成装置が異常であるか否かを確認する確認処理と、電源オンとなったときに前記構成装置を動作可能にするための電源オン時処理と、を実行する制御部と、電源オフ状態においても記憶状態を保持可能な記憶部と、を備え、
   前記制御部は、前記電源遮断時処理と前記確認処理とを並行して実行可能であって、前記電源遮断時処理の実行中において、前記確認処理を実行しているか否かを判定する処理を行い、該処理において前記確認処理を実行していると判定したときに、所定の判定情報を前記記憶部に記憶し、前記電源オン時処理において、前記記憶部に前記判定情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶部に前記判定情報が記憶されていると判定したときに、所定のエラー処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
6. 前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行うか否かの確認を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記画像形成装置は、所定の態様で報知を行う報知部を備え、
   前記制御部は、前記エラー処理において、前記構成装置が所定の動作を行わないと判定したときに異常と判定し、
   前記報知部は、前記制御部によって異常と判定されたときに、その旨の報知を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記制御部は、前記エラー処理を実行したときに、前記記憶部に記憶されている前記判定情報の消去を行うことを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の画像形成システム。

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