JP2011185541A

JP2011185541A - 製氷装置

Info

Publication number: JP2011185541A
Application number: JP2010051715A
Authority: JP
Inventors: Kota Watanabe; 浩太渡邊; Hiroki Marutani; 裕樹丸谷
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2010-03-09
Filing date: 2010-03-09
Publication date: 2011-09-22

Abstract

【課題】後ブロック４５内および中ブロック４６内のそれぞれに相互に同一な透明度の氷を短時間で製氷すること。
【解決手段】シートヒータが通常出力で運転されることで後ブロック４５内の水の凍結が下面に到達した場合にはシートヒータの出力が通常出力から低出力に切換えられる。この状態では中ブロック４６内の水の凍結が下面に到達しておらず、中ブロック４６内の水の凍結は中ブロック４６が低出力で加熱されることで下面に到達する。従って、後ブロック４５内の水の凍結が下面に到達することでシートヒータを運転停止する場合に比べて後ブロック４５内および中ブロック４６内のそれぞれに相互に同一な透明度の氷が製氷され、中ブロック４６内の水の凍結が下面に到達するまでシートヒータを通常出力で運転する場合に比べて製氷時間が短くなる。
【選択図】図５

Description

本発明は冷気吐出口から製氷室内に冷気を吐出することで製氷室内の製氷皿内の水を凍結させる製氷装置に関する。

水が凍結して氷になる場合には氷の結晶内にいかなる物質も入り込めない性質があり、水中の不純物は水および氷相互間の凍結面に排出される。この不純物が水中に拡散する速度に比べて氷の凍結速度が速い場合には氷が不純物を取込みながら成長し、氷の内部に不純物が白濁となって観測される。従来の製氷装置には製氷皿の複数の製氷ブロックのそれぞれを相互に共通の熱源によって下方から加熱する構成のものがある。これら複数の製氷ブロックのそれぞれは給水器から供給される製氷用の水を受けるものであり、複数の製氷ブロック内のそれぞれの水は上から下に向けて凍結することで白濁の要因となる不純物が熱源側に集められ、透明度が高い氷となる。

特開２００８−１５７６１９号公報特開２００２−３５００１９号公報

上記従来の製氷装置の場合には冷気の流れの上流側の第１の製氷ブロックおよび冷気の流れの下流側の第２の製氷ブロック相互間で氷の凍結速度に違いがある。このため、第１の製氷ブロック内の水が全て凍結するタイミングで熱源を運転停止した場合には第２の製氷ブロック内の底部の未凍結の水が熱源の運転状態に比べて急速度で凍結するので、第２の製氷ブロック内の氷が白濁する。これに対して第２の製氷ブロック内の水が全て凍結するタイミングで熱源を運転停止した場合には第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されるものの製氷に長時間を要する。

本発明の製氷装置は氷を製氷するための製氷温度帯域にコントロールされる製氷室と、前記製氷室内に冷気を吐出する冷気吐出口と、前記製氷室内に設けられ１）上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって製氷用の水を貯留する第１の製氷ブロックおよび２）前記第１の製氷ブロックに比べて前記冷気吐出口から吐出される冷気の流れの下流側に設けられ上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって製氷用の水を貯留する第２の製氷ブロックを有する製氷皿と、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに上面から水を供給するものであって電気的な駆動源を有する給水器と、前記給水器の駆動源を電気的に制御することで前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに予め決められた一定量の水を貯留する給水制御手段と、前記製氷皿の第１の製氷ブロックおよび第２の製氷ブロックのそれぞれを下方から加熱することで第１の製氷ブロック内の水の凍結および第２の製氷ブロック内の水の凍結のそれぞれを上から下に向けて進行させる電気的な熱源と、前記熱源を電気的に制御する熱源制御手段を備え、前記熱源制御手段は前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに一定量の水が貯留された状態で前記熱源を予め決められた第１の出力で運転するものであって前記製氷皿の第１の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源を第１の出力に比べて低い第２の出力で運転し前記製氷皿の第２の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源の第２の出力での運転を終えるところに特徴を有する。

熱源が第１の出力で運転されることで製氷皿の第１の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達した場合には予め決められた条件が成立し、熱源が第１の出力に比べて低い第２の出力で運転される。この第１の製氷ブロックは第２の製氷ブロックに比べて冷気の流れの上流側に配置されたものであり、第１の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達した状態では第２の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達しておらず、第２の製氷ブロック内の水の凍結は熱源が第２の出力で運転されることで目標位置に到達する。従って、第１の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達することで熱源を運転停止する場合に比べて第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに相互に同一な透明度の氷が製氷され、第２の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達するまで熱源を第１の出力で運転する場合に比べて製氷時間が短縮される。

実施例１を示す図（キャビネットの内部構成を示す断面図）電気的な構成を示す図冷凍サイクルを示す図製氷皿および製氷ダクトを示す図製氷皿を示す図制御回路の製氷処理を示すフローチャートシートヒータの出力の時間的な変化を示す図製氷皿の時間的な温度変化を示す図実施例２を示す図７相当図製氷皿の時間的な温度変化を示す図実施例３を示す図６相当図図７相当図実施例４を示す図６相当図図７相当図実施例５を示す図６相当図図７相当図実施例６を示す図６相当図シートヒータのオフ状態での製氷皿の時間的な温度変化を示す図

キャビネット１は、図１に示すように、前面が開口する縦長な長方形状をなすものであり、底壁と左側壁と右側壁と天壁と後壁を有している。このキャビネット１は外箱の内部に内箱を収納し、外箱および内箱相互間の隙間に断熱材を充填することから構成されたものであり、キャビネット１の内部には水平な上断熱仕切壁２が固定されている。この上断熱仕切壁２は中空状のケース内に固形状の断熱材を収納することから構成されたものであり、キャビネット１の内部には上断熱仕切壁２の上方に位置して冷蔵室３が形成されている。この冷蔵室３は前面が開口するものであり、キャビネット１には冷蔵室３の前方に位置してＲドア４が装着されている。このＲドア４は使用者が閉鎖状態および開放状態相互間で操作することが可能なものであり、冷蔵室３の前面はＲドア４の閉鎖状態で気密状態に閉鎖され、Ｒドア４の開放状態で冷蔵室３内に対して食品を出し入れすることが可能に開放される。この冷蔵室３の室壁にはＲ冷気吸込口およびＲ冷気吐出口のそれぞれが固定されており、冷蔵室３内はＲドア４の閉鎖状態でＲ冷気吐出口から冷気が吐出されることで食品を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯域にコントロールされる。この冷蔵室３内にはＲ温度センサ５（図２参照）が固定されており、Ｒ温度センサ５は冷蔵室３内の温度に応じたレベルの温度信号を出力する。

キャビネット１の内部には、図１に示すように、上断熱仕切壁２の下方に位置して水平な中断熱仕切壁６が固定され、中断熱仕切壁６の下方に位置して水平な下断熱仕切壁７が固定されている。これら中断熱仕切壁６および下断熱仕切壁７のそれぞれは中空状のケース内に固形状の断熱材を収納することから構成されたものであり、キャビネット１の内部には中断熱仕切壁６および下断熱仕切壁７相互間に位置して野菜室８が形成されている。この野菜室８は前面が開口するものであり、キャビネット１には野菜室８の前方に位置してＶドア９が装着されている。このＶドア９は使用者が閉鎖状態および開放状態相互間で操作することが可能なものであり、野菜室８の前面はＶドア９の閉鎖状態で気密状態に閉鎖され、Ｖドア９の開放状態で野菜室８内に対して食品を出し入れすることが可能に開放される。この野菜室８の室壁にはＶ冷気吸込口およびＶ冷気吐出口のそれぞれが固定されており、野菜室８内はＶドア９の閉鎖状態でＶ冷気吐出口から冷気が吐出されることで食品を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯域にコントロールされる。

キャビネット１の内部には、図１に示すように、下断熱仕切壁７の下方に位置して冷凍室１０が形成されている。この冷凍室１０は前面が開口するものであり、キャビネット１には冷凍室１０の前方に位置してＦドア１１が装着されている。このＦドア１１は使用者が閉鎖状態および開放状態相互間で操作することが可能なものであり、冷凍室１０の前面はＦドア１１の閉鎖状態で気密状態に閉鎖され、Ｆドア１１の開放状態で冷凍室１０内に対して食品を出し入れすることが可能に開放される。この冷凍室１０の室壁にはＦ冷気吸込口およびＦ冷気吐出口のそれぞれが固定されており、冷凍室１０内はＦドア１１の閉鎖状態でＦ冷気吐出口から冷気が吐出されることで食品を冷凍保存することが可能な冷凍温度帯域（＜冷蔵温度帯域）にコントロールされる。この冷凍室１０内にはＦ温度センサ１２（図２参照）が固定されており、Ｆ温度センサ１２は冷凍室１０内の温度に応じたレベルの温度信号を出力する。

キャビネット１の内部には、図１に示すように、上断熱仕切壁２および中断熱仕切壁６相互間に位置して製氷室１３が形成されている。この製氷室１３は前面が開口するものであり、後壁と左側壁と右側壁と底壁と天壁を有している。キャビネット１には製氷室１３の前方に位置してＩドア１４が装着されている。このＩドア１４は使用者が閉鎖状態および開放状態相互間で操作することが可能なものであり、製氷室１３の前面はＩドア１４の閉鎖状態で気密状態に閉鎖され、Ｉドア１４の開放状態で製氷室１３内から氷を取出すことが可能に開放される。この製氷室１３の後壁にはＩ冷気吸込口およびＩ冷気吐出口１５が固定されている。このＩ冷気吐出口１５は製氷室１３内に冷気を後から前に向けて直線的に吐出する筒状をなすものであり、製氷室１３内はＩドア１４の閉鎖状態でＩ冷気吐出口１５から冷気が吐出されることで水を凍結させることが可能な製氷温度帯域（＝冷凍温度帯域）にコントロールされる。このＩ冷気吐出口１５は冷気吐出口に相当する。

キャビネット１には、図１に示すように、冷凍室１０の後方に位置して機械室１６が形成されている。この機械室１６はキャビネット１の外部に通じるものであり、機械室１６内には冷凍サイクルのコンプレッサ１７が固定されている。このコンプレッサ１７はコンプモータ１８（図２参照）を駆動源とするものである。このコンプレッサ１７は冷媒を吐出する吐出口および冷媒を吸込む吸込口を有するものであり、コンプモータ１８の運転状態で吐出口からコンプモータ１８の回転速度に応じた流量の冷媒を吐出する。機械室１６内には、図１に示すように、Ｃファンモータ１９が固定されている。このＣファンモータ１９の回転軸にはＣファン２０が固定されており、Ｃファンモータ１９の運転状態ではＣファン２０が回転することでＣファン２０からコンプレッサ１７に冷却風が吐出される。

キャビネット１には、図１に示すように、Ｒダクト２１が固定されている。このＲダクト２１はＲ冷気吸込口とＲ冷気吐出口とＶ冷気吸込口とＶ冷気吐出口のそれぞれに接続されたものであり、Ｒダクト２１内にはＲファンモータ２２（図２参照）が固定されている。このＲファンモータ２２の回転軸にはＲファンが固定されており、Ｒファンモータ２２の運転状態ではＲファンが回転することで冷蔵室３内の空気がＲ冷気吸込口からＲダクト２１内に吸引され、野菜室８内の空気がＶ冷気吸込口からＲダクト２１内に吸引される。これら両空気のそれぞれはＲダクト２１内を流れた後にＲ冷気吐出口から冷蔵室３内に吐出され、Ｖ冷気吐出口から野菜室８内に吐出される。

キャビネット１には、図１に示すように、Ｆダクト２４が固定されている。このＦダクト２４はＦ冷気吸込口とＦ冷気吐出口とＩ冷気吸込口とＩ冷気吐出口１５のそれぞれに接続されたものであり、Ｆダクト２４内にはＦファンモータ２５が固定されている。このＦファンモータ２５の回転軸にはＦファン２６が固定されており、Ｆファンモータ２５の運転状態ではＦファン２６が回転することで冷凍室１０内の空気がＦ冷気吸込口からＦダクト２４内に吸引され、製氷室１３内の空気がＩ冷気吸込口からＦダクト２４内に吸引される。これら両空気のそれぞれはＦダクト２４内を流れた後にＦ冷気吐出口から冷凍室１０内に吐出され、Ｉ冷気吐出口１５から製氷室１３内に吐出される。

コンプレッサ１７の吐出口には、図３に示すように、冷凍サイクルのコンデンサ２７が接続されている。このコンデンサ２７はコンプモータ１８の運転状態でコンプレッサ１７の吐出口から吐出された冷媒が進入するものであり、冷媒はコンデンサ２７内で凝縮する。Ｒダクト２１内には冷凍サイクルのＲエバポレータ２８が固定され、Ｆダクト２４内には冷凍サイクルのＦエバポレータ２９が固定されており、Ｒエバポレータ２８およびＦエバポレータ２９のそれぞれは流路バルブ３０を介してコンデンサ２７に接続されている。この流路バルブ３０はバルブモータ３１（図２参照）を駆動源とするものであり、ＲポートおよびＦポートを有している。この流路バルブ３０はバルブモータ３１が原位置から正方向へ回転操作されることでＲポートを開放し、バルブモータが原位置から逆方向へ回転操作されることでＦポートを開放するものであり、Ｒポートの開放量はバルブモータ３１の原位置を基準する正方向への回転量に応じて制御され、Ｆポートの開放量はバルブモータ３１の原位置を基準する逆方向への回転量に応じて制御される。

流路バルブ３０のＲポートは、図３に示すように、Ｒエバポレータ２８に接続されたものであり、流路バルブ３０のＲポートが開放されたＲモードではコンデンサ２７内を通過した冷媒がＲエバポレータ２８内で蒸発した後にコンプレッサ１７の吸込口に戻る。この流路バルブ３０のＲモードでＲファンモータ２２が運転されている状態ではＲエバポレータ２８がＲダクト２１内を流れる空気を冷却することでＲ冷気吐出口から冷蔵室３内に冷気を吐出し、Ｖ冷気吐出口から野菜室８内に冷気を吐出する。流路バルブ３０のＦポートはＦエバポレータ２９に接続されたものであり、流路バルブ３０のＦポートが開放されたＦモードではコンデンサ２７内を通過した冷媒がＦエバポレータ２９内で蒸発した後にコンプレッサ１７の吸込口に戻る。この流路バルブ３０のＦモードでＦファンモータ２５が運転されている状態ではＦエバポレータ２９がＦダクト２４内を流れる空気を冷却することでＦ冷気吐出口から冷凍室１０内に冷気を吐出し、Ｉ冷気吐出口１５から製氷室１３内に冷気を吐出する。この流路バルブ３０のＦモードは冷凍サイクルの冷却モードに相当し、流路バルブ３０のＲモードは冷凍サイクルの冷却停止モードに相当する。

図２の制御回路３２はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭを有するものである。この制御回路３２のＲＯＭには運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれが予め記録されており、制御回路３２のＣＰＵはモータ駆動回路３３を運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれに応じて電気的に制御することでコンプモータ１８を回転操作し、モータ駆動回路３４を運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれに応じて電気的に制御することでＣファンモータ１９を回転操作し、モータ駆動回路３５を運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれに応じて電気的に制御することでＲファンモータ２２を回転操作し、モータ駆動回路３６を運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれに応じて電気的に制御することでＦファンモータ２５を回転操作し、モータ駆動回路３７を運転制御プログラムおよび運転制御データのそれぞれに応じて電気的に制御することでバルブモータ３１を回転操作する。この制御回路３２は給水制御手段および熱源制御手段のそれぞれに相当する。

制御回路３２のＣＰＵはＲ温度センサ５からの温度信号およびＦ温度センサ１２からの温度信号の双方に基づいてバルブモータ３１の回転方向を制御することで流路バルブ３０をＲモードおよびＦモード相互間で切換え、バルブモータ３１の正方向の回転量を制御することでＲエバポレータ２８に対する冷媒の流量を制御し、バルブモータ３１の逆方向の回転量を制御することでＦエバポレータ２９に対する冷媒の流量を制御するものである。この制御回路３２のＣＰＵは流路バルブ３０のＲモードでＲファンモータ２２を運転状態にし、流路バルブ３０のＦモードでＦファンモータ２５を運転状態にするものであり、冷蔵室３内は流路バルブ３０のＲモードでバルブモータ３１の回転方向および回転量のそれぞれが制御されることで冷蔵温度帯域に直接的にコントロールされ、冷凍室１０内は流路バルブ３０のＦモードでバルブモータ３１の回転方向および回転量のそれぞれが制御されることで冷凍温度帯域に直接的にコントロールされ、野菜室８内は冷蔵室３内が冷蔵温度帯域にコントロールされることに連動して間接的に冷蔵温度帯域にコントロールされ、製氷室１３内は冷凍室１０内が冷凍温度帯域にコントロールされることに連動して製氷温度帯域に間接的にコントロールされる。

製氷室１３内には、図４に示すように、製氷ダクト３８が固定されている。この製氷ダクト３８はＩ冷気吐出口１５が後から前へ吐出した冷気を同方向へ案内するものであり、水平な天板３９と天板３９の左端部から下に向けて突出する垂直な左側板４０と天板３９の右端部から下に向けて突出する垂直な右側板４１を有している。この製氷ダクト３８の前端部には前板４２が固定されている。この前板４２は製氷ダクト３８の前面を塞ぐ垂直なものであり、前板４２には中空状のユニットケース４３が固定されている。このユニットケース４３は前板４２の後方に配置されたものであり、製氷ダクト３８に沿って後から前に向けて流れる冷気はユニットケース４３および前板４２のそれぞれに衝突する。このユニットケース４３はケースに相当する。

製氷ダクト３８には、図４に示すように、天板３９の下方に位置して製氷皿４４が装着されている。この製氷皿４４は、図５に示すように、上方から見て左右方向の中心線がＩ冷気吐出口１５の左右方向の中心線に重なるように配置されたものであり、４つの後ブロック４５と４つの後ブロック４５のそれぞれに比べて前方に位置する４つの中ブロック４６と４つの中ブロック４６のそれぞれに比べて前方に位置する２つの前ブロック４７を有している。これら４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれは一面が開口する容器状をなしている。これら４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれは一面を通して注入された水を貯留するものであり、４つの後ブロック４５内の水〜２つの前ブロック４７内の水の１０個のそれぞれは製氷室１３内が製氷温度帯域にコントロールされることで凍結する。これら４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれは表面形状および大きさの双方が相互に同一な氷を製氷するものであり、内面の形状および内面の大きさの双方が相互に同一に設定されている。この製氷皿４４は、図４に示すように、前後方向へ指向する回転軸４８を有するものであり、注水用の一面が上方へ指向する製氷位置および注水用の一面が下方へ指向する離氷位置相互間で回転軸４８を中心に製氷ダクト３８と前板４２とユニットケース４３のそれぞれに対して回転可能にされている。

製氷皿４４の４つの後ブロック４５のそれぞれは、図５に示すように、４つの中ブロック４６および２つの前ブロック４７の６個に比べて後方に配置されたものであり、４つの後ブロック４５内のそれぞれの水にはＩ冷気吐出口１５から吐出された冷気が中ブロック４６内の水および前ブロック４７内の水の双方に比べて上流側で接触する。製氷皿４４の２つの前ブロック４７のそれぞれは４つの後ブロック４５および４つの中ブロック４６の８個に比べて前方に配置されたものであり、２つの前ブロック４７内のそれぞれの水にはＩ冷気吐出口１５から吐出された冷気が後ブロック４５内の水および中ブロック４６内の水の双方に比べて下流側で接触するものの製氷ダクト３８の前板４２およびユニットケース４３に衝突した冷気が接触する。即ち、４つの後ブロック４５内のそれぞれの水に接触する冷気は中ブロック４６内の水に接触する冷気に比べて冷却能力が高く、２つの前ブロック４７内のそれぞれの水に接触する冷気は中ブロック４６内の水に接触する冷気に比べて接触量が多く、４つの中ブロック４６内のそれぞれの水は後ブロック４５内の水および前ブロック４７内の水の双方に比べて凍結速度が遅い。この後ブロック４５は第１の製氷ブロックに相当し、中ブロック４６は第２の製氷ブロックに相当し、前ブロック４７は第３の製氷ブロックに相当する。

ユニットケース４３の内部には、図４に示すように、離氷モータ４９および減速機構が収納されており、離氷モータ４９の回転軸は減速機構を介して製氷皿４４に連結されている。このユニットケース４３にはストッパが固定されている。このストッパは製氷皿４４が製氷位置から離氷位置に回転する途中で接触するものであり、製氷皿４４はストッパに接触することでストッパに接触する前の自然形状から捻れ形状に弾性変形し、４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの氷は製氷皿４４が自然形状から捩れ形状に弾性変形することで剥離する。制御回路３２のＣＰＵは、図２に示すように、モータ駆動回路５１を電気的に制御することで離氷モータ４９を回転操作するものであり、離氷モータ４９を回転操作することで製氷皿４４を製氷位置および離氷位置相互間で回転操作する。

製氷室１３内には、図１に示すように、アイスボックス５２が収納されている。このアイスボックス５２は製氷皿４４の下方に配置されたものであり、４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれの内面から剥離した氷はアイスボックス５２内に落下する。ユニットケース４３には、図４に示すように、検知レバー５３が水平な軸５４を中心に回転可能に装着されている。この検知レバー５３はアイスボックス５２内の氷に上方から接触する状態に自重で傾斜するものであり、検知レバー５３の傾斜角度はアイスボックス５２内の氷の高さに応じて変動する。ユニットケース４３内には検知スイッチ５５（図２参照）が収納されている。この検知スイッチ５５はアイスボックス５２内の氷の高さが一定の満杯値に到達することで検知レバー５３の傾斜角度が限度値に到達した場合に電気的なオフ状態からオン状態に切換わるものであり、制御回路３２のＣＰＵは検知スイッチ５５の電気的なオン状態では離氷モータ４９の回転操作を行わない。

冷蔵室３内には、図１に示すように、給水タンク５６が着脱可能に収納されている。この給水タンク５６は水を貯留するものであり、給水タンク５６内の水は冷蔵室３内の冷気によって凍結することなく冷蔵温度帯域に冷却される。この給水タンク５６には給水ポンプの吸水口が接続されている。この給水ポンプは給水器に相当するものであり、給水ポンプの排水口には給水パイプ５７の上端部の入口が接続されている。製氷ダクト３８の天板３９には、図４に示すように、開口部５８が形成されており、給水パイプ５７の下端部の出口は開口部５８内に上方から挿入されている。この給水パイプ５７の出口は製氷皿４４の製氷位置で４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のうちの特定の１個の一面に上方から対向するものであり、製氷皿４４の製氷位置で給水ポンプが運転状態にされた場合には４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のうちの特定の１個に給水タンク５６から給水パイプ５７を通して水が直接的に注入され、残りの９個のそれぞれには特定の１個から溢れた水が注入される。

給水ポンプは、図２に示すように、ポンプモータ５９を駆動源とするものであり、制御回路３２のＣＰＵはモータ駆動回路６０を電気的に制御することでポンプモータ５９を運転状態および運転停止状態相互間で操作する。この制御回路３２のＣＰＵはポンプモータ５９を一定の回転速度で一定の運転時間だけ運転状態にするものであり、製氷皿４４の製氷位置でポンプモータ５９が運転状態にされた場合には給水タンク５６から製氷皿４４内に一定量の水が注入されることで４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれに相互に同量の一定水位および一定量の水が貯留される。

製氷皿４４には、図４に示すように、左右方向に隣接する特定の２つの中ブロック４６相互間に位置してＩ温度センサ６１が固定されている。このＩ温度センサ６１は製氷皿４４の底部の温度に応じたレベルの温度信号を出力するものであり、特定の２つの中ブロック４６のそれぞれの外面に上下方向の底部で接触している。このＩ温度センサ６１には下方からセンサカバー６２が固定されている。このセンサカバー６２は上カバー６３および下カバー６４を相互に接合してなる中空状をなすものであり、センサカバー６２には下方からシートヒータ６５が固定されている。このシートヒータ６５は熱源に相当する。

シートヒータ６５は２枚のシート相互間に蛇行状のヒータ線６６（図２参照）を介在してなるものであり、２枚のシートのそれぞれとしてはヒータ線６６に比べて熱伝導性に優れたアルミニウムが使用されている。このシートヒータ６５はヒータ線６６に電流が流れることで発熱するものであり、製氷皿４４の４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれの下面はシートヒータ６５に隙間を介して対向している。このシートヒータ６５は４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれの下面を相互に同一の発熱量で下方から加熱するものであり、製氷皿４４の製氷位置でシートヒータ６５が発熱した場合には４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの水が上から下に向けて凍結する。水が凍結して氷になる場合には氷の結晶内にいかなる物質も入り込めない性質があり、水中に含まれている水以外の不純物は水および氷相互間の凍結面に排出される。この不純物が水中に拡散する速度よりも氷の凍結速度が速い場合には氷が不純物を取込みながら成長するので、氷の内部に白濁となって観測される。シートヒータ６５は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの水を上から下に向けて不純物が水中に拡散することが可能な遅い速度で凍結させ、白濁の要因となる不純物を下面に集めることで透明な氷を製氷するものである。

制御回路３２のＣＰＵは、図２に示すように、ヒータ駆動回路６７を電気的に制御することでシートヒータ６５を発熱させるものである。このシートヒータ６５のヒータ線６６はヒータ駆動回路６７のオン状態で一定レベルの電流が流れるものであり、制御回路３２のＣＰＵはヒータ駆動回路６７をＲＯＭに予め記録されたデューティ比Ｄ１およびデューティ比Ｄ２のいずれかで制御する。これらデューティ比Ｄ１およびデューティ比Ｄ２のそれぞれはオフ時間およびオン時間の合計の時間に対してオン時間が占める割合であり、シートヒータ６５はヒータ駆動回路６７がデューティ比Ｄ１で制御されることで通常出力（４Ｗ）で発熱し、ヒータ駆動回路６７がデューティ比Ｄ２で制御されることで通常出力に比べて低い低出力（２Ｗ）で発熱する。この通常出力は第１の出力に相当し、低出力は第２の出力に相当する。

図６の製氷処理は制御回路３２のＲＯＭに運転制御プログラムの一部として予め記録されたものであり、図６の製氷処理の実行中にはＲ温度センサ５からの温度信号およびＦ温度センサ１２からの温度信号の双方に基づいて冷蔵室３内が冷蔵温度帯域にコントロールされ、冷凍室１０内が冷凍温度帯域にコントロールされる。

制御回路３２のＣＰＵは図６のステップＳ１でポンプモータ５９を運転開始する。このポンプモータ５９の運転開始時には製氷皿４４が製氷位置に静止しており、給水タンク５６から給水パイプ５７を通して製氷皿４４内に水が給水開始される。このポンプモータ５９は一定速度で継続的に運転されるものであり、ＣＰＵはステップＳ１でポンプモータ５９を運転開始した場合にはステップＳ２でＲＡＭのタイマの値を初期値（０）にリセットする。このタイマの値はＣＰＵがタイマ割込み処理を起動する毎に一定値を加算するものである。このタイマ割込み処理は一定時間（１秒）が経過する毎に起動するものであり、タイマの値はポンプモータ５９の運転開始時を基準とする時間に相当する。このポンプモータ５９の運転開始時には製氷皿４４内に水および氷のそれぞれが貯留されておらず、製氷皿４４に対する給水は製氷皿４４内に水および氷のそれぞれが貯留されていない空の状態で開始される。

ＣＰＵはステップＳ２でタイマの値をリセットすると、ステップＳ３でシートヒータ６５を運転開始する。このシートヒータ６５の運転はヒータ駆動回路６７をＲＯＭのデューティ比Ｄ１で電気的に制御することで行われるものであり、製氷皿４４の４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれの下面はステップＳ３で通常出力で加熱開始される。

ＣＰＵはステップＳ３でシートヒータ６５を通常出力で運転開始すると、ステップＳ４でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された給水時間と比較する。この給水時間は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれに相互に同量の一定水位および一定量の水を貯留するための時間であり、ＣＰＵはステップＳ４でタイマの値の加算結果が給水時間に到達したと判断した場合にはステップＳ５でポンプモータ５９を運転停止することで製氷皿４４に対する給水を停止する。

ＣＰＵはステップＳ５でポンプモータ５９を運転停止すると、ステップＳ６でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された出力低下時間（＞給水時間）と比較する。この出力低下時間は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４６内の６個のそれぞれの水が下面まで凍結するのに要する時間（２時間５０分）に設定されたものであり、タイマの値の加算結果が出力低下時間に到達した時点では製氷皿４４の４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４６内の６個のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷され、４つの中ブロック４６内のそれぞれの水が下面まで凍結していない未凍結状態にある。このタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達する条件は熱源の第１の出力での運転を終えるために予め決められた条件に相当し、後ブロック４５内〜前ブロック４７内のそれぞれの水の下面は目標位置に相当する。

ＣＰＵはステップＳ６でタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達したと判断すると、ステップＳ７でシートヒータ６５の出力をタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達する直前の通常出力から低出力に切換える。このシートヒータ６５の出力低下はヒータ駆動回路６７をＲＯＭのデューティ比Ｄ２で制御することで行われるものであり、図７に示すように、シートヒータ６５はポンプモータ５９の運転開始から出力低下時間が経過するまでは製氷皿４４の４つの後ブロック４５〜２つの前ブロック４７の１０個のそれぞれの下面を一定の通常出力で加熱し、出力低下時間が経過した後は一定の低出力で加熱する。

ＣＰＵは図６のステップＳ７でシートヒータ６５の出力を通常出力から低出力に切換えると、ステップＳ８でタイマの値の加算結果を運転停止時間（３時間３０分）と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号を運転停止温度（−５℃）と比較する。これら運転停止時間および運転停止温度のそれぞれはＲＯＭに予め記録されたものであり、ＣＰＵはステップＳ８でタイマの値の加算結果が運転停止時間に到達し、しかも、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が運転停止温度に到達したと判断した場合には運転停止条件が成立したと判断する。この運転停止条件は熱源の第２の出力での運転を終えるために予め決められた条件に相当する。

ＣＰＵはステップＳ８で運転停止条件が成立したと判断すると、ステップＳ９でヒータ駆動回路６７の制御を終えることでシートヒータ６５をオフする。この運転停止条件は４つの中ブロック４６内のそれぞれの水が下面まで凍結するのに要する条件に設定されたものであり、運転停止条件が成立した時点では製氷皿４４の４つの中ブロック４６内のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されている。図８の実線Ａ〜Ｄの４つのそれぞれは中ブロック４６の製氷処理での時間的な温度変化であり、実線Ｅ〜Ｆの２つのそれぞれは前ブロック４７の製氷処理での時間的な温度変化であり、４つの中ブロック４６内のそれぞれの水はシートヒータ６５のオン状態で下面まで凍結する。

ＣＰＵは図６のステップＳ９でシートヒータ６５をオフすると、ステップＳ１０でタイマの値の加算結果を製氷完了時間（４時間）と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号を製氷完了温度（−１２．５℃）と比較する。これら製氷完了時間および製氷完了温度のそれぞれはＲＯＭに予め記録されたものであり、ＣＰＵはステップＳ１０でタイマの値の加算結果が製氷完了時間に到達し、しかも、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が製氷完了温度に到達したと判断した場合には製氷完了条件が成立したと判断する。即ち、製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの氷は運転停止条件が成立した後から製氷完了条件が成立するまでの期間内はシートヒータ６５のオフ状態で冷却されることで降温する。

ＣＰＵはステップＳ１０で製氷完了条件が成立したと判断すると、ステップＳ１１で検知スイッチ５５がオフ状態にあるか否かを判断する。例えばアイスボックス５２内に満杯値の高さの氷が貯留されていない状態ではステップＳ１１で検知スイッチ５５がオフ状態にあると判断し、ステップＳ１２で離氷モータ４９を回転操作する。この離氷モータ４９の回転操作は製氷皿４４が製氷位置から離氷位置に回転した後に離氷位置から製氷位置に回転するように行われるものであり、製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの氷はステップＳ１２で製氷皿４４が製氷位置から離氷位置に回転操作されることで製氷皿４４から剥離し、アイスボックス５２内に落下する。

上記実施例１によれば次の効果を奏する。
シートヒータ６５が通常出力で運転されることで製氷皿４４の後ブロック４５内の水の凍結および前ブロック４７内の水の凍結のそれぞれが下面に到達した場合にはタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達し、シートヒータ６５の出力が通常出力から低出力に切換えられる。これら後ブロック４５内の水の凍結および前ブロック４７内の水の凍結のそれぞれが下面に到達した状態では中ブロック４６内の水の凍結が下面に到達しておらず、中ブロック４６内の水の凍結は中ブロック４６が低出力で加熱されることで下面に到達する。従って、後ブロック４５内の水の凍結および前ブロック４７内の水の凍結のそれぞれが下面に到達することでシートヒータ６５を運転停止する場合に比べて後ブロック４５内と中ブロック４６内と前ブロック４７内のそれぞれに相互に同一な透明度の氷が製氷され、中ブロック４６内の水の凍結が下面に到達するまでシートヒータ６５を通常出力で運転する場合に比べて製氷時間が短縮される。

制御回路３２のＣＰＵは流路バルブ３０をＦモードからＲモードに切換えることでＲＡＭのフラグをオン状態に設定する。このフラグは流路バルブ３０がＦモードおよびＲモードのいずれに設定されているかを示すものであり、制御回路３２のＣＰＵは流路バルブ３０をＲモードからＦモードに切換えることでＲＡＭのフラグをオフ状態に設定する。この制御回路３２のＲＯＭには補正値αが予め記録されており、制御回路３２のＣＰＵは図６のステップＳ３でシートヒータ６５をオンした後からステップＳ７でシートヒータ６５の出力を低出力に切換える前までの期間内にはフラグのオフ状態でヒータ駆動回路６７をデューティ比Ｄ１で運転し、フラグのオン状態でヒータ駆動回路６７をデューティ比（Ｄ１−α）で運転する。この制御回路３２のＣＰＵは図６のステップＳ７でシートヒータ６５を低出力に切換えた後からステップＳ９でシートヒータ６５をオフする前までの期間内にはフラグのオフ状態でヒータ駆動回路６７をデューティ比Ｄ２で運転し、フラグのオン状態でヒータ駆動回路６７をデューティ比（Ｄ２−α）で運転する。図９はシートヒータ６５の出力の時間的な変化であり、流路バルブ３０のＲモードではシートヒータ６５の出力がＦモードに比べて補正値αに相当する一定出力だけ小さくなる。図１０はＩ温度センサ６１からの温度信号の時間的な変化であり、Ｉ温度センサ６１からの温度信号は流路バルブ３０のＲモードでほぼ変化することなく全体として滑らかに低下する。

上記実施例２によれば次の効果を奏する。
流路バルブ３０がＦモードおよびＲモードのいずれに設定されているかに応じてシートヒータ６５の通常出力および低出力のそれぞれを変化させた。このため、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が流路バルブ３０のＲモードで局部的にほぼ変化することなく全体として滑らかに低下するようになるので、流路バルブ３０のＦモードおよびＲモードのそれぞれで水の凍結速度を相互に同一に保つことができる。従って、製氷皿４４の後ブロック４５内の水の凍結と中ブロック４６内の水の凍結と前ブロック４７内の水の凍結のそれぞれが下面まで進行するのに要する時間がシートヒータ６５を一定の通常出力および一定の低出力で運転する場合に比べて短縮されるので、図６のステップＳ６の出力低下時間とステップＳ８の運転停止時間とステップＳ１０の製氷完了時間のそれぞれを短縮しながらも透明な氷を製氷することができる。

上記実施例２においては、制御回路３２のＣＰＵがＦファンモータ２５を運転状態から運転停止状態にすることでフラグをオン状態に設定し、Ｆファンモータ２５を運転停止状態から運転状態にすることでフラグをオフ状態に設定する構成としても良い。

図１１の製氷処理は制御回路３２のＣＰＵが図６の製氷処理に換えて行うものであり、ＣＰＵはステップＳ５でポンプモータ５９を運転停止状態にした場合にはステップＳ２１でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された運転開始時間（＞給水時間）と比較する。この運転開始時間（１０分）は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの上面のみに氷の板ができるまでに必要な時間であり、ＣＰＵはステップＳ２１でタイマの値の加算結果が運転開始時間に到達したと判断した場合にはステップＳ２２でヒータ駆動回路６７をデューティ比Ｄ１で運転開始し、図１２に示すように、シートヒータ６５を通常出力で運転開始する。

ＣＰＵは図１１のステップＳ２２でシートヒータ６５を通常出力で運転開始すると、ステップＳ２３でタイマの値の加算結果がＲＯＭに予め記録された出力低下時間に到達したか否かを判断する。このシートヒータ６５は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの上面のみに氷の板が形成された後に通常出力で運転開始されるものであり、４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４７内の６個のそれぞれの水の凍結はポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて短時間で下面まで進行する。図１１のステップＳ２３の出力低下時間はポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合の図６のステップＳ６の出力低下時間に比べて短く設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ２３でタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達したと判断した場合にはステップＳ７でシートヒータ６５の出力を通常出力から低出力に切換え、ステップＳ２４へ移行する。このタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達した時点では製氷皿４４の４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４７内のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されている。

ＣＰＵはステップＳ２４へ移行すると、タイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された運転停止時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された運転停止温度と比較する。このステップＳ２４の運転停止時間は図６のステップＳ８の運転停止時間に比べて短く設定されたものであり、ステップＳ２４の運転停止温度は図６のステップＳ８の運転停止温度と同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ２４でタイマの値の加算結果が運転停止時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が運転停止温度に到達したと判断した場合には運転停止条件が成立したと判断する。この運転停止条件は４つの中ブロック４６内のそれぞれの水が下面まで凍結するのに要する条件に相当するものであり、運転停止条件が成立した時点では製氷皿４４の４つの中ブロック４６内のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されている。

ＣＰＵはステップＳ２４で運転停止条件が成立したと判断すると、ステップＳ９でシートヒータ６５を運転停止状態にする。そして、ステップＳ２５でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された製氷完了時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された製氷完了温度と比較する。このステップＳ２５の製氷完了時間は図６のステップＳ１０の製氷完了時間に比べて短く設定されたものであり、ステップＳ２５の製氷完了温度は図６のステップＳ１０の製氷完了温度と同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ２５でタイマの値の加算結果が製氷完了時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が製氷完了温度に到達したと判断した場合には製氷完了条件が成立したと判断する。

上記実施例３によれば次の効果を奏する。
製氷皿４４の後ブロック４５内の水と中ブロック４６内の水と前ブロック４７内の水のそれぞれの上面はシートヒータ６５の運転停止状態で凍結した場合であっても白濁することが少なく、後ブロック４５内の水〜前ブロック４７内の水のそれぞれの上面のみをシートヒータ６５の運転停止状態で凍結させた後にシートヒータ６５を通常出力で運転開始することでポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて短い運転停止時間で透明な氷を製氷できる。

図１３の製氷処理は制御回路３２のＣＰＵが図６の製氷処理に換えて行うものであり、ＣＰＵはステップＳ２でタイマの値をリセットした場合にはステップＳ３１でヒータ駆動回路６７をＲＯＭに予め記録されたデューティ比Ｄ３で運転開始する。このデューティ比Ｄ３はシートヒータ６５を通常出力（４Ｗ）および低出力（２Ｗ）相互間の中出力（３Ｗ）で運転するためのものであり、ＣＰＵはステップＳ３１でシートヒータ６５を中出力で運転開始した場合にはステップＳ４へ移行する。ここでタイマＴの値の加算結果が給水時間に到達したと判断した場合にはステップＳ５でポンプモータ５９を運転停止し、ステップＳ３２へ移行する。

ＣＰＵはステップＳ３２へ移行すると、タイマの値の加算結果がＲＯＭに予め記録された出力高上時間（＞給水時間）に到達したか否かを判断する。この出力高上時間は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの上面のみに氷の板ができるまでに必要な時間であり、ＣＰＵはステップＳ３２でタイマの値の加算結果が出力高上時間に到達したと判断した場合にはステップＳ３３へ移行する。ここでシートヒータ６５の出力を中出力から通常出力に切換え（図１４参照）、ステップＳ３４へ移行する。この中出力は第３の出力に相当する。

ＣＰＵはステップＳ３４へ移行すると、タイマの値の加算結果がＲＯＭに予め記録された出力低下時間に到達したか否かを判断する。この場合には製氷皿４４の４つの後ブロック４５内〜２つの前ブロック４７内の１０個のそれぞれの上面のみに氷の板が形成されるまでシートヒータ６５が中出力で運転されており、４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４７内の６個のそれぞれの水の凍結はポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて短時間で下面まで進行し、ポンプモータ５９の運転開始を基準に運転開始時間が経過することでシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて長時間で下面まで進行する。図１３のステップＳ３４の出力低下時間は図６のステップＳ６の出力低下時間および図１１のステップＳ２３の出力低下時間相互間の長さに設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ３４でタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達したと判断した場合にはステップＳ７でシートヒータ６５の出力を通常出力から低出力に下げ、ステップＳ３５へ移行する。このタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達した時点では製氷皿４４の４つの後ブロック４５内および２つの前ブロック４７内の６個のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されている。

ＣＰＵはステップＳ３５へ移行すると、タイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された運転停止時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された運転停止温度と比較する。このステップＳ３５の運転停止時間は図６のステップＳ８の運転停止時間および図１１のステップＳ２４の運転停止時間相互間の長さに設定されたものであり、ステップＳ３５の運転停止温度は図６のステップＳ８の運転停止温度および図１１のステップＳ２４の運転停止温度のそれぞれと同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ３５でタイマの値の加算結果が運転停止時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が運転停止温度に到達したと判断した場合には運転停止条件が成立したと判断する。この運転停止条件は４つの中ブロック４６内のそれぞれの水が下面まで凍結するのに要する条件に相当するものであり、運転停止条件が成立した時点では製氷皿４４の４つの中ブロック４６内のそれぞれに白濁のない透明な氷が製氷されている。

ＣＰＵはステップＳ３５で運転停止条件が成立したと判断すると、ステップＳ９でシートヒータ６５を運転停止状態にする。そして、ステップＳ３６でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された製氷完了時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された製氷完了温度と比較する。このステップＳ３６の製氷完了時間は図６のステップＳ１０の製氷完了時間および図１１のステップＳ２５の製氷完了時間相互間の長さに設定されたものであり、ステップＳ３６の製氷完了温度は図６のステップＳ１０の製氷完了温度および図１１のステップＳ２５の製氷完了温度のそれぞれと同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ３６でタイマの値の加算結果が製氷完了時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が製氷完了温度に到達したと判断した場合には製氷完了条件が成立したと判断する。

上記実施例４によれば次の効果を奏する。
製氷皿４４の後ブロック４５内の水と中ブロック４６内の水と前ブロック４７内の水のそれぞれの上面はシートヒータ６５の中出力の運転状態で凍結した場合であっても白濁することが少なく、後ブロック４５内の水〜前ブロック４７内の水のそれぞれの上面のみをシートヒータ６５の中出力の運転状態で凍結させた後にシートヒータ６５を通常出力に切換えることでポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて短い運転停止時間で透明な氷を製氷できる。

図１５の製氷処理は制御回路３２のＣＰＵが図６の製氷処理に換えて行うものであり、ＣＰＵはステップＳ６でタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達したと判断した場合にはステップＳ４１の出力低下処理へ移行する。この出力低下処理はタイマの値の加算結果が出力低下時間（２時間５０分）に到達することでヒータ駆動回路６７をＲＯＭに予め記録されたデューティ比Ｄ４で運転し、タイマの値の加算結果が出力低下時間１（３時間１０分）に到達することでヒータ駆動回路６７をＲＯＭに予め記録されたデューティ比Ｄ５で運転し、タイマの値の加算結果が出力低下時間２（３時間２０分）に到達することでヒータ駆動回路６７をＲＯＭに予め記録されたデューティ比Ｄ６で運転するものであり、シートヒータ６５は、図１６に示すように、ヒータ駆動回路６７がデューティ比Ｄ４で運転されることで通常出力（４Ｗ）に比べて低い低出力１（３Ｗ）で発熱し、ヒータ駆動回路６７がデューティ比Ｄ５で運転されることで低出力１に比べて低い低出力２（２Ｗ）で発熱し、ヒータ駆動回路６７がデューティ比Ｄ６で運転されることで低出力２に比べて低い低出力３（１Ｗ）で発熱する。これら低出力１と低出力２と低出力３のそれぞれは第２の出力に相当する。

上記実施例１〜５のそれぞれにおいては、制御回路３２のＣＰＵが図６のステップＳ６と図１１のステップＳ２３と図１３のステップＳ３４と図１５のステップＳ６のそれぞれでＩ温度センサ６１からの温度信号がＲＯＭに予め記録された閾値に到達したか否かを判断する構成としても良い。この閾値は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内の水の凍結および２つの前ブロック４７内の水の凍結のそれぞれが下面に到達する値に設定することが好ましい。

上記実施例１〜５のそれぞれにおいては、制御回路３２のＣＰＵが図６のステップＳ８と図１１のステップＳ２４と図１３のステップＳ３５と図１５のステップＳ８のそれぞれでタイマの値の加算結果が運転停止時間に到達した場合またはＩ温度センサ６１からの温度信号が運転停止温度に到達した場合に運転停止条件が成立したと判断する構成としても良い。これら運転停止時間および運転停止温度のそれぞれは製氷皿４４の４つの中ブロック４６内の水の凍結が下面に到達する値に設定することが好ましい。

上記実施例１〜５のそれぞれにおいては、制御回路３２のＣＰＵが図６のステップＳ１０と図１１のステップＳ２５と図１３のステップＳ３６と図１５のステップＳ１０のそれぞれでタイマの値の加算結果が製氷完了時間に到達した場合またはＩ温度センサ６１からの温度信号が製氷完了温度に到達した場合に製氷完了条件が成立したと判断する構成としても良い。

上記実施例には特許請求の範囲に記載された発明に加えて次の［発明１］が記載されている。
［発明１］
氷を製氷するための製氷温度帯域にコントロールされる製氷室と、
前記製氷室内に冷気を吐出する冷気吐出口と、
前記製氷室内に設けられ、「上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって、製氷用の水を貯留する第１の製氷ブロック」と「前記第１の製氷ブロックに比べて前記冷気吐出口から吐出される冷気の流れの下流側に設けられ、上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって製氷用の水を貯留する第２の製氷ブロック」と「前記第２の製氷ブロックに比べて前記冷気吐出口から吐出される冷気の流れの下流側に設けられ、上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって製氷用の水を貯留する第３の製氷ブロック」を有する製氷皿と、
前記製氷皿の第１の製氷ブロック内と第２の製氷ブロック内と第３の製氷ブロック内のそれぞれに上面から水を供給するものであって、電気的な駆動源を有する給水器と、
前記給水器の駆動源を電気的に制御することで前記製氷皿の第１の製氷ブロック内と第２の製氷ブロック内と第３の製氷ブロック内のそれぞれに予め決められた一定量の水を貯留する給水制御手段と、
前記製氷室内に設けられ、前記製氷皿の第３の製氷ブロックに比べて前記冷気吐出口から吐出される冷気の流れの下流側に配置されたものであって前記製氷皿を回転操作することで前記製氷皿の第１の製氷ブロック内と第２の製氷ブロック内と第３の製氷ブロック内のそれぞれから氷を剥離する離氷モータが収納されたケースと、
前記製氷皿の第１の製氷ブロックと第２の製氷ブロックと第３の製氷ブロックのそれぞれを下方から加熱することで第１の製氷ブロック内の水の凍結と第２の製氷ブロック内の水の凍結と第３の製氷ブロック内の水の凍結のそれぞれを上から下に向けて進行させる電気的な熱源と、
前記熱源を電気的に制御する熱源制御手段を備え、
前記熱源制御手段は、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内と第２の製氷ブロック内と第３の製氷ブロック内のそれぞれに水が貯留された状態で前記熱源を予め決められた第１の出力で運転するものであって、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内の水の凍結および第３の製氷ブロック内の水の凍結のそれぞれが目標位置まで進行するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源を当該第１の出力に比べて低い第２の出力で運転すると共に前記製氷皿の第２の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置まで進行するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源の第２の出力による運転を終えることを特徴とする製氷装置。

図１７の製氷処理は制御回路３２のＣＰＵが図６の製氷処理に換えて行うものであり、ＣＰＵはステップＳ５でポンプモータ５９を運転停止状態にした場合にはステップＳ５１でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された相変化前時間（３０分）と比較する。ここでタイマの値の加算結果が相変化前時間に到達したと判断した場合にはステップＳ５２へ移行し、ヒータ駆動回路６７をデューティ比Ｄ１で運転開始することでシートヒータ６５を通常出力で運転開始する。

シートヒータ６５の運転停止状態では製氷皿４４内の水はＩ冷気吐出口１５から吐出された冷気が上面に直接的に接触することで上面から凍結開始し、上面→側面→底面→中央部の順序で凍結が進行する。この製氷皿４４内の水の上面が凍結開始するのに要する時間は給水開始を基準に約１０分であり、側面が凍結開始するのに要する時間は給水開始を基準に約２０分であり、底面が凍結開始するのに要する時間は給水開始を基準に約３０分であり、給水開始から約４０分が経過した時点では底面の全てが凍結し、底面の全てが凍結した時点では白濁のない中央部が未凍結の氷となる。図１８はシートヒータ６５の運転停止状態でのＩ温度センサ６１の温度信号の時間的な変化であり、Ｉ温度センサ６１の温度信号は製氷皿４４の空の状態で給水ポンプから製氷皿４４内に水が給水されることで上昇する。このＩ温度センサ６１の温度信号は水が氷へ相変化する場合の相変化温度帯域（二点鎖線参照）を維持し、給水開始から約４０分が経過することで相変化温度帯域から外れて下降する。図１７のステップＳ５１の相変化前時間はシートヒータ６５の運転停止状態で製氷皿４４内の水の底面が凍結開始する時間に設定されたものであり、シートヒータ６５は製氷皿４４の４つの後ブロック４５内の水と４つの中ブロック４６内の水と２つの前ブロック４７内の水のそれぞれの底面が凍結開始するタイミングで通常出力で運転開始される。

ＣＰＵは図１７のステップＳ５２でシートヒータ６５を通常出力で運転開始すると、ステップＳ５３でタイマの値の加算結果がＲＯＭに予め記録された出力低下時間に到達したか否かを判断する。このステップＳ５３の出力低下時間は図６のステップＳ６の出力低下時間に比べて短く設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ５３でタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達したと判断した場合にはステップＳ７へ移行する。このタイマの値の加算結果が出力低下時間に到達した時点では製氷皿４４の４つの後ブロック４５内の水および２つの前ブロック４７内の水の全てが凍結しており、ＣＰＵはステップＳ７へ移行した場合にはシートヒータ６５の出力を通常出力から低出力に下げ、ステップＳ５４へ移行する。

ＣＰＵはステップＳ５４へ移行すると、タイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された運転停止時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された運転停止温度と比較する。このステップＳ５４の運転停止時間は図６のステップＳ８の運転停止時間に比べて短く設定されたものであり、ステップＳ５４の運転停止温度は図６のステップＳ８の運転停止温度と同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ５４でタイマの値の加算結果が運転停止時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が運転停止温度に到達したと判断した場合には運転停止条件が成立したと判断する。

ＣＰＵはステップＳ５４で運転停止条件が成立したと判断すると、ステップＳ９でシートヒータ６５を運転停止する。この運転停止条件が成立した時点では製氷皿４４の４つの中ブロック４６内のそれぞれの水が全て凍結しており、ＣＰＵはステップＳ９でシートヒータ６５を運転停止した場合にはステップＳ５５でタイマの値の加算結果をＲＯＭに予め記録された製氷完了時間と比較し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号をＲＯＭに予め記録された製氷完了温度と比較する。このステップＳ５５の製氷完了時間は図６のステップＳ１０の製氷完了時間に比べて短く設定されたものであり、ステップＳ５５の製氷完了温度は図６のステップＳ１０の製氷完了温度と同一に設定されたものであり、ＣＰＵはステップＳ５５でタイマの値の加算結果が製氷完了時間に到達し、Ｉ温度センサ６１からの温度信号が製氷完了温度に到達したと判断した場合には製氷完了条件が成立したと判断する。

上記実施例６によれば次の効果を奏する。
製氷皿４４の後ブロック４５内の水と中ブロック４６内の水と前ブロック４７内の水のそれぞれの底面が凍結開始するタイミングでシートヒータ６５を通常出力で運転開始したので、ポンプモータ５９の運転開始を基準にシートヒータ６５を通常出力で運転開始する場合に比べて短い運転停止時間で透明な氷を製氷することができる。

１３は製氷室、１５はＩ冷気吐出口（冷気吐出口）、３２は制御回路（給水制御手段，熱源制御手段）、４３はユニットケース（ケース）、４４は製氷皿、４５は後ブロック（第１の製氷ブロック）、４６は中ブロック（第２の製氷ブロック）、４７は前ブロック（第３の製氷ブロック）、４９は離氷モータ、５９はポンプモータ（駆動源）、６５はシートヒータ（熱源）を示す。

Claims

氷を製氷するための製氷温度帯域にコントロールされる製氷室と、
前記製氷室内に冷気を吐出する冷気吐出口と、
前記製氷室内に設けられ、次の１）第１の製氷ブロックおよび２）第２の製氷ブロックを有する製氷皿と、
１）上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって、製氷用の水を貯留する第１の製氷ブロック
２）前記第１の製氷ブロックに比べて前記冷気吐出口から吐出される冷気の流れの下流側に設けられ、上面が開放され且つ下面が閉鎖されたものであって製氷用の水を貯留する第２の製氷ブロック
前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに上面から水を供給するものであって、電気的な駆動源を有する給水器と、
前記給水器の駆動源を電気的に制御することで前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに予め決められた一定量の水を貯留する給水制御手段と、
前記製氷皿の第１の製氷ブロックおよび第２の製氷ブロックのそれぞれを下方から加熱することで第１の製氷ブロック内の水の凍結および第２の製氷ブロック内の水の凍結のそれぞれを上から下に向けて進行させる電気的な熱源と、
前記熱源を電気的に制御する熱源制御手段を備え、
前記熱源制御手段は、
前記製氷皿の第１の製氷ブロック内および第２の製氷ブロック内のそれぞれに一定量の水が貯留された状態で前記熱源を予め決められた第１の出力で運転するものであって、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源を第１の出力に比べて低い第２の出力で運転し、前記製氷皿の第２の製氷ブロック内の水の凍結が目標位置に到達するように予め決められた条件が成立した場合に前記熱源の第２の出力での運転を終えることを特徴とする製氷装置。
前記熱源制御手段は、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内の水および第２の製氷ブロック内の水のそれぞれの上面のみが凍結するように予め決められた条件が成立していない場合に前記熱源を運転停止状態にするものであって、当該条件が成立した場合に前記熱源を第１の出力で運転開始することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
前記熱源制御手段は、前記製氷皿の第１の製氷ブロック内の水および第２の製氷ブロック内の水のそれぞれの上面のみが凍結するように予め決められた条件が成立していない場合に前記熱源を第１の出力に比べて低い第３の出力で運転するものであって、当該条件が成立した場合に前記熱源の出力を第３の出力から第１の出力に切換えることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
前記熱源制御手段は、前記熱源を時間が経過することに応じて出力が段階的に低下するように第１の出力に比べて低い複数の第２の出力のそれぞれで運転することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の製氷装置。
前記冷気吐出口から前記製氷室内に冷気を吐出する冷却モードおよび前記冷気吐出口から前記製氷室内に冷気を吐出しない冷却停止モードのそれぞれに切換えられる冷凍サイクルを備え、
前記熱源制御手段は、前記冷凍サイクルが冷却モードおよび冷却停止モードのいずれに設定されているかに応じて第１の出力および第２の出力のそれぞれを変化させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の製氷装置。