JP2011164511A - スケジュール管理装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ配信システム、および、スケジュール管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】様々な環境下に配置された表示装置を介して出力されるコンテンツであって、表示スケジュールを定める上で様々な条件を課された広告を含むコンテンツの表示スケジュールを、適切に管理する技術を提供する。
【解決手段】複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールを管理するスケジュール管理装置１０であって、コンテンツの表示スケジュールの中の広告の表示スケジュールの表示条件を保持する条件保持部１１と、広告の表示条件を満たす第１の表示装置群向けの第１の表示スケジュールを保持するスケジュール保持部１２と、第１の表示装置群の中の一部の表示装置向けに、第１の表示スケジュールを修正して、第２の表示スケジュールを作成するスケジュール修正部１３と、第２の表示スケジュールが、広告の表示条件を満たすか判断する判断部１４と、を有するスケジュール管理装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、スケジュール管理装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ配信システム、および、スケジュール管理方法に関する。

近年、屋外、店舗内、駅構内など、様々な場所にディスプレイを有する表示装置を配置し、この表示装置を介してコンテンツを出力するデジタルサイネージが利用されている。デジタルサイネージ用のコンテンツは様々な情報で構成することができるが、例えば、広告を含むコンテンツ、より具体的には、ニュースおよび天気予報などのメイン情報と、広告と、が所定間隔置きに交互に表示されるコンテンツなどがある。このようなデジタルサイネージ用のコンテンツは、あらかじめ定められた表示スケジュールに従い、表示装置を介して出力される。

特許文献１には、デジタルサイネージに関する技術が記載されている。具体的には、デジタルサイネージ用の表示装置に表示する広告の表示スケジュールを、ユーザによるコンテンツ詳細へのアクセスに応じて変更する電子広告システムが記載されている。

特開２００９−１２８４９８号公報

デジタルサイネージ用のコンテンツを出力する表示装置は、様々な異なる環境下に配置される。このため、コンテンツの中に含まれる一部の情報を、ある表示装置を介して出力するのは問題ないが、他の表示装置を介して出力するのは問題があるという事態が生じ得る。例えば、Ａ社の広告を、Ａ社内に配置された表示装置を介して出力するのは問題ないが、Ａ社のライバル会社であるＢ社内に配置された表示装置を介して出力するのは問題がある。また、酒類・タバコの情報を、病院内に配置された表示装置を介して出力するのは問題があるが、このような情報を出力しても問題ない表示装置もある。

このため、表示装置を介して出力するコンテンツを管理するユーザ（以下、「コンテンツ配信ユーザ」という場合がある）は、各表示装置の配置環境に応じて、内容が部分的に異なる複数のコンテンツおよび複数の表示スケジュールを作成する必要がある。

このようなデジタルサイネージ用のコンテンツの表示スケジュール（以下、単に「コンテンツ表示スケジュール」という場合がある）を作成する手段としては、大多数の表示装置を介して出力される情報を基に基本となるコンテンツ表示スケジュールを作成し、その後、各表示装置または共通の配置環境属性を有する表示装置群向けに個別に、コンテンツ表示スケジュールを修正していく手段が考えられる。

しかし、このようにしてコンテンツ表示スケジュールを作成する場合、以下のような問題が生じ得ることを本発明者は見出した。

まず、デジタルサイネージ用のコンテンツに広告を出す広告主は、広告効果を高めるため、コンテンツ配信ユーザに対して、広告の表示スケジュールにおいて様々な条件（以下、「広告スケジュール条件」という場合がある）を課す可能性がある。

広告スケジュール条件としては様々なものが考えられるが、例えば、複数の広告の表示順を定めた条件（例：広告Ａ→広告Ｂ→広告Ｃ→広告Ａ→・・・）、各広告の表示時間を定めた条件（例：９時から１２時の時間帯に表示）、各広告の前後（例えば直前または直後）に表示される広告として不適切である広告を定めた条件（例：直前直後にＸ社の広告が表示されるのはＮＧ）などが考えられる。

広告主から広告スケジュール条件を課されている場合、このような条件を満たすよう基本となるコンテンツ表示スケジュールを作成していた場合でも、各表示装置の配置環境に応じてこのコンテンツ表示スケジュールを修正することにより、この条件を満たさなくなってしまう恐れがある。

近年、デジタルサイネージ用の表示装置の数は増加傾向にあり、このため、作成すべきコンテンツ表示スケジュールの数も膨大な数となり得る。また、１つの広告に対して広告主から課される広告スケジュール条件が多数存在する場合もあり得る。かかる状況下、多数のコンテンツ表示スケジュールを個別に、手作業で、広告スケジュール条件を満たしているか判別する作業は非常に労力がかかるものとなる。

そこで、本発明では、様々な環境下に配置された表示装置を介して出力されるコンテンツであって、表示スケジュールを定める上で様々な条件を課された広告を含むコンテンツの表示スケジュールを、適切に管理する技術を提供することを課題とする。

本発明によれば、複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理するスケジュール管理装置であって、前記コンテンツ表示スケジュールの中の前記広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件を保持する条件保持手段と、前記広告スケジュール条件を満たす前記表示スケジュールであって、複数の表示装置からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを保持するスケジュール保持手段と、前記第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置向けに、前記第１のコンテンツ表示スケジュールを修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール修正手段と、修正後の前記第２のコンテンツ表示スケジュールが、前記広告スケジュール条件を満たすか判断する判断処理を実行する判断手段と、を有するスケジュール管理装置が提供される。

また、本発明によれば、前記スケジュール管理装置と、前記スケジュール管理装置の前記スケジュール保持手段が保持する前記第１または第２のコンテンツ表示スケジュールを取得し、取得した前記コンテンツ表示スケジュールを、前記コンテンツとともに前記表示装置に送信する送信装置と、を有するコンテンツ配信装置が提供される。

また、本発明によれば、前記コンテンツ配信装置と、複数の前記表示装置と、を有するコンテンツ配信システムが提供される。

また、本発明によれば、複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理するスケジュール管理方法であって、前記コンテンツ表示スケジュールの中の前記広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件をあらかじめ保持しておき、前記広告スケジュール条件を満たす前記表示スケジュールであって、複数の表示装置からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを、前記第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置向けに修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール修正工程と、修正後の前記第２のコンテンツ表示スケジュールが、前記広告スケジュール条件を満たすか判断する判断工程と、前記判断工程での判断結果が、前記広告スケジュール条件を満たさないとの判断結果である場合には、その旨をユーザに向けて出力する警告工程と、を有するスケジュール管理方法が提供される。

本発明によれば、表示スケジュールを定める上で様々な条件を課された広告を含むコンテンツの表示スケジュールにおいて、広告の表示スケジュールが条件を満たさないものとなっていないか容易に判別することが可能となる。

実施形態１のコンテンツ配信システムの構成図の一例である。 実施形態１のスケジュール管理装置の機能ブロック図の一例である。 コンテンツ表示スケジュールの一例を模式的に示した図である。 広告スケジュール条件の一例を模式的に示した図である。 広告属性情報の一例を模式的に示した図である。 実施形態１のスケジュール管理装置の処理の流れの一例を示すフローチャート図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。

なお、各実施形態の装置およびシステムを構成する各部は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされたプログラム（あらかじめ装置を出荷する段階からメモリ内に格納されているプログラムのほか、ＣＤ等の記憶媒体やインターネット上のサーバ等からダウンロードされたプログラムも含む）、そのプログラムを格納するハードディスク等の記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。

また、本実施形態の説明において利用する機能ブロック図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。これらの図においては、本実施形態の装置は１つの装置により実現されるよう記載されているが、その実現手段はこれに限定されない。すなわち、物理的に分かれた構成であっても、論理的に分かれた構成であっても構わない。

＜実施形態１＞
まず、本実施形態のコンテンツ配信システム１００の概要について図１を用いて説明する。図示するように、コンテンツ配信システム１００は、スケジュール管理装置１０、送信装置２０、および、コンテンツ保持装置５０を有するコンテンツ配信装置３０と、様々な環境下に配置された複数の表示装置４０と、を有する。

コンテンツ配信装置３０の送信装置２０は、コンテンツ保持装置５０が保持する広告を含むコンテンツと、スケジュール管理装置１０が保持するこのコンテンツの表示スケジュールと、を取得すると、インターネット等のネットワークを介して、各表示装置４０に、各表示装置４０向けのコンテンツおよび表示スケジュールを送信する。そして、コンテンツおよび表示スケジュールを受信した表示装置４０は、受信した表示スケジュールに従い、コンテンツを出力する。以下、各装置の構成について説明する。

＜＜スケジュール管理装置１０＞＞
本実施形態のスケジュール管理装置１０は、複数の表示装置４０を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理する。

すなわち、スケジュール管理装置１０は、コンテンツ配信ユーザが作成した、複数の表示装置４０からなる第１の表示装置群向けのコンテンツ表示スケジュールを保持する。また、スケジュール管理装置１０は、このコンテンツ表示スケジュールを、第１の表示装置群の中の一部の表示装置４０向けに個別に修正し、保持する。また、スケジュール管理装置１０は、一部の表示装置４０向けに個別に修正したコンテンツ表示スケジュールが、コンテンツに含まれる広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件を満たしているか管理する。

図２は、上記機能を有する本実施形態のスケジュール管理装置１０の構成の一例を示す機能ブロック図である。図に示すように、本実施形態のスケジュール管理装置１０は、条件保持部１１と、スケジュール保持部１２と、スケジュール修正部１３と、判断部１４と、を有する。なお、さらに、警告部１５、格納部１６、および、広告属性保持部１７の中のいずれか一以上を有してもよい。以下、各部の構成について説明する。

条件保持部１１は、コンテンツ表示スケジュールの中の広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件を保持する。

まず、図３に、コンテンツ表示スケジュールの一例を模式的に示す。図示するように、コンテンツ表示スケジュールとは、広告を含むコンテンツの表示スケジュールであって、コンテンツ内の各情報が表示装置４０を介して出力される日時を定めたものである。コンテンツ内の各情報とは、例えば、コンテンツとして連続的に表示される情報であって、任意の属性（例：各広告、情報の属性（ニュース、天気予報、等））により他と識別した１つの塊として扱うことができる情報（例：ニュース１、ニュース２、広告１、広告２・・・）であってもよい。なお、図示するように、コンテンツ内の各情報には、それぞれを識別することができる識別情報が付与されてもよい。広告を含むコンテンツは、図示するようにニュースおよび天気予報などのメイン情報と、広告と、が時間軸に沿って交互に並べられたコンテンツであってもよいし、または、広告のみからなるコンテンツであってもよい。

広告スケジュール条件は、上述のようなコンテンツ表示スケジュールの中の広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めている。広告スケジュール条件は、例えば、広告主が広告効果を高めるためなどの目的で、コンテンツ配信ユーザ、すなわち、コンテンツ表示スケジュールを作成するユーザに課す条件などが考えられる。その内容は特段制限されないが、例えば、複数の広告の表示順番を定めた条件、各広告を表示する時間帯を定めた条件、各広告を表示する期間を定めた条件、および、各広告の前後に表示される広告として不適切である広告の属性を定めた条件、の中のいずれか一以上であってもよい。前記列挙はあくまで一例であり、本実施形態はこれらに限定されない。このような広告スケジュール条件は、各広告の識別情報と関連付けた情報として条件保持部１１に保持される。

例えば、複数の広告の表示順番を定めた条件として、条件保持部１１は、「広告ＩＤ：Ｃ００００００１の広告→広告ＩＤ：Ｃ０００００２３の広告→広告ＩＤ：Ｃ０００００２７の広告、の順に表示するという条件を示す情報」を保持してもよい。また、各広告を表示する時間帯を定めた条件として、条件保持部１１は、「広告ＩＤ：Ｃ００００００１の広告を、１３時から１７時の間のみ表示するという条件を示す情報」を保持してもよい。また、各広告を表示する期間を定めた条件として、条件保持部１１は、「広告ＩＤ：Ｃ００００００１の広告を、２０１０年１月１日から２０１０年１月３日の間のみ表示するという条件を示す情報」を保持してもよい。

ここで、各広告の前後に表示される広告として不適切である広告の属性を定めた条件について説明する。「各広告の前後に表示される広告」とは、各広告の直前直後に表示される広告であってもよいし、各広告の表示開始時以前の所定時間内および表示終了時以降の所定時間内に表示される広告であってもよいし、または、各広告の所定数前の広告（例：各広告の２つ前に表示される広告）から所定数後の広告（例：各広告の２つ後に表示される広告）までの間に表示される広告であってもよい。また、各広告の前後に表示される広告として不適切である広告の属性は任意の設計事項であるが、例えば、広告の内容（例：酒類広告、タバコ広告など）、広告の出演者（例：○山太郎）、広告に含まれるシーンを示す内容（例：性的描写有り、グロテスク描写有り、激しい光の点滅シーンあり、サブリミナル効果有りなど）などを有してもよい。

例えば、条件保持部１１は、各広告の前後に表示される広告として不適切である広告の属性を定めた条件として、「広告ＩＤ：Ｃ００００００１の直前直後に、タバコ広告を表示してはいけないという条件を示す情報」を保持してもよい。

参考までに、図４に、条件保持部１１が保持する広告スケジュール条件の一例を模式的に示す。図中の「対象広告ＩＤ」は、横の欄の「条件」の対象となる広告のＩＤを示してある。このような広告スケジュール条件は、コンテンツ配信ユーザまたは広告主により作成され、電子データとして条件保持部１１に格納される。

スケジュール保持部１２は、広告スケジュール条件を満たす表示スケジュールであって、複数の表示装置４０からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを保持する。第１のコンテンツ表示スケジュールの時間幅、すなわち第１のコンテンツ表示スケジュールを、いつからいつまでを定めたスケジュールとするかは任意の設計事項である。例えば、０時から４時間毎のスケジュールであってもよいし、０時から６時間毎のスケジュールであってもよいし、または、０時から１２時間毎のスケジュールであってもよい。

なお、第１の表示装置群は、自己が出力するコンテンツンのコンテンツ表示スケジュールの少なくとも一部が共通する複数の表示装置４０で構成することができる。このような第１のコンテンツ表示スケジュールは、コンテンツ配信ユーザにより作成され、電子データとしてスケジュール保持部１２に格納される。

スケジュール修正部１３は、第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置４０向けに、第１のコンテンツ表示スケジュールを修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを生成するよう構成されている。この第２のコンテンツ表示スケジュールは、第２の表示装置４０のみ向けのものであってもよいし、または、第２の表示装置４０を含む表示装置群（第１の表示装置群の中の一部の表示装置群）向けのものであってもよい。

第１のコンテンツ表示スケジュールの修正は、例えば、各表示装置４０の配置環境に応じた修正が考えられる。すなわち、スケジュール修正部１３は、第２の表示装置４０の配置環境に応じて、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成してもよい。例えば、病院内に配置されている表示装置４０向けの第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するために、第１のコンテンツ表示スケジュールに含まれている酒類およびタバコの広告を、他の広告に変更してもよい。スケジュール修正部１３は、このような修正を、コンテンツ配信ユーザからの入力情報に従い実行してもよい。

判断部１４は、修正後の第２のコンテンツ表示スケジュールが、広告スケジュール条件を満たすか判断する判断処理を実行する。このような判断処理を実現する手段としては特段制限されないが、例えば、判断部１４は、広告属性保持部１７が保持する広告属性情報を利用して実現してもよい。

広告属性情報は、各広告の識別情報と属性情報とを関連付けた情報である。図５に、広告属性情報の一例を模式的に示す。図示する広告属性情報によれば、広告ＩＤ「Ｃ００００００１」の広告は、○山太郎と△山花子が出演しており、激しい光の点滅シーンなどが含まれるタバコの広告であることがわかる。なお、各広告の属性情報は、特段制限されないが、例えば、図示するように、広告の内容（例：酒類広告、タバコ広告など）、広告の出演者（例：○山太郎）、広告に含まれるシーンを示す内容（例：性的描写有り、グロテスク描写有り、激しい光の点滅シーンあり、サブリミナル効果有りなど）などを有してもよい。なお、前記列挙は一例であり、属性情報は、これらに限定されるものではない。このような広告属性情報は、コンテンツ配信ユーザまたは広告主により作成され、電子データとして広告属性保持部１７に格納される。

判断部１４は、上述のような広告属性情報を利用して、修正後の第２のコンテンツ表示スケジュールが、広告スケジュール条件を満たすか判断する。具体的な処理の流れは特段制限されないが、例えば、以下のような処理であってもよい。

まず、判断部１４は、第２のコンテンツ表示スケジュールを記述したデータの中から、第２のコンテンツ表示スケジュールに含まれるすべての広告の識別情報（広告ＩＤ）を抽出する。例えば、コンテンツ内の各情報に付与される識別情報を、広告の識別情報と他の情報の識別情報とを識別可能な構成としておき、識別情報の記述内容を基に広告の識別情報の抽出を実現してもよい。図３に示すコンテンツ表示スケジュールの例では、広告ＩＤの頭の部分に「Ｃ」を付すことで、広告ＩＤと他の情報のＩＤとが識別可能な構成になっている。

続いて、判断部１４は、条件保持部１１が保持する広告スケジュール条件の中から、抽出した広告の識別情報に関連した広告スケジュール条件をすべて抽出する。例えば、図４に示す対象広告ＩＤの欄を検索し、抽出した広告ＩＤと一致する広告スケジュール条件（「対象広告ＩＤ」＋「条件」）をすべて抽出する。

その後、判断部１４は、第２のコンテンツ表示スケジュールが、抽出した広告スケジュール条件のすべてを満たしているか判断する。例えば、第２のコンテンツ表示スケジュールから抽出した広告ＩＤの中に、広告ＩＤ：Ｃ００００００１が含まれており、図４に示すような広告スケジュール条件を条件保持部１１が保持していた場合、判断部１４は、広告ＩＤ：Ｃ００００００１で特定される広告が、１３時から１７時の間のみに表示されるようスケジュールされているか確認する。また、判断部１４は、広告ＩＤ：Ｃ００００００１で特定される広告が、２０１０年１月１日から２０１０年１月３日の間のみに表示されるようスケジュールされているか確認する。また、判断部１４は、広告ＩＤ：Ｃ００００００１で特定される広告が、広告ＩＤ：Ｃ００００００１の広告→広告ＩＤ：Ｃ０００００２３の広告→広告ＩＤ：Ｃ０００００２７の広告、の順に表示されるようスケジュールされているか確認する。また、判断部１４は、広告ＩＤ：Ｃ００００００１で特定される広告の直前直後にタバコの広告が表示されるようスケジュールされていないか確認する。

判断部１４は抽出したすべての広告スケジュール条件を利用して上述の処理を行い、１つでも条件を満たしていない広告スケジュールがある場合には、その第２のコンテンツ表示スケジュールは、広告スケジュール条件を満たさないと判断する。一方、抽出したすべての広告スケジュール条件を満たしている場合には、その第２のコンテンツ表示スケジュールは、広告スケジュール条件を満たすと判断する。

なお、上述のような判断部１４の判断処理は、スケジュール修正部１３が第２のコンテンツ表示スケジュールを作成すると、それをトリガに実行されてもよい。このように構成すれば、各表示装置４０向けのコンテンツ表示スケジュールの作成と連動して、作成したコンテンツ表示スケジュールが広告スケジュール条件を満たすか否かの判断処理を行うことができるので、効率的に、コンテンツ表示スケジュール作成処理を進めることができる。

警告部１５は、判断部１４での判断結果が、広告スケジュール条件を満たさないとの判断結果である場合には、その旨をユーザに向けて出力する。警告出力の手段としては特段制限されず、ディスプレイ、スピーカ、プリンターなどのあらゆる出力装置を利用することができる。なお、出力する警告には、どの広告が、どの条件を満たさないのかを示す情報をも併せて出力してもよい。ここでのユーザは、コンテンツ表示スケジュールを作成するコンテンツ配信ユーザであってもよい。かかる場合、警告を受けたコンテンツ配信ユーザは、第２のコンテンツ表示スケジュールの広告スケジュールが広告主の条件を満たさないものとなっていることを認識することができるので、スケジュールを適切に修正することが可能となる。

格納部１６は、判断部１４での判断結果が、広告スケジュール条件を満たすとの判断結果である場合には、第２のコンテンツ表示スケジュールを、スケジュール保持部１２に格納する。格納された第２のコンテンツ表示スケジュールは、必要に応じて、さらに一部の表示装置４０向けに修正されてもよい。また、格納された第２のコンテンツ表示スケジュールは、コンテンツとともに表示装置４０に送信され、コンテンツ出力のために利用されてもよい。

次に、本実施形態のスケジュール管理装置１０の処理の流れの一例について、図６のフローチャート図を用いて説明する。

まず、スケジュール管理装置１０は、あらかじめ、コンテンツ配信ユーザにより作成された図３に示すようなコンテンツ表示スケジュールを内部メモリ、または、有線／無線で通信可能に接続された他の装置内のメモリに保持しておく。また、スケジュール管理装置１０は、あらかじめ、コンテンツ配信ユーザまたは広告主により作成された、図４に示すような広告スケジュール条件および図５に示すような広告属性情報を内部メモリ、または、有線／無線で通信可能に接続された他の装置内のメモリに保持しておく。

スケジュール管理装置１０は、キーボード等の入力デバイスを介してユーザから入力された指示情報に従い、内部メモリからコンテンツ表示スケジュールを取り出し、取り出したコンテンツ表示スケジュールの一部を修正して第２のコンテンツ表示スケジュールを作成すると（ステップＳ１０）、ステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０では、スケジュール管理装置１０は、ステップＳ１０で作成した第２のコンテンツ表示スケジュールに含まれる広告の識別情報をすべて抽出する。例えば、第２のコンテンツ表示スケジュールを記述したデータの中から、広告の識別情報を抽出する。

ステップＳ３０では、スケジュール管理装置１０は、ステップＳ２０で抽出した広告の識別情報のすべてを利用して、その広告に関する広告スケジュール条件をすべて抽出する。例えば、抽出した広告の識別情報が関連付けられている広告スケジュール条件を内部メモリから取り出す。

ステップＳ４０では、スケジュール管理装置１０は、広告属性情報を利用して、ステップＳ１０で作成した第２のコンテンツ表示スケジュールが、ステップＳ３０で抽出したすべての広告スケジュール条件を満たしているか判断する。具体的処理例は、上記判断部１４で説明した例に準じることができるので、ここでの説明は省略する。

ステップ４０での判断の結果が、「ステップＳ１０で作成した第２のコンテンツ表示スケジュールは、ステップＳ３０で抽出したすべての広告スケジュール条件を満たしている」とするものである場合には（ステップＳ５０のＹｅｓ）、スケジュール管理装置１０は、その第２のコンテンツ表示スケジュールを内部メモリに格納する（ステップＳ７０）。

その後は、例えば、ステップＳ７０で内部メモリに格納した第２のコンテンツ表示スケジュールを、必要に応じて、さらに、一部の表示装置４０向けに修正し、上記ステップＳ１０からの処理を繰り返してもよい。

一方、ステップ４０での判断の結果が、「ステップＳ１０で作成した第２のコンテンツ表示スケジュールは、ステップＳ３０で抽出した広告スケジュール条件の少なくとも１つを満たしていない」とするものである場合には（ステップＳ５０のＮｏ）、スケジュール管理装置１０は、その旨を示す警告を出力する（ステップＳ６０）。なお、出力する警告には、どの広告が、どの条件を満たさないのかを示す情報をも併せて出力してもよい。

その後は、例えば、ステップＳ６０の警告を受けたユーザは、ステップＳ１０で作成した第２のコンテンツ表示スケジュールを、広告スケジュール条件を満たすように修正する。

なお、上述の説明によれば、複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理するスケジュール管理方法であって、前記コンテンツ表示スケジュールの中の前記広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件をあらかじめ保持しておき、前記広告スケジュール条件を満たす前記表示スケジュールであって、複数の表示装置からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを、前記第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置向けに修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール修正工程と、修正後の前記第２のコンテンツ表示スケジュールが、前記広告スケジュール条件を満たすか判断する判断工程と、前記判断工程での判断結果が、前記広告スケジュール条件を満たさないとの判断結果である場合には、その旨をユーザに向けて出力する警告工程と、を有するスケジュール管理方法も開示されている。

＜＜コンテンツ保持装置５０＞＞
コンテンツ保持装置５０は、動画等、容量の大きい電子データを保持可能なメモリにより構成され、表示装置４０を介して出力される広告を含むコンテンツを保持する。

＜＜送信装置２０＞＞
送信装置２０は、コンテンツ保持装置５０が保持するコンテンツと、スケジュール管理装置１０のスケジュール保持部１２が保持するコンテンツ表示スケジュールと、を取得すると、取得したコンテンツおよびコンテンツ表示スケジュールを、インターネット等のネットワークを介して、表示装置４０に送信する。

＜＜表示装置４０＞＞
表示装置４０は、インターネット等のネットワークを介して前記送信装置２０から送信されてきたコンテンツおよびコンテンツ表示スケジュールを受信すると、ディスプレイおよびスピーカを介して、受信したコンテンツ表示スケジュールに従い受信したコンテンツを出力する。

以上説明した本実施形態のスケジュール管理装置、スケジュール管理方法、コンテンツ配信装置、および、コンテンツ配信システムによれば、様々な環境下に配置された表示装置を介して出力されるコンテンツであって、表示スケジュールを定める上で様々な条件を課された広告を含むコンテンツの表示スケジュールを、適切に管理することか可能となる。

すなわち、本実施形態によれば、広告スケジュール条件を満たすように作成された第１のコンテンツ表示スケジュールを一部修正して第２のコンテンツ表示スケジュールを作成した場合、修正後の第２のコンテンツ表示スケジュールが、広告スケジュール条件を満たしているかコンピュータによる自動処理により判断することができる。このため、表示装置の増加に伴い第２のコンテンツ表示スケジュールが大量に作成されるような状況になっても、迅速かつ正確に、修正後の第２のコンテンツ表示スケジュールが、広告スケジュール条件を満たしているか判断することができる。

また、本実施形態によれば、第２のコンテンツ表示スケジュールが広告スケジュール条件を満たさない場合には、その旨をユーザに警告することができる。すなわち、ユーザはその旨を認識することができる。このため、ユーザは、大量のコンテンツ表示スケジュールを作成するような状況になっても、正確に、広告スケジュール条件を満たすコンテンツ表示スケジュールを作成することができる。その結果、コンテンツ配信ユーザは、広告スケジュール条件を満たさないことに対する広告主からのクレームを回避することが可能となる。

１０ スケジュール管理装置
１１ 条件保持部
１２ スケジュール保持部
１３ スケジュール修正部
１４ 判断部
１５ 警告部
１６ 格納部
１７ 広告属性保持部
２０ 送信装置
３０ コンテンツ配信装置
４０ 表示装置
５０ コンテンツ保持装置
１００ コンテンツ配信システム

Claims (10)

1. 複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理するスケジュール管理装置であって、
   前記コンテンツ表示スケジュールの中の前記広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件を保持する条件保持手段と、
   前記広告スケジュール条件を満たす前記表示スケジュールであって、複数の表示装置からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを保持するスケジュール保持手段と、
   前記第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置向けに、前記第１のコンテンツ表示スケジュールを修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール修正手段と、
   修正後の前記第２のコンテンツ表示スケジュールが、前記広告スケジュール条件を満たすか判断する判断処理を実行する判断手段と、
   を有するスケジュール管理装置。
2. 請求項１に記載のスケジュール管理装置において、
   前記複数の表示装置は異なる環境下に配置され、
   前記スケジュール修正手段は、前記第２の表示装置の配置環境に応じて、前記第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール管理装置。
3. 請求項１または２に記載のスケジュール管理装置において、
   前記判断手段での判断結果が、前記広告スケジュール条件を満たさないとの判断結果である場合には、その旨をユーザに向けて出力する警告手段、をさらに有するスケジュール管理装置。
4. 請求項１から３のいずれか一に記載のスケジュール管理装置において、
   前記判断手段での判断結果が、前記広告スケジュール条件を満たすとの判断結果である場合には、前記第２のコンテンツ表示スケジュールを前記スケジュール保持手段に格納する格納手段、をさらに有するスケジュール管理装置。
5. 請求項１から４のいずれか一に記載のスケジュール管理装置において、
   前記広告スケジュール条件は、複数の広告の表示順番を定めた条件、各広告を表示する時間帯を定めた条件、各広告を表示する期間を定めた条件、および、各広告の前後に表示される広告として不適切である広告の属性を定めた条件、の中のいずれか一以上であるスケジュール管理装置。
6. 請求項１から５のいずれか一に記載のスケジュール管理装置において、
   各広告の識別情報と属性情報とを関連付けた広告属性情報を保持する広告属性保持手段をさらに有し、
   前記判断手段は、前記広告属性情報を利用して、前記判断処理を実行するスケジュール管理装置。
7. 請求項１から６のいずれか一に記載のスケジュール管理装置において、
   前記判断手段は、前記スケジュール修正手段が前記第２のコンテンツ表示スケジュールを作成すると、それをトリガに、前記判断処理を実行するスケジュール管理装置。
8. 請求項１から７のいずれか一に記載のスケジュール管理装置と、
   前記スケジュール管理装置の前記スケジュール保持手段が保持する前記第１または第２のコンテンツ表示スケジュールを取得し、取得した前記コンテンツ表示スケジュールを、前記コンテンツとともに前記表示装置に送信する送信装置と、
   を有するコンテンツ配信装置。
9. 請求項８に記載のコンテンツ配信装置と、
   複数の前記表示装置と、を有するコンテンツ配信システム。
10. 複数の表示装置を介して出力される広告を含むコンテンツの表示スケジュールであるコンテンツ表示スケジュールを管理するスケジュール管理方法であって、
    前記コンテンツ表示スケジュールの中の前記広告の表示スケジュールを定める上で満たす必要のある条件を定めた広告スケジュール条件をあらかじめ保持しておき、
    前記広告スケジュール条件を満たす前記表示スケジュールであって、複数の表示装置からなる第１の表示装置群向けの第１のコンテンツ表示スケジュールを、前記第１の表示装置群の中の一部の表示装置である第２の表示装置向けに修正して、第２のコンテンツ表示スケジュールを作成するスケジュール修正工程と、
    修正後の前記第２のコンテンツ表示スケジュールが、前記広告スケジュール条件を満たすか判断する判断工程と、
    前記判断工程での判断結果が、前記広告スケジュール条件を満たさないとの判断結果である場合には、その旨をユーザに向けて出力する警告工程と、
    を有するスケジュール管理方法。

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