JP2011131066A - 画像情報検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線機能つき画像情報検出装置において、無線通信が困難な場合や、不適切な場合であっても、外部装置との通信を可能とする。
【解決手段】画像情報検出部１２を有する画像情報検出装置１は、無線通信部３１と有線通信部３２とを備えている。両通信部３１，３２は、常時通信制御部２３に接続され、いずれか一方を送信可能に設定するように送信可能設定が切り換えられる。無線通信部３１は送信機能と受信機能を有しており、送信可能設定を無線通信部３１から有線通信部３２に切り換えた場合、無線通信部３１の一部機能は停止するが、その他の機能は動作状態を保つ。
【選択図】図１

Description

本発明は画像情報を担持した記録光の照射により発生した電荷を蓄積することにより画像情報を記録する画像情報検出部を有する画像情報検出装置に関するものであり、特に無線送信機能を有する画像情報検出装置に関するものである。

今日、医療診断等を目的とするＸ線撮影等において、画像情報を担持した記録光（Ｘ線等）の照射により発生した電荷を蓄積することにより画像情報を記録する画像情報検出部を有する画像情報検出装置が各種提案、実用化されている（例えば、特許文献１参照）。

このような画像情報検出装置には、蓄積された電荷を電気信号として外部に読み出す電荷読出手段を備えるものが多く、電荷読出プロセスの面から、検出部を読取光により走査して読み出す光走査読出方式のものと、検出部に組み込まれたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等を電気的に走査駆動して読み出す電気走査読出方式のものとが広く知られている。

近年開発が進められている、ケースに収容されたカセッテタイプの画像情報検出装置は、既存のＸ線撮影装置等に装着して使用可能であり、今後の機能向上が待たれている。また、画像情報検出部から読み出された電気信号を、外部の信号処理装置などに出力する通信ケーブルを備えた画像情報検出装置も知られている。

なお、画像情報検出装置をＸ線撮影装置等へセットする際に、通信ケーブルによってセッティングの自由度が制限されることを防止するために、無線送信手段を備え、無線により画像情報検出部から読み出された電気信号等を、外部の信号処理装置へ無線送信する装置も知られている（例えば、特許文献２または特許文献３参照）。

特開２０００−１０５２９７号公報 特開平７−１４０２５５号公報 特開２００３−２１０４４４号公報

しかしながら、特許文献２および特許文献３に記載されている無線送信機能を備えた画像情報検出装置においては、外部装置への送信手段として無線送信手段を備えているのみであるため、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等には送信することができないという問題がある。

本発明は、上記のような問題点に鑑み、無線送信機能を有し、かつ無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等にも外部装置への送信が可能である画像情報検出装置を提供することを目的とするものである。

本発明の画像情報検出装置は、画像情報を担持した記録光の照射により発生した電荷を蓄積することにより前記画像情報を記録する画像情報検出部と、
外部装置への送信が可能な無線通信手段と、
取り外し可能な通信ケーブルを介して外部装置への送信が可能な有線通信手段と、
前記有線通信手段を送信可能に設定する有線送信設定手段と、
前記有線送信設定手段により前記有線通信手段が送信可能に設定された場合に、前記無線通信手段からの無線送信を禁止する無線送信禁止手段とを備えたことを特徴とするものである。なお、「取り外し可能な通信ケーブル」とは、有線通信手段への接続および有線通信手段からの取り外しが可能な通信ケーブルを意味している。

外部装置へ送信する送信内容としては、種々の内容が考えられる。具体的には、画像情報の記録準備の完了信号、画像情報の記録の終了信号、あるいは画像情報の読出手段を備えている場合であれば、読み出された画像情報信号等を挙げることができる。また、画像情報に付随する撮影情報等であってもよい。

前記無線送信禁止手段は、前記有線送信設定手段により前記有線通信手段が送信可能に設定された場合に、前記無線通信手段への電力供給を停止することにより、前記無線通信手段からの無線送信を禁止するものであってもよい。

また、前記通信ケーブルが前記有線通信手段へ接続されていることを検知する通信ケーブル検知手段を有する場合には、前記有線送信設定手段は、前記通信ケーブル検知手段により前記通信ケーブルの接続が検知された場合に、前記有線通信手段を送信可能に設定するものであってもよい。

外部機器からの受信が可能な受信手段を有する場合には、前記有線送信設定手段は、前記外部機器からの通信による制御により、前記有線通信手段を送信可能に設定するものであってもよい。なお、「外部機器」は、前記「外部装置」と同一のものであってもよい。

また、画像情報検出装置本体にスイッチあるいはタッチパネルなどの手動入力手段が設けられている場合であれば、前記有線送信設定手段は、これらの手動入力手段を介した手動制御により、前記有線通信手段を送信可能に設定するものであってもよい。

本発明の画像情報検出装置によれば、外部装置への送信が可能な無線通信手段と、取り外し可能な通信ケーブルを介して外部装置への送信が可能な有線通信手段と、有線通信手段を送信可能に設定する有線送信設定手段とを有し、有線送信設定手段により有線通信手段が送信可能に設定された場合に、無線通信手段からの無線送信を禁止することにより、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等にも、有線送信手段を用いて外部装置への送信が可能となり、装置の利便性が向上するとともに、特に無線送信が適切でない場合、誤って無線送信してしまうことになる不都合を回避することができる。

無線送信禁止手段が、有線送信設定手段により有線通信手段が送信可能に設定された場合に、無線通信手段への電力供給を停止することにより、無線通信手段からの無線送信を禁止するものであれば、無線送信を行わない場合の電力消費を低減することができる。

通信ケーブルが有線通信手段へ接続されていることを検知する通信ケーブル検知手段を有し、有線送信設定手段が、通信ケーブル検知手段により前記通信ケーブルの接続が検知された場合に、有線通信手段を送信可能に設定するものであれば、通信ケーブルを有線通信手段へ接続するのみで、有線通信手段により送信を行うことを設定でき、有線通信を行う場合の操作手順を簡易化できる。

外部機器からの受信が可能な受信手段を有し、有線送信設定手段が、外部機器からの通信による制御により、有線通信手段を送信可能に設定するものであれば、装置本体にスイッチ等の通信手段を切り替える機能を有する必要がなく、装置の構成が簡易化でできる。

本発明の第１の実施形態である画像情報検出装置の要部構成図および回路ブロック図 本発明の第２の実施形態である画像情報検出装置の要部構成図および回路ブロック図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施形態であるカセッテタイプの画像情報検出装置１の要部構成図および回路ブロック図を示す図である。本画像情報検出装置１は、医療用のＸ線撮影に用いられるものであり、略直方体のケース１０と、該ケース１０内に収容された画像情報検出部１２と、読取光照射部１３と、制御部２０と、各部位へ電力を供給するバッテリー３０と、無線通信部３１と、有線通信部３２と、該有線通信部３２へ接続されている接続端子３３と、無線送信または有線送信を選択する通信選択スイッチ３４とを有している。なお、接続端子３３は、外部のシステムコントローラ３７に接続された通信ケーブル３５の接続端子３６と接続可能である。なお、システムコントローラ３７は、本発明の外部装置および外部機器として機能する、無線通信および有線通信が可能なコントローラであり、Ｘ線撮影装置に設けられているものであってもよいし、あるいはＸ線撮影装置が設置されている部屋とは別に設けられたコントロールルーム内等に設けられているものであってもよくい。

画像情報検出部１２は、被写体を透過した記録光であるＸ線の照射により発生した電荷を潜像電荷として蓄積することにより、Ｘ線に担持された被写体の画像情報を記録するものであり、Ｘ線を透過する第１の電極層、Ｘ線の照射を受けることにより導電性を呈する記録用光導電層、潜像電荷に対しては略絶縁体として作用し、かつ潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては略導電体として作用する電荷輸送層、読取光の照射を受けることにより導電性を呈する読取用光導電層、および読取光を透過する第２の電極層をこの順に積層してなるものである。

画像情報を記録する際には、第１の電極層と第２の電極層間に高電圧が印加され、電界が付与された状態で、第１の電極層側からＸ線が照射され、照射されたＸ線の線量に応じた量の電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との略界面に形成される蓄電部に潜像電荷として蓄積される。また読出しの際には、読取光照射部１３から射出される読取光で画像情報検出部１２を走査することにより、画像情報検出部１２に記録された画像情報が読み出される。

制御部２０は、画像情報を記録する際に、画像情報検出部１２へ電界を付与し、読出光照射部１３により画像情報検出部１２を光走査し、画像情報検出部１２に記録された画像情報に応じた画像信号を読み出して、画像処理を施す記録・読出制御部２１と、画像処理を施された画像信号を記憶するメモリ２２と、通信選択スイッチ３４により有線通信が選択された場合には、有線通信部３２により送信を行うことを設定し、無線通信が選択された場合には、無線通信部３１を送信可能に設定する通信制御部２３とを備えている。なお、通信制御部２３は、有線通信部３２により送信を行うことが設定された場合には、無線通信部３１からの無線送信を禁止するものであり、本発明の有線送信設定手段および無線送信禁止手段として機能するものである。

Ｘ線撮影の前に、撮影者は、通信選択スイッチ３４により、有線通信部３２を用いて送信を行うか、あるいは無線通信部３１を用いて送信を行うかを選択する。通常は、画像情報検出装置１のセッティングの自由度を確保するために、通信ケーブル３５が接続されていないため、無線通信部３１を用いて送信を行うことが選択される。通信制御部２３は、通信選択スイッチ３４により無線通信が選択された場合には、無線通信部３１により受信および送信を行うことを設定する。

一方、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等には、有線通信部３２を用いた送信が選択される。この場合にはあらかじめ通信ケーブル３５の接続端子３６を接続端子３３へ接続しておく。通信制御部２３は、通信選択スイッチ３４により有線通信が選択された場合には、有線通信部３２により受信および送信を行うことを設定し、無線通信部３１の無線送信機能を停止する。なお、無線送信機能は停止されるが、受信機能は通常の動作状態が保たれている。

以後有線通信が設定されている場合を例として画像情報検出装置１の動作の詳細を説明する。撮影メニュー、ＩＤ情報、記録時に必要な印加電圧あるいは読出速度等の種々のデータがシステムコントローラ３７から、通信ケーブル３５、接続端子３６および接続端子３３を介して、制御部２０へ入力される。また、Ｘ線の照射準備が整った時からＸ線の照射後までの間はＸ線レディ信号が、Ｘ線の照射時にはＸ線照射信号がシステムコントローラから制御部２０へ入力される。なお、制御部２０は、画像情報検出装置１全般の動作の制御も行う。なお、電力供給用配線３８を介してバッテリー３０から各部位へ電力が供給されている。図１において、図面の複雑化を防止するために、電力供給用配線３８の配線状態の記載は省略している。

以下本実施の形態における画像情報検出用カセッテ１における動作を説明する。まず、画像情報の記録および読み出し動作について説明を行う。Ｘ線撮影に先立ち、不図示のシステムコントローラから、撮影メニュー、ＩＤ情報、記録時に必要な印加電圧あるいは読出速度等の種々のデータが、通信ケーブル３５、接続端子３６、接続端子３３および有線通信部３２を介して制御部２０へ入力される。制御部２０は、これらの種々のデータをメモリ２２へ保存し、必要に応じて読み出して使用する。

Ｘ線の照射準備が整った時からＸ線の照射後までの間は、Ｘ線レディ信号が、不図示のシステムコントローラから通信ケーブル３５および有線通信部３２を介して、制御部２０へ入力される。さらに、Ｘ線の照射時には、Ｘ線照射信号が制御部２０へ入力される。

Ｘ線レディ信号が制御部２０へ入力されると、制御部２０は、記録・読出制御部２１を制御して、画像情報検出部１２へ記録用の高電圧を印加する。次に、被写体を透過したＸ線が照射され、照射されたＸ線の線量に応じた量の電荷が画像情報検出部１２へ、潜像電荷として蓄積される。読み出しの際には、制御部２６は、走査・読出制御部２１を制御して、読取光照射部１３から射出される読取光で画像情報検出部１２を走査することにより、画像情報検出部１２に記録された画像情報を読み出し、画像処理を施して、一旦メモリ２２へ保存する。その後、制御部２０はメモリ２２へ保存された画像情報を有線通信部３３、接続端子３３、接続端子３６および通信ケーブル３５を介して不図示のシステムコントローラへ送信する。

以上の説明で明らかなように、画像情報検出装置１では、外部装置であるシステムコントローラへの送信が可能な無線通信部３１と、取り外し可能な通信ケーブル３５を介してシステムコントローラへの送信が可能な有線通信部３２とを有し、有線通信部３２が送信可能に設定された場合に、無線通信部３１からの無線送信を禁止することにより、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等に、有線送信部３２を用いてシステムコントローラへの送信が可能となり、装置の利便性が向上する。また、特に無線送信が適切でない場合、誤って無線送信してしまうことになる不都合を回避することができる。

なお、本実施の形態においては、画像情報検出装置１本体に設けられた通信選択スイッチ３４を用いて無線送信と有線送信の切り替えを行う構成としたが、これに限定されるものではなく、有線通信部３２または無線通信部３１により受信した信号により通信方法の切り替を行う構成としてもよい。このような場合には、通信選択スイッチを設ける必要がなく、画像情報検出装置１の構成が簡易化される。また、有線通信部３２を用いて通信方法の切り替えを行う場合には、有線通信部３２を使用する際に、無線通信部３１の受信および送信の両機能を停止した場合であっても、通信部の切り替えを行うことができる。

次に、図２を参照して本発明の第２の実施形態である画像情報検出装置２について説明する。図１においては、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。

図２は画像情報検出装置２の要部構成図および回路ブロック図を示す図である。画像情報検出装置２は、医療用のＸ線撮影に用いられるカセッテタイプの装置であり、ケース１０と、該ケース１０内に収容された画像情報検出部１２と、読取光照射部１３と、制御部４０と、各部位へ電力を供給するバッテリー３０と、該バッテリー３０からの電力供給を制御する電力供給制御部５１と、無線通信部３１と、有線通信部３２と、該有線通信部３２へ接続されている接続端子３３と、該接続端子３３にシステムコントローラ３７に接続された通信ケーブル３５の接続端子３６が接続されているか否かを検知する通信ケーブル検知部５０とを有している。

制御部４０は、画像情報の記録および読出を制御する記録・読出制御部２１と、メモリ２２と、通信ケーブル検知部５０により接続端子３３にシステムコントローラ３７に接続された通信ケーブル３５の接続端子３６が接続されていることが検知された場合には、有線通信部３２により送信を行うことを設定し、接続端子３３に接続端子３６が接続されていないことが検知された場合には、無線通信部３１を送信可能に設定する通信制御部４１とを備えている。なお、通信制御部４１は、有線通信部３２により送信を行うことが設定された場合には、電力供給制御部５１を制御して、無線通信部３１への電力供給を停止するものであり、本発明の有線送信設定手段および無線送信禁止手段として機能するものである。なお、無線通信使用時には、電力供給制御部５１および電力供給用配線３８を介してバッテリー３０から各部位へ電力が供給され、有線通信使用時には、無線通信部３１を除く各部位に電力が供給される。

Ｘ線撮影の前に、撮影者は、有線通信手段３２の接続端子３３に通信ケーブル３５の接続端子３６を接続するか否かにより有線通信部３２を用いて送信を行うか、あるいは無線通信部３１を用いて送信を行うかを選択する。通常は、画像情報検出装置１のセッティングの自由度を確保するために、通信ケーブル３５が接続されていない。通信ケーブル検知部５０により、接続端子３３に通信ケーブル３５の接続端子３６が接続されていないことが検知され、通信制御部４１は、無線通信部３１を用いて受信および送信を行うことを自動的に設定する。

一方、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等には、撮影者は、有線通信手段３２の接続端子３３に通信ケーブル３５の接続端子３６を接続する。通信ケーブル検知部５０により、接続端子３３に通信ケーブル３５の接続端子３６が接続されていることが検知され、通信制御部４１は、有線通信部３２により送信を行うことを自動的に設定し、同時に電力供給制御部５１を制御して、無線通信部３１への電力供給を停止する。

なお、画像情報検出装置２の動作は、画像情報検出装置１の動作とほぼ同様であるため、詳細な説明は省略する。

以上の説明で明らかなように、画像情報検出装置２では、システムコントローラ３７への送信が可能な無線通信部３１と、取り外し可能な通信ケーブル３５を介してシステムコントローラ３７への送信が可能な有線通信部３２とを有し、有線通信部３２へ通信ケーブル３５が接続された場合には、自動的に有線通信部３２の使用が設定され、無線通信部３１への電力供給が停止され、無線の送信が禁止されるので、無線送信が困難である場合や、無線送信が適切でない場合等に、有線送信部３２を用いてシステムコントローラへ３７の送信が可能となり、装置の利便性が向上する。特に無線送信が適切でない場合、誤って無線送信してしまうことになる不都合を回避することができる。

また、有線通信部３２が送信可能に設定された場合には、無線通信部３１への電力供給が停止されるため、無線通信を行わない場合の電力消費を低減することができる。

さらに、通信ケーブル検知手段により前記通信ケーブルの接続が検知された場合に、有線通信部により送信を行うことが設定されるため、通信ケーブルを有線通信部へ接続するのみで、有線通信部により送信を行うことを自動的に設定でき、有線通信を行う場合の操作手順を簡易化できる。

なお、各実施の形態においては、画像情報検出部として直接変換・光読み出し方式の画像情報検出部１２を用いたが、これに限定されるものではなく、記録光が照射されることにより蛍光体から発せられた蛍光を記録用光電層に照射し、該照射された蛍光を光電変換して得た信号電荷を蓄積する間接変換方式の画像情報検出部も利用することができる。また、記録光の照射により導電性を呈する光導電層において発生した電荷をＴＦＴを走査駆動させることにより読み出す方式の画像情報検出部等も利用することができる。

１、２ 画像情報検出装置
１０ ケース
１２ 画像情報検出部
１３ 読取光照射部
２０、４０ 制御部
２１ 記録・読出制御部
２２ メモリ
２３、４１ 通信制御部
３０ バッテリー
３１ 無線通信部
３２ 有線通信部
３３、３６ 接続端子
３５ 通信ケーブル
３７ システムコントローラ
５０ 通信ケーブル検知部
５１ 電力供給制御部

Claims (5)

1. 画像情報を担持した記録光の照射により発生した電荷を蓄積することにより前記画像情報を記録する画像情報検出部と、
   外部装置への送信が可能な無線通信手段と、
   取り外し可能な通信ケーブルを介して外部装置への送信が可能な有線通信手段と、
   前記無線通信手段および前記有線通信手段が常時接続され、前記無線通信手段と前記有線通信手段との間でいずれか一方を送信可能に設定するように送信可能設定を切り換える通信制御手段とを備え、
   前記無線通信手段または前記有線通信手段は外部装置からの受信が可能なものであり、
   前記通信制御手段は、前記外部装置からの受信が可能な前記無線通信手段または前記有線通信手段により前記外部装置から受信した信号により、前記無線通信手段と前記有線通信手段との間でいずれか一方を送信可能に設定するように送信可能設定を切り換えるものであることを特徴とする画像情報検出装置。
2. 前記通信制御手段は、前記送信可能設定を前記無線通信手段から前記有線通信手段へ切り換えた場合に、前記無線通信手段の無線送信機能は停止するが、前記無線通信手段の無線受信機能は動作状態を保つものであることを特徴とする請求項１記載の画像情報検出装置。
3. 前記通信ケーブルが前記有線通信手段へ接続されていることを検知する通信ケーブル検知手段を有し、
   前記通信制御手段が、前記通信ケーブル検知手段により前記通信ケーブルの接続が検知された場合に、前記有線通信手段を送信可能に設定するように送信可能設定を切り換えるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像情報検出装置。
4. 前記通信制御手段は、画像情報検出装置本体に備えられた無線通信と有線通信のいずれかを選択する通信選択スイッチまたはタッチパネルからの選択信号により前記無線通信手段と前記有線通信手段との間の送信可能設定を切り換えるものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の画像情報検出装置。
5. 前記通信制御手段が、前記有線通信手段を送信可能に設定した場合に、前記無線通信手段への電力供給を停止することにより、前記無線通信手段の無線送信機能を停止するものであることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の画像情報検出装置。

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