JP2011112822A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体に種類の異なる現像ユニットが装着されても、適切な駆動条件で駆動すること。
【解決手段】現像ユニットが交換された場合、制御部は交換された現像ユニットの種類を判別する。装着された現像ユニットにおいて最も多い種類が１つである場合、制御部は最も多い種類に対応した現像モータ回転数を現像ユニット駆動条件記憶部から読み出す。最も多い種類が複数ある場合、制御部は種類の優先順位に従って現像モータ回転数を現像ユニット駆動条件記憶部から読み出す。制御部は、最も多いユニットの種類と読み出した現像モータ回転数に従って、現像バイアス及び１次転写電流を現像ユニット駆動条件記憶部から読み出す。更に制御部は、全ての現像ユニットについて最も多い種類を割り出し、その種類に対応した２次転写電流を現像ユニット駆動条件記憶部から読み出し、読み出した各駆動条件に従って各構成要素の制御を行う。
【選択図】図５

Description

本発明は、プリンタやコピー機等の画像形成装置に関し、特に、トナーを用いて感光体ドラム表面の静電潜像を現像する現像ユニットを備えた画像形成装置に関するものである。

トナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いて感光体ドラム表面の静電潜像を現像する現像ユニットを備えたプリンタやファクシミリ、コピー機等の画像形成装置は、トナーコンテナから供給されるトナーを用いて静電潜像をトナー像化し、このトナー像を用紙等に転写することによって画像形成を行う。このような現像ユニットは保守・点検等のために、装置本体に対して着脱自在な構成となっている場合が多い。

また、近年、現像ユニットの性能は日進月歩で進化しており、後に、より高性能の現像ユニットが交換用として販売される場合がある。このような後発の現像ユニットは、その性能を十分引き出すために、旧型の現像ユニットに対して現像バイアスや回転体の回転数、トナー補給量等を変更している場合がある。つまり、旧型の現像ユニットに換えて後発の現像ユニットを使用する場合、後発の現像ユニットの駆動条件に沿って駆動を行わないと、性能を十分引き出せない事態が考えられる。

特許文献１には、装着されているトナーコンテナが純正品であるか否かを判断し、純正品でないと判断された場合、性能低下を極力抑えるために、キャリブレーションの回数増加や印字速度を落とす等して、装置本体の動作モードを、印刷トラブルを防止するためのセーフティモードにする印刷装置について記載されている。

特開２００５−１１５０５４号公報

純正品の現像ユニットを非純正品の現像ユニットに交換する、或いは旧型の現像ユニットを後発の現像ユニットに交換するといった、種類の異なる現像ユニットに交換する場合、上記特許文献１に示された従来技術のように現像ユニットが１つのみ搭載されているものであれば、装置本体側の設定を交換した現像ユニットに完全に合致した駆動条件に変更可能であるが、画像形成装置によって、現像ユニットの駆動条件の変更が可能な場合と不可能な場合とがある。例えば、カラー画像形成可能に複数の現像ユニットを備える画像形成装置であって、各現像ユニットに対して個別のトランスが現像バイアスを供給している場合は、種類の異なる現像ユニットに交換しても対応するトランスの設定変更のみで済むため、変更は容易である。しかし、各現像ユニットの回転体を共通のモータで駆動している場合、１つの現像ユニットが種類の異なる現像ユニットに交換されたとしても他の現像ユニットが現状のままであれば、モータの駆動条件を変更することは困難である。このため、このような画像形成装置においては、複数の現像ユニットのいずれかが、種類の異なる現像ユニットに交換された場合、上記特許文献１に示された従来技術を適用して駆動条件を変更することは困難である。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、装置本体に種類の異なる現像ユニットが装着されても、駆動条件をより適切に変更可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に記載の発明の画像形成装置は、装置本体に対して着脱自在であって、像担持体上に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色の現像剤を用いて現像する複数の現像部を有する現像部と、
前記装置本体に装着された前記現像部の種類を判別する判別部と、
前記現像部の種類毎に前記現像部の駆動条件を記憶する記憶部と、
前記判別部によって判別された種類の内で最も多い種類の現像部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記装置本体に装着された前記複数の現像部を駆動制御する駆動制御部と、
を備えたものである。

この構成によれば、記憶部が現像部の種類毎にそれぞれの駆動条件を記憶し、駆動制御部が装着された現像部の種類の内、最も多い種類の駆動条件に基づいて現像部の駆動制御を行うことにより、現像部が種類の異なるユニットに交換されても、より適切な駆動条件で現像部を駆動することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記各現像部は複数の動作機構を有し、
前記現像部の複数の動作機構のうち少なくとも１つの動作機構を駆動する駆動部を更に備え、
前記記憶部は、前記現像部の種類毎に前記駆動部の駆動条件を記憶し、
前記駆動制御部は、前記装置本体に装着された前記複数の現像部の中で最も多い種類の現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記駆動部を駆動するものである。

この構成によれば、記憶部が現像部の種類毎にそれぞれの駆動条件を記憶し、駆動制御部が、装着された現像部の種類の内、最も多い種類の駆動条件に基づいて駆動部の駆動制御を行うことにより、現像部が種類の異なるユニットに交換されても、より適切な駆動条件で現像部を駆動することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記各現像部は複数の動作機構を有し、
前記現像部の複数の動作機構のうち少なくとも１つの動作機構を駆動する複数の駆動部を更に備え、
前記記憶部は、前記現像部の種類毎に前記駆動部の駆動条件を記憶し、
前記駆動制御部は、前記各駆動部の駆動対象である前記動作機構を有する前記現像部の中で最も多い種類の現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記各駆動部を駆動するものである。

この構成によれば、記憶部が現像部の種類毎にそれぞれの駆動条件を記憶し、駆動制御部が、装着された現像部の種類の内、最も多い種類の駆動条件に基づいて駆動の駆動制御を行うことにより、現像部が種類の異なるユニットに交換されても、より適切な駆動条件で現像部を駆動することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置であって、前記駆動制御部は、前記現像部の種類が同数の場合、予め定められた優先順位の高い現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記駆動部を駆動するものである。

この構成では、記憶部が現像部の種類毎にそれぞれの駆動条件を記憶し、駆動制御部が、現像部の種類が同数の場合、予め定められた優先順位の高い現像部の駆動条件に基づいて駆動の駆動制御を行うことにより、現像部が種類の異なるユニットに交換されても、より適切な駆動条件で現像部を駆動することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記駆動部はモータであり、当該モータは前記現像部を構成する回転体を回転駆動するものである。

請求項６に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記駆動部は電源であり、当該電源は前記現像部を構成する現像ローラ及び磁気ローラに現像バイアスを印加するものである。

これらの構成によれば、請求項２乃至請求項４と同様の効果を奏する。

この発明によれば、記憶部が現像部の種類毎にそれぞれの駆動条件を記憶し、駆動制御部が装着された現像部の種類の内、最も多い種類の駆動条件に基づいて現像部の駆動制御を行うことにより、現像部が種類の異なるユニットに交換されても、より適切な駆動条件で現像部を駆動することができる。

画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための概略断面図。 現像ユニット及び２次転写ローラの周辺の構成と、関連する電気的構成を示した図。 現像モータが複数の現像ローラを回転駆動する場合の組み合わせについて示した図。 現像ユニット駆動条件記憶部のデータ構成について示した図。 各色の現像ユニットについての現像モータ回転数、現像バイアス、１次転写電流、２次転写電流及びトナー補給量の設定条件の組み合わせについて示した図。 現像ユニットの駆動条件変更の処理の流れを示すフローチャート。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明における画像形成装置としてカラープリンタを例に挙げて説明するが、これ以外にコピー機や、コピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の複数の機能を備えた複合機であってもよい。

図１は、本発明における画像形成装置１の内部構造の一実施形態を説明するための概略断面図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、箱形を呈した装置本体１１を備えている。装置本体１１は、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像データに基づき画像を形成する画像形成部１２０と、この画像形成部１２０によって形成され、転写材としての用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２０へトナーを補給するトナー補給部１５が内装されているとともに、装置本体１１の上部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６を備えて構成されている。

装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための操作パネル（不図示）やユーザに対するメッセージ等を表示する表示パネル（不図示）が設けられている。この操作パネルには、電源キーやスタートボタン、各種機能を設定するための設定キー等が設けられている。

用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。用紙トレイ１４１は上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図１における右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４２の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出されるようになっており、１枚ずつ繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２０における２次転写ローラ１１３と駆動ローラ１２５ａ（中間転写ベルト１２５ｃ）との間のニップ部へ向けて送り込まれる。

画像形成部１２０は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、本実施の形態では、上流側（図１における左側）から下流側へ向けて順次配設された、ブラック色のトナー（現像剤）を用いるブラック用現像ユニット１２Ｋ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用現像ユニット１２Ｙ、シアン色のトナーを用いるシアン用現像ユニット１２Ｃ、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用現像ユニット１２Ｍを備える。以下、これらの現像ユニットをまとめて「現像ユニット１２」と言う。

そして、各現像ユニット１２は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１の周面を均一に帯電させる帯電装置１２２と、帯電された感光ドラム１２１の周面に画像データに基づいたレーザ光を照射して静電潜像を感光体ドラム１２１の周面に形成させる露光装置１２４と、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部１２３と、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１２５ｃに転写する１次転写ローラ１２６と、トナー像が転写された後の感光体ドラム１２１の周面に残存するトナーを除去するクリーニング装置１２７をそれぞれ備えている。

感光体ドラム１２１の上方位置には、中間転写体１２５が設けられている。この中間転写体１２５は、駆動ローラ１２５ａ及び従動ローラ１２５ｂ間に張設された無端の中間転写ベルト１２５ｃを有し、その中間転写ベルト１２５ｃの下側に各感光体ドラム１２１の周面が当接するようになっている。この中間転写ベルト１２５ｃは、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた１次転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回するようになっている。

従って、中間転写ベルト１２５ｃが周回することによりその表面に対し現像ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックトナーのトナー像の転写が行われ、次いで中間転写ベルト１２５ｃの同一位置に現像ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行われ、次いで中間転写ベルト１２５ｃの同一位置に現像ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行われ、最後に現像ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行われる。これによって中間転写ベルト１２５ｃの表面にブラックトナー、イエロートナー、シアントナー及びマゼンタトナーが重ね塗りされたカラーのトナー像が形成される。

各現像ユニット１２へのトナー補給はトナー補給部１５が行い、トナー補給部１５はブラック用トナーコンテナ１５Ｋ、イエロー用トナーコンテナ１５Ｙ、シアン用トナーコンテナ１５Ｃ及びマゼンタ用トナーコンテナ１５Ｍを有する。各トナーコンテナ１５には各色のトナーが収容されており、装置本体１１に対して着脱自在に構成されている。

画像形成部１２０の図１における右方位置には、上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙Ｐは、この搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている中間転写ベルト１２５ｃへ向けて搬送される。

この用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に中間転写ベルト１２５ｃの表面と当接した２次転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５ｃと２次転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって中間転写ベルト１２５ｃ上のトナー像が用紙Ｐに転写される。

定着部１３は、画像形成部１２０で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が装着された加熱ローラ３０と、この加熱ローラ３０の周面に対して対向配置された加圧ローラ４０を備えている。中間転写ベルト１２５ｃのトナー像が転写された状態で定着部１３へ供給された用紙Ｐは、回転する加熱ローラ３０と加圧ローラ４０とのニップ部を通過することによって、加熱ローラ３０からの熱を得て定着処理が施される。

定着処理の完了した用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１６の排紙トレイ１６１へ向けて排出される。

図２は、現像ユニット１２Ｍ及び２次転写ローラ１１３の周辺の構成と、関連する電気的構成を示した図である。尚、現像ユニット１２Ｍの構成と現像ユニット１２Ｋ、１２Ｙ及び１２Ｃの構成は同一であるが、図２では代表して現像ユニット１２Ｍを用いて説明する。

現像部１２３は、現像ローラ７２、磁気ローラ７３、パドルミキサ７４、攪拌ミキサ７５を備える。現像ローラ７２は、表面にトナーを担持して搬送することにより、感光体ドラム１２１の表面に予め形成された静電潜像をトナー像として顕像化（現像）する。磁気ローラ７３は、内部に配置された磁石によって２成分現像剤を吸着して磁気ブラシを発生させ、現像ローラ７２にトナーを供給する。パドルミキサ７４及び攪拌ミキサ７５は、螺旋状ハネを有して互いに逆方向に２成分現像剤を搬送しながら攪拌して、トナーを帯電させる。更に、パドルミキサ７４は帯電させたトナーとキャリアとを含む２成分現像剤を磁気ローラ７３に供給する。現像モータＭは、現像ローラ７２の回転駆動を行う。

電源Ｄ１は、現像ローラ７２及び磁気ローラ７３に現像バイアスを印加する。電源Ｄ１によって印加された現像バイアスによって現像ローラ７２と磁気ローラ７３との間には電位差が生じる。この電位差によって磁気ローラ７３が吸着していたトナーが現像ローラ７２に移動する。現像ローラ７２に移動したトナーは均一なトナー層となる。また電源Ｄ１の電圧印加によって、感光体ドラム１２１と現像ローラ７２との間にも電位差が生じる。これにより、現像ローラ７２に付着しているトナーが感光体ドラム１２１に移動し、静電潜像に基づく現像が行われる。

電源Ｄ２は、１次転写ローラ１２６に１次転写電流を供給する。この１次転写電流の供給により、感光体ドラム１２１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１２５ｃへ一次転写する。以下、電源Ｄ１及びＤ２は、各現像ユニット１２にそれぞれ独立して設置されていることとして説明する。

電源Ｄ３は、２次転写ローラ１１３に２次転写電流を供給する。この２次転写電流の供給により、中間転写ベルト１２５ｃ上に形成されたカラーのトナー像が用紙Ｐへ二次転写する。

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、記憶部（不図示）に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１を統括的に制御するものである。制御部２１は、装置本体１１に装着された現像ユニット１２の種類を判別し、現像ユニット駆動条件記憶部２２から適切な駆動条件を読み出して、現像モータＭ及び電源Ｄ１〜Ｄ３の駆動制御を行う。

現像ユニット１２の種類の判別方法としては、現像ユニット１２の情報をタグ情報として記憶した無線タグを現像ユニット１２に取り付け、現像ユニット１２の装着後、装置本体１１側に配設された通信回路が無線通信でタグ情報を読み取り、そのタグ情報を制御部２１が取り込むことにより現像ユニット１２の種類を判別するようにしてもよい。又は、現像ユニット１２の情報を記憶した記憶媒体を現像ユニット１２に取り付け、現像ユニット１２が装着されると現像ユニット１２と装置本体１１とがコネクタ等によって電気的に接続し、このコネクタを介して制御部２１が記録媒体に記憶された情報を読み取ることによって、現像ユニット１２の種類を判別するようにしてもよい。

更に、制御部２１は現像ユニット１２の種類に応じて現像ユニット駆動条件記憶部２２から駆動条件を読み出し、現像モータＭの回転駆動制御、電源Ｄ１の現像バイアス値、電源Ｄ１の１次転写電流、電源Ｄ２の２次転写電流及びトナー補給量等を決定し、各構成要素に制御信号を出力する。

ここで、現像ユニット１２については、後により高性能の現像ユニットが交換用として販売される場合がある。このような後発の現像ユニットは、その性能を十分引き出すために、旧型の現像ユニットに対して最適な現像バイアスや現像ローラの回転数、トナー補給量等を変更している場合がある。つまり、旧型の現像ユニットに換えて後発の現像ユニットを使用する場合、後発の現像ユニットの駆動条件に沿って駆動を行わないと、性能を十分引き出せない事態が考えられる。

更に、各現像ユニット１２の現像ローラ７２を共通の現像モータＭで駆動している場合、１つの現像ユニット１２が種類の異なる現像ユニット１２に交換されたとしても他の現像ユニット１２が現状のままであれば、現像モータＭの駆動条件の変更は困難であった。

そこで、本発明では、現像ユニット駆動条件記憶部２２が現像ユニット１２の種類毎にそれぞれの駆動条件を予め記憶し、制御部２１が判別した各現像ユニット１２の種類の数に応じて駆動条件を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出すことによって、現像ユニット１２が種類の異なるユニットに交換されても、適切な駆動条件で駆動可能な方法について提案する。

各現像ユニット１２で共通で使用する駆動装置として、例えば現像モータＭが挙げられる。図３は、現像モータＭが複数の現像ローラ７２を回転駆動する場合の組み合わせについて示した図である。図３（ｂ）は、現像モータＭ１が１つの現像ユニット１２の現像ローラ７２を回転駆動し、現像モータＭ２が残りの現像ユニット１２の現像ローラ７２を回転駆動する場合について示している。具体的には、現像モータＭ１が現像ユニット１２Ｋの現像ローラ７２を、現像モータＭ２が現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍの現像ローラ７２を回転駆動するような場合である。制御部２１は、現像モータＭ１及びＭ２の両方の制御を行う。

図３（ａ）は、１つの現像モータＭが全ての現像ユニット１２の現像ローラ７２を回転駆動する場合について示している。

図３（ｃ）は、現像モータＭ１及びＭ２がそれぞれ２つの現像ユニット１２の現像ローラ７２を回転駆動する場合について示している。具体的には、現像モータＭ１が現像ユニット１２Ｋ及び１２Ｙの現像ローラ７２を、現像モータＭ２が現像ユニット１２Ｃ及び１２Ｍの現像ローラ７２を回転駆動するような場合である。

図４は、現像ユニット駆動条件記憶部２２のデータ構成について示した図である。現像ユニット駆動条件記憶部２２は、現像モータ回転数及び２次転写電流については現像ユニット１２の種類（本実施の形態ではタイプＡ〜Ｃ）毎に駆動条件を記憶する。また、現像バイアス、１次転写電流及びトナー補給量については、現像ユニット１２の種類と、その種類によって決定した現像モータ回転数に応じて駆動条件を記憶する。

図５は、図３（ｂ）に示すように、現像モータＭ１が現像ユニット１２Ｋの現像ローラ７２を、現像モータＭ２が現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍの現像ローラ７２を回転駆動する場合における、現像モータ回転数、現像バイアス、１次転写電流、２次転写電流及びトナー補給量の設定条件の組み合わせについて示した図である。

以下、図３（ｂ）の場合について、各構成要素の駆動条件を図４及び５を用いて具体的に説明する。現像モータＭ１の駆動対象である現像ユニット１２Ｋの種類がタイプＡである場合（図５における例１〜４）、制御部２１は現像ユニット駆動条件記憶部２２から現像モータ回転数＝Ｒ１を読み出して、現像モータＭ１の回転数がＲ１になるように駆動制御する。更に、現像ユニット１２Ｋの電源Ｄ１については、現像ユニット１２Ｋの種類がタイプＡであって現像モータ回転数＝Ｒ１であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ１１を読み出し、現像ユニット１２Ｋの電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ１１になるように制御する。

同様に、制御部２１は１次転写電流＝Ｃα１１、２次転写電流＝Ｃβ１１、トナー補給量＝Ｔ１１を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出して、この条件に従って各構成要素の駆動制御を行う。

そして、現像モータＭ２の駆動対象である現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍの種類が全てタイプＡである場合（図５における例１及び５）、制御部２１は現像ユニット駆動条件記憶部２２から現像モータ回転数＝Ｒ１を読み出して、現像モータＭ２の回転数がＲ１になるように駆動制御する。更に、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍの各電源Ｄ１については、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ１１を読み出し、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍの各電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ１１になるように制御する。１次転写電流、２次転写電流及びトナー補給量に関しても、制御部２１は同様の方法で設定条件を読み出し、各構成要素を制御する。

また、現像ユニット１２Ｙ及び１２ＣがタイプＢであり、現像ユニット１２ＭがタイプＡである場合（図５における例３）、制御部２１は現像ユニット駆動条件記憶部２２から現像モータ回転数＝Ｒ２を読み出して、現像モータＭ２の回転数がＲ２になるように駆動制御する。

更に、現像ユニット１２Ｙ及び１２Ｃの各電源Ｄ１については、ユニットの種類がタイプＢであって現像ローラ回転数＝Ｒ２であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ２２を読み出し、現像ユニット１２Ｙ及び１２Ｃの各電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ２２になるように制御する。一方、現像ユニット１２Ｍの電源Ｄ１については、ユニットの種類がタイプＡであって現像ローラ回転数＝Ｒ２であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ２１を読み出し、現像ユニット１２Ｍの電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ２１になるように制御する。１次転写電流、２次転写電流及びトナー補給量に関しても、制御部２１は同様の方法で設定条件を読み出し、各構成要素を制御する。

また、現像ユニット１２ＣがタイプＡ、現像ユニット１２ＭがタイプＢ、現像ユニット１２ＹがタイプＣである場合（図５における例７）、タイプＡ、Ｂ及びＣのユニットがそれぞれ同数存在することになる。このような場合に備え、画像形成装置１の設計者はタイプＡ〜Ｃの優先順位を予め設定しておき、装着された現像ユニット１２において最も多い種類が複数となったとき、制御部２１はこの優先順位に従って駆動条件を採用するようにする。例えば優先順位がタイプＣ→Ｂ→Ａと設定されており、図５における例７の組み合わせである場合、制御部２１はタイプＣの駆動条件を最優先とし、現像ユニット駆動条件記憶部２２から現像モータ回転数＝Ｒ２を読み出して、現像モータＭ２の回転数がＲ２になるように駆動制御する。

そして、現像ユニット１２Ｃの電源Ｄ１については、ユニットの種類がタイプＡであって現像ローラ回転数＝Ｒ２であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ２１を読み出し、現像ユニット１２Ｃの電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ２１になるように制御する。

現像ユニット１２Ｍの電源Ｄ１については、ユニットの種類がタイプＢであって現像ローラ回転数＝Ｒ２であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ２２を読み出し、現像ユニット１２ＭＣＵの電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ２２になるように制御する。

現像ユニット１２Ｙの電源Ｄ１については、種類がタイプＣであって現像ローラ回転数＝Ｒ２であるため、制御部２１は現像バイアス＝Ｖ２３を読み出し、現像ユニット１２Ｙの電源Ｄ１から供給される現像バイアスがＶ２３になるように制御する。１次転写電流、２次転写電流及びトナー補給量に関しても、制御部２１は同様の方法で設定条件を読み出し、各構成要素を制御する。

図３（ａ）及び（ｃ）に示した組み合わせについても、上記と同様の方法で制御部２１は各構成要素の駆動条件を現像バイアス駆動条件記憶部２２から読み出して、駆動制御を行う。

図６は、本実施の形態における現像ユニット１２の駆動条件変更の処理の流れを示すフローチャートである。何れかの現像ユニット１２が交換された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部２１は交換された現像ユニット１２の種類を判別する（ステップＳ１２）。又は、画像形成装置１が初めて稼動されるとき、制御部２１は全現像ユニット１２の種類を判別する。

以下、ステップＳ１３〜１６の処理は、交換された現像ユニット１２の現像ローラ７２を回転駆動する現像モータＭと接続されている現像ユニット１２に関してのみ行う。図３（ｂ）の場合、現像ユニット１２Ｋが種類の異なる現像ユニット１２Ｋに交換されても、現像ユニット１２Ｋと、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍとを駆動する現像モータは異なるため、現像モータＭ２の回転数を変更する必要がなく、つまり現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍに係る現像バイアス及び１次転写電流等も変更する必要がない。従って、現像ユニット１２Ｋについてのみ、ステップＳ１３〜１６の処理を行う。

逆に、現像ユニット１２Ｙが種類の異なる現像ユニット１２Ｙに交換されても、現像モータＭ１の回転数を変更する必要がなく、現像ユニット１２Ｋに係る現像バイアス及び１次転写電流等も変更する必要がない。従って、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｃ及び１２Ｍについてのみ、ステップＳ１３〜１６の処理を行う。

装着された現像ユニット１２において、最も多い種類が１つである場合（例えば、図５における例１〜６及び８の場合。ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部２１は最も多い種類に対応した現像モータ回転数を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出す（ステップＳ１４）。最も多い種類が複数ある場合（例えば、図５における例７の場合。ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部２１は種類の優先順位に従って現像モータ回転数を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出す（ステップＳ１５）。

続いて、制御部２１は、最も多い種類（又はステップＳ１５で採用した優先順位に基づいた種類）と、ステップＳ１４で読み出した現像モータ回転数に従って、現像バイアス及び１次転写電流を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出す（ステップＳ１６）。更に制御部２１は、全ての現像ユニット１２について最も多い種類を割り出し、その種類に対応した２次転写電流を現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出す（ステップＳ１７）。そして、制御部２１は、読み出した各駆動条件に従って、各構成要素の制御を行う（ステップＳ１８）。

以上、説明したように、現像ユニット駆動条件記憶部２２が現像ユニット１２の種類毎に駆動条件を予め記憶し、制御部２１が装着された現像ユニット１２の種類の内、最も多い種類に対応する駆動条件に基づいて現像ユニット１２の駆動制御を行うことにより、現像ユニット１２が種類の異なるユニットに交換されても、適切な駆動条件で現像ユニット１２を駆動することができる。

尚、本実施の形態では、各現像ユニット１２で共通で使用する駆動装置を現像モータＭとし、図３（ａ）及び（ｃ）に示すように、１つの現像モータＭが複数の現像ローラ７２を駆動する場合について説明した。この他に、１つの電源Ｄ１が複数の現像ユニット１２の現像ローラ７２及び磁気ローラ７３に現像バイアスを供給する等、複数の現像ユニット１２が電源Ｄ１を共通して使用する場合も考えられる。このような場合においても、上記した方法と同様に、制御部２１が現像ユニット１２の種類の内、最も多い種類に対応する現像バイアスを現像ユニット駆動条件記憶部２２から読み出して、電源Ｄ１の制御を行う。

１ 画像形成装置
１１ 装置本体
１１３ ２次転写ローラ
１２ 現像ユニット（現像部）
１２０ 画像形成部（現像部）
１２１ 感光ドラム
１２６ １次転写ローラ
１５ トナー補給部
２１ 制御部（判別部、駆動制御部）
２２ 現像ユニット駆動条件記憶部（記憶部）
７２ 現像ローラ
７３ 磁気ローラ
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３ 電源（駆動部）
Ｍ 現像モータ（駆動部）

Claims (6)

1. 装置本体に対して着脱自在であって、像担持体上に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色の現像剤を用いて現像する複数の現像部を有する現像部と、
   前記装置本体に装着された前記現像部の種類を判別する判別部と、
   前記現像部の種類毎に前記現像部の駆動条件を記憶する記憶部と、
   前記判別部によって判別された種類の内で最も多い種類の現像部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記装置本体に装着された前記複数の現像部を駆動制御する駆動制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記各現像部は複数の動作機構を有し、
   前記現像部の複数の動作機構のうち少なくとも１つの動作機構を駆動する駆動部を更に備え、
   前記記憶部は、前記現像部の種類毎に前記駆動部の駆動条件を記憶し、
   前記駆動制御部は、前記装置本体に装着された前記複数の現像部の中で最も多い種類の現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記駆動部を駆動する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記各現像部は複数の動作機構を有し、
   前記現像部の複数の動作機構のうち少なくとも１つの動作機構を駆動する複数の駆動部を更に備え、
   前記記憶部は、前記現像部の種類毎に前記駆動部の駆動条件を記憶し、
   前記駆動制御部は、前記各駆動部の駆動対象である前記動作機構を有する前記現像部の中で最も多い種類の現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記各駆動部を駆動する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記駆動制御部は、前記現像部の種類が同数の場合、予め定められた優先順位の高い現像部に対応した前記駆動部の駆動条件を前記記憶部から読み出して、当該読み出した駆動条件で前記駆動部を駆動する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記駆動部はモータであり、当該モータは前記現像部を構成する回転体を回転駆動するものである請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記駆動部は電源であり、当該電源は前記現像部を構成する現像ローラ及び磁気ローラに現像バイアスを印加するものである請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

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