JP2011081029A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 イオン発生手段を備えた画像形成装置において、コスト増を抑制しつつ、この画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値が、室内全体に対して、常に適切な範囲になるように制御することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】 イオン発生手段７０を備えた画像形成装置１００を、イオン濃度を測定するイオン濃度センサ３００が備えられた端末装置２００とネットワーク４１０を介して接続し、画像形成装置１００が、イオン濃度センサ３００の測定したイオン濃度の値を端末装置２００およびネットワーク４１０を介して収集して、収集した該イオン濃度の値を用いてイオン発生手段７０の制御を行うようにして、構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、イオン濃度を測定するイオン濃度センサが備えられた端末装置とネットワークを介して接続され且つイオン発生手段を備えた画像形成装置、及び、該画像形成装置を用いた画像形成システムに関する。

近年、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等、画像形成を可能とした電子写真方式の画像形成装置が開発されている。この画像形成装置は、例えば、感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、この記録用紙を加熱及び加圧してトナー像を記録用紙上に定着させる装置である。

この画像形成装置は、一般に、オフィス等の室内に設置されるが、この画像形成装置においては、記録用紙に対する画像形成処理中に、目に見えない細かい粒子や臭い等を伴った排出ガスが生じ、この排出ガスが画像形成装置から室内に排出されることがある。

そこで、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うために、各種の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、送風ファン、マイナスイオン発生部、及び、プラスに帯電されたフィルター等を画像形成装置の内部に設け、画像形成装置の外部の空気を画像形成装置の内部に取り入れて浄化を行った後に、画像形成装置の外部に排出する画像形成装置が記載されている。

また、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行う方策としては、空気調和機が設置されたオフィス等の室内に画像形成装置を設置する方法もあり、このような場合に使用可能な提案もなされている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献２には、室内に備えられイオンをこの室内に放出する空気調和機を用いた空気調和システムが記載されている。この空気調和システムでは、リモコンに設けられたイオン濃度センサで測定されたイオン濃度値を基にして、空気調和機の制御を行っている。

特開２００５−００４１４４号公報 特開２００５−０５５０２８号公報

ところで、室内にイオンを放出するイオン発生手段により、当該室内に設置された画像形成装置から排出される排出ガスの浄化を行う場合、浄化が十分行われているか否かは、イオン濃度センサを用いて室内のイオン濃度を測定することにより判断できる。そこで、イオン発生手段の制御を行うのに際し、イオン濃度センサが測定した室内のイオン濃度値を用いることにより、最適な制御を行うことができる。

この点に関し、特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成装置の外部の空気の浄化をする機能を持ってはいるが、室内のイオン濃度を測定することにより、室内のイオン濃度値が適切な範囲になるようにする制御は行っていない。

また、特許文献２に記載の空気調和システムでは、リモコンのある場所のイオン濃度の情報を用いて空気調和機のイオン放出量を制御してはいるものの、リモコンを操作したときのみしか、イオン濃度の情報がリモコンから空気調和機へ送信されない。そのため、室内のイオン濃度値が、常に適切な範囲になるように制御されているとは言いがたい。

しかも、リモコンは、通常１台しか用いられないため、空気調和機が設置されている室内において、リモコンのある特定の場所のイオン濃度しか測定することができず、室内全体に対しては、室内のイオン濃度値が適切な範囲になるように制御されているとは言いがたい。

そのため、イオン発生手段を備えた画像形成装置において、コスト増を抑制しつつ、この画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるように制御することが可能な画像形成装置が要望されていた。

そこで、この発明は、上記の要望に対処するためになされたものであって、イオン発生手段を備えた画像形成装置において、コスト増を抑制しつつ、この画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値が、室内全体に対して、常に適切な範囲になるように制御することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、イオン発生手段を備えた画像形成装置であって、イオン濃度を測定するイオン濃度センサが備えられた端末装置とネットワークを介して接続され、前記イオン濃度センサが測定した前記イオン濃度の値を前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うことを特徴とする。

この構成において、イオン発生手段によるイオンの発生は、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うのに効果的である。

また、画像形成装置には、通常、ネットワーク接続用として、汎用的に使用され、複数の端末装置が接続可能であり、信頼性にも定評のある既存の後述するＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを接続するネットワークＩ／Ｆが備えられている。

そこで、この構成によれば、汎用的に使用され、信頼性にも定評のある既存のネットワークを用いて、パソコン等の汎用的な端末装置を複数接続してイオン濃度値を収集することが可能である。

そのため、安定的にイオン濃度値を収集することができ、また、イオン濃度センサを備えた複数の端末装置を使用することで、画像形成装置が備えられた室内の複数の場所のイオン濃度値を収集することができるので、この収集したイオン濃度値を用いてイオン発生手段を制御することにより、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

したがって、この画像形成装置によれば、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うことができ、さらに、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

本発明の画像形成装置では、前記イオン濃度センサは、前記端末装置が有するＵＳＢインターフェイスを介して備えられていることを特徴とする。

この構成において使用されるＵＳＢインターフェイスは、パソコン等の汎用的な端末装置が備える既存のインターフェイスであり、汎用的に使用され、信頼性にも定評がある。

したがって、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、イオン発生手段を制御することができる。

また、本発明の画像形成装置では、前記ネットワークは、ＬＡＮを用いて構成されていることを特徴とする。

この構成において使用されるＬＡＮは、汎用的に使用される既存のインターフェイスであり、信頼性にも定評がある。

したがって、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、イオン発生手段を制御することができる。

また、本発明の画像形成装置では、前記イオン発生手段の制御として、前記イオン発生手段のイオン発生量の制御を行うことを特徴とする。

この構成の下で、イオン発生手段におけるイオン発生量の制御を行うことにより、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、適切な範囲になるように制御にすることができる。

したがって、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるように制御することができる。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と端末装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置はイオン発生手段を備え、前記端末装置は、イオン濃度を測定するイオン濃度センサを備えており、前記画像形成装置は、前記イオン濃度センサが測定したイオン濃度の値を、前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うことを特徴とする。

このシステム構成において、画像形成装置に備えられたイオン発生手段によるイオンの発生は、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うのに効果的である。

また、画像形成装置には、通常、ネットワーク接続用として、汎用的に使用され、複数の端末装置が接続可能であり、信頼性にも定評のある既存のＬＡＮ等のネットワークを接続するネットワークＩ／Ｆが備えられている。

そこで、このシステム構成によれば、画像形成装置は、汎用的に使用され、信頼性にも定評のある既存のネットワークを用いて、パソコン等の汎用的な端末装置を複数接続してイオン濃度値を収集することが可能である。

そのため、画像形成装置は、安定的にイオン濃度値を収集することができ、また、イオン濃度センサを備えた複数の端末装置を使用することで、画像形成装置が備えられた室内の複数の場所のイオン濃度値を収集することができ、この収集したイオン濃度値を用いてイオン発生手段を制御することにより、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

したがって、この画像形成システムによれば、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うことができ、さらに、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

本発明の画像形成装置によれば、この画像形成装置は、イオン発生手段を備えた画像形成装置であって、イオン濃度を測定するイオン濃度センサが備えられた端末装置とネットワークを介して接続され、前記イオン濃度センサが測定した前記イオン濃度の値を前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うので、次の効果を奏する。

すなわち、本発明の画像形成装置が備えるイオン発生手段によるイオンの発生は、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うのに効果的である。

また、本発明の画像形成装置には、通常、ネットワーク接続用として、汎用的に使用され、複数の端末装置が接続可能であり、信頼性にも定評のある既存のＬＡＮ等のネットワークを接続するネットワークＩ／Ｆが備えられているので、画像形成装置は、汎用的に使用され信頼性にも定評のある既存のネットワークを用いて、パソコン等の汎用的な端末装置を複数接続してイオン濃度値を収集することが可能である。

そのため、画像形成装置は、安定的にイオン濃度値を収集することができ、また、イオン濃度センサを備えた複数の端末装置を使用することで、画像形成装置が備えられた室内の複数の場所のイオン濃度値を収集することができ、この収集したイオン濃度値を用いてイオン発生手段を制御することにより、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

したがって、この画像形成装置によれば、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うことができ、さらに、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

また、本発明の画像形成システムによれば、画像形成装置と端末装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置はイオン発生手段を備え、前記端末装置は、イオン濃度を測定するイオン濃度センサを備えており、前記画像形成装置は、前記イオン濃度センサが測定したイオン濃度の値を、前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うので、次の効果を奏する。

すなわち、本発明の画像形成システムを構成する画像形成装置に備えられたイオン発生手段によるイオンの発生は、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うのに効果的である。

また、本発明の画像形成システムを構成する画像形成装置には、通常、ネットワーク接続用として、汎用的に使用され、複数の端末装置が接続可能であり、信頼性にも定評のある既存のＬＡＮ等のネットワークを接続するネットワークＩ／Ｆが備えられているので、画像形成装置は、汎用的に使用され信頼性にも定評のある既存のネットワークを用いて、パソコン等の汎用的な端末装置を複数接続してイオン濃度値を収集することが可能である。

そのため、画像形成装置は、安定的にイオン濃度値を収集することができ、また、イオン濃度センサを備えた複数の端末装置を使用することで、画像形成装置が備えられた室内の複数の場所のイオン濃度値を収集することができ、この収集したイオン濃度値を用いてイオン発生手段を制御することにより、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

したがって、この画像形成システムによれば、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、画像形成装置から室内に排出される排出ガスの浄化を行うことができ、さらに、画像形成装置が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

実施の形態における画像形成システムの構成を示したブロック図である。 実施の形態における画像形成システムの具体的な配置を示した配置図である。 実施の形態における画像形成システムのイオン発生装置の画像形成装置に対する取付状態を示した斜視図である。 実施の形態における画像形成システムの画像形成装置およびイオン発生装置の構成を示したブロック図である。 実施の形態における画像形成システムの画像形成動作部の内部構成を示した構成図である。 実施の形態における画像形成システムのイオン発生動作部の構造を示した断面図である。 実施の形態における画像形成システムのイオン発生動作部に内蔵されている第１イオン発生部および第２イオン発生部の平面図である。 実施の形態における画像形成システムの画像形成装置の筐体にイオン発生装置を取付けた状態を示した部分断面図である。 実施の形態における画像形成システムのパソコンおよびイオン濃度センサの構成を示したブロック図である。 実施の形態における画像形成システムで用いられる変数および定数の一覧テーブルである。 実施の形態における画像形成システムで用いられるタイマやカウンタ等の一覧テーブルである。 実施の形態における画像形成システムで用いられる制御レベルの一覧テーブルである。 実施の形態における画像形成システムの動作を示したフローチャート（その１）である。 実施の形態における画像形成システムの動作を示したフローチャート（その２）である。 実施の形態における画像形成システムの動作を示したフローチャート（その３）である。 実施の形態における画像形成システムの動作を示したフローチャート（その４）である。

次に、本発明の実施の形態における画像形成システムについて、図面に基づき詳細に説明する。

＜画像形成システムの構成の説明＞
図１は、本実施の形態における画像形成システム４００の構成を示したブロック図である。本実施の形態における画像形成システム４００は、図１において、ＬＡＮ（Local Area Network）４１０に接続された１台の画像形成装置１００と、ｎ（ｎは正の整数）台のパソコン２００とで構成されている。

パソコン２００には、各パソコン２００を識別するためのパソコン識別番号が付与されている。このパソコン識別番号として、本実施の形態では、１〜ｎで示される番号が用いられている。

また、画像形成装置１００には、イオン発生装置７０が接続されており、パソコン２００には、イオン濃度センサ３００が接続されている。

図２は、本実施の形態における画像形成システム４００が使用されている室内において、この画像形成システム４００を構成する１台の画像形成装置１００、および、複数のパソコン２００の具体的な配置の例を示した配置図である。図２において、１台の画像形成装置１００は、室内の隅に設置されており、複数のパソコン２００は、室内に並べられた複数の机４２０と椅子４３０における机４２０の上に、それぞれ載置されている。また、画像形成装置１００には、イオン発生装置７０が接続されており、パソコン２００には、イオン濃度センサ３００が接続されている。

次に、本実施の形態における画像形成システム４００を構成する画像形成装置１００、画像形成装置１００に接続されたイオン発生装置７０、パソコン２００、および、パソコン２００に接続されたイオン濃度センサ３００について説明する。

＜画像形成装置とイオン発生装置の説明＞
まず、画像形成装置１００、および、この画像形成装置１００に接続されたイオン発生装置７０について説明する。イオン発生装置７０は、画像形成装置１００と電気的に接続されているのみならず、機械的にも、画像形成装置１００に固定して取付られている。

そこで、次に、このイオン発生装置７０の画像形成装置１００に対する取付状態について説明する。図３は、イオン発生装置７０の画像形成装置１００に対する取付状態を示した斜視図である。尚、図中の帯状の矢印は、空気の流れる方向を示している。

図３において、画像形成装置１００は、外観形状としては、高さ方向に長い直方体をしている。この画像形成装置１００には、図３に示すように、画像形成装置１００における表示および画像形成装置１００に対する各種の操作を行う画像形成表示操作部１０５が設けられている。この画像形成表示操作部１０５が設けられている側を、画像形成装置１００の筐体の前面と称し、この前面と対面する反対側の面を、画像形成装置１００の筐体の後面と称する。この画像形成装置１００の操作を行う操作者は、画像形成装置１００の筐体の前面側から、画像形成装置１００の操作を行う。

イオン発生装置７０は、外観形状としては、本体７０ａと支柱７０ｂとで構成されている。このイオン発生装置７０は、画像形成装置１００の筐体の外部に、次のようにして備えられている。

即ち、イオン発生装置７０の本体７０ａは、画像形成装置１００の筐体の後面の上側の角部１００ａから上向きに突設されたイオン発生装置７０の支柱７０ｂにより、画像形成装置１００の筐体に取付られている。つまり、イオン発生装置７０は、画像形成装置１００の筐体に、該画像形成装置１００の筐体から離間して取付られている。

イオン発生装置７０の本体７０ａは、図３に示すように、支柱７０ｂに対して垂直な、即ち、水平方向に細長い形状をしており、支柱７０ｂの先端部でこのイオン発生装置７０の本体７０ａの基端部が支持されている。このイオン発生装置７０の長手方向は、画像形成装置１００の筐体の前後方向に対して水平面上で垂直に交差する方向と同じである。

このようにして、イオン発生装置７０を支柱７０ｂにより画像形成装置１００の筐体に取付ることにより、イオン発生装置７０を、容易に、画像形成装置１００の筐体の外部に設けることができる。また、画像形成装置１００を操作するのに必要なスペースを、十分確保することができ、画像形成装置１００の操作性が損なわれないようにすることができる。

次に、画像形成装置１００、および、この画像形成装置１００に接続されたイオン発生装置７０の構成について説明する。図４は、画像形成装置１００、および、この画像形成装置１００に接続されたイオン発生装置７０の構成を示したブロック図である。画像形成装置１００、および、イオン発生装置７０の各構成の詳細については、後述する。以下、画像形成装置１００、および、イオン発生装置７０について個別に説明する。

＜画像形成装置の説明＞
まず、画像形成装置１００について説明する。図４において、画像形成装置１００は、画像形成動作部１０１、画像形成制御部１０３、画像形成ＬＡＮインターフェイス部（以下、画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆと称する）１０６、および、画像形成ＲＳ２３２Ｃインターフェイス部（以下、画像形成ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆと称する）１０７で構成されている。

画像形成動作部１０１は、画像形成動作を行う。この画像形成動作部１０１については以下に詳述する。

画像形成制御部１０３は、マイクロプロセッサーやメモリ等で構成されるハードウエアとメモリに搭載されたＯＳや各種のアプリケーション等のソフトウエアを備えている。この画像形成制御部１０３は、画像形成動作部１０１の制御を行う。この画像形成制御部１０３には、図３に示す画像形成表示操作部１０５も含まれている。

また、画像形成制御部１０３は、画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ１０６、および、画像形成ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ１０７を介して情報の送受信を行う。

画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ１０６は、ＬＡＮ４１０を介して、ＬＡＮ４１０に接続されているパソコン２００と情報の送受信を行うためのインターフェイスである。この画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ１０６を用いて、パソコン２００と情報の送受信を行うのに際しては、送信先のパソコン２００を識別するのに、パソコン２００に付与された１〜ｎの番号で示されるパソコン識別番号が用いられる。

画像形成ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ１０７は、シリアル伝送方式であるＲＳ２３２Ｃを用いるためのインターフェイスであり、イオン発生装置７０と情報の送受信を行うのに用いられる。

画像形成装置１００は、イオン発生装置７０の制御が最適に行われるようにするために必要な、画像形成システム４００におけるシステムの動作の一部を行う。この画像形成システム４００におけるシステムの動作の説明については、後に、画像形成システムの動作の説明において、詳述する。

＜画像形成装置の画像形成動作部の説明＞
次に、画像形成装置１００の画像形成動作部１０１について説明する。図５は、画像形成装置１００の画像形成動作部１０１の内部構成を示した構成図である。図５において、画像形成装置１００における画像形成動作部１０１では、原稿読取部６０により読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像が、後述する画像形成処理部における処理により、カラーもしくは単色で記録用紙に記録する処理が行われる。

原稿読取部６０は、原稿搬送部４２により搬送されている原稿画像を読取る。原稿搬送部４２では、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、原稿ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿が原稿セットトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。

搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して、原稿の先端が原稿レジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿が原稿レジストローラ４９により搬送されて読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。

原稿読取部６０では、原稿が読取ガイド５１と読取ガラス５２間を通過するに際し、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１走査部５３、及び、第２走査部５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。

また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部４２は、原稿読取部６０の後面側で開閉可能に枢支されており、この原稿搬送部４２が開かれると、原稿台ガラス６１が解放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。

原稿が載置されて、原稿搬送部４２が閉じられると、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１走査部５３、及び、第２走査部５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。

このとき、第１走査部５３、及び、第２走査部５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１走査部５３、及び、第２走査部５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１走査部５３、及び、第２走査部５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。

こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとしてレーザ露光装置１へと送受され、画像が記録用紙に記録される。

画像形成を行う画像形成処理部は、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１０、及び、用紙排出トレイ１５等により構成されている。

画像形成処理部において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

感光体ドラム３は、ドラム状をしており、このドラムの表面に静電潜像が形成される。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。

レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３の表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられており、各感光体ドラム３表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。

上述の様に各感光体ドラム３表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の画像形成部の下側に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。

また、給紙トレイ１０から供給された記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送るため、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、及び記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。

用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。

用紙レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。

例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。

定着装置１２は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。

加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。

各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。

＜イオン発生装置の説明＞
次に、イオン発生装置７０について説明する。図４において、イオン発生装置７０は、イオン発生動作部７１、イオン発生制御部７３、イオン発生表示部７４、および、イオン発生ＲＳ２３２Ｃインターフェイス部（以下、イオン発生ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆと称する）７７で構成されている。

イオン発生動作部７１は、イオン発生動作を行う。このイオン発生動作部７１については、以下に詳述する。

イオン発生制御部７３は、マイクロプロセッサーやメモリ等で構成されるハードウエアとメモリに搭載されたＯＳや各種のアプリケーション等のソフトウエアを備えている。このイオン発生制御部７３は、イオン発生動作部７１の制御を行う。また、このイオン発生制御部７３は、イオン発生ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ７７を介して情報の送受信を行う。

イオン発生表示部７４は、イオン発生装置７０の本体７０ａの前面側の表面に設けられている。このイオン発生表示部７４は、イオン発生装置７０における動作状態を示す３個の発光ダイオードで構成されている。

これらの３個の発光ダイオードの表示は、後述する画像形成システム４００の動作で説明するイオン発生制御レベルである下位制御レベルＬ１を表すＬ１、中位制御レベルＬ２を表すＬ２、および、上位制御レベルＬ３を表すＬ３である。イオン発生装置７０が動作中は、これらのいずれか１つが、イオン発生制御レベルに応じて点灯する。

イオン発生ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ７７は、画像形成装置１００と情報の送受信を行うためのインターフェイスである。

＜イオン発生装置のイオン発生動作部の説明＞
次に、イオン発生装置７０のイオン発生動作部７１について説明する。図６は、このイオン発生動作部７１の構造を示した断面図、図７は、イオン発生動作部７１に内蔵されている第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７を示した平面図、図８は、画像形成装置１００の筐体に、イオン発生動作部７１を含むイオン発生装置７０を取付けた状態を示した部分断面図であり、イオン発生動作部７１は、断面図で表されている。尚、図中の線状の矢印は、空気の流れる方向を示している。

イオン発生動作部７１は、図６に示すように、断面の形状が、上方に向かって多少細くなっている。尚、図６では、向かって左側が、前面側、向かって右側が、後面側である。

イオン発生動作部７１は、次のように構成されている。まず、イオン発生動作部７１の内部の下部には、ファン８２ａを装着したファンユニット８２が内蔵されている。また、イオン発生動作部７１の下部の後面には、複数の吸入孔８１ａが形成されていると共に、イオン発生動作部７１の上面には上面吹出し口８１ｂが形成されている。

また、吸入孔８１ａとファンユニット８２との間には、吸入孔８１ａから吸入された空気をファンユニット８２へ導く吸入ダクト８３が形成されている。また、ファンユニット８２と、上面吹出し口８１ｂとの間には、ファンユニット８２から送出された空気を、上面吹出し口８１ｂへ導く吹出しダクト８４が形成されている。

吹出しダクト８４は、図６に示すように、固定ダクト前壁９１と固定ダクト後壁９２とを備えている。固定ダクト前壁９１は、ファンユニット８２の上面の前端から上面吹出し口８１ｂの前端にかけて伸びると共に、前面側に僅かに膨らんだ板状をしている。また、固定ダクト後壁９２は、ファンユニット８２の上面の中央部から上面吹出し口８１ｂの後端にかけて伸びる板状をしている。

また、イオン発生動作部７１の内部の下部には、ファンユニット８２の前面側に、図７に示すように、第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７が備えられている。これらの第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７は、イオン発生装置７０の本体７０ａの長手方向に沿って、配設されている。

また、第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７は、それぞれ、２個のイオン発生ユニット８５で構成され、イオン発生ユニット８５は、１対の正イオン発生素子８５ａと１対の負イオン発生素子８５ｂとで構成されている。

正イオン発生素子８５ａおよび負イオン発生素子８５ｂには、プラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）が用いられている。これらの正イオン発生素子８５ａと負イオン発生素子８５ｂを用いることによって、正イオン、及び、負イオンを同時に発生することができる。

このように、正イオンと、負イオンとを同時に発生することにより、空気中の浮遊細菌を効率的に除去することが知られている。これらの正イオン発生素子８５ａおよび負イオン発生素子８５ｂに関しては、本発明と同一の出願人による出願済の発明が記載された特開２００２−５８７３１号公報に詳しく記載されている。

ファン８２ａと、第１イオン発生部８６および第２イオン発生部８７とは、図４に示すイオン発生装置７０のイオン発生制御部７３により制御される。この制御により、イオン発生動作部７１から放出されるイオンの量が制御される。

イオン発生動作部７１から放出されるイオンの量の制御は、２種類の制御を組合せて行われる。第１の制御は、ファン８２ａの風量を制御することで行われる。ファン８２ａの風量の制御は、ファン８２ａの回転数の増減および回転停止により行われ、高速回転、低速回転、および、回転停止の３段階で行われる。

第２の制御は、第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７の駆動と停止により行われる。すなわち、第１イオン発生部８６と第２イオン発生部８７とを共に停止する場合、第１イオン発生部８６を駆動し第２イオン発生部８７を停止する場合、および、第１イオン発生部８６と第２イオン発生部８７とを共に駆動する場合の３段階で行われる。

イオン発生動作部７１では、図６に示すように、ファンユニット８２に装着されたファン８２ａが、回転方向を示す矢印８９の方向に回転することにより、吸入孔８１ａから吸入された空気が、ファンユニット８２を介して、第１イオン発生部８６、および、第２イオン発生部８７で発生された正イオン、及び、負イオンを含んで、上面吹出し口８１ｂから外部へ放出される。

＜パソコンとイオン濃度センサの説明＞
次に、パソコン２００とこのパソコン２００に接続されたイオン濃度センサ３００について、説明する。図９は、パソコン２００、および、このパソコン２００に接続されたイオン濃度センサ３００の構成を示したブロック図である。パソコン２００、および、イオン濃度センサ３００の各構成の詳細については、後述する。以下、パソコン２００、および、イオン濃度センサ３００について個別に説明する。

＜パソコンの説明＞
まず、パソコン２００について説明する。図９において、パソコン２００は、パソコン制御部２０３、パソコン表示操作部２０４、パソコンＬＡＮインターフェイス部（以下、パソコンＬＡＮ・Ｉ／Ｆと称する）２０６、および、パソコンＵＳＢインターフェイス部（以下、パソコンＵＳＢ・Ｉ／Ｆと称する）２０７で構成されている。

パソコン制御部２０３は、マイクロプロセッサーやメモリ等で構成されるハードウエアとメモリに搭載されたＯＳや各種のアプリケーション等のソフトウエアを備えている。このパソコン制御部２０３は、パソコンが備える一般的な機能を実現するためのパソコン２００の制御を行う。また、このパソコン制御部２０３は、パソコンＬＡＮ・Ｉ／Ｆ２０６、および、パソコンＵＳＢ・Ｉ／Ｆ２０７を介して情報の送受信を行う。

パソコン表示操作部２０４は、表示用のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や入力用のキーボードやマウスを備えている。このパソコン表示操作部２０４は、パソコン２００における表示や入力を行うのに使用される。

パソコンＬＡＮ・Ｉ／Ｆ２０６は、ＬＡＮ４１０を介して、ＬＡＮ４１０に接続されている画像形成装置１００と情報の送受信を行うためのインターフェイスである。画像形成装置１００と情報の送受信を行うのに際しては、送信元のパソコン２００を識別するのに、パソコン２００に付与された１〜ｎの番号で示されるパソコン識別番号が用いられる。

また、パソコンＵＳＢ・Ｉ／Ｆ２０７は、ＵＳＢを用いるためのインターフェイスである。

ＵＳＢ（Universal Serial Bus）は、パソコン等のホスト機器にさまざまな周辺機器を接続するためのバス規格であり、共通のコネクタでさまざまな周辺機器を接続することができ、現在のパソコン周辺機器において、最も普及した汎用インターフェイス規格である。

このＵＳＢ用のインターフェイスを用いたパソコンＵＳＢ・Ｉ／Ｆ２０７を介してイオン濃度センサ３００が接続されることにより、パソコン２００は、イオン濃度センサ３００と情報の送受信を行う。

パソコン２００は、画像形成装置１００に備えられたイオン発生装置７０の制御が最適に行われるようにするために必要な、画像形成システム４００におけるシステムの動作の一部を行う。具体的には、画像形成装置１００からのイオン濃度値の収集の要請に対して、パソコン２００に接続されたイオン濃度センサ３００が測定したイオン濃度値を、画像形成装置１００へ送信する。画像形成システム４００におけるシステムの動作の説明については、後に、画像形成システムの動作の説明において、詳述する。

＜イオン濃度センサの説明＞
次に、イオン濃度センサ３００について説明する。図９において、イオン濃度センサ３００は、センサ測定部３０１、センサ制御部３０３、および、センサＵＳＢインターフェイス部（以下、センサＵＳＢ・Ｉ／Ｆと称する）３０７で構成されている。

センサ測定部３０１は、イオン濃度の測定を行う。このセンサ測定部３０１については以下に詳述する。センサ制御部３０３は、イオン濃度センサ３００全体の制御を行う。また、このセンサ制御部３０３は、センサＵＳＢ・Ｉ／Ｆ３０７を介して情報の送受信を行う。また、センサＵＳＢ・Ｉ／Ｆ３０７は、パソコン２００と情報の送受信を行うためのインターフェイスであり、イオン濃度センサ３００は、このセンサＵＳＢ・Ｉ／Ｆ３０７を介してパソコン２００に接続されている。

センサ測定部３０１は、例えば、対向する平板型の加速電極及び捕集電極で構成され、これらの電極間に直流電圧を印加して、これらの電極間に形成される電解中に浸入するイオンを捕捉することにより生じる微少イオン電流を増幅して、イオン濃度を測定する。

このセンサ測定部３０１の機能に関する説明は、本発明と同一の出願人による出願済の発明が記載された特開２００３−３３６８７２号公報に、「イオンセンサ部」の説明として、詳しく記載されている。

センサ測定部３０１から出力されるセンサ測定部３０１が測定したイオン濃度値は、センサ制御部３０３に入力される。

＜画像形成システムの動作の説明＞
本実施の形態における画像形成システム４００は、画像形成装置１００が、ｎ台のパソコン２００に備えられたイオン濃度センサ３００が測定したイオン濃度値を、パソコン２００およびＬＡＮ４１０を介して、一定時間間隔で収集し、この収集したイオン濃度値の平均値を求め、この平均値に基づいて、イオン発生装置７０の制御を行うシステムである。そこで、次に、本実施の形態における画像形成システム４００の動作について説明する。

＜画像形成システムの動作の前提事項の説明＞
まず、本実施の形態における画像形成システム４００の動作に対する前提事項について説明する。本実施の形態における画像形成システム４００では、画像形成システム４００の動作を実現するために、図１０に示す変数と定数が用いられる。

図１０において、変数は、イオン濃度平均値Ｄｍ、および、イオン濃度積算値Ｄｓであり、定数は、低基準イオン濃度値Ｄ１、高基準イオン濃度値Ｄ２、および、一定時間Ｔｕである。

イオン濃度平均値Ｄｍは、複数のイオン濃度値の平均値である。イオン濃度積算値Ｄｓは、イオン濃度平均値Ｄｍを求めるために演算される複数のイオン濃度値の積算値である。低基準イオン濃度値Ｄ１、および、高基準イオン濃度値Ｄ２は、イオン発生装置７０の制御を行うために、イオン濃度平均値Ｄｍと比較するための基準となるイオン濃度値である。一定時間Ｔｕは、イオン濃度値を一定時間間隔で収集する際の一定時間である。

また、本実施の形態における画像形成システム４００では、画像形成システム４００の動作を実現するために、画像形成装置１００の画像形成制御部１０３のメモリ上に、図１１に示すタイマＴ、カウンタＣ、および、イオン濃度積算値記録エリアＭｓが設けられている。

図１１において、タイマＴは、一定時間Ｔｕを計測するのに用いられる。カウンタＣは、画像形成装置１００が、ｎ台のパソコン２００からイオン濃度値を収集するのに際して、これらのパソコン２００を区別するのに用いられる。なお、パソコン識別番号として、カウンタＣの値と同じ番号が付与されているパソコン２００を、Ｃ番目のパソコンと称する。

イオン濃度積算値記録エリアＭｓは、イオン濃度積算値Ｄｓを記録するエリアである。全てのイオン濃度値収集後におけるイオン濃度積算値Ｄｓの最終的な値は、ｎ台のパソコン２００に備えられたイオン濃度センサ３００、すなわち、ｎ個のイオン濃度センサ３００が測定したイオン濃度値を全て積算した値である。この場合に、イオン濃度平均値Ｄｍ＝イオン濃度積算値Ｄｓ／ｎで求められる。

また、画像形成システム４００の動作を実現するために、画像形成装置１００は、イオン発生装置７０のイオン発生制御部７３に対して、図１２に示す３種類の制御レベルの中から、状況に即していずれか１つを指示する。これらのイオン発生制御レベルは、下位制御レベルＬ１、中位制御レベルＬ２、および、上位制御レベルＬ３である。これらの制御レベルは第１イオン発生部８６、第２イオン発生部８７、および、ファン８２ａに対する制御指示で構成されている。

図１２において、画像形成装置１００は、イオン発生装置７０に対して、下位制御レベルＬ１では、第１イオン発生部８６および第２イオン発生部８７を停止し、且つ、ファン８２ａを回転停止する制御を指示する。中位制御レベルＬ２では、第１イオン発生部８６を駆動し、第２イオン発生部８７を停止し、且つ、ファン８２ａを低速回転する制御を指示する。上位制御レベルＬ３では、第１イオン発生部８６および第２イオン発生部８７を駆動し、且つ、ファン８２ａを高速回転する制御を指示する。

＜画像形成システムの動作の詳細説明＞
次に、本実施の形態における画像形成システム４００の動作について、詳細に説明する。図１３〜図１６は、本実施の形態における画像形成システム４００の動作を示したフローチャートである。この内、図１３は、画像形成システム４００を構成するパソコン２００の動作を示したフローチャートであり、図１４は、画像形成システム４００を構成する画像形成装置１００の動作を示したフローチャートである。

なお、図１５は、図１３の画像形成装置１００の動作を示したフローチャートに含まれるイオン濃度値収集処理（Ｓ２０）を示したフローチャートであり、図１６は、同じく、図１３の画像形成装置１００の動作を示したフローチャートに含まれるイオン発生制御処理（Ｓ３０）を示したフローチャートである。

また、図１３〜図１６のフローチャートにおいて、イオン濃度平均値Ｄｍを、Ｄｍ、イオン濃度積算値Ｄｓを、Ｄｓ、低基準イオン濃度値Ｄ１を、Ｄ１、高基準イオン濃度値Ｄ２を、Ｄ２、一定時間Ｔｕを、Ｔｕ、タイマＴを、Ｔ、カウンタＣを、Ｃ、イオン濃度積算値記録エリアＭｓを、Ｍｓ、下位制御レベルＬ１を、Ｌ１、中位制御レベルＬ２を、Ｌ２、そして、上位制御レベルＬ３を、Ｌ３と略称する。以下、図１３〜図１６のフローチャートに基づき説明する。

まず、パソコン２００の動作について説明する。図１３において、パソコン２００は、最初に、画像形成装置１００からのイオン濃度値の送信要求の有無をチェックし（Ｓ１）、送信要求がないと（Ｓ２、ＮＯ）、Ｓ１へ戻ってＳ１以降を繰返し、送信要求があると（Ｓ２、ＹＥＳ）、イオン濃度値を画像形成装置１００へ送信する必要があり、Ｓ３へ進む。

なお、パソコン２００に対する画像形成装置１００からのイオン濃度値の送信要求は、後述する画像形成装置１００の動作を示したフローチャート（図１４参照）に含まれるイオン濃度値収集処理（Ｓ２０、図１５参照）のＳ２４で行われる。

Ｓ３では、パソコン２００に備えられているイオン濃度センサ３００のセンサ測定部３０１によりイオン濃度を測定して、測定したこのイオン濃度値を、画像形成装置１００へ送信した後（Ｓ４）、Ｓ１へ戻ってＳ１以降を繰返す。

次に、画像形成装置１００の動作について説明する。図１４において、画像形成装置１００は、最初に、タイマＴに一定時間Ｔｕをセットして（Ｓ１１）、タイマＴをスタートさせ（Ｓ１２）、タイマＴがタイムアップするのを待つ（Ｓ１３）。

タイマＴがタイムアップすると（Ｓ１３、ＹＥＳ）、次に、画像形成装置１００は、イオン濃度値収集処理（Ｓ２０）を行い、このイオン濃度値収集処理（Ｓ２０）が終了すると、次に、イオン発生制御処理（Ｓ３０）を行って、画像形成装置１００の動作を終了する。

次に、イオン濃度値収集処理（Ｓ２０）について説明する。図１５において、画像形成装置１００は、最初に、イオン濃度積算値記録エリアＭｓに記録されているイオン濃度積算値Ｄｓの値をクリアして、Ｄｓ＝０とし（Ｓ２１）、次に、カウンタＣをクリアして、Ｃ＝０とし（Ｓ２２）、さらに、カウンタＣをインクリメントして、Ｃ＝Ｃ＋１として（Ｓ２３）、Ｓ２４へ進む。

Ｓ２４では、Ｃ番目のパソコン２００にイオン濃度値の送信を要求し、次に、Ｃ番目のパソコン２００からのイオン濃度値の送信の有無をチェックして（Ｓ２５）、送信がないと（Ｓ２６、ＮＯ）、Ｓ２５へ戻って、Ｓ２５以下を繰返す。

Ｓ２５において、送信があると（Ｓ２６、ＹＥＳ）、次に、送信されたイオン濃度値を、イオン濃度積算値記録エリアＭｓに記録されているイオン濃度積算値Ｄｓに加算して（Ｓ２７）、次に、Ｓ２８へ進む。

Ｓ２８では、カウンタＣが、ｎ番目のパソコン２００の識別番号であるｎになっているかチェックし、ｎでないと（Ｓ２８、ＮＯ）、パソコン２００からのイオン濃度値の収集は、完了していないので、Ｓ２３へ戻って、Ｓ２３以降を繰返し、カウンタＣが、ｎであると（Ｓ２８、ＹＥＳ）、パソコン２００からのイオン濃度値の収集は、完了しているので、イオン濃度値収集処理（Ｓ２０）を終了する。

次に、イオン発生制御処理（Ｓ３０）について説明する。図１６において、画像形成装置１００は、最初に、イオン濃度平均値Ｄｍを求める（Ｓ３１）。イオン濃度平均値Ｄｍは、イオン濃度積算値Ｄｓをパソコン２００の台数を表すｎで除する（Ｄｍ＝Ｄｓ／ｎ）ことにより求められる。

イオン濃度平均値Ｄｍが求められると、次に、イオン濃度平均値Ｄｍを、低基準イオン濃度値Ｄ１および高基準イオン濃度値Ｄ２と比較する（Ｓ３２）。

Ｓ３２におけるイオン濃度平均値Ｄｍの低基準イオン濃度値Ｄ１と高基準イオン濃度値Ｄ２との比較において、イオン濃度平均値Ｄｍが低基準イオン濃度値Ｄ１未満（Ｄｍ＜Ｄ１）の場合（Ｓ３３、ＹＥＳ）、画像形成装置１００はイオン発生装置７０に対して下位制御レベルＬ１の制御指示を行って（Ｓ３４）、イオン発生制御処理（Ｓ３０）を終了する。この場合は、イオン発生装置７０のイオン発生表示部７４において、Ｌ１が点灯する。

イオン濃度平均値Ｄｍが低基準イオン濃度値Ｄ１未満でない場合（Ｓ３３、ＮＯ）に、イオン濃度平均値Ｄｍが、低基準イオン濃度値Ｄ２を超えている（Ｄｍ＞Ｄ２）と（Ｓ３５、ＹＥＳ）、画像形成装置１００はイオン発生装置７０に対して上位制御レベルＬ３の制御指示を行って（Ｓ３６）、イオン発生制御処理（Ｓ３０）を終了する。この場合は、イオン発生装置７０のイオン発生表示部７４において、Ｌ３が点灯する。

イオン濃度平均値Ｄｍが、低基準イオン濃度値Ｄ１未満でもなく、且つ、低基準イオン濃度値Ｄ２を超えているのでもない場合は（Ｓ３５、ＮＯ）、イオン濃度平均値Ｄｍは、低基準イオン濃度値Ｄ１以上で、且つ、高基準イオン濃度値Ｄ２以下である（Ｄ１≦Ｄｍ≦Ｄ２）場合である。そこで、この場合は、画像形成装置１００はイオン発生装置７０に対して中位制御レベルＬ２の制御指示を行って（Ｓ３７）、イオン発生制御処理（Ｓ３０）を終了する。この場合は、イオン発生装置７０のイオン発生表示部７４において、Ｌ２が点灯する。

なお、本明細書の「課題を解決するための手段」で説明した画像形成装置、イオン発生手段、ネットワーク、端末装置、イオン濃度センサは、それぞれ、本実施の形態における画像形成システム４００を構成する画像形成装置１００、イオン発生装置７０、ＬＡＮ４１０、パソコン２００、イオン濃度センサ３００が該当する。また、本明細書の「課題を解決するための手段」で説明した画像形成システムは、本実施の形態における画像形成システム４００が該当する。

＜画像形成システムの作用、効果の説明＞
本実施の形態における画像形成システム４００によれば、画像形成装置１００には、ネットワーク接続用として、汎用的に使用され、複数のパソコン２００が接続可能であり、信頼性にも定評のある既存のＬＡＮ４１０を接続する画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ１０６が備えられている。

そのため、汎用的に使用され、信頼性にも定評のある既存のＬＡＮ４１０を用いて、汎用的な端末装置であるパソコン２００を複数接続して、イオン濃度値を収集することができる。

そのため、安定的にイオン濃度値を収集することができ、また、イオン濃度センサ３００を備えた複数のパソコン２００を使用することで、画像形成装置１００が備えられた室内の複数の場所のイオン濃度値を収集することができ、この収集したイオン濃度値を用いてイオン発生装置７０を制御することにより、画像形成装置１００が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

したがって、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、画像形成装置１００から室内に排出される排出ガスの浄化を行うことができ、さらに、画像形成装置１００が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるようにすることができる。

また、本実施の形態における画像形成システム４００によれば、イオン濃度センサ３００は、パソコン２００が有するＵＳＢインターフェイスを介して備えられている。ＵＳＢインターフェイスは、パソコン等の汎用的な端末装置が備える既存のインターフェイスであり、汎用的に使用され、信頼性にも定評がある。したがって、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、イオン発生装置７０を制御することができる。

また、本実施の形態における画像形成システム４００によれば、ネットワークとして、ＬＡＮ４１０を用いている。ＬＡＮは、汎用的に使用される既存のインターフェイスであり、信頼性にも定評がある。したがって、既存の機器や技術を使用することによりコスト増を抑制しつつ、イオン発生装置７０を制御することができる。

また、本実施の形態における画像形成システム４００によれば、イオン発生装置７０の制御として、イオン発生装置７０のイオン発生量の制御を行っている。イオン発生装置７０は、イオン発生量の制御を行うことにより、画像形成装置１００が設置された室内のイオン濃度値を、適切な範囲になるように制御にすることができる。

したがって、画像形成装置１００が設置された室内のイオン濃度値を、室内全体に対して、常に適切な範囲になるように制御することができる。

１ レーザ露光装置
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
４ クリーナ装置
５ 帯電器
６ 中間転写ローラ
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
９ 中間転写ベルトクリーニング装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１１ａ 転写ローラ
１２ 定着装置
１４ 用紙レジストローラ
１５ 用紙排出トレイ
１６ 用紙ピックアップローラ
２１ 中間転写ベルト駆動ローラ
２２ 従動ローラ
３１ 加熱ローラ
３２ 加圧ローラ
４１ 原稿セットトレイ
４２ 原稿搬送部
４４ 原稿ピックアップローラ
４５ サバキローラ
４６ 分離パッド
４７ 搬送経路
４９ 原稿レジストローラ
５１ 読取ガイド
５２ 読取ガラス
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
５７ 搬送ローラ
５８ 排紙ローラ
５９ 排紙トレイ
６０ 原稿読取部
６１ 原稿台ガラス
７０ イオン発生装置
７０ａ 本体
７０ｂ 支柱
７０ｄ 吹出し孔
７１ イオン発生動作部
７３ イオン発生制御部
７４ イオン発生表示部
７７ イオン発生ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ
８０ 本体筐体
８１ａ 吸入孔
８１ｂ 上面吹出し口
８２ ファンユニット
８２ａ ファン
８３ 吸入ダクト
８４ 吹出しダクト
８５ イオン発生ユニット
８５ａ 正イオン発生素子
８５ｂ 負イオン発生素子
８６ 第１イオン発生部
８７ 第１イオン発生部
８９ 回転方向を示す矢印
９１ 固定ダクト前壁
９２ 固定ダクト後壁
１００ 画像形成装置
１００ａ 筐体の後面の上側の角部
１０１ 画像形成動作部
１０３ 画像形成制御部
１０５ 画像形成表示操作部
１０６ 画像形成ＬＡＮ・Ｉ／Ｆ
１０７ 画像形成ＲＳ２３２Ｃ・Ｉ／Ｆ
２００ パソコン
２０３ パソコン制御部
２０４ パソコン表示操作部
２０６ パソコンＬＡＮ・Ｉ／Ｆ
２０７ パソコンＵＳＢ・Ｉ／Ｆ
３００ イオン濃度センサ
３０１ センサ測定部
３０３ センサ制御部
３０７ センサＵＳＢＩ／Ｆ
４００ 画像形成システム
４１０ ＬＡＮ
４２０ 机
４３０ 椅子

Claims (5)

1. イオン発生手段を備えた画像形成装置であって、
   イオン濃度を測定するイオン濃度センサが備えられた端末装置とネットワークを介して接続され、前記イオン濃度センサが測定した前記イオン濃度の値を前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記イオン濃度センサは、前記端末装置が有するＵＳＢインターフェイスを介して備えられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記ネットワークは、ＬＡＮを用いて構成されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記イオン発生手段の制御として、前記イオン発生手段のイオン発生量の制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
5. 画像形成装置と端末装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
   前記画像形成装置はイオン発生手段を備え、
   前記端末装置は、イオン濃度を測定するイオン濃度センサを備えており、
   前記画像形成装置は、前記イオン濃度センサが測定したイオン濃度の値を、前記端末装置および前記ネットワークを介して収集し、収集した該イオン濃度の値を用いて前記イオン発生手段の制御を行うことを特徴とする画像形成システム。

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