JP2010066483A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中間転写ベルトに転写されたトナー像の帯電量を増加させるプレ帯電器を備えた画像形成装置において、印刷終了後に発生する硝酸系異物による中間転写ベルトの劣化を防止すること。
【解決手段】本発明に係わる画像形成装置は、印刷処理が終了すると、感光体ドラム（２ａ）にカバートナー像Ｔ’を形成し、当該カバートナー像Ｔ’を中間転写ベルト６０に転写し、カバートナー像Ｔ’が転写された中間転写ベルト６０を回転させて当該カバートナー像Ｔ’をプレ帯電器２０と対向する位置まで移動し停止させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、中間転写ベルトに転写されたトナー像の帯電量を増加させるプレ帯電器を備えた画像形成装置に係わり、特に、中間転写ベルトの劣化を防ぐ機能を備えた画像形成装置に関する。

近年、文書のカラー化に伴い、カラー複写機、カラープリンター等、カラー画像形成を可能とした電子写真方式のカラー画像形成装置（以下、画像形成装置と記す）が開発されている。画像形成装置は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色分の画像形成ユニットでそれぞれトナー画像（以下、トナー像と記す）を形成し、各トナー像を印刷用紙などの記録媒体（転写体）に重ね合わせて転写することによってカラー画像を形成する。

トナー像を記録媒体に転写する場合、色ずれを抑えやすいことから、一旦、中間転写ベルト（中間転写体）に各色トナー像を重ね合わせてからカラー画像を形成したのち、記録媒体に一度に転写する２次転写方式が採用される場合が多い。
しかしながら、画像形成装置周囲の環境条件などによっては、中間転写ベルトに転写されたトナー像の帯電量が低下してしまい、転写不良が発生することがある。特に、画像形成装置周囲の湿度が高い場合に、転写不良が発生しやすくなる。

そこで、中間転写ベルト上のトナー像に対して、プレ帯電器を用いて帯電量を増加させる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
特開平１０−２７４８９２号公報

ところが、プレ帯電器は、トナー帯電量を増加させる点で優れているが、逆にプレ帯電器を用いることによる弊害も現れてくる。
例えば、画像形成動作終了後、中間転写ベルトを停止放置中に、プレ帯電器に対向する部分の中間転写ベルトの特性が劣化し、転写抜けによる印刷不良が発生するようになる。

図８は、上記の転写抜けによる印刷不良の発生を説明するための図であり、画像形成装置の中間転写ベルトユニット６及び２次転写装置７を示した図である。なお、画像形成装置の全体図については、後述の図１で説明する。

６０は、中間転写ベルトで、各色用の感光体ドラム（図示しない）に形成されたトナー像が当該ベルトに順次重ねて転写される。
６１は、中間転写ベルト６０を駆動する中間転写ベルト駆動ローラである。

７１は、２次転写ローラで、中間転写ベルト６０上に形成されたトナー像を、２次転写ベルト７２上の記録媒体（転写体）Ｐに転写する。
２次転写ベルト７２は、図面下方から搬送される記録媒体Ｐを吸着・保持し、図面矢印Ｒ方向に搬送する。

２０は、中間転写ベルト６０に転写されたトナー像にマイナス電荷を付加するためのプレ帯電器で、マイナス電荷を発生させる放電部２１と、当該放電部２１に電圧を印可（本例ではマイナストナーとしているので、マイナス帯電）する電源電圧２２とから構成される。

このような、画像形成装置において、画像形成処理（印刷処理）が終了すると、プレ帯電器２０に対する電圧印可を停止する。同時に、中間転写ベルト６０の回転も停止する。

すると、プレ帯電器２０の放電部２１における残存放電によって、空気中の窒素（Ｎ_２）と酸素（Ｏ_２）、オゾン（Ｏ_３）とが化学反応することによって生成された窒素酸化物（ＮＯ_ｘ）と、空気中の水分とが結合することによって硝酸系異物Ｓが発生する。そして、当該硝酸系異物Ｓが中間転写ベルト６０表面に付着する。
その結果、前述のように、硝酸系異物Ｓが付着した中間転写ベルト６０の部分の特性が劣化することにより転写効率が低下し、転写抜けによる印刷不良が発生するようになる。

特に、画像形成装置が小型化されて、空気の対流が起こりにくい状況下では、上記印刷不良が発生しやすくなる。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、中間転写ベルトに転写されたトナー像の帯電量を増加させるプレ帯電器を備えた画像形成装置において、印刷終了後に発生する硝酸系異物による中間転写ベルトの劣化を防止することを目的とする。

第１の技術手段は、感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写し、当該転写されたトナー像を更に転写体に転写することにより画像形成を行う中間転写方式の画像形成装置において、中間転写ベルトと対向させて、当該中間転写ベルトに転写されたトナー像を帯電するプレ帯電器を設け、画像形成処理が終了すると、感光体ドラムにカバートナー像を形成し、当該カバートナー像を中間転写ベルトに転写し、前記カバートナー像が転写された中間転写ベルトを回転させて当該カバートナー像を前記プレ帯電器と対向する位置まで移動し停止させることを特徴とする画像形成装置である。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、画像形成装置内部の湿度を計測する湿度センサを備え、計測された湿度が大きくなるにしたがい、前記中間転写ベルトに転写されるカバートナー像の面積を大きくすることを特徴とする。

第３の技術手段は、第１の技術手段において、総印刷枚数を計測するカウンタを備え、計測された総印刷枚数が大きくなるにしたがい、前記中間転写ベルトに転写されるカバートナー像の面積を大きくすることを特徴とする。

第４の技術手段は、第１〜第３のいずれかの技術手段において、前記カバートナー像を構成するトナー量を０.１〜３.０ｍｇ／ｃｍ^２にすることを特徴とする。

本発明により、印刷終了後に発生する硝酸系異物による中間転写ベルトの特性劣化を防止することができるので、当該特性劣化による印刷不良の発生を極力抑えることができる。その結果、常にきれいな転写画質を維持することができる。

図１は、本発明に係わる画像形成装置１００の内部構成を示す模式図である。
画像形成装置１００は、感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写し、当該転写されたトナー像を更に転写体（記録媒体）に転写することにより画像形成を行う中間転写方式の画像形成装置で、このようにして、図示しない情報処理装置などが出力した印刷ジョブ（画像データ）などに応じて、記録媒体に対して多色又は単色の画像を形成する。

１は、画像形成装置１００の下部に設けられた露光ユニットで、ＬＤ（図示しない）が出射したレーザビームＬにより、帯電された感光体ドラム２を光走査することで、入力された画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム２上に形成する。

３は、感光体ドラム２の近傍に設けられた現像装置で、感光体ドラム２上に形成された静電潜像をＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナーにより顕像化する。

４は、感光体ドラム２の近傍に設けられたクリーナユニットで、現像・画像転写後における感光体ドラム２上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
５は、感光体ドラム２の近傍に設けられた帯電器で、感光体ドラム２の表面を所定の電位に均一に帯電させる。

なお、画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、感光体ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、現像装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、クリーナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、各色に応じた４種類の潜像を形成するように、それぞれ４個ずつ設けられている。そして、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応し、４つの画像形成ステーションが構成されている。
露光ユニット１のレーザビームＬは、原稿を読み取って生成され、あるいは外部のコンピュータで生成された画像データに応じて変調されたものである。

感光体ドラム２の上方に配設されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６０、中間転写ベルト駆動ローラ６１、中間転写ベルト従動ローラ６２、中間転写ベルトテンション機構６３、中間転写ローラ６４（６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄ）、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット６５から構成される。中間転写ベルト駆動ローラ６１、中間転写ベルト従動ローラ６２、中間転写ベルトテンション機構６３、中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６０を張架し、矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。

中間転写ベルト６０は、感光体ドラム２に接触するように設けられ、感光体ドラム２に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６０に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト６０上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。

感光体ドラム２から中間転写ベルト６０へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６０の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４は、感光体ドラム２のトナー像を、中間転写ベルト６０上に転写するための転写バイアスを与えるものである。

このようにして、形成されたトナー像は、記録媒体（シート）と中間転写ベルト６０の接触位置に配設される、２次転写装置７の２次転写ローラ７１によって記録媒体上に転写される。通常、２次転写ローラ７１には、トナー像を後述する記録媒体に転写させるための転写バイアス電圧が印加されている（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。もしくは、逆に中間転写ベルト駆動ローラ６１から２次転写ローラ７１に向けて数百ボルト程度の電圧の転写バイアス電圧（トナーの帯電極性（−）と同極性（−）の電圧）を印加してもよい。

また、感光体ドラム２との接触により中間転写ベルト６０に付着したトナー、もしくは、転写ローラ７１によって記録媒体上に転写が行われず中間転写ベルト６０上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるので、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６０に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６０は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６２で支持されている。

８は、レジストローラで、用紙搬送路Ｃによって搬送される記録媒体（シート）を一旦所定位置に停止させる。そして、中間転写ベルト６上のトナー像の先端と記録媒体の先端を同期させるタイミングで記録媒体を２次転写装置７へ搬送する。

９は、定着ユニットで、加圧ローラ９ａと共に記録媒体を熱圧着することにより、記録媒体に転写されたトナー像を溶融・混合・圧接し、記録媒体に対して熱定着させる機能を有するヒートローラ９ｂ等を備えており、加圧ローラ９ａ及びヒートローラ９ｂは、記録媒体を挟んで回転するようになっている。

１０は、露光ユニット１の下側に設けられ、画像形成に使用する記録媒体を蓄積する給紙トレイである。
略垂直形状の用紙搬送路Ｃの近傍には、レジストローラ８、加圧ローラ９ａ、ヒートローラ９ｂ、ピックアップローラ１１、搬送ローラ（１２−１〜１２−８）等が設けられている。なお、１３は、画像形成装置１００の上部に設けられ、印字済みの記録媒体をフェイスダウンで載置する排紙トレイである。

ピックアップローラ１１は、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０から、記録媒体を１枚毎に用紙搬送路Ｃに供給する呼び込みローラである。
搬送ローラ１２は、記録媒体の搬送を促進・補助するための小型ローラであり、用紙搬送路Ｃに沿って複数設けられている。

なお、トナー像の定着後の記録媒体は、搬送ローラ１２−５、１２−６によって用紙搬送路Ｃの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で（トナー像を下側に向けて）、排紙トレイ１３上に排出されるようになっている。

１４は、制御用マイクロコンピュータ、メモリ等が搭載される制御基板である。

図２は、図１に示した、中間転写ベルト駆動ローラ６１、２次転写装置７付近の拡大図である。
前述したように、中間転写ベルト６０は、中間転写ベルト駆動ローラ６１によって駆動される。

７３は、２次転写ベルト７２の中に配設され回転駆動する駆動ローラ、７４は、当該駆動ローラに従動する従動ローラ、７５は、テンションローラである。これらのローラによって、２次転写ベルト７２は、矢印Ｒ方向に回転移動する。

プレ帯電器２０は、中間転写ベルトと対向するように配設され、中間転写ベルト６０に転写されたトナー像（トナー）Ｔにマイナス電荷を付加するためのプレ帯電器で、板状形状の放電部２１と電源電圧２２とから構成される。

図３（Ａ）は、図２に示した放電部２１の拡大図、図３（Ｂ）は、放電部２１の断面平面図（Ｘ−Ｘ’）である。
２１１は、誘電体で、誘電体２１１の表面に形成された放電電極２１２と、誘電体２１１に埋設された誘電電極２１３とが対向している。
放電電極２１２は、櫛歯状に形成され、突起部２１２ａが誘電電極２１３と重畳して対向している。このようにすることで、両電極間に高電圧、例えば交番電圧を印可すると、突起部２１２ａに電界が集中し、放電によりマイナス電荷が発生する。

放電電極２１２は、誘電体２１１の上面に、櫛歯状にタングステンをスクリーン印刷し一体成形されている。
誘電電極２１３は、前述のように、放電電極２１２と対向するように誘電体２１１に埋設されている。

なお、この構成の放電部２１は、例えば、特開２００４−１０５５１７号公報などに記載されているイオン発生素子を用いることができる。

電源電圧２２は、放電電極２１２と誘電電極２１３に交流高電圧を印可する。印加電圧はＶｐｐ：２.５〜４.５ｋＶ、オフセットバイアスは−１〜−２ｋＶ、周波数は８００〜２ｋＨｚのパルス波が用いられる。パルス波のＤｕｔｙは高圧側時間が１０〜５０％となるようにしている。なお、波形は正弦波でも構わないが、放電の効率、特に高湿条件での放電性能を考慮すると、パルス波の方が良好である。

放電電極２１２と誘電電極２１３との間に交流高電圧が印加されると、放電電極２１２と誘電電極２１３との間の電位差により、放電電極２１２の突起部２１２ａ等電界の集中する部分においてコロナ放電が起こる。これにより、放電電極２１２の周囲の空気をイオン化することでマイナスイオンを発生させ、トナー像Ｔにマイナス電荷を付与し所定レベルに帯電させる。その結果、トナー像Ｔのトナー帯電量が５〜１０μＣ／ｇ程度高くなる。なお、放電部２１とトナー像Ｔとの距離は約５ｍｍである。

その後、中間転写ベルト６０に転写されたトナー像Ｔは、２次転写ローラ７１に印加される２次転写電圧によって、搬送されてくる記録媒体Ｐ上に転写される。

図４は、本発明に係わる画像形成装置１００において、画像形成処理（印刷処理）終了後の中間転写ベルト駆動ローラ６１、２次転写装置７付近の拡大図である。
図示のように、プレ帯電器２０（放電部２１）の真上に相当する中間転写ベルト６０の領域に、図面奥方向に帯状のカバートナー像Ｔ’が形成されている。

すなわち、画像形成装置１００は、画像形成処理が終了すると、感光体ドラム２ａ、現像装置３ａ等から構成される黒用画像形成ステーションによってトナー像（カバートナー像Ｔ’）を形成し、当該トナー像を中間転写ベルト６０に転写する。
そして、前記カバートナー像Ｔ’が転写された中間転写ベルト６０の部位が、プレ帯電器２０と対向する位置まで移動するように、中間転写ベルト駆動ローラ６１を駆動する。
その後、画像形成装置１００は、中間転写ベルト駆動ローラ６１や２次転写装置７の駆動ローラ７３の動作を停止させる。

このようにすることで、プレ帯電器２０の放電部２１に対向する領域において、プレ帯電器２０の放電に起因する窒素酸化物（ＮＯ_ｘ）と空気中の水分とが結合して窒素酸化物が発生しても、カバートナー像Ｔ’により、中間転写ベルト６０の表面に付着することが防止される。

カバートナー像Ｔ’の幅Ｌについては、窒素酸化物が放置時間とともに横方向に拡散していくことを考慮すると、放電部２１の電極幅（本実施例では１０ｍｍ）より大きめにすることが好ましい。

また、画像形成装置内の湿度の上昇に合わせて、カバートナー像Ｔ’の幅Ｌ（面積）を大きくすることが好ましい。
これは、高湿度の場合には、帯電に起因する窒素酸化物が中間転写ベルト６０に付着しやすくなるので、カバートナー像Ｔ’の幅Ｌを大きくして、窒素酸化物の付着を防止する必要があるからである。

ここで、カバートナー像Ｔ’の幅Ｌ（面積）について説明する。
図５は、印刷枚数とプレ帯電器の出力電圧及びトナー像幅Ｌとの関係を示すテーブルである。

本発明に係わる画像形成装置１００においては、印刷枚数の増加に従って、中間転写ベルト６０に転写されたトナー像の帯電性能が低下するため、図５に示すように、プレ帯電器２０の出力電圧を上げている。その結果、オゾン等による窒素酸化物も形成されやすくなり、中間転写ベルト６０の広範囲に当該窒素酸化物が付着してしまう。
そこで、図５に示すように、総印刷枚数に応じて、カバートナー像Ｔ’の幅Ｌ（面積）を徐々に広げていく（大きくする）ことで、窒素酸化物の付着を防止する。

次に、カバートナー像Ｔ’の厚み（トナー付着量）について説明する。
図６は、トナー付着量と異物付着防止効果及びトナー飛散／トナー落下状況との関係を示すテーブルである。
図６に示すように、トナー付着量が、０.１ｍｇ／ｃｍ^２未満では、カバートナー像Ｔ’が薄すぎて異物付着防止効果が得られない。逆に、３.０ｍｇ／ｃｍ^２以上ではカバートナー像Ｔ’が厚すぎるため、放電部２１へのトナー落ちが発生し、またトナーも多く必要となる。
以上より、カバートナー像Ｔ’を構成するトナー量を０.１ｍｇ／ｃｍ^２〜３.０ｍｇ／ｃｍ^２の範囲にすることが好ましい。

なお、図６における、異物付着防止効果の測定は、３５℃、８０％の高湿環境下において、本発明に係わる画像形成装置１００による印刷が終了してから５時間放置した後、ハーフトーン画像を印刷し、印刷物を目視確認することによって行った。また、図６における、トナー飛散／トナー落下性の測定は、２５℃、６０％の環境下において、本発明に係わる画像形成装置１００によりＡ４サイズ原稿で１０００枚連続印刷したあとで、画像形成装置１００内のトナーによる汚れを目視確認することによって行った。

このように、カバートナー像Ｔ’の幅（面積）、厚さを適切に設定することで、中間転写ベルト６０の変質・劣化を防止し、常に、高画質な印刷画像を得ることができる。

次に、図７に示す、前記カバートナー像Ｔ’を形成する、本発明に係わる画像形成装置１００の機能ブロック図について説明する。
１０１は、ネットワークＩ／Ｆで、ネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続しているＰＣ（図示しない）等とデータ送受信を実行する。
１０２は、画像形成装置１００を操作するための操作パネルで、タッチパネル、テンキー等から構成されている。

１０３は、画像形成機能を備えた画像形成部で、感光体ドラム２、現像装置３、中間転写ベルトユニット６、２次転写装置７、放電部２１及び電源電圧２２から構成されるプレ帯電器２０等から構成される。

１０４は、各種制御情報などを記憶するメモリ、１０５は、ＰＣ等が送信した電子データを記録するためのＨＤＤである。
１０６は、各機能ブロックを制御する制御部で、中央処理装置（ＣＰＵ、Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって構成される制御回路である。

１０７は、カバートナー像作成制御部で、カバートナー像Ｔ’の作成処理を制御する。なお、詳細については後述する。
１０８は、画像形成装置内部の湿度を計測する湿度センサ、１０９は、総印刷枚数を計測するカウンタである。

なお、メモリ１０４、制御部１０６、カバートナー像作成制御部１０７等は、図１の制御基板１４に搭載される。

＜カバートナー像Ｔ’の作成処理＞
カバートナー像Ｔ’の作成処理について説明する。まず、画像形成処理が終了すると、制御部１０６は、中間転写ベルト駆動ローラ６１や２次転写装置７の駆動ローラ７３の動作を一時的に停止させる。

カバートナー像作成制御部１０７は、画像形成処理が終了すると、感光体ドラム２ａ、現像装置３ａ等から構成される黒用画像形成ステーションに対し、所定の面積及び濃度（トナー量）のカバートナー像Ｔ’を形成し、中間転写ベルト６０に転写するように指示する。

前記指示を受けた黒用画像形成ステーションは、前記トナー像を形成し、中間転写ベルト６０に転写する。

そして、同制御部１０７は、前記トナー像が転写された中間転写ベルト６０の部位（カバートナー像Ｔ’）がプレ帯電器２０と対向する位置で停止されるように、中間転写ベルト駆動ローラ６１を駆動し、その位置で停止する（図４参照）。

ある時間経過後、画像形成装置の制御部１０６が処理信号を受付けると、画像形成動作の前処理動作に入るが、中間転写ベルト６０のカバートナー像Ｔ’が転写された部位が、中間転写ベルトクリーニングユニット６５の位置まで移動することで、カバートナー像Ｔ’をクリーニングブレード６５ａにてクリーニングする（図９参照）。
以降は、通常の画像形成処理が行われる。

なお、前述のように、カバートナー像Ｔ’は、厚み（トナー量）が０.１ｍｇ／ｃｍ^２〜３.０ｍｇ／ｃｍ^２となるように形成される。

また、カバートナー像作成制御部１０７は、前記黒用画像形成ステーションに対し、前述のように、湿度センサ１０８によって計測された湿度が大きくなるにしたがい、作成するカバートナー像Ｔ’の面積（トナー像の幅Ｌ）が大きくなるように指示する。

同じく、カバートナー像作成制御部１０７は、前記黒用画像形成ステーションに対し、前述のように、カウンタ１０９によって計測された総印刷枚数が大きくなるにしたがい、図５に示したように、作成するカバートナー像Ｔ’の面積（トナー像の幅Ｌ）が大きくなるように指示する。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。

本発明に係わる画像形成装置の内部構成を示す模式図である。 中間転写ベルト駆動ローラ、２次転写装置付近の拡大図である。 プレ帯電器を説明するための図である。 画像形成処理終了後の中間転写ベルト駆動ローラ、２次転写装置付近の拡大図である。 印刷枚数とプレ帯電器の出力電圧及びトナー像幅Ｌとの関係を示すテーブルである。 トナー付着量と異物付着防止効果及びトナー飛散／トナー落下状況との関係を示すテーブルである。 本発明に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。 転写抜けによる印刷不良の発生を説明するための図である。 カバートナー像Ｔ’がクリーニングされる様子を示す拡大図である。

符号の説明

１００…画像形成装置、１…露光ユニット、２…感光体ドラム、３…現像装置、４…クリーナユニット、５…帯電器、６…中間転写ベルトユニット、６０…中間転写ベルト、６１…中間転写ベルト駆動ローラ、６２…中間転写ベルト従動ローラ、６３…中間転写ベルトテンション機構、６４…中間転写ローラ、６５…中間転写ベルトクリーニングユニット、７…２次転写装置、７１…２次転写ローラ、７２…２次転写ベルト、７３…駆動ローラ、８…レジストローラ、９…定着ユニット、９ａ…加圧ローラ、９ｂ…ヒートローラ、１０…給紙トレイ、１１…ピックアップローラ、１２…搬送ローラ、１３…排紙トレイ、１４…制御基板、２０…プレ帯電器、２１…放電部、２１１…誘電体、２１２…放電電極、２１２ａ…突起部、２１３…誘電電極、２２…電源電圧、１０１…ネットワークＩ／Ｆ、１０２…操作パネル、１０３…画像形成部、１０４…メモリ、１０５…ＨＤＤ、１０６…制御部、１０７…カバートナー像作成制御部、１０８…湿度センサ、１０９…カウンタ。

Claims (4)

1. 感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写し、当該転写されたトナー像を更に転写体に転写することにより画像形成を行う中間転写方式の画像形成装置において、
   中間転写ベルトと対向させて、当該中間転写ベルトに転写されたトナー像を帯電するプレ帯電器を設け、
   画像形成処理が終了すると、感光体ドラムにカバートナー像を形成し、当該カバートナー像を中間転写ベルトに転写し、
   前記カバートナー像が転写された中間転写ベルトを回転させて当該カバートナー像を前記プレ帯電器と対向する位置まで移動し停止させることを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置内部の湿度を計測する湿度センサを備え、
   計測された湿度が大きくなるにしたがい、前記中間転写ベルトに転写されるカバートナー像の面積を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 総印刷枚数を計測するカウンタを備え、
   計測された総印刷枚数が大きくなるにしたがい、前記中間転写ベルトに転写されるカバートナー像の面積を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記カバートナー像を構成するトナー量を０.１〜３.０ｍｇ／ｃｍ^２にすることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。

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